106975

• 6 — —- 3 -

DEL

DECADIMENTO DELL’ ISTRIA

ARTICOLO PUBBLICATO NEL PERIODICO

„LA PEOVmOIA DELL’ ISTRIA*

I)A

PAOLO TEDESOHI

Professore di Belle lettere e di Pedagogla nella Scuola Normale Femmlnile di Lodi.

CAPODISTEU

TIPOGRAFIA PRIORA k  PISANI

1880 .

■S--

t >

■ 3 -

DEL

DELL’ ISTRIA

ARTICOLO PUBBL1CAT0 NEL PERIODICO

„LA PROVINCIA DELL' ISTRIA"

DA

PAOLO TEDESCHI

Professors di Belle lettere e di Pedagogia nella Scuola Normale Femminiie di Lodi,


CAPODISTRIA

TIPOGBAFJA PRIORA &  riSAtil

1880.

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Editrieo la lV'dazioiie del periodico “La Provincia doll’Istria“.

106975

DEL DECADIIEITO DELL’ISTRIA

Aiee\>Jd(i •iT>:asiaAoao iaa




DEL DECADIMENTO DELL’ iSTRIA

I.

Triste tema dira taluno. E a dir vero, se le
cause del decadimento si cercano con mal animo, e
con lo scopo di persuaders un popolo ad accasciarsi
nella sventura, e a credere fatali e volute dalle con-
dizioni naturali le presenti miserie, con maggior pro¬
priety di vocaboli tristo si dovrebbe appellare. Non
cosl, se le memorie della passata grandezza vengono
evocate a sprone dell’ opera per tornare a quella cima
onde si e discesi lentamente. Chi dice decadimento di
fatto ammette implicitamente una passata grandezza.
Ma non perdiamoci in sottigliezze linguistiche, e ripren-
diamo 1’ usato stile corrente.

Mi sovviene di un Tizio, buon uomo del resto,
che leggendo, inolti auni or sono, nella nostra “Porta
Orientals,, le disquisizioni storiche alle quali applicava
l’ingegno un egregio nostro concittadino, e uditi i
corollari che io ne traeva: Bertoldi, Bertoldi, disse
con un certo suo fare bertoldamente sarcastico che gli
era naturale ; le sono tutte fantasie di voi altri poeti
e degli antiquarl. Che giova studiare, e disotterrare
tegole e pergamene, credendole opere e scritture romane?
Tutti cocci, pignatte e pitali! Ed era come se dicesse:
Viviamo alia meglio senza tanti furni per la testa, e

— 6  —

senza stillarci il cervello. Un buon bicchler di refosco,
qualche svago, un bel prefazio solenne; et suffidt.
Per fortuua che le reliquie della iiostra passata gran-
dezza sono tali e tante, ealcuni monumenti sempre eretti
e cosi magnifici da far tacere lo scettico piu arrabbiato.

II viaggiatore che sul vapore del Lloyd scende da
Trieste per una gita di piacere lino a Pola, superata
la Punta Sottile e Punta Grossa, salutata da lungi
Oapodistria, la seminascosa Isold  ed ammirati i colli
vestiti di olivi che via via digradando si annodano
alia rupe di San Giorgio priraa di scivolare dolce dolce
in mare intorno a Porto Kose, oltrepassata la storica
punta di Salvore, vede disegnarsi giu verso Umago e
Cittanuova una pianura monotona (tale almeno 1’ effetto
dal vapore), che produce neH’auiino del visitatore un senso
d’indefiuita mestizia. E vero che lontan lontano si vedono
Buje ed altre terricciuole sulle creste dei monti e dei
colli, pure la spiaggia spesso deserta, quelle cittaduzze
al mare dalle rnura nere e cadenti, qualche palazzo
diroccato negli intimi seni, e poi le rupi e le desolate
rive alia foce del Quieto accrescono 1’ uggia del nuovo
pellegrino. Ma a Parenzo la scena torna ad abbellirsi;
altre citta piu gaje e piaggie varie efiorite; poi dallo
scoglio Marafor, che e il priino, giu giu fino a Pola
un seguito d’isolotti e di scogli accompagnano il vapore
come alcioni starnazzanti al sole dopo la burrasca.
Pure auche da quegli isolotti viene all’ immaginoso
viaggiatore un mesto saluto: di mezzo agli olivi sor-
gono qua le rovine di un convento, la una torre d’autico
castello. Peggio se scendete a visitarli: ad ogni mutar
di passo ruderi e avauzi di perduta grandezza testificano
che que’ luoghi un tempo erano popolati, ed arricchivano
i coltivatori coll' abbondanza dei prodotti  (Cassiodoro).

Ora invece questi isolotti sono deserti: uno di riscontro
a Parenzo era abitato, non sono molti anni, da un
solo colono: le strambe fantasie d’ un mio amico intirao,
molto intimo, e le descrizioni d’ uu suo viaggio in
terre incognite banno pure qualche fondamento di verita.
Su quelle scogliere ferveva invece uu tempo il lavoro;
qua le cave famose onde si estraevano i marmi per
1' anfiteatro di Pola e San Vitale di Ravenna, piu deutro
in quella baja, la Cissense tintoria di porpora ;a cava-
liere di quel colie la villa di qualche epulone romano:
a dir breve non c’ e quasi panorama ad ogui svolta
del canale che non ci desti, iusieme con P ammirazione
per la bellezza naturale del sito, un sense di mestizia
per i segni di una festa fiuita, di una gloria perduta.
Oassiodoro a suoi tempi scriveva: Frequenti palazzi,
che da lontano fanno uiostra di se, sembrano perle
disposte sul capo di bella donna. (Epist: XXII libro
XII). Ahi! le perle sono sparite; rimane sempre il
capo della bella donna. E bella davvero! Bella se la
brezza di levanto faccia tremolare le sue marine, ed
agiti le cangianti cirne degli oliveti, o il sole morente
espanda un manto di porpora sulle cime, sulle rive,
sulle trepide acque. E allora i versi del poeta ci su-
surrano all’ orecchio, e ci accompagnauo nel mesto viag¬
gio; e noi ripetiamo con P inf el ice Leopardi:

.oh qual ti veggio

Formosissima donna! Io chiedo al cielo
E al moudo: dite dite,

Chi la ridusse a tale?.

Chi la ridusse a tale? Una risposta calma e ra-
gionata a questa domauda poetica, ecco lo scopo di
questo mio nuovo lavoruccio dettatomi da carita santa
di patria.

— s —

Guardiamo ai monumenti che tuttora esistono,
alle kpidi, agli scritti e deduciamone senza esagerazioni
consegueuze: S’ intende che indagando le cause del
nostro decadimento, non vogliamo gi& fare un lavoro a
freddo, una sterile disquisizione, ma guardare largo
largo nella nostra storia.

Ma e proprio vera quella floridezza e magnificenza
dell’ Istria, di cui parla Cassiodoro nella sua lettera,
o per avventura non avrebbe questi esagerato ? Possibile
che l’aria, il suolo, la natura tutta si sia da noi
cangiata in modo da mutare radicalmente il paese?
Distinguiamo anzi tutto tra la feraeita del suolo e
la ricchezza dei monumenti. Questi possono inalzarsi
da un popolo per altre ragioni rioco, ed anehe in sterile
regione. E in quanto alia prima la lettera di Cassiodoro
parla cbiaro; e non c’ h  motivo a credere che egli
volesse e potesse in tutto ingannare i suoi contempo-
ranei. — “La vostra provincia, scrive egli, a noi
prossima (a Eavenna) colloeata nolle acque dell’ Adria-
tico, popolata di oliveti, ornata di fertili campi, coronata
di viti, ha tre sorgenti copiosissimed’invidiabile fecondita,
per cui, e non a torto, dicesi di lei che sia la campagna
felice di Ravenna, la dispensa del palazzo reale; “de-
lizioso e voluttuoso soggiorno per la mirabile temperatura
che gode dilungandosi verso settentrione.„ —

Ma non vi potrebbe essere un pochino di esage-
razione in queste parole? Attenti; viviamo in un
secolo in cui la critica ha negato autorita, a ben altri
documenti, e gettato dovunque il suo sguardo indagatore.

— 9

Intanto si leggano bene i primi periodi della letters,
e si attenda alio scopo di questa — “Persone che vi-
sitarono la provincia ci hanno riferito, che 1’ Istria,
gia in fama per eccellenza di prodotti, sia stata in
quest’ anno benedetta da Dio con copia di vino, di
olio e di frumento. Vi concediamo quindi di pagare
con altrettanti generi siffatti, P imposta fondiaria,,.

Ahi! ahi! il segretario di Re Teodorico espone
fatti che ha saputo de auditu et non de visu ; e le
rispettabili persone che gli hanno riferito 1’ abbondanza
della terra promessa potrebbero anche essere gabellini,
pubblicani, esattori ecc. ecc. tutta gente che ci avea
il suo interesse a far passare per pane anche i sassi del
Carso. Poi si noti pure in quali circostanze fu scritta
la lettera. Evidentemente per far pagare agl’Istriani
P imposta fondiaria con olio, vino, frumento. E tutte
quelle lodi non potrebbero essere quindi esagerate, e
come una lisciatina e una palpatina alia capra, tanto
perche si lasciasse pazientemente tosare?

Ed ecco altra circostanza che ci conferma in questo
sospetto. L’ autore della lettera non domanda solo P
imposta fondiaria, attenti ve’, ma anche impone agli
Istriani di vendere il superfluo ad uomini a cib inca-
ricati dal principe. = “Siccome peraltro noi abbisognia-
mo di questi generi in maggior copia di quella che ci
darete in equivalenza dell’ imposta dovuta, noi abbiamo
spedito altrettanto denaro nella provincia, traendolo dalla
nostra cassa per comperareabbondantemente i vostri pro¬
dotti senza alcun vostro disagio .„  = Non occorre essere
molto profondi nelle scienze economiche per capire come
questa venditaforzata nuocesse alia liberta di commercio,
e come la fosse una bella ebuona angheria. E vero che Cas-
siodoro, a temperare il cattivo effetto della richiesta, sog-

10  —

ginnge subito: — Miglior cosae il secondare la volontitdel

prinoipe; che il dare le proprie cose agli stranieri..

Oltreche equa al tutto la misura che prendiamo, non
volendo noi ne recarvi pregiudizio nei prezzi, nfc caricarvi
delle spese di nolo. — E qui basti ripetere: Excusatio
non petita, fit accusatio manifesto,.

Ho credufco opporuino di manifestare questi miei
dubbi non per negare 1' antica floridezza dell’ Istria;
ina perche non si abbia ad esagerare e a tirar giu delle
frasi rettoriche sulla falsariga di Cassiodoro. Ma anche
cosi ridotta ne’ suoi giusti confini, la lettera citata h
un irrefragabile documento della floridezza naturale
della provincia, perche il fatto stesso dell’ imposta fon-
diaria pagata in natura, e la esportazione delle derrate
dimostrano quanto abbondanti fossero a que’ tempi
nell’ Istria le produzioni del suolo.

Ma vi ha un’ altra osservazione a fare.

L’autore non parla gia delle bellezze naturali ed
artificiali di tutta 1' Istria, ma solo della parte litorana,
e precisameute dell' agro di Pola, allora capitale di tutta
la provincia e sede del magister milituum.  La stessa
frase — delizioso e voluttuoso soggiorno per la mirabile
temperatura che gode dilatandosi verso settuntrione
— ci fa capire che dell’ interno e del settentrione, giu-
dicato cosl all’ingrosso, 1’ autore non intendeva parlare.
E questo dico, affinche taluno non creda che un tale
paradiso terrestre si trovasse allora anche sui monti della
Vena e sui Carsi. Che 1’ Istria avesse a que’ tempi i
suoi luoghi incolti e deserti, ne fa fede un altro do-
cumeuto posteriore di tie secoli, ma validissimo quando
si pensi che la provincia sotto la felice domiuazione
dei Bisantini, immune dal sistema feudale, non poteva
nei primi anni del dominio franco, e solo dopo tre

— 11

secoli cosl radicalmente mutarsi. Ora, nel Placito al
Eisano dell’804, sta scritto cbe il Duca Giovanni propose
agli Istriaui di lasciar vivere in pace gli Slav!, da lui
cbiamati, dove non avrebbero recato danno a nessuno.
— De Sclavis autem unde dicitis accedatnus super
ipsas terras ubi resideant, et videamus ubi sine vestra

damnietate valeant residere .

Si vobis placet ut eos mittamus in talia  deserta
loca ubi sine vestro damno valeant commanere, fa-
ciant utilitatem in pubblico, sicut coeteros populos.
Luoghi deserti ce n’erano aduuque anclie allora nel-
1’ J stria e r'oncora , come dice piu sopra il testo, cioh
ronchi roncaglie  brughiere, terreni da dissodarsi.

A quelli poi cbe danno nell’ eccesso opposto, e non
vogliono credere alls migliori condizioni del paese,
ricorderemo anehe i tanti tribuli di pecore, i quartesi,
1' erbatico, e noolti altri balzelli imposti secoudo i tempi
dal Marcbese, dai Vescovi, dai Conti, e di cui sono
piene le carte; e cbe fatti i debiti stud! e confronti
ci autorizzano a credere ferace il suolo e popolato 1’
agro, onde tanti e si vari tributi si poteano rilevare.
E cost via via fino a quelJe 40 libbre d’ olio che
Pola (per forza San Marco !) proraetteva di offrire ogui
anno a Venezia fin dal 1149 (a parte la galera ar-
mata testimonio d’ altra grandezza): poca cosa a dir
vero, ma cbe data ad alleato, e non a padrone diveniva
come una primizia dei frutti ed un simbolo della go-
duta agiatezza. (')

Ed ora della agiatezza desunta dalla grandiosita
e frequenza degli edifizi. Non mi dilunghero a dimo-
strare con molte parole la grandezza dell’ Istria all’

(') Vedi Notizie etoricbe di Pola. Parenzo. Coana 1876.

— 12  —

epoca romana. La ravine del Campidoglio a Trieste ed
in altre eitta istriane, i tempi di Nattuno e di Marte
a Parenzo, dedicati dal viceprefetto dell’ armata na-
vale, il tempio di Augusta, il teatro, P anfiteatro a Pola,
i castellieri innalzati qua e la per la Provincia, monu-
menti, lapidi disseminate dovunque, sono a dir vero
testimoni di una grandezza importata, della potenza di
un popolo famoso. Per6 questi monumenti piu sontuosi
e frequenti nell’ Istria che nelle viciae provincie dimo-
strano da ultimo quale importanza dessero i Eomani
al possesso della nostra provincia ed anche il buon
gusto, e le private fortune degli indigeni che assecon-
davano il movimento venuto dal di fuori. Il perd sempre
una prova indiretta: le prove della floridezza istriana,
veramente istriana, si hanno a cercare in altri monu¬
menti, cio& nelle basiliche, nelle instituzioni chiesastiche.
L’ impero romano & caduto, P l3tria passata ai Goti
diviene quindi soggetta all’impero bisantino; l’impe-
ratore b lontano, P incuria greca proverbiale: Plstria & ab-
1 mdonata alle sue forze, pure vi ha tanta vita nel paese,
ancor tanto sangue nelle vene dei vecchi Istriotti, che
P Istria non e spaventata di quella caduta, di quel suo
‘isolamento, sente la civilta nuova che si avanza; e
abbandonati i tempi di Yenere, divenuta troppo terrestre,
innalza sulle rovine del Campidoglio gentili e ricche basi-
liehe alia 0sou. Tra il quiuto e il settimo secolo si
alzano di fatto la Marianna a Trieste, P Eufrasiana di
Parenzo e di S. Lorenzo, altre a Capodistria, a Pirano,
a Cittanova; poi Santa Maria Formosa, Santa Felicita,
Santo Stefano, San Michele al Monte a Pola, per non
dire del suo Duomo che prima della riedificazione aveva
certo corretto stile basilicale. E come se queste non
bastassero, ecco altre basiliche sorgere accanto alle pri-

13  —

me, quasi ad emulare i tempi gemiui delle pagane di-
vinita;cosi il martirio di S. Giusto accanto alia Marianna
di Trieste; e due anzi tie basiliche addossate a Parenzo,
perche della terza dura tuttora F Abside nello scalone
dell'attiguo episcopio.

Altra prova dell’antica floridezza dell’ Istria, de-
sunta dalle istituzioni ecclesiastiche, abbiamo nella fre-
frequenza di capitoli, non solo delle chiese vescovili,
ma anche delle comuuith minori e perfino rurali. -
“Vi sono episcopati prossimi agli Istriani, scrive il dot-
tissimo Kandler, che neppur uno hanno di capitoli
oltre il cattedrale, mentre in provineia si breve, come
A F Istria, tanti se ne contavano fino ai giorni nostri,
testimonio a noi di antica forma a municipi. (1)

Ben fermo adunque in mente quale fosse lo stato
dell’Istria ai tempi romaui e bizantini, ora & tempo
d’indagare le cause del suo decadimento.

IIL

Prima di tutto se noi osserviamo la natura del
suolo e la costituzione topografica della provineia, dob-
biamo subito riconoscere che F Istria non ha nel suo
seno forze sufficienti per vivere d’ una vita splendida,
autonoma come altre provincie. Con ci6 nou le si nega

(1) Vedi Storiclie di Montona del D.r

Pietro Kandler,  pag. 114. Trieste Tipografia del Lloyd 1875.

14  —

la possibility di rialzarsi e di migliorare da sb le
sue sorti; solo non ci pare aramissibile cbe ella
possa da sb sorgere fino a quella prosperity e grandezza
di cui godette sotto la dominazione romana, e relati-
yamente ai tempi bizantini. Si, quella fu una grandezza,
una prosperity importata: fu la grandezza della madre
cbe si rifletteva sulla figlia: nell’anfiteatro di Pola, nelle
rovine di tanti sontuosi edifizi noi ravvisiamo le vestigia
di un grande popolo; caduto questo e fatale comiuci
il decadimento dell’Istria.

E iu quanto alia fertility del suolo 5 vero non
dipendere questa direttamente da cause politicbe, per-
che la natura non si cangia per mutare di governo;
ma anche b vero cbe i commerci facilitati o impediti,
le leggi, le consuetudiui possono tauto impedire lo
svolgimento delle forze naturali da mutare in paludi
e deserti, terreni prima fertilissimi. Vedremo a suo
luogo come e percbe questo avvenisse in provincia.

Si, uno sguardo alia carta geografica basta a con-
vincerci di questa triste necessity cbe ha il paese no¬
stro di vivere un po’ alle spalle degli altri. A oriente
un golfo tempestoso, e poi giu gib, a ridosso delle
Dinariche una lingua di terra, e genti con le quali
non si ha nulla a spartire; a settentrione monti monti
e poi monti ancora e sassi, forre e valloni spazzati
dalla Bora; di riscoutro i canneti dell’ Isonzo e le
paludi cbe si raggiungono con una breve traversata.
Ma una traversata b sempre una traversata. La via
di terra un po’ lunga, e ogni tanto interrotta da que’
benedetti capi, promontori, lingue, punte, seccbe che
incagliauo il cammino; bisogua scendere, salire, girare,
voltare. Intanto navi vanno e vengono, altre in rotta
pel sud, altre pel nord; e di noi chi si ricorda? Che

— 15  —

cosa fare da noi ? quali gli scambi, gli sfoghi ? Se
rugge F Africo, se Bbrea imperversa, una fermatina in
porto Rose, e via. Neanehe gl’Iuglesi si ricordano di
noi; nessun touriste  e venuto ad am mi rare i nostri
rnonti, le stupende nostre marine; gl’Inglesi non sono
quaglie; sanno che oltre a Pola c’e Capo Promontore
e che tutti i solchi finiscono in quella puuta; non vogliono
farsi insaccare; e tornare indietro per la medesima
strada annoja.

Ileati i paesi di qua, di la, di sit, di giu in co-
municazione coi vicini; i paesi arrotondati che prov-
vedono da sh alia propria floridezza. — Ci avete il
mare: dunque al mare, ripetono, guardate la Liguria.
Ma la Liguria e uu paese ben disegnato, sicuro alle
spalle, che s’ incurva intorno ad un’ antica capitale
floridissima, storica, situata proprio in mezzo. E forse
nostra colpa se la capitale si e mutata da noi quattro
volte: Aquileja, Ravenna, Venezia, Trieste ? E poichd
in materia di economia politica qui si tira un tantino
a indovinare, ecco sosteuute le nostre ragioni da ri-
spettabili persone che parlano con couoscenza di causa. B
— La nostra penisola (cosi l’estensore del Memoriale
al ministero a nome di tutti i municipl dell’Istria
pel noto affare della minacciata dogana) sortiva da
natura posizione singolare e beu differente dalle altre
provincie sia litorane che interne: essa, per la costitu-
zione topografica, cbe a settentrione la chiude con bar-
riere di monti aridi, nudi e rocciosi, che ad occidente
i lembi ne taglia in seni, golfi e promoutori, che al-
l’interno ne plasma le colliue e le valli, non e favo-
rita da facili comunicazioni, vuoi colla monarchia, vuoi
nella cerchia de’ suoi stretti confiui. Per di piu a fronte
delle altre provincie, la nostra manca affatto d’indu-

— 16  —

strie, di opifici, di commerci, di fabbriche; lie si trovers!
mai in grado di foudarne per la mancanza assoluta
di ben piii forti fattori alio sviluppo ecouomico ed in¬
dustrials^

Pare dunqne dimostrato cbe, non potendo il paese
provvedere da sb alia propria grandezza e prosperity,
la prima causa del decadimento sia stata per lui la
caduta dell’impero romano, e la disgrazia di non aver
trovato nella seconda Roma, in Venezia, un’altra potenza
che abbia voluto  o potuto  comunioarle l’antica gran¬
dezza.

Ma non mancano altri che si fanno a] ricercare
ancor piu in la le cause del nostro decadimento, e co-
miuciano ab ovo.  E fra questi il dottissimo Kandler.
Dopo aver toccato della felice sorte dell’ Istria sotto i
Romani e specialmente sotto Ottaviano Augusto, che
le diede la massima agiatezza, l’autore cosi scrive: —
“Con Diocleziano sono visibili i segni di decadimento,
per la poverta in cui venuero i Comuni ai quali fu-
rouo tolte le giurisdizioni. A que’ tempi le persecuzio-
ni contro i Cristiani furono al sommo e certo deso-
lauti. Trieste soSerse piu che tutte le citta pel numero,
per la condizione dei martiri; meuo sofferse Pola, forse
perche meno dava ombra la diffusione del cristianesimo
fra le classi marine ed artiere, di quello che fra i
decurioni ed i privati, come fu in Trieste.,, (1)

Ma se cosi piace risalire lontano col Kandler, al-
tre ragioni si possono trovare, e piu forti di quel
primo e lento decadere. Diocleziano intento a rialzare il
prestigio dell’ autorita suprema, per arrestare T inco-
minciato dissolvimento dell’ impero, come h  noto, si cir-

(1) Xolizie Slorichc «Ii Montana, pag. 56.

17  —

cond6 di un lusso e di porape orientali, segregandosi
affatto dal popolo. Poi a ineglio provvedere alia difesa
dell’impero, assuuse il collega Massimiauo, e poi i due
Cesari. O’ erauo adunque non piu uua, ma quattro
corti da mantenere; ci volevauo aduuque denari, e per-
ci6 si spogliavauo le provincie.

— “Mentre l’impero s’ingrandiva di fuori (cito
le parole del Bertolini) la miseria opprimevalo di dentro.
Se la tetrarchia avea fatto buona prova nel campo
militare, essa la fece infelicisssima nel campo econo-
nomico e sociale. La moltiplicazione delle corti impe-
riali, accompagnata da un sistema amministrativo com-
plicato e dispendiosissimo, portb ad una crisi eco¬
nomica, che perturbb gl’interessi della intera societa
e contribui grandemente a promuovere lo sfacello del-
P impero. (1)

Per6 tutte queste ed altre cause, non prodnssero
giil il decadimento parziale dell’Istria; appartengono
alia storia di Koma, non alia particolare di una pro-
vincia. Cosi si dica delle persecuzioni contro il cristia-
nesimo.Poile persecuzioni furono fatti atroci, ed eccitano
si tutta la nostra indignazione, ma non produssero effetti
cosl generali. Lo stesso terribile edit,to di Diocleziano
non fu osservato da quegli stessi che per officio avrebbero
dovuto metterlo in pratica, e vi furono intere provincie
nelle quali i prefetti non se ne diedero per intesi.
Erano fatti parziali, ripeto, si eseguiva la legge qua e
la, a casaccio, tanto per far eapirechele leggi dell’iin-
peratore dovevano essere eseguite; ma ad una vigorosa

(1) Storia antica d’ Italia dalle origin! alia
morte di Teodoslo I, scritta da Frauceaco Bertolini. Mi¬
lano. Tip. Vallardi. 1878. (pag. 670).

18  —

applicaziono si opponeva il buon senso, e un po’ ancbe
la tolleranza, lo scetticismo romano. Quid est veritas?
domandd a Cristo Pilato: vero tipo di tutti quei gau-
denfci che vivevano alia giornata, senza sopraccapi, 0
non volevano certo guastarsi il fegato per cercare chi
avesse torto 0 ragione, e se si dovesse adorare Iehova
0 Giove. Le persecuzioui adunque non furono che fatti
isolati, non tali certo da perturbare un’iutera provincia
e produrne il decadimento come pretende il Handler.
Altrimenti non si saprebbe spiegare come il popolo
cristiano assistesse impunemente a qnesti tristi spet-
tacoli, e raccogliesse le ossa dei martiri sugli occhi
degli oppressori, qualmente si legge negli atti dei mar¬
tiri stessi. E un punto di storia gia svolto dal Gibbon
nella sua opera — Sul decadimento dell’ iiupero ro¬
mano — e con quello spirito filosofico del tempo e
sapienza che tutti sanno; sapienza che spesso vuol di-
mostrare troppo, a dir vero, ma che giova di correttivo
a quelle altre esercitazioui rettoriche, scusabilissime
anche queste, nel campo opposto; buone buonissime per
tessere il panegirico di san Giusto; ma che in uu trat-
tato storico non ci hanuo punto ad entrare. I pochi
martiri adunque a Pola, a Capodistria ed altrove non
sono gia iudizio, come dovrebbe credersi a prima vista,
di povera e piccola comunitS, cristiana in que’ luoghi;
ma della mitezza delle autorita che chiudevano un oc-
chio per quanto fosse possibile coi doveri della loro
carica. E in nessun caso poi riuscirono causa di decadi¬
mento per l’lstria. Una persecuzione per motivi di
religione pu6 esser si causa di rovina ad un popolo
intero quando condotta con gli efferati propositi di
Simone Monfort, il Diocleziano cristiano della Provenza,
che fece correre rivi di sangue, arse citta e castelli,

— 19  —

distruggendo quel mondo ideale di troveri, di dame e ca-
valieri e la stessa letteratura e liugua occitanica cbe piu
uon poterono risorgere. Ma tale non fu mai la persecuzione
nel mondo romano, neppure ai tempi di Diocleziano.

— “N& tempi felici, continua il Kandler nel citato
studio, furono quelli di Costantino, ancorche di liberty
per la cliiesa; i municipi erano decapitati, nb ritornarono
all’antica potenza che ai tempi di Impenatore Teodosio.„
Ma anche su questo splendore dei tempi teodosiani ci
sarebbe qualche leggero appunto a fare; cbe proprio
allora trovo memoria di grossa guerra ai conflui della
provincia, la quale, se non devastb 1’ Istria, pure saii.
slata certo causa di qualche perturbamento. Non insisto
a crederla, si noti bene, causa di decadimento, ne intendo
di fare delle disquisizioni piu argute cbe vere: ma
poichd in queste pagine non ho in mente di trattare
il soggetto esclusivamente; e ogni qual volta mi si
presenter;! l’occasione, mi studiero di portare la mia
pietruzza all’edifizio della patria storia, che attende
sempre il suo uomo; e poich& di questa guerra, cbe
io mi sappia, non si fece cenno dai nostri, o almeno
la h  poco nota, cosi bo creduto opportuno di toccarne
qui per incidenza.

Ai tempi diTeodosio adunque, regnando Valentiuiano
in occidente, il geuerale Arbagaste resosi potente e
trovato in Valentiuiano un ostacolo alle superbe sue
mire,un bel di lo fece appiccare ad un albero del giardino
di lui, facendo correre voce cbe l’imperatore venutagli
a noja la vita, avesse di sua mano cosi troncato i suoi
giorni. E per meglio colorire la cosa, contento di regnare
di fatto, fece scegliere ad imperatore il retore romano,
Eugenio, uomo dappoco, e maudb ambasciatori a Teodosio
in Orient?, perchb gli raecontassero a suo modo come

era andata la cosa. Finse Teodosio di credere; e per
due anni maturb la vendetta, appareechiando intanto
nu formidabile esercito per vendicare lamorte del collega
e detronizzare 1’ usurpatore. E nelia pritnavera del 374,
avendo apparecchiata ogni cosa, condusse 1’ esercito per
la Panuonia alia volta d’ Italia, accennando d’entrarvi
pel solito passo dell’ Alpe Giulia. L’ usurpatore gli mosse
incontro con le sue truppe, e per tentare ogtii via alia
fortuna si mise in capo di rialzare l’abbattuto politeismo,
e di chiamare in ajuto i vecclii Numi di Roma. Non
mancarono perci6 i soliti auguri; anzi a fulminare il
nemico fece innalzare statue d’ oro di Giove Tonante
ai confini dell’ Italia Romana sulle antiche Arae Po-
stumiae, al noto passo delle nostre Alpi. Ma Giove
Tonante, perduta 1’ autica virtu, lascib passare Teodosio;
e i due eserciti si affrontarono al confine dell’ Istria,
nelle vicinanze di Aquileja, in una pianura, dicono gli
storici, confinata dai monti e dal mare, probabilmente
nel terreno storico, tra Monfalcone e Duiuo. 1) Le sorti
della battaglia furono sulle prime propizie al generale
Arbagaste, e 10.000 Goti dell’esercito orieutale rimasero
tra morti e feriti; ma poi per defezione di uu corpo e
l’infuriare d’un temporals, la vittoria rimase a Teodosio;
1’ esercito degli occidentali fu distrutto, I’ imperatore
Eugenio preso e ammazzato. Arbagaste errb fuggitivo
pei monti, poi, perduta ogni speranza, per non cadere
nelle mani del nemico, si trafisse con la propria spada;
Teodosio, senza altri ostacoli marcib fino a Milano; e
1’ impero ebbe pace.

E quelle famose statue d’ oro di Giove Tonante?
Che si, che qualche membro d’ oro del Dio, si trova

1) Vedi Bertolini. Opera citata, pag. 737.

— 21  —

' tuttora tra i sassi del Carso, “sotto la guardia della
grave raora !„ Quanta vicende! E quantisecoli vi corsero
sopra ! Superstizioni; ultimo reliquie di una fede morta,
e di un impero famoso. Pure quante cose ci potrebbero
anche oggi insegnare!

Altra causa di decadimento del paese, le scorrerie
deibarbari. Ma siatno semprenellaenutnerazionedi quelle
cause remote, che si rammentano per trattare il tema
con qualche larghezza, e dare ad altri occasione di co¬
noscare la nostra storiacotanto trascurata. Perch&le scor¬
rerie dei barbari nell’Istria per la posizione sua, in questo
favorevole, e per l’impulso fatale che spingeva i popoli
sulla via di Roma, non furono n& frequenti, n£ luughe :
una scorrazzata al settentrione e nell’interno e via.

Questa & almeno la pift accreditata opinione. Cosl
passarono Quadi e Marcomanni nel 372, poi i Goti.
Cos! Attila; anzi h dubbio se il suo cavallo abbia di-
seccato P erba dei nostri prati. Non pare probabile di
fatto che i barbari si estendessero troppo nella penisola,
cosi fuori di strada; e certo dalle loro visite importune
sara stata risparmiata l’lstria bassa, e specialmente
la Polesana; e fu questa la causa del suo florido stato
in epoche posteriori. E quando Teodorico nel 489 mosse
alia conquista d'ltalia, la guerra grossa arse all’Isonzo;
ed b a questo fiume che Odoacre pati la prima sconfitta.
Venuta poi l’lstria in potere di Teodorico col rimanente
d’ltalia, la provincia non ebbe sort! tanto infelici. —
“Pagava il tributo; ma ogni pubblico affare veniva di-
scusso e deciso indipendentemente in un generate eon-
vocamento; ed il popolo eleggeva vescovi, Magistrate
Tribuni, Vicari, Locopositi ecc. ecc. (1) e questo libero
reggimento  continue sotto il governo dei Greci.

(1) Vedi Combi — Prodromo della Storia dell’lstria. Porta
Orientate.  Anno I. pag. 36.

2

— 22  —

E poielik cosl relativamente fiorido fu lo stato
dell’Istria al tempo delle trasmigrazioui dei barbari,
conviene ben riconoscere cbe altre cause ci furono in¬
terne e particolari le quali le impedirono piu tardi di
approfittare delle felici sue coudizioui.

Ed ecco subito altra causa di decadimento. A-
quileia e distrutta; Venezia intenta a gettare le fon-
damenta della sua futura potenza; la capitale dello
Stato e Ravenna: capitale spostata die non ha forze
sufficienti per conservare la provincia nell’antico splen-
dore. L’Istria posta di riscontro a Ravenna, con un
mare di mezzo, diventa la cella, o come a dire il
granajo delj’esarcato, non gia per la reale fertility di
tutto il paese; ma per le misere coudizioui delle pro-
vincie piu vicine a Ravenna e continuamente esposte alle
scorrerie dei Longobardi.

Lo stesso titolo d’onore dimostra che dalla pro¬
vincia s' intendeva di cavare il maggior possibile frutto,
e che la sua era quindi una floridezza relativa. — “Pola
si, e il suo agro n’ebbero molti vantaggi; perche ripeteva
la sua prosperity, come bene osserva l’egregio Luciani,
dal commercio, dalla navigazione, dalle industrie e dal
lavoro che le davano i molti villeggianti che tenevano
corte bandita. Lo stesso spostamento della capitale non
nocque a lei, forse giovo all’incremento di qualche
parte del suo commercio.,, (1).

Certo la coltura dell’agro dovea essere spinta assai
per soddisfare a tutte le domande dell’ esarcato; e il
porto, tappa della flotta, che navigava ad oriente.

Del fiorido stato di Pola abbiamo altro testimonio
nella leggenda di Massimiano, chierico di Vistro nell’

(1) Tomaso Luciani nel Dizionario Corograflco d’ Italia, stu¬
dio riportato nelle Notizie Storiche di Pola. (pag. 28).

— 23 —

agro polese, il quale, avendo trovato un tesoro nel
campo paterno (questa leggenda di tesori nascosti &
comune nell’Istria e nel Friuli: testimonio la formola
— salvo jure putei  — quando vendevasi un campo)
lo p’ortd all’ Irnperatore a Costantinopoli, e percid,
entratogli in grazia si ebbe da quello 1’ arcivescovato
allora vacante di Ravenna. Leggende si dira; pure
hanno un fondo di verity; ed e storia 1’erezione della
basilica di Santa Formosa, o volgarmente di Canneto
in Pola per voto di Massimiano memore della patria
lontana. Ed a Ravenna esistono tuttora monumenti
eretti dallo stesso nostro Arcivescovo; e se la basilica
di Pola non fosse stata miseramente distrutta, non
pochi raffronti si potrebbero instituire anche oggidi tra
edifizi ed edifizi, e trovarne prove di artefici ravennati
lavoranti a Pola e viceversa, e di rapporti strettissimi
tra le due citta anche nei sereni campi dell’ arte.

Masefloridoeralostato di questa citta anche sotto
P impero bizantino, Pola non era per6 tutta l’lstria;
n& gli esarchi aveano tempo, voglia e mezzi di vegliare
a difesa dell’ intera provincia.

L’armata navale era si sempre potente a vigilare
le coste; ma quali mezzi e quale interesse aveano gli
esarchi a tutelare 1’inter no, essi che non furono capaci
di conservare la Romagna? L’lstria era sempre un possesso
lontauo, sempre un paese di la, dall'acgjua:  si accentui bene
questa frase caratteristica che esprimera molto bene altri
guai sotto uua posteriore dominazione. E iufatti, mentre
navi andavano e venivano dalle due coste, la parte su-
periore era esposta a nnove scorrerie; di Longobardi,
con Alboino nel 568, con Autari nel 588; di Slavi nel
604; finely nel 752 quasi tutta P Istria caddein potere
di Astolfo, e nel 789 passb finalmente al Regno d’ I-

talia di Carlo Magno; e fu institulto il Marehosato
d’lstria con la residenza del Marchese in Pola. Ed ecco
cosl nuova e piu grave causa di decadimento: l’intro-
duzione dell’aborrito e fiuo allora sconosciuto sistema
feudale. Ma qui si apre largo campo alle disquisizioni
storiche; e il nostro povero studio si collega ad altri
studi e fatti importantissimi clie diedero luogo alle
piu disparate opinioni.

IV-

Quale era adunque lo stato delle municipality, nel-
l’lstria all’epoca dell’introduzione del sistema feudale?
Uno sguardo alia passata grandezza giovera a far
conoscere i danni della nuova barbarie. E qui la storia
dell’Istria diventa, si voglia o non si voglia, una pa-
giua di storia eminentemente italiana; la quale se me-
glio fosse stata e con larghi intendimenti studiata,
menu errori si sarebbero commessi, e meno strane ed
azzardate ipotesi accolte con tanto apparato di scienza.

E a dir vero — “due sono, scrive il Lanzani,
le scuole a cui si possono ridurre i differenti sistemi,
coi quali dai tempi del Machiavelli fino ai nostri, si
tenth di risolvere il problema delle origini del Comune.
Piu per il carattere delle dottrine e dei loro principii,
che per la nazionalita degli scrittori cbe le costituiscono,
ci piace denominare P una germanica  e P altra italiana.
Appartengono alia prima il Sigonio, il Lupi, il Fuma-

— 25 —

gftlli, il Manzoni, il Troya, e, fra gli stranieri, 'il
Sismondi, il Leo, il Bettman - Hollwey, l’Hegel, l’Hau-
leville, pei qaali in generate il Comune italiano, non
avrebbe nessuna diretta e necessaria colleganza cogli
ordinamenti civili dell’ Italia durante la repubblica
e l'impero rcmano. La seconda scuola invece 6 di quelli
che propugnano la italianitb del risorgimento munici-
pale nel secolo XI e la continuita della tradizione
rotnana;  e fra questi, i principal! sono il venerando Mu-
ratori, il Maffei, il Pagnoncelli, il Saviguy, il Capponi,
il Capei, il Cibrario {pag. 70). (1)

Ammettiamo anzitutto coll’egregio Lanzani, chela
formazione del Comune italiano b infine un fatto com-
plesso, che varie cause concorsero al suo risorgimento
nel secolo XI, perche nella storia, come nella vita or-
gauica non vi ha nulla d’isolato, nulla che si possa
dire assolutamente individuals. Sta bene; rimane sem-
pre vero perb che le due seuole si fecero una guerra
accanita, senza tenere conto di questo temperamento;
e, per parlare degli scrittori italiani, se i seguaci dell’
italiauita del Comune furono accusati di fare della ret¬
torica, e di lasciarsi dominare dalla passione politica,
anche b vero che si pub fare della rettorica, dalla nuova
scuola ghibelliua dei giovani scrittori e professori italiani,
che dettaao opere sulla falsariga dei tedeschi, per paura
della rettorica stessa; e che il sostenere, per dime
una, che la restaurazione dell’ impero sotto Ottone
il Grande (?) e la conseguente sudditanza della corona
italica alia germanica, fu un bene pel paese, b ret¬
torica bella e buona, anzi della peggiore specie, per-

1) Ved Francesco Lanzani. I Comuni dalle origini flno al
principio del secolo XIV. Milano Vallardi  1879. Fa parte di una
pubblicazioui importante — Storia politica d' Italia —diretta dall’
illuatre Paaquale Prof. Villari.

26  —

che una rettorica, mi si passi la frase, a sangue freddo.
Ammesso adunque che si debba tener conto di tutte le ca-
gioni, diciamo cbe in questa benedetta questione dell’
origiue del Comune italico, come avvenne in quel fat-
terello della scomparsa di una rnonaca dal monastero
di Monza, “si sarebbe potato sapere di piu se invece
di cercar lontano si fosse scavato vicino.  A che tanto
scavare e frugare lontano ? Meglio era smuovere la terra
in tutti gli scompartimenti e le ajuole del nostro orto.
La storia del Comune istriano, tanto sconosciuta e ne-
gletta, avrebbe recato lume non poco in cosi grave,
questioae. Si fecero invece mold studi sui Comuni
lombardi; e ci6 fu gitisto, perchii colA piu vivo e ricco
d’illustri fatti apparve il risorgimento della municipality;
ma pure fu ingiusdzia negligere lo studio dei Comuni is-
triani, miseri piu tardi, pure cosiriccbi e floridi, quando
altrove nel piu fitto della barbarie, era quasi spenta la
memoria delle libere instituzioni. Fra i pochi che si
ricordarono di noi e debito di giustizia rammentare
l’egregio Lanzani stesso, che ricercando le origini del
Comune italico e propeudendo in ultima analisi alia
scuola italica, quando giunge a parlare dell’Istria cosl
scrive: — Alio Comuuita che continuavano a governarsi
colle antiche instituzioni mnnicipali, con una nominale
dipeudenza dalla corte bizantina, bisogna aggiungere
infine ancbe le citta del litorale istriano e dalmata,
quelle citta che fino dal secolo X dovevano essere ag¬
gregate alia repubblica di San Marco (?) ed a proposito
delle quali il Balbo dice cbe allora esse „erano gib
indipendenti, veri Comuni a modo dei lombardi e dei
toscani cinque secoli addersso.„  (1) Parole d’oro che
compensano noi poveri istriani di tanti superbi dispregi,

1) Lanzani. op. cit. pag. 82.

- 27 -

e di tanfi fastidiosi riconoscimenti. Ed altrove il signor
Lauzani stesso: — „I Veueziani non erano soli in quegli
odii e in quelle vendette (contro i corsari). Le ciU&
dell’Istria, e della Dalmazia, abbandonate come tante
altre dagl’imperatori di Costantinopoli, e costrette a
provvedere da sb stesse alia propria difesa, ed al proprio
reggimento,, prosperavano anch’esse da lungo tempo
per interna liberty e costituivano tanti municipii indi-
pendenti e repubblicbette come le citta grecbe dell’I-
talia meridionale. (1)

E adunque una verity storica, che non ha bisogno
di dimostrazione l'esistenza di liberi Comuni nell’ Istria
sotto la dominazione bizantina, mentre 1’Italia longo-
bardica languiva nella piu desolante barbarie. E quale
fosse questa liberta, e come dai nostri sentita, lo prova
il Placito al Risano nel 814, di cui rimane documento
scritto della piu alta importanza : e del quale ci abbiamo
ora ad occupare. Prima di tutto giova notare che non
c’ e alcuu ragionevole motiro a dubitare della sua au-
tenticitiL II preziosd documento, secondo il diligentissimo
Kandler,pass6 da Grado a Venezia, colie carte di quell’ar-
chivio patriarcale, entrate nell’Archivio della repubblica
dei Veneziani. Comparisce nel codice Trevisani, il quale
conteneva documenti tratti da original!, per facile uso di
quel governo. Un esemplare b deposto nell' arehivio

1) Lanzani. Op. cit. pag. 118. Ma ecco che in una nota 1’
autore ci converte in amavo il dolce del testo — “Le citta, illiriche
che fecero omaggio a Venezia furono: Pola, Parenzo, Trieste, Giu-
stinopoli, Pirano, Isola, Emone, Eovigno, Umago nellTstria: Zara,
Salone, Sebenigo, Spalatro ecc. ecc. nella Dalmazia.„ — A parte
altri errori, da quando in qua le citta istriane furono illiriche?
Mai, mai, egregio signor professore. L’ Istria con la Venezia fu
provincia italica prima, e nella divisione dell’Impero fu ascritta
all’ occidentals. Era noi e la Dalmazia c’ e di mezzo il Quarnero.
La Dalmazia fu molto tempo soggetta alia Croazia, poi all’ Un-
gheria; nulla ha di comune l’lstria con quella terra slava. Tanto
noi siamo Illirici como Turchi i Napoletani.

— 23

imperiale a Vienna; allro nella Marciana, altro era in
maao del Verci che scrisse la storia della Marea tre-
vigiana(l). Espoue ilaineuti degli Istriaui contro il duca
Giovanni governatore della Provincia, nel campo di
Maggio o Placito tenuto al flume Risano nelle viei-
nanze di Capodistria, nel 804. Reca la firma di Fortunato
patriarca di Grado e metropolita allora dell’ Istria, del
Duca Giovanni,-di cinque vescovi e del diacono Pietro
d’ Aquileja che rogb P atto. Fino dalle prime parole
reca meraviglia la locuzione “venientibus . .. reliquis
Primatibus  vel Populo Provincial Istriensium .  . .
e l’altra elegimus de singulis Civitatibus seu Castellis
homines capitaneos numero centum septuaginta et
duos , le quali dimostrano quanto fosse radicato 1’ an-
tico jus municipale, e largo 1’ intervento del popolo nel¬
la pertrattazione della pubblica cosa. La meraviglia
crescera sapendo di che veramente si lamentassero gl’
Istriani. Saltiamo a pie’ pari le lagnanze loro contro
il patriarca Fortunato dove perb b degna di nota la
frase in bocca del patriarca stesso: Ilogo vos filii no¬
bis dicere veritatem.  Qualem consuetudinem S.a Ec-
clesiamea Metropolitanaia territorio Istriense inter vos
habuit.  Con la parola consuetudini  quattro secoli
dopo i Comuni lombardi indicavano i loro privilegi.
Omettiamo pure le lagnanze contro i Vescovi, e veniamo
alle proteste contro il duca Giovanni. E qui i nostri
padri suonarono veramente a campane doppie. — A’
tempi passati, sotto 1’ impero dei Greci, i nostri padri
godevano il diritto di creare i propri magistrate tribuni
cioh e i vicari e giudici locali e per queste cariche si
eutrava in consiglio e parlamento, ognuno secondo il
proprio rango — Ab antiquo tempore dum fuimus sub

(3) Vedi Notizie storiche di Poia, pajj. 86.

— 29  —

potestate Graecortm Imperii, habuerunt parentes nostri
consuetudinem habendi actus Tribunati Domesticos seu
Vicarios, nec non Locoservatores, et per ipsos honores
ambulabant ad communionem, et sedebant in congressu
unusquisqueper suumhonorem. .. Ora il duca Giovanni
divise il popolo tra i suoi figli e le figlie e il genero
suo, . . . ci tolse i tribuni . . . e perfino i liberti.
“E cosl via via si lamentano che ai Comuni fosse im-
posto il fodero, 1’ obbligo di lavorare nolle vigne del
duca di far calce e costruire tuguri.

— Fodere numquam dedidus, in curte numquam la-
boravimus, vincas numquam laboravimus, calcarias
numquam fecimus , casas numq uam edificavimus ;
tegoria numquam fecimus.  — Gli Istriani in¬
somnia si lamentano come di cosa nuova di cib che
era naturale; anzi la base del sistema feudale; non sia-
mo gia in un campo di Maggio, non si tratta di ammi-
nistrare la giustizia; h un parlamento che protesta
contro tutto un sistema e In perduta liberty municipale
goduta da tanto tempo; sono Iqmentazioni, proteste,
forse nuove anche oggi a piu d’ uno scrittore ; e gio-
veranuo, spero, a dimostrare quanto fosse profondo
negli Istriani, come negli aitri Veneti, 1’ amore alia li¬
berty,, e quanto radicate le consuetudini e tradizioni che
ci legavano a’ piu bei tempi di Roma, e quanto sia percib
inconveniente pei nostri paesi dicercare la resurrezione del
Comune italico nelle istituzioni e concessioni degl’ im-
peratori germanici; e un po’ anche pei Comuni lombardi,
perche alia fin fine Venezia ed Istria non erauo agli anti-
podi, e non h  presumibile che nessuna notizia avessero
i fratelli delle nostre proteste e delle godute liberty.

Ma quale h poi, si domandera la conclusione che
ne ricavate pel vostro tema: il decadimento dell’Istria?

30  —

La conclusione c cliiara. Tanto piu il sistema feudale
dovea essere pernicioso agl’ Istriani, quanto mono ci
erano apparecchiati ed avvezzi. — Ab assuetis , dice il
proverbio nulla fit passio ; e cbi ci ha fatto il callo,
meno sente il dolore della ferita. E per vero il feudalismo
si definisce : 1’ individualismo, o meglio la prepotenza
germauica, disciplinata dopo la conquista. Gli ordina-
menti adunque di Carlo Magno, cbe regolb il sistema
feudale, poteano apparire ed erano infatti, una benedi-
zione per gli altri Itaiiani che aveano provato gli effetti
della prepotenza non frenata da leggi; gl' Istriani abi-
tuati al viyere libero, non aveano bisogno di quel tem-
peramento, e piu dovea apparire loro duro, percbe non
transitorio ; ma sistemato, legalizzato, ed imposto senza
preparazione. Si pub facilmente immaginare quanto
dovessero essere deplorabili le condizioni del paese, dopo
secoli di liberty, sottoposto al sistema feudale, e quanto
profondamente odiassero i nostri quel Duca Giovanni e i
suoi figli che li obbligavano alledure angberiee perangke-
rie nordicbe; e non gib, ripetiamolo, peruno sfogo di ven-
dette del vincitore; ma per un diritto proveniente da
consuetudini e prepotenze legalizzate che distruggevano
cosi ex abrupto  altre consuetudini derivate da una
sapienza che avea dettato per cosi lungo tempo le sue
leggi al mondo civile.

Abbiamo trattato alquanto diffusamente questopunto di
storia per dimostrare 1’ importauza dell’ Istria nell'antica
vita comunale: vita ricca di avvenimenti accertati da do-
cumenti preziosi. In questo risveglio di studi storici
delle singole provincie, necessari per compilare una vera
storia nazionale, cessi adunque il mal vezzo poltrone
di confondere sempre la storia istriana con la storia
veneziana. L’Istria ka adunque una vita abbastanza

— 31 —

distinta ed autonoma prima del dominio veneto : quando
Yenezia era appena sorta e i suoi abitanti lottavano
con le prime difficoltll, Pola, capitale dell’ Istria, era
porto di primo ordine, murava tra il sesto e 1’ ottavo
secolo basiliche insigni, dava un prelato a Ravenna, un
patriarca a Grado, e precisamente quel Cristoforo cbe
con 1’ efficace parola persuase ai lagunari in Eraclea
il cambiamento della forma di governo (697); ciob la
sostituzione dei Dogi ai Tribuni, e la nomina di Paolo
Lucio Anafesto ;  Pola inline osteggiava perfino i Yeneti
nel 938, e non gib come si va susurrando quale refugio
di pirati, ma quale aspirante a liberi commerci sul
mare. Perche di un altro fatto vuol essere avvertito il
lettore. Le laguanze degl’Istriani al placito di Risano
furono in parte ascoltate dai messi di Carlo Magno. Il
Duca Giovani infatti, visto cbe gl’Istriani non si lascia-
vano tutti trattare come servi della gleba, e che il libero
mare non si poteva infeudare, rinunzib alle angherie
di opere e di navigli da carico, restitui ai Comuni i
liberti, concedette die questi avessero giurisdizione sulle
persone libere, onde i Comuni nostri si trovarono in
condizione superiore a quella dei Comuni del Regno.
La campagna aperta rimase per6 in governo diretto del
principe, a sistema feudale. (1) Di piu secondo l’opinione
di alcuni nostri scrittori, Capodistria ed altre cittit al
mare sarebbero rimaste libere anche dopo la conquista
franca; e vere republichette nella nominale dipendenza
dell’ imperatore bizantino.

Ma ecco qui nuova e grave causa di decadimento per
la provincia, causa particolare anche questa, ma collegata
ad altri fatti d’ ordine generale, e d’ interesse nazionale e
cbe vuol essere attentamente considerata dallo studioso.

(1) Vedi Handler — Notizie di Pola, pag. 104.

— 32 —

V-

E troppo noto come Berengario II, rinnovando
1’ errore di Berengario I, facesse omaggio della corona
d’Italia al re di Germania Ottone I. Ma generalmente
non § noto un altro fatto di gravi consegnenze per
1’Italia tutta, e per la nostra proviucia in particoiare.

Ottone nell’ atto di costituire re d’ Italia Berengario
qual suo vassallo; a premunirsi da ulteriori delezioni,
e a tenere sempre aperte le porte a nuove discese,
Staccd dal regno la marca Veronese e 1’ aquileiese, e
ne costitui un feudo a parte per Enrico suo fratello. —
Berengarius  (cosi una cronaca di que’ tempi) cum fdio
Adalberto regiae se per omnia in vassallitium dedit
dominationi, et Italiam iterum cum gratia et dono
regis accepit regendam. Marca iantum Veronensis
et Aquilejensis exciitur , quae Henrico fratri regis com -
mittitur  (Continuator Reginonis Chronicon anno 932).
Cosi una gemma preziosa veniva tolta alia corona italica;
cio&l’antico ducato del Friuli, comprendenteimarchesati
d’letria, d’Aquileja, di Verona e di Trento, come nota
il Bartolini nella sua — Storia delle dominazioni
barbariche.  (1) Giovi qui notare di passaggio che anche
il Cantu nella sua Storia Universale ammette compresa
I’lstria nel Ducato del Friuli, il che non par rero
ge s’ intende di tutta T Istria, perch6 la marchesale o

(1) Milano-Vallardi (pag. 360) oper. eit.

— 33  —

marittima gid, vederamo dotata di una certa indipendenza
anche sotto Carlo Magno. Ed e per questo forse che
i recenti nostri storici non fecero menzione di questo
fatto. Ma se anche il dominio di Enrico, in quella
confusione di poteri non fu che di noine per 1’ Istria
tutta, o come h  certo per la marchesale o marittima
indipendente dal Duca del Friuli, pure il distacco della
Marca Veronese e dell’ Aquilejese fu origine di gravi
danni. E per vero 1’ elemento germanico venne cosi ad
estendersi di qua dalle Alpi; lungo la catena delle
Carniche e delle Giulie e sulla pianura friulana innal-
zaronsi i castelli di baroni e conti forestieri; quindi
subito un Enrico di Baviera, creato Duca al confine; ed b
questa la priina origine di quei conti di Gradisea e di
Gorizia nel Friuli, che daranno piu tardi tanto a fare
a Venezia, e dei conti di Duino, di Pisino nell’ Istria,
e di tanti altri conti e baroni sorti in quella frazione
dei grandi ducati e marchesati in comitati minori, la
quale fu uno dei principali mezzi della politica di Ottone
e de’ suoi successori per 1’abbassamento dei grandi
vassalli. Certo questi fatti non si bauno a giudicare
con una politica di sentimento e con idee moder-
ne. Certo gl’ Italian! non avvertirono allora a questo
smembramento; l’avessero anche avvertito non avreb-
bero saputo opporvisi, poichb non seppero impedire
quell’ altro fatto ben piu grave del vassallaggio del
reguo. Ma noi che esaminiamo e giudichiamo dopo
tanti anni, dobbiamo pure tenere conto di questi av-
venimenti che produssero il lento decadimento della
provincia. Sono tranquille disquisizioni storiche, e cre-
diamo di essere nel pieno nostro diritto. La formazione
adunque del ducato straniero non fu subito tanto fatale
per 1’ Istria tutta come pel vicino Friuli; perchb 1’ Istria

— 34

marittima, come vedemmo, continud a reggersi nelle
citta a forme municipali dopo il placito di Risano, ed
ebbe un marchese elettivo fino al 1026. Per6 couti e
baroni germauici vennero subito a signoreggiare nella
campagna: souo infiltrazioni di quel graude canale
introdotto nella Marca Aquilejese sul suolo italiauo.
L’ Istria, benche unita per la via di mare alia Venezia,
rimaneva per terra tagliata fuori dal corpo della nazione;
e per quanto si voglia ammettere nullo o quasi nullo
sull’Istria il potere del duca bavarico istituito daOttone,
pure le conseguenze si faranno senfcire piu tardi; e in
queste sckede verranno poi a ripescare i patriarclri
d‘Aquileja; e per due secoli e’imporrauno piu o mono
la loro dominazione quei Papi-Re medioevali del set-
tentrione italiauo, e il marcbesato d’ Istria non sarH
piir elettivo che di nome. Di fatto vediamo subito pocbi
anni dopo il marcbesato d' Istria fatto ereditario nella
casa dei conti di Eppenstein (1077) poi dei conti di
Sponbein 1127, e nel 1173 dato alia casa degli Andecbs
duchi di Meran nel Tirolo. il non solo la germanizza-
zione del Marcbesato, ma piu ancora della contea d’Istria.
Percbe in tanta confusione di dominii sopra dominii,
come voleva il stistema feudale, conviene audar lenti e
distinguere.

Marchese era quasi il capo della provincia, sotto
di lui il conte. — “11 marchese estendeva la sua autorita
su tutta la provincia, nominate quanto ai non tassati,
e reale quanto agli altri; ma quasta pure disfcinta
quinci tra cittb e campagna, e quindi tra le campagne
accordate ai baroni, e quelle a se stesso riserbate. Se
non che ancbe di queste ultimo si affidava altrui
P amministrazione col nome di Comitate o Contea
d’ Istria, detta cosi appunto percbe composta di terre

non costituenti contee di speciale denominazione. Sotto
la dignita adunque del marchese vediamo quella del
conte d’Istria.„ (1)

Perclie adunque l’autorita del conte si estendeva
sulle campagne, e piu nell’ Istria interua, cosi la Contea
sent! piu presto 1’ influenza germauica; e piu tardi con
la solita politica, regnante Arrigo 5°, divenne ereditaria
in un Engelberto; e cosi divisa dal marchesato. Quindi
innanzi percid nella storia dell’ Istria si dovrit distin-
guere la contea, che, si andrh estendendo nei monti
intorno a Pisino, dall’ Istria marittima o marchesale.
A capo a tutto adunque 1’ Imperatore, P autorith del
quale b appena nominate, poi il duca della marca
aquilejese, se pur e vero che il suo dominio si sia
esteso sulP Istria, poi il marchese, ultimo il conte. Ma
piu di tutti realmente esistente in atto e non solo
potenziale, il libero Comune nelle tante citta della costa.
E se a taluno sembrasse che abbiamo sviato dal pro-
posto cammino e ci perdiamo in un gineprajo, la risposta
b prouta: Una straniera dominazione alle porte della
provincia; elemento feudale e municipale e in lotta
nell’ interno del paese, ecco altre cause di decadimento.

Ma che cosa erano mai gli Eppenstein, e gli An-
dechs, e tutti quegli altri gotici eroi di fronte ai liberi
Comuni? No; il sistema feudale non valse ad arrestare
l’azione, la liberta, la vita di que’ vecchi Istriani, nelle
cui vene, senza miscugli forestieri scorreva il sangue
dell’ antica gente latina. Qui la vita municipale, come
si vide noil mai interrotta, raggiungeil suo maggior svi-
luppo tra il 1100 e il 1300, contrastata da due forti
poteri: di Aquileja e Venezia, e si rafferma piu che

(1) Carlo Combi. Prodromo della Storia dell’ Istria  nella
„Porta Orientale.* Anno l. pag. 45.

— 36  —

mai nella lotta. E questo va ripetuto a quegli storici
che la grandezza e la potenza delle repubbliche me-
dievali italiane e la forza di carattere degli uomini
di que’ tempi ripetoao unicamente dall’ innesto della
forte razza barbarica sul veccbio e fracido tronco latino.
Da noi non grandi uomini con la radice in brand  o
in aid;  non lldebraudi, non Garibaldi o Aldigbieri, ma
Muzii, Balbi, Sergi: l’antica razza latina dal maschio
naso, i vecchi Pantaleoni dell’ Adriatico e delle lagune
si rifcemperano all’ aria salsa e libera del mare, e im-
muni da ogni contatto barbarico, coutinuano intorno
alia seconda Roma le gloriose tradizioni della patria.

Passiamo adunque a parlare del Comune.

E un brano di storia, conosciuto abbastanza da noi,
e, merce gli studii dell’ eruditissimo Kandler, ricco di
fatti, ma non cosi d’osservazioni. L’analisi piu miuuta
studib gli avvenimenti; manca sempre la sintesi vigo-
rosachenededuca conseguenze basate sni,fatti. Lasciando
ad altri P arduo compito di affrontare con piu ingegno
e con maggior copia di mezzi la questions, speriamo
pure di vedere sotto un nuovo aspetto le cose, e di
trovare nella vita stessa dei Comuni istriani e nella
lotta sostenuta con Aquileja e con Venezia le cause piu
gravi dell’attuale decadimento.

VI.

E qui so di dire cosa molto contrastata, e di tro-
varmi in opposizione con recenti scrittori, egregi pa-
triotti ed amici. Se non che amicus Plato, atnicus Ci¬
cero , sed magis arnica veritas.  La gentilezza di que'
nostri eomprovinciali 6 poi tanta che non c’ h  nessun

pericolo di voder percib menomamente Scemato F antico
affetto ; e cid mi cresce animo a manifestare liberamente
ia mia qualsiasi opinione. Secondo il giudizio adunqtte
di questi, i Cbmutii doll’ Istria, prima alleati di Ve¬
nezia, sarebbero poi passati senza contrasts e per spoil*
tanee dedizioni al dominio della Serenissiraa. Pa un
fatto naturalissimo, ripetono i nostri, la pert matura
doreva cadere in grembo alia grad tnadre per legge
di gravity. Ci furono si qua e 15, del teutativi di ribel-
lioDfl; ma affatto parziali e insignificanti *, bievi sfuriate
di popolo subillatodal partite dei patriarch! d’Aqaileja.
Ai libori Comuni dell'Istria non rimaneva altra via 5
salvarsi dall’aborrito feudalismo: italiatii erano e si
sentivano, e percid mirarotio a Venezia, bramesi di for*
mare con quella una sola provincia (Venetiae et Hi -
striae)  come a’ bei tempi della dominazlone romana.
Is] facile comprendere 'a qusli seutimenti fosaero eceitifi i
nostri nel dare un tale indirizzo ai loro studii; ma iBentimenti,
per quanto lodevoli, non sono ragioni i equalche Volta anzi
ci fanno bon giudizii preconcetti fnorviare net!’ esame
dei fatti. Cos! si pessono scrivere dei libri utilissitoi;
libri d’ occasione, di un grande valore obbiettivo, e che
valgono per qualohe tempo piu dei freddi studii swb-
biettivi. Ma 1’ occasione passa e con quella 11 libra che
conserva solo il suo merito intriuseco od estetico.

Ora lo spassionato e tranquillo studio dei fatti
dovr5 condurci a questa conclusione: Gli Istriani lot-
tarono, e fortemente lottarono, prima di assoggettarsi
a San Marco; e non per questo appajono nella stofia
meno italiani. E a dir vero come si possono attrifenire
ai nostri padridisette, otto secoli or sono sentimenti e pro¬
positi che non potevano avere ? E i eriterii deli’ oggi
sono forse opportnui per giudicare uotnini, institution i,

3

38

intendimenti di un tempo cosi remoto? Badiamo un po’
alia storia, e si veda quali eraao i cittadini dei tempi
dei Comuni in tutta Italia. All’individual smo germa-
nico, alia feudality era sottentrata la municipality, ciofe
la federazione dei cittadini , non dei nazionali  contro
il dominio baronale. Fu come uua sosta, un passo ne-
cessario per sollevarsi quindi all’ idea nazionale. Si ha
un bel gridare contro gli odii municipali e gli amori
di campanile: i nostri padri perb non potevano innal-
zarsi subito al concetto della nazionalM: la legge di
gradazione non h solo una norma pedagogica, e legge
dell' umanita. La patria comune  era un gradino adunque
necessario pria di salire a quell’altro gradino della na-
zionalitd.  Prima cittadino nella mia cittd, diceva da
par suo il Giusti, poi italiano in Italia, quindi uomo
nell’ umanity. E cosi avvenne in tutta Italia. Erano i
tempi, in cui i Lodigiani si accompagnavano sotto la
pusterla di Sant’ Eufemia a Milano, in via di campo Lo-
digiano accanto a San Celso; e i Milanesi rendevano
loro pan per focaccia distruggendo l’antica Lodi (Laus
Pompeja); e i Lodigiani dispersi alia loro volta per ria-
vere una patria, ricorrevano al Barbarossa invitandolo
alia discesa. Storiche sono pure le lotte tra Milano e
Como, Milano e Pavia, Crema e Cremona; e cosi dicasi
di tutte le cittA italiane. E intanto odio di parti;
mentre tutti gl’ ltaliani anteponevano ad ogni altro,
1’ amore al paese, al palazzo, al duomo, a quattro vie
serrate da un muro e da una fossa, gl’ Istriani soli si
sarebbero innalzati al concetto moderno, e per amore
nazionale avrebbero fatto quella famosa calata di . . .
scudi a San Marco ? No, no; i nostri padri fecero pre-
cisamente quello che gli altri fratelli italiani. Non
spontanee dedizioni adunque: se si eccettui qualche cornu-

— 39

nello, e per odio della cittit vieina, non per amor di
Venezia, il grosso della provineia, le cittsi piu impor¬
tant!: Trieste, Capodistria, Pola resistettero lungamente,
vinte tornarono alia riscossa, e soffrirono aspre ven-
dette. Sono resistenze, rivoluzioni, vendette che non
offendono punto nella storia il sentimento nazionale,
sono anzi la prova e controprova della nostra italianita.
Si, la resistenza degl’Istriani a Venezia, la stessa de-
dizione di Trieste alia serenissima casa d’ Austria, per
non cadere in mano dell' aborrito rivale sono la patente
netta di germanismo, ci forniscono le prove piu evi¬
dent della nostra nazionalitL E i fatti parlano chiaro.
Ma vediamo prima di tutto quali fossero i rapporti
di alleanza dell’ Istria con Venezia lino dai tempi piu
remoti.

Le repubblichette istriane, impedite di estendere il
loro dominio nella campagna baronale, avrebbero dovuto
ben presto spegnersi quasi soffocate in quel serra serra,
se non avessero avuto dinanzi il libero mare. Ma non
passh molto che qui s’incontrarono con le galere di Ve¬
nezia, la quale, trovandosi nelle stesse condizioni, aspi-
rava pure al dominio di quello. Naturale quindi il
convergere delle forze alio scopo comune: tenere libero
da pirati le acque dell’ Adriatico; e naturale pure la
stipulazione di trattati, di contribuzioni tra le citt&
istriane e Venezia: trattati tra eguali, tributi d’onore,
non gi& di sudditanza, e considerati quali mezzi necessari
per raggiungere il comune intento, o qualche volta
imposti dal piu forte al piu debole, e accettati, quando
come una necessity, quando quale un male minore in
vista di quel grau bene: la sicurtH della navigazione.
Ed a ci6 fare i Comuni nostri avevano libera la mano.
Gi& nei secoli ottavo e nono per la fiacchezza degli

— 40 —

imperatori bizantini, per la tarda ed iroperfetta ooa-
quista dei Longobardi, come si vide a suo luogo, e
per le concession’ di Carlo Magno cbe non potb o non
yolle imporre la costituzione feudale a tutta la pro-
vincia, i nostri Comuni liberi ed affrancati esercitavano
il diritto di guerra ed alleanza; e nello stipulare quanto
meglio loro conveniva usavano per formalita una frase,
che dicesse liberi i diritti del re; ma nello stesso tempo
promettevano di operare sciolti dagli ordini suoi, (ab¬
sque jussione imperatoris). (1) Gist uella pace formatasi
l’anno 813 tra Michele imperatore bizantino, e Carlo
Magno, questi riuunzib alia Venezia marittima; el’I-
stria continub a contribuire a Venezia navi, vino, olio,
canape : e i marittimi si obbligavano a tenere libero
da’ pirati il mare di qua d’Ancona e di Zara. B con
Venezia battevano i nostri i Saraceni sotto Ancona,
(872) gli Slavi alls coste dalmate, (887) gli Ungheri
al porto di Albiola (906). Sono questi i piu antichi
e gloriosi patti di alleanza tra l’lstria e Venezia, e
degni di essere bene considerati dagli storici. E questo
dico a qnegli storici, e per conseguenza a’ que roman-
zieri e poeti, i quali descrissero la nostra provincia
come un barbaro nido di pirati.

Singolare e veramente triste fortuna questa de’
poveri istriaui, i quali per secoli oppressi dai pirati d’oltre
Quarnero, e i piu esposti quindi per la vicinanza ai
loro assalti, di assaliti apparvero assalitori, e come tali,
confusi coi loro piu efferati nemici! (2) Qualche fatto

(1)  Porta Orientate. Prodromo  clt: pag. 46.

(2) L’arte ha fatto suo pro largamente di questo errore
storico. Non si scrive romanzo can la scena nell’Istria, o rappre-
sentazione drammatica, od opera in musica, senza che gli autori,
per conservare il presunto colore locale, non rappreseutino l’lstria

— 41

parziale, ingrandito dal la fantasia de’ poeti non dll alcun
diritto a un cosi universale giudizio. Ed anche si ha
ad avvertire che come le guerre e le conquiste si condu-
cevano in que’ secoli barbari non certo coi temperamenti
dell’attuale civiltH, cosi e peggio dovea avvenire sul
mare! Percid il nome di pirata  non fu sempre sinoni-
mo di ladro, come masnadiero  non sempre di assassino.
II diligentissimo Kandler, combattendo l’antica accusa
e risalendo ab ovo  cosi scrive: — Certo e che ben
prima della conquista fattane dai Romani, gl’Istriotti
battevano assiduamente il mare; accusati di esercitare
la pirateria; ma questa non poteva essere disgiunta da
navigazione pacifica siccome fu anche dei Gredi infami
per la pirateria (1)

Seguono altre alleanze tra F Istria e Venezia. Capo-
distria nel 932 mette in iscritto 1’antica alleanza cob
Venezia. Dell'anno stesso e altro trattato tra il marchese,
i nostri Comuni e Venezia; anzi gl’Istriani pattuiscono,
che se il re comandasse di far guerra ai Veneti, ne
darebbero loro contezza. (2) Cosi nel 992 le citt& ma-
rittime riconfermano gli antichi patti con Venezia:
rieonferme, alleanze, patti, giovi flotarlo, tanto pin
cart, perehe oltre render libera ai nostri la navigazione,
davano loro l’occasione di affermare sempre piu la loro
indipendenza, e il diritto di stringere alleanze absque
jussione hnperatoris.

qnale un paese selvaggio, orrido per boschie caverrie ripiene di ladri
« di assasBini. Chi passb la parte fu il Capranica nella sua Novella
— La festa delle Marie, eve ne sballa di gross# sul conto
di questa psvara Istria.

(1)  Notizie storiche di Montona. Op, oit. pag. 28.

(2)  Porta Orientate, pag. 48. Prodrom e it.

— 42  —

Che poi con queste alleanze i nostri non intendes-
sero di legarsi le mani, ne di promettere cieca obbedienza
a San Marco; che non tutte le citta della nostra costa
fossero costanti in questi trattati, lo si dimostra indi-
rettamente dalla frequente ripetizione degli atti stessi:
prova sicura di non fermi propositi nei nostri, e del
bisogno che percib Venezia sentiva di rammentare loro
i passati concordi, concordi non dissimili dalle alleanze
delle citt&. lombarde, che dalle preste paci passavano
alle non meno preste guerre, cessato fosse il comune
pericolo.

Nh mancano le prove dirette. L’ antica capitale
della provincia, Pola, sentivasi umiliata da Venezia, che
tirava a sfe il commercio e la navigazione. Usa dipendere
da £oma prinaa poi da Ravenna, non poteva, non voleva
riconoscere tanta potenza e forza nella uuova capitale:
credere che l’abbia riconosciuta di subito e uno sconoscere
la storia, e negare i fatti posteriori che ci accertano
di una lunga resistenza dell’ infelice citU, resistenza
che fini con la sua quasi totale rovina. E noi rechia-
moci ad onore di questa sua resistenza. Pola non venne
meno alia sua dignith; e mantenne saldo secondo lo
spirito dei tempi, 1’ onore del nome istriano. Pola prima,
e poi Capodistria rappresentarono in questa lotta con
la prepotenza di Venezia la stessa parte di Lodi e Como
con Milano : gl’ Istriani, giovi ripeterlo, non furono in
questo differenti dagli altri Italiani.

— Non sappiamo con certezza, seme il Kandler,
quail scissure abbia avuto Pola con Venezia intorno la
metit del secolo XII; antica cronaca manoscritta 1’ accusa
di aver corsi i mari, di essersi posta alia testa di
tin movimento di tutte le citta istriane tosto dopo la
prima crociata ; talchfc vi erano cento legni che P Adria-

tico rendevano male sicuro. II doge Domenico Morosini
sped! una flotta al casligo degli Istriani. Pola fu presa
ed abbandonata al saccheggio; e questa £ forse la prima
sventura, che la conduceva a deperimento (1).

Ma la resistenza dei nostri diverri piu decisa e
forte, quando Venezia tenter^ di mutare 1’ alleanza e
il protettorato in sudditanza. Se alleanza e protettorato,
bencbfc utili, non furono sempre bene accetti agli Istriani;

(1) Vedi Notizie storiche di Pola, op. cit. pag. 54. L’illustre
Carlo Combi nega il fatto nella Porta Orientale (pag. 51) come
contrario al suo asserto; ed in prova cita nuove alleanze delle citta
istriane con Venezia precisamente di que’ tempi, la promessa di
mantenere l’onore di San Marco (retinere honorem B. Marti)  e di
ottemperare al doge chiamato: totius Histriae dominatori,  Troppi
onori e troppe nuove promesse che provano tutto il contrario; e sono
le conseguenze appunto di una scoufitta; e nuovi oneri  con la politica
del Vaeh victisl  Leggansi i documenti tratti dal Codice diplo-
matico, e riportati nelle Notizie storiclie di Pola  (pag 7, 22 e
75 ; e si vedra che questi trattati del 1145 e del 1149 hanno
tutto il carattere di un’imposizione di guerra. Quale poi sia stata
la causa di questa b  ignoto al Kandler; non e pero difficile ri-
levarlo dai documenti stessi. Nel primo documento si legge —
Be dationibus civitatis, videlicet majaticum, et pro unaquaque
porta civitatis starium unurn de vino quod soliti fuerant ipsi
Venetici persolvere, omnia eis de cetero pretermittimus; et in
omni nostrum tenumentum tarn in civitatem quam extra cioita-
tem sine omni datione prefer portatiam ire et redire debent.  E
nell’altro documento —'Et omnes Venetisalvi et securi et sine
omni datione in omnibus nostris districtis in mare et in terra
esse debent.  La si b  capita l’antifona? San Marco vuol andare e
venire da prepotente senza pagare dazi a nessuno. La prima causa
adunque di guerra tra Pola, anzi tra l’Istria e Venezia, (percbe
nei citati documenti gli stessi oneri, sono imposti anche ad altre
citta) fu adunque il diritto che gl’ Istriani voleano esercitare
sulle loro acque /  e di riscuotere i dazi, precisamente il diritto
esercitato poi da Venezia.

44 —

mono ancora il dominio; ne si lasciarono mettere il
piede su) collo; ma da veri italiani, italiani del secolo 13°,
ignari dei sentimenti moderni, valorosamente resistettero.
Se non che qui la loro resistenza trova un naturals
alteato nel patriarca d’ Aquileja; anai spesso 1' odio
istriano a San Marco si va trasformando in un apparent#
ossequio al meno aborrito giogo patriarchiao, del quale
ora abbiamo quindi a parlare prima di venire alio con'
seguenze volute dal propostoci argomento.

VII.

I Patriarchi d 1  Aquileja quasi tutti di nazionalite
tedesca dopo il mille, in conseguenza di quell’ infiltra-
mento dei tempi di Ottone J, giA potenti nell’Istria
per le percezioni fiscali conseguite da Enrico IV nel 1077,
e per nuove regalie avute in dono dai marehesi, cercavano
ogni occasione per estendere il loro dominio sulla nostra
penisola. E il loro governo o sgoverno che fosse cominci6
nel 1208 con Volghero, a cui fu favorevole il fatto del
trovarsi 1’ ultimo marchese laico Enrico III, in opposi-
zione con 1’ imperatore Filippo di Svevia. Ma gl’Istriani
abituati ad avere nel marchese lontano un‘ autorite pin
nominate che di fatto, non ne vollero sapere di un
marchese vicino e patriarca. Quindi guerre, interdetti,
scomuniche che per molti anni tennero agitato il paese,
finclte nella pace di san Qermano (1230) Federico II,

45  —

allora incliuato a stringere accordi coa la chiesa, favor!
le ragieni del patriarca accordando a questo il diritto
di nominare i consoli e i rettori delle oitta e castelli
dell’ Istria. Era un passo indietro, una grave reazione,
uno sconoscere i patti di Costanza e gli effetti della
Lega alia quale i nostri avrebbero, gecondo accreditate
tradizioni, preso parte, vincendo nelle acque di Salvore
le galere imperiali guidate dal figlio del Barbarossa.
Diedero quindi nell’ armi, e per due secoli combatterono
coa varie fortune, i patriarcbi marchesi: ed ecco cosi
la povera Iatria devastata e presa tra due fuoehi. Di
qua i Patriarcbi con le loro pretese ed ordinamenti
baronali; di lb i Yeneti con le aDgherie di mare; ed
un destreggiarsi quindi degl' Istriani tra P uno e 1’ altro
partito, secondo meglio giovava alia causa della liberta,
e non gia per amore di Santo Ermagora o di San
Marco: santi prepotenti entrambi e di quelli che si
dipingono con la testa alta e con la spada in mano. (1)
I Patriarcbi di fatto furono si introduttori di nuove
forme restrittive della liberta, e di costituzioni alia
tedesca; (il loro rappresentante non cbiamavasi gia
vicario>  ma ricario  da voce tedesca rickter)  ma non
isdegnarono di venire a patti col partito popolare ogni
qualvolta si presentasse occasione di opporsi al temuto
San Marco. E i Veneziani dall’ altra parte, se miravano
a togliere le instituzioni provinciali e la liberta di na-
vigazicne, anche potevano apparire liberatori con gli
ordini e le leggi antigermaniche. Quindi si spiegano le

(1) Prepotente fra tutti it Beato Bertrando, che per soste-
nere i pretesi diritti della saa chiesa devasto l’lstria e il Friuli,
fiache, messosi a capo delle sue bande, in una sortita dal castelle
di Spilimbergo, fu assalito dal Oonte di Gorizia, e Bella mischia
ucciso.

— 46 —

guerre frequenti, gli ammutinamenti e i partiti che per
due secoli straziarono il paese; e i rapidi passaggi da
parte patriarcale alia veneta, specialmente nelle due
citta principali della provincia: Pola e Capodistria.

Pola, come e naturale, piu che ogui altra citth
combatt& Yeneziani e Patriarcali, per conservare la sua
indipendenza. Percih, non curandosi dei patti giurati nel
1145 e nel 1149, negh nel 1241 il tributo a Venezia
e fu percib assalita dal doge Giacomo Tiepolo. Quindi
nuovo trattato o meglio dedizione dei consoli promettenti
concordiam  et conciliationem domino duci Venetiarum ,
che si compiacque di accoglierli sotto la grandi ali del
suo perdono; placuit ipsos misericorditer recipere.
Altro che spontanea dedizioni! (1) Ma rodendo il freno,
ecco che pochi anni dopo, e precisamente nel 1264
tutto cio non le impedi di darsi invece al patriarca
Gregorio con atto scritto e rogato alia presenza del
vescovo di Concordia vicedomino, dei signori Maynardo
de Prata, Artuico de Porcillis (conte Porzia), Bertoldo
de Piris, Henrico de Mels, Walterobertoldo de Spin-
nerherg ecc. ecc. (vedi hei nomi da conservarsi con
tanta cura) promettente pei Polesi JDominus Monflo-
ifl’JO oliiiBU ; :i 'W ■:  4 •'normneiA;

(1) 11 documento tratto dall’ archivio general® di Venezia
e riportato nelle Notizie Storiche di Pola a pag. 282. E un do¬
cumento singolare dell’astnzia e prepotenza veneta. Anche e im-
portante quale testo di bassa latinita, e del volgare nostro che
fa capolino nei cognomi. Vi si legge per esempio Petrus de Mo-
scardino, Andreas Barberius, Petrus Boccanigva, Jacobus de Te-
genzo, Dominicus Trafolus, Odoricus Boteglarius ed altri che
potrebbero dare occasione a molti studii di lingua e raffronti.
Di cognomi tedescbi neppur uno! E storpiature del cognome
preposto al nome, come barbaramente e officialmente oggi si
usa in Italia, neppur uua.

— 47

ritus,  si respira! (1) Cosl cod questo Monfiorito comincia
la potenza della famiglia dei Sergi in Pola, che aspirano
al dominio della cittst. e che donati dal patriarca di
vari feudi, s’impadroniscono del castello, e hanno quindi
il cognome di Castropola. Ma ai Sergi si oppongono i
lonatasi altra famiglia potente, ed aspirante anche essa
al dominio, e con feroci intendimenti, che dimostrano
perd 1’ antica energia degl’ Istriani, ordiscono una con-
giura. e danno nelle armi il venerdi santo del 1271
durante una processione. I Sergi vengono esterminati
ad eccezione di un fanciullo, salvato dalla pieth di un
frate. Ed i Veneziani stanno a vedere, e soffiano un
po’ nel fuoco, finche la povera citta stremata di forze,
saccheggiata ed arsa dai Genovesi (1328), divisa dai
partiti, pur di non cadere del tutto nella soggezione dei
Sergi rifatti piu potenti, compie nel 1331 la spontanea
dedizione alia repubblica veneta! (2)

E non altrimenti andarono le cose a Capodistria,
altra citth importante, e che in quello spostamento della
capitals da Eoma a Ravenna, ad Aquileja, sempre
piu verso il nord accennava a divenire la primaria

(1) I nomi tedeschi del Friuli ed italiani dell’ Istria sono
documents delle different! condizioni delle provincie sorelle. Nel
Friuli di fatto prevalse 1’ elemento feudale.

(2) Veggasi nelle Jiotizie Storiette di Pola il re¬
lative documentoa pag. 301, altro capolavoro di sapienza politica
espressa con frasi melliflue e bibliche. I cittadini di Pola, dice il
testo stanchi di sopportare le gravissime tribolazioni attendentes
plenitudinem gratiae et fontem clementiae Ducalis Dominii,
quae cooptatos erigit, devios ad stuturn salutarem reducit. . . .

nec denegat auxiliim et misericordiam implorantibus .

deliberaverunt se totaliter submittere.  ... B via con questo stile
da gazzetta officials del 48: tanto e vero che non e’e proprio
nulla di nuovo sotto il sole.

- 48 —

cittS, della provincia. Pola e Capodistria, nello stesso anno
della pace di San Germano, scossero il giogo del pa-
triarca; raa poco di poi Capodistria in guerra con Pi-
rano, per odio ai vicini si rappattumb con 1’ aquilejese,
e in compenso venne fatta sede del governatore della
provincia. (1230) Cos! destreggiandosi tra Veneti e pa-
triarchi marchesi, come meglio le tornava conto,dor6 fino
al 1276, anno in cui pontificando il belligero Kaimondo
Della Torre, cbe avea giurato di far stare a dovere
San Marco, si strinse in lega col detto patriarca, con
Trieste, con Enrico di Pisino e il conte Alberto di Go-
rizia. E non furono solo parole, cbe anzi fatti animosi
i Giustinopolitani, penetrarono fino nelle lagune, e ra-
pirono per sorpresa le guardie del porto. Ma furono
fuochi di paglia. Iacopo Tiepolo dal lato di terra e
Marco Cornaro dalla parte di mare, cinsero d’ assedio
Capodistria e la costrinsero alia resa annoverandola tra
le sette cittst principal della repubblica; cio che alia
citfcA, diohiarata pochi anni innanzi capitale della pro¬
vincia, dovea parere veramente uu bel compenso. Se
non che non molto tempo dopo, essendo parso alia
beatitudine del beato Bertrando di rivendicare con la
spada I santi diritti della sna chiesa, Capodistria, cbe
rodeva il freno, ne approfittd, arrestb 11 podestil veueto
Marco Giustiniani, abbattb il vessillo di San Marco,
alzando non gib la bandiera del patriarca, ma il gon-
falone del coi»«ne 1348 1). Fu una vera quarantottata
si direbbe nello stile d’oggidi. E male le incolse, che
stretta per mare e per terra dal Giustiniani e da Ma¬
rin Faliero fu tosto ripresa; e le carte di quo' tejnpi
sono pieue di confiscbe, e di decreti di proscrizione con

1). Vedi Handler. Notizie storiche di Pola pag: 167.

— 49 —

cui fu iniziata la terza o quarfca spontanea dedizione! L’e-
sempio fu terribile, pure non bast6, che pochi auni.dopo
(1352) tenth un’ altra riscossa.

Ma fra le citth che piu lungamente combatterouo
contro i Veneti vuol essere ricordata Trieste. Situata
in fondo all’Adriatico con alle spalle gli sbocchi na¬
tural! delle Griulie, e una sterile regione da provvigio-
nare, presaga quasi de’ suoi futuri destini, non si piegb
a ricouoscere il dominio di Venezia sull’ Adriatico, do-
miuio esercitato coi naodi violeuti e fiscali propr! dei
tempi, noto come il vecchio doge Eurico Dandolo,
prima di muovere alia quarta crotiata, ossia alia con-
qnista di Zara e di Costantinopoli, tanto per cominciare,
facesse una corsa trionfale per 1’ Adriatico entrando in
tutti i porti dell' Istria e affermando i suoi diritti sul
nostro mare. In quell’accasione non manch una visita
a Trieste, che fu obbligata a giurare fedelta, obbedienza
ed annuo tributo, 1202. 1 )  Da quest’ auno fino alia pace
di Torino (1382) la storia di Trieste non ci preseuta
che una sequela di rivoluzioni, di rese, di preste guerre
e preste paci con Venezia. Il tributo e pochi anni dopo
uegato e Venezia teuta assalire la cittA ribelle (1259) ma
non ci riesce, che i Triestini con T ajuto del patriarca si
cavano d’impiccio. Poco di poi i Veneziani condotti dal Mo-
rosini prendono la citth, che nel 1287 torna a scac-
ciare i Veneti, e si da al patriarca 2). E dopo il 1295
liberatasi dal dominio temporale de’ suoi vescovi, e

1) . Vedi Jacopo Cavalli. Storia di Trieste pag. 76.

2) . Il bravo Cavalli accennando a queate guerricciuole nella
citata Storia miro giusto nella questione principals quando scrisse:
Le citta istriane quale prima e quale poi, o si davano alia re-
pubblica spontaneameute, o venivano dalla medesima conquistate.
pag: 77.

— 50 —

costituitasi a libero comune con la nomina del primo
podestii Enrico Della Torre, delibera con tutte le forze
di non obbedire che alle proprie leggi. Quindi rivolu-
zione del 1368. La citta e assediafca dai Veneti per
terra e per mare e si arrende. Ma nell’ anno seguente
insorge di nuovo e domanda ajnto a Leopoldo d’Austria;
questi accorre con le sue truppe e viene sbaragliato dai
Veneti. 1 Triestini, rimasti soli nolle peste, souo costretti
a chiedere pace ; insorgono di nuovo nel 1372; e dopo
lungo assedio aprono le porte al nemico, per ribellarsi
subito dopo, finchfe interpostosi il coute Amedeo di Sa-
voja si conchiude la pace di Torino, e la citta viene
riconosciuta libera cosi dal dominio dei patriarchi come
da quello dei Veneziani, salvo sempre l’obbligo dei con-
sueti regali al Doge. Era sempre un addentellato per
nuove questioni. E non potendo soli resistere i nostri,
e poiche un’ alleanza con tutte le citta istriane non era
a’ que’ tempi possibile, cercarono secondo le idee dei
tempi un protettore, che fosse abbastanza forte per di-
fenderli, e nello stesso tempo lontano per non per-
dere T interna liberta. Cosi nel 1382 si effettuo la
dedizione della citta ai duchi d’ Austria, salva sem¬
pre la forma del reggimento eomunale; fatto gra-
vissimo e che vuol essere tranquillamente giudicato,
per non dar luogo alia rettorica, pronta sempre a im-
boccare di qua e di lit in campi opposti le sue trombe. 1)

1). A me ehe ne parlava venti auiii or sono in ietile tut'
altro che lacouico al nostro Kandler, il bravo uomo, dopo di
essersi guardato intorno, gonfiando le gote, rispose: Caro mio xe
el manco peeo che i podeva far : parole che valgono tutto un
trattato di storia. Certo che il meglio sarebbe stato porsi a capo
di tutte le citta istriane, come fecero le citta lombarde a Pontida.
Ma le nostre citta erano poi da tanto, e una tal lega sarebbe

51  —

E prima di tutto gli h  proprio tanto un fatto nuovo
questo nella storia d’ Italia ? No di certo; poiclE lo
stesso e peggio fecero altre cittit italiane piii potenti
assai di Trieste. Bastera un esempio solo. Genova, la
superba, la rivale di Venezia, straziata da interne discor-
die elesse nientemeno che Arrigo VII di Luxembergo
imperatore germanico a capo della repubblica per venti
anni. Piu tardi affidb 1’ alto dominio dello stato a re
Roberto di Napoli; passi questa trattandosi di re ita-
liano. Ma poi per odio dei Visconti, che ne minaccia-
vano la liberty si diede ai Prancesi, e non ci voile di
meno che il patriottismo del grande Andrea Doria per
ridonarle l’indipendenza, che tante volte avea sacrificato
per conservare la liberty. E un segno dei tempi; e un
difetto questo tutto proprio dell’epoea dei comuni, i
quali, pur di salvare la liberta, o meglio 1’ onore del
proprio partito, non si facevano alcuno scrupolo di sa-
crificare 1’ indipendenza della quale non si aveva forse
allora un chiaro concetto, non certo il concetto d’oggidi.
Trieste adunque non fece nb piu ne meno di altre cittA
italiane ; e la sua dedizione percib alia serenissima casa
d’ Austria vuol essere considerata quale un fatto im-
posto dalle circostanze e come una necessita dei tempi;
ed anzichb dar luogo a vane recriminazioni, ci sommi-
nistra nei sereni e tranquilli campi della scienza una
nuova ed irrefragabile prova dell’italianita di un paese
che con le cittii sorelle ebbe comuni le tendenze, le
virtu ed i difetti. In un secolo, in cui nelle cittit di E

stata possibile con le deboli forze della penisola? E due citta
egualmente floride e potenti potevano esistere sul medesimo golfo
a cosi poca distanza ? E dovea proprio Trieste suicidarsi, e sof-
focare la coscienza della sua futura grandezza?

— 52

dall’ Alpe il sistema baronale era nel suo pieno vigore;
se I’aria, il suolo, il oielo non avessero avvisato il vian-
dante che, superati i passi della Giulia, si entrava in
terra italiana ; lo spettacolo di una citta libera, agitata
dai partiti, la quale, per non cadere in mano della ri*
vale, implorava la protezione di un potente straniero,
avrebbe bastafco a far conoseere al cittadino di Gratz
o di Lubiana, che Trieste non avea nulla di comune
con lui, e che quivi egli si trovava veramente straniero.

Einmne ora a giustificare la scelta. Errore & il
credere che il Duca d’Austria scatti come un Dews
ex machina  sulle sceae dell’ umana commedia. Non
fu gia Trieste il primo possesso degli Ausburghesi
in terra italiana. Possedevano gia da anni qualche
feudo nel cuore del Friuli, come il castello di Porde-
none 1). Nel 1367 il eoute di Duino avea gia riconosciuto
V alto domiuio del duca d’ Austria, Morto Alberto III
conte, non marchese d’ Istria, gli Austriaci erauo pure
subentrati nella coutea, cioe nell’ Istria settentrionale
ed interna. Di pin, come bene osserva il Cavalli, gli
Austriaci possedevano ricche provincie sul Danubio, con
le quali i Triestini iutendevano di stringere relazioni
commercial: tutto adunque consigliava a sciegliere i
duchi d’ Austria, a preferenza d' altri a protettori,

Gi siamo di proposito alquanto trattenuti su questi

1). Al viaggiatore che percorre la ferrovia da Venezia a
Udine, e vede, dopo Treviso, Conegliano e Sacile innaliarsi sulla
pianura la torre medioevale di San Marco di Pordenone con l’at-
tiguo castello, non cade in mente che Pordenone fu feudo di casa
d‘ Austria, prima di passare al domiuio veneto. I ciceroni del luogo
indicano tuttora al visitatore, sopra una porta del duoaio, il
bassorilievo rappreseutante, cosi dicouo, Rodolfo d’Ausburgo foil-
datore della chiesa.

— 53 —

avvenimenti, per dimostrare che Venezia non venue
pacificamente in possesso della nostra provincia. Quali
citta le apersero di fatto senza contrasto le porte? Non
Pola, non Capodistria, non Trieste: e se a taluno pa-
jono poche, gli rammenteremo che furono le sole che po-
tevano opporre resistenza, e veramente degne di rap-
presentare 1’ intera provincia. Ci fu si la spontanea
dedizione di qualche comunello, come del castello o
bicocca di Valle nel 1264, di Eovigno nel 1266, poco
piu allora di uno scoglio di pescatori. Spontanea fu h
vero la dedizione di Parenzo, cittit di qualche importanza;
ma in odio a Capodistria che voleva esercitare su lei
predominio, e che 1’ assalse col conte d’ Istria suo
alleato. Cosl pur fece Pirano, rivale di Capodistria.
Nel 1268 abbiamo poi la dedizione di Montona per
isfuggire al dominio baronale del conte di Pisino. E
cost dicasi di altre cittadelle fino alia dedizione della
piccola Albona nel 1420. Iusomma chi ebbe forza lottd;
i deboli si arresero o per odio al vicino potente, o per
paura del protettore, o per isfuggire all’ aborrito sistema
baronale: tre cause che concorsero quale piu, quale meno,
e qualche volta tutte tie unite a consigliare la resa.

Ed ora alle conclusions Benedetta la storia che ci
schiera dinanzi limpidi i fatti, quando non vi si miri
per entro con idee preconcette! Da quanto abbiamo
uarrato potreino facilmente riconoscere che le cau¬
se del decadimento della provincia si hanno proprio
a ricercare in questa epoca. Diseordie e guerre tra
citta e citta» lotte e divisioni di partito; patriavcali
e veneti, prepotenze feudali dal nord, prepotenze dal
mare : la provincia da ultimo (fatto questo della piu
grande importanza) gia divisa in contea e marehe-
sato, scossa profondamente e spartita fra due poten-

4

— 54

ti: Venezia di qua, casa d’ Austria di la potenze
gelose ambedue, e cbe staranno per secoli a guardarsi
colie armi alia mano ai confini: confini nel cuore della
nostra provincia, alle porte di una cittadella, tra un
municipio e il suo territorio ; spesso nella villa stessa,
a cavalcione di un fosso, tra contrada e confcrada, tra
il campanile e la chiesa. Scaglieremo noi una maledi-
zione ai nostri padri, imprecheremo alle loro colpe? No
certo. Potevano essi mostrarsi migliori degli altri fra-
telli, li giudicheremmo noi responsabili di tutte le eon-
seguenze che non poterono o non seppero prevedere ?
Si ha un bel giudicare e declamare contro le azioni,
i cui effetti si vedono e si giudicano tranquillamente tanti
secoli dope. Ma il male e sempre male in tutti i tem¬
pi; e se lo stile caldo e patriottico degli storici di
venti, di trenta anni or sono stuona oggidi; anche ci
spiace la freddezza calcolata, e quella nojosa e moderna
ostentazione di gente che vuol darsi un contegno e ap-
parire nella sua. grande sapienza superiore a tutte le
umane miserie.

Ma adunque ci si domandera, che cosa avevano a
fare gl’ Istriani di que’ tempi P TJnirsi tutti in una con-
federazione e tenere testa a san Marco ? No, l’abbiamo
dimostrato, la provincia non aveva la forza per vivere
d’ una vita autonoma. E non sarebbe stato tniglior par-
tito una dedizione veramente spontanea alia gloriosa
repubblica ? Ma era possibile che una tale idea sor-
gesse in que’ tempi nolle libere nostre cittadelle, o
nell’Istria baronale ? Insomma da qualunque parte si
studi la questione converra riconoscere che il nostro
decadimento fu fatale, prodotto piu che dalle colpe, dai
tempi e dalla posizione della nostra provincia, provincia
di confine e limitata a ponente da altia provincia, il

55 —

Friuli, che prima di noi e piu di noi rimase aperta al-
l’elemeuto straniero e baronale.

Ma poiche il grosso e la miglior parte della pro¬
vincial caduto il potere did patriarca aquilejese (1420)
passo al domiuio veneto, a Venezia devono essere rivolti
quindi iuuanzi i nostri sguardi. Voile, pote questa ar-
restare il nostro decadimeuto; voile, pote far risorgere
nella nostra provincia i boi tempi dell’impero, e dell’epoca
bizautina? Affrettiamoci a rispondere no. Per quanto
potente, Venezia non fu mai Roma; citta sorta in mezzo
alle acque rniro al mare e comprese che la era il suo
domiuio. I possessi di terra, le sue prime couquiste non
furono che mezzi per conservare ed accrescere il suo
domiuio su quello; e percih il suo governo fu veneziano
sempre, di raro e forse mai verameute italiauo. E tale
la natura del suo possesso istriano. Poco importava a
Venezia il nostro agro, poco i nostri contini; le bastavauo
i porti, i seni, i boschi per cavarne legna, le cave di
marmi per murarne i suoi stupeudi edifizi. Poi l’lstria
non era per Venezia uu possesso dietro le spalle, che
facesse uu solo corpo, con lei; eravamo piu che altro una
colonia, uu paese di la dall’ acqua, come la Dalmazia,
come i possessi piu loutaui d’oriente. L’ Istria nei giorni
sereni vedesi dal campanile di San Marco di la dal
golfo ad orieute; 1’ unita naturale era scomparsa; la
divisione romaua - Vcnetiae et Histriae -  una locuzione
arcaica. E questa e la prima origino di lanti pregiudizi
che abbujarono la geografia e la storia.

Chi confonde anche oggi Istria e Dalmazia guarda
1’ Adriatico dal campanile di San Marco. Ne tutta la
colpa si deve attribuire ai Veueti. Tra Venezia ed Istria
si cacciava sempre quel cuueo fatale del patriarca, barone
straniero. Lo combatterauuo poi i Veneti accortisi del

— 56

loro errors; ma troppo tardi: la strada era gi& stata
sbarrata. L’ Istria cosi divisa e tagliata fuori diventa un
possesso lontano, uua colonia dalla quale si ha a ritrarre
il miglior frutto possibile senza troppo dare nell’ occhio, e
senza eccitare troppo le brame di poteuti vicini. Qui
ai hanno a ricercare le cause piu prossime del nostro
decadimento.

VIII.

Ed i guai del dualismo non tardarono a manifestarsi
nell’Istria; la lotta tra Veneti ed Arciducali fu lunga, e
portb nuovi lutti alia gist desolata pro vine ia. Gia alcune
rappresaglie v’ erano state per ragioni di commercio
fra Capodistria e Trieste, cioe tra la repubbliea e l’im-
peratore Federico III. (1463). Ma a guerra aperta mosse
Timperatore Massimiliano nel 1506. Possedeva questi
l’lstria contea, avea l’alto doruinio su Trieste; spiaceva-
gli che la citta protetta non potesse allargarsi sul mare,
e gist maturava a’ dauui di Venezia piu ardite impress,
quando a tastare quasi terreno e a provare le sue forze,
si diedea scorrere predaudotutta l’lstria dai monti a Pola.
I Veneti provocati gli si opposero forti, e non solo ricupe-
rarono in breve le loro terre; ma espugnarono Trieste e
Duino, invasero la contea d’lstria da una parte, e la contea
di Gorizia ed Aquileia dall’altra. Mai piu la sorts tanto
arrise a Venezia. Cosi gravi pordite doveano cousigliare

— 57 —

per6 estremi rimedi all’imperatore; ed eccolo quindi
entrato due anni dopo nella famosa lega di Cambrai.
Kicuperare l’alta Istria e il Friuli orientale, alineno,
cioe i suoi possessi oltre Alpe era duuque Pobbiettivo
di Massimiliano; queste le cause cbe gli cousigliavano
la lega e non solo il riacquisto di Eoveredo nel Tren-
tino e di qualche feudo nel Friuli, come opina uno
storico contemporaneo. 1) Forse senza la lega di Cambrai
sarebbe cessata la divisions dell’Istria; la provincia
a.vrebbe formato un corpo solo, uu possesso arrotondato,
non una colonia, non una conquista di 1st dall’ acqua.
Onde parmi di poter con fondamento asserire che il
trattato di Cambrai, come apri la triste epoca delle
preponderanze straniere, cosi arreco il massimo dajano
all’Istria, rimasta percio fiuo agli ultimi tempi divisa.
N& altri creda di coglierei qui in contraddizione. Altri
tempi erano questi; ue i criteri per giudicare un secolo
valgono a recar giudizio su di uu aitro. Cessate le
liberta municipali, le eittaduzze istriane doveano, fatte
saggie dall’esperienza, comprendere i beuefizi dell’unione,
e li compresero infatti- Ma pur troppo due anni dopo,
a Cambrai tutto era perduto. Massimiliano dopo lungo
indugiare, per mancanza di denari (qualche storico
bell’umore lo chiama audio oggi Massimiliano senza
quattrini) si decise di farsi vivo, e comincib a rumoreg-
giare in armi nelP Istria e nel Friuli. E cosi la nostra
provincia fu piu volte corsa e predata, presa e ripresa
con brevi tregue da Veneti ed Imperiali fino alia pace
di Bologna (1529).

1) Antonio Cosci. — V Italia durante le preponderanze
straniere, pag. 10. Milano Vallardi. Fa parte della Storia politica
d’ Italia, compilata da una societa di amici sotto la direzione di
Pasquale Villari.

- 58

Ma anche la pace di Bologna lasciava 1’addentellato
a uuove question!. Con una vaga formula avea prov-
veduto pel momeuto al contrasto austro-veneto intorno
la liberta del mare; peggio poi nella regolazione dei
confini noll’Istria e uel vicino Friuli. Si era accennato
ai luoghi che doveano essere dalle due parti tenuti o
restituiti; ma di una norma che tracciasse i lirniti non
parola. Quiudi F antica confusione nell’Istria, e una
maggiore nei Friuli. Villaggi appartenenti meta a Ve¬
nezia, e meta al conte di Gorizia, cioe all’ arciduca
d’Austria; case e muraglie partite, con da una parte
il leone di San Marco, dall’altra l’acquila bicipite; e
quindi frequenti barulfe di gabellini e di villani ar-
rabbiati, malediceutisi a vicenda nello stesso dialetto;
e un piccarsi di qua e di la ad atterrare e rimettere
le insegne de’ due stati, e un abbattere e rialzare in
mezzo ai campi, tra i fossati, e i cippi e i termini,
diveuuti tutt’altro che sacri. Per avere un’idea della
stranezza ed irregularity dei confini basti ricordare che
il porto di Maraiio, beuche circondato da terre venete
era austriaco, e Moufalcone veneto, in mezzo a dominio
arciducale. E perche, secoudo la celeb re sentenza del
Manzoni, non si puo tagliare cosi netta una questions,
senza che un po’ di diritto e di torto non restino d’ en-
trambe le parti, cost diremo che eerto Venezia avea
ragione in quanto ai confini; ma torto in quella eterna
pretesa del dominio su di un mare che gia bagnava
le terre di tante allre poteuze. Chi lie audd di mezzo
fu come al solito la povera Istria. Perche gli arcidu-
cali a sostenersi contro i Veneti, in onta alia fede
pubblica, ricorsero ai mezzi i piu immorali; e come i
Veneti del resto gia aveano approtittato di un ladrone
avventuriero per ricuperare Marano, cosi Arcades ambo,

59  —

gli Arciducali eccitarono contro a VenPzia gli Uscocehi.
Erauo questi Bosniaci e Serbi ricoveratisi in Croazia
e nella Slavonia per isfuggire il giogo musulmano:
gente rozza o feroce. E a questi ricorse 1’ arciduca ; e
da Segna porto della Croazia sul Quarnero gli sguin-
zaglib a predare nell’Adriatico navi venete e turche, a
saccheggiare ed incendiare le terre e le campagne del-
1’Istria veneta. Non e nostro corapito narrare le vicende
della lunga guerra. Basti rammentare che Venezia, dopo
aver molto indugiato, mosse guerra aH’aiciduca aperto
sostenitore di quo’ ladroni; e percio occupb Trieste,
non gia, intendiamoci, quale nido di Uscocchi, ma per
rappresaglia; e cost pure per rappresaglia mandb in
terra ferma le sue truppe a conquistaro la contea di
Gorizia e di Gradisca nel Friuli, e a circondare quest’
ultima fortezza d’assedio. Era anche un approfittare
dell’occasione pel riacquisto delle terre perdute dopo
Cambrai, e rettificare i confini. 1)

1) Chi vuole attingere alle fonti ed avere piu precise no-
tizie di questa guerra consulti i libri seguenti: Prospero An-
tonini —  Del Friuli, ed in particolare dei trattati, da cui ebbe
origins la dualita politica inquests regioni. Note storiche. Venezia
1873. Hurter -  Geschichte Kaisers Ferdinands und seiner El tern.
V. II L. 15. Carlo Morelli.  Storia della contea di Gorizia.
Csosrnii)  Gorz und Gradisca. Minucci,  arcivescovo di Zara —
Storia degli Uscocchi sine al 1662 continuata da fra Paolo Sarpi
sino al 1616. Venezia 1683 Schimek.  Politische Geschichte des
Konigreichs Bosnien und Roma. Vienna 1787 pag. 243. Si consulti
pure: — Attinenze fra casa d’Austria e la repubblica di Venezia dal
1529 al 1616. Oenni storici di Alberto Puschi.  Estratto dal program-
ma del ginnasio comunale di Trieste. Anno XVI. E un opuscolo
di sessanta pagine che dimostra nel giovane autore copiadieru-
dizione. I materiali adunque alio studio, non mancano, anzi
abbondano. Pure ci sentiamo l’aniino profondamente addolorato nel
dover registrare gravi error! riell’opera citatadel Cosci. — L’ Italia

— 60 —

La guerra fini con la pace di Parigi, ratificata
a Madrid (1617). Gli TJscocchi furono internati; i pos¬
sess! reciproci di Venezia ed Austria rimasero in Istria
ed in Friuli nello stato in cui si trovavano prima della
guerra. L’Istria respirb, rna per poco, chb eccole addosso
altro malanuo: la peste (1630, 31). Epoca di massima
desolazione, esclamano i nostri cronisti, lo stesso ripe-
tono le tradizioni locali. Chiedete ad un istriano per-
che la sua citta, un tempo si fiorida sia ora scarsa
di abitauti e di mezzi, perche l’agro sia spopolato e
sterile e vi dira che e per causa della peste. Ma le pesti-
lenze desolarono pure altri paesi e risorsero subito;
basterebbe ricordare la peste del „Promessi Sposi,“
e le scappate comiche di don Abbondio “sul mondo
che non vuol finire cosi presto,,. E perchb solo nel-
1’Istria 1’ultima peste produsse una cosi grande rovina,
perchb cosi vivo ne sono le memorie perfino nellesagre
del nostro paese? Pub essere, anzi e certo, che il male

durante le preponderate straniere. Milano. Vallardi editore. A pag.
214, a proposito di questa guerra degli TJscocchi, trovo scritto
che — V Austria dominava suit'Istria, e le spiagge  che da
Gorizia si stendono fino alia Dalmazia. Nonbasta;
due linee piu sotto si torna a ribattere il chiodo raceontando
di Venezia, che si risolve di procedere ostilmente contro V ar-
ciduca Ferdinando d’Austria da cui dipendevano VIstria e le
terre sottostanti bagnate dall'Adriatico, e di assalire quei luoghi
come Trieste, Gorizia e Segua priucipalmente
dove gli Uscocchi si ricoveravano. Per Maroo Polo!
Trieste e Gorizia rifugio di Uscocchi! E vi e altro ancora. Vol-
tiamo pagina, e sapremo che Fara e Gradisca sono in Istria.
Pazienza; ma quello che non possiamo mandar giu sono quelle
spiagge e quel porto di mare a Gorizia! Che si, che si, che
qualche nave francese potra sbarcare a Castagnovizza i legitti-
misti francesi in santo pellegrinaggio alia tomha di Carlo X!
Ah! redimiamoci.e presto dall’ignoranza.

— 61  —

piu ha infierito tra noi, perchfe trovb i poveri abitanti
in pessime eondizioni, giS, oppressi dalle guerre e spe-
cialmente dalle scorrerie degli Uscocchi. Si aggiungano
pure le eondizioni del suolo, dell’ aria, delle mefitiche
esalazioni causate dall’abbandono, come a Pola, e dalla
necessity di tenere, come a Capodistria ed in altri
luoghi, rinchiusi gli agricoltori nelle citta, per isfuggire
alle rapine dell’ aperta campagna. Ma in queste decla-
mazioni contro le pestilenze non ci entrerebbe per
avveutura un tantino di rettorica ? Sofisticherie, dicouo
i critici. E noi domandiamo piuttosto : Che ha fatto
Venezia per ripopolare 1’ agio e le citta, per rialzare
le sorti materiali e morali del paese? Qui con nostro
rincrescimento ci troviamo un’altra volta in oppo-
sizione coi nostri scrittori, e un tantino anche con
la pubblica opinione. Se scorriamo le pagine delle
uostre cronache, noi troviamo negli autori una grande
cura di sopprimere i fatti che possono tornare a disdoro
di San Marco, e una pieU quasi filiale che gli eccita
a nascondere le paterae vergogne. Sentimento lodevolis-
sinio certo, e che influi a formare il carattere dell’ i-
striano, pronto sempre, come fu anche di recente os-
servato, a mirare con occhio benigno di la dall’acqua,
a magnificare le opere e le virtu dei fratelli; e restio
con certo selvaggio disprezzo a riconoscere prOgressi e
la civilta oltre monte. E non b a fame le maraviglie;
e to spirito di nazionalitS, contrastata che si aiferma,
e pur di afformarsi non abbada ai mezzi. Sctrsabile
adunque, e fino ad un certo punto lodevole tendenza.
Ma la storia ha pure le sue esigeuze, impoue altri do-
veri; e ci costringe a mirare piu al largo. Si aggiunga
che anche per tutti gl’Istriaui corre oggi quest’obbligol
Venezia b  vero, ci fu madre, ci fu sorella; ma Venezia

5

— 62  —

nella sua personality politica h scomparsa, e percib tutti
dobbiamo mirare piu al largo, e ai fratelli e a tutte le
nazioni civili dobbiamo render conto del nostro passato,
e dell’inazione, del decadimento che non fc, viva Dio!
tutta nostra colpa. E percib ripetiamo anche noi un
celebre motto: prima Istriani poi Veneziani.

Ed anzi tutto rammentiamo quali fossero i tempi
e le condizioni generali dello stato, dopo la pace di
Parigi, quando, cessate le guerre di Austriaci, e di
Uscocchi ladroni, Venezia rimase nel pacifico possesso
della miglior parte della nostra provincia. Cessati gli
eroici tempi delie grand! imprese, la corruzione si era
introdotta nella gloriosa repubblica; i cittadini godevano
delle immense ricchezze ammassate; artisti e poeti
glorificavano ed abbellivano la corruzione, Gia'la congiura
di Bedmar avea scoperto il lato debole dello stato, e
messo a nudo una nuova miseria: cittadini non piu
amanti della patria e pronti a sacrificar tutto per l’amore
del nome veneziano; ma congiurati in segreto contro
le instituzioni; nobili decaduti, Barnaboti  viziosi pronti
ad afferrare qualunque occasione per farsi largo, ed
acquistare ricchezze ed onori. E quali i governanti tale
i governati. Dalla capitale molte famiglie di nobiluzzi
emigravano in Istria, e diffondevano nolle nostre citta
i costumi ed i vizi della capitale; quindi i ridotti, le
maschere, e il fare di notte giorno, e la superstiziosa
mollezza, cosi bene espressa in quel motto — messetta
e donnetta , diffusa anche fra noi, e durante fino a
pochi anni or sono e specialmente in quelle cittA che
piu frequenti ebbero comunicazioni con la dominante.
Pare cheun’aria senza mutamento, un nebbione autunnale,
un’ala soffochi la vitae scemi le forze; a quest’epoca
comincia il degradamento del nostro carattere, gli

— 63 —

spiriti bellicosi si fiaccano; l’lstriano indomito, fiero, in-
sofferente di servitu, rozzo ma integro s’incivilisce, ma
si fiacca: lo scilocco e la cioccolata l’addormentano e
l’impinguano.

Poi quali furono le instituzioni di governo fra noi ?
Venezia mird a restringere, anzi a distruggere la liberty
provinciale. Non piu parlamento, rispettato perfino dai
patr iarchi, non alcun’altra coinplessiva rappresentanza
popolare; liberi invece fino ad un certo punto i singoli
comuni. Cosl rotta sempre piii 1’ units, naturale della
provincia, 1' Istria dividevasi in tanti piccoli comuni;
ogni citU faeeva vita da sh  segregata dalle altre; poche
e in pessimo stato le strade. Liberi abbiamo detto fino
a un certo punto i comuni, percbfe a capo di questi
stava il podestl, non eletto dal corpo dei cittadini, ma
ufficiale del governo, un nobile mandato da Venezia
che sedeva in carica pochi anni, buono qualche volta,
tal altra cattivo, per lo piu inetto e d’ altro non curante
che di lasciare sulle mura del palazzo una pomposa
iscrizione che rammentasse ai posteri in istile barocco
i suoi altissimi meriti. 1)

E il comune godeva si d’ una certa autonomia; ma
era in mano di pochi nobili legati per interessi fra di
loro, e che tal volta si opponevano anche agli ordini
di san Marco, pel bene proprio, non gia pel comune,
sostenuti da altri nobili e legulei nella capitals, piccolo
oligarchic, spalleggiate da quell’altra e potente oligarchia
centrals; come accadde a Pola, il cui municipio nel
1600 era caduto in mano di cinque sole famiglie.

1) Quali fossero. negli ultimi tempi della repubblica i
podesta ce lo ha descritto Ippolito Nievo uel suo Romanzo —
Angelo di bontd.  Quel podesta di Muggia la cui moglie sospen-
deva nell’ atrio i salami ed i pvosciutti, avviso ai villani, e un
tipo comico, e rappresenta benissimo i costumi dell’ epoca.

— 64

Siccome poi circostanze particolari esigevano particolari
provvedimenti, cosi da Venezia venivano con ispeciali
incarichi tre nobili col titoio di Provveditori, cioe il
Provveditore o capitano di Montoua, di Kaspo e di Pola,
iucaricato il prirno di sorvegliare la foresta, onde grande
utile ritraeva l’arsenale; il secondo di custodire i confini
contro gli arciducali; ed il terzo di provvedere alle
condizioni della citta e dell’ agro di Pola; e come prov-
vedessero, specialmente quest’ultimo, vedremo.

Cosi uelle cittsi; ma lielle campague misera la
condizione dei contadiui angariati dal dominio feudale.
il beusi vero cbe Venezia favori alquauto i comuui,
concedendo che aleune barouie passassero a giurisdizione
comunale: Capodistria ebbe perfino quaranta ville sog-
gette. Ma cosi come erano costituiti i comuni, non si
trattava che di cambiare padrone; anzi di averne trenta

0 quaranta invece di uuo. Non dunque radicali riforme;
sempre soggetti i miseri contadini alle consuetudini
feudali, agli arbitri, alle angherie e perangherie piu
odiose durate fino a nostri giorni, al 1848, al tempo
dell' esonero del suolo.  Onde il Cosci, pote scrivere
che — I’Istria era si un possesso importante di Venezia ,
ma che la costituzione statutaria del paese, e la impos-
sibilita nel proprietario di mutare le antichissime
condizioni del colono erano gravissimo ostacolo ai
buoni intendimenti del governo. Come nel Friuli,
regnava nett' Istria iuttora il Medio Evo.  2)

E uon altrimenti negli ordiui di chiesa. Prequenti

1 capitoli e le collegiate rurali, divenute nidi d’ igno-
ranza e d’ ozi beati; frequenti i benelici semplici, di

3) Cosci. Opera citata pag. 162. La notizia e pero inesatta,
non toccandosi della differenza tra campagna e citta. Poi, a chi
toccava mutare quelle antichissime condizioni?

65  —

juspatronato di nobili famiglie, piccoli pascialati assi-
curanti pane, fuoio ed ozio agli sterponi ed ai cadetti
dei serenissimi; negletta la cura d’ anime specialmente
nella campagna; piu quindi raccolco il clero a pompe
esterne ed a lusso che ad edificazione dello spirito. Ed
ai buoni e dotti, e non furono pochi, chiusa la via ad
ascenders a eariche maggiori, che da Venezia venivano
negli ultimi tempi i vescovi, scelti nelle nobili famiglie;
buoni di una bouta passiva, e spesso di un’ignoranza
crassa divenuta proverbiale. Dell’ ultimo vescovo di
Citlanova si raccontauo tuttora novelle da far ridere
le brigate.

Questa uua faccia, e non la piu lieta del libro. E vol-
tiamo pagina; perehe questi inconvenienti, queste asprezze
venivano per dir cosi addolcite, appianate dalla prover¬
biale bontd, veneziaua, dalla gentilezza del costume,
dalla maestosa semplicith di qualche uobile uomo o
prelato, dalla decorosa bellezza di qualche gran dama
d’illustre casato, dal quieto vivere, da leggerissimi
aggravi di uu goveruo che poco o nulla chiedeva, perehe
poco o nulla dava; dall’omogeneita di sentimenti, di
idee, di costumi e soprattutto di lingua coi padroni
fratelli: omogeneith tanto piu sentita ed apprezzata,
qnanto erano piu vivi i confronts con altre istituzioni,
che, se anche buone, si seiitivauo contrarie ai nostri
sentimenti, ai nostri costumi. Ma questo affetto, questo
sentimento nobilissimo e caratteristico dell’epoca nostra
non ci deve far velo alia ragioue, ne preoccupare il
nostro giudizio. Percio a convalidare queste osserva-
zioni generali sul goveruo veneto e le sue conseguenze
nell’ Istria rechiamo le tranquille prove dei fatti.

— 66  —

IX-

E qui confessiamo di provare uua certa renitenza
a palesare cou frauche parole la verity. Venezia e pure
la nostra sorella; e al governo veueto con tutti i suoi
torti si sentirono i padri nostri legati da vincolo fraterno;
perchi) l’essere veneziaui tanto valeva a que’ tempi che
dimostrare la nazionalita italiana, la quale dalle istituzioni,
dalla lingua, dalle consuetudini veuete intendevasi dovesse
ottenere increment] e difesa. Se adunque il desiderio
di riferire il pro e il contro delle questioni, di esaminarle
sotto ogni aspetto, la naturale vivacity dello stile, e
certe ragioni sottintese, ma che h  facile immaginare,
hauno potuto offenders il delicato senso di qualche
lettore, o, che e poggio, prestare ad altri, che combattono
in campo opposto, armi contro di noi e quanto abbiamo
piu caro, si rassicurino i primi e si disingannino i
secondi: il passato e il presente nostro sia a tutti
caparra che non verremo mai meno a quella fiducia
che in noi hanno riposto gli amici, e neppure a quella
cordialissima antipatia che abbiamo eccitato, come e
d’altronde assai naturale, negli altri. Ci6 premesso
rientriamo noil’ argomento.

Ai provveditori che, compiuto il loro ufficio, ri-
tornavano in patria, era imposto di leggere riel seiiato
la reiazione di tutto ci6 che avevano visto, osserrato
ed operate. Queste relazioni sono un bel documento
della veueta sapienza, e insieme alle altre celebri relazioni
degli ambasciatori presso le varie potenze d’Europa, e

— 67

alle piu umili ma sagge istruzioni date ai podesth
quando entravano in carica 1) formano una raccolta di
scritti stupendi che gettano viva luce sugli avvenimenti
ed eccitano anche oggidi l’ammirazione degli storici e
dei diplomatici. Di queste relazioni sulle cose dell’Istria
moltissime si conservano nell’Arcliivio dei Frari, ed
alcune furono pubblicate dai nostri scrittori. La piu
vecchia e cbe si riferisce alle cose di Pola b del 1583
e di Marin Malipiero. 2) Gli era stato afiidato di ri-
popolare la citta e il suo territorio devastato dalle guerre
e dalle pestilenze. Quali furono adunque i provvedimenti
del Malipiero? Trovb la citta ridotta a 3000 anime;
le ville del suo agro di 72 ridotte a 12. Tali le sorti
dell’ infelicissima citta, per essere stata il capro emissario
nella lotta fraterna tra Genova e Venezia: i Genovesi,
non potendo sfogare la loro collera su Venezia, tre
volte l’aveano presa, arsa e saccheggiata (1328, 1354,
1379). Rialzare Fola dovea essere per Venezia un
compito di gratitudine e di onore.

Ed ecco ora i provvedimenti del Malipiero. E
notisi che fu uno de’ piu destri ed attivi, e che gli
altri non fecero che copiare da lui. Suo compito fu
popolare ITstria bassa con Greci e Morlacchi. A debito
di giustizia dobbiamo perb subito rammentare che ebbe
le mani legate, e che la repubblica, gia decaduta dal
primo splendore, gli avea tracciato la via da seguirsi,
trasportando sul suolo istriano un Francesco Calergi
con cento famiglie da Famagosta. Non si pensb a

1) Vedi Note Storiche di Montona,  pag. 178. E degli ultimi
anni del secolo XIV, de’ bei tempi della repubblica e contiene
sapienti maseime di governo, tanto piu ammirabili e proficue
agl’ Istriani, quando si pensi agli arbitri e alle prepotenze del
dominio feudale nella vicina Contea d’Istria.

2) Vedi Notizie Storiche di Pola,  pag. 309.

— 68  —

provvedimenti radical! ed interni, noil a sussidi e
franebigie, come esigevano i tempi ai vecchi abitanti
di razza latina: colonie, importazioni di Greci e di
Morlacchi scappati dal giogo turco, ecco ii mezzo
unico, e a piu riprese tentato. Ed ecco cosx la piti
grave roviua, il piu grande danno recato all 1  infelice
provincia, e quel che e peggio, concesso quale una
grazia: 1’ agro istriano divenuto un campo di profughi
ladroni, l’lstria non solo politicamente ma etnografi-
camente divisa e nel suo agro slatiniszata:  la parola
non e di crusca, ma calza. II cielo mi guardi dal suscitare
qui odio tra nazione e nazione; quaudo dico e dirb
Greci e Slavi ladroni, non intendo portare un giudizio
generale, offendere un’ antichissima e una moderna
nazione chiamata a nuovi destini, e il cui nome non
a caso significa gloria.  Ma ladroni veramente furono gli
orientali ele vane tribu slave trasportate dalla repubblica
sul suolo italiano dell’ Istria, e perche gia da gran
tempo in lotta col Turco, e percio usi a rappresaglie
feroci; ed anche per la semplice ragione che i migliori
se ne stanno sempre alle case loro. Tornando aduuque
al Malipiero diremo che per rialzare Pola non seppe
fare attro di meglio che trasportarvi Napoletani e
Malvasiotti; Napoletani (intendiamoci, non si sa mai,
e bene parlar chiaro) Napoletani di Napoli di Romania,
oggidi Nauplia. Si puo di leggeri immaginare quale
impressione dovesse produrre sui vecchi Polesi un
simile provvedimento. Molti terreni dichiaiati incolti
furono ceduti ai nuovi coloni; quindi un risveglio, una
febbrile attivita nei cittadini, per non veder dichiai ati in¬
colti i loro beni; quindi baniffe, ineendi e toilette daunose; e
un correre a Venezia per sostenere le loro ragioni. Poi
altro guajo. La nuova gente non era solo di lingua, ma

— 69  —

anche di religione diversa; e cid toraa in onore a Venezia
sempre tollerante e di manica larga in cose di culto.
Non dovea perb piacere ai Polesi ed agli Istriani di
que’ tempi il vedere la Repubblica, che non ispendeva
un soldo per salvare dalla rovina la famosa basilica di
Santa Maria di Canneto, ed altri edifizi romani, regalar
denari per la chiesa greca officiata da buoni e sufficienti
religiosi.

Ma noi vogliamo ammettere che ingiusta fosse la
resistenza dei Polesi contro gli ordini della repubblica.
B scusabile fu infatti; ma non giusta, quando si pensi
che quindici famiglie nobili (a tale numero erano allora
ridotte) pretenderano di ritenere vastissimi possessi, e
non avendo i mezzi di farli coltivare gli abbandonavano,
o li cedevano a livelli. Avesse almeno saputo sostenere
la repubblica le ragioni dei nuovi venuti; ma tutt’altro.
L’ oligarchia di Pola poteva infischiarsi delle leggi e
dei decreti del Malipiero e ripetere che i nobili erano
li signori, e che li rappresentanti si mutano e partono,
ed essi sempre restano e sono quei medesimi (1).

Se anche Pola e P Istria deserte si fossero adunque
ripopolate con genti italiche, come nei secoli innanzi,
e coi debiti modi, e non cost bruschi come quelli del
Malipiero furono, non se ne sarebbe fatto nulla egual-
mente, perche i nobili possidenti avrebbero sempre
trovato nella dominante un’oligarchia pronta a soste-
nerli, e legulei disposti a difendere i loro diritti. II
Malipiero infatti si lamenta nella sua relazione che gli
ambasciatori di Pola vanno e vengono e — che le borse
dei nobili non si risentono, anzi torna utile a molti di
loro di gettar questi taglioni , perche essi non pa gano,
ma fanno pagare alii popolani et alii comuni  (2).

1) Oper. cit. pag. 323. — (2) Op. cit. pag. 324.

6

— 70

Vediamo ora se dopo tante spese e fatiche dello
stato e dei provveditori, la repubblica abbia almeno
ottenuto il suo iutento. Come era a prevedersi i Ci-
priotti ed i Morlaccbi fallirono interamente alle con-
cepite speranze, e l’lstria pochi anni dopo rimase pin
spopolata di prima. Le relazioni dei provveditori par-
lano chiaro. — “Li Cipriotti e le famiglie napo-
litane si sono mostrati poco grati e memori della mu-
nificentia usatali da Vostra Serenita„ scrive nel 1585
il clarissimo Signore Giacomo Rhenier (1). Item —„
si sono mostrati poco grati„ ripicchia nel 1588 il cla¬
rissimo Salamon (2) e la citUt di Puola va di male
in peggio; perche nel 1590, o giu di li vi avviene un
orribile assassinio — „sotto specie di amicizia nella
persona del quondam Zuanne Nina Ciprioto et Annizza
d’Albona sua massara, ammazzati nella stantia della
sua habitations e li traditori furono Marc’ Antonio e
Fabrizio Moscorni Cipriotti, et si h  scoperto che da loro
sono stati commessi per ilpassato molti ladrocinii et furti
nella predetta cittA di Puola e percib e grande l’odio
tra Polesani et le nove nationi. (3)

Pure la lezione non giovb alia Serenissima inca-
ponita in quella sua idea di ridurre la povera Istria
a domicilio coatto di ladri ed assassini , che sempre
nuove spedizioni decreto di Morlacchi e di Slavi della
Dalmazia; e nel 1650 il nobil’uomo Girolamo Correr
capitano di Raspo va tutto in solluchero, annunziando
al senato che ha fatto venire dalla Schiavonia in Polesana
il capo di Morlacchi Zuanne Radossevich, e non e bene
che non se ne dica, e a sentire Sua Eccellenza molto

(1) Op. cit. pag. 352.

(2) Op. cit. pag. 381.

(3) Op. cit. passim. 400, 401.

— 71 —

c’£ da sperare dal predetto soggetto; — “ma dmole-
stato dall’insolenza dei vecclii sudditi, dalla temerita
dei vecchi habitanti,,. — (1) Povero Zuanne Radosse-
vich, come erano prepoteuti que’ vecchi habitant! della
citia di Puola! Ma che b,  e che non e, pochi anni
dopo l’eccellentissimo Priuli dovette far impiccare Zuane
Radossevich in persona — ossendo lui et. la srfa casa
con li giunti ancora i maggiori ladri che infestino il
paese  (2). Aduuque i fainosi provvedimenti per popolare
dopo la peste Plstria si ridussero a diffondere per la
provincia ladroui ed assassiui, per cui la vecchia povera
razza latina si trovh obbligata dopo otto secoli a lottare
col peggiore elemento straniero, come benissimo os-
serva il De Francescbi nella sua recente opera —
llstria, — e a trovarsi dopo tanto cammino uelle stesse
coudizioni dei tempi del Placito e del Duca Giovanni;
con la difterenza che il dnca Giovanni questa volta
era non un feudatario, ma il capo d’ una repubblica
italiana. Oh! qui b  ben duro dover ripeterecol Petrarca:

0 diluvio racccolto
Di che deserti strani
Per innondar i nostri dolci campi!

Se da le proprie maui

Questo n’ avverie, or chi fia che ne scampi?

E cosi rimauendo italiane le citta, e le borgate e
le ville piii grosse, fu iutrodotto 1'elemeuto straniero
nella campagna, in un’epoca nella quale ogni buon
istriano, cessate 1’autonomie e le lotte repubblicane,
comprendeva benissimo che lasudditauza a Venezia era
per lui una professione di nazionalitS,. Cosi si diffusero
per la provincia e si organizzarouo bande di assassini
1  (5) Op. cit. pag. 224, passim.

(6) Op. cit. pag. 433).

72 —

e vi durarono fiuo alia venuta del Francesi che cou
leggi e decreti a tamburo batteute, conforche e fucila-
zioni liberarono il paese da quella canaglia. E quindi
ne venae pure una confusions nei nomi dei nionti,
dei villaggi, dei fiurni, come teste deplorava l’egregio
Luciani, d'ltaliani, cbe erano tutti, mutati o alterati
colla desinenza slava, e il uome istriano confuso con
quello di Morlacco e di Schiavoue. Non efficaei adunque
furono questi provvedimenti, ma cagionarono anzi
l’ultima rovina del paese.

E non s’intende gia di muovere accusa a San Marco
per la mancanza di radical! rimedi, cbe avrebbero subito
il paese, ma che non erano couformi alle idee dei tempi.
Quello che piu ci addolora e ci maraviglia assieme si
e la trascuranza dei mezzi piu ovvii, e ripetutamente
raccomandati dai provveditori. Si spendevano denari,
per esempio si facevan venir genti nuove dalla Dal-
mazia e dalle isole greche, e non si capiva che il
mezzo piu facile di ripopolare l’lstria sarebbe stato
favorire l’incremento ela quiete della popolazione vecchia
liberandola dalla leva militare, o come si diceva allora
dalle cernide. Invece sentito questa: — La compagnia
di cernide, scrive il Friuli, l’ho accresciuta et riempita
di gioventu perfettissima al numero di 700.“ Che bravo
uomo! E due righe piu sotto — “ L’anuo passato mi
pervennero le commessionideU’Eccellentissimo Senato di
far la scielta de 500 cernide per la Dalmazia — „
Di bene in meglio. Ma adagio con le nostre ironie. Il
nobil’uomo mirava giusto, e merileiebbe una lapide
in segno di gratitudiue, se non altro per le buone
intenzioni a benefizio dell’ infelicissima provincia. Si
odano di fatto le sue conclusioni — r  Non devo trala-
sciar di far riverentissimo tocco a VV.  EE. perchb ri-

— 73 —

flettino nel loro maggior servitio. In quei tre anni che
le ho servite sono stati levati in due volte dalla Pro-
vintia 1000 fauti, oltre 500 sotto P Eccollentissimo
Signor Antonio Barbarigo predecessore, dei quali posso
assicurar V. S. che non ne sono ritomati a casa
la meta, tutti periti in Dalmatia  ris petto alle grandi
malattie che hauno provato in quelle parti. Gli altri
che sono ritomati alle loro case, pochi giorni dopo
sono morti un terzo. Humilmente raccorderei che la
levata de Gernide in provincia de Istria fosse pin
riserbata che fossepossibile,  poicheavendo tanto premuto
per popolar la provintia ecc. ecc. (1)

Per le anime sante di Sem, Cam e Iaphet, bel modo
questo di popolar l’lstria! Cos! il Priuli scriveva nel
1659, pochi anni dopo l’ultima peste, dopo che i prov-
veditori aveano speso tauti denari per chiamare ed
allogare quel famoso Zuanne Radossevich di ladra
memoria con R sue 70 famiglie per popolare l’agro
di Puola!

Neppure pretende che i Veneziani trasportassero
a Pola una parte almeno dell’arsenale, 0  la facessero
deposito di mare per essere rimpalmata e risanata.
Sarebbe gia troppo. Ci contenteremmo che si fosse
ascoltato un solo e semplice consiglio del provveditore
Malipiero — institute una man di forni per far bi-
scotti. — Si pu6 esigere meno ? Un po’ di attivita
ne sarebbe venuta al misero paese, e un qualehe
migliorameuto nell’aria. Ora si rilegga la relazione del
suo predecessore. — La materia dello instituire i forni
da biscotti in Fuola  — non voglio man care di ricor-
dargliela  (2). E cosi il Salamon che raccomanda la

(1) Notizie Storiche di Pola. pag. 435, 436.

(2) Item. pag. 367.

— 74 —

iustituzione dei forni per l’utile che — ne risulterebbe
alia mistra citta  (1). E questo ripetouo tutti i prov-
veditori fino al Bragadin nel 1628 che torna a ribattere
il chiodo, — perche oltre die li fochi riusciriano mi-
rabili,  la frequeuza delle galee armate apportarian . . .
accrescimento — abbondauza al paese. — (2) Sagge
parole ehe dimostrano, se pur e bisogno, di quanta
sapienza fossero ancora forniti i molti ufficiali della
veueta repubblica, diversi in questi da tanti che oggi
si tramutano di paese ad ogni mu-tare di luna, perche
cosi vogliouo le fainose esigenze del partito, o da altri
che mollemeute sdrajati sui cuscini della carrozza,
ignari del paese e delle consuetudini, rapidamente pas-
sate, e non vedono una spanna piu in la dal fumo
della pipa e dall’ala del berettino. Se qualche officiale
pero non si mostrava degenere dagli avi, e proponeva
saggi provvedimeuti non era assecondato dai superiori;
gli uomiui nou maucavano; mancava il governo, rnan-
cavano le instituzioni: e un popolo non si regge, non
si conserva per qualche individuale slancio di potenza
e d’ingegno; chb anzi queste rapide e solitarie maui-
festazioui recauo danno agli stati perche gonliano ed
appagano i molti iuetti e inorpellano la generale corru-
zione. Da cento anui i provveditori scrivevano e rescri-
vevano su questa eterna proposta dei forni e di altre
provvide istituzioni, come di un corpo di bombardieri
e di medici  e specially  dei quali, incredibile rna pur
vero, nou ce n’era neppur uuo a Pola (3); pure i Se-
renissimi facevano orecchi da mercante ; anzi ho tanto
in mano da credere che non ascoltassero neppure, e

(2) Item. pag. 379.

(3) Item. pag. 413.

(4) Item. pag. 417.

75

che durante la lettura facessero un pisolino. Nella re-
lazione del Malipiero infatti ci sono alcune notizie
storiche di Pola e dell’ Istria. Ebbene, solo cinque
anni dopo, nel 1587, il provveditor Salamon copia alia
lettera dal Malipiero e ricanta al Senato la storiella
della distruzione di Attila, e descrive la superbissima
Macchina di Puola,  hora chiamata il Zaro e quel
belissimo Golisseo di forma ovata  (5); e via di questo
stile per due pagine intere. E gli Eccellentissimi, o erano
corti di memoria o dormivano. E cosi sicapisce come
i forni di biscotto, e li speciali e li barbieri  rimanessero
un pio desiderio dei Polesi. Onde io credo che negli
ult.imi secoli della repubblica, questa utilissima istitu-
zione delle letture dei provveditori in senato arieggiasse
quell’altra usanza che hanno i professori di leggere
al principio dell’anno scolastico in seduta del corpo
insegnante i relativi programmi, che tutti cominciano
con la frase stereotipa — “nello stendere il programma
del mio insegnamento mi sono attenuto agl’ imposti
programmi ministeriali ecc.„ . . . e sono po’ su po’ giu
tirati sulla stessa falsariga e lasciano il tempo che
trovano.

E intanto Pola precipitava alia totale rovina, e
l’aria vi diveniva micidiale. Meno che il provveditore
Rhenier fece la famosa scoperta che la cattiva aria
proveniva dalla grande quantita di “elera nata nelle
fessure e mine di muri, che genera va certa fumosita
di vapori„  e spese molti denari per farla bravamente
estirpare. Nobilissimo e radicale provvedimento davvero!

Cosi andavano le cose a Pola; cosi in tutta l'lstria
veneta, e peggio poi nell’Istria austriaca dove, come
vedremo, orribili erano le condizioni del paese.

(5 )  Item. pag. 375.

— 76 —

E eontinuando nello studio delle cose venete, di-
remo che anche per 1’ agricoltura e la conservazione
dei boschi, c’ erano buone leggi; Ie quali per6 col cre-
scere della corruzione nella capitale, venivano mano
mano perdendo dell’ autico vigore e trovavano impedi¬
ment nell’arti dei tristi e nolle interessate infedelU
dei magistral minori. II Malipiero avea ben osservato
che i pascoli d’animali, chiainati erbatici, erano la
principal causa dell’ abbandono del territorio di Pola,
anzi di tutto 1’ agro istriano, ed avea proposto un
rimedio radicale, asserendo „che quanto piu si dimi-
nuira il numero dei pastor! tanto piu si accreseerfr,
quello degli agricoltori “ (1). Ma a questa riforma si
opposero i Clarissimi Rettori, cio& i podestil che senza
1’erbatico sarebbero rimasti privi delle regalie che si
davano loro secondo l’ordinario per tutta !’ Istria. E il
lamento continuo del Malipiero; — „gli humori erano
favoriti da quelli che maneo dovevano farlo per ser-
vitio delie cose di Vostra Serenita “ (2).

Poca efficacia aveano pure le leggi cotitro la di-
struzione dei boschi. — „Li boschi sono in gran parte
rovinati, scrive il Malipiero, e ridotti in tale declina-
tione che portano perieolo di esterminarsi tosto ....

causa il pascolo degli animali_ et il taglio delle

legne lunghe che si fa il piu, sotto nome delle regalie
delli Clarissimi Rettori  “ (3). E che li Clarissimi
Rettori, foggiati sul tipo del podesta di Muggia del
povero Nievo, facessero fiamma e fuoco per non per-
dere i soliti segui di devozione degli affezionatissimi
sudditi, possiamo provarlo con la testimouianza del

(1) Notizie storiche di Pola pag. 331.

(2) Item. pag. 337.

(3) Item. pag. 338.

I

— 77 —

sullodato provveditore. — „La prohibitions degli her-
batici ai forestieri e delle legne lunghe mi concitarono
addosso una grande invidia, ed nnmal affettodi aleuili
di queii Clarissimi Rettori dell’Istria, per gli utili che
essi ne haveriano potuto conseguire secondo le vecchie
consuetudini* (!)• Come abbia finito la questione, e se
la vittoria sia stata del Malipiero o dei podesth, infor-
mino i nostri boschi, o meglio le lande, dove un tempo
sorgevano. E il Salomon ce ne sa dire anebe lui qual-
cbe cosa.— „Le regalie di Iegua delli Clarissimi Rettori
sono in gran parte, siccome eertamente saranno, la
rovina e distrutione loro totale per li molti danui cbe
li boscadori per ben servire le Sue Signorie Clarissime
fanno in detti boschi “  (2). E altrove — „Nei boschi
anche di legni di lavoro, non si resta di far del con-
tinuo danni d’ importanza, poicbe in effetto non si da
quell' esecutione che si dovaria alii ordini statuiti da
Vostra Serenity “ (3). E cosi pure nel celebre bosco
di Montona gih nell’ anno 1596 non si trovava piu
abbondanza di legname — „perche li conduttori attep-
dono piu al proprio interesse che al pubblico servitio“ (4).

Parmi di avere riferito irrefragabili prove della
negligenza del governo negli ultimi due secoli della
dominazione veneta; onde il decadimento dell’ infelice
provincia. Gioverii conoscere poi quale opinions avevano
allora di noi i governanti, e quale, secondo il giudizio
di questi, la causa delle nostre miserie. Ogni male pro-
veniva (sappiano gl’Istriani donde prima venne l’accusa.
e ne facciano loro pro, se vera; la ribattano sdegnosa-

(1) Item. pag. 344.

(2) Item. pag. 386.

(3) Item. pag. 388.

(4) Notizie storiclie di Montona: pag. 220.


7

— 78

mente se ingiusta) ogni male proveniva dalla nostra
pigrizia.  — „ I Polesani, scrive il Malipiero, risve-
gliati dall’andata dei Greci (que’ bei cecini!) in quella
citta, si sono in parte tolti dalla loro solita pigfitia" (1).
Ed altrove — „ Et ■ si sa per esperienza che li popoli
Istriani per il piu si lasciano vincere dalla pigritia" (21.
II Rhenier gli tiene bordone; e a sentir lui — „nou
si pub negare che non sieno negligenti et poco dilettosi
ed amatori dell’agricoltura“ (3). Cbe prediche e da che
pulpitij Eocellenze Serenissime!

Che in qualche citta e nella campagna qua e la
gli abitauti, accasciati dal ctimulo delle sciagure, abbiano
talvolta perduta alquanto l’antica attivita, non si vorra
del tiitto negare; ma che la pigrizia sia proprio la
caratteristica dell’istriano, e che questa accusa si possa
anche oggi ripetere, e da altri pulpiti senza una pro¬
testa, sarebbe per parte nostra non pazienza, rria la
virtu del somaro. Vadano, vadano un po’ i detrattori
dell’Istria a vedere a Isola, a Pirano, a Capodistria e
in altre cittadelle il movimento che si osserva per le
strade, e si proluaga per due, tre e fino a cinque mi-
glia lontano nel territorio coltivato dagli agricol-
tori agglomerati nelle nostre citth. Di buon mattino
vedraniio i popolaui giovani, vecchi e fanciulli uscire
dalle nere casuccie, pigliare il largo, cacciandosi innanzi
il paziente somarello, e con un solo pan giallo nelle
tasche scendere nelle valli, arrampicarsi su pei monti
a duri lavori, lottando qua col torrents che svelle le
rive del patrio campicello, la con le frane che minac-
ciano il podere, a rompere con la zappa le glebe, potare

(1) Notizie storiche di Pola. pag. 322.

(2) Item. pag. 311.

(3) Item. pag. 350.

— 79  —

i festoni del buono refosco, rincalzare gli olivi, con¬
tendere palmo a palmo ai sassi, il terreno, e quasi fan
apparire mono maligna la suggestione diabolica: — Pa
che queste pietre diveutino pane. E quando l’aria im-
bruna, eccoli di nuovo a frotte ritornare alle citta per
la magra cena, ammanita dalle buone massaie. Al tempo
della raccolta poi, dopo il duro lavoro della giornata,
neppure la notte hanuo riposo quei bravi popolani, chb,
appena arrivati in citta, col carico delle frutta, dei
pomi d’ oro, della verzura corrono al tragbetto, o al
vapore in parteuza per Trieste, dove appena arrivati a
prova saltano sul molo San Carlo, e via a gambe a
pigliare quasi d’assalto la piazza grande per arrivare i
primi a occupare i posti migliori; e gettato a terra il
marinaresco cappotto in segno di possesso non seinpre
pacifico, vi si sdrajano sopra, que’poltroni, e vi dormono
come su morbido cuscino uu placidissimo souno. Non
minore l’attivita a Capodistria e a Pirano, Testate,
nell’industria faticosa delle saline; industrie, attivith
che nei metodi auche difettosi rivelano tradizioni anti-
che di famiglia ed usi inveterati esistenti fiuo dai
tempi che Luca Radossevich e le sue settanta famose
famiglie adoperavauo metodi piu spicci per guadaguarsi
il pane.

x.

Ed ora dell’Istria arciducale. Abbiamo veduto le
colpe del governo veneto; negligeuze ci furono adunque
e un lento decadere nei due ultiini secoli: rimanevano
perb sempre le leggi, i liberi ordinamenti, le consue-

— 80 —

tudini, la eivilta, la lingua nostra e tut to un glorioso
passato. Nulla di tutto questo nella contea perdnta tra
i mouti. II note verso „S ’Africa pianse, Italia non
ne rise u  sarebbe locuzioue troppo sbiadita a esprimere
il vero stato delle cose nelle due parti in cui era
l’lstria divisa; rueglio si avrebbe a dire con piu energia
di linguaggio — „ Se al mar si pianse, su pei mouti
urlarono." Nella contea iufatto i miseri contadini mo-
rivano di fame, erano soggetti a tutte le angherie e
perangherie del sistema feudale durate fino a pochi
anni or sono.

La storia della contea e presto narrata. Yedemmo
gia la distinzione tra marchesato e contea nelle prime
e confuse instituzioni feudali. Ma la vera origine e a
cercarsi nel secolo undecimo. L’egregio De Franceschi
nelle sue Note storiche, la espone con tutta chiarezza (1).
Intorno al 1077, quando il marchesato d’ Istria era
tenuto dagli Eppensteiu, due fratelli se ne disputarono
il possesso: Volrico, patriarca d’Aquileja, ed Engelberto.
Gl’Istriani, che non volevauo saperne del prete, stettero
con 1’ultimo: vennero alle mani i due fratelli, vinse
il patriarca; il quale, per cessare future questioui, ri-
tenuto per se il grosso deH’Islria, ne stacco uua piccola
parte posta tra i monti di Pedena e di Pisino, e col
titolo di contea la cedette al fratello. Engelberto con
quell’osso in bocca si acquetb; la contea passb poi ai
conti di Gorizia; e quindi nel 1374 ai ducki d’Austria.
Gli Ausburghesi, non molto allora potenti, non aveano
alcuna ragione di prediligere un possesso lontano e
dimezzato; percid peusarono solo a cavarne denari; e
il paese tu quindi ceduto in appalto ai conti di Duino,

(1) Pag. 371.

81  —

ai Walseck e a non so quauti altri che tosarono di
seconda mano. Chi mir6 largo largo, e capi la natura
e il valore del possesso istriano fu Carlo V, grande
maestro di accorgimenti e di coperte vie. Percib nella
divisione degli stati ereditari austriaci lascib al fra-
tello Ferdinaudo la Stiria, la Carinzia, la Carniola,
1’ aroiducato d :  Austria ; rna ritenne per se Gradisca,
Gorizia, Trieste, Fiume e la contea d’ Istria con 1’ in-
tenzione di formarne una provincia da unirsi ai suoi
possedimenti italiaui di Napoli e Milano: concetto
degno di Carlo V! Ma i nostri buoui vicini del Cragno
guastarono al grande imperatore le uova nel paniere,
che incaponitisi nell’ idea di fare della Carniola e della
contea d’Istria un solo paese e trovare cosi unacallaja
per scendere al mare, ue fecero un casus belli, nega-
rono il giuramento di fedelta a Ferdinaudo, finche
questi, scongiurb il fratello a cedergli anche i paesi al
di qua dall’Alpe, come di fatto avvenne. Si acqueta-
rono allora i Cragnoliui, prestarono il giuramento di
fedelta; ma quanto a fondersi con le provincie italiane
rimasero con le pive nel sacco, perehe, radunatisi a
Gorizia i nobili del goriziano e della contea, vi si
opposero energicamente. (1) Cosi la storia, maestra di
vita, consigli ora chi ue ha bisoguo a risparmiare
denari e fatica per costruire abrade e tirare il com-
mercio istriano su per monti, dove non ci ha voluto
mai andare; in outa alle sbarre i nostri interessi ci
conducouo a Trieste ed al mare.

Gli arciduchi adunque, negata P unione alia Car¬
niola, continuarono come per lo iimauzi, a disporre a
piacimento della contea, „facendola amministrare per

(1) De Franceschi, opera citata, pag 394, 395.

— 82 —

proprio conto, talvolta vendendola, e dandola in pe-
gno o fitto a famiglie nobili e ricche, dalle quali nelle
ristrettezze finanziarie dello stato avevano ricevuto sov-
venzioni e denari. Scrive il De Franceschi: 1) cosi nel
1560 „ 1’ ebbe a pegao Adamo barone de Swedkovetz,
il Kbevenbiiller nel 1578; il Kaitschach nel 1578
pel iuutuo di fior 120,000 dato al 7 per cento; e poi
i Fugger, i Barbo, gli Eggenberg; e cosi si eressero
castelli qua e la; e in nuove signorie fu frazionato il
paese. Quali fossero i costumi di questi signorotti del-
1’ Istria e facile immaginarlo; percib continue le bri-
ghe, i soprusi e le guerricciuole coi Veneti al confine.
Autico e il lamento e giusto da parte di sau Marco. Fin
dal 1457 Antonio Venier e Francesco Cavodelista la-
mentavansi dei danni contiuui recati da quelli della
Contea e scrivevano al doge. — “Insumma noi femo
certi che se la S. V. non mete fiu a questa facenda
cum qualche forma e modo che i subditi Vostri pos-
sino viver in liberta, e golder el suo senza le tiranie
e incurie de questi del Contit, questa Istria rimanerk
in pizor condizion la fosse mai, e, diremo cosi, in preda
a total dissolution: pensi la S. V. se questi todeschi
avessero piu fiato quello farevero2).„ Finalmeute nel
1640, trovandosi 1’ imperatore Ferdinando bisognoso di
denari, deliberb di veudere la contea; e ue propose la
compera, iudovinate a chi?  alia repubblica veneta; e
la repubblica dimentica delle istruzioni de' suoi prov-
veditori, e della sua storia, acconsenti la comperassero i
Conti Flangiui, suoi sudditi, per 350,000 fiorini, lascian-
dosi sfuggire, tanto era in basso caduta, 1’ occasione
da secoli desiderata, e non piu presentatasi di avere

1) . Oper. cit. pag. 391.

2) . Notizie storiche di Hontona, pag. 205, 206.

— 83  —

in suo doininio 1’ Istria intera. 1) E qui non possiamo
trattenerci da una semplice osservazione. Se 1’ Austria
non sapea che fame della contea d’Istria e ne propose
la vendita ai Veneziani; non potea essore dunque ge-
losa della potenza di questi. Adunque, quando a scu-
sare il fiacco governo dei Veneziani si adduce la triste
necessity di tenere 1’ Istria in basso stato, per non
eccitare le brame del potente vicino; allora le campane
della rettorica suonano a doppio; e si discorre e si
giudica con le frasi fatte. L’argomento vale solo per
i secoli XVII e XVIII; ma quanto camraino non si
avrebbe potuto fare in due secoli, senza quel male-
detto scilocco !

Cosi tra padroni che ci vendevano, e padroni
che non ci volevano comperare  1’ Istria andava sempre
pin decadendo e rimase fino agli ultimi tempi divisa.

E tornando alia Contea (la quale per non so quante
vendite e rivendito, era di nuovo venuta in possessso
degli arciducali, che la cedettero ed affittarono agli
Auersberg, alia camera arciducale della Stiria, e poi
ad altri lino ai Montecuccoli da Modena, che la tengono
anche oggi), tornando alia contea, dico, accennerd ora
alle deplorabili sue condizioni, in confronto delle quali
tutte le negligenze e le distrazioni dei Clarissimi Rettori
dovevano parere carezze. E qui sen’ altro lasciamo par-
lare i documenti. Come si stesse nell’ Istria austriaca
ai tempi dolle guerre della lega di Cambrai sappiamo
dal Durer incaricato dalle diete dell’ Istria e della
Carsia, unite a Trieste, di rappresentare all’ imperatore
i bisogni delle popolazioni — „Esporra (il Durer) in
quale stato si trovino tutte le cittA murate, i eastelli

1). De Franceschi opera cit. pag. 29G.

— 84

e i villaggi di queste provincie della Carsia e dell’Istria,
i quali, diroccati nella maggior parte, senza viveri, senza
soldati, senza munizioni sono quasi abbandonati; le
popolazioni parte per necessity cacciate, parte uccise

nella guerra, parte perite di peste.lo stesso

capitanio conosce come tutto e devastato e desolato,
tutte le campagne incolte, tutte le ville abbandonate*
pochissimi i coloni rimasti 1).

Gravissime le tasse, e specialmeute la tassa pert
sonale. E non potea essere altrimenti. Se gli Arciduchi
esigevano aggravi in base del diritto di propriety,; i
nobili, ebe possedevano la contea in appalto, impone-*.
vano nuovi carichi per conto proprio. Percib i contadini
emigravano ; e in pocbi anni oltre a 120 famiglie pas-
sarono nell’ Istria veneta 2).

Siiigolare documento e quello del vescovo di Pedeua
commissario arciducale, incaricato dall’arciduca d’infor-
marlo se dalla contea si potevano cavare nuovi danari.
II vescovo nella sua relatione  attesta in fondo cbe i
sudditi sono in pessime conditioni,  che non possono,
sostenere uuovo aggravio che si voleva loro imporre;
racconta per6 che alcuni contadini ebbero tanto ardire
in presenza sua di dire — piu tosto cbe pagare cosa
alcuna di quest’accroscimento — di voler andare a servire
il Veueto. Quanto indignamente tidissimo queste voci
et vedessimo questa loro ostinazione non possiamo
esprimere. Quelli che si mostrarono cosi arroganti et
poco fedeli, furono per commissione nostra posti m
torre ;  ed indi, dopo fatta alcuni giorni de penitenza,
rilasciati 3).

1) . De Franceschi opera cit. pag. 401.

2) . De Franceschi opera cit. pag. 410.

3) . De Franceschi opera cit. pag. 423.

— 85 —

Se un vescovo cacciava in un fondo di torre le
sue povere pecorelle, perche non volevano lasciarsi tosare,
che cosa non avranno fafcto gli altri ?

Se miserando fu lo stato della contea dopo Ie guerre
di Oambrai, cento anni dopo, per le devastazioni degli
Uscocchi divenne peggiore d’assai, come si ha dalla rela-
zionedei commissari arciducali. — „I sudditi non hanno,
ooncbiudono i commissari, nemmeno un pezzetto di
pane, e vivono soltanto di cappucci e di rape senza
avere per condirli nb olio, n& burro, nh sale 1) —
„Questo spaventevole quadro (cito le parole dell’egregio
De Franceschi) delle condizioni della contea nel 1619
fu 1’ effetto, oltrecchb dei mal consigliati progressivi
aumenti delle gravezze ai sudditi agricoltori della
medesima, della sciagurata guerra per gli Uscocchi pre-
ceduta da ricorrenti feroci ostilita colla Eepubblica
durate per alcuui decenni, a motivo che 1’ Austria non
seppe determ inarsi che troppo tardi, e quando ne fu
costretta colla forza delle armi, ad allontanare dai suoi
luoghi litorali un migliajo di questi terribili predoni,
solo perche potevano venire vantaggiosamente adoperati
eontro i Turchi, sacrificando ad essi le sostanze e le
vite di migliaja di onesti, laboriosi e fedeli sudditi della
Contea e dei luoghi al Quarnero.“

Ed in tale stato durarono le cose fino al 1848 ; anzi
1’ anno innanzi si tumultuh seriamente dai poveri conta-
dini angariati nolle varie signorie, i quali trovarono un
valido appoggio nel dottor Francesco De Combi di
Capodistria, uomo non solo di splendido ingegno, ma di
gran cuore, il quale, non abbadando a’ pericoli, indignato
dal racconto dei tanti soprusi a cui erano soggetti quei

1) De Franceschi opera cit. pag. 428.

— m  —

niiseii, impress' a' patl-ocihaine Streunamentelii causa.
E fa buona ventbra per Ini, ebe al dispotiSmo met-
ternichiano succ&ie'sse nel 18455 il hUovo' rbggime dr
liberta che decreth 1’esoiiero del suolo, altrimenti avrebbe
dovuto pagare caro quel; s.uo slancio generoso di poeta
legale che Id avea indatto a difendere, caso non raolto
comune, i nostri Efenzi dalle prepotenze degli ultima
don Kodrighi. Non. dimenticbino i nostri storici qiiesto
esempio di civile virtu.

Il lettore 'ci' ha seguito ■pazientemente fin qui, per
ricercare Jiei secbli Scorsi le Cause del nostro decadl-
mento. Ancor due parole degli ultimi tempi; ma ptima
nil rapido.cenno ad allre cause irtdipendenti dall’ordine
politico ; nda. che pure hanno esercitato una sinistra
influenza del nostro' paese. In ultima analisi anche
qudste’haiino uno etrettissiriio nessb Colle- cdndizioni
politiehe, e no sono spesso una naturale eonseguenza;
pure gioVera accennarle almeno di volo, lasciando agl’I-
striani che v'iVono attualrtiente nella provincia, e ne
conoscono quiiidi meglio i bisogni, il compitb di un
pin largo studio siille medesime, con piena conoscenza
di causa. Un tale studio fn gia benissimo iniziato ; alio
scrivento l’onesta compiacenza di averd cooperate, per
quanto stava in Ini con le pdche sue forze a questo
indirizzo prdtieo degli, studi. - u !•

Un grande guajo ne viene alia nostra provincia
dall’inettitudine dei popolani, e specialmente degli
Slavi che abitano 1’ antica contea, di procurarsi con
altri mezzi il .sostentamento, quando difettano le pro?
duzioni del snolo. Egli h uh fatto che il nostro suolo
nolle parti montane non e quanto basta produttivo:
ed e necessario percib che il popolano sappia ricorrere
all’industria per vivere. Si gnardi un po’alla Oarnia

-- w —

ed al Friuli viciuo : jiella rigida stagione quo’ bravi
montawi discendonp, rondiui del :  layoro, sotto, pin
miti soli uella pianura., e vi psereitano ogni sojcta
d’arti e inestieri: i Cargupli vaupo qua e la a lavprare
da sarto; i Cadorinied i Friulani a venders male cotta,
o si allogano quali braccianti a Veuezia, a Trieste,. o
accorrono sulle strade ferrate in Germania, iu Uftt
gberia, fin nei Principati Danubiaui: da per tutto dove
feiwe il hvoro; .pd . airqstate .torupn.q ai lpro ;  m«nti con
uu gruzzolo di deuari. Iu tutti i paesi dove ;  il sqoljo

ricorre cosi per vivere

all’ emigrazipjie.

, i- ...

e la v zappa; e qua

udo la gleba gli failisee,"vi I

: r.

uiuore

su nell’ozio e iiell’iguavia> fuujairdo filos’oficamfeute la
sua pipa di ginepro. E poi sapesse .ancbe qualobe ruer
stiere, ■ gli maned sempveil mezzo. di aomunidare con
la gente colta :  iu tutte le eittadelle dell’Istria, ed a
Trieste, ceutro priuci pale del moyimento is.  della ci-?
vitta istriana, nessuuo intends il suo rozzo dialetto.
Da cib si v.ede ,quale. opera verainoute santa farebbero
i maestri ed i sacerdoti slavi uella campagu'a, seuza
preoccupiazioui di partito e seuza propagande politidbe
di ues6mia sorts, se. disuebbiassero quelle rozzd ineuli, e
foruissero loro il mezzo dfcommlicare coujla geute civile;

11 decadiineuto della uostja provincia, ossevvano
altri, e opera naturals, It icon il suolo ai tempi romani
e bizantini, andb pbi perdendo l’originaria sua leracita;
ue abbiamo un esempio uella valle del Quieto. Quanto
fosse' ferace ai tempi autichi ne faiiuo testimoniauza

le povine di citta e di castelli che si o'sservano trrttora
su quelle rive ora deserte. All’ imboccatura Aemonia

88  —

(Cittanuova) popolata e fiorente come ne fa fede 1’an-
tica sede vescovile; poi in alto il castello di S. Giorgio;
due miglia piu oltre Nigriniano, quindi Ningone, e cosi
via via dentro alia valle altre forti castella e ville fino
a Montona coronata di torri. 1) E tutta la valle era
un tempo fertilissima, vi spiravano aure salubri e
fresche anche Testate, se crediamo ai poeti, T acque
scendevano in molli canali dalle amene colline, e su
per i densi rami degli alberi vi cantavano allegramente
le cicale :

Quod si non rumpant querulae nemora alta cicadse
Vix equidem aestatem norim, tarn lenior aura
Spirat in his crepitatque lucis, dum serus opacis
Arboribus gaudet cuculus producere carmen. 2)

Adesso T acque si distendono ed impaludano in
fetide lame 3) e invece delle cicale vi gracidano le rane
e mugolano i rospi. Ma anche qui si potrebbe rispon-
dere, che il deperimento della valle piu che opera na-
turale 6 conseguenza dell’ abbandono.

Ma queste ed altre indagini potranno continuarsi
meglio, come ho detto, dagT Istriani che vivono in pro-
vincia. Aucor un ultimo sguardo adunque alle lezioni
della storia.

Chi T avrebbe mai detto che la caduta della repub-
blica veneta, tanto deplorata dai buoni Istriani, dovesse
iniziare tempi migliori per la provincia? San Marco
fu sincerameute compianto dai nostri;in alcuui luoghi,
come a Capodistria, si tumultub per le piazze; e i

1) Vedi Kandler. Notizie sfcoriche di Moutona pag. 61.

2) 11 poeta Rapicio.

3) La voce dantesca lama  (Inferno 20) per stagno, o fossa
d’acquo piovane 6 viva nel dialetto istriano a Buje ed altri luoghi.

89 —

popolani miuacciarono i nobili, caduti in sospetto di
tradire il governo per dare 1' Istria in mano degli
Austriaci; e che il sospetto fosse giustificato dimostrarono
gli avvenimenti. 1) Pure da questo deplorabile fatto il
caso, o, per essere logici, chi regola il caso, fece na-
scere la prima volta dopo secoli di separazione 1’ unita
della provincia.

Non h compito nostro narrare le note vicende del-
1’ Istria passata all’ Austria, al regno italico, all’ illirico,
all’Austria ancora; solo gioverh qui rammentare, cosa
ignota finora, come Napoleone, dopo il disastro di Russia
offrisse pegno di pace a Francesco primo la restituzione
delle provincie illiriche ad eccezionedi Trieste e l’Istria.2)
Non fu che un semplice progetto; e Francesco I si
guardh bene, come era naturale, dal dare ascolto alle
domande del suo carissimo genero; pure non h senza
interesse la conoscenza di questo disegno. Chi sa che
cosa mai Napoleone, rinsavito dalla fortuna, pensava
di fare di Trieste e dell’Istria?

Un subito risveglio avvenne nella provincia dopo
la caduta della vecchia repubblica; e ne fa fede il
rapporto sulT Istria presentato al vicerh d’ Italia dal
consigliere di stato Bargnani. 3) Si pensb alia sicurezza
interna, i ladri furono iuesorabilmente appiccati; aperte
vie di comunicazioue. Ma avanti che il moto si propa-
gasse, e sorgesse il nuovo medio ceto, per quanti stadi
si dovette passare; quante debolezze si commisero

1) Vedi De Franceschi op. cit. pag. 453.

2) Vedi Leger — L’Autriche Hongrie depuis les origines.

3) Fa stampato nella Porta Orientate  con note erudite
dell’ egregio Professors Carlo Combi; note che devono essere
studiate e cltate con riverenza da chiunque imprende studi sulla
nostra provincia.

— 90  —

specialmente dal veccbio nobilume e dalle piccole oli¬
garchs, che pju che ogui altro ordiae di cittadini
(eccezioui ci furono e uobilissime) aveano negli ultimi
tempi sentfto 1’ iufiueuza della fiacchezza e della demo-
ralizzazioae della capitale. Di ua solo fatto giovera
fare menzioae: la spogliazioae di quadri e oggettr.d’arte
compiuta nella proviucia dal aobile Steffaa«o.,. 1M j; jj
Che quest,o uomo di corte e non d’ Istria (credo,
fosse friulauo) teutasse spogliare le nostre cittadelle
per arriccbire i musei di Vienna, si capisce; auche si
capisce che tali spogliazioui aoa paressero tail t o arbi-
trarie ed odiose, meatre di peggiori ae _gtava.no faceudo
in Italia i Fraucesi cou quei loro paroloai iu bocca
di fraternity ed eguagliauza.

Ma quanta fiacchezza uei uostri muuicipi allora; e
(diciamolo pure liberameute seaza portar barbazzale per
uessuuo) quanta vilta ia molti preposti alia pubblica cosa,
e servile iuconvenienza di linguaggio! Uuo solo ebbe
qualche coraggio, e nqu si presth docile ai vcderi di
quello spogliatore di quadri e fabbricatore di uobjli: il
vescovo di Capodistria, Da Poute. Forse lo fece per
scrupoli religiosi; ma ia ogai modo reagi; eda qualuuque
parte venga h  sempre rispettabilo una libera voce. 1)
Fra gli oggetti regalati a Vienna iu quell’ occasions
fu lo scettro di Moutoua; cioe un bastqae col quale si
dava P investitura al podesta. Diranuo alcuai che mi
perdo, iu, troppi aneddoti: gli aneddoti souo la. moiieta
spicciola della storia ha detto un francese; e a me non

lj Alcune lettere dello Steffaueo da me posaedute furono
pubblfcate cou qualclie noterella, uella Brovincia  Anno 11. N. 7.
Non si es&gerino peril troppo le colpe dei uostri, e non si citino
come un segno di decadimeuto giavissimo. Tutte il moudo e paese;
rileggasi la poesia del Giusti — L' incoronazione.

— 91

b mai caduto in monte di coniare francesconi e cerca*
re monete pei musei. II capo del comune allora fece
adunque qualche cosa di piu ; tolse il leone alato dei
Yeneziani, e vi collocb sopra un’ aquila imperiale
d’argento; e scrisse una dedicatoria arruffando a suo
modo la storia. 1) E questo faceva un nobiluomo
nell’ Istria, mentre nell’ Istria medesima, come osservb
un onesto austriaco, I’ amore per San Marco, pel palladio
dello stato distrutto era smisurato. — „Vidi, scrive cosi
il buon tedesco, dei fanciulli appoggiarsi al suo dorso,
accarezzargli la giubba, ed esclamare pieni di compas-
sione: o povero San Marco ! * 2) — Si, i fanciulli
furono allora migliori degli uomini. Miserie dei tempi,
rispondesi. E perchei tempi, diventino migliori, sappiano
i contemporanei, e i giovani specialmonte, quale giudizio
recano i posteri delle pubbliche azioni del cittadino, e
con qual nome oggi si appellano quelle che un tempo
si ritenevano debolezze.

E i tempi al meglio s’avviano. L’Istria e oggi una; e
se vari i djaletti rustici, unipab la lingua nostra, percbe
Unica la pivilta; e donde sia questa venuta sappiamo.

Molte oggi le vie di copiunicazione; il vapore ci
congiunge per, mare e per terra, ferve I’opera .nei porti;
badiamo solo siano buone le idee che il telegrafo
bandisce con la ,celerity, del fulmine, e le strade ferrate
ci ricongiungano fratelli. Le idee pero nascono sovente
in un baleno; ma la attuazione loro ha costato talvolta
secoli di fatiche e di sudori; e pare provvidenziale che
le applieazioni dei principi succedano tarde e lente dove
e maggiore il bisogno di educazione per via del sacrifizio
e del dolore. Mose (sia detto dalle tegole in giu) fu

1) Vedi Kandler Nbtizie 'storiche di Montdna. pag. 109.

2) Vedi De Franceschi op. cit. pag. 457.

— 92

un grande uomo e un grande legislatore, quando si
trascinb dietro tauti anni pel deserto quella vecchia
e stracca generazione sospirante sempre alle casseruole
e ai cipolloni d’ Egitto. Non illudiamoci, le piu grandi
scoperte, le pin utili invenzioni sono sempre venuteper
una via lunga ed aspra, in groppa a qualche somaro,
al passo delle letane. La caravana va lenta, lenta; ma
gnai a Ini che mette un solo sassolino, ehe tende una
sola funicella per impedire o ritardarne il passaggio.

L’ amore del guadagno, un po’ di fumo potra alzarsi
dal cuore a velare 1’ ingegno; le fiacchezze, le transa-
zibni si scuseranno con le necessity della condizione,
coi doveri del posto, come se primo dovere del cittadino
non fosse quello di servire il proprio paese; con
le tenerezze e le misere gloriuzze del patrio campanile.
Sta bene si sappia con qual nome verranno chiamate
un giorno dai posteri, piii felici speriamo di noi, queste
debolezze e queste transazioni.

E intauto abbiamo un grande vantaggio sull’Istria
antica; la nostra capitale non e piu fuori di noi, ma
in noi; non Eavenna, non Aquileja, non Venezia: e
Trieste. Dunque a Trieste chi ha cuore, ingegno e amore
al lavoro. Ognj istriano di piu un elemento di
forza nostra in luogo dove da tutte parti si concorre
a contendere il posto secolarealla vecchia razzalatiua.
Io non dimenticherb mai che fino dall’ alba delle liberty
eostituzionali, nei burrascosi tempi del 1848, fra molti
adoratori dello statu quo , sorsero poche libere voci; e
tra queste sempre i primi, due istriani: De Rin e
Baseggio. Ma fra Trieste e T (stria hanno alzato ora le
sbarre; si h  voluto dividers il capo dalle membra. Il un
gravissimo danno per noi; ma non ci perdiarao d’animo;
1’ avvenire e del forti, e le idee non pagano dogana.

— 93  —

E quelli che rimangono a casa nell’umile cittadella,
nella borgata, nella villa hanno pure un nobile compito:
difloudere la civllta e cou la liugua nostra combattere
secolari pregiudizi, e non solo negli agricoltori e nel-
V  utnile popolano; ma'anche e forse pin negli avanzi
della vecchia casta privilegiata: 6 tra questi pregiudizt
non ultimo quello di vivere troppo nel passato, e di
nascondere le pfeseuti miserie

„Col misero orgoglio d’ un tempo che fu.“

Si studi pure il passato; ma con 1’ occhio della mente
intento sempre al futuro; e quando i mezzi sono pochi, e
occorre decidersi e scegliere tra varie opere, si scelga
sempre ci6 che torna utile al presents e prepara cosl
un pih lieto avvenire. Tin campo dissodato per piantarvi
con inigliori metodi patate o cappucci non vale meno
di un largo scavo a disotterrare cocci preistorici e
lapidi romane.

Piuchetuttopoi occorre che i giovani riccbi s’avvicinino
al popolo, e si facciano iniziatori delle nuove istituzioni,
che assicurano all' artista, al popolano un benessere
adatto e preparano sen/,a scosse, senza prepotenze di
piazza quella riforma sociale che 6 nel desiderio di tutti.
E tante altre cose rimangono pure a fare : migliorie
nell’ agricoltura, movimento e commerci sul mare al
quale la nostra posizione c’ invita. Ci sono poi tante
altre questioni difficili, tante difficoltd che tolgono a
molti il vigore, ed offrono pretesti alia negligenza
sempre pronta a tirare in campo le miserie dei tempi.
Ma a questi ha gid risposto, chi lo crederebbe? un
fraticello del medio evo: — Tristi tempi, tempi dif¬
ficili, brontolano alcunr, viviamo bene, e i tempi
diventeranno migliori.  La riforma morale fu sempre il

— 94  —

-G'»-

fondamento d’ ogui altra. Certe difficolta non si possono
affrontare ? Ebbene giriamole: la vessazioDe aguzza
l’ingeguo. Abbiamo per eseiupio sempre gli Slavi in
casa nostra? Ebbene avviciniatnoli, provvediamo al loro
benessere materiale; ue banno tanto bisogno, poveretti,
non chiamiamoli con nome di scherno: sara gia tanto
di guadagnato, se li persuaderemo che non sono piu
Morlacchi, Sloveni, Cici, nb discendenti di Luca Ra-
dossovich; ma oggi, come oggi, semplicemeute istriani.
II tempo fant il resto, ed il tempo 6 galantuomo.

Si galantuomo; con questo lieto proverbio fiuisco
qnesto mio studio sul decadimento dell’ Istria, non senza
una cara speranza che le sorti del mio amato paese
diano in un non lontano avvenire occasione ad altri di
piu facile studio sulle cause del risorgimento dell'Istria.
E dico facile, perchb le cause di questo non sarauuo
poi tante.

FINE.

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