



*























%









S T I M M U X G S R I L D V O N D E R I) A L M A T I N I S C II E N K t) S T E

ERICH VON KUNSTI

VERLORENER

STRAND

Mit 15 Bildbeigaben

1938

PAUL Z S O L N AY VERLAG

BERLIN • WIE N • LEIPZIG


FZC

Alle Redite, insbesondere das der Ubersetzung, vorbehalten
Copyright 1938 by Paul Zsolnay Verlag A. G., Wien
Einbandentwurf Rudolf Geyer. Drudc: „Elbemiihl“, Wien IX.

Seiner Durchlaucht,

dem Herrn Reidisvermeser von Ungarn,

Vizeadmiral

NIKOLAUS HORTHY DE NAGYBANYA ,

dem letzten Kommandanten der k. u. k. Flotte,

ehrerbietigst

• ••

gemidmet

Z u m G e 1 e i t e

Die rot-wei8-rote Flagge ist von den Meeren
verschwunden, iiber die sie anderthalb Jahr-
hunderte unbesiegt geweht hat. In unseren
Herzen aber lebt sie fort als das Wahrzeichen
unseres einstigen herrlichen Berufes und der
Erinnerung an die weite, blaue See, die jetzt
ferne von unseren Staatsgrenzen rauscht.

Unsere Aufgabe ist es, trotz aller Ungunst
des Schicksals, auch den kommenden Gene-
rationen den Gedanken an See und Seefahrt
stark und lebendig zu erhalten. Darum hat es
uns besonders gefreut, daB mein Freund, Linien-
schifTsleutnant a. D. Erich von Kunsti, sich ent-
schlossen hat, aus seinen Erinnerungen schop-
fend, ganz unpathetisch und in dem ihm eigenen
meisterhaften Erzahlerton, den Schauplatz un¬
seres Wirkens und unser Seemannsleben zu schil-
dern. Ebenso wie ihm zur.Veranschaulichung von
ernsten Stimmungen und der Schonheiten von
Gottes freier Natur Tone formlicher Lyrik zu Ge-
bote stehen, wiirzt er heitere Episoden mit der
ihm eigenen fein ziselierten Note eines liebens-
wiirdigen, leicht sarkastischen Humors, der be¬
sonders ergotzlich anmutet.

6

Aber aus jeder Zeile spricht die tiefinnerste
Verbundenheit mit dem alten Metier, die ein kost-
bares, vom Vater iibernommenes Erbgut bildet.

So wiinschen wir denn dem ,,Verlorenen Strand“
den verdienten vollen Erfolg und sind iiberzeugt,
daB alle, die das Meer und seine Landschaft
lieben, dieses Erinnerungsbuch mit Freude auf-
nehmen, daB aber zumal die vielen einstigen
k. u. k. Seeleute es mit einem heiteren und einem
feuchten Auge genieBen und sehnsiichtig der
fernen Tage gedenken \verden, da wir — stolz
auf einen herrlichen, einzigartigen Beruf —
jung und gliicklich waren.

Bruno Dittrich,
LinienschifTskapitan d. R.,
Prasident des Marine-Verbandes

De n Frcunden
von

Paula v. Preradovie

Durch unsre Jugend hat das Meer gebriillt,
Durch unsre Jugend ist der Sturm geflogen.
Und \vurden wir aucli nur, wie alle sind,
Wir wissen doch: So wie wir ausgezogen,

So meereslufterfullt, ganz Salz und Wind,
So sicher tragend die geheimen Kronen,

So \viderfahrt die Jugend denen nicht,

Die in den Stadten und am Walde wohnen.

O einsam Schreiten im Oktoberlicht,

O blaues Gleiten durch die reine Welle,

O Mowenflug, o ferne, freie Sicht,

O abendrotdurchgliihte Himmelshellel
Auf kahler Heide stand der Thymian,

Die Myrte bliihte auf den Kustenhiigeln,

Das Mohnfeld sah uns rot und leuchtend an,
Die Sonne glanzte auf den Movvenfliigeln.
Heroisch strahlend lag das Heimatmeer
Und grenzenlos und ewig lag die Feme.

Und unsre Jugend wog wie Gold so schvver
Und unsre Traume stieBen an die Sterne.

Ihr Freunde, einsam liegt der alte Strand,
Steinerne Stadte haben uns verschlungen,

Der jungen Feuerseelen Loderbrand,

Vom kiihlen Leben ward er langst bezvvungen.
Doch greift hinauf ins artig schlichte Haar,

Das salzige Sturme nimmermehr zervviihlen,

Ihr vverdet dort fiir heut und immerdar
Den Kronreif unserer starken Jugend fiihlen.



V o r w o r t

Seit fiinfzehn Jahren lebe ich in der Stadt. Ich
bin ein Stiidter geworden wie Millionen andere,
denen Biiro, Kino und KafTeehaus eine Welt be-
deuten, die sich und ihre Angelegenheiten fur
auBerordentlich wichtig halten und gewiB mit
keinerlei Sentimentalitat belastet sind.

Und doch — manchmal fallt ein Name, ein
altes Bild taucht aus dem Winkel einer Lade, ein
fremder Duft zieht vorbei, eine Melodie. Da steht
plotzlich mit fast schmerzhafter Deutlichkeit das
Bild der siidlichen Heimat vor mir: Zusammen-
klang dreier Farben — das Blau von Himmel
und Meer, die wei8e Narbe des Strandes und die
mattgriinen Hiigel der seltsam verschlungenen
Kiiste. Eine Mo\ve schreit; von irgendwo tonen
die Glocken einer Schafherde. Schwer und herb
liegt der Geruch von Meer und Macchie in der
Luft.

Wenn die Bilder allmahlich verblassen und die
grauen Mauern der Stadt wieder' vor mir liegen,
dann weiB ich, daB die Leere, die geblieben ist,
nie mehr erfulit werden wird. Ich wei8 auch,
daB es allen so geht, die unten an der Adria ihre
freie, unbekiimmerte Jugend verbracht oder spa-


9

ter unter der alten rot-weiB-roten Flagge gedient
haben.

Nicht die Trauer um die vergangene Jugend
ist es, sondern das Wissen um das Verschwinden
einer Welt, die Inhalt und Zweck unseres Lebens
vvar, die endgiiltig und un\viderruflich verloren-
ging, als am 31. Oktober 1918 die k. u. k. Flagge
das letztemal von den Masten unserer Schiffe
sank.

Diese Seiten sollen keine Biographie sein —
dazu ware kein AnlaB —, sondern nur der Ver-
such, eine Zeitlang noch die Erinnerung an diese
eigenartige, so sehr osterreichische Welt zu be-
wahren.

*«

4







Pola, San Pol icarpo

Kommandos, Pfeifensignale! Patrouillen wer-
den vorgeschickt, feindliche Positionen erkun-
det. Ein Gefecht ist im Gange! Das alles hat sich
nicht etwa im Weltkriege, sondern viel friiher
abgespielt, fast taglich auf unserem Wege von
San Policarpo zum Gymnasium am anderen
Ende der Stadt. Hie Marinenachwuchs, die so-
genannten „Gnocchi“, dort die „Mularia“, die
eingeborene italienische Jugend. Schultaschen,
Lineale, oft auch das Taschenmesser, vor allem
aber die iiberall herumliegenden Steine waren
die WafTen. In der Kunst des Steinewerfens hat-
ten wir es durch lange und sorgfiiltige t)bung
zu erstaunlicher Fertigkeit gebracht. Oft gelang
es bei diesen Kampfen, unsere Feinde in die
Niihe eines militarischen Objektes zu locken. Mit
Hilfe einiger Zigaretten waren dann rasch ein
paar handfeste Matrosen der Wache mobilisiert,
die den in den Hinterhalt gefallenen Gegner nach
allen Regeln der Kunst verpriigelten. Das \var
nicht ritlerlich, aber fiir uns, die wir immer
einer erdriickenden tlberzahl gegeniiberstanden,
auBerordentlich erfreulich.

Die Marine bildete in den Hafenstadten ein in

11

sich geschlossenes Reich und zwischen ihr und
der Bevolkerung herrschten, bis auf bestimmte
zarteAusnahmen, keinesonderlichenSympathien,
Wenn auch diese Tatsache nur bei der Jugend
beider Lager so drastisch zum Ausdrucke kam,
mehr als korrekt waren die Beziehungen nie.
Neben nationalen mochten dabei auch soziale
Griinde eine Rolle gespielt haben. Im Gegensatz
dazu war das Verhaltnis zwiscben Offizieren und
Mannschaft der Marine und der kroatischen Be¬
volkerung Dalmatiens sehr gut und freundschaft-
lich.

Die k. u. k. Kriegsmarine hat sehr viel \virt-
schaftliche und kulturelle Pionierarbeit in Istrien
und Dalmatien geleistet. Von den Bewohnern der
Klistenlander ist dies vielfach erst nach dem
Kriege anerkannt worden.

Die beiden groBen Handelshafen Triest und
Fiume verdorren, weil sie kein Hinterland be-
sitzen, und Pola, der Hauptkriegshafen der Mon-
archie, wird wohl in absehbarer Zeit \vieder das
kleine istrianische Nest werden, das es einstens
war.

Wir Lausbuben hatten allerdings unsere eigene
Auffassung von Pionierarbeit und waren stolz
auf jede siegreich beendete Schlacht. Nach den
wechselvollen Ereignissen des Heimweges von
der Schule nahmen uns wieder die sicberen Be-
zirke von San Policarpo auf, diesem merkwiirdi-
gen Viertel im Osten des Hafens, das, durch die
Parkanlage des Monte Žaro von der Stadt ge-

12

%

trennt, z\vischen Marinekaserne, Seearsenal, Ma-
rinespital und der Marinekirche gelegen, der
eigentliche Wohnsitz der Marine war.

Wie alle Militarfamilien, fiihrten auch wir
kein seBhaftes Dasein, sondern wechselten zwi-
schen den verschiedenen Marinestationen Triest,
Pola, Fiume, Žara, Sebenico und der Bocche di
Cattaro. Die friiheste Erinnerung meiner Kind-
heit aber ist der Maximilian-Park in San Poli-
carpo mit seinem verwirrenden Durcheinander
adriatischer Flora. Da wuchsen alle moglichen
Arten von Lorbeer, Platanen und Oleander ne¬
ben Pinien, Akazien und Magnolien. Da wucher-
ten Farnkrauter neben Efeu und griinem Moos.
In der Mitte des Parkes ragte das mit den iibli-
chen SchifTsschnabeln gezierte Denkmal des Erz-
herzogs Ferdinand Max. Nach dem Kriege sah
ich es irgendwo im Auslande als Siegestrophae
aufgebaut.

Um den Park herum gruppierten sich die
grauen Mauerblocke der ararischen Wohnhauser.
Sie \varen alle mit einem Gewirr von Garten um-
geben, den Schauplatzen unserer jugendlichen
Heldentaten, die immer irgendwie mit kleinen
Oberschwemmungen, Feuersbriinsten und Ex-
plosionen zusammenhingen und meistens durch
die rachende Hand eines Vaters oder Onkels
endeten. In der groBen Marinefamilie war fiir
uns Buben jeder Seeoffizier ein „Onkel“. Bis auf
einige Gefiirchtete der hoheren Chargen, denen
manchmal unsere Frechheiten mit Recht zu bunt


13

wurden, vertrugen wir uns mit den „Onkeln“,
besonders mit den jiingeren, ausgezeichnet. Wir
leisteten ihnen Gesellschaft bei langweiligen In-
spektionsdiensten, brachten Zigaretten aus den
vaterlichen Bestanden und lieBen uns manchmal
sogar dazu herbei, ein Brieflein an eine unserer
Schwestern zu besorgen. Dafiir setzten sie Preise
bis zu 20 Hellern fiir unser Radrennen um den
Exerzierplatz aus und stifteten uns zu allen mog-
lichen Lausbubereien an.

Als kleiner Bub schloB ich mich einmal auf
der StraBe einem solchen Onkel an und beglei-
tete ihn ein Stiick des Weges. Ich war sehr er-
staunt, als er plotzlich wie vom Erdboden ver-
schwunden war. Um die Ecke war mein Vater
gekommen, sein damaliger Kommandant. Wie
es sich herausstellte, hatte der Herr Linien-
schifTsfahnrich es vorgezogen, statt an Bord zu
bleiben, ins Dampfbad zu gehen. Er hat es trotz-
dem spater noch sehr weit gebracht — bis zum
Flottenkommandanten und dann zum Reichs-
verweser von Ungarn.

Sonntags wurden wir von den GroBen zu Aus-
fliigen im Segel- oder Dampfboote nach Val Mag-
giore, nach Brioni oder nach Veruda mitgenom-
men. Der „Brodetto“ und der Hummer im Gast-
haus Marincovich im Hafen von Fasana zahlen
zu meinen schonsten Erinnerungen. Weitere
Fahrten nach Rovigno, Parenzo oder nach Pro-
montore konnte man mit den Rundenbooten der
Torpedobootsstation Pola machen, was nicht

14

erlaubt, aber um so schoner war. Landeinwarts
gab es sogar einen richtigen Wald, das Ziel zahl-
loser Backhendelausfliige — den Kaiserwald. Fur
uns Kinder war er der schwache Ersatz fiir die
heiBersehnten Sommerfrischen\valder in Karnten
oder Steiermark.

Immer war etwas los. Man konnte im Hafen
mit der Angel Branzini und Scombri fangen
oder den Fischern beim Legen und Einholen der
Netze helfen. Die Schlupfwinkel der alten Arena
lockten, des stolzen Wahrzeichens des romischen
Pietas Julia. Den Werften auf der Oliveninsel,
den Werkstatten, Kranen und Maschinenhallen
des Seearsenals galt unser tiefstes Interesse.

Besondere Ereignisse aber waren die Besuche
auf den groBen SchifTen. Am liebsten ware man
in jeden Winkel und in jeden Kohlenbunker ge-
krochen. t)berwaltigt vom verwirrenden Getriebe
eines Geschiitzturmes, den gewaltigen AusmaBen
der SchifTsmaschinen und der Hohe des Krahen-
nestes, kehrte man, den neuen Matrosenanzug
mit einer Schichte von Kohlenstaub und Ol be-
deckt, befriedigt nach Hause zuriick.

Auf eines muBten wir verzichten: Auf den rich¬
tigen Winter mit Eis und Schnee. Jeder zuge-
frorene Tiimpel, jede Schneeflocke war ein Er-
eignis. Dieser immergriinen Landschaft fehlten
die erfrischenden und begluckenden Gegensatze
der Jahreszeiten. So zogen wir fast taglich,
ob Sommer, ob Winter, begleitet von den be-
dauernswerten Wesen, denen unsere Erziehung

15

anvertraut war, an den Strand von Musil oder
Val Cane. Versammlungsort war der aufgelassene
GeschiitzschieBplatz bei Saccorgiana. Dort gab
es so etwas wie eine Parkanlage, eine groBe
Wiese und eine Gastvvirtschaft. Herumliegende
Granatstiicke,' zerschossene Panzerplatten ver-
liehen diesem Schauplatze groBangelegter Rau-
ber- und Gendarmspiele einen romantischen
Hintergrund.

Bei diesem SchieBplatz begann die Wildnis
der Macchie. Sie fiihrte hinunter an den Strand,
an unseren Strand, von dessen Duft und Farben
meine Kindheit erfullt war.

„Allein an ihrem Duft wiirde ich meine

Heimat erkennen!“

Napoleon soli diesen Ausspruch getan haben.
Jeder, der eine Zeit seines Lebens in den Re-
gionen des Mittelmeeres verbracht hat, \vird ihn
verstehen.

Eigenartig und unvergeBlich ist der Geruch
der Macchie. Es ist, als ob der steinige Boden
selbst ihn ausstrahlte unter dem heiBen Sengen
der Sonne. Der Geruch der einzelnen Pflanze
geht auf in der berauschenden Sinfonie von hun-
derterlei Diiften, in der Wacholder, Myrte und
Thymian den Grundakkord geben. Vom Strand
her aber bringt der Seewind den reinen Ozon-
hauch des Meeres.

Wer die Macchie nicht kennt, wer das groBe
Panorama der Berge, das satte Griin der nord-
lichen Wiesen und Walder gewohnt ist, wird
ihren Zauber nicht verstehen. Und doch verfallt
ihm jeder, der einmal offenen Herzens in diese
Landschaft geblickt hat, die grofi ist in ihren
klaren Linien und ihrer volligen Anspruchslosig-
keit. In unabsehbaren Wellen zieht das Gewirr
niedrigen Strauchwerks iiber die Hange und Hii-
gel des Kiistenlandes, umsaumt die Buchten des

2 Kunsti, Strand

17

Strandes und kriecht weit hinaus auf die schma-
len Riicken der Landzungen.

Wer genau schaut, dem ofTenbart sich unter
dem Gestriipp von Erika, Myrten und Wachol-
der die iiberraschende Vielfalt der mittellandi-
schen Flora. Neben hundert Arten von wilden
Ghrysanthemen und Moosen, neben dem grau-
blauen Thymian bliihen Steinnelken, Primeln
und Anemonen.

Niedrige wei8e Mauern aus kunstlos geschich-
teten Steinen umfassen kargliche Wiesen, auf
denen Schafe weiden oder ein einsamer Esel
kummerliches Futter sucht. Nur selten unter-
brechen Gruppen von Oliven- und Feigenbiiu-
men, die Mulde einer Doline oder das grelle Gelb
des bliihenden Ginsters die endlose, immergrune
Dečke. Stets aber leuchtet von irgendwo ein
blauer Streifen des Meeres in diese Landschaft
und gibt ihr Sinn und Weite.

Zahllos sind ihre Wandlungen.

Seltsam und doch tief vertraut ist ihre vollige
Stille, \venn abends die Sonne aus dem strahlen-
den Dom des Himmels gliihend in das bleigraue
Meer sinkt. Wenn der letzte purpurne Streifen
verschwunden ist, dann sehen — einer alten
Oberlieferung nach — Sonntagskinder einen
hellen griinen Schein durch den Raum fliegen.
Einen Augenblick lang halt die Natur den Atem
an, bevor sie Himmel, Wasser und Erde zu
grauen Schleiern mischt.

Von Grund aus verwandelt aber ist das Bild,

18

unbandig und drohend, wenn die schweren Seen
dcs Siidwest- oder Sciroccosturmes gegen die
Felsen drohnen und die weiBen Fahnen der
Brandung bis zum steinigen Kiinsten\veg tliegen.
In fahlem Gelb liegt der Horizont. Von der nahen
Bucht knattert es wie Gewehrfeuer, wenn die
schweren Kiesel, von der ungeheueren Kraft der
Wellen weit auf den flachen Strand getragen,
polternd zuriickrollen. Schwarze, niedrige Wol-
kenfetzen jagen vorbei. Der Sturm treibt krei-
schende Moven vor sich her und fangt sich
pfeifend im Gestriipp.

Ganz anders, heiter und strahlend, griiBt dich
der Strand, wenn gliihendes Mittagslicht auf den
Felsplatten liegt und seine glitzernden Reflexe
weit hinaus bis zum scharfen Striche der Kimm
wirft. Gemachlich kriiuselt sich das Meer unter
den sanften Streichen der sommerlichen Brise
und leise geht sein regelmaBiger Atem in den
Kliiften und Grotten des Strandes. Zikaden zir-
pen eintonig und unermiidlich. Rauchfahnen und
rostbraune Segel der Chioggioten ziehen am
Horizont und bannen die Mystik der unendlichen
Weite.

Wir Kinder haben den Strand nicht so ge-
sehen. Fiir uns war er weiter, unbegrenzter Spiel-
platz, uneingeschriinkter Besitz. Wir sahen die
Seesterne und Krabben in den Felsmulden, die
Muscheln zwischen den sonnenwarmen Steinen
und die griinen Eidechsen unter den Strauchern.
Die Bambushecke lieferte uns die Pfeile fiir un-

2 *

19

sere Bogen und der Wacholderstrauch die ge-
gabelten Aste fiir unsere Schleudern.

Ringsum auf den Kiistenhiigeln und Land-
zungen schnitten die VViille und Reduits der alten
Seeforts Stoja di Musil, Bourguignon, Veruda,
und \vie sie alle hieBen, ihre scharfen Silhouetten
in den blauen Himmel und lieBen uns schon da-
mals begreifen, daB unsere Heimat Grenzland
war, gefahrdeter Boden.

An diesem Strande wurde uns die tiefe, dran-
gende Sehnsucht nach Weite und Fremde in das
Herz gelegt, die uns noch heute nicht ruhen la8t.

Als kleiner Bub bekam ich einmal zu Weih-
nachten — die Tannen und Fichten fiir die
Christbaume muBten von weither mit der Bahn
nach Pola gebracht werden — ein groBes, kunst-
voll getakeltes Modeli eines Dreimasters. Um
seine Seetiichtigkeit zu erproben, brachten \vir
es mit vieler Muhe an den Strand und lieBen es
in einer kleinen Bucht vom Stapel. Es schwamm
wundervoll und sah aus wie ein richtiges Voll-
schifT. Dann spielten wir Seereise und stieBen es
von einer Seite der Bucht zur anderen. Bei einer
solchen Fahrt kam plotzlich eine Boe daher und
legte sich in die Segel. In elegantem Bogen wen-
dete mein schones SchifT gegen die ofTene See
und rauschte vor dem Winde davon. Ich starrte
ihm nach, bis es sich — ein kleiner, weiBer
Fleck — in der blauen Ferne verlor. Noch heute
weiB ich, daB damals, neben der tiefen Trauer
um den Verlust, das erstemal jah und brennend

20

der Wunsch mitzufahren, die Sehnsucht nach
Fremde und fernen Landern in mir aufbrach.

Wir sind keine Musterkinder gevvorden bei
diesem freien, ungebundenen Leben am Strand
und haben unseren Miittern, die oft allein mit
uns fertig werden muBten, wenn die Vater zur
See fuhren, viel Sorgen und Plage gemacht. Da-
fiir hat uns dieser Strand, sein starkes Sonnen-
licht, das Salz seinerWellen und der Atem seines
Windes Krafte mitgegeben, von denen wir noch
lange zehrten im harten Kampfe mit dem
Leben.

„ Wer nicht geschunden wird, wird nicht

erzogen.“

„Drei Schritte vor dem Vorgesetzten Kopf-
wendung, — rechte Hand an den Kappenrand!“

Wir standen im Hofe der Marineakademie
und lernten salutieren, die erste aller militari-
schen Kunste. Von den morgendlichen Knie-
ubungen schmerzten noch Beine und Waden.

So hatten wir uns das nicht vorgestellt, als
wir nach den ersten vier Klassen Gymnasium
oder Realschule aus allen Gauen der Monarchie
zur Aufnahmepriifung in die Marineakademie
nach Fiume gefahren waren. Wir Marinekinder,
die ja den Betrieb ein wenig kannten, vvaren
nicht so enttauscht wie unsere neuen Kameraden
aus dem Hinterlande. Schon das Meer war nicht
so, wie \vir es kannten und die anderen es sich
vorgestellt hatten. Nach Westen, weit gegen Vo-
losca zu, nach Osten iiber Sušak hinaus war die
Kiiste mit Hafenanlagen, Werften und Fabrik-
kais verbaut. In allen Farben schillernde Ol-
flecke lagen auf dem grauen Wasser. Die Inseln
von Veglia und Cherso versperrten den Blick auf
die freie See, nur die StraBe von Farasina gab
ein kleines Stiick des Horizontes frei.

22

Das Gebaude der Akademie, der typische Ka-
sernenbau der Monarchie, stand auf einer An-
hohe inmitten eines groBen Parkes und blickte
streng und wiirdevoll iiber den Hafen. Vom Gie-
bel wehte stolz die rot-weiB-rote Flagge.

Nach der Aufnahmepriifung waren wir einge-
kleidet worden. Die Matrosenmonturen, in die
man uns gesteckt hatte, \viesen die Merkmale
aller in Massen erzeugten Uniformstlicke auf.
Sie schienen fur einen eigenartigen, utopischen
Menschenschlag verfertigt zu sein, da sie keinem
normalen Menschen paBten.

Nach den morgendlichen Freiiibungen im Hofe
ging’s von einem Saal in den anderen: Studien-
saal, Lehrsaal, Speisesaal, Turnsaal und Schlaf-
saal. Dazwischen Freizeit im Park. Ununter-
brochen ,,vergatterte“ man sich, trat an und
trat ab.

„Schau g’radaus!“ „Steh g’rad!“ ,,Ruhe in der
Einteilung!“ — Ein gestrenger IV. Jahrganger
patrouilliert hinter der Front und lauert auf
einen AnlaB, seinen liebenswiirdigen Aufforde-
rungen durch ein paar PiifTe oder einen \vohl-
gezielten Tritt Nachdruck zu verleihen. Die Wut,
die da in einem aufstieg, und die unmittelbar
darauf folgende resignierte Einsicht: ,,Da kann
man halt nichts machen“ — mogen die wesent-
lichen Merkmale aller militarischen Disziplin
sein.

Natiirlich \varen Handgreiflichkeiten verboten.
Man nahm das aber nicht sehr ernst und sie

23

haben weder uns noch unseren Nachfolgern ge-
schadet, denen \vir sie redlich weitergegeben
haben.

Der Allgevvaltige, von dem vor allem unser
Wohl und Wehe abhing, war der Klassenoffizier.
Ich denke mit Dankbarkeit und Verehrung an
ihn. Vier Jahre hat er uns mit echtem Wohl-
wo!len, Freundschaft und viel Geduld gefiihrt.

Die Aufsicht wahrend der Freizeit war alteren
Unteroffizieren anvertraut. Das ging uns im An-
fange machtig gegen den Strich. Diese einfachen,
braven Manner haben es aber mit viel Takt und
Klugheit verstanden, ihre Autoritat zu wahren.
Das war sicher nicht leicht, da unser ganzes
Sinnen und Trachten darauf gerichtet \var, diese
armen Leute in Verlegenheit zu bringen. Eine
Ausnahmestellung hatte der alte StabswafTen-
meister, der Generationen von Seeoffiziersnach-
wuchs betreut hat. Wir vertrauten ihm unsere
kleinen Sorgen und Note an; dafiir mufiten alle,
die nach Wien oder in nordlichere Gegenden auf
Urlaub fuhren, ihm vom Bahnhof in Wiener-
Neustadt ein Paar \Vurstel mitbringen. Nirgends,
so behauptete er, seien sie so gut \vie dort.

Zu allem ungewohnten und manchmal pein-
lich empfundenen Neuen kam noch der Zwang
des wirklichen Lernens, den ich vom Gym-
nasium in Pola her nicht gewohnt war. Fiir uns
MarinesproBlinge ergab sich iiberdies die merk-
wiirdige Tatsache, da8 unsere guten Onkel, die
in San Policarpo und in der Schvvimmschule in

24

E R Z II ERZOG

I M

FERDINAND MA X-D E N KMAL
P O L I C A R P O - P A R K

*

Pola so viel Unfug mit uns getrieben hatten,
plotzlich unsere Vorgesetzten \varen, die sich
nicht im mindesten um unsere fruhere Intimitat
kiimmerten.

Ich war mit vierzehn Jahren ein recht kleiner
Knirps. Alles war mir zu groB, die Montur, das
Gewehr beim Exerzieren und die Riemen in den
groBen Booten, die ich nicht umspannen konnte.
Gegen diese langen, schweren, fiir ausgewachsene
Matrosenfiiuste bestimmten Ruder hatte ich eine
tiefe Abneigung.

„E i n s, z w e i. . i . . e i n s, z w e i. . i . . . !“

„Riemen auf!“

Zwolf Ruder fliegen im Schwung empor und
stehen kerzengerade gegen den Himmel. Das war
die Ehrenbezeigung, die Ruderboote beim Pas-
sieren von Flaggenoffizieren zu leisten hatten.
Die Wahrscheinlichkeit, im Golfe von Fiume an
Flaggenoffizieren vorbeizufahren, war aber kei-
neswegs so groB, daB die Ausdauer, mit der die-
ses Manover geiibt wurde, begriindet erschien.
Wir waren wohl mit Recht der Ansicht, daB dies
nur geschah, weil das Emporschnellen der Rie¬
men besondere Schwierigkeiten bereitete und
weil das kalte Wasser von den Ruderblattern
iiber unsere steifen Finger rann.

Mit der Zeit aber lernte man eine Menge klei¬
ner KnifTe, die das Leben erleichterten: wie man
ein Fieberthermometer bearbeiten m.uBte, um
einer Schularbeit zu entgehen, an welchen Stellen
man die hohe Parkmauer zu kleinen Ausfliigen

%

25


in die Umgebung iiberklettern und wie man sich
aus der Kantine Wein und Bier schmuggeln
konnte.

Nach dem ersten Jahr, als man schon stolz auf
einen unerfahrenen Nachvvuchs herabblicken
durfte, begann man sich heimisch zu fiihlen. Es
muBten nicht mehr alle PiifTe widerstandslos
hingenommen werden, und so kam es mitunter
zu regelrechten Jahrgangsraufereien, die plotz-
lich im Speisesaal oder in den Gangen aus-
brachen und mit groBer Erbitterung gefiihrt
wurden, bis die Aufsichtsorgane dem Zauber ein
Ende machten. Wenn auch die meist jungen
Offiziere, die unsere Lehrer und Vorgesetzten
\varen, fiir unsere harmloseren Lausbiibereien
viel Verstandnis hatten, konnte man doch bei
solchen und ahnlichen Gelegenheiten ganz plotz-
lich ins Loch fliegen und dort bis zu vier Tagen
auf einer Iiolzpritsche bei Einbrennsuppe und
Brot iiber seine „Verbrechen“ nachdenken.

Wer Bekannte in der Stadt hatte, die fiir gute
Auffiihrung verantwortlich waren, durfte, je
nach den Studienerfolgen, an Sonntagen „aus-
speisen“ gehen, wie dies so schon hiefi. Da zeigte
man sich dem erstaunten Volk im Glanze der
Paradeuniform, im kurzen Spenzer, der Offiziers-
kappe und dem Zoglingssabel, einer Art ver-
langerten Kiichenmessers. Die anderen wurden
unter Aufsicht in die Umgebung spazierenge-
fiihrt. Das waren die sogenannten „Viehtriebe“.
Manchmal ging es mit Tendern und Booten nach

26

Abbazia, Buccari oder Cirkvenica. Die Ausfliige
nach Abbazia waren besonders beliebt, weil man
dort den Vorrat an gutem osterreichischen Ta-
bak erganzen konnte. Das Bordhemd bis an den
Hals angefiillt, driickte man sich an dem ungari-
schen Finanzer im Fiumaner Hafen vorbei.
Diese um die Hiiften zusammengeschniirte Ma-
trosenjacke war auch sonst der Aufbewahrungs-
ort zahlloser uberfliissiger Dinge, die sich als
dicker Wulst um Hiiften, Bauch und Riicken-
partien legten.

In einer fiir damalige Zeiten iiberraschend
verstandnisvollen Weise hielt man uns zu jeder
Art von Šport an. Ein FuBballplatz und gute
Tennisplatze standen uns zur Verfiigung. Turnen
und Fechten waren obligat, Rudern und Segeln
gehorten zur maritimen Ausbildung. Am Ende
eines jeden Schuljahres wurden gro8e Wett-
kampfe zvvischen den Jahrgiingen veranstaltet.

Beim; Unterricht verstand man allerdings
keinen Spa8. Wer bei JahresschluB durchfiel,
flog hinaus. Die Vorzugsauszeichnung, die so-
genannten „Kn6pfel“, wurde nur von ganz
wenigen erreicht. Mehrmals in der Woche zogen
wir hinaus zum Akademiehafen, wo uns die
Grundlagen aller maritimen Kunst, Rudern, Se¬
geln und die Anfange des Manovrierens und der
praktischen Navigation, beigebracht wurden.

Nach dem langen, harten Schuljahr \vinkte der
Lohn: die Ubungsreise.

Erste Seereise

Die Zeit des stolzen Segelschiffes, der Ver-
korperung alten Seemannstums, war vorbei. Der
vollgetakelte Obungsmast im Akademieparke
war entfernt worden, und unser Jahrgang war
der erste, der die Obungsreise an Bord eines
DampfschifTes absolvierte.

Unsere Vorfahren zur See waren vor allem
Seeleute gewesen und erst in zweiter Linie Sol-
daten, wenn sie sich auch noch so hervorragend
geschlagen hatten. Die rasche Entwicklung der
Technik hatte ganz andere strategische und tak-
tische Probleme des Seekrieges geschafTen. Da-
mit war auch ein anderes Seemannstum entstan-
den, ein wissenschaftlich-technisch-militarisches,
das zwar nicht die Tradition des SegelschifTes
besaB, aber doch vom ganzen Zauber der See
umwoben war und von der neuen Romantik der
Maschine.

Nach den verschiedenen VVechselfallen der

*

SchluBpriifungen kam endlich der Tag, an dem
weit drauBen im Kanale von Farasina eine
Rauchwolke sichtbar wurde, Mastspitzen und
Schlote tauchten aus dem Horizont, und dann
ging die „Elisabeth“ — S. M. S. „Kaiserin Elisa-

28

beth“ — auf der Reede von Fiume vor Anker.

Am nachsten Tage schifTten wir uns mit un-
seren Habseligkeiten ein, und dann \vurden die
Anker gelichtet. Zwischen den Inseln und durch
die Kanale Dalmatiens ging es, mit einigen Auf-
enthalten in kleinen, einsamen Buchten, nach
Lussin, Žara, Spalato, Sebenico und in die Bocche
di Cattaro. Die ,,Elisabeth“ gehorte schon damals
zu den Veteranen der Marine. Sie hat spater im
Ivriege bei cTer Belagerung von Tsingtau ein
ruhmreiches Ende gefunden.

Auch auf den Reisen \vurden wir nicht ver-
wohnt. Wir schliefen in Hangematten im Batte-
riedeck, unter uns die Mannschaft, was be-
merkenswerte Nachteile hatte. Die Hangematten
muBten wir selbst aufhangen und am nachsten
Morgen wieder kunstgerecht zu gleichmaBigen
Wiirsten zusammenrollen. Kleider und Schuhe
reinigten wir uns selbst, unser ganzes Hab und
Gut war in einer kleinen Holzkassette unterge-
bracht. Als besondere Begiinstigung bekamen
wir jeden Abend ein Glas Wein. Da wir fest-
stellten, daB der einzelne davon doch nichts
hatte, schiitteten wir die Rationen zusammen
und verteilten das Ganze unter die vier Gewinner
einer Lotterie. Auf diese Weise hatten allabend-
lich vier Mann so lange einen richtigen Rausch,
bis man uns diesen schonen Brauch abstellte.

In See versalien wir regelmaBigen Wachdienst
auf der Kommandobriicke, auf Deck und bei
den Maschinen. Wir exerzierten an den Ge-

%

\

29

schiitzen, machten unaufhorlich Ortsbestimmun-
gen, beobachteten Sonne, Mond und Sterne mit
dem Sextanten und wurden bei Gefechts-, Feuer-
und \Vasseralarmen herumgestoBen. Sehr unan-
genehm empfanden wir die strenge Vorschrift,
Tagebiicher zu fiihren, in denen \vir unsere Er-
lebnisse auf den Reisen verewigen muBten. Be-
sonders unseren nichtdeutschen Kameraden be-
reitete dies noch manche Schvvierigkeit. So fand
sich im Tagebuch eines Zoglings aus Budapest
folgender Vermerk: „22 Uhr kommt ein Insel in
Sicht, was Lissa zu sein glaubt.“

Im Hafen ging es in die Boote zum Rudern
und Segeln oder mit den Landungsgeschiitzen zu
sehr kriegerischen Operationen ans Land, die in
der Dienstsprache merkwiirdigerweise „Boote
auf Kriegsfufi“ hieBen. Unsere braven Dalma-
tiner Matrosen, die dies ohnehin nicht ver-
standen, nannten es einfach „Boote na Christus“.
Diese Fahrten endeten meist mit einem Bad am
freien Strande. Das \var endlich wieder das rich-
tige, strahlende, blaue Meer, nicht das lang-
weilige schwarzgraue Wasser des Fiumaner
Hafens.

Bei den Landgangen bekamen wir den ersten
noch recht zahmen Vorgeschmack von Reisen,
fremden Liindern und Menschen. In diesen klei-
nen Hafenorten Dalmatiens bot sich uns zum
erstenmal das reizvolle Bild, das uns spater so
vertraut werden solite: KafTeehaustische auf der
Riva unter miickenumschwarmten Bogenlampen,

30

hellerleuchtete, weiBe Hauserfronten, schmale
Seitengassen, die das Dunkel verschlingt. Sterne
spiegeln sich im tiefschvvarzen Meer, das leise
an den Steinquadern des Molos platschert. Auf
der Riva promenieren schwarzhaarige, schlank-
beinige Madel Arm in Arm, das Spitzentuch um
die Schultern. Vielleicht nahm man einen Blick
mit oder ein schiichternes Lacheln, an das man
noch lange denken konnte. Wir waren damals
sechzehn Jahre alt.

Nach vierwochiger Kreuzung kam der erste
Urlaub im Glanze der Montur. Er verlief unge-
stort, bis auf einen Zvvischenfall. Es war in der
stark besuchten Halle eines groBen Hotels in
Wien. In meiner schonsten Uniform lehnte ich
lassig an einer Saule in der Nahe des Lifts und
besah mir das Publikum. Plotzlich wurde laut
und deutlich eine tiefe, energische Frauenstimme
vernehmbar: ,,Hallo, Sie, junger Mann!“ . . . ?
. . . „Ja, Sie! — Liimmeln Sie hier nicht herum,
sondern bringen Sie mich gefalligst in den zwei-
ten Stock!“

Die nachsten Zoglingsreisen fiihrten uns schon
liber die „goldene Linie“ hinaus ins Mittelmeer.
Diese goldene Linie war der Breitengrad von
Spizza, dem siidlichsten Punkte Dalmatiens und
der Monarchie. Auf SchifTen, die ins Ausland
fuhren, wurden nach Oberschreiten dieser Linie
die Gagen und Lohnungen in Gold ausgezahlt,
daher der klangvolle Name.

Durch die Strafie von Otranto, der albanischen

31

und griechischen Kiiste entlang, ging es nach
Kephalonia, Korfu, Zante oder Patras, um das
Kap Matapan in das Inselgewirr des Agaischen
Meeres. Ehrwiirdige Namen klangen auf: Delphi,
Ivorinth, Athen, Salamis. Voli hohnischer Ge-
nugtuung dachte ich an die Griechischstunden
im Gymnasium, die mir nichts mehr anhaben
konnten. Wir wurden ge\vissenhaft von einem
Altertum zum anderen gefiihrt. Ich mu8 aber
gestehen, daB mich damals die ehrwiirdigen
Schauer der Geschichte noch nicht erfaBten. Wir
interessierten uns mehr fur die Gegen\vart, fiir
das Wetter, die Diensteinteilung und den Land-
gang in den Hafen. In Griechenland lernten wir
die Herrschaft des „Jarac“ kennen, des Hammel-
fleisches in allen seinen Erscheinungsformen.
Sein Geruch ist allgegenvvartig. Man schmeckt
ihn im Wein, er liegt im Parfum der Frauen und
im berauschenden Duft der Tubarosen. Zum
erstenmal kamen wir zu dem ersehnten Ziel
jeder Levantereise, nach Smyrna, mit dem un-
sere Marine geradezu heimatliche Gefiihle ver-
banden.

Auf der Uberfahrt nach Alexandrien erfuhren
wir dann auch, daB Seefahrt nicht immer ein
Vergniigen ist. Die langen, schvveren Stidwest-
seen forderten ihre Opfer. In manchem griinlich-
bleichen Gesicht stand die Reue iiber die vor-
schnelle Berufswahl. Die anderen freuten sich
und verspeisten mit Appetit die iibriggebliebenen
Rationen.

32

Drei Tage Kairo! Wie auf der Biihne ver-
wandelt sich die Szene. Nach den schwankenden
Hangematten die weichen Betten des Shepheards
Hotel. Riesige Neger putzten die Schuhe und
servierten bei den Mahlzeiten. Bei den Pyrami-
den ware es fast zu einer Schlacht gekommen.
Arabische Fiihrer bemachtigen sich jedes Frem-
den, der die Pyramide besteigen will, und schlep-
pen ihn gegen entsprechenden Bakschisch die
allerdings recht hohen Stufen hinauf. Das wider-
sprach unserem Sportgeist. Unter dem lauten
Protestgeschrei der Araber, deren Attacke wir
siegreich abgeschlagen hatten, erstiirmten wir
keuchend, aber ohne Hilfe die Spitze.

An den Abenden durften wir das Hotel nicht
verlassen. Die vielen Ausgange aber und unsere
Erfahrungen im Durchbrennen machten dieses
Verbot natiirlich unwirksam. Wir konnten von
Gliick sagen, daB unsere nachtlichen Streifziige
durch die iibelsten Teile der Stadt, das Araber-
viertel und den Fischmarkt, ohne ernstliche
Z\vischenfalle verliefen.

Dann hatten die Herrlichkeiten des Orients ein
Ende. Auf der Riickreise in die heimischen Ge-
wasser der Adria wurden uns die Traume von
iippigem Wohlleben und Abenteuern griindlich
ausgetrieben.

3 Kunsti, Strand

Arrest und erste Gage


„Herr Admiral! Ich melde gehorsamst, zum
Kommandorapport bestimmt!“

Der Herr Admiral, dem ich in der Kommando-
kanzlei der Marineakademie diese peinliche Mel-
dung erstatten muBte, \var mein Vater.

Tatbestand: Verlassen des Akademierayons
des Nachts in Zivilkleidung.

„Sie haben also die Frechheit gehabt . . Jetzt
folgte eine liingere, nicht sehr schmeichelhafte
Beurteilung meiner Charakter- und Geistes-
eigenschaften.

„Vier Tage verscharfter Arrest! Abtreten!“
Nach Jahren erst hatte ich den Mut, meinem
Vater zu gestehen, dafi die so sehr beanstande-
ten Zivilkleider noch dazu seinem eigenen
Kleiderkasten entnommen waren.

Die Ernennung meines Vaters zum Akademie-
kommandanten hatte fiir mich, nebst einigen
Vorteilen, auch sehr empfindliche Nachteile.
Offiziere und Professoren schenkten mir ein
besonders liebevolles Augenmerk. Sie meldeten
auch meine kleinsten Vergehen, bei denen sie
sonst wahrscheinlich ein Auge zugedriickt hiit-
ten. Dieses gewiB ehrenwerte Bestreben, auch


34

nur den leisesten Gedanken an Protektion zu
vermeiden, brachte es mit sich, daB ich wahrend
des letzten Akademiejahres mehr im Arrest saB,
als die anderen drei Jahre zusammengenommen.

Erfreulich \varen die Raubziige, die ich in die
Kiiche der elterlichen Wohnung unternehmen
konnte. Bei einer solchen Gelegenheit horte ich
plotzlich aus dem Park das Hornsignal „Ver-
gatterung“. Da ich nichts Passendes gefunden
hatte, aber fest entschlossen war, den Riickzug
nicht ohne Beute anzutreten, erwischte ich einen
gemachlich in der Rahmsauce schmorenden
Hasenbraten und verschwand unter lautem Pro¬
test der Kochin. Als ich dann unten in der Ein-
teilung stand, erkannte ich am freudigen Grin-
sen meiner Umgebung, daB etwas nicht in Ord-
nung war. Ich hatte in der Eile den Braten ins
Bordhemd gesteckt, und nun tropfte die Sauce
langsam an mir herunter.

Von diesen rein personlichen Leiden und Freu-
den abgesehen, fiihrten wir als „IV. Jahrganger“
ein sehr angesehenes Dasein und fiihlten uns als
groBe Herren, soweit eine Militarerziehungs-
anstalt solche Gefiihle iiberhaupt aufkommen
lieB. Wir kannten jeden Winkel des Hauses und
des Parkes, hatten unsere Extrauniformen und
trugen unter Herzklopfen unvorschriftsmaBige
Schuhe und Kragen. Jeder von uns hatte ein
Hauflein Knaben des ersten Jahrganges zum Ab-
richten zugewiesen, mit denen man gnadig oder
ungnadig sein konnte, was angenehmen Macht-

3 *

35

kitzel verursachte. Sonntags war freier Ausgang
in die Stadt. Bei der Platzmusik auf dem Molo
Adamich er\varteten \vir voli Ungeduld das Er-
scheinen der Auserwahlten. Dem er\vachenden
Sinn fiir die Weiblichkeit hatte man in weit-
blickender Weise dadurch Rechnung getragen,
daB man uns den Besuch von Ballen und Thea-
tern gestattete.

Die Stadt Fiume hatte sehr viel geselliges Le¬
ben, das sich aber im Hinblick auf die drei rivali-
sierenden Nationalitaten in recht komplizierten
Formen abspielte. Die Bevolkerung war zum
Teil italienisch, zum Teil kroatisch, die Ver-
waltung ungarisch. Es gab Balle im „Casino
patriottico“, dem italienischen Klub, und in der
kroatischen „Čitaonica“, die wir gleich gerne
besuchten. Wir waren nicht aus Zwang, sondern,
\vie alle Angehorigen der Armee und Marine, aus
tiefster Oberzeugung unpolitisch. Es mutet merk-
\viirdig an, daB dies damals nicht nur erlaubt,
sondern sogar Pflicht war. Zarte Bande kniipften
uns an alle Nationalitaten der Stadt, und so er-
hielten wir schon damals unsere erste diploma-
tische Schulung, die spiiter im Dienste als k. u. k.
Seeoffiziere auch aus anderen Griinden oft sehr
notwendig war.

Eines Tages lag wieder die „Kaiserin Elisa-
beth“ drauBen auf der Reede. Diesmal nicht, um
uns zur nachsten Ubungsfahrt mitzunehmen,
sondern um Schauplatz und wiirdiger Rahmen
fiir den feierlichen Akt der Ausmusterung zu sein.

36

Zum letzten Male klang das Signal „Vergatte-
rung“ vom Park herauf. Zum letzten Male traten
wir an, schon in der neuen Pracht der groBen
Dienstuniform: Flottenrock mit Epauletten und
Dienstgiirtel, Zweispitz — genannt der ,,Jubel-
kiibel“ — und dem richtigen langen Sabel. Dann
zogen wir an Bord der „Elisabeth“, die zu Ehren
des Tages Flaggengala gesetzt hatte.

Nun stehen \vir in Reih und Glied am Achteren
Freideck. In strahlender Junisonne liegen Bucht
und Hafen von Fiume. Ober den Hausern von
Sušak ragt die alte Burg von Tersato, und tief
hinein in die Bucht schneidet der schmale Strich
des Molo lungo. Die helle Front der Akademie
griiBt heriiber und driiben unter den Hangen des
Monte Maggiore blinken aus dunkelgriinen Lor-
beerhainen die weiBen Hausergruppen von Vo-
losca, Abbazia und Lovrana.

Hornsignale! Die Messe beginnt. Zur Wand-
lung und Kommunion singt feierlich die Boots-
mannpfeife, in schweren Falten bauscht sich die
Heckflagge und knattert leise im Wind. Ernst
und mahnend klingt das „Gebet vor der Schlacht“.

Dann verliest mein Vater die Eidesformel, die
wir nachsprechen:

Wir schvvoren zu Gott dem Allmachtigen einen
feierlichen Eid, Seiner Apostolischen Majestat,
unserem Allerdurchlauchtigsten Fiirsten und
Herrn

Franz Joseph  dem Ersten,
von Gottes Gnaden Kaiser von Osterreich.

37

und Apostolischer Konig von Ungarn .

treu und gehorsam zu sein . in

allen Diensten Folge zu leisten, gegen jeden

Feind . zu Wasser und zu Land

und in den Liiften, bei Tag und Nacht, in
Schlachten, in Sturmen, Gefechten und Unter-

nehmungen jeder Art.tapfer und

mannhaft zu streiten, unsere SchifTe, Flaggen
und Truppen in keinem Falle zu verlassen . . . .

.wie es den Kriegsgesetzen gemaB ist

und braven Kriegs- und Seemannern zusteht,

.und auf diese Weise mit Ehre zu

leben und zu sterben. So wahr uns Gott helfe.
Amen!

GroB und feierlich rauschten die Klange des
,,Gott erhalte“. Kein Schatten, keine triibe
Ahnung fallt auf die Feier dieser Stunde.

Nach dem Einriicken in die Akademie defilierte

«

im Hof die Zoglingskompagnie vor den jiingsten
k. u. k. Seekadetten.

Dann holten vvir unsere erste Gage und \varen
mit einemmal ervvachsene Manner.

„Ecco i pescatori!“

Wir waren die jiingsten Angehorigen eines
Korps von hoher maritimer und militarischer
Tradition.

Die Erfolge und WafTentaten der k. u. k. Kriegs-
marine im Verlaufe ihrer 200jahrigen Geschichte
sind um so hoher anzuschlagen, als sie aus-
schlieBlich dem Geiste und der Tiichtigkeit ihrer
Offiziere und Mannschaften zu verdanken waren.
Denn immer war die Marine das Aschenbrodel,
die vernachlassigte Schwester der groBen Armee
gevvesen.

„Ecco i pescatori“ — „da kommen die Fi-
scher“ — sagten die Italiener, als die oster-
reichische Flotte bei Lissa in Sicht kam. Diese
„Fischer“ haben unmittelbar darauf bewiesen,
daB sie mehr konnten, als Fische fangen. Trotz-
dem war dieser Ausspruch bezeichnend, denn bis
in die letzten Jahre vor dem Kriege krankte die
Marine immer an mangelndem Material und un-
zureichender Ausriistung. Ihre Geschichte war
ein einziger, oft beschamender Kampf gegen Un-
vernunft und Geldmangel, das chronische Obel
der alten Monarchie. Wann immer ein weit-
blickender Monarch oder Staatsmann zur Er-

39

kenntnis gekommen war, da!3 einer GroBmacht
SchifTahrt not tue und daB diese SchifTahrt nur
unter dem Schutze einer Flotte gedeihen konne,
fanden sich immer eine Inrtendanza oder ein Gu-
bernium in Triest und spater ein Hofkriegsrat
oder Parlament in Wien, die so lange Eingaben
und Sch\vierigkeiten machten, bis alle schonen
Plane ins Wasser fielen.

Als Kaiserin Maria Theresia um 1750 die
SchafTung einer bescheidenen Flotte beabsich-
tigte, um die Seefahrt der Erblande im Mittel-
meer gegen die Piraterie der Barbareistaaten
Marokko, Algier und Tunis zu schiitzen, waren
es sonderbarer Weise die Triester Kaufleute, die
diese Absicht vereitelten. Der Grund \var der,
daB sie zur Beitragsleistung fiir den Bau und die
Instandhaltung der SchifTe herangezogen \vorden
vvaren. Oberdies befiirchteten sie vom Erstarken
der nationalen SchifTahrt das Aufkommen einer
Konkurrenz und zogen es vor, ihre Waren auf
SchifTen fremder Nationen zu verfrachten. Die
Argumente der Triester Kaufleute waren, wenn
auch traurig, so doch vom „geschaftlichen“
Standpunkte begreiflich. Die spateren Schwie-
rigkeiten der Zentralstellen sind nur daraus zu
erklaren, daB die Erblande, und dann auch die
Osterreichisch-Ungarische Monarchie, seit jeher
fast dogmatisch an einer durchaus kontinentalen
Einstellung festhielten. Dies mochte auch der
Grund fiir den immer bekundeten Mangel an
kolonialen Interessen gewesen sein.

40

Osterreich kam nach einigen bedeutungslosen
Ansatzen erst dann zu einer Flotte, als dies nicht
mehr zu vermeiden war. Nach dem Frieden von
Čampo Formio im Jahre 1797, der den Zusam-
menbruch der Republik Venedig besiegelte,
wurde die Lagunenstadt von den k. u. k. Truppen
besetzt. Dort fand man eine Flotte vor und so
wurde Osterreich eine Seemacht. Napoleon hatte
allerdings noch vor dem Friedensschlusse Vene¬
dig besetzen lassen und den Kern der veneziani-
schen Flotte in Besitz genommen. Immerhin wa-
ren noch zehn LinienschifTe, fiinf Fregatten und
eine Anzahl von Galeeren, Galeoten, Feluken
und Schaluppen ubriggeblieben.

Viel spater noch war diese Abstammung der
osterreichisch-ungarischen Kriegsmarine unver-
kennbar. Das Offizierkorps bestand zum groBten
Teil aus Italienern, die Dienstvorschriften waren
von der venezianischen Flotte iibernommen wor-
den, und bis um das Jahr 1850 \var auch die
Dienstsprache italienisch. Sehr viele Seemanns-
ausdriicke unserer Marine sind italienischen Ur-
sprungs.

Noch in den Achtzigerjahren gab es so man-
chen alteren Offizier, der mit der deutschen
Sprache auf KriegsfuB stand. Um diese Zeit soli
einmal ein jtingerer Offizier in seiner Dienstbe-
schreibung folgenden Satz vorgefunden haben:
„Ist ein sehr feiger Seeoffizier.“ Voli Entriistung
beschwerte er sich bei seinem Kommandanten.
Man erzahlt sich, daB dieser brave Seebar einem

41

Freunde gegeniiber sein Erstaunen hieriiber mit
folgenden Worten ausgedriickt habe: „Non so
cosa che vol. Ge scrivo: sehr fe — iger (fahiger)
Seeoffizier e adesso me vien con Beschwerde.“
(Ich \veiB nicht, was er will. Ich schreibe ihm
binein: Sehr fe — iger Seeoffizier, und jetzt be-
schwert er sich noch.)

Langsam setzte sich das Verstandnis fiir die
Notwendigkeit einer Seemacht .durch. In den
ersten Jahrzehnten des 18. Jahrhunderts kreuzten
im ostlichen und \vestlichen Mittelmeer immer
haufiger k. k. Kriegsschiffe zum Schutze der Han-
delsschiffahrt vor griechischen und marokkani-
schen Seeraubern. Alle diese groBeren und klei-
neren ZusammenstoBe und Kampfe, \vie die Lan-
dung bei El Araisch 1827 und die Eroberung von
Saida 1840 haben die Kriegsmarine auf der Hohe
ihrer Aufgaben gefunden.

Die Kriege in den Jahren 1809, 1813 und 1848,
die zeitweise den Verlust der Kiistengebiete mit
sich brachten, haben auch der Kriegsmarine ein
wechselvolles Schicksal bereitet. Erst die t)ber-
nahme des Marinekommandos durch Erzherzog
Ferdinand Max im Jahre 1854 brachte ein ra-
scheres Tempo ihrer Entwicklung. In diese Zeit
fallt auch die Verwendung der ersten Dampf-
schiffe und der Ausbau Polas als Hauptkriegs-
hafen.

Das Seegefecht bei Helgoland im Jahre 1864,
bei dem eine k. u. k. Eskader und eine Anzahl
kleinerer preuBischer Einheiten unter dem Kom-

42

mando des Linienschiffskapitans v. Tegetthoff
einer starken danischen Obermacht gegeniiber-
standen, hat wieder die hervorragenden kriege-
rischen und maritimen Eigenschaften der Ma¬
rine erwiesen.

Tegetthoff hat dann auch am 20. Juli 1866 die
Flotte Osterreichs zum Siege bei Lissa gefiihrt.
Die telegraphische Instruktion, die er beim Aus-
bruche des Krieges gegen Italien vom Hofkriegs-
rat erhalten hatte, lautete sinngemaB: „Den
Feind nicht angreifen, im iibrigen nach eigenem
Ermessen handeln.“

„Den Feind anrennen und zum Sinken brin-
gen“ und „MuB Sieg von Lissa werden“ waren
die Signale, die vor der Schlacht vom Flaggen-
schiff „Erzherzog Ferdinand Max“ \vehten, als
Tegetthoff nach „seinem Ermessen“ zum Entsatz
von Lissa ausgelaufen war.

Ein eigenartiger Zufall wollte es, daB beim
Hissen des zweiten Signals die Leine riB und das
Wort „muB“ allein wie ein Symbol des unbe-
dingten Willens zum Siege von der Gaffel wehte.

Nach der siegreichen Schlacht wurde der Vize-
admiral und Theresienritter mit Ehren und Aus-
zeichnungen iiberhauft und kurze Zeit darauf
zum Marinekommandanten ernannt. Dann aber
ereilte ihn das osterreichische Schicksal.

Er war zu groB geworden, man feindete ihn an
und machte Schwierigkeiten, wenn er, der Fana-
tiker seines Berufes, der Prediger osterreichi-
scher Weltgeltung, ein ungewohntes Tempo in

43

der Neugestaltung der Flotte einschlagen wollte.

Ein Vorfall ist bezeichnend: Nach der Schlacht
bei Lissa war die Nachricht in der europaischen
Presse erschienen, da8 das LinienschifT „Kaiser“
in der Schlacht gesunken sei und daB die Oster-
reicher auBerordentlich hohe Verluste erlitten
hiitten. Um dieser Falschmeldung zu begegnen,
hatte Tegetthoff im Hafen von Triest auf dem
angeblich gesunkenen „Kaiser“ ein Festessen ver-
anstaltet, zu dem eine Anzahl fremder Seeoffiziere
eingeladen war. Die Marineverwaltung verwei-
gerte anfanglich den Ersatz der Kosten des
Mahles und be\villigte sie erst nach langwierigen
Verhandlungen. Der Sieger von Lissa aber erhielt
einen Verweis ,,wegen eigenmachtigen Vorge-
hens“.

Tegetthoff hat den Kleinkrieg gegen Bonzen
und Behorden nicht lange mitgemacht. Er starb
im Alter von 44 Jahren.

Der rasche Fortschritt der Technik und damit
des Schiffbaues, das Expansionsbediirfnis der
Machte in der Bliite- und Konjunkturzeit der
zweiten Hiilfte des 19. Jahrhunderts hatten der
Kriegs- und Handelsschiffahrt machtige Impulse
gegeben. Koloniale Interessen, die Forderung des
Oberseehandels und die ErschlieBung neuer, fer-
ner Wirtschaftsgebiete \varen die Probleme dieser
Zeit, denen sich auch die Monarchie nicht ganz
verschlieBen konnte. Auf den Weltmeeren er-
schien die k. u. k. Flagge. Beim Boxeraufstand
in China im Jahre 1900 hat auch die neuere Ge-

44

neration der Kriegsmarine ihre Feuertaufe in
vollen Ehren bestanden.

Es waren auch nicht nur maritime, militarische
und politische Aufgaben, die die Marine zu er-
fiillen hatte. Die Ergebnisse einer Reihe wissen-
schaftlicher Expeditionen, wie die Weltumseg-
lung der Fregatte „Novara“ von 1857 bis 1859
und die Nordpolexpedition von Payer und Wey-
precht von 1872 bis 1874, waren auf ihren Ge-
bieten maBgebend fiir die wissenschaftlichen
Forschungen ihrer Zeit.

An den Flotten anderer GroBmachte gemessen,
war die k. u. k. Kriegsmarine klein und unzu-
langlich. Ihr Geist und ihre Tiichtigkeit aber ha-
ben ihr iiberall, wo sie ihre Flagge zeigte, hohe
Achtung und Anerkennung verschafTt.

Seekadetten

Das Leben zur See \var schon, aber fiir den
Seekadetten keineswegs komfortabel.

Zehn bis fiinfzehn meist nicht sehr ordnungs-
liebende Jiinglinge muBten den drangvoll engen
Raum der Kadettenmesse, die nicht groBer war
als ein bescheidenes Wohnzimmer, miteinander
teilen. Die Einrichtung war einfach: schmale
Hiingekasten an den Wanden, Lederbanke und
ein Tisch. Dem Besucher bot sich oft ein maleri-
sches Bild. An einem Ende des Tisches war eine
Bridgepartie im Gange, am anderen eine Partie
Schach. In der Mitte verzehrten einige Land-
giinger noch rasch ihr Abendessen und in den
Ecken auf den Lederbiinken schliefen Seekadet¬
ten, zusammengerollt \vie Hunde. Dazvvischen
lagen Kappen, Siibel, Keksschachteln und Flotten-
rocke in schoner Eintracht herum. Dichte Rauch-
schwaden verdunkelten das Licht der Gliihlam-
pen.

Der Rangiilteste der Messe hatte das traurige
Los, fiir die Ordnung in der Kadettenmesse ver-
antvvortlich zu sein. Da Ermahnungen nichts hal-
fen, muBten eindrucksvollere Mittel angewendet
werden. Gegenstande, die nach einer bestimmten,

46

sehr knappen Frist nicht vveggeraumt waren,
wurden „lanciert“, das heiBt kurzerhand iiber
Bord befdrdert.

Dieses Schicksal solite einmal einem schonen
neuen Flottenrocke bereitet \verden, der schon
geraume Zeit in einem Winkel der Messe ein un-
beachtetes Dasein fiihrte. Die Nachschau ergab,
daB er einem besonders zerstreuten und unor-
dentlichen Kameraden gehorte, der eben auf
Deck VVache hielt. Rasch wurde der Name aus
dem Futter entfernt und dann dem Besitzer bei
seinem Erscheinen in der Messe mitgeteilt, daB
eben ein Flottenrock, dessen Eigentumer nicht
festzustellen sei, „lanciert“ werden solle. Da er
aber den meisten gut passe, habe man beschlos-
sen, ihn zugunsten der Messekasse zu versteigern.
Noch rasch eine Probe — der Rock saB auch ihm
wie angegossen. Bei der nun folgenden Auktion
erwarb unser zerstreuter Freund seinen eigenen
Flottenrock um den ansehnlichen Preis von fiinf
Kronen, mit denen dann abends ein iippiges Fest-
mahl bereitet wurde.

Kabinen gab es keine. Die Hangematte in der
Batterie \var wieder in ihre Rechte getreten. Je¬
der besaB eine groBe Kiste, den sogenannten
„Casson“, in dem er sein ganzes Hab und Gut
unterbringen muBte. Diese weniger eleganten als
soliden Gepackstiicke, die sich alle glichen \vie
ein Ei dem anderen, stellte das k. u. k. Arar in
groBziigiger Weise jedem Seekadetten kostenlos
zur Verfugung. Es war nicht leicht, in diesem Un-

47


getiim etwas zu finden. Ein Seekadett aus grauer
Vorzeit soli sich in seinem „Casson“ eine Kurbel
eingebaut haben. Sie hatte an der AuBenseite einen
GrifT, an dem er immer so lange drehte, bis der
gesuchte Gegenstand aus unergriindlichen Tiefen
zum Vorschein kam. Daher der Ausdruck ,,kur-
beln“, der in der Marine zum BegrifTe geworden
war.

Unser unmittelbarer Vorgesetzter war der G.
D. O., der Gesamtdetailoffizier, nach dem Schiffs-
kommandanten der rangalteste Offizier an Bord.
Neben seinen sonstigen zahlreichen Obliegenhei-
ten als Mutter des SchifTes teilte er unseren
Dienst ein und leitete unsere maritime und mili-
tarische Ausbildung. Neben dem laufenden Tur¬
nus der Deck- und Signalvvache hatte jeder seine
besondere Diensteinteilung beim G. D. O., beim Na-
vigations- oder Manovrieroffizier, bei den Turm-
geschiitzen und Batterien. Wir waren den Mann-
schaftsabteilungen zugeteilt und muBten mit Dal-
matinern, Polen, Ungarn und Ruthenen Dienst-
reglement und Namen der Vorgesetzten studieren.
Da konnte es passieren, dafl man so einem bra-
ven Mann eine lange, ausfuhrliche Rede hielt.
Durch freundliches, zustimmendes Kopfnicken
ermuntert, fragte man zum Schlusse: ,,Na, hast
du verstanden?“, worauf unter strahlendem La-
cheln die Antwort erfolgte: „Ungor, bitta.“

Den SchifTskommandanten sah man nur aus
Respektsdistanz, wenn er einsam und unnahbar
auf Deck auf und ab ging. Einem alten Schifts-

48

zeremoniell zufolge muBte alles vom Achteren
Freidecke, der iiblichen Promenade wahrend der
Freizeit, verschwinden, wenn der Schilfskom-
mandant dort erschien.

Der heikelste Dienst war die Deckwache im
Hafen. Der Wachkadett muBte alles wissen, alles
bemerken und war der Priigelknabe fiir schlecht-
gelaunte Vorgesetzte. Wenn der G. D. O. suchen-
den Blicks auf Deck erschien, wuBte man, wie-
viel es geschlagen hatte.

„Herr Wachkadettl“

„Befehlen, Herr Korvettenkapitan.“

„Haben Sie keine Augen im Kopf?“

— ? _ “

Ein finsterer Blick \vies auf ein winziges Stiick
Putzwolle, das bei der Reinigung an der Reling
hangengeblieben war.

War man beim Fallreep mit der Abfertigung
eines Bootes beschiiftigt, so tonte es von vorne:

„Herr Wachkadett!“

Man galoppierte nach vorne.

„Sehen Sie nicht, daB die Bugflagge unklar
ist?“

Statt vorschriftsmaBig im Winde zu wehen,
hatte sie sich um den Flaggenstock gewickelt.

Die Nachtwachen waren zwar weniger auf-
regend, aber fiir schlafbediirftige Jiinglinge recht
bitter. Endlos zogen sich die vier Stunden der
„Hundswache“ — so hiefi im Marinejargon die
Wache von zwolf Uhr nachts bis vier Uhr friih.
Die „Diana“, die Morgenwache von vier Uhr bis

4 Kunsti, Strand

49

acht Uhr, brachte, nebst romantischen Sonnen-
aufgangen auf hoher See, die morgendliche
Schiffsreinigung. Von den Reinlichkeitsorgien
an Bord eines k. u. k. KriegsschifTes kann sich
der Laie kaum einen BegrifT machen. Reifiende
Strome von Wasser ergieBen sich iiber Deck und
werden von taktmaBig vorgehenden Mann-
schaftskolonnen mit Reibbesen und Gummi-
schrubbern bewaltigt. Messing- und Kupferteile
werden mit verbissener Energie bearbeitet, bis
sie gliinzen wie eitel Gold.

Acht Glas der SchifTsglocke brachten endlich
die ersehnte Ablosung. Dann konnte man aber
nicht in die Hangematte kriechen, sondern muBte
wiihrend der nachsten vier Stunden als „Korvee-
kadett“ die Boote fiihren, die den Verkehr mit
dem Lande zu besorgen hatten. Wehe, wenn das
Motorboot oder die Dampfbarkasse von einer
solchen Fahrt mit einem Kratzer oder gar einer
ernsten Havarie zuriickkehrte. Dann waren einige
VVochen Bordarrest sicher.

Der ungewohnte und komplizierte SchifTs-
dienst barg fiir den Neuling mancherlei Fahrlich-
keiten. Man konnte unseren Matrosen die Freude
iiber kleine seemannische Blamagen der Herren
Seekadetten deutlich anmerken. Unsere Seeleute,
die sich hauptsachlich aus den Kiistenlandern
rekrutierten, besaBen in ihrer Urwiichsigkeit sehr
viel gesunden Menschenverstand. Kadavergehor-
sam vvar bei der Marine so gut wie unbekannt.
Bei aller militarischen Disziplin muBte man sich

50

das Vertrauen des Mannes erst ervverben. Dann
konnte man aber auch, wenn es not tat, auBer-
gevvohnliche Leistungen verlangen.

Nach einem zweimonatigen Ausmusterungs-
urlaub waren wir auf die Schlachtschilfe der
Eskader kommandiert worden.

Eskaderkommandant war Kontreadmiral An¬
ton Haus, gewiB die markanteste Figur der letz-
ten Epoche der Kriegsmarine. Er war im Welt-
kriege bis zu seinem Tode im Februar 1917
Flotten- und Marinekommandant. Wegen seiner
iiberragenden Fahigkeiten und seines oft beiBen-
den Sarkasmus genoB er in der Marine eine Art
scheuer Verehrung. Er besaB in hohem MaBe die
Gabe des Fiihrers und war vielleicht der genialste
Seestratege und Taktiker seiner Zeit. Die Tragik
seines Lebens war es, daB die erdriickende Cber-
macht des Feindes und die Eigenheit der mo-
dernen Seekriegsfiihrung den praktischen Beweis
dieser iiberragenden Fahigkeiten in ofTener See-
schlacht nicht zulieBen. Wir Seekadetten auf dem
FlaggenschifTe bekamen ihn fast nur in See auf
der Kommandobriicke zu Gesicht. Meist stand
er allein an einem Ende der Brucke, groB, hager,
mit graumeliertem Spitzbart, das Fernrohr unter
dem Arme. Da paBten die Signalkadetten hollisch
auf und die Signale flogen nur so den Mast hin-
auf.

Wegen unserer verschiedenen Missetaten in
der Marineakademie war unser Jahrgang den
einzelnen SchifTskommandos zur besonderen Be-

4 *

51

handlung ans Herz gelegt worden. Trotz dieses un-
riihmlichen Beginnes unserer Karriere sind aber
aus diesem Jahrgange die beiden jiingsten The-
resienritter der Kriegsmarine hervorgegangen:
die LinienschifTsleutnants Gottfried Banfield als
Flieger und Hermann Rigele, unser Jahrgangs-
erster, als U-Boots-Kommandant.

Unsere ersten dienstlichen Erfahrungen waren
also geeignet, die von Ausmusterung und Urlaub
noch anhaltende Hochstimmung bedenklich her-
abzuschrauben. Wir kamen bald darauf, daB die
Zoglinge des vierten Jahrganges der Marineaka-
demie viel groBere Herren gewesen waren, als
die Herren Seekadetten. Wenn es auch keinen
Dunkelarrest mehr gab, trat reichlicher Bord-
arrest an seine Stelle, und es war sehr bitter, zu-
sehen zu miissen, wie die Kameraden im schon-
sten Flottenrock ans Land zogen.

Die Landgange \varen naturliche Hohepunkte
im Leben des Seekadetten. Mit hundert Kronen
Gage konnte man selbstverstandlich keine groBen
Spriinge machen und wir zerbrachen uns den
Kopf, wie der Wirtschaftskrise, die fiir uns schon
damals begonnen hatte, beizukommen sei. Wir
verfielen dabei auf Mittel, die sich von den heute
angewendeten kaum unterschieden. Es gab in
der Marine eine sehr niitzliche Anstalt, die
Offiziersuniformierung. Sie war eigentlich ein
groBes Warenhaus, in dem man gegen einen
monatlichen Gagenabzug vom Flottenrock bis
zur Zahnbiirste alles auf Kredit erhalten konnte,

52

was man brauchte. Nun geschah folgendes: Zwei
Verschworene begaben sich, mit einem Paar
Epauletten oder den Goldborten der Galahose
ausgeriistet, in die Uniformierung. Dort ver-
kaufte der erste die Gegenstande gegen den enor¬
men Betrag von vier oder fiinf Kronen. Da man
diese Dinge aber nicht entbehren konnte, betrat
kurz darauf der zweite das Lokal und kaufte sie
auf Kredit wieder zuriick. So hatte man fiinf
Kronen und auBerdem seine Epauletten.

GroBere Sorgen hatten wir nicht und wenn ein-
mal ein Bordarrest oder eine unvorhergesehene
Dienstfahrt iiber einen hereinbrach und auf ir-
gendeiner Riva eine Nina, Giulia oder Silvia ver-
gebens wartete, dann konnte man sich mit den
schonen Worten unseres Dienstreglements tro-
sten:

„Der Seemann muB die Beschwerden und Un-
bilden des Dienstes mit Gleichmut und Fassung
ertragen.“

Der Ozean

Das Jahr 1910 brachte das Jubilaum der
hundertjahrigen Unabhangigkeit Argentiniens.
GroBe Festlichkeiten und eine internationale
Flottenrevue waren geplant, bei der die k. u. k.
Kriegsmarine durch den Kreuzer „Kaiser Karl VI.“
vertreten werden solite. Mit der Reise nach
Buenos Aires war der Besuch der wichtigsten
Hiifen an der Ostkliste Siidamerikas verbunden.

Ich zahlte zu den wenigen Gliicklichen und
Vielbeneideten, die die Reise mitmachen sollten.

Jeder Seeoffizier kennt die eigentumlich ge-
hobene Stimmung vor dem Auslaufen zu einer
groBen Reise. In die Erwartung des Neuen, Un-
bekannten, in die Freude an Wechsel und Weite
mischt sich die leise Wehmut irgendeines Ab-
schiedes. Gerade diesen Abschieden in Heimat
und Fremde aber, die meist jah und unvermittelt
brachen, \vas noch in voller Bliite stand, ver-
danken wir so viele schone und ungetriibte Er-
innerungen.

Der „Kaiser Karl VI.“ \var wahrend einiger
Wochen im Dock in Pola auf Glanz hergerichtet
worden. Eines Tages, um acht Uhr morgens, wa-
ren wir dampfklar.


54

„Ankerstationen! — Schottentiiren schlie8en!“

Ganz anders, bedeutsam und erregender klingt
das schon hundertmal gehorte Signal. Der Wind
reiBt dicke Rauchballen von den Schloten und
streut sie iiber den Hafen. Dampfpfeife und Si¬
rene heulen auf.

„Los von der Boje!“

Klatschend fahrt die schwere Trosse durch den
Bojenring ins Wasser. Die Maschinen arbeiten,
und langsam dreht der Bug zur Ausfahrt. Wir
gewinnen Fahrt, leise rauscht die Bugwelle auf.

„HornistI — Backbord, habt acht!“

So griiBen wir noch einmal die SchifTe der Es¬
kader, die wir auf nahe Distanz passieren. Dann
runden wir den Wellenbrecher und setzen in
Kurs Stidost.

Bei Kap Brancorso versinkt der Hafen von
Pola, der Alltag des Eskaderdienstes und wieder
ein Abschnitt des Lebens.

Von der Brucke blicke ich iiber Schlote, Auf-
bauten und Deck. Und da ist es mir, als erwachte
dieses SchifT, das mir im Hafen nur Wohnraum
und Exerzierplatz gewesen war, zu eigenem Le¬
ben, als \viirde es ein vernunftbegabtes Wesen,
mit dem ich jetzt erst Freundschaft schlieBe. Bei
jedem Auslaufen nach langerer Liegezeit im
Hafen hatte ich dieses merkwurdige Gefiihl.

Als ich am Morgen des dritten Seetages um
vier Uhr zur Wache auf die Brucke kam, stand
dunkelrot im Gliihen der aufgehenden Sonne der
spitze Kegel des Atna vor mir. Zwischen Cala-

55

%


c

brien und Messina, an Scylla und Charybdis vor-
bei, steuerten wir durch die StraBe von Messina.
Leider habe ich damals von diesen schonen und
interessanten Gegenden nicht viel gesehen, weil
gerade unter Deck irgendein Alarm geiibt \vurde.
So etwas gab es auch bei unseren Fahrten an
fremden Gestaden.

Am nachsten Vormittage liefen wir in Algier
ein. Die erste Begegnung mit der Fremde war ein
Schwarm netter, junger Frauen, der sich iiber
Deck ergofi, als wir uns am Wellenbrecher ver-
taut hatten. Sie sprachen unglaublich rasch fran-
zosisch, trugen groBe Korbe und gaben vor, Wa-
scherinnen zu sein.

Mit den iiblichen Einladungen beim General-
konsul und der osterreichisch-ungarischen Ko-
lonie, Wanderungen durch die Stadt und Aus-
fliigen in die Umgebung vergingen die Tage in
Algier. Diese Ausfliige \vurden natiirlich zu Pferd
unternommen. Es ist eigentiimlich, daB fast jeder
Seeoffizier eine besondere Vorliebe fiir die edle
Reitkunst hat. Da sie aber die wenigsten be-
herrschten, waren diese Unternehmungen meist
mit einigen Schwierigkeiten verbunden. Die Sage
erziihlt von einem besonders vorsichtigen See-
manne, der bei seinen Reitausfliigen immer einen
kleinen Bootsanker mitgenommen haben soli,
den er an einem langen Ende um den Hals des
Pferdes band. Wenn es dem braven RoB einfallen
solite, die vereinbarte Geschwindigkeit in be-
drohlicher Weise zu iiberschreiten, wurde ein-


56

fach der Anker losgemacht, hakte am Boden
fest, die Schlinge wiirgte am Halse des Renners
und die Situation war gerettet.

Nach der StraBe von Gibraltar empfing uns
schwere Diinung, der starke, tiefe Atem des
Ozeans. Sechs Tage lang, wahrend der Oberfahrt
ven Cadiz nach St. Vincent auf den Kapverden,
sahen wir zum erstenmal fiir liingere Zeit nichts
als Himmel und Wasser. Wie klein wird da die
Welt, wenn auch der Blick ringsum ins Unend-
liche schvveift. Jede Rauchwolke am Horizont,
jede Begegnung wird zum Ereignis, und gespannt
ervvartet man die Antwort auf das Iibliche Signal:
„What ship?“ Wenn man da nachts auf der
Brucke Wache halt und wahrend dieser Stunden
tiefster und volliger Einsamkeit nichts sieht als
die Sterne und nichts hort als das Rauschen der
Bugvvelle, dann versteht man es, daB seit jeher
die Seelen der Seefahrer aufgeschlossen waren
fiir Miirchen, Spuk und Aberglauben.

Das Bild einer nachtlichen Begegnung im Ozean
steht deutlich vor mir. Aus dem Dunkel der
Nacht taucht plotzlich aus nachster Nahe die
Silhouette eines groBen Dreimasters. Kein Licht,
kein Laut, keine Bewegung verrat Leben. Kein
Signal wird beantwortet. Nach wenigen Minuten
ist die Erscheinung vorbei. Ich will nicht glau-
ben, daB es ein gewohnliches SegelschifT war,
das ohne Lichter fuhr und dessen Wache zu
faul war, unsere Signale zu beantworten. Fiir
mich war es der „Fliegende Hollander“.

57

Wir hatten andauernd schones Wetter, und nur
der SchifTsdienst erinnerte daran, daB wir uns
nicht auf einer Vergniigungsreise befanden. Kei-
nen Augenblick \varen Sonne und Sterne vor uns

sicher. Mit Uhr und Sextanten bevvafTnet, errech-

%

neten \vir taglich Dutzende mehr oder minder
richtige SchifTsorte. Ich war sehr erstaunt, als
einmal mein umstandlich und genau errechneter
Standort mitten in der Wiiste Sahara lag.

Seit der StraBe von Messina hatten wir nur
\vestliche und siidvvestliche Kurse gesteuert. Das
hatte fur denjenigen, der die Vormittagswache
hielt, die unangenehme Folge, daB einige Minuten
vor zwolf Uhr, also schon unmittelbar vor der
Ablosung, der Navigationskadett erschien und die
Uhr um zehn bis funfzehn Minuten zuriickstellte.
Auch die Begriffe von Jahreszeit und Temperatur
verwirrten sich. Es war Marž. Da wir der Sud-
hemisphare zusteuerten, naherten wir uns dem
VVinter. Dabei wurde es aber mit der Annaherung
an die Tropenregion von Tag zu Tag heiBer.

Zum erstenmal sah ich fliegende Fische und
das Siidliche Kreuz. Die fliegenden Fische blie-
ben zu Hunderten auf Deck liegen und wurden
von der Mannschaft gesammelt und mit groBem
Appetit verspeist. Beim Anblick des Siidlichen
Kreuzes soli Alexander von Humboldt in Tranen
ausgebrochen sein. Bei aller Hochachtung vor
dem groBen Naturforscher halte ich diesen Auf-
wand an Gefiihl fiir stark iibertrieben, da sich
das Kreuz des Siidens von den Sternbildem des

*

58

nordlichen Himmels nicht wesentlich unterschei-
det und iiberdies keine Ahnlichkeit mit einem
Kreuze hat.

Zwei Tage lagen wir vor St. Vincent. Nach der
Kohleniibernahme erschien der Beamte der Koh-
lenfirma, schwarz und schmutzig \vie ein Neger,
in der Messe und lud uns flir den Abend zu
einem Kostiimball in den Klub ein. Die Insel
St. Vincent ist eine ode Steinwiiste, auf der es
auBer einigen Negern nichts gibt als Kohlenlager
und eine groBe englische Telegraphenstation. Wir
gingen mit sehr gemischten Gefiihlen ans Land
und wurden in einem wundervoll eingerichteten
Klubhaus empfangen. Der Bali hatte in irgend-
einer GroBstadt nicht stimmungsvoller und scho-
ner veranstaltet sein konnen. Die Menschen — es
waren kleine Postbeamte und ihre Frauen —be-
wegten sich frei und ungezwungen. Das ist eng-
lisches Wesen und englische Lebenskunst.

Die Oberfahrt von St. Vincent nach Bahia
dauerte zehn Tage. Am sechsten Tage sah der
Signalkadett plotzlich imFernrohr einen schwar-
zen Strich.

Es war der Aquator.

Bei genauer Betrachtung stellte sich allerdings
heraus, daB der schwarze Strich ein iiber das
Objektiv des Fernrohres gespannter Faden war.
Der Aquator aber war da und forderte seine
Opfer. Die Neulinge, die ihn zum erstenmal
passierten, muBten die Taufe empfangen. Als
die Ortsbestimmung die Breite von nuli Grad,

59

nuli Minuten ergab, erschien plotzlich Gott Nep¬
tun hochstpersonlich mit Dreizack, wallendem
Bart und einem phantastischen Gefolge von See-
ungeheuern, Seejungfrauen, Negern und Tiirken
auf dem vorderen Freideck. Mit wiirdevoller
Strenge verlangte er vom SchifTskommandanten
Name, Herkunft des SchifTes und Ziel der Reise.
Dann erklarte er, da8 sich alles seinen Anord-
nungen zu fiigen habe und nunmehr der Taufakt
beginne. Der gesamte SchifTsstab war natiirlich
auf Deck versammelt. Plotzlich saB ich auf einem
Brett iiber einer groBen, mit Seewasser gefiillten
Balje, ein zahnefletschender Neger schwang einen
riesigen Pinsel und seifte mich mit Kleister ein.
Mit einem ebenso gewaltigen Messer wurde ich
griindlichst rasiert und dann verschwand ich in
den nassen Tiefen des SchafTes. Auf diese Weise
erhielten alle, die den Aquator zum erstenmal
passierten, die hohere seemannische Weihe.

DaB wir in den Tropen waren, merkte man
nicht nur an der steigenden Temperatur, sondern
auch an den Vorgangen in der Natur. Fast dra-
matisch spielt sich der tropische Sonnenaufgang
ab. Eben noch funkeln und leuchten die Sterne
in tiefster Nacht. Viel naher und groBer scheinen
sie als am Himmel der hoheren Breiten. Mit
einem Male steht ein fahler Schein im Osten, der
mit erstaunlicher Raschheit wachst und Himmel
und Wasser in immer leuchtendere Farben klei-
det. Da bricht auch schon der erste grellrote Blitz
aus dem Horizont. Nicht langsam und freundlich

60

warmend beginnt die Sonne ihren Lauf. Kaum
zur vollen Scheibe gewachsen, tritt sie auch schon
ihre unbarmherzige Herrschaft an.

Durch die hellen, gliihenden Tropentage, die
alle einander vollkommen gleichen, fahren wir
\vie in einem strahlendblauen, glitzernden Dom
aus Himmel und Wasser. Manchmal aber ballen
sich plotzlich weiBe Nebelstreifen iiber dem Meere
und dann braust, gekront von einem leuchten-
den, farbigen Bogen, eine Regenboe liber das
SchifT. Unglaubliche Mengen Wasser prasseln
nieder, und in wenigen Minuten liegen Himmel
und Meer wieder in strahlendem Sonnenglanze.

Damals stand ein Komet am Himmel, und
\venn der Mond aufging, so leuchteten seine glam
zende Sichel, der silberne Streifen des Kometen
und der gelb funkelnde Abendstern wie geheim-
nisvolle Schriftzeichen im fahlen Blau des abend*
lichen Firmaments. Und zu diesen Sonnenunter-
gangen, die anmuteten \vie Bilderbogen aus Tau-
sendundeiner Nacht, spielte die Musik auf dem
Achteren Freideck frohliche Walzer von Leh&r
und StrauB.

Nach zehn Tagen verfarbte sich das Wasser
und Buschel von Seetang trieben vorbei. Ich weiB
nicht, wie Kolumbus Amerika entdeckt hat. Ich
entdeckte es so, daB plotzlich dreii schwarze
Punkte am Horizont auftauchten, die sich all-
mahlich als langstielige Kokospalmen entpupp-
ten. Ich war enttauscht. — Dann aber wuchs
hinter den drei simplen Palmen der BegrilT

61

Amerika empor. Neuer Erdteil, neue Landschaft,
neue Menschen.

Wundervoll das Gefiihl, Weltbiirger zu sein,

wundervoll zu \vissen, daB man vor acht Wochen

%

in Pola war, heute vor Bahia in Brasilien und
friiher oder spater im Leben im Hafen von Shan-
ghai, Kapstadt oder New York vor Anker gehen
werde. Damals habe ich das alles nur undeutlich
empfunden. Heute, wo uns die groBe, weite Welt
verschlossen ist, heute wei8 ich es. Damit soli
nichts gegen die Heimat gesagt sein, alles aber
dafiir, daB mit der Liebe zum Vaterlande der
Sinn fiir Weite und Weltlaufigkeit nicht verloren-
gehen mu 8.

Siidamerika

Wenige Hafen der Welt werden dem Reisen-
den, der sich nach langer Seefahrt den Kiisten
eines anderen Erdteiles nahert, so viel von der
Erfiillung des Traumes von Neuem, Unbekann-
tem, vom Entdecken und Erleben — kurzum,
vom Reisen — geben wie die Bucht von Rio de
Janeiro.

Vor der Kulisse weicher, welliger Hiigel-
linien, die gekront sind von den spitzen Kegeln
des Assucar und Corcovado, breitet sich in der
phantastisch gegliederten Bucht inmitten des un-
bekiimmerten Bliihens und Drangens des Tropen-
waldes die wunderbare, weiBe Stadt.

Nach dem tropischen Meere lernten wir nun
auch die tropische Landschaft kennen. Ich er-
lebte sie zum erstenmal bei einer Reiherjagd bei
Nictheroy auf der anderen Seite der Bucht. In
einem Boot, im Schilf eines kleinen Sees ver-
steckt, ervvarteten wir den Morgen. Ich hatte
gegen die vielen enthusiastischen Schilderungen
des tropischen Urwaldes immer ein gewisses
MiBtrauen gehegt. Es stimmte aber alles: die
AfTen, die Papageien und Kolibris, das verwir-
rende G.erank von Luft\vurzeln und Lianen und

63

die kopfgroBen, leuchtenden Chrysanthemen. Nur
Reiher waren nirgends zu sehen.

Wenn man Rio de Janeiro kennengelernt hat,
versteht man, daB die Brasilianer so stolz auf
ihre Stadt sind. Sie ist gehegt und gepflegt wie
kaum eine Stadt Europas. An ihre Sitten muBten
wir uns allerdings erst gewohnen. So sah einer
meiner Kameraden auf der Avenida Rio Branco
ein Madchen, zu dem er sogleich in Liebe ent-
brannte. Er tat, was ein Jiingling in Europa in
solchen Fallen zu tun pflegt. Er fragte, ob er ein
Stiickchen mitgehen diirfe. Der Erfolg dieser be-
scheidenen Anfrage war verbliifTend. Er wurde
sofort verhaftet, verbrachte einen Tag im Arrest
und vvurde erst nach langvvierigen Interventionen
freigelassen. Hingegen kam eines Tages ein sehr
eleganter, wiirdiger Herr an Bord und lud uns
zum Besuche eines vornehmen und soliden Klubs
in der Stadt ein. Wir gingen hin und lernten in
diesem soliden und vornehmen Klub auBer Po-
kerspielen noch einige andere Dinge, die nicht
unbedingt zum Bildungsschatz eines neunzehn-
jahrigen Seekadetten gehoren.

Wir hatten gegeniiber dem Marinearsenal An-
ker geworfen. Neben uns lag der groBe amerika-
nische Kreuzer „North Carolina“. Es war erstaun-
lich, mit welchem Komfort die SchifTe der U. S.
Navy ausgestattet waren. Die Mannschaft speiste
auf weiBen Tischtiichern, mit schonem Tafelge-
schirr, wofiir unsere Dalmatiner ebensowenig
Verstandnis gehabt hatten wie fiir die „Prohibi-

64

tion“, die schon damals auf den amerikanischen
SchifTen eingefiihrt war. Das war auch die Er-
klarung, warum wir bei allen Landgangen zu
jeder Tages- und Nachtzeit in. den Anlagen beim
Landungsplatze schlummernde amerikanische
Matrosen herumliegen sahen. Sie schliefen dort
ihre Rausche aus, mit denen sie nicht an Bord
durften, ohne sich schweren Strafen auszusetzen.

Einige Tage nach unserem Einlaufen wurde
das EintrefTen des neuen brasilianischen Dread-
nougths „Minas Geraes“ von der WeTft in Eng-
land angekiindigt. Am Morgen der Ankunft
fuhren Hunderte von geschmiickten und bewim-
pelten Fahrzeugen, angefiillt mit Menschen, dem
neuen SchlachtschifT entgegen. Als es bei der Ha-
feneinfahrt erschien, setzte ein unbeschreiblicher
Larm ein. Auf allen SchifTen heulten Dampf-
pfeifen und Sirenen, Tausende von Menschen er-
hoben ein ohrenbetaubendes Geschrei. So emp-
fingen die begeisterten Brasilianer ihr neues
SchifT.

Wie in allen groBeren Hafen, veranstalteten
wir auch in Rio das obligate Bordfest. Den Blu-
menschmuck dazu lieferte billig und in zauber-
hafter Reichhaltigkeit der Tropenwald am Ufer
der Bucht. Aus Mannschaftshangematten, die mit
Teppichen und Flaggen bedeckt wurden, ent-
standen schwellende Ottomanen und prachtige
Klubsessel. Das Achtere Freideck verwandelte
sich in einen flaggengeschmiickten, bliihenden
Hain, iiber den die Turmgeschiitze in die

5 Kunsti, Strand

65

schwarze, sternenklare Nacht hinausdrohten.
Vereint mit dem in aller Welt siegreichen Wiener
Walzer, taten sie ihre unfehlbare VVirkung auf
romantische Madchenherzen.

Ich habe den Aufenthalt in Rio de Janeiro in
sehr schoner Erinnerung behalten. Nicht vvegen
des Nachtklubs und nicbt nur wegen der wunder-
vollen Landschaft, sondern hauptsachlich wegen
der kleinen Senorita Maria Elvira, die ich bei
diesem Feste kennengelernt hatte. Sie war sehr
klein und hatte einen unendlich langen Namen.

Als \vir dann eines Tages die Anker lichteten
und der „Kaiser Karl VI.“ sich langsam in Be-
\vegung setzte, schoB hinter einem Molo ein Mo-
torboot hervor. Drinnen stand eine kleine, weiBe
Gestalt und winkte und \vinkte, bis das kleine
Boot dem groBen SchifTe nicht mehr nachkom-
men konnte.

Seit vielen Jahren war kein k. u. k. Kriegs-
schifT in den Hiifen Siidamerikas gewesen. Und
so vvurden wir iiberall, wo wir hinkamen, in
Bahia, Pernambuco, Santos und Montevideo
besonders herzlich empfangen. Bei Festen und
Ballen der osterreichisch-ungarischen Kolonie
hatte man allerdings manchmal den Eindruck,
als waren diese Kolonien erst aus AnlaB unserer
An\vesenheit gegriindet worden. Die HofTnung
auf das goldene Verdienstkreuz mit der Krone
oder gar den Franz-Josephs-Orden mag die Ur-
sache dieses Eifers ge\vesen sein.

Im Gegensatze dazu waren die deutschen Ko

66

lonien iiberall sehr stramm organisiert und ver-
fiigten iiber ein bei zahllosen Bierabenden er-
probtes Vereinsleben. Bei einer solchen Gelegen-
heit — ich glaube, es war in Montevideo — wurde
folgende Frage an mich gestellt: „Sagen Sie, Ver-
ehrtester, wann hat nu der Kaiser Karl VI. eigent-
lich regiert? —“ Ich wuBte es nur annahernd und
warf ein Bierglas auf den Boden, um dem Ge-
sprach eine andere Wendung zu geben.

Bei allen unseren Auslandreisen konnten wir
feststellen, da8 der Empfang, den unsere Gesandt-
schaften und Konsulate uns bereiteten, sehr ver-
schieden war. In den meisten Fallen merkte man
aufrichtige und herzliche Freude liber das Stiick
Heimat, das zu Besuch kam. Manchmal aber
hatte man das Gefiihl, als storten wir den idylli-
schen Frieden einer sehr beschaulichen und wohl-
geregelten Welt, eine Erscheinung, die sich ge-
wi8 nicht nur auf die osterreichisch-ungarischen
Auslandvertretungen beschrankte. Der Besuch
von KriegsschifTen hatte flir Konsulate oder Ge-
sandtschaften oft den Beigeschmack einer Inspi-
zierung, weil man dort wuBte, da8 die Reise-
berichte der Schiffskommandanten im Ministe-
rium des AuBern mit groBem Interesse gelesen
wiirden. Es war auffallend, da8 manchmal ge-
rade in den Hafen, bei deren Konsulaten wir
unsere Ankunft angemeldet hatten, Typhus oder
Cholera wutete.


5 *

Wir steuerten im graugelben Wasser der
schmalen, ausgebaggerten Fahrrinne der La-
Plata-Miindung von Montevideo nach Buenos
Aires.

Es \var Mai. Regenschauer und dichte Nebel-
wande erinnerten daran, daB auf vierzig Grad
Siidbreite der VVonnemonat in den Herbst fa.ll t.
Wegen der bevorstehenden Jubilaumsfeiern in
Buenos Aires war der Schififsverkehr besonders
stark. Vorsichtig, unter standigen Lotungen. ta-
steten wir uns langsam vorwarts. Als aber der
Nebel, der schlimmste Feind der Seefahrer und
Flieger, so dicht \vurde, daB man vom Ileck aus
den GroBmast nicht mehr sehen konnte, muBten
wir ankern. Die Situation war nicht sehr gemiit-
lich. Ringsum tonten die Nebelsignale, Dampf-
pfeifen der fahrenden und SchitTsglocken der
verankerten SchifTe. Ich stand auf Deck und be-
miihte mich, aus dem Durcheinander der Signale
auf Distanz und Kurs der passierenden Dampfer
zu schlieBen. Da heulte plotzlich dumpf und dro-
hend aus unmittelbarer Nahe eine Dampfpfeife
auf und dann tauchte auch schon hoch ober mir
eine riesige, schvvarze Wand aus dem Nebel. Es
war der Bug eines groBen Ozeandampfers, der
direkt auf uns zuhielt. Ein Augenblick atemloser
Spannung. — Dann erst, als der Dampfer im
letzten Augenblicke abdrehte und knapp an uns
vorbeirauschte, fuhr mir der Schreck in die
Glieder.

Der Nebel lichtete sich und \vir setzten die

68

Fahrt fort. Nach einigen Stunden losten sich vorne
dunkle Silhouetten aus den grauen Schleiern. Es
waren KriegsschifTe fast aller Nationen der Welt,
die in zwei langen Linien auf der Reede von
Buenos Aires vor Anker lagen. Von Hafen und
Stadt war nichts zu sehen, da die Schiffe wegen
der geringen Wassertiefen weit drauBen im Golfe
ankern muBten.

Wir hatten den uns vorgeschriebenen Anker-
platz erreicht. Die „krummen Eisen“ rasselten auf
den Grund, am Vortopp entfaltete sich die blau-
weiBe Flagge Argentiniens und einundzwanzig
SchuB des Territorialsaluts rollten iiber die See.
Und nun begann ein dauerndes SchieBen. Einige
Nationen hatten zwei oder drei Einheiten unter
dem Kommando eines Admirals entsendet. Nach
internationalem Seezeremoniell wurden Schiffe
mit dem Rangabzeichen von Flaggenoffizieren mit
einer dem Rang entsprechenden Anzahl von
Schussen begriiBt. Die Signalkadetten schauten
sich die Augen aus, um ja keine Kommandoflagge
zu iibersehen, und muBten peinlich darauf ach-
ten, daB jeder Salut auch richtig beantwortet
wurde. Unterlassungen und Regelwidrigkeiten in
solchen Fallen bedeuteten eine Verletzung der
internationalen Hoflichkeitspflicht und haben
ofters zu diplomatischen Verwicklungen gefiihrt.

In irgendeinem exotischen Hafen geschah es
einst, daB der Territorialsalut eines einlaufenden
k. u. k. KriegsschifTes nicht innerhalb der vor¬
geschriebenen Frist erwidert wurde. Auf die so-


69

fortige Beschwerde des SchifTskommandanten
kam ein Offizier an Bord, um die Entschuldigung
seines Hafenkommandos vorzubringen. Z\vischen
ihm und dem Kommandanten entspann sich fol-
gendes Gesprach:

„Herr Kommandant! Fiir den Vorfall, den das
Hafenkommando auf das tiefste bedauert, gibt
es z\volf Griinde. Der erste ist, daB \vir kein Pul-
ver haben.“

„Ich danke, Herr Kapitan, die iibrigen elf
konnen Sie sich ersparen.“

Am Tage unseres EintrefTens in Buenos Aires
war die Nachricht vom Tode Konig Eduards VIL
von England eingelangt und fiir alle SchifTe ein
Trauersalut von einundsiebzig SchuB in Pausen
von einer Minute angeordnet worden. Die Luft
erdrohnte unter der friedlichen Kanonade von
mehr als dreiBig KriegsschifTen. Die langen Li-
nien der SchifTe, iiber denen ununterbrochen das
Miindungsfeuer der Geschiitze aufblitzte, die
weiBen, sich langsam verziehenden Rauchballen,
dies alles bot ein eindrucksvolles Bild seeman-
nisch-militarischen Gepranges.

Am nachsten Morgen fand die Parade der
argentinischen Flotte statt. In Kielwasserlinie,
mit Flaggengala und Relingsalut, passierten die
Einheiten der argentinischen Armada unsere Li-
nien. Was da an uns vorbeifuhr, einige Kreuzer
alteren Datums, Zerstorer und Torpedoboote, war
nicht erschiitternd, aber gut gemeint. Dann lich-
teten auch wir die Anker und wurden von einem

70

Lotsen durch die Fahrrinne in den Hafen ge-
steuert.

Im Dock Nr. IV, einem der Bassins des groB-
ziigig angelegten Hafens von Buenos Aires, gin-
gen wir in Vertauung. Das Bild dieser niichternen,
modernen GroBstadt und ihrer Umgebung ent-
tauschte nach der tropischen Pracht von Rio de
Janeiro. Auffallend war, daB fast jeder Dampfer
bis zum kleinsten Schlepper das groBe „M“ auf
dem Schlote fiihrte, das Abzeichen der „Mihano-
vič-Line“, der weitaus groBten Reederei Argen-
tiniens und ganz Siidamerikas. Alleiniger Be-
sitzer war Senor Mihanovič, ein ehemaliger Dal-
matiner Matrose. Obwohl er angeblich weder
lesen noch schreiben konnte, war er damals
osterreichisch-ungarischer Generalkonsul und hat
uns wahrend unseres Aufenthaltes in Buenos
Aires wahrhaft groBziigige Gastfreundschaft er-
wiesen.

Nun kamen Wochen der Feste, Besichtigungen,
Ausfluge und Vergniigungen jeder Art. Da man
dazvvischen auch Wache halten muBte, war die¬
ser Betrieb recht anstrengend. Oft kam ich um
zwolf Uhr nachts zur Wache an Bord und ging
um vier Uhr friih wieder ans Land. Wann wir
zum Schlafen gekommen sind, weiB ich nicht
mehr. Nur an einen tiefen, erquickenden Schlum-
mer erinnere ich mich. Es war dies in der Loge
des Staatsprasidenten wahrend der Galavorstel-
lung von „Lohengrin“ mit Tita RufTo und der
Bellincioni im Teatro Colon.

%

71

Im Dock IV lagen uns gegeniiber der deutsche
Kreuzer „Bremen“ un d die im Weltkriege so
beriihmt ge\vordene „Emden“, mit denen wir uns
schon in Montevideo angefreundet hatten.

In der Messe ging es in diesen Tagen sehr leb-
haft zu. Fast immer hatten wir Besuch aus der
Stadt oder von den anderen SchifTen. Wie es an-
gehenden Seeleuten geziemt, vvar der Alkohol-
konsum bei dieser Art von Geselligkeit betriicht-
lich. Dabei kam uns unser guter roter Dalma-
tiner Wein, in Bordeauxflaschen gefiillt, sehr zu-
statten. Eines Tages kamen die Seekadetten des
chilenischen Kreuzers ,,Esmeralda“ an Bord. Als
die Stimmung vorgeschritten \var, gingen sie dazu
iiber, jedes geleerte Glas mit dem Rufe „De esta
čopa non se beve mas!“ (,,Aus diesem Glase wird
nicht mehr getrunken!“) an die Wand zu schleu-
dern. So sehr uns dies imponierte, \vare es uns
doch lieber gevvesen, wenn diese Begeisterungs-
ausbriiche in der Messe der „Esmeralda“ statt-
gefunden hatten.

Wir hatten einen sonderbaren Kauz an Bord.
Er vvar damals LinienschifTsleutnant, hieB mit
dem Vornamen „Maxl“ und hatte oft die merk-
wiirdigsten Einfalle. Er vvar Inspektionsoffizier,
als der Besuch des argentinischen Kriegsministers
und anderer hoher Offiziere ervvartet wurde. Wir
standen zum Empfange auf Deck bereit, ich als
Wachkadett neben ihm. Als der Kriegsminister
erschien, nahm „Maxl“ Stellung, griifite stramm
und sagte laut und deutlich: „Servas, Schurl!“

72

Der Minister hielt dies olfenbar fur eine beson-
ders ehrerbietige BegriiBung und dankte verbind-
lich. Die anderen Offiziere \vurden ebenso be-
griiBt, und alles ging gut, bis ein hochgevvach-
sener Herr in Živil auf Deck trat. Als ,,Maxl“
auch bei ihm sein „Servas, Schurl!“ vernehmen
lieB, stutzte er einen Augenblick, dann sagte er
freundlich: „Guten Tag, meine Herren!“ Spater
erfuhren wir, daB es der deutsche General von
der Goltz war, der sich auf einer Studienreise in
Buenos Aires aufhielt.

Unser Verkehr in der Stadt bevvegte sich, so-
weit er gesellschaftlicher Natur war, fast durch-
wegs in Kreisen der Gesandtschaften und Kon-
sulate. Wenn man mit Einheimischen in Be-
ruhrung kam, konnte man, wie liberall in Siid-
amerika, die Feststellung machen, daB die oberen
Schichten bei allern immer \vieder betonten Stolz
auf den technischen und \virtschaftlichen Fort-
schritt ihres Landes von starken Minderwertig-
keitsgefiihlen gegeniiber europaischem Kultur-
und Geistesleben befangen \varen. Im Verlaufe
der letzten Jahrzehnte diirfte sich dies griindlichst
geandert haben.

In der einheimischen Gesellschaft herrschte da-
mals noch fast altspanisches Zeremoniell. Frauen
und Tochter wurden angstlich bewacht. Ich hatte
auf einem Bali ein Madchen aus einer alteinge-
sessenen Familie der Stadt kennengelernt. Zum
besonderen Vertrauensbevveis \var sie dann mit
ihrer Mutter zu einer Besichtigung an Bord ge-


73

komnien. Als ich tags darauf einen feierlichen
Besuch in ihrem Hause abstatten wollte, wurde
ich nicht empfangen. Dagegen erschien am nach-
sten Tage der Vater an Bord, dankte flir meinen
Besuch und erklarte mit Bedauern, daB er nicht
die Absicht habe, seine Tochter schon jetzt zu
verheiraten. Ich nahm diese Mitteilung mit In-
teresse entgegen, womit mein Abenteuer mit dem
schonen Fraulein Dolores zu Ende war.

Weniger zeremoniell verliefen unsere Ausfliige
in die verschiedenen Hafenspelunken, zu denen
zuvorkommende Wachleute uns bereitwilligst
den Weg wiesen. In Rauberzivil, mit dem Re¬
volver in der Tasche, kamen wir uns auBerst
verwegen und interessant vor.

Den Hohepunkt der Feierlichkeiten bildete
eine Parade der Garnison von Buenos Aires und
der Matrosendetachements aller Nationen vor
dem Prasidenten der Republik auf der Plaga del
Majo. Wir hatten unsere Abteilung aus den lang-
sten Kerlen, die unter der Bemannung aufzu-
treiben waren, zusammengestellt und wahrend
der ganzen Uberfahrt fleiBig gedrillt.

Der groBe Platz, alle Fenster und benachbarten
StraBen waren dicht gefiillt mit Menschen.

Nach den argentinischen Truppen defilierten
die Matrosenabteilungen der Nationen, vom Pu¬
blikum durch Zurufe und Applaus begriiBt. Als
aber unsere baumlangen Dalmatiner in vvunder-
barem Paradeschritt, den \vir ihnen in harter
Arbeit beigebracht hatten, anmarschiert kamen,

74

brach ein Jubel los wie bei keiner anderen Na-
tion. Die braven Burschen waren stolz wie Mad-
chen, die einen Schonheitspreis gewonnen haben.
Den originellen AbschluB der Parade bildete
eine Abteilung Gauchos, die in gestrecktem Ga-
lopp liber das harte StraBenpflaster an der Tri¬
bune des Priisidenten vorbeifegte.

Die Feste waren verrauscht, ein SchilT nach
dem anderen verlieB den Hafen. Nach vier er-
eignisreichen Wochen warfen auch wir die Ver-
tauungen in Dock IV los. Unter den Klangen des
Heimatsmarsches, mit wehendem Heimatswimpel
— er \vurde wahrend der Riickreise bei jedem
Auslaufen gehiBt — setzten wir uns in Bewegung.
Aus der Lange des Wimpels konnte man auf die
zuriickgelegte Strecke schlieBen — fiir je tausend
Seemeilen \vurde er um einen Meter verlangert.

Ich habe es damals nicht begreifen konnen,
daB ein Teil unseres SchifTsstabes, vor allem die
Alteren, sichtlich vergniigt und guter Laune war,
als es \vieder nach Hause ging. Im Grunde ge-
nommen verstehe ich es noch immer nicht, weil
ich mir auch heute nichts Schoneres vorstellen
kann, als ohne ernstliche Sorgen und ohne Biiro
durch die Welt zu fahren.

Die Hafenanlagen von Buenos Aires liegen
hinter uns. Hauser und Baume treten zuriick, die
Hiigel der Kiiste verflachen und versch\vinden
langsam im Dunste. Noch habe ich das Bild der
aufgeregten GroBstadt vor Augen, noch klingen
Musik und ein paar heiBe, zartliche Worte im

75

Ohr, und schon ist nichts mehr um mich als der
klare, geschlossene Kreis der Kimm.

Das war das Schone und Gesunde an unserem
Leben, daB es nach Zeiten der Spannung und
Steigerungen immer wieder in einfache Formen
zuriickfiihrte. Die raschen Obergange, die nichts
bis zur Neige auskosten lieBen, haben uns viel
Alltag und viel Un\vahres, Gezwungenes erspart.

Das Wetter im Atlantik meinte es nicht so gut
\vie auf der ersten Cberfahrt. Auf nordlichen
Breiten kamen wir in den Nordostpassat. Zehn
Tage stampften \vir gegen die schwere See bei
Windstarken von acht bis zehn. Die lebenden
Seen kamen iiber Deck, brachen sich am vor-
deren Geschiitzturm und zischten hoch herauf
zur Brucke. Auch Menschen, die nicht zur See-
krankheit neigen, kann andauernder schwerer
Seegang zur Verzweiflung bringen. Im Bette
muBt du dich anhalten, beim Essen spiilt es dir
die Suppe vom Teller, gehst du auf Deck, wirst
du plotzlich gegen eine Wand oder gegen die Re-
ling geschleudert.

In unserer Messe herrschte das Chaos. Selbst-
verstandlich hatte jeder seine Lieben in der Hei-
mat mit Geschenken aus der Ferne bedacht. Da
gab es lebende Kolibris, Papageien und Affen,
sogar ein ausgestopftes Krokodil. Ich glaube
nicht, daB die lieben Verwandten viel Freude
damit hatten.

Der Aufenthalt in Santa Cruz de Teneriffa solite
uns den Abschied von den Schonheiten der vveiten

76

Welt besonders schwer machen. Ich erinnere mich
an einen friedlichen Abend im Garten der Pen-
sion „Quisisana“, hoch oberhalb der Stadt. Wir
standen im Banne der volligen Stille, die sich selt-
sam abhob von dem gewohnten Surren und Sum-
men der Dynamos und Ventilatoren. t)ber einer
grauen Wolkenbank war der Vollmond aufge-
gangen. In seinem milden Lichte erglanzten die
Dacher der Stadt zu unseren FiiBen und die
Hange und Gipfel des Pic, die aussahen \vie
Skulpturen aus getriebenem Silber. Wir sprachen
in unserer zwanzigjahrigen Weisheit iiber Gott
und die Welt, ein wenig auch iiber die Frauen,
taten Vergangenes leichtfertig ab und erwarteten,
toricht und verblendet, alles von der Zukunft.

Corrida! Die ganze Stadt war wie im Fieber.
Mit der gebotenen Skepsis und inneren Ableh-
nung des zivilisierten und teihveise humanistisch
gebildeten Mitteleuropaers ging ich hin und war
nach zehn Minuten mitgerissen vom unvergleich-
lichen Schwung und spriihenden Leben dieser
Stunde. Ich fand es selbstverstandlich, da8
der Espada, der den Stier erst beim dritten StoBe
fallte, ausgepfifTen wurde, und pfifT mit. Ich fand
es selbstverstandlich, daB dem geschickteren
Kampfer Hiite, Mantillas, Stocke und Tabatieren
zuflogen. An diesem Brauche beteiligte ich mich
jedoch nicht, da ich von meinen Bekleidungs-
und Ausriistungsgegenstanden nichts entbehren
konnte. Der Bann war erst gebrochen, als ich
beim Verlassen der Arena zusehen konnte, wie

77

die versammelten Fleischhauer von Santa Cruz
um die gefallenen Stiere feilschten.

Die letzte Etappe vor der Adria war der Hafen
von Cartagena. Den starksten Eindruck dieses
Aufenthaltes erhielt ich in einem kleinen Variete
im Hafen. Eine Nummer des Programms hieB
„Der Floh“. Hier suchte ein bemerkensvvert hiib-
sches Madchen durch mehr als zehn Strophen
einen Floh, wobei sie mit groBer Geschicklichkeit
alle szenischen Moglichkeiten dieses dramati-
schen Vorwurfes ausniitzte.

Je naher \vir der StraBe von Otranto kamen,
desto nervoser wurde die Stimmung an Bord.
Denn nach dem Einlaufen kam unweigerlich die
groBe Inspizierung. Es wurde noch mehr geputzt
und gescheuert als sonst. In der Messe herrschte
vollig ungewohnte Ordnung, die nur dadurch
moglich geworden war, daB Papageien und Koli-
bris teils fortgeflogen, teils eingegangen waren
und daB auch das Leben unseres kleinen AfTen
leider ein friihes Ende gefunden hatte. Wir be-
trauerten ihn tief, weil er so lustige Gewohn-
heiten gehabt hatte. Mit Vorliebe stieg er durch
eine Luke in die Kommandantenwohnung, fraB
das Obst auf und zerriB alle Zigaretten, die er
fand. Das gefiel uns besonders gut. Beim feier-
lichen FlaggenschuB um acht Uhr muBte alles
auf Deck Stellung nehmen und bei den Klangen
der Volkshymne der Flagge, die auf dem Flaggen-
stocke gehiBt wurde, die Ehrenbezeigung leisten.
Der AfTe ,,Joko“ liebte es, im richtigen Augen-

78

blick auf die Flagge zu springen und sich lang-
sam und feierlich mithissen zu lassen.

Zvviespaltig war auch die Stimmung vor dem
Wiedersehen mit der Heimat. Mit leiser Wehmut
\vies man den schonen, bewegten Bildern der
Reise ihren endgiiltigen Platz in der Erinnerung,
freute sich auf Kameraden, neuen Marineklatsch
und Erziihlungen, die man als „Weltreisender“
in den verschiedenen Messen zum besten geben
wiirde.

Mit wehendem Heimatswimpel, angesichts der
ganzen Eskader, gingen wir vor Castelnuovo in
der Bocche di Cattaro vor Anker.

Sommer-Eskader

„Signal vom FlaggenschiflT‘ — R 9 — meldet
der Signalkadett von der oberen Brucke.

„Gleichzeitige Wendung um 90 Grad nach
steuerbord!“

„Ein—ge—holt!“ singt der Signalgast.

Auf den SchifTen geht der Wendungswimpel
hoch und sechs Schlachtschifle drehen sich wie
Zirkuspferde in der Manege. Aus der Kielwasser-
linie ist eine Front geworden. Wieder ein Signal,
— ein kurzes Manover, das Geschwader liegt in
steiler StafTel hinter dem FlaggenschifTe. So geht
das Exerzieren \veiter auf dem groben, blauen
Exerzierplatze der Adria. Jeder Ballettmeister
hatte seine helle Freude an der Raschheit und
Sicherheit der Evolutionen. Diese Quadrille zur
See, die „taktischen Ubungen im Verbande“,
sehen leicht und selbstverstandlich aus \vie ein
Kinderspiel und erfordern doch sehr viel Erfah-
rungund Geistesgegenwart. Sie waren notwendig,
wenn der Fiihrer im Ernstfalle sein Geschwader
fest in der Hand haben wollte.

Auf der Brucke herrscht vom Kommandanten
bis zum letzten Signalgast angespannte Aufmerk-
samkeit. Denn \venn einmal Distanz und Peilung

80

S. M. S. KAISER

K A R F. VI.



vom FlaggenschifTe nicht ganz stimmen, kann es
passieren, daB plotzlich von der Signalraa des
Kommandierenden kurz und schlicht das Er-
kennungssignal des siindigen SchifTes weht. Dann
weiB der Kommandant — und auch die ganze
Eskader, daB dies eine Nase war.

Unter der Brucke, auf dem vorderen Freideck,
ist die freie Mannschaft bei der „EfTektenreini-
gung“. Jeder hat seine Siebensachen vor sich aus-
gebreitet, putzt und biirstet ein wenig an ihnen
herum und liest dabei zum z\vanzigsten Male die
Briefe seiner Braut. Einer hat sich’s im Schatten
des Geschiitzturmes bequem gemacht, und wah-
rend ober ihm auf der Brucke, im BewuBtsein,
daB eine Anzahl von Nasen den Zylinderhut be-
deuten kann, Gehirne angestrengt arbeiten,
Augenpaare gespannt an Fernrohr, Distanz-
• messer und KompaB hangen, singt der unten
vergniigt sein Liedchen und flickt seine Unter-
hosen.

Die Sonne brennt vom wolkenlosen Himmel
und zeichnet die Konturen der SchifTe hart und
dunkel gegen den glatten Spiegel der See. Die
Kuppen der Insel von Stagno, San Andrea und
Calamota, die beiden spitzen Hiigel der Halb-
insel Lapad treten aus dem Dunst. Wenn wir
diesen Kurs weitersteuern, konnten \vir in zwei
Stunden im Hafen von Gravosa ankern.

Wieder klettern Signale am Fockmast des
FlaggenschilTes empor.

Geht der „Zirkus“ weiter? Das Schicksal hat

6 Kunsti, Strand

81

ein Einsehen: „Gravosa einlaufen! Den vorge-
schriebenen Ankerplatz einnehmen!“

Gravosa und Ragusa sind von \veiBen Uni-^
formen iibersat. Aus allen Osterien und Gostio-
nen in den engen GaBchen klingen mehr oder
weniger melodisch die heimatlichen Gesange un-
serer Matrosen.

Am Stradone und auf dem Platz vor dem Rek-
torenpalast beherrscben die Offiziersuniformen
das Bild. Zu den Klangen der Platzmusik wan-
dern Gruppen von schlanken, sch\varzhaarigen
Madchen, Offizieren und einheimischen Jiinglin-
gen, streng voneinander getrennt, im grellen
Scheine der Bogenlampen z\vischen Porta Pile
und Ploče unermudlicb auf und ab. Nur Blicke
gehen hin und her, werbende, die schiichtern er-
widert werden, und sehr miBvergniigte der Ein¬
heimischen.

In der Stadt bat sich das Bild gewandelt. Stra-
Ben und Platze haben sich geleert, nur die KafTee-
bausterrassen sind dicht besetzt. Zwischen Grup¬
pen von Seeoffizieren jeglicher Altersklasse sitzen
vereinzelte \veibliche Gestalten. Meist sind sie
liber die erste Bliite hinaus und unterhalten sich
sehr angeregt. Sie stammen aus Wien, Budapest
oder Prag und tauchen mit riihrender Regel-
maBigkeit in allen Hafen auf, \vo gerade die
Eskader vor Anker liegt. Wir nannten sie die
„Kiistenwittibs“.

82

An solchen Tagen herrschte auch in den Mau-
ern von Ragusa die lebendige Gegemvart.

Wenn du aber in stillen Tagen die Stadt durch
eines der alten Tore bei Pile oder Ploče betrittst,
dann ist es dir, als hatte die Zeit vor diesen Toren
haltgemacht. DrauBen am bliihenden, palmen-
umhegten Festungsgraben ist das Branden des
Tages verebbt und die zeitlose Ruhe zu Stein er-
starrter Jahrhunderte umfangt dich. Rechter
Hand vom Stradone, im Viertel der Vornehmen,
da riicken dunkle Fronten venezianischer Minia-
turpaliiste zu schmalen Gassen zusammen, deren
Durchblick von der Kuppel oder dem Saulen-
portal einer Kirche begrenzt ist. Auf der anderen
Seite aber klettern winzige, gemiitliche GaBchen
steil zur Stadtmauer empor. Zwischen den Hau-
sern ist Wasche gespannt und in kleinen Fen-
stern bliihen rote Geranien und weiBe Kapern.

Ein Schritt durch eine kleine vervvitterte Holz-
tiir fiihrt dich in eine Welt, deren Schweigen
noch tiefer ist. Schrages Sonnenlicht fiillt in
einen stillen, von Saulen umschlossenen Kloster-
garten. Ein Kafer summt. SiiBer, siidlicher Duft
liegt in der Luft. Zwischen Orangenbaumen, Aga-
ven und bliihenden Oleanderstrauchern wandeln,
wie vor Jahrhunderten, stumme, weiBe Benedik-
tinermonche.

Dieses winzige Stiick Erde, eng umschlossen
vom Meer und der steilen, steinernen Mauer der
Berge, hat eine groBe Vergangenheit. DrauBen
auf dem kleinen Friedhofe von Lapad sind auf

6 *

83

ver\vitterten Marmorsteinen die Namen der alten
Ragusaer Patrizier zu lesen. Sie \varen stolz und
unbeugsam und zogen es vor, ihr Geschlecht aus-
sterben zu lassen, als sie sahen, daB ihre Freiheit
verlorenging.

Man kann sich in dieser Stadt des Gefiihls
nicht erwehren, daB sie sich vor der Gegemvart
und ihren Menschen verschlieBe und immer noch
traume von der groBen, Jahrhunderte wahren-
den Zeit, als die SchifTe der freien Republik Ra-
gusa das Zeichen des heiligen Blasius weit liber
die Meere trugen.

VVieder blitzt es driiben auf und schwarzbrau-
ner Rauch bricht aus der Bordwand des Schlacht-
schifTes, das wir im Gegenkurse passieren. Einige
Sekunden vergehen und dann steigen bei der
Scheibe in unserem Kielwasser, fast gleichzeitig
mit dem grellen Knattern der Detonationen, die
hohen, weiBen Garben der Granateinschlage auf,
20 Meter kurz, 100 und 120 Meter weit. Den gan-
zen Tag schon schleppt der „Satellit“ Scheiben
fiir eines der dicken SchifTe der Eskader. Es hat
30 Grad im Schatten, den es leider nicht gibt.
Ich lehne am Gelander der Brucke und blinzle
ab und zu auf den KompaB, ob der Steuermann
den Kurs richtig halt. Wieder eine Lage! Dicht
vor der Scheibe schlagt eine Granate ein. Natiir-
lich! Der vordere Stiinder ist weg. Es ist ja sehr
erfreulich, daB die driiben so gut schieBen, aber


84

die Scheibe sollten sie lieber nicht treffen, denn
dies bedeutet wieder eine halbe Stunde Reparatur
und spateres Einlaufen. Wir haben kein Eis
mehr an Bord, und ich denke an nichts mehr, als
an eine gut gekiihlte, kostlich betaute Flasche
Bier.

Rumms, rummsl geht es weiter. Bedrohlich
iiberdecken die Lagen die Scheibe, aber — o
Wunder — sie bleibt heil! Und dann bekommen
wir endlich das ersehnte Signal: „t)bung beendet.
Hafen Brgulje einlaufen!“

Wenn man zehn Stunden Scheiben geschleppt
hat, klingt selbst das Wort ,,Brgulje“ lieblich in
den Ohren.

Friedlich vereint mit den Schiffen der Eskader,
liegen wir im Hafen. Er sieht so aus, \vie fast
alle einsamen Buchten des Insellandes Dal-
matien. Vom steilen Strand steigen rund um die
Bucht steinige Hiigel hinan. Zwischen grauen
Felsen wuchert spiirliches Buschwerk. Irgendwo
am Hiigelrande steht einsam eine Zypresse oder
ein Olbaum. Weit und breit ist keine Špur einer
menschlichen Siedlung. DrauBen bei der Hafen-
einfahrt beginnt der weiBe Lichtkegel von Punte
Bianche, seltsam geschaftig in dieser totenstillen
Welt, sein unermiidliches Drehen.

Die Sehnsucht nach der Flasche Bier hat in
der gastlichen Messe eines der groBen SchifTe
reichlich Erfiillung gefunden. Voli angenehmer
Bettschwere und in sicherer Er\vartung von min-
destens sechs Stunden Schlaf kehre ich an Bord

85

zuriick. Der Fallreepsposten erwartet mich mit
einer Meldung:

„Morgen um drei Uhr triih dampfklar. Nach
Sebenico abgehen, Kohle und Proviant ergan-
zen.“

Ich iiberlege, ob es nicht doch besser gewesen
vviire, Bankbeamter zu \verden.

Sechs Schlachtschiffe des ersten Geschwaders
steuern im „gesicherten Marsch“ die Adria hin-
auf. Weit vorne spannt sich der Bogen der Auf¬
klarer, kleine Kreuzer und Zerstorer der Flot-
tille. Im Osten verschwimmen Insel und Kiiste
zu einem dunklen Streifen. Wie eine Koppel
Jagdhunde an der Leine, seitlich gestaffelt von
der Kiehvasserlinie der Schlachtschiffe, preschen
die Torpedobootsdivisionen in Gruppenformation
durch die leichtbevvegte, blaugraue See.

„Klarschiff zum Gefecht!“ Glatt und kahl lie-
gen die Decks der SchifTe. Sonnenzelte, Zeltstan-
der und Geliinder, alles, was auf einem Kriegs-
schiff an Bequemlichkeit erinnern konnte, ist ge-
raumt.

In den Radiostationen ist hoher Betrieb. Mel-
dungen der Aufklarer werden empfangen, Be-
fehle spritzen hinaus in den Ather.

Da — kaum merklich anfangs — verschieben
sich die diinnen Rauchvvolken, die den weiten
Halbkreis der Aufklarer bezeichnen, und schlie-
6en auf das Gros zusammen.

86

„Gefechtsalarm!“ Greli und aufgeregt, von
einem Horn dem anderen weitergegeben, schmet-
tert das Signal durch das Schiff. Am Vor- und
Grofitopp steigt die Flagge empor, ein Hasten,
Jagen und Rennen setzt ein. Nach wenigen Mi¬
nuten liegt wieder lautlose Stille iiber dem
Schifle. Machtige Rauchsaulen wehen von den
Schloten, das Gesch\vader geht auf Hochstge-
schwindigkeit.

Weit vorne tauchen graue Schwaden aus dem
Horizont. Langsam werden Masten und Aufbau-
ten sichtbar. Der Feind! Es sind die braven, alten
Kasten des zweiten Geschwaders.

Langsam schwenken die Rohre der Geschiitz-
tiirme aus. Hydranten schleudern Strome von
Wasser iiber Deck. Noch lastet lautlose Stille
iiber den SchifTen. Da plotzlich blitzt es auf dem
FlaggenschifTe auf, dreifaches Feuer zuckt aus
dem vorderen Turme. graugriiner Rauch schieBt
aus den Rohren, dreifacher Donner zerreiBt die
Stille. Und nun beginnt das hollische Konzert auf
der ganzen Linie. In das Krachen der eigenen
Lagen mischt sich der scharfe, diinne Knall der
feindlichen Geschiitze. Beide Geschwader sind in
dichten Qualm gehiillt, aus dem ununterbrochen
das Miindungsfeuer aufblitzt. Noch immer steu-
ern die Torpedobootsdivisionen geschlossen in
Feuerlee des Geschwaders. Da klettern Signal-
flaggen am Fockmaste des FlaggenschifTes em¬
por.

„Torpedoboote zum Angriff!“ Und nun kom-

87

men Sekunden atemloser Spannung. Die Meute
ist losgelassen. Wie ein Ruck geht es durch die
gleichmiiBig dahinsausenden Torpedobootsgrup-
pen. Noch hoher steigt die Welle am Bug und
tief bohrt sich das Heck in die See. Mit hochster
Fahrt schieBen die Boote vor, brechen zwischen
den Schiffen des Geschwaders durch und jagen
auf den Feind zum entscheidenden AngrifT.

Bis jetzt war alles Spiel gewesen, Spiel mit
dem Kriege. Diese Minuten aber sind blutiger
Ernst. Es gehoren sichere Augen und gute Ner-
ven dazu, mit 30 Seemeilen Geschwindigkeit zwi-
schen den einzelnen SchifTen eines Geschwaders
durchzubrechen, das, bei einer SchifTsdistanz von
300 Meter, selbst mit 20 Seemeilen lauft. Es ist
ein vvundervolles Bild von gesammelter, harter
und zielbevvuBt eingesetzter Kraft.

Die Schlacht hat den Hohepunkt erreicht. Wir
nehmen an, daB der Sieg unser ist — es ist
immer gut, so etwas anzunehmen —, drehen hart
an den Feind, und das Vernichtungsfeuer aus
allen Kalibern setzt ein. Da erscheint mitten zwi-
schen den Linien, unbekiimmert um das Toben
der Schlacht, ein freundliches weiBes SchifT, die
Jacht des Flotteninspektors, des Herrn liber
Krieg und Frieden. Ein Signal — die Geschiitze
verstummen, SchlachtschifTdivisionen manovrie-
ren und in kiirzester Zeit steuern zwei Geschwa-
der in langer Kielwasserlinie, friedlich vereint,
die Adria hinauf.

88

In zwei Reihen liegen die SchifTe der Eskader
vor dem Strande von Grado. Bild des Friedens!
Die Mannschaft badet in groBen Segeln, die von
Bug zu Backspiere gespannt sind. Kreischende
Moven gleilen durch die Luft und landen in
kiihnem Sturzflug. Auf Deck promenieren bliiten-
weiBe, fernrohrbewafTnete Offiziere, Motorboote
pendeln eifrig z\vischen SchifTen und Strand, von
dem die bunte Reihe der Badezelte und das far-
bige Gewimmel der Badeanziige lustig heriiber-
griiBen. Erst damals begann das Trikot, bestaunt,
bekrittelt und bewundert, seinen Siegeszug, und
damals wurde auch die Adria erst richtig entdeckt.
Dies war vor allem den Schonheiten unserer
Kiiste, zum Teile wohl auch den jiingeren Jahr-
gangen der Kriegsmarine zu verdanken. Seufzend
beklagten sich die Flaggen- und Stabsoffiziere,
daB diese Entdeckung nicht schon fruher statt-
gefunden habe.

Kleine, weiBe Segelboote, mit holder Fracht
beladen, kreuzen neugierig zwischen den SchifTen.
Stolz und unberiihrt setzt man die Promenade
auf Deck fort, bis man sich endlich zu einem
priifenden Blick durchs Fernrohr entschlieBt. Ist
das Ergebnis giinstig, dann setzt von hiiben und
driiben ein Winken und Deuten ein, bis das
kleine Segelboot am Fallreep liegt. Nun folgt eine
ernsthafte und sachliche Fiihrung durch das
SchifT. Maschinen, Geschiitze und Torpedos wer-
den achtungsvoll bestaunt; \virkliches Interesse
erregen Kiichen, Dampfwascherei und Kabinen.

89

In der Messe servieren zwirnbehandschuhte
Ordonnanzen den Tee in riesigen, mit blauen An-
kern verzierten Schalen. Leise brummen die Ven-
tilatoren, durch die Luken dringt der Schrei einer
Move oder das Trillern der Bootsmannpfeife. In
der Ecke schmachtet eine Stimme zur Gitarre:
„Son fili d’oro i tui capelli biondi . . Blicke,
Fragen und Antworten gehen hin und her.

So haben sich in Grado, Portorose, Brioni und
Lussin viele zarte Bande angekniipft. Meistens
losten sie sich wieder, manchmal aber verwickel-
ten sie sich zur Ehe.

Driiben, gegen die italienische Kiiste zu, taucht
die Sonne ins Meer. Von den SchifTen ertonen die
Hornsignale zum Flaggenmanover, und wenn der
letzte Sonnenstreifen versunken ist, fallt, auf
allen SchifTen gleichzeitig, der FlaggenschuB. Der
Generalmarsch setzt ein, langsam sinkt die Flagge
am Heck. Ernst und feierlich, in seltsamem Ge-
gensatze zur frohlich-unbeschwerten Stimmung
dieser Stunden, erklingen Hymne und ,,Gebet vor
der Schlacht“.

Es ist finstere, sternenlose Nacht. Nichts ist zu
sehen als der schwache Schein vom abgeblende-
ten Hecklichte des Vordermannes. Das ideale
Wetter fur angrifTslustige Torpedoboote. Vom
Kommandierenden ist „verscharfter Wachdienst“
angeordnet worden. Die Mannschaft schlaft bei
den Geschiitzen. Hundert bewafTnete Augenpaare

90

starren angestrengt ins Dunkel. Alle Lichter sind
abgeblendet. Wehe dem SchifTe, das nicht licht-
dicht ist, wehe dir, wenn du auf Deck cine Ziga-
rette anziindest! Vom Lande her blinken beruhi-
gend und ganzlich unkriegerisch die Kiistenfeuer.
Stunde um Stunde vergeht, und schon glauben
wir, daB unsere Feinde, die Torpedoboote, uns
nicht gefunden haben. Nebst vielen schon be-
kannten Vorteilen hatten die kriegerischen Obun-
gen im Frieden dem Ernstfalle gegeniiber auch
den Vorzug, da8 man ziemlich genau wu8te,
wann der Feind kommen miisse.

„Torpedoboot steuerbord“, heult plotzlich
eine Stimme durch die Nacht. Auf der Brucke
blitzt es auf, der Lichtkegel eines Scheinwerfers
zerschneidet die Finsternis. Nun wird es auf allen
SchifTen lebendig. Grelle Lichtgarben huschen
suchend iiber das Wasser, vereinigen sich zu
Biindeln und tasten umher wie Arme eines riesi-
gen Polypen. Da schimmert es \vei8 und leuch-
tend auf im Licht: — Die Bug\velle eines Bootes,
das in sausender Fahrt auf uns zujagt. Noch
eines — und noch eines! Die Scheinwerfer sau-
gen sich an den Zielen fest, und jetzt setzt schmet-
ternd auf allen Schiffen das Feuer der Abwehr-
geschiitze ein. Wie wei8e Gespensterpferde kom¬
men die Boote herangebraust. Ein \veiBer, schim-
mernder Streif strebt pfeilgerade aus dem Dunkel
auf uns zu. Die Bahn eines Torpedos, der jetzt
harmlos, ohne Sprengladung, in 15 Meter Tiefen-
einstellung, unter unserem Kiel durchlauft. Das

91

ware im Ernstfalle ein TrefTer ge\vesen.

Nur \venige Minuten hat der Spuk gedauert,
dann wenden die Boota ab und werden von der
Nacht verschluckt.

Irgendwo glotzt ein Scheinwerfer senkrecht
gegen den Nachthimmel, das Zeichen des Kom*
mandierenden fiir das Ende der Cbung. Dann
blinken rote und wei6e Lichter, vereinigen sich
zu Kombinationen, verschwinden und leuchten
wieder auf. Signal vom FlaggenschilT: „In den
Zentralhafen einlaufen!“

Pola

Die Sehnsucht nach einem festen Stiick Erde,
zu dem man gehort, scheint dem Menschen im
Blute zu liegen. Nur so ist es zu verstehen, daB
wir immer wieder, wenn unser SchifT nach lan-
gerer Abvvesenheit den Wellenbrecher bei der
Hafeneinfahrt von Pola rundete, das Gefiihl
hatten, als nahme die Heimat uns auf. Denn die
vvirkliche Heimat des Seeoffiziers ist die Kabine,
die er mit sich herumfiihrt wie die Schnecke ihr
Haus. Gerade dieses Unstete und Wechselvolle
unseres Berufes war es auch, was auf junge Ge-
miiter und alle, die sich das Leben hinter einem
Biiroschreibtisch nicht vorstellen konnten, einen
so groBen Anreiz ausiibte. Vielleicht erklart sich
dadurch auch die eigenartige Zusammensetzung
des Offizierskorps der alten Kriegsmarine.

Dieses Korps war ein kleines Spiegelbild der
groBen Monarchie. Es hat den Beweis erbracht,
daB Menschen verschiedenster Nation und Her-
kunft eintrachtig und kameradschaftlich neben-
einander leben konnen, wenn gleiche Interessen
und Auffassungen sie miteinander verbinden. Bei
aller militarischen Disziplin und selbstverstand-
lichen Obereinstimmung von Lebensauffassung

93

und Lebenshaltung als k. u. k. Offiziere \var aber
von einer geistigen Uniformitat keine Rede. In
der alten Marine gab es Gelehrte, Eigenbrotler,
Draufganger und Windhunde. Es war viel kriti-
scher Geist und Oppositionslust, aber auch viel
Sinn flir Humor in unserem Korps. Gber Be-
grifTe, \vie Treue, Kameradschaft, Korpsgeist
und Pflichtgefiihl, verlor man nicht viele Worte,
und doch waren sie stark und lebendig, wenn
auch in einer angenehmen, phrasenlosen Selbst-
verstandlichkeit., Ich habe wahrend meiner
Dienstzeit jahrlich nur eine Rede gehort. Sie
wurde zu Kaisers Geburtstag gehalten und
dauerte nie liinger als eine Minute. Nach dem
Kriege habe ich dieses Versiiumnis griindlichst
nachgeholt.

Der Eigenart dieser Menschen entsprach auch
das Leben in der groBen Marinefamilie, deren
Hauptsitz Pola \var.

Dieses Pola! Ich glaube nicht, daB liber eine
andere Stadt der alten Monarchie so viel ge-
schimpft worden ist wie liber Pola. Der Wahr-
heit die Ehre — meine Vaterstadt, der Zentral-
kriegshafen, war ein recht schiibiges Nest. Sie
war \veder siidlich pittoresk noch nordlich sau-
ber. Die stolze Vergangenheit, von der die Arena,
der Tempio d’Augusto und die Porta Aurea be-
redtes Zeugnis ablegten, konnte die Mangel der
Gegenwart nicht auf\viegen. Die kommunalen
Einrichtungen wiesen einen beklagenswerten Zu-
stand auf. In den engen, schlecht beleuchteten

94

%r

4

Gassen roch es nach allem Moglichen, und auf
den StraBen lag eine dicke Staubschichte, die sich
bei Regen in einen ziihen, gelblichen Brei ver-
wandelte. Das iibliche Fuhrwerk war das soge-
nannte „Schwingerl“, der meist mit einem melan-
cholischen Schimmel bespannte „Fiaker“, mit
dem man fiir funfzig Heller bei einiger Geduld
von einem Ende der Stadt zum anderen gelangen
konnte. Ein beliebter Seekadettenscherz \var es,
so ein vorbeitrottendes Fahrzeug anzurufen:
„Libero?“ Wenn die Antwort kam: „Si, Signor“,
erwiderte man frohlich: „Evviva la libert&!“ und
ging weiter.

Dem ,,Politeama Ciscutti“ sah man erst nach
eingehender Betrachtung an, daB es ein Theater
war. Allerdings hatte es die nette, durch alte
Tradition geheiligte Einrichtung, daB die vor-
derste Reihe beim Orchester, die sogenannte
„Eselsbank“, kostenlos und ausschlieBlich fiir
Seekadetten reserviert war. Von dieser „Esels-
bank“ aus entschied sich auch meistens der Er-
folg oder MiBerfolg einer Stagione.

Fast das ganze Ufer des Ilafens war durch
Arsenal und Werftanlagen verbaut, \vas bei
einem Kriegshafen nicht verwunderlich, fiir das
Landschaftsbild aber keines\vegs forderlich war.
Nur die Aussicht von der Anhohe des Monte Žaro
iiber den.Hafen gab Weite und freundliches Grii-
Ben des ofTenen Meeres. Hier ragte, mit dem Blick
iiber Hafen und Flotte, das Denkmal Wilhelm von
TegetthofTs. Auf dem Sockel standen die Worte:

95

Dem Vize-Admiral VVilhelm von Tegetthoff

Kaiser Franz Joseph I.

1887

Tapfer kampfend bei Helgoland,

Glorreich siegend bei Lissa,

Ervvarb er unsterblichen Ruhm sich
Und Osterreich-Ungarns Seemacht.

Heute steht es in Graz auf dem nach ihm be-
nannten Tegetthoffplatz und blickt auf die Zins-
hauser in der Hartenaugasse.

Es war eine schone und dankenswerte Tat, das
Denkmal in der Heimat aufzustellen. Es liegt nur
so viel Bitterkeit und endgiiltige Resignation
darin.

Gegen San Policarpo zu erhob sich zwischen
zwei grofien Exerzierplatzen der graue Stein-
vviirfel der Marinekaserne. Von hier klangen in
allen Tonarten und Hohen die Marschsignale der
Hornisten herauf, nach denen unermiidlich Tau-
sende von unschuldigen Rekruten gedrillt wur-
den. Hier spielten sich auch alle Paraden und
militarischen Feierlichkeiten ab. Fiir den kundi-
gen Infanteristen sind sie wohl nicht immer die
Quelle ungetriibten Vergniigens gewesen, denn
der rein militarische Teil unseres Berufes war
nicht eben unsere Starke.

Der groBe Umschlagplatz zwischen den Schiffen
im Hafen und der Stadt war der Molo Belona,
an der VVurzel des langen Dammes gelegen, der
Kriegs- und Handelshafen schied. Von hier aus
ergoB sich der Strom der Landganger in die

96

4

UAFEN V O N POLA

M A RI N L K A S I N O IN POLA


Stadt, hier traf sich alles \vieder, wenn nachts
die letzten Boote zu den Schiffen abstieBen.

Rings um den Monte Žaro spielte sich auf
engem Raume das Leben des Seeoffiziers in Pola
ab. San Policarpo, das Marineviertel — Marine-
kasino und Theater —, die Via Sergia, Haupt-
straBe und Korso der Stadt —, die Piazza del
Foro mit dem Rathaus, alles das gruppierte sich
um diesen lorbeergriinen Hiigel. In die anderen
Bezirke kam man fast nie, wenn man von einigen
engen GaBchen unter dem Kastell, einer alten
Befestigung auf einem Hiigel der inneren Stadt,
absehen will. In diesem wenig anmutigen Vier-
tel befanden sich die verrufenen Lokale der
Stadt. Ihre Sensationen waren harmlos und ein-
deutig. Die einzigen sehr willkommenen Be-
reicherungen des Polesaner Nachtlebens bildeten
das Gastspiel eines Tingeltangels oder ein Wan-
derzirkus.

Die italienische Bevolkerung Polas und seine
\viirdigen Stadtviiter liebten uns nicht, fanden
es aber ganz in der Ordnung, daB die Stadt fast
nur von der Marine lebte. In besonderem MaBe
traf dies fiir die ehrsame Zunft der Zimmerver-
mieterinnen zu. Es \var die Sehnsucht jedes jun-
gen Seeoffiziers, eine richtige Wohnung auf dem
Lande zu besitzen. Diese Zimmer \viesen fast alle
dieselbe Einrichtung auf. Uber roten Pliisch-
mobeln hingen Photographien samtlicher Fa-
milienmitglieder, einzeln oder in Gruppen. Auf
Eckbrettern standen Vasen mit Pfauenfedern

7 Kunsti, Strand

97

oder getrockneten Palmenblattern. Da wir diese
Zimmer nur selten bewohnten, nahmen die Haus-
frauen von ihren Mietern fast gar keine Notiz,
es sei denn, daB sie unsere Toilettenartikel be-
niitzten. Diese Ungez\vungenheit ging bei meiner
liebenswtirdigen Hausfrau so weit, daB ich, als
ich eines Nachts unerwartet nach Hause kam, zu
meiner peinlichen Uberraschung eine schon auf-
gebahrte Leiche in meinem Zimmer vorfand. Auf
meine bescheidene Anfrage \vurde mir unter
vielen Tranen mitgeteilt, daB die „povera zia“
gestorben sei und daB ich doch gewiB nichts da-
gegen haben werde, daB man sie in einem \viir-
digen Raum aufgebahrt habe.

Mit den Htitern des Gesetzes, der stadtischen
Polizei, lebten wir natiirlich auch auf gespanntem
FuBe, da wir mit unseren zwanzig Jahren zwar
sehr standesbe\vuBte k. u. k. Seeoffiziere, aber
doch noch recht ausgelassene Jiinglinge waren.
So hatten die armen Wachleute schwere Ge-
wissenskonflikte auszukampfen, wenn \vir nachts
in den StraBen randalierten und die Firmentafeln
iiber den Geschaften vertauschten.

Bei diesem nicht sehr innigen Verhaltnisse zwi-
schen Marine und Bevolkerung die liebenswiir-
digen Mittler zu spielen, war einer ganz beson-
deren Gattung von Menschen vorbehalten, der
ich an dieser Stelle ein bescheidenes Denkmal
setzen mochte: dem Polesaner Madchen, der
„Mula“, wie wir sie nannten. Sie \var meist sehr
hiibsch, mit aller Anmut der Siidlanderin. Sie

t

98

hatte keinerlei nationale Vorurteile und \var ein
frohlicher und anspruchsloser Gefahrte. Cber ein
Paar Striimpfe oder ein Seidentuch war sie gliick-
lich und verstand es auch viel besser als die
meisten Madchen der nordlicheren Breiten, ihre
billigen Fahnchen mit Schick und Grazie zu
tragen. Sie stopfte unsere Striimpfe, sorgte fiir
unsere Wasche und lehrte uns das Walzertanzen.
Sie war — um mit Claude Farrčre zu sprechen —
unsere „petite alliee“, nur war sie nicht so mon-
dan wie ihre Kollegin aus Toulon und hatte
keine Ahnung von Kokain und Opium. Sie
herrschte bei den Maskenballen im Theater oder
beim „Nitschmann“, auf dem Korso und Roll-
schuhplatz.

Dies war die eine Ebene, auf der sich unser
Dasein in Pola bewegte. Die andere war das Le¬
ben in der Marinefamilie, die alle ihre Mitglieder
durch gleiche Interessen und eine freundliche,
ungezwungene Gastfreundschaft verband.

Den Mittelpunkt dieser Geselligkeit bildete das
Marinekasino, das wahre Heim des unverheirate-
ten Seeoffiziers. Es war ein reprasentativer Bau,
in einem groBen Garten am FuBe des Monte Žaro
gelegen. Wir waren sehr stolz auf unser Kasino,
denn es war keine Offiziersmenage im iiblichen
Sinn, sondern ein Herrenklub, der, \vas Einrich-
tung und Fiihrung betraf, auch vervvohnten An-
spriichen geniigen konnte. Das auBere Bild und
das Leben in seinen Raumen entsprach voll-
kommen dieser Auffassung. Die militarischen

7 *

99


Formen waren nach Moglichkeit gemildert, was
wiederholt die MiBbilligung zu Besuch weilender
hoher Militarpersonen hervorgerufen hat. Dies
anderte jedoch nichts an unserem fast fanati-
schen Festhalten an dem rein privaten und ge-
sellschaftlichen Charakter des Kasinos.

Fasching im Marinekasino! Symbol einer nie
mehr wiederkehrenden, frohlichen und sorgen-
losenZeit! Rauschende Walzermelodien, unermiid-
lich sich drehende Paare im groBen, weiBgoldenen
Saal! Die Marinemusik war die beste Militarmusik
der Monarchie, die Seeoffiziere die besten Walzer-
tanzer ihrer Zeit, und so war der Fasching schon
wegen des Uberschusses an Mannlichkeit ein
Dorado fiir tanz-, flirt- und heiratslustige junge
Madchen.

In den letzten Jahrzehnten vor dem Kriege
hatte das ganz auf sich selbst gestellte Leben in
Pola einen starken Auftrieb durch das rasche
Aufbliihen der Insel Brioni als Seebad und Som-
meraufenthalt der oberen Zehntausend der Mon¬
archie erhalten.

Aus einer macchieiiber\vucherten, weg- und
steglosen Adriainsel hat der Unternehmungsgeist
und die Energie Karl Kupehviesers einen wunder-
baren Garten geschafTen, der aber doch echte,
unverfalschte Natur geblieben ist.

Es ist die Eigenart der adriatischen Land-
schaft, daB ihre einfache, oft sogar karge Anmut
sich stellenweise zu leidenschaftlicher, verschwen-
derischer Schonheit verdichtet. Ragusa, Canosa,

100

Porto Palazzo auf der Insel Meleda und auch
Brioni gehoren zu diesen gesegneten Orten.

Ich habe den AufstiegBrionis erlebt von seinen
Anfangen als Ausflugsort Polas bis zum inter-
nationalen Seebad mit Luxushotels, Winter-
seebad, Golf- und Poloplatzen.

Wann immer es der Dienst und die Finanzen
zulieBen, zogen wir in Schwarmen von Pola hin-
iiber und hatten am Ruhme und Aufschwung der
Insel unseren redlichen Anteil, wenn auch unsere
Tiitigkeit nicht immer den ungeteilten Beifall der
miinnlichen Kurgaste gefunden haben mag.

In eindringlicher Weise empfand ich den trau-
rigen Wandel der Zeiten wahrend eines Aufent-
haltes in Brioni einige Jahre nach dem Kriege.
Eines Morgens wurde ich durch Kanonenschiisse
aus dem Schlafe geweckt. Es war der Salut einer
englischen Eskader, die eben im Kanal von Fa-
sana vor Anker ging. Und nun spielte sich alles
so ab, wie ich es von friiher her so gut kannte.
Motorboote legen an, denen frischgebiigelte See-
offiziere mit erwartungsvollen Mienen entsteigen;
auf den Kais und vor den Hotels promeniert
zwanglos und sicher ganz zufallig die holde
Weiblichkeit der Insel. Und nun beginnt der Rei-
gen von Tanzfesten, Ausfliigen und Partien aller
Art, bis eines Tages driiben auf den SchifTen
wieder die Anker gelichtet werden und die letzte
Rauchvvolke ober Peneda und Brancorso ver-
schwunden ist.

In einer Reihe von Jahren hatten Existenz-

#

101

kampf und Alltag schon einen Schleier um die
Vergangenheit gelegt. Beim Anblicke dieser
Rauchvvolke aber ervvachte wieder mit aller
Scharfe das Gefiihl des Zuriickbleibens am Ufer,
des Gebundenseins an eine kleine, eng umgrenzte
Welt. Diese Wolke stand iiber Inseln, die mir von
Kindheit an vertraut waren, und iiber einem
Strande, der uns Briicke gevvesen \var zwischen
Heimat und Welt.

Zu unserer Zeit war Brioni der Inbegriff dessen,
was \vir in Pola nicht hatten: den Betrieb mit
Hotelhalle, Bar und Tanzparkett, mit neuen Men-
schen und vor allem mit Frauen aus allen Stad-
ten der Monarchie, die hiibsch und elegant
waren und iiberdies den unschatzbaren Vorteil
hatten, nicht die Frauen unserer Kameraden zu
sein.

Trotz aller dieser Lichtpunkte aber blieb die
Eigenart des Lebens in Pola unverandert. Auf
sich selbst gestellt, als Enklave in einer frem-
den Umgebung, in einer Stadt, die keinerlei
geistige und kiinstlerische Anregung bot, hatte
sich eine mit viel Galgenhumor ge\viirzte Ge-
selligkeit herausgebildet, die vielfach an das
Leben in einer Kolonie erinnerte und so gar
nichts Ararisches an sich hatte.

Das Schonste aber an unseren langeren und
kiirzeren Aufenthalten in Pola war die GewiJB-
heit, da8 nach nicht allzulanger Zeit der Augen-
blick kommen \verde, in dem man \vieder in
Kurs Siidost setzt — die Adria hinunter.

Levante

\

Das lobliche Bestreben der europaischen
Miichte, die Segnungen ihrer Kultur dem primi¬
tiven Orient zu vermitteln, mit anderen Worten,
die Suche nach neuen Absatzgebieten, der Wett-
lauf nach dem Ol und die Sorge um den Weg nach
dem Fernen Osten, hat um die Jahrhundertwende
den „Zug nach dem Osten“ entstehen lassen. Dem
Balkan, Kleinasien und Syrien galt das groBe In-
teresse der europaischen Diplomatie. Man riB sich
um WafTenlieferungen und Eisenbahnkonzessio-
nen, in allen ostlichen Hauptstadten tauchten Mi-
litar- und Handelsmissionen in groBer Zahl auf,
und in den Gewassern der Levante erschienen die
KriegsschifTe der Machte. Sie „zeigten die Flagge“
und „schiitzten die Interessen der Staatsangeho-
rigen“.

Man hatte also schon damals Sinn fiir Propa¬
ganda und Reklame, nur scheute man sich aus
einem richtigen werbetechnischen Gefiihl, die
Dinge so einfach beim Namen zu nennen.

Auch Osterreich-Ungarn hatte sich in der ihm
eigenen bescheidenen und unaufdringlichen Art
an dieser Be\vegung beteiligt und die Entsendung
eines eigenen StationsschifTes in das ostliche

103

Mittelmeer beschlossen. Diese MaBnahme war
um so verstandlicher, als durch den tiirkischen
Boykott im Jahre 1908 ein groBer Teil des Le-
vantemarktes fiir die Monarchie verlorengegan-
gen war.

Mir war das alles sehr recht, da ich im Sommer
1911 nach der Offizierspriifung als frischgebacke-
ner Seefahnrich auf den Kreuzer „Kaiserin und
Konigin Maria Theresia“ kommandiert worden
war, der den Stationsdienst in der Levante iiber-
nehmen solite.

Die „Maria Theresia“ war kein Prunkstiick
unserer Flotte. Sie hatte eine Wasserverdrangung
von 5000 Tonnen, verfiigte iiber zwei 19-cm- und
acht 15-cm-Geschiitze sowie die erstaunliche Ge-
schwindigkeit von 18 Seemeilen in der Stunde.
Um ihrem ehrvviirdigen AuBeren neuen Glanz zu
verleihen, hatte man aus purer Koketterie ihre
altmodischen, diinnen Schlote durch neue, mach-
tigere ersetzt, \vodurch zwar nicht der Kampf-
wert, wohl aber das kriegerische Aussehen un-
seres braven SchifTes sehr gehoben \vorden war.

Unser erstes Reiseziel waren die Inseln des
Ionischen Meeres, Korfu, Zante, Kephalonia, die
ich, wie den groBten Teil der Levante, von den
Zoglingsreisen her kannte.

Zu Griechenland muB man sich eine eigene
Beziehung schaffen, wenn man die Enttauschung
des ersten Eindruckes iiber\vinden will. Schon
sind die Farben, die unendlich zarten Nuancen
von GelblichvveiB und Rosa der felsigen Berge, ge-

104




bettet im Blau von Himmel und Meer. Schon
sind die groBen Linien der kiihn geliederten
Kuste. Die Landschaft aber ist arm. Ein Oliven-
hain, der dunkle Kegel einer Zypresse sind Er-
losung in dieser bedriickenden Eintonigkeit.

So sonderbar es klingt — dieses Land lebt auf,
wenn man es an den Statten seiner einstigen
Grofte besucht, die so eindringlich von Vergang-
lichkeit und unerbittlichem Wandel sprechen. So
tief meine Abneigung gegen Museen und iihnliche
Institute ist, in denen, von iiberallher zusammen-
getragen, mit blau umriinderten Zetteln ver-
sehene Dinge stehen, so unvergeBlich ist mir die
erste Begegnung mit dem Parthenon auf der
Akropolis, dem Apollotempel in Delphi oder dem
Lowentor in Mykene. Wie vor Jahrtausenden
stehen sie noch heute frei in ihrer Landschaft.
Wenn da mit einem Male der graue Staub un-
ziihliger Griechisch- und Geschichtsstunden von
ihnen abfiillt, dann versteht man in neidvoller
Bewunderung diese Denkmaler einer Zeit, der
Schonheit und Kunst nicht Wissenschaft oder
Kult, sondern natiirlicher Ausdruck freier und
selbstbe\vuBter Sinnenfreude waren.

Wiihrend unserer monatelangen Kreuzungen
an der Kiiste und den Inseln Griechenlands wurde
ich von erbarmungslosen Fachleuten oder idioti-
schen Fiihrern durch die Mehrzahl der griechi-
schen Museen geschleppt. Trotz meiner jugend-
lichen Unreife ist es ihren vereinten Bemiihungen
nicht gelungen, meine durch Sachkenntnis unge-

105

triibte und herzliche Beziehung zum alten Hellas
zu storen.

Wir passierten Kap Matapan, die Siidspitze
Griechenlands, bei schwerem Siid\vest, der daran
erinnerte, daB man ein SchifT und nicht nur eine
schwinnnende Maschine unter den FiiBen hatte.
Dann begann die Rundreise in alle kleinen Hiifen
der Agaischen Kiiste und Inseln: Kalamata, Nau-
plia, Paxos, Paros, Delos und Syra. Uberall roch
es nach Tuberosen und Hammelfett. Uberall
„zeigten wir die Flagge“ und luden die Konsuln
der Monarchie zum Fruhstuck auf unser SchifT.
Meistens \varen es Honorarkonsuln, eingeborene
Wiirdentrager, leicht erkenntlich an schwarzen
Bratenrocken, weiBen Glacčhandschuhen und
starkem Benzingeruch.

Die ersten Wochen jeder Auslandreise standen
immer im Zeichen intensiven Drills. Štab und
Mannschaft muBten sich und das SchifT kennen-
lernen, Feuer-, Wasser- und Gefechtsalarm wech-
selten in bunter Folge, und in einsamen Buchten
wurden die Boote ausgesetzt und eifrig Rudern
und Segeln geiibt. In den Messen bildeten sich
die ersten Sympathien und Antipathien aus. Jene
fiihrten oft zu dauernden Freundschaften, diese
zu mehr oder weniger heftigen Reibereien, wie
dies beim Zusammenleben auf so engem Raume
nicht anders moglich war. Zum erstenmal genoB
ich die Sensation einer eigenen Kabine mit einem
richtigen Bett. Die Hangematte gehorte der Ver-
gangenheit an.

106

0

Wenn auch unsere Reiseroute sicherlich nach

bestimmten diplomatischen und wirtschaftspoli-

tischen Grundsatzen zusammengestellt war, ver-

riet sie doch deutlich die Eigenheiten unseres

Kommandanten. In der Marine war er wegen

seines groBen Fachwissens, seiner Abneigung

gegen jede Geselligkeit und seiner leidenschaft-

lichen Liebe zur Jagd bekannt. Diese Leiden-

schaft bewies er dadurch, daB er im Hafen vom

achteren Freideck aus mit einem Flobertgewehr

_ • > *

auf treibende Konservenbiichsen und Flaschen

schoB. Die Konservenbiichsen waren die Hasen

und die schonen, bauchigen Weinflaschen die

Hirsche. Um seine gute Laune zu erhalten, war-

fen wir manchmal ganze Rudel solcher Hirsche

vom vorderen Freideck ins Wasser, die er dann

mit erstaunlicher Sicherheit erlegte.

Unser Bummel durch das Agaische Meer wurde
durch den Ausbruch des Tiirkisch-Italienischen
Krieges unterbrochen, wofiir wir den Kriegfiih-
renden auBerordentlich dankbar waren. Vom
Kriegsministerium, Marinesektion, so hieB das,
weil man uns ein eigenes Marineministerium
nicht gonnte, erhielten wir den Auftrag, in
Piraus einzulaufen und weitere Befehle abzu-
warten. OfTenbar \vollte man ein Zusammen-
trefTen mit italienischen oder tiirkischen Kriegs-
schifTen vermeiden.

Die nun folgenden sechs Wochen verbrachten
wir nach Moglichkeit in Athen. Schon damals
wetteiferte die Hauptstadt Griechenlands mit der

4

107

Rumaniens um den Titel eines ,,Pariš des Ostens“.
Man gab sich auBerordentlich fortschrittlich und
mondan. Vor allem aber wurde unglaublich viel
politisiert, woran wir damals noch nicht gewohnt
waren. Ministerprasident und erste Figur Grie-
chenlands war Eleutherios Venizelos, der schon
zu dieser Zeit seine ersten Intrigen gegen die
griechische Dynastie spann.

Unser Leben hatte sich wieder einmal vom
Grunde aus verandert. Sowohl der Gesandte wie
auch der Generalkonsul der Monarchie fiihrten,
zum Unterschiede von der Mehrzahl unserer aus-
wartigen Vertreter, ein sehr gastliches Haus.
Auch die sonst sehr exklusive Gesellschaft Athens
hatte uns mit der Zeit gnadigst aufgenommen.
Balle, Empfange und Tees hauften sich. Wir
spielten Tennis im ersten Klub Athens und un-
ternahmen Autoausfliige als Gaste des Hofes.

Wie meist im Leben waren auch damals seinen
Annehmlichkeiten durch Dienst und Geldnote
Schranken gesetzt. Das recht eintonige Dasein im
Hafen von Piraus erfuhr durch die dort beson-
ders zahlreich auftretenden Brande eine will-
kommene Abwechslung. Diese groBe Hafenstadt
besaB merkwiirdigerweise keine Feuerwehr. Die
Hafenbehorden hatten es sich daher zur Gewohn-
heit gemacht, die anwesenden KriegsschifTe vom
Ausbruche eines Brandes zu verstiindigen, was
gleichbedeutend mit der Aufforderung zur Ent-
sendung einer Loschabteilung war. Wir haben
uns im Verein mit den Abteilungen eines deut-

108

schen und russischen Kreuzers, die damals in
Piraus lagen, mit vielem Hallo als freiwillige
Feuerwehr betatigt und eine Reihe von Branden
geloscht. Die russischen Matrosen waren schein-
bar der Ansicht, daB die brennenden Objekte von
Rechts wegen ja doch dem Feuertode verfallen
waren, und nahmen mit, was sie brauchen
konnten.

An einem der letzten Tage unseres Aufenthaltes
lief die griechische Flotte, namlich der Kreuzer
„Averov“ und einige Zerstorer, in Piraus ein. Den
„Averov“ hat ein reicher Grieche dieses Namens
seinem Vaterlande zum Geschenke gemacht. Er
ist heute noch der Stolz der griechischen Flotte
und hat wahrend seiner langen und bevvegten
Vergangenheit manchmal mit der Regierung und
manchmal auch gegen sie gekampft. Das Ein-
laufmanover dauerte mehrere Stunden. Der Zer¬
storer, der neben uns in Vertauung ging, ver-
suchte, anscheinend vergebens, mit dem Heck die
Stufen des Molos zu erklimmen. Die Sieger der
Seeschlacht von Salamis diirften sich bei diesem
Manover ihrer Nachkommen im Grabe umgedreht
haben.

Wenige Tage spater schwammen wir wieder
mit Kurs Siid zwischen den Inseln der Agais.

Am Weihnachtstage, bei kaltem, stiirmischem
Wetter, liefen \vir in Alexandrien ein und — o
Wunder — auf den Dachern, den Kuppeln der
Moscheen und den Decks der SchifTe lagen hauch-
diinne weiBe Schleier. Es war richtiger Schnee.

109

Er gab uns mehr von der Illusion heimatlicher
Weihnachten als der Kerzenglanz des Lorbeer-
baumes, den wir in der Messe aufgestellt hatten.

Dann aber war dieser Zauber vorbei, und der
Orient begann. Zunachst noch unecht und ver-
waschen im iiberall gleichen Klischee der groBen,
internationalen Ilafenstadt, schon echter in Kairo,
wo \vir mit Pyramiden, Sphinx und Konigsgra-
bern Wiedersehen feierten. Wir iibersetzten den
Nil bei Assuan, besuchten selbstverstiindlich das
Agyptische Museum und wohnten im Shepheard-
Hotel.

Mit Vorliebe trieben wir uns in den verschie-
denen Bazars herum. Wenn wir auch meistens
nicht das Geld hatten, um etwas zu kaufen, so
war das Handeln und Feilschen um die wert-
vollsten Stickereien, Teppiche und Intarsien, daS
sich immer in hochst dramatischen Formen ab-
spielte, allein schon ein Vergniigen.

Die lebendigste Erinnerung an Kairo ist der
abendliche Blick von der Alabaster-Moschee iiber
Sphinx und Pyramiden hinaus in die Wiiste. Hier
fiihlt man unmittelbare „Poesie des Orients“, be-
freit von Reiseschilderungen und einschlagiger
Literatur.

Wo immer man in Gebiete englischer Ober-
hoheit oder Interessen kommt, staunt man iiber
die unerreichte Kolonisationskunst des Empire.
Seit Jahrhunderten lehnen sich Volker gegen die
britische Herrschaft auf. Seit Jahrhunderten wird
verhandelt, werden Zugestandnisse gemacht, Ko-

110

nige und Regenten eingesetzt, und am Schlusse
bleibt doch alles beim alten. Man liiBt den Do-
minions und Kolonien ohnc jegliche Prestige-
politik ruhig ihre nationalen und religiosen Ei-
genheiten und beschrankt sich auf die allerdings
sehr griindliche Vertretung der vvirtschaftlichen
und militarischen Interessen.

Der lange, blonde Policeman in den StraBen
Kairos und Alexandriens, um dessen unerschiit-
terliche Ruhe das Geschrei und Geschnatter des
souveranen agyptischen Volkes tobt, ist ein iiber-
zeugendes Wahrzeichen des britischen Welt-
reiches.

Jaffa, Haifa, Beirut, Alexandrette! Unseren
Kommandanten zog es nach den Jagdgriinden
Kleinasiens.

Bei dem Besuch auf dem turkischen Stations-
schifT in Beirut, einem uralten Kanonenboot,
staunten \vir iiber die groBe Anzahl seiner Offi-
ziere. Es \varen durchwegs bartige Greise, die
hier scheinbar in einer Art Versorgung lebten.
Einige Tage nach unserem Auslaufen erschien
eine italienische Flottenabteilung, die jedenfalls
nur darauf gewartet hatte, vor dem Hafen und
schoB den armen Tiirken in den Grund.

Die svrische Kiiste ist kein angenehmer Auf-
enthalt fiir Seefahrer. Sie ist arin an natiirlichen
Hafen. Auf ofTener Reede sind die Schiffe bei
meist schlechtem, felsigem Ankergrunde schutz-
los den \vinterlichen Weststiirmen ausgesetzt.
Auch die Navigation war damals in diesen Ge-

111

\vassern recht schwierig, da wegen des Krieges
die Leuchtfeuer an der kleinasiatischen Kiiste ge-
loscht waren.

Unser Hauptvergniigen war das Reiten. Auf
den abenteuerlichsten Kleppern zogen wir mit
groBer Begeisterung los. Ich erinnere mich an
eines meiner Reitkunststiicke, bei dem es meinem
Pferd gelang, sich mit mir in ein KafTeehaus auf
dem Ilauptplatze in Beirut zu begeben. Unter
begreiflicher Aufregung von Personal und Gasten
verlieB ich dann, mein RoB am Ziigel, das Lokal.

Es kamen nun Wochen der Einsamkeit in
stillen, verlassenen Hiifen und Buchten Klein-
asiens, in denen wir mit mehr oder \veniger Er-
folg allen Arten von Wasserwild, Wildschweinen
und sogar Leoparden nachstellten. Noch nie habe
ich die Natur so unmittelbar und in solcher
Unberuhrtheit empfunden wie damals. Da gibt es
stille Buchten, \vie Makri oder Marmariza, die
wie einsame Gebirgsseen anmuten. Die dichtbe-
waldeten Berge der Kiiste schieben sich vor der
schmalen Einfahrt zusammen und spiegeln sich
dunkel im glatten, glasklaren Wasser. Zahllose
Wildenten, Kormorane und Reiher bevolkern die
Ufer, und es fiillt auf, wie \venig scheu diese
Tiere sind. Wenn man landeinwarts durch die
dichten, unabsehbaren Walder streift, hat man
das Gefuhl, als hatte nie eines Menschen FuB
diesen Boden betreten und als ergreife man als
erster Besitz von ihm. Efeu- und moosbesponnene
Reste romischer Siedlungen, auf die man in-

112

9

D I F »MARIA T II E R E S I A“ IM H A FE N VON S Y R A

mitten des Urvvaldes stoBt, lassen diese dunkle
und schweigende Einsamkeit noch tiefer emp-
finden.

Die Menschen in diesen armseligen Dorfern der
Kiiste waren grundverschieden von dem gierigen,
bakschischschreienden Gesindel der Hafenstadte.
Bei aller OfTenheit und Freundlichkeit, mit der
sie uns entgegenkamen, lagen doch Wiirde und
Stolz in ihrer Haltung. Wir kulturgeblahten und
wunschgepeinigten Westeuropaer konnten viel
von der Ausgeglichenheit und fast frohlichen An-
spruchslosigkeit dieser armen Tiirken lernen.
Vielleicht hat man seither auch ihnen schon bei-
gebracht, daB jeder Mensch unbedingt vom Wahn
befallen sein miisse, innerhalb von hochstens
dreiBig Jahren — mehr stehen nicht zur Ver-
fiigung — reich und beriihmt zu werden.

Der Kommandant eines dieser Hafen, in den
alle Jahre nur einmal ein SchifT kam, ein tiirki-
scher Schifisleutnant, bemiihte sich ganz beson-
ders um uns. Dieser arme Teufel hatte seit Jah¬
ren kein Gehalt bekommen. Er und seine Familie
darbten und hungerten im vollsten Sinne des
Wortes. Als wir ihn fragten, ob \vir denn nichts
flir ihn tun oder ihm etwas geben konnten, ant-
wortete er: „Euer Anerbieten ehrt und freut
mich, aber ich brauche nichts.“

Wo \vir einliefen, kamen Kranke aus der gan-
zen Umgebung an Bord und lieBen sich von un-
seren Arzten behandeln. Es war riihrend, mit
welcher Selbstverstandlichkeit da menschliche

8 Kunsti, Strand

113

Solidaritiit und Hilfsbereitschaft vorausgesetzt
wurden.

Die letzte dieser stillen Buchten war Marma-
rica. Wir verlieBen sie am Faschingdienstag um
Mitternacht bei schvverem Sturm und wolken-
bruchartigen Regenboen. Ohne Leuchtfeuer, mit
unverlaBlichen Seekarten, \var das Auslaufen
keine Kleinigkeit. Auf der Brucke, trotz Olmantel
und Siidvvester, naB bis auf die Haut, dachte ich
zwischen Peilen und Distanzmessen dariiber
nach, daB jetzt iiberall auf der Welt in hellen,
rauschenden Salen die Korke von den Cham-
pagnerflaschen flogen, und bedauerte mich sehr.

Im Hafen Vathy auf Samos nahm uns das
Leben \vieder auf. Als Nachfolger des durch
seinen Ring so beriihmt gevvordenen Polykrates
herrschte hier, wenn auch unter tiirkischer Ober-
hoheit, Kopassis Effendi, der Fiirst von Samos,
iiber die 60.000 Einwohner der Insel. Seine Ge-
mahlin, Prinzessin Helene, entstammte einer an-
gesehenen Wiener Familie. Mit seinen Ministern
und Senatoren, Hofdamen und Adjutanten er-
innerte dieses Staatswesen an einen in den Orient
verpflanzten kleinen deutschen Fiirstenhof der
Vorkriegszeit. Beim Galadiner im fiirstlichen
SchloB ging es sehr zeremonios zu. Nachdem alle
Gaste versammelt waren und das furstliche Paar
auf Thronsesseln Platz genommen hatte, be-
gannen zwanzig weiBhaarige Miinner feierlich
und gravitatisch den Tanz der Senatoren, nicht
etwa in Nationaltracht, sondern im Frack. Erst

114

nach dieser Zeremonie begann das Diner.

Das Liicheln, das sich \vahrend unseres Auf-
enthaltes immer wieder auf die Lippen schlei-
chen \vollte, verschwand jedesmal angesichts der
bez\vingend herzlichen Gastfreundschaft des Fur-
stenpaares. Leider konnte sich Kopassis EfTendi
nicht mehr lange seiner Herrschaft erfreuen.
Einige Wochen nach unserem Aufenthalte in
Samos wurde er das Opfer eines Attentates grie-
chischer Nationalisten.

Im Kielvvasser eines tiirkischen Torpedobootes
passierten wir die Minensperre von Smyrna. Wir
\vurden von der Bevolkerung besonders freudig
begriiBt, da man annahm, daB die Italiener nichts
gegen Smyrna unternehmen \viirden, solange wir
im Hafen lagen.

Unsere Marine hatte in Smyrna eine zweite
Heimat. Man hatte Bekannte von friiheren Auf-
enthalten, in deren Hausern man alles kennen-
lernte, was zur „Gesellschaft“ gehorte, und un-
terhielt sich ausgezeichnet.

Die Levantinerin ist auffallend hubsch und
auffallend gut angezogen. Man weiB nicht, wel-
cher Nationalitat sie angehort, weil sie alle Spra-
chen spricht. Auf hohe Bildung, tiefes Gemiit
legten wir keinen sonderlichen Wert. Die Vater
und Gatten waren meist sehr wohlhabende Kauf-
leute und hatten Besitzungen in der Umgebung
der Stadt, auf denen wir fast unsere ganze freie
Zeit verbrachten. Die Welt war damals sehr an-
genehm eingerichtet.

8 *

115

Wir \varen jung, gerade gevvachsen und hatten
gutsitzende Flottenrocke. DaB wir Soldaten wa-
ren und zur See fuhren, umgab uns nach den
damaligen Auffassungen mit einem romantischen
Nimbus, von dem wir weitgehenden Gebrauch
machten. Die Schnallen unserer Dienstgiirtel und
die Embleme unserer Kappen waren gesuchte
Sammelobjekte, und die verblendeten Madchen
gingen so weit, uns die Knopfe von den Flotten-
rocken abzuschneiden.

Heute ist dies wohl nicht mehr so. Die Schrek-
ken des groBen Krieges liaben — wie man sieht —
den Krieg und damit das Kriegerhandwerk nicht
abgeschafTt, sie haben beide nur ihrer Romantik
entkleidet. Die mannliche Idealgestalt ist, den
schweren Zeiten entsprechend, nicht mehr Mars
mit Riistung und Sclrvvert, sondern Merkur, der
Handelsbetlissene.

Nach dem Kriege ist ein schweres Schicksal
iiber die bewegte und lebensfrohe Stadt gegangen.
In den tiirkisch-griechischen Kampfen wurde sie
zum groBten Teile eingeaschert; die meisten un¬
serer alten Bekannten sind umgekommen oder
geflohen.

Wiihrend unseres Aufenthaltes erreichte uns
der Befehl zur Vereinigung mit der Eskader, die
eben auf einer Kreuzung im Ionischen Meere
war. Das war der Anfang vom Ende unserer
Reise.

Zur anbefohlenen Stunde, am anbefohlenen
Orte, vor dem Kanal von Korinth wendeten wir

116

in das Kielwasser der drei SchlachtschifTe der
„Radetzky“-Klasse. Um uns mit aller Deutlich-
keit zu zeigen, daB es mit der schonen Selb-
stiindigkeit vorbei sei, wehte gleich darauf vom
FlaggenschifTe das Signal „Taktische Ubungen
im Verbande“. Nachdem wir unsere Nase \veg-
hatten, was wohl der Zweck der Cbung war,
liefen wir in Patras ein.

Am nachsten Abend gab der Admiral auf dem
FlaggenschifTe ein groBes Fest. Der „Erzherzog
Franz Ferdinand“ hatte das iibliche Festge\vand
angelegt, das flaggen- und blumengeschmiickte
Deck erstrahlte im Licht. Die Spitzen der Stadt
waren erschienen und ganze Bukette seiden-
rauschender Griechinnen schwebten das Fallreep
empor. Als das Fest den Ilohepunkt erreicht
hatte, setzte schlagartig schwerer Sturm ein. Gir-
landen und Flaggen flogen in Fetzen davon,
Frauen kreischten und flohen unter Deck. Das
Wetter wurde immer arger. Die Anker hielten
nicht, und die ganze Eskader trieb den Kanal
hinauf. Von einem Bootsverkehre mit dem
Lande \var keine Rede, und erst am nachsten
Morgen konnte die holde Fracht, etwas zerzaust
und durchgebeutelt, ans Land gebracht werden.

Einige Tage spater steuerten \vir im Eskader-
verbande heimwarts. Es war das letzemal, daB
ich an Bord eines k. u. k. KriegsschifTes die gol-
dene Linie passierte.

Diese Tage liegen \veit zuriick. Die Zeit hat
ihnen die Erinnerung an ihre kleinen Leiden und

117

Freuden genommen und sie zu einem farben-
frohen, von Sonnenlicht und Leuchten des Meeres
erhellten Bild verschmolzen. t)ber dem schau-
menden Band des Kiehvassers und dunklen,
qualmenden Rauchstreifen weht die rot-wei8-rote
Flagge von der GafTel. Ringsum tauchen die
dunklen Konturen der Inseln aus schimmerndem
Blau und \veit driiben am Horizonte zieht die
Silhouette eines Dampfers. Man kannte seine
Gesellschaft und seine Route, durch ihn fiihlte
man sich irgendwie verbunden mit fernen Meeren
und Landern.

Immer fuhren wir Neuem und Unbekanntem
entgegen, hatten einen schonen, mannlichen Be-
ruf und das BewuBtsein, etwas zu gelten als
Angehorige eines groBen, machtigen Staates in
fremdem Lande. Denn trotz aller Norgelei und
Herabsetzung war die alte Monarchie eine GroB-
macht, deren Vertretern iiberall in der Welt ge-
biihrende Achtung bezeigt wurde.

i

A d d i o Mamula...!

Die Ereignisse vvarfen ihre Schatten voraus.
Man riistete, man schrieb und redete so viel vom
Kriege, daB es einmal irgendwo losgehen muBte.
Dafiir war seit jeher der Balkan ein sehr ge-
eigneter Schauplatz, und der Balkankrieg im
Jahre 1912 ware fast schon der Beginn der gro-
Ben Auseinandersetzung geworden. Die Mon-
archie hatte mobilisiert, die gesamte aktive Flotte
\var in Dienst gestellt. Sie bestand aus zwolf
SchlachtschifTen des I. und II. Geschwaders und
der Kreuzerflottille. Flottenkommandant war
Vizeadmiral Anton H a u s.

Wesentlich bescheidener war meine Tatigkeit
als Fregattenleutnant und Kommandant der
rechten 7-cm-Batterie auf S. M. SchifT „Erzher-
zog Karl“, dem FlaggenschilTe des II. Gesch\va-
ders.

Wahrend der Blockade der montenegrinischen
Kliste durch die Seestreitkrafte der Machte, die-
ses letzten Versuches europaischer Solidaritiit,
lagen wir, die III. schwere Division, in der Bocche
di Cattaro.

Mit diesem stillen, weltabgeschiedenen Golfe,
dessen Buchten wie die Finger einer Hand in die

119

steil aufragenden Berge greifen, hatte es eine
eigene Bevvandtnis.

„Addio Mamula, Kobila, Kabala,

Addio Vermač, non torno piu
E se ritorno, ritorno col fiore
Evviva 1’amore, la liberta.“

Das \var das Bocche-Lied. Es hatte eigentlich
keinen Sinn und mufite mit einem Anflug von
Wehmut leise gegrohlt werden. Die Matrosen
sangen es, wenn sie nach vierjahriger Dienstzeit
von der Bocche aus in ihre Heimatdorfer ein-
riickten, sie sangen es aber auch zur BegriiBung,
wenn unsere SchitTe zvvischen dem Eiland Ma¬
mula und der Spitze d’Ostro in die Bocche
steuerten, und \vir sangen mit.

Kobila und Kabala, das waren die zwei alten
Torpedolancierstationen an der Innenseite der
Einfahrt, die heute noch darauf warten, eine ein-
dringende, feindliche Flotte in den Grund zu
bohren. Ihnen gegeniiber steigen die wei6en
Hauser von Castelnuovo zwischen Palmen und
Zvpressen den Bergriicken hinan, hinter dem, in
• wirksamem Gegensatz zu diesem slidlich-freund-
lichen Bild, die steilen, schneebedeckten Wande
des Radostak emporragen. Hier war der Sitz des
Militarkommandos, des Seebezirkskommandos
und eines KafTeehauses.

In der geraumigen mittleren Bucht befanden
sich die Anlagen der Station Teodo, die aber
keinesvvegs so bedeutend waren, daB sie den
friedlichen Eindruck dieser groBen und stillen

120

Landschaft storten. Hinter Kohlenlagern und
Werkstatten triiumte der groBe, etwas verwil-
derte Marinepark, durch dessen Baumwipfel und
Straucher die Dacher der Villen lugten, in denen
Offiziere und Beamte der Station ein nicht sehr
aufreibendes Landleben fiihrten.

In der schmalen Enge von Catene schieben
sich die steilen Berghange \vie Kulissen vor dem
innersten Becken, den Buchten von Risano und
Cattaro, auseinander und geben den Blick auf
die melancholische Klosterinsel Otok frei. Jah
und unvermittelt steigen hier von der UferstraBe
die Berge zum gewaltigen Massiv des Lovčen
empor, hinter dem sich die Steinwusten des
„Landes der schwarzen Berge“ dehnen. In un-
zahligen Windungen klettert die StraBe von Cat¬
taro iiber die Grenze zum Njeguš-Sattel hinauf.
Sie ist heute noch, nachdem sie ausgebaut und
verbreitert wurde, nicht ungefahrlich. Im Kriege
war sie der Friedhof zahlloser Lastvvagen, die
den Nachschub nach Albanien zu besorgen hatten.

Die Bocche \var ein Reich fiir sich. Ihre Buch¬
ten waren so weit verzweigt und geraumig, daB
das Gefiihl von Beengtheit nicht aufkam, und
doch lebte man in volliger Weltabgeschiedenheit.

Wie es ein Bocche-Lied gab, gab es auch eine
Bocche-Krankheit, der jeder verfiel, der eine
Zeitlang in diesen stillen, vertraumten Buchten
gelebt hat. Ihre Symptome \varen eine wohl-
temperierte Melancholie, die sich sofort in eine
Art Heim\veh verwandelte, wenn man, seewarts

4

121

steuernd, die Spitze d’Ostro gcrundet hatte. Zu
sch\veren Komplikationen fiihrte diese Krankheit
nur, wenn im Winter der beriihmte Bocche-
Regen einsetzte und wochenlang die VVolken-
fetzen von den Bergen fast bis ins Meer herab-
hingen. Wenn da alle normalen Beschaftigungen,
\vie Rot\veintrinken, Bridge und Schach, ver-
sagten, verfiel man auf die sonderbarsten Dinge.
Man sammelte Marken, Pflanzen oder Steine, las
Philosophen oder schrieb seitenlange Briefe.

Wunderbar aber war die Wiederkehr der
Sonne. Ein phantastisch-marchenhaftes Bild steht
vor mir. Nach langen grauen Regentagen lichtcn
sich endlich die sch\veren Wolken und wandeln
sich in wei81iche, wallende Schleier, die der auf-
klarende Himmel langsam in helles Blau fiirbt.
Da ergliiht mit einem Schlag, hoch ober uns, der
machtige Kegel des Lovčen in den Strahlen der
sinkenden Sonne. Rot, vom zartesten Rosa bis
zum leidenschaftlichsten Purpur, umhiillt den
Berg. Durch den blauen Vorhang aus Nebel und
Regenschauern muten seine Grate und Schluch-
ten an wie Zinnen und Tiirme einer fernen, am
Himmel schvvebenden Marchenstadt.

Diese Wintermonate des Jahres 1912 \varen
mein letzter langerer Aufenthalt in der Bocche
vor dem Kriege. Wir lebten im tiefsten Frieden,
trotz Mobilisierung dachte niemand ernstlich an
einen Krieg, und doch lag schon damals eine
eigentiimliche Spannung in der Luft. Der Dienst,
die Ausbildung und alle kriegsmaBigen Obungen,

122

die bis dahin bei allem Ernste den Stempel des
Kriegsspieles hatten, erhielten plotzlich einen un-
mittelbaren Sinn.

Ich war damals das jiingste Mitglied der Offi-
ziersmesse des „Erzherzog Karl“. Das freie Le¬
ben in den verschiedenen Kadettenmessen war
vorbei und man muBte sich unter den Augen von
alteren Kameraden und Vorgesetzten gesittet und
w(irdig benehmen. Diese Wiirde war natiirlich
ein relativer BegrifT und hinderte uns — die
altesten Messemitglieder mit inbegrifTen — nicht,
die dienstfreie Zeit uns mit allerlei SpaBen zu ver-
treiben. Dafiir gab es fast in jeder Messe ein be-
sonders geeignetes Objekt. In unserem Falle war
es der Schiffskurat, ein seelensguter Mann, der
keinen Scherz iibelnahm. Nur einmal sah ich ihn
ernstlich ergrimmt, als er nach einem Spazier-
gange am Lande, seine Kabine vom Boden bis
zur Dečke mit Kohlenbriketts angefiillt vorfand.

Aus dieser Zeit stammen auch meine ersten
Beziehungen zur Fliegerei.

Damals sah ich zum ersten Male ein Flugzeug
aus der Nahe. Vor dem Auslaufen in die Bocche
hatte jedes der drei SchifTe unserer Division ein
Seeflugzeug an Bord genommen. Es \varen Flug-
boote nach dem System Donnet-Leveque mit
50-PS-Motoren, die ersten unserer Marine. Die
Namen der Piloten dieser Vorlaufer und Vete-
ranen des Seefliegerkorps haben im Kriege guten
Ivlang gehabt.

Aus einem alten Schuppen des Arsenals von

123

Teodo, drei Seeflugzeugen und zwei Piloten ent-
stand damals die erste aktive Seeflugstation der
Marine.

Ich war, ,,unbeschadet des aufhabenden Dien-
stes“, wie dies so schon hieB, zum Beobachter
eines der Flugzeuge bestimmt worden. Damals
\var das Fliegen noch keine Selbstverstandlich-
keit und so muBte ich oft stundenlang am Molo
in Teodo warten, bis Wind, Wetter und Motor
sich so weit geeinigt hatten, daB ein Startversuch
moglich war. Dann konnte es aber vorkommen,
daB man die langste Zeit mit Vollgas auf dem
Wasser herumrutschte und einfach nicht in die
Luft kam. Wenn das eine Zeitlang andauerte,
wurde der Motor heiB, fauchte einige Male bose
und starb ab. Jetzt setzte die Hauptbeschaftigung
des damaligen Flugbeobachters ein: das Durch-
drehen des Motors. Es war eine \vundervolle
gymnastische Ubung. Aus der Lederkappe und
unter der korkgefiitterten Schwimmjacke rann
der SchweiB in Stromen, bis — in den selteneren
Fallen — der Motor ansprang oder man von
einem mitleidigen Motorboote nach Hause ge-
schleppt wurde.

Manchmal aber gelang es. Wenn man mit
vieler Geduld vielleicht gar auf 3000 Meter Hohe
gelangt war, dann waren die Mauern der Berge
ringsum versunken und die Welt tat sich auf.
Ruhig und gelassen, schimmernd im Sonnen-
glanze, lag gegen Westen die ungeheuere Flache
des Meeres. Es gab keine Grenzen, kein Horizont

124

schied Himrael und VVasser, irgendwo, weit
drauBen, verschwamm alles zu vveiBlichem
Dunst. Inseln, Buchten und Landzungen schoben
sich auseinander und wurden zur Landkarte.
Tief unter uns aber, zierlich eingebaut in diese
groBe Landkarte, lagen die Fjorde und Buchten
der Bocche.

Ich habe dann spater im Kriege noch drei
Jahre in der Bocche gelebt. Beim groBen Ab-
schied aber habe ich nur die friedlichen Erinne-
rungen an die Bocche mitgenommen. An den
\veiten Blick von oben iiber stille Buchten und
felsige Berge, an den alten, vertraumten Marine-
park, an weite Spaziergange in den Bergen und
blaue Glyzinen vor einer steinernen Wirtshaus-
terrasse.

Viele Jahre nachher habe ich als schlichter
Passagier eines Touristendampfers mit Dalma-
tien Wiedersehen gefeiert. Es ist zweifellos sehr
viel fiir die Bocche geschehen, und der Fremden-
verkehr hat sich auch dieses stillen Winkels be-
machtigt. In Cattaro wird man von geschaftigen
Autobussen iiber die LovčenstraBe geschleift, in
Castelnuovo — jetzt Ercegnovi — hat man ein
modernes Strandbad gebaut und aus dem Ge-
biiude des Divisionskommandos wurde ein prach-
tiges Hotel. . .

Addio Mamula!



Torpedoboot „XXX“

Scirocco, Windstarke acht!

Wie eine flache umgestiilpte Schale lastet der
Himmel auf dem bleigrauen Meere. Nur die Fliigel
der Moven, die Brecher der Seen und die Bran-
dung an der Kiiste schimmern weiB in diesem
Grau aller Schattierungen. Der Wind pfeift in
den Masten und Aufbauten; liber das gevvolbte
Vorderdeck schaumen die Seen bis zu den Schlo-
ten.

Jedesmal, wenn der „DreiBiger“ seine Nase
etwas tiefer in einen herankommenden Wellen-
berg steckt, hore ich hinter mir lasterliches Flu-
chen. Es ist unser Koch, der den nicht sehr aus-
sichtsreichen Versuch unternimmt, auf seinem
Miniaturherde beim vorderen Schlot unser Mit-
tagessen zu bereiten. Manchmal sieht er aus wie
ein Seiltanzer, wenn er, einen Topf in jeder
Hand, liber das schmale Deck balanciert.

Ich stehe neben dem Kommandoturme, einen
Meter ober Wasser, und halte mich am Karten-
tische fest. Trotz Wasserstiefeln, Olmantel und
Stopfbiichse — einem moglichst fest um den
Hals gewundenen Handtuch — rinnt mir das
Salzwasser an der Haut herunter. Auf der Bank

126

neben mir sitzt, unberiihrt vom Toben der Ele¬
mente, „Kondor“, der Flottillenhund, ein kleiner,
schwarzer Koter giinzlich unbestimmbarer Rasse.
Leicht geargert, aber doch interessiert, blickt er
um sich und empfangt jede Welle mit einem
kurzen, verachtlichen GeklafT. Ich begreife nicht,
\vie er es fertigbringt, bei diesem Seegang so
ruhig auf der Bank zu sitzen. Unsere gesamte
Mannschaft — siebzehn an der Zahl — vergot-
tert ihn, denn er hat fast alle Eigenschaften, die
man von einem Hunde verlangen kann. Er ist in-
telligent, \vitzig und jederzeit spielbereit, nur
treu und wachsam ist er nicht. Er hat auch kei-
nen festen Wohnsitz, sondern quartiert sich nach
Laune fiir Tage oder Wochen auf irgendeinem
Boote der Flottille ein.

Vom achteren Niedergange her nahert sich
eine vermummte Gestalt. Der Kommandant iiber-
nimmt die Wache. Diese Zeremonie vollzieht sich
ungefahr folgendermaBen:

„Herr Kommandant, meoasams (ich melde ge-
horsamst), Kurs 120 auf San Giovanni in Pe-
lago.“

„Verdammtes Sauwetter!“

„Jawohl, Sauwetter!“

„Also, geh essen jetzt!“

In der Messe lasse ich mich von der Ordonnanz
wie eine Zwiebel aus meinen zahlreichen Um-
hiillungen schalen. Was \vir stolz als „Messe“ be-
zeichnen, ist ein Raum von ungefahr vier Metern
Lange und drei Metern Breite, den ein Tisch, zwei

127

Lederbanke und zwei Schriinke vollstandig aus-
fiillen. Am Tische \vird gegessen und auf den
Banken geschlafen. Kabinen gibt’s natiirlich
keine, und ein Waschraum von unvorstellbarer
Winzigkeit vervollstandigt die Privatraume des
Stabes, bestehend aus dem Kommandanten und
dem Zvveiten Offizier.

Das also war Seiner Majestat Torpedoboot
„XXX“, dessen Zweiter Offizier ich zu sein die
Ehre hatte. Das „Torpedoboot“ war Hochsta-
pelei, weil wir gar keine Torpedos an Bord hat-
ten. Der ,,Dreifiiger“ war einstmals ein Torpedo¬
boot ge\vesen, jetzt aber waren wir ein be-
scheidenes Minensuchboot, dazu bestimmt, mit
einem Artgenossen von Heck zu Heck durch
ein Stahldrahttau verbunden, vor einer SchifTs-
abteilung daherzufahren. In besagtem Drahttau
sollten sich die Minen fangen, die der bose Feind
gelegt hatte. AuBer zu unseren militarischen
Aufgaben, wie Fangergeschirrfahren, Minenab-
schleppen und -sprengen, wurden wir noch zu
einer Reihe anderer Dienste verwendet und wa-
ren im Verein mit unserem Zwillingsbruder, dem
,,ZweiunddreiBiger“, in der Eskader die Madchen
fiir alles. Wir schleppten Scheiben, holten Post
und Proviant und ahnliches mehr.

Wir wurden weidlich geschunden im Eskader-
dienst. Wenn wir auch keine uberragend wich-
tigen Aufgaben zu erfiillen hatten, waren doch
dem Kommandanten und, wenn er in See
Wache hatte, auch dem Zweiten Offizier das

128

Wohl und Wehe des Bootes und seiner Mann-
schaft bedingungslos anvertraut. Ich glaube nicht,
dafl es noch einen anderen Beruf gibt, der so
junge Menschen vor so ernste Verantwortungen
stellt.

Es war kein stolzes und auch kein komfor-
tables Dasein, aber es hatte viele Vorteile. Im
Hafen band man das Boot, fernab von gestrengen
Admiralsaugen, in irgendeinem Winkel an und
konnte eigentlich tun, \vas man wollte. Es gab
keine Deckwache, keinen Mannschaftsunterricht
und kein Bitten um Landgang. Dieses Leben
war giinzlich unmilitarisch und schon darum be-
sonders erstrebenswert. Dazu kam noch der
rasche VVechsel, der vollige Umbau der Szene,
der unseren Beruf im allgemeinen und das Zi-
geunerleben in der Flottille im besonderen so
reizvoll machte.

\Vie schon war es nach einigen Tagen See-
fahrt, die auf unserer winzigen Blechschachtel
wahrlich kein Vergniigen war, am VVellenbrecher
von Brioni in Vertauung zu gehen! Wahrend
man in der Waschkammer mit er\vartungsfroher
Energie der obligaten Schicht aus Kohle, Ol und
Salz zuleibe ging, drangen vom Hotel „Carmen“
die gediimpften Kliinge eines Walzers heriiber.
Durch die Luke sah man auf der Seeterrasse bei
roten Lampenschirmen die hellen Abendkleider
der Frauen.

Es gab aber auch friedliche Fahrten voli be-
haglicher Idylle, wenn man sich nach getaner

9 Kunsti, Strand

129

Arbeit zwischen den Inseln und durch die Ka¬
nale dem Hafen zuschlangelte.

Prali und gemiitlich liegt die Sonne auf der
olglatten See. Einschlafernd stampft die Ma-
schine, rauscht die Welle am Bug; wenn wir
nahe unter Land fahren, hort man ihr leises
Platschern und Gurgeln in den Kliiften und
Zacken des felsigen Strandes.

Die Stimmung am Boote entspricht dem scho-
nen Wetter und der Erwartung des nahen Ilafens.
Das Deck ist belebt: einer hockt mit Farbtopf
und Pinsel am Vorderdeck und bessert mit liebe-
voller Hingebung und viel zuviel Farbe den An-
stricli aus. Ein anderer bearbeitet mit Putzwolle
und Fett den VerschluB einer 47-mm-Kanone,
die im Verein mit einer zweiten unsere gesamte
Artilleriemacht darstellt. Aus der Maschinenluke
taucht ein schvvarzes, zahnefletschendes Unge-
heuer auf. Es ist der Kopf des Heizers, der grin-
send nach frischer Luft schnappt.

Ich sitze, sehr mangelhaft bekleidet, auf der
kleinen Bank hinter dem Kommandoturme,
blicke in den blauen Himmel und atme den Duft

•• ,

von Meer, Macchie und eines frischgefangenen
Branzins, der hinter mir in der Pfanne schmort.
Weit davon entfernt, diese kostlichen Dinge nach
Gebiihr zu wiirdigen, denke ich dariiber nach, *
\vie viele Vordermanner ich bis zum nachsten
Avancement habe, von wem ich mir bis zum
Ersten zehn Kronen ausleihen konnte und wie
ich nach dem Einlaufen in Lussin am schnellsten

130

nach Cigale komme. Denn dort wohnt Erzsi, ein
wundervolles Madchen aus Budapest.

Das grelle Strahlen der Sonne hat sich allmah-
lich in sanftblaues Leuchten verwandelt, und am
westlichen Himmel beginnt der Kampf der Far-
ben vom grellen Gelb bis zum satten Violett.
Dunkler und scharfer werden die Silhouetten der
Inseln, die Luft ist klar und durchsichtig wie
Glas. Der erste Štern blitzt auf und schon blin-
ken geschaftig, rot, weiB und griin, die Leucht-
feuer an der Kiiste, von der manchmal ein leiser
Windhauch den siiBen Duft von bliihendem Gin-
ster heriibertragt.

Fischerboote gleiten nahe an uns vorbei. Die
•braunen Segel hiingen schlafT an den Masten und
eintonig klingt der Gesang der Manner, die ste-
hend die schweren Ruder bedienen. Wir begrii-
Ben sie mit dem iiblichen, langgezogenen Ruf:

„Imate ribe?“ (Habt ihr Fische?) — „Imamo
da!“ (Ja, wir haben welche!), kommt der GruB zu-
riick, dann verschwinden sie in der Dammerung.

Wir haben Kurs auf das Feuer von Mortar,
dann wenden wir in die Bucht. Freundlich und
verheiBungsvoll, in sanftem Bogen aufgereiht,
begriiBen uns die Lichter von Lussinpiccolo.

Wir kannten die Inseln Dalmatiens nicht nur
von militarisch-maritimen Gesichtspunkten zahl-
loser Fahrten und Gefechtsiibungen, sondern wir
betrachteten sie als unseren ureigensten Besitz,
wahrscheinlich darum, \veil sich ja doch sonst
niemand um sie kummerte. Wir fiihlten uns in

9 *

131

einer Art HaBliebe mit ihnen verbunden und
vertrugen uns mit ihren Bewohnern weit besser
als mit der Bevolkerung in den groBeren Hafen-
stiidten. Der Pfarrer von Curzola, bei dem es
das gute Essen gab, \var unser Freund. In Orebič,
dem Ruhesitz der alten Handelskapitiine, bekam
man den besten Refosco und in Lissa ofTneten
sich uns die gastlichen Hauser der Dojmi und
Topič.

Es gab aber auch Hafen und Buchten, die so
gottverlassen \varen, daB es groBter Phantasie
bedurfte, um die Zeit irgend\vie totzuschlagen.
Da muBten dann oft die Bootshunde herhalten.
Man versammelte zum Beispiel die ganze Flot-
tillenmeute am Molo und band jedem Hund einen
Luftballon an den Schwanz. Die Aiifregung war
unbeschreiblich, die R^eaktion verschieden. Einige
sprangen unter lautem Gebell in die Hohe, um
den Ballon zu fangen, was begreiflichervveise
nicht gelang, andere rannten in Karriere davon.
Unser guter „Kondor“ lieB sich nichts vor-
machen. Seelenruhig zerbiB er die Schnur und
blickte der entsch\vindenden roten Kugel mit
iiberlegenem Hohne nach.

Ich erinnere mich auch an ein groBes Hunde-
wettrennen am Molo von Sebenico. Die Konkur-
renten sind in einer Reihe aufgestellt und wer- .
den von ihren Herren gehalten. Hundert Schritte
weiter befindet sich das Ziel in Gestalt einer
Extrawurst, die eine Ordonnanz verlockend hin
und her schwingt. „Flick“, ein uralter, fetter

132

Spitz, der sich das Laufen schon lange abge-
wohnt hatte, steht ebenfalls am Start, mitleidig
belachelt von den Besitzern der jungen Genera-
tion. Die Wetten sind abgeschlossen, der Start
ist gegliickt und das Feld schieBt davon. „Flick“
trottet gemiitlich hinterdrein. Da flitzt eine er-
schreckte Katze quer liber die Bahn. Die Wurst
ist vergessen, die ganze Meute jagt hinter dem
Todfeind her. Nur ,,Flick“, der Philosoph, liiBt
sich nicht beirren. Langsam und gemachlich be-
gibt er sich zur Wurst und ge\vinnt das Rennen.

Abends versammelte man sich dann auf einem
der Boote und vertilgte „Patina“, den Dalmatiner
Rotvvein, in betrachtlichen Mengen.

Und nun wird darauflosphilosophiert, debat-
tiert und gestritten, um so mehr, je weniger Sor-
gen wir hatten. Wir schimpfen liber unseren Be-
ruf im allgemeinen und unsere Marine in beson-
deren, werden poetisch und sentimenta!, was
durch die groBe Menge Alkohol und den volligen
Mangel an Weiblichkeit zu erklaren ist.

Von den SchifTen ertonen die getragenen
Klange der Retraite, Mond und Sterne spiegeln
sich zitternd im tiefschwarzen Wasser.

Das war ein Jahr vor dem Kriege. Mit keinem
Gedanken dachten \vir daran, daB diese Inseln
und Iviisten einmal nicht uns gehoren konnten
und daB es dieses Leben, das trotz aller Be-
schriinkung und Einfachheit ein Herrenleben
war, nicht mehr geben solite.


Das letzte Jahr

Es \var cine merkwiirdige Zeit, dieses letzte
Jahr vor dem Kriege. Es brachte den gewalt-
samen Tod einer Geschichtsepoche, deren natiir-
licher Ablauf noch nicht erreicht \var. Die dar-
auffolgende hat, ebenso gewaltsam, mit einer
heute noch unbegreiflichen Raschheit und Griind-
lichkeit das Bild der Welt gewandelt.

In meiner Erinnerung tragt gerade das letzte
Jahr besonders deutlich die Merkmale dieser
zum Tode verurteilten Zeit. Sie kannte, an heuti-
gen Verhaltnissen gemessen, trotz aller Dissonan-
zen im „europaischen Konzert“, trotz Parlaments-
raufereien und nationalen StraBentafeldebatten
eigentlich keine Sorgen. An den gefahrlichen
Sturmzeichen der unhaltbaren sozialen Zustande
sah man geflissentlich vorbei und zufolge des
allen Dingen innewohnenden Beharrungsvermo-
gens ging „alles von selbst“. Jedenfalls hatte nie-
mand auch nur eine leise Vorstellung davon,
was es bedeuten wiirde, wenn dieses schone
Gleichgewicht einmal ernstlich gestort wiirde.

Im kleineren Gesichts\vinkel unseres unbe-
kummerten Daseins zeigte sich diese Welt von
ihren besten Seiten.

134



Es \var die Zeit des Walzers und der Operette,
der bunten Uniformen und rauschenden Balle,
die Zeit, in der jeder  wuBte, daB er wenig
Geld habe, dieses jedoch sicher, aber niemand,
was ein Abgebauter, ein Arbeitsloser oder ein
Visum sei. Es war die Zeit des Glanzes der Haupt-
und Residenzstadt Wien, wo es eben nur „a
Kaiserstadt, a Wean“ gegeben hat, Wunschtraum
aller Angehorigen der Armee und Marine. Wenn
wir auf Urlaub kamen, wurden wir in einer fast
unerklarlichen Weise verwohnt. Ein Flotten-
verein nahm sich fiirsorglich unser an, man
„trug Marine“ und schmiickte seine Salons mit
Flottenrocken. Wir alte waren Reiter iiber den
Bodensee, aber wir ritten frohlich und waren
guter Dinge.

Damals hatte es sich in der Monarchie schon
herumgesprochen, daB man, um ans Meer zu
fahren, nicht mehr nach Italien oder an die
Riviera reisen miisse, sondern ebensogut in Ab-
bazia, Brioni, Grado und Lussin baden und in
der Sonne liegen konne. Auch in Pola gab es
wahrend der Regatten des k. u. k. Jachtgeschwa-
ders schon so etvvas wie eine ,,Saison“.

Das neuervvachte Interesse des Hinterlandes
fur Kiiste und Seefahrt, das \vachsende Verstand-
nis fiir die Seegeltung einer GroBmacht, vor
allem aber das starke und tatkraftige Interesse
des Thronfolgers Erzherzog Franz Ferdinand
— kurz, aber bedeutsam ,,FF“ genannt — hatte die
k. u. k. Flotte in den letzten Jahren zu einem

135

Machtfaktor gemacht, mit dem die Welt rechnen
muBte. Noch im Jahre 1914 war S. M. S. „Szent
Istvdn“ als letztes einer Klasse von vier moder-
nen GroBkampfschifTen vom Stapel gelaufen.
Wir besaBen eine Anzahl moderner, kleiner
Kreuzer, Zerstorer und Torpedoboote. Sogar zum
Ankauf und Bau von Unterseebooten und See-
flugzeugen hatte man sich entschlossen.

Immer zahlreichere Besuche hoher und hoch-
ster Herrschaften, fremder Eskadern und Kriegs-
schifTe gaben Gelegenheit zu Flottenparaden und
Empfiingen auf hoher See, bei denen sich das alt-
ehrwiirdige Seezeremoniell als Meister der Regie
ervvies und auf der groBen Biihne des Meeres un-
vergeBliche Bilder voli festlicher Bewegung und
leuchtender Farbenpracht schuf.

Eine der letzten Kundgebungen des Drei-
bundes, an dessen Haltbarkeit wir nie ernstlich
geglaubt hatten, war der Besuch Kaiser Wil-
helms II. in Italien und die darauffolgende Be-
gegnung mit Erzherzog Franz Ferdinand in Mi-
ramar.

In zwei langen Linien, von Miramar bis Bar-
cola, liegt die Eskader im Golf von Triest. Der
Himmel ist verhiingt, ab und zu braust eine
Regenboe daher. Plotzlich aber, wie auf ein Zei-
chen des Biihneninspizienten, reiBt der graue
Vorhang auseinander und strahlende Sonne liegt
iiber dem Golf. Sie glanzt an den weiBen Mauern
des kaiserlichen Schlosses, laBt den grauen Spie¬
gel des Meeres hellblau aufleuchten und schim-


136

mert in den Mauern und Dachern der Stadt. Da
tauchen auch schon die Masten und der weiBe
Bug der „Hohenzollern“ aus dem Horizont. Auf
den SchifTen fliegt die groBe Flaggengala empor,
Hornsignale schmettern und die Mannschaft tritt
zum Relingsalut an. Die „Hohenzollern“ hat die
Fahrt verlangsamt und steuert zwischen den bei-
den Linien der SchifTe.

Auf einer erhohten Plattform liber der Kom-
mandobriicke steht allein und unbeweglich,
gleichsam sein eigenes Denkmal, Wilhelm II.,
Imperator-Rex, Beherrscher des, wenn nicht
stiirksten, so doch gefiirchtetsten Reiches der
Welt. Wie Weihrauch steigt der Pulverdampf
der salutierenden Geschiitze zum Himmel.

Die Luft erzittert in einem unbeschreiblichen
Chaos von Tonen. In das Rauschen der Hymnen
und Brausen der Hurrarufe schmettern, von
Schifl* zu SchifT iibernommen, der Generalmarsch
und der Salut der Geschiitze. HinreiBend und
immer \vieder ergreifend, trotz aller grausamen
Dissonanzen, ist dieses charakteristische altoster-
reichische Klanggemisch.

In den Rahmen dieser Zeit fiigt sich sinnvoll
ein anderes Bild meiner Erinnerung. Ein weiBes
Haus aus roh behauenen Steinen in einem klei-
nen Garten, irgendvvo am Strande eines istriani-
schen Fischerdorfes. Auf den Fliesen der Tiir
sitzen drei junge Madchen und singen zur Laute.
Vom Strand her tont leise und regelmaBig das
Platschern der Wellen.

137

Ich habe \vahrend dieses letzten Jahres in dem
kleinen Hause am Strande viele frohliche und
sicher die friedlichsten und sorglosesten Stunden
meines Lebens verbracht. Ihm verdanke ich eine
sehr liebe Erinnerung und z\vei Wochen Bord-
arrest, denn eines Sonntags — ich war damals
Horer des Seeminen- und Telegraphenkurses in
Pola — solite mir eine stolze Auszeichnung, das
Erinnerungskreuz fiir die Mobilisierung 1912/13,
iiberreicht werden. Ich war zu diesem feierlichen
Akte nicht erschienen und so stellte man fest, daB
ich strafbarerweise ohne Erlaubnis den Garni-
sonsort verlassen hatte.

Mai 1914! Noch einmal vvehten festlich die
Flaggen, rollte der Salut der Geschutze iiber die
See. Im Hafen von Triest begriiBt die k. u. k. Es¬
kader ein einlaufendes Gesclrvvader der engli-
schen Mittelmeerflotte.

Noch einmal lebte fiir uns der Glanz dieser
sterbenden Zeit auf. Kein Tag verging ohne Bali,
Gartenfest oder Reunion auf einem der SchifTe.
Wir machten Ausfliige, spielten Tennis mit un-
seren englischen Kameraden; der Verbriiderung
und des Whiskys war kein Ende.

Acht Wochen spater steuerte unsere Flotte,
„KlarschifT zum Gefecht“, zur Aufnahme der von
den Englandern gejagten deutschen Kreuzer
„Goeben“ und „Breslau“ die Adria hinunter. Nur
dem Umstande, daB der Durchbruch der beiden
SchifTe nach Konstantinopel gliickte, \var es zu-
zuschreiben, daB es nicht zu einem unverhofift

138

friihen VViedersehen mit unseren englischen
Freunden gekommen ist.

Damals aber gingen die Feste weiter. Ich ent-
sinne mich einer kleinen Geschichte, die fiir eng¬
lischen Humor bezeichnend ist. Nach einem
Empfang auf dem Schlachtkreuzer ,,Indomitable“
besichtigten wir das SchifT. In unserer Gesell-
schaft befand sich der Kommandant eines un¬
serer Torpedoboote mit seiner Frau. Als \vir zu
den Torpedobootabwehrgeschiitzen kamen, wen-
dete sich der „Lieutenant“, der uns fiihrte, zu
der jungen Frau, deutete zuerst auf eines der Ge-
schiitze, dann auf den Gatten und sprach listig
schmunzelnd: „Look here! That’s to kili him!“

Damals war ich Zweiter Offizier am „Drei8iger“.
Nach lieber Gewohnheit hatten \vir uns irgendwo
zwischen Trabakeln und Tendern versteckt und
konnten uns so die langste Zeit ungestort den
Freuden des Daseins hingeben. Eines Tages war
aber doch ein Motorboot des Flaggenschiffes zu
uns vorgedrungen und hatte den Befehl iiber-
bracht, morgen auf der Hohe von Salvore die
terminmaBigen SchieBiibungen durchzufiihren.
Dies war weiter nicht tragisch und wir beschlos-
sen, das Angenehme mit dem Niitzlichen zu ver-
binden. Zu diesem Zvvecke luden wir einige Gaste
zu einer Friihlingsfahrt an die istrianische Kiiste,
was naturlich strengstens verboten war. Gegen
Abend liefen wir wieder in Triest ein, nachdem
wir unsere Gaste, die durchwegs weiblichen Ge-
schlechtes waren, sorgsam unter Deck verstaut

%

139

hatten. Wir setzten eben zum Vertaumanover an,
als driiben auf dem FlaggenschifT, sch\ver aus-
nehmbar in der volligen Windstille des Abends,
ein kurzes Signal hochging. „Tb ,30‘, 5“, ,,Tor-
pedoboot ,30‘ Preidistanz“. Dies bedeutet, daB
sich ein so angerufenes SchifT dem signalisieren-
den auf Sprechvveite zu nahern habe.

Ich habe mir dieses Signal sehr gut gemerkt,
denn es bezeichnet mit absoluter Genauigkeit
den AbschluB des unbekummerten Lebens in den
Tag und den Beginn eines anderen, uber dem
auch in seinen besten Zeiten immer der Ernst
des Krieges oder der Druck der Nachkriegszeit
Iag.

tWir gingen also auf „Preidistanz“ des „Viribus
Unitis“. Vom achteren Freideck aus teilte uns
ein Flaggenleutnant durch das Megaphon, fri-
volerweise auch „Zusatzpappen“ genannt, den
Befehl des Eskaderkommandos mit: ,,Sofort

nach Pola auslaufen, Kohle, Proviant erganzen,
dann nach Durazzo abgehen, weitere Befehle
vom Kreuzerflottillenkommando in Durazzo.“

„Verstanden!“ brullte ich zuriick.

„Ganze Kraft vorwarts!“

„Ganz backbord!“

Nach wenigen Minuten ist Triest samt Hotel
Exzelsior, Bona via und Caf6 Specchi samt Ball-
festen, Englandern und Whisky-Soda nur mehr
ein weiBlicher Dunst, aus dem die Masten der
SchifTe und die in der Abendsonne rosig glanzen-
den Hiinge des Monte Opcina herausragen.

140

Vor allem galt es, den netten Madchen, die
unten in der Messe ihrer Befreiung harrten, klar-
zumachen, daB sie nicht den Armen ihrer Fa-
milien entgegeneilten, sondern mit uns nach
Pola fuhren. Dies gelang und es gelang auch die
schwierige AusschifTung am Kohlenmolo in Pola
und die Instradierung unserer holden Fracht
per Bahn nach Triest.

Drei Tage spater ankerten wir vor Durazzo.
Was jetzt kam, war noch nicht der Ernst, es war
sogar das Gegenteil davon. Trotzdem unterschie-
den sich diese Wochen, die letzten vor dem
Drama in Sarajevo, sehr \vesentlich von den fest-
lichen Tagen in Triest.













Operette in Albanien

Die europaischen Machte hatten es — warum,
weiB ich nicht mehr — fiir gut befunden, Al¬
banien, von dem die meisten Europiier mit Recht
nur sehr dunkle Vorstellungen hatten, zu einem
selbstandigen Fiirstentum zu machen, und den
Fiirsten von Wied mit diesem nicht sehr dank-
baren Geschafte betraut. Um nun den Albanern,
die von dieser Rangerhohung nicht sonderlich
erbaut waren, die richtige Begeisterung fiir ihren
neuen Fursten beizubringen und um wieder ein-
mal die Einigkeit und den unerschiitterlichen
Friedenswillen der Machte darzutun, hatte man
sich zu einer internationalen Flottendemonstra-
tion entschlossen. Die SchilTe Osterreich-Ungarns,
Englands, Deutschlands, Italiens, Frankreichs

und RuBlands lagen vor Durazzo, der Residenz,

0

und so \veit ihre Geschiitze reichten, reichte auch
die Macht des Fursten von Albanien.

Der alte Konak auf dem Hauptplatz \var von
einer Wiener Firma mit osterreichischem Gelde
sehr geschmackvoll eingerichtet worden und es
war eigentlich alles vorhanden, \vas man fiir ein
Balkanfiirstentum und eine Operette im Theater
an der Wien brauchte: ein Palais, eine Staats-

142

flagge —•* den roten Adler auf schwarzem Grunde

— einen* Hausorden — den Skanderbeg-Orden

I

— Gesandte, Fliigeladjutanten und Hofdamen.
Nur Untertanen hatte man keine. Diesem immer-
hin storenden Mangel suchte man dadurch abzu-
helfen, daB man mit Geld und guten Worten die
alte Feindschaft der einzelnen Albanerstamme
untereinander neu belebte und aus diesen Gegen-
satzen heraus ein regierungstreues albanisches
Volk schuf.

Die Einstellung der Machte zum neuen
Fiirstentum war ungefahr die, da8 die Mon-
archie und Deutschland es unterstiitzten, Italien
es ablehnte und daB England, Frankreich und
RuBland sich passiv verhielten.

Die Bucht von Durazzo ist sehr seicht und so
muBten die SchifTe weit drauBen in See ankern.
Aufgabe des „DreiBigers“ mit seinem geringen
Tiefgang war es, moglichst nahe unter Land
vor Anker zu liegen, die Vorgange in der Stadt
zu beobachten und den Verkehr mit S. M. S.
„St. Georg“, dem Vertreter der Monarchie in
der internationalen Eskader, aufrechtzuerhalten.
Vier Wochen lagen \vir Tag und Nacht unter
Dampf. Da die Bucht von Durazzo auch noch die
angenehme Eigenschaft hat, von Siiden bis We-
sten, der Anmarschrichtung der schweren Mittel-
meerseen, offen zu sein, rollten wir wahrend die-
ser vier Wochen fast ohne Unterbrechung von
einer Dollbordsleiste zur anderen. Zu diesen An-
nehmlichkeiten kam noch, daB es in Durazzo,

143

auBer groBen Mengen von Hiihnern, keine fri-
schen Nahrungsmittel gab. Dem Mangel an Eis
muBten wir dadurch abhelfen, daB \vir die
Hiihnerleichen in Strohkorben am Maste hiBten
und im Seegang hin und her baumeln lieBen. So
hatten sie \venigstens frische Luft.

Da der neue Fiirst iiber keine regularen Trup-
pen verfiigte, hatten die SchifTe zur Bewachung
des Palastes und der Gesandtschaften, vor allem
aber zur gegenseitigen Ubervvachung, Detache-
ments ausgeschifTt. Das MiBtrauen der Machte
untereinander und die damit verbundene Ner-
vositat war unbeschreiblich. Wenn irgendwo in
der Stadt sich ein paar albanische Strolche unter
groBem Geschrei balgten, lichteten wir Hals iiber
Kopf Anker und rasten zum „St. Georg“, um
unseren Admiral moglichst vor den anderen ans
Land zu bringen. Die anderen Nationen taten
dasselbe, und so fanden fast taglich solche un-
frehvillige Admiralsbegegnungen statt. Eines
Nachts wurden wir durch eine SchieBerei aus
dem Schlafe geweckt, die bald zu regelrechtem
Schlachtenlarm ausartete. Die Admirale rasten
ans Land, Maschinenge\vehre knatterten, Leucht-
kugeln stiegen, und als man am nachsten Mor-
gen das Schlachtfeld absuchte, fand man in einem
Gebiisch den von hunderten Geschossen durch-
bohrten Leichnam eines Ochsen.

Der "VViderstand der Aufstandischen, so nannte
man diejenigen, die entweder gar keinen oder
lieber einen anderen Fiirsten gehabt hatten, hatte

144

sich verstarkt. Sie hatten sich im Raume von
Tirana versammelt und riickten von dort aus
gegen die Stellungen der Regierungstruppen vor,
deren ganze Macht aus einigen tausend Albanern
und einem bunten Gemisch von Abenteurern aus
aller Herren Landern bestand. Die Stadt ist durch
weite Sumpfgebiete vom Hinterland getrennt und
nur iiber einen schmalen Landriicken z\vischen
der Bucht und den Siimpfen zu erreichen. Wir
lagen ganz nahe unter Land und konnten die
Kampfe wie aus einer Loge im Theater beob-
achten. Bald grifTen die Aufstandischen unter
lautem Geschrei und wehenden Fahnen an. Wie
sie aber in den Bereich der Batterien von Du-
razzo kamen, rollten sie die Fahnen zusammen
und rannten zurtick. Dann wieder entfalteten die
Regierungstruppen das schwarz-rote Banner und
gingen zum Angriff iiber, der aber auch nie iiber
die Reichvveite der Geschiitze hinauskam. Da die
SchifTe den Auftrag hatten, erst dann einzu-
greifen, wenn die Aufstandischen in die Stadt
selbst eindrangen, kam bei diesen Kampfen na-
tiirlich nichts heraus.

Langsam gewohnte man sich an diesen Zu-
stand. Das Fiirstenpaar besuchte die SchifTe,
empfing Abordnungen und fremde Delegationen
und verlieh den Skanderbegorden. Wenn wir hin
und wieder bei einem Spaziergange durch die
Stadt, wenn man diesen trostlosen Steinhaufen
so nennen konnte, der fiirstlichen Karosse be-
gegneten, stellten wir uns hinter eine Ecke und

10 Kunsti, Strand

145

briillten „Mbroft, Mbret“, was auf albanisch „Es
lebe der Fiirst“ bedeutet. Am nachsten Tag
konnte man dann in den Wiener Zeitungen die
Nachricht lesen, dafi der Fiirst gelegentlich einer
Ausfahrt durch die Stadt Gegenstand begeisterter
Ovationen der Bevolkerung gewesen sei.

Sonntag nachmittags spielten die SchifTs-
kapellen abwechselnd im Garten des fiirstlichen
Schlosses. Ilofdamen und Offiziere promenierten
unter den Ivlangen der „Lustigen Witwe“. Wenn
der Kinderwagen mit dem Prinzen Skanderbeg,
dem zweijahrigen Thronfolger, aus dem Schlosse
in den Garten geschoben wurde, trat die Wache
unter das Gewehr. Diskret, aber doch wirksam
tonte von der „Front“ das Knattern der Gewehre.
Man wartete formlich auf das Auftrittslied des
Tenors oder der Diva.

Die Schiisse von Sarajevo bereiteten der Ope-
rette in Albanien ein vorzeitiges Ende. Sie loste
sich auf. Ein SchifT nach dem anderen lichtete
sang- und klanglos, meistens des Nachts, die
Anker. Dann folgten Gesandte, Fliigeladjutanten,
Hofdamen und zum Schlusse der Fiirst und die
Fiirstin.

Das Schicksal liebt starke Kontraste. Der Ko-
modie von Durazzo folgt das erschiitternde
Trauerspiel in der Adria. Die k. u. k. Flotte gibt
dem toten Thronfolger und seiner Gattin, gibt
ihrem Admiral das letzte Geleite.

146


Auf dem achteren Freidecke des „Viribus
Unitis“ ruhen, unter einem Meer von Blumen und
Kranzen, mit der rot-weiB-roten Flagge bedeckt,
die beiden Katafalke. In langsamer Fahrt steuert
die Flotte im Kielvvasser des FlaggenschifTes die
Adria hinauf. Tausende von Menschen stehen an

der Kiiste und sinken in die Knie, wenn die

% *

Schiffe, mit der Flagge auf Halbtopp, langsam
vorbeiziehen \vie stumme Racher und graue Vor-
boten kommenden Unheils.

Am dritten Urlaubstag erhielt ich den Einriik-
kungsbefelil. Die StraBen zum Bahnhofe waren
voli singender, jubelnder Menschen. DaB der
Ausbruch eines Krieges AnlaB zu Bewegung, Auf-
regung und Begeisterung sein konne, verstand
ich; den Jubel aber begriff ich schon damals
nicht ganz.

Die groBe Maschine des Krieges hatte zu ar-
beiten begonnen. Auf dem Bahnhof ergriff sie
fiir vier Jahre Besitz von mir. Der mannliche
Teil der Menschheit bestand nur mehr aus Uni¬
formen, der weibliche zunachst aus Kranken-
schwestern und Labedamen. Meine erste Begeg-
nung mit dem Kriege war dann auch der An-
sturm einer Schar tatkraftiger Madchen, die mich
unbedingt mit Zwieback und sclrvvarzem Kaffee
erquicken wollten.

Wiihrend der Fahrt nach Pola hatte ich hin-
reichend Zeit, Betrachtungen iiber die Situation

10*

#

147

anzustellen, und mu8 gestehen, daB ich mir
iiber ihre Tragweite keines\vegs im klaren war.
Ich bin geneigt, zu glauben, daB ich damals die-
ses Schicksal mit den GroBen und VerantvvorD
lichen der Welt geteilt habe. Jedenfalls war ich
fest iiberzeugt, daB ich in einigen VVochen meinen
unterbrochenen Urlaub als ruhmbedeckter Held
werde fortsetzen konnen.

Am Morgen vor der Ankunft in Pola wartete
ich gewohnheitsma8ig beim Fenster des Abteils
auf die Wendung des Zuges, die, wie ein auf-
rollender Vorhang, plotzlich wieder den Blick
auf das Meer freigibt. Ich war gewohnt, dieses
Bild mit der argerlichen Vertrautheit des ein-
riickenden Urlaubers zu begrtiBen. Damals aber
stieg einen Augenblick lang die dunkle Ahnung
in mir auf, daB es sich um mehr handeln konnte
als um den „Kriegsfall B“, „1“ oder „A“, daB es
vielleicht um dieses Meer gehen werde, um diese
Inseln und um den heimatlichen Strand.

Seeflieger

»

Die „Flotten-Flugabteilung Kumbor“ in der
Bocche di Cattaro bestand zu Beginn des Krieges
aus zwei Zelten, in denen die Flugzeuge — drei
an der Zahl — untergebracht waren, einem sehr
behelfsmafiigen Stapel, um die Apparate ins
Wasser zu bringen, und einer winzigen Holz-
baracke, der sogenannten Messe. Militarisch be-
trachtet war also unsere Station nicht sehr impo-
sant, dafiir war sie aber reizend gelegen. In-
mitten eines Olhaines, der vom Steilabhange der
Berge sanft zur Spitze Gjenovič abfiel, hatten wir
unsere Zelte aufgeschlagen. Wenn ein starker
Windsto6 kam, flogen sie davon, und die Flug¬
zeuge kugelten durcheinander, was ihnen keines-
wegs forderlich war. Die Unterbringung im Ar-
senal in Teodo war nicht moglich gewesen, da
bis dorthin die montenegrinischen Batterien des
Lovčen reichten.

Wir fiihrten einen recht eigentiimlichen Krieg
in diesen ersten Monaten. Wenn Wetter und
Flugzeuge es gestatteten, unternahmen wir Auf-
klarungsfliige iiber die montenegrinischen Stel-
lungen und in den Seeraum von Ragusa bis zum
Drin-Golf. Sonst lagen wir am Strande, fischten,

149

gingen spazieren und sahen dem Artillerieduell
zwischen dem Lovčen und unseren Forts auf
dem Vermač-Sattel zu.

Eines Tages kam aber doch die erste Begeg-
nung mit dem riclitigen Feind.

„Rauchwolken im Feld 6 C“, meldete die Si-
gnalstation Obostnik. Nach der Karte war das
ungefahr 20 Seemeilen westlich von Antivari.
Zehn Minuten spater passiert Seeflugzeug ,,E 33“
mit Siidkurs die Spitze Ostro.

Wir fliegen mit Vollgas, um Hohe zu gewinnen,
und belauschen gespannt den Motor. Im Anfang
des Krieges war der eigene Motor ein viel ge-
fahrlicherer Feind als die Abwehrgeschiitze und
Jagdflieger des Gegners.

Es ist klares Borawetter, und unser „Dreiund-
drei8iger“ bockt und stoBt in den Boen. Das
Meer unter uns sieht aus wie ein riesiger blauer
Acker, in dem die kurzen Boraseen gleichmaBig
Furchen ziehen. Wir steigen, und immer rascher
ofTnen sich die Buchten des siidlichsten Zipfels
Dalmatiens. Mit dem „Auge Gottes“ — so nann-
ten wir die groBen Zeiss-Doppelfernglaser —
suche ich krampfhaft den Horizont ab. Jetzt
habe ich sie! Weit drauBen an der Kimm hangt
ein sch\vacher, dunkler Strich. Der Pilot be-
kommt einen „Renner“, mit der Hand gebe ich
den Kurs an. Der dunkle Strich vervvandelt sich
in einen breiten, grauen Rauchschwaden, und in
einigen Minuten steht es fest: es sind mindestens
zehn Einheiten, die in Kielwasserlinie nordlichen

150

Kurs steuern. Das also ist der Feind! Es ist nicht
zu glauben, wie sch\ver es im Anfang ist, aus der
Luft die GroBe von SchifTen zu beurteilen. Jetzt
sind wir so nahe, daB ich Masten, Schlote und
Aufbauten unterscheiden kann. Silhouettentafel
heraus und verglichen! Was da unten in langer
Kielvvasserlinie, gesichert von einem Kranze von
Kreuzern und Zerstorern, gegen die Bocche
steuert, ist der Kern der franzosischen Schlacht-
flotte. Ich erkenne zwei Dreadnoughts, Typ „Jean
Bart“, fiinf „Patrie“ und fiinf „Danton“.

Wir sind 2000 Meter hoch und beschlieBen an-
zugreifen. Das ist zwar nicht sehr gefahrlich,
aber doch das Diimmste, was man in diesem
Falle tun kann. Immerhin ist es ein erhebendes
BevvuBtsein, daB zwei k. u. k. Fregattenleutnants
die Schlachtflotte Frankreichs bekriegen.

Unsere BewafTnung besteht aus zwei Steyr-
pistolen und vier Bomben, die wir uns mit viel
Liebe aus Konservenbiichsen und Sprengpatronen
selbst verfertigt hatten. Wir sausen, Hohensteuer
vorgedriickt, mit Vollgas auf das Flaggenschiff
los. Ich erkenne die riesigen Trikoloren an den
Masten, und jetzt haben auch sie uns bemerkt.
Die Kielvvasserlinie lost sich auf, einzeln brechen
die Schiffe aus und ziehen Kreise. Ich bin selbst
erstaunt iiber diesen unerwarteten Erfolg. Miin-
dungsfeuer blitzt auf, und rings um uns hiingen
die kleinen wei8en Rauchballe der Schrapnells
in der Luft. Wir drehen auf und steuern im
Parallelkurse das Flaggenschiff an. Mit dem vor-

151

gestreckten Arm schatze ich den Vorhaltwinkel
und dann sausen unsere „Bomben“ auf den
Feind. Ober ihr Schicksal ist mir nichts bekannt-
geworden und ich fiirchte sehr, daB sie gar nicht
explodiert sind.

Ich richte noch ein verheerendes Feuer aus
den beiden Steyrpistolen auf den Feind, dann
brechen \vir die unentschiedene Schlacht ab und
nehmen Kurs auf die Bocche.

Die Kriegserklarung Italiens hatte auch dem
Krieg in der Bocche ein anderes Aussehen ge-
geben. Die Tage vor und nach dem Mai 1915
waren eine scharfe Leistungsprobe fiir Mann
und Material der Seeflugstation Kumbor. Wir
hatten die Be\vegungen in der Siidadria bis hin-
unter zur OtrantostraBe zu iibervvachen und hin-
gen vom Morgengrauen bis in die Nacht hinein
. in der Luft. Bei Stundengeschwindigkeiten der
damaligen Apparate von ungefahr 120 Kilometer
dauerten diese Fliige sechs bis sieben Stunden.
Von feindlicher Gegenwirkung war noch nicht
viel zu merken, dafiir kampften wir einen er-
bitterten Kampf gegen unsere Motoren. Beson-
ders zahlreich waren Kurbelwellenbriiche. Da
wuBte man wenigstens gleich, daB einem nach
der Notlandung nichts anderes iibrigbleibe als
Gottvertrauen und die HofTnung, von einem eige-
nen Torpedoboot entdeckt und eingeschleppt zu
werden, bevor die Italiener dies besorgten.

152




*






S EEF LU G S T ATI O N KUMBOR

N A CII DER LANDUNG IN DER RO C C II E Dl C ATT A RO

Im allgemeinen hatten wir Gliick. So \vurde
cin Flugzeug unserer Station nach fast vierund-
zvvanzigstiindigem Treiben bei schwerer See nahe
der italienischen Kiiste von einem eigenen Unter-
seeboot aufgefunden und unbehelligt in die
Bocche geschleppt. Auf iihnliche Weise ver-
brachte auch ich einmal einige nicht sehr ge-
miitliche Stunden in der Adria. Wir versuchten
allerhand, schossen Signalpistolen ab, schlitzten
die Tragflachen auf und verwandelten uns in
einen Segler. Sehr \veit kamen wir damit aller-
dings nicht. Mit der Zeit verspiirten wir Durst
und tranken das Wasser aus dem Kiihler. Es
schmeckte wie warmes Ol. Endlich tauchten die
Mastspitzen eines Fahrzeuges auf, das direkt auf
uns zuhielt. Bis zum letzten Augenblick waren
wir im Zweifel, ob es Freund oder Feind sei und
ob wir den Abend im trauten Heime oder aber

an Italiens gastlicher Kiiste beschliefien wiir-

$

den.

Seit diesem Tage habe ich meinen vormaligen
Klassenoffizier aus der Marineakademie in noch
lieber Erinnerung, weil er der Kommandant des
Zerstorers war, der uns gleich darauf in Schlepp
nahm und in die Bocche brachte.

Wir waren langsam zur Einsicht gelangt, daB
sich der frisch-frohliche Krieg zu einer dauern-
den Einrichtung entwickeln \verde. Das Leben
in der Bocche hatte bestimmte, nicht sehr ab-
wechslungsreiche Formen angenommen. Es
spielte sich fast ausschlieBIich auf der „Linie

153

#

A—B“, der KiistenstraBe von Castelnuovo nach
Catene ab, an der auch unsere Station lag. Es
bildeten sich Bridge-, ja sogar Pokerpartien,
man ging in die Berge spazieren und geriet in
hochste Aufregung, wenn sich auf der „Linie
A—B“ ein weibliches Wesen zeigte.

Wie alle Dinge, die langere Zeit andauern,
hatte sich auch der Krieg biirokratisiert. Neben
dem wirklichen Kriege, den Fernfliigen und
BombenangrifTen, gab es eine Menge Kleinarbeit:
Sicherung von Geleitziigen, Flottillen und Unter-
seebooten, Rekognoszierung von Minenfeldern
und Suche nach feindlichen U-Booten.

Jetzt kann ich gestehen, daB wir das grausige
Kriegshand\verk hie und da auch zu freund-
licheren Dingen miBbrauchten. Es kam vor, daB
neben Bomben und Munitionsgurten Rosen und
Veilchen im Flugzeuge verstaut waren. Dann
ergab es sich, daB eine U-Bootsuche bis iiber
Ragusa ausgedehnt werden muBte. Ober dem
Stradone riB man kiihne Kurven und warf ein-
mal statt Bomben Blumen und ein kleines Brief-
lein ab.

Allen jenen, die jetzt vielleicht bedenklich den
Kopf schiitteln und meinen, daB dieses Vorgehen
denn doch von laxen Ansichten iiber Disziplin
und Verantwortung zeuge, sei gesagt, daB solche
kleine Menschlichkeiten gottlob immer und iiber-
all in schvversten und hartesten Zeiten vorkom-
men, auch wenn sie nicht immer einbekannt
werden.

154

Es ist nicht osterreichisch, iiber osterreichische
Art zu reden. Diese Ausnahme aber sei gestattet:
Die k. u. k. Kriegsmarine hat im Krieg und Frie-
den ihren Mann gestellt wie nur irgendeine an-
dere Marine der Welt, meist unter schwierigeren
Bedingungen. Bei allem Hang zur Selbstkritik
und aller Freude an kleinen Schnippchen, die
man dem Ernst des Daseins schlagen konnte,
haben unsere Seeleute ihre Pflicht getan, ohne
viele Worte, in ihrer Art. Weil sie darin alte
Osterreicher waren, auch wenn sie aus Budapest,
Prag oder Agram stammten.

Manchmal nahmen auch die groBen Ereignisse
des Krieges ihren Weg iiber die Bocche: das Auf-
tauchen der franzosischen Flotte in der Siid-
adria, die Torpedierung ihres Flaggenschifles
durch ,,U 12“ unter Egon Lerch, das Einlangen
des ersten deutschen U-Bootes aus der Nordsee.
Damit begann der U-Boot-Krieg im Mittelmeer,
und die Bocche vvurde zum standigen Stlitz-
punkte fiir die Fernfahrten der deutschen und
osterreichisch-ungarischen U-Boote.

Ich habe in drei Jahren des Krieges sehr viele
deutsche U-Boot-Leute kennengelernt und mir so
manchen Freund unter ihnen ervvorben. Eines
muB vor allem gesagt werden: sie waren unver-
gleichliche Soldaten und Seeleute. Ihre Leistun-
gen kann nur der ermessen, der im Kriege mit
ihnen und ihren Schicksalen gelebt hat. Fiir
diese Art von Kriegertum gab es — wie auch fiir
den Kriegsflieger — keinen „Vorakt“ in der Ge-

155

schichte. Man kann sich sch\ver eine Vorstellung
davon machen, was es heiBt, in einem Fahr-
zeuge, das nichts ist als eine einzige Maschine,
durch Wochen, ja Monate, ganz auf sich selbst
gestellt, im stiindigen Kampfe gegen die Ele¬
mente und eine feindliche Welt voli Tiicken und
raffiniertesten Nachstellungen, immer wieder den
Willen zum AngrifT und Einsatz bis zum letzten
zu haben. Wenn unseren U-Boot-Leuten nicht
dieselben Erfolge beschieden waren, \var nur die
lacherlich geringe Anzahl und die Unzuliing-
lichkeit unserer Boote daran schuld.

Wir haben uns mit unseren deutschen Kame-
raden ausgezeichnet vertragen. Man muBte nur
ihre Eigenart kennen und ihnen geradeheraus
die Meinung sagen, wenn einem etwas nicht
paBte. Dafiir hatten sie viel mehr Verstandnis
wie flir stummes Gekranktsein.

Die Flugstation Kumbor hatte sich im ersten
Kriegsjahr machtig ent\vickelt. Wir besaBen re-
gelrechte Hangars, Werkstatten, einen Stand von
ungefahr 20 Flugzeugen und die entsprechende
Anzahl von Piloten und Beobachtern.

In den Anfangen des Krieges waren wir im
Seeflugwesen den Italienern entschieden iiber-
legen. Das hat sich dann spiiter dank englischer
und franzosischer Hilfe sehr griindlich geandert,
und in den letzten Kriegsjahren machten sich
die Mangel an Material von Tag zu Tag immer
grausamer fiihlbar.

Damals aber waren wir die ersten, die den

156

Krieg auf die andere Seite der Adria getragen
haben.

Es ist eine sternklare, totenstille Nacht. Um
drei Uhr morgens beginnt die Flugstation zu
leben. Hangartore ofTnen sich, Flugzeuge schwan-
ken heraus auf die Plattform. Gedrosselte Mo¬
toren pfauchen, und aus den AuspufTrohren
zucken blaue Flammen.

In der Messe sind die Bemannungen von
„L 43“, ,,L 45“ und „L 49“ versammelt. Wir
trinken unseren Tee und suchen rasch unsere
Ausrustung zusammen, Einen hort man leise
fluchen, \veil er sein Glas, Notizbuch oder seine
Lederhaube nicht finden kann. Sonst wird nicht
viel gesprochen. Dann geht’s hinaus zu den Ap-
paraten, um noch rasch die Ausrustung zu kon-
trollieren. Maschinengewehr, Munitionsgiirtel,
Bomben und Photoapparat werden verstaut. Die
Motoren rasen zur letzten Probe, Propellerwind
fegt uber den Platz, dann reiBt der Larm plotz-
lich ab, und ein Flugzeug nach dem anderen rollt
iiber den Stapel. Nach einigen Minuten sind alle
drei Apparate im Wasser und steuern mit ge-
drosseltem Motor der Ausfahrt zu. Da steigt eine
Leuchtkugel. Wir geben Vollgas, und breit
schaumt das Wasser am Buge. Bei 200 Kilogramm
Bomben und vollen Vorraten ist es gar nicht
so sicher, ob man aus dem Wasser kommt, bevor
der Motor heiB wird. Nach langem Anlauf ge-


157

lingt der Start, und auch die beiden anderen Ge-
fahrten sind in der Luft.

Unser Auftrag lautet: „Hafen von Bari reko-
gnoszieren, aufnehmen, Bomben auf Bahnan-
lagen.“

Nach der Ausfahrt haben wir Kurs Siidwest
genommen, die Berge der Bocche stehen wie eine
schwarze Wand hinter uns. Man hat das Gefuhl
volliger Einsamkeit bei diesen Fliigen durch die
Nacht, in der es nichts gibt als das kalte Fun,
keln der Sterne und das gleichmaBige Drohnen
der Motoren. Im Osten steigt langsam ein fahler
Schein auf, der den Himmel allmahlich zu zar-
tem Blau verfarbt, bis endlich die ersten Strahlen
der Sonne violette Reflexe iiber die dunkelgraue
Fliiche unter uns streuen.

Es ist Nordwestwind aufgesprungen, der zu-
sehends frischt und rasch die weiBen Morgen-
nebel zerstreut. Wir fliegen jetzt in Gruppe zu-
sammengeschlossen und haben, trotz Vollgas,
nur 800 Meter Hohe erreicht. Die Aussicht, kaum
mehr als 1000 Meter iiber den Feind zu kommen,
ist nicht erhebend. Nach eineinhalbstiindigem
Fluge verbreitert sich die Kimm vor uns zu
einem dunklen Streifen. Jetzt heiBt es, sich auf
die wenigen Minuten der Aktion vorzubereiten,
wahrend derer der Beobachter alles fast gleich-
zeitig machen muB: Beobachtungen notieren, auf
feindliche Flugzeuge achten, dem Piloten den
Kurs geben, Bomben abwerfen und photogra-
phieren.

158

Die Kiiste Siiditaliens liegt vor uns. Obwohl
ich in diesen Augenblicken ganz andere Sorgen
hatte, stand ich immer wieder unter dem zauber-
haften Eindrucke dieses friedlichen Bildes. Von
der Bucht von Manfredoma bis zum Kap Otranto
sch\vingt, zwischen dem tiefen Blau des Meeres
und dem zarten Griin des weiten, ebenen Landes,
der sanfte Bogen der Kiiste, aus dem, wie Perlen
an einer Schnur, in seltsam gleichen Abstanden
die weiBen Stadte heraufschimmern.

Wir haben die Gruppe auseinandergezogen
und nehmen Kurs auf Bari, leicht kenntlich an
seinen charakteristischen Hafenanlagen. Jetzt
sind wir oberhalb der Stadt. Im Hafen nur Seg-
ler und kleine Dampfer, keine KriegsschifTe! Ich
erkenne die Geleise der Kiistenbahn und die
Bahnhofanlagen im Siiden. Die StraBen sind leer,
da und dort ein verlassener Wagen. Irgendwo
am Rande der Stadt blitzt es auf, und die be-
kannten weiBen Rauchballe hangen ringsum in
der Luft. In 1000 Meter Hohe ist man auch fiir
Maschinengewehre ein sehr dankbares Ziel.

Und jetzt spielt sich alles in rasendem Tempo
ab. Wir haben nach Siiden gewendet und steuern
iiber den Geleisen den Bahnhof an. Der Pilot
nickt mir zu; auch er hat das Ziel entdeckt und
weiB, daB er es jetzt gerade anzufliegen hat. Mit
der Hand am Abwurfhebel warte ich, bis die
groBe Halle das Objektiv der Zielvorrichtung
durchwandert. Zwei 20-Kilo-Bomben los! Es
.sieht aus, als ob sie zuerst in weitem Bogen

159

zuruckfielen und dann erst, schon knapp iiber
dem Boden, rasch nach vorne schossen. Jetzt
blitzt es z\veimal auf, und iiber einer Halle und
den Geleisen liegen graue Rauchwolken. Ich gebe
dem Piloten ein Zeichen und dasselbe Spiel be-
ginnt von neuem. Jetzt sausen die 50-Kilo-Bom-
ben hinunter. Der Rauch der Explosionen hat
sich verzogen und durch das Glas erkenne ich,
daB drei Wagen einer Zugsgarnitur umgestiirzt
sind. Ich hole die Kamera heraus und beginne zu
photographieren. Ilafen, Stadt, Bahnhof, iiber
denen jetzt \vieder graue Explosionswolken lie¬
gen. Das sind unsere Kameraden! Da! Verfluchte
Schweinerei! Der Motor setzt aus, zieht wieder
durch — und jetzt ist es endgiiltig aus! Beklem-
mende Stille geistert um uns, man hort nur das
Sausen der Spanndriihte und die trockenen
Schlage der explodierenden Schrapnells. Wir
miissen hinunter und wenden in scharfem Bogen
seewarts, um moglichst weit von der Kiiste nie-
derzugehen. An den weiBen Kammen unter uns
sehe ich, daB der Wind weiter gefrischt hat. Bei
Windstarke 6 ist das Landen, noch dazu ohne
Motor, keine leichte Sache. Wir haben gegen den
Wind gedreht und setzen auf. Zweimal, dreimal
schleudern uns die Wellenberge wieder in die
Luft zuriick, dann liegen \vir unversehrt auf dem
Wasser.

Wir betrachten unseren Apparat und finden
iiberall, in Tragflachen und Boot, Gewehr-
einschiisse. Wahrscheinlich ist der Benzintank

160

/

R O M R E  N A N G R I F F A U F R R I N' D I S I

I) E R K O N A K I N' I) U R A Z Z O

beschiidigt. Fiir Untersuchungen ist keine Zeit,
denn wir sind kaum drei Seemeilen vom Hafen
und sehen auch schon die Mastspitzen einiger
Fahrzeuge, die auf uns zusteuern. Jetzt heiBt es,
rasch alles zur Zerstorung des braven ,,L 49“ vor-
zubereiten, bevor die Italiener da sind. Da — ge-
rade ober uns geht ein Flugzeug in steilen Spi¬
ralen nieder. Ich erkenne das sch\varze Kreuz
im rot-weiB-roten Felde. Zwei Minuten spater
landet „L 45“ 50 Meter neben uns.

Es war nicht viel Zeit fiir Gefiihle und Be-
trachtungen. Und doch weiB ich, daB ich nie im
Leben so viel Dankbarkeit empfunden habe als
damals fiir diese Tat schonster Kameradschaft.
Bei schwerer See, angesichts des feindlichen Ha-
fens, niederzugehen, das war fast Aufopferung,
denn die Aussichten, mit dem mit vier Personen
beladenen Flugzeug wieder in die Luft zu kom-
men, waren sehr gering.

Mit Motorkurbel und Pistolen schlagen wir die
Wande des Bootes ein, das nun rasch zu sinken
beginnt, und zerfetzen die Tragflachen. Dann
springen wir ins Wasser und schvvimmen zu
„L45“ hiniiber. Mit Schrecken sehe ich, daB sein
Motor steht und der Beobachter verzweifelt Ver-
suche macht, ihn anzukurbeln. Rascher, viel
rascher, als wir schwimmen konnen, treibt der
Wind das Flugzeug von uns weg. Endlich springt
der Motor an, „L 45“ kommt uns entgegen und
dann turnen wir hinein. Mein Pilot, Freund und
Spielgefahrte vom Strand in Pola, ist rascher als

11 Kunsti, Strand

161

ich und erobert sich einen Platz zwischen den
Beinen des Beobachters; mir bleibt der etwas
luftige Sitz unter dem Motor. Jetzt kommt das
Sch\vierigste — der Start. So leicht liifit uns die
See nicht aus. Irniner \vieder kracht der Bug
gegen einen Wellenberg. Lange kann das Boot
diese Beanspruchung nicht aushalten. Aber auch
dies gelingt — \vir sind in der Luft. Ich blicke
mich um und sehe von „L 49“ nur mehr die
oberen Tragflachen. Den kriegen die Italiener
nicht mehr! Mit Wehmut denke ich an mein
kostbares „Auge Gottes“.

Wir haben Kurs auf die Bocche genommen,
und ich habe es mir auf meinem Galeriesitz be-
quem gemacht. Die Kleider trocknen im Wind,
und ich dose vor mich hin, noch etwas benom-
men vom raschen Ablauf der Ereignisse.

Die heimatlichen Berge kommen in Sicht, und
ich glaube, daB \vir es fiir diesmal geschafTt
haben. Diese Annahme erweist sich als irrig.
Denn plotzlich beginnt auch dieser Motor zu
schieBen, setzt aus und aus dem Vergaser schla-
gen helle Flammen. Wir sind gottlob nicht hoch
und kommen im Sturzflug hinunter, bevor die
Tragflachen zu brennen beginnen. Auch diese
Landung gelingt. Der Brand wird geloscht, und
jetzt liegen wir, diesmal zu viert, aber sonst
mutterseelenallein, auf hoher See. Und nun ge-
schieht ein Wunder. Der Posten auf Punto
d’Ostro hat uns, ein winziges Piinktchen, in
50 Kilometer Entfernung niedergehen gesehen.


162

Ein Torpedoboot schleppt uns ein.

Dieser Tag stand flir uns unter keinem guten
Štern. Auch ,,L 43“ war nicht zuriickgekehrt.
Spater erfuhren \vir, daB es nordlich von Bari
mit Kurbehvellenbruch niedergehen muBte; die
Besatzung geriet in Gefangenschaft.

Man denkt heute kaum noch an den Krieg.
Dies ist nicht verwunderlich, denn es liegt gott-
lob im Wesen der Menschen, Unangenehmes
rasch zu vergessen. Traurig ist nur, daB oft die-
jenigen, die nicht oder nicht mehr dabei waren,
auch jene vergessen, die den Krieg in seiner
grauenvollsten Art erlebt haben, die er fiir ihr
Leben gezeichnet hat, an Korper oder Seele.

Ich habe viel Gliick gehabt im Kriege, und es
ist mir wahrscheinlich viel besser gegangen als
den meisten anderen, die drauBen waren. Ich
weiB nichts von Schiitzengraben, Dreck und Lau-
sen, und trotzdem behaupte ich, daB alle, die den
Krieg in irgendeiner Form \virklich erlebt haben,
zu Erkenntnissen gekommen sind, die die an¬
deren nicht haben. Sie wissen, wie wenig alle
Sorgen und auch alle Freuden des Lebens \viegen
gegen die Frage. ob man abends wieder sein Glas
Rotwein trinken werde — oder nicht.

VVahrend dreier Jahre in der Bocche habe ich
viele Kameraden um den groBen Tisch in der
Messe sitzen gesehen. Spater dann, als ich Kom-
mandant der Seefliegerschule Valbandon war, ist


n*

163

der ganze Seefliegernachvvuchs durch meine
Hande gegangen.

Viele, denen man bei irgendeinem Start noch
gedankenlos zugewinkt hat, sind nicht mehr
wiedergekommen. Einige haben wir kurz darauf
unter den Triimmern ihrer Apparate hervorge-
zogen, einige sind spurlos verschvvunden, andere
wieder sah man liber dem Feinde plotzlich \vie
angeschossene Vogel zur Erde taumeln, viele sind
driiben in Gefangenschaft geraten. Auch von
ihnen habe ich die \venigsten \viedergesehen.
Nach dem Umsturze wurden sie, so wie wir, in
alle Winde zerstreut.

Die junge Kriegsgeneration, aus der ja die See-
flieger hervorgegangen sind, hat sich hervor-
ragend geschlagen. Wir hatten auch Reservisten,
altere Semester, im Seefliegerkorps, die ausge-
zeichnete Flieger geworden sind. Erstaunlich und
bewundernswert aber war es, mit welcher Selbst-
verstandlichkeit, Umsicht und Schneid die ganz
Jungen, oft halbe Kinder, ihre Pflicht und in
sehr vielen Fallen noch viel mehr als ihre Pflicht
getan haben.



Durazzo

Ich saB wieder einmal im Kaffeehaus inCastel-
nuovo, musterte ziemlich hofTnungslos die Gaste,
stoberte in uralten „Illustrierten“ und blickte
dann und wann durchs Fenster hinaus auf die
Bucht. Von Gjenovič naherte sich ein Zerstorer.
Ich dachte nichts Boses, als er vor dem Molo
stoppte und ein Boot aussetzte.

Nach zehn Minuten erschien ein Unteroffizier
im KafTeehaus und iiberreichte mir einen schrift-
lichen Befehl, „ . . . hat sofort mit S. M. SchifT
,Huszar‘ (das war der Zerstorer, der unten lag)
nach Durazzo abzugehen und dort die notigen
Vorarbeiten ftir die Errichtung eines Flugstiitz-
punktes durchzufiihren“.

Ich zahlte meinen Sch\varzen, unterdriickte
wehmiitige Betrachtungen iiber Zahnbiirste, Seife
und Pyjama und befand mich zehn Minuten spa-
ter an Bord des „Huszar“. Die Sonne ging eben
unter, als wir Punta d’Ostro passiert und in
Kurs Siidost gesetzt hatten.

In der vergangenen Nacht hatten die Italiener
vor den anriickenden k. u. k. Truppen Durazzo
unter dem Schutze einer alliierten Flottenabtei-
lung geraumt. Um dies mit Sicherheit festzustel-

165

len, war ich selbst noch an diesem Morgen zu
einem Rekognoszierungsflug iiber Durazzo ent-
sendet vvorden. Wir entledigten uns dieser Auf-
gabe in einfacher Weise dadurch, daB wir iiber
der Stadt Kreise zogen und dabei langsam tiefer
gingen. Da niemand auf uns schoB, hatte ich mit
Recht angenommen, daB die Italiener nicht mehr
da seien.

AuBer mir wurden noch zwei Offiziere mit
einer Mannschaftsabteilung sowie zwei Motor-
boote befordert, die die Aufgabe hatten, die
Minensperre vor Durazzo festzustellen und eine
freie Einfahrt in den Hafen zu schafTen.

Da wegen dieser Sperre das Einlaufen groBe-
rer Fahrzeuge nicht moglich war, hatte der
„Huszar“ den Auftrag, uns mit den beiden Motor-
booten zehn Meilen seevvarts von Durazzo aus-
zusetzen und dann wieder in die Bocche einzu-
riicken.

Die Situation entbehrte nicht einer gewissen
Romantik, da in den albanischen Gewassern
feindliche Einheiten vermutet werden muBten
und liberdies bei auffrischendem Siidwest ein
Gewitter am Himmel stand, was fiir die spatere
Seefahrt mit den kleinen Motorbooten nicht sehr
vielversprechend war.

Gegen Mitternacht waren wir auf dem anbe-
fohlenen Punkte. Die Boote \vurden ausgesetzt,
worauf sich der „Husz&r“ empfahl. Es \var eine
stockfinstere Nacht, das Wetter wurde zusehends
schlechter. Wir wuBten nur, daB wir gegen Osten

166

irgendwo zu den dem Kap Durazzo vorgelager-
ten Klippen und Banken kommen muBten, die
an einigen Stellen flir kleinere Fahrzeuge passier-
bar waren. Zuniichst ging alles glatt, dann aber,
bei zunehmender See, gingen die Brecher iiber
die Boote weg, die Motoren wurden naB und
setzten aus, einmal der eine, dann der andere.
Mit vieler Muhe brachten \vir sie wieder in Gang
und nahmen einander abwechselnd in Schlepp.
Auf diese Art kamen \vir natiirlich kaum vom
Fleck. Wenn die Motoren endgiiltig versagten,
hatten wir die angenehme Aussicht, in die ofTene
See getrieben zu werden. Bei diesem Seegange
hatte dies mit ziemlicher Sicherheit das Ende
unserer Expedition bedeutet.

Es goB in Stromen und man sah keine zehn
Meter weit. Merkwiirdigerweise hielten die Mo¬
toren durch und gerade das Gewitter kam uns
zu Hilfe. Im Scheine der Blitze erkannten wir
die Konturen des Kaps Durazzo und konnten uns
orientieren. Endlich kamen wir zu den Klippen,
fanden ruhigere See und tasteten uns langsam,
Meter fiir Meter, durch. Alles andere war leicht.
Bei Morgengrauen legten wir an dem groBen
Holzmolo im Hafen an.

Auf diese recht abenteuerliche Art feierte ich
Wiedersehen mit Durazzo, das bereits von un-
seren Truppen besetzt war. Wir fiihlten das be-
greifliche Verlangen, unsere miiden Haupter zur
Ruhe zu legen und begaben uns zu diesem
Zwecke in den Konak, das ehemalige konigliche

167

SchloB. Er sah traurig genug aus. Die schonen
Wiener Mobel, Teppiche und Vorhiinge waren
nicht mehr zu erkennen.

Nach langem Suchen fand ich in einem Kasten
einen Pack Tischtiicher aus schwerem Damast.
Diese breitete ich auf den groBen Tisch im
Prunksaal und hatte ein \vunderbares Bett.

Am nachsten Morgen steli te es sich heraus, daB
der Ivonak der Sitz eines Landsturmbrigadekom-
mandos und erfreulichervveise auch einer Offi-
ziersmenage \var. Diese Feststellung und der Um-
stand, daB die Offiziere der Brigade mir in der
ruhrendsten Weise mit einem Stiick Seife, einer
neuen Zahnbiirste und einer Garnitur Wasche
ausgeholfen hatten, lieBen die Zukunft wesent-
lich rosiger erscheinen. «

Dann aber, bei einem Gang durch die Stadt,
sah ich Bilder, die ich mein Leben lang nicht
vergessen werde.

Die Reste der geschlagenen serbischen Armee
hatten sich, Hunger und Krankheit im Gefolge,
durch ga-nz Albanien bis an die Kustenorte ge-
schleppt, wo sie von EntenteschifTen aufgenom-
men worden waren.

Der ganze Ort starrte vor Schmutz. Gberall
sah man die Wirkungen unserer Bomben: aufge-
rissene StraBen und eingestiirzte Hauser.

Die Italiener hatten vor dem Abzuge Hunderte
von Pferden erschossen. Jetzt lagen die Kadaver
in den StraBen herum und verbreiteten einen in-
fernalischen Gestank. Von Cholera angefangen,

168

waren fast alle Krankheiten vertreten. Zerlumpte,
ausgemergelte Gestalten strichen durch die Gas-
sen und in den Hausern lagen Kranke, Sterbende
und Tote nebeneinander.

Von dieser Seite hatte ich den Krieg noch nicht
gekannt.

Nach zehn Tagen hatte ich meinen Auftrag
durchgefiihrt und riickte in die Bocche ein. Im
Himmel konnte es nicht schoner sein. Die Selig-
keit dauerte nicht lange, denn nach einigen Wo-
chen zog ich als Kommandant der neu errichte-
ten Station wieder in Durazzo ein.

Es war kein beneidens\vertes Dasein. Wenn
auch unsere Truppen in der Organisierung des
ungeheuer schwierigen Nachschubes und in der
Bekampfung der Seuchen AuBerordentliches ge-
leistet hatten, war man gegen das niedertrachtige
Klima und die Malaria fast machtlos. Trotzdem
unsere Leute Unmengen von Chinin schlucken
mu6ten, kamen taglich neue Erkrankungen vor,
die leider sehr oft todlich ausgingen.

Ruhe und Freizeit gab es fast gar nicht. Das
von den Italienern besetzte Valona \var nur eine
halbe Flugstunde von Durazzo entfernt, und aus
den vordersten Stellungen unserer Front konnte
man die Vorgange im feindlichen Hafen genau
verfolgen. Wenn ein italienisches Flugzeug auch
nur zu einem kurzen Rundfluge startete, wurden
wir selbstverstandlich alarmiert. Wir taten den
ganzen Tag nichts anderes als Apparate ins Was-
ser bringen, starten und eine Zeitlang Sperre

169

fliegen. Wenn nichts kam, riickte man ein und
brachte die Apparate wieder ans Land. Dann
konnte das Spiel von neuem beginnen.

Oft kam es auch zu Begegnungen in der Luft,
die beiderseits Verluste brachten. Einmal hatten
wir auf dem halben Wege nach Valona plotzlich
einen italienischen Kampfeinsitzer ober uns, der
sich in der zudringlichsten Weise mit uns zu be-
schaftigen begann. Als Bombenmaschine waren
wir ihm natiirlich an Geschwindigkeit und Wen-
digkeit sehr unterlegen und trotz aller Matzchen,
Sturzflug und Abtrudeln war er nicht abzuschiit-
teln. Manchmal kam er so nahe, daB ich das
Miindungsfeuer seines Maschinengewehres sehen
konnte, und heute noch wiirde ich das Gesiclit
des Piloten erkennen. Da wir ihn aber immer im
Riicken hatten, kam ich mit meinem Maschinen-
gewehre kaum zum Schusse. Plotzlich horte das
SchieBen auf, der Pilot drohte wiitend mit der
Faust heriiber, drehte dann ab und verschwand.
OfTenbar hatte der Gute eine Ladehemmung.
AuBer einer erheblichen Zahl von Einschiissen in
den Tragflachen und im Boote hatten wir nichts
abbekommen.

Unsere Station lag nahe der groBen Landungs-
briicke gegeniiber der Stadt. In verlassenen, zur
Not instand gesetzten Hausern waren Štab und
Mannschaft untergebracht. Leider hatte es sich
herausgestellt, daB in diesen verlassenen Hausern
ein iiberaus reges Leben herrschte. Meine zoologi-
schen Kenntnisse erfuhren eine wesentliche Be-


170

reicherung. Ich lernte genau den Unterschied
zwischen harmlosen Moskitos und den gefahr-
lichen Malariatragern. den Anopheles, kennen
und studierte eingehend die Lebensweise von Flie-
gen, Flohen und Wanzen. Auf Anraten von Fach-
leuten hatte ich mein Bett von der Wand weg-
geruckt und die BettfiiBe in Konservenbiichsen
gestellt, die ich mit Sublimatlosung fiillte. Was
aber taten die albanischen Wanzen? Sie krochen
an den Wanden hinauf und die Dečke entlang,
bis sie ober dem Bett warcn. Dann lieBen sie sich
herabfallen. Ein Beweis fiir die Intelligenz und
Kiihnheit dieser Rasse.

Unser einziges Vergniigen war das Reiten, die
alte, ungluckliche Leidenschaft des Seemannes.
Die hierzu notwendigen Pferde \vurden uns in
liebenswiirdiger Weise von den Offizieren der
Brigade zur Verfiigung gestellt. Allerdings konn-
ten wir uns nicht weit von der Station entfernen
und muBten unsere Kunste auf die Sanddiinen
am Strande der Bucht beschranken. Oberraschun-
gen konnte man dabei nur erleben, wenn das
RoB plotzlich Lust auf ein Bad verspiirte. Dann
begab es sich, bevor man etwas dagegen unter-
nehmen konnte, ins Wasser, legte sich nieder
und walzte sich behaglich in den kiihlenden Flu-
ten.

Die operativen Aufgaben des Seeflugsttitz-
punktes Durazzo \varen die Rekognoszierung der
siidlichsten Adria, insbesondere der StraBe von
Otranto, und BombenangrifTe auf Valona sowie

171

die Fahrzeuge der feindlichen U-Boot-Abwehr.

Die Erfolge der deutschen und der k. u. k. U-
Boote im Mittelmeere hatte die Entente mit dem
Versuche der „Verkorkung der Adria“ beant-
wortet. Die StraBe von Otranto solite unsere U-
Boote vom Mittelmeer absperren. Eine Unzahl
von Zerstorern, Flugzeugen, Fesselballons und
Fischdampfern mit eisernen Schleppnetzen wa-
ren standig aufgeboten.

Wir hatten den Auftrag, diese Sperre nach
Kraften zu storen, und so fiihrten uns unsere
Fltige oft \veit hinein ins Ionische Meer.

Der Fernblick aus einem Flugzeuge im Kiisten-
gebiete laBt sich mit nichts anderem vergleichen.
Kein Flug iiber Land, auch nicht die Aussicht
von der hochsten Bergesspitze, gibt diesen un-
mittelbaren Blick auf einen Ausschnitt unseres
Planeten, dieses Wiedersehen mit dem Schul-
atlas. Aus 3000 Meter Hohe sahen wir bei klarer
Sicht weit iiber die albanischen Berge, in den
Golf von Tarent bis zur Insel Korfu.

Wir hatten uns eine eigene Taktik flir die Be-
gegnung mit Fischdampfern zurechtgelegt. Meist
flogen wir in einer Gruppe zu drei Flugzeugen
in breiter Front. Die beiden Flankenapparate
hatten beim AngrifTe die Bedienungsmannschaf-
ten der Abvvehrgeschiitze durch Maschinen-
gewehrfeuer zu vertreiben, wahrend das Mittel-
flugzeug, tiefer gehend, den Bombenangriff
durchfiihrte.

Bei einem solchen Fluge trafen wir bei Kap

172

Santa Maria di Leuca, der Siidspitze Apuliens,
auf eine Gruppe von Fischdampfern, die in aller
Seelenruhe ihre U-Boot-Netze schleppten. Ob-
wohl sie uns schon langst bemerkt haben muB-
ten, \var keine Bewegung festzustellen. OfTenbar
hielten sie uns fiir Freunde. Wieder einmal konnte
ich mich iiberzeugen, mit \velch unglaublicher
Raschheit sich die Ereignisse im Luftkriege ab-
spielten. Alles verlief planmaBig. „K 133“ und
„K 134“ erofTneten aus 800 Meter Hohe das Ma-
schinengewehrfeuer. Nach \venigen Minuten wa-
ren die Dečke der Dampfer leer. „K 132“ glitt
auf 200 Meter, dann schlug eine Serie von sechs
Bomben um und auf einem der Dampfer ein.
Ober die grauen Spreng\volken der Bomben stieg
ein weiBer Strahi herauf. — Kesselexplosion!
Nach drei Minuten \var vom Dampfer nichts
mehr zu sehen.

Mein letztes Auftreten in Durazzo war ein
niichtlicher Angriff auf Valona. Ich flog mit
einem jungen, eben erst der Schule entschliipften
Mannschaftspiloten. Wir hatten noch bei hellem
Mondlicht unsere Bomben abgeworfen. Wahrend
des Riickfluges aber verzog sich der Mond hinter
eine dichte Wolkenbank und als \vir vor Durazzo
waren, verschwammen Licht, Himmel und Was-
ser zu einem schwarzen Brei, in den wir jetzt
hineinlanden sollten. Kopfvvackelnd und achsel-
zuckend ging mein Pilot in Gleitflug. Jeder alte
Beobachter weiB, daB man in solchen Fallen dem
Piloten keine Ratschlage geben soli. Ich starre

173

also krampfhaft hinunter. Plotzlich sehe ich
Wasser unter mir, spiire einen StoB und hore
das Krachen von splitterndem Holz. Unter Was-
ser, zwischen Tragflachen und Spanndrahten,
fand ich mich \vieder. Die Sekunden, wahrend
derer ich mich bei volliger Finsternis an die
Oberflache schlangelte, gehoren nicht zu den an-
genehmsten meines Lebens. Als ich mich umsah,
tauchte eben der Kopf des Piloten neben mir aus
den Fluten. Noch gurgelnd versicherte er mir,
daB er bestimmt nichts dafiir konne, woraus ich
schloB, daB er noch am Leben sei. Wir hielten
uns an den klaglichen Resten unseres Apparates
fest und warteten, bis uns ein Motorboot abholte.
Bis auf unzahlige blaue Flecken und eine unbe-
deutende Verletzung meiner Hand \var uns merk-
\viirdigerweise nichts geschehen. Mit Trauer ge-
dachte ich meines zweiten ,,Auge Gottes“, das
nun ebenfalls auf dem Grunde des Meeres lag. Ich
hatte erst die dritte Rate bezahlt.

Da ich nun doch fiir einige Zeit auBer Gefecht
gesetzt war, riickte ich in die Bocche ein. Dort
ereilte mich die unvermeidliche Malaria tropica
und anschlieBend daran mein erster Urlaub.

Die Flotte

Die Schlachtenflotten der Machte waren im
Kriege — von wenigen Ausnahmefallen abgese-
hen — zur Untatigkeit verurteilt. Den Seekrieg
fuhrten Torpedoflottillen, U-Boote und Seeflieger.
Die Ursache hierfiir waren die erdriickende
zahlenmaBige Oberlegenheit der Ententeflotten,
die es nicht gestattete, eine Entscheidung in
ofTener Seeschlacht herbeizufiihren, und die un-
vorhergesehene Entwicklung und Gefahrlichkeit
der U-Boot-Waffe. Der mogliche Erfolg hand-
streichartiger Unternehmungen der Flotte gegen
kleinere Schilfsverbande oder gegen die feind-
liche Kiiste standen in keinem Verhaltnis zum
Einsatze. Ein einziger TorpedotrefTer konnte ge-
niigen, um ein GroBkampfschifT zu versenken.
Dies bedeutete nicht nur den unersetzlichen Ver-
lust einer machtigen Kampfeinheit, sondern auch
eine ebenso empfindliche moralische EinbuBe.

Die einzige Seeschlacht des Weltkrieges, bei
der es auf beiden Seiten zum Einsatze aller Krafte
kam, war die Schlacht am Skagerrak. Trotz ihres
taktischen Sieges konnte die deutsche Flotte der
zahlenmaBig weit iiberlegenen englischen nicht
so entscheidende Verluste beibringen, daB die

175

strategische Lage zur See cine Anderung erfahren
hatte. England behielt die uneingeschrankte See-
herrschaft iiber die Nordsee und damit — im
Verein mit den Flotten seiner Verbiindeten— die
Herrschaft iiber alle anderen Meere der Erde.

Nach der Schlacht lag Englands „Grand Fleet“
nach wie vor untatig, aber im wesentlichen un-
gesclnvacht, in Scapa Flovv. Ich wage zu behaup-
ten, daB nur durch die Tatsache ihrer Existenz
— „Fleet in being“ nannten das die Engliinder —
der Weltkrieg entschieden wurde. Ohne die eng-
lische Seeherrschaft ware es nie zu einer Ab-
schniirung der Mittelmachte und damit zum Zu-
sammenbruche gekommen. Nicht die WafTen,
sondern Hunger, Kalte und Mangel an RohstofTen
aller Art haben die Entscheidung gebracht.

Der k. u. k. Flotte fiel in weit kleinerem MaB-
stabe eine ahnliche Aufgabe zu. Nur ihrer Exi-
stenz ist es zu verdanken, daB die Gegner \vah-
rend des ganzen Krieges es nicht gewagt haben,
an unseren Kiisten. Truppen zu landen und daB
der groBte Teil des Nachschubes fiir die k. u. k.
Truppen in Montenegro und Albanien fast un-
gestort iiber den Seeweg geleitet werden konnte.

Ich hatte durch einige Monate als Radiooffizier
auf S. M. S. Szent Istvan Gelegenheit, das Leben
auf der Flotte im Hafen kennenzulernen. Wieder
konnte ich sehen, wie sich iiber ein SchifT, das
selten fahrt, langsam eine Art Erstarrung legt.
Das ewige Einerlei und GleichmaB der Tage
hatte eine gewisse SeBhaftigkeit herausgebildet,

176

H


I N S P I Z I E K U N G D ER EL OTTE DURCII KAISER KARI

D 1E FLOTTE IM II A F E N VON POLA





die dem Leben zur See sonst fremd war. Jedes
SchifT besaB sein eigenes Kino, seinen eigenen
Gemiisegarten an Land und sein Fischerboot.
Man hatte seinen genau eingeteilten Dienst und
seine freie Zeit. Man ging an Land spazieren und
spielte im Kasino Bridge. Das war alles sehr
schon und angenehm. Trotzdem herrschte in den
Messen eine eigentiimliche stille Resignation.

Dann aber geschah immer wieder das Merk-
wiirdige: Sooft die Flotte oder Teile von ihr mit
dem Gegner zusammentrafen, war der Erfolg auf
ihrer Seite. Bei allen diesen kleineren und gro-
Beren Gefechten zeigte sich eine klare tlber-
legenheit der eigenen Fiihrung, die bei etwas
giinstigeren Krafteverhaltnissen im Mittelmeere
dem Kriege im Siiden Europas eine ganz andere
Wendung hatte geben konnen.

Zur groBen entscheidenden Schlacht ist es
nicht gekommen.

Die Flotte war nicht schuld daran.

GewiB ist, daB sie auch diese letzte entschei-
dende Probe so bestanden hatte, wie es die Tra-
dition der k. u. k. Kriegsmarine und der Geist
ihrer Besatzungen verbiirgt hat.

12 Kunsti, Strand

Da s Ende


Das kleine Seebad Valbandon, in dem die
k. u. k. Seefliegerschule untergebracht war, lag
abgeschieden von aller Welt, inmitten der
Macchie des Strandes bei Fasana.

Ein Hotel, zwei Villen, ein kleiner Hafen und
ein Strandbad, das war alles. Vor dem Kriege
war es das weniger fashionable Gegenstlick zu
Brioni auf der anderen Seite des Kanals von Fa¬
sana. Jetzt schlief es seit Kriegsbeginn einen tie-
fen, unbeachteten Dornroschenschlaf.

Ich war vom „Szent Istvan“ mit dem lakoni-
schen Auftrage abkommandiert \vorden, in Val¬
bandon eine Seefliegerschule ins Leben zu rufen.
Hier solite die erste gemeinsame Ausbildung der
Flugschiiler und dann die praktische Schulung
der kiinftigen Beobachter stattfinden. Ich er-
weckte also das Dornroschen aus dem Schlafe,
richtete zuerst mir eine Wohnung, dann Lehrsale
und Unterkiinfte fiir Štab und Mannschaft ein.
Nach einigen Wochen Vorbereitung begann der
Schulbetrieb. Wir iibten fleiBig Bombenwerfen,
MaschinengewehrschieBen und Photographieren.
Im theoretischen Unterrichte lernte ich mit mei-
nen Schulern eine Menge Dinge, von denen ich

178

friiher keine Ahnung gehabt hatte.

Dieses kleine Reich war mein Eigentum, in
dem ich schalten und walten konnte, wie es mir
beliebte. Weit und breit gab es keinen Vorgesetz-
ten. Es mag vielleicht freventlich sein, aber, um
der Wahrheit die Ehre zu geben, muB ich be-
kennen, daB es mir in diesem letzten Jahre aus-
gezeichnet gegangen ist.

_ %

Die Flugstation Pola, die Flugschule auf der
Insel Cosada und die Seefliegerschule Valbandon
lagen im siidlichsten Teile des Kanals von Fasana
ziemlich nahe beisammen. Sie bildeten ein be-
sonders beliebtes AngrifTsobjekt der italienischen
Flieger.

„Achtung, Luft!“ hieB das gefliigelte Wort, auf
das hin sich jedermann, der hierzu in der Lage
war und dyrch seinen Dienst nicht daran gehin-
dert wurde, in einen bombensicheren Unterstand
begab.

Zuerst klingt es wie gemiitliches Brummen und
Schnurren, allmahlich aber schwillt es an zu lau-
tem, gleichmaBigem Drohnen. Dutzende von
Scheinwerfern suchen den Himmel ab, bis es
plotzlich in einer der Lichtgarben hell aufleuch-
tet. Wie zierliche weiBe Libellen hangen die
schvveren Caproni in der Luft. Jetzt setzt das
wahnsinnige Krachen und Knattern der Abwehr-
batterien ein, wie Sternschnuppen blitzen die
Explosionen der Schrapnelle am Himmel. Aus
dem Rattern der Motoren und dem Krachen der
Geschiitze lost sich ein eigenartiges, widerliches

12 *

179

Gerausch. Es ist das Fauchen und Zischen der
herabfallenden Bomben.

In Valbandon gab es keinen Unterstand. Wir
hatten also Gelegenheit, dieses erhebende Schau-
spiel vom Fenster oder im Freien zu beobachten.
Mit der Zeit hatten wir es so weit gebracht, daB
wir schon aus dem Gerausche der fallenden Bom¬
ben mit erstaunlicher Genauigkeit Ricbtung und
Entfernung des Einschlages vorhersagen konn-
ten. Peinlich war es, \venn das Zischen immer
lauter wurde, ohne sich dabei nach irgendeiner
Richtung zu verschieben. Dann \vuBte man, daB
es in unmittelbarer Niihe krachen werde. Trotz-
dem bei jedem AngrifTe Brand- und Sprengbom-
ben in nachster Nahe einschlugen, kamen wir
ohne ernstliche Beschadigung davon. Es war ar-
gerlich genug, daB wir den Verlust einiger Rosen-
stocke und Obstspaliere zu beklagen hatten.

So ein BombenangrifT hatte auch seine guten
Seiten. Bevor der Feind noch verschwunden war,
stiirzten sich unsere Leute — soweit \vir es ihnen
gestatteten — in die Boote und kehrten kurz
darauf mit kostbarer Ladung wieder zuriick. Der
durch die Bombenexplosion auf dem Wasser er-
zeugte Druck war so groB, daB er in einem be-
stimmten Umkreise alle Fische totete. Sie
schwammen auf und konnten ohne Miihe gesam-
melt werden.

Der Seeraum zwischen der Insel Cosada und
Valbandon war der eigentliche Exerzierplatz der
Flugschliler. Ich hatte nach dreijahriger Beob-

180

achtertatigkeit ebenfalls den Leidensweg vom
,,kleinen IIupfer“ zum „gro8en Hupfer“ und zur
ersten Kurve durchgemacht und die Piloten-
priifung abgelegt. Es war schon zu fliegen, ohne
dabei den Dummheiten junger Mannschaftspilo-
ten zusehen zu miissen.

Bei schonem Wetter rutschten die Schulappa-
rate den ganzen Tag lang auf dem Exerzierplatze
herum, erhoben sich schwankend in die Luft und
rissen, sichtlich unfreiwillig, die abenteuerlich-
sten Kurven. Manchmal sah es aus, als kamen
sie direkt zum Fenster hereingeflogen. Dann kam
es wohl auch vor, da8 ein Motorboot sich um ein
Flugzeug bemiihte, das Schwanz oder Tragflachen
vorwurfsvoll gegen den Himmel reckte. Das wa-
ren die „Kraxen“, bei denen aber nie viel ge-
schah. Boser und folgenschwerer waren die ge¬
gen Kriegsende immer haufiger auftretenden
Tragflachen- und Strebenbriiche. Sie waren be-
sonders deprimierend, weil ihre Ursachen Ma-
terialfehler waren, untriigliche Anzeichen, daB
es auch hier dem Ende zuging.

Verluste und steigende Anforderungen hatten
zu empfindlichem Personalmangel gefiihrt. Wir
waren gezwungen, den Nachwuchs mit ungenii-
gender Ausbildung an den Feind zu schicken.
Wir Alteren hatten bei der allmiihlichen Ent-
wicklung des Luftkrieges Erfahrungen sammeln
konnen, diese jungen, siebzehn- bis zwanzig-
jahrigen Burschen aber unternahmen ihre ersten
Feindesfliige gleich unter den schwersten Bedin-

181

gungen. Erschreckend stiegen die VerlustzifTern
an.

Es kam der Fruhling des Jahres 1918. Auch in
mein kleines Reich hielt er seinen Einzug. Die
Wiesen fiirbten sich, auf den Beeten bliihten
Veilchen, Primeln und Narzissen und auf den
Obstbaumen leuchteten die ersten weiBen und
rosa Sterne.

Es war so schwer zu glauben, daB inmitten
dieses Bliihens und Werdens sich ein groBes,
machtiges Reich unter tausendfachem Tod, unter
Krampfen und verzweifeltem VVehren zum Ster-
ben anschickte.

Und doch! — Wer sehen und boren konnte,
der wuBte schon im Sommer des Jahres 1918,
daB das Ende unvermeidlich sei.

Die Unruhen auf der Flotte und die Meuterei
auf den Einheiten in der Bocche waren nicht —
wie es vielfach dargestellt wird — der Beginn
des allgemeinen Zusammenbruches, sondern nur
sein erstes Anzeichen in der Kriegsmarine.

Die Leute, die damals ihren Offizieren den Ge-
horsam verweigerten und allerhand wirres Zeug
zusammenredeten, das waren nicht mehr unsere
Matrosen, das waren Menschen, die, durch die
Lange des Krieges, schlechte Ernahrung und die
Untatigkeit auf den groBen SchifTen zermiirbt,
einer gigantischen Propaganda von auBen und
der systematischen Hetze im Innern erlegen wa-

182

___ •
ren. Die Feindespropaganda war ein mit auBer-

ordentlichem Geldaufwand sehr geschickt ange-

\vendetes Kriegsmittel. Die innere Hetze wurde

teils von marxistischen Volksbegliickern im Sinne

„ewiger Friede“, „goldenes Zeitalter“ und „Vbl-

kerbefreiung“, teils mit nationalen, den kommu-

nistischen also direkt widersprechenden Argu-

menten gefiihrt. In den Kopfen der Leute

herrschte heillose Vervvirrung. Sie faselten gleich-

zeitig von Lenin, von Konig Alexander, dem Be-

herrscher des kiinftigen groBslawischen Reiches,

und von Wilson, dem groBen Demokraten. DaB

sie nach vier Jahren Krieg nach Hause gehen

wollten, war begreiflich und niemand wird be-

haupten, daB der Krieg ein erstrebenswerter Zu-

stand sei. Der verhangnisvolle Irrtum bestand

jedoch darin, zu glauben, daB man nur die Waf-

fen niederlegen und sich den gerechten Siegern

iiberantworten miisse. Alles andere werde der

unfehlbare Herr Wilson bestmoglichst erledigen.

Man mag den nationalen Bannertragern zum
Teil guten Glauben zubilligen, die weit geriebe-
neren Marxisten aber entfachten die heilige
Flamme der Revolution nur, um ihr eigenes,
kleines Siippchen daran zu kochen.

Man merkte das herannahende Ende an den
groBen Ereignissen des Krieges und an den klei-
neren Vorgiingen der eigenen Umgebung. Wenn
wir zu den Leuten redeten — wir muBten dies
in den letzten Wochen sehr oft tun —, fiihlten
wir deutlich die Mauer, die sich zwischen uns

183

und ihnen aufgerichtet hatte. Sie versahen willig
den Dienst, mit ihrem Herzen waren sie aber
schon in der neuen Welt, von der man ihnen so
viel verheiBen hatte.

Ich kann nur aus diesem kleineren Gesichts-
winkel meines eigenen Erlebens urteilen, und es
\vare toricht, Menschen oder Institutionen anzu-
klagen, die unter dem harten Zwange der Ereig-
nisse standen.

Die Art aber, wie wir, die Deutschen und Un-
garn der Marine, die letzten k. u. k. Seeoffiziere,
den Zusammenbruch mitmachten, lieB in uns das
bittere Gefiihl aufkommen, vergessen und im
Stiche gelassen zu sein.

Ich habe eben den Lehrplan fiir morgen auf-
gegeben: Gruppe A — Motorenkunde im Lehr-
saal, Gruppe B — Bombenabwurf und Ma-
schinengewehriibung auf die verankerte Scheibe,
Gruppe C — Auswertung von Lichtbildern der
italienischen Kiiste. Nachste Woche wird wieder
ein Teil der Schiller nach Cosada zur Flugausbil-
dung abgeschoben. Jetzt gehe ich noch zu den
neuen Baracken hiniiber und dann fahre ich nach
Pola zu meinem Freund Schaki, gestrengem
Stabschef beim Kommando des Seefliegerkorps,
um ihn mit allen moglichen Wiinschen fiir die
Ausriistung der Schule zur Verzweiflung zu
bringen.

Unter meinem Fenster weidet friedlich unser

184

junges Kamel. Ein deutsches U-Boot hat es vor
kurzem von der afrikanischen Kiiste mitgebracht.

Ich blicke hiniiber gegen Pola zu. Ein Unter-
seeboot verlaBt den Hafen und steuert in die
ofTene See, ein zweites und drittes folgen, ge-
leitet von einem Zerstorer. Es sind groBe deutsche
Boote. Jetzt stoppen sie, und ich kann mir nicht
erklaren, was das bedeuten soli. Es sieht aus, als
tauchten sie, plotzlich aber baumt sich das eine
Boot mit dem Bug steil aus dem Wasser und
gleitet dann immer schneller in die Tiefe.

Da geht mir ein Licht auf und ich \veiB, daB
meine Sorgen um Lehrplan und Ausriistung der
k. u. k. Seefliegerschule iiberflussig geworden
sind. Der letzte Akt des Dramas beginnt. Die
Deutschen versenken ihre U-Boote. Sie haben
immer viel friiher als \vir gewuBt, was los ist.

Von da an geht alles Schlag auf Schlag. WalTen-
stillstand mit Italien, Verhandlungen mit den
nationalen Ausschiissen, Seine Majestat entbindet
uns des Eides.

Am 30. Oktober langt beim Flottenkommando
eine lange, sehr verz\vickte Depesche des Armee-
oberkommandos ein. Darin heiBt es unter an-
derem:

„Die Flotte, Marineanstalten und sonstiges Ma-
rineeigentum wird dem siidslavvischen National-
rate in Agram — in Pola im Wege des lokalen
Ausschusses — sukzessive iibergeben . . .

Da ein Flaggenwechsel aus internationalen
Griinden nicht sofort durchfiihrbar ist, \vare,

185

nach Obergabe an den siidslawischen National-
rat, der Fiihrung nationaler Abzeichen neben der
Kriegsflagge kein Hindernis in den Weg zu le-
gen ...

Dem gesamten Štabe steht es frei, auf den Ein-
heiten der Flotte und bei den Behorden nach
ordnungsmaBiger Obergabe an den siidslawi-
schen Nationalrat weiter dienstleistend zu ver-
bleiben. .

Das war der papierene Tod der k. u. k. Kriegs-
marine. Es ist symbolisch, daB nur der Amts-
schimmel sie iiberlebt hat.

In ganz Pola und insbesondere auf meiner
Station wiitet die Grippe. Ober die Halfte meiner
Leute ist krank. Ich habe keinen Arzt, keine
Medikamente und zu wenig Verkehrsmittel, um
die Leute ins Spital zu bringen.

Einige Tage vor dem Zusammenbruche hatte
eine Sappeurabteilung des Heeres mit dem Bau
eines bombensicheren Unterstandes in Valbandon
begonnen. Fiir diese guten Leute gab es keinen
Zusammenbruch und keine Revolution. Sie
sprengten unverdrossen weiter, tagein, tagaus,
nachdem es schon langst keine Monarchie und
keine Kriegsmarine mehr gab. Beklemmend und
gespenstisch, in gleichen Abstiinden wie ein
Grabessalut, klangen die dumpfen Sprengschiisse.

Eine Welt stirbt. In wenigen Tagen ist ein
lebendiger, bis ins kleinste kunstvoll gefiigter

186

Organismus zerstort. Pola versinkt in einem Meer
von Kot. An allen Ecken und Enden knattert
Gevvehrfeuer, Patrouillen mit dem selbstgefiillig
verlotterten Gehaben der Revolution durchziehen
die Stadt. Kokarden und Armbinden in allen
Farben und Kombinationen beherrschen das
Bild.

Mitteilung vom Kommando des Seeflieger-
korps vom 31. Oktober 1918:

„Um 4 Uhr p. m. wird auf allen Einheiten der
Flotte die k. u. k. Flagge eingeholt.“

Ich habe das Kommando der Seefliegerschule
Valbandon auftragsgemaB dem rangaltesten na-
tionalen Funktionar iibergeben. Es ist mein Mo-
torbootfiihrer, ein braver Dalmatiner. Aus run-
den Augen glotzt er mich verzweifelt an und
bittet flehentlich um Rat, \vas er jetzt tun solle.
Nachmittags verlasse ich dieStation undwandere
landeinwarts die Hiigel hinan.

Driiben, gegen Pola zu, breitet sich das lang-
vertraute Bild. Die Reihen der Schiflfe, im Hinter-
grunde die Hauser der Stadt, Monte Žaro und
Kastell.

Ich vvarte, — da tonen verworrene Fetzen von
Hornsignalen herliber, — dann sinkt auf den
SchifTen langsam die rot-wei8-rote Flagge von
den Flaggenstocken.

Es gibt keine k. u. k. Flotte mehr.

Der ganze Friede eines klaren Herbsttages ist
um mich. Ringsum wuchert und duftet die
Macchie. Das helle Oktoberlicht liegt freundlich

187


«

iiber den grunen Hiigeln, leuchtet festlich im
Blau des Meeres und glitzert im sanften Gekrausel
der Wellen des Strandes — unseres  v e r-
1 o r e n e n Strandes.-


Bilderverzeichnis

Stimmungsbild von der dalmatinischen

Kiiste.

Erzherzog Ferdinand Max - Denkmal im

Policarpo-Park.

Die Marineakademie in Fiume . . . .

S. M. S. Kaiser Karl VI.

Sommer-Eskader 1913.

Hafen von Pola.

Marinekasino in Pola.

Die „Maria Theresia“ im Hafen von Syra
Fiirst und Fiirslin von Samos auf der

„Maria Theresia“.

Seeflugstation Kumbor.

Nach der Landung in der Bocche di Cattaro

Bombenangriff auf Brindisi.

Der Konak in Durazzo.

Inspizierung der Flotte durch Kaiser Karl
Die Flotte im Hafen von Pola . . . .

Q u e 11 e n

Alfred Freiherr von Koudelka: Unsere Kriegsflotte
1556 — 1908 .

Hans Hugo Sokol: Osterreich-Ungarns Seekrieg

1914 — 1918 .

Fiir die freundliche Beistellung von Bildern sei herz-
lichst gedankt den Herren:

LinienschifTsleutnant a. D. Oberstleutnant Ing. Oskar
Buchberger; LinienschifTskapitan a. D. Bruno Dittrich,

Ehrenprasident des Marineverbandes; LinienschifTsleut¬
nant a. D. Hans Fischa; LinienschifTsleutnant a. D. Ing.
Peter Freih. von Handel-Mazzetti; LinienschifTskapitan
a. D. Ernst Klein; Korvettenkapitan a. D. Max Lettner;
LinienschifTsleutnant a. D. Nikolaus von Martiny; Linien¬
schifTsleutnant a. D. Ing. Karl Metzl; Marine-SchifTbau-
ingenieur a. D. Oberbaurat Otto Popper; Studienrat
Prof. Dr. Franz Schicht.

I n h a 1 t

Vorwort. 9

Pola, San Policarpo. 11

„Allein an ihrem Duft wiirde ich meine Heimat

erkennen!“. 17

„Wer nicht geschunden wlrd, wird nicht erzogen“ 22

Erste Seereise.28

Arrest und erste Gage.34

„Ecco i pescatori!“.39

Seekadetten.46 .

Der Ozean.54

Siidamerika.63

Sommer-Eskader.80

Pola.93

Levante.103

Addio Mamula ... !.119

Torpedoboot ,,XXX“.126

Das letzte Jahr.134

Operette in Albanien.142

Seeflieger.149

Durazzo.165

Die Flotte.175

Das Ende.178

Bilderverzeichnis.189

Quellen.190