Short scienti.c article UDC 597.535:591.9(262.32) Received: 2015­12­02 
RECENT RECORD OF THE SERPENT EEL OPHISURUS SERPENS (PISCES: 
OPHICHTHIDAE) IN THE GULF OF TRIESTE (NORTHERN ADRIATIC SEA) 

Nicola BETTOSO 
ARPA FVG, via A. La Marmora 13, 34139 Trieste, Italy 
Giovanni COMISSO 
Riserva Naturale Regionale “Valle Canal Novo”, via delle Valli 2, 33050 Marano Lagunare (UD), Italy 
ABSTRACT 
On 19th November 2015 one specimen of serpent eel Ophisurus serpens (Linnaeus, 1758) (Ophichthidae) was caught by .shermen in the Gulf of Trieste. This species could be considered as exceptionally rare in the northernmost area of the Adriatic Sea, because it was recorded only once in the last hundred years. 
Keywords: serpent eel, Ophisurus serpens, Gulf of Trieste, northern Adriatic Sea. 
RECENTE SEGNALAZIONE DEL PESCE SERPENTE OPHISURUS SERPENS (OPHICHTHIDAE) NEL GOLFO DI TRIESTE (ALTO ADRIATICO) 
SINTESI 
Il 19 novembre 2015 un esemplare di pesce serpente Ophisurus serpens (Linnaeus, 1758) (Ophichthidae) e stato catturato dai pescatori nel Golfo di Trieste. Questa specie puo essere considerata eccezionalmente rara nell’area piu settentrionale del Mare Adriatico, in quanto e stata segnalata solamente una volta nell’arco di un secolo. 
Parole chiave:pesce serpente, Ophisurus serpens, Golfo di Trieste, Alto Adriatico 
Nicola BETTOSO & Giovanni COMISSO: RECENT RECORD OF THE SERPENT EEL OPHISURUS SERPENS (PISCES: OPHICHTHIDAE) IN ..., 141–144 
INTRODUCTION 
The serpent eel Ophisurus serpens (Linnaeus, 1758) (family Ophichthidae) is a marine, brackish, reef­associ­ated and benthic species living from shallow waters to depths of 300 m (Bauchot, 1986). The serpent eel buries its body and exposes only the head in sandy or mud­dy bottoms, feeding mainly on benthic invertebrates and .sh (Bauchot, 1986; Froese & Pauly, 2015). It is a cosmopolitan species, widely distributed in the Atlan­tic Ocean (northern coast of Iberian peninsula to South Africa, and also Madeira) and the Indo­Paci.c Ocean (southern Mozambique to South Africa; north to Japan, south to Australasia) (Bauchot, 1986). 
In the Mediterranean Sea, O. serpens has been re­ported from Greece, western Aegean Sea (Stergiou et al., 1997); the Tuscan and Latium coasts of Italy (Biagi et al., 2002); the Alboran Sea (Abad et al., 2007); the Ligurian Sea (Relini et al., 2007); the Tunis Southern Lagoon (Ben Amor et al., 2009); and the northwestern Ionian Sea (Maiorano et al., 2010). Moreover, Borges et al. (2003) recorded 6 specimens of O. serpens from the Algarve coast (southern Portugal), near the Gibraltar Strait. 
This species is very rare in the Adriatic Sea, where it lives between 30 and 400 m depth on sandy and san­dy­muddy bottom (Jardas, 1996). The last record was dated to 2005, when 18 specimens were caught in the eastern central Adriatic (Dulčić et al., 2005). 
After Perugia (1866), who reported on this species in the harbor of Trieste in 1866, the present paper rep­resents the most recent record of this species for the Gulf of Trieste, the northernmost area of the Adriatic Sea. 

MATERIAL AND METHODS 
One specimen of Ophisurus serpens was caught on 19th November 2015, using a hydraulic dredge for the harvesting of the bivalve Ensis minor (Chenu, 1843). The .shermen photographed the specimen by a mobile phone (Fig. 1) and subsequently released it alive. O. ser­pens can be easily distinguished from all other Mediter­ranean snake eels by its very long snout, its slender and elongate jaws that are incapable of closing completely in adults, the presence of temporal, post­orbital and in­terorbital pores, and the absence of a caudal .n with a hard caudal tip (McCosker, 1977; Smith & McCosker, 2008). These characteristics, in particular the presence of pores, were immediately observed by .shermen on board, thus con.rming the species identi.cation of the specimen. 

RESULTS AND DISCUSSION 
The capture site of Ophisurus serpens was located in front of Sant’Andrea Island (Fig. 2) at a depth of approx­imately 3 m, on sandy bottom. Due to the release of the specimen, it was not possible to get the main morpho­metric data. We can only estimate a total length of about 50 cm from Fig. 1, because the expanded polystyrene box used for .sh packaging is 50 cm in length. McCoster & Castle (1986) reported that maximum length for this species is 250 cm (as total length TL), whereas Jardas (1996) noted a maximum TL of 240 cm, although usual TL in catch ranged between 50 and 150 cm. 
The serpent eel could be considered as a relatively rare species in the Adriatic Sea, but .shing gear for pro­viding target species must be taken into account when considering their rarity (Dulčić et al., 2005). Most of 

Fig. 2: Records of O. serpens in the Adriatic Sea: 0 pres­ent record in the Gulf of Trieste, . record of Perugia (1866) in the harbour of Trieste. Data in the eastern Adriatic  are also presented. See Dulčić et al. (2005 ) for the details of localities. Sl. 2: Podatki o pojavljanju zobate jegulje v Jadranskem morju: 0 novi podatek za Tržaški zaliv, . podatek o na­jdbi, ki jo navaja Perugia (1866) v tržaškem pristanišču. Označeni so tudi podatki o pojavljanju zobate jegulje v vzhodnem Jadranu. Podatke o natančnih lokalitetah navajajo  Dulčić s sodelavci (2005). 

Nicola BETTOSO & Giovanni COMISSO: RECENT RECORD OF THE SERPENT EEL OPHISURUS SERPENS (PISCES: OPHICHTHIDAE) IN ..., 141–144 
the .shing gear could be inappropriate to catch a spe­cies living buried with only its head exposed. In fact all catches in the eastern Adriatic were done only by long line (Dulčić et al., 2005). The present specimen was caught by an hydraulic dredge able to eject water under pressure (1.2–2.5 bar), easing the advancement of the gear and the harvesting of buried species (Romanelli et al., 2009), such as in the case of O. serpens. The present record is the .rst of.cial for the northern sector of the Adriatic Sea after the historical record of Perugia (1866), who reported on a specimen caught in the harbor of Tri­este and deposited in the museum ­“Civico Museo Fer­dinando Massimiliano” in Trieste. Following the de.ni­tions for degrees of rarity suggested by Morović (1973), this species could be considered as exceptionally rare in the Gulf of Trieste, because this .sh was recorded only once in the last hundred years (Bello et al., 2014). 
In addition, the present record represents the northern­most one for the Mediterranean, and the most recent for this basin are those of Ula. & Akiol (2015) and F.l.z et al. (2015) in the Turkish waters of the Aegean Sea. This record of O. serpens in the Gulf of Trieste con.rms the precious collaboration with .shermen, who are daily involved in the marine environment, and often are the .rst to meet rare and/or alien species, especially .sh and crabs. Without their contribution a lot of occurrences would have passed unnoticed (Azzurro et al., 2013). 
AKNOWLEDGEMENT 
We wish to thank .shermen Luciano Lian, Gianpiet­ro Corso and Tiziano Ghenda from Marano Lagunare, Dr. Alessandro D’Aietti for technical assistance and Dr. Alessandro Acquavita for valuable suggestions. 

NOV ZAPIS O POJAVLJANJU ZOBATE JEGULJE OPHISURUS SERPENS (PISCES: 
OPHICHTHIDAE) V TRŽAŠKEM ZALIVU (SEVERNI JADRAN) 

Nicola BETTOSO 
ARPA FVG, via A. La Marmora 13, 34139 Trieste, Italy 
Giovanni COMISSO 
Riserva Naturale Regionale “Valle Canal Novo”, via delle Valli 2, 33050 Marano Lagunare (UD), Italy 
POVZETEK 
Devetnajstega novembra 2015 so ribiči v Tržaškem zalivu ujeli primerek zobate jegulje Ophisurus serpens (Linna­eus, 1758) (Ophichthidae). Ta vrsta je v najsevernejšemu delu Jadrana izjemno redka, saj je bila pred tem v zadnjih sto letih samo enkrat ulovljena. 
Ključne besede: zobata jegulja, Ophisurus serpens, Tržaški zaliv, severni Jadran. 
Nicola BETTOSO & Giovanni COMISSO: RECENT RECORD OF THE SERPENT EEL OPHISURUS SERPENS (PISCES: OPHICHTHIDAE) IN ..., 141–144 
REFERENCES 
Abad, E., I. Preciado, A. Serrano & J. Baro (2007): Demersal and epibenthic assemblages of trawlable grounds in the northern Alboran Sea (western Mediter­ranean). Sci. Mar., 7, 513­524. 
Azzurro, E., E. Broglio, F. Maynou & M. Bariche (2013): Citizen science detects the undetected: the case of Abudefdus saxatilis from the Mediterranean Sea. Manag. Biol. Invasion., 4 (2), 167­170. 
Bauchot, M. L. (1986): Ophichthidae (including Echelidae). In: Whitehead, P. J. P., M. L. Bauchot, J. 
C. Hureau, J. Nielsen & E. Tortonese (eds.): Fish of the north­eastern Atlantic and the Mediterranean, Vol. 2. Unesco, Paris, pp. 583­584. 
Bello, G., R. Causse, L. Lipej & J. Dulčić (2014): A proposed best practice approach to overcome unveri­.ed and unveri.able “.rst records” in ichthyology. Cy­bium, 38 (1), 9­14. 
Ben Amor, M.M., J. Ben Souissi, M. Ben Salem & C. Capapé (2009): Con.rmed occurrence of the longjaw snake eel, Ophisurus serpens (Osteichthyes: Ophichthi­dae) in Tunisian waters (Central Mediterranean). Panam. 
J. Aquat. Sci., 4, 251­254. 
Biagi, F., P. Sartor, G. D. Ardizzone, P. Belcari, A. Bel­luscio & F.Serena (2002): Analysis of demersal assem­blages off the Tuscany and Latium coasts (north­western Mediterranean). Sci. Mar., 66, 233­242. 
Borges, T. C., S. Olim & K. Erzini (2003): Weight­length relationships for .sh species discarded in com­mercial .sheries of the Algarve (southern Portugal). J. Appl. Ichthyol., 19, 394­396. 
Dulčić, J., S. Matić­Skoko & M. Kraljević (2005): New record of serpent eel Ophisurus serpens (Linnaeus, 1758) (Ophichthidae) in the Adriatic waters with a re­view of recent Adriatic records. Annales, Ser. Hist. Nat., 15 (2), 181­184. 
F.l.z, H., C. Ate., S. Yapici & S. Agdamar (2015): Fill­ing the gap: .rst con.rmed record for the Ophisurus ser­pens (Anguilliformes: Ophichthidae) from the Anatolian coast of the South Aegean Sea. Mar. Biodiver. Rec., 8, e63. 
Froese, R. & D. Pauly (2015): Fishbase World Wide Web electronic publication. http://www..shbase.org (18.12.2015). 
Jardas, I. (1996): Adriatic ichthyofauna. Školska kn­jiga, Zagreb, 533 p. 
Maiorano, P., L. Sion, R. Carlucci, F. Capezzuto, 
A. Giove, G. Costantino, M. Panza, G. D’Onghia & A. Tursi (2010): The demersal fauna assemblage of the north­western Ionian Sea (central Mediterranean): cur­rent knowledge and perspectives. Chem. Ecol., 26, 219­
240. 
McCosker, J. E. (1977): The osteology, classi.cation, and relationships of the eel family Ophichthidae. Proc. Calif. Acad. Sci., 41, 1­123. 
McCosker, J. E. & P. H. J. Castle (1986): Ophichthi­dae. In: Smith, M. M. & P. C. Heemstra (eds.): Smiths’ sea .shes. Springer­Verlag, Berlin, pp. 176­186. 
Morović, D. (1973): Rijetke ribe u Jadranu. Pomorski zbornik, 11, 367­383. Perugia, A. (1866): Catalogo dei pesci dell’Adriatico. Civ. Museo. Ferd. Mass. Ed., Trieste, 21 pp. 
Relini, G., M. Relini, G. Palandri, S. Merello & E. Beccornia (2007): History, ecology and trends for arti.­cial reefs of the Ligurian Sea, Italy. Hydrobiologia, 580, 193­217. 
Romanelli, M., C. A. Cordisco & O. Giovanardi (2009): The long­term decline of the Chamelea gallina 
L. (Bivalvia: Veneridae) clam .shery in the Adriatic Sea: is a synthesis possible? Acta Adriat., 50 (2), 171­205. 
Smith, D.G. & J. E. McCosker (2008): Family Ophichthidae. In: Gomon, M. F., Bray D. J. & R. H. Kuit­er (eds.): Fishes of Australia’s Southern Coast. Reed New Holland, Sydney, pp. 166­169. 
Stergiou, K. I., C. Y. Politou, E. D. Christou & G. Pe­trakis (1997): Selectivity experiments in the NE Mediter­ranean: the effect of trawl codend mesh size on species diversity and discards. ICES J. Mar. Sci., 54, 96­102. 
Ula., A. & O. Akiol (2015): Occurrence of the ser­pent eel, Ophisurus serpens (Linnaeus, 1758) (Osteich­thyes: Ophichthidae), close to the Bay of Izmir (Aegean Sea, Turkey). Turk. J. Zool., 39, 191­193.