Johannes R. Becher

(I>evi8ite)

oder

Der einzig gerechte Krieg

Roman

Wien-Berlin 1828

Agis-Verlag

528V7

Alle Rechte vorbehalten.
LopyriZkt by ^.gis-Vsrlsß, Vien.
Druck: „Peuvag"-Berlin, Filiale Hannover.

„Ich kann nicht schweigen, denn ich will nicht
mitschuldig werden." Zola

»Ich sage mich los: von der leichtsinnigen
Hoffnung einer Errettung durch die Hand des
Zufalls; von der dumpfen Erwartung der
Zukunft, die ein stumpfer Sinn nicht erkennen
will..." Clausewitz

Oe le tabula narratur.

Deine Sache, Leser, ist es, die hier verhandelt
wird!

A

Einleitung

Hände weg!

Hände weg von diesem Buch, wenn Ihr damit, über¬
sättigt und bis zum tödlichen Erbrechen gelangweilt,
nur wieder einige Euerer müssigen Stunden totschlagen
wollt!

Dem stinkenden Kadaver dieser Zeit flechte ich keine
Kränze.

Das spannungslose Eesabber unserer offiziellen Poeten
befriedigt schon übergenug solche Bedürfnisse.

Was heutzutage nottut: das ist Begeisterung, Kühn¬
heit, Todesverachtung der Einzelnen, Nüchternheit,
Zielsicherheit und Klarheit. Zusammenschluß, eine
untrennbare Einheit aller im Schweiße ihres Angesichts
Werktätigen. Dieser Zusammenschluß: das ist die große
Sprengmine, die Tag für Tag aufplatzt und deren
Sprenggänge die Fundamente dieser verrotteten Gesell¬
schaft eines Tags völlig unterwühlt haben werden . . .

Es handelt sich hier nicht um poetische Erfindungen,
phantastische Konstruktionen oder um Wahnbildungen.
Ts handelt sich hier um Tatsachen, um Taten, um Er¬
eignisse

Es geht um das, was ist.

Es geht hart auf hart.

Es geht um das, was gewesen ist.

Es geht um das, was sein wird. —

Dieses Buch ist sicher nicht Kind jenes Geistes, „der
über den Wassern schwebt", es ist aus der Wirklichkeit
geboren, und es trägt, unverschminkt allen sichtbar, noch
deutlich das Zeichen dieser Marter-Hölle an sich. Auch

7

der Sprachkörper: stahlgrau, gehackt, rissig: dis Gelenke
im Schmerzkrampf fest angezogen, die Arme an den
Schulterstücken schwer hängend: Hämmer, Aexte, Brech¬
eisen. Ein blutiges Muskelspiel zuckt . . . Das ist nichr
der klassische wohlgepflegte Leib, nicht die parfümierte
Tanzpuppe der Biedermeierzeit noch der verträumte
Taugenichts der Romantik: es ist der mit Wunden¬
löchern über und über ausgefüllte Dulderleib des werk¬
tätigen Volks am Pfahl der Kreuzigung: mitten im
Qualm von Easschwaden, von Staub, Rauch, Rußfetzen
umschleiert, umschwirrt von giftigen Aasfliegen — das
ist der Dulderleib des werktätigen Volks in jenem ge¬
schichtlichen Zeitabschnitt, da er sich vom Kreuzstamm
losreißt, niedersteigt und das Gesindel seiner Peiniger
vor sich in die Knie zwingt... Ein millionenstimmiger
Schrei, ein Aufruhr- und Klagelied, gesungen von
Millionen metallischen Feuerzungen. —

Dieses Buch möchte, ein lebendiges Wesen, künftig
wieder selbst Anteil haben an den Kämpfen, deren
Blutzeuge es ist, selbst wieder mit im Feuer stehen,
und mit seinen Blutteilen noch röter färben die rote
Fahne, unter der es als ein Soldat der Revolution
dient. —

Es wird nur wenig von „Liebe" die Rede sein.

Dieses Buch ist ein Heldengedicht.

Wo Millionen „Hunger" schreiend — zuerst eine
formlose Masse noch, dann aber immer deutlicher Ge¬
stalt gewinnend — sich herauf auf das Plateau der
Weltgeschichte bewegen: in der eisern gehackten Rhythmik
solcher Tage tönt auch die Stimme des Bluts als
Metall. Stirnen wölben sich gegeneinander, wie

8

gemeißelt aus Granit. Die Herztrommel wirbelt Kampf-
tempo und Marschtakt. Der Gedanke des kämpferischen
Menschen stößt vor in die Zukunft als Stichflamme.
Und ein anderer, als der, der einst du gewesen bist,
findest plötzlich nach Jahren du dich wieder, neu geboren
aus mörderischen Krisen, wie aus Schmelzglut. —

Die Riesendurchbruchsschlacht jener Menschen-Armeen
in die Zukunft hat längst begonnen. Kampfplatz ist die
Welt. Dieses Terrain ist nicht mehr nach Nationen
oder Erdteilen abgesteckt. Alle Erenzpfähle der Welt
schlottern gespenstisch im roten Sturmwind, wie Vogel¬
scheuchen . .. Ueberall, wo Menschen im Arbeitsprozeß
untereinander verbunden sind, überall auf der ganzen
Erde, auch in den tiefsten Tiefen der Kolonien, gewittert
es . . .

Lernt kennen die Geschichte Europas, Europas am
Rande des Abgrunds! —

Gewidmet der kommenden deutschen sozialen
Revolution! —

Berlin, zum 4. August 1925.

Johannes R. Becher

9

1. Kapitel

„Deutschland über alles . . . !"

Episode aus den Novembertagen
1918. — „Deutschland über alles..!"
.Lazarett - Poesie." — Den Ver¬
anstaltern patriotischer Helden¬
gedenkfeiern gewidmet. — Heilige
Familie. — Das Trio. — Menschen-
Dreck. — Götter stürzen. — „Geh
d e i n e n W e g!" —

I

Es ist Herbst, November 1918, vier Uhr morgens.

Die letzten deutschen Truppen ziehen über den Rhein.

Gespenstische Nebelhaufen wälzen sich über den beiden
Rheinufern, die Wassermassen unter der Brücke flüchten
unterirdisch-rauschend und unruhig dahin, ein schwer be¬
ladener Schleppkahn treibt darauf, schweigend, als ob er,
eine Sagengestalt der Vorzeit, durch einen uferlosen Traum
wandele. Nur die gotisch zerzackte Spitze des Kölner Doms
ragt stumpf aus einem Nebelloch, wie der Gipfel eines
gewaltigen Eebirgsmassivs.

Das ferne gedämpfte Geläute des Doms fällt jetzt lang¬
sam und zögernd auf die Erde nieder, ein schwerer me¬
tallischer Tropfen. . .

Es war eine niedergekämpfte Kolonne Sturminfanterie,
der Rest eines einst stolzen deutschen Regiments, die, ohne
Schritt, dahintrottete: bärtig verwachsene Gesichter, knöche¬
rige Gestalten, mit zerfetzten und ausgeblichenen Uniformen
schlotternd behängt, in Mützen, barhaupt, der eine oder
der andere noch unter dem Stahlhelm, den vermoderten »
und zerzausten Affen auf dem Buckel, die Gewehre, Mün¬
dung nach unten, über die Schulter geworfen, und die zu
Skeletten abgemagerten Gäule vor der einzigen Feldküche
stolperten und knickten immer wieder von Zeit zu Zeit in
die Knie, gleichmütig sprang der Trainsoldat vom Bock ab,
die Kolonne stockte eine Weile, einige drückten sich links
und rechts vorbei am Wegrand, dann ein müder Peitschen¬
knall, die Gäule standen wieder wackelnd aufgerichtet, und
das Häuflein Soldaten setzte sich wieder in Marsch.

Kein Kommando erscholl mehr.

Kein Wort wurde gesprochen . . .

Doch kam es vor, daß der eine oder der andere sich plötz¬
lich mit einem jähen Ruck umwandte, mit einer blitzschnellen
Handbewegung nach dem Eewehrschaft griff, den Kopf

13

sonderbar lächelnd schüttelte und wieder den einen Fuß
vor den anderen tat, als ob es nie anders gewesen wäre
und als ob es auch gar nicht je anders sein könnte . . .

Vor zwei Tagen noch . . .

Einer rechnete nach:

„Za, das sind zweimal vierundzwanzig Stunden . .

Also: frisch wie aus Schlamm gebacken aus dem Eranat-
trichter . . .

Und das gigantische Schlachtorchester brüllte die Sym¬
phonie der Trommelfeuer und der Stahlgewitter und der
Eisenorkane; körte, kortiooüvo; Easwellen fluteten un¬
sichtbar geheimnisvoll heran; und nun gewitterte auch schon
über die stacheldrahtgezäunte, granatgepflügte labyrinthische
Ebene hinweg das Finale des Nahkampfes: der dumpfe
Knall platzender Handgranatenballungen in Erdhöhlen und
Felsunterständen, Menschenschreie, gurgelnd und wie
„Huhu" dazwischen, und das Sicheln des Bajonetts. .

Traum? Wirklichkeit?

Denen, die hier in die Heimat zurückmarschierten, war
das Bewußtsein geschwunden, das Hirn leer, nur ein unbe¬
stimmter Trieb drängte in allen ihren Gliedern sie mit
vorwärts; links, rechts, links, rechts; das Gesicht nach unten
auf den Boden niedergedrückt, dort, wo immer wieder zwei
Stiefelbeine hervorschnellten oder der Absatz des Vorder¬
manns, der fest in den Straßendreck hackte.

Auch an eine Rast oder gar ans Abkochen dachte niemand.

Marschierten sie durch ein Dorf, so schien es ihnen, als
wichen ihnen die Einwohner scheu aus dem Weg, kein Mensch
zeigte sich, alle Türen und Fenster waren fest verschlossen,
auch jetzt noch, da sie sich schon seit einem Tag bald auf
deutschem Boden befanden.

Es wurde Morgen.

Nein, es war kein englischer Tank, der plötzlich schnett¬
wendig aus den zerschleißenden Nebelschwaden hervor -
knatterte, auch keine Flammenwerfer, die, flüssigen Phos¬
phor spritzend, ganze Ballen von verbranntem Menschen¬
fleisch durch die Luft wickelten; kein leichtes Infanterie¬
geschütz, kein auffliegendes Munitionsdepot, auch kein

14

Flieger, dicht über der Erde mit MGs die Stellungen ab¬
streichend . . .

Nichts, nichts mehr von alledem . . .

Weinberge waren es, Hügel, saubere Steinhäuschen darin,
Treppen und gut angelegte Pfade durch Weingelände hin¬
durch, Kirchturmspitzen blinkten. Mit ihren Stöcken stocher¬
ten die Soldaten in den dahinkollernden Laubhaufen; es
war wirklich schönes, feuchtes rotbraunes Laub . . .

Doch die fieberig flackernden Augen der Soldaten suchten
von neuem den Boden ab, fanden sich nicht zurecht, stießen
sich und tasteten; man hatte sich schon daran gewöhnt, ss
fehlte einem was; keine Leichname, keine abgequetschten
Arme, keine Rümpfe, die in der Hitze brodelten; auch nichts
von Offenfivparfüm, das aus den von Granaten wieder auf¬
gewühlten Massengräbern dick aufstieg .. . Rein und würzig
war die Luft, die Nebel verdampften sich nach oben. . .
Einer pfiff schon vor sich hin, ein anderer summte leise im
Takt, allmählich bildeten sich wieder Reihen, fester und
immer fester hämmerte der Schritt und, ohne daß sie sich
dessen bewußt waren, marschierten sie durch das nächste Dorf
im Gleichschritt. Schon winkte man ihnen zu, Menschen
standen freundlich nickend zwischen Türen und Fenstern, und
da, als sie eben die letzten Häuser hinter sich hatten, brach
voll die Sonne durch.

Zerfetzt und zersplittert hing die Nebelpest herum, die
Wipfel der Bäume schüttelten sich, daß der letzte Laubrest
an ihnen auseinanderstieb; riesige Feuerfarren blühten im
Weltraum die Sonnenstrahlen... als ein Mann, ein
Landstürmer, in der Mitte des Zugs plötzlich mit tränen-
erstickter Stimme ruft:

„Kameraden! Seht: Sonne über Deutschland!"
Ein Trompetensignal bläst.

Eine Trommel trommelt.

Hundert Köpfe rucken hoch.

Hundert Herztakte schlagen wieder.

Und aus Hunderten, von vielem Blut- und Pulver-
geschmack ausgedorrten Kehlen schlugt der Gesang:

„Deutschland über alles . . .!"

15

II

Auch Peter Friedjung, damals knapp zweiundzwanzig
Jahre alt, befand sich unter den Heimkehrern.

Auch er stieß jetzt „Deutschland über alles" hervor . . .

Mit dem Gesang „Deutschland über alles" hatte zu Be¬
ginn des Kriegs das Freiwilligenregiment List gestürmt,
mit dem Gesang „Deutschland über alles" auf den Lippen
wurden die jungen Freiwilligen vom Trommelfeuer zu
einem Leichenbrei zusammengestampft.

Fünfmal während des Krieges war Peter Friedjung für
„Deutschland über alles" verwundet worden.

Und nun!?

Ware ein Flieger der Rheingrenze entlang geflogen: er
hätte deutlich beobachten können, wie das acht Millionen
starke deutsche Feldheer, einer riesigen Schlammflut gleich,
in die Heimat zurücktrieb, wie die Massen der Armeen von
den Städten aufgesogen wurden und das Gewimmel der
Züge auf den geometrischen Figuren der Eisenbahnnetze
gegen das Hinterland zu sich langsam auflockerte und dort
schon wieder Zug auf Zug straff, in vollkommener Ordnung,
dahinrollte . . .

Am Abend kam die Kolonne, der Peter Friedjung an¬
gehörte, drei Kilometer vor der Bahnstation an, wo sie
nach München verladen werden sollte.

Ein Matrose, ein baumstarker Kerl, ein Mann in Zivil
mit einer knolligen Schnapsnase und einer in einer feld¬
grauen Uniform, alle rote Binden um den Arm, kamen
ihnen am Dorfeingang entgegen und forderten sie auf, die
Waffen abzulegen.

„Also ist es zur Tatsache geworden. „Revolution!" stellte
Kamerad Friedjung fest.

„Hier in der Dorfschule ist der Arbeiter- und Soldaten¬
rat."

Die Heimkehrer sahen sich unschlüssig an.

Aber man ließ ihnen nicht lange Zeit zum Ueberlegen.

Eine schwerbewaffnete Abteilung Rotbinden erschien. Die
Kolonne wurde ohne weiteres entwaffnet.

16

Zum erstenmal hörte man wieder etwas über die Vor¬
fälle in der Heimat.

„Das Heer hat teilweise gemeutert. Straßenkämpfe. Der
Kaiser geflohen. Neue Regierung. Die Sozialisten . . ."

Zn die Sprache eines Deutschen übersetzt, schloß Peter,
bedeutet das: äußerlich hat die Entente gesiegt und damit
also offenbar innerlicy: der Unglaube, die Vaterlandslosig¬
keit, die Pöbelherrschaft, die Anarchie.

Auf der Straße vor der Bahnstation waren größere
Truppenteile versammelt, alle ohne Offiziere, von denen
es hieß, sie Hütten sich schleunigst in Zivil aus dem Staub
gemacht.

Die „Internationale" wurde gesungen, Soldaten standen
Arm in Arm, alle hatten sich die Kokarden und die Achsel¬
stücke abgerissen . . . Von Zeit zu Zeit hielt einer, auf den
Schultern seiner Kameraden sitzend, eine Rede, dann schrieen
sie alle: „Hoch! Hoch! Nieder! Nieder!"

Die Kameraden, mit denen Peter zurückgekehrt war,
waren nicht mehr aufzufinden.

Er stand mitten in dem Tumult allein.

Er wußte jetzt überhaupt nichts mit sich anzufangen.

Er wiederholte sich noch einmal, was er während des
Kriegs alles von der revolutionären Bewegung gelesen und
gehört hatte.

Da kannte er natürlich dem Namen nach Karl Liebknecht,
diesen Hundsföttischen Vaterlandsverräter, wie ihn immer
die Offiziere bei ihren Sektgelagen im Kasino tituliert
hatten, von dem man erzählte, daß er steinreich sei, eine
Unmenge Häuser besitze und von der Entente bestochen sei.
um dem deutschen Volk die Kriegskredite zu verweigern..
„Und die anderen, die werden auch kaum bester sein, Para¬
siten unserer Niederlage, individuelle Nutznießer des Volks-
unglücks, Kreaturen, die nur im Augenblick der voll¬
kommenen Verwirrung, Ohnmacht und Wehrlosigkeit eines
Volks zu Wort kommen und sich leider auch, bei der Dumm¬
heit, Gutgläubigkeit und politischen Ungebildetheit des
Deutschen, Gehör verschaffen können."

L 17

Und scharf in jeder seiner grauenvollen Einzelheiten
tauchte in Peters Gedächtnis jener Morgen auf, der Beginn
einer der gewaltigsten Großkampftage, den die Westfront
je gesehen.

Der Massenfeuerüberfall war beendet.

Die Sturminfanterie ging zum Angriff vor.

Von Stellung zu Stellung. Ein einziges Kraterfeld war
nurmehr das feindliche Eräbensystem, schon hatten die
Znfanteriewellen ein großes Loch in die feindliche Front
hineingefressen, und „nun mit den Engländern ins Meer"
jubelten, ihres gelungenen Durchbruchs sicher, die verschiede¬
nen Regimenter der verschiedenen deutschen Stämme sich
zu, schon wurde der Befehl erteilt: „Kavallerie vor!" , . .
da setzte unerwarteterweise eine Reservedivision Kanadier
zum Gegenstoß an, und — das Sperrfeuer der eigenen
Artillerie blieb aus, alle Gewehr-, Handgranaten- und
Maschinengewehrmunition war verschossen, keine Hilfe weit
und breit, kein einziger Schuß krachte, nur die feindliche
Artillerie hieb mit den schwersten Brocken herein, Staub¬
säule um Staubsäule dampfte hoch, und ein zäher entsetz¬
licher Bajonett-, Messer-, Spaten- und Würgkampf begann,
Mann gegen Mann, bis am Abend die deutschen Truppen
gezwungen waren, die eroberten Positionen Schritt um
Schritt und unter den ungeheuersten Verlusten aufzugeben,
und die Lücke in der feindlichen Front wieder restlos ge¬
schloffen war.

Noch in derselben Nacht wurde bekannt:

Die Munitionsfabriken im deutschen Vaterland streiken.
Die Artilleriemunition im ganzen Frontabschnitt ist zu
Ende. Das Messer zwischen die Zähne, heißt es jetzt, und
mit den blanken Leibern die Front, wenn sie wo einreißen
sollte, gestopft ... Auf keinen Artillerieschuß sei für die
nächsten Tage zu rechnen . . .

Ein wilder Racheschwur schoß aus den Herzen der Front¬
kämpfer hoch- die Finger reichten keinem, die Zahl der ihm
lieben Kameraden, die er heute verloren hatte, abzuzählen;

18

wutentbrannt zerstampften manche die Pakete mit Liebes¬
gaben und drohten mit schreckensverzerrten Gesichtern:

„Dolchstoß von hinten! Na, wartet nur, wenn wir zurück¬
kommen! Da werden wir gründlich mit diesem schmierigen
sozialistischen Gesindel aufräumen . .

Doch das war bald vergessen. Die meisten wurden, wie
es Peter wenigstens damals schien, selbst bald Handlanger
dieses sozialistischen Gesindels, machten schlapp, knurrten,
und die Erschießung von mißliebigen Offizieren von hinten
kam immer häufiger vor . . . Selbst tagelanges Baum¬
anbinden gegen Insubordination und einzelne Füsiladen
nützten nichts . . . Die moralische Auflösung der deutschen
Front begann . . .

Eiskalt vor innerer Erregung, mit haßerfüllten Augen
blickte Peter auf seine Umgebung.

„Pack schlägt sich, Pack —"

„Nein, wir hätten die Waffen nicht —"

Doch auch die Treuesten und Zuverlässigsten hatten sich
bereits in die Mauselöcher verkrochen.

Wieder rauschte ein Zug vorbei mit Hurras und vielen
roten Fahnen. . .

Ein pockennarbiger krummgewachsener Zivilist trat auf
Peter zu, riß ihm die Kokarde ab: „Aas!"

Peter stand wie gelähmt, lächelte und stotterte etwas.

Der andere war schon fort.

Dann preßte er zwischen den Zähnen hervor:

„Hunde! Schweine! Lügner! Ihr gottsjämmerlich
erbärmlichen Schufte ..."

Der Herbststurm fegte. Die Dächer auf den Häusern
klapperten. Zu einem Skelett kahl gefressen war rings die
Welt. . .

„Tine feste Burg ist unser Gott!"

Dieser Choral dröhnte mächtig auf in ihm, von Tausenden
von Glockenspielen umlüutet, in wunderbaren Klangspiralen,

19

und hoch die Sterne glänzten, das Firmament wölbte sich
in raumlosen unbegrenzten Schleifen und Kurven, und
sprühte . . . War das nicht der Abglanz von Gottes An¬
gesicht, jenes myriadenäugigen Gottes, des allfühlenden,
des allerkennenden, jener Abglanz von Gottes Angesicht,
der den Abgrund, der die Welt hieß, mit einer schimmern¬
den firnisartigen Schicht überzog, mit dem Glanz der Ver¬
klärung, der dieses diesseitige Jammertal überhaupt erst
für den Menschen erträglich machte? Jenes Gottes, dessen
Atem gleich Ebbe und Brandung war, dessen Sekunde ein
Tausend Menschenjahre in sich faßte und in dessen Allmacht
es stand, die allerhöchsten Vergmassive, die es auf der
Menschenerde gab, leichthin wegzublasen wie ein Sand¬
korn!? Das Meer, alle die großen und kleinen Ozeane,
wären nicht mehr gewesen als nur ein einziger Schluck in
der Schale der göttlichen Hand. Und war nicht die ganze
Welt ein einziges Riesenorgelwerk, rühmend des Ewigen
Ehre, eine jede Kreatur ein besonderes Register darin,
darauf der Schöpfer des Weltalls, der Schöpfer der heiligen
Ordnung aller Wesen und Dinge, spielte, er, das Urbild
aller Eeschaffenheit, große, kühne, erhabene Akkorde, auch
schrille Dissonanzen darunter, doch nur dazu da, um am
Ende in einem desto gewaltiger schwellenden Halleluja sich
aufzulösen . . .!"

Eingepfercht zwischen durch und durch verlauste« und
völlig verwahrlosten Mannschaften, die zynisch auf Gott,
Kaiser und Vaterland fluchten, rollt Peter der Heimat zu.

III

Peter fand seine Eltern zu Hause in niedergedrückter
Stimmung.

Zwar hing ein Kranz mit „Willkommen" und schwarz¬
weißroter Schleife über der Tür, aber die ausgeweinten
Augen der Mutter verrieten ihm, daß sie schon viele Tage
und Rächte hindurch an einem Wiedersehen mit dem Sohne
gezweifelt hatte.

20

„Da ist er ja!" umarmte ihn der Vater. „Nun also doch?
Als ein tapferer deutscher Held bist du uns wiedergeschenkt.
Du hast dich auch rein gehalten, das seh ich dir an. Flecken-
und makellos hast du dir das Schild deiner Ehre erhalten.
Und das eiserne Kreuz! Nun kann ich mich beruhigt
sterben legen . . . Welch eine Freude!"

„So, Peter, gut so, daß du wieder da bist!" begrüßte ihn
die Mutter, die indeß weißhaarig geworden war und eine
gebückte Haltung hatte.

„Nun ruh' dich aus! Der Krieg ist ja zu Ende."

Dies sagte sie in einer werkwürdig singenden Sprache,
in einem Tonfall, den Peter bisher noch nie an ihr wahr¬
genommen hatte.

Peter schwieg. Er stand da, mitten im Zimmer, den
Stahlhelm noch immer unterm Arm- Er hatte Tränen m
den Augen.

Aber das, wie es die Mutter gesagt hatte, klang so,
als ob der Krieg garnicht zu Ende sei, nie auch zu Ende
sein könnte, als ob er weitergehe, und nur ein Schlachtfeld
mit dem anderen sich vertauscht habe, vielleicht sogar:
Volksgenosse gegen Volksgenosse. Nach den letzten Ereig¬
nissen zu schließen: ja, vielleicht sogar mitten in Deutsch¬
land: der Muskel gegen den Nerv, Sehne wider Sehne, das
Mark eines Volkes gegen das Mark, das Herzinnere gegen
das Herzinnere .. .

Klang es nicht so, was die Mutter gesagt hatte, als ob
man überhaupt nie zu Ende kommen könne damit, als ob
dieser Krieg nur ein Vorspiel, ein harmloses sogar, ge¬
wesen sei, und als ob die Rückkunft ins Elternhaus für
Peter auch nur eine kurzbemessene Rast sei, um bald darauf
wieder. . .

Als ob der Krieg sei wie ein Strom . . . Nun, da Frieden
ist, fließt unsichtbar er dahin, unterirdisch, überschüttet von
irrnisblendendem Gestein, um auf einmal aber, denen nur
unerwartet, die das Bewegungsgesetz des Stromverlaufs
nicht kennen: stäubend, gurgelnd, strudelnd auf die Erde
wieder hervorzubrechen.

21

„Nein, der Krieg ist nicht zu Ende!" schrie es in Peter
innerlich auf, als er seiner Mutter in die Augen sah, in
die angstverzerrten, kümmernisstumpfen Augen. „Der
Frieden, das ist ja ein ganz ungeheuerer Betrug, eine Art
Betäubungsmittel, Beruhigungspulver . . . Der Krieg hat
begonnen, um nicht mehr zu enden. Seuchenisolierbaracken,
Lazarette, ja so, genau so wie ich sie gesehen und erlebt
habe: weiterbauen werden die sich durch den ganzen Welt¬
raum hindurch. . . Jetzt schläft er; der Krieg hat sich ein
wenig nur hingelegt, um zu schlafen; der Krieg, hört ihr es,
schnarcht. Der Krieg schläft seinen Blutrausch aus . . .
Dann steht er wieder auf, frisch, kräftig, hungrig, uner¬
sättlich, wie er ist, schwingt sich in die Lüfte, fliegt! fliegt',
fliegt! Ja, fliegen wird er diesmal und einen giftigen
Samen niederstreuen, Giftgas, Samen: Gas, Gas, Gas . . .
Und aufgehen wird dieser Samen, ein entsetzliches Geschwür
in jeder Menschenbrust, als brandiger, blasenziehender Aus¬
satz Wer der ganzen Hautfläche, als eine Wucherung, die
wüsten Wahnwitz in jedem Gehirn zeugt . . . Welch eine
Tiefen - Wirkung! Tod wird er ernten in Hülle und
Fülle . . .

„Wer aber ist der Krieg!?"

„Die Menschen!?"

„Und welcher Art Menschen sind es!?" —

Rach Tisch stand der Vater auf, zog sich an und fragte
Peter:

„Kommst du mit zum Trio!?"

Mit einem Blick auf die Mutter sagte Peter zögernd
ja. . .

Auf dem Hinweg begann der Vater:

„Du weißt doch Peter, daß du nicht den Oberstudienrat
Dr. Reuchlin nach seinem Sohn fragen kannst. Das ist
ein wunder Punkt. Nicht daran rühren! Der alte Mann
ist zu bedauern. Man mutz sehr taktvoll und zurückhaltend
sein. Schrecklich, so ein Schicksal."

Peter nickte nachdenklich.

22

„Das war doch ein wunderbar prächtiger Bursche, der
junge Reuchlin, ich verstehe das nicht . . ."

„Ja, mir ist das auch ein Rätsel. Geistige Umnachtung
unter Umständen, Verwirrtheit wahrscheinlich. Anders ist
das nicht zu erklären . . . Und welche Sorgfalt in der
Erziehung hat er seinem Jungen angedeihen lassen - . .
Merkwürdig, wie ein Mensch so aus der Art schlagen
kann. . .!"

Am Trio, das regelmäßig einmal in der Woche in der
prächtig ausgestatteten Achtzimmerwohnung des unverhei¬
rateten Dekan Lampert stattfand, nahmen teil die Herren
Fabrikbesitzer Joachim Hellmer, Oberstudienrat Dr. Reuch¬
lin und Peters Vater, der Landgerichtsdirektor Dr. Fried¬
jung.

Diesmal waren noch zugegen als Gäste Oberstleutnant
Hugenberg, Emil Freywolf, Redakteur einer größeren
liberalen Tageszeitung, Kriegsberichterstatter, und ein ge¬
wißer Paul Bratz, der in der Gesellschaft als eine aus¬
gesprochene Abenteurernatur galt, früher Leutnant der
Schutztruppe, während des Krieges aber dauernd aus dem
Heer wegen chronischer Trunksucht beurlaubt; er lungerte
in dieser Zeit in allen Sanatorien Deutschlands herum
und interessierte sich für Frauenjagd.

Die Gesellschaft war schon versammelt, als Dr. Friedjung
und sein Sohn eintraten.

Die meisten Herren kannte Peter schon.

„Und wie er sich verändert hat! Mein Sohn, viel männ¬
licher, ganz zu deinem Vorteil."

Breit und behäbig, wie ein Luther-Standbild, pflanzte
sich der Dekan vor Peter auf.

„Na ja, der Krieg ist der beste Lehrmeister! Da sehen
Sie mal wieder! Gott hat seinen Anteil daran. Gott hat
gewollt, daß gerade wir dieses Gericht vollziehen sollen,
und die Reinheit' des sittlichen Gewissens ist auf unserer
Seite. Wie der Ausgang des Krieges in Uebereinstimmung
mit dieser Tatsache zu bringen ist: Gottes Rat ist uner-

forschlich. Wahrscheinlich haben sich große Volksteile Deutsch¬
lands, vor allem die unteren Schichten, an die Arbeiter-
bevölkerung der Zndustriebezirke denke ich da vor allem,
noch nicht als genügend geläutert für diese göttliche Aufgabe
erwiesen. Wir gehen schweren Zeiten entgegen. Doch die
Jugend gehört uns und damit die Zukunft, und wenn die
ganze Jugend Deutschlands aus lauter Friedjungs bestünde:
dann, dann kann Deutschland nicht untergehen . - . Nun,
mein Sohn, nimm Platz . .

Noch einen Augenblick verharrte der Dekan bei seinem
Augenaufschlag.

„Nun, habe ich es nicht immer gesagt, den preußischen
Leutnant macht uns so leicht niemand nach . . ."

Herr Bratz holte das verborgene Monokel hervor und
klemmte es fest.

Landgerichtsdirektor Friedjung bedankte sich nach allen
Seiten hin für die Gratulationen.

Nur dem Oberstudienrat Dr. Reuchlin drückte er stumm
die Hand.

„Wird schon wieder werden .. . Nur Kopf hoch! Mut. .

„Ein Zunge mit solcher Begabung wie der Ihre, Herr
Landgerichtsdirektor ... ich schlage vor: Vankfach. Das ist
heute noch am aussichtsreichsten . . ."

Der Fabrikbesitzer fand allseitige Zustimmung.

„Ich wäre natürlich auch bereit, ihn bei mir unterzu¬
bringen ... Ich brauche absolut zuverlässige, gegen jedes
Streikgelüste immune Leute, heutzutage mehr denn je . . ."

Inzwischen hatten der Redakteur, der Oberstleutnant,
Herr Bratz, eine Gruppe gebildet.

„Richtig so, ganz so ist es, wie Sie sagen: Der Krieg ist
nicht nur ein notwendiges Element im Völkerleben, sondern
auch ein unentbehrlicher Faktor der Kultur, ja dis höchste
Kraft und Lebensäutzerung wahrer Kulturvölker."

Der Oberstleutnant ergänzte begeistert den Redakteur:
„Nicht nur eine biologische Notwendigkeit, sondern auch
eine sittliche Forderung und als solche ein unentbehrlicher
Faktor der Kultur . . ."

24

„Meine Herren! Lassen Sie sich schildern, wie die Zivili¬
sation in den Kolonien vor sich geht. Wir brauchen Kolo¬
nien, das ist eine Lebensnotwendigkeit für das deutsche
Volk. Kolonialarbeit ist aber notwendigerweise Vlutarbeir
und durchaus durch die Verdrängung des Heidentums durch
das Christentum gerechtfertigt. Wir sind immer mal wieder
gezwungen, da unten einen großen Kehraus mit den Schwar¬
zen zu machen. Selbst Ausrottung ganzer Stämme mitsamt
ihren Stammsiedelungen sind dabei leider Gottes nicht zu
vermeiden . . . Kultur! Kultur! . . . Und überdies zum
oorigen Thema: Sie haben ja die Ermordung des öster¬
reichischen Thronfolgers gestreift: ich sage: wenn je ein
Blutopfer eine befreiende, eine erlösende Wirkung gehabt
hat, so war es dieses . . ."

Die Gruppe löste sich wieder auf und schloß sich der all¬
gemeinen Diskussion an.

„Im übrigen: meine Ansicht ist die: die Sozialdemo¬
kraten, mag man gegen sie haben was man will, die müßen
jetzt die Sache schmeißen. Wir müßen uns auf eine Politik
auf lange Sicht einrichten . . . Unsere Zeit kommt! Ab¬
warten ..."

Bratz widersprach energisch dem Fabrikanten.

„Nein, nun ganz und gar nicht." Er sprachen illegalen
Organisationen, Attentaten, Verschwörerklubs, Kampf¬
trupps, die sofort aus den aktivsten, zuverlässigsten vater¬
ländischen Elementen gebildet werden müssen, um den
Novemberverbrechern energisch auf den Leib zu rücken . - -
„Wie Sie sehen: die Arbeiterschaft ist in zwei feindliche Lager
geteilt. Die Sozialisten werden nicht umhin können, im
Kampf gegen die Spartakisten sich unserer Hilfe zu be¬
dienen, wir werden und müssen uns diese Dienste so teuer
wie nur möglich bezahlen laßen . . . Der Mohr hat seine
Schuldigkeit getan, der Mohr kann gehen . - - So wird man
uns nicht abfinden. Nie und nimmermehr . - "

„Meine Herren, streiten wir nicht! Ich bin für zwei
Eisen im Feuer!" vermittelte der Dekan. „Auf legale Art
und auch die Vorschläge des Herrn Bratz dürfen wir nicht
ganz und gar außer acht laßen . . . Dem Volk muß di-

25

Religion auf jeden Wll erhalten bleibe,». Denn nicht aus
Gescheitheit oder Dummheit des Einzelnen kommt es an.
sondern auf die Erlösung der Seele. Was für den Einzelnen
gilt, gilt auch für das Ganze. Einkehr, innere Wandlung,
das ists, was vor allem not tut."

Nun sprach auch Peters Vater:

„Die Hauptsache ist, daß die Staatsautorität erhalten
dleibt. Ich meinerseits habe bei den Sozialdemokraten seit
Kriegsbeginn nichts gelesen, was der Lehre von der Un¬
antastbarkeit des Staates zuwiderliefe. Im Gegenteil, ihre
Partei hat sich während des Krieges ihre nationale Ver¬
gangenheit geschaffen! . . . Und meine Herren, die Staats¬
form kann uns doch schon wirklich ganz egal sein, auf den
Inhalt kommt es an."

Der Oberstleutnant fiel ihm ins Wort:

„Allerdings, jetzt heißt es Schritt für Schritt, so zäh wie
nur möglich, unsere Positionen verteidigen, die Sozialdemo¬
kraten regieren laßen, heimlich ihre Regierung infamieren
und sie so in den weitesten Volkskreisen unmöglich machen,
und zwar ein für allemal, um dann, wenn so der Staats¬
apparat relativ intakt in unserer Hand bleibt, eines Tages,
wohlbemerkt, ich rechne mit Jahren, zum Generalangriff
überzugehen . . . Meine Herren! Man kann die Erfah¬
rungen des Krieges auch auf den Frieden anwenden . . .
Jedenfalls, eine Voreiligkeit, eine zu frühe öffentliche Preis¬
gabe unserer Entschlüße könnte uns teuer zu stehen kommen.
In diesen Tagen der roten Hochflut wird auch der geringste
taktische Fehler, meine Herren, mit Mut bezahlt . . .!

„Es ist schon so!" bestätigte auch der Oberstudienrat
Dr. Neuchlin, „man muß mit den Wölfen heulen. In
unserem Herzen sind und bleiben wir Monarchisten, jawohl.
Aber in der Praxis könnte es sogar unter Umständen
möglich sein, daß wir uns mit der Republik abfinden. Wer
will prophezeien, es könnte gar der Tag kommen, wo wir
die treuesten Stützen der Republik sind . . . Spotten Sie
nicht, schütteln Sie nicht ungläubig die Köpfe . . ."

„Oh!" rief pathetisch Bratz dagegen .. . „wenn der Schick¬
salstag naht, und wäre über uns Ragnarök, die Eötter-

26

dämmerung verhängt, danil lieber in tobender Schlacht als
in schleichendem Siechtum . .

„Auch ich finde, Dr. Reuchlin, das klingt bedenklich nach
Kant," philosophierte jetzt der Dekan. „Also Monarchie
wäre demnach die einzige rationelle Staatsform, aber
sozusagen nur als ein Postulat der praktischen Vernunft,
deren Verwirklichung zwar nie erreicht wird, deren Er¬
reichung aber stets als Ziel angestrebt wird und in der
Gesinnung festgehalten werden must . . . Auch christlich
terminologisch ließe sich das ausdrücken . .

„Meine Herren," knurrte jetzt der Oberstleutnant da¬
zwischen, „ich finde, das Gespräch führt uns jetzt zu weit
ab . . . Besser ist: wenig davon sprechen. Immer daran
denken. .

„Jawohl, auf die Tat kommt es an," schloß Bratz . . .

Der Landgerichtsdirektor saß am Flügel.

Der Fabrikant stimmte die Violine.

Oderstudienrat Dr. Reuchlin bediente das Cello.

„Wir haben das letztemal Beethoven geübt. Wir wollen
sehen, was davon hängen geblieben ist."

Das Trio begann.

Der Landgerichtsdirektor zählte den Takt mit . . .

Verstreut saßen der Redakteur, der Oberstleutnant, dec
Dekan, Bratz und Peter im Zimmer herum.

Der Dekan dachte an die Sonntagspredigt. Man mußte
vorsichtig sein und alles in Gleichnissen ausdrücken; auch
machte ihm die Möglichkeit einer Abtrennung von Kirche
und Staat einige Sorgen. Für die Predigt am kommenden
Sonntag suchte er noch immer den passenden Text. Er war
bekannt dafür, daß er so ergreifend sprach, daß die Leute
weinten ... Da fiel ihm jenes berühmte Pauluswort ein:
„Und hättet der Liebe nicht . . .!" In der Tat vortrefflich.
Er zog ein Notizbuch und skizzierte die Disposition. Na¬
türlich Liebe, Liebe und nochmals Liebe: Christentum und
Sozialismus, Sozialismus und Christentum: nur zwei ver¬
schiedene Ausdrücke für im Grunde ein und dasselbe. Ver-

27

lohnend wirken? Und zu was Besserem könnte man auch
in solchen Zeiten ermahnen, als zur Liebe, innerer Einkehr,
Arbeit an sich selbst; die Staatsform und die äußeren sozi¬
alen Fortschritte erst in zweiter Linie. Der Mensch ist die
Hauptsache, der innere Mensch, auf das Seelenheil des
Menschen kommt es an . . . Und die Klänge des Trios
beschwangen ihn: er notierte fieberhaft, und als die Herren
mit einem wunderbaren piano pianis8iino geschlossen
hatten, wobei besonders die Violine ergreifend zur Wirkung
kam, sprang er freudigst erregt auf:

„Danke, meine Herrn! Hier meine Sonntagspredigt!
Vortrefflich gelungen . .

Peter hatte während des Konzerts allerlei groteske Ein¬
fälle.

„Das Frontschwein badet im Konzert!" Oder, „Ohren¬
schmarrenschmaus" und „Sonntagspredigtbraten", „Ragout
aus sanftlebigem Oberkonsistorialrat-Fleisch" usw. Auch
betrachtete er geradezu mit einem wollüstigen Ingrimm den
Herrn Vratz neben sich, diese beständig nervös grimmas-
sierende Monokel-Fratze . . .

Aber auch der Journalist war nicht müßig geblieben.

In seinem Gehirn stand schon der Leitartikel „Vom neuen
Zeitgeist" fix und fertig. Hier waren die Sünden und vielen
Fehlerhaftigkeiten des alten vergangenen Regimes scharf
und präzis kritisiert, dann aber auch das Gute, Edle und
Wahre vergangener Zeiten sorgfältig und liebevoll darge¬
stellt, das es nun weiter zu pflegen und zu hegen gelte, und
am Schluß war als Bilanz die beschwörende Formel gegen
den Bolschewismus und gegen die alle geistigen und sittlichen
Kulturwerke bedrohende Anarchie angebracht. Einige Be¬
richte Reisender aus Rußland, Greuelszenen voll phanta¬
stischer Anschaulichkeit waren nicht ungeschickt eingeflochten
und vor allem volltönend und warnend zugleich war die
Stimme, die er für die Unantastbarkeit des Privateigentums
erhob.

Vratz dagegen döste zwischen „Farbenklavier - Klavilux",
„Sonnenmaschine" und der „Wirkung des Grammophons

28

aus Neger" dahin und dachte dann konzentriert an Lueie,
ein Rasseweib, Kellnerin in einer Bar, und wie man Geld
auftreiben könne, die Weiber kosten Geld, das ist eine alte
Sache. Vielleicht gehts mit einem Spielklub, der vater¬
ländische Verschwörerklub, dem er auch nebenbei angehörts,
war noch nicht recht in Schwung, die Geldgeber zogen noch
nicht, doch was nicht ist, kann immerhin allemal noch
werden . . .

Der Oberstleutnant gab sich willig der Musik hin.

Zwar Marschmusik ist es nicht, überlegte er, auch reizen
Blasinstrumente nicht so sehr zum Träumen. Aber Kunst
ist es, erhaben und großartig. Nur die Künstler, das ist
eine andere Sache . . . Gegenüber dem undisziplinierten
Beethoven da war doch Goethe ein ganzer Kerl . . . Und
dann bemerkte er unwillig, daß er Zivil trug. Die schöne
alte Uniform. Vielleicht werde ich es noch einmal erleben:
Sonnenglanz, die Brust voll Orden, die Straßen zur Parade
abgesperrt . . . schon dröhnt der Stechschritt . . .

Da eben schloß das Trio mit pianissimo. —

Noch einige Stücke. Ein Violinsolo. Ein Marsch, aus
besonderen Wunsch des Oberstleutnants, und der Trio-
Abend war beendet. ""

Man blieb nun noch bis über Mitternacht gemütlich zu¬
sammen.

„Die Einwohner müßten sich zum Schutze ihres Eigen¬
tums zusammentun, für Ruhe und Ordnung, gegen Bürger¬
krieg und Anarchie."

„Ist schon erwogen bezw. beschlossen."

„Im übrigen: was unsere Revolutionäre anbetrifft, vom
Schlage solcher Bürschchen wie Toller, die jetzt den Mund
so voll nehmen, so dürften die uns nicht besonders ge¬
fährlich werden. Sie sind eitel bis zum Ueberlaufen, man
muß sie hätscheln, ausgemachte Windbeutel, mit denen nicht
fertig zu werden, das wäre zum Lachen . . - Man muß sie
nur ein wenig mit einer Verbeugung vor ihrer Genialität,
wovon sie natürlich keine Spur besitzen, kitzeln, man mutz

L9

ihnen geschickt durch die Presse einreden, sie hätten eine
weltgeschichtliche Mission, dann strecken sie, von sich selbst
fasziniert, eitel bis zum Brechreiz wie sie find, gleich alle
Viere von sich und man kann alles, was man nur will, mit
ihnen anstellen. Da sind die Bolschewisten schon andere
Kerle, aus einem Guß, die wenigstens wissen was sie wollen.
Mit denen ist nicht gut Kirschen essen. Russische Glut, ameri¬
kanische Gründlichkeit: das sind ihre Hauptqualitäten, das
muß ihnen auch ihr ärgster Feind lasten . . ."

„Gewiß auch in der Schule weisen wir jetzt in jeder Unter¬
richtsstunde darauf hin, welche Gefahren dem deutschen
Vaterlande drohen. Na, unsere Jungens sind alle Gott
Lob und Dank vernünftig und würden sich sofort wieder
zur Verfügung stellen wenn es losgeht . . ."

„Sicher auch Ihr Herr Sohn", zwinkerte der Dekan zu
Peter hinüber, der wie versteinert dasaß.

„Aber das ist ja selbstverständlich!" antwortete für ihn
der Vater. „Er ist gegen jede Art bolschewistischen Giftes
gefeit. Im Trommelfeuer zu einer undurchdringlichen
Panzerhaut geschmiedet. Ein Friedjung und Bolschewist:
das scheidet sich wie Feuer und Master."

„Das meine ich auch!" lächelte der Dekan befriedigt.

Man tat noch einen langen Zug aus der Zigarre, leerte
den Rest aus dem Bierglas und stand auf.

„Also sagen wir Dienstag, nächste Woche!"

Man stand schon an der Tür.

„Aber wollen wir so auseinandergehn, nach solch einem
Abend, es ist ja immerhin in gewisser Weise das Willkomm¬
fest des jungen Herrn Friedjung gewesen. So unverbindlich
auseinandergehn, ohne . . ."

Alle stimmten begeistert dem Vorschlag des Redakteurs zu.
Der Landgerichtsdirektor saß wieder am Flügel.

„Aber pst! Leise bitte!" mahnte der Dekan, „sonst habe
ich Unannehmlichkeiten."

Und sie sangen mit gedämpften Stimmen:

„Deutschland über alles."

Peter sang nicht.

30

Er sprach leise für sich ganz nüchtern und trocken den
Text nach. Wie ein mechanischer Kontrollapparat. Dabei
beobachtete er scharf die Sänger. Und beim letzten Vers
sprach er halblaut mit:

»I—h—r.e—l—e—n—d—e—n— .

S—ch—u—r—k—e—n." —

Unten verabschiedeten sich sogleich die Herren.

Bratz schlug vor dem Oberstleutnant die Hacken zusammen,
stand stramm.

Peter verbeugte sich kaum.

Bratz ging noch ein Stück mit den beiden Friedjungs. Er
hatte das Monokel wieder eingesteckt.

„Vorsicht ist am Platz. Meine Devise ist: das Leben so
teuer wie nur möglich zu verkaufen . . ."

Und zu Peter gewandt fragte er:

„Wahrscheinlich werden Sie nun doch studieren!? Zn
Berlin vielleicht. Ich kann Ihnen für einige Korps Empfeh¬
lungen geben. . ."

„Ich danke", erwiderte Peter kalt.

Bratz schnitt mit dem Stock durch die Luft, daß es pfiff.

„Hören Sie, das ist der preußische Pfiff . . . Bald kommt
der große, der heilige, der entscheidende Tag . . Dazu
summte er schmalzig eine Melodie. „Wissen Sie woraus
das ist. Nein?! Aber . . . Wagner „Tannhäuser", dritter
Akt. .

»Ich denke an den armen bemitleidenswerten Oberstudien¬
rat. Wie Söhne zu Fallstricken für ihre Väter werden!
Armer alter gebrochener Mann . . ." Sinnierte der Land¬
gerichtsdirektor. —

Es war ein öffentliches Geheimnis: Dr. Reuchlins Sohn
war wegen Meuterei und Hochverrat im Felde vor ein
Kriegsgericht gestellt, zum Tode verurteilt und erschossen
morden.

IV

Peters Mutter war noch wach, als Vater und Sohn vom
Trio nach Hause kamen.

Peter saß nun mit seiner Mutter allein.

„Mein Kind, du hast Schweres durchgemacht.' Zch will dir
nun sagen: wenn du wieder von zu Hause fortgehst, dann
ist auch meine Zeit gekommen. Du weißt vielleicht, ich lebe
mit dem Vater sehr schlecht. Nur deinetwegen bin ich ge¬
blieben. Aber du bist ja jetzt erwachsen, und du hast mich
nicht mehr nötig . . ."

„Doch, doch!" wollte Peter stammeln, aber er konnte kein
Wort hervorbringen.

„Es ist am besten, Peter, ich nehme gleich heute von dir
Abschied: du bist ein Musterbeispiel für einen idealistisch
gesinnten jungen Deutschen. Wie du dich durch diese Zeit
hindurchschlagen wirst! Auf welche Art und Weise du mit
ihr fertig werden wirst!? Was aus dir noch werden wird . ..
Fast ist's mir als ob ich es wüßte. Ich ahne schon so etwas.
Aber ich will darüber schweigen. Kurz und gut: Laß die
Leute reden, Peter, und geh deinen Weg . . . Das soll
unser Abschied gewesen sein. Leb wohl! Gute Nacht!"

Wieder schwieg Peter.

„Aber was ist die Wahrheit!? Was soll ich tun . . "

Und Peter schlief einen unruhigen Schlaf.

Er schlief in demselben Zimmer wieder, in dem er schon
als Kind geschlafen hatte, dort an der Wand hingen noch
die Eichenkränze, die ersten Preise aus Wettschwimmen und
Fußballspielen, und dort obenauf im ersten Schubfach des
Schrankes lagen noch durcheinander Schulbücher und Hefte.

Direkt aus dem Gymnasium war er ins Regiment ein¬
getreten, in der Zeit seiner militärischen Ausbildung kam
er nur selten nach Haus. „Und jetzt, jetzt, was soll aus mir
werden."

Peters Vater war Landgerichtsdirektor, ein Richter in
höherer Staatsstellung, besten schönster Tag in seinem
Leben war, wie er nie müde wurde zu betonen: damals,

32

als Peter auszog mit dem Freiwilligenregiment, Blumen¬
sträuße am Helm und einen vorne im Eewehrlauf: das
war ein großartiger erschütternder Marsch lauter prächtiger
junger Menschen unter dem Gesang „Die Vöglein im
Walde . . auf den Bahnhof. Ihm zur Seite auf dem
Trottoir, schritten damals Vater und Mutter, beide schluchz¬
ten, Peter schluchzte und lachte freudig aus dazwischen, die
ganze Stadt war mit Fahnen, Girlanden und Blumen
geschmückt: der Auszug dieses Freiwilligenregiments war
ein großes Freudenweinen . . .

Vor vielen Jahren belauschte einmal in diesem Zimmer
Peter eines Nachts ein Gespräch zwischen Vater und Mutter.

Peters Vater war damals Staatsanwalt und Anklage¬
vertreter in dem bekannten Prozeß gegen den berüchtigten
vielfachen Raubmörder Alois Kneisel. Kneisel wurde zuerst
in der chirurgischen Klinik zurechtgeflickt, da er bei seiner
Verhaftung von den Gendarmen verwundet worden war,
und danach dem Scharfrichter überantwortet.

Es muß die Nacht vor der Hinrichtung gewesen sein,
denn der Vater hatte dem Dienstmädchen aufgetragen, ihn
pünktlich um fünf Uhr früh zu wecken. Der Wecker wurde
sorgfältig gestellt.

Auch waren Gehrock, Zylinder, weiße Glacehandschuhe
herausgerichtet worden, die guten Schuhe, ein frisches steifes
Hemd und die Manschetten mit den rubinroten Knöpfen.

Peter legte das Ohr dicht an die Wand, als er die ersten
aufgeregten Worte der Mutter vernahm.

„Nein, Heinrich, ich kann mit dir beim besten Willen
nicht mehr Zusammenleben", weinte die Mutter, „du bist
ein Mörder, mitschuldig an einem ganz gemeinen bar¬
barischen, infamen Mord ... Ich flehe dich an, laß mich
fort von dir . .

Der Vater sprach ruhig und mit sehr tiefer Stimme vom
Staat, von der Notwendigkeit der Erhaltung der Autorität,
von der modernen Straftheorie, wonach Strafe erstens:
Sühne im religiösen Sinne sei, dann auch ein prophylaktisch
wirkendes Abschreckungsmittel und drittens: Befreiung der

3

33

Gesellschaft von der Eemeingefährlichkeit gewisser mensch¬
lich minderwertiger Subjekte.

Jedoch: des Vaters Gegenargumente fruchteten bei der
Mutter nichts.

Immerfort schluchzte die Mutter noch:

„Das ist Heuchelei, abgrundtiefe Verlogenheit... Ich
kann es nicht so in Worten ausdrücken, aber mein Gefühl,
mein Instinkt sagt es mir ... Ach Gott, o Gott, o Gott, daß
du das nicht einsiehst. So verstockt, wer hätte das gedacht.."

Und die Muter weinte die ganze Nacht still vor sich hin.

Einmal schrie sie:

„Siehst du ihn nicht vor dir: das Gesicht seiner letzten
Nacht: groß, ungeheuer und der Hals ist da, warm der
Rumpf darunter . . . dieser in die Länge gezogene Blick...
Pfui, wie du mich anekelst ... Ich kann es wirklich nicht
mehr länger mit dir aushalten . . ."

Wieder kam ein Weinanfall.

„Du haßt mich also", fragte der Vater.

„Läßt du mir das Kind!?"

„Auf keinen Fall . . ."

„Damit du ihn auch zu einem Verbrecher deiner Art, zur
gemeinsten und tierischsten Art Verbrecher, die es auf der
Welt gibt, erziehen kannst!?"

Ein schwerer Schlag.

Ein Schrei, der hoch und schrill war . . .

Trotzdem Peter damals erst acht Jahre alt war, wußte er
sofort:

„Der Vater hat die Mutter niedergeschlagen."

Und Peter taumelte, als ob er selbst den Schlag erhalten
hätte, fiel ins Bett zurück und versank tief in einen ohnmacht¬
ähnlichen Schlaf.

Wie ein Eoldregenschwarm sangen Scharen von Engeln
darin, wie Bienen sahen sie aus und die Erde darunter war
wie eine klotzige, schattenhafte, geschwollene Blutkugel. Und
die Mutter war da, eine überlebensgroße Gestalt, streichelte
ihm zärtlich die blutende Kopfwunde, und Peter strengte sich
sogar an, ordentlich viel zu bluten, das blutende Blut tat

34

ihm wohl, es rann und blühte in unendlich vielen Knospen
und Beeren im Himmelsgarten . . .

Die Mutter war in der Nacht noch auf und davon
gelaufen.

Der Vater stand pünktlich früh um fünf auf.

Als er mittags nach Hause kam, schaute ihn Peter groß
und fragend an. „Hat er ihn jetzt wirklich umgebracht?!"
Aber die Kleidung des Vaters, der jetzt ein bequemes Haus-
jöppchen trug, war tadelfrei, schwarz; wie anlackiert sah
er aus. Nirgends ein Blutspritzer, nicht einmal an den
Manschetten. „Ob er eine Schürze sich umgebunden hat, so
wie im Schlachthaus?" Peter wollte erfahren, ob er das
eigenhändig gemacht hat, mit dem Beil oder mit einem
scharfen Rasiermesser. Immer noch schaute Peter groß und
fragend. Der Vater aber schwieg, erkundigte sich nach Peters
Schulaufgaben und ließ sich dabei den Gansbraten schmecken.

Nach acht Tagen kam die Mutter zurück.

Des Kindes wegen.

„Die Kindheit eines Menschen ist entscheidend. Wie es
auch gewesen sein mag, Heinrich, das was zwischen uns
beiden ist, ist Nebensache. Mein Entschluß ist: ich bleibe...
Ich kann nicht anders . . . Und dabei bleibe ich auch: die
Todesstrafe anzuwenden innerlich berechtigt ist man meiner
Meinung nach nur solchen gegenüber, die ein System, dem
dieses Greuel zugehört, mit Gewalt aufrecht erhalten
wollen . . ."

Seit jener Nacht aber war die Mutter eine andere ge¬
worden.

Etwas seltsam, absonderlich, sagten die Leute, es muß
ihr etwas auf die Nerven gegangen sein. - - Vielleicht
auch eine Eeinütskrankheit ... Sie achtete nicht mehr auf
die Kleidung, tagelang aß und trank sie nichts, sie entließ
das Mädchen, machte jede Arbeit selbst.

S*

35

Als der Vater ihr einmal darüber Vorhaltungen machte,
das entspreche doch ihrem Stand nicht, bekam sie einen An¬
fall. Die Befürchtung entstand, sie werde über kurz oder
lang irrsinnig.

Sie gönnte sich keine Freude mehr. Das dritte Wort hieß:
sparen.

Stundenlang saß sie auf dem Balkon, ihre Lippen be¬
wegten sich, sie nickte mit dem Kopfe, seufzte . . .

Vater und Mutter: jeder von beiden ging von da ab
seinen Weg allein.

Nur wenn die Sprache auf Peter kam, auf Peters Be¬
gabung, Beruf, Zukunft, dann kreuzten sich für einen Augen¬
blick die beiden Wege, um sich gleich darauf wieder in ent¬
gegengesetzter Richtung zu entfernen. —

V

Und wieder überzog Peter die Erinnerung an den Krieg
wie ein dumpfes, dunstig-tropisches Gewitter:

Da stand der Mensch inmitten platzender Brisanzgeschosse,
von Eiftgasnebeln eingeschwadet, unter einem Phosphor¬
feuerregen, wie unter einer kreidig-weißen Branddusche. Zn
einer der Taucherkleidung ähnlichen Uniform gekleidet, die
alle seine Bewegung schwerfällig und ungelenk machte, einen
Gasmaskenhelm aufgestülpt, der oben eine oval abgeflachte
Stahlkuppel bildete, der Filteransatz in der Mundgegend:
ein kurzer dicker Rüssel. Schrauben, Griffe, Hebel, Mano¬
meter rings an den Hüften; ein Schläuche-Durcheinander
und Drahtgeflechte umspannten den Leib . . . Und nun,
wie ein dem ganzen Körper dicht aufgelegtes Pflaster um¬
schloß ihn diese Uniform, sog, mit dem Giftgas durchtränkt,
juckende Blasen auf der Haut; schon beginnen jauchige
gangränartige Wucherungen in Luftröhre und Kehlkopf;
blutiges Erbrechen; es ist ein langwieriges Ertrinken unter
Todesangstschweiß austreibenden Erstickungsanfällen in der
eigenen Körperflüssigkeit; die Lunge schwemmt sich auf, wie
ein mit Wasser vollgesogener Schwamm, um das vielfache
ihres ursprünglichen Volumens; Haut und Uniform werden

36

dabei eins, eine gallertartige nässende, mit Geschwüren
durchklebte Masse, und die Uniform-Haut, die Haut-Uniform
schält sich ab . . . und da stand nackt und bloß der Mensch,
ein unförmiges Stück rohen blutigen Fleisches, ausge¬
nommen wie ein geschlachtetes Vieh bei lebendigem Leib,
geschunden nach allen Regeln der modernen Wissenschaft
und Kriegskunst. Die Sonne drückt nieder vom Himmel als
ein glühender Stempel: der ganze Leib wird wie mir
flüssigem Feuer eingebrannt. Und nun quellen ihm noch die
geronnenen Augen aus den schon kohlig vermorschten Stirn¬
höhlen, zwei weißliche Kugeln, wie bei einem Fisch, den man
siedet. . .

Und dieses Stück rohen blutigen Fleisches, das sich Mensch
nennt, bewegt sich, lebt: es ist ein Mensch, es sind ihrer viele,
es ist ein ganzes Menschenvolk, ein ganzes Volk roher
blutiger Fleischstücke, mit und ohne Arm, mit und ohne
Vein, kopflos und welche mit bläulich gedunsenen Köpfen:
sind es schon oder sind dazu bestimmt, es in Bälde zu
werden; und die so einem entsetzlichen Schicksal Ausgeliefer¬
ten beginnen zu leben, lebendig zu werden, gewinnen das
Bewußtsein über sich selbst, schließen sich zusammen, Bluten¬
des an Blutendes, und marschieren eines Tages aus Miets¬
kasernen, Fabriken, Massengräbern hervor, hinauf auf die
breite Straße, wo die große, schöne, die heitere, Re weite,
die sorglose, die glückliche Welt blüht, wo es thront und
promeniert: ein Trompetenstoß: Achtung, ihr feinen Damen
und Herren: stinkendes, rohes, blutiges Menschenfleisch
kommt; ja es kommt, wälzt sich daher wie ein fauliger
Strom, brüllt vor Schmerz, flucht im Chor und knurrt...
Die Damen raffen ihre Röcke hoch: Vorsicht, daß wir nicht
schmutzig werden; die Herren blicken betrübt auf ihre blut¬
besudelten Lackspitzen und Gamaschen... Nein, die hitzigste
Sonne brennt so heiß nicht wie diese Wundenflecken, so rot
wie diese Wundenfarbe ist nie eine Sonne . - und aus
den von Kolbenschlägen zerschmetterten Gebissen, an denen
noch wie an einem Faden an einem Sehnenstrang halbe,
dreiviertel Unterkiefer herumhängen, pfeift, trillert und
zirpt ein Gesang: „In der Heimat da gibts ein Wieder¬
sehen . .

37

„Bitte zurücktreten!" schnauzt der Offizier das blutende
Stück Menschenfleisch an, als es den Absperrungskordon
durchbrechen will, der um den großen Platz, auf dem soeben
die Heldengedenkfeier stattfindet, gezogen ist.

„Ich hatt einen Kameraden!" spielte eben die Militär¬
kapelle.

Blutige Fackeln leuchten.

„Ich bin der unbekannte tote Soldat!" Spricht das
blutende Stück Menschenfleisch! „Ich wünsche das Wort zu
diesem Thema. Auch ich habe einiges dazu zu sagen. Ich
möchte sprechen."

„Treten Sie bitte nicht näher . . ." „So eine Eemüts-
roheit! So eine Taktlosigkeit!" zetern schon einige Klein¬
bürgerseelen drauf los und ballen wutenbrannt die Fäuste.
„Was fällt Ihnen denn eigentlich ein! Schämen Sie sich
denn gar nicht!? In so einem Aufzug, und dazu noch am
hellichten Tag! Splitternackt! . . . Sie erregen öffent¬
liches Aergernis! Das ist ja ein Skandal sondergleichen!
Unsere Ruhe wollen wir haben! Leichenpack! Das ist ein¬
fach schofel . . ." „Zurück! Sonst muß ich von meiner
Waffe Gebrauch machen. Ich habe strengste Instruktionen,
rücksichtslos vorzugehen . . . Verhalten Sie sich ruhig und
stören Sie den Ernst und die Weihe der Feier nicht! Der
Herr Eeneralfeldmarschall spricht . .

„Wer . . .!?"

„Bitte sehr, ein letztes Mal, oder ich schieße. Sie haben
hier nichts zu suchen . .

Aber schon flitzen die Gummiknüppel, die Bajonette
stellen sich wagrecht, die berittene Hundertschaft zur be¬
sonderen Verwendung galoppiert heran, ein Panzerwagen
knattert. . .

„Sie haben, scheint's, an einem Tod nicht genug. . .
Gebt Euch endlich zufrieden . . . Hinunter ins Massengrab
oder hinauf wieder ans Kreuz mit Euch! Als aufbauende
Glieder der Volksgemeinschaft kommt Ihr, so wie Ihr seid,
heute nicht mehr in Betracht . .

38

In diesem Augenblick stößt ein anderer Zug gegen die
Polizeikette, eine rote Fahne an der Spitze, kräftig tönt der
Gesang:

„Einst kommt der Tag, da wir uns rächen,

Dann werden wir die Richter sein . . ."

„Das sind die Sachverwalter, die wirklichen Wahrer
unseres ungeheueren kostbaren Schmerzensguts "
sprechen die zusammengehauenen blutenden Fleischstücke...
„in deren Hände hat die Zukunft die Vergangenheit als
Erbmasse gelegt. Darin ist auch unser Schicksal mit inbe¬
griffen." —

Mit einem Ruck fuhr Peter aus dem Traum auf, schrie
„Jonny" und beinahe in greifbarer Nähe stand vor ihm
jener arme Teufel vom amerikanischen Easregiment, den
er bei einem Sturmangriff auf einen der gefährlichsten
feindlichen Minenstollen zum Gefangenen gemacht hatte.

Jonny hatte weder um Pardon gefleht, noch hatte er sich
zur Wehr gesetzt. Mit einem unglaublich traurigen Aus¬
druck in den Augen sah er den Deutschen an und drückte
ihm einfach herzlich die Hand, als der die bereit gehaltene
Handgranate nicht abzog.

Jonny war der einzige Sohn eines kleinen amerikanischen
Farmers, arbeitete bei Kriegsbeginn in einer Seifenfabrik
und war dann zum Easregiment eingezogen und gleich
darauf nach Edgewood, dem großen amerikanischen Kriegs¬
arsenal abkommandiert worden.

Drei Monate lag er in Edgewood, dann kam er an die
Front.

Auf dem Rücktransport verständigte sich Peter durch einen
Dolmetsch mit ihm und erfuhr, wie dort an lebenden Men¬
schen die Easschutzmasken und die bei einer Easerkrankung
anzuwendenden Gegengifte ausprobiert werden. Zuerst das
Tierexperiment, dann der Mensch . . .

„Das ist ja Vivisektion!" entfuhr es Peter und der Ameri¬
kaner nickte.

Auch hatte jeder Soldat eine sogenannte zweite eiserne
Ration bei sich, ein Mittel, das im Fall einer Gasvergif¬
tung bei bestimmten Symptomen gebraucht werden sollte.

3!»

Dieses Mittel war ein sofort tödlich wirkendes Gift, das
dem über alle Matzen schrecklichen Gastod zuvorkam. Auch
bestand die Absicht, im Fall der Verwendung des Giftgases
von Flugzeugen herab dieses Mittel an die Zivilbevölkerung
aller bedrohten Städte verteilen zu lassen . . .

„Ihr an eurem Frontabschnitt scheint ja im Mond zu
leben", bemerkte der Dolmetsch, als er sah, wie sich Peter
darüber wunderte. „Ist bei uns genau so . . . Keine
Neuigkeit. Gegen das Giftgas ist bisher auf der Menschen¬
erde leider noch kein Kraut gewachsen. Da mühen sich selbst
die größten Autoritäten vergebens. Schutz gegen Gas läßt
sich nur durch Maßnahmen schaffen, die praktisch undurch¬
führbar sind . . . Wie viele von uns verunglückten täglich
beim Ausprobieren der Easschutzmaske im Gasraum! Aber
auch das minderwertigste Zeug wird von den Fabriken
geliefert. Das Schlechteste auf diesem Gebiet ist eben gerade
noch für das Frontschwein gut genug. Der nackte und bloße
Mensch ist das billigste Material. Das ganze „Drum und
Dran" verteuert zu sehr die Sache. Aber der Spaß muß
sich rentieren . . . Und nicht genug damit: ist einer einmal
gaserkrankt, dann beginnt im Lazarett das Herumdoktern.
Doch Schwamm darüber . . . Wer es nicht miterlebt hat,
glaubt es ja doch nicht . . ."

Die Unterhaltung zwischen dem Deutschen und dem Ame¬
rikaner aber sollte nicht lange andauern, ein dicker, unter¬
setzter, schwammbackiger Feldwebelleutnant kam dazwischen,
und kaum, daß er des Amerikaners ansichtig geworden war,
holte er seine Repetierpistole hervor, fuchtelte ein paarmal
wild damit in der Luft herum und knallte Jonny mit den
Worten: „So ein Luder!" nieder . . .

„Du Vieh!" schrie damals Peter auf und löste die Hand¬
granate von der Koppel.

Herbeistürzende Kameraden machten dem Zwischenfall,
der ohne weitere Folgen für die Beteiligten blieb, rasch ein
Ende . . .

Eine Woche darauf wurde Peter, durch einen Bajonett¬
stich in den Oberschenkel verwundet, ins Lazarett abtrans¬
portiert.

40

VI

Dieses Kriegslazarett war eine ausgesprochene Mor¬
phium- und Kokainhölle.

Nicht nur der Chefarzt spritzte und schnupfte, sämtliche
Assistenzärzte und das ganze Pflegepersonal waren verseucht.

Dazu lag das Lazarett ständig in stärkstem Feuerbereich,
kaum eine Woche verging, daß nicht ein schwerer Brocken
auf eine der Baracken herunterhagelte und unter dem
wahnwitzigen Geheul aller Kranken krepierte.

In der Zeit, als Peter dort lag — es waren insgesamt
drei Monate — kamen noch täglich nervenzerrüttende
Fliegerüberfälle hinzu.

Das Lazarett hieß im Soldatenmund „Eiftschaukel" und
war hauptsächlich mit Gaskranken belegt.

Daneben bestand noch eine eigene Zrrenabteilung, doch
unterschieden sich die Kranken nicht wesentlich von einander.

Hier lagen vor allem die Paralytiker, die Silbenschmierer
und die Silbenstotterer. Bei all diesen hatte erst die Er¬
schütterung ihres Nervensystems durch den Krieg den para¬
lytischen Anfall ausgelöst. Remissionen kamen auf Grund
der Ungunst der Verhältnisse und der sehr mäßigen Be¬
handlung nur selten vor. Wie ein Katarakt galoppierten
sie dem Grabe zu. —

Aber Kokain wurde nicht nur geschnupft, es wurde bei
denen, die sich daran gewöhnt hatten, auch in ungeheuren
Quanten verspritzt.

Zuerst behandelte man die Easerkrankten mit Salben
und Sauerstoff, dann, wenn, was wenig häufig genug vor¬
kam, die akute Gefahr vorüber war, griff der Unglückliche
zum Morphium, später zum Kokain. Offene nekrotisierende
und bis tief auf die Knochen sich einfressende Wunden hatte
bei den meisten das blasenziehende Agens, d. h. das chemische
Kampfmittel zurückgelassen, mit Verbänden und Schmisr-
kuren war nur wenig dagegen auszurichten. Der Zustand
der Lunge war mehr als trostlos, überhaupt hatte das

41

Gas bei den meisten tiefgreifende Veränderungen des Blut¬
bildes hervorgebracht. Die weißen Blutkörperchen nahmen
rapid ab, kernhaltige Blutkörperchen treten auf, die roten
Blutkörperchen ändern ihre Form, nehmen Stechapfelform
an und gehen massenhaft zugrunde. Umfangreiche Pigmen¬
tierungen der Haut erscheinen, die durch den freiwerdenden
Blutfarbstoff ein gelb- und graubräunliches bis broncefarbe-
nes Aussehen erhalten. Auch Eisenablagerungen in ver¬
schiedenen Organen, namentlich in Leber und Milz wurden
beobachtet.

Und zu alledem blieb einem Entlassenen noch die ange¬
nehme Hoffnung auf einen sogenannten „Spättod", der
oft genug überraschenderweise erst nach Jahren eintrat . . .

Der Saal, in dem Peter lag, war der „septische", der
Saal, in dem die „Eiterigen" untergebracht waren, vor
allem die Lungenemphyseme.

Vierzehn Mann kauerten in halb aufrechter Stellung
in den Feldbetten, mit dicken Papierverbänden um den
Leib, einen Eummidrain zwischen den geöffneten Rippen,
durch den der jauchige Eiter aus der entzündeten Lunge
herauseiterte. Das Fieberthermometer kreiste beständig im
Saal, die Temperaturen der einzelnen waren das Haupt-
gesprächsthema. Ununterbrochen wurde gegen den beizenden
Fäulnisgestank „Tannenduft" gestäubt und die Aerzte kamen
nur mit der Zigarre im Munde.

Jeder war mißtrauisch, hinterhältig gegen den andern,
belauerte eifersüchtig jeden Temperaturunterschied, eine
ungeheuere Schadenfreude entstand, wenn bei einem das
Thermometer wieder einmal um einige Grad höherschnellte.
Ein jeder rettungslos seiner eigenen Fieberkurve versklavt:
nach ihr schwang der Weltrhythmus. Ja, es kamen auch
einige Prügeleien bei der Essenverteilung vor: die, die sich
benachteiligt glaubten, stürzten sich mit ihren Krückstöcken
aus dem Bett, schlugen auf die ihrer Meinung nach von der
Schwester mehr Begünstigten ein, bis einem der Verband
sich auflöste und der jauchige Eiter sich dick auf dem Fuß¬
boden herumschmierte . . . War wieder einer „an der

42

Reihe", wurde er auf den Gang hinausgesahren, nicht ohne
daß ihm einige höhnisch „Gute Besserung!" nachriefen. . .

Dann die Folterqualen des Dekubitus! Nach kurzer Zeit
hatten sich beinahe alle aufgelegen, hauptsächlich am Steiß¬
bein, wo sich trotz sorgfältiger und häufiger Waschungen
mit Spiritus, trotz Salben und Puders bald faustgroße
Löcher bildeten; den Aermsten wurde dann ein Luft- oder
Wasserkissen untergeschoben, aber die Wundlöcher eiterten,
der Kranke faulte jetzt nicht nur von innen und oben, son¬
dern auch von unten an. Dem also Gefolterten war es, als
ob er an den mit dem Dekubitus behafteten Stellen bei
lebendigem Leib auf einer glühenden Eisenplatte briete.

Dazu tat noch ein übriges die Wirkung der verschieden¬
sten Narkotika.

Es war unmöglich, ohne diese bei den Erstickungsanfällen
und Schmerzkrämpfen auszukommen.

Beim ersten Gebrauch: eine übermütige, durch nichts
begründete Heiterkeit, die Patienten plapperten unermüd¬
lich Tag und Nacht Sinnvolles und völlig Sinnloses wirr
durcheinander, Pläne wurden geschmiedet, das Modell eines
gegen jede Easart undurchdringlichen Asbestanzuges mit
viel Liebe und Hingabe entworfen, Ideen, phantastische
Vorstellungen jagten und hetzten sich, ein jeder wsr eigent¬
lich plötzlich mit seinem Zustande ganz zufrieden, nur, wenn
die Schwester einmal länger als gewöhnlich mit der Spritze
ausblieb, dann gab es förmlich eine Revolte, man heulte
und läutete: der ganze Saal krampfte sich zusammen wie
unter einem Tobsuchtsanfall . . .

Diesem Uebel wurde bald abgeholfen dadurch, daß man
jedem eine ausreichend große Eiftportion zuwies und er sich
die Spritzen selbst machte.

Nun gab es jeden Tag einen neuen Abszeß, es wurde
geschnitten, man saß halbe Tage lang im Warmbad, bis sich
der eine oder der andere zuerst eine weit ausgedehnte
Furunkulose, dann eine Phlegmone holte, die sich über den
ganzen Körper ausbreitete, so, daß wo man auch mit der
Injektionsnadel einstach, eitrig-wässerige Flüssigkeit einem
entgegenspritzte.

43

Einige gingen dabei an Thrombosen zugrunde.

Dann kam zur Abwechslung Kokain in Mode.

Die Kranken hatten das Mittel schon mehrere Wochen
gebraucht, als sie plötzlich Stimmen zu hören vorgaben,
Gestalten sahen, die sie bei ihrem Namen nannten und
sie bedrohten, zu wüsten sexuellen Ausschweifungen zu ver¬
leiten suchten, elektrische Nadeln durch die Wände hindurch
mitten auf ihren Körper hin zuspitzten und wiederum
Stimmen, oben und unten und nebenan, die entsetzlich
fluchten, Zoten rissen . . . und plötzlich in den Vorstellungen
der Kokainverseuchten der ganze Saal sich in einen Eranat-
trichter verwandelte, Trommelfeuer rauschte und einer sein
Bett in Brand steckte, was zwar von den Wärtern noch
rechtzeitig bemerkt wurde . . . Dazwischen sang einer immer
monoton vor sich hin: „Oh herrliche Phosgen-Luft! Du
bist mein Augenstern . . ." Man bewarf ihn, als er nicht
aushören wollte, einfach mit den nächstbesten Gegenständen.

Bald darauf wurde allerdings, besonders da auch eine
Inspektion angekündigt war, mit der Dosierung der narko¬
tischen Mittel gebremst.

Die einen ätherisierten zum Ersatz, chloroformierten, fraßen
Veronal röhrchenweise, andere versuchten eine Entwöhnungs¬
kur mit Alkohol und Pantopon, wieder andere dösten in
schweren Schlafmitteln tagelang dahin, vollkommen von
einem undurchdringlichen Paraldehyddunst eingedeckt, und
wieder anderen, die nicht zu toben aufhören wollten, wurde
vom Arzt Skopolamin verordnet, ein stark lähmendes
Mittel, das jede Orientierungsfähigkeit ausschaltet, Eesichts-
feldverengungen zur Folge hat, die Sprache des Patienten
wurde tief und sandig-rauh . . . und er lag weich gebettet
auf seinem harten Feldbett wie in einem unermeßbar
abgründigen Abgrund. . .

Die Zwangsjacke wurde nicht mehr angewendet. —

Auch Peter hatte man die Mittel gleich nach seiner Ein¬
lieferung aufgedrängt.

„Herrlich! Sie dürfen sich die Sensation nicht entgehen
lassen. Einfach: Nirwana . . ."

44

So hatte ihm die Krankenschwester, süßlich lächelnd, die
Drogen angepriesen.

„Eine unheilbare Krankheit ist der ganze Mensch, eine
Seuche, die mit Stumpf und Stiel ausgerottet werden
nutz," dachte damals Peter zuerst. Weiter dachte er noch
nicht . . .

Er schlug die Mittel nicht aus: eine lange, angenehm
lau-warme Flüssigkeit war es, die sich durch seinen Körper
erstreckte, alle Blutbahnen hindurch sich verrieselnd und
verzweigend . . .

And eines Tages bemerkte er: er konnte das Mittel
nicht mehr lassen.

Lietz er nur eine Spritze aus: sofort fiel er schlapp in sich
zusammen wie ein leerer Sack, ganz ausgelaugt und geleert
war er, zitterig, bis in die feinsten Nervenspitzen flimmernd,
und nur immer mit dem einen Gedanken, der zur Zwangs¬
vorstellung wurde: „Die Spritze . . ."

Die Schwester kam wieder:

„Na, ich hab' es Ihnen doch gleich gesagt. Machen Sie sich
kein Gewissen. Ist ja gar nicht so schlimm . . ."

Da half ihm gar mächtig die Erinnerung an Tage seiner
Kindheit, die sich ihm plötzlich als die festeste Ankerkette
seines Lebens erwies.

Dort gab es Berge und Märsche durch Gebirgstäler,
Wiesenflächen, flaumig und flockig; Wälder am Horizont,
wie zu fleischigem Oelgrlln geronnene Wellen; enzianüber¬
säte, mit Zwergholz bewachsene Alpwiesen; Wildbäche,
die so munter die Schluchten herabstolperten; auch ein ur¬
alter Bergführer, ein origineller Kauz, war da, ein ganzes
Bündel von Hirschzähnen und Silbertalern an seiner
Riesenuhrkette; Sonnenaufgang war: Eletscherebenen und
Gipfelzacken: flüssig feueriges Eis; dann unten wieder im
Tal die Volkstänze und derben Volksbelustigungen, ja das
war noch von einem gesunden Menschenschlag, die sträubten
sich mit Händen und Fützen gegen die monokel-, lorgnett-
glotzenden Fremden ... Und Gewitter zogen auf und
platzten mitten am Himmel auseinander über dem Bergdorf,
alle Kapellen des Tals wimmerten Wetterläuten und dis

45

Flammenwolke trieb den Berghang entlang, Blitz auf
Blitz, Donnerschlag auf Donnerschlag: jeden Augenblick
flammte vom Blitz entzündet eine andere Tanne auf, und
das vielfache Echo der Donnerschläge prallte und knallte
von den Felswänden. Nun knatterte der Regen, der Sturm
surrte: da reckte sich der Mensch auf, die Muskeln strafften
sich: ja das Ereignis solch eines elementaren Eewitter-
sturzes hatte noch etwas von der Sprache des Welten-
Anfangs, der Vorzeit. . . Auch im Vorfrühling war Peter
einmal im Eebirg: da aber donnerten die Lawinen, überall
lag noch Schnee und der Schnee begann zu fließen . . .
Da stellte sich Peter breitbeinig gegen den Wind, wie ein
Torwächter gegen den Ball beim Fußballspiel: und der
Sturm drückte ihn mit einem heftigen Faustschlag von der
Stelle, so gewaltig, herrlich, übermenschlich war der
Sturm. . .

An die Erinnerung an diese Landschaft klammerte sich
Peter in seiner tiefsten Not in Gedanken an, eine kristall¬
harte eisklare Kraft sog er aus ihr und er lachte eines
Tages überlegen:

„Was, ich soll mit diesem Dreck da nicht fertig werden..."
Und er wurde eines Tage fertig damit, ein marternder
Heißhunger überfiel ihn, er stahl den Sterbenden das Essen,
trotzdem es schon mit Speichel versabbert war, aus den
Näpfen weg, es war zwar ein entsetzlicher Fraß, aber er
wurde gerade doch noch kräftig und gesund damit. —

Die Operationswagen rollten in den Gängen, eine Rippen¬
resektion folgte wieder auf die andere, draußen stand
Sanitätsautomobil an Sanitätsautomobil: die ersten Blut¬
zeugen der soeben begonnenen Riesenmassenschlacht.

„Meine Kindheit hat mich diesmal gerettet, ein Erbgut,
an dem die Kinder gut gestellter Leute unendlich lang zu
zehren haben . . . Und die anderen?! . . . Was der Mensch
in solchen vier Jahren durchmachen muß, das geht schon auf
keine Kuhhaut. . . Und was der Mensch aushaltsn
kann . . . Und wofür und warum dies alles?!"

46

Peters Antwort war:

„Deutschland."

Bereits drei Tage nach seiner Entlassung wurde Peter
niit seiner Kompagnie zu einem Sturmangriff eingesetzt. —

VII

Peter hielt es zu Hause nicht mehr länger aus.

Das Gehalt seines Vaters reichte gerade, ihn auswärts
studieren zu lassen. Er suchte sich Berlin aus. Auch einige
Kameraden waren dort, für die erste Zeit war es gut, nicht
ganz allein zu sein. —

Einige Tage vor seiner Abreise besuchte er den Abiturien¬
tenstammtisch. Alle Monate einmal fanden sich immer noch
einige frühere Schulkameraden in einer Bräustube zu¬
sammen. Diesmal waren fünf da. Dreiviertel der Klasse
war gefallen.

Rainer Feck, ein dummdreister und oberflächlicher Bursche,
der prinzipiell nur die modernsten Schlipse trug7 erzählte
Kriegserlebnisse, schnitt ungeheuer dabei auf und schwelgte
voll Entzücken, daß ihm der Mund troff, in der Schilderung,
wie er eines Nachts ganz allein von der Flanke aus einen
feindlichen Graben aufgerollt habe.

„Stücker fünfzig haben daran glauben müssen."

Aber auch Fritz Kunz, der frühere Primus, ein schmäch¬
tiges Kerlchen mit einem großen Kneifer auf der kleinen
käsig glänzenden Stupsnase, riß Witze und Zoten, mitten
daraus hervor wurde angestoßen, ein vaterländisches Lied
gesummt und mit betrunkenen heiseren Stimmen gegröhlt'

„Deutschland über alles!"

„Peter! Los! Gib Dein deutsches Ehrenwort, verpfände
uns deine Männerehre, daß Du, wenn Du nach Berlin
kommst, es den Sausozialisten ordentlich einbrocken wirst...

47

Hast Du gehört von der widerlichen Hure, der Rosa Luxem¬
burg . . . Feste druff, allemal, sage ich . . . Hoch! Laßt
uns gleich im Voraus die kommenden Heldentaten des
großen Sozialistentöters Peter Friedjung begießen! Heil!
Prost!"

„Bravo, Peter!" so ist's recht, schnarrte Kunz, als Feck
die Hand Peters packte und sie kräftig schüttelte.

„Noch können wir uns nicht rühren! Aber der Tag
kommt! Blutige Rache! ... Der scheitzige Volksstaat
Bayern! Na wartet nur . . . Ruhe im Puff, wenn
Ebert. . ."

„Bravo! Dufte Nummer! Viechs-Kerl!" applaudierte
Kunz wieder . . .

Augenblicklich war Stille, als eine Patrouille dreier roter
Matrosen ins Lokal trat.

Alle hatten angstgeschwollene Köpfe.

Auch Peter, der sich von ganzem Herzen seiner Kumpanen
schämte.

Haßerfüllte Blicke von allen Tischen geisterten an den
drei Matrosen empor, die ruhig und sachlich die Ausweise
der Anwesenden kontrollierten, ironisch lächelten, als ein
dicker Spießer vor Angst zusammenzuckte.

Zwei waren schon hinausgegangen, der dritte stopfte sich
noch eine Pfeife, dann ging auch er, höflich und gemütlich
„Guten Abend" wünschend.

Das ganze Lokal brodelte auf.

„So ein Saupack! So eine Gemeinheit! Was nicht die
sich alles herausnehmen. Polizeibefugnisse, Strafvollzug.
Die ganze Welt ist ja auf den Kopf gestellt! Bevor dis
nicht an der Laterne . . ."

„Ja, wißt ihr was," kreischte Feck, „Agenten müßte man
denen auf den Hals schicken, Aufstände inszenieren lassen,
die Massen, wenn sie hungern, zu Plünderungen provozieren,
Bomben und Waffen in Versammlungslokale einschmuggeln,
einen Führer, wenn er sich allzu aufsässig erweist, unauf¬
fällig um die Ecke bringen . . . kurzum die Leute aus ihrer
Passivität heraus vor die Gewehre locken. . . Viele von

48

uns haben jetzt solche Stellungen. Das ist auch eine Wissen¬
schaft, eine Kunst, das will gelernt sein. Das erfordert
täglich Hebung, Geistesgegenwart, einen ganzen Mann, so
jemand darf keine Gefahr kennen. So einer bekommt be¬
stimmte Aufträge. Führt sie aus. Steht selbst unter Kon¬
trolle . . . Spitzel, auf Horchposten Tag und Nacht, Gift
einspritzen und immer wieder Gift einspritzen, das macht sich
bezahlt. Seine Wohnung hat man, sein Essen hat man, auch
Weiber in Hülle und Fülle: und da fällt auch hie und da
so was wie ein Anzug ab, Kopfprämien, Extraprovisionen
in erregteren Zeiten, und daß die nie ausgehen, dafür sorgt
man schon: damit läßt sich also schon trefflich auskommen..

Was meint ihr zu meinem Vorschlag! Wollen wir nicht
gescheiter statt irgendein windiges Kolleg dieses Fach
belegen!?"

„Selbstverständlich", meinte Kunz, „eine ehrliche Kugel
ist für dieses Gesindel zu gut. . . Ja, einem solchen
Kanaillenpack gegenüber kann man schon frei seine bestia¬
lischen Instinkte schießen lassen. Der Zweck heiligt die
Mittel."

„Na, Peter!?"

„Ihr entschuldigt schon, aber ich versteh' Euch einfach nicht
mehr. Ich kenn diese Sprache nicht..."

Alle lachten.

„Lange Leitung . . . oder ein wenig plemplem im Felde
geworden, nanu, Du Affenschwanz! Hämorrhoiden im
Hirn?! .

Man brach auf.

„Und jetzt feste druff! Jetzt gehen wir noch ins Puff. . .
Müssen doch Peters Wiederkehr feiern . . .!?„

An einer Straßenecke drückte sich Peter wortlos davon..
„Fotzendreck und Hurenschleim!" johlte ihm Feck nach. —

Und Peters Gott zertrümmerte.

Wie ein tausendjähriger Eichstamm, von der Axt der
Holzknechte gefällt, im Waldgrund niederrrauscht, so lag,
durch Ereignisse und Erlebnisse zerspalten, eines Tages im

4

49

Zeitabgrund „Stamm" und „Wipfel" Gott da, der Wipfel,
der hoch im Aether wie ein Baldachin die Erde überschattete,
der Stamm, der in der Sehnsucht des Menschenherzens
Wurzel schlug und erschütternd inbrünstige Gebete wie
Säfte aufwärtsleitete . . . Welk waren die goldenen
Blätter geworden, ein Geruch von Morast und Fäulnis
schlug Peter aus dem gefallenen Wipfelwerk entgegen, er
staunte noch und wunderte sich: „das war doch Gott . .

Und zu gleicher Zeit drang, von einem Haufen wesenloser
Schemen gesungen, das Lied „Deutschland über alles" zu
ihm, die Gesichter der Singenden verzerrten sich zu blut¬
rünstigen Grimassen, es war wie ein feister laut gröhlender
Grabgesang, vollkommen gedankenlos von denen, die ihn
sangen, hergeleiert, und immer kräftiger dagegen tönte aus
den Schluchten und Dickicht-Labyrinthen einer kommenden
Zeit herauf, begleitet von dem sausenden Takt der
Maschinenhammer und der mit elektrischen Motoren und
Turbinen betriebenen flitzenden Treibriemen:

„Wacht auf . .

Peter erinnerte sich des Rückmarsches, des Rhemüber-
gangs, des „Deutschlandliedes", als die Sonne voll durch
die Nebelpest durchbrach . . .

„Deutschland über alles . . ."

„Das Deutschland, das Ihr meint, das ist das meine
nicht.. ."

Zwei Männer in Arbeiterkleidung standen da unter einer
Toreinfahrt und Peter hörte gerade noch:

„Jedes deutsche Arbeiterherz wird unter der Wucht solcher
Ereignisse zur Zündmasse. . . Großes geht in der Welt
vor . . . Blick nur nach dem Osten . . . Revolutionsjahr¬
zehnte ... Vis alles Alte und Faule und Morsche gestürzt
ist . . . !"

Als Peter am andern Morgen in die weite Welt fuhr,
sagte ihm der Vater zum Abschied:

50

„Und nun, Peter, werde der, der du bist! Halte dich weiter
rein! Nichts ist von Blutschande oder Rassenunreinheit an
dir. Werde ein kerndeutscher Männercharakter! Gedenke,
daß du ein Deutscher bist . .

Auf dem Nachhauseweg herrschte der Vater die Mutter
an:

„Aber das eine bitte ich mir aus, wenn du ihm schreibst'
ich wünsche mir keinen zweiten Fall Reuchlin junior."

„Sei ohne Sorge", erwiderte ihm die Mutter sanft und
siegesgewiß, „Peter wird schon ganz allein den rechten
Weg machen!" —

4*

51

2. Kapitel

Die Erde platzt!

Schlagwetterkatastrophe auf der
Zeche „KöniginLuis e". — D i e „M a j e -
stät des Tode s". — Was tut not!? —
„Lieber im Feuer der Revolution
verbrennen, als..."

I

Die Menschen waren nicht mehr in den Häusern zu halten.

Es trieb sie heraus auf die Straße. Sie hetzten zunächst
einzeln, ein jeder für sich, dann in Gruppen dahin, Hunderte
ballten sich an: in einer Masse von Tausenden schon
schwemmte es die Straße hinunter.

Mit eckig aus den Schultern geschleuderten Armen.
Manche halbnackt, nur mit einem Lumpen um.

Sie kletterten über Zäune. Gitter und Schranken wurden
niedergetreten. Dazu läuteten die Glocken auf allen Tür¬
men der Stadt.

Keinen Betrunkenen sah man mehr. Keine Kneipe lärmte
mehr.

Maschinen stampften in den Kesselhäusern, von keiner
Menschenhand mehr bedient, in einem unregelmäßigen
Rhythmus weiter.

Die Straßenbahnen hatten ihren Betrieb eingestellt.

Ueberall standen auf den Gleisen wie leblose Klötze die
verlassenen Wagen. —

Es war gegen 5 Uhr nachmittags, als ein langgezogener
Donner unter der Erde hinrollte. Ueber der Erde war es
wie ein elektrischer Stoß, der in alle Winkel, auch in die
kleinsten Häuserwinkel der Stadt hineinzuckte. Die Tele¬
phone schrillten noch einmal auf. Die Telegraphenapparate
knatterten drauf los . . . Und es warf sich von Mund zu
Mund: eine unheimliche Erschütterung: sie sprang von Nero
zu Nerv über, jedes Menschenherz krampfte sich zusammen,
dann stieß es wieder um so gewaltiger einen Strom von
Blut aus. Abwechselnd färbten sich die Wangen der Men¬
schen kreideweiß, schwarzrot. . . Automatisch schnappten
Münder auf und zu. Wie im Starrkrampf blieben sie weit
offen . . . Der Boden schien plötzlich unter den Füßen weg¬
gezogen. Man tappte wie im Finstern, trotzdem es noch

d5

hellichter Tag war. Wie in einem Hohlraum. Man tastete
sich wie im Leeren ... Za, wie ein riesiges unsichtbares
Fragezeichen stand es plötzlich mitten im Raum. Das ganze
Leben, das Menschendasein selbst war in einem Sekunden¬
augenblick, mit einem jähen Ruck zu einer Frage geworden.

Die Läden waren im Nu geschlossen.

Niemand zeigte sich an den Fenstern.

Zn den Stadtteilen der Reichen kehrten die Autos
schleunigst in die Garagen zurück. Auch dort, in den vor¬
nehmen Villenvierteln, war der Druck spürbar. Man sprach
halblaut: „Was wird wohl daraus wieder werden?!"

Die Fabriksirenen heulten.

Rudel von Kindern krallten sich kreischend in die Röcke
der Mütter fest, die, wie vom Zrrsinn gehetzt, dahinfegten.

Auch die Polizeimannschaften, auf Lastkraftwagen heran¬
eilend, vermochten diesem Menschensturm keinen Einhalt
zu tun. Dazwischen klingelten die Löschfahrzeuge der
städtischen Feuerwehr. Sanitätskolonnen sputeten vor¬
über.

Wahnwitzige schrille Schreie gellten jetzt über diese Flut
fliegender Menschenhäupter hinweg.

Da rannten auch welche querfeldein. Einige stürzten.
Andere packten sie wieder hoch. Ohne daß sie ihre zerschlage¬
nen Beine bewegen mutzten, trug der über die holperigen
Trottoire sich dumpf dahinwälzende Menschenstrom unwider¬
stehlich sie mit vorwärts. —

Es war im Februar. Aber es war wie ein Frühlings¬
tag.

Durch die Rauchschicht, die in dieser Gegend ewig in der
Luft lagerte, waren Fetzen blauen Himmels sichtbar. Dis
Sonne dampfte, und spärliche Reste schmutzigen Grases
fingen an den Böschungen, die die Schlackenhalden dort von
der Stratze abgrenzten, bereits dürftig zu grünen an.

Es roch nach Blut, Schweiß, Pulver.

Es roch nach verbranntem Fleisch. —

86

II

Von einem großen freien Platz aus, der mit rutzerstickten
verkrüppelten Bäumchen umpflanzt war, tönt jetzt eine
gewaltige Stimme herüber:.

„So ist bereits festgestellt, daß riesige Kohlenstaubmengen
vorhanden waren, die weder berieselt noch mit Gesteins¬
staub unschädlich gemacht wurden . . . Die Koksablagerung
nach der Explosion ist der sicherste Beweis. . . Auch die
Ansammlung von Schlagwettern ist auf der „Königin
Luise" keine Seltenheit gewesen. Sehr oft haben wir vom
Betriebsausschuß bei unseren Befahrungen Wetter festge¬
stellt. Aber gerade darum, weil wir sehr oft die Verwal¬
tung belästigten und dem Betriebsführer und Steiger
meldeten, daß dort und dort Wetter stehn, sind wir an der
Befahrung gehindert worden ... Ja, seit Oktober vorigen
Jahres hat man uns vom Betriebsausschuß am ordentlichen
Befahren gehindert . . . Ihr alle spürt es ja am eigenen
Leib — und an der Hand der Förderzahlen können wir
es auch leicht nachweisen — bei uns hier herrscht das
schlimmste Antreibersystem ... Ja, so steht in Wahrheit
der Geist des Unternehmertums aus . . . Was dem
Bergmann nottut, daß der Bergarbeiter schließlich guch ein
Mensch ist, seine Bedürfnisse, seine Sorgen, seine Nöte hat:
das, das alles scheint man im Laufe der Zeit wieder ganz
und gar vergessen zu haben. Wir, wir Hausen hier unten in
unseren Gruben wie in einer unterirdischen Leichenfabrik.."

Tausende von Kumpels standen dort, eng um den Redner
»edrückt. Mit stieren Augen sogen sie sich fest im Boden ein.
Tausende Fäuste waren wie zu einem Klumpen aus Stein
geballt.

Es war ein großes Schluchzen. —

Von der Zechenverwaltung war strenge Anweisung
gegeben worden, keinerlei Nachrichten über den Umfang des
Unglücks sowie auch über die Zahl und die Namen der Toten
den Drautzenstehenden bekanntzugeben.

Die Menschenmassen stauten sich vor den Zechentoren zu
einer Mauer.

57

Fest stand diese Menschenmauer. Schwankte vor. Neigte
sich wieder elastisch vor der Polizeikette zurück.

Wie Brandung und Ebbe war das.

Wie Atemzüge. —

III

Vor einer halben Stunde war im Nordostfeld der Zeche
„Königin Luise", Fach 7, die Schlagwetterexplosion erfolgt.

Zuerst: ein Ritz. Ein gewaltiger Schnitt mitten durch
die Luft. . . Das Trommelfell platzt, den Brustkasten
quetscht es wie einen Schwamm aus ... als zöge es einem
die Lunge wie einen Schlauch durch den Hals herauf . . .
Der Explosionsstotz: und die Bergarbeiter klatschten an die
Wände. Mit zerbrochenen Gliedern, mit Gehirnerschütte¬
rungen, mit Schädelbrllchen kleben sie da, bereits unkennt¬
lich entstellt . . . Zwanzig, oft dreißig Meter weit fliegen
sie, manche nach oben, zappelnd: schwer wie ein Sack fallen
sie wieder nieder ... Und da rast auch schon die Explosions¬
flamme daher: verbrennt, verkohlt, stürzt sich von allen
Seiten zugleich auf dich, reißt mit ihrem stechenden Feuer
dir die Augen aus. . . Die wenigen noch Ueberlebenden
fliehen, flüchten durch brennende Gänge; wie Feuerschlangen
winden die sich; die Angst peitscht sie, die Todesangst sitzt
wie ein Stachelhalsband fest an der Gurgel. Auf allen
Vieren flieht man, krabbelt, macht Schwimmbewegungen.
Stürzt über sich selbst im Dunkeln, das ununterbrochen
giftigen Kohlenstaub regnet.

Eesteinhagel prasseln.

Ein schlagartiger Wind schlägt.

Ein eiserner Luftdruck. Ein unsichtbarer atomhafter
Riesenknebel . . .

Wirbel. Strudel. Böen. Flammenschüsse kreuzweis. —
Und in diesen Felsenkellern wirkten zudem noch die
fliegenden Steinmassen wie Geschosse von höchster Splitter¬
wirkung.

Die Kolbengestänge der Lokomotiven und Wasserpumpen,
Stahlhäute zerknüllte es leicht, als wären sie aus Konser-

68

venblech. Ganze Förderzüge schleudert es spielend vor sich
hin und her. Hier wird ein frisch gebohrter Tunnel durch
ein Bündel dort aufgestapelter Reserveschienen verstopft.
Gebogen, geknickt; in allen Formen. Drahtgewirre hingen
herum wie Spinnenweben. . . Und einem passiert viel¬
leicht mitten im Todeskampf noch der Witz: „Das ist ja
beinahe akkurat so, als hätte hier der Riese, Herr Breit¬
bart, gehaust. .

Hier war ein Ausweg . . . Aber da ist der Stollen schon
längst wieder zugemauert. Hier stehen metertiefe Tümpel.
Dort prallt man mit anderen zusammen. Aus allen vier
Richtungen nun toben sie kaminähnliche Steingänge hinauf,
schluchtenartige Durchbrüche kollern sie sich wieder hinab...
Auch hier, auch hier, auch hier kein Ausweg . . .

Und schon zieht das Gas heran, ganz sanft, ganz unmerk¬
lich, wie der heilige Geist, wie auf Taubenfllßen. Schwebt
heran. Schmilzt heran . . . Ein Schluck: und alle Glieder
sind behängt wie mit Blei. Ein inneres, unheimliches
Gewicht. Sinken nach unten. . .

Es war ein Geräusch wie xs . . . xs . . . xsss . . .

Ts . . . xss . . . und immer xs . . . xsss . . .

Hinter den Schläfenwänden trillerte es, tickte es . . .

„ Es zirpte, wisperte . . .

Und immer wieder das: xs . . . xsss . . .

Gäule: ein Veinpaar gespreizt, das andere steif ange¬
zogen: unwirklich, wie zerschlagenes hölzernes Spielzeug.
Der Bauch wie ein Ballon aufgetrieben . . .

Förderwagen, mit Kohlenschutt beladen, schieben sich
polternd noch abschüssige Strecken hinunter, irgendwo im
Dunkeln. Ein dumpfer Knall in der Ferne. Irgendwo
stoßen sie jetzt auf.

Und nichts mehr. Kein Laut.

Nur immer wieder das xs . . . xsss. . .

Da findet das Aufräumungskommando nach Tagen, wenn
auch die letzten Nachschwaden verzogen sind, noch gefüllte

69

Kaffeeflaschen, Kreidezeichen an den Wänden: „Um 11 Uhr
nachts habe ich noch gelebt." „Grüßt mir schön die Juls."

Der Riesenventilator surrt. Das Massengrab wird
ordentlich durchgelüftet, und nach einer Woche vielleicht tut
der gespenstische Erdrachen sich wieder auf, bereit zu neuen
Opfern. —

IV

Dick aber kleben jetzt die Easschwaden noch unten.

Die Rettungsmannschaften kommen in den Förderkörben
immer wieder betäubt nach oben. Eingekleidet wie Taucher.
Die Gaskonzentration ist zu stark. Immer wieder versagen
die Sauerstoffapparate.

Da erspäht die vieltausendäugige lebendige Menschen¬
mauer durch die Gitter des Zechentores hindurch, wie einer
auf der Treppe zum Verwaltungsgebäude mit der Schulter
zuckt, den Kopf schüttelt . . .

Und die lebendige Menschenmauer schreit aus vielen
tausend Mündern einen einzigen Schrei, Namen, Hunderte
von Namen schreit sie, jede Frau schreit den Namen ihres
Mannes, jeder Kumpel den Namen irgend eines Kameraden:

„Lutz, Fritz, Adolf... wo bist du . . . habt ihr den
Anton, den Karl gesehen... ist der Stiebert noch unten . . .
August, Josef, Zarewski . . ."

Und die Frauen machen Bewegungen mit den Händen,
als schaufelten sie; krümmen die Finger, als ob sie ihre
Männer gewaltsam aus der Grube herauskratzen wollten.

Die Polizeikette schwankt. Reißt mitten durch —

Und die lebendige Menschenmauer stößt sich in die Gitter
des Zechentores hinein. —

Bälge.

Hautfetzen.

Von Armen und Beinen abgequetschte Rümpfe.

Verkohlte Menschenköpfe, wie kugelähnliche Versteine¬
rungen:

60

So lag es schon, ein wirres Durcheinander, auf den Höfen
herum.

Die Lebenden stürzten sich mit einem schrillen Aufschrei
auf diese Toten. Rissen, zerrten an ihnen herum. Wem
gehörte dieses Haarbüschel?! Dieser Arm mit den Tätowie¬
rungen!? Dieser Ring mit dem Finger da!? Wer ist das
mit dieser Narbe am Hals da?! . .

Fackeln waren jetzt angebrannt.

Ein Haufen von Menschen: nach allen Seiten hin wendete
man der Reihe nach so einen Menschenbrocken.

Und wie Baggermaschinen arbeiteten die Förderkörbe:
neue Weinkrämpfe, neue Herzschmerzen, neue unermeßliche
Leiden, neue unselige Gewißheiten, immer neue Tote,
Leichenfetzen und Leichenbrocken schöpften sie aus der Tiefe
herauf. —

Eine Stunde später: und die Nachricht von der Gruben-
katastrophe verbreitet sich, dreihundert Kilometer von der
Unglücksstätte entfernt, in der Hauptstadt.

„Wie kam es zur Entzündung!?"

„Durch eine Lampe!? Durch einen Schuß!?"

„Ist der Sicherheitssprengstoff, der verwendet wird, auch
wirklich ganz sicher!?"

^Hat der Schießmeister nicht einen Fehler begangen!?
Und wie steht es mit der Ausbildung der Bergleute über¬
haupt!?"

„Funktionierten die Kohlensperren?! Und wenn nicht,
was ist die tiefere Ursache?!"

„lieber zwei bis drei Tote im Ruhrbergbau täglich, oft
über 700 Verletzte monatlich . . . Muß das so sein!?"

„Nein, nein, nein . . . Das verstehen Sie so nicht recht,
Herr, um was es sich bei solchen Unglücksfällen eigentlich
handelt ... Das ist Schicksal. Alles ist bestimmt in Gottes
unerforschlichem Rat . . . Wie der Weltkrieg ein Gericht
Gottes ist, um die Uebervölkerung zu beseitigen, so ist ein
Grubenunglück eine Vorsehung Gottes, um den Kapitalis¬
mus zu vernichten. Gott nimmt den Proletarierfamilien

61

den Ernährer, damit der Kapitalist Frauen und Kinder
unterstützen mutz. Dadurch zeigt Gott den Kapitalisten,
datz er ihnen nicht gut gesinnt ist . . ."

V

Es war gegen zwölf Uhr nachts.

Die Arbeiterviertel horchten auf.

Ein kurzer Ruck auch dort. Eine Sekunde lang zögerte
auch dort in jeder Brust der Herzschlag. Bis in die Finger¬
spitzen hinein flotz die Nachricht als eiskalte Blutwelle.
Lähmend.

Auch Max Herse sprang noch einmal aus dem Bett hoch
und zog sich an, als der Kollege von nebenan, ein Straßen¬
bahner, der eben vom Dienst heimkam, bei ihm anklopfte.

„Du, Max, hast schon gehört!?"

„Vis jetzt über einhundertundzwanzig Tote . . ."

„Schlagwetterexplosion. Erubenkatastrophe... Natürlich,
sicher genau wie bei uns bei der Straßenbahn. UeberaL
fehlt's, zu nichts ist Geld da, die Schachtanlagen waren
sicherlich mangelhaft ... Ist doch heutzutag die Arbeitskraft
eines Proleten billiger, als neue technische Anlagen
kosten. Das rentiert sich ja heutzutag nicht . . . Und
das, das mutz man sich merken, das sind doch noch oben¬
drein die Herrschaften, die höchst ehrenwerten Herrschaften,
sage ich, die Millionen, viele Millionen Ruhrkredite ver¬
schlungen haben. Unersättlich sind die. Der Krieg, die
Revolution: nichts kann sie genug satt kriegen . . . Wenn
wir Proleten ihnen nicht endlich das Maul stopfen . .

Und der Stratzenbahnerkollege schlug auch schon mit der
Faust auf den Tisch.

„Wann, frage ich mich, Herrgottsdonnerwetter, werden
wir endlich soweit sein, einig, einig, einig . . . Darauf, nur
darauf kommt's noch an . . . Wir, wir, wir Proleten, ver¬
fluchte Proleten, die wir sind . . ."

62

Max Herse mußte dem zustimmen.

Dann sprachen die Beiden noch lange.

Woher und warum dieser Zwist in der Arbeiterschaft! ?
Daß die einzelnen Berufsverbände zu wenig, viel zu wenig
Zusammenarbeiten, ja oft sogar gegeneinander arbeiten.
Daß z. B. Arbeitslose und Arbeitende schon recht oft hart
aneinander geraten sind. Daß der eine im Produktions¬
apparat eben den, der andere den Platz einnimmt. Daher
auch die verschiedenen Interessen, die unterschiedliche Denk¬
art .. . die Konflikte. Daß die meisten unter ihnen eben
leider immer noch nicht weiter zu sehen vermögen als bis
zu ihrer eigenen Nasenspitze . . . Ganz dumm, ganz eng
gedacht ist das . . . Wie das ganze System rücksichtslos
korrumpiert . . . Daß sie neidisch sind, Lohndrückereien
usw. . . Wegen der kleinsten Differenzen oft gleich über¬
einander herfallen, wie Kampfhähne, zum Gaudium der
„Dritten" . . . daß sie allesamt viel zu wenig die Eesamt-
interessen der Arbeiterschaft im Auge behalten. Daß sie
endlich auch kampfmüde geworden sind und immer noch
natürlich viel, viel zu wenig opferbereit . . . Wie der
Beruf sich auswirkt: daß einer, der acht Stunden und mehr
noch hinter sich hat, halt eben einfach nicht mehr die Kraft
hat, die Konzentrationsfähigkeit, nicht mehr genügend auf¬
nahmefähig ist, halt ein ausgepumpter und beinahe zu
nichts mehr brauchbarer Mensch ist . . . Da, da bleibt aber
auch schon gar kein Ueberschuß an Menschenkraft mehr, im
Gegenteil, jeder Tag bringt an Menschenkraft ein Defizit.
Man muß sich schon verteufelt ernst ranhalten, um sich auch
nur einigermaßen wieder herzustellen. . . Und daß das
alles eben daran liegt, daß —

Na, daß die Arbeiterschaft eben heute beinahe schon nichts
mehr zu sagen hat —

Daß sie alle Machtpositionen, die sie einstmals innegehabt
hat, sich hat entwinden lassen —

Daß sie wehrlos, entwaffnet, vergewaltigt ist —

Führern anvertraut ist, die —

Und daß man sich unbedingt wieder aufraffen muß,
zusammenschließen muß, wieder kämpfen muß

63

Kämpfen um das, was nur recht und billig ist —

Kämpfen um das, was jedem Menschen auf Grund der
Tatsache seines Menschendaseins allein, auch schon von
Natur wegen, zusteht —

Was die „Anderen" aber freiwillig nie und nimmer ge¬
währen werden —

Daß man also kämpfen mutz — um die Macht! . . .

Nicht mehr so gutgläubig, vertrauensselig, verzeihend sein
wie vordem. Sondern: unerbittlich, nüchtern, das Ziel fest
im Aug. Und alle die rücksichtslos aus den Reihen des
kämpfenden Proletariats stützend, die durch ihre stete Ge¬
neigtheit zu Verhandlungen und Konzessionen die Kampf¬
kraft, die revolutionären Energien schwächen. —

So drückte die Katastrophe den Proleten nieder.

So richtete sie ihn aber auch wieder auf.

Mit furchtbaren Schlägen hämmerte sie ihm wieder
Klassenbewutztsein ein, das Zusammengehörigkeitsgefühl,
die Solidarität, die Kampfverbundenheit.

Die Klassenehre, die Klassenpflicht.

„Datz wir Arbeiter endlich allesamt werden: ein Wille,
e i n Herzschlag, e i n Mut, e i n Leib, e i n Geist . . ."

Mit einem festen Händedruck schieden die beiden Proleten
voneinander.

„Diese Welt mutz unser sein!" sagte der eine.

Der andere:

„Dann werden wir die Rächer sein . . . Der endliche
Sieg ist unser!" —

VI

Noch in derselben Nacht wurde in den Bureaus der
Korrespondenzen und der Zeitungen die Katastrophe
gründlichst bearbeitet.

Und schon früh am Morgen stürzte sich die große Welr
wie eine gierige Meute, die Blut zu schmecken bekommen
wird, auf dieses neueste Ereignis.

64

Die letzten Wochen war es schon so: abwechslungsreich
in jeder Beziehung kann man sagen: zugleich mit dem
Frühstück wurde einem im Morgenblatt jeden Tag ein
anderer Skandal serviert.

Nun, eine Erubenexplosion: das war eine delikate Ab¬
wechslung in dem öden Grau und allmählich langweilig
werdenden Einerlei ganzer Serien von Skandalaffären.

Man selbst fern vom Schutz. . . Nur hie und da ein
Kolonialkriegchen, nicht sonderlich aufregend . . . Bolsche¬
wistengreuel ziehen zwar immer noch . . . Auch Waffen¬
lager, Vombenfunde, geplante Dynamitattentate, Tscheka-
Abenteuer . . . Cholerabazillen. Tagebücher berühmter
Scharfrichter. . . Doppelt so gut schmeckt einem dabei so
ein Kännchen Mokka . . .

Aber auch eine Katastrophe, und ginge die Hälfte des
Volkes dabei zugrunde, mutz leicht verdaulich und schmack¬
haft zubereitet werden. Flink wirbelten herum in den
Redaktionsküchen die Presseköche. Die an das Papiergift
ziemlich gewöhnten Gehirne der Zeitungsleser vibrierten
wieder mal heftig unter dem Nervengewitter dieser schau-
rigenSensation. „Erinnert das nicht anZolas„Terminal"?"
„Gewiß, Schatz, auch in der Literatur ist solch ein Stoff schon
des öfteren und man kann sagen ziemlich erfolgreich be¬
handelt worden. Ein lohnender Vorwurf, in der Tat. Auch
Sinclairs „König Kohle", lies mal nach, auch nicht übel..."
Und die bis zur Unerträglichkeit gesteigerte Spannung ent¬
lud sich. Die Journalisten schoben Artikel um Artikel.
Sentimentale und schmalzige Nachrufe waren sofort lieferbar
in Hülle und Fülle. Theoretische gelehrte Abhandlungen
über das „Wesen von Erubenexplosionen" standen in Mengs
zur Verfügung. „Erubenexplosionen in alter und neuer
Zeit" mit Bildermaterial reichlich versehen oder „Der
Kampf des Menschen mit der Natur" oder „Die Rache der
Elemente". „Katastrophe im unterirdischen Reich der auf¬
gespeicherten Sonnenenergien." Der Apparat funktionierte
wieder mal ausgezeichnet; alles lief wie am Schnürchen.
So oder so: Professoren, Historiker, technische Sachver¬
ständige, Dichter: sie alle waren eifrig dabei, unermüdlich
tätig waren sie, um das von den allein schuldigen Jndustrie-

5

65

Magnaten groß angelegte Ablenkungsmanöver ideologisch
zu stützen. Wobei es sich erübrigt zu bemerken, daß die
professionellen Arbeiterverräter auch in diesem Fall getreu¬
lich ihre Pflicht taten. Und man blieb, was in einem
gewissen Moment doch recht zweifelhaft schien, Herr der
Situation. Auch dieser Situation.

Eine Wohltätigkeitsaktion wurde eingeleitet.

Berühmteste Namen, Größen der Nation, stellten sich
uneigennützig an die Spitze. —

Der Reichstag trat zusammen.

Die Abgeordneten erhoben sich zum Zeichen der Trauer
von ihren Plätzen.

Als die Kommunisten den Antrag stellten, aus den von
diesem Unglücksfall betroffenen Betrieben heraus sofort
eine Untersuchungskommission wählen zu lassen, um gründ¬
lich und wirklich wahrheitsgemäß die ganze Sachlage nach¬
prüfen zu lassen, da erhob sich der Präsident.

Die Regierungsvertreter tuschelten miteinander.

Der Präsident rückte sich die Krawatte zurecht. Pathetisch
schlüpften ihm die Hände bei seiner Rede aus den Rock¬
ärmeln.

„Vor der Majestät des Todes mögen für heute alle
Parteistreitigkeiten schweigen . . . Burgfrieden . . . !"

Gegen die Stimmen der Kommunisten wurde der Antrag
abgelehnt. Als agitatorische Nutznießer dieser Katastrophe
wurden die Kommunisten außerdem noch gebührend ge-
brandmarkt.

Zn einem schwarzen Gehrock wandelt die „Majestät des
Todes" geschäftig hin und her zwischen den Bankreihen der
Herren Abgeordneten hindurch: man kondolierte, man
beglückwünschte sich aber auch, bei dem gerüttelten Matz
von Schuld, das ein jeder der hier Anwesenden für sich
buchen konnte, so unerwarteterweise glimpflich dabei weg¬
gekommen zu sein.

„Gerne geschehen . . . Bitte sehr . . . Meinen aller¬
verbindlichsten Dank... Und die allerbesten Empfehlungen,
wenn ich bitten darf, an Ihre Frau Gemahlin . . ."

66

„Nichts für ungut. . . Sie wissen schon, wir nehmen
nichts so leicht krumm . . . Ganz gut so, ein bißchen hie
und da Opposition mimen, Herr Levi . . . Nur im ent¬
scheidenden Augenblick zur Stange halten . . . Darauf
kommt's an . . . Und darauf, na darauf können wir uns
ja wohl verlassen . . ."

Und die „Majestät des Todes" betonte nochmals nach¬
drücklich den Herren Abgeordneten gegenüber ihre stete
Bereitwilligkeit zu jeder Art von Eegendienstleistung . . .
„Wir lassen Sie nicht im Stich . . . Verlassen Sie sich
darauf . . Die „Majestät des Todes" versprach es außer¬
dem noch jedem Einzelnen in die Hand hinein. „Ueber
die Frage der Unkosten, die Sie eventuell dabei haben
sollten, verständigen wir uns schon. Aktien oder direkt.
Daß dabei was ganz Hübsches herausspringt, das ist ja
ganz selbstverständlich."

Man schmunzelte schon wieder. Zwinkerte verteufelt-listig
mit den Blau-Aeuglein nach allen Seiten, blinzelte ein
Dankstoßgebet zum Himmel hinauf, und die „Majestät des
Todes" entfernte sich, eine dick gestopfte Aktentasche unter
dem Arm, um bei den Gewerkschaften und anderen Organi¬
sationen noch rasch Almosen und Liebesgaben, nach be¬
währtem Muster von 1914 bis 1918 Anno dazumal, für die
Opfer der Hinterbliebenen zusammenzubetteln. Die „Ma¬
jestät des Todes" ging dabei recht geschäftstüchtig vor, auch
nahm sie es dabei nicht allzugenau. —

An den Bahren der Ermordeten aber standen sie mit
entblößten Häuptern; der Reichskanzler und die Abord¬
nungen der Behörden, die Herren der Industrie, die Ab¬
gesandten der Großbanken. Auch die Herren Sozialisten
standen wie immer mit ihnen. Wohlangesehene Bürger
Ein Bürgermeister. Noch einer. Und ein Oberbürgermeister.

„Leichenschändung. Nichts weiter als Leichenschändung
treiben diese da, wenn sie so herumstehen - - - Jeder ehr¬
liche Prolet muß das so empfinden ..."

Sonderzüge in das vom Unglück betroffene Gebiet waren
auch sofort von der Eisenbahnverwaltung in bereitwilligster

und anerkennendster Weise für die Herren der Regierung
usw. eingelegt worden. —

„Gut so, aber dachte auch mancher der Angehörigen der
tödlich Verunglückten, gut, daß er wenigstens noch bei einem
Massenunglück umgekommen ist . . . Kommt einer als
Einzelner um, so kümmert man sich um uns schon überhaupt
nicht ... Da mutz man sich eben hübsch brav mit der
Bettelrente, die die Unfallversicherung einem gewährt, ab¬
finden ... Zn einem Jahr sind es über 6000 solcher
Unfälle, mindestens 600 davon tödlich . . ."

VII

Die Tränen der Hinterbliebenen versiegten allmählich.

Man ging zwar noch unter der unheimlichen Last gebeugt,
aber auch schon beobachtend und lauernd. Und schon einen
Tag vor dem gemeinsamen Begräbnis der Opfer hatten
sie sich wieder gefaßt, um einige Grade härter und kampf¬
entschlossener waren die meisten unter ihnen geworden,
und mit roten Fahnen an der Spitze durchzogen schon früh
am Morgen des Begräbnistages Gruppen von Kumpels,
Witwen und Waisen die rutzverschlammten Straßen der
Bergarbeiterstadt, und sangen die „Internationale".

Oh, erinnerte sich da mancher, das war schon einmal so.

Drei, vier Jahre zurück vielleicht. Aber ein jeder denkt
noch voll Stolz daran. Schade nur, datz nicht . . . Aber
aus unseren Fehlern mutz gelernt werden ... Es geht
eben mal schwer vorwärts, und nichts wird einem geschenkt,
das ist nun einmal so . . .

Die Rote Armee zog damals von Stadt zu Stadt.

Hals über Kopf rückte die Reichswehr ab.

Das Rote Banner flog —

Höhen und Täler leuchteten . . .

Wir marschierten durch Wälder, setzten uns auf eroberten
Pontons über die Flüsse, Tag und Nacht, unermüdlich
immer hinter dem weißen Feind her . . .

68

Rote Soldaten stiegen aus den Gruben, warfen sich, wo
noch eine Lücke war, in die Rote Front . . .

Das ganze Bergwerksrevier marschiert.

Das ganze Bergwerksrevier kämpfte seinen bewaffneten
Aufstand.

So war es.

So wird es wieder sein . . .

Grab an Grab, Schächte, in denen Tausende verschüttet,
erstickt, zermalmt worden sind, Schlachtäcker des Bürger¬
kriegs, gedüngt mit proletarischem Heldenblut: das ist west¬
fälischer Boden.

Das Land ist hier wie erdiges Geschwür.

Trüb schwelt heute die Flamme der Revolution.

Die Bergwerke wie erloschene Krater . . .

Menschenfleisch, Arbeiterfleisch verfault bei lebendigem
Leib in den Ruinen dieser modernen Katakomben.

Rußt ein. Und der Menschenkadaver heizt sich zur Not
noch an in den Schnapsschenken mit giftigem Fusel . . .

Aber täuscht euch nicht!

Morgen, übermorgen brechen sie wieder auf: Narben,
Wunden, Schmerzen brechen wieder auf, und Millionen
Kumpels stürzen sich wieder herauf aus der Erdtiefe, wie
lebendige Lavamassen.

Die Erde platzt!

Der Erdbauch platzt: und herauf aus den mit lebendigen
Menschenleichen angefüllten Erddärmen fördert es Haufen
an Haufen, wandelnde, leibhaft gewordene Kohlenstrunke..
Wehe: die Kohle kommt! Wehe, wenn die Menschenkohle
über euch kommt, wenn die aus Bitternis über jahr¬
hundertelang geduldig ertragenes Leid glühend gewordene
Menschenkohle über euch kommt! . . .

Das wird der Auferstehungstag, der Tag der Befreiung
sein ganzer Geschlechter lebendig Begrabener . - -

Glück auf! —

69

VIII

Nur die Leiche des alten Bergarbeiters Hempel konnte
noch nicht geborgen werden.

Soviel wußte man: er saß halb aufrecht, wohl «ein
wenig in sich zusammengekauert, durch riesige Felstrümmer
abgeriegelt, in einem vergasten Schachtloch. Man konnte
aber nicht herankommen, so, aber auch so nicht, bei jedem
Aufräumungsversuch lösten sich immer wieder von oben
neue Eesteinsmassen ab. Auch stieß man in dieser Gegend
immer wieder von neuem auf plötzlich hervorbrechende Gas¬
quellen.

So mußte man den guten Vater Hempel eben bis auf
weiteres in seinem stillen Kämmerlein sitzen lassen.

Vergebens warteten zwar oben schon seit zwei Tagen
und Nächten die Seinen auf ihn.

Warteten händeringend auf ihn bei jedem Zug aus der
Tiefe. Sahen sich die Augen aus —

Nein, der Alte kam nicht.

Nicht einmal, daß er heut bei dem großen Begräbnis
mit dabei war . . .

Halb aufrecht saß er da, wohl ein wenig in sich zu¬
sammengekauert, der Kopf tief auf die Brust herunter¬
geklappt, der Oberkörper war entblößt, schwarz bestrichen:
so dick war er mit Kohlenstaub bedeckt. Das Fleisch
schwammig, vom Gas aufgebläht. Nur wenig sah man
vom Mund: die Lippen waren fest qufeinandergepreßt,
schief, auf der einen Seite beinahe in einem rechten Winkel
nach oben verzogen. Von leicht gekräuseltem Schaum über¬
krustet. Die Augäpfel vorgetrieben, feucht und glanzweih.
Um die Backenknochen herum dicke, kurze weißliche Bart¬
stoppeln.

Neben ihm Jacke, Sicherheitslampe, irgend ein Werk¬
zeug. Ueber fünfunddreißig Jahre Arbeit in der Grube
saßen da, Vater dreier Söhne: einen davon an den Krieg
drangegeben, einen als „Hundejungen" vor zwei Jahren
im Schacht verloren, einer noch überlebend ... Da hals

70

nichts, da mußte auch die Mutter noch in der Fabrik an
der Brikettmaschine mitverdienen.

Nun, der Alte war schon immer ein wenig absonderlich.

„Ach, tappen wir Menschen nicht eigentlich alle im
Dunkeln. Ist gar nicht so schlimm. Hände gefaltet. Augen
zu. Welt, schwarzer Traum, ade! . .

Hundertundfünfzig Särge zugleich, einhundertundfünfzig
Leichen von Bergarbeitern, in billige, roh zurechtgezimmerte
Holzsärge gepackt, schwankten jetzt oben dahin unter den
blechernen Klängen eines Trauermarsches durch die Früh'
lingsluft.

Ein ungeheurer Menschenzug stampfte dahinter her.

Abordnungen aller Bergarbeiter der Welt waren er¬
schienen.

Schwarze Fahnen. Rote Fahnen.

- - . Kohle und Blut . . .

Unten in der Tiefe löste sich wieder ein Felsblock.

Der Alte fiel weit hintenüber.

Nun lag er ausgestreckt.

Oben meinte die Mutter:

„Ja, ja, ich Habs gleich gesagt: diesmal macht der Vater
Feiertag . .

Der Mund war ihm aufgeschlagen. Die Zunge stieg
zurück bis in den Gaumen geklemmt. Um den Lippenrand
herum, wie ein eingelegter Kranz, bräunliche Zahn¬
stummeln.

Der Vegräbniszug war wie fernes Wasserrauschen.

Und immer noch hing die unsichtbare Gaswolke fest in
hem unterirdischen System: Korridore, Labyrinthe, Win¬
dungen: es sickerte darin, die Wände flüsterten, eine Quelle
schlüpfte vorüber, es krachte und knarrte in dem Gebälk,
ein Winddruck fauchte hindurch, in einem Kohlentümpel
gluckste es . . . und schwarz war es, so schwarz, als müßte

71

man, um diese Finsternis zu durchdringen, Bohrmaschinen
gegen sie auffahren. Undurchdringlich schwarz.

Das war endlich Ruhe. Die Große Ruhe. —

IX

Die Einen nahmen an diesem Begräbnistag Paradeauf¬
stellung.

Sie rüsteten sich zu einer Toten-Parade.

Patriotische Ansprachen, Trauerreden wurden gehalten.

Ein Filmoperateur kurbelte.

Dutzendweis Leichen ließen sie an sich vorüberdefilieren.
Viel Tröstungen und Weihrauch und Versprechungen taten
not. Viel künstliche Tränen mußten vertropft werden. Denn
das Ganze schmeckte wieder mal bedenklich nach Masten¬
mord ... Mit einem breiten Trauerflor waren die Zylinder
umflochten . . .

Die Regie klappte.

Die Anderen aber nahmen Kampfaufstellung.

Sie standen da, gerüstet zu einem neuen Kampf.

Wie: Gewehr bei Fuß.

Blutrote Wimpel. Blutrote Banner.

Es war ein blutrotes Meeting.

Flammende Kampfaufrufe schossen empor.

Und stießen sich frei in dem Schwur:

„Lieber im Feuer der Revolution verbrennen, als elend
verrecken auf dem Misthaufen dieser Republik. .

Und die Sonne schwang flimmernd über sie hin, den
ganzen Raum erfüllend, ein gespenstischer Lichtkreisel. —

72

3. Kapitel

„Friede auf Erden" —

Max Herse, ein junger Arbeiter,
besucht eine sozialdemokratische
Wahlversammlung. — Die Befrie¬
dung der Welt ist da. Der Welt¬
frieden scheint gesichert. Deutsch¬
land: die Jndu st riewerk statt der
Welt! — Zeitungsleser im Cafe.
UnheimlicheNachrichten. — Einiges
vom Studenten Peter Friedjung.
Max Herse und seine Kollegen auf
demHeimweg. — Klebekolonnen bei
der Arbeit. — Schlafende Menschen.

— „FriedeaufErde n."

I

Der Nebelrauch stand unbewegt in den Straßen. Tau¬
sende Lichtpunkte flimmerten. Die Verkehrstürme blinkten
grün, weiß, rot. Die Menschen gingen sehr schnell. In
Trupps schoben sie sich über die Plätze . . .

Ein Lichtband fließt oben vorüber . . .

Max drückte sich aus dem Menschengewühl heraus auf
die Hintere Plattform einer Elektrischen.

Er studierte noch immer den Aufruf der Gewerkschaften.

Der lautete:

„Wo soll die Frage entschieden werden, ob wir den gesetz¬
lichen Achtstundentag wiederbekommen sollen?! Im Reichs¬
tag. Wo wird das Arbeitsgerichtsgesetz, das Arbeitsvertrags¬
gesetz, die Schlichtungsordnung, das Tarifgesetz gestaltet?
Im Reichstag. Wo wird die Verteilung der Lasten gesetz¬
lich geregelt, die der Dawesplan uns gebracht hat!? Im
Reichstag . .

„Also doch!" dachte Max.

„Wenn nur die Mark stabil bleibt! Dann kann man
wenigstens wieder rechnen . . . Man braucht ja heutzutage,
mehr denn je, schon wirklich gewaltig viel Geld. . . Sich
M Tode schuften. Aber das Resultat ist dann wenigstens
doch ein stabiler Hundelohn. . ."

Eine Theatergesellschaft scherzte im Wageninnern.

„Die schwimmen hübsch obenauf, wie auf der Suppe die
Fettaugen. . ."

Reichswehrsoldaten, den Tornister aufgepackt, darüber den
Stahlhelm. Sie kamen von einem Truppenübungsplatz.

Ein Unteroffizier erläuterte das neue Visier:

„50 000 Gewehre sind bis jetzt schon darauf eingeschossen,
tadellos. Ein jeder Schuß aber muß bei uns auch sitzen.

Gesprächsfetzen schwirrten:

75

„Na, also doch, daß wir wieder geordnete Zustände be¬
kommen haben! ... Za, wissen Sie, die Inflationszeit.
Die steckt mir immer noch wie die Grippe in den Gliedern."

„Ich, Herr Kulicke, hab' es immer schon gesagt — und
was die vielen Parteien anbetrifft — eine Linke, eine
Rechte, eine Mitte: das genügt vollauf, dann hat jeder
was. . ."

„Lasten Sie mich nur aus damit, Herr Rechnungsrat,
sage ich Ihnen, mit den Regierungen! Lasten Sie die neue
ein wenig liegen und schon wieder wird sie abgeholt . . .
Sie werden sehen, der starke Mann ist's, der uns fehlt . . .
So ein Bismarck . . ."

„Also wird's doch Wahrheit, daß Amerika uns unter die
Arme greift . . ."

Auch mit dem Straßenbahnschaffner sprach natürlich
jemand, der eine duftige Zigarre rauchte:

„Na, was macht's . . . Viele Unfälle, was ... Za, das
deutsche Volk muß eben erst wieder arbeiten lernen! . . ."

„Wenn man oft über 12 Stunden Dienst hat, Herr, dazu
nicht genug, um einmal in der Woche sich ordentlich satt
zu essen. . . außerdem vier Zahre schließlich im Krieg
gewesen ist, ein paarmal verwundet ist, wie unsereins . . .
Das stellen Sie sich schon einfacher vor, wie es ist . . .
Stellen Sie sich mal vorn an den Kurbelkasten. . . Und
wie das alles heruntergekommen ist . . . Die Bremsen, die
Sicherungsanlagen. . . aber dazu ist ja eben kein Geld
nicht da . . ."

Millionen Räder drehten sich, um die Menschenmasten
an die Arbeitsstätten zu befördern. Hin und zurück. Es
war ein gewaltiger Kreislauf, ein schwingender Wirbel.
Unter der Erde, auf der Erde, hoch in der Luft. Eingepfercht
in die eisernen Kasten der Untergrundbahnen schossen
Menschenhaufen durch zementgemauerte unterirdische Röh¬
ren, stießen auf Treppen hoch, rannten kreuz und quer...
Rufe splitterten, Signale pfiffen, schief gestellt schmissen sich
die Autobusse um die Kurven . . . Zeder wehrte sich gegen
den andern . . . Wie das Meer kennt auch die Großstadt

76

Flut und Ebbe. Brandung und Springflut . . . Erst tief
in der Nacht ziehen stillere weite Kreise die beruhigten
Menschenwellen. . .

Max war mit dem Eewerkschaftsaufruf fertig.

„Gott der Allmächtige!" stöhnt in sich hinein ein Kriegs¬
krüppel. Er trug die Soldatenmütze mit schwarzweißroter
und schwarzweißer Kokarde, das Eiserne Kreuz, eine Haken¬
kreuznadel, einen Totenkopf, und handelte mit patriotischen
Ansichtspostkarten.

Er stolperte mit einem Prothesenbein.

Vor jedem Bessergekleideten salutierte er, stand stramm.

„Rheinische Mädchen bei rheinischem Wein" orgelte ein
Leierkasten.

Schupo patroullierte vorüber, prüfte den Ausweis eines
Straßenhändlers.

Schon zwitscherte es aus den Anlagen. —

II

Arbeiterviertel:

llebermenschengroße Stücke von Verputz waren von den
Häuserfronten heruntergebrochen. Das ganze Viertel hatte
seinen besonderen Geruch. Das Nebeldickicht schlug sich durch
Mauerritzen in das Innere der Häuser hinein. Winkelig
und unaufwaschbar vor lauter Gerümpel war es in den
Geschäften. Ueberall rochen die feuchten Keller herauf.
Ueberall troff es. In einem steilen Zickzack kletterten
knarrend die Treppen empor. Gaslicht gespensterte.

Ein Greis schleppte sich mit einem Bündel Holz quer
über die Straße. Frauen standen, aus zahnlosen Mündern
wispernd, in Gruppen herum. Festen Schritts kamen einige
Burschen vorüber, Mützen auf, die Fäuste tief in den Hosen¬
taschen. Kinder jagten sich, Droschkengäule hatten den
Futtersack vor.

Das Herz-Innere der Häuser bestand, durch längst schlissig
gewordene Gardinen sichtbar, aus Küche, Kammer, Stube.
Mit spärlichen Möbelresten waren sie dürftig ausgeflickt.

77

Menschenwerk sind diese Häuser.

Doch in diesen Häusern formen sich unmerklich auch wieder
die Menschen um.

Eine kalkige Kruste sind diese Häuser, über einen leben¬
digen Leidenskern gestülpt.

Wo sind die Gefangenenaufseher, fragt man. Es sind
freiwillig Gefangene, bekommt man zur Antwort. Sie be¬
aufsichtigen sich selbst. Sie haben sich ihrem Schicksal ergeben.
Lieben sie wirklich ihre Verdammnis . . . ?

Menschen und Häuser dieser Gegenden: lebensverbunden!

Sie schlagen den gleichen Herztakt. Mit Leidenszeichen
sind sie überreichlich besät und mit Todesrunen. Viele
Morde, Verzweiflungsmorde sind schon in ihren Gängen
geschehen. Sie bergen in sich ein Matz von Not, das über¬
menschlich ist. Seht diese Häuser an! Kaum datz sie sich noch
auf ihren Fützen halten können! Die Fundamente sind
längst unterwühlt. Erdschlamm dringt vor. Alles steht
hier auf Abbruch. Sie sind wirklich schlecht genährt. Eemüse-
reste, Kartoffeln, Brennsuppen, Heringe. Immer ist es der¬
selbe Trott. Wer die Augen noch im Kopf hat, um zu sehen,
der sieht: das sind Kerker, Leichenkasernen, Erabhäuser, und
die Fetzen der Fassaden schlottern an ihnen herunter wie
Lumpen an einem Skelett . . .

Nenn mir den glücklichen Besitzer, und du erfährst: er
heitzt vielleicht heute noch Krätzig und wohnt im Ostsee¬
villenörtchen Heringsdorf. Aber die Häuser, zweihundert
Stück gleich auf einmal, sie wandern; sie wandern herum
zwischen Tschechoslowakei und Amerika: npr die Verwalter
bleiben, treiben die Mieten ein, besorgen redlich und treu
Kündigungen und Hinausschmisse . . . Denn auch das tod¬
wunde Häuserrevier ist immer noch ein lohnendes Spekula¬
tionsobjekt. —

yier führen die Menschen tagaus tagein einen heroischen
Kampf um die Wohnung. Hier ist ein rumpfgrotzes Loch
in der Wand. Es mützte vermörtelt werden. Man mutz
die Bettstellen rücken, einmal hierhin, einmal dorthin: denn
die Decke tropft. Es mützte geteert werden. Hier sind ganze
Barrikadensysteme gegen Ratten errichtet. Dort unter-

78

nimmt man vergebens Feldzug um Feldzug gegen das Un¬
geziefer. Hier wächst der Schmutz von selbst. Mit zusammen¬
gebissenen Zähnen versucht man zu retten, was noch zu
retten ist. Aber der Schimmel marschiert, er erobert mühe¬
los das Innere der Schränke. Die Tuberkulose bricht ein,
die Geschlechtskrankheiten pflanzen zynisch triumphierend
ihr Banner auf . . . Und schon ist wie immer Arbeitslosig¬
keit, Hunger, Skrophulose da . . . Eine höllische Armee,
zusammengesetzt aus allen Kadres der menschlichen Notdurft
und Hilflosigkeit, ist vollzählig zur Stelle... Der General¬
angriff beginnt. Aus Schlitzen, Ritzen, Poren, Verschalun¬
gen, Mauern hindurch, millionenmäulig, speit es Verderben.
Da gibts keinen Widerstand. Jede Abwehr ist nutzlos . . .

Und in den Höfen waten die Kinder, wenn sie spielen
wollen, bis zu den Knöcheln in einem fauligen Tümpel...

Erbarmungslos vollzieht sich hier unter den Augen des
Gesetzes, infolge Gesetzeskraft und laut Paragraph so und
soviel — erbarmungslos vollzieht sich hier eine ganz
viehische, ganz trockene Blut-Kleinarbeit . . .

Glanzblau glaste der Himmel darüber, wunderbar
grenzenlos über dieses Massenelend gespannt. —

III

Ein Kino vorn:

Mit einem Plakat: ein Schiff, das im Eismeer versinkt,
ein Auto, das vollbesetzt auf einer mexikanischen Alpen-
straße in den Abgrund saust, eine Großaufnahme von eineni
blonden Mädchenkopf, „Lia Mara" oder die „Gefesselte
Schönheit" genannt, bengalisch überstrahlt von himbeer¬
roten Lichtern —

Und hinten über zwei Höfe hinweg war das Versamm¬
lungslokal.

„Neue Frankfurter Festsäle" nannte es sich.

Es mochten gegen zweitausend Menschen anwesend sein.

Der Bühnenhintergrund war sichtbar, gemalte Kulissen,
eine Seelandschaft, dahinter im Sonnenuntergang leuch¬
tende Vergspitzen, ziegelrot. Auf knallgrüner Leinwandalm

79

weideten braunlackierte Kuhe, auch die schone Sennerm
fehlte nicht, in samtschwarz gestrichenem Mieder, die Lippen
wie ein Kügelchen so rund.

Blauweitze Fahnengirlanden waren kreuz und quer ge¬
spannt.

Als Max eintrat, sprach der Redner schon.

Es hatte auch schon einige Zwischenrufe gesetzt, Kollegen
informierten Max gleich darüber, aber der Saalschutz
funktionierte diesmal gut, und man hatte die Störenfrieds
gleich in vereinfachtem Verfahren an die Luft befördert.

Auch Max nickte mit dem Kopf:

„Eine bodenlose Frechheit, unsere Versammlungen zu
stören . . . Radaubrüder . . ."

Und er war stolz auf seinen Saalschutz.

„Es ist gut so . . . Mögen die sich wo anders aus¬
toben . . ."

Und auch aus ordentlich gekleideten Kerls bestand der
Saalschutz. Gut ausgerüstet: blaue Mütze, Wickelgamaschen,
Windjacke. Bewaffnet mit stählernen federnden Tot¬
schlägern und Gummiknüppeln. —

Man mutzte also über die bevorstehenden Reichstags¬
wahlen mit sich ins Klare kommen.

Der Redner ließ es sich dabei nicht nehmen, der Reaktion,
worunter er vor allem die Deutschnationalen verstand,
einiges ordentlich auszuwischen, ging dann von der inner¬
politischen Lage zur außenpolitischen über und erörterte sach¬
lich und wirkungsvoll die wichtigsten Probleme. Es gelang
ihm dabei, überzeugend darzutun, datz unter den nun
einmal gegebenen politischen Verhältnissen dem deutschen
Volke, das, schlecht geführt, den Krieg verloren hat, nichts
anderes übrig bleibt, als das Sachverständigengutachten
anzunehmen, das — im Vergleich zu den Verpflichtungen,
die vor dem Deutschland aus dem Versailler Vertrag er¬
wuchsen, — wesentliche Erleichterungen biete, die Räumung
des Ruhrgebiets und damit die Befreiung einiger Millionen

80

Deutscher von der französischen Fremdherrschaft bringe, der
Industrie die lebenswichtigen, nicht unerheblichen Kredite
vermittle, der zerrütteten deutschen Wirtschaft wieder aufhelfe
— man denke nur an die passive Handelsbilanz! — und
Damit auch zugleich dem Proletariat Verdienstmöglichkeiten
und Arbeit verschaffe, lieber die Lastenverteilung aber
entscheide der Reichstag, und es komme nun darauf an,
möglichst stark dort einzuziehen, um die Eewichtsverteilung
der Lasten zugunsten der werktätigen Bevölkerung auf
die Schultern der besitzenden Klasse abzuwälzen.

„Za, aber meine Herrschaften!" rief der Referent aus,
als sich aus einer Saalecke heraus wieder Widerspruch
bemerkbar machte — „wir leben eben nun einmal in einer
kapitalistischen Gesellschaft, und ich kann nicht, so gern ich
auch möchte, sie von heute auf morgen wegpusten. So heißt
es also, sich so gut es geht mit dieser Tatsache abzufindsn
und sich so häuslich wie irgend nur möglich in dieser Ge¬
sellschaft einzurichten . . . Gedulden Sie sich, warten Sie ab,
bitte, alles zu seiner Zeit..

Dies alles schien sonnenklar.

„Solange die Arbeiterschaft noch nicht einmal unter sich
selbst einig ist . . . Da kann man ja jeden xbeliebigen
Betrieb als Beweis dafür hernehmen. . ."

Und auch das, was der Redner nur so nebenbei bemerkte,
daß man es sich schon was kosten lassen solle, um die Hohen-
zollern außer Land zu halten: „wir werden uns schon in
dieser Frage nicht lumpen lassen-"

Auch das war Maxens Standpunkt.

„So haben eben nun doch die Herrschaften der Entente
einsehen gelernt, daß man auf dem Weltmarkt ohne den
deutschen Arbeiter, ohne den begabten, gründlichen, ge¬
wissenhaften deutschen Arbeiter nicht auskommt. Deutsch¬
land: Jndustriewerkstatt der Welt! Das ist der Inhalt, das
wahre Wesen dieses von uns angenommenen Gutachtens!
Stellt euch vor, Arbeiter, wie nun langsam aber sicher
von Monat zu Monat euere Lage sich bessert, euer Lebens¬
niveau sich heben wird... In einem solchen Moment
sollen den Mut wir sinken lassen . . . ! Rach all den

k

81

Jahren, in denen ein schlimmer Unstern über Deutschland,
über euch Proleten im besonderen, waltete!? Nein, drei¬
mal nein! Nimmermehr! Mit vollem Recht können heute
wir wieder ausrufen: am deutschen Wesen, am Wesen des
deutschen Arbeiters im besonderen wird wieder die Welt
genesen . . . Schaut frohen Mutes drum in die Zukunft!"

„Ja, ja. So, so ist es."

Viele nickten mit den Köpfen.

„Reaktion oder Revolution!? Schwarzweißrot oder
schwarzrotgold!? Entscheidet euch?! Monarchie oder Repu¬
blik!? Gebt euere Stimmen, Proleten, der Republik, schafft
mit an dem Erlösungswerk der werktätigen Masten. Die
Revolution, die Befreiungsaktion des Proletariats mar¬
schiert, wenn auch langsam . . . Auf zur Wahl! Schließt
die Reihen dicht! . . Beziehen wir unsere alten revolutio¬
nären Kampfpositionen! Hinein in die Wahlschlacht . . .
Die Sozialdemokratische Partei Deutschlands, sie lebe "

„Hoch! Hoch! Hoch!"

Der Saal schmetterte.

Die Internationale sang. —

IV

Wird es nun wirklich schon Frühling?! Die Fenster
sind weit offen. Menschenstimmen hört man aus den Höfen.
Diese Jahreszeit ist ein Heldengedicht. Gewaltig und grau
ziehen den Horizont herauf Wolkenquadern um Wolken¬
quadern: formlos, unbehauen, roh: rebeltische Figuren...

Die Zeitungsleser saßen um diese Stunde wie immer im
Cafe. Glatzköpfig, vollbäuchig, manche mit prallen, rötlich
getupften Bäcklein. Tranken Mokka, schlürften Limonaden
aus Strohhalmen, schluckten auch sonst noch was . . .

Draußen prasselten Hagelschauer nieder.

Ein kurzer Zwischenfall.

Eine Stimme: „Sie Kapitalssau, Sie Dreck- . . ."

„Was, Drecklump, Kapital . . . haben Sie mich genannt.
Mein Herr, ich bitte Sie das sofort zu berichtigen . . ."

82

Und die Drehtüre schob beide ins Freie.

Das Cafe-Innere war wie ein Aquarium. Tropisch-
warm; die Bewegungen der Cafehausbesucher waren, als sei
die Luft eine zähe, kleberige Flüssigkeit.

Schönes Buchstabengift. Schönes Papiergift.

Sie sahen nur selten mql auf. Die Augen waren in
dem Papierwinkel, den sie an einem Holzgriff steif vor sich
herhielten, festgesogen.

Gehirne fraßen. Gehirne verdauten.

„Grand-Hotel, Honolulu." „Isa, die Serbenfürstin."
„Raubmord." „Lustmord." „Spanische Flugzeuge bombar¬
dieren die Rifkabylen mit Gasbomben." „Neue Schreckens¬
taten des Kommunisten-Eesindels." „Tscheka." „Parade
der Stahlhelmer . . ."

Die Zeitungsblätter bewegten sich. Legen sich um. Es
knistert. Ein geheimnisvoller Wind weht. Ein neues Pack
mit Ereignissen. Mit einem Blick hüpft da ein Auge über
eine ganze Seite hinweg. Ein neuer Teil, mit Schicksalen,
Erlebnissen, amüsanten Neuigkeiten nur so vollgepfroft...

Nun sind die Hände der Leser in eine Papierfläche ein¬
gekrallt wie Tatzen.

„. . . von den Fräcken der Herren ist nur zu sagen, daß
sie ausnahmlos up to date und im besten englischen Stil
waren; nicht ein Millimeter der weißen Weste war unter¬
halb des Frackrandes sichtbar ... Die Toiletten der Damen
im Stilkleid weiß Gourdeille mit Pelz Suhmann, den man
seiner großen Seltenheit wegen noch wenig sieht . . . Lisa
Benedict aber hatte ihren prachtvollen Rubens in dunkel¬
lila Chadourne gehüllt, benäht mit marokkanischen Pailet-
ten aus vielfarbiger Mica . . . Ein zart aquarelliertes
Kleid hellgelbe Merveille-Sature. In schwarzem Craou,
besetzt mit Jorkin, ein Fell, das wie goldgepudert aussteht..
Es war einem ganz indianisch zumute. .

„Schwerarbeiter!" knurrte lautlos der Bettler, der
zwischen den Tischen Herumstrich. Von dem Geschäftsführer
und einem Kellner arretiert, verläßt er wieder das Lokal.

Weiter arbeiten sich durch den Papierschlamm hindurch
die Zeitungsleser.

6'

83

Bmrane orecyen aus, Lanoer weroen uoer^wemmr,
Kolonialvölker rebellieren, Massenselbstmorde, Maschinen»
Hinrichtungen, Hungersnöte. Lächelnd thront dabei das
Büfettfräulein über dieser Flut rauchverwolkter Häupter,
aus deren Gehirnwindungen jetzt bei der Lektüre abessinische
Residenzen erstehen, Petroleumquellen aufknattern, Bohr¬
türme durch Kalifornien wandern, mit breitwulstigen
Epauletten die Achseln bestickt hochwamstige Negergeneräle
vor dem amerikanischen Präsidenten paradieren . . .

Das Gesäß des Lesers drückt sich fest im Stuhl.

Ein fleischerner Riesenpudding . . .

Merkwürdige Dinge werden im letzten Teil des Blattes
über den großen Ozean gemeldet. Was davon wohl auf
Wahrheit beruht!?

„Sir William Pope, in der Präsidentschaftsrede in der
Chemical Society am 27. März 1919: Die englische Methode
zur Herstellung giftiger Gase sei dreißigmal so wirksam,
wie die von Deutschland, während die Kosten in Deutsch¬
land dreißigmal so groß seien wie die in England. Bei
Kriegsende hätte die Entente täglich eben soviel Herstellen
können wie die Zentralmächte monatlich. Anmerkung der
Redaktion: Was man besonders dem bekannten Führer
der zionistischen Bewegung, Herrn Prof. Waitzmann ver¬
danke, dem kühnen Organisator des chemischen Krieges auf
ententistischer Seite."

Wie auf einem scheu gewordenen Gaul galoppiert unser
sehr verehrter Leser weiter. Schüttelt sich. Nun geht es
wieder in gewohntem Tempo. Die Sprünge, die schließlich
diese mörderisch gottverfluchte Zeit macht, zwingen auch den
unsichersten Kumpan am Ende noch fest in den Sattel . . .
Neue Entdeckungen! Ein neues Geheimnis! Und wieder
von jenseits des Ozeans, aus dem Wunderland!

„Ein Todesregen! — Ein neues Gift, so tödlich, daß drei
Tropfen auf der menschlichen Haut genügen, um den Tod
herbeizuführen, ist die neueste Erfindung des chemischen
Kriegsdienstes der amerikanischen Armee. Man führt Fach¬
leute an, die aussagen, daß, wenn man die Flüssigkeit aus
Röhrchen an der unteren Fläche eines Flugzeuges aus-

84

stieße, sie alles, was sich im Wege dieser Maschine befindet,
töten würde. Ein Flugzeug, fügt man hinzu, könne zwei
Tonnen der Flüssigkeit über eine sieben Meile lange und
hundert Fuß breite Gegend verteilen und dies würde
genügen, um jedermann in dieser Gegend zu töten. Die
Flüssigkeit kann leicht hergestellt werden und eine Ausbeute
von einigen tausend Tonnen täglich könnte angeblich schnell
erreicht werden . . ."

Hat man noch Zeit, über das alles nachzudenken!? Bleibt
einem da nicht die Luft weg!? Staune vor nichts, sagt sich
der Spießer oftmals selbst vor und richtet energisch und
stolz sich dabei auf im Steigbügel. „Alles ist möglich . . .
Alles schon dagewesen... Nichts unter der Sonne ist neu..

So ist doch z. V. bekannt das sogenannte griechische
Feuer im vierten Jahrhundert vor Christi, aus Harz,
Petroleum, Schwefel und ungelöschtem Kalk bestehend, und
das später, im zwölften Jahrhundert, häufig von den Sara¬
zenen gegen die Kreuzfahrer zur Anwendung gebracht
wurde . . . ? Und dann erst das Mittelalter! Eine reiche
Ausbeute für unsere geschichtliche Exkursion! Lesen wir da
nicht in dem berühmten „Kompendium der Sekrete" des
Arztes und Naturforschers Leonhard Floravanti von
Bononia um 1600 von einem Oel, destilliert aus Terpentin,
Schwefel, Asa födita, Menschenkot, Menschenblut usw., das
dermaßen stinkt, daß kein Mensch in der Festung, in die
es geworfen wird, mittels Schleudermaschinen, versteht sich,
es darin aushalten kann . . .

Also, alles schon dagewesen . . . Was zu beweisen war.

„Prosit Neujahr!" entfuhr es aber da dennoch einem
kleinen Bankangestellten, als er das las, „schöne Aussichten,
das kann ja noch recht gemütlich werden . . . Heiter,
immer heiterer, in der Tat! Aber man muß schon mit den
Wölfen heulen . . ."

Und er versucht gleich ein Gespräch über dieses Thema mit
dem Studenten anzuknüpfen, der noch mit an dem Tisch saß.

Der wehrte aber energisch ab.

„Ja, warum denn nicht . . . Glauben Sie vielleicht noch
an den Abrüstungsschwindel!? . . ."

86

„Sie entschuldigen schon . . . Das war doch nicht jo
ernst gemeint . .

Unablässig drehten sich indetz die Drehtüren.

Zwei Bekannte prallten dort unerwarteter Weise im
Gang aufeinander.

„Du hier, ach Emil, wer hätte das gedacht ... ja, wie
lange schon . . ? Und immer wohlauf. . . Und das Ge¬
schäft . . ." Und schon zogen sie sich gegenseitig an einem
Tischchen nieder und wie eine Litanei wurde die ganze
Skala der Bekannten und Geschäftsfreunde abgeklappert.

Die Schnurrbartspitzen des Portiers leuchteten wie zwe:
rötliche Stichflammen.

Der eine oder der andere stolzierte in dem Caferaum auf
und ab, wie in einer Wandelhalle. Der Zeitungsmann
flitzte geschäftig.

Der Nachtbetrieb begann. —

V

Peter Friedjung war Werkstudent. Sechs Stunden
arbeitete er täglich bei einem Patentanwalt in der Alten
Iakobstraße am Setzkasten. Die Patentanmeldungen wurden
hier auf einer kleinen Handdruckmaschine abgezogen. Ein
seltsamer Betrieb. Hunderte von Patentanmeldungen
liefen täglich ein. Da waren Patentgesuche darunter auf
fahrbare Rucksäcke, auf Hosenträger, die mit einer Hand
bedient werden konnten, Klosetts, mit selbsttätigem Wisch¬
apparat, zwanzig Modelle des Perpetuum mobile täglich,
Studierlampen, die zu gleicher Zeit als Kochapparat be¬
nützbar waren, ohne jede Inangriffnahme des Zylinders
selbstverständlich, Patente auf in der Dunkelheit leuchtende
Füllfederhalter usw. usw. Gegen Einsendung eines nicht
unbeträchtlichen Vorschusses wurden diese Gesuche exakt der
Reihe nach behandelt und dem Patentamt vorgelegt . . .
Damit war aber auch die Angelegenheit dieser Hunderts
von kleinen Erfindern erledigt . . . Eine Ausnutzung des
Patentes kam natürlich nicht in Frage . . .

86

Bis zum Ruhrabenteuer war Peter deutschnational.
Deutschnational bis auf die Knochen. Er glaubte an
Deutschland, als an ein auserwähltes Volk, er selbst hatte
ja bereits gekämpft und gelitten für Deutschlands Herrlich¬
keit. Sollen die vier Jahre Krieg für die Katz gewesen
sein . . . Sollte es wirklich wahr sein, datz . . . Daran
konnte er nicht glauben. Das hing mit Sinn oder Sinn¬
losigkeit seiner eigenen Existenz zusammen. Datz Krieg: das
Produkt geschäftlicher Konflikte ist, das Kriegsziel nichts
weiter als dem Gegner diejenigen wirtschaftlichen Bedin¬
gungen aufzuzwingen, die man für sich als notwendig er¬
achtet; datz das Wesentliche dabei, das Herzblut des Krieges
sozusagen: der Beutel, die Interessen der Kapitalisten sind;
datz in Wirklichkeit aber alles kämpft für die Interessen
eines Häufleins von Magnaten des Finanzkapitals,
für ein 300-Männerkollegium; und datz auch das In¬
strument der Schiedsgerichte nur dazu dient, den Ausbruch
ungewollter Kriege zu verhindern . . . Das alles
mochte vielleicht für England, für Amerika, Frankreich
stimmen, für unsere Gegner stimmen, aber für Deutschland!?
War nicht für Deutschland Krieg: Schicksal, elementar wie
eine Naturgewalt, Aufbruch der Jugend, Blutrausch!? . . .
Gott hat den Krieg gewollt, und ich, Peter, habe ihn
geführt . . . Als Kriegsfreiwilliger hatte er den Krieg mit¬
gemacht. Als Kriegsfreiwilliger im Regiment „List", mit
„Deutschland, Deutschland über alles" hatte er gestürmt,
dieses Lied auf den Lippen waren bis auf ihn alle seine
Kameraden gefallen . . . Und das soll nicht das Wunder¬
barste, das Höchste, das Heldenhafteste in der Welt gewesen
sein . . ? Die Fahne Schwarzweitzrot, die soll nicht die
Fahne, die Fahne unseres Blutes, die Fahne der Ehre der
gesamten Nation gewesen sein . . ? Die Fahne, die damals
bei Tannenberg, bei Verdun . . . Deutschlands gesamte
idealistische Jugend mutz sich um sie scharen, damit sie nicht
der rote Sturmgeier zerfetzt . . .

^Bis er eines Tages, selbst Mitglied einer völkischen
Sturmabteilung, plötzlich erkannte: es ist ein Unterschied
Zwischen der Phraseologie einer Sache und dem Inhalt einer
Sache. Und datz die nationalen Phraseure sich im Grunde

87

ihres Herzens keinen Deut um die wahren Interessen der
Nation scheren, sondern: Profitjäger, Hasardeure, Speku¬
lanten, Großschieber, Hyänen sind, ganz raffinierte, abge¬
feimte, ausgebrühte Burschen, die das Blut und das
Lebensmark des Volkes aussaugen; die nationale Phrase
aber als Köder benutzen,, blindgläubigen, von dem sozial¬
demokratischen Regime enttäuschten Kleinbürgern gegen¬
über; und daß sie, ja, daß sie die eigentlichen Volksverbrecher,
Hochverräter, Landesverräter sind und die. . . ja, die
Kommunisten, die revolutionären Proletarier, die eigent¬
liche Lebens- und Schaffenskraft des deutschen Volkes:
keineswegs! keineswegs! —

Seitdem sympathisierte Peter Friedjung mit der prole¬
tarischen Bewegung.

Ereignisse an Ereignissen sich überstürzend, eine gewaltige
chaotische Lawine, so stieg es empor aus dem Zeitungs¬
haufen. Peters Gehirn wurde mit hineingerissen in einen
ungeheuren Weltwirbel.

„Stänkereien und Zänkereien: das war immer mehr der
Grundton unserer Zusammenkünfte. Die Enttäuschung über
die Bewegung äußerte sich immer mehr in persönlichen Ver¬
unglimpfungen, Anschuldigungen, Verleumdungen übelster
Art. Nichts und niemand mehr blieb von Witzen und Zots-
reien verschont: auch Schlageter begann man bereits nach
Strich und Faden herunterzureißen, viele wollten wissen,
daß . . . Ein abstraktes, von patriotisches Phrasen triefen¬
des Gefasel: genüge es, wem es wolle . . . Keiner wollte
das endgültig besiegelte Debacle wahrhaben. Ein jeder
drückte sich mehr oder minder feig um die Tatsache herum,
daß von einer Mission der völkischen Bewegung bereits
nicht mehr gesprochen werden konnte. . . Und blieben
gar einmal die Geldunterstützungen aus, deren Quelle
immer mystischer verhüllt und ungenannt blieb, dann war
es schon gar nicht mehr zum Aushalten. Es war schon so:
Abzeichen, Hakenkreuze, Totenkopffahnen, Armbinden,
Wickelgamaschen, Windjacken: damit mußte man sich darüber

88

hinweghelfen, daß man eigentlich nichts zu sagen hatte.
Ja, gewiß, bei jeder Versammlung, bei jeder Heldengedenk-
feier redete man, aber bitte sehr, nur bildlich gesprochen,
aus hohlem Bauch . . . Ein jeder mißtraute dem andern.
Rohheiten, Exzesse jeder Art, Unterschlagungen waren an
der Tagesordnung. Da gab es Degenerierte aller Art, Effe¬
minierte, pathologisch Klatschsüchtige, Hochstapler, Aben¬
teurer, Dilletanten, Homosexuelle, Päderasten, Sadisten,
Masochisten, kurzum, ein Klub von Deklassierten tat sich in
prächtigen Salons auf, die Politik war nur meist für ge¬
schäftliche und erotische Beziehungen die Maske, und dieser
hochpolitische Klub unterhielt durch seine Kuriere und
Mittelsleute eine stete Verbindung mit den übelsten lum¬
penproletarischen Kloakenbuden und Obdachlosenasylen.
Lumpenproletarier waren es, die man zuerst durch Ver¬
sprechungen auf Unterstützung und Anstellung in die Stahl¬
helmverbände lockte, dann trieb man die Kleinbürger, heil¬
los borniert wie sie waren, zu Paaren, sie waren es ge¬
wohnt zu gehorchen wie dem Hund die Schafherden. Die
hatten während der Novembertage geradezu Angst vor
ihrer eigenen Freiheit bekommen, waren sie doch dressiert
nur auf Kommando zu parieren. Eine geringe Dosis
schwarzweißroter Eemlltssalbe genügte, feste druff, und schon
hatte man sie wieder bei der Stange. Sie waren von den
hohen Stellen bestimmt, die Kastanien aus dem Feuer zu
holen. Preußische Disziplin, kerndeutsch, treudeutsch: das
waren so die üblichen Zauberworte, um damit jeden, der
sich irgendwie mißliebig gemacht hatte, ordentlich unter die
Fuchtel zu nehmen, und das besorgten auch ausreichend die
jeden Tag sich noch „nationaler" gebärdenden kleinen
Herrschercliquen. Und zwar nach allen Regeln der Kunst.
Zeitweilig wurden Speisekllchen eingerichtet, man wollte
künstlich die Bewegung ins Proletariat hinein verbreitern,
auch gab die Großindustrie in der damaligen Zeit viel Geld:
bei all diesen Wohlfahrtseinrichtungen verschlangen aber
über 60 Prozent die betreffenden Organisationen. Richtige
Parasttennester entstanden, die ungeheuerlichsten und scham¬
losesten Forderungen wurden für die geringsten Dienst¬
leistungen gestellt. Die Inflation warf auch noch jeden Tag

89

neue Postenanwärter in die völkischen Reihen . . . Dann
gab es eine Periode: jeder war sein eigener Ludendorff.
Man sprach überhaupt nur noch in Zitaten . . . Dann
kam eine Zeit, da tauchten Gestalten auf, die nicht nur
für eine Seite spitzelten, sondern mit wahren und falschen
Nachrichten fünf bis sechs Stellen zugleich bedienten . . .
Mit den widerlichsten Krankheiten behaftete Kretins taten
sich dazwischen breit, zeterten „Heil" und schriebst Mordio
und Feurio, kolportierten bis zum Brechreiz die beinahe
nur noch pathologisch zu bewertende Phrase vom rassen¬
reinen Menschentum, vom Sonnen-Arier, trieben Wotan¬
kult und verzückten sich augenverdrehend an einem paradie¬
sischen Traum-Walhall, indessen fütterten sie sich beträcht¬
lich und rafften mit gierigen Händen, alles was ihnen
unter die Finger kam, zusammen. Dann kam eine Zeit,
Flaute nannte man sie, keiner wurde eigentlich mehr recht
froh seiner begangenen Spitzbübereien und vollbrachten
Morde, die eisenkreuzgeschmückten Bramarbasse wurden
bedeutend ruhiger, und man begeisterte sich plötzlich wieder
für eine vernünftige deutschnationale Realpolitik . . . Nur
konfessionelle Gegensätze trieb man noch ab und zu auf dis
Spitze . . . Auch in der Angelegenheit des Erbfeindes
kriselte es schon bedenklich. Der Revancheangrisf, groß¬
mäulig vorbereitet und umso schlechter organisiert, wurde
plötzlich über Nacht abgeblasen . . . Das wäre also in
Umrissen die Geschichte einer politischen Bewegung, vom
Finanzkapital ausgehalten, und von ihm in einem gewissen
Zeitabschnitt als politisches Druckmittel gehandhabt, als ein
Instrument der Erpressung, in einem Zeitabschnitt, da man
noch nicht an die Möglichkeit einer legalen Restauration
glaubte. Als Ideologen figurierten durchwegs Lumpen¬
bourgeois, internationale Desperados, abgetakelte Offiziere;
die Träger der Bewegung, die Masse waren: Studenten.
Angestellte, Gymnasiasten, kleine Beamte, Lumpenproleta¬
rier, Kleinbürger. Mag sein, daß sich auch mancher persön¬
lich lautere Charakter und idealistisch Gesinnte dorthin
verirrt hatte. Diese aber haben sich bald voll Ekel abge¬
wandt . . . Ueberhaupt, es dauerte nicht mehr lange:
die ganze Bewegung erstickte vollends im Schlamm der

90

Korruption, verschmorte in ihrem eigenen Fett. Nur hie
und da ein Nebbich-Sektenbildner rumorte noch wo herum
als Diskussionsredner in einer Versammlung. Zn Hellen
Scharen war man zu den Deutschnationalen übergelaufen,
andere zogen sich schmollend aus dem politischen Leben
zurück . . . Drei Monate in solch einer Bewegung verbracht:
da heißt es gründlich mit sich abrechnen, das Fazit ziehen
und dann: für die Zukunft daraus lernen. Nur Narren
und Phantasten binden sich weiter die Scheuklappe um, er¬
hitzen sich selbst künstlich Lis auf 40 Erad Fieber und sind
eben unempfindlich gegen jede Art von kalter Dusche. Daß
Deutschlands Aufstieg allerdings gleichbedeutend ist mit der
restlosen Ausrottung dieser Banditen und ihrer Geldgeber,
daß die Niederkämpfung dieser Bewegung vielmehr dis
Grundvoraussetzung der wirklichen Gesundung Deutschlands
ist: das wurde mir im Verlauf jener drei Monate, die ich
in dieser Gesellschaft verlebt hatte, eindringlich klar. Dis
Antisemiten pumpten wacker beim Juden und ein Jude
wiederum schrieb zum Dank dafür für die Völkischen das
antisemitische Exerzierreglement!"

VI

Weiter jagten sich Peters Gedanken.

„Da gleiten hin die Jndustriemagnaten durch die Stadt
auf ihren schnittigen Luxuskraftwagen. Weit außerhalb
der Stadt, dem schmutzig gelben Strom entlang, ragen die
Fabrikschlote. Fronten von Mietskasernen, scharf ausge¬
richtet, starren leblos, unbewegt. Fünfzig Stock hoch türmen
sich in den Stadtzentren die Bankhäuser .

„Ein Boxkampf findet statt: als der Sieger abtritt,
rasen 50000 Menschen vor Begeisterung. Der Riesenraum der
Arena ist ein vieltausendfaseriges zuckendes Nervenbündel.

„Es hält in Moskau der rote Kriegsrat eine Sitzung ab.
Der rote Reitergeneral Budjony spricht. Seine Worte sind
Trompetensignale, sind Hammerschläge . . -

„Und die Straßen Jokohamas sind voll von demon¬
strierenden Menschenmassen. Japan, ganz Japan läuft

A

sturm gegen das amerikanische Einwanderungsgesetz. Im
Staate Ohio aber wird indeß ein Neger gelyncht: ein
Scheiterhaufen ist errichtet und man verkauft an die vor¬
nehmen Amerikanerinnen, 5 Dollar pro Stück, Fleischfetzen,
Knochenteile von dem verkohlten Gerippe ... Sie sollen
wohl Gesundheit und Glück bringen . . .

„Während in Stuttgart ein berühmter deutscher Sozio¬
loge seinen Vortrag über nationalökonomische Probleme
mit den Worten beschließt: „Zurück zu Gott!"

„O, da ist ja auch die ganze Scharfrichterfamilie ver¬
sammelt, Herr Eröpler: so heißt er, der der ordnungs¬
gemäßen Handhabung des Richtbeils nur Allzukundige, im
Nebenberuf Inhaber einer gutgehenden Dampfwäschersi;
da feiert er auch schon im Kreis seiner Lieben das Jubiläum
seiner fünfzigsten Hinrichtung. Und die Wände seines
trauten Heims sind mit Sprüchen aus der Bibel (Korinther)
und mit Kaiserbildnissen geschmückt. Den fünf zum Tode
Verurteilten aber hat man über Weihnachten drei Tage
Aufschub gewährt, damit der Sängerchor der Strafvoll¬
ziehungsanstalt, dessen eifrige Mitglieder die fünf Armen¬
sünder bis dato noch sind, an den hohen Festtagen wenig¬
stens intakt bleibt.

„Halleluja!

„Und wieder wird ein Betrieb stillgelegt. Tausende
trollen wieder arbeitslos herum auf der Straße, schwarz,
hungernd, knieschlotternd, frierend: so staut es sich vor dem
Arbeitsnachweis... "

„Und in den chemischen Laboratorien experimentiert man
inzwischen herum an einem neuen Giftgas. In den illu¬
strierten Zeitschriften findet man, neckisch von Blümchen¬
girlanden umrahmt, die Photographie des genialen Kon¬
strukteurs der neuesten Flugzeugbombe.

„Die Prediger verkünden mit ausgebreiteten Armen von
der Kanzel herab: „Friede auf Erden."

„Friede auf Erden!" „Amen! Amen" schallt vielstimmig
zurück der Chor der Gläubigen. Die Kathedrale ist wie
ein Sarg. Weihrauch, Kerzenglanz, geflüsterte Gebete
mischen sich ineinander . . .

92

„Die Strafexpedition, aus Truppenkontingenten zweier
europäischer Nationen zu gleichen Teilen zusammengesetzt,
stößt in die von den flüchtigen Eingeborenen angezündeten
Urwälder vor. Riesige Eiftmücken flattern um die von der
Siedehitze brodelnd aufgeweichten Leichname. Der Himmel
glänzt scharf. Wie glanzblau lackiert . . .

„Tausende sterben jetzt.

„Tausende entschlüpfen soeben dem Mutterbauch . . .

„Leben und Tod: o untrennbar eins sind sie in jeder Welt¬
sekunde.

„Die Wellen des Ozeans schlagen an viele Küsten. . .

„Da findet ein Hundediner statt. Reichlich besetzt mit
wirklich köstlichen Dingen ist solch eine Tafel. In Bombay
beträgt die Kindersterblichkeit 82 pro Mille. Schreckliche
Höllen sind überall in der Welt die Proletarierviertel.
Eine grausige Blutsprache sprechen die Statistiken . . .

„Aufgeteilt ist die Welt . . .

„Nach blutigen Gemetzeln. . . Vor noch schlimmeren
Morden . . .

„Ein revolutionärer Führer spricht im Norden Berlins
in einer Proletenversammlung. Ein anderer schreibt hin
wie lebendige Feuerlinien aufrührerische Sätze... „Hetzer"
ist ihnen ein Ehrenname . . .

„In welchem Zeitabschnitt leben wir!? . . . Das Tempo
der Geschichte hämmert mit gewaltigen Schlägen . . .

„Eine große Zeit fürwahr, eine Heldenzeit. . . Doch
wer sind ihre eigentlichen Träger .. . ? Namenloses Helden¬
tum. Blutzeugentum. Kämpfertum. Märtyrertum. . .
Ein Arsenal von Kampftaten und Opferlegenden noch für
Jahrtausende. . .

„Und einer zum Beispiel, ein Schulkamerad, ein gleich¬
gültiger Name, fand nicht mehr heraus aus diesem Laby¬
rinth, was er auch tun mochte, wie sehr er sich auch an¬
strengte. Er war bis zum Irrsinn angewidert von all dem,
wurde eines Tages wirklich verrückt, titulierte Christus
mit „Kollege" und schoß sich eine Kugel durch den Kopf.
Als er abdrückte, schrie er überselig: „Es ist vollbracht!"

»3

Warum auch nicht. Ein anderer, Freund meines Vaters,
Fabrikant Germersheimer, ebenfalls ein überaus gleich¬
gültiger Name, mästet sich prall mit Illusionen, hält
Geistersitzungen ab, läßt Tische rücken und studiert auf
seine alten Tage Theosophie. Auch er muß eines Tages
platzen . . . Andere gehn vorüber. Gehn sie vorüber!?
Nimmermehr. Keineswegs. Auch ihnen wird eines Tages
die Entscheidung aufgezwungen werden, auch sie werden
eines Tages Farbe bekennen müssen . . .

„Aber Arbeiterkolonnen, die abends aus der Fabrik heim¬
kehren, scheinen mir muskelbepackt, straff, trotz der lleber-
arbeit. Ihre Beine federn elastisch, wenn sie ausschreiten:
die zeigen, daß sie noch marschieren können, trotz alledem.
Daß sie sprungbereit geblieben sind. Trotz alledem. Und
in ihren Fäusten sitzt ein guter Griff. Glück auf! Greift
zu, wenn es soweit ist. Seid auf eurem Posten, wenn es
drauf ankommt. Werdet ihr es schmeißen!? . . .

„Und da zählen nach Tausenden, Abertausenden in
diesem Augenblick die Gefangenen, die in den zwingkäfig¬
ähnlichen Zellen der staatlichen Zuchthausanstalten hocken.
Zn allen fünf Erdteilen. Farbige ebenso wie Weiße. Alt
und jung. Männer, Kinder, Weiber. Unterschiedslos.
Noch-Eesunde und schon Sterbenskranke. Sie drücken sich
in die Mauerwinkel. Schweigend. Nur hie und da ein
Tobsuchtsanfall. Schreie, wie ein blutiger Erguß. Sind
es versteinerte Menschenreste!?

„Einzelmorde, Massenschlächtereien, Bankkrachs, Um¬
armung, Empfängnis, Vergewaltigung, Streik, Nieder¬
tracht, Straßendemonstrationen, Ausbeutung, Prassereien:
das alles geschieht jetzt in der Welt, zur selben Stunde, zur
gleichen Zeit . . . Aber die ganze Welt ist aufgeteilt in
zwei große Heerlager . . ."

VII

Automatisch schwang die Drehtllre des Cafehauses wieder
um ihre eigene Achse.

„Ach da bin ich ja noch . . ."

94

Die Mäntel am Garderobenständer kletterten überein¬
ander.

Immer noch saßen die Zeitungsleser, verschanzt hinter
ihren Zeitungen.

Ein Telephon klingelte.

Peter ging.

„Sollte das nicht doch möglich sein, das Menschennatür¬
lichste, das Menschenselbstverständlichste, das Aller-aller-
Einfachste? Mit Aufbietung aller Kräfte, unter Zusammen¬
raffung unseres ganzen Menschendaseins!? Das, das müßte
man doch versuchen . . . Oder ob das Einfachste nicht doch
nur ein scheinbar Einfachstes ist, am Ende nicht gar das
Allerschwerste!? . . ."

Die Theater waren jetzt aus.

Neue Menschenströme brachen in die Straßen ein.

Ein Autohupen-Konzert.

Kokottenrudel trieben straßauf, straßab.

Liebespaare wankten eng umschlungen einem Park zu.

Ein Mädchen der Heilsarmee gröhlte irgendwo in einem
Platzwinkel: „Jesus, süßer Bräutigam . . ."

Recht so, die Religion soll dem Volk erhalten bleiben.
Und das drückte auch auf die Tränendrüse manch einer vor¬
nehmen Herrschaft, die gnädiglich aus krokodilsledernen
Handtaschen heraus ein Almosen für die Armenspeisung
spendete. Mit blankgescheuertem Gewissen schlenkerte sie
dann, sich wohlig in ihren Pelzen räkelnd, von dannen.

„Menschendreck. . ."

Der Himmel war wie ein Eismeer.

Wie Packeis trieben die Wolken darin, zu Eisbergen
sich türmend, absplitternd; Haufen von Scherben. Scharf
gezeichnet hoben sich weit hinten am Horizont in der blauen
Flut die unermeßlich lang gestreckten Eiswände ab. Und
der Mond stand mitten darin, unförmig, geborsten, ein ziel¬
los treibendes Leucht-Wrack.

95

„Ja, ja, das ist schon so: es stimmt schon: Die Barbarei
erscheint wieder, aber aus dem Schoß der Zivilisation selbst
erzeugt und ihr angehörig. . ."

Und Peter schritt die Straße hinauf, die sich vor ihm zu
heben schien und steil und immer steiler ward, wie im
Sturmschritt.

VIII

Die Diskussion in den „Frankfurter Festsälen" begann.

„Natürlich wieder so ein Kommunist", knurrten einige,
als der Versammlungsleiter bekanntgab:

„Herr Schnetter hat das Wort."

Einige Zwischenrufe knallten.

Der Referent schmunzelte.

„Man glaubt schon einen gewaltig kühnen Schritt getan
zu haben, wenn man sich freimacht vom Glauben an die
erbliche Monarchie und auf die demokratische Republik
schwört. In Wirklichkeit aber ist der Staat nichts als eine
Maschine zur Unterdrückung einer Klasse durch eine andere,
und zwar in der demokratischen Republik nicht minder als
in der Monarchie. — Der Feind aber, der uns die Hand
zum Wahlbündnis hinstreckt und sich als Freund und Bruder
uns aufdrängt — ihn und nur ihn allein haben wir zu
fürchten. Wie können die Massen noch an uns glauben,
wenn die Männer des Zentrums, des Fortschritts und
anderer bürgerlicher Parteien unsere Bundesgenossen sind
— wozu dann der Kampf gegen die bürgerliche Gesellschaft,
deren Vertreter und Verfechter sie allesamt sind? ... Ist
einmal die Grenzlinie des Klassengegensatzes verwischt, sind
wir einmal auf der schiefen Ebene des Kompromisses, dann
gibt es kein Halten. Dann geht es weiter und weiter ab¬
wärts, bis es kein Tiefer mehr gibt ... Mit der Be¬
willigung der Kriegskredite 1914 hat die Sozialdemo¬
kratische Partei Deutschlands diesen Tiefpunkt erreicht."

Hier schon wurde der Diskussionsredner unterbrochen.

„Reden Sie nicht in Zitaten und besonders nicht in
solchen, die Sie nicht verstehen!"

96

„Das habe nicht ich, sondern Karl Marx in seiner Ein¬
leitung zum „Bürgerkrieg in Frankreich" gesagt, und das
zweite Zitat ist von Wilhelm Liebknecht. Sie zeigen durch
Ihre Zwischenrufe nur, daß sie mit diesen beiden Männern
nichts mehr gemein haben . . erwiderte der Diskussions¬
redner.

„Na, also da haben wir's ja. Weiter habe ich ja auch
nichts gesagt."

Der Zwischenrufer hatte Beifall.

„Der Arbeiterverrat, den Sie heute vertreten", fuhr
Eenosse Schneller fort, „ist schon von langer Hand vorbe¬
reitet worden. Schon Kautsky, der Historiker ... in seinen
Vorläufern des Sozialismus . . . Welche internationale
Bedeutung aber die Zustimmung zu den Kriegskrediten
1914 hatte, das kann nur der ermessen, der die ungeheure
Ausnahmestellung, die die Deutsche Sozialdemokratie inner¬
halb der 2. Internationale damals innehatte, kennt, die
Deutsche Sozialdemokratie war die Perle der . . ."

„Wirf sie jetzt nicht vor die Säue, Hund . . ."

„Theoretischer Quatsch!"

„Schluß damit!"

„Erledigt! Raus! Abtreten! Zur Sache!"

Der Ordnerdienst schob sich unauffällig nach vorn. Hielt
im Saal Umschau und stellte die Positionen derer fest, die
dem kommunistischen Redner zustimmten.

Eine kurze Unruhe entstand.

Der Versammlungsleiter klingelte.

„Holt doch einfach die Schupo . . ."

Der Diskussionsredner hatte sich dem Referenten halb
zugewendet.

„Lauter!" brüllte jemand.

„Keine Dialoge! Sprechen Sie zur Versammlung!"

„Ihr seid an der Ermordung von Rosa Luxemburg und
Karl Liebknecht schuld! Wollt ihr das noch immer nicht
wahrhaben . . . Ihr, ihr . . ."

Und unter einem brüllenden Gelächter zog der Kommunist
eine Broschüre hervor.

7

97

„Pfui! Pfui! Pfui! Schurke! Hallunke! Schuft! Ver¬
leumdung! Elender Lügner! Von Moskau bezahlt! Er¬
bärmliche Niedertracht! Brenn' ihm eins! Jib ihm
Saures . .

„Zehn Jahre SPD!"

Einen Augenblick wurde es ganz still.

„Blamieren Sie sich, so gut Sie können!" schmunzelte
jovial der Referent!

„Arbeiter! Genossen! Seht Euch Euere Führer an! Wir
Kommunisten würden doch nicht immer wieder auf dis
Haltung der SPD. während des Krieges zurückkommen,
wenn nicht die Politik der SPD. nach dem Krieg, in jeder
Epoche der Nachkriegszeit, denselben Arbeiterverrat dar¬
stellen würde . . . Dieser Herr, der Herr Referent, der
Euch heute abend noch soeben das Sachverständigengut¬
achten so wohlschmeckend zubereitet hat, ist er nicht derselbe,
der einstmals begeistert ausgerufen hat: „Ich geh zum
Hindenburg!" und der damals folgendes geschrieben hat:
„Nur im Zeichen dieser Ströme von Blut, nur im Zeichen
des zermalmenden Eisens, das diese Ströme hervorbrechen
macht, können wir davon sprechen, daß das Ziel nahe ist.
Wir müssen den Kriegswillen der Gegner im Blut er¬
sticken . . ." Das ist das eine. Das andere lautet — paßi
gut auf! —: „Um alles in der Welt möchte ich jene Tage
inneren Kampfes nicht noch einmal erleben! Dies drängend
heiße Sehnen, sich hineinzustllrzen in den gewaltigen Strom
der allgemeinen nationalen Hochflut, und von'der anderen
Seite her die furchtbare seelische Angst, diesem Sehnen
rückhaltlos zu folgen, der Stimmung ganz sich hinzugeben,
die rings um einen herum brauste und brandete, und die,
sah man sich ganz tief ins Herz hinein, auch vom eigenen
Inneren ja schon Besitz ergriffen hatte. Diese Angst: Wirst
du auch nicht zum Halunken an dir selbst und deiner Sache! ?
Darfst du auch so fühlen, wie dir ums Herz ist? Bis dann
— ich vergeße den Tag und die Stunde nicht — plötzlich Vie
furchtbare Spannung sich löste, bis man wagte das zu sein,
was man doch war, bis man — allen erstarrten Prinzipien
und hölzernen Theorien zum Trotz — zum erstenmal (zum
erstenmal seit fast einem Vierteljahrhundert wieder!) aus

98

vollem Herzen, mit gutem Gewissen und ohne jede Angst
dadurch zum Verräter zu werden, einstimmen durfte in
den brausenden Sturmgesang: Deutschland, Deutschland
über alles! . .

Die Versammlung atmete kaum noch . . .

„Nun, Arbeiter-Genossen, und sehr verehrte „Herren"
Zwischenrufer von vorhin, ich frage Euch jetzt, urteilt selbst:
ist das die Sprache eines Sozialisten!? Wem von Euch noch
ein Funke proletarischen Ehrgefühls innewohnt, wer noch
ein klein wenig proletarischen Klasseninstinkts sein eigen
nennt, der wird nicht umhin können, eine solche Auffassung
zu brandmarken als das, was sie in der Tat ist: als Aus¬
druck der schamlosesten, hundsföttischsten Korruption. Das
ist zwar nicht Landesverrat, auch nicht Hochverrat, jeder
dieser ehrenwerten Spießer ist würdig, mit dem ?our 1s
merite dekoriert zu werden . . . aber dafür ist es Arbeiter¬
verrat, Arbeiterverrat und nochmals Arbeiterverrat! . .

Viele Arbeiter sahen bei diesen Worten sich unschlüssig an.

Manche schüttelten mit den Köpfen.

„Hat der wirklich so was geschrieben?!"

„Kann's gar nicht glauben . . ."

„Ja, bei der Stimmung, die damals gewesen ist . . ."

Vieler Augen öffneten sich jetzt weit, viele Ohren horchten
gespannt.

„Rasch! Mach schnell!" flüsterte der Versammlungs¬
leiter einem Funktionär zu, „sonst geht uns am Ende noch
die ganze Versammlung aus dem Leim. Lieber noch sie
hochfliegen lassen. . ."

Und der Funktionär gab unauffällig ein Zeichen.

Vier oder fünf unter den Tausenden schrieen plötzlich los:

„Unsinn! Blödsinn! Schuft! Neue Lügen! Kein Wort
ist wahr! Alles gefälscht! . . ."

Die Arbeiter sahen sich wieder an.

„Siehst du, das hab ich doch gleich gedacht, daß das so
eine Lüge ist. Das wäre doch schon ... Da dürste der ja
gleich einpacken . . . Aber was die Kommunisten sich nicht
alles aus den Fingern saugen . . . Pfui, Teufel . . ."

7'

99

„Das haben Sie, das haben Sie, Sie, Sie, Herr Genosse
Bauer geschrieben, damals, und jetzt, jetzt schämen Sie sich
nicht, jetzt wagen Sie es . .

„Schluß! Schluß! Schluß!"

Der Versammlungsleiter klingelte.

. und so entziehe ich dem Redner wegen grober
Verleumdungen persönlicher Art und wegen vollkommenen
Mangels an Objektivität und Sachlichkeit das Wort. . .
Da kein Redner mehr gemeldet ist, hat unser Genosse Bauer
das Schlußwort."

„Recht so!"

„Bravo! Bravo! Raus mit ihm!"

Der Saal stampfte. —

Und schon wurde der Kommunist von einigen kräftigen
Ordnungsleuten heruntergeholt. Genosse Bauer schüttelte
noch den Kopf und riet überlegen freundschaftlich von
Gewaltanwendung in diesem besonderen Fall ab.

„Hofrichter-Rauscher-Vreuer-Kuttner!" drohte der Kom¬
munist mit der Faust . . . „und damals in den Kapptagen,
erinnern Sie sich noch auf der Pressekonferenz. . . Sie,
ihr, die wirklichen Urheber an der Ermordung . . . Soll
ich Ihnen das sozialdemokratische Rezept verraten: Was
sagt euer Wels: „Wir haben eine Bewegung der Arbeiter¬
massen nicht zu fürchten. Wenn sie über unsere Köpfe
hinwegzugehen droht, stellen wir uns an ihre Spitze und
biegen die Bewegung um, wie 1918 ..." -

Dies schrie der Kommunist noch, schon halb aus dem
Saal geschleift.

Ein riesiger athletischer Bursche vom republikanischen
Ordnerdienst klopfte jetzt auf ihm mit einem stählernen
Totschläger einigemal herum.

„Längst erledigt! Zur Sache! Moskowiter! Genosse
Bauer hat jetzt das Wort . . ."

„Hinaus . . . aus ... aus . . ." echote es rings.

Am Saaleingang aber vermochte sich der Kommunist doch
noch einmal aufzurichten, sich loszureißen und mit einer
mächtigen Stimme schleuderte er zurück:

100

»Ihr, ihr, ihr dort oben: ihr habt dem Proletariat den
Mut, das Kraftgefühl, das Selbvertrauen gestohlen. Und
das ist vielleicht von allen eueren Missetaten, Unterlassungs¬
sünden, Gemeinheiten das Allerschlimmste . . . Ihr seid in
den Reihen der bürgerlichen Klassenarmee nichts weiter
als die Spezialkommandos zur Niederknüppelung der
revolutionären Arbeiterschaft. . . Ihr seid der Klassen¬
feind im eigenen Lager . . . Pfui, Mörder, Schufte, Ver¬
räter! Schluß mit euch . . .!"

Die Saaltür krachte jetzt zu.

„So ein Kommunist ist nicht tot zu kriegen . . ."

Die Luft war wieder rein. —

IX

Max beobachtete den Referenten, der soeben das Schluß¬
wort ergriff.

Wie vertrauenerweckend allein schon seine Gestalt war!
Breit und behäbig, prall gefüllt mit Wohlüberlegtheit und
kugelrund vor Verantwortlichkeit! Rotbackig, mit schwärz¬
lich buschigem Schnurrbart. Ganz im Gegensatz zu dem
Kommunisten, einem jungen und aufgeregten Bürschlein..
Sachlich, wenn es sachlich zu sein galt, voll von Entrüstung
und gewitterschwangerem Pathos, wenn er auf die Um¬
triebe der Reaktion oder auf die schändlichen Machenschaften
und Spaltungsversuche der Kommunisten zu sprechen kam.
Ausgeglichen, männlich-reif. . . Der hat Kenntnisse, der
versteht was vom Handwerk, der läßt sich nicht so leicht
unterkriegen, der hat Erfahrungen. Nun, schau nur ein¬
mal! . . . Kurz gesagt: es war, als spreche hier der gesunde
Menschenverstand selbst.

Wie fieberig erhitzt dagegen der Kommunist wirkte!
Ueberspitzt in allen seinen Gesten und Aeußerungen, jedes
Wort maßlos übertrieben. Vor solchen Menschen muß man
sich in Acht nehmen, wie das in ihren Augen flackert,^in
ihren Fäusten zuckt, in ihrem Brustkasten rumort . . . ! Die
sind nicht schlecht verrückt! . . . Donnerwetter . . .

101

„Nun, Genossen und Genossinnen, werte Versammlung!
Dieser allem Anschein nach systematisch vorbereitete Spren¬
gungsversuch der Kommunisten ist dank dem wirksamen
Eingreifen unseres Reichsbanners —"

„Bravo! Frei Heil!"

„— mißglückt. Da haben Sie es! Aber der deutsche
Arbeiter ist schließlich gerechtigkeitsliebend genug, um auch
den Gegner so zu sehen, wie er ist. Ich spreche jetzt von der
besitzenden Klasse. Lassen wir uns bei deren Beurteilung
nicht von blindwütigem Hatz hinreißen, ich gebe zu, mancher
von uns, muß, um zu einem objektiven Urteil über seinen
Gegner zu kommen, noch viel an sich arbeiten, denn die
Theorie vom Klassenkampf hat viel an uns verdorben.
Wir Sozialdemokraten vertreten die Gesamtheit der Nation,
wir vertreten die Interessen aller Bevölkerungskreise, das
Wort „Klassenkampf" ist überhaupt veraltet und wissenschaft¬
lich bereits längst überholt . . . Also: mit dieser kommu¬
nistischen infamierenden Klassenhetze haben wir Sozial¬
demokraten nichts gemein. Von Kriegsgewinnlern und
Inflationsschiebern abgesehen, was haben uns schließlich die
Reichen getan, die in den Palästen wohnen? Sie sind dem
Nestbautrieb gefolgt, sage ich, nichts weiter. Und dieser
Tatsache müssen wir Verständnis entgegenbringen. Dafür
wollen wir ihnen, bei Gott, nicht allzu gram sein . . .
Nun, zur Frage der Amnestie! Wer hat sich für die Am¬
nestie eingesetzt!? Die Sozialdemokratie ... Ich brauche
euch wohl nicht den Brief Max Hölzens zu verlesen. Ihr
kennt ihn ja aus dem „Vorwärts". Aber es kst schließlich
nicht ganz so leicht, immer gleich ebensoviel aus den Zucht¬
häusern herauszubringen, wie die Zentrale der Kommu¬
nistischen Partei jeden Tag durch ihre putschistische Taktik
wieder hineinschafft. Eine Beharrlichkeit zeigen darin die
Herrschaften, daß man sie beinahe bewundern möchte. . -
Wer aber knebelt, knechtet, verfolgt und verrät die Arbeiter¬
schaft schlimmer als die dunkelste Reaktion!? Die Bolsche¬
wisten. Werft einen Blick in die russischen Gefängnisse, in
die sibirischen Oeden! Denkt an die Ereueltaten und an die
Folterkammern der Tscheka! Und wer, frage ich euch, stellt
immer wieder eigene Kandidaten auf, auch dort, wo gar

102

keine Aussicht auf Erfolg ist, wer spaltet durch diese Manöver
die Arbeiterschaft und wird so objektiv zum Steigbügel¬
halter der Reaktion? Wieder die Kommunisten. Za, die
Kommunisten sind an allem schuld. Und ich sage, lebte Rosa
Luxemburg heute noch, sie stünde bestimmt in unseren
Reihen. . ."

„Bravo! Sehr richtig!"

„Die Kommunisten aber treiben mit ihr Leichenschändung.
Also darum! Auf an die Wahlurne! Abrechnung mit den
Hetzern! Abrechnung mit jenen Kanaillen der Arbeiter¬
schaft, den kommunistischen Berufsrevolutionären! Nieder
mit der kommunistischen Bewegung, nieder mit den Kom¬
munisten, dieser reaktionären Masse! ... Es lebe-"

Und wieder dröhnte der Saal von dem dreimaligen
„Hoch!"

Langsam und schleppend wurde jetzt die letzte Strophe
der „Internationale" gesungen.

Wie ein Trauermarsch.

„Diese Welt muß unser sein!"

Ja, so ist es. Aber wer glaubte noch daran!?

Wie ein muskelloser, schlaffer, erschöpfter Körper: so war
dieser Gesang. Tausend Münder schnappten automatisch auf
und zu . . . Kein Schwung, keine Kraft. Es zog nichr
durch. . .

„Erst wenn wir sie vertrieben haben —

Dann scheint die Sonn' ohn' Unterlaß . . ."

Auch viele kannten den Text nicht . . .

Aber ein Proletariermädchen sang mit, es war klein und
schmal, es hustete oft dazwischen, die Haut war durchsichtig,
die Augen groß aufgerissen: es sang mit einer hohen schönen
Stimme, diese Stimme schwang sich im Gesang hell empor
aus Elend, Lebensnot und Alltagseinerlei, diese Stimme
war wie klares Eiswasser: die Hände ballten sich, schneller
sang sie die Strophen wie die andern, aber sie wurde auch
immer wieder unwiderstehlich in den zähen, trüben, klebe-
rigen Strom des Massengesanges zurückgerissen . . .

Die Versammlung war zu Ende.

103

Polizeimannschaften mit umgehängtem Karabiner pa¬
trouillierten.

Das Wetter war umgeschlagen. Das Nebeldickicht ver¬
dampft. Es wehte ein scharfer Wind . . . Die Nacht war
eisig.

Mit einigen Kollegen machte sich Max zu Futz auf den
Heimweg. —

X

Lange Autoreihen vor den Hotels: betreßte Diener
öffneten, die Hand an der Mütze, den Verschlag. Damen in
Pelzmänteln, Herren in hochgeschloffenen schwarzen Män¬
teln, den Zylinder auf, dahinschreitend, beinahe akkurat
so wie die Eöttergestalten aus dem Altertum. Oder wie
die Ritter meinetwegen. . . Läden: aus denen wunderbar
lackierte Autokarosserien hervorleuchteten . . . Und wirk¬
lich schöne Frauen waren das vorhin, radikal mit den
Augen einen zerschmeißen konnten die; duftiges Fleisch,
ohne Fehl und Makel, irdische Göttinnen, gelenkig und ge¬
schmeidig. Wie sicher sie sich bewegen! Man mußte schon
genau hinhören, wenn man ihre Sprache verstehen wollte.
Gleichnisse, Tonfall: alles war anders.

„Während unsereinem zu Hause die Frauen vor lauter
Haushaltungsarbeit und Nahrungssorgen wurmstichig
werden."

An den drei von der Versammlung heimkehrenden Pro¬
leten glitt das alles vorüber, wie eine unwirkliche Er¬
scheinung.

Das war wie das „Jenseits".

Einmal stieß der Metalldreher Lange den Max Herje
in die Seite, man sprach aber dazu kein Wort: eine Gruppe
von übergeschminkten Kokotten zwitscherte an einer Straßen¬
ecke herum, stürzte sich auf einen dicklichen angetrunkenen
Herrn, der leicht schlingernd seines Weges daherzog: der
dickliche Herr stoppte auch, nicht ohne Mühe, gestikulierte
eifrig, nickte am Ende der Unterhandlung jovial und ver¬
schwand auch schon in der Nebenstraße, auf der einen Seite

104

eingehakt von einer Spindeldürren, auf der anderen von
einer Fetten.

„Was so ein Spätzchen blotz wieder mal kosten mag!"

„Da schau nur mal an: so ein vollgefressenes Schwein¬
chen das . . . Na, dem gehört auch von seiner Alten der
Buckel voll . .

Dis Proleten lachten nur dazu. Schüttelten die Köpfe.

„Nein, Wilhelm, wenn ich seh, wie die im Betrieb ar¬
beiten! So eine Pfuscherei ... Ich sag dir ... laß mich aus
damit . . ."

„Rin in die Kartoffeln, raus aus den Kartoffeln. . .
und das nennen sie dann Arbeit im Konsum, Gewerkschafts¬
arbeit ... Ist schon richtig: Fehler werden alleweil
gemacht, Fehler müssen sogar gemacht werden, nur einer,
der nichts tut, macht keine, aber absolut sich nun darauf
zu versteifen, aus den Fehlern ausgerechnet nichts zu
lernen . . ."

Der einzige von den dreien, der eben noch etwas für die
Kommunisten übrig hatte, war Lange, Lange Wilhelm.
Er war in einem Großbetrieb Metalldreher. Der Kollege
Stilling von der AEG und Herse Max drangen nun auf
ihren Arbeitskollegen Lange energischer ein.

„Beim Streik bei der Turbine haben wir es wieder
gesehen. Schön hübsch zuwarten, bis alles von selbst los¬
geht . . . Dann sich hinten anhängen und das große Maul
haben, aber nur, nur nichts organisieren . . . was kommt's
denn auf drei oder vier Pfennig mehr Lohn an, sagen sich
die vornehmen Herrschaften . . . und doch kommt's darauf
an, sag ich, der hat auch für große Kämpfe nicht das Ver¬
trauen der Arbeiter, der nicht ihre kleinen und kleinsten
Alltagsschmerzen mit ihnen teilt . . . Auf ein mehr oder
minder gutes Klosett kommt's an, und wer das nicht
begreift . . . Eine richtige Schwanzpolitik ist das . . . Na,
ihr werdet euch noch gewaltig die Finger verbrennen . . ."

„Und damals Wilhelm, wie wars denn im Oktober! . . .
Ich geb dir die Hand darauf, ich hab gewartet, daß es

108

endlich losgeht. Kaum heimgeh'n hab ich noch können, immer
war ich wie auf dem Sprung, und dann ... so in den
Dreck gekrochen . . . Pfui Teufel . . ."

Die beiden überschütteten Wilhelm mit einem Trommel¬
feuer von Vorwürfen.

„Mag sein. Mag alles sein. Wir, wir vor allem in den
Betrieben, müssen eben jetzt diese Fehler wieder heraus¬
wirtschaften . . . Aber, wenn man so wie ihr auf der Seite
steht . . . Und seht da: 7000. Hunderte von Jahren
Zuchthaus und Gefängnis sind es, Kollegen. Und 15 000
haben sie allein in Deutschland unter die Erde geschossen.
Und von Rechts wegen müßtet ihr auch die Kriegsverluste
noch dazu zählen: 13 Millionen insgesamt gibt das .
Und diese Proleten, Kollegen, haben doch mit bestem Wissen,
mit bestem Glauben, voll und ganz für uns gekämpft. Das
könnt ihr doch, trotz alldem, nicht ableugnen ... Ist doch
unser Blut! . . ."

„Mag sein. Die Führer sind schuld daran. Die haben
sie hereingebracht. Die sind allesamt durch die Bank faul...
Moskau . . ."

„Nein, Kollegen, daran liegts nicht. Daran liegts, daß
wir bisher noch keine richtige Partei gehabt haben. Die
müssen wir uns erst schaffen. Ohne Partei keine Führer ...
So ists. Und die SPD. ist eine bürgerliche Partei . . .
Wir brauchen jetzt eine wirkliche Arbeiterpartei. Das ist
keine geringe Aufgabe . . ."

Der Kollege Lange wurde sich eigentlich erst wahrend er
sprach selbst klar darüber, was er jetzt vorbrachte.

„Gut. Mag vieles davon stimmen, was ihr angeführt
habt, du Herse und du Stilling. Aber auf das Ganze
kommt es an, und da, das weiß ich, haben wir wohl
recht . . ."

„Na, und stimmt das oder nicht, daß ihr Kommunisten
auch immer dort eigene Kandidaten aufstellt, wo ihr gar
keine Aussicht auf einen Wahlerfolg habt. Dadurch schwächt
ihr nur die Arbeiterstimmen und leistet der Reaktion Vor¬
schub. Wie heute abend auch richtig der Redner ausein¬
andergesetzt hat . . ."

106

„Ein schöner politischer Schmierölfabrikant das ... Da
erteilt euch aber Karl Marx eine ordentliche Abfuhr. Bei
dem heißt es nämlich klipp und klar: .Selbst da, wo gar
keine Aussicht zu ihrer Durchführung vorhanden ist, müssen
die Arbeiter ihre eigenen Kandidaten aufstellen, um ihre
Selbständigkeit zu bewahren, ihre Kräfte zu zählen, ihre
revolutionäre Stellung und Parteistandpunkte vor die
Öffentlichkeit zu bringen. Sie dürfen sich hierbei nicht
durch die Redensarten der Demokraten bestechen lassen, wie
z. B. dadurch spalte man die Demokratische Partei und
gebe der Reaktion die Möglichkeit zum Siege. Bei allen
diesen Phrasen kommt es schließlich darauf hinaus, daß das
Proletariat geprellt werden soll. Die Fortschritte, die die
proletarische Partei durch ein solches unabhängiges Auf¬
treten machen muß, sind unendlich wichtiger als der Nach¬
teil, den die Gegenwart einiger Reaktionäre in der Ver¬
tretung erzeugen könnte . . . ' So, da habt ihrs, schwarz
auf weiß, wie damals, so heute . . ."

XI

Aber die Gegner Langes gaben sich damit nicht zufrieden.
Nun fuhren sie, wenigstens ihrer Meiung nach, ein be¬
sonders schweres Geschütz auf.

„Und Bazillen, Cholerabazillen, Giftgase und Fälscher-
zentralen ... So lies doch die Zeitung! . . . Auch eine
deutsche Tscheka gibt es und Terrorgruppen... Ich will
nichts zu tun haben mit diesen Vombenwerfern und Gurgel¬
abschneidern . . . Zeder ehrliche Prolet ... Zch meine
nur: Pfui Teufel . . ."

„Wir haben doch das denkbar größte Interesse daran,
daß der Kapitalismus sich entwickelt. Und solange außer¬
dem noch zwei Drittel der Bevölkerung für den Kapitalis¬
mus stimmen . . . Nein, Wilhelm, so eine Putschtaktik
mache auch ich meinerseits nicht mit . . . Und kannst du
vielleicht bestreiten, daß gerade die Kommunisten es sind,
die am meisten unserem „Reichsbanner" zu schaffen machen.
Da. wie wars denn neulich im „Sportpalast". Glaubt ihr

107

denn im Ernst: Radau, Zwischenrufe, Gummiknüppel und
Schlagringe sind ein ausreichendes Beweismittel. Gerade
das Gegenteil erreicht ihr! Das müßt ihr schon anders
anfangen! . . . Wie wollt ihr das alles vom Arbeiterstand¬
punkt, vom Standpunkt der proletarischen Revolution aus
rechtfertigen. Aber Befehl ist eben Befehl. Und Moskau
ist für euch schon der liebe rote Gott. Ja, wenn der Rubel
rollt, so war es schon immer in der Weltgeschichte, und wo
der hinfällt, da wächst keine Vernunft mehr. Heute
ist die 3. Internationale nichts weiter mehr als ein Instru¬
ment der russischen Außenpolitik . . . Mit Arbeiterinter¬
essen hat das verflucht wenig zu tun. . . Und „Reichs¬
banner" oder „Stahlhelm", was ist da das kleinere
Uebel . . . ? Außerdem, so schlimm ist es ja nun, Gott
sei Dank, mit dem Kapitalismus doch nicht. Wer arbeiten
will und etwas kann, etwas kann vor allem, der bekommt
auch Arbeit und hat zu essen. Aber schau dir nur einmal
im Betrieb die Herren Genossen Kommunisten-Kollegen an:
verstehn die vielleicht was vom Handwerk!? . . . Bengels,
freche Bengels sind sie, die große Schnauze haben sie,
tonnen sie vielleicht auf sachliche Einwände etwas wirklich
Ernstzunehmendes erwidern . . . zurückgeblieben und stehn¬
geblieben mit ihren Anschauungen sind sie, weiter nichts . . .
Hie und da, das gebe ich gern zu, ist auch so ein Ehrlicher,
so ein Fanatiker darunter ... So verbohrt, so verdreht . . .
Ich sage mir: man muß sich halt durchboxen . . . Leben und
Leben lassen . . . Wird schon werden. Und die Auswüchse
des Kapitalismus, die mutz man bekämpfen. Habe nichts
dagegen, wenn man die Wucherer und Schieber und mögen
sie Minister und Kaiser und Könige und weiß Gott wie
heißen, daß man die vor das Gericht stellt. Gerechtigkeit
muß sein. Und die allzu große Ungleichheit zwischen Löhnen
und Profit, die allerdings sollte auch beseitigt werden. Und
wenn wir erst einmal die Mehrheit im Reichstag haben,
dann wirst du sehen: wie ein Hagelwetter prasseln die
Steuern auf den Rücken der Besitzenden nieder ... Du
hast es doch heute abend selbst gehört . . ."

„Illusionen! Illusionen! Merkwürdig, wie ein Prolet
sich heute noch solche Illusionen machen kann ... Ja, was

L08

ein jeder sich wünscht, daran glaubt er . . . So arbeitet die
SPD. . . Es ist wirklich zum Verzweifeln. Zum Tief¬
traurigwerden . . ."

Wilhelm Lange pfiff leise vor sich hin.

„Ruhe und Ordnung!"

Auch der Kollege Stilling von der AEG war der gleichen
Ansicht wie Herse.

„Wir brauchen einen Linksblock, meinte der, mit Einschluß
der Kommunisten meinetwegen, wenn, ja wenn sie positive
Arbeit, Wiederaufbauarbeit leisten wollen. So etwas wie
in England oder in Frankreich. Da sieh dir nur einmal das
Leben eines Arbeiters in England an! Zn Amerika. Hast
du nichts von Ford gehört. Es gibt eben zweierlei Kapita¬
listen. Solche und solche . . . Jeder hat da bald schon sein
eigenes Auto. Ganz bestimmt, so wird es bald auch noch bei
uns kommen. . . Und ich sehe gar nicht ein, warum wir
uns nicht friedlich weiterentwickeln sollen. Die Kapitalisten
haben gar kein Interesse mehr am Kriege. Ein viel zu
großes Risiko. Viel zu viel Angst vor einer Niederlage,
die immer mit Revolutionsgefahr verbunden ist . . . Für
den Kommunismus aber sind wir noch nicht im entferntesten
reif . . . Hast du denn keine Augen und Ohren, Wilhelm,
und siehst und hörst nichts in den Betrieben!? Diese
Schweinereien! Diese Schmierereien! Wie der eine gegen
den andern stänkert! Denunziert! Den Lohn drückt! Sich
zu Ueberstunden drängt! Um den Meister herumschwänzelt!
Streik bricht! Da ist es mit dem Klassenbewußtsein nicht
weit her... Und die Kommunisten sage ich, die haben, sage
ich, durch ihr Maulaufreißertum ein für allemal abgewirt¬
schaftet. Revolutionsgewüsch, überradikales Geschwätz,
weiter nichts. Ich meine halt schon, auf das eine kommt es
jetzt an — Frieden auf Erden . . ."

Endlich kam auch der Kommunist wieder zu Wort.

„Schau, Max, neulich bei dem Grubenunglück, da hast
du ganz anders gesprochen. Da bist auch du aus deiner
SPD.-Haut gefahren. Und heut!? ... Es ist viel zu viel
von Frieden die Rede, als daß es wahr sein könnte. Glaub
mirs. Und haben wir nicht eigentlich noch immer Krieg:

109

in Indien, in Aegypten, in China, bei den Türken, bei den
Rifkabylen . . . Bei uns selbst: ein trockener Krieg, wenn
du willst . . . Zeder Tag bringt doch neue Verluste. . .
Erwerbslose, Verhungernde, solche, denen die tödlichen
Krankheiten direkt aufgezwungen werden ... Da war ich
neulich dabei bei einer Armenkommission und habe einige
Wohnungen besucht ... Na, sage ich dir: oft neun, zwölf
Menschen in einem Raum, in einem Stalloch, und das war
längst noch nicht das schlimmste . . . Hundert Wohnungen
gehören da einem, der vielleicht in Czernowitz sitzt. Heute
ist der Besitzer, morgen der... So einer wechselt die
Häuser wie die Wäsche. Reine Spekulationsobjekte sind
solche Wohnhäuser . . . Dabei verfaulen sie, verfallen
sie . . . Wer kümmert sich um sie. Der Staat vielleicht! ?
Na, der hat andere Sorgen. . . Die Bettstellen waren
halb durch die verfaulten Bodenbretter in den Keller
heruntergebrochen, ein Gestank darin . . . nein sowas kann
man nicht schildern ... Ich sage dir, so eine Wohnung ist
weiter nichts als ein langsam sich vollstreckender Lebens¬
mord . . . Und außerdem, sag ich euch, schaut euch nur
einmal die Kriegsrüstungen an, das ist jetzt nur eine Atem¬
pause und alles spricht dafür, daß es bald wieder losgeht.."

„Nachtigall, ick hör dir tapsen. . . Das ja eben ist's,
was ihr braucht. Natürlich! Natürlich! Aufstieg und Ge¬
sundung unseres wirtschaftlichen und politischen Lebens
dürft ihr ja nicht wahrhaben wollen. Ihr müßt km Trüben
fischen. Wo reine Helle Luft ist, da ist keine Atmosphäre
für euch, da ist für euch nichts herauszuholen... Ze
schlimmer aber die Verelendung ist, je größere kriegerische
Konflikte ausbrechen, desto mehr Wasser, glaubt ihr, be¬
kommt ihr auf eure Mühle... Ich könnte mir denken,
daß ihr von diesem Standpunkt aus, wenn Ebert mal tot
ist, auch dem Hindenburg noch zur Präsidentschaft verhelft..
Doch wartet nur! . . . Vielleicht läuft der Hase doch
anders . . ."

„Ach, laß mich aus jetzt mit der leidigen Politik, darüber
werden wir uns doch nicht einig werden, warten wir die
Zeit ab, aber so, wie es heute ist, sind die Kommunisten
nichts weiter als ein Agentenklub der russischen Außen-

110

politik. Lenin, das war schon ein Mann, Trotzki,
meinetwegen auch, aber alle anderen, diese Berufsfeldwebel
der Revolution, sind von Uebel ... Da schaut euch nur die
deutschen Kommunisten an! . . . Reaktionäre Masse . . .
Jüngelchen in kurzen Hosen, noch nicht trocken hinter den
Ohren, Novembersozialisten, Dienstzeit: insgesamt drei
Jahre Arbeiterbewegung höchstens. Aber das Maul umso
voller mit Phrasen, mit revolutionären Scheinparolen, und
wenn es mal losgeht, ebenso die Hosen voll . . . Nur ein
Lastkraftwagen mit Schupo  und, heidi, heida,
verschwunden schon sind sie... Hast du nicht neulich gesehn,
wie am Alexanderplatz von zehn Schupos eine ganze Demon¬
stration dieser Lausbuben auseinandergesäbelt wurde...
Dieses Grünzeug. Recht geschieht ihm. . . Immer mal
festedruff . . . Kein ehrlicher deutscher Prolet . . ."

Wilhelm haute jetzt nur noch die Sätze hin:

„Aber die sozialdemokratischen Führer haben die Ar¬
beiterschaft entwaffnet, wehrlos gemacht, verraten, dem
Klassenfeind ausgeliefert . . . Das haben sie . . . Und
fahnenflüchtig seid ihr allesamt geworden. Rot aber habt
ihr mit schwarzrotschwefelgelb vertauscht. Fahnenflüchtige
Mostrichbrüder! . . Aber es hat ja doch keinen Sinn . . .
Wir Kommunisten waren die einzigen, die gegen die Mon¬
archisten wirklich mit der Waffe in der Hand gekämpft
haben: stehe Kapp-Putsch . . . Und das werden wir auch
weiterhin tun. . - Jetzt aber Schluß damit . . ."

In der Debatte setzte es jetzt wieder Schlag auf Schlag.

Der Genosse Wilhelm stand in einem richtigen Kreuz¬
feuer . . .

„Kindertrompeten im Reichstag. Höllenmaschinen in
Kathedralen. Explosivstoffe. Vor nichts Respekt . . ."

„Wir haben eben eine andere Auffassung vom Staat, wie
ihr. — Wir, wir Proleten, wir sind die wirklichen Legitimen,
wenn du so willst . . . Und was die Gewinnung der Mehr¬
heit innerhalb des kapitalistischen Systems betrifft, so ist
das auch so ein utopischer Unfug. Der Mehrheitsgewinnung
steht immer der mächtige Propagandaapparat der Bour-

lll

geoisie gegenüber, schau dir nur jetzt einmal den Rundfunk
an, zu was allem der herhalten muß — und außerdem durch
die Verschiedenartigkeit des Arbeitsplatzes, den jeder im
Produktionsprozeß einnimmt . . . Während des Kampfes
erst, im Feuer des bewaffneten Aufstandes wird die
Mehrheit. Ihr solltet endlich euch über den statistischen
Unsinn klar geworden sein . .

„Schon gut. Aber arbeiten, arbeiten, die Revolution
wirklich vorbereiten, organisieren: das könnt ihr nicht . . .
Nur Terrorgruppen, und niederbomben . . ."

„Mag richtig sein, was das erste betrifft. Darin müßen
wir gewaltig viel noch zulernen. Warum sollen wir eine
vernünftige Kritik nicht ertragen. Und das ist das erste
Gescheite, was ihr gesagt habt . . . Was die Spitzel an¬
betrifft, so solltet ihr euch als Proleten schämen, so einen
ausgemachten bürgerlichen Schwindel nachzuschwätzen . . .
Habt es ja selbst neulich erlebt: wie diese gekauften Sub¬
jekte provozieren... um dann uns Kommunisten etwas
anzuhängen... Ja immer, das sind wir schon gewohnt,
sind es die Kommunisten. Die sind an allem schuld . .
Vielleicht auch die Sonne, das rote Viest!? . . . Die Bour¬
geoisie verzapft schon einen Mist, wäre ja alles zum Lachen,
wenn die Arbeiterschaft sich doch nicht immer wieder von
ihr ein x für u vormachen ließe. So ist's zum Heulen . . ."

Wilhelm verschnaufte sich.

Der eine oder der andere brummte noch etwaß.

„Nichts für ungut", knurrte der AEE-Kollege.

„'s ist schon so, die Hemdärmel möchte man sich hoch¬
krempeln, wenn man mit euch diskutiert", gab Wilhelm
zurück.

Schwieg.

Nun war wirklich einige Minuten lang Kampfpause. —

XII

Das Gespräch brach ab.

Schweigend schritten die drei nebeneinander her.

So war kein Zusammenkommen.

112

In Moabit begegneten sie auf einer Brücke einer Klebe¬
kolonne.

Vom anderen Ufer blinkte, hell erleuchtet, die Meierei
Bolle herüber. Der Fabrikschlot rauchte. Nachtschicht.
Dunkle Schleppkähne lagerten unten am Spreeufer.

Die drei betrachteten schweigend ein eben angeklebtes
Plakat. Ein Gefangener, der mit ausgemergelten Fingern
in die Eisenstäbe eines Eefängnisgitters hineingreift. Blut¬
rot war die ganze Gestalt. Das verzerrte Gesicht: eine irr¬
sinnige Grimasse. Darunter stand nichts als die Zahl: 7000.

Max erinnerte sich einen Augenblick an eine Gefängnis¬
beschreibung, die er neulich irgendwo gelesen hatte. Auch
im Polizeigefängnis am Alexanderplatz sollen unglaubliche
Zustände herrschen. Daß Gefangene auch noch geschlagen
werden können, Dunkelarrest usw. Das wahnwitzige An¬
treiber- und Auspressersystem, das in den Gefängnissen gang
und gäbe ist: das Papierdütenkleben, Bindfadenfabrizieren,
wodurch Tausende von Heimarbeitern brotlos werden. Der
Hundelohn, der den Gefangenen dafür bezahlt wird. Das
Vorenthalten aller anderen Lektüre, außer der geistlichen .
Das Untersuchungsverfahren, unter Anwendung von Tor¬
turen — wobei ohne Verurteilung schon drei Viertel des
Menschen vor die Hunde geht. Während es im überzivili¬
sierten Amerika schon Gefängnisse gibt, als Rundbau auf¬
geführt, von innen, von der Mitte aus alle Zellen von
einem Beobachtungsturm einzusehen, der zum Schutz gegen
Revolten mit einem Maschinengewehr bestückt ist . . . Auch
Gas soll schon in Gefängnissen gegen Meuterer angewendet
worden sein, wenigstens las man so was zwischen den Zeilen
neulich in einem Bericht. Wie Geständnisse von politischen
Angeklagten erpreßt werden mit Hilfe von Daumen¬
schrauben, Hundepeitschen, Mißhandlungen mit glühenden
Eisenstäben, Schlägen auf die Sohlen . . . daß gegen zwei
Angeklagte erst neulich das Verfahren eingestellt werden
mußte, weil der eine während der Untersuchungshaft wahn¬
sinnig wurde und der andere Selbstmord verübte . . . Und

8 113

dann erst, wie hingerichtet wird . . . Das übersteigt schon
jede Vorstellung . . . Im Sowjetparadies aber soll es, den
bürgerlichen Berichten nach, gar am schlimmsten sein. . .
Die Kommunisten also, die haben es gerade nötig... Ein
dummer Schwindel ist das . . .

Ein anderes Plakat: sehr hoch angeklebt: eine Riesen¬
gestalt, die mit einer Keule ein spinnenartiges Hakenkreuz¬
gespenst erschlägt. Darunter stand: „Proleten! Tretet ein
in den Roten Frontkämpferbund!"

„Gewalt, Gewalt, nichts als Gewalt. Und ein kranker
Körper wie das deutsche Volk ihn darstellt, braucht nichts
dringender als Erholung. . . !"

Wilhelm Lange rang noch einmal nach Luft:

„Nun zum Abschied, das will ich euch beiden noch sagen,
ich hab mirs überlegt. Das was ihr von Haarspaltereien
bei uns sagt, ist nicht richtig, theoretische Klarheit mutz sein.
Wenn die nicht ist, dann kommt bei Aktionen auch nichts
rechtes heraus. Und da mutz allerdings oft um einen
I-Punkt gestritten werden... Was ihr über die Arbeiter¬
schaft Englands sagt, so müht ihr bedenken, datz die an den
Extraprofiten, die die Kapitalisten aus den Kolonien her¬
ausschlagen, Anteil hat . . . Also, datz es dem englischen
Arbeiter besser geht, dafür schuften eben Millionen indischer
Kulis . . . Dann: Krieg und Kapitalismus gehören zu¬
sammen. So einheitlich, wie ihr euch das vorstellt, ent¬
wickelt sich die Wirtschaft eben nicht. Sondern:^in Wider¬
sprüchen, unter Krisen, Rissen und Sprüngen . . . Was
unsere kommunistische Arbeit in den Betrieben anbetrifft:
richtig ist, wir haben noch nicht gelernt ordentlich zu
arbeiten . . - Woher das kommt, auch das will ich such
sagen: wir haben unsere Parteiarbeit in den vergangenen
Jahren eben der ganzen politisch-ökonomischen Situation
entsprechend auf den Endkampf eingestellt. Gut, nun müssen
wir ummanövrieren . . . Auch wir lehnen Reformen nicht
ab, aber die Grundlage des richtigen Verhältnisses ist
folgende: Reformen sind Nebenprodukte des revolutionären
Klassenkampfs . . - Die Aufgabe einer wahrhaft revolutio¬
nären Partei besteht nicht darin, den unmöglichen Verzichr

114

auf jegliche Kompromisse zu proklamieren, sondern darin,
durch alle Kompromisse hindurch — insofern sie unvermeid¬
lich sind — die Treue unserer Prinzipien, unserer Klasse,
unserer revolutionären Aufgabe, unserer Sache der Vor¬
bereitung der Revolution und Vorbereitung der Volks¬
massen zum Sieg der Revolution durchzuführen ... So
gibt es auch Kompromisse und Kompromisse. Wenn du
auf einer Landstraße von einer Räuberbande überfallen
wirst, und du dich nur retten kannst, wenn du ihnen dein
Geld gibst, so wirst du das tun, um dich möglichst schleunigst
aus dem Staube zu machen. Das ist ein Kompromiß. Aber
sich der Räuberbande anzuschließen, um gemeinsam andere
zu überfallen: das ist auch ein Kompromiß, und zwar ein
solches, wie es die Sozialdemokraten machen. Und nun
weiter: nur die Auswüchse des Kapitalismus bekämpfen,
bedeutet die Illusion in den werktätigen Massen nähren,
als gäbe es einen gesunden Kapitalismus, was grundfalsch
ist . . . Zum Schluß, Kollegen: ich sage, diese Republik ist
ein Treibhaus für die Kapitalisten und für die Reaktionäre,
und ein Zuchthaus für die Arbeiter... Und so sieht die SPD.
aus: die wie das Fegefeuer heute das Wörtchen Klassen¬
kampf scheut, ihn praktisch längst hat fallen lassen und die
dafür immer vom Eesamtwohl und vom Vaterland, das der
Arbeiter bekanntlich nicht hat, schwafelt: die SPD.
ist ihrer Politik nach, nicht den Massen nach, die ihr ange¬
hören, eine bürgerliche Partei . . . Lebt wohl!"

Die Drei trennten sich.

Max war schon um die Ecke zuhaus. —

XIII

„Nestbautrieb — reaktionäre Masse — fahnenflüchtig!"
So kollerte es noch lang in Maxens Schädel herum.

„Fahnenflüchtig!?"

Und diese Frage nahm plötzlich Gestalt an, wurde wie zu
einem Menschen, der lang und tief in ihn hineinschaute.

Dieser Mensch war seinesgleichen.

8» 11ö

Blut von seinem Blut.

Ganz seiner Art.

Hieß auch Max Herse. Trat jetzt vor ihm hin wie sein
leibhaftiger Steckbrief.

Dieser Max Herse fragte ihn:

„Max, stimmt das: fahnenflüchtig!? Ist da nicht doch
vielleicht etwas wahr daran!? . . . Wie war das nur neu¬
lich bei der Erubenkatastrophe? Erinnerst du dich nicht
mehr, was du unter dem unmittelbaren Eindruck dieses
Unglücks alles gesagt hast!? . . . Versprochen hast eigent¬
lich?! . . . Fahnenflüchtig . . . Desertiert aus der Klafsen-
kampfreihe . . . Verlassen das proletarische Banner!? . . .
Das Banner, für das dein Vater gekämpft und gelitten hat,
für das deine Mutter sich so manchen Bissen vom Munde
abgespart hat!? Die rote wehende Hoffnung deiner Mil¬
lionen Arbeitsbrüder! Der Stolz deiner Arbeiterinnen-
Schwestern, für das sie in manchen Nächten ihre Finger sich
wund genäht haben. . . Max Herse! Willst du nicht wieder
ehrlich, proletarisch ehrlich werden!? . . . Stimmt das nicht,
was der Wilhelm sagte: „Ja, für euch bleibts halt ewig
beim Alten, ihr wiht schon, was ich meine: Kaisergeburts¬
tagsfeier und erster Mai . . ."

„Wieder ehrlich, proletarisch ehrlich werden . . .!?"

Marx Herse sprach im Halbtraum schon, diese Frage nach.

Und mit dieser ungelösten Frage auf den Lippen schlief
er ein. —

XIV

Man hörte die Atemzüge der schlafenden Menschen durch
die Wände hindurch.

Flackernd ging der Atem, oben und unten und nebenan,
von Röcheln, Seufzern und holprigen Hustenanfällen unter¬
brochen.

Viele Uhren tickten immer dazwischen.

Wieder warf sich einer im Bett, einer schlich den Gang
entlang, jetzt tastete es nach einer Klinke,- eine Tür knarrte.

116

Schritte kamen von der Straße hoch, fern, dann nah, wie
tropsenweis. Stimmen, das Tappen eines Betrunkenen,
Autohupen; Klingeln, die plötzlich schrillten. Und man
konnte nur schwer unterscheiden zwischen dem ewigen selbst¬
tätigem Knirschen der morschen Diele und dem Menschen¬
stöhnen und Menschenächzen.

Katzen kreischten. Hunde winselten.

Auf ein Fenster drückte der Wind. Ein Schrank krachte.

Traum-Schreie . . .

Ein Mensch hatte seinen Anfall. Das Schaumweiß
brodelte ihm um den Mund. Da zündete jemand eine
Kerze an, warf sich über ihn und hielt ihn im Bett fest.

Monoton lallte jetzt einer vor sich hin. Einer räusperte
sich. . .

Das Wasser im Kanal gluckste. Fernzüge pfiffen. Die
Räder stießen auf den Schienen einen dumpfen rauschenden
Takt . . .

In einem Kübel plätscherte es. Einer wusch sich. Die
Vorposten des bei Tagesgrauen aufmarschierenden Ar¬
beiterheers standen schon wieder auf und machten sich
kampfbereit. Auch die Milchfuhrwerke schepperten schon
wieder in der Straße. An den Litfaßsäulen arbeiteten in
weißen Kitteln die Plakatankleber . . .

Zähne knirschten, Fäuste krampften sich, Kniee zogen sich
an, Hände glitten über Decken und strichen sie glatt.

Wie ein Mensch lebt —

Wie ein Mensch kämpft —

Wie ein Mensch schläft -

Da lagen sie auf den Bäuchen, auf dem Rücken, auf der
Seite, in allen Stellungen, allein und zu zweit, ausgespreizt
und zusammengedrückt, nackt, namenlos. Zn allen Stellun¬
gen aber wie Plastiken aus jener Galerie, die genannt ist:
„Die Verdammnis des Menschendaseins" . . .

Andere wieder banden sich die Nacht wie eine Maske vor.

Rudelweis zogen Menschen auf Raub.

Andere auf Menschenjagd.

117

Einer stößt jetzt vielleicht dem anderen das Messer in die
Brust. Einer knüpft sich jetzt den Strick zurecht, seift ihn
irrsinnig-grinsend ein. Nebenan hört man jetzt ein Ge¬
räusch, dumpf, wie das Fallen eines Gegenstandes: er hat
den Stuhl unter seinen Füßen weggezogen. Zwei, drei
Schlingerbewegungen macht der Körper noch: dehnt sich,
ein Muskelspiel zuckt, ein Speichelfaden sabbert lang aus
dem Mundwinkel. . . Schluß . . .

Kauerten da nicht welche in Knäueln, drei, vier Leiber
in einem Bett,' fünf auf dem Fußboden; lagen sie nicht da,
als ob sie sitzen würden, schliefen nicht welche an den
Straßenecken im Stehn, und was schnarcht hier oder lehnt
sich mit weit aufgerissenen Augen des Nachts in Park¬
anlagen auf den Bänken!? . . .

Das höllische Tagestempo zitterte noch in der auf Leer¬
lauf abgestellten Menschenmaschine nach. Die Gesichter von
Lebensangstschweiß und Todesschweiß überzogen wie von
einem geheimnisvollen Firnis.

Verstreut wie auf einem unendlichen Schlachtfeld reihen¬
weis Gemordete. —

118

4. Kapitel

Nur ein Traum . . .

Nur ein Traum... — „Die neue
Sintflut kommt von oben und als
E i f t." — Liebe Erinnerungen — Der
2 2. April 1913: ein Wendepunkt in
der Kriegsgeschichte. Die Deutschen
blaseninFlandern, Frontabschnitt
Bixschote-Langemark, gegen eng¬
lische Stellungen Eas ab. — Eas-
schietzen, Easwerfen. Eine Eas-
taktik entwickelt sich. — Doch alles
in allem: es bleibt beim Experi¬
ment. (Diesmal noch.) — Und was
gewesen ist, ist gewesen. Keiner
denkt mehr daran. —

I

Der Traum, den Max Herse in dieser Nacht träumte, war
merkwürdig genug.

Er zerfiel in drei Teile.

Zm ersten Teil lag die Erde da, ein blühendes Chaos«

Ströme rissen dahin, Meere wölbten sich vor den Hori¬
zont; Sümpfe, Urwälder, Schlingpflanzen; Feuersäulen
stiegen aus den Bergen, Felsen kollerten tosend herab, Tiere
aller Art krochen, hüpften, schlichen in diesem Labyrinth,
der Mensch, mit riesigen Kiefern und krallenbesetzten Würg¬
fäusten bewehrt, kämpfte um das nackte Leben. Langsam
wuchs um ihn der Menschenraum. Er drängte Schritt für
Schritt die Wildnis zurück. Immer wieder aber überfielen
ihn die Naturgewalten, er duckte sich, wie ein ungeheueres
Gewicht lastete über ihm das Unheimliche, das Unerklär¬
liche. Brust an Brust rang er mit den Ungeheuern, da
schwang er schon das Steinbeil, die Schädel der Bestien
sprangen entzwei, aus tausend Bitz- und Kratzwunden troff
aber der menschliche Körper und blutete. Blitze spritzten aus
dem Gewölk herab, endlich fand er das Feuer. Mit Sturm¬
fluten überschüttete das Meer das Land, Felsblöcke und
Waldberge trieb ein Riesenorkan vor sich her, Lawinen
brüllten, der Erdboden spaltete sich, Dämpfe und Gase
zischten empor aus Kraterlöchern und Schlitzen. Hart, stahl¬
hart war der Körper des Menschen, mit langen Haaren
bedeckt, aber schon hatte er sich Waffen und Werkzeuge
geschaffen, er zog aus den Höhlen, deren Wände mit Tier¬
fratzen bedeckt waren, aus; auf riesige Strecken verteilt sah
man den Rauch der ersten menschlichen Siedlungen. Ge¬
meinsam zog man zur Jagd, gemeinsam wurde der Boden
bestellt, gemeinsam gearbeitet, gemeinsam wurden Früchte
und Jagdbeute verteilt: alles gehörte allen gemeinsam.

Eine Sekunde:

Das Traumbild sprang in ein anderes um.

12l

Tausende von Jahren wohl müssen inzwischen vergangen
sein.

Beinahe in geometrische Figuren eingeteilt war die Erve.
Berge waren noch da, auch Wälder, auch Meere, auf denen
schwimmende Kolosse kreuzten, Geleise, mit sausenden
Strichen, die Züge darstellten, durchschnitten kreuz und quer
das Land. Stadt an Stadt, alles war abgegrenzt, ein¬
geteilt. Der Mensch war gewachsen: er streckte seine Organe
aus, eiserne Gelenke; seine Stimme, durch elektrische Wellen
getragen, war vernehmbar zugleich in allen fünf Erdteilen.
Er konnte sich abheben von der Erde, er flog durch dis
Lüfte... Riesige Maschinen stampften unermeßliche Schätze
aus der Erde; ein Griff an einem Hebel: ein wunderbarer
Mechanismus setzte sich leise surrend in Bewegung: mil¬
lionenfache Muskelarbeit wurde spielend geleistet: aus
Wasserkraft wurde Licht, aus Winden, aus Gasen zog man
Triebkraft, die Meerbrandung wurde auf geniale Weise in
Krafterzeugnis umgesetzt, ja die Umdrehung der Erde selbst
wurde bereits von phantasiebegabten Technikern als Ar¬
beitsertrag in Rechnung gestellt.

Der Mensch hatte die Erde erobert.

Die Naturgewakten waren bezwungen, Götter und
Götzen waren gestürzt, das Unheimliche, das Schicksal, Gott
selbst, ward seines Thrones enthoben, das Zeitalter der
Maschine, so hieß es, welch ein Zeugnis von Meyschenkühn-
heit und Menschengeist!

Und wie nun sahen diese Menschen aus!?

Da marschierte es auch schon heran, Kolonne hinter
Kolonne, durch Straßen, wie mit dem Lineal ausgerichtet,
hinweg über Brücken, unter denen Schnellzüge beinahe
lautlos glitten, marschierte schon heran, früh morgens
5 Uhr, riesigen Fabrikgevierten zu; es waren Millionen,
Männer und Frauen, Scharen von Kindern: mit Ruß be¬
deckt, Schwielen an den Händen, ach so dürftig gekleidet, mit
ausgeglänzten Augen, schwerfällig, wie unter einer unge¬
heuren Riesenlast jeder Schritt. Einarmige und Einbeinige
waren darunter, stumm, lautlos marschierten sie . . . Za,
was war da«?

122

Aber in Pelze und Seide gekleidet wandelten andere auf
breiten Straßen, diese Straßen mündeten wie in Marmor¬
becken in große runde Plätze, Palast stand dort an Palast,
große goldene Wappen blinkten von den Balkonen, und
hinter seidenen, von kristallischen Lüstern durchhellten Gar¬
dinen, war eine Menschengesellschast sichtbar, manche in
Klubsesseln und Schaukelstühlen nach dem Takt der Musik
sich wiegend, manche auf- und abpromenierend, alle in
Fräcken oder in Uniformen, neben Menschen, die richtig wie
fleischige Schwämme aussahen, aber auch hartgeschnittene
Gesichter darunter, kalt die Augen, völlig mitleidlos . . .

Ja, was war das ... ?

Und die Armen drängten gegen die Reichen, und die
Reichen drückten die Armen, die Armen aber wurden immer
mehr, die Reichen dafür immer grausamer und unerbitt¬
licher, Land, Maschinen, das alles gehörte den Reichen, und
der Staat dazu, der selbst eine Maschinerie darstellte, aus
Polizeibeamten, Aufsehern, Henkern, Soldaten, Pfaffen,
Richtern bestehend; fabriksmätzig, serienweise wurde Recht
gesprochen, rein mechanisch hingerichtet und verurteilt;
empörte sich einer wider diese Ordnung, wurde ganz sach¬
lich abtaxiert: wie hochprozentig die revolutionäre Energie
zu bemessen sei, und demgemäß wurde mit so und soviel
Jahren Zuchthausstrafe gegen ihn verfahren . . .

Dabei ritz aber dies Traumbild mitten entzwei, es gab
sozusagen einen gewaltigen Zwischenfall.

Tafeln erschienen mit der Aufschrift: „Burgfrieden", man
sah von Rednertribünen auf Plätzen von gewaltigem Um¬
fang Menschen auf die Massen einreden, die nickten alle
mit den Köpfen, gewaltig ertönten in allen fünf Weltteilen
die hundert verschiedenen Nationalhymnen.

„Euer Gott ist nicht unser Gott."

„Der unsere ist der richtige."

„Wir allein sind das auserwählte Volk."

„Nein wir", schrie es sofort von entgegengesetzter Seite.

„Ihr habt uns überfallen."

„Nein ihr, ihr habt zuerst die Grenzen überschritten."

123

Und 70 Millionen Menschen zogen aus und kämpften
gegeneinander.

Die Erde war wie eine Mondlandschaft. Von den Mil¬
lionen und Abermillionen Granattrichtern war sie ganz
pockennarbig.

„Absatzmärkte! Absatzmärkte!" schrie es wie toll in allen
fünf Weltteilen durcheinander, „wir wissen schon nicht mehr,
wie wir profitabel noch weiter produzieren sollen."

Dort wurde Getreide in Lokomotiven verheizt, hier ver¬
hungerten Millionen. Hier starben Menschen vor Unter¬
ernährung, dort starben welche an Unmäßigkeit. Der eine
fraß, der andere wurde gefressen. Manche, die auf diese
Ungleichheit hinwiesen, kamen sofort, mit Ketten behängt,
ins Gefängnis.

Aber es kam noch schlimmer.

Ganze Hundertschaften von Aeroplanen erhoben sich plötz¬
lich, kein Mensch war darin, sie wurden ferngelenkt und
steuerten mechanisch über das Meer. Drei schwere Flügel¬
bomben hingen, leicht hin und her pendelnd, unter jedem.
Sicher summten sie ihrem Ziel zu.

Eine Riesenstadt.

Die Fabriksirenen wimmerten.

Die Riesenstadt: ein seltsames Knistern von ineinander¬
vermischten Menschenstimmen, Eisenbahnpfiffen, Räder¬
rollen und Schrillen an Kurven sich bildender Tosischleifen:
ein gespenstisches Orchestrion.

Das Licht in den Straßen erlöschte.

Ganz plötzlich: man rannte gegen die Finsternis fest, wie
gegen eine Mauer.

Zn den Verkehrszentren der Stadt fuhren Scheinwerfer¬
kolonnen auf, Menschengruppen, die sich bildeten, wurden
auf Anordnung der Regierung sofort zerstreut.

Menschen schrien laut vor sich her, die Autos fuhren
energisch hupend ganz langsam.

Kein Mensch wußte eigentlich, was los war.

Man munkelte zwar allerlei . . .

124

Es mochte gegen drei Uhr morgens gewesen jein. Menschen
saßen auf den Dächern, Menschen saßen in Kellern. Andere
tasten sich noch immer unter Lebensgefahr in den Straßen
herum . . . Ein leichter Regen setzte ein, dann wurde es
wieder still. Warm und schön war die Nacht. Einer be¬
hauptete, er hätte das feine Knattern eines Motors in
den Lüften gehört. Alles lauschte angespannt. Schon wurde
es ein wenig Heller.

Ein leichter elektrischer Ferndruck: und die Flügelbomben
stachen senkrecht hernieder.

Ein feiner Knall.

Nur ein wenig Staub, sonst war nichts sichtbar.

Ein dumpfer Krach.

Wie wenn ein Fels auf eine weiche Polsterung fällt.

Ein zweiter, dritter, vierter . . . Noch mehrmals. Jetzt
hörten aber alle ganz deutlich das feine Knattern. Zur
gleichen Zeit fielen Schüsse. Leuchtraketen spritzten hoch. Die
Scheinwerfer gruben sich wie ein Lichtspaten in die Wolken¬
berge . . .

„In die Keller", schrieen die einen.

„Oben auf den Dächern ist man geschützter", diskutierten
die andern.

Manche blieben auch wie festgenagelt dort, wo sie gerade
standen.

Groß und rotstrahlend ging bald darauf die Sonne auf.

Schwere Tanks holperten wie Stahlschildkröten durch die
Straßen. Kein Mensch war zu sehen.

Einer der Tanks schien einen Motordefekt zu haben, die
Mannschaft stieg aus: sie war wie Taucher gekleidet, das
Gesicht von einer massiven Gasschutzmaske bedeckt, schwer¬
fällig humpelten sie um den Wagen herum.

Die Tankkolonne machte einen Augenblick halt.

Ein Pfiff —

Die Stahlungeheuer setzten sich wieder in Bewegung.

Es wurde durch diese Kolonnen festgestellt: drei Viertel
der Stadt waren vergast. Kollektivschutzräume, wie mancher

125

Schwärmer erhofft hatte, bestanden nicht, die Gasmasken,
nur für die Kampfstoffe des vorhergegangenen Krieges be¬
schaffen, muhten versagen. Trank und Speise waren ver¬
giftet. Die ersten Anzeichen von Seuchen machten sich be¬
merkbar.

Drei Stunden später — und trotzdem die Bewohner mit
Masken und Anzügen geschützt waren — lagen sie da,
wimmernd und vor Hilfeschreien gellend, die meisten in
den Kellern, andere aber irrten wie wahnsinnig auf den
Dächern umher, spreitzten Beine und Arme und stürzten
sich unter einem grausigen Fluch auf die Trottoire hinab.
Uebsrall sah man Blutlachen.

„Vom Himmel hoch, da komm ich her", tönte noch in
diesem Augenblick ein Heller Kinderchoral aus dem Dom,
die Glocken schwangen, ja es war Weihnacht. Und trotzdem —

Die Flügelbomben verrichteten als mechanische unper¬
sönliche Henker getreulich ihre unumgängliche Blutarbeit.

„Das ist das neue Gas", sagte jemand . . . „und wie sich
herausstellt, unsere Versuche haben sich demnach gelohnt."

„Friede auf Erden."

„Amen! Amen . . .", scholl es im Chor wieder dazwischen.

Die Farbstoffabriken waren jetzt plötzlich riesige Arsenale
Unterirdische Gänge. Auch tief in den Schächten der Berg¬
werke wurde Gas fabriziert. Ununterbrochen experimen¬
tierten die Chemiker an neuen Kampfstoffen herum.

Es dauerte nicht lange.

Ein Monat — und alles Lebendige war auf der Erde
vernichtet.

Und es wurde auf dieser Erde still, mäuschenstill.

Uhren hörte man noch ticken.

Auch sie blieben allmählich stehn.

Nur das Rauschen noch von Wassern, der Wind, und da
es Sommer und übermäßig heih war, das Brodeln und
Zischen der menschlichen Leichname, die geräuschvoll in Ver¬
wesung übergingen.

Nichts sonst.

126

II

Es hätte aber auch leicht anders werden können, sagte
jemand, und der Traum, den Max Herse träumte, kehrte
jetzt wieder ein ganzes Stück zurück: über die Vernichtung
hinweg, er fing wieder beim Erscheinen der Flieger an.

Kaum hatte sich das Gerücht verbreitet, daß die Flugflotte
mobil gemacht würde, als auch schon riesige unübersehbare
Menschenmassen auf die Straßen trieben, Arbeiter, Ange¬
stellte, Reden wurden gehalten, Flugblätter verteilt, wie
ein aufgestöberter Ameisenschwarm war es. Polizeisoldaten,
Soldaten sah man unter der Menge, ja auch Angehörige der
Luftflotte selbst sah man unter ihnen. Der Zug der Demon¬
stranten brandete als eine gefährliche Woge gegen die
Regierungsviertel. Hier hatte man die zuverlässigsten
Regimenter bereitgestellt, auch zivile Wehren, meist aus
Studenten zusammengesetzt, man sah es ihnen an, sie waren
vor einigen Stunden erst eingekleidet. Zn Berlin, in Joko¬
hama, in Paris, in Chikago, in London: überall fanden
diese Demonstrationen, beinahe zu gleicher Zeit, statt . . .
Schon waren Truppen von Bewaffneten zu bemerken, ein
Schuß fiel, irgendwo ging ein Maschinengewehr von selbst
los . . . das war das Zeichen zum allgemeinen Angriff, das
Regierungsviertel wurde gestürmt, Telefonzentrale, Bahn¬
höfe waren im Nu besetzt, um andere Stellungen tobte der
Kampf noch stundenlang. —

Durch Verhandlungen wurde der Vorstoß der Revolu¬
tionäre aufgehalten, die Regierung konzentrierte in den
Vororten gewaltige Truppenmassen.

Im Norden der Stadt wurde ein Aufstand von Arbeitern
rasch niedergeschlagen. Trotzdem kamen aus der Provinz,
wo geflüchtete Revolutionäre Landarbeiter und Klein¬
bauern mobilisiert hatten, stündlich neue Nachrichten. Das
ganze Land war wie ein Mann losgebrochen, hatte Guts-
Höfe gestürmt, alle wichtigen Eisenbahnknotenpunkte waren
besetzt, eine Rote Armee war im Anmarsch. Die Arbeiter
in den verschiedenen Stadtvierteln, waren glänzend benach¬
richtigt. Trotzdem war beinahe niemand auf den Straßen zu
sehen. Unterirdisch aber, das spürte man förmlich durch

127

die Wände hindurch, vollzog sich beinahe automatisch eine
ungeheure Bewegung.

„Bewaffneter Aufstand!" surrten hinaus ins Land die
Telegraphendrähte.

„Der Aufstand ist geglückt", surrte es schon drei Tage
darauf. Das Proletariat hat die Macht erobert. Den Krieg
verhindert. Es hat Opfer gekostet, aber Opfer, gering im
Vergleich zu dem, was gekommen wäre . . .

Traumbild an Traumbild zuckte vorwärts.

Das alles erstreckte sich über Jahrzehnte, nur im Traum¬
reich war alles so verdichtet und zusammengedrängt. Zn
der Traumlandschaft verkürzte sich und überschnitt sich jede
Perspektive.

Durch Rauch und Blut, an Stationen neuen Elends vorbei
durch neue Wüsten hindurch, an Stätten neuer Demüti¬
gungen und Kreuzigungen vorüber. Und trotz alledem, es
ging vorwärts.

Und am Ende dieses Weges blühte die Erde, blühte, wie
sie noch nie geblüht hatte. Jubelte, wie sie noch nie gejubelt
hatte. Die Menschen waren einfach und schön, von einander
beinahe nicht unterscheidbar. Tiefblau war alles, alles so
selbstverständlich.

Die Arbeitsmethoden waren unendlich vervollkommnet.
Trotzdem hörte man jeden Tag von neuen Erfindungen;
denn alles ließ sich immer noch viel besser machen,
als es schon war. Als Grundsatz galt: mehr Kraft auf
irgendeine Arbeit zu verwenden, als absolut notwendig
ist, ist Verschwendung und damit gesellschaftsschädigend . . .
Immer mehr verteilten und differenzierten sich die einzelnen
Handgriffe; Wunderwerke von Maschinen verrichteten,
mühelos einem elektrischen Hebeldruck gehorchend, das Aller¬
notwendigste, die menschliche Schwerarbeit war erfolgreich
auf ein Mindestmaß reduziert. Die Arbeitsplätze waren so
beschaffen, daß sie ohne besondere Vorkenntnisse von einem
jeden eingenommen werden konnten. Nur ein Prozent der
menschlichen Arbeitsleistung verlangte noch längere Schu¬
lung und besondere Vorkenntnisse. Wobei allerdings zu

128

bemerken ist: das allgemeine Bildungsniveau überragte um
ein vieltausendfaches den heutigen Durchschnitt. . . Für
alle war Arbeit da. Für alle waren in überreichem Matze
Mittel zur Reproduktion ihrer Arbeitskraft da. Ungeheure
menschliche Energien wurden dadurch der elenden Sorge
um das tägliche Brot entbunden und für neue gewaltige
Unternehmungen freigelegt. Der menschliche Geist stürzte
sich in den Weltraum. Die Menschen wurden stolz auf die
Welt, sie schufen sie immer mehr nach ihrem Bild: die Welt
wurde zur Menschen-Schöpfung . . .

Weit, weit . . . man konnte tief Atem holen, man hatte
Luft zum Leben . . .

Mit einem solch tiefen Atemzug wachte Max Herse auf.

6 Uhr.

Der Fabrikgang begann.

Was war das nur?

Ein Traum. Nur ein Traum?

Was wohl dieser Traum bedeutete?

Der Traum ließ nicht von ihm, er ging neben ihm her,
er begleitete ihn, oft sah Max Herse sich nach ihm um oder
zur Seite.

Er versuchte ihn jetzt von sich abzuschütteln. Er wollte
nicht darüber nachdenken. Er sagte zu ihm, wie zu jemandem,
der sich aufdrängen will, unwirsch, und mit dem Fuß
stampfend:

„Ach, laß mich!"

III

Bevor der Stratzenbahnschaffner in den Dienst gegangen
war, hatte er Max noch eine Zeitung zugesteckt . . .

„Da lies!"

„Ein groß angelegter Betrug. Was geschieht mit den
Spenden für die Hinterbliebenen der 136 ermordeten Kum-
pels der Zeche „Königin Luise". . . . ? Kaum hatten sich die
Erdhügel über den 136Opfern geschloffen, da hatte man ver¬
gessen, was man gestern noch zum Ausdruck gebracht hatte.
Alle die schönen Worte erwiesen sich als leerer Schall...

S

129

Max wusch sich eben.

„Und was war gestern abend los . . . ?"

Max wich aus:

„Ach, wie immer dasselbe. Man kennt sich überhaupt nicht
mehr aus." —

Max war in den letzten Tagen bedeutend vorsichtiger mit
seinen Aeußerungen geworden. Eine tiefe innere Unruhe
trieb ihn. Er versuchte neben dem „Vorwärts" auch die
„Rote Fahne" zu bekommen. Auch die Betriebszeitungen
las er gründlich durch. Er begann von neuem seine Kollegen
im Betrieb zu studieren, war selbst sehr zurückhaltend, er
lauerte auf jede Antwort, er selbst fragte nur, um zu
lernen. Bei allen Debatten, die sich immer aus Anlaß einer
scheinbar ganz nebensächlichen Betriebsangelegenheit zuerst
entspannen und sich sofort zu Zusammenstößen zwischen
SPD und Kommunisten entwickelten, bei allen derar¬
tigen Auseinandersetzungen ergriff Max nicht mehr Partei.

Kinos, Vergnügungslokale, Kneipen mied er, er holte sich
bei Kollegen einige Bücher, fraß sich mit Müh' und Not
durch. Er wollte unbedingt dahinter kommen. —

Was gewesen ist, ist gewesen. Oder: keiner denkt mehr
daran. Aber plötzlich eines Tages überfällt dich ein Teil
deiner Vergangenheit, stürzt sich auf dich, wälzt sich auf dir
herum, man biegt und krümmt sich unter der Last: bis das
drückende Gewicht solch einer Erscheinung zu schweben
beginnt, kampflos von einem abläßt, und man plötzlich
wieder, so wie man ist, mit sich selbst da steht, ohne noch
über das Wesen dieser Bedrückung und den Zusammenhang,
in dem sie erschienen ist, sich klar geworden zu sein.

So geschah es auch Max, als ihn die folgenden Erinne¬
rungen aus dem Weltkrieg heimsuchten. —

IV

Max Herse war damals knapp 1g Jahre alt. Aber er
hatte alles darangesetzt, als Kriegsfreiwilliger mitzu¬
kommen. Sein Schulkamerad Franke war sogar von jen¬
seits des Ozeans zu den Waffen geeilt.

180

Das waren Tage! Das Leben flaumleicht. Der Körper
ging wunderbar, wie mit Elektrizität geladen.

Es war am 22. April 1915 in Flandern.

Frontabschnitt Bixschote-Langemark.

Gegen englische Stellungen.

Windstärke 2 bis 4 Sekundenmeter. Witterung kalt und
trocken.

Zerfetzte Bäume am Horizont wie Drahtgespinste. Ver¬
einzelte Vogelrufe durchschwirrten die Weltöde.

Geheimnisvolles munkelte man. Von einem lleberläufer
war die Rede, der alles an die Engländer verraten hatte.
Gerüchte. Gegengerüchte. Jedenfalls etwas Neues. Man
ahnte nicht was, wußte nicht, wie . . .

Es war 5 Uhr nachmittags.

- Auf der Brustwehr des vordersten englischen Grabens
erschienen jetzt Tafeln mit der Aufschrift:

„Ihr könnt lange warten, bis der richtige Wind weht!"

Hie und da knackte ein Schutz. Ein MG ratterte sich
heitz am linken Flügel. Knäuel deutscher Stoßtrupps lagen
weit hinten im Trichterfeld.

Endlich: „Gas".

Das Gas kommt. Irgendwer hatte es aufgeschnappt.

Also:

Nachts waren an die dreihundert Gasbatterien vortrans¬
portiert und eingebaut worden. Eine Batterie bestand aus
20 Easzylindern. Sechstausend Gaszylinder standen dem¬
nach zur Verfügung. Auf einen Kilometer Frontbreits
rechnete man damals fünfzig Batterien. Tausend Flaschen.
Zwanzigtausend Kilo Gas.

Das alles wußte man plötzlich.

Auch das:

Um das Klirren des Metalls zu vermeiden, waren sämt¬
liche Easzylinder mit Decken und Stroh umwickelt.

Erhöhte Gefechtsbereitschaft war angeordnet.

Die Infanterie in die zweite Stellung zurückgenommcn.

9*

131

Nur technische Truppen und MGs blieben vorne . . .

Fliegergeschwader summten wieder den ganzen Tag über.

Pst! Ein Pfiff . . .

Alles wurde plötzlich so mäuschenstill . . .

Das Abblasen einer eigens dazu markierten Stamm¬
batterie galt als Signal.

Die Ventile von sechstausend Flaschen öffneten sich
gleichzeitig.

Es war ein brodelndes und zischendes Geräusch, es
prickelte, fauchte, als man das Gas aus den Mannesmann-
Stahlröhren abblies.

Jeder hielt die Nase hin, jeder schnupperte.

Man merkte aber eigentlich noch so gar nichts.

Ein graugrüner Schwaden zog jetzt schon auf die englischen
Stellungen zu. Mannshoch. Einen Kilometer tief.

Die deutschen Batterien hämmerten wieder.

An einigen Stellen biegen die den Zylindern aufge¬
schraubten meterlangen Bleirohre unter dem Druck des aus¬
strömenden Gases um. Knicken, krümmen sich hin und
her . . .

Das Gas fließt in die eigenen Gräben.

Einen Trupp von acht Mann trifft das Gas mit voller
Kraft. Man sieht, sie halten krampfhaft den Atem an.
Können nicht mehr. Legen sich einfach um< . . Andere
schlagen mit den Händen dagegen, klemmen sich die Nase zu,
beißen sich die Lippen dicht: auch das hilft nichts . .
Sanitätsmannschaften eilen heran mit Sauerstoffapparaten.

In drei Wellen auf einer Strecke von insgesamt sechs
Kilometern trieb eine riesige Chlorwolke.

Dicke weißliche Nebelballen schieden sich ab.

Teile flüssigen Chlors verdampften . . .

Max kniet sich auf den Rand eines Trichters herauf.

Der Leutnant neben ihm beobachtet, die Stoppuhr in
der Hand, den Verlauf des Angriffs. Noch zwanzig Sekun¬
den: dann aber hieß es Nachstößen.

Die englischen Gräben standen jetzt mitten im Easnebel.

132

Und plötzlich wurde es dort lebendig. Wie aufgefegt
wurden sie. Ein unsichtbarer Vesen kehrte das unterste zu
oberst. Leute rannten mit erhobenen Armen querfeldein
Hilferufe gellten. Einzeln, in Rudeln flüchtete es dahin.
Einer dreht sich immerfort um sich selbst. Er sprang federnd
hinweg wie ein Kreisel. Röcke schottischer Hochländer flogen.
Ein monotones heiseres Bellen: das Gebrüll der Turkos..

Ein leichter erstickender Geruch wurde nun bemerkbar.

Augen tränten. Einige husteten. Nieskrämpfe. Spuckten
aus.

Die deutsche Artillerie hämmerte, hämmerte.

Der Leutnant zählte jetzt laut:

15 —

18 —

19 -

Eine Leuchtrakete zerstäubte hoch.

Graue Knäuel bewegten sich, lockerten sich heraus aus den
metertiefen Poren der Erdlöcher, lösten sich auf. Ketten¬
glieder. Ausschreitend, hüpfend, dahinstolpernd. Schwarm¬
linie.

Die deutsche Sturminfanterie stieß nach.

Aexte. Scheren. Leitern.

Verhaue wurden umgelegt.

Ueber die ersten feindlichen Gräben hinweg . . .

Offiziere mit Karten: das feindliche Eräbensystem wurde
gleich korrigiert. Neu eingezeichnet.

Kolbenschläge. Bajonettstöße.

In einem Unterstand poltert eine Handgranate.

„Vorwärts."

Die zweite feindliche Stellung kam in Bewegung.

Auch die dritte Linie flog auf.

Die Sturmabteilung zerschnitt sich das Schuhwerk an
Flaschenresten und Haufen von Konservenbüchsen.

Gelblich-grün trieb die Gaswolke weiter.

133

Es war wie eine Eespensterlandschaft, durch die man jetzt
schritt. Merkwürdig verfärbte Menschengesichter glotzten
einem entgegen. Bis zum Hals im Schlamm getunkt. Die
Augen doppelt so groß wie bei Lebenden. Die Stahlhelme
weit ins Genick zurückgeschoben oder tief im Gesicht. Schaum
um die Münder. Einer rutschte aus einem nach rückwärts
ein wenig abgeflachten Eranattrichter auf den Knieen her¬
auf, er machte mit den Armen Schwimmbewegungen. Ein
ihm von einem stämmigen pommerschen Landwehrmann in
die Brust gestoßenes Bajonett brach ab . . .

Die feindliche Front war aufgerissen.

Ein tiefes zackichtes Loch klaffte.

Es wurde Nacht.

Scheinwerfer. Leuchtraketen.

Erdfontänen schossen in die Luft. Die feindlichen Batte¬
rien kamen wieder in Schwung. Es trommelte, hackte,
wirbelte. Manchmal wie Platzregen. Man verschanzte sich
rasch hinter Fleischfetzen, Körperstümpfen, Schlammhaufen.

Pioniere wickelten wieder Stacheldraht ab. MG-Gruppen
schoben sich vor. Munitionstransporte im Laufschritt.
Lebensmittellager waren genug erbeutet. Man konnte sich
also zwischendurch sattessen. Alles hatte aber einen wider¬
lich beizenden Geschmack.

Und schon knackte es wieder im Vorfeld.^

Geduckt kroch es an. Ein rasender Schnitt durch die Luft:
Pfiffe: hinter einem, vor einem krümmte es sich . . . Der
Nebenmann links stürzte vornüber; der rechte ächzte noch
einen halben Fluch.

Etwas sprang vor. Etwas sprang zurück.

Es knisterte. Ein Mesi er zuckte. Körper schnellten gegen
Körper. Wie gespannte Federn.

Man kam mit dem Gegner bis in Tuchfühlung.

„Das ist Ursprache des Volkes. Aus dem Blut heraus
wird bejaht: Dieser Krieg muß sein . . .", fieberphan¬
tasierte irgendwo ein Leutnant herum. Max juckte der
Zeigefinger: „Brenn' ihm eins!"

134

„Der ganze Krieg soll mich. . fluchte ein Soldat-
Prolet und riß einem „Pardon" wimmernden Hochländer
mit einem Ruck das Messer durch die Gurgel.

Pfui Teufel.

Viele kotzten.

Wieder andere hatten die Hosen voll.

Zn den Kehlen steckte wie ein würgender Pfropf ein
unwiderstehlicher Brechreiz.

Man watete schon wieder bis über die Knie in einem
richtigen Leichenmorast. Menschenmüll. Ueberall Pfützen voll
Blutwasser. Hie und da entlud sich wieder einmal eine
Sprengmine zur Abwechslung. Es roch süßlich, ranzig. Wie
angebranntes Fett.

Dort schüttete die explodierende Erde ein Massengrab
hoch.

„Offensiv-Parfüm", meckerte einer.

Eine ME-Mannschaft füllte den Kühlkasten ihrer Kugel¬
spritze mit Urin auf.

Max Herse bekam kaum noch Luft. Er lechzte nach einem
Schluck Wasser. Die Glieder, die Arme und die Beine,
schlenkerten an ihm herum wie etwas Fremdes. Er fühlte,
daß sein ganzer Körper nur noch aus Knochen bestand. Die
Haut wurde ganz straff, spannte. Die Gelenke gingen ihm
beinahe aus dem Leim . . . Das war die Todesangst . . .

Menschenleiche, Stein, Baum: das ist ein und dasselbe.
Gleich wahr, gleich unwirklich. Nur nicht lange Federlesens
machen. Das lohnt sich nicht. Irgendwo spaziert ein Jrr-
sinniggewordener im Tanzschritt über das Schlachtfeld.

Gefangene wurden abgeknallt.

Man sah kaum mehr aus den Augen vor Blutrausch.

Zu einem wüsten Grinsen war das Gesicht einer Ordon¬
nanz verzerrt, die immer wieder von neuem ihre zweiund-
dreißigschüssige Repetierpistole lud und damit einen Gefan¬
genentransport nach dem andern umlegte.

Der Zeigefinger der Ordonanz war schwarz gefärbt von
Pulverrauch.

135

Die Menschen funktionierten wie Automaten.

Wie auf dem Exerzierplatz.

Stoß : Gegenstoß.

Schlag : Hieb.

Hart gegen hart.

Ruck-zuck . . .

„Alte preußische Garde . . . hahaha . . . Prost Mahl¬
zeit, altes Frontschwein . . . Einen Kuß, Max Bruderherz.
Hier einen Schluck Sturmschnaps . . ."

Max kroch auf allen Vieren.

Ein sinnlos Betrunkener torkelte ohne jede Deckung an,
umarmte ihn, tapste vorüber, rief noch:

„Fünfe hab' ich heute schon hinter mir. Knorke. Nun
aber für heute Feierabend und Schluß damit . . ."

Ein Feldwebelleutnant knurrte herüber:

„Stopf ihm die Schnauze . . ."

Schwuppdich. Ein leichter Klaps vor die Stirn. Und der
Feldwebelleutnant schnappte mit einem Purzelbaum hint-
über. Er kauerte sich noch zurecht. Er wimmerte „Mami,
Mami", bis eine genügende Menge Blutes aus ihm aus¬
gequetscht war.

Es gab fast keine Nuancen mehr in den Bewegungen.
Mit dem ganzen Lebenstrieb dahinter wurde so ein
Bajonettstoß geführt. Manchmal gljtten die Messer mit
einem spitzen Geräusch elastisch aneinander ab. Eines stieß
senkrecht auf die Verschlußschnalle der Koppel auf, bog sich
zu einem Halbkreis. Zuckte ab, sprang links vorbei mitten
hindurch durch die Niere.

Man fraß sich mit aufgesperrten Augen, mit vibrierenden
Nasenflügeln, man fraß sich förmlich mit seiner ganzen
Existenz in den Gegner hinein.

Waren es noch Menschen oder mechanische Puppen? Mit
dicken Mänteln waren sie behängt. Mit einem wattigen
Stoff, der bei einem Stich Ströme Blutes sickern lassen
konnte, waren sie ausgestopft. So haute es sich, anscheinend
ziel- und planlos, jetzt im Niemandsland herum.

Reserven stürzten sich auf Reserven.

136

Qualmend dunstete die Erde aus.

Darüber Vollmond. . .

Die feindlichen Bataillone hatten noch in der Nacht zum
Gegenstoß ausgeholt. —

V

Weiter zogen die Jahre. Tag für Tag erschienen die
Zeitungen mit spaltenlangen Verlustlisten gefüllt. Alle
Viere von sich gestreckt lagen sie auf der Erde da: Männer,
die Schädel zerfetzt, die Brust aufgetrieben, die Gedärme
brachen aus den geborstenen Uniformen heraus, Millionen
Männer lagen so, über der Erde, unter der Erde . . .

Noch immer kein Ende . . .

Tag und Nacht experimentierten Tausende von Chemikern.
Wunderbare Gasgemische entstanden in den Laboratorien.
Zentner-Mengen Kampfstoff schickten die deutschen Farb¬
stoffindustrien in die Welt. Die in diesen Fabriken be¬
schäftigten Arbeiter wußten nicht, was sie produzierten. Die
organische Verbindung zwischen den Kriegsmaterialien und
der friedlichen Industrie ist im Kriegsgaswesen besonders
eng. Fast alle Kampfgase finden auch im friedlichen Leben
Anwendung. Sie dienen entweder unmittelbar für ver¬
schiedene friedliche Zwecke z. B. zur Desinfektion des Ge¬
treides, von Wohnräumen und dergleichen, oder aber sie
bilden Zwischenprodukte für andere im friedlichen Leben
unentbehrliche Produkte. Vor allem stehen die Kampfgase
mit der Farbindustrie in Verbindung, zugleich aber sind sie
auch für die Herstellung von Medikamenten und photogra¬
phischen Artikeln zu benutzen.

Es marschierte auf das Chlor.

Chlorphosgengemische. Chlorpikrinsulfuryl. 20 000 Zent¬
ner Gaskampfstoffe wälzten sich daher als Eiftflut.

Es marschierte auf Phosgen.

Diente es einstmals nicht zur Herstellung einer ganzen
Reihe hellroter, blauer und violetter Farben?!

Es marschierten auf die Arsine, aus dem gleichen Roh¬
stoff hergestellt wie die Arsen-Präparate.

137

Acht deutsche Fabriken befaßten sich mit der Herstellung
dieser Kampfgase . . . —

Und gegen 4 Uhr morgens begann wieder die Artillerie¬
schlacht mit einem gewaltigen Feuerschlage auf 70 Kilo¬
meter Breite.

7000 Geschütze waren es, riesenkalibrige und großkalibrige,
die die Bekämpfung des feindlichen Erabensystems auf¬
nahmen, gegen das auch eine Unmasse an Minenwerfern
und Easwerfern eingesetzt wurde.

Die feindliche Artillerie war durch das reichliche Jnfek-
tionsschießen am vorhergegangenen Tage schon zum Schwei¬
gen gebracht.

Das feindliche Gelände war in dichte Eassümpfe ver¬
wandelt worden.

Eine Doppelwalze lief vor der stürmenden Infanterie
einher: eine Walze mit Splittermunition dicht vor, die
andere mit Easmunition weit vorauswandernd.

Alle Truppen waren mit Gasmasken versehen.

Pferde trugen Easschuhe.

Es gab schon Entseuchungskommandos in richtigen taucher-
ähnlichen Easschutzanzügen. Riesige Mengen Chlorkalk, das
entgiftend wirkte, wurden auf Feldbahnen herangefahren.

Man legte Gassperren, blaue Räuitle, gelbe Räume, bunte
Räume, man unterschied bereits zwischen Easüberfall,
Schwadenschießen, Easbrisanzschietzen, Verseuchungsschießen.

Eine richtige Gastaktik hatte sich entwickelt. —

Mit einem leichten dumpfen Knall explodierten ununter¬
brochen in der Stadt die Gasgeschosse.

Es roch nur ein wenig in den Straßen wie nach bitteren
Mandeln. Man sah kaum Menschen, einige nur, einen
Bausch vor Nase und Mund, der mit einer besonderen
Flüssigkeit getränkt war.

Verwundete zwar, die hier von der Front durchkamen,
erzählten kaum Glaubliches:

138

„Die Deutschen verfeuern Geschosse, die geheimnisvolle
Flüssigkeiten enthalten, die verdampften und in gasförmigem
Zustand die Fähigkeit haben, Leder, Haut, Gemäuer zu
durchdringen, und die, selbst in den minimalsten Dosen ein¬
geatmet, absolut tödlich sind. Und welch ein Tod! Ja,
erzählte man, sie wirkten auch durch die Haut selbst hindurch
sofort tödlich, starke Erregungen der Atmung, eine eigen¬
tümliche psychische Unruhe machte sich sofort bemerkbar,
Erbrechen, Magenstörungen, Verlangsamung des Herz,
schlags, Bewußtlosigkeit. Geschmack und Geruch gehen oft
völlig verloren. Das aber sind nur die Nebenwirkungen.
Kennzeichnend ist der schleichende Verlauf. Zuerst etwa
das Bild eines Gletscherbrandes: erst nach mehreren
Stunden eine Rötung, hierauf oft beträchtliche Schwellun¬
gen der Haut. Blasen bilden sich, nicht selten von unför¬
miger Größe, sie sind mit einer klaren, leicht gerinnenden
Flüssigkeit gefüllt, leicht eiternd. Das Sehvermögen wird
durch eine schmerzhafte Bindehautentzündung beeinträchtigt.
Ja, das Auge kann völlig zuschwellen und eiterigen Ausfluß
absondern. Dann kommt das Lungenödem: in den Lungen
bilden sich überall kleine Herde von angesammelter Flüssig¬
keit, die rasch wachsen und sich vereinigen können, um schließ¬
lich den größten Teil des Lungenraumes auszufüllen und
durch zunehmende Beschränkung der Luftzufuhr tödliche Er¬
stickung herbeizuführen . . . Nun, Luftgeschwader seien be¬
reitgestellt, diese Flüssigkeiten, die in die Fliegerbomben
gefüllt sind, weit hinter der Front über die Städte auszu¬
gießen ... Auch hätten die Deutschen jetzt zudem Apparate,
aus denen sie Flammen spritzten, und das alles verwendeten
sie zusammen, das eine nicht ohne das andere... es sei
unmöglich, den Krieg noch länger zu führen, es sei einfach
menschenunmöglich sowas auszuhalten. -

Weiter fielen unterdeß die Bomben auf die Stadt.

Ein dunkler schwerfälliger Regen, mit großen eisernen
Tropfen. . .

Bald nah, bald fern: aber die Geschosse hatten nur eine
geringe Sprengwirkung. Die Einwohner fühlten sich mehr

139

als bei früheren Beschießungen geborgen. Auch Vrand-
wirkung war keine zu beobachten. Es war volle Frühlings¬
sonne, die Straßen waren aufgeweicht, hoch oben surrten die
Fliegergeschwader in der blauen Märzluft.

Aber trotzdem: nach Verlauf von einigen Stunden be¬
gann es.

Die Einwohner hockten wie immer in den Kellern.

Es war unheimlich. Es war noch nie dagewesen. Es war,
um völlig den Verstand zu verlieren.

Irgendwer stürzte die Treppen herunter. Die Nase dieses
»Irgendwer" war ein einziger blutiger Knollen. Er hatte
sie sich vollkommen aufgejuckt. Aus seinen Augen troff das
Tränenwasser und dabei schrie er immer mit heiserer
Stimme: „Das ist das Wahnsinnsgas . . . das Wahn¬
sinnsgas . . ." Er taumelte unten noch einige Schritte vor,
dann stürzte er wo nieder, fetzte sich die Kleider vom Leib,
knirschte mit den Zähnen, kratzte und knetete sich, ganz leise
wimmerte er jetzt nur noch: „Die Boches. Die ver . . ."

Wie auf Kommando begann jetzt auch schon der ganze
Raum zu husten.

Einige zündeten sich die Pfeifen an, pafften wie toll, be¬
haupteten, das wäre ein Mittel dagegen.

Acht Menschen saßen da im Keller, fünf Frauen, drei
Männer. Die Frauen in mittlerem Mter, die Männer alle
über fünfzig alt. Man hatte auch Matratzen nach unten
geschafft, man lag und stand da jeden Tag seine fünf
Stunden herum, das war einem schon so zur Gewohnheit
geworden. Die Kinder nahmen Spielzeug mit, einen Teddy¬
bär, der gar keine Angst hatte und aus seinen Elaskugel-
augen nach wie vor fröhlich in die Welt blickte.

Zeder sah jetzt auf den andern.

Einige nur stierten teilnahmslos vor sich hin.

Die Beschießung hatte aufgehört.

Oben klimperten Schritte.

Der „Irgendwer" jammerte in seinem Winkel ganz er¬
bärmlich.

140

Andre, kriegsinvalid, Feldzugsteilnehmer von 70/71, stieß
ihn:

„Na Zunge, schwere Brocken was. .

Eine gespenstische Verwandlung bereitete sich vor.

Die Gesichter der im Keller eingepferchten Menschen
wurden plötzlich schwammig, klößig, auch die Hände dunsen
auf.

Die Weiber fingen zu plärren an.

Ein Hustenkrampf erstickte ihre Stimme.

Seltsame Bewegungen machten sie mit Armen und
Fingern, wie in einem Traumzustand, ganz schwer, langsam,
schleichend.

Die Gesichter hatten nun eine Farbe wie Lehm.

Der Körper fleckte sich.

Die Schleimhäute bissen.

Schüttelfieber jagte daher, Augen schwollen, unter den
Fingernägeln war es, als krabbelten dort lebendiggewor¬
dene widerhakichte Eisenspäne. Der Kellerraum drückte wie
ein unendliches Gewicht auf die Lunge herein. Wie flüssiges
Blei kochte es in der Brust ... Da wurde alles auch schon
schleierig, fadenscheinig, der ganze Raum wogte, alles floh
auseinander in Millionen unsichtbaren Wellen, merkwürdig
summend . . .

Der Todeskampf der Easvergifteten dauerte so einige
Stunden lang . . .

Es entspricht aber keineswegs den Tatsachen, was man
sich späterhin oft erzählt hat. Es ist nicht richtig, daß die
von der Gasvergiftung betroffenen Menschen sich im letzten
Stadium der Vergiftung gegenseitig noch angefallen haben,
sich mit dem Messer bearbeitet oder gegenseitig sich gebissen
und gewürgt haben. Solche Ausbrüche wahnsinniger Ver¬
zweiflung wurden nicht bekannt. Ganz das Gegenteil. Ohne
daß sie etwas dagegen unternommen hätten, trockneten diese
Unglücklichen einfach inwendig aus. Ein allgemeiner lähmen¬
der Zustand ging dem Endstadium voraus.

141

Keiner bewegte sich vom Platz. Sie blieben wie festge¬
nagelt, wo sie gerade saßen oder standen. —

Eine unsichtbare Easdecke lagerte über der Stadt.

Langsam drang das Gas überall ein.

Es wehte daher durch Wasserleitungsrohre, durch Tllr-
ritzen und Fensterspalten, durch Mauern, durch Glas, durch
Stein, durch Eisen.

Es war völlige Windstille. Das Eas verflüchtigte sich
nicht.

Hunde, Hühner, Pferde lagen auf den Trottoiren, Klum¬
pen, Fetzen von Haut, auch das Leben der Bäume und
Gräser schien restlos getilgt.

Absolut tödliche Gase waren mit sogenannten Reizgasen
gemischt: man mutzte vor Augen-, Nasen- und Mund¬
schmerzen die Masken abreitzen, das absolut tödliche Eas
fand durch die Luftröhre in die Lunge Eingang, und man
war rettungslos geliefert.

Dann wieder setzte eine Easbombenbeschietzung ein, kom¬
biniert mit Brisanzgeschossen: so erreichte man außerdem
noch eine hübsche Sprengwirkung: durch die aufgerissenen
Löcher flutete nun das Giftgas in vollkommener Dichtigkeit.

Vorne an der Front wurden die Bewegungen der nach-
stotzenden Infanterie langsamer un^d unsicherer. Gewisse
Eassumpfgebiete waren für sie überhaupt nicht mehr
passierbar. In Masken standen sich von nun an die Vajonett-
fechter, die Handgranatenwerfer gegenüber.

In die gasverseuchten Grabensysteme stürzten sich die
Stotztrupps hinein, wie die Frettchen in einen Kaninchen¬
bau. Mit Bajonetten und Handgranaten kitzelten sie die
letzten noch Ueberlebenden heraus. Zweifüßige gespenstische
Larven jagten in den Erabengängen hintereinander her,
die Büchse mit dem Filtereinsatz hing vom Mund herab wie
ein kurzer Rüssel.

„So ein Krieg —

„Kotzbrocken —

„Klamottenkrieg. . ."

142

Und Max Herse fand eben in einem Unterstand, der znr
Nachbardivision gehörte, folgendes Flugblatt an einem
Balken angeheftet:

„Helft mit allen Mitteln, die ihr zur Verfügung habt,
zur schnellsten Beendigung des Menschenmordens. Verlangt
das sofortige Ende des Krieges. Erhebt euch zum Kampfe,
getretene und hingemordete Völker! Es naht die Stunde
des Völkerfriedens. Nieder mit dem Krieg . .

Quatsch.

Was war das!?

Wie ein Herzschlag pochte es in der Erde. Jeden Moment
konnte man auffliegen.

VI

Deutsche Sturminfanterie stürmte auf dem Balkan. Im
Wüstensand, hoch im Gebirge. Der deutsche Soldat kämpfte
auf einer Front, die so groß war, daß die Sonne über ihr
nie unterging. —

Herbst war. Weiche, braunrot getupfte Waldgefälle. Wie
Riesenpolster wölbten sich hoch die italienischen Berge.
Himmel und Seeen wurden eins. Elutblau, wie Lapislazuli.

Das italienische Bataillon war nicht zu fassen.

Es hatte sich, gegen jede Feuerart gedeckt, in Schluchten
und Kavernen eingenistet.

Man unterscheidet zwischen Zielen, die mechanisch zerstör¬
bar sind und solchen, die nur chemisch zu erledigen find.

Zu den letzteren gehörte in diesem Fall die italienische
Stellung. —

Vier volle Nächte dauerte der Antransport des Kampf¬
geräts. Da die Anmarschstraßen von Truppen- und Sani¬
tätskolonnen überfüllt waren, mußten Seitenpfade be¬
gangen werden. Im Zickzack arbeiteten sich die Träger¬
kolonnen empor, ausgetrocknete Waldbachschluchten mußten
mühsam überquert werden, immer wieder sanken die Träger
von Müdigkeit übermannt um, dann hieß es ein Plateau

143

überqueren, das von der feindlichen Artillerie voll ein¬
gesehen werden konnte, Felssplitter mischten sich mit
Granatsplittern, ein wahrer Splitterorkan ging nieder, es
stäubte und prasselte von oben her, von unten auf, von allen
Seiten, in den Wipfeln der Tannen pfiff es und knackte
es, die Eranataufschläge auf dem Felsboden waren schrill
und gellend.

Ein Riß: ein Granatstoß fegte mitten durch eine Träger¬
kolonne hindurch.

Sich um sich drehende plumpe Säcke rollten sie einen Ab¬
hang hinunter. Ein Latschengestrüpp fing einige von ihnen
auf, die anderen kollerten schreiend weiter.

Viele Träger warfen jetzt die Rohre weg.

Endlich waren die tausend Easminen an der deutschen
Front eingebaut. Tausend Rohre waren genau nach der
italienischen Front hin ausgerichtet. Es war ein Uhr nachts.
Das deutsche Gaswerferbataillon stand in Bereitschaft.

Es war eine Nacht wie alle Nächte.

Rötlich-blau. Ein dunkel-tönender Strich war fern das
Rauschen der Bergwässer. Die tausend und abertausend
Blinkfeuer der Sterne leuchteten ungetrübt, hie und da riß
sich ein Schuß aus dem Dunkel heraus, Leuchtraketen stoben
knatternd aus dem Erddickicht auf, eine kurze Salve folgte,
ein Durcheinander-Rattern, und wieder lag alles wie ver¬
krochen in einer Höhle da, die Hände der Mannschaften
glitten von dem Gewehrschaft ab, die Geschützbedienungen
schnarchten, nur die Horchposten wachten noch, jedes ge¬
ringste Geräusch zeichnete sich ihnen vielfach vergrößert ein
in der Ohrmuschel, sie standen dicht vor dem Stacheldraht¬
kranz unbewegt. —

„Zum Abschuß fertig . .

Punkt zwei Uhr wurde eine Eassalve von über 900
Minen gleichzeitig abgefeuert. Die Zündung erfolgte elek¬
trisch von einer Stelle aus.

Ein gewaltiger Feuerfächer durchsprang grell die Nacht.
Tausend Mündungsfeuer blitzten gleichzeitig auf. Hundert¬
tausende von Menschen hielten jetzt gleichzeitig den Atem

144

an. Einige schreckten aus dem Schlaf hervor: „Was ist . . .
Was ist los . . . ?" Schneidend, eiskalt war dieser Feuer¬
schein, wie eiserne Zacken standen die fernsten Bergspitzen
darin. Und schon rauschte ein ebenso gewaltiger unter¬
irdischer Donner auf, von allen Bergwänden rings als
hundertfaches Echo widerschallend, man bekam einen Augen¬
blick lang keine Luft mehr. Wie ein unsichtbares Gewicht
preßte auf alle Lungen die Luft herein. Die Magennerveu
rebellierten bei einigen. Einige kauerten sich am Boden
nieder, andere hatten Arme und Beine von sich gestreckt.
Wieder andere bedeckten mit den Händen das Gesicht und
heulten einfach drauf los. Jeder aber hielt sich irgendwo
fest. Und es war dies alles doch nur der Bruchteil einer
Sekunde.

Rudel von Leuchtkugeln flatterten sogleich empor.

Ein riesiger schwarzer Rauchschleim zog unten dahin.

Man hätte meinen können, man befinde sich hoch über den
Wolken.

Ein Rauschen, Summen, Sirren, Plätschern war in der
Luft.

Die Luft war wellengleich bewegt, wie unter der Ein¬
wirkung riesiger Schraubenumdrehungen, Blasebälge oder
gigantischer Propellerschläge.

Endlich:

Trum-trum. . -

Trum-trum-trumtrum . . . vielhundertmal dieses: trum-
trum . . . und so fort.

Es war das dumpfe Niederklatschen der Minen, die in
kurzer Reihenfolge aufeinander krepierten.

Wieder Feuerschein . . .

Wieder diese Erderschütterung . . .

Wieder jene geheimnisvollen, sprengenden Flügel¬
schläge . . .

Hinten und vorne, überall: Stichflammen —

Eine zweite Salve krachte . . .

Eine dritte . . .

1V ' 145

Wieder gurgelte es, ächzte es, der Erdgrund stieß ein
paar Mal gewaltig auf. Wie im Galopp ruckte der Boden
einige Male von selbst nach vorwärts, eine Erdschicht schob
sich über eine andere, Schutt kam wie eine Lawine ins
Rollen und rutschte davon, steil prasselten breite Erd¬
fontänen hoch, mit riesigen Felsklumpen darunter, wie
Hagel schlugen sie wieder nieder.

Die Easanhäufung im italienischen Graben war so dicht,
daß die Gasmasken völlig versagten.

Die Minen aber waren zudem noch mit Einlagen aus
Petroleum versehen, das bei der Explosion zerstäubte und
brennend den Stoff der Easschutzmaske durchlöcherte.
Artilleriebrisanzfeuer setzte zu gleicher Zeit von der deut¬
schen Front ein.

Sechshundert Mann lagen da, Pferde und Hunde dar¬
unter, krümmten sich, platzten, stießen, einer irrsinniger als
der andere, lallende Laute aus, man konnte schon von Kopf¬
wunden, Fleischwunden, Knochenschüssen nicht mehr reden:
das ganze italienische Bataillon war einfach zu einer
breiigen Masse zusammengestampft, die Easschwaden zogen
in den Unterständen ein, räucherten sie aus, beim nächsten
Windzug schlugen sie wieder zurück, erhoben sich, senkten sich,
je nachdem, und marschierten nun, als unheimliche Kolonne,
weiter in das Hinterland.

Jeder Instinkt, jedes Denkvermögen hörte auf. Das Ge¬
setz der Schwerkraft selbst schien aufgehoben.

Strudel bildeten sich, Luftgefälle, Luftwirbel, bewegliche
Easmauern, Flammen zuckten hervor, ganze Flammsn-
schleier wieder breiteten sich aus, schrumpften, gerannen,
und brachen plötzlich wieder hervor, ein dicker, spiralig ge¬
schwollener Flammenstoß.

Und mitten in den nun schon sich verflüchtigenden Eas-
nebel hinein stießen einige Stunden später — es war jetzt
gegen sechs Uhr morgens — die Znfanteriereihen, die Gas¬
schutzmaske aufgesetzt, führten einen verzweifelten Bajonett¬
kampf durch, Maske gegen Maske.

Geschlechter von zweifüßigen Larven stießen da mit
blankem Messer auf einem gespenstischen Schlachtfeld auf

146

sich ein, mancher ritz sich plötzlich selbst die Maske von dem
Gesicht herunter, eine angstverzerrte Grimasse wurde einen
Augenblick lang sichtbar, ein Schluck . . . und schon ertrank
er rettungslos im Eassumpf.

Die Sonne ging auf. Der Himmel drückte bald wie
glühendes Eisen. Die Erde selbst aber wurde darunter
aufgeweicht, schäumte und brodelte, der über und über durch¬
trichterte Boden schien wie ein mit flüssiger Lawa ge¬
tränkter Feuerschwamm. Die Poren, die die Tausende von
Granatlöchern darstellten, waren mit Bündeln von Men¬
schenleichen vollgestopft. Die Luft zwischen Himmel und Erde
stand still. Jeden Moment, dachte man, fängt auch sie zu
brennen an . . . Kein Baum, kein Strauch. Schattenlos
strotzten auch die gewaltigsten Felsklumpen empor aus
diesem Flammensumpf . . .

Tausende von Gasvergifteten schmorten jetzt langsam sich
zutod in der Hitze.

Manche Leichname fingen zu brodeln an.

Fliegen summten, Käfer und Eidechsen krabbelten dar¬
über.

Da liegt so ein fleischiger Haufen: die Gedärme aus deni
Bauch neben sich hingeschüttet: ein seltsames Leben be¬
ginnt sich in dem Kadaver zu regen.

Es riecht nach Oliven, nach Staub . . . geronnenes Blut
und faules Fleisch riecht, Jauche und Eiter . . . überall
steht man es qualmen . . .

Ein solches Unmatz an Hitze, wie es einem Gasvergifteten
auferlegt ist zu ertragen, kann man sich kaum vorstellen.

Die ganzen Eingeweide verbrennen von innen, die
Lungenwände sind wie mit einer beißenden Säure aus-
gelegt, mit jedem Herzschlag pumpt es sich wie siedendes
Blei durch die Adern. Von oben preßt sich einem die
Sonne, ein scharlachener Klotz, schwer auf den Schädel,
zentnerschwer; die Kehle steckt wie zwischen einem langsam
sich zudrehenden Schraubstock . . . Ekelhaft kleberig ist der
Schlund, hart, porös wie Bimsstein fühlt sich die Zunge an.

Hunderte lagen noch auf den Knien vor den Sanitätern
und flehten um den Fangschuß. Morphiuminjektionen

10"

147

wurden verabreicht. Wieder einige hatten das Glück, noch
ihr Bajonett zu besitzen. Sie machten Harikiri.

Gewaltige Strahlenmassen prallten jetzt in diesem Tal¬
kesiel zusammen.

Es war gegen Mittag . . .

Die Bergspitzen glänzten wie Messing.

Junge Regimenter, flaumlose Kindergesichter, stolperten
über diese Leichenwelt hinweg im Sturmschritt. Italienische
Tanks krochen die Dolomitenstraßen herauf.

Ueberall Menschenblutspritzer, Knochensplitter, Fleisch¬
fetzen: alles mit Menschenblut vollgesogen. Bis über die
Knie blieb man oft stecken im Menschendreck.

VII

Max Herse stand mit seiner Vision plötzlich mitten auf
einem Platz der inneren Stadt.

Es lärmte Alarm. Es brandete und brauste . . .

Eine Musik: Räderknurren, Stahlhämmer, Treibriemen,
Bohrer und Schaufeln. . .

Max rieb sich die Augen —

Und das Schwergewicht der Welt hatte sich ihm unmerk¬
lich verschoben; es war, als rückte sich ihm jetzt erst, das
erste Mal, sein Inneres zurecht . . .

Muskelbänder, Adern, Sehnen, Armhebel: darauf ruhte
die Welt, und als Max ein vornehm aufgemachtes Spiel¬
warengeschäft erblickte, da dachte er schon wieder ganz pro¬
letarisch folgerichtig:

„An diesen Puppenköpfen, Kinderuhren, Haarnadeln, dem
ganzen Schnickschnack der modernen Kleinindustrie klebt
Blut und Schweiß lebendiger Menschen, die unter den
elendesten Verhältnissen ihr Leben fristen. Der elegante
Herr, der seine Autobrille dort aufsetzt, denkt nicht daran,
daß diese Brille zusammengesetzt ist in einer dunklen Küche,
die als Arbeitsraum dient, oder in einem Kellerloch, von
unterernährten darbenden Menschen. .

148

So scharf, so anschaulich, so gründlich hatte Max bisher
noch nicht gedacht.

„So muß gedacht werden, so muß die Welt angesehen,
so muß sie erlebt werden! Das ist der einzig berechtigte und
historisch notwendige Denk- und Anschauungsakt. So muß
die Welt betrachtet werden und im Kampf von uns Pro¬
leten verändert werden. Alles andere ist ein menschen¬
mörderischer Luxus... Es gibt nur einen Standpunkt, von
dem aus diese vermorschte Welt aus den Angeln gehoben
werden kann, und dieser Standpunkt ist der unsere."

In diesem Augenblick marschierte ein Zug der Kommu¬
nistischen Jugend vorüber.

Rote Fahnen wehten.

Die „Internationale" sang.

Dieser Gesang hatte Rhythmus, Takt, Tonfall einer un¬
erbittlichen Kampfansage.

Noch einmal verbanden sich Maxens Gedanken mit jenen
Erinnerungen, die ihn vor einer halben Stunde noch heim¬
gesucht hatten:

„Ja, die ganze Stadt war ein Trümmerhaufen, als wir
damals einmarschierten. Kein lebendes Wesen weit und
breit. Nur in einem verschütteten Haus aus einem Keller¬
loch die Stimme eines halb verhungerten Kindes, das . . .
das die „Internationale" sang ... Ja, ich erinnere mich
noch deutlich, das war für viele unserer Soldaten damals
ein grausamer, grauenhafter Weckruf. Viele wurden mit
einem Mal nüchtern. Das proletarische Gewißen gellte in
ihnen wie eine Sturmglocke. Tränen liefen ihnen über die
Backen. Knirschten mit den Zähnen ... Ja, der erste Zug
unserer Kompagnie stand mitten im Marsch auf einen
Augenblick starr, wie versteinert zu einer Säule. Wir haben
das Kind dann ausgegraben. Es war ein belgisches Prole¬
tariermädchen. Die ganze Kompagnie hegte es als ihr
Kleinod. Es war unser Herzenshalt. Es war das Bests,
was wir damals hatten." —

Da schwenkten die Jungkommunisten in eine Seitenstraße
ab, und Max bemerkte, wie er ihnen freundlich zunickte, er

149

hatte auch, ohne daß er sich dessen bewußt war, den Hut
zum Gruß abgezogen.

Er murmelte noch leise vor sich hin:

„Bravo, Burschen! Nur so weiter! Ist nicht am Ende
doch alles, was man über euch herschimpft, eitel Lug
und Trug!? Muß es denn nicht so sein!? . . . Können
euch denn eure Feinde loben!? . . . Recht so! Vorwärts
in die Zukunft. . . Auf eueren Schultern ruht — die
Welt . .

Ein Spießer bleckte die Zähne.

„Was der für ein widerliches Gebiß hat. Man möchte
ihm das Gebiß aus dem Maul reißen. Pfui Teufel . . .
So eine feiste Fresse . . ."

Es war inzwischen Abend geworden.

Die ganze Stadt war wie eine sich immer wieder von
selbst aufziehende Mechanik, eine auf geheimnisvolle Weise
immer wieder sich selbst regulierende Wildnis voll inten¬
sivsten Leuchtens. —

VIII

Max schob sich automatisch einige Straßen durch.

„Nun muß ich aber doch endlich einmal auch bei Lene
vorbeischauen."

Lene war Arbeiterin in einer Trikotagenfabrik.

Max hatte sie neulich nur kurz in der Versammlung ge¬
sprochen. Hie uüd da sah man sich Sonntags, dann machte
man einen Sprung in die Umgebung Berlins hinaus, zu
mehr langte es ja ohnedies nicht. Sie kannten sich von der
sozialdemokratischen Arbeiterjugend her. In der letzten Zeit
allerdings waren sie ganz außer Kontakt gekommen. Das
kam, weil Max sich seit einigen Monaten wenig mehr
um Politik kümmerte, Lene aber ganz in die Arbeiter¬
bewegung hineinwuchs und eigentlich schon vollends darin
aufging.

Lene empfing ihn gleich unter der Tür mit den Worten:

150

„Du, Max, denk dir nur, gestern bin ich aus der Partei
ausgetreten. Ich kann es nicht mehr länger so mitmachen.
Die letzten Wochen haben mir den Rest gegeben ... Ich
habe mich heute noch nicht entschieden ... Zu den Kommu¬
nisten kann ich noch nicht . . . Auch weißt du, hab ich so
eine Zntellektuellenschrulle, das ist das mit der Eewalt-
srage. . ."

Max blieb gleich mitten im Zimmer stehen.

„Die Eewaltfrage also ists. Das kann ich dir nur sagen:
ich für mein Teil könnte das nicht als Hinderungsgrunü
betrachten. Die ganze Gesellschaft ist ja doch nichts weiter
als Gewalt. Gewalt ist Geld, Gewalt ist: daß du und ich
in die Fabrik gehen, Gewalt ist, wie du wohnst, das ganze
Recht, alle Sitten und Gebräuche beruhen auf Gewalt. Auf
nacktester brutalster Gewalt . . . Nur haben natürlich die,
die herrschen, ein Interesse daran, diesen bitteren Eewalt-
kern wohlschmeckend zu machen. Sie schwätzen also vieles
und schönes von der Gewaltlosigkeit ihrer Gewalt. Sie
legalisieren die Gewalt ... Ist nicht die Arbeitsstätte
heute für die weitaus meisten Menschen eine Schlacht¬
bank?! Der ganze Produktionsprozeß ist Gewalt, die Art
und Weise, wie produziert, wie verteilt und wie verdient
wird ... Ja, gehe nur einen Schritt so wie es der herr¬
schenden Klasse nicht paßt, gleich packt dich in der oder jener
Form die Gewalt... Der ganze Eesellschaftsapparat, samt
Staat, Beamtenmaschine, Militär, Polizei dazu: Gewalt,
Gewalt, nichts als Gewalt. Und sieh: dieser friedliche Ee-
waltkörper bricht eines Tags plötzlich aus und dieses Ge¬
schwür, bisher nur unter der Oberfläche eiternd, das ist der
Krieg... Es bleibt uns schon nichts anderes übrig, als diesen
ganzen Eewaltkörper mit Gewalt zu zerschlagen . . . Und
überhaupt: geschichtlich betrachtet: die Gewalt war und ist
noch immer seit jeher, seit Menschengedenken, die Geburts¬
helferin jeder alten Gesellschaft gewesen, die mit einer
neuen schwanger ging . . . Lene, du mußt wieder einmal
das „Kommunistische Manifest" lesen. Wir müssen gewaltig
viel aufholen, wir sind durch die bürgerlichen Schulen und
durch unsere verbürgerlichten Führer ungeheuer verdorben
und verbildet worden. Wir müssen uns wieder zu uns

151

selbst zurückfinden, zu uns, zu unserem unverfälschten
instinktsicheren Klassenstandpunkt . .

Max streckte Lene die Hand hin.

Die schüttelte nur ungläubig lachend den Kopf —

Dann schlug sie ein.

„Recht hast du, Max, sehr recht: wir sind an uns selbst
irre geworden ... Ja, aber, Max, seit wann . . . Das ist
ja gut gekommen mit Dir! ... Ich staune nur so . . . Neu¬
lich in der Versammlung nämlich, da hast du mir schon gar
nicht gefallen ... Ich hab' dich immer bei jedem Satz, den
der Redner sagte, beobachtet ... Ja, Max, das, was die
Gewalt anbetrifft, das weiß ich natürlich auch, so tief bin
ich ja doch noch nicht gesunken: auch die Ideen, die heute
herrschend sind und die man uns so schön eingewickelt durch
die Presse als tägliche Herzens- und Gehirnkost verabreicht,
bedeuten Gewalt und dienen ihrerseits treu dem Eewalt-
system, mittels dessen das Bürgertum über uns herrscht . . .
Aber, schau: den Eintritt in die Kommunistische Partei: das
muß ich mir gründlich überlegen. Die Kommunistische Partei
ist eben nicht so eine Partei wie die anderen Parteien, das
jedenfalls habe ich längst begriffen. Da heißt es, voll und
ganz in der Arbeit aufgehen, sich opfern, restlos sich opfern.
Disziplin halten, sich unterordnen. Sonst hat das Ganze
gar keinen Sinn . - - Und darum, um diesen letzten
Entschluß kämpfe ich noch. Das muß doch ein jeder
ernsthaft vorher mit sich selbst abmachen. Kann ich das,
was von mir verlangt werden wird, auch leisten? Darauf¬
hin prüfe ich mich . . . Aber ich werde schon wohl nicht
anders können . .

IX

Es war spät Nacht, als Max sich auf den Heimweg
machte.

Er fühlte sich gewaltig gestärkt und über sich selbst empor¬
gehoben.

„Ich werde schon fertig damit. Nur keine Bange ... Ich
bin in den letzten Tagen der Lösung des Problems schon

152

ziemlich nahe gekommen .. . Lene ist ein Prachtkerl. .. Auch
sie hat mir noch geholfen . . . Wird der Wilhelm Augen
machen, wenn ich ihm erzähle . . . Nun gut so . . . Jetzt nur
noch ein kleiner Stotz . . . Doch genug für heute . . ."

Die Stratzen waren menschenleer.

An einer Stratzenbahnkreuzung wurden die Schienen aus¬
gebessert. Ein Haufen von Arbeitsmännern hantierte mit
Schweitzapparaten. Schienenhobel flitzten. Eine Weiche
wurde schwer herausgehoben.

Das blaue Licht der Sauerstoffgebläse gespensterte magisch
auf und ab in der Nacht. Huschte die Häusermauern ent¬
lang. Wie Gerippe, mit fahlen Knochenhäuten bespannt,
geisterten sie . . .

„Arbeitskollegen. Genossen. Proleten. Wir. Du und ich.
Wir gehören zusammen . . . Proletarier aller Länder, ver¬
einigt euch!"

Ein wunderbarer Satz!

Max sprach ihn immer wieder vor sich hin.

Welcher Menschengehirnkraft, Menschenerfahrung, welchen
Menschenleids bedurfte es, um diesen proletarischen Block
zusammenzuschweitzen! Trieb nicht vorher die ganze Mensch¬
heit in einem riesigen Leidensmeer, Traumtrümmer an
Traumtrümmer!? Was an Heroismus, Aufopferung, Diszi¬
plin wird weiterhin nötig sein, um diesen Block in Be¬
wegung zu setzen, welche gewaltigen Hebelkräfte, ihn über
die dem Untergang geweihten Geschlechter der Vergangen¬
heit hinweg in die Zukunft zu wälzen! . . . Gebt uns eine
Partei! so schrie es aus Millionen Mündern in allen
Menschensprachen. Gebt uns eine Partei! Einen aus Mil¬
lionen Proletarierarmen geschmiedeten Hebelarm, eins
eisern in sich gefügte Organisation, ein Willens-Kollektiv,
ein Erfahrungs-Kollektiv ... und verlaßt euch drauf: wir
werden es schaffen!

„Proletarier aller Länder, vereinigt euch!"

Eine Parole. Eine Fanfare. Der alarmschmetternde
Grundton des proletarischen Siegesmarsches.

153

Max marschierte im Jnfanterieschritt.

Pfiff dazu . . .

Marschierte mit Hunderten, mit Tausenden . . .

Zm Gleichschritt. Im Arbeiter-Marsch.

Kolonnen marschierten auf Kolonnen . . .

Manchmal gewitterte ein elektrischer Schein über den
Horizont herauf.

Auch schimmerte es schon rötlich an der Himmelsferne.
Nun färbte sich ein langverzogener Wolkenstreifen lebendig
rot.

Die ersten Fabriksirenen heulten . . .

Ein riesiger steinerner Pfuhl, ein ungeheurer aus Granit
und Zement gehauener Leidenstümpel ist diese Staot.
Morgen, übermorgen, wie schön und frei werden dann die
Menschen wohnen!

So glücklich und kräftig zugleich war Max in seinem
Leben noch nie. —

154

5. Kapitel

Die Kriegsdebatte im amerikanischen
Offiziersklub

Abkommandiert zum Gas-Dien st.
— Ein Kamerad von den Luftstreit-
kräften. — Die Kriegsdebatte im
amerikanischen Offiziersklub. —
EinigewichtigeErgänzungspunkte
zum Kampf gegen den imperiali¬
stischen Krieg. — Der Völkerbund
organisiert den Vernichtungskampf
gegen die Kommunisten im Welt¬
maßstab. „Vertilgt die Kommu¬
nisten wie Ratten!" — Mary Green
auf dem elektrischen Hinrichtungs¬
stuhl. — Generalstreik in USA. —
Eine rote Zelle in der amerikani«
schenArmee. EBRO:Eeheim-Bund
revolutionärer Offiziere. — Es
kann beginnen!—

I

Seit einem Vierteljahr war der amerikanische Leutnant
ber Infanterie Frank Morrow zum Gasdienst abkom¬
mandiert. Frank Morrow entstammte einer Arbeiter¬
familie, er selbst arbeitete vor dem Krieg bei Ford. Auf
den Schlachtfeldern Frankreichs avancierte er, gegen Ende
des Krieges war er Führer eines Stoßtrupps. Frank
Morrows Körper selbst glich einem Schlachtfeld: Arme und
Beine trugen breite Narben von Bajonettstichen, der linke
Lungenflügel war zweimal durchlöchert. Damals, im kleinen
Kriegslazarett von Velleville, wohin er schwer verwundet
aus der großen Angriffsschlacht der Deutschen heraus gerade
noch rechtzeitig abtransportiert werden konnte, schwanden
ihm die letzten Illusionen über den Krieg, mit denen er
über den großen Ozean gegen die Deutschen gezogen war ...
Immer wieder brach das zerschossene Lungengewebe auf,
das blutige Exsudat drückte auf das Herz, die Aerzte hatten
die Hoffnung ausgegeben. Frank konnte es nur noch mit dem
Sauerstoffapparat aushalten, er bekam keine Luft mehr.
Eine Punktion folgte der anderen. Bis eines Nachts, Frank
erinnerte sich daran genau, der Arzt mit einer Schwester
hereinstürzte, ihm den Augendeckel lüftete, den Kopf
schüttelte . . . und Frank auf den Operationstisch gelegt
wurde, während der Arzt zum Assistenten bemerkte: „Vor¬
sicht beim Aufsitzen, er kann uns unter der Hand bleiben."
Frank war von dem vielen Sekt, den Herzmitteln und
dem Morphium ganz dösig. Trotzdem fühlte er ganz deut¬
lich, um was es ging. Sein oder Nichtsein. Er sprach zu
sich mit einer wimmernden Stimme einen militärischen
Befehl. Und wieder wurde eine Punktion vorgenommen .. .

Nach weiteren acht Tagen war Frank bereits auf und
spazierte im Garten des Kriegslazaretts umher. Ununter¬
brochen heulte und schluchzte er, die Augen waren an das
Licht nicht mehr gewöhnt, die Nerven bis aufs äußerste
angespannt, der Körper war außer Rand und Band, es

157

schüttelte ihn hin und her, und es begann ein langes inten¬
sives Zittern. . .

Damals lernte Frank Morrow Thomas Butler kennen,
Thomas Butler vom dritten Flugzeuggeschrvader. Den
Namen kannte er, Thomas Butler hatte in der Heeres¬
gruppe die meisten Abschüsse. Er war der Sohn eines
Chikagoer Holzwarenfabrikanten, zynisch und aufgeklärt,
und führte sich bei Frank gleich mit den Worten ein: „Der
ganze Krieg, Kamerad, ist weiter nichts als eine Riesen¬
profitquetsche . . . Wir allesamt sind die Beschissenen . .
Und die Gespräche über den Krieg wurden fortgesetzt.
Thomas las dabei oft Stellen aus den Briefen einer ge¬
wissen Mary Green vor, von der Frank zunächst nur
wußte, daß sie die Freundin Butlers und eine Sozialistin
war. Frank wurde zum Nachdenken gezwungen. Er wehrte
sich zwar oft innerlich dagegen, Thomas ließ aber nicht
ab, und das Resultat war: auch Frank Morrow betrachtete
seitdem alle Vorgänge mit kritischen Augen.

„Für wen eigentlich schlagen wir uns!?" fragten sich die
Beiden. Und die Antwort hieß: für das Bankhaus Morgan
und Kompagnie.

„Und für wen die Deutschen!?" „Für die „Deutsche Bank"
vielleicht. Die Firma kann aber auch anders heißen."

Und wer hat den Krieg begonnen ?

Keiner von beiden. Und alle Beide.

Wenn zwei Räuber sich um die Beute streiten, da ist es
schwer, zu entscheiden, wer angefangen hat. Außerdem, wer
einen Verteidigungskrieg und wer einen Angriffskrieg führt,
das kann nur historisch entschieden werden. Die diploma¬
tische Frage kommt hier nicht in Betracht. Aber historisch
betrachtet führt nur der einen Verteidigungskrieg, der eine
höher organisierte Gesellschaftsform gegen eine reaktionäre
verteidigt. Ob er dabei angreift oder der Angegriffene ist,
ist gleichgültig. 1914 . . .!? Sie waren sich klar darüber,
was alle die Phrasen von Nationalehre, Vaterlands¬
verteidigung, Freiheitskampf bedeuteten . . . Eigentlich
sind wir ganz elende Hunde, sagten sie sich, daß wir uns
sowas gefallen lassen . . . einfach unter Einsatz unseres

158

Lebens die Kastanien für die Riesenfinanzschufte aus dem
Feuer zu holen?! . . . Man kommt sich bei einem solchen
Sklavendienst selbst verächtlich vor . . .

Eines Tages setzten sie sich wieder einmal zusammen.
Sie versuchten es jetzt mit dem Galgenhumor. Zwar der
Galgen wird dabei nicht aufgehoben . . . „aber Geduld, wir
Zerreißen vielleicht doch noch dieses ganze Riesengespinst
von Lebenslüge, in das wir noch verstrickt sind. Wir sind
schon dabei . . ." Sie zählten auf, was jeder kriegführende
Staat eigentlich von sich behauptet. Ohne Mühe ließ
sich folgendes dabei herausfinden: Daß er einen Ver¬
teidigungskrieg führt und für die gerechte Sache kämpft, daß
er einen Kampf für Freiheit und Zivilisation aller Völker
führt, daß er einen dauernden Frieden anstrebt, daß er
alle Kräfte anspannen und kämpfen wird, bis der Gegner
endgültig niedergeworfen ist, daß er ohne Zweifel Sieger
bleiben wird, daß er siegreich vorgeht und nur geringe
Verluste zu verzeichnen hat, daß die Bomben seiner Flieger
nur militärische Institutionen der Gegner treffen und immer
mit großem Erfolg, daß seine Artillerie und seine Flieger
bedeutend besser sind als die Flieger und die Artillerie der
Gegner, daß er gerade jetzt große Unternehmungen plant,
die unbedingt Erfolg versprechen, daß der liebe Gott ihm zur
Seite steht . . .

Und jeder kriegführende Staat behauptet weiter:

Daß der Gegner den Krieg gewollt hat und seit langem
dazu rüstet, daß der Gegner den Krieg angefangen und
„uns" überfallen hat, daß der Gegner einen Eroberungs¬
krieg führt und die Welt beherrschen will, daß der Gegner
das Völkerrecht mit Füßen tritt, daß der Gegner die Neu¬
tralität kleiner Staaten bedroht, daß der Gegner den
Krieg mit barbarischen Mitteln führt, Dum-Dum-Eeschosse
anwendet, das Rote Kreuz mißbraucht, Gefangene miß¬
handelt, Frauen vergewaltige, mordet und plündert, daß
die Kriegsgerichte des Gegners eine Verhöhnung des Ge¬
setzes sind, daß der Gegner Gefangene tötet, freie Städte
bombardiert, Frauen und Kinder tötet, „uns" aber
damit nie einen militärischen Schaden zufügt, daß der

159

Ueberfall des Gegners immer im Keim erstickt oder mit
großen Verlusten für den Feind zurückgeschlagen wird, daß
der Gegner Gasbomben gebraucht, ein Seeräuber ist, ohne
Notwendigkeit den neutralen Handel unterbindet, daß die
Informationen des Gegners durchwegs Lügen und Ver¬
leumdungen sind, daß der Gegner die Neutralen mittels
Lügen, Drohungen und Bestechungen zu bearbeiten sucht,
daß der Gegner die neutralen Staaten, zu deren größtem
Unglück, in den Krieg hetzt, daß der Gegner an Geldmangel
Teuerung, Jndustriekrisen leidet, daß die Kriegsanleihen
des Gegners nur durch Betrug zustande kommen, daß beim
Gegner Epidemien wüten, daß im Lande des Gegners Streik
und innere Zerwürfnisse herrschen, daß beim Gegner Minister
und Generale zurllcktreten, daß der Gegner kampfesmüde
ist. .

Sechsunddreißig solcher Punkte hatte man leicht bei¬
sammen. Kein Zweifel: die Staatsmänner und Politiker
aller Nationen verfügten über eine ganz gerißene Technik,
die Völker gegenseitig in Schwung zu bringen . . . Und
die beiden Offiziere sahen sich ratlos an: „Und nun, wir . . .
was mit unseren Erkenntnissen anfangen .... Was
tun. . .!"

Und zu gleicher Zeit kam ein Brief, der mitteilte, Mary
Green sei wegen antimilitaristischer Propaganda zu zwei
Jahren Gefängnis verurteilt worden. In diesem Brief
stand: „Es ist gut abgegangen. Eine große Anzahl von
Antimilitaristen wurde gelyncht, die grauenhaftesten Be¬
stialitäten sind dabei vorgekommen . . . Lieber Junge:
Mary läßt Dir sagen, Du sollst gründlich über das alles
nachdenken und endlich auch die Konsequenzen ziehen. Dieses
Menschheitsunglück kann von uns, die wir die Einsicht in
den ganzen Mechanismus haben, nicht weiter schweigend
ertragen werden. Agitiere für den Frieden . . . Doch der
einzige Kampf gegen den Krieg: das ist die soziale Revolu¬
tion . . .

Die beiden Offiziere wurden noch unschlüssiger.

Doch das Ende des Krieges kam.

Die Waffenstillstandsverhandlungen begannen.

160

II

Welch eine Rückfahrt!

Ein glorreicher Siegeszug übers Meer! Welch ein
Triumph!

Als die Transportdampfer in Sicht der Newyorker
Freiheitsstatue gekommen waren, begannen plötzlich mit
einem Male alle Schiffssirenen zu heulen, Leuchtraketen
schossen auf, Hunderte von Torpedobooten und Schaluppen
umkreisten die Heimkehrenden. Die Militärkapelle spielte
die Nationalhymne.

Die Wolkenkratzer glühten.

Hoch hinauf in die Nacht brannten die Siegesfeuer. —

Die Truppen waren ausgeschifft.

Umarmungen. Küsse. Endlose Händedrücke.

Die Tränen der Tausende von Witwen und Waisen
glätteten nicht diesen Freudenstrudel.

Auch Frank Morrow und Thomas Butler waren heim¬
gekehrt.

Mary Green war aus dem Gefängnis entlassen . . .

Das Nachkriegsleben begann.

Weder Frank Morrow noch Thomas Butler nahmen
ihren Abschied. Sie blieben bei der Truppe .. . Auch Mary
war dafür, überall mutzte angepackt werden, und man
konnte nicht wissen .. . Denn von Abrüstung war nicht die
Rede, im Gegenteil. Die Waffen wurden vervollkomm¬
net. Die Kriegserfahrungen eigentlich erst jetzt recht
ausgewertet. Es gab großartige Manöver, Manöver, bei
denen kein Mensch mehr sichtbar war: sie wurden nur
mit mechanischen Kriegsmitteln, mit Tanks und mit Panzer¬
wagen ausgeführt. Es wurden gewaltige Befestigungs¬
pläne besprochen, der Panamakanal und die Hawaischen
Inseln sollten zu Wunderwerken modernster Kriegskunst
ausgebaut werden, zu den stärksten militärischen Stütz¬
punkten der Welt. Militärischer Drill begann bereits in
den Schulen, Privatarmeen wurden aufgestellt, geheime

11

161

brechergarden entstanden... Das Land wurde unruhig ...
Millionen enteigneter Farmer wanderten in die Städte.
Die Regierung griff straff in die Zügel. Prozesse gegen
Sozialisten häuften sich. Zu gleicher Zeit wurden die Pro¬
pagandamittel, Kino und Presse, stark forciert. Rußland:
so hieß die Gefahr. Im Herzen Amerikas selbst wohnt
Rußland. Die werktätigen Massen Amerikas schauten nach
Rußland. Eefängnismauern und Barrikaden mußten gegen
die rote, gegen die bolschewistische Gefahr errichtet werden...
Da liefen in allen Newyorker Kinos schon die antibol¬
schewistischen Ereuelfilme: da war zu sehen, wie es die
Kommunisten trieben: Berge von Erschossenen häuften sich
vor dem andächtig glotzenden Publikum... Die weißgardi-
stischen Emigranten stützten den Feldzug: sie schrieben Lebens¬
erinnerungen, und ihre Flucht aus dem roten Massengrab
war wirklich heldenhaft abenteuerlich. Kapitalisten aller
Länder vereinigt euch! Diese Parole, zwar nicht so deutlich
ausgesprochen, wurde bis zu einem gewissen Grad zur Tat..

Japan wuchs sich energisch groß.

Vereine von Rassenschützern erhoben warnend die Stimme.

Da geschahen einige Erdbeben, Feuersbrünste bei den
Gelben: man dankte auf Wallstreet Gott auf den Knien.
Doch bedeutete das nur einen zeitweiligen Aufschub.

Man hörte aus Deutschland: Die Arbeiterschaft mobili¬
siert sich, Rote Armeen bilden sich, das bolschewistische Feuer
springt nach Europa über. In der amerikanischen Finanzwelt
gab es zwei Meinungen: die einen: das kümmert uns nicht,
laßt Europa Europa sein; die anderen: wir brauchen
Europa, unser Kapitalexport stockt . . . Deren Meinung
setzte sich allmählich durch. In Deutschland war Ruhe
und Ordnung auch wieder eingekehrt. Frankreich klopfte
man rechtzeitig noch auf die Finger. Der Frank
sank . . . Und die Vertreter der Nationen erschienen, der
amerikanische diesmal mit einbegriffen, zur Lösung des
Reparationsproblems am Verhandlungstisch. —

Die beiden Freunde bildeten sich weiter. Es war ihnen
allmählich bewußt geworden, welche Funktion sie als

162

Offiziere der bewaffneten Macht auszuüben hatten. Sie
wurden radikale Sozialisten, das heißt gründliche Sozia¬
listen.

„Jeder an seinem Platz . . . Und wir, wir werden hier
unsere Pflicht tun."

III

Die beiden Freunde hatten sich wieder in Newyork
getroffen.

„Und wie stehts in Edgewood! . . ."

„Nicht gleich mit der Türe ins Haus fallen, Thomas . . .
Darüber später. .

„Wir gehen gleich in den Klub!?" . . .

„Ja, und morgen treffen wir uns mit Mary ... Es
wird allerlei Interessantes zu berichten geben . . . Auch
Bolleff ist hier, ein bulgarischer Genosse . . . Aber man
muß auf die Detektivs acht geben . . . Die Luft wird immer
dicker . . ."

Ein gewaltiger Menschenstrom begann.

„Ah, die Weltmeisterschaft . . ."

Und schon schwirrten die Gesprächsfetzen:

„Ich setze auf Dempsey!"

„Dempsey?!... Ja, man weiß nicht, was wahr ist.
Aber man hat sich ganz erstaunliches von dem Argentinier
erzählt. . ."

„Ach, diese Stierhelden und Pampasbullen, meist ist's
nicht viel gerade, was dahinter steckt... Ein schwerer mörde¬
rischer Schlag, der kein Gras mehr wachsen läßt, wo er
hintrifft . . . Aber Technik, meist keine Ahnung; . . .
Auch keine Luft, höchstens über drei Runden Steh¬
vermögen . . . Alles Reklame, Maulaufreißertum, Profit¬
gier ... Da, steh' nur . . ."

Und der ununterbrochen sich dahinwälzende Menschen¬
strom erfaßte die beiden Offiziere, schob sie mit von Straße
zu Straße, Hunderttausende trieben so vorwärts, der Riessn-
sportarena zu, in der heute die Weltmeisterschaft im Schwer¬
gewicht zwischen Dempsey und Firpo ausgetragen werden

11*

163

sollte. Das Geschrei der Straßenhändler, das blitzende Rau¬
schen von Lichtkegeln in der Luft, gleitende Trottoirs,
fünfzigstöckige Wolkenkratzer, bengalisch illuminiert, unüber¬
sehbare Reihen von Automobilen, die im Menschenstrom
steckengeblieben waren, Absperrungsketten der Polizeimann¬
schaften, Billethändler dazwischen, alles erdrückt, ge¬
quetscht, manchmal wieder vor dem Eingang ganze
Menschengruppen um sich selbst kreisend, wie Menschen¬
wirbel, und dort hingen wohl zehn Meter große Plakate
mit den beiden Voxergestalten, da sprach irgend jemand
vom Balkon durch einen Schalltrichter, eine zweite Stimme
gegenüber aus einem Lautsprecher, dort glitten die Hoch¬
bahnen vorüber, Lichtpunkte flimmerten hinauf in die Nacht,
Lichtbänder rollten wieder hoch oben vorüber, leuchtende
Buchstaben, „Persil bleibt Persil", „Die Zarin ist soeben in
Washington eingetroffen", Aufzüge sah man strahlend auf¬
wärtsgehoben in gläsernen Warenhäusern, die Asphalt¬
böden, über der diese Menschenmasse wogte, waren unter¬
höhlt, das merkte man; ein langhingezogener Donner: das
waren die Untergrundbahnen, ausgedehnte Zementröhren¬
systeme unterflochten die Erde . . . Dempsey — Firpo: ein
einziger Gedanke, ein einziger Wille war diesen Hundert¬
tausenden aufsuggeriert, dieser Gedanke trieb sie, packte sie,
peitschte sie, flammte sie vorwärts, dieser tausendgliederige
Massenkörper war nur von der Sucht nach diesem einen
Erlebnis durchschüttert. ..

„Wie am Tag der Kriegserklärung . .

„Erhebend! Gewaltig!"

Den beiden Offizieren war es gelungen, die Menschen¬
massen zu durchkreuzen und in eine leere Seitenstraße ein¬
zubiegen. Diese Seitenstraße war wie ein vom Wellen¬
schlag unberührtes Bassin.

„Und denkst du eigentlich noch oft an den Krieg?" -

„Dann ragten sie empor zu brutaler Größe, geschmeidige
Tiger der Gräben, Meister des Sprengstoffs." So habe ich
neulich im Gedicht eines Deutschen gelesen. Ob ich noch
an den Krieg denke? An den, der gewesen ist, nicht mehr.
An den, der kommen wird. Ich bin doch schließlich zum
Easdienst abkommandiert."

!64

„Ich bin gespannt auf heute abend. Man müßte öfter
solche Vorträge hören können. Immerhin, gegen früher,
es wird jetzt in der Armee doch mehr für politische und
kriegswissenschaftliche Bildung getan. . ."

„Die Deutschen waren uns darin bei weitem überlegen.
Doch wir haben den Vorsprung eingeholt . . . Die Welt
gehört USA. Ich sage das nicht unbegründet. Zch gehöre
gewiß nicht zur Gattung jener Hornochsenpatrioten, die nicht
weiter als ihre eigene Nasenspitze reicht, zu blicken ver¬
mögen. Ich sage das, na . . . auf Grund meiner Er¬
fahrungen in Edgewood. Verstehst du mich... Vom militär¬
politischen Standpunkt aus, meine ich das."

IV

„Das chemische Kampfmittel ist gekommen, um zu bleiben.
Mit dieser Tatsache wird sich die Welt abfinden müssen."

Mit diesen Worten begann Professor Snowden seinen
Vortrag vor Offizieren der amerikanischen Marine, des
Heers und der Luftflotte. Auch Vertreter der Zivilbehörden
und der Industrie waren dazu erschienen.

Professor Snowden gab zunächst einen kurzen geschicht¬
lichen Rückblick.

„Jahrtausende liegen die Anfänge des Gaskriegs zurück,
künstliche Staubwolken, raucherzeugende Brennstoffe, Ver¬
nebeln der feindlichen Stellungen und Ausräuchern: das
war schon im Altertum und im Mittelalter bekannt. Und
schon im Jahre 1854 wurden dem englischen Kriegsmini¬
sterium Gasbomben vorgelegt. Ein deutscher Apotheker
war es, der während des deutsch-französischen Krieges
1870-71 eine Füllung der Granaten mit Veratrin empfahl,
einem lediglich stark zum Niesen reizenden Stoff. Sein
Vorschlag-kam damals jedoch nicht zur Durchführung.

„In den 500 Jahren, die vergangen waren, seit die
Feuerwaffe Harnisch und Lanze überwand, hat man anfangs
langsam, dann in den letzten 50 Jahren in außerordentlich
gesteigertem Tempo gelernt, die Feuergeschwindigkeit, die
Durchschlagkraft und die Rasanz der fliegenden Eisenteils

165

zu erhöhen, mit denen man den Gegner bekämpfte. Dabei
war man zu einem Punkte gelangt, der die bisherige Kriegs-
führung praktisch umwarf. Denn alle diese fliegenden
Eisenteile waren von größter Wirkung im freien Feld, aber
durch Erdwälle von mäßiger Stärke verhältnismäßig
bequem aufzuhalten. Das gab dem Verteidiger eine grund¬
sätzliche technische Ueberlegenheit über den Angreifer. Der
menschliche Körper mit seinen zwei Quadratmeter Ober¬
fläche stellte eine Zielscheibe dar, die gegen den Eisen¬
strudel von Maschinengewehr und Feldkanone nicht mehr un¬
beschädigt an die verteidigte Stellung heranzubringen war.
Der Verteidiger konnte nicht vor dem Sturme in seiner
Erddeckung niedergekämpft werden, weil ihn die fliegenden
Eisenteile nicht genügend erreichten. Es war eine Sache
der naturwissenschaftlichen Phantasie, diesen Zustand voraus¬
sehen und auf die Abhilfe zu verfallen, die der Stand der
Technik möglich machte. Diese Abhilfe ist der Gaskrieg."

Während Professor Snowden exakt die drei verschiedenen
Etappen der Gasexperimente im Weltkrieg schilderte, das
Gasblasen, das Easschießen, das Easwerfen — wobei er
unablässig betonte, daß es sich damals lediglich um Experi¬
mente handelte und sozusagen der Easkampf noch in den
Kinderschuhen steckte — überlegt sich Frank sprunghaft die
neuesten Arbeiten des „Easdienstes" in den Laboratorien
und auf den Uebungsplätzen von Edgewood.

„Ja, in der Tat, man kann sagen, das Problem der
Fernlenkung ist gelöst. Eine Kommandotafel, ein Druck:
automatischer Start: und das mechanische Flugzeug, durch
keinerlei atmosphärische Verhältnisse behindert, schießt —
800 Kilometer Stundengeschwindigkeit — seinem Ziel zu...
Phantastische Gedanken, allein der Technik ist kein Ding
unmöglich . . . Sehen wir nur unsere modernen Tanks
an. Wie wendig sie sind, wie schnell. 70 Kilometer machen
wir heute schon mit ihnen pro Stunde. Eine ideale Ver¬
bindung von Feuer und Bewegung! . . . Wie war es nur
bei den letzten Manövern? Da sah man schon keinen
Menschen mehr. Auch die Munitions- und Proviantüber¬
nahme, sowie Mannschaftswechsel erfolgten vollkommen
automatisch, durch Reservekampfwagen . .. Nun besteht das

166

Problem noch darin, die Tanks gasdicht zu machen. Dann
durchqueren wir mit ihnen wie mit Unterseebooten die
Gassümpfe. Der Krieg hat nun einmal die feste ungepan-
zerte Feuerlinie durch die gepanzerte bewegte Feuerlinie er¬
setzt . .

„So ist also, dachte Frank zu Ende, der kommende Krieg
wieder ein Bewegungskrieg. Das Massenheer wird durch
das Spezialistenheer ersetzt. Uebergänge sind möglich. Ge¬
naue Prophezeiungen lassen sich natürlich nicht anstellen.
Aber das Ueberraschungsmoment gewinnt ungeheuer an
Bedeutung . .

Das sprach auch soeben Professor Snowden aus:

„Die chemische Kriegsführung stellt zur Zeit die letzte
Entwicklungsstufe der Kriegskunst dar. Sie ist die bisher
wissenschaftlichste aller Kampfmethoden. Vom ökonomischen
Standpunkt ist die chemische Waffe billiger als alle anderen.
Sie ist aber auch die humanste. Meine Herren! Man hat
die Verwendung von Giftgasen als Kampfmittel grausam
und unnatürlich genannt, unzweifelhaft ist dies auch im
Anfang so empfunden worden. Aber man mutz dabei doch
bedenken, daß man jede neue Methode der Kriegführung,
so auch die Einführung des Schietzpulvers als grausam be¬
zeichnet hat, erst allmählich hat es seine Schrecken verloren.

„So stehen alle Weltmächte demnach sichtlich unter dem
Eindruck, datz die Ueberlegenheit in einem kommenden Krieg
dem gehören wird, der überraschend einen unparierbaren
Hieb mit der chemischen Waffe führen kann. Erstrebenswert
darum ist die Herstellung geheimgehaltener Gaskampfstoffe,
die kein anderer hat. Es ist ohne weiteres also selbstver¬
ständlich, datz geheimgehaltene Fortschritte in dieser Rich¬
tung einen militärischen Vorsprung bedeuten würden, der
vom Gegner im Verlauf des Krieges wohl kaum eingeholt
werden könnte. Denn Schutz gegen Kampfgase ist nur mög¬
lich, wenn ihre Zusammensetzung bekannt ist. Neue Gase
wirken also meistens vernichtend..."

Mit einem Aufruf zur Zusammenarbeit von Offizieren,
Naturwissenschaftlern, Chemikern und Technikern schlotz der
Professor seinen Vortrag.

167

v

Es entspann sich sofort eine lebhafte Diskussion.

Man debattierte in Gruppen.

„So und nicht anders muß es kommen, auf diese Art und
Weise macht sich der Krieg selbst unmöglich. Das Kriegs¬
ungeheuer beißh sich selbst den Kopf ab. Sehen Sie nicht
ein, meine Herrn, daß nach den interessanten Ausführungen
des Professor Snowden das Kriegführen eine unmögliche
Sache geworden ist? Ein solcher Zukunftskrieg, würdig
von einem Jules Verne beschrieben zu werden, er ist ein
Angstprodukt verhetzter Gehirne, eine Wahngeburt, nicht
mehr, das ist unmöglich, sage ich Ihnen, die Menschheit in
ihrer Gesamtheit wird sich nicht in so frivoler Weise der
Barbarei überantworten lassen. Jules Vernsche Phantasien,
Mondfahrten, Abenteuer im Uferlosen . . . nichts mehr."

Es war ein Wilsonianer, der so sprach. Ein gealtertes,
elegantes Männchen, ein Monokel im Auge. Professor der
Medizin an der Universität.

„Und der Völkerbund!?" wisperte er erregt weiter, „und
das Washingtoner Abkommen! Ziehen Sie, bitte, in Be¬
tracht, meine Herren, den Artikel 5 des Vertrages . . .
Schreiten wir weiter fort auf dem Weg der Abrüstung, die
Befriedung der Welt ist sichergestellt. Ich sage Ihnen,
meine Herren, der vergangene Krieg ist und bleibt der
letzte . . . Mögen auch kleine Konflikte noch entstehen,
Krisen, Empörung und Streit aufwirbeln, mögen auch die
Kolonialvölker, uneinsichtig wie sie sind, gegen Kultur und
Gesittung randalieren ... ein Krieg von dem Ausmaß und
in den Formen, wie Sie ihn uns beschrieben haben, ist eine
glatte Unmöglichkeit. Aberglauben einfach, nichts weiter ..
Die Zivilisation, meine Herren, marschiert. Ich meinerseits
schwöre in dieser Beziehung absolut auf den Völkerbund ..

„Aber, lieber Arthur, welche Töne!" grinste ihm gummi¬
kauend ganz jovial ein chemischer Sachverständiger entgegen.
„Sie gütiger Apostel der Aufklärungszeit. Gewiß, gewiß.
Ihr Pazifismus ist mir psychologisch gut erklärlich aus der
Katerstimmung nach dem Weltkrieg heraus. Aber, ich denke.

l68

wir haben das heute, nach S Jahren doch wohl schon gründ¬
lich überwunden. Ueberall, wohin Sie sehen in der Welt,
erteilen wir doch mit Bajonetten etc. bereits wieder gründ¬
liche Lektionen im praktischen Pazifismus, wie Sie das
nennen. Nun zum Thema. Dazu wäre kurz folgendes zu sagen:
solange das Gas von anderen Militärmächten in ihre
Bewaffnung eingereiht ist, können und werden wir es nicht
fallen lassen. Chemische Kriegsabteilungen bilden jetzt
einen wesentlichen Teil der militärischen Organisationen
Frankreichs, Italiens und der USA., und in jedem dieser
Länder sind Experimente im Gange, wirksame Methoden
für Gasangriffe auszuarbeiten. Auf die Verwendung von
Gasen verzichten, hieße die Sicherung unserer Kampfein¬
richtung auf das Spiel setzen, und im Hinblick auf die Er¬
fahrungen, die wir im Krieg gemacht haben, würde es
glatten Irrsinn bedeuten, solch ein Risiko zu laufen. Im
übrigen ist es sehr töricht den Gaskampf als Kampfart zu
verdammen und jemandem Vorwürfe zu machen, ihn auf¬
gebracht zu haben. In Wirklichkeit ist es keine Kampf-
methode, die man nicht etwa hätte voraussehen können.
Die ehemalige Entrüstung gilt nicht dem Easkampf selbst,
sondern nur dem Bruch der Vereinbarungen. Kindliche
Einfalt und unberechtigte Bedenken haben Frankreich bei
Kriegsbeginn abgehalten, sich einer so vorzüglichen Waffe
zu bedienen. Die französischen Chemiker haben sie sofort
vorgeschlagen. Ein gänzlich falsch angebrachtes Schamge¬
fühl hat Frankreich um den Prioritätsanspruch gebracht.. -
Kurz: wir alle betrachten den Gaskrieg als den Krieg der
Zukunft und bereiten uns emsig auf die chemische Kriegs¬
führung vor. Und das sind keine Märchen, keine Legenden,
liebes Professorchen, sondern Tatsachen. Es wäre klug,
wenn Sie im Zusammenhang damit einmal bei sich er¬
wägen würden, ob das hier Gehörte auch nicht für ihr Fach
bedeutende Gewinne bringen könnte. .

„Ich verstehe Sie nicht, meine Herren, Sie setzen sich über
die Abrüstungskonferenz und über den Friedenswillen der
Völker einfach hinweg, als wäre das alles etwas, was man
im entscheidenden Moment mit dem kleinen Finger um¬
stößt. Dem ist nun doch nicht so . .

l69

„Der Beschluß der Abrüstungskonferenz, den Easkampf
zu verbieten, steht nur auf dem Papier, denn in Wirklichkeir
kann er den Gebrauch von Giftgasen in einem neuen Krieg
nicht verhindern. Deshalb war es auch ein Fehler, nicht auf
die Ansichten der Sachverständigen zu hören, sondern auf
die Ansicht von Nichtfachleuten, die aus allgemein mensch¬
lichen Erwägungen heraus den Easkampf als grausame,
ungehörige Anwendung der Wissenschaft verurteilen. Dis
Vorbereitung für die chemische Kriegführung muß weiter
betrieben werden... Es dürfte wenig Zweifel darüber
herrschen, daß das chemische Kampfmittel gegebenenfalls
in sehr viel größeren Mengen und in anderer Weise ver¬
wandt werden dürfte, als im letzten Krieg. Daraus er¬
gibt sich trotz der Washingtoner Beschlüsse die Notwendig¬
keit für unser Land, die chemische Kriegführung weiter aus¬
zubauen. Die demoralisierende Wirkung von Gas auf einen
in seinem Gebrauch ungeübten Gegner ist so groß, daß kein
Führer es verantworten kann, wenn er daraus nicht vollen
Nutzen zieht. Eine Nation mit größeren wissenschaftlichen
Kenntnissen wird unzweifelhaft im nächsten Krieg von
dieser Wissenschaft vollsten Gebrauch machen, wenn sie der
Ansicht ist, daß sie dadurch den Krieg gewinnt."

Aber auch ein Professor der Soziologie war vorhanden:

„Und da sehen Sie, meine Herrschaften» auch auf ein
anderes Problem möchte ich beiläufig aufmerksam machen.
Die neue Kriegstechnik gibt uns wieder die Waffe in die
Hand. Wie ein Bumerang kehrt die Waffe, die wir not¬
gedrungen eine Zeit lang aus der Hand geben mußten,
wieder an ihr ursprüngliches Ziel zurück. Lasten Sie mich
das erklären. Im letzten Krieg war das Klassenbewußtsein
des Proletariats noch nicht allzu entwickelt. Die 2. Inter¬
nationale spielte ihre Rolle gut: sie ist Schulter an Schulter
mit uns rechtzeitig allen Versuchen den Krieg in den Bürger¬
krieg umzuleiten entgsgengetreten. In einem kommenden
Krieg dürfte ihr das vermutlich nicht mehr gelingen. Ruß¬
land ist da. Die Kommunistischen Parteien haben in allen
Kontinenten tief in der Arbeiterschaft Wurzel geschlagen.
Eins Volksbewaffnung, ein Mastenaufgebot: bedenken Sie,
welch ein Risiko, welch eine Gefahr für uns! Da aber

170

trennt die neue Kriegstechnik das Proletariat von der
Waffe, die Waffe bleibt in unserer Hand, nur an den Pro¬
duktionsstätten haben wir die Arbeiterkadres noch nötig,
die nichts mehr und nichts weniger nur mehr Arbeitskadres
sind. Wir, die Bourgeoisie an der Front: das Proletariat
im Hinterland, in der Etappe, das Proletariat in der Ee-
fahrzone. Wir: in Tanks, in Flugzeugen, in durch Kollektiv¬
schutz gesicherten Laboratorien, so sieht in einer schroffen
Wendung der Verhältnisse der neue Krieg aus."

Der Pazifist machte wieder Einwendungen. Streik,
Generalstreik, Kriegsdienstverweigerung, Sabotage in den
Munitionsfabriken usw.

Dutzendweise prasselten da Gegenargumente auf ihn
nieder.

„Za, aber lieber Professor! Munitionsarbeiterstreik.
Glauben Sie denn, daß unsere guten Proleten überhaupt
wißen, was sie Herstellen. Gas, Giftgas: muß ich Ihnen,
naives Gemüt, denn erklären, daß dies alles in Arzneien,
Parfümerien, in Düngemitteln, in den Seifenfabrikatsn
enthalten ist? Wo fängt die Munitionsherstellung an und
wo hört sie auf? Sehen Sie, die Raupenschlepper der
Tanks, werden sie nicht auch zu Traktoren verwendet?
Haben Sie nie etwas von den Normungstendenzen der
Industrie gehört... O, das ist alles organisiert . .

Ein anderer spottete:

„Streik, Dienstverweigerer. Sie rechnen nicht mit der
Atmosphäre beim Ausbruch eines bewaffneten Konflikts.
Sie rechnen nicht mit der Macht der Preße, mit der Er¬
schütterung, die wir in neun Zehntel aller Menschen mit
Schauergeschi chten und Ereuelmärchen bewirken können, mögen
sie noch so absurd und noch so schamlos dumm erlogen sein.
Sie rechnen nicht mit der Spaltung der Arbeiterschaft.
Die revolutionären Elemente haben bestimmt im Anfang
des Krieges keinen großen Einfluß, erst unter den direkten
Wirkungen . . . und dann: entweder — oder! Wir siegen
oder — das andere ist Sache der feindlichen Vesatzungs-
truppen. Wir werden uns auch hier zur rechten Zeit ver¬
ständigen. Hundertprozentige Irrsinns-Atmosphäre, mein

171

Herr! . . . Das verdient in Rechnung gestellt, einkalkuliert
zu werden, mein Herr! . . . Nur wir, die Arrangeure, ein
Prozent der Eesamtmenschheit, behält klar den Kopf. Denn
wir sind darauf eingestellt, wir kennen die Vorbereitungen,
für uns allein ist die Kriegserklärung kein Ueberraschungs-
moment, wir allein wissen nur allzu genau — im Gegen¬
satz zu gewissen Sozialisten, Sie entschuldigen schon — daß
die Produktionsmethode, die wir heute betreiben, und Krieg
unbedingt zusammengehören, in ihrem Wesensgrund eins
sind, und daß der sogenannte Friede nur eine Atempause
ist... Wie lange eine solche dauert, das kann man nicht
sicher prophezeihen... Wir geben für einen kommenden
Krieg kein Datum an... Kurz gesagt: Träumen wir nicht
den Frieden, sondern para bellum! Bereite den Krieg
vor . . .

„Hat schon Nietzsche gesagt: nur im Schatten des
Schwertes —"

„. . . . Wir dürfen ja wohl hoffen, Herr Professor, daß
Sie nur außerhalb ihres Geschäfts so pazifistisch sich ge¬
rieren . . . Wenn der Krieg einmal da ist, verlassen wir
uns darauf: Sie schreiben alles, was noch aus dem letzten
Loch pfeift, k. v. . . ."

„Eingeschlagen!"

„Nun, das ja . . . Wir sind doch schließlich allzumal
Patrioten. Kern-amerikanisch."

Eine Pause trat ein . . .

VI

Berühmte Herrenreiter, Tennisspieler, Tänzerinnen, ein
Arzt, monokelblitzende Herren vom demokratischen Nacht¬
klub promenierten schon auf und ab, eine Filmdiva zirpre
am Arm des berühmten Relativitätstheoretikers vorüber,
eine parfümierte Duftwolke durchschütterte die Luft. Die
Kinoschauspielerin war raffiniert einfach gekleidet, ein gol¬
denes Kreuz im weiten Halsausschnitt, schwarze Seide. Sie
hatte merkwürdigerweise den Spitznamen „Lola, das Kän¬
guruh". Eine andere hieß „Das Sardellenbrötchen", eine
dritte „Der Vampir".

172

„Unterseeboote —"

Grunzte ein hoher Geistlicher sehr bedächtig:

. sind gewiß lieblos, unchristlich. Sie sind genau so
ungerecht wie der Mammon. Gerade darum entsagen wir
ihnen nimmer. Wir brauchen sie, wie wir ja auch nach Jesu
eigenem Wort den Mammon brauchen sollen. Das ist eben
das Schöne, daß wir bei dem allen das Wort Jesu für uns
haben... Unsere Schuld wahrlich ist es nicht, wenn wir in
der Vlutarbeit des Krieges auch die des Henkers zugleich
mit verrichten müssen . . ."

„Meine Herren! In der Tat! Der Mensch wurde über
sich selbst hinausgehoben! Wenn ich mich an die Jahre des
Krieges zurückerinnere: in der Tat: wir durften unsere
Bilder dorther nehmen, wo die ewigen Sterne hangen...
Wir sahen keine Vergangenheit mehr: wir waren das Schick-
sal selbst... Wie das Wehen einer neuen Zeit, so ging ein
Geist des gegenseitigen Verstehens und der gegenseitigen
Hilfsbereitschaft durch die Menschenherzen. Und die vater¬
landslosen Gesellen haben ihre Pflicht erfüllt und sich darin
in keiner Weise von den Patrioten übertreffen laßen . .
Ein jubelnder Aufschrei hat die Herzen des Volkes durch¬
glüht, ein versöhnender Hauch hat sich über die Herzen des
Volkes gebreitet. Darüber sind sich doch alle meine Freunde
klar, ohne den Krieg wären die vielen demokratischen Frei¬
heiten in den USA. noch lange nicht erreicht worden. Ein
solcher Sieges- und Friedenspreis ist der Opfer würdig...
Das sage ich, trotzdem oder besser eben weil ich Sozialist
bin . . ."

„Ja, wirklich, es war aber auch ein heißes Bad in
schwarzem Blut nach so viel feuchten Lauheiten von
Muttermilch und Brudertränen dringend notwendig. Es
war eine ordentliche Begießung mit Blut nötig. Vor allen
Dingen: wir sind unserer zuviel geworden. Und der Krieg
nimmt allemal eine Unmenge von Menschen weg, die nur
lebten, weil sie eben geboren waren. Unter den Tausenden
von Leichen, die im Tode vereinigt sind und sich nur noch
durch die Farbe der Uniform unterscheiden, wie viele sind
denn darunter, die man zu beweinen oder deren wir uns
auch nur zu erinnern brauchten!? Ich wette meinen Kops,

173

daß ste nicht an die Zahl der Finger und der Zehen heran¬
reichen. — Man halte uns nicht zur Cemlltserschütterung
die Tränen der Mütter vor! Zu was aber sind auch nach
einem gewissen Alter die Mütter überhaupt noch zu ge¬
brauchen als zum Heulen!? Der Krieg nutzt außerdem der
Landwirtschaft und der Neuzeitlichkeit. Die Schlachtfelder
liefern für viele Jahre einen erheblich höheren Ertrag als
zuvor ohne irgendwelche Düngemittel. Was für schöne Kohl¬
köpfe werden wir essen, wo die Leichen sich aufhäufen, und
welche dicken Kartoffeln wird man einige Jahre später in
den Gegenden ernten, wo die Leichenmassen der deutschen
Infanteristen liegen. Wir wollen den Krieg lieben und ihn,
solange er dauert, als Feinschmecker auskosten . .

So dozierte ein Aesthet. Er war bekannt durch den Be¬
sitz einer reichhaltigen Porzellansammlung. Er selbst galt
als Kraftnatur und bevorzugte von allen anderen Kunst¬
richtungen den Futurismus.

Gegen einige Einwände, die namentlich von weiblicher
Seite gemacht wurden, erhob sich sofort der Psychiater:

„Sie müssen einsehen lernen, die Kriegskassandren beider¬
lei Geschlechts, daß es Demenz verrät, die Modefrage nach
dem Frieden stoßzubeten. Krieg lernt man nicht an einem
Tag. Der Krieg, bisher Reaktion auf Reiz, Ehrensache,
Mittel zum Zweck: im Moment der Kriegserklärung wird
er Selbstzweck. Und von da an, hoffe ich dringend, werden
auch alle jene noch unerlosten amerikanischen Seelen,
möglicherweise sogar die letzten Pazifisten, ihren Sündenfall
erkennen, werden erkennen, daß ihre Ideale keine Reliquien
sondern Relikte sind. Und die ganze Nation wird wie ein
Mann den ewigen Krieg wiederfordern... Im übrigen:
wenn es Sie interessiert: ich bin jetzt gerade bei einer
Psychoanalyse der Arbeiterbewegung: die ununterbrochenen
Klagen über die Unterdrückung der Arbeiterklasse durch die
Bourgeoisie sind nichts weiter als die Sublimierung des
Verfolgungswahns, und was die Losung „Proletarier aller
Länder vereinigt euch" betrifft: so ist sie nichts anderes als
der Klaffenausdruck der Homosexualität . .

„Nein, was Sie sagen!"

174

VII

Im Musik-Salon wurde inzwischen über Kunst debattiert.
Ein Bücherschrank öffnete sich.

Zuerst liebkoste man mit den Fingerspitzen die Einbände.

Ein berühmter Kritiker drehte sich hin und her in der
Mitte eines Kreises, wie ein Pfau, zwei sehr fett geratene
Schauspielerinnen umwogten ihn, endlich schaufelte er sich
durch die Fleischmassen hindurch, elastisch wippend. Den
mit ihm Sprechenden ließ er nur sein Profil sehen.

„Auch Sie hier, Herr Doktor!? . . . Ein wenig
herausgeflogen aus der Studierstube?!... Nun, was macht
Ihre Arbeit!?"

„Ja, ganz richtig, was die Kriegsschuldfrage anbetrifft:
mir fehlt in meinen Untersuchungen nur noch eine Minute
im damaligen Leben des leider verewigten Zaren... Dann
ist der Kreis lückenlos geschlossen ... Jeden Staatsmann
habe ich wissenschaftlich gewissenhaft unter die Lupe ge¬
nommen... Ich kann aber heute schon Ihnen vertraulich
versichern, die Unschuld der Entente wird einwandfrei be¬
wiesen ..."

„Und korrespondieren Sie noch mit... na, ich meine den
Verfasser von diesem Buch „Untergang des Abendlandes"
oder so ähnlich..."

„Gewiß. Gewiß. Eine renaissancehafte Cäsarennatur,
gemästet an den von ihm selbst gezeugten Kadavern...
Hat übrigens die Absicht über das „Große Wasser" zu
kommen... Würde sich lohnen... Jemand, der es finanziell
arrangieren würde, würde bestimmt, bei der großen Aus¬
sicht auf Erfolg, zu finden sein."

„Das so wie so. Ist ja ganz nach dem Geschmack unseres
Publikums..."

„Man muß dem Volk die Wege zu Kraft und Schönheit
weisen. Sport. Sport: das ist das in unserem Zeitalter
gegebene Mittel dazu ..." unterbrach jetzt die Beiden ein
dritter.

„Vom Leben nach dem Tode" wurde jetzt gesprochen.

„Ein aktuelles Thema sozusagen", schnauzte lemand.

175

Einige lächelten zwar skeptisch, sie erklärten sich für
Agnostiker und Relativisten, aber die Jenseitsgläubigen
gewannen unschwer die Oberhand.

„Religiös zu sein ist modern. Außerdem liebe ich prin¬
zipiell nur religiöse Menschen. Haben Sie neulich nicht oas
Bild des Kardinals im Journal gesehen! Ein feiner Kopf!
Totschick."

Die Filmdiva erinnerte sich daran genau.

„Ueberwundener Standpunkt!" höhnte der Kunstmaler,
der fest an einen persönlichen Gott glaubte, zu einem der
Ungläubigen hinüber und entwickelte eine exakte Topo¬
graphie des Jenseits. Er ging zur Beschreibung der Hölle
über, und kicherte satanisch, als er jedem Ungläubigen dort
bereitwilligst sein Plätzchen zuwies.

Der Kunstmaler bekannte gleich darauf dem interessiert
aufhorchenden Zuhörerkreis nicht unbescheiden, er selbst be¬
finde sich im Zustand der Gnade, das regelmäßig gepflogene
Gebet erwirke in ihm eine magische Kraft, Gottes Stimme
sei auch heute noch ganz reell zu hören... Verlor sich aber
gleich darauf in einem langwierig ausgesponnenem Traktat
über das Wesen des Sündenreizes und über Luthers „For-
titsr peccare" und schloß damit, daß dem Gläubigen alles
erlaubt sei. Auf die Reue lediglich komme es an.

Ein neukatholischer Universitätsprofessor wiederholte da¬
bei monoton:

„Man muß sein Leben opfern . . . Für mich persönlich
allerdings, das muß ich gestehen, wäre der Heldentod keine
besonders Sache. Wer, wie ich, in der Entspannung lebt,
wem, wie mir, das Leben leicht ist . . . Das Problem der
Opferung umfaßt bei mir nicht solche materielle Bezirke..."

Wieder war ein Wortstreit ausgebrochen.

Ein Theosoph schlug sich mit einem Mystiker, ein Prote¬
stant mit einem Neukatholiken, ein Monist griff taktlos ein,
und alles hielt sich plötzlich die Ohren zu und kreischte:

„Ausgerechnet Darwin!"

Und die Gesellschaft schlug unter Anleitung eines be¬
kannten Schauspielers jetzt einige prächtig gelungene Salto-
mortalss in Geistreichigkeiten... Die Witze hüpften...

176

Aber schon ließ sich ein Sekretär des Auswärtigen Amtes
hören:

„Soll ich Ihnen, meine sehr verehrten Herrschaften, viel¬
leicht einmal schildern, wie das Volk in Wirklichkeit fühlt
und denkt!? Ja!? Vielleicht jage ich damit auch den letzten
Restspuk ihrer pazifistischen Jllustönchen zum Teufel!

„Es handelt sich um die Lynchjustiz an Negern im Staate
Ohio.

„Stellen Sie sich bitte vor: eine Menge von 10 000 Per¬
sonen. Geballte Fäuste, blutunterlaufene Augen, Fluchen
und Schimpfen. Mit Stöcken, Pechfackeln, Revolvern, Besen,
Stricken, Messern, Scheren, Schirmen, Vitriol bewaffnet.
Inmitten dieser entfesselten und immer wachsenden Truppe
ein schwarzer Klumpen, einmal nach links, einmal nach
rechts gestoßen, geschlagen, niedergetreten, zerrißen, blut-
bedeckt, beinahe tot . . . Die lynchende Menge schleppt
ihr Opfer, den Neger, mit sich. In einen Wald oder
auf einen öffentlichen Platz. Dort wird er an einen Baum
gebunden, mit Petroleum oder sonstigem Brennstoff be¬
goßen. Bevor das Feuer angezündet wird und seinen Körper
erfaßt, wird ihm ein Zahn nach dem andern ausgeschlagen,
werden ihm die Augen ausgerißen, wird ihm das Haar in
Büscheln vom Kopf gerißen, wobei ganze Hautfetzen mit¬
gehen und ein blutiger Schädel zurückgelaßen wird. Der
Körper wird derart geschlagen, daß kleine Fleischstücke
Herumfliegen... Der Neger atmet noch; aber er schreit
nicht mehr. Denn man hat ihm seine Zunge mit glühendem
Eisen verbrannt. Der ganze Körper krampft sich zusammen
wie eine Schlange, die halb zertreten wird, wenn man ihn
von zwei oder drei Seiten zugleich mit glühendem Eisen
versengt. Mit einem Messer wird ihm sein Ohr abge¬
schnitten... „Oh, wie schwarz er ist! Wie häßlich er ist!"
kreischen die Damen, die ihm das Gesicht zerfleischen. „Man
soll ihn anzünden!" schreit einer. „Nur langsam", fügt ein
anderer hinzu, „nur hübsch langsam braten laßen, damit er
nicht zu rasch stirbt, sonst hat die Sache keinen Witz." Der
Schwarze wird geröstet, gebraten, bis der Körper schließlich
fast verkohlt ist. Aber e i n Tod ist zu wenig. Darum hängt

12

177

man den Körper noch auf, genauer gesagt, man hängt das
auf, was von feinem Leichnam übrig ist, und alle Zuschauer
klatschen Beifall und rufen „Hurra"! Wenn die Menge sich
an dem Schauspiel genügend satt gesehen hat, läßt man den
Leichnam zur Erde fallen. Man schneidet die Stricke, mit
denen er angebunden und gehenkt worden ist, in kleine
Stücke, von denen jedes um drei oder fünf Dollar
verkauft wird. Das sind Andenken, die Glück bringen, und
um die sich die Frauen reißen . . ."

Man schwieg auf diese Erzählung hin nicht lange.

„Schauderhaft . . . Furchtbar . . ."

„Das Urböse im Menschen, die Bestie, der Satan . .."

„Ob es nun wahr ist, was Sie uns erzählt haben oder
nicht... es war spannend erzählt, es prägte sich einem deut¬
lich ein . .

„Nun, wir sind keine Nervenbündel... und wenn die
Frauen sich ängstigen: inuliar taceat in ecclesia!
Uebrigens: auch Weiber werden zu Hyänen, und wie der
Krieg gezeigt hat, oft zu sehr brauchbaren . . .

„Za, du meine süße Hyäne . . ."

Man scherzte schon wieder.

Der Neger war rasch vergessen.

VIII

Professor Snowden nahm indeß das Schlußwort:

Eine Generalstabskarte war aufgespannt, auf der der
Vortragende die einzelnen Positionen mit dem Stab auf¬
zeigte.

„Ich werde jetzt versuchen, eine ökonomische Analyse des
kommenden Krieges zu geben ... Es handelt sich dabei vor
allem um die nichtkapitalistischen Absatzmärkte in China
und Indien. England ist im Jahre 1925 so gut wie aus
China vertrieben, so daß jetzt der Kampf zwischen den beiden
siegreichen Mächten Japan und Amerika beginnt. China
mit seinen 400 Millionen Einwohnern, von denen der größte
Teil Kleinbürger sind, 820 Millionen in der Landwirtschaft,

178

die ste kleinbürgerlich betreiben, ein großer Teil von Klein¬
bürgern in den Städten, und Indien mit seinen 320 Millio¬
nen, darunter 217 Millionen in der Landwirtschaft: sind dir
beiden großen Hauptbecken, wo wir noch Mehrwert realisieren
können, namentlich nachdem sich der nichtkapitalistische
Markt in Amerika und Kanada immer mehr verengt hat.
In Amerika sind allein in den letzten 10 Jahren etwa
7 Millionen Farmer als Proletarier in die Städte ge¬
wandert.

„Schon früh haben wir die große Bedeutung Chinas
erkannt.

„Das Vordringen unserer Standard-Oil-Compagnie in
China, das Eindringen unserer amerikanischen Maschinen in
China ist ein deutliches Zeichen dafür. Wir mußten unsere
Zivilisationsbestrebungen aber auch militärisch fundieren.
Die erste Periode war im Jahre 1899 der amerikanisch-
spanische Krieg, in dem wir die Philippinen, direkt vor
China, annektierten. In der zweiten Periode wird die Ver¬
bindung zwischen den Vereinigten Staaten und den
Philippinen hergestellt, werden im ganzen Stillen Ozean
feste Kriegsstützpunkte zu seiner Beherrschung, zur Vor¬
bereitung des weiteren Vordringens nach China, nach Ost-
asien gemacht. Durch den Abkauf der dänischen Inselgruppe
St. Thome, durch den Ausbau von Hawai, insbesondere
durch den Ausbau des dortigen Kriegshafens Perl Harbour,
durch Ausbau von Dutch-Harbour auf Alaska, nach dem
Krieg durch die Besetzung und den Ausbau von Tutuila
in der ozeanischen Inselgruppe und schließlich durch die Be¬
setzung und den Ausbau von Euam haben wir ein weites,
großes Viereck geschaffen, das zur Vorbereitung von An¬
griffen bezw. Abwehr vorzüglich geeignet ist. Dieses große
Viereck im Stillen Ozean erhält seine Rückenstützpunkte durch
Kalifornien auf der einen Seite, durch den Panamakanal,
und damit die Verbindung zum Atlantischen Ozean auf
der anderen Seite.

„Nun, und auf der anderen Seite steht Japan, das gleich¬
falls Anspruch auf China und Indien erhebt, und das
immer stärker gleichfalls vordringen will.

12*

179

„Die Probleme des japanischen Imperialismus lasten sich
auf zwei Hauptfragen zurückführen. Das eine ist selbstver¬
ständlicherweise die Frage des Absatzes seiner Ware, das
andere ist das spezifisch japanische Probelm der Ueber-
völkerung, und damit die Notwendigkeit der Ansiedlung und
des Ausbaues seines Imperiums. Bereits 1919 hat Graf
Komura erklärt, daß Japan verloren sei, wenn es ihm nicht
gelinge, in einem Menschenalter Raum für 100 Millionen
Menschen zu sichern und obendrein seine Auswanderungs¬
räume unter der Flagge zusammenzuhalten.

„In Japan drängen sich auf einer Fläche, die etwa so
groß ist wie die Deutschlands, dabei aber vielfach unbewohn¬
bar ist durch steile Vulkanberge, 78 Millionen zusammen,
sein Geburtenüberschuß betrug in dem einen Jahre 1921
724 600 Geburten, während der Ueberschuß in den über 250
Jahren der japanischen Abgeschlossenheit von 1600 bis
1886 nur 900 000 betrug. Die plötzlich so starke Ausdehnung
vor allem zwingt Japan, fremde Gebiete zu erobern, dort¬
hin die Mengen von proletarisierten Bauern und Proleta¬
riern zu übertragen. So hat Japan Korea besetzt und völlig
zur japanischen Kolonie ausgebildet, so dringt es in China
ein, in Indien, in Südafrika, so hat es sich vor allem schon
in Kalifornien, in unserer direktesten Nähe, festgesetzt. Vor
dem Erlaß unseres Einwanderungsverbots und auch jetzt
noch steht Kalifornien vor der Gefahr eine japanische
Kolonie zu werden. Bereits 1922 gab es 110 000 Japaner
in Kalifornien, denen mehr als zwei Drittel des hoch¬
wertigen Weizenlandes gehören.

„Nun die Frage der Rohstoffversorgungsmöglichkeiten
Japans!

„Während Japan selbst nicht reich an Kohle, arm an
Eisen und Oel ist, ist China und Korea außerordentlich
mit Kohle und Eisenerz versehen. Während man den japa¬
nischen Kohlenvorrat insgesamt auf etwa 1600 Millionen
Tonnen schätzt, wird der chinesische auf 15 Milliarden Ton¬
nen geschätzt. Ebenso belaufen sich die chinesischen Eisenerz¬
vorräte auf zirka 45 000 Millionen Tonnen, während die
Japans nur etwa 4000 Millionen Tonnen betragen. Das

180

Vordringen Japans in China, das bereits durch große Bin¬
dungen, durch große Beteiligung der Japaner an Eisen-
und Stahlwerken vollzogen ist, droht für unseren Handel
jetzt zur direkten Gefahr zu werden! Für England ist Japan
bereits zur Gefahr geworden! Der englisch-japanische Ver¬
trag ist auch aus diesen Gründen nicht mehr er¬
neuert worden. Und die Errichtung der Singapore-Basis
seitens England kann nur Japan gelten. Wir können daher
wirklich von einer gelben Gefahr sprechen und die Gefahr
eines kommenden Krieges ist damit ebenfalls in große Nähe
gerückt."

Da platzte die Nachricht herein:

„Dempsey Knockout-Sieger nach zwei heftigsten an Ueber-
raschungen reichen Runden über Firpo . . ."

Der Lärm der Straße schwoll.

Ein Menschenkatarakt. . .

Frank und Thomas trieben steuerlos dahin durch die
Nacht wie durch ein Traumland. . .

„Mir ist es oft", sagte Frank zuerst, „als sei das Prole¬
tariat aller Länder, dieser Riesenmenschenmassenleib, mit
magnetischen Strömen geladen und mitten hinein in ein
Stahlgewitter gestellt, dazu ausgesucht, die Blitze, die sich
aus der labyrinthischen Wirrnis dieser Gesellschaftsform
entladen, auf sich abzuziehen... Ein wandelnder Blitzab¬
leiter . . ."

„Nun heißt es aber für uns: mit zehnfacher Kraft heran
an die Arbeit! Wir müssen gleich morgen zu einem wirk¬
lichen Resultat kommen! . . ."

IX

„Ich schlage vor", nahm die Genossin Green das Wort,
„nachdem wir jetzt die ausführlichen Berichte der Genossen
Morrow und Butler gehört haben, eine Resolution zu
fassen und sie allen revolutionären Arbeiterorganisationen
der Welt vorzulegen und dringend zur Annahme und zur
Durchführung zu empfehlen. Auch der Genosse Bollefs von

181

der bulgarischen Sektion hat einige Bemerkungen gemacht,
die wir berücksichtigen muffen. Wir Sozialisten Amerikas,
als des Landes, das am weitesten fortgeschritten ist in der
imperialistischen Kriegstechnik, haben demnach die Pflicht,
auch in der Bekämpfung des imperialistischen Krieges
führend zu sein und unsere Beobachtungen allen Sektionen
mitzuteilen. Unsere Kommission zur Beobachtung der im¬
perialistischen Kriegsrüstungen hat gut gearbeitet, sie steht
nach wie vor mit unseren illegalen Organisationen in
engster Verbindung und wird sich weiter intensivst ihrer
Aufgabe widmen. Die Resolution, die wir aufgesetzt haben,
lautet:

Einige wichtige Ergänzungspunkte zum
Kampf gegen den imperialistischen Krieg

„Zu dem Kampf gegen den imperialistischen Krieg gehört
unmittelbar auch die möglichst genaue Kenntnis der Waffen,
die in diesem Krieg aller Voraussicht nach zur Anwendung
kommen werden. Wir müssen in unserer Aufklärungsarbeit
unbedingt regelmäßig über den Stand der modernen Kriegs¬
technik konkret berichten können und auch von dieser Rich¬
tung her die Massen damit bekannt machen, was für sie
ein kommender Krieg bedeutet.

„Der Weltkrieg war eine Revolution für die gesamte
Kriegstechnik.

„Es läßt sich nun nicht leugnen, daß unsere gesamte bis¬
herige Antikriegspropaganda viel zu sehr auf den vorher-
gegangenen Krieg eingestellt war, viel zu „konservativ" war
und daß wir es nicht richtig verstanden haben, die experi¬
mentellen Ansätze der im vorhergegangenen Krieg entwickel¬
ten Kriegstechniken scharf herauszuanalysieren, ihre Weiter¬
entwicklung in der Nachkriegsperiode in aller Öffentlichkeit
zu verfolgen und damit den entscheidenden Wendepunkt im
Charakter der gesamten Kriegsführung überhaupt über¬
zeugend darzutun. Das, was gewesen ist, interessiert uns doch
nur im Hinblick auf das, was ist, im Hinblick auf das, was
sein wird.

„Zn den wenn verhältnismäßig auch nur spärlichen Be¬
richten der Bourgeoisie über dieses Thema aber bietet sich

182

uns ein ungeheueres Agitationsmaterial dar, das, im ent¬
scheidenden Augenblick richtig eingesetzt, eine durchschlagende
Wirkung auf die weitesten Kreise unserer Meinung nach
ausiiben müßte.

„Es gilt den Fortschritt der Militärtechnik in allen
Ländern mit größter Sorgfalt zu verfolgen, um einerseits
durch die Schilderung des Konkreten dem Proletariat ein
Bild des kommenden Krieges in anschaulichster, lebenswirk¬
lichster Weise geben zu können und um andererseits durch die
intensive Beschäftigung mit den Rüstungen in dieser Weise,
durch ihr näheres Studium auf Grund der dabei gemachten
Erfahrungen realere Anhaltspunkte für unseren Kampf
gegen den Krieg zu gewinnen.

„Wir amerikanischen Genossen ersuchen euch, Genoßen,
schon heute auf dieser Basis eine großzügige Aufklärungs¬
propaganda über den chemischen Krieg zum 1. August dieses
Jahres vorzubereiten. (Vorträge, Aufklärungsmeetings,
Broschüren usw.) Vor allem aber auch mit Nachdruck
darauf hinzuweisen, daß die polnische Regierung am 9. März
1925 das erste Mal im Klassenkrieg gegen revolutionäre
Arbeiter chemische Kampfstoffe eingesetzt hat. Dies ist
unseres Wissens das erste Mal, daß im Bürgerkrieg chemische
Kampfstoffe angewendet wurden. Wir gehen wohl nicht
fehl in der Annahme, daß es nur eine Frage der Schärfe
in der Zuspitzung der Klassenverhältnisse ist, ob und wann
das Gas auch im Bürgerkrieg allgemein seine Verwendung
finden wird. Die Bourgeoisie spart bekanntlich nur des¬
wegen ihr bestes Pulver auf, um ihre Geheimnisse nicht
vorzeitig preiszugeben. Es wäre aber äußerst verhängnis¬
voll für uns, uns darüber Illusionen zu machen und uns,
wenn es einmal hart auf hart geht, auf einen solchen Kampf
nicht einzustellen.

„Wir fordern euch, Genossen, daher auf, alle das eure
zu tun zur Konkretisierung unserer Methoden des Kampfes
gegen den imperialistischen Krieg . . "

„Wünscht einer der Genossen zu dieser Resolution das
Mort?"

183

Der bulgarische Genosse meldete sich.

„Genosse Bolleff!"

Der bulgarische Genosse bemängelt vor allem, daß dis
Resolution selbst nicht genügend konkret sei, die Konkretheit
fordere, ohne selbst dieser Anforderung zu entsprechen.
So hätte man auf den Abrüstungsschwindsl genau eingehen
müssen, nachweisen müssen, daß Rüstungsindustrie identisch
ist mit Farbstoffindustrie und daß die ungeheure Entwick¬
lung der chemischen Industrie gleichbedeutend ist mit der
ungeheuren Aufrüstung, wie sie fieberhaft in allen Ländern
betrieben wird. „Wir hätten am besten Amerika als Beispiel
anführen können, das vor dem Krieg sieben chemische
Fabriken besaß, nach dem Kriege bereits 118! Dann hätte
man sagen müssen: daß alle schweren Giftstoffe Abkömm¬
linge der Farbindustrie bezw. der Heilmittelindustrie sind.
So weiß im Zeitalter des Eiftgaskrieges der Arbeiter in der
Fabrik nicht mehr, ob er ein harmloses Heilmittel, irgend¬
eine Farbe oder aber ein äußerst gefährliches Giftgas her¬
stellt. Hier enthüllt sich mit voller Schärfe die konterrevolu¬
tionäre Forderung der 2. Internationale, daß man bei
Kriegsausbruch einfach den Krieg unmöglich macht dadurch,
daß man keine Munition herstellt. Hier zeigt sich klar, daß
diese Forderung nur dazu dient, das Proletariat von der
Erkenntnis der unerbittlichen Notwendigkeit des Kampfes
gegen die Bourgeoisie, des Krieges gegen den Krieg, abzu¬
halten. Wir müssen dabei in Rechnung stellen, daß man
versuchen wird, die Belegschaften dieser Fabriken mit „zu¬
verlässigen" Elementen auszufüllen. Die Resolution hätte
noch besonders Hinweisen müssen auf die Wichtigkeit unserer
Betriebszellenarbeit in diesen Fabriken, auf unsere Zellen¬
zeitungen in diesen Betrieben . . ."

Als zweiter meldete sich ein amerikanischer Genosse.

In der Resolution sei die Tatsache nicht in Betracht ge-
gezogen, daß die amerikanische Polizei bereits gegen soge¬
nannte Verbrecher ausreichend von Eashandgranaten Ge¬
brauch mache, daß man Gas in Gefängnissen gegen Meuterer
verwende, ja daß man bereits Experimente angestellt habe,
den elektrischen Kinrichtungsstuhl durch Gas zu ersetzen...

184

Abgesehen aber davon, hätte man auch formulieren müssen
daß der Kampf gegen den imperialistischen Krieg eben
gleichbedeutend ist mit dem Kampf um den Besitz der Pro¬
duktionsmittel. Daß der Kern der Sache der Besitz der Pro¬
duktionsmittel ist. Und daß das Entweder-Oder, Sozialis¬
mus oder Untergang in die Barbarei, in diesem Zusammen¬
hang zur höchsten Aktualität gesteigert, plötzlich eine ganz
neue schlagartige Beleuchtung erhält.

„Zweierlei scheint mir noch zu fehlen", fügte jetzt Genosse
Morrow hinzu: „erstens daß alle Kampfmittel und Kampf¬
stoffe eben dadurch, daß sie uns bekannt sind, beweisen, daß
sie von den einschlägigen Kreisen bereits längst aufgegeben
find, und daß wir im Ernstfall bei weitem schärfere und
ausgiebigere Kampfstoffe zu erwarten haben . . . Und
dann: daß man mit allen Mitteln dem Unfug entgegen¬
treten muß, den zukünftigen Krieg utopisch durch allerlei
phantastischen Schnickschnack wie Todesstrahlen und mecha¬
nische Polizeimänner zu verzerren, dadurch wird nur er¬
reicht, daß auch das bereits wirklich Vorhandene angs-
zweifelt wird, und unsere ganze Kampagne sich leerläuft.
Die Bourgeoisie allerdings hat das größte Interesse daran,
diesen Dingen gegenüber die Methode der Camouflage anzu¬
wenden, d. h. Dinge, die sie nicht mehr verschweigen kann,
durch Kombination mit blödsinnigem Ulk als harmlos und
als unwirklich darzustellen. Das hätte meiner Meinung
nach berücksichtigt werden müssen. . ."

Damit war die Debatte über die Resolution beendet.

Es wurde vorgeschlagen, als Kommentar zur Resolution
zwei ausführliche Artikel anzufügen, der eine mit dem
Titel: „Der zukünftige Krieg und die chemische Industrie
der Welt", der andere „Die chemische Waffe im kommenden
Krieg!" Diese Arbeiten sollten möglichst knapp gehalten,
mit überzeugendem Tatsachenmaterial versehen sein und
so präzis wie nur möglich formuliert werden. Mit der
Ausarbeitung wurden die Genossen Frank Morrow und
Thomas Butler beauftragt.

185

X

Die Ereignisse überstürzten sich.

Mancher der besten Kommunisten hatte das Tempo falsch
eingeschätzt.

Die Kriegsgefahr springt wie eine Springflut die Völker
an . . .

Die großen amerikanischen Flottenmnöver im Stillen
Ozean begannen. Eine gewaltige militärische Demonstration
gegen Japan . . .

Sieben Monate lang sind die verschiedenen Schiffsein¬
heiten unterwegs.

Pearl Habour auf Hawai:

12 Schlachtkreuzer, 6 Kreuzer, 56 Zerstörer, 6 Untersee¬
boote, 1 Geschwader Flugzeuge, 2 Flugzeugmutterschiffe:
sind zum Angriff angesetzt.

Minengürtel, mit Unterseebooten verseuchte Zonen,
sperren Hawai ab. Ein einziger Feuer und Eisen speiender
Krater ist Hawai . . .

Je näher die Kriegsgefahr heranriickt, desto energischer
betreiben die einzelnen Regierungen die Kommunistenver¬
folgungen. Die Revolutionsgefahr wächst. Alle kommu¬
nistischen Sektionen sind schon in die Illegalität gedrängt.
Kommunistengesetze, Geheimerlasse zur Bekämpfung un¬
ruhiger Elemente durchwirbeln die Länder. Die Parlamente
heben rücksichtslos die Immunität der kommunistischen Ab¬
geordneten auf. Die Demokraten regieren nur wackelnd noch
auf den Krückstöcken rigorosester Ausnahmegesetze. . .
Ueberall drängen die ausgebeuteten Volksmassen vor. Die
Sozialdemokratien aller Länder spalten sich . . .

Der Völkerbund beschäftigt sich mit der kommunistischen
Gefahr.

Ob ein „heiliger Krieg" gegen Sowjetrußland noch ein¬
mal die durch die verschiedensten Interessengegensätze zer¬
splitterten Kapitalisten aller Länder zusammenzwingt?

186

Man ist willens, die Austragung der Konflikte unter sich
bis nach der Niederringung der „Roten Gefahr" aufzu¬
schieben.

Der Bernichtungskampf gegen die Kommunisten wird
im Weltmaßstab organisiert.

Die Regierungen haben die Kommunisten offen außer¬
halb des Gesetzes gestellt, sind entschlossen, ihre Organisa¬
tionen wie Ratten auszurotten. Armee, Polizei, Miliz,
Gruppen von Reserveoffizieren spüren alle bekannten Kom¬
munisten auf und ermorden sie . . .

In Newyork findet der Hochverratsprozeß gegen Mary
Green und 25 Genossen statt. Den Angeklagten wird zur Last
gelegt, Giftgase fabriziert zu haben, Cholerabazillen und
Eiftbakterien mit Hilfe bestochener Chemiker und Aerzte
hergestellt zu haben, in solchen Mengen, um über Nacht halb
Amerika damit zu vergiften. Drei Giftmorde seien bereits
auf Konto dieser Organisation zu setzen, weitere Attentare
u. a. auf Morgan, Ford usw. seien geplant gewesen, um¬
fangreiche Waffenlager mit Toluol, Dynamit, Nitroglyzerin
usw. habe man entdeckt, sogar ausgedehnte Materiallager
zur Herstellung von Bombenflugzeugen. Einzig und allein
den mit einer Beamtenkorruptionsaffüre in Zusammenhang
stehenden Ankaufsversuch von Unterseebooten zwecks Jn-die-
Luft-Sprengung der amerikanischen Hochseeflotte bezog der
Oberstaatsanwalt nicht in seine Anklagerede ein.

Der eigentliche Träger dieser riesigen und nach allen der¬
artigen Prozessen eigentlich reichlich banal erscheinenden
Komödie war ein außerordentlich gut funktionierender
Spitzelapparat. Die Angeklagten wurden glatt der ihnen
zur Last gelegten Verbrechen überführt. Jede Lücke der
Beweisführung war restlos geschlossen.

Verteidiger waren gewaltsam aus dem Sitzungssaal ent¬
fernt. Den Angeklagten wird das Schlußwort entzogen.

Die Zeitungen heulen. Stoßen Warnungssignale aus.

Der Tag der Urteilsverkündung naht. - -

Man traut seinen Ohren nicht, man liest die Ueber-
schriften der Extrablätter einige Male:

„Mary Green und drei Genossen sind zum Tode ver¬
urteilt."

Schon eine halbe Stunde darauf kommt es zu Zusammen¬
stößen mit der Arbeiterschaft.

Am Abend wird der Generalstreik verkündet.

Ganz Amerika ist plötzlich ein riesiges Grab. Die Menschen
gehen leis wie auf den Fußspitzen.

„Jetzt nur nicht nachgeben! Durchbrechen!" feixt das
Gericht. „Man wird es uns sonst als Schwäche auslegen.

Die Armee und die Flotte sind mobilisiert. Die Luftstreit¬
kräfte versehen zunächst noch den Aufklärungsdienst.

Amerikas Lunge atmet nur mit viertel Kraft.

Schlaff hängen die Muskeln herunter.

Manche äußern:

„Man hätte sie nicht zum Tode verurteilen sollen... Man
soll keine Märtyrer schaffen... So erledigen... geschickt...
Das stürzt uns in zu große Unkosten . . ."

An Sing-Sing ist nicht heranzukommen. Schwere MGs
funken in die Menschenmassen hinein . . .

Während draußen die Kugelspritzen knattern, wird Mary
Green mitgeteilt, daß morgen früh fünf Uhr das Urteil
vollstreckt wird.

Sie zuckt zurück, einen Augenblick... fern verrauschen die
Salven.

Es ist fünf Uhr früh.

Mary Green wird einen langen zementgemauerten Korri¬
dor entlang in das „Todeskabinett" geführt.

Sie singt mit leiser Stimme.

Sie hört fern, fern, ganz fern als Antwort:

„Wacht auf —"

Eine zweite Stimme —

Eine dritte —

Die fernen Stimmen werden zum fernen Chor.

Der ferne Chor wird zum Massengesang.

Der Massengesang zum Orkan.

188

Mary Greens Blick sieht starr in die Ferne:

Gewaltige Zeiten dröhnen heran, in denen der Mensch das
Letzte, was er zu handeln und zu erdulden fähig sein wird,
aus sich auspreffen wird. Groß und opferreich wie noch keine
wird diese Zeit sein; grausam, niedrig und erbärmlich aber
zugleich. Diese Zeit donnert, rast, knattert dahin, ein
reißender Feuerstrom. Die Menschen: gestaltgewordene
Leidensbrände entzünden sich an sich selbst. Das Gewölbe des
Himmels schmilzt und tropft flüssiges Feuer, die Erde
schäumt, wird Lava und fließt über die Horizonte ab.

Und alle diese Menschen werden namenlos sein, tragen
nur das Zeichen ihrer Klaffenzugehörigkeit an sich. Es gibt
kein Menschendasein außerhalb der Klaffe mehr. Alles fühlt,
denkt, ringt sich der Klaffe zu, kämpft sich bis ins Klaffen¬
innere hinein, kämpft auf Leben und Tod um das Wesent¬
liche, um den Klaffenkern.

Das wird die Zeit sein, wo die Galgen und Hinrich¬
tungsmaschinen wieder öffentlich mitten auf den Plätzen
der Städte errichtet werden. Von allen Seiten hupen die
herrschaftlichen Automobile herbei. Die Herren und Damen
der vornehmen Gesellschaft sind zahlreich vertreten. So viel
Blut aber auf der Erde gibt es nicht, daß je sie ihren Blut¬
durst stillen könnten... Sie sind mit Operngläsern und
photographischen Apparaten versehen, es ist, als wohnten
sie einem großen Sportereignis bei. Auf dem Platz der
Hinrichtung sind Reihen von Filmapparaten aufgestellt. O
die einst so friedliebende Bourgeoisie: sie schwelgt heute
in Orgien von Blutrache und sadistischen Greueln ohne
Maßen.

Die Polizeichefs werden nicht mehr für die Zuchthäuser
arbeiten, nicht mehr für Krüppelheime und Obdachlosen¬
asyle, sondern für die Friedhöfe...

Das wird auch die Zeit sein der Wiederauferstehung der
Folter.

Mit schweren eisernen Ketten wird man die Leiber der
Gefangenen umschmieden. Das Schlagen mit Gummi¬
knüppeln, das Aufreißen der Fingernägel, Einschlagen von
Nägeln in die Füße, Brechen der Körperteile und der

189

Rippen: das wird keine allzu groge Seltenheit mehr sein.
Man wird die Gefangenen aus den Städten herausfahren,
sie zwingen, ihre Gräber selbst zu schaufeln, sie bei lebendigem
Leib begraben... Man wird nach raffiniert ausgeklügelten
wissenschaftlichen Methoden die Qualen steigern, bis zum
Wahnsinn des Gefolterten sie steigern und dann die Ge¬
ständnisse, deren man bedarf, Protokoll um Protokoll aus¬
pressen.

Aber die Galgen reden eine Sprache, der Galgen, dis
Hinrichtungsmaschine, die Folter spricht . . .

Und der Galgen kreist.

Kreist um Europa.

Kreist durch alle fünf Welteile . . .

Zn jeder Himmelsrichtung wächst riesengroß aus der
Erde auf Galgen an Galgen.

Der Tisch unter ihm ist umgeworfen.

Der Leichnam an dem eingeseiften Hanfstrick, eine weiße
Kapuze dem Kopf übergezogen, dreht sich jetzt langsam,
schwingt hin und her wie ein Pendel . . .

Und die Leichname unter dem Galgen, die Galgen selbst
sprechen:

„Hört es! Und lernt daraus!

„Kein Erbarmen gibt es im Bürgerkrieg.

„Kein Erbarmen.

„Wer den Klassenfeind nicht hart zu schlagen versteht, der
wird von ihm vernichtet . . .

„Sie oder wir . . ."

Mary Greens Blick sieht starr in die Ferne, während
ihr im Beisein eines Dutzend braver amerikanischer Bürger
noch einmal das Todesurteil verlesen wird.

Vierzig wohlangesehene Bürger der Stadt Newyork
nehmen an der Hinrichtung teil.

Es dauert insgesamt drei Minuten.

Schon ist sie auf dem elektrischen Stuhl festgeschnallt...

ISO

Spricht fest, und in den ledernen Bandagen noch einmal
ein wenig sich aufrichtend:

„Lenin ist tot.

„Der Leninismus lebt.

„Lenin lebt.

„Wir in ihm.

„Er in uns . . .

„Es lebe die Welt-Re . . ."

Sie bricht mitten im Wort ab.

Drei amerikanische Untertanen stehen hinter einem
Schirm. Jeder drückt auf einen Kontaktknopf. Nur einer
aber löst den tödlichen Strom aus . . .

Wo ein Polizist in den Arbeitervierteln sich noch sehen
läßt, wird er abgeknallt. Jetzt gilt das Gesetz der Klaffen-
rache . . .

Drei oder vier Zeitungen können noch arbeiten. Sie sind
von Regierungstruppen besetzt. Streikbrecherkompagnien
sind dorthin beordert.

Die Presse kläfft:

„Ende der Giftmörderin." Bazillenmärchen und aben¬
teuerliche Easlegenden werden von neuem aufgetischt. Der
Glaube daran aber ist im Volk Amerikas schon bedeutend
erschüttert . . .

Und Japan horcht nach Amerika hinüber mit gespannten
Ohren.

Der japanische Kriegsrat hat die Mobilisation angs-
ordnet.

Die Bankiers Amerikas erstarren.

Es sind Menschenmasken, blutleer, wie gehauen aus
Granit.

„Das ist das Weltende.. Das ist Amerikas Untergang. ."

Die Regierung ruft auf:

„Amerikaner! Wahrt eure heiligsten Güter! Der äußere
Feind... Laßt für die Zeit des Verteidigungskrieges gegen
die gelbe Gefahr euere inneren Zerwürfnisse schweigen..

1SI

Regierungswechsel... Die neue Regierung ist bereit...
Das Eesamtwohl der Nation erheischt... Auf zu den
Waffen..

Die Geistlichen versuchten es im Auftrag der neugebilde¬
ten Regierung von den Kanzeln herab: „Auf! Söhne
Amerikas! Dem Feind das Bajonett zwischen die Rippen
gerannt! Im Namen Gottes..."

Die Antwort der amerikanischen Arbeiterschaft ist ein
einziges Kopfschütteln.

Der Generalstreik geht weiter . . .

XI

Zn der Arbeiterpresse der ganzen Welt erscheint jetzt
folgender Artikel:

Die chemische Waffe im kommenden Krieg

1. Gaskrieg und Luftkrieg

Das Gaskampfmittel wird erst durch das Flugzeug zu
der furchtbaren Kriegswaffe. Flugzeug und Gaskampf¬
mittel bilden zusammen eine Einheit, die ausschlaggebend
für die völlige Veränderung der Kriegstaktik und Strategie
ist-

Das Wesentliche dabei ist die Aufhebung der Front, damit
auch die Aufhebung des Hinterlandes. Das Hinterland wird
zur Front.

Sehr deutlich und offen sprechen die Generäle aller
Staaten es aus, daß das Hauptziel, das Angriffsobjekt des
nächsten Krieges nicht mehr so sehr die Front, d. h. die sich
vorwärts und rückwärts bewegende bezw. stillstehende Linie
der feindlichen Armee ist, sondern dah vielmehr die Haupt¬
angriffspunkte die Großstädte, die Jndustriewerkstätten usw.
sind, alfo, dah das Hauptgewicht auf die Vernichtung
gerade jener Teile des Proletariats gelegt wird, die in den
Produktionsstätten des Krieges beschäftigt sind, d. h. bei der
neuen Form der Armeen, der größte Teil des Proletariats.

192

Hier zeigt sich bereits der Erundzug der veränderten
Kriegstechnik. Die Anwendung des Gaskrieges, des Flug¬
zeugkrieges bedingen eine kleine Armee von Spezialisten,
mit anderen Worten: im Zusammenhang mit der Ent¬
wicklung des Klaffenbewußtseins des Proletariats tritt
immer stärker die Trennung des Proletariats von der Wajfe
ein.

Die Luftwaffe ist außerordentlich stark vermehrt worden.

Die französische Heeresluftflotte z. B. verfügt über etwa
5000 Flugzeuge, davon sind 3000 startbereit. Zurzeit produ¬
ziert Frankreich 150 Flugzeuge monatlich. Man spricht vom
Flugzeug nur noch als von einem fliegenden Geschütz, vom
Gas als von mikroskopischen Geschossen. Die französische Indu¬
strie ist auf Grund der fortschreitenden Normungstendenzen
so organisiert, daß im Ernstfall stündlich je ein Flugzeug
hergestellt werden kann. . . Auf eine besondere Verwen¬
dung der Flugzeuge ist insbesondere aufmerksam zu machen:
das ist der Bau von Spezialflugzeugen für Easverwendung,
bei denen vermittels von in einem Röhrensystem angebrach¬
ten Düsen Gas auf die Erde gestreut wird. Durch die starke
Abkühlung infolge des Ausströmens kühlen sich das Gas
und die fein verteilten Flüssigkeitspartikelchen stark ab und
senken sich wie ein feiner Nebel, wie Tau — daher auch der
Name „Tau des Todes" — mit großer Schnelligkeit auf die
Erde. Bei Versuchen im Jahre 1922 auf dem Schießplatz
in Aberdeen in den Vereinigten Staaten wurde eine un¬
schädliche aromatische Flüssigkeit durch einen derartig ge¬
bauten Flieger herabgestreut. In weniger als einer Minure
war der Geruch deutlich auf einer Fläche von über 50 000
Quadratmetern wahrnehmbar. Es sei noch darauf hinge¬
wiesen, daß seit langem bereits erfolgreich die Flugzeuge
ohne Führer von der Erde aus gelenkt werden können. So
berichtet bereits am 15. November 1923 die „Revue
d'Artillerie" von erfolgreichen Versuchen mit automatischen
Flugzeugen, die auf Entfernungen von 20 Kilometern ganz
sicher, ohne Eingriffe des Passagiers durch funkentelc-
graphische Lenkung geführt wurden.

13

193

2. DieEiftgasstoffe

Heber die Eiftgasstoffe selbst bewahren natürlich die
einzelnen imperialistischen Mächte völliges Stillschweigen.
Die Wirkung eines Gasstoffes, der bekannt ist, wird dadurch
entweder stark herabgesetzt oder überhaupt wertlos gemacht.
Es ist äußerst wahrscheinlich, daß zu Beginn des nächsten
Krieges oder in seinem Verlauf gänzlich neue Gasstoffe von
bisher unbekannter Wirkung auftauchen. Das „Idealgas",
nach dem die einzelnen imperialistischen Gruppen suchen,
ist ein Gas, das durch keinen Sinn wahrgenommen wird,
Gasmasken völlig durchtränkt, sofort tödlich wirkt und
außerdem den Körper auch von außen her angreift. Diese
„idealen" Bedingungen hat man gespalten und beschäftigt
sich vor allen Dingen nunmehr mit der Suche nach zwei
Richtungen hin: dem geruch- und geschmacklosen Gas, das
absolut tödlich wirkt, und dem auch tödlichen Gas, das
außerdem noch den Körper angreift. Das „Idealgas" für
die erste Richtung ist das Kohlenstoffmonoxyd (LO), das
bei der unvollständigen Verbrennung von Kohle entsteht.
Dieses Gas ist absolut tödlich. Es scheint, daß es den Ameri¬
kanern gelungen ist, dieses Gas als Kriegswaffe zu ver¬
wenden.

Das zweite Gas, das außerordentlich stark auf die Haut
wirkt, ist das Pperite (Senfgas) und das Lewisit«. Wahr¬
scheinlich sind beide Sorten längst überholt, aber die neuen
Mittel liegen in ähnlicher Richtung.

Yperite und Levisite oder die ihnen ähnlichen Gase
werden sich insbesondere in zerstörender Gewalt auswirken,
wenn sie, was ohne Zweifel steht, auf die Industriezentren
angewandt werden. War das Bewegen während des
Krieges 1914 bis 1918 in durch Pperite vergasten Gebieten
nur möglich, wenn man außer der Gasmaske noch eine be¬
sondere undurchdringliche Schutzkleidung trug, so mag man
sich selbst die Wirkung dort vorstellen, wo in dicht ge¬
drängten Haufen, in Proletariervierteln, in Fabriken, dir
Menschen leben, ohne daß sie mit den geringsten Schutz¬
mitteln ausgerüstet wären. Da gleichzeitig eine Rettung
aus den vergasten Gebieten unmöglich sein wird durch die

194

ungeheure Ausdehnung des vergasten Raumes, so liegt
offensichtlich die Vernichtung eines großen Teiles des Prole¬
tariats als zwangsläufige Folge vor.

3. Giftgase und chemische Industrie

Besonders wichtig bei der modernen Gastechnik ist, daß
alle diese schweren Giftstoffe Abkömmlinge der Farbindu¬
strie bezw. der Heilmittelindustrie sind. Es handelt sich
daher für die einzelnen Länder nicht so sehr darum, einen
möglichst großen Vorrat aufzuspeichern, sondern es geht bei
den einzelnen imperialistischen Gruppen um die möglichst
hohe Steigerung der Produktionsmöglichkeit. Wir haben
infolgedessen eine außerordentlich starke Entwicklung der
chemischen Industrie, die natürlich hohe Profite einheimst,
hohe Unterstützungen vom Staate erhält. In den Vereinig¬
ten Staaten z. B. gab es 1914 sieben chemische Fabriken.
1918: 118 mit einem Kapital von LOO Millionen Dollar.
Die Eesamtfarbenproduktion belief sich in den Vereinigten
Staaten 1914 auf 6,6 Millionen Pfund, 1922 auf 64,6 Mil¬
lionen, 1923 auf 93,7 Millionen, so daß die Farbenproduk-
tion in den neun Jahren auf mehr als das 14fache gestiegen
ist. Gegen eine Einfuhr von 46 Millionen Pfund im Jahre
1913 wurden 1923 lediglich drei Millionen eingeführt, da¬
gegen 17,9 Millionen ausgeführt. In dem Zolltarif sind
außerordentlich hohe Zollsätze für Farben festgelegt worden.
Während England 1913 etwa 14 Prozent seines Bedarfs
selbst produzierte, stellt es nach einem Bericht des Handels¬
amtes in Washington gegenwärtig 80 Prozent seines Ver¬
brauches selbst her. Die englische Regierung hat sich ver¬
pflichtet, ein Sechstel der Produktion selbst zu übernehmen.
Die französische Produktion ist noch stärker gestiegen.
Während Frankreich noch 1920 46 Prozent seines Ver¬
brauchs einführte, ist diese Einfuhr im ersten Halbjahr
1924 auf 5 Prozent zurückgegangen. Die Produktion hat
sich demzufolge in diesen vier Jahren verdoppelt. Während
Frankreich 1920 noch 7000 Tonnen jährlich produzierte,
produziert es im ersten Halbjahr 1924 bereits 8000 Tonnen.
Die Entwicklung in anderen Ländern ist ganz ähnlich.

13*

195

Diese schnelle Entwicklung der Farbenindustrie hat zur
Ursache, daß die meisten Easstoffe entweder Zwischen¬
produkte von Farbstoffen sind oder daß die Farbstoffe (und
Heilmittel) Ausgangspunkt für die Easmittel sind. So
haben die Arsine, also die Reihe der Levisite usw., das
gleiche Ausgangsprodukt wie das Salvarsan. Pperite
und auch der andere Easstoff, die Levisite, haben ein
gleiches Zwischenprodukt wie das vielgebrauchte Indigo.
Das Phosgen und die Tränengase haben gleiche Zwischen¬
produkte wie die hellroten, blauen und violetten Farben.
Die Pikrinsäure, Ausgangspunkt einer Reihe von giftigen
Farben, ebenso wie sie in der Sprengtechnik angewandt
wird, ergibt durch einfache Chlorierung das sehr schädlich
wirkende Chlorpikrin. Aus dem Anilin werden gleichzeitig
Pperite, verschiedene Anilinfarben und Heilmittel her¬
gestellt.

4. Giftgase und Proletariat

Damit zeigt sich ein weiterer wesentlicher Zug des Eas-
kampfes. Das Proletariat, das früher Panzerplatten,
Kanonen, Sprengstoffe, Munition herstellte, kannte genau
den Zweck der Fabrikation. Im Zeitalter des Eiftgas-
krieges weiß der Arbeiter in der Fabrik nicht mehr» ob er
ein harmloses Heilmittel, irgend eine Farbe oder ein äußerst
gefährliches Giftgas herstellt.

Hier enthüllt sich mit voller Schärfe die konterrevolutio¬
näre Forderung der Zweiten Internationale, daß man bei
Kriegsausbruch den Krieg einfach unmöglich mache, da¬
durch, daß man keine Munition herstellt. Hier zeigt sich
klar, daß diese Forderung nur dazu dient, das Proletariat
von der Erkenntnis der unerbittlichen Notwendigkeit des
Kampfes gegen die Bourgeoisie, des „Krieg dem Kriege",
abzuhalten.

Der nächste Krieg wird in der Hauptsache geführt werden
gegen die großen Städte und gegen die Industriezentren.
Das Proletariat ist in seiner Maste im nächsten Krieg an
die Produktionsstätten gebunden. Der Hauptangriff richtet

196

sich gegen die Produktionswerkstätten, die verschärfte Be¬
deutung haben, da es in diesem nächsten Krieg auf die
dauernde Produktion der Giftstoffe und der Flugzeuge an¬
kommt.

Der nächste Krieg wird geführt werden von einer vom
Proletariat losgelösten Spezialistengruppe mit Waffen, bei
deren Produktion der Arbeiter nicht weiß, daß er Waffen
herstellt. So erscheint das Proletariat zunächst getrennt
und losgelost von der Waffe, aber in weit höherem Masi
ist die Waffe wiederum dadurch in seine Hand gegeben, daß
das Proletariat an den Stätten der Produktion von Kriegs¬
mitteln, die eine weit höhere Bedeutung gewinnen, in
starkem Matz konzentriert ist. Damit wird die einzige Mög¬
lichkeit für das Proletariat, diesem kommenden Krieg zu
begegnen oder ihn zu beendigen, klar sichtbar: nur wenn
es die Leitung der Produktion in den Händen hat, nur
wenn es den Betrieb besitzt, kann es die Produktion der
Kriegsmittel verhindern. Daher wird mit erhöhter Not¬
wendigkeit die Umwandlung der kapitalistischen Wirtschaft
in die proletarische vorzunehmen sein. Dies kann nur ge¬
schehen dadurch, daß die Bourgeoisie gestürzt und das Pro¬
letariat die Leitung der Produktion, die Macht überhaupt
übernimmt. So verlangt die moderne Kriegsführung ihre
schleunigste Beendigung durch die Umwandlung des Krieges
in einen Krieg des Proletariats gegen die Bourgeoisie zu
ihrem Sturze. Diese Kriegsführung verlangt schon vorher
die Vorbereitung des Kampfes des Proletariats."

XII

Die Proletarier wußten nun, woran sie waren.

„Das also hätten wir von diesem Menschen-Kehricht zu
erwarten gehabt. Pfui Teufel! . . ."

Ueberallhin flatterten die Flugblätter.

Die Regierungen setzen Kopfprämien aus.

Hilft nichts.

197

Das Geheimnis des kommenden Kriegs war enthüllt. Es
war eine schreckliche Bewußtwerdung.

„Wer ist nun der wirkliche Eiftgasfabrikant!? Wer rst
der Bazillenmassenmörder nun in Wirklichkeit? . . ."

Millionen knirschten vor Wut . . .

„Wie stehts in Edgewood!? Können wir uns auf die
Mannschaften der Bombenflugzeuggeschwader verlassen!?
Sind die Arsenale in Ordnung!?"

Die Nachrichten lauteten unbestimmt.

Die Krise zog sich enger wie ein Strick um die Hälse ver
Finanzmagnaten zusammen. Man hatte Verdauungs- und
Schluckbeschwerden. Viele Hebel am Regierungsapparat
funktionierten schon nicht mehr. Von vielen Stellen blieb vie
Antwort aus. Eine rote Zelle ist in der Armee, hieß es.
Die Panik fieberte empor. EBRO. Was ist EBRO.?
Eeheimbund revolutionärer Offiziere... Den reaktionären
Gewerkschaftsführern entglitt nun völlig die Bewegung...

Mechanische Armeen ließ die Regierung aufmarschieren:
Bataillone schwerer Tanks, Bataillone mittlerer Tanks,
Brigaden mechanischer Artillerie, schwere ME.-Kompagnien.
... Man verließ sich auf die niederschmetternde psychologische
Wirkung.

Vergebens.

Die Arbeiterschaft steht Gewehr bei Fuß.

Wir sind gerüstet.

Wir sind bereit, die Feuerprobe zu bestehen . . .

Wir warten nur auf das Angriffssignal.

Die Stellungen des Gegners sind genau bekannt.

Es gibt kein Verhandeln mehr.

Nun ist es klar:

„Die Frage, die die geschichtliche Situation dem Prole¬
tariat stellt, ist nicht die Wahl zwischen Krieg und Frieden,
sondern zwischen imperialistischem Krieg und Krieg gegen
diesen Krieg . .

198

Wie bewegungslos ist in diesem Augenblick Amerika!
Einige Muskelbänder nur spielen an ihm noch, wie im
Starrkrampf.

„Nieder mit dem Menschenschlachthaus!" gellt jubelnd
eine Stimme.

„Für heute und für immer!"

Millionen Augen zucken nach oben.

„Werden sie es wagen . . . Schicken sie uns die Flieger ...
Und

„Und

„Werden die Unseren in Edgewood ihre Pflicht tun . .

Kein Laut.

Die Stadt ist wie vergletschert . . .

Da. . .

Dort stürzen sich schon im Sturmschritt Arbeiterbataillone
Über den Platz —

„Sprung auf! Marsch! Marsch!"

„Wir haben mehr zu verlieren als nur unsere Ketten:
wir haben die Zukunft der Welt zu verlieren!"

Vorwärts! Auf drum! Los!

Es kann beginnen!

198

6. Kapitel

Der erste Mai

Ein Brief. — Sonne über Schweizer
Bergen. — „Gebt uns eine Partei!"
Der 1. Mai: ein Welt-Kampftag! -
Aufmarsch der „Vaterländischen
Verbände". Rote Gegendemonstra¬
tion. — Provokateure an der Ar¬
beit. — Ein Blutbad. — Am Abend
des 1. Mai.

I

Als Peter spät nachts nach Hause kam, fand er von seiner
Mutter einen Brief vor.

„Mein Lieber! Auf Deinen ausführlichen Brief will ich
Dir antworten, indem ich Dir den folgenden Ausschnitt aus
einer Zeitung schicke, die ich jetzt täglich lese. Diese Schilde¬
rung stammt von Eugen Levine, wie Du weißt, vom Münche¬
ner Standgericht zum Tode verurteilt und erschossen. Dieser
Bericht ist auch meine Antwort auf Deinen Brief. Ich bin
glücklich über Dich, Peter, Du hast den richtigen Weg ge¬
funden. Nun, nimm und lies!"

Und Peter las:

„Der Wind heult. In der kleinen Petroleumlampe flackert
die Flamme, züngelt hin und her, biegt sich und beugt sich.
Phantastisch tanzt der Schatten des Teekessels an den runden
Wänden der Turmzelle. Auf der harten Pritsche liege ich,
fest gehüllt in meinen Pelz, und lausche dem Liede des
Windes. In den verrosteten Angeln knarrt das Fenster
und ächzt. Die kleine Ratte, die mir sonst Gesellschaft leistet,
graziös über den Tisch läuft und hin und her huscht, wagt
sich heute aus dem Loch nicht heraus. Ganz allein bin ich
heute. Starre zur Decke. Lasse müde den Blick über die
Wände gleiten. Alles so bekannt. Die Namen an den
Wänden. Kommentare der Nachfolger: „Ab nach dem Zucht¬
haus zu Smolensk", „Hingerichtet in Wilna" . . . Und da¬
neben immer und immer wieder: „Es lebe der Kampf", „Es
lebe die Revolution."

Der Wind heult und wieder flackert das Licht in der
Lampe, wieder tanzen phantastische Schatten. Immer fester
hülle ich mich in den Pelz, den sie mir gelassen haben. Es ist
kalt in der Turmzelle. Schon ermüden die Augen und fallen
langsam zu. Da plötzlich fahre ich auf. Draußen auf der
eisernen Treppe höre ich Schritte und Kettengeklirr, Stim¬
men und Kommandorufe. Sie nahen in der Richtung meiner

203

Zelle. Unter mir verstummen sie. Dumpf dröhnend fällt in
der unteren Turmzelle die eisenbejchlagene Tür ins Schloß.
Wieder Stimmengewirr und stampfende Schritte. Dann
wieder Stille.

Nur der Wind heult. Der Fensterrahmen knarrt, die
Flamme in der Lampe züngelt und flackert, und phantastisch
tanzen die Schatten.

Ich lausche angestrengt. In die Zelle unter mir haben fie
einen „Neuen" gebracht. Wer ist es? Ein Fremder, ein
Freund? Ein Genosse oder Krimineller? Was droht ihm?
Der Galgen? Oder bloß Kerker? Ich lausche. Wird er nicht
klopfen? Nicht seinen Namen nennen? Nein, es bleibt still.
Nur der Wind singt sein Lied.

Ich lege das Ohr an die Wand — alles still. Kein Laut.

Vielleicht weiß er nicht, daß jemand über ihm sitzt. Ich
nehme den Metallbecher und klopfe leise an die Wand: ta ta
— tatatatata — tatata — leise, rhythmisch. „Kto wy?" —
„Wer seid ihr?" Aber ich komme nicht zu Ende. An der
Tür ein leises, schleichendes Geräusch. Schnell ist der Becher
versteckt. Ich liege auf dem Rücken, mit verschränkten
Armen, mit künstlich gleichgültigem Gesicht. Ich schaue nach
dem Guckloch an der Tür. Ein entzündetes Auge richtet
seinen Blick auf mich. Ich erwidere den Blick und fühle, wie
etwas Feindseliges wider meinen Willen aus meinem Auge
spricht. Da wird das Guckloch wieder geschloffen und an
Stelle des Auges grinst hinter der kleinen Oeffnung die
dunkle Metallplatte.

Nun bin ich wieder allein. Mit dem Klopfen ist es heute
nacht zu Ende. Sonst werde ich angezeigt.

Uebrigens scheint der Neue das Klopfen nicht zu ver¬
stehen. Morgen muß ich versuchen, ihm das Klopfalphabet
zuzustellen. Durch wen? Ich überlege. Denke an verschie¬
dene Kriminelle, die Zutritt zum unteren Korridor haben.
Am einfachsten wäre es ja, den Brief durchs Fenster an
einem Strick hinabzulaffen. Doch das ist gefährlich. Die
Posten haben Befehl, zu feuern, sobald sich jemand am
Fenster zeigt. Ich werde mit Butkewitsch sprechen. Der hat
als Putzer zu allen Zellen unseres Korridors Zutritt. Viel¬
leicht kann er mir helfen. Es eilt ja auch nicht. Morgen

204

wird sich schon ein Weg finden. Ich schließe die Augen und
versuche zu schlafen. Lange höre ich noch das Knarren des
Fensters, lange höre ich noch das Heulen des Windes . . .
Dann aber allmählich legt sich bleierne Müdigkeit wie ein
Reifen um die Stirn, und ich schlafe ein . . .

Langsam dreht sich der Schlüssel im Türschloß. Einmal,
zweimal. Knarrend geht die Tür auf. Ekelhafter Geruch
von Dutzenden von Paraschas (Eimern) schlägt vom Korri¬
dor in die Turmzelle. Ich öffne die Augen. Es dämmert
kaum. Gähnend steht der Wärter in der Tür, nestelt am
Gurt, steckt den Revolver zurecht. „Guten Morgen", „Guten
Morgen". Klappernd mit den Holzpantoffeln auf dem
steinernen Boden, klirrend mit den eisernen Ketten, läuft
Vutkewitsch, der Korridorputzer, hin und her. „Guten
Morgen." — Er läuft ans Fenster, reißt es auf und
kühlend netzt die frische Morgenluft mir das Gesicht. Ich
wende den Kopf zum Fenster, atme in vollen Zügen die
Luft ein. Da gewahre ich im fahlen Morgenlicht auf dem
Fensterbrett etwas Weißes: einen kleinen Zettel. Schnell
sehe ich weg, damit der Wärter nicht der Richtung meines
Blickes folgt. Doch er hat nichts gemerkt. Noch immer macht
er sich gähnend am Revolver zu schaffen. Wieder klirren die
Ketten und klappern die Pantoffeln: Vutkewitsch bringt die
leere Parascha. Schnell wechseln wir einen Blick des Ein¬
verständnisses. Dann nimmt er die leergebrannte Lampe
vom Tisch, und die Tür fällt dröhnend ins Schloß. Zwei¬
mal drehte sich der Schlüssel. Ich bin wieder allein.

Einen Blick aufs Guckloch in der Tür: Nein, niemand. Ich
nehme den Zettel vom Fenster. Ich erkenne die Handschrift,
ein Genosse vom unteren Korridor schreibt mir: „Genosse!
Gestern nacht hat man einen Neuen gebracht. Du kennst ihn
nicht. Er sitzt unter Dir im Turm. Morgen wird er zur
Hinrichtung transportiert. In unserer Zelle sitzen seine
Freunde. Sie wollen ihm einen letzten Gruß senden. Jede
Verbindung mit seiner Zelle im unteren Korridor ist ab¬
geschnitten. Versuche den beiliegenden Zettel zu ihm zu
schaffen. Es sind letzte Abschiedsgrüße. Dank im voraus . . "

Den gairzen Vormittag gehe ich in meiner Zelle auf und
ab und überlege. Unten ist die Verbindung mit ihm abge-

205

schnitten. Es gibt nur ein einziges Mittel: Ich muß ihm
den Brief durchs Fenster zustellen . . .

Als ich um zwölf das Mittagessen in Empfang nehme,
raune ich Butkewitsch zu: „Das Telephon!" Er nickt. Eine
halbe Stunde später bringt er heißes Wasser für den Tee.
Der Wärter bleibt in der Tür stehen. Butkewitsch macht sich
am Tisch zu schaffen. Der Wärter wird ärgerlich. „Na, wirds
bald?" Da beginnen zwei Kriminelle in dem Korridor
Streit. Absichtlich, um den Wärter abzulenken. Laur
schallen die Schimpfworte. Der Wärter geht hinaus. „Wollt
ihr wohl Ruhe halten!" Butkewitsch benutzt den Augen¬
blick, zieht unter seiner Jacke ein Bündel hervor, wirst es
schnell unter meine Pritsche und geht auch hinaus. Auf
dem Korridor ist es wieder ruhig, der Wärter kommt zu¬
rück, läßt seine Blicke prüfend durch die Zelle schweifen und
geht dann auch hinaus. Die Tür fällt ins Schloß, wieder
knarrt zweimal der Schlüssel und wieder bin ich allein. Das
„Telephon" liegt unter der Pritsche: ein langer Strick aus
Fetzen von Bettüchern zusammengesetzt. Der Zettel ist in
einer Spalte der Wand versteckt. Ich muß warten. Ein
dreifacher Ring umgibt das Gefängnis. Innen im Hof Ge¬
fängniswärter und Feldjäger, draußen, vor der Mauer,
Schutzleute. Gerade vor meinem Fenster — ein Feldjäger.
Er muß es sehen, wenn ich das „Telephon" hinablasse. Doch
ich habe Glück. Heute abend soll ein Feldjäger auf Wache
kommen, der mit uns heimlich sympathisiert. Der wird schon
ein Auge zudrücken. Und die Außenposten werden es nicht
so schnell merken. Ich habe alles für den Abend bereit.
Schreibe ein Klopfalphabet mit Erläuterungen, damit der
Genosse wenigstens die letzte Nacht mit mir sprechen kann.
Vielleicht hat er letzte Wünsche zu übermitteln, letzte
Grüße . . .

Es dämmert. Ich hocke auf dem Fensterbrett. Im Garten
des Eefängnisdirektors, draußen, vor unserer Mauer, räkeln
sich die Schutzleute. Innen im Hofe, vor dem Fenster, steht
der Feldjäger. Sieht er mich nicht? Will er mich nicht sehen?

Ich stecke die Hand zwischen die Eitterstäbe und lasse lang¬
sam das „Telephon" hinab. Unten baumelt der Brief. Nach
meiner Berechnung muß er jetzt vor seinem Fenster sein.

206

Ich klopfe an die Wand, um den Genossen aufmerksam zu
machen. Keine Antwort. Das Telephon baumelt im Winde.
Vielleicht kann er es nicht greifen, weil es so hin und her
geht. Ich ziehe das Telephon wieder herauf, beschwere es
mit dem Metallbecher und lasse es hinab. Gerade gespannt
hängt jetzt der Strick. Jetzt muß der Brief vor seinem Fenster
sein. Ich klopfe mit dem Fuß auf den Boden, klopfe mit
dem schweren Holzschemel. Laut. Er muß es hören. Aber
unten bleibt alles still. Keine Hand greift nach dem Brief.

Der Feldjäger wird unruhig. Er winkt mir und macht
mir ein Zeichen. Ich soll aufhören. Ich beachte es nicht. Die
Schutzleute an der Außenmauer haben es auch bemerkt.
Laut tönen ihre Stimmen. „Hundesohn! — mach, daß du
fortkommst vom Fenster!"

Jetzt gilt es. Länger kann ich nicht bleiben. Gesehen hat
man mich ja doch schon. Ich presse das Gesicht an die Eitter-
ftäbe und rufe: „Genosse! Genosse! Warum nehmen Sie den
Brief nicht?" — „Hundesohn! Wirds bald? Wir schießen!"
Und schon greifen sie nach den Gewehren. Ich lausche —
noch einen Augenblick, sonst ist es zu spät. Da dringt eine
Stimme von unten herauf, stammelnd und klagend, leise
und kraftlos, so leise, daß ich das Gehör anstrengen muß, um
zu hören: „Eenos—se ... Ich kann ... den Brief . . . nicht
. .. nehmen. Beim Verhör . . . hat man . . . mir . . . beide
Arme... gebrochen. Genosse... leb wohl..." Leise und
klagend tönt die Stimme und bricht plötzlich ab.

Ein wütendes Winken des Feldjägers; die Schutzleute vor
der Mauer haben schon angelegt. Mit einem Ruck reiße ich
das Telephon nach oben und lasse mich vom Fensterbrett
gleiten, verstecke alles schnell unter der Pritsche.

Es ist höchste Zeit gewesen. Aufgescheucht vom Lärm,
macht der Wärter auf dem Korridor seine Runde. Und
jetzt schaut sein Auge durchs Guckloch. Aber ich liege schon
auf meiner Pritsche aus dem Rücken mit verschränkten
Armen und beruhigt geht er weiter . . -

Nachts als es ganz still ist und draußen vor der Tür
regelmäßiges Schnarchen ertönt, stehe ich auf und ver¬
brenne alles: das Klopfalphabet, die Erläuterungen und
die letzten Grütze.

207

Rußig züngelt die Flamme zur Lampe heraus, ergreift
das Papier und leckt gierig daran. Ein Häufchen Asche fällt
aus den Tisch. Der Lind heult, fährt zwischen den Fenster¬
ritzen hindurch, und die Aschestückchen flattern durch die
Zene: Das Alphabet, die Erläuterungen und die letzten
Grüße.

Unten aber sitzt der, dem sie galten. Am Vorabend seiner
Hinrichtung. Mit gebrochenen Armen. Und niemand, der
ihm ein letztes Abschiedswort sagen könnte.

Der Wind heult. Unruhig flackert die Flamme. Phan¬
tastisch tanzen die Schatten. Am Fußboden bewegen sich
zitternd Aschestückchen.

Ich liege wieder auf der Pritsche. Hülle mich fester in den
Pelz. Fröstle trotzdem. Schließe krampfhaft die Augen,
beiße die Zähne zusammen. Im Ohr klingt immer noch leise
und klagend die stammelnde Stimme:

„Ich kann den Brief nicht nehmen, Genosse! Leb wohl!"

*

Es ging gegen Morgen.

Peter las noch immer den Brief.

„Dieser Brief soll eine Antwort sein . . . Sind denn auch
ihr bei einer Voruntersuchung beide Arme gebrochen
worden . . . ? Aber sie war doch nicht verhaftet. . . oder
sollte das ganz anders gemeint sein, so vielleicht, daß . . ."

„Ja, so ist es!" Nun kannte er plötzlich die Bedeutung
der Antwort.

„Zehn Jahre solch eines „Zusammenlebens", das war ihre
Voruntersuchung, und jetzt ... Sie ist einfach ein körperlich
und geistig gebrochener Mensch, und kann nicht mehr."

Peter rieb sich den Schlaf aus den Augen und machte sich
an seine Arbeit. —

Und wieder strahlte die Sonne auf.

Früher war es: die Stadt erwachte. Jetzt wacht sie Tag
und Nacht.

Alle Gegenstände ringsum — Kleider, Möbel, Häuser,
Straßen, was es auch sei — sprechen laut und eindringlich
im Frühlicht ihre stumme Sprache:

208

„Im Anfang war die Arbeit. Alle Waren, die heute
produziert werden, sind geronnenes Menschenleid ... Da
kleidest dich in Blut und Tränen. Was du itzt und trinkst:
heitzt Menschenschweitz, ist Menschenbitternis... Du schwebst
nicht in der Luft. Der Grund, auf dem deine Fütze stehen,
was ist er anderes als eine Plattform gekrümmter Menschen-
rücken . . .?! Unsichtbar eingegraben ist in alles, was dich
umgibt, die Rune der Not . . ."

So, so ist es, und nicht anders. —

II

Zur gleichen Zeit ging auch über den Schweizer Bergen
die Sonne auf. Trotz, rot, schmetternd . . .

Ein Horn blies. Die Kurgäste, in Pelze und Mäntel ge¬
hüllt, traten aus ihren Appartements und Prachtzimmern
auf die Veranden und die Balkone des Hotels „Rigikulm"
hinaus, um den Sonnenaufgang zu bewundern.

Der Kurhaussaal unten wurde eben aufgeräumt, noch
hingen Girlanden, Papierschlangen und bunte Lampions
herum von dem Fest, das vorige Nacht zu Ehren der Ankunft
der „Deutschen" gegeben worden war.

Es war ein wildes, ausgelassenes Fest, an nichts wurde
gespart, es glich einem Karneval, alle Teilnehmer hatten
sich phantastisch kostümiert. Es waren die letzten Deutschen,
die über die Grenze gekommen waren, bevor diese endgültig
abgesperrt wurde.

Auch der Landgerichtsdirektor Dr. Friedjung war unter
ihnen.

Er fungierte in den letzten Jahren als Untersuchungs¬
richter und war durch einige bedeutende politische Prozesse
allgemein bekannt geworden. Die Zuspitzung der inneren
Verhältnisse in Deutschland lietz es für ihn geraten er¬
scheinen, Deutschland zu verlassen. Seine vorgesetzte Be¬
hörde selbst riet ihm dazu. Er sollte sich im Ausland bereit¬
halten, bis sich die weitere Entwicklung der Lage besser
Abersehen lietz.

14

209

Landgerichtsdirektor Dr. Friedjung, übernächtigt, den
Mantel über, darunter noch im Maskenkostüm, stand, ab¬
seits von der übrigen Gesellschaft, am Rand der Felsen.

Der berühmte Hofopernsänger Eugen Earu, eine etwas
seitlich geratene Siegfriedsgestalt, sang eben zur Begrüßung
der aufgegangenen Sonne eine italienische Arie. Als er
mit einer geschwollenen Stimme endete, die wie der Bizeps
eines Ringers klang oder wie Nackenspeck, klatschten die Zu¬
hörer begeistert Beifall.

Es waren Politiker, hohe Beamte, Schauspieler, Tänze¬
rinnen, Filmstars, auch Literaten, Professoren und ähnliche
Kulturträger darunter.

Im gesamten neutralen Ausland schossen jetzt solche Kolo¬
nien deutscher Emigranten empor.

Der Landgerichtsdirektor klingelte in Gedanken.

„Wo bleibt heute nur der Gerichtsdiener mit der Akten¬
mappe!?"

Dr. Friedjung war allein im Büro. Niemand war zur
Stelle.

Die ganze Alpenwelt glühte jetzt . . .

Ein flammender Blutballon schwebte die Sonne am blau-
dunstigen Eewölb herauf.

„Auch die Zeitungen bleiben aus . .

Und er sah auf die Uhr. Der Zeiger stand. Das Uhrwerk
war abgelaufen. . .

„Sehr verehrter Herr Dr. Reuchlin! Ich habe die ver¬
zweifelte Ehre, Ihnen, leider Gottes, mitteilen zu müssen,
auch meinerseits Vater eines Sohnes zu sein, der . .setzte
der Landgerichtsdirektor in Gedanken auf und knüllte da¬
bei hastig nervös in der Hosentasche seiner Maskenuniform
an einem Brief herum, in dem ihm ein Kollege über die
neueste Entwicklung Peters schrieb . . .

„Verdammt!"

Und sein ganzes Leben schrumpfte ihm plötzlich in einen
Akt zusammen, Akt Heinrich Friedjung, er blätterte darin,
dann schlug er die erste Seite auf und siehe da, darauf stand:

210

Versalien, Fraktur, wie früher „Im Namen des Volkes":
Verlustliste."

Namen standen der Reihe nach herunter, hinter jedem ein
Kreuz.

Andere Namen, dahinter:

8 Jahre Zuchthaus,

17 Jahre Zuchthaus,

25 Jahre Zuchthaus,
lebenslänglich . . .

Er zählte zusammen:

15 Kreuze,

!S87 Jahre. . .

Wieder sang der Hofopernsänger.

Alle Kurgäste sangen im Chor:

„Deutschland über alles . . ."

Auch zu Dr. Friedjung drang der Gesang:

„Damit steh und falle ich . . . Herrlich weit haben wirs
gebracht . . . Dahin also ist es jetzt gekommen . . ."

Es wurde schon warm, die Sonne brannte und die
Schminke lief ihm dick vom Gesicht.

„Das Untersuchungsverfahren gegen Friedjung Heinrich
ist abgeschlossen", hörte er jetzt sich selbst sprechen. „Die
Hauptvsrhandlung ist bereits eröffnet. Die Zeugenverneh¬
mung ist beendet. Das Plädoyer des Staatsanwalts be¬
ginnt:

„und so stelle ich hiermit den Antrag auf Zuerkennung
einer Strafe in der Höhe des gesetzlich zulässigen Mindest¬
strafmatzes und beantrage demnach. . ."

Mit den Händen schob sich der Angeklagte Dr. Friedjung
in ein Gebüsch hinein, setzte sich auf einen Stein und lächelte.

„Der Angeklagte hat das Schlußwort."

„Meine Herren Richter!" Der Angeklagte stand vom
Stein auf. „Eigelb ist nun die Sonne. Die Sonne: ein
Dotter. Und wenn man von dieser Tatsache ausgehend den
Weltraum sich als etwas Atmosphärisch-Gläsernes vorstellt,
dann... Ei im Glas. . ."

Weiter kam er in seiner Betrachtung nicht.

„Jetzt beginnt er zu simulieren", bemerkte irgendwer tm
Zuhörerraum spöttisch.

Die Richter erschienen wieder nach einer Sekundenpause.

Alles erhob sich.

„Das Gericht hat dem Antrag des Anklagevertreters
stattgegeben und auf das gesetzlich zulässige Mindeststrafmaß
erkannt, auf . . ."

„Der Strafvollzug tritt sofort in Kraft."

Aus der Tasche, in der er an dem Brief herumgeknüllt
hatte, zog der Landgerichtsdirektor die Pistole hervor.

„Schwarzblau . . . Prima Stahlware . . . Wie ein kleiner
Monteur siehst du ja aus . . . Bist mein Söhnchen vielleicht
gar selbst, heißt am Ende noch Peter, und bist wohl nun
schon auch inzwischen zum klassenbewußten Proleten ge¬
worden!? . . . Wie dem aber auch sein mag . . . Dein alter
Vater ist dir nicht lange mehr gram darüber . . . Mußte ja
so kommen . . . Kann auch gar nicht anders sein . .

Nun traten plötzlich alle die von ihm Voruntersuchten auf
ihn zu, alle sie, die er nur in der einzigen Absicht vorunter¬
sucht hatte, um sie dem Henker zu überantworten: Gehängte,
Gefallbeilte, die in der Untersuchungshaft meuchlings Er¬
mordeten, Kopfschüssler:

„Im Namen des Volkes! Bitte . . ."

„. . . über a—alles in der Welt!" schloß vielstimmig, hoch
tremolierend die Schar der Kurgäste.

Kreischend lachte der Landgerichtsdirektor auf.

Durch alle Räume hindurch, wie aus einem Megaphon
durch die ganze Welt schrie dieses Gelächter.

Dann drückte er ab.

Es tat wie ein die ganze Herzgegend tief durchdringender
leichter Schlag mit der flachen Hand. —

III

Ein schluchtenartiges, von steilen Gefällen überschüttetes
Gelände war diese Zeit.

212

Die Partei arbeitete sich hoch hinauf durch diese Zeit wie
ein Traktor: die schwer keuchende Masse des Proletariats
hinter ihm dumpf, wie eine aus Fleisch, Eisen und Rutz ge¬
knetete Wolke.

Mit Blut, Tränen und Schweiß unlösbar ineinander ver¬
kittet, bewegte sich der Menschenmillionenknäuel der Aus¬
gebeuteten daher. —

Die Partei war zu einer Kampfmaschine geworden.

Absolute Starrheit, Festigkeit, Sicherheit in allem Prin¬
zipiellen, größte Biegsamkeit, Elastizität, Beweglichkeit,
Manövrierfähigkeit in allem übrigen . . .

Jeder hatte seine Funktion. Der Hydra der Korruption
wurde rücksichtslos Kopf um Kopf abgeschlagen . . .

Ein unermeßliches Kampffeld war zu übersehen.

Die Fühler und Tastorgane der Partei reichten bis in
den kleinsten Winkel hinein. Kein Verein, keine Vereini¬
gung gab es ohne rote Zelle. Die Betriebszellen wuchsen,
fraßen wie reißend Feuer um sich, die Proletariermassen
wurden wieder glühend . . . Die Fabriken wurden die
Kasernen der Arbeiter, wurden zu roten Kampfarsenalen,
zu roten Bollwerken . . .

Die Sektionen der Komintern, eisern in sich gefügte,
disziplinierte Organismen, krümmten und schlugen sich,
stießen vor, wichen aus, nahmen hier den Kampf mit dem
Gegner auf, bissen und rissen sich durch, zogen dort sich zu¬
rück; an einer anderen Stelle wieder ließen sie es nur beim
Geplänkel.

Millionenäugig war dieser Kampfkörper. Das Gehirn,
ein einziger Erfahrungs- und Willensapparat, über Mil¬
lionen Muskeln, Arme, Herzen, Nervenbündel gebietend.
Jede Schraube an diesem lebendigen Mechanismus war fest
angezogen, jeder Teil bis auf den letzten Grad seiner
Leistungsfähigkeit ausgenützt und gespannt . . -

Die Partei hatte aus ihren Fehlern und Niederlagen ge¬
lernt, im Kreuzfeuer der Verfolgungen und der Illegalität

213

ward sie nur widerstandsfähiger und härter geschmiedet,
jeder Prolet hatte seinen beträchtlichen Anteil an den
tausendfachen Verbesserungen, die unter den erschwertesten
Umständen in den letzten Jahren durchgeführt werden
mutzten. Voll Stolz, Zuversicht und mit unerschütterlichem
Vertrauen sah er auf seine Partei, auf seine Kampfführung:
ein gewaltiges, aus Proletarierherzblut gewachsenes In¬
strument, das exakt funktionierende Hebelwerkzeug der
sozialen Revolution.

Das Proletariat war wieder auf sich selbst gestellt.

Das Proletariat glaubte wieder an sich selbst. —

IV

Der Student Peter Friedjung und der Arbeiter Mar
Herse waren beinahe zu gleicher Zeit in die Partei ein¬
getreten.

Lene arbeitete sogar seit einem halben Jahr schon in einer
Parteistellung.

Peter verrichtete ganz selbstverständlich die Parteiklein-
arbeit wie jeder andere. So hatte er auch binnen kurzem
das Mißtrauen, das die Proleten zuerst ihm als einem
Intellektuellen gegenüber hatten, überwunden. Man hatte
ihn herzlich gern, er sprach immer nur ganz kurz in der Dis¬
kussion, aber alles, was er sagte, hatte Hand und Futz und
war nicht aus dem Abstrakten her oder aus dem Licht¬
blauen gesogen.

Zu berechtigt war dieses Mißtrauen gegenüber den In¬
tellektuellen, sah Peter immer mehr ein, die Intellektuellen
sind zu schwach, zu beeinflußbar, treten häufig nur in die
Partei ein, um dort unter einem anderen Vorzeichen die
große Rolle zu spielen, und wenn man auf ihren verfluchten,
meistens noch dazu eingebildeten Individualismus und ihre
läppischen Eitelkeiten keine Rücksicht nimmt, dann ist es
kaum mit ihnen auszuhalten. Immer heißt es da ihrem
seelischen Differenzierungsquark Reverenz erweisen, dis
Empfindlichkeit ihrer feinen Seelenplatte ist aufs höchste
übersteigert, und bestimmt ist mindestens jeder dritte in

214

diesem Augenblick eine gekränkte Leberwurst. Aber für das
alles ist kein Raum in einer bolschewistischen Partei. Man
muß ihnen den Schädel ordentlich einboxen . . .

Unzuverlässig. Unpünktlich . . .

Mit solchen Menschen läßt sich eben rein schon gar nichts
anfangen . . .

Da begann wieder einmal einer jener Menschenart mit
Peter anzubinden, einer der an der Peripherie der Partei
Herumwimmelnden, für gewöhnlich „Sympathisierender"
genannt, einer, der in alles hineinschmeckte, von außen her
sich alles zu beurteilen anmaßte, und zu besten einträglichem
Berufe es gehörte, alles, was es auch sein mag, an der
Partei zu bemäkeln. Ein Groß-Nörgler, ein sympathisieren¬
der Gernegroß, einer, der die gesamte kommunistische Be¬
wegung am liebsten zur Deckung seines Erößenwahnbedarfs
für alle Ewigkeit gepachtet hätte . . . Ebenso, wie er für sich
selbst einen fanatischen Persönlichkeitskult beanspruchte,
ebenso hinterhältig griff er mit Verleumdungen in der oder
in jener Person die Eesamtpartei an, ging immer mit
alarmierenden Gerüchten krebsen, trug jeder einmal auf¬
kommenden Panikstimmung gewissenhaft Rechnung und er¬
wies sich so in weitesten Jntellektuellenkreisen als ein zug¬
kräftiger Miesmacher. Er selbst rührte natürlich, mit den
verwegensten Projekten zwar immerdar schwanger, in der
praktischen Arbeit keinen Finger.

„Und was sagst du nun, Peter, zu der Genossin Kramer!
. . . Diese aufgeplusterte Kröte! Aber Geld hat sie immer,
niemand weiß woher, und eine Villa hat sie sich auch ge¬
baut und sie trieft nur so von französischem Puder und
Schminke ... Sie lebt offenbar mit drei Genossen zugleich
zusammen ... Da gibt es Sowjetsterne bei ihr aus Schlag¬
sahne, hörst du, auf Kuchen, zum Geburtstag ... Aber wenn
sie nur den Mund auftut: das raspelt herunter wie aus einer
Vlechtrommel . . . Das ist ein richtiges antibolschewistisches
Greuel . . . Wenn ich die schon sehe, da vergeht mir schon
wieder die ganze Lust an der Bewegung . . - Schau dir nur
diese Feldwebelin an, wie aufdringlich die herumguatscht,
Phrasen, nichts als Phrasen . . . Man müßte ihr einmal

21S

ordentlich den Hintern . . . Aber daß so etwas auch die
Partei duldet. . .

„Na, überhaupt die Partei! Sieh dir, Peter, einmal die
Führer an! Hochwürden! Marx-Pfaffen! Euer organisa¬
torischer Leiter, dieser verknöcherte Bonze, bezieht er nicht
zusammen mit seiner Frau ein doppeltes Gehalt? ... Ja,
euere Führer verstehen sich zwar fürtrefflich aufs Kuh¬
handeln, aber nicht aufs Kämpfen. Haben sie die Situa¬
tion vielleicht ausgenützt!? Und die, und die . . . Und da
soll wieder das und dort wieder jenes vorgekommen sein.
Hast du nicht gehört, daß . . . Und übrigens neulich habe ich
den Genossen Bittermann getroffen, sieht sehr schlecht aus,
der mir erzählt hat, daß .. . und a^ch im Bezirk soll es ober¬
faul stehn . . . und R. und A. sollen aus der Partei bereits
wieder ausgeschlossen sein, und von E. sagt man, daß er ein
Spitzel sei, und L. soll zur SPD üüergetreten sein... Auch
hab ich gehört, daß die Arbeiterkorrespondenzen von In¬
tellektuellen geschrieben seien, stimmt daran nicht was, und
schau nur die Berichterstattung unserer Presse an . . . Im
übrigen bitt ich dich, Peter, mach keinen Gebrauch von dem.
was ich dir soeben vertraulich mitgeteilt habe. Ich möchte
nicht haben, daß . . ."

Am liebsten hätte Peter gleich dem Stänker den Rücken
gekehrt. Aber er hatte Geduld gelernt und blieb ruhig.
Sagte jetzt nur ganz sachlich:

„Nun aber stopp, Stänker! Mach Schluß! Mich inter¬
essiert nicht, wessen Nase dir nicht gefällt!"

Der Stänker platzte jetzt beinahe vor Erbitterung. Spie
Gift und Galle. Nichts war ihm radikal genug, aber auf ein¬
mal schlug er wieder ins Gegenteil um, stülpte sich um, völlig
haltlos warf es ihn von einem Extrem ins andere . . . Vom
Abkillen und mißverstandenen Reformvorschlägen sprach er
im selben Augenblick.

„Eine heilige Sache fürwahr, für die sichs zu sterben
lohnte, war vormals der Kommunismus! Was habt ihr aus
dem schönen Kommunismus gemacht? Einen der Idee
feindlichen Kloakenhaufen . . ."

So schloß der Stänker seinen Wutausbruch.

216

,,Daß du jetzt nur keinen Anfall bekommst, Stänker! Dir
scheint ja eine Riesenlaus über die Leber gelaufen zu sein ...
Aber, du entschuldigst schon, das, was du hier verzapfst, ist
Quatsch mit Sauerkohl. Mir ist schon ganz speiübel . .

Und ein schöner Misthaufen ist das, dachte sich Peter, was
da alles ins Zeug schießt: Utopien, Ueberradikalismus, Vsr-
söhnertum, Menschenliebe, dummdreiste Gehässigkeit: alles
hübsch einträchtiglich chaotisch sprießt da beieinander.

„Ist das wirklich, Stänker, deiner Weisheit letzter Schluß?
Du tust mir ordentlich leid . . ."

„Und was ist das mit der Kaltstellung Trotzkis? . . .",
kläffte der Stänker noch . . .

Während Peter versuchte, trotzdem dem Stänker noch
einmal klarzulegen, was eigentlich eine Partei sei und wie
er sie von seinem individuellen Standpunkt aus voll¬
kommen schief sehe, ja sie auch, da er ihr inneres Leben und
ihre innere Gesetzmäßigkeit nicht kenne, völlig daneben be¬
urteilen und sie aus seinem ganzen blödsinnigen Ego¬
zentrismus heraus kindisch verzerren müsse.

„Wenn sich einer wie du immer um sich selbst dreht,
glaubst du, der bekommt eine richtige Uebersicht . . .? Die
Umgebung erscheint dann natürlich unter einer individuell
willkürlich verzogenen Perspektive."

Und weiter erläuterte Peter, daß die Partei mit
einer gewaltigen Filtriermaschine vergleichbar sei, in der
jeder einzelne, ohne Rücksicht auf seine Funktion, ordentlich
durchtrainiert und durchgeknetet werde und sicher in kürze¬
ster Frist bald auf einen Platz zu stehen komme, wo er letzten
Endes seiner Begabung und Veranlagung nach hingehöre.

„Sicher, es gibt Reibungen, muß solche geben, es geht nicht
immer alles so glatt ab, aber wozu diese Verweichlichung,
lernen wir nur ein wenig den Ellenbogen gebrauchen, man
muß es dem anderen deswegen nicht gleich so krumm¬
nehmen. Die Korruption wird nie ganz auszuschalten sein,
trotzdem, natürlich, sie muß aufs Aeußerste reduziert
und darum auf das Heftigste, überall dort, wo sie auftritt,
bekämpft werden: aber, die revolutionäre Bewegung, aus
dem Schoß der kapitalistischen Gesellschaft geboren, trägt

217

deutlich die Zeichen ihres Ursprungs an sich . . . Das nicht
begreifen heißt, von Dialektik auch nicht das geringste ver¬
standen zu haben . . . Und nun, mein lieber Gottlieb Jere¬
mias Stänker, treib es mit deinen Anschuldigungen nicht
allzu toll, kühle dich ein wenig ab, verordne dir selbst eins
kalte Abreibung, ich kann dir zum Schluß nur sagen: die
Partei leistet heute wirklich, magst du es anpacken, wo du
willst, positive Arbeit und daß es keine bessere Zentrale gibt
als die, die wir heute haben, das ist gewißer als gewiß . . .
Es gibt aber immer zweierlei Kritik . . . Na, Freundchen
Stänker, du verstehst, was ich meine. . .

„Und nun, mein Lieber, will ich dir noch sagen, was ich
für eine Auffassung von einem Kommunisten, der diesen
Namen zu recht trägt, habe. Schreib dirs, wenn dus
kapiert hast, hinter die Ohren. Jeder Kommunist mutz
wissen, daß er, wo auch immer: im Betriebe, in der Ge¬
werkschaft, in der Genossenschaft, nur dann voll seine Pflicht
tun kann, wenn er in jeder Beziehung den Arbeitern ein
Vorbild ist: der aufgeklärteste, gebildetste, geschickteste Ar¬
beiter in der Betriebsversammlung, der energischste,
mutigste, klassenbewußteste dem Unternehmer, Direktor,
Antreiber gegenüber; der eifrigste, aufopferndste Eewerk-
schafts- und Genossenschaftsarbeiter, der sachlichste, posi¬
tivste, kampfbereiteste als Betriebs-, Eewerkschafts-, Es-
nossenschaftsfunktionär, kurz, überall dort, wo er Arbeiter
vertritt. Jeder Kommunist muß sich der Verantwortung für
jede Aeußerung bewußt sein. Sachlichkeit, Pofitivitär,
kritische Schürfe, Unerschrockenheit, glühender Hatz und
kalter Verstand allen Bonzen gegenüber, Geduld, große Ge¬
duld allen andersdenkenden Arbeitern gegenüber, organisa¬
torische Fähigkeiten, Werben unter den Unorganisierten für
die Gewerkschaften zur Verstärkung des kommunistischen Ein¬
flusses, Fähigkeit mit der Feder einfach, präzis, wirklichkeits¬
getreu umzugehen, Abstreifen jedes ziinftlerischen, spieß¬
bürgerlichen, individualistisch verseuchten Geistes, jeder Art
von luxuriöser Eehirnfatzkerei — das muß die Partei von
jedem ihrer Mitglieder verlangen, und nur der, der diesen
Anforderungen voll gewachsen ist, verdient den Ehrentitel
eines Kommunisten."

2l8

Und Peter verabschiedete sich mit einem kurzen Ruck vom
Stänker.

Der rief ihm noch nach:

„Bei Philippi sehen wir uns wieder! Denk an mich! Mit
der Parole „Diktatur des Proletariats!" gewinnt ihr keinen
Blumentopf. .

Und hopste verbissen von dannen.

Peter widerte es an.

„Wozu nun diese lange Auseinandersetzung? Ein hoff¬
nungsloser Fall. So einer wird aus seinen Komplizierungen
und seelischen Verkrümmungen heraus eines Tages noch
zum Spitzel . . . Das Besondere, das Originale, das Inter¬
essante, das ist bei diesen sensationslüsternen, pseudodämo¬
nischen Jndividual-Säuen die Hauptsache! Nervenkitzel und
Seelenschleim, mit einem tüchtigen Schutz „Gottes-Rummel"
gemischt: diese Welt liegt hinter uns . . .

„Komische Käuze!

„Der eine lebt nach dem Motto: „Ich trinke nicht, ich
rauche nicht, ich lebe vegetarisch: mein Kopf ward schon zum
Kohlkopf..Ein anderer hat schon den Zustand des reinen
Wurzelkauertums erreicht und ein dritter endlich, ein
biederer Schmock von Stinnes Gnaden, wittert rote Morgen¬
luft, stellt sich um und fristet sein Dasein als feiste Revolu¬
tionswanze ... Lebendige Leichname sind am schwersten tot¬
zukriegen." —

Auch der Inhaber eines kleinen Kramladens, Eugen
Vrennessel, der „Heringsbändiger" genannt, erkundigt sich
neulich eingehend bei Peter, meinte aber am Schluß ganz
treuherzig: „Nur glaub ich nicht, datz Sie auf diese Weise es
zu etwas bringen werden . . ."

V

Max und Lene satzen beieinander.

„Und morgen ist der 1. Mai . . . Ach, Max, wenn ich an
die Maifeiern bei der SPD denke, mir wird bei der Erinne¬
rung noch ganz übel . . . Die vielstimmigen schmalzigen

21S

Männerchöre und die Reigentänze... Dieses ganze „Jupeidi
Zupeida". Einmal haben wir sogar aufgeführt: „Sah ein
Knab ein Röslein stehn . . Und dann die Umzüge: im
Gehrock, die Angströhre aufgestülpt, den Zylinder, mit roter
Schärpe um und die Blechmusik an der Spitze: Tschinda-
rassa ... Es war wirklich ein schöner gemütlich-biederer
sozialdemokratischer Bußbrüder- und Betschwesternverein...
Ich bin froh, daß es jetzt gründlich aus ist mit diesen Spieß-
bürgerparaden . . . Weißt du was, morgen wird es groß¬
artig werden. Der Aufmarsch! Der große Sprechchor! Die
roten Frontkämpfer! . . . Aber es ist jetzt auch eine Zeit!
In der ganzen Welt wird morgen das Proletariat aufstehen,
wir sind wieder gewaltig mächtig und selbstbewußt ge¬
worden ... Es ist freilich eine Lust zu leben! . .

„Ja, Lene, auch ich, wenn ich zurückdenke . . . Damals, bei
den Sozialdemokraten ... Eine abscheuliche Erinnerung! . .
Wir haben uns einfach verlaufen. Jetzt erst weiß ich richtig,
wozu ich in der Welt eingentlich da bin . . ."

„Ach, Max, ich bin ja auch so sehr glücklich . . ."

Nun kam auch schon der Genosse Lange.

„Na, ihr beiden! . . . Und du, Max, du Dr. Unblutig des
Klassenkampfs! . . ."

„Gut gehts, Wilhelm . . . Wir haben gerade von früher
gesprochen . . . Was den Dr. Unblutig anbelangt: laß mich
aus damit, mit dem, was gewesen ist, bin ich fertig . . .
Strich darunter: und ich glaub, ich hab in den letzten
Monaten meine Parteivergangenheit nachgeholt . . ."

„Also: nichts für ungut, Max. Ich widme dir hiermit
— wie es so schön in dem Bericht über eine SPD.-Vonzen-
zusammenkunft heißt — einen Anerkennungsschluck!
Prost!... Ja, Max, an den Heimweg von damals hab rch
noch oft gedacht! . . . Halsstarrig wart ihr, dickschädelig . . .
mich hats oft recht gewurmt und dabei in der Hand ge¬
juckt. Hätt aber damals auch nicht viel geholfen .. . Na, und
was sagst du zu den Nachrichten über China, über dir
amerikanischen Manöver, zu dem intensiven Wettrüsten!? ..
Und hast du den Artikel über den Gaskrieg von den ameri¬
kanischen Genossen gelesen?! ... Ich glaub halt immer, wir

220

müssen schleunigst unsere Arbeit verdoppeln . . . Ganz ge¬
waltig scharf auf der Hut sein! . .

„Was ich dazu meine!? . . . Wenn man bedenkt, wie wir
1914 ausgezogen sind: mit blanken Knöpfen an den Uni¬
formen, mit der Pickelhaube auf, meist noch ohne Ueberzug,
und wenn man sich jetzt klarmacht, wie rapid schnell die
ganze Kriegstechnik während des Krieges selbst sich ent¬
wickelt hat, und daß man sich allem Anschein nach auch nach
Kriegsschluß nicht auf die faule Bärenhaut gelegt hat, son¬
dern weitergearbeitet und weiterexperimentiert hat, so muß
man meines Erachtens schon ein ganz phantasieloses und
borniert verblendetes Rindvieh sein, um nicht einzusehen,
daß ein kommender Krieg eine ganz höllische Sache sein
wird, mit der verglichen der vorhergegangene Krieg sich
noch wie eine harmlose Holzerei ausnehmen wird . . . Und
daß wir Proleten dabei eine wesentlich andere Rolle spielen
werden, die Regie hat uns gleichsam die Statistenrolle über¬
tragen, nur haben diesmal eben die Statisten ganz und gar
allein den Hauptdreck auszufressen . . ."

„Das weißt du ja auch schon, daß morgen die vaterländi¬
schen Verbände aufmarschieren wollen. Da wirds wieder
ein „Gloria! Gloria! Victoria!" gröhlen, wenn wir Pro¬
leten ihnen nicht ordentlich diesmal das Maul verstopfen...
Auch die Polizei liegt in erhöhter Alarmbereitschaft.
Truppen sind um Berlin konzentriert. Man wird uns pro¬
vozieren wollen . . . Also: Vorsicht! ... Es sind auch von
der Zentrale dahingehend entsprechende Vorkehrungen ge¬
troffen worden ... Na, wir sprechen uns ja morgen früh
im Lokal noch . . . Gute Nacht beieinander! . . ."

VI

Max überlegte sich noch einmal den Artikel über den kom¬
menden Krieg. Keine Uebertreibungen, sagte er immer
wieder zu sich selbst. „Natürlich, es ist wahrscheinlich: zuerst
geht es schon noch mit Tanks und mit Brisanz und nnt
Dreadnoughts los. Die Vombenflugzeuggeschwader mit
Easmunition: das ist sozusagen der Clou. Der neue Krieg
wird kein hundertprozentig reiner chemischer Krieg sein, auch

221

hier gibt es Uebergänge, Variationen, Kombinationen wie
überall, Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft ist tief mit¬
einander verfilzt, das ist knorpelig ineinander verwachsen
und löst sich nicht so abrupt von einander los . . . Earrze
Industriegebiete werden zwar gegen die Sicht der Flieger
eingenebelt werden. Aber andererseits gibt es auch bereits
Apparate, mit denen man von über 3000 Meter hoch ge¬
naueste Standortfeststellungen machen kann. Die Einnebe¬
lung wird also wenig Zweck haben. Nur als Vertröstung,
als Veruhigungsmittel im ersten Augenblick . . . Und dis,
die das Geld dazu haben, werden natürlich die Gefahrenzone
schleunigst verlassen und sich auf dem Land in Sicherheit
bringen ... Ja, wenn es in der Macht der einzelnen impe¬
rialistischen Gruppen läge, ich glaube ihren flennenden Ver¬
sicherungen gern, der Krieg ist heute bei dem hohen Stand
des Klassenbewutztseins des Proletariats ein großes Risiko
und sie möchten natürlich am liebsten den Krieg ver¬
meiden . . . Aber das System, dessen Gesetzmäßigkeit sie
treibt und zum Handeln zwingt, ist stärker als ihr
Wille . . . Sie müssen, ob sie wollen oder nicht . . . Und
für die Arbeiterschaft heißt es diesmal endgültig: verrecken
oder kämpfen. Etwas anderes gibt es gar nicht . . . Ich
glaube aber auch nicht mehr, daß einer der unseren noch auf
die pazifistischen Schwindeleien hereinfällt ... An diesem
Schmus hat sich heute die Mehrzahl der Menschheit bereits
ordentlich überfressen ... Ein deutlich hörbares Bauch¬
grimmen geht durchs Land ..."

*

Es war am Vorabend des ersten Mai.

Wie ein gewaltiger atmosphärischer Druck so drückte es auf
die Stadt herein.

Alles war noch „verdeckt", da und dort an den Straßen¬
ecken sah man Gruppen von Menschen, die debattierten, die
einen oder anderen begrüßten sich mit „Rot Front!" oder
mit „Heil!", die Läden waren überfüllt, vor Lebensmittel¬
geschäften stand man Polonaise, in langen Windungen kroch
vor den Brotgeschäften die Schlange der Hausfrauen. „Wie
einst im Mai . . . Zn unserer herrlich großen Weltkriegszeit
nämlich . . ."

222

Line Abteilung Motorradfahrer der Schutzpolizei durch¬
knatterte jetzt die Straße, ein Tank manövrierte quer über
einen Platz . . .

Die ganze Stadt rüstete. . .

Sie war wie ein unsichtbares Kriegslager . . .

„Au Backe!" entfuhr es Max beim Anblick eines KamH-
wagens. Der trug in weißen ungelenken Buchstaben den
Namen „Totila", vorne an der Motor-Haube einen Toten¬
kopf. „Eine geballte Ladung Handgranaten darunter, und
wie ein Kartengehäuse klappt diese ganze Stahlschachtel aus¬
einander. Auch abblocken oder, was schon vorgekommen sein
soll, ein wohlgezielter Schuß eines Scharfschützen durch den
Sehschlitz: auch damit wird der Bursche zu erledigen sein.
Aber trotzdem: so ein Kerl schlaucht einem gewaltig . . .
Das psychische Moment dabei ist das Wichtigste . . ."

Die Nachricht kam:

Eine Erwerbslosendemonstration ist in der Linienstratze
von der berittenen Hundertschaft zur besonderen Verwen¬
dung gesammengehauen worden. Tote. Viele Verletzte . . .
Auch Plünderung von Lebensmittelgeschäften im Norden der
Stadt. Offenbar: Provokateure an der Arbeit. Ein Auf¬
ruf der Regierung kam heraus mit Amnestieversprechen,
Ankündigung ausreichender Lebensmittelzufuhr im Lauf
der nächsten Tage, mit einem ausführlichen Dementi aller
Kriegs- und Krisengerüchte. „Einigkeit macht stark. Unsere
Stärke beruht in unserer Einigkeit." Solche und ähnlich
bereits historisch sattsam bekannte Flausen, von denen kaum
noch jemand Notiz nahm, wenn nicht mit einem bissigen
Witz, ließ der damalige Reichspräsident tagaus taget»
wieder durch die Presse austrompeten. . .

Die ganze Wirtschaftslast lag auf den Knochen der Ar¬
beiter. Mit den Knochen der Arbeiter wurde gezahlt, die
Knochen der Arbeiter selbst wurden zu einem Spottpreis an
ausländische Finanzcliquen verschachert, an allen Ecken und
Enden Händerangen und feilschten kreischend die Finanz¬
magnaten: „Knochen her! Wir brauchen Knochen! Knochen!"

Alle Klassenkräfte befanden sich damals in einer ununter¬
brochenen Bewegung, ein steter Fluß, jeder Tag brachte eine

22Z

neue Situation, ganze Eesellschaftsschichten tauchten plötzlich
unter in einem jener gespenstischen Krisenwirbel, wie sie
damals an der Tagesordnung waren; das alles wechselte
und veränderte sich im Laufe einer Stunde.

„Nichts steht fest. Nicht einmal das."

Aus dieser Stimmung heraus kam es oft genug zu Selbst¬
mord und Wahnsinn.

Lohnkämpfe. Teilstreiks. Ueberall Ansätze zu einer
Massenaktion. Ueberall Ausbrüche der Volkswut. Eine
elementare Verzweiflungswelle fegte über ganze Landes»
teile.

Die Frontlinien des bevorstehenden Kampfes zeichneten
sich immer deutlicher ab. Es drängte an vielen Orten bereits
stürmisch zur Entscheidung. Die einzelnen Führungen hielten
noch zurück . . .

Die meisten Menschen blieben in dieser Nacht zusammen.

Viele gingen, trotzdem die Regierung teils pathetisch¬
beschwörend, teils energisch drohend dazu aufforderte, nicht
von der Straße. —

VII

Draußen vor der Stadt war ein warmer Frühlingstag.

Der Wind fegt übers Land.

Das Gras fließt . . .

Kolonnen von Landarbeitern marschieren stadtwärts.

Auf allen Wegen Landarbeiterkolonnen, sie tragen rote
Fahnen, singen: „Wacht auf . .

Ein alter Bauer sitzt, an der Pfeife nagend, vor seiner
halb verfallenen Hütte:

„Bravo, Jungens, machts gut! . . . Dann baut ein neues
Dorf auf, das alte ist ja so zu nichts mehr zu gebrauchen ...
Bevor dieses Jahr das Korn in die Scheuer fährt, wird die
Erde noch viel Menschenblut in sich hineinstürzen. Meine
Hand ist trocken. Der Boden hitzig. Das bedeutet Menschen¬
blut . . . O, das sind Zeiten. . ."

224

„Recht so, Alter!" schreien ein paar junge Burschen zu
ihm herüber: „Nur den Mut nicht verlieren! Wir schaffens
schon . .

Der ferne Dunstschleier zerreißt. Näher rückt heran Lis
Stadt. Wie ein noch schlafendes Steinungeheuer liegt ste
da, die Vororte inmitten breiter Flächen Grün wie Tatzen.

Kein Fabrikschlot raucht.

Keine Kirchenglocke läutet. . .

Eine Pappelallee zieht sich am Horizont hin, wie eine
Reihe schwarzschwälender Flammen . . .

Ganze Stadtteile sind seit dem frühesten Morgen von
Polizei und Militär abgesperrt.

Die sämtlichen Zufahrtsstraßen zur Stadt sind durch
Panzerwagen und Maschinengewehrabteilungen gesichert.

Erkundungsflieger kreisen hoch in der Luft.

Die Eisenbahngleise entlang streifen Militärpatrouillen.

Ein Panzerzug rangiert: jetzt gibt er Volldampf und heult
der Stadt zu.

Immer wieder werden die Landarbeiterkolonnen abge¬
drängt.

Es wird schon gegen Mittag.

Unruhig kreisen sie um die Stadt.

Sie müßen durch —

Im Südosten brechen sie endlich herein. Dort find die
Arbeiterbezirke.

Von den Offizieren der Absperrungskommandos wird der
Befehl zum Feuern gegeben.

Viele Soldaten schießen nicht. Viele halten in die Luft. -
Die Offiziere werden an die Wand gedrückt.

Gewehre und Bajonette zerbrechen . . .

Die Absperrungskommandos sind überrannt.

Laut singend, geschloffenen Zugs, marschieren die Land¬
arbeiter weiter . . .

Aus jeder Straße strömt jetzt ein neuer Zug.

„Des Volkes Blut verströmt in Bächen", singen die einen.

15

225

Die anderen:

„Bolschewisten! Bolschewisten! Edelste der Kommunisten!"

Auf den Ballonen beugen sich Menschen herab, in die
Hände klatschend. An den Straßenecken begrüßen die Mar¬
schierenden große Menschengruppen im Chor:

„Rot Front! Rot Front! Rot Front!"

Es trommelt.

Es pfeift.

Trompetensalven schmettern darein . . .

Das Militär wird zurückgezogen.

Hie und da fern am Straßenende steht man noch einen
Panzerwagen davonrattern.

In den Flanken ist der Arbeiterzug durch Radfahrerabtei¬
lungen gesichert.

Auf den Dächern sind Arbeitertrupps aufgestellt, sie
winken mit den Mützen.

Ob die Regierung im letzten Augenblick noch ein Ver-
sammlungs- oder Demonstrationsverbot erlassen hat, ist
nicht mehr in Erfahrung zu bringen.

Die ganze Stadt ist ein gewaltiger, roter Menschenwirbrl.

Frauen mit roten Kopftüchern. Der Jung-Spartakus-
Bund. Greise. Witwen und Waisen. Aber es marschiert
auch ein Frauen-Regiment auf, genannt „Regiment Rosa".
Hell schmettert Gesang aus ihren Reihen . . .

Auf den Asphaltstraßen der Stadt dröhnt daher ein roter
Menschenmassen-Orkan.

Da marschiert an, langsam und immer wieder stockend,
der Zug der Kriegsopfer: manche werden auf Bahren ge¬
tragen, die meisten humpeln sich mühsam vorwärts auf
monoton klappernden Krückstöcken, da ist die Abteilung der
Erblindeten, hier die der Armlosen, hier die der Beinlosen,
hier sind welche, die nur einen gliederlosen Rumpf noch ihr
eigen nennen. Hier werden Tafeln getragen: „Wir sind das
ABC des Kriegs!" Oder: „Krieg dem Krieg!" Oder: „Pro¬
letarier, gedenkt des imperialistischen Kriegs!"

Ohne Musik marschiert der Zug.

Ein Skelett an der Spitze, mit der Zahl: 13 Millionen

Z26

Die Straße erstarrt. Die Häuserpforten erstarren. Jedes
Wort gerinnt im Mund. Das Leben friert... Es ist großes
Schweigen.

Schweigend marschiert der Zug. —

Zm Westen der Stadt sind die vaterländischen Verbände
aufmarschiert.

Zn straffester militärischer Disziplin.

Die Mannschaften find außerordentlich gut und modern
singekleidet. Sie haben den Sturmriemen umgeschnallt.
Feldflasche und Brotbeutel. Viele tragen den Stahlhelm.
Pistolen. Auch Leinwandsäckchen mit Eierhandgranaten.

Eine Unzahl Autos und Lastkraftwagen stehen ihnen zur
Verfügung.

Zn einer Autogarage befindet sich ein Waffenlager. Dort
in einem Bankhaus eine Befehlsstelle. Nach überall hin
durch Kuriere verbunden.

Eine Feldtelephonleitung wird unter besonderer Sicherung
jetzt nach vorne gelegt.

Die Spitzentruppen setzten sich unauffällig in Bewegung.

Der Westen ist tot, ausgestorben. Zalousien und Läden
sind Heruntergelaffen. Nur wenig Menschen zeigen sich
noch . . . Wo überhaupt noch Verkehr ist, kann man immer
mit ziemlicher Sicherheit ein Munitionsdepot oder eine
Reservestelle vermuten.

Ein grauhaariger Spitzbart instruiert an einer Straßen¬
ecke nochmals seine Gruppe:

„Treudeutsch!" schließt er seine Instruktion.

„Allewege!" schnarrt es ihm zurück.

Die deutsche Kriegsflagge weht. Schwarzweißrot. Haken¬
kreuzstandarten.

Trommler, Trompeter, Pfeifer.

Die Eichenstöcke, mit eisernen Spitzen versehen, schultern
sich-

„Achtung!«

,F)hne Tritt! Marsch..."

Parole: „Baltikum."

15*

227

„Die Vöglein im Walde. . „Das Flaggenlied."

Die Gesichter unter den Stahlhelmen sind hartkantig,
erdig. Zum Aeußersten entschlossen. —

Die Kasernen der Schutzpolizei und des Militärs werden
durch Stacheldrahtverhaue abgesperrt.

An der Bannmeile ist eine mechanische Barrikade aus
einem Geschwader Panzerwagen und gepanzerter Lastkraft¬
wagen errichtet.

Festen Schritts marschieren dort stundenlang die roten
Bataillone vorüber.

Es wird gegen 3 Uhr nachmittags.

Zu Zusammenstößen ist es nicht gekommen. Kleine
Zwischenfälle, nicht der Rede wert.

Auch von den „Vaterländischen" ist weit und breit nichts
zu sehen.

Wie es heißt: sie sind wieder in ihre Quartiere abgerückt.

Und so findet das Arbeiter-Riesen-Meeting auf einem
Platz mitten im Stadtzentrum statt.

Es sind über Hunderttausende.

Aus allen Straßenmündungen preßt es sich schwer herein.

Die Roten Frontkämpfer halten den Ordnerdienst.

Die ungeheure Anzahl der roten Fahnen: sie flattern in
der Luft wie glühende Flammenzungen.

Jeder Betrieb hat seine Fahne.

Ein langgezogener Trommelwirbel . . .

Bon den Dächern widerhallt es.

Ueber die ganze Innenstadt hin fluten die Trommel¬
wellen.

Ein Trompetenstoß.

Elektrisch zuckts in den Gliedern . . .

Das Meeting beginnt.

Ein Sprechchor, tausend Genoßen und Genossinnen,
donnert empor.

„Der erste Mai!"

Dann:

228

Alle fingen.

Ist dies ein Gesang noch!? Es ist ein Stimmenstrom,
eins Riesenklangwoge, die sich hebt und senkt, die aufsteigt,
anschwillt, in Millionen von Stimmenlichtern blinkend, jäh
und steil sich überschlägt, dann ruhig wieder und gewaltig
ihres Weges dahinzieht... Nur die letzte Strophe: die
Stimmen verstärken sich, es schlägt auf: hart, gehackt, rhyth¬
misch: als eine eiserne Brandung.

Durch einen Schalltrichter wird verkündet:

„Ein amerikanischer Genosse spricht!"

Zwei Arme schwingen, zwei Fäuste ballen sich: jetzt wächst
die Menschengestalt übermenschengroß heraus aus der Tri¬
büne.

„Wir amerikanischen Genossen, wir grüßen dich, deutsches
Proletariat! Wir stehen vor der Entscheidung . . . Die
Kriegsrüstungen . . . Der Krieg gegen Rußland. Gegen
Japan . . . Und euere Regierung: wißt ihr von den Ee-
heimverträgen, den geheimen militärischen Bündnissen . . .
Deutschland, das Aufmarschgebiet gegen Rußland . . ."

Ein tosender Millionenschrei stieß in diesem Moment hoch:

„Nein! Niemehr! Nimmermehr! Bürgerkrieg!"

Der amerikanische Genosse fuhr fort:

„Der Völkerbund hat den Krieg gegen Rußland gefordert!
Ueberall Kommunistenverfolgungen, Hinrichtungen, Po¬
grome, Massakres ... Es lebe die Diktatur des Proletariats!
Sie allein vermag diesem menschenmörderischen, niederträch¬
tigen Spuk ein für alle Mal ein Ende zu machen! . . ."

„Die amerikanische Kommunistische Partei! Sie lebe —"

„Hoch! Hoch! Hoch!"

Nur: Wortbrocken, Sprachfetzen.

Aber den Sinn verstand jeder.

Und schon spricht der japanische Genosse, der russische, ein
bulgarischer Genosse spricht.

„Genossen! Deutsche Kommunisten! Deutsche Arbeiter!
Deutsche Proletarier! Die Stunde zum Handeln ist da! Der
Tag der Abrechnung ist gekommen, der Tag der Abrechnung
mit den Volkspeinigern und Volksmördern . -

Wieder ein Zwischenschrei:

229

„Nieder mit den Verrätern des Volks . . . verrecken . . .

„Genug jetzt der Foltern und Bestialitäten! Wir setzen
dieser vergangenen Zeit den Grabstein . . . Heute, am ersten
Mai: überall, bei den kleinen japanischen Maisbauern, bis
hoch hinauf in die einsamsten Bergdörfer Chinas: der Sturm
bricht los, der Sturm erfaßt Höhen und Tiefen, über
Deutschland hinweg, über Europa hinweg, von Asien über
Afrika; in allen fünf Erdteilen: die große rote Sturmglocke
läutet: das werktätige Volk, das Proletariat steht auf . .

Für die Frauen spricht Genossin Martha, eine alte er¬
fahrene Bolschewistin, zehn Jahre Zuchthaus hat sie hinter
sich, sie hat auch mit der Waffe in der Hand gekämpft, sie ist
lungenkrank, jedes Wort preßt sie aus sich heraus, immer
wieder von begeisterungsflammenden Zurufen unterbrochen:
„Auch wir Frauen, das geloben wir, werden unsere Pflicht
tun. Wir Genossinnen werden nicht hinter euch, Genossen,
zurückstehen! Verlaßt euch darauf!"

Ein deutscher Genosse erhält noch das Wort:

„Erster Mai! Tag der Heerschau des Weltproletariats'
Tag du des Aufmarschs der Proletariermassen in allen fünf
Erdteilen! Erster Mai: Kampftag: laß uns bereit sein!
Laß stahlhart uns werden, ausfüllen die letzte Lücke in un¬
serer Front! Laß denken unsere Gedanken nur dies eine:
Kampf! Unsere Herzen nur dies eine fühlen, unsere Willen
nur dies eine wollen: Kampf . .

Ein Jugendgenosse tritt vor, er ballt die Faust zum
Schwur:

„Unermüdlich wollen wir kämpfen! Unsere Muskeln
spannen, unsere Gehirne stählen, mit unserem Herztakt euch
alle, die ihr in Ketten noch schlaft, wachhämmern! In uns
schüren den Willensbrand, bis diese Welt von uns erobert
ist, bis du, erster Mai, du Weltkampftag, der Weltfeiertag
aller werktätig Schaffenden geworden bist!"

Ein Sprechchor von Jungpionieren antwortet im Chor:

„Nicht eher werden ruhen wir! Nicht eher werden die
Hände wir falten! Das schwören wir! . .

Hunderttausende von Stimmen fallen jetzt wieder ein:
„Das schwören wir. Schwören wir. Schwören wir . .

230

Eirr Trompetensingnal.

Ein Genosse in der Roten-Frontkämpfer-Uniform stehl auf
der Tribüne.

Der Fahneneid . . .

Eine große und dunkle Stimme spricht vor:

„Frontkämpfer auf! Die Faust gereckt! Wir schwören
rot: Sieg oder Tod!"

„Sieg oder Tod!" jauchzt die Menschenmasse.

„Wir schwören: beim Blut der Brüder, das zur Erde
rinnt —

„Wir schwören: am Riesenstrom der Tränen, die ver¬
gossen sind —

„Frontkämpfer auf! Die Faust gereckt! Wir schwören
rot: Sieg oder Tod!"

„Dem großen Klassenkrieg sind wir geweiht.

„Wir sind der Sturmschritt einer Neuen Zeit!" —

Wieder waren Hunderttausende von Menschenstimmen
eine Felswand lebendigen Echos.

..Dem großen Klassenkrieg sind wir geweiht.

„Wir find der Sturmschritt einer Neuen Zeit . . ."

Die „Internationale" erscholl.

Eine Sturmlawine —

Menschenkörper rissen unter dem Gesang sich steil empor.

Die rote Flut kommt. Die rote Flut steigt. Zeit der Ebbe:
vorbei . . . Aufwärts! Aufwärts! Aufrecht schon stehen wir
hoch oben auf dem Kamm der Woge. . .

And plötzlich wurde spontan aus der Menschenmasse her¬
aus ein bekannter illegaler Genosse der Zentrale auf die
Schultern gehoben, er schwenkte die Mütze, sein Arm starrd,
schräg, wie ein Fahrtzeichen:

„Arbeiter! Proletarier! Genossen! Seid ihr bereit zum
Kampf, seid ihr bereit, dem Ruf zum Generalstreik, dem Ruf
zum bewaffneten Aufstand zu folgen, wenn ihn die Partei
an euch ergehen läßt?"

„Allzeit bereit!"

231

„Keine Woche wird mehr vergehen, bis euch die Partei
zum Kampf aufruft. Unsere Parole heißt: Eroberung der
Macht!!!"

„Brüder, zur Sonne, zur Freiheit" tönte jetzt, einfach und
schlicht gesungen. Viele bekamen es mit dem Schlucken.
Manche weinten. Uird manche wieder sangen, das Angesicht
von einem glücklichen Lächeln verzückt.

Max hatte Lene eingehakt.

„Siehst du, Millionen an Millionen stürmen jetzt in diesem
Augenblick, geordnet in unübersehbaren Reihen, den steilen
Abhang der Zeit herauf im Sturmschritt. Dieser Abhang
ist ein Eeröllfeld, bedeckt mit Schädelstllcken und Körper¬
knochen, alle Sträucher haben statt der Knospen Knollen,
getränkt mit Menschenblut. Alle die brechen heut auf, Vlm-
rinnen, Vlutbäche: alle die schießen, zu einem Wildstrom von
vergossenem Menschenblut anschwellend, empor . . . Was
singen sie, diese proletarischen Sturmtruppen, diese Er¬
oberer der Menschheitszukunft: „Wir fürchten nicht den
Tod! Denn unsere Fahn ist rot . . ."

Das Trompetensignal blies.

Ein kurzer Trommelwirbelstoß.

Die Züge ordneten sich zum Abmarsch . . .

Und —

Zn diesem Augenblick geschah, allen völlig unerwartet,
das Unglaubliche. —

VIII

Die Sonne ging eben sprühend unter, Gewitterwolken
trieben an wie Schlammfluten: da stand plötzlich mitten in
den Menschenmassen auf der Südostseite des Platzes ein Ge¬
schwader von Kampfwagen: die kleinen Panzertürmr
drehten sich, die Maschinengewehrmündungen senkten sich
abwärts, die Führer machten die Kampfmaschinen gefechts¬
bereit . . .

Die Motors knatterten und unter einem metallischen Ge¬
brüll schoben sie sich weiter in die Menschsnmasse hinein.

232

Dort rammten sie sich fest.

Man konnte noch beobachten, wie sich die Gittertore der
Einfahrt eines erstklassigen Hotels schlossen, eine Rolle mit
Stacheldraht abgewickelt wurde und dahinter eine Gruppe
mit Stahlhelmen im Anschlag lag.

Dieses Hotel hatte der Panzerwagenkolonne als Hinter¬
halt gedient . . .

Schon ertönten laut die Kommandos des roten Ordner¬
dienstes:

„Ruhe halten. Genossen! Nicht provozieren lassen! Weiter¬
gehn!"

Da wurde auch schon die Abmarschstraße auf der Gegen¬
seite des Platzes durch eine Gruppe Tanks abgesperrt. Es
war eine neue mechanische Abriegelung das erste Mal zur
Anwendung gebracht worden, und zwar mittels des soge¬
nannten berüchtigten Schutzgitters, einer Art Stacheldraht¬
gürtel, der von Tank zu Tank gezogen war und der, wie es
hieß, elektrisch geladen sein sollte.

Die Tanks machten Halt. Sie lagen breitseitig da, wie
verankert.

In diesem Moment entstand die Panik.

Unter den Demonstranten waren schon von Anfang an
große Mengen von sogenannten Zivilspähern verteilt
worden, denen nun die Aufgabe zufiel, die Panik künstlich
zu steigern und die empörten Massen zu einem Angriff auf¬
zuputschen. Dies war sehr schwierig, denn die Massen hielten
eine mustergültige Disziplin . . .

Da fiel plötzlich vom Balkon eines Hotels, dann von
einem gegenüberliegenden Haus, aus einem Fenster des
ersten Stockes, ein Schuß, noch einer, mehrere: es waren
kleine krachende Pistolenschüsse, und diese galten für die
Führer der Kampfwagengeschwader als Angriffssignal .

„Aus der Menge ist geschossen worden!"

Die Polizeiagenten, die auftragsgemäß die Schöffe ab¬
gegeben hatten, verdufteten schleunigst.

„Platz frei! Straße frei!" gellte ein Lautsprecher . „Öder¬
es wird geschaffen!"

Dabei knackten schon die M.-E.s.

Meirichen sah man, die sprangen durch einen Kopfschutz
getroffen über einen halben Meter hoch, Menschenleiber ver¬
schlangen sich, wurden zu einem unentwirrbaren Knäuel
geballt und wälzten sich, sich gegenseitig erdrückend, inein¬
ander-, übereinanderstehend, dem Ausgang zu.

Es gab aber nur noch einen Ausgang . . .

Die M.-E.s strichen systematisch den ganzen Platz ab.

Einige Rote Frontkämpfer sprangen wie wilde Tiere,
Schaum um den Mund, die gepanzerten Ungetüme an,
schnellten federnd wieder zurück: gewaltige tellergrotze
Brandwunden an den Händen. Die eisernen Bestien spien
elektrische Ströme.

Auch Max mutzte sich mit Gewalt Zurückhalten, um nicht
einfach mit seinem Kopf gegen diese mörderische Wand zu
rennen. . .

Menschen lagen übereinander.

Ueber Max lag ein baumstarker, stämmiger Prolet, de:
sich mit der Hand die ausgefleischte Hüfte zuhielt und kräftig
schrie: „Ich will nicht sterben. Ich will nicht sterben . .
Dabei verdrehten sich ihm die Augen, quollen hervor rund
und groß, wie zwei elfenbeinerne Billardkugeln.

Er bitz sich in Max hinein —

Max bekam einen Eenickkrampf. Ein eiserner Knopf
massierte ihm den Halswirbel.

Einer umschlang einen Laternenpfahl. Barst mitten am
Bauch entzwei. Die Gedärme schütteten sich vor ihm hin
nach allen Seiten. Andere schleiften darüber hinweg,
glitschten in eine schmierige Blutlache, krochen über ein
Häuflein verspritzten Gehirns weiter . . .

Einer gestikulierte, hatte den Mund weit offen, sprach,
aber in dem allgemeinen Geschrei versackten die Worte.
Einer gurgelte, ein anderer stietz ganz kurze trockene Husten¬
laute hervor.

Viele waren wie irrfinnig, hatten Lachkrämpfe, knieten
mit entblößtem Oberkörper, wackelten mit dem Kopf, ohne
sich von der Stelle zu rühren, und starrten mit brennenden
Augen lang in den Tumult.

234

Es wurde dunkel.

Scheinwerferabteilungen waren auf den Dächern der an¬
grenzenden Häuserblocks postiert. Scharfe Stöße Lichts blen¬
deten herab.

Eine dritte Tankkolonne knatterte an und begann die
Räumung des Platzes von Norden her. Es waren wieder
drei Kampfwagen, durch straff gespannte Stahltrossen mit¬
einander verbunden: so rasierten sie langsam und schräg
dahin.

Der Platz war nun völlig eingepfercht. Auch der einzige
Ausgang war nicht mehr frei, er war längst von Schwerver-
wundsten und von Leichenhaufen verstopft.

Max kauerte zum Sprung geduckt in Deckung hinter einer
dürftigen, aus drei Toten aufgeworfenen Menschenbarri-
kads.

An ein Durchkommen war jetzt nicht mehr zu denken.

Max biß sich die Lippen: „Jetzt Achtung: daß mir nicht
schlecht wird!"

Hob sich ein wenig und sah über den Platz hinweg die
Straße hinunter: immer noch rannten ab und zu welche im
Zickzack, bis zu einer bestimmten Grenze, hier streuten die
M.-G.s eine genau vorher berechnete und markierte Linie
ab: dort klappten die Flüchtlinge plötzlich nach vorn oder
nach rückwärts in sich zusammen wie ein Taschenmesser,
streckten alle Viere von sich und blieben flach auf die Erde
gedrückt liegen . . .

Max schnellte hoch, wie eine Sprungfeder warf sich in ihm
vas Rückgrat, setzte sich den Hut auf und schritt, als ob nichts
geschehen wäre, schräg über den Platz. Er hatte nur den
einen Gedanken: wenn schon, dann nicht von hinten, es ist
leichter, den Tod im Angesicht . . .

Der ganze Hinterkopf schien ihm offen, das Gehirn bloß
zu liegen: eine einzige Wundfäche . . .

In diesem Moment öffneten sich sämtliche mechanische
Sperren, die Tankgeschwader führten einige kurze Manöver
ans und ratterten ab.

235

Max sah noch, sich rasch in die Dunkelheit drückend, eine
Hundertschaft, noch eine, eine dritte im Laufschritt heran¬
stürzend, mit gefälltem Bajonett. Sie hatten den Befehl, die
noch Lebenden von den Ermordeten zu sondieren.

Der Platz lag unter den Scheinwerfern wie unter einer
kaltgelben gespenstischen Lichtdusche.

Wimmernd und langgedehnt, vollrauschend, ost wie
Akkorde, so tönten daraus noch Menschenschreie, der Platz
machte von dieser Stelle aus den Eindruck eines mit
Zappelndem angefüllten Kessels, an den Wänden klebten
noch Menschen, die Truppen stießen sie der Mitte zu: dorr
schichtete sich Haufen an Haufen . . . Mit Eisensplittsrn, Te-
schoßspitzen, Stahlspänen war reingekehrt.

Fleisch. Blut. Knochen.

Pulverqualm, Ausdünstung, Todssa'ngstschweiß: es war
ein feuchter Brodem . . .

Es begann langsam in großen Tropfen zu regnen.

Bald ferner, bald näher: nun prasselte ein Eewitterhagel
hinweg.

Es trommelte, knatterte, tackte . . .

Viel Menschen fuhren erschreckt auf, öffneten die Fenster:
„Eehts los? . . . Wird schon wieder geschoßen? . .

Nichts. Nur die Dunkelheit. Die Häuserfronten: zackige
Konturen darin.

Hie und da zuckte ein Blitz. Die Dunkelheit leuchtete.
Dann ächzte ein Donner . . .

Die ganze Stadt blieb die Nacht über aufgescheucht

Schon die zweite Nacht in solcher Unruhe . . .

Ueberall war es auch noch zu Zusammenstößen mit den
„Vaterländischen" gekommen.

Alle wichtigen Punkte der Stadt waren bereits im Lauf
des Abends militärisch gesichert worden. —

236

IX

Max trottete sich in einem beinahe bewußtlosen Zustand
heim.

Oft mutzte er sich anhalten, aber das waren nur die Auf¬
regung und die Nerven, er war unverletzt.

Oft wurde er angesprochen, ein Prolet sah ihm ins Ge¬
sicht, fragte ihn kurz, drückte ihm die Hand und verschwand
wieder im Dunkel.

„Rache!"

Dieses Wort hörte Max auf seinem Heimweg oftmals.

Auch an einer Gruppe von „Vaterländischen" kam er vor¬
bei, sie unterhielten sich angeregt und laut, da sie in größerer
Anzahl beisammen standen. Sie trugen bereits Karabiner
Es waren breit aufgedunsene und verfettete Gesichter, aber
auch scharfgeschnittene Profile waren darunter, richtige
Galgenvögel- und Mördervisagen.

„Den Arbeiterschweinen wird jetzt gründlich der Garaus
gemacht werden", quietschte einer. Er hatte dünne Beinchen
und trug eine Eymnafiastenmütze.

„Was suchst du Schwein hier!" schrie einer, mit Schmissen
im Gesicht, Max nach, der ohne zu mucken weiterlief.

„Mach, daß du weiterkommst oder du bist eine Leiche . .

Derartiges wurde ihm oft noch nachgerufen.

Max dachte: „Jetzt, jeden Augenblick ..."

Er spürte es in den Ohren . . .

Es waren meist, wie sich Max schnell vergewisserte,
Reserveoffiziere, Studenten, Fabrikantensöhne, Angestellte,
aber wenig, und hie und da auch noch ein wütiger Klein¬
bürger.

Die gaben kein Pardon.

„Nun aber auch kein falsches Mitleid mehr wie früher
diesen berufsmäßigen Mörderbanden gegenüber . . . Jeder
von diesen, den wir schonen, kostet uns Blut! . . . Keine
Illusionen mehr, die Blut kosten!"

Auffällig war: der Nachtdienst in und außerhalb der
Kasernen wurde durchwegs von verstärkten Offiziersposten
versehen . . . Holla, da stimmt etwas nicht, schloß Max, die

237

scheinen ihrer Sache nicht ganz sicher zu sein, und Max
schlich sich noch ein wenig in dieser Gegend herum, bis er
auf einen einzelnen Soldatenposten stieß.

„Kamerad!"

Der Soldat sprang drei Schritte zurück.

Dann lachte er plötzlich und kam auf Max zu:

„Rot Front!"

„Richtig, es rumort gewaltig auch unter uns. Dicke Luft.
Sehr brenzlich. Alles in Alarmbereitschaft. 30 Prozent sind
euch, wenn es losgeht, sicher . . . Die Behandlung wird
immer gemeiner: „Halten Sie die Schnauze oder ich schieße
Sie nieder . . ." Das ist gang und gäbe. Ohne Scheißkerl
und Arschloch kommt man uns gegenüber überhaupt schon
nicht mehr aus. . . Gestern ist bei den Kraftfahrern ein
Leutnant hochgegangen, bei den technischen Truppen ein
Major, auch bei den Fliegern ists faul.. . Fortsetzung folgt.
Nun genug für heute! . . . Rot Front!"

Max war auf diese Auskunft sehr stolz.

„Natürlich", wiederholte er für sich, „einen Platz zu
räumen und dazu nur verhältnismäßig geringe militärische
Kräfte einsetzen: das bedeutet den Willen, den Vorsatz
haben, es zu einem Zusammenstoß kommen zu lasten. Das
ist absichtlicher Mastenmord von seiten der Regierung. Miß¬
verständnisse und Irrtümer sind bei der verhältnismäßig
langen Zeitdauer dieser Exekution völlig ausgeschlossen . . .
Ein neues Schandwerk der Volksverbrecher . . . Aber alles
was sie tun, zwingt sie mit unerbittlicher Folgerichtigkeit in
ihre eigene Katastrophe hinein . . ."

An der Ecke seiner Straße traf Max auf seinen Zimmer¬
nachbarn, den Stratzenbahnschaffner.

„Na, und —"

„Schon beschlossene Sache: Morgen ist Generalstreik. Ein¬
stimmig angenommener Beschluß . . . Sollst sofort in das
Lokal von Fritz kommen Wartete auf dich, um dir das
zu sagen ... ich hab einen anderen Auftrag, muß noch in
die Stadt. .."

Aus seiner inneren Manteltasche zog der Straßenbahn¬
schaffner ein Pack Klebestreifen hervor.

238

„Nieder mit der Mörderregierung! Es lebe die Diktatur
des Proletariats! Generalstreik! Alle Macht den Räten!"

X

Max klopfte sein Zeichen.

Der eiserne Rolladen vor der Eingangstür der kleinen
Gastwirtschaft hob sich ein wenig, Max schlüpfte hindurch.

Ungefähr fünfzig Genossen waren anwesend.

Niemand sprach ein Wort.

Der Genosse Lange saß in der Ecke, den Kops eingebunden,
so kreidebleich, staunte Max, habe ich noch nie einen Menschen
gesehen.

Lene schluchzte in sich hinein.

Es dauerte eine halbe Stunde.

Einer stand hin und wieder auf und ging vor sich her¬
summend unruhig auf und ab.

Hie und da zählte einer still für sich die Anwesenden.

Zehn Genossen waren noch dazugekommen.

„Nun aber Schluß!" Genosse Lange erhob sich.

„Wer fehlt!?"

Dann erstatten die Betriebszellenobleute kurz Bericht

„Also, das sind allein von unserer Gruppe zehn Mann.
Nahezu ein fünftel . . . Auch Genosse Friedjung. Die
Funktion übernimmst du, Max. Einverstanden!"

Das „ja" war das selbstverständlichste von der Welt.

„Weitz jemand etwas vom Genossen Friedjung?"

Mehrere Genossen meldeten sich.

„Einige Polizeiagenten haben ihn herausgestochert. Tr
mutz schwer verletzt sein. Man hat ihn über den Platz fort
getragen ... Zn ein Sanitätsautomobil -

„Gut, wir wissen Bescheid. . ."

»Also! Genossen und Genossinnen! Morgen ist wahr¬
scheinlich Generalstreik . . ."

239

Max bestätigte:

„Es ist schon sicher . . . Einstimmig . .

„Also, um so besser! Wir erwarten heute noch einen
Kurier der Zentrale ... Ich denke, bis dahin werde
ich einen kurzen Ueberblick über die politische Lage geben. .
Ich glaube, eine Diskussion zu diesem Punkt ist nicht nötig ..
Dann wird inzwischen der Kurier erschienen sein, und wir
werden im Anschluß daran sofort das Weitere beraten. Im
übrigen: seit heute werden keine neuen Mitglieder mehr in
die Partei ausgenommen. Den Revolutionsschmarotzern mutz
gleich im Anfang das Handwerk gelegt werden . . . Dies
nur nebenbei . . .

„Die Kriegsgefahr zwischen Amerika und Japan hat sich
bedeutend verschärft. Die Kriegsvorbereitungen haben ihren
Höhepunkt erreicht. Wie das amerikanische und japanische
Proletariat darauf reagiert, ist noch ungewiß. Ferner: die
Hälfte aller Betriebe ist in Deutschland stillgelegt. Der
Außenhandel war in dem vorhergehenden halben Jahre
gleich null. Die Stabilisierung ist zu Ende . . . Die Absatz¬
schwierigkeiten aller kapitalistischen Staaten sind enorm.
Auch das Mandat, das Deutschland vom Völkerbund über
seine früheren Kolonien erhalten hat, konnte nicht viel
retten. England hat die größten Schwierigkeiten in Indien.
Der Konkurrenzkampf hat die schärfsten Formen angenommen.
Eine kriegerische Auseinandersetzung ist nicht mehr zu ver¬
meiden - - - Jeden Tag also ist die Kriegserklärung zu er¬
warten, oder vielmehr die erste kriegerische Handlung . . .
Wir alle wissen, was das bedeutet . . . Selbstverständlich
ist es für uns gleichgültig, wer, diplomatisch gesehen, der
angreifende Teil ist. Jeder der Partner ist gleichschuldig
und ein Räuber . . . Zur Lage in Deutschland im be¬
sonderen: überall Plünderungen von Lebensmittelgeschäften,
Jndustriekrisen, eine ungeheure Arbeitslosigkeit, verbunden
mit Hungersnot, besonders in den ländlichen Bezirken, wo
teilweise von den völlig industrialisierten Großgrundbesitzern
das Getreide zurückgehalten wird, Hungersnot also bei
vollen Scheunen... Die nationalistischen Banden bewaffnen
sich . . . Zu gleicher Zeit starke Tendenzen, den Krieg gegen

240

Rußland zu proklamieren als „heiligen Krieg" und damit
im Zusammenhang der Entschluß der kapitalistischen Re¬
gierungen, zu diesem Zweck die revolutionäre Arbeiterschaft
mit treuer Unterstützung der allerdings heute völlig isolierten
SPD.-Führerschaft entscheidend aufs Haupt zu schlagen .

Also, wir befinden uns alle inmitten eines Krisenwirbels
von internationalem Ausmaß . . . Die weitesten Kreise
der werktätigen Bevölkerung stehen heute hinter uns und
sind bereit, mit uns . .

De? Kurier der Zentrale stürzte herein.

Und?

Er schüttelte kräftig dem Genossen Lange die Hand.

Alle Genossen waren wie elektrisiert aufgesprungen.

Und —

Und —

Nur zwei Worte brachte der Kurier noch heraus:

„Generalstreik! . . ."

„Krieg dem Krieg!"

Viele Genoßen umarmten sich. Einige heulten drauf los.

Einer flüsterte nur immer wieder die Namen:

„Rosa!" „Karl!" „Lenin!"

„Bravo! Nun Gott sei Dank! Endlich!"

Lene stürzte auf Max zu:

„Na, Max, hab ichs nicht gleich gesagt . ."

Max sang leise vor sich hin.

„Daß ich das noch erleben durfte . .

„Nun aber zur Sache!"

Der Kurier stürzte fort.

Es war feierlich und ernst.

Eingehend wurden die einzelnen organisatorischen Maß¬
nahmen besprochen.

iv

2 t 1

XI

Die Regierung beriet ununterbrochen Tag und Nacht

Die Herren kamen kaum noch zum Esten . . .

Das Regierungsviertel war ein offenes Heerlager.

Die Keller der Regierungsgebäude waren in Waffen-
magazine umgewandelt worden. An jeder Straßenecke
Alarmmelder. Ueberall ragten Antennenmaften.

Die Bannmeile ward erneut militärisch-mechanisch «bge-
sperrt . . .

DerPräfidentderRepublikwardamals schon altersschwach.
Er litt an Arterienverkalkung. Er saß in einem der Konfe¬
renzzimmer in einem hohen Lehnstuhl, dessen Rückenwind
mit dem Adler und mit den Reichsfarben geschmückt war.
Er trug Pulswärmer und hatte die geschwollenen FLtze in
ein dickes Plaid eingewickelt. Seine Frau titulierte er mit
dem Kosenamen „Schnucki". Die Augenbrauen rvarsn ihm
nach Bismarck-Art buschig über der Nasenwurzel zusammen¬
gewachsen. Er atmete schwer. Von Zeit zu Zeit erhob <rr sich,
eine Klingel schrillte durchs Haus, aus allen Veratungs-
zimmern strömte es herbei, und der Präsident sprach: .Loch¬
ansehnliche Versammlung! Hohes Haus! Einigkeit macht
stark. Unsere Stärke ist die Einigkeit. Schon damals, als
mich das Vertrauen des Volkes auf diesen hohen und ver¬
antwortungsvollen Posten berufen hatte, erklärte ich, daß
ich mich besonders der Armen und Elenden annehmen werde,
aller jener, die in dem gewaltigen wirtschaftlichen Ringen
unserer Zeit nach Aufopferung ihrer Kräfte zu Boden liegen.
Mein Bestreben bleibt es auch heute, die Klassengegensätze
zu mildern, ich reiche darum heute erneut jedem Deutschen
feierlich die Hand. Durch Treue und Pflichterfüllung such
im Kleinsten mästen wir uns die Achtung in der Welt
wiederverschaffen. Durch Selbstachtung zur Weltachtung!
Dann kann Deutschland nicht untergehn . . . Treue um
Treue! . . ."

Diese Rede las er ab.

242

DüL Blatt knisterte bedenklich. Der Präsident litt auch
an einem ausgesprochenen Tatterich.

„Hat der Trottel den Aufruf „An mein Volk" jetzt end¬
lich unterzeichnet!?" fragte inzwischen ein höherer Militär
einen Sekretär des Innern.

Der Sekretär nickte diensteifrig.

„Alles druckfertig, Exzellenz, hier in meiner Mappe . . .
Man mutzte ihm dabei die Feder führen . . . Schrecklich,
nicht wahr, schrecklich . . "

Aeber das Land war der Ausnahmezustand verhängt. Die
Militärdiktatur war errichtet.

Die Zimmer, in denen wirklich über Wohl und Wehe
des Landes entschieden wurde, lagen in einem anderen
Stockwerk. Die Minister und die einzelnen ministeriellen
Abteilungen wurden von dorther nur kurz unterrichtet uns
hatten weiter nichts zu tun, als binnen kürzester Frist sie
einzelnen Ordres genau nach Anweisung auszuführen.

Die sämtlichen militärischen Befehlshaber der einzelnen
Kommandobezirke der Hauptstadt waren erschienen. Dec
englische und der amerikanische Militärattache waren eben¬
falls zugegen.

Der Chef des Generalstabes referierte:

„Amerika beabsichtigt, spätestens noch diese Woche anzu¬
greifen. Der diplomatische Vorwand wird soeben geschaffen.
Die Entscheidung liegt letzten Endes natürlich zwischen
Amerika und Rutzland. Eemätz unserer Verpflichtungen,
unseres militärischen Uebereinkommens, haben wir Deutsch¬
land als Aufmarschgebiet gegen Osten übernommen: unsere
Vorbereitungen sind abgeschlossen. Genügend Plätze zur
Landung und zur Verproviantierung von Bombenflugzeug¬
geschwadern sind vorhanden. Unsere eigenen Farbstoff -
fabriken arbeiten mit Hochdruck . . . Rutzland mobilisier?
Das ist das wichtigste Moment der letzten oierundzwanzig
Stunden. Diese Nachricht wird von uns geheimgehalten.
Denn wir befinden uns dadurch ohne Zweifel in einer ver¬
zwickten Lage. Denn bedenklich mutzte uns schon an und für

IN'

243

sich, abgesehen von dieser Tatsache, die Entwicklung unserer
inneren Lage stimmen, die Arbeiterbewegung wird weiter
entschieden radikal terrorisiert . . . Auch große Teile der
übrigen Bevölkerung treiben im revolutionären Fahr¬
wasser ... Die Bekanntgabe der russischen Mobilisation,
diese Nachricht wäre unseres Erachtens der Funke ins
Pulverfaß! Wie Sie wissen, meine Herren, gestern abend
ist es bereits zu einem aufstandähnlichen Zusammenstoß ge¬
kommen. Es ist uns gelungen, diese sporadische und ihrem
Charakter nach spontane Bewegung ohne jeden Verlust für
uns im Blut zu ersticken. Dieser Erfolg darf uns über den
Ernst der Gesamtsituation nicht Hinwegtäuschen. Wir haben
jetzt ein heikles Thema zu besprechen. Bei dieser Beratung
kommt es vor allen Dingen darauf an, Richtlinien für die
wirksamsteNiederkämpfung der Aufständischen und für die Un¬
schädlichmachung ihrer Führer und für die Aushebung ihrer
Unruheherde auszuarbeiten, gemeinverständlich, so daß sie
jeder Mann im Heer begreift, besonders aber haben wir
darüber zu entscheiden, ob, unter wachen Umständen und in
welchem Ausmaß chemische Kampfstoffe eingesetzt werden
sollen. Es ist eine Frage der Zweckmäßigkeit. Wobei das
ideologische Moment nicht zu unterschätzen ist. Ich Litte die
einzelnen Sachverständigen diese beiden letzten Punkte be¬
sonders scharf im Auge zu behalten! . . .

„Noch das eine: bitte, meine Herren, berücksichtigen
Sie: wir haben keine Zeit zu verlieren; also kurz und
bündig!"

Die Beratung dauerte nicht lang.

Der Bericht des chemischen Sachverständigen fiel zur all¬
gemeinen Zufriedenheit aus.

Man war prinzipiell einstimmig für die Anwendung der
chemischen Kampfstoffe, doch sollte dieses Mittel so lang wie
nur irgend möglich aufgespart werden. Und wenn eingesetzt,
öffentlich abgeleugnet und vor allem auch eine Eas-
beschiehung bezw. Gasausräucherung von Kommunisten¬
nestern durch Anwendung genügender Mengen von Brisanz¬
munition verschleiert werden.

244

Außerdem sei iu der nachfolgenden Prestekonfererlz ge¬
bührend und eindringlich darauf hinzuweisen, daß es sich
im Fall der Anwendung von Gasen von seilen der Regie-
rungstruppen um einen an sich höchst bedauerlichen Fall von
Notwehrakt bezw. Gegenmaßnahme handle, daß immer aber
nur betäubende Gase, d. h. Reiz- und Tränengase, zur Ver-
schießung kommen, die im übrigen bei weitem humaner und
bedeutend weniger verlustbringend seien als die blanke
Waffe bzw. das Brisanzgeschoß. Ferner: zuverlässigen Nach¬
richten zufolge hätten die Kommunisten schon an anderen
Orten Easmunition verschossen, besäßen außerdem umfang¬
reiche Easläger und arbeiteten nach russischer Tscheka-
methode mit Vakterisnschleuderapparaten und Tholera-
bazillen. —

Wieder sprach der Präsident:

„Nun denn also! Im Namen — zum Wohl unserer ge¬
liebten deutschen Schicksalsgemeinschaft — im Namen des
Allerhöchsten!"

Und unterschrieb den besonderen Schietzerlaß, nach dem
jeder, der mit der Waffe in der Hand . . . ohne weiteres,
sofort . . . und den Eeheimbefehl an die Kommandostellen
der Flugzeuggeschwader, der Kampfwagenabteilungen und
der technisch-chemischen Spezialtruppen über die Anwendung
von giftigen Gasen im Fall eines Bürgerkrieges.

Die Kommandeure traten ab.

Eine zweite kurze Besprechung folgte.

„Die Lage in Amerika aber scheint nach unseren letzten
Berichten doch nicht so ganz einfach zu sein - - - Heutzutage
ist es den ziemlich aufgeklärten Masten gegenüber auch nicht
mehr so kinderleicht, einen einigermaßen passablen Kriegs¬
vorwand zu finden . . . Doch Geschäft ist Geschäft . . Damit
basta . . ."

Einige prominente Gewerkschaftsführer erhielten das
Wort.

„Wir können nur immer und immer wieder betonen, wir
werden unsere Pflicht tun. Was in unseren Kräften liegt. .

245

Aber wir sehen die Lage schwarz in schwarz. Die Arbeiter¬
schaft ist gewillt, zu kämpfen, sie folgt unbedingt den Parolen
der Kommunistischen Partei, die jedes Kriegsabenteuer mit
dem Aufruf zum Bürgerkrieg beantworten wird . . . Wir
selbst sind ziemlich einflußlos geworden . . . Wir warnen
also dringend ... Ist der Krieg — sei es der Bürgerkrieg
oder der äußere Krieg — aber einmal ausgebrochen, so ist
es selbstverständlich, daß wir uns auf den Boden der ge¬
gebenen Tatsachen stellen, d. h. auf der Seite der ver¬
fassungsmäßig gewählten Regierung stehn werden. Wir fol¬
gen damit nur der bewährten ruhmreichen Tradition un¬
serer Partei. Nur möchten wir bitten, um wenigstens den
demokratischen Schein zu wahren, das Parlament nicht völ¬
lig auszuschalten. Vielleicht hie und da so eine kurze Sitzung,
in der selbstverständlich nur Regierungsvertretern oder Ab¬
geordneten der verfassungstreuen Parteien das Wort erteilt
werden soll. Wir stimmen im übrigen von vornherein da¬
für, daß auch die kommunistischen Parlamentarier außer¬
halb des Gesetzes gestellt werden."

Der Kommandeur der Schutzpolizei erschien und erstattete
über die Vorfälle anläßlich der Demonstration am 1. Mai
Bericht.

„Rhinozeros! Sie Eamaschenknopf!" schnauzte ihn ein
militärischer Befehlshaber kameradschaftlich an.

„Sie haben die ganze Lage künstlich überforciert. Die
Folge ist morgen Generalstreik. Es geht uns zu frühzeitig
los Haben Sie schon etwas Sicheres über den Termin,
wann die losschlagen . . . Na, sie werden ja ihrer Gewohn¬
heit gemäß sich wieder gwaltig in der Zeitbestimmung, im
Tempo verrechnen, das ist das einzige, was die Kommunisten
immer noch nicht gelernt haben . . . Also Nachrichten, detail¬
lierte Angaben über Stimmung der Bevölkerung usw. Es
ist höchste Zeit. . . Und dann studieren Sie in Zukunft mit
mehr Sorgfalt unser Reglement über den Bürgerkrieg. .

„Ich habe gemeint", stotterte der Schutzpolizeiler heraus,
„je blutiger der erste Tag, desto besser . . ."

Aber er hatte seine Schlappe weg.

Mehrere Vertreter der „Vaterländischen Verbände" baten
um Gehör.

24K

Sie jammerten über Zersetzungserscheinungen. Ohne hin¬
reichende Geldunterstützung von feiten der Großindustrie sei
nichts zu machen. Die Kleinbürger seien nur noch mit aller¬
äußerster Anstrengung bei der Stange zu halten. „Jede
Stunde, die wir zögern, bedeutet für uns eine ebenso ge¬
waltige moralische wie auch materielle Schlappe. Alles ist
bei uns auf sofortiges Losschlagen eingestellt. Dieser Stim¬
mung müssen wir Rechnung tragen. Wir lassen uns ohne¬
dies vielzuviel gefallen. Endlich ist die Stunde gekommen,
rücksichtslos durchzugreifen . . . Wenn sich die Arbeiterschaft
erst wieder erholt, dann „Kopf ab" und „Gute Nacht!" Für
den Gummiknüppel ist die Zeit zu ernst . . ."

„Ganz unsere Meinung", pflichteten Vertreter der Indu¬
strie und der Landwirtschaft dem Vorredner bei. „Sehen
Sie sich, meine Herren, bitte die Betriebe an! Fünfzig Pro¬
zent davon stillgelegt, und der Rest arbeitet, aber fragen Sie
nur nicht, wie. Unter passiver Resistenz, unter täglichen
Sabotageakten . . . Nein, so geht es nicht mehr weiter.
Keineswegs . . . Und der Zustand der Eisenbahnen. Die
Eisenbahnergewerkschaften find von allen die aufsässigsten...
Zeder Respekt vor der Autorität der Regierung ist zum
Teufel . . . Wir Arbeitgeber können die Ausartung unserer
Republik in den Bolschewismus keineswegs dulden. Schon
heute spricht man mit Fug und Recht von einem Staat im
Staate... Und wie sieht es auf dem Land aus? ... Unser¬
eins ist ja seines Lebens nicht mehr sicher . . . Jetzt oder
nie . . . Meine Herren, entscheiden Sie sich jetzt, unmittel¬
bar, sofort: oder unser aller letztes Stündchen hat ge¬
schlagen . . ."

„Bitten Sie den Leiter der politischen Abteilung der
Polizei!"

Oberregierungsrat Ledermann erschien.

„Ihr Nachrichtenmaterial bitte. Wir brauchen unverzüg¬
lich konkreteste Angaben. Unserer militärischen Exekution
muß sofort ein großangelegter Propagandafeldzug koordi¬
niert werden. Lasten Sie Berichte anfertigen, Zeugenaus¬
sagen, Geständnisse von Gefangenen . . - Nicht allzu kon¬
struiert, es muß raffinierter als bisher kombiniert wer-

247

den . . . Man ist draußen im Land inzwischen durch ver¬
schiedene unserer Fehlleistungen hellhöriger und scharfsich¬
tiger geworden. Mißgriffe in der augenblicklichen Situation
können wir uns nicht leisten, jede Zufälligkeit kann kata¬
strophale Auswirkungen haben . . . Also: Sie verbreiten zu¬
nächst alarmierende Meldungen über kommunistische Putsch¬
vorbereitungen, bezw. setzen Sie sich mit den entsprechenden
Stellen augsnblicks in Verbindung und lasten Sie durch
Polizeiagenten Attentate und andere Terrorakte, am
besten auf sogenannte dem Volksempfinden nach geheiligte
Orte, wie Kirchen, Säuglingsheime, Krankenhäuser usw.,
fabrizieren. Das neulich am 1. Mai soll die Feuerprobe ge¬
wesen sein. Nun also rüstig weiter . .. Lasten Sie noch heute
einige Höllenmaschinen in die kommunistischen Parteibüros
einschmuggeln. Dadurch kommen wir zu einer populären
Begründung der allgemeinen Mobilisierung. Dadurch be¬
kommen wir auch bedeutend mehr Reserven heran und
können die unzuverlässigen Regimenter auffüllen. Setzen
Sie Fahndungskommandos ein, schreiben Sie Kopfprämien
aus, zunächst muß der ganze Funktionärkörper der Kommu¬
nisten rücksichtslos zerschlagen werden. Erst auf dieser Basis
können wir dann erfolgreich an der Sanierung weiter¬
arbeiten. Fälle von Insubordination, Meuterei bei der be¬
waffneten Macht, rote Zellenbildungen in Armee und
Marine sind mir direkt zu melden. Anweisung an die Kriegs¬
gerichte: exemplarisch bestrafen, sofort Exempel statuieren!
Keine offizielle Hinrichtung revolutionärer Führer. Solche
find auf der Flucht zu erschießen bezw. ist in besonders ge¬
eignet erscheinenden Fällen geschickt ein Selbstmord zu
arrangieren... Was „Auskunschafter" und derartige In¬
dividuen anbetrifft, so kaufen Sie in großer Anzahl dazu
geeignete Subjekte auf, wir brauchen Vorrat für mindestens
einen Monat. In den Obdachlosenasylen, die Sie durch
Polizeistreifen säubern lasten müssen, werden gegen ent¬
sprechendes Handgeld sich immer welche in großer Anzahl
finden lasten . . - Jede derartige Dienstleistung wird gegen
bar honoriert. Nach festen Sätzen. Spesen extra. Staats¬
stellung in Aussicht stellen ... Ich empfehle mich und er¬
warte Sie spätestens morgen früh persönlich zum Bericht.."

248

Der Overregrerungsrat war entlaßen.

Die verschiedenen Herren verabschiedeten sich.

Man salutierte. Stand stramm.

Alle gingen an die Arbeit.

Der Chef des Eeneralstabs stand mit mehreren Offizieren
vor der Karte.

Mit blauen Marken wurde Berlin eingekreist . . .

Die Telefunkenzentrale fieberte.

Telegraphenapparate klapperten.

Lärmende Gerüchte poltern durch Stadt und Land.

Extrablätter:

„Generalstreik!"

Extrablätter:

„Entdeckung kommunistischer Waffenlager. Drohender
Kommunisten-Putsch. Kommunistische Giftgase . . . Die
Regierung hat die Mobilisation angeordnet. .

XU

Unter den Schweroerwundeten befand sich auch Peter.

Er hatte einen Nierenschutz, und zwar einen Querschläger.

Die rechte Hüftenseite war fleischig ausgefetzt.

Sein Zustand war hoffnungslos.

Daran war überhaupt nicht zu zweifeln.

Er war als Polizeihäftling in das Krankenhaus ein¬
geliefert worden.

Es war jetzt Abend. Die Vögel sangen im Krankenhaus¬
garten. Immer wieder schrillte die Torglocke. Aufnahme
an Aufnahme. Auf den Gängen war Bewegung . . .

Peter lag in einer vergitterten Einzelzelle.

Der Arzt untersuchte kurz. Auf einer Holztafel wurde der
Name mit Kreide aufgeschrieben. Drei Polizeikommissare
erschienen, wie es hieß, zu einer vorläufigen Vernehmung.

249

Der Sterbende sprach nicht.

Drei photographische Aufnahmen wurden gemacht. Man
zog ihm dazu die Jacke wieder an, drückte ihm den Hut auf,
dann stellte man ihn aus dem Bett heraus an die Wand.

„So stehen Sie doch! Stellen Sie sich doch nicht dümmer
an als Sie sind! Knicken Sie doch nicht immer wieder in
sich zusammen wie ein hohler Schlauch! . . ."

Fingerabdrücke. Messungen.

Der Arzt spritzte, um den Sterbenden dabei frisch zu
halten, Herzmittel.

Man mußte aber auch noch eine Aussage erpressen, man
mutzte, koste es, was es wolle, ein Geständnis erzwingen,
klipp und klar mutzte es sein, gemeinverständlich für jeder¬
mann, nur er, Peter, konnte darüber Aufschluß geben; der
Student: war er nicht Leiter einer militärischen Abteilung,
vielleicht gar der berüchtigten kommunistischen
Gaskampfabwehrabteilung!? Man war informiert darüber.
Peter wußte am ehesten Bescheid . . .

„Lassen Sie, bitte, Herr Doktor, Sekt auffahren! . .
Wünschen Sie zu rauchen, eine Zigarette gefällig, Herr
Friedjung . . . Oder was ist Ihnen angenehm!? . . . Haben
Sie vielleicht Angehörige, gute Freunde, ein Fräulein Braut,
die Sie noch sprechen möchten . . . Verheiratet sind Sie ja
nicht . . . Und ihr Herr Vater, eine telegraphische Benach¬
richtigung vielleicht . . . Wir stehen Ihnen selbstverständlich
zu jeder Art Dienstleistung bereitwilligst zur Verfügung.
Das ist auch der eigentliche Grund unseres Kommens ... Aber
bequemen Sie sich bitte zu einer ganz kurzen Aussage. Ihr
Entgegenkommen soll Sie nicht reuen . . . Sie kennen doch
den.. Und wo hält der sich auf... Bitte, bitte, wir lassen
Sie sofort in Ruhe. Sie sind aus der Haft entlassen! So¬
fort sind Sie frei . . .!"

Peter schwieg.

Nur einmal drehte er sich kurz auf:

„Lassen Sie mich doch . . . Quälen Sie mich nicht . . . Sie
wissen doch, es hat keinen Zweck . . . Das müßten Sie sich

250

doch eigentlich selbst sagen. Wozu diese Folter ... Tie
müßten sich eigentlich schämen ..."

Wieder wurde er im Bett aufgesetzt.

„Sehen Sie, Herr Friedjung, Herr „Doktor", alle diese
Unannehmlichkeiten müssen Sie über sich ergehen lassen. Sie
erschweren sich durch Ihr hartnäckiges, uns geradezu unver¬
ständliches Schweigen nur ganz unnötigerweise selbst die
Lage . . . Wollen Sie ... Es geschähe in einer solch kriti¬
schen Situation auch sicher im Einverständnis mit der
Partei..."

Peter schwieg.

„Ra, also, da müssen wir scheinbar andere Seiten auf¬
ziehen, da werden wir kurzen Prozeß machen. Wollen Sie
jetzt oder wollen Sie nicht, Sie verfluchtes Kommunisten¬
schwein? Heraus mit der Sprache: Wo find eure Easläger!?
He! Oder wir brechen Ihnen noch bei lebendigem Leib die
Knochen entzwei . . . Sie haben vielleicht gehört, in Ihrem
schönen heiligen roten Rußland benützt man Gefangene da¬
zu, um an ihnen ein neues Gas auszuprobieren . . . Daß
so ein Dreckskerl, so ein Luder wie du nur ein Mal verreckt,
das genügt nicht . . . Man müßte die Kommunisten, diese
Kannibalen, zur Vivisektion freigeben . . ."

Und versetzte ihm einen Puff, daß der Sterbende an die
Wand rutschte.

„Warte, du wirst gleich aus dem Bett herauskollern,
Freundchen, dann wirst du schön hübsch und brav auf dem
Boden unseren Dreck fressen . .

„Laß ihn deinen .... lecken, diese Kommumstensau,
so haben es seine Bundesbrüder, die Franzosen, mit unse¬
ren Gefangenen gemacht . . . Na, so ein stures Vieh

Einer der Kommissare klingelte.

Der Arzt erschien.

„Herr Doktor, der Kerl schweigt. Haben Sie vielleicht so
was wie einen elektrischen Pinsel!? Oder, was stark
schmerzt, eine Aetherinjektion vielleicht unter die Haut!:
Oder kann man ihn noch in eine drei Viertel Narkose, in
einen Chloräthylrausch versetzen, um dadurch vielleicht etwas
herauszukriegen!? . .

251

„Aber meine Herren, ich mutz davon abraten. Diese
Mittel versprechen hier keinen Erfolg mehr, fühlen Sie doch
den Puls, bei Mittelkranken ja, aber in solchen Fällen: kurz
vor dem Torschluß, fünf Minuten vor dem Exitus... Ich
bin zwar Eerichtsarzt und in erster Linie Gehilfe des Rich¬
ters, aber, Herr Inspektor, wir wollen uns doch nicht noch
an einer Leiche vergreifen..."

Der Herztakt des Sterbenden galoppierte. Setzte aus.
Brach sich wieder stockend, zögernd durch... tropfenweise..
Dann hämmerte er ganz, ganz langsam . . .

„Sehen Sie doch! . . ."

Der Arzt lüpfte die Decke.

„Es kommt ganz dick durch den Verband . .

„Ein solches Kommunistendreckschwein!"

„Aber Herr Friedjung," versuchte es jetzt wieder einer
der Kommissare, „ich beschwöre Sie, im Augenblick Ihrer
letzten Stunde, vor Gottes Angesicht! Auch ich bin innerlich
tiefreligiös und ich spreche jetzt zu Ihnen wie Mensch zu
Mensch! ... Sie können uns doch unmöglich so unverrich¬
teter Dinge abziehen lasten! Versetzen Sie sich, bitte, wenn
es Ihnen auch schwer fällt, doch einmal für einen Augenblick
in unsere Lage! Was wird unser Chef dazu sagen, wenn
wir so mit leeren Händen nach Hause kommen! Wir ver¬
lieren Ihretwegen, Herr Friedjung, noch unsere Stellung!
Und sind allesamt doch verheiratete Männer, bedenken Sie,
mit Weib und Kind und Haushalt! Sind schließlich doch
auch nur Proletarier!"

„Also, haben Sie Erbarmen mit uns!" gab ein zweiter
dazu. „Mut gefaßt. Auf eine Aussage mehr oder weniger
kommts doch nicht an. Sprechen Sie, wir sind doch Männer!
Deutsche ehrliche offene Männer, die nichts zu befürchten
und zu verschweigen haben, und wenn die Welt voll Teufel
wär, unsere feste Burg ist unser Gott. Also... Wir wolle,',
im Grund letzten Endes doch alle das Gleiche..."

Peter schwieg. . .

Die Kommissare zogen tllrenschlagend ab.

Die Schritte schleiften den Gang hinunter, ein Schlüssel
klirrte, eine Tür schttappte... Nur fern wo schrie jemand ...

252

„Der Nächste . . ."

„Halt auch du stand, Genosse, und schweig!"

Peter war mit sich allein. —

XIII

Sind es Spinnenweben!? Licht-Eespinste? Sind es
Strahlengeflechte, die kreuz und quer in sich verschlungen,
durch den Weltraum gezogen find!?

Nein.

Es ist das Gitter.

Und das Gitter kommt auf Peter zu, wandert, wandert
vor ihm her, wandert ihm nach bis in den kleinsten Welt¬
winkel.

Er steht in einer sauberen Stube. Er ist einem Mädchen
gut. Er hat sie umgefaßt. „Du, wollen wir nicht zuein¬
ander „Du" sagen!?" Er ist eigentlich ganz glücklich . . .

Da senkt sich auch schon wieder schwer, schwarz, vier¬
kantig und schemenhaft vor ihm das Gitter herab.

Das Gitter spricht:

„Bevor ich nicht zerbrochen bin, gibt es für dich Ruhe
nicht! . . . Peter, tu deine Plficht! . . . Feile, beiße dich mit
den Zähnen fest, reiße deine Hände wund daran, kniee dich
herauf zu mir, ziehe dich zu mir empor, presse deine Schädel¬
knochen hinein zwischen mich, rüttle daran, schüttle mich . . -
Friß das Gitter . . ."

Das Gitter spricht:

„Ich laß dich nicht!"

„Wie schön das Leben ist!" flüstert Peter. „Die Berge,
das Meer, wellengebuckelt, Gewitter darüber metallisch, wie
über einer gerippten Fläche aus schwarzem Erz! Und die
Jahreszeiten! So ein Winter voll Schneefließen und Ski¬
lauf! . . . Wie die Bäume blühen, die Wälder duften . . .
Wie ein Klotz liegt man ausgestreckt inmitten des Wiesen¬
krauts . . . Mindmühlenflügel am Horizont! Kornwagen,
die auf der steinigen Landstraße polternd von der Ernte

258

dorfwärts schwanken . . . Menschen, gebräunte knochige Ge¬
sichter, die in der Schenke vor einem hölzernen Tisch fitzen,
bei Rauch und bei Wein!... O noch einmal! O noch e i n
Mal!"

Und wieder fällt das Gitter, ein Netz diesmal, gewoben
aus Geschoßbahnen und Feuerdampf, es fällt und fällt, bis
der ganze Weltraum durchgittert ist. Auch das „schöne
Leben" durchgittert ist! Irrsinnig flackernde Augenpaare
dahinter, Bajonette und Stacheldraht, Knochenknacken und
Aechzen und Tränenwimmern, das schwere Stampfen einer
Riesenpumpe, die Menschenblut pumpt, die Menschenmark,
Menschenlebenskraft saugt. Mordmaschinen, Fabrikanlagen:
Massenmord wie harmloses Kinderspielzeug fabrizierend ...

Da sind Menschen, die vor dem Gitter flüchten. Menschen,
die hinter dem Eitterwerk träumen. Es ist ein goldener
Käfig, darin sie sich schändlich zutod träumen. Die Stäbs
sind broncen lackiert . . .

Das Gitter wächst . . . Setzt Glieder an, Knoten, Ver¬
kuppelungen ... Es kann Menschen umarmen, Menschen um¬
armend zu Tode drücken. Die Eittsrstäbe find vielkantig,
messerscharf . . .

Und das Gitter steht mitten in Europa.

Und das Gitter steht in Asten.

Steht um Afrika herum . . .

Dehnt sich aus und zieht sich wieder zusammen . ,
Schwimmt aufrecht stehend übers Meer —
Umgittert Japan. Umgittert China . . .

Die Eitterstäbe werden lebendig, find Menschen, unifor¬
miert, bewaffnet mit Pistolen und Handgranaten . . . And
das lebendige Gitter marschiert, macht Menschenjagd... And
die Eitterstäbe pflanzen sich wie spitze Pfähle fest mitten
hindurch durch Menschenleiber. Und das Gitter schwenkt
sich jetzt wehend im Wind wie eine Fahne über krampfhaft
sich zutode zuckende Menschenhaufen. Diese Fahne ist ge¬
hißt auf einem pyramidenähnlichen Hügel von LeichenmM.

Die Fahne spricht:

254

„Ich proklamiere die Menschenrechte. Ich bin die Fahne
der Zivilisation! Glaubt denen nicht, die da sagen: ich sei
eine Todesfälle. Glaubt denen nicht, die da prophezeien,
ich Bürde über kurz oder lang dennoch heruntergeholt.
Bengt euch, ihr heidnischen Völker, in Glauben und Demut
vor mir. Ich bin das Christentum. Ich bin die Erlösung.
Die Freiheit, die Arbeit, das Glück, die Lebensmöglichkeit
für Ms ... Ich bin der Menschheitsfortschritt . . ."

Ein feiner, in messerscharfen Strichen heruntergerissenec
Regen rann. Rann senkrecht und wagrecht und schlang sich
plötzlich um Peter herum, ein fließendes Gitter ... Ein
unentwirrbares Regendickicht. Bis ein gewaltiger Licht-
sturz niederschoß . . . das Regengitter durchschmolz . .

Anter der Glut einer roten Sonne löste es sich auf.

Peter stand frei in einer unbegrenzten Landschaft.

Eine unendlich tiefe, jubilierende, glanzblaue Klang-
Mulde war die Welt. —

Ein Genosse reichte ihm die Hand.

Die Hand Peters war farblos geworden, alles Blut hatte
sich in das Herzinnere zurückgezogen, Peter sah auf seine
Hand hinab: da lag sie vor ihm auf der bunt gewürfelten
Bettdecke, groß, ausgeruht, unfaßbar fremd.

„Gute Nacht! Peter!" nickte der Genosse ihm zu. „Hafts
gut gemacht! Hab keine Zeit, viel noch zu schaffen. Muß
jetzt weiter . . ."

„Bleib wohlauf!" antwortete Peter, und das schon aus
einem sehr tiefen, wie mit einer samtenen Nacht ausgelegten
Hintergrund hervor: „Laß dirs gut gehen! Du schaffst es
schon! Zähne fest zusammenbeißen. Weiterarbeiten sa Nicht
wahr...! Denn das eine steht heute unumstößlich fest:
mag der Einzelne auch fallen, das Ganze, die proletarische
Klasse siegt!..."

Das sprach Peter schon wortlos.

Der Genosse hörte es nicht mehr.

256

Dieser Genosse, von dem Peter jetzt Abschied genommen
hatte, war aber nicht ein einzelner. Keine Einzelperson. Er
war anonym, namenlos, dieser Genosse war: die Partei,
dieser Genosse war: das Proletariat, dieser Genosse war die
Masse aller Ausgebeuteten und Verelendeten. Dieser Ge¬
nosse war die siegreiche Revolution.

Dieser Genosse hieß auch: die Zukunft der Welt. —

Peters Lippen bewegten sich immer noch.

Nun versank er in sich.

Die Augen glühten glanzweiß . . .

Menschenmassen schrieen gegeneinander. Menschenmassen
schoben immerfort kämpfend sich aufeinander zu . . .

Die Geräusche bewegten sich jetzt von ihm fort, wie ein
Blätterschwall, der dicht über den Boden dahinfegt.

Noch einmal wölbte sich ein Wipfel von Geräusch über
ihm: Schüsse, Schreie, Knochensplitter . . . Der Wipfel
schwang schmetternd über ihn hin . . . Und es wurde
Herbst . . . Der Wipfel entblätterte . . .

Es wurde traumhaft ruhig um ihn . . .

Trotzdem nun Peter ganz mit sich allein in der vergitter¬
ten Zelle lag: so wenig einsam wie jetzt war er in seinem
Leben noch nie. —

256

7. Kapitel

Vom einzig gerechten Krieg

Das „Neue Leben". — Wie es im
Himmelaussieht! Und auf Erden?!
— Eespensterlandfchaft. — Vom
einzig gerechten Krieg. — Zm An¬
fang war die Arbeit. — Fleisch.
Blut. Knochen. — Denen, die in
Ketten träumen. — Roter Marsch.

— Gesang der Welteroberer.

17

Wir lassen hier die Aufzeichnungen folgen, die Genosse
Peter Friedjung uns hinterlassen hat.

I

Im Anfang war die Arbeit

„Es find nun schon einige Jahre her, daß ich das bürger¬
liche Leben verließ, in dem ich bisher, wenn vielleicht auch
absonderlich und phantastisch, lebte. Daß eine Brücke nach
der anderen ich hinter mir abbrach, bis endlich auch dis
Konturen dieses alten Lebens immer mehr schwanden, ich
auf der neuen Erde Tag für Tag fester Fuß faßte, neue
Menschen fand, neue Kameraden gewann, und ich mit
meinem Vorleben, das ja auch nur ein bescheidenes Plätz¬
chen innerhalb der allgemeinen bürgerlichen Verworfen¬
heit darstellte, mich nurmehr dergestalt beschäftigte: den
eisklaren revolutionären Vernichtungsplan im Gehirn;
konkreten Willens, exakt und zweckmäßig gearbeitet wie
ein modernes Brechwerkzeug; ein unerschütterliches Boll¬
werk von Haß gegen jede Form von Menschenausbeutung
im Herzen; die Waffe in der Hand.

Die Realität dieses vergangenen Lebens ist notwendiger¬
weise eine gespenstische.

Dieses Abschiednehmen, dieses Zurückweichen der Ufer¬
linie mag, wie mir bekannt ist, am besten, wenn auch auf
typisch kleinbürgerliche und idyllische Art und Weise, seinen
Ausdruck gefunden haben in jenen Worten aus Strindbergs
„Entzweit", wo es am Schluß heißt:

„Und so fuhr er wieder in die Welt hinaus. Als der
Dampfer an dem schönen Herbstabend sich den Strom hin¬
aufarbeitete, sah er noch einmal das Häuschen, dessen Fen¬
ster jetzt leuchteten. Alles Böse und Häßliche, das er dort
gesehen hatte, war jetzt verschwunden; er empfand kaum
eine flüchtige Freude, diesem Gefängnis, in dem er so un-
erhört gelitten hatte, entronnen zu sein. Nur Gefühle der

17*

259

Dankbarkeit und der Wehmut ergriffen ihn. Einen Augen¬
blick zog das Band, das ihn an Weib und Kind fesselte, so
stark an, daß er sich ins Wasser stürzen wollte. Dann aber
drehten die Schaufelräder den Dampfer einige Male kräftig
vorwärts, das Band dehnte sich, streckte sich — und ritz."

Und ritz! —

Nun zeichne ich hier die Kurve dieses Wegs der Ab¬
lösung auf, einer Kurve, die oft einer Fieberkurve gleicht.

Zuchthausmauern, Hinrichtungen» Verfolgungen, Leichen¬
haufen, lohnend bezahlter Meuchelmord: das ist die Land¬
schaft, durch die dich der Weg auf seiner neuen Richtung,
die er genommen, hindurchführt. Dein Schritt ist nicht mehr
eines Einzelnen Schritt, du schreitest im Gleichtakt, du
schreitest ihn als Kampfkolonne.

Hinter dir, weit hinter dir der andere Teil der Mensch¬
heit auf seinem verlorenen Posten, überwuchert von seinem
eigenen Pesthauch wie von Eiftschwaden; rache-fletschend,
geifernd, verleumdend, zu jeder Untat und Gemeinheit
allzeit bereit: die Profitrate sinkt — ein panisches Gezeter:
und nun lasten sie hervorstllrzen aus den Zwingkäfigen
ihrer Kasernen, sie, die schöngeistigen Ruhmredner auf Kul¬
tur und Zivilisation, schlimmer als Hunnenhorden, die von
ihnen im Namen des Vaterlandes gedungenen Söldner¬
truppen und die Garden der Streikbrecher, von Arbeiter¬
verrätern und bornierten Gewerkschaftsvertretern komman¬
diert; Studenten- und Freiwilligenbataillone, durch
deklassierte Offiziere, abenteuer-lüsterne Professoren und
Pfaffen auf Arbermastacres abgerichtet.

Polizeirock, Windjacke, Uniformfetzen stürzt sich auf Ar¬
beitskittel:

„Iib ihm Saures!"

Oder:

„Komm mit! Kusch dich! Oder sonst beitzt sich was — "
Und das letzte Stadium des Martyriums des blutdurch¬
tränkten Arbeitskittels beginnt: endend mit jahrelangen

260

Zuchthausstrafen oder „An die Wand", und angefangen mit
ausgeschlagenen Zähnen, ausgerissenen Augen und Rippen¬
brüchen schon bei der Verhaftung, auf dem Transport oder
auf der Wachtstube. —

Auseinanderfallen der Weltwirtschaft. Unfähigkeit des
Kapitalismus, irgend eines der großen internationalen
Probleme zu lösen. Valuta-Chaos. Unlösbarkeit der Repa-
rationsfrage. Verschärfte Krisenperiode. Einengung des
Weltmarkts. Uneinheitlichkeit der Konjunktur. Unerträg¬
liche Spannung zwischen Produktionsverhältnissen und Pro>
duktivkräften. —

Aber nur neue Terror-Akte gegenüber der werktätigen
Bevölkerung produzierten diese Tatsachen, und, maskiert
durch die Kulisse einer pazifistischen Aera, häuften sich
allenthalb die Explosivstoffe. Unter unsäglichen Leiden und
Opfern der von den Produktionsmitteln künstlich Abge¬
trennten, der die Fundamente der Gesellschaft mittels des
lebendigen Kitts ihres Herzbluts, ihres Schweißes, ihrer
Tränen gerade noch notdürftig Zusammenhaltenden: ar¬
beitete in allen Fugen krachend weiter der altmodische und
an den wichtigsten Stellen schon völlig unbrauchbar ge¬
wordene Welt-Mechanismus.

Der ganze Apparat taugt eben nichts mehr, funktioniert
nicht mehr, kommt nicht in Schwung. . .

Auch die Kolonialvölker hatten zugelernt, rebellierten.

Zeder, auch im entlegensten Weltwinkel, hatte allmählich
eine genügend hinreichende Dosis Erfahrung geschluckt . .

Unentwirrbar das Riesenknäuel der machtpolitischen
Probleme —

Und die internationale Bourgeoisie bereitete trotz Völker¬
bund und gegenteiliger scheinheiliger Versicherungen bereits
in ihren Flugzeugwerkstätten und chemischen Eiftgasver-
suchslaboratorien einen großartigen Start vor zu neuen
imperialistischen Weltkriegen.

Immer wieder von neuem dazwischen heftige elementare
Ausbrüche ihrer inneren unüberwindbaren Interessen¬
gegensätze ...

261

Auch kamen die aufgewecktesten Teile des Proletariats
endlich dahinter, wie höllisch-friedlich in Wahrheit so ein
imperialistischer Frieden war.

Recht energisch knurrten schon ihre Reihen:

„Mißtrauen! Mißtrauen der menschenfressenden Kanaille
gegenüber bis zum Aeußersten!"

Und:

„Ein Narr, wer Tigern predigt Pflanzenkost!"

„Euer herrlicher Frieden: eine Fortsetzung eures glor¬
reichen Kriegs wohl, mit anderen Mitteln, was!?"

„Und wenn es schon einen „trockenen Putsch" gibt, warum
soll es nicht auch einen „trockenen Krieg" geben?"

Wahre Volksschlächter- und Massenhenkernaturen ent¬
standen auf diesem, von Fäulniskeimen durch und durch
unterminierten Boden.

Professionelle Sadisten im Dienst der politischen Polizei,
Gewohnheitsverbrecher, Verräter, Denunzianten, Atten¬
täter, lebendige Marterinstrumente, menschliche Folter¬
bestien, Lockspitzel, geriebene Erpresser: das marschierte wie
ein Heer auf, verschlang, ein parasitäres Geschwür mörde¬
risch durchseuchend den ganzen Volkskörper, Unsummen vom
Staatshaushalt; denn diese, teils aus Unzurechnungs¬
fähigen, teils aus Menschendreck rekrutierte Eeheimarmee
wollte eben auch gut bürgerlich leben und zählte nach
Hunderttausenden.

„Mit Stumpf und Stiel ausrotten . . ."

Dieser Plan gegenüber dem klassenbewußten revolutio¬
nären Proletariat aller Länder kristallierte sich also im
Lager der zu einem eisern-gelenkigen Abwehrblock zusam¬
mengeschweißten, mit den raffiniertesten Erotzkampfmitteln
ausgerüsteten internationalen Welt-Bourgeoisie immer
deutlicher. Ob mit Hilfe des Faschismus oder mit Hilfe der
Sozialdemokratie, d. h. mittels einer sogenannten „Ar¬
beiterregierung", ob offen, brutal oder ob pazifistisch, demo¬
kratisch, illusionistisch: das war eine reine Taktikfrage, und

262

man war sich einig darüber drüben: das wird den verschie¬
denen Zeitumständen und Kräfteverhältnissen entsprechend
abwechselnd, je nachdem, einmal so und einmal so, gehand¬
habt.

Welt-Mobilisation.

Front gegen Front.

Es ritz durch —

Und es ritz durch bis auf die Sprachverbindung hinab, bis
hinab auf die gleiche Erlebnismöglichkeit:

Front gegen Front heißt: Sprache gegen Sprache, Ee-
sühlsausdruck gegen Eefühlsausdruck, heißt Denkart gegen
Denkart, heißt Anschauungsform gegen Anschauungsform,
heißt Weltbild gegen Weltbild.

Denn eingetreten schon waren wir in das Zeitalter der
alle Erdteile umspannenden, der die Welt-Zukunft ent¬
scheidenden Riesenklaffenschlacht. Die Klassenkräfte grup¬
pieren sich, die Klaffenkräfte manövrieren gegeneinander —

Druck und Gegendruck —

Und gewaltig drückte herein das Rote Rußland, ein Ein¬
hundertundfünfzig - Millionen - Volk; einhundertundfünfzig
Millionen, Arbeiter- und Bauernmaffen, warfen sich jetzt,
ein drückendes Gewicht, in die Wagschale; Rote Erde, ein
Sechstel des Erdteils . . . Und dahinter die aus dem Bann
jahrtausendelanger Knechtschaft erwachenden, zu Meeren
aus Schmelzglut verwandelten Völker des Ostens . . .

Der Zeiger rückt vor in das letzte Viertel auf dem
Ziffernblatt des Menschheitsmanometers. Die Alarmpfeifen
an den Sicherheitsventilen trillern. Die Stahlhäute
schwitzen. Der Augenblick der Sprengung ist nah! Die
Stahlhäute werden rissig, beulen sich aus, dehnen, zerren,
biegen sich- .4

Mit ewigkeitstriefenden Lippen beschwören zwar noch
ihre imaginären, verschiedenartig uniformierten Gotter die
Fetischgläubigen, das gerechte, ja nur allzu gerechte Ver¬
dammnisurteil der lebendigen Geschichte von den Häuptern
der heut? Herrschenden gnädiglichst abzuwenden, immer
eindringlicher aber, selbst bis in die letzte unscheinbarste ge-

263

ringste Alltäglichkeit hinein, kündigt sich an die gewitter¬
schwangere Atmosphäre einer End-Phase. —

*

Wie je nur einer, so habe auch ich vormals begeisterungs-
innig genug verehrt sie alle, die Meisterwerke euerer Dich¬
tung, euerer Malerei, euerer Musik, euerer Plastik; ich
selbst war einer jener „Verklärer", jener Ekstatiker der
Apotheose des „Abgrunds"; durchgeforscht habe ich mich durch
alle Gefühlswildnisse und weisheits-süchtig mich durchge¬
dacht durch die Labyrinthe eueres an Komplizierungen und
Kombinationen so berauschend reichen, ja überreichen
Denkens, durch alle scheinbar so lückenlos gefügten philo¬
sophischen Systeme hindurch, grausam-offen sprechende Zeug¬
nisse des von euch zwangshaft nie und nimmer zu lösenden
Widerspruchs. Kindlich staunend aufgeblickt habe ich zu den
fiebenmalsiebentausend Wundern euerer Maschinentechnik,
euerer genialen Organisationskunst, zu der, wie ihr gern
wahrhaben möchtet, methaphysisch-einheitlichen Eeordnet-
heit eueres Weltbilds -aber ich habe den Blut¬

sumpf auch mit eigenen Augen gesehen, auf dem euere Kul¬
tur erbaut ist, und ich habe den selbstverständlichen Mut
geschöpft daraus, sie, und dadurch vor allem auch das, was
in meinem eigenen Dasein damit zusammenhängt, rücksichts¬
los durch die Tat zu verneinen.

II

Man kann einem Menschen nicht zum Vorwurf machen,
daß er in der bürgerlichen Gesellschaft gelebt hat. —

Der eine: zerfetzt, den Körper mit Wunden bedeckt —
kämpft sich durch. Ob er den Uebergang gewinnt!? Und
dann, ob er nach diesem gewaltsamen, oft mit Gehirnzer¬
rüttung und Eesundheitsschädigung erkauften Durchbruch
noch soviel an lebendiger Kraft erübrigt hat, um auf der
Kampffront der werktätigen Millionenmassen seinen Mann
zu stellen: vorn, in der offenen Feuerlinie, im Nahgefecht,
bei der täglichen Kleinarbeit!? Denn das „Neue Leben",
die Revolution, sie erfordert dich ganz. Sie verlangt un-

264

erbittlich eine unendliche Fülle von exaktem Wissens¬
material von dir; sprunghafte Kühnheit zugleich und zweck-
hafte Fähigkeit . . . Heroisch zu sein in den heroischen
Momenten der Geschichte ist leicht. Aber von nun an heißt
es: Spanne dich! — und wenn auch nur ein erbärmlicher
sozialdemokratischer Gewerkschaftsbürokrat die Scheibe ist —
auch dahinter leuchtet das große erhabene Ziel: auch da
mußt du dich hindurchschießen!

Ob man die Möglichkeit der Gedankenvereinfachung noch
hat!? Die Möglichkeit des Sichinbeziehungsetzens mit dem
Ausdrucksorgan der Ausgebeuteten, der eine andere
Sprache spricht als die deine ist, die aber auch von nun an
die deine werden wird. Ob du dich damit bescheiden kannst,
zu lernen, weiter nichts als zu lernen, dich durch die aske¬
tisch-strenge Schule der Partei hindurchzukneten, ein
Lernender zu sein, nichts weniger und nichts mehr als nur
ein Lernender. . . Rücksichtslos alle deine bürgerlichen
individualistischen Exzesse aus dir auszuschneiden . . . Um
eines Tages durch deine Arbeit dein neues Heimatrecht dir
zu erobern: vom Proletariat als seinesgleichen adoptiert zu
werden. . .

Das Gehirn in jenem „Alten Leben" wird abstrakt, wie
sine Windblase, und entfernt sich, irrsinnig phosphoreszie¬
rend, ins Zeit- und Raumlose. Du schwelgst zwar in einem
gewaltigen Pathos, aber es ist jenes berüchtigte romantische
Pathos der Distanz, das Pathos vom Wißen des Niejever-
wirklichenkönnens, das Pathos der hoffnungslosen Unüber¬
brückbarkeit zwischen dem, was ist, und dem, was sein soll.

Andere geifern sich darüber hinweg mit Zynismen.

Es ist ein und dasselbe. —

Ob man sich selbst herunterholen kann!?

Herunter bis auf diese naheste aller Erdnähen, bis zu
diesem festen granitenen fundamentalen Grund: Klassen¬
kampf, Klassensolidarität, Parteidisziplin, Parteiehre!?
Darnach, nachdem das ganze Dasein ausgelaugt von der
bürgerlichen Eifthölle ist oder millionenscherbig zersplittert!

265

Und man sich mühselig von neuem wieder zusammenklauben
mutz! . . . Dreivierteln seines Menschendaseins den Todes¬
stotz versetzen mutz, um mit dem übriggebliebenen, ach so
spärlichen Restviertel von vorne, ganz von vorne zu be¬
ginnen!? . . .

*

Nun, ich habe viele kennen gelernt, die auf diesem Wege
gefallen sind, zu etwas Besserem geboren als zu farblosem
Verzicht und rühmlosem Opfertum: freiheits-fanatische,
prächtige, an allem Wahren und Schönen entzündbare und
alle Menschen rings um sich mitentzündende, gemeinschafts¬
süchtige Menschen; Menschen, in ihrer Jugend wie Krater¬
berge, mit explosiver Lawa angefüllt, rissig rings von einem
ununterbrochenen ekstatischen Bersten; Jahr für Jahr aber
mehr und immer mehr abglühend bis zu einem wandelnden
Aschenhaufen, durchdunkelt von unheilbarer Schwermut.
Manche von ihnen schüttelten sich in dem ihnen von der Ge¬
sellschaft angeborenen brennenden Kettengewand oft rasend
wie Berserker. Sie waren allesamt wissend, zum mindesten
aber ahnend, und in Gesprächen gelegentlich oder in einem
hingezuckten Blick verrieten sie ihr Geheimnis.

Wie lautete ihr Geheimnis?

Einfach:

„Die Lebenskraft reicht uns eben nicht mehr hin» her¬
über, herauf über den Rand zu kommen. Man bleibt hilf¬
los, einsam hängen wie in einem ungeheuren Rauchfang
im Weltabgrund . . . Man lätzt los. Ein Traum, ein vio¬
letter vielleicht, wenn Sie wollen, von einem seligen, ver¬
gessenheitstrunkenen Absturz. Fratzenhaft das alles, grim-
massterend... Ein elektrischer Einstich jeder Sternblick.
Alles Leben ist gläsernes Schweben . . . Ueber metallisch
fließende Traumsteppen hin uferloses Tonwehen . . - Die
Atmosphäre, die Atmosphäre, die ist es . . . Sie ist zwangs¬
haft . . . Ein unheimlich unsichtbarer, mörderischer Fetisch..
Unentrinnbar umklammert von einer mystischen Gefühls¬
und Denkzange: ein mystischer Terror: man — kann nicht
mehr."

266

Solchen kann man wirklich nicht zurufen:

„Nur Mut!"

Das ist das völlige Abgekämpftsein, ein Bruchton aus der
Symphonie des bürgerlichen Klaffensterbens, das in selt¬
samen Klangkombinationen hinschmelzende Finale der
physiologischen Gebrochenheit.

Ihr Welt-Rätsel!? Ihres Welträtsels Unergründbar-
keit!?

Sie fanden nicht mehr den Anschluß an die allein rettende,
an die alleinig heilende Realität dieser Erde, an die einzig
die Msnschheitserlösung erkämpfende Macht dieser Erde, an
das Proletariat, an die Kampftruppe der Zukunft — und
so würgten sie sich selbst ab unter metaphysisch-grotesken,
oft Harlekinhaften Todesgesten im Luftleeren.

Mit welchem Aufwand an Sentimentalität, Zärtlichkeit.
Andacht bauten sie sich aus in dem auf dem Boden des Nichts
errichteten Elfenbeinturm ihrer Individualität für jede
Laune, für jede Absonderlichkeit ein eigenes Wohngemach;
ganze Appartements darin für treibhausdünstiges „Höhen¬
leben" —: bis eines Tages dieses künstlich aufgeführte Ge¬
bäude schwankte und zu dem zusammenstürzte, was es war:
zu einem Häufchen von Daseinsmoder, Lebensekel und
verworrener, ihrer blendenden Umschalung entkleideten
Weltlüge.

Sie endeten alle mit Selbstmord, ob sie nun Hand an sich
legten oder nicht.

Auch ihr Wahnsinn war Selbstmord.

Man kann sie nicht verurteilen, mann kann sich nicht zum
Richter aufwerfen über sie.

Hier gibt es nur das eine:

„Es ist schade, jammerschade."

Ueber alle diese „Zu-kurz-Eesprungenen" schreibe ich als
Epilog:

Ich weiß, welches unausmeßbare Maß an Schmerzen ihr
erlitten habt. Ich bin fähig und ich bin auch willens, sie
mitzuleiden. Mancher von euch hat tapfer sich gewehrt;

267

jahrelang, jahrzehntelang sich tapfer gewehrt, bevor er die
Arme verschränkte oder die Hände faltete . . . Wieviel, o
wie unaussprechbar viel an unausgelebter Kameradschaft¬
lichkeit, Herzensgute, Menschenwärme, Lebensschwung ist
mit euch dahingegangen! Legionen von Begabungen un¬
barmherzig erdrosselt! Ausgehungert irrtet herum ihr oft
monate-, ja jahrelang; ausgehungert bis auf den nackten
Knochen ... Zn diesem menschenschlächterischen, menschen¬
unwürdigen Menschheitszustand: was wird nicht zum
Spekulationsobjekt!? Euere Trauer, euere Not, euere
Tränen, euere Verzweiflung, euer Angstschweiß, euer Ver¬
folgungswahn, jede Pille der Bitternis, die ihr geschluckt
habt, jede Art euerer Marter bis zum letzten Todes¬
röcheln . . . Das alles . . . Und mehr noch . . . Geduldet,
gedacht, gefühlt, von Leidensstation zu Leidensstation ge¬
hetzt — für wen?! Warum?! Wozu?! ... Für nichts und
wieder nichts! . . . Hoch über der Sinnlosigkeit jeder Einzel-
Existenz thront, weiter behäbig sich mästend, der Welt-
Unsinn . . . Nicht eine Sekunde lang währte sein ach so oft
euch flammend versichertes Beileid! . . . Dem Fresser dientet
ihr nur dazu, sich mehr noch anzufressen; dem Geilen nur,
sich von neuem aufzugeilen. Kein einziges seiner Massen¬
opfer habt je ihr den Massenmördern abgerungen. Euere
Waffen waren stumpf geworden mit der Zeit, ihr merktet
es vielleicht selbst nicht, aber sie ritzten nurmehr ganz an
der Oberfläche die wie zu einem Panzer geronnene Men-
schenhaut... Da liegt ihr nun mit eueren gerupften Traum¬
flügeln auf dem Abfallhaufen der Geschichte . . . Wir
haben es nicht nötig zu schwören: denn wir selbst sind ge¬
staltgewordene Schwüre der Rache . . . Aber die Ge¬
schlechter aller heute Herrschenden zusammengenommen:
was ists mehr denn ein elendes Häuflein Menschendreck . . .

Wir aber haben keine Zeit, euere Gräber auszugraben,
keine Zeit, euch zu mumifizieren, keine Zeit weder zu einer
Verklärung noch zu einer elegischen Gloriole . . . Wir haben
nur Zeit, uns zu rüsten, damit wir bereit sind, wenn es
wieder soweit ist, diese barbarische Menschengesellschaft mit
dem Bajonett zu sondieren. —

268

m

Der imperialistische Frieden war ein Krieg gegen das
Proletariat. Und nicht nur gegen das Proletariat, son¬
dern auch gegen die Mittelschichten und jeden einzelnen
Kleinbürger.

(Nach einem der Fundamentalsätze der Lebenseinsicht:
lerne scharf zu unterscheiden zwischen der Phraseologie einer
Sache und dem Inhalt einer Sache; oder: nicht auf das,
was einer sagt, kommt es an, sondern darauf, was einer
tut. Auf die Fäuste sehen! Worte sind Lügenbeine!)

Da lebt man nun so ein Leben lang herum: Feierabend
— und man kriecht sich wieder herein in seine zwei blümchen¬
tapetenüberzogenen Wohnlöcher, an Körper und Geist
gleichermaßen erfrischt durch einen kräftigen, herzhaften
Vierzehnstundentag . . .

Für wen das eigentlich?! —

Und da gibt es so eine gottverfluchte ketzerische Lehre
vom Mehrwert! . . .

Und das Kätzchen schnurrt so idyllisch-warm am Sims,
neben dem Nähkorb, und vielleicht auch so ein Kanarien-
vogelgeripp in einem Eoldstabkäfig, der Fliegenfänger
hängt herab von der Decke in der Mitte des Zimmers, dicht
besät mit den noch zappelnden Pünktchen der Schmeißfliegen.
Unten im Hof wimmert die Drehorgel, auf den Dächern die
Armeleutewäsche im Abendrot —

Man knurrt, wird bissig wie ein Köter. Mit den Kol¬
legen hälts auch schwer, sich zu vertragen . . . Man müßte
sich eigentlich wieder mal tüchtig sattessen und ordentlich
ausschlafen . . . Das ganze hundsverreckte Dasein taugt ja
so zu nichts . . . Man ist angesäuert wie gestockte Milch . . .
Aber vielleicht: 's langt doch noch einmal zu einer Laubs
und darnach auch zu einem Einfamilienhaus . . . Deutsch¬
land: 's geht vorwärts, es bessert sich von Woche zu Woche,
wenn die Arbeitszeit auch steigt und der Reallohn auch
sinkt . . . Die Rentenmark bleibt stabil . - - Ueberall stehts
ja zu lesen . . .

289

Man spielt Fußball, hört Radio . . . Siehst du wohl!
Recht muß Recht bleiben. Auch das Volk hat sein Ver¬
gnügen. Auch verheiratet man sich frühzeitig: man hungert,
friert, man klöhnt zu zweien und ein regelmäßiger Bei¬
schlaf ist gesichert . . . Ach, außer dem gibt es noch tausend,
abertausend schöne Dinge, die einen von der Beantwortung
der Grundfrage seines eigenen Daseins abziehen. Za, die
Fragestellung selbst: sie ist gründlich in Frage gestellt — —

Und des Sonntags wackelt man sich hinaus ins Freie,
die Familie lüftet sich, das ist doch immerhin schon ein ganz
reeller Vorgeschmack vom Paradies.

Nun, und auch der „Große Unbekannte" erscheint in
mannigfaltiger Gestalt. Er streckt ausgerechnet immer ge¬
rade dort seinen anbetungswürdigen klotzigen Schädel her¬
vor, wo das eigene Elend-Dasein das mit bestem Willen
nicht mehr zu verkleisternde Loch hat. An jeder Bruchstelle
erscheint er, der liebe Wundermann. Er hängt am Kreuz,
steigt widerspruchslos herunter, sofort, wenn z. B. der
Kaiser sein Volk zu den Waffen ruft, und bedient ein Ma¬
schinengewehr, nimmt die Parade ab als S. M. oder hurt
hurtig in Berlin herum, bis auf Widerruf in der deutsch-
nationalen Presse, als Kaisersohn,' drückt freundlich herab¬
lassend, umstrahlt vom auserwählten Offizierskorps, einem
Veteranen die Hand, richtet rührend-anerkennende Worte
vom Dank des Vaterlandes an den Kriegskrüppel; über¬
schüttet wieder vom amerikanischen Himmel herab das von
seinen eigenen Finanzmagnaten bis auf das Weißbluten
ausgepowerte Deutschland mit einem im herrlichsten Un-
schuldsweitz sprühenden Dollarregen; er ist weder ein
Wuchererstaat, noch spekuliert er auf Extraprofite aus dem
Kapitalexport; er ist Fabrikbesitzer, bieder, Treu und Red¬
lichkeit. Reserveleutnant, patenter Kerl, versteht was vom
Geschäft, und wenn er nicht wäre, wo gäbe es dann über¬
haupt sonst noch Arbeit!? —

„Nur Tagediebe und Müßiggänger bringen es bekannt¬
lich in dieser Welt zu nichts. Sei darum auch als Sklave
ein ganzer, vollkommener, treuer Sklave . . . Jegliche Seele
sei den vorgesetzten Gewalten untergeben, denn es gibt keine

270

Gewalt außer von Gott; die es aber sind, die sind von
Gott eingesetzt. .

Und weiter gehts in der allbekannten Melodie:

Die Knochen knacken entzwei, die Muskelstränge lockern
sich, das Gesicht verzerrt sich in unausglättbare Falten, die
Dichter singen zwar: „Wie ein Fächer tut sich auf dem
Müden die Nacht" — aber es ist anders, schade eigentlich,
aber was tuts auch . . .

Ausgequetscht der Leib wie eine Frucht, und die Haut
dann fortgeworfen.

Vaterländische Lieder gröhlend waten Millionen im
Blutsumpf, ein Schlückchen „Heldenschnaps" — und wenn
du grad nicht das übliche Pech hattest, das E.K. I. war dir
sicher . . . Der Füsilier-Feldwebel wettert heute wieder im
Unterstand herum: die Kaiserbilder sind wieder von den
Ratten verschlißen . . . Und das gewittert zudem bleischwer
über einem am Himmel; rabiat . . . Zum Teufel mir
diesen himmlischen Heerscharen . . . Aber man schmort sich
ja, so heißt es wenigstens, frischfröhlichgesund in diesem
Feuerkessel.. . Arbeitetest du in einer Phosphorfabrik: fünf
Zahre — und schon stahlst du dich davon als eine Leiche ...
Das kann doch nicht mit rechten Dingen zugehn'.? . . . Pah,
Quatsch . . . Was soll ich mich als Einzelner dagegen auf¬
lehnen —

Mitgefangen, mitgehangen.

Alles Jacke wie Hose.

Schnurzegal. —

Leib an Leib krümmt sich übereinander.

Das ganze werktätige Volk ist nichts mehr weiter als ein
einziger zuckender Schmerzenskadaver, ein fleischerner Berg,
von abgerissenen Gliedern dicht überwachsen wie von Ge¬
strüppen . . . Der stößt keine lebendigen Schreie mehr aus,
Millionen erloschener Augen glühen daran schwarz;
schwärzer, durchdringender als selbst die Finsternis. Unter¬
irdisch nur ein unverständliches Murmeln. Hie und da
Wortfetzen. Hie und da ein fieberiges, feuriges Flackern:
fernes Alarmheulen . . . Und hie und da ängstliches Zu-

271

jammenrücken an den Tischen der Götter, Halbgötter, Rent¬
ner, Parasiten und anderer Heiligen:

„Der Berg ... der Berg . . . wehe . . . Kommt er nicht
doch eines Tages über uns . . ."

Aber die ganze Welt ist mit Fatalismen vollgepfropft.
Alles, was da ist, ist im molkig getrübten Bewußtsein der
Mehrzahl der Menschen heute noch vernünftig und muß
eben so sein, der Pfaffe, der Eerichtsherr, der Mehrwerts-
Vampir, der Journalist: das alles hängt zusammen an
unsichtbaren Fäden und zappelt sich herum im Weltraum
im Auftrag jenes großen grandiosen Ueberirdischen . .

Hah! Und die papierene Sintflut schwemmt befehls¬
gemäß heran!

Tausende von Laboratorien fabrizieren das so beliebte
Volks-Opium: Aberglauben, Kulturdünkel, Verstocktheit..
Immer wieder und immer von neuem wieder wird erfolg¬
reich das Preisrätsel gelöst: wie erhalte ich am besten die
Masten der Ausgebeuteten in Abhängigkeit und Dumm¬
heit? . . . Die Bücherfabriken rascheln, die Zeitungen
flattern fröhlich wie winzige Papierdrachen von Hand zu
Hand im Wind ... In wunderbaren Einbänden, mit herr¬
lichen verlockenden Titeln geschmückt, auch sonst fein säuber¬
lich aufgemacht, präsentieren die Menschenfänger ihre im
Intereste der Mastenverbreitung recht preiswert gehaltenen
Köder . . . Aestheten, Schriftsteller, Gelehrte hocken herum,
gierig lauernd auf jeden Auftrag, gesellschaftstüchtige
Heimarbeiter. Sie sind ordentlich elastisch geworden mit der
Zeit, ihre geistigen Glieder zu Gummi gebogen, sie lernten
es, sich rasch umzustellen . . . Tempo! Das Geschäft ver¬
langt es ... An solch originellen Charakteren hat es ja
bekanntlich nie gefehlt. Und die Kultur muß dem Volk er¬
halten bleiben, koste es, was es wolle. Und der Heldentod
ist schließlich nur auf dem Papier was wert, in Wirklichkeit
keinen Pfifferling.

Die Kinomaschinen rattern.

Hopla, mein Freund, damit auch deine Augen nicht ver¬
hungern. Und ein strammer Militärmarsch „Ruck-zuck"
sorgt für den Ohrenschmaus.

272

Und die Männer der Regierung marschieren auf, liebe
freundliche Herren, kein Zweifel. Wie schön und blendend
neu gestärkt ist dem Herrn Präsidenten sein Frackhemd, wie
ein Harnisch; und einen Blick tut er, einen Blick, sage ich
Ihnen, aus der Tiefe seiner Seele in die Tiefe deiner Seele:
akkurat wie durchschaun tut er einen ... Da gibt es sogar
einen Wohltätigkeitstee, und die ausgemergelten dünnen
Fingerchen einiger extra ausgesuchter Musterproletarier-
kinder zupfen an der Frau Minister herum: da ist alles
Samt und Seide, Perlenkettlein und Brillantring . . .
Eottwohlgefällig rauscht dahin über das prima gebohnerte
Parkett der Hermelinmantel . . . Wessen Herz blüht oa
nicht über in Ehrfurcht und Bewunderung . . . Und da
nippt so eine Exzellenz an einer anderen mit einem Hand¬
kuß . . . Und stehen da nicht, in holder Umarmung mit
Unternehmern, Generälen und Bankpiraten ausgenommen,
hoffähige Eewerkschaftsbeamte, wie aus dem Ei gepellte,
tadelfrei geschnitzte und ebenholzschwarz mit neuen Parade¬
fräcken anlackierte Männlein: sie, die letzten Endes glorreich
immer wieder sich selbst begaunernden Schlaumeier! . . .
Ihre Rede: ein bedingungsloses zu allem Za und Amen . .
An Gründen hinterher, sogar überzeugenden, fehlt es be¬
kanntlich ja nie, und sie kommen sogar, einem Eingeweihten
zwar nicht gerade überraschend, ihren Unterdrückern zu
Hilfe, wenn diese ausnahmsweise einmal in Verlegenheit
geraten sind, und offerieren sich ihnen, lakaienhaft lächelnd,
auf dem Präsentierteller.

Kanaillen —

Deutschland über alles —

Hurra! . . .

Kein Zweifel: diese Herren wollen — das Wohl der
Volksgemeinschaft scharf im treudeutschen Auge —alle nur
das Veste.

Und da verschwindet eben so ein großer Schieber der
Weltgeschichte, die Aktentasche mit genialen Spekulations¬
projekten unter dem Arm, im Auto; vierzehn Stunden jeden
Tag ist er zu Konferenzen unterwegs, und jetzt, spät schon

18

27.°!

über Mitternacht, noch mit einem ausländischen Vertreter
eine Verhandlung —

Und hier der Reichstag: eine stürmische Sitzung zwar:
aber wirklich nur ein ganz bösartiger kann da bei der
Betrachtung dieser Ehrwürdigen, von Volkes Gnaden Ge¬
salbten, auf den Gedanken kommen: Schafstall . . . Das
Schicksal des Volkes wird hier entschieden: darum, bist du
katholisch: bekreuzige dich! ...

Blechmusik, Trommeln, Pauken, ein gellendes Trara —
Bajonett aufgepflanzt! Andacht! Bravo, die Reichswehr!
Prächtige Jungens, hieb- und stichfest . . . Verwendbar
zwar vorerst, aber das ist ja grad kein Nationalunglück, nur
im Bürgerkrieg. Da kann man sich denn auch nicht wun¬
dern, daß die Sympathie breitester Volkskreise auf ihrer
Seite ist, besonders, na besonders, wenn man den Kom¬
munisten dort als Gegenstück betrachtet: unordentlich, die
Hose in Fetzen, kein Hemd, nur ein blutbeflecktes Woll¬
sweater, tief in seiner Kellerwohnung, wie er dort bei
Kerzenlicht an seinem Schraubstock Handgranaten aus
alten Konservenbüchsen fabriziert, und man außerdem
noch gerade zufällig mitanzusehen freundlicherweise Ge¬
legenheit nimmt, wie eben ein anderer Genosse mit gewich¬
tiger Miene, durch eine Geheimfalltüre natürlich, eintritt,
und ihm dann glückstrahlend eine Handvoll Cholerabazillen
überreicht... Nach dieser gewitterschwangeren Stimmung
strahlt selbst der im Kreis seiner Opfer extra für das ver¬
ehrte Publikum photographierte berühmte Massenmörder
heiter wie ein Sommertag . . .

Und nun noch zum Schluß:

Badeszene am Lido: bewimpelte Strandflächen, neueste
Badetoiletten, blitzende Meerwellen-

Alles blökt, grunzt, summt —

Auch die Begleitmusik schwellend-weich, ein gemütvolles
Tonsofa —

Gottseidank!

Großes Welt-Wettschnarchen.

Es wird wieder behaglich . . .

274

IV

Das „J e n s e i 1 s" - P a n o r a m a

So beschaffen ist nun eben einmal die Welt:

Da sitzen sie also nach wie vor hoch oben auf dem Palmen¬
garten des himmlischen Wolkenkratzers, von ihren eigenen
parfümierten Ausdünstungen umfächelt: die Kaiser und die
Könige, die Propheten und die Erzväter mit goldenen und
mit elfenbeinernen Szeptern und mit anderen demagogischen
Zauberstäben bewaffnet, und um sie herum, vielfach in sich
gestapelt, die Geschlechter der Menschheitshyänen, der gott¬
wohlgefälligen Menschheitsgeitzeln und Zuchtruten: Finanz¬
oligarchen, je nach den Extraprofiten der Rang, Admirale,
Minister, Generale, in blendenden, ordensüberklirrten
Uniformen, Federbusch, Zylinder, Stahlhelm, und die
violett vom Ewigkeitsatem angehauchten Pfäfflein klappern,
teils inbrünstig schielend, teils mürrisch geifernd ihre Ge¬
bete, und er, der Herr dieser aller, blinzelt und schmunzelt,
und saugt, wohl ein wenig zu wollüstig schlürfend, die nar¬
kotischen Düfte des Weihrauchs ein und räkelt sich, daß der
swigkeitsschwangere Leib beinahe aus dem Leim kracht, auf
seinem himmlischen Plüschsofa... Die berühmtesten Me¬
dizinmänner Europas aber betreuen ihn. Naht mit einer
Zeitenwende eine Ohnmacht dem Schöpfer der Welt: da
läuten gellend und wimmernd die unsichtbaren Sturm¬
glocken des Himmels, mit Strömen von wunderwirkendem
Digitalis durchpumpt man das göttliche Herz... So hatte
er sich schon einigemale wieder erholt. Nach er¬
folgter Genesung huldigten ihm die Heerscharen bei der
Himmelsparade. Die Antennen auf dem Himmelssanato¬
rium wisperten. Radio-Glückwünsche rieselten herein ins
Operationsprunkgemach aus allen Ecken der diesseitigen
und jenseitigen Welt. Nie sangen so innig wie damals die
Chöre der Heiligen das Halleluja, versammelt mitten im
Raum auf einer schwebenden Plattform. Auch die purpurn
glühende Abendwolke weinte vor Rührung. Es lächelten
selig verzückt die Friedsnspalmwedel und die in ihrer
Einfalt kindisch naiv psalmenstammelnden Weihwasser-

IS»

275

pinsel. Delegierte erschienen zur Audienz ans allen
Himmelsbetrieben —

Diplomaten rutschen heran auf herrlich gepolsterten
Klubsesseln, die Oberengel spielen jetzt Skat, einer der im
diesseitigen Jammertal erfolgreichsten Henker bereitet die
allabendliche Futzwaschung.

Wieder ein Zug: Epauletten-Helden, die Dirigenten des
Riesenflugzeugbombenwerfer-Orchesters, die Generalfeld-
marschalle der Trusts, und preisgekrönt mit den Ordensaus¬
zeichnungen aller Erdteile, das größte Schmarotzergenie
dieser Zeit. Konzern-Päpste. Kartell-Kardinale. Syndikat-
Kommandeure . . .

Etwas abseits, die auserwählten Vertretungen der Ar-
beiteraristokraten und kleinbürgerlicher Emporkömmlinge, in
leichtgeschürzten Batikgewändern, die Riesenplattfüße in
blumenbestickten Wollpantoffeln, sie schmauchen blaudunstig
die Ewigkeit an aus spiralig gewundenen Tabakspfeifen.

Hier ist der Boden schlüpfrig von lakaienhaftem Gesabber.

Sie krampfen sich noch jetzt hysterisch jauchzend zusammen
bei der Erinnerung an die mancherlei unseligen Taten jener
Abtrünnigen, Kommunisten geheißen, und sie versichern sich
immer wieder gegenseitig, voll pathetischen Ernstes, Sprech¬
chor gegen Sprechchor:

„Wir sind doch allzumal zahme Haustiere . .

Ein donnerähnliches Geblöke erfüllt in dieser Gegend des
Paradieses die siebenmal stebentausendfach echoenden sphä¬
rischen Himmel.

Richter, mit den aus den Fetzen der Todesurteile dum
zusammengestückten Talaren; Korpsstudenten, die prominen¬
testen Angehörigen der Studentengarden, jedem die Anzahl
seiner Mords an der Arbeiterbevölkerung am Steiß auf¬
nummeriert; berühmte Faschistenhüuptlinge, Polizeispitzel
und Meuchelmörder. Hier auch Naturapostel und jene
sonderbaren Heiligen, die die Ankunft des jüngsten Tages
auf Erden predigten, die prophezeien und weissagen konnten
aus ihren Exkrementen.

Da —

276

Wie Heuschreckenschwärme... Ein schwarzes Flügsl-
schlagen: so stürzt es sich heraus aus dem goldenen Licht¬
loch der Ewigkeit...

Und die Maitressen der Reichen und Uebersatten schweben
vorüber, in der neuesten Mode, pedikürt, manikürt, ein
jedes Zeitalter, ein jedes Land strömt seinen besonderen,
gottlobpreisenden Wohlgeruch... Tipptopp. Totschick. Ge¬
schminkt, gesalbt, gepudert. Die Haare frisiert wie Stukka¬
tur. Fressen in die modrig duftenden Fratzen linienscharf
hineinziseliert. . .

Maler aller Zeiten haben ihnen leuchtende Elorien-
kringel aufgemalt, auf die Hinterbacken Sprüche tätowiert.
Schenkel aus Brokat, fließende Gebeine; Dicke wie zentner¬
schwere Fleischsäcke, Spindeldürre wie Drahtfigürchen, bunte
Kreuzchen statt der Brustwarzen . . .

Da verstummen augenblicks die heiligen Reden und die
Gespräche und die Gesänge — alles strömt herab von den
Tribünen und eilt nach den Marmordampfbädern und
Massagezellen, Knutsch-Dielen und Lustgemächern — und
der gesamte überirdische Chor ist ein einziges wollüstiges
Zungenschnalzen. Aller Nasenflügel schnuppern . . .

Halleluja!

Andere Choräle tönen schon an, von Jazzband und
Niggertrommeln begleitet/ mit absonderlichen Zynismen
und Zoten vermischt. . .

Der Blick von unten

Und tief unten die Völker der Bauern und die Völker
der Arbeiter, im Schweiß ihres Angesichts vollbringen sie ihr
Tagwerk: zur Ehre Gottes, zur Ehre der Menschheit, zur
Ehre ihres Vaterlandes... Brot, Fleisch, alle Nahrung, alle
Kleidung: das alles hebt aufwärts sich wie auf automati¬
schen Fahrstühlen, dort breitet sichs aus in den Kammern der
Vornehmen, in den Küchen der Reichen — und ach, was vom
Tische des Herrn abfällt: es ist ein dürftiger, ein nur allzu
dürftiger Brosamen... Ach, und sieh doch: gibts nicht

277

unter den Christen so viele Wohltäter der Menschheit, sie
gründen Kinderbewahranstalten und Sparkassen-Bibelver-
eine und veranstalten so seelenstärkende Eesallenenfeiern
und Heldengedenkfeste, Stierkämpfe und Boxkämpfe, Fuß¬
ballmeetings und Baseballwettspiele, Tennisturniere, Auto¬
wettfahrten, internationale Pferderennen, und lassen Messen
lesen zum Besten der noch kümmerlich Lebenden und zum
Heil der Seelen der glücklicherweise schon Verstorbenen, und
auch die Kirche, die alleinseligmachende, sie hat ihr Teil
daran, Sündenablaß gibts, Generalabsolution, richtig deine
kümmernisbeladene Seele auskotzen kannst du bei der
Beichte, und wenn du nur schön brav wedelst, hie und da
auch mal Almosen; Museen werden gebaut, mit den farben¬
prächtigsten Gemälden darin, Eintritt frei, Bibliotheken
eingerichtet, Bücher in Schweinslederbänden, in Safran,
Bibeln auf Zanderbütten und solche billig wie ein Ei zum
täglichen Hausgebrauch... Und Gefängnisse sind da für die
Atheisten und Uebeltäter und ganz natürlicherweise für
alle die, die der himmlischen Weltordnung sich einfach nicht
fügen wollen, und eine moderne elektrische Hinrichtungs-
Maschine; unterirdisch, schön unsichtbar sind dran die Kabel,
und bequem mit Leder gepolstert Arm- und Rückenlehne,
beinahe wie ein gotischer Eroßväterstuhl: das aber nur
für die Ewig-Rückfälligen oder völlig Unbekehrbaren; denn
Strafe, Buße und Abschreckung bei humanem Strafvollzug
zwar muß sein; Ruhe und Ordnung: so will es der Aller¬
höchste Gerechtsame, wie es geschrieben steht imBuch,SeiteT,
Seite Z bis P, und auch der Soldat tut in diesem wunder¬
lichen Weltwerk seine Pflicht: ihm ist das kalte Eisen in die
Hand gegeben, er soll es führen ohne Scheu, er soll dem
Feind das Bajonett zwischen die Rippen rennen, er soll
sein Gewehr auf ihre Schädel schmettern, das ist sein heiliger
Beruf, das ist sein Gottesdienst.

Und so ist demnach es unausbleiblich:

„Die Himmel rühmen des Ewigen Ehre, die Massengräber
der Tiefe stinken sein Lob, überall, allüberall ist eitel Glück
und Friede und Freude und Segen, und auch die Erde trieft
vor Wonne, ist voll davon."

L78

Das ist das Werk der Schöpfung.

Und stehe da:

Wie wir gesehen haben und wie wir es an uns erlebt
haben, Tag für Tag:

Es war gut, nur allzu gut so. —

V

Der Ausweg aus diesem Menschheits-Irrgarten!?

Breit und wunderbar eben angelegt, asphalt-glatt, mit
Phrasen von Menschheitstum gepolstert, mit allen Bürgsr-
tugenden gepflastert, auf Viadukten über die abgründigsten
aller Abgründe scheinbar schwebend gespannt, oft mit benga¬
lischen Fackeln phantastisch, märchenhaft erleuchtet: das ist
der Weg, der immer tiefer, gleichsam zwangshaft hinein¬
führt ins Labyrinth, ins völlig Ausweglose.

Offizielle Wegweiser sind angebracht, wie:

„Hier Rettung aus der Not!"

„Der richtige Weg!"

„Pfad der Hoffnung!"

„Hier: Weg des Fingerzeigs Gottes aus dem Tal der
Verdammnis!"

Auch antike, togaumhüllte Eöttergestalten sind links und
rechts, diesem heiteren Lebenskorso entlang aufgestellt, bron>
zene Reiterdenkmäler, Siegessäulen, marmorne Krieger-
gedächtnishallen, und feierlich bewegen sich daher, auf hohen
Kothurnen stelzend, die Heldengestalten der vergangenen
Geschichte, berühmte Sprüche orakelnd, manche mit Drei¬
spitz oder in Ritterrüstung, Friedrich der Große, der Große
Kurfürst.

„Gedenke, daß du ein Deutscher bist!"

Oder:

„Wenn auf unseren verödeten Exerzierplätzen wieder die
Schritte preußischer Grenadiere hallen, dann gehts mit uns
aufwärts!"

Auch für Musik ist auf dieser Wanderung hinreichend
gesorgt, für Tanz, für Poesie, für Bildung. Zn den kargen

279

Ruhestunden wirft du ausgiebig mit den erhabensten Ge¬
danken gratis gefüttert, Denk-Automaten schnurren, es wird
für dich gedacht, auf diese Weise wird ein schreckliches Un¬
glück verhütet, nämlich: daß du selbst zu denken etwa ge¬
zwungen wirst. Und würde solch ein Unglück unvorher¬
gesehenerweiss gar massenhaft auftreten, keine Epidemie
käme dem an Eemeingefährlichkeit gleich, es wäre das Chaos,
so ein Zustand wäre für die moderne Gesellschaft Unertrag-.
bar. So schmilzt auch die Stimme des berühmten Professors
der Gesellschaftskunde herab vom staatlichen Universitäts¬
katheder: „Klassenversöhnung! Volksgemeinschaft! Rück¬
kehr zum Gottesglauben!" ... Oder ein anderer, seine Brust
wölbt sich unter einem Taifun von sogenannter Vaterlands¬
begeisterung: „Der heiligste Beruf der deutschen Arbeiter¬
klasse ist, die deutsche Wirtschaft für alle Verluste, die sie
im Weltkrieg erlitten hat, schadlos zu halten..." Und flugs
werden Menschenleben und verlorene Landstriche in Arbeits¬
stunden umgerechnet, die der deutsche Kuli nun als Ueber-
stunden hereinzuschuften hat. . . Und die ganze Luft ist
erfüllt wie bei einer mittelalterlichen Hexenorgie mit Idea¬
len, Idolen, Phantomen.

Das also ist ein eiliges Gekrabbel mit zugehaltenen Ohren,
verkleisterten Augen, verkniffenen Mündern; kopfüber
drängt und zwängt sich alles, einer schiebt den andern, rück¬
sichtslos gebraucht man den mit einem Eisenstachel noch be¬
sonders wirksam bewaffneten Ellenbogen, und alles misch-
sich freudig erregt hinein in die Verwesung; alles maskiert,
es ist wie bei einem Karneval; alles wird breiig, ver¬
schwommen, die Umrisse enträndern sich, nun fliegen die
Menschen dahin als Schemen, nebelhaft, mit Fangarmen,
künstlichen Rüsseln, unnatürlich sich überwuchernden Gebissen,
vergespenstert: mit Scheuklappen vor den links und rechts
sich ruckhaft-mechanisch aufgipfelnden Schädelpyramiden: ein
Staatsmann zeigt einen neuen Bluff, alle klatschten hyp¬
notisiert ekstatischen Beifall, „spontan", „frenetisch" wie es
im Zeitungsbericht heißt, durch einen Gaunertrick zeugt man
unter geheimnisvollen Beschwörungsformeln ein neues
polypenartiges Gebilde, den Völkerbund; da heben plötzlich

280

alle die Sektgläser, kreischen „Prost Neujahr!" fallen sich
gegenseitig in die Arme vor Entzücken, würgen sich und
beißen sich aber gleich darauf die Gurgeln durch, und die
Glocken läuten dazu noch ganz ernsthaft „Friede auf Erden!"
Sektierer aller Arten nun schwärmen heran, spleenige
Käuze, Prediger, von denen ein jeder eigensinnigst darauf
erpicht ist, auf seine nur ihm allein eigene und geschäfts¬
tüchtig natürlich patentierte, höchst originelle Weise in den
Untergang zu stolpern; Pazifisten, mit Palmenschweifen
wedelnd, auf allen Vieren hopsend vor dem von ihnen mit¬
getragenen imaginären Standbild des von ihnen nie zu
verwirklichenden Weltfriedens; geschäftig verhandeln sie
unter sich die gegen jedes Blutbad garantiert imprägnier¬
ten Schutzmäntel... O Prozession des Todes!... Und
Strenggläubige noch, den Bedürfnissen eines modernen Zeit¬
alters nicht unbegabt angepaßt: auf fahrenden, in einem
eindrucksvollen Hundertkilometertempo angleitenden, elek¬
trisch betriebenen Betstühlen . . . Lachsalven: ein irrsinniges
Grinsen... Und das alles mit „Hoppsassa! Heisassa!" immer
tiefer hinein in einen riesiigen Pfuhl, mit blut- und kot¬
triefenden Masken.

Mit Gebälken, Barrikaden und Schranken aller Art aber
verrammelt ist der Weg, der aus dieser Marter-Höhle her¬
ausführt.

Mit Stacheldrahtverhauen von den Herrn dieser Erde
abgesperrt, unterminiert, durchtupft mit Wolfsgruben, von
Schützengräben durchquert, von Schlingen und Fallen um¬
stellt, und mit einer Riesenwarnungstafel gütigst ver¬
sehen:

„Wer weitergeht, wird erschoßen!"

Polizeitruppen, schweißtriefend, rasen in Lastwagen auf
und nieder, angaloppieren schneidig die berittenen Hundert¬
schaften „zur besonderen Verwendung", die Gummiknüppel
flitzen, Säbelschneiden ziehen durch, die Eewehrkolbenschläge
dröhnen dumpf, Bajonettspitzen zucken, Schüsse knacken...
und Panzerwagen, aus allen Luken beinahe lautlos Feuer

281

speiend, kriechen wie stahlhäutige Riesenkäfer hervor aus
den zu Forts ausgebauten Regierungsvierteln. Gasgrana¬
ten, Bomben; Maschinengewehre knattern oben aus Flug¬
zeugen.

Haufen Erschossener.

Haufen lebenslänglich in Zuchthäusern an die Mauern
Geketteter.

Millionen: das Lebensmark ausgesogen von übermensch¬
lichen Entsagungen.

Ein Haufen zum Tode Verurteilter: wie groß und un¬
endlich ruhig stehen sie an der Wand —

Millionen namenloser Märtyrer:

Und sie halten sich unverrückbar im Herzen eines jeden
Lebenden fest, im Kampf den Kämpfern ein gerades Richt¬
zeichen.

Und aufrecht schreitet diesen Weg trotzdem und trotz alle¬
dem ein Zug: rußgeschwärzte Gestalten, beinahe nackt, sin¬
gend, unter einer großen roten Wolke als Fahne ...

Zhre Schritte klirren, klirren wie Hämmer im Takt...

Kein Schönredner ist da, der die Gehirne dieser Männer
auslaugr mit Schwatz und mit Flausen...

Rhythmisch, hart schwingend, als ob die Straße selbst
marschiert, ist es. Die Lebendigkeit, das Leben, die Erde,
die Welt selbst ist hier in Bewegung; die Erdkugel rollt
das Sonnenfeuer dreht sich, das Firmament zieht glanz¬
stark auf und nieder, die ganze Natur, alle Kreatur: alles
marschiert, alles singt hier, triumphierend und kühn, das:

„Vorwärts!"

Ein Kommando ertönt.

Ist es der Sturm selbst, der menschliche Sprache gewon¬
nen hat; das Meer, das aufgewühlte Meer, das schreit,
schreit und tief hinten am Horizont hochpeitscht, der in
Millionen Flammensplitter zerspringt!?

Ein Kommando —

282

Stürzen die Gräber herauf, stülpt sich der Weltraum wie
ein sphärische Glasglocke um... und die Pflastersteine wür-
felts tmhin wie kantige Eranitschädel-

Wie Lehm ist die Haut des Menschen, alles Blut zieht
sich bis ins Innerste des Herz-Kerns zurück-

Und die Arme renkt es weit aus dem Körper hervor,
die Fäuste hängen schon wie rotierende Eisenkugeln dran
an den muskelschwellenden Gelenken . . .

Ein Kommando —

Und widerhallen die Stimmen der Wurzeln in der
Tiefe . . .

Und dies Kommandowort, das die Geschichte den werk¬
tätigen Massen aller Länder zuruft, heißt:

Klassenkrieg! —

VI

Keiner ist so blind, daß er letzten Endes nicht doch noch
sehend werden könnte. Auch die Verblendetsten sind nicht
verloren.

Die gepanzerte Faust der Geschichte meißelt auch die ver¬
stocktesten Schädel noch auf.

Auch hier rinnen, über und über verschüttet, Quellen
unheimlicher Rache, Quellen lebensspendender Kraft.

Ein magnetischer Streif donnert dahin der Rote Strom.

Wenn er durch die Städte treibt: die Städte brechen auf,
die Fabriken ziehen mit, die Werften hämmern sich herein,
die Schiffssirenen aufruhrtrillern, die Krane neigen sich,
die Ufer bröckeln: der Strom, der Strom: uferlos, immer
uferloser wird er . . .

Was ist dieser Strom anderes als befreiungsschmetternd
aus den alten Welträumen sich ergießendes, alle Dämme
niederreißendes, jahrtausendelang gemartertes Herzblut!'?

Schlag um Schlag in ihr Angesicht:

283

Auch die Kleinbürger werden eines Tages noch gezwun¬
gen werden, ihrem Feind ins Auge zu sehen.

Herunter mit den Scheuklappen, aus ists mit dem Sich-
herumdrücken, Schluß mit jedem Dem-Kampf-Ausweichen,
Farbe bekennen heißt es, Brust an Brust, Brust an Brust
gekettet: so beginnt auch hier das Ringen um die Ent¬
scheidung . . .

Langsam, zögernd, mißtrauisch rücken die Kleinbürger in
die proletarische Front ein: mancher auch im letzten Augen¬
blick noch bereit, seine Kameraden, seine Mitkämpfer, sich
selbst zu verraten.

Aber die Erde kracht, die Riffe reißen immer tiefer sich
ein, und sie, die Erde, sie ist mit keiner noch so ausgeklügel¬
ten Phrase auf die Dauer mehr ganz zu leimen.

Der Kleinbürger kann sich vorerst sein Vaterland bis in
alle Ewigkeit hinein nur schwarzweißrot vorstellen.

Es wird nicht schwarzweißrot sein.

Es wird nicht schwarzrotgold sein.

Es wird rot sein.

Die Kleinbürger täten klug daran, sich beizeiten damit ab¬
zufinden.

Die Welt wird unser sein. —

VII

Klassenkrieg. —

Ich habe nicht ein Jahr, nicht zwei, nicht drei Jahre —
ich habe zehn Jahre lang gebraucht, um dieses Wort auszu¬
sprechen.

Von Angesicht zu Angesicht habe ich dieses Wort geschaut:
ich war allein mit ihm, so allein, wie nur ein Mensch mit
sich selbst sein kann . . .

Stirnfetzen, Gerippe, Gerippsplitter ; abgerissene blut¬
triefende Fleischstücke von Menschenwangen,: niederge¬
stampfte Säuglinge, Eehirnmasse, die aus einer von Ge¬
wehrkolben aufgehauenen Schädelnuß quillt; Mütter, flach

284

an die Mauern gequetscht von dem Luftdruck einer Flieger¬
bombe; milchiges verstocktes Augenweiß; eingeknetet das
alles zu einem grobknochigen zementfarbenen Brei oder wie
seifige Lauge oder Mörtel, schon flüssiger geworden; Haut¬
knäuel, Fleischknollen, Menschenkadaver, stinkender wie Ex¬
kremente; Torsos des Grauens, widerlichste Skelettfrag¬
mente . . . Transport an Transport der zur Hinrichtung
Abgeführten ... O, ich habe auch die Stellungen studiert,
und nicht nur studiert!, dieses Zucken in den Mundwinkeln,
die unendliche klumpige Gliederschwere, der ganze Mensch
bis in die letzte Nervenfaser hinein elektrisch knisternd ge¬
spannt und qualgeprägt: all derer, die, zum Tod verurteilt,
vor der Eewehrlinie knieen ... Ich weiß, was es heißt, die
Schlinge im Genick und zehn Sekunden noch sind es, o diese
ganz unfaßbaren, zeitlosen, weltweiten Sekunden!, zehn
Sekunden noch bis zum Weggezogenwerden des Schemels
unter deinen Füßen, und dann, dann der erste Augenblick
des Freischwebens am Strang-

Ich kenne wirklich auswendig das ABC des Kriegs, den
menschlichen Elementarunterricht des Kriegs sozusagen,
denn das Vergessenkönnen war nicht meine Tugend. Heilig
ist mir auch heute noch jeder Tropfen Herzblut — und eben
darum, und eben darum, weil ich nicht müde werden kann
zu klagen: o Mensch, du kümmerlicher, du elend dich im
rohesten Daseinskampf krümmender, du armseliger Wurm.

Klaffenkrieg. —

Ich habe dieses Wort niedergehalten, trotzdem und trotz
alledem, in mir: lange genug war ich bereit, die verruchte
Erimiffe dieser Welt mit schönen Illusionen zu umkränzen.
Ich brachte es einfach nicht über mich, das auszufprechen, was
ist. Das zu tun, was nottut...

Klaffenkrieg. . .

Ich werde heute die Zähne zusammenbeißen und, wenn
der Ekel mich würgt, mit einem kräftigen Fluch drein¬
spucken —

Klaffenkrieg. —

Es geht nicht anders.

Darüber kommt man nur mit Schwindel hinweg . . .

Ich habe nun alle Möglichkeiten, nicht nur in meinem
Gehirn, sondern auch in meinem Blut durchprüft. Erleb¬
nis an Erlebnis durchkontrolliert, Erfahrung durch Er¬
fahrung. Es sickerte hindurch durch die vielen Jahre wie
durch einen Filter.

Bitter zwar und herb, aber die lauterste, durch kein
Surrogat künstlich verputzte Wahrheit: das ist das Erund-
resultat, der Extrakt.

„Bitte schön", nun werden wir sagen, „Bitte schön,
meine Herrschaften, Essenz gefällig!?" Denn wir find
weder ein Kuriofitäten-Kabinett noch ein Album, darin
man abstrakte Lebensweisheit sammelt. . .

Ich habe die Welt gründlich ausgeschmeckt. Nie und
nirgends begnügte ich mich nur mit einer Kostprobe. Ich
habe alle Menschenarten dieser Welt geschmeckt . . ,

Und ich komme heim von meiner Irrfahrt, still, sehr
still geworden, ohne große Worte. Mein eigenes innerstes
Wesen empfängt mich, mich umarmend, wie eine Mutter,
bei meiner Heimkehr. Weiter: entdecke! erobere! Und ich
reihe mich vorbehaltlos der proletarischen Front ein. Alles,.
was ist, alles, was je gewesen war, alle Erwägungen, die
ich anstelle darüber, was je einst noch sein wird: alles Ver¬
gangene, Zukünftige, Gegenwärtige drängt mich schlicht,
völlig naturgemäß zu dieser Entscheidung.

Sie hat mich organisch zersetzt, dann war es plötzlich
abrupt, sprunghaft — und die Entscheidung war, lange
bevor ich es eigentlich selbst bemerkte, gefallen . . .

Klaffenkrieg . . .

Rache juckt mich nicht.

Auch sachlich, kühl wie ein Stein kann ich sein. Nüchtern,
wie nur der Nüchternsten einer, den Weltgang betrachten.
Ich bin heute von keinem Fasching der Illusionen mehr ge¬
foppt.

So sehe ich das unausweichbare Gegeneinandervorrücken,
das Gegeneinander-mit-den-Spitzen-Zusammenstoßen, das
explosionsartig Gegeneinander-Aufprallen zweier Welten,
zweier Weltgruppen, zweier Weltgewalten, und in der

286

Weltmulde offen lagernd das gewaltigste Dynamit unseres
Zeitalters:

Der Klaffen-Widerstreit. —

Und ihr?

Ihr versucht den Klaffenkampf hinwegzudekretieren.
„Volksgemeinschaft" phrasendrischts heraus aus dem Pro¬
gramm der Volksverbrecher: ihr versucht dadurch die Ein¬
heitlichkeit eueres Weltbilds zu retten, o du hochgepriesens
Einheit, die du doch nur, immer offenkundiger, eine Ein¬
heit unauflösbarer Widersprüche bist! O jämmerlich-hilf¬
loseste Versuche ihr engstirniger, kurzsichtiger Kretins!

O ihr oft gär so honigsüß den Weltfrieden anlispelnden
Verbrecher-Hochstapler und Narren!

Jede Unterdrückungsmatznahme von euerer Seite her
muß, vielleicht zähneknirschend erkennt ihrs, muß, muß nur
unsere Waffen schärfen. Wir wetzen uns blank an euch wie
an einem Schleifstein. Und der Griff, mit dem nach un¬
serer Gurgel ihr euch streckt: damit reißt automatisch den
Todesstoß ihr euch selbsi in euere Herzmitte.

Za, und die schlimmsten Fehler, die zu begehen wir über¬
haupt nur fähig sind, o wieviel unendlich mal richtiger sind
sie, von der Perspektive der Geschichte der Menschheitsent¬
wicklung aus gesehen, als euere lauterste Wahrheit! —

So singe ich hin im Kampf zweier Welten, ein stählern-
gefittichtes Schlachtlied, in Riesenschleifen kreisend über
der Revolutions-Aera.

Zetert „Hilfe!", Bürger! Kläfft „Jesus, Maria!" und
„Mordio!"

Jammert! Heuchelt! Heult!

Plärrt euch unseretwegen, wenn es sein mutz, die Hosen
voll!

Fabelt von Bürgerkriegsgreueln, Vergewaltigung, Ter¬
ror, Eeißelfüsiladen, bestialischen Grausamkeiten — auf¬
richtig sicherlich meint ihrs, ihr zivilisierten Kannibalen-
Eeschlechter!

287

Gezeugt

Inmitten des Pulverdampfs —

In den unhygienischen gesundheitsmordenden Räumen
der Granat- und der Phosphorfabriken —

Beim Granatendrehen der Proletarierfrauen, der Prole¬
tarierkinder —

Beim Kartoffelstehlen und auf den Heringspolonaisen —

Beim tage- und nächtelangen Anstehn der Arbeiterfrauen
vor den Lebensmittelgeschäften —

Im verzweiflungsvollen Schluchzen von Millionen der
ihrer Männer im imperialistischen Weltkrieg beraubten
Arbeiterwitwen —

Dort

In der armseligen Proletenwohnung —

Dort

Zn Eranattrichtern, in Schützengräben —

Dort

Im Geklapper der Prothesenglieder der demonstrieren¬
den Kriegskrüppel auf den mit Luxusläden garnierten
Hauptstraßen —

Im Zug der Erwerbslosen,

Im Beschluß „Generalstreik",

Im ersten Schuß des bewaffneten Aufstands —

In der Salve des Exekutionskommandos, die die ersten
roten Soldaten niederkracht —

Eroßgezogen

Mit Graupen und Grütze —

Mit Hungertränen,

Mit Tuberkeln,

Mit Skrophulose,

Mit Lebensangstschweitz —

S o

Steht die Neue Weitaus —

S o

Steht die Neue Geschichte,

Die Zukunft

19

289

Gezeugt

Inmitten des Pulverdampfs —

In den unhygienischen gesundheitsmordenden Räumen
der Granat- und der Phosphorfabriken —

Beim Granatendrehen der Proletarierfrauen, der Prole¬
tarierkinder —

Beim Kartoffelstehlen und auf den Heringspolonaisen —

Beim tage- und nächtelangen Anstehn der Arbeiterfrauen
vor den Lebensmittelgeschäften —

Im verzweiflungsvollen Schluchzen von Millionen der
ihrer Männer im imperialistischen Weltkrieg beraubten
Arbeiterwitwen —

Dort

In der armseligen Proletenwohnung —

Dort

Zn Eranattrichtern, in Schützengräben —

Dort

Im Geklapper der Prothesenglieder der demonstrieren¬
den Kriegskrüppel auf den mit Luxusläden garnierten
Hauptstraßen —

Im Zug der Erwerbslosen,

Im Beschluß „Generalstreik",

Im ersten Schuß des bewaffneten Aufstands —

In der Salve des Exekutionskommandos, die die ersten
roten Soldaten niederkracht —

Eroßgezogen

Mit Graupen und Grütze —

Mit Hungertränen,

Mit Tuberkeln,

Mit Skrophulose,

Mit Lebensangstschweitz —

S o

Steht die Neue Weitaus —

S o

Steht die Neue Geschichte,

Die Zukunft

19

289

Auf —

Unfertig,

Formlos,

So wie es sein mutz:

Unter konvulsivischen Zuckungen,

Schaum ohnmächtiger Rache noch um den Mund wie ein
Epileptiker —

Aber

Es wird schon,

Es formt sich schon,

Hart, stahlhart gerinnen die Umriffe —

Das Herz beginnt zu schlagen,

Zu hämmern:

Ein eiserner Takt —

O welch ein wunderbares, der Sonne gleich Menschen¬
wärme ausstrahlendes Herz —

Hebel — Muskelstränge — Gelenke —

Und

Millionenfützig ansteigend, kriechend, geduckt auf den
Sprung lauernd, nun: wie eine Sturzwelle, nun -
schreitend:

Und die Revolution steht da

Vor euch

Unerbittlich,

Ruhig — aus Millionen elektrisch blitzender Augen euch
erspähend —

Mit Millionen zangenartiger Arme euch umklammernd —

Aufrecht,

Mann gegen Mann-—

„Wie eine Lawine —"

„Wie ein Orkan —"

„Wie Lavamasse, die herein sich in eueren Weltraum
wälzt-"

Leibhafte Gestalt!!!

290

Biedert euch an, ihr Hampelmänner der Geschichte mit
Göttern, Heroen, Titanen, mit dem ganzen wertlosen Plun¬
der und Seelen-Krimskrams der Vorzeit! ...

Glotzt hinab in euch selbst, in den Abgrund des Nichts ...

Purzelbaumschlagt, ihr metaphysischen Clowns!

Auf! Ein Saltomortale ins Jenseits!

Los!

Auf zur Seelenwanderung!

Produziert euch im Himmelszirkus mit Wesensschau!

Heil euch, ihr Emigranten!

Flugs, desertiert aus den Reihen des Diesseits!

Die jenseitigen Geister verspüren Appetit nach euch. —

VIII

Ihr lebendig wandelnden Marter-Maschinerien der
Menschheit in menschenähnlicher Gestalt! Ihr großen all¬
gewaltigen Säugpumpen! Ihr demokratischen Würg-Götter,
ihr Knochenmühlen Gottes! Ihr allmächtig euch dünkenden
Akteure der Weltgeschichte-

(— bis auf weiteres)

Die Erde, die ganze Erde haltet umkrallt ihr mit eueren
Gliedern, geheimnisvolle Riesenspinnen: euere Organe
wachsen sich aus, euere Organe verlängern sich: euere Hände,
euere Arme, euere Beine, euere Muskelbündel setzen sich
fort: Eisengelenke, Riesendampfer, Dampf-Hämmer, Hebel,
Krane, Räder, Maschinen, Werkzeuge! Euer Gehirn: ein
allgewaltiges Verrechnungsinstitut. Fest steht ihr mit beiden
Füßen, nein mit Millionen Füßen auf der Erde, verknüpft
untereinander mit blitzenden Stahlschienenbändern die fern¬
sten Weltteile, stopft voll, und das nennt ihr Kulturmisston,
mit euerem wertlosen Gerümpel jeden Weltwinkel. „Der
Anfang sind wir", so prahlt ihr großmäulig, „die Mitte und
das Ende der Welt."

„Cäsarennaturen — "

„Führen zurück wir nicht unseren geistigen Stammbaum
auf die Schöpfer der Pyramiden —!?"

19*

291

Da marschieren ste heran, lakaienhaft grinsend, euere
Angestelltenheere, es speichelt im Chor: „Respekt vor dem
Kapitalismus! Respekt vor dem Ungeheuer! Respekt!" —:
Millionen Beamte, Techniker, Chemiker, Pfaffen, Aerzte,
Lehrer, Professoren, Künstler; so fein säuberlich wie auf
Emaille gemalt: Generäle als Trabanten. Eine Handbe-
wegung von euch, Druck auf einen Signalknopf: und auto¬
matisch die Fabriken öffnen sich, und Hunderttausende von
Erwerbslosen speit es hinaus aus dem zementenen Rachen
auf die Straße; Menschenrudel überstürzen sich; das hum¬
pelt, kriecht, rast schon irrsinnig geworden aus den Arbeits¬
nachweis, von euch, ihr Auserwählten, die Gnade des Ar¬
beitendürfens in Empfang zu nehmen. Mürrisch gewährt
ihrs, wenn es euch in eueren räuberischen Produktionsplan
paßt, wenn nicht — wieder ein Signal, und rasch verstärk-
digt ihr euch, das Militär sperrt ab — Handgranaten,
Fliegerbomben, Maschinengewehrsalven als Begleitung —
und Millionen laßt abschwenken ihr von der Straße des
Lebens zum Marsch in die Hunger-Dschungeln . . .

„Gewürm, Abfall, Dung der Geschichte —"

Konstatiert ihr. Der Geschichte, die euere Geschichte ist.
Denn dort, wo die höchsten Schlote enden, dort ziehen sich
hin euere Höhen, mit Prachtgärten und Villen bebaut, dis
modernen Eötterwohnungen, die Königsschlösser unserer
Zeit, unsichtbar gegen jeden Ansturm der Rebellen ver¬
barrikadiert, und alles vom werktätigen Volk Geschaffene
findet dort in euch seinen endgültigen sinnvollen Ausklang.

„O ihr gütigen Spender des heiligen Lebens, wie danken
wir euch! Den Lohn, den ihr uns auszahlt, welch ein kost¬
bares Geschenk! . . . Und kleiden wir uns auch in Lumpen,
bewohnen wir auch Höhlen, und haben weder Speise noch
Trank... und wir Frauen und Kinder: man kann sich schon
nirgends mehr anlehnen, so schmerzt es vor lauter Gerippe
-o ihr, euer gütiges Lächeln ist unseren Wunden
ein Balsam, und unser Vierzehnstundentag nichts weniger
und nichts mehr als ein Gottesdienst —"

Anders aber spricht die Wirklichkeit.

292

Die Rutzknäuel, die die Schächte ausatmen, ballen sich am
Himmel zu einer schweren Wolke. Stötze brennenden Windes
furchen das Land.

Waggonweise nun laßt ausschütten ihr unter den Mur¬
renden, unter den Todgeweihten die jedes Klassenbewutzt-
sein mordende Korruption. Von euch gedungene Arbeiter¬
führer spalten auftragsgemäß jede proletarische Kampf¬
organisation. Verrat, Bestechung, Niedertracht ohne gleichen
Die Arbeiter selbst bekriegen sich. Unter dem Aushängeschild
des Arbeiterwohls und der „Volkserneuerung" gründen sich
neue arbeiterversklavende Verbände. Mißtrauen gegen
die bewährten revolutionären Führer: in jeder Herzfalte
sprießt schon euere giftige Saat. Da wieder laßt ihr einen,
freudig gewährend, einherstelzen im Prunkgewand anarchi¬
stischer Phrasen; andere wieder orakeln von Rednertribünen
— und schmunzelnd kostet ihrs aus —: „Langsam voran, im
Zickzack vorwärts!" Und das instinktiv schon klar entschie¬
dene Arbeitergehirn verwirrt sich, die Kampfkraft laugt sich
aus, planlos verläuft die Aktion und uneinheitlich — und
das Ende: ein blutiges Menschenknäuel.

Denn rücksichtslos gebraucht ihr, wo das System der Kor¬
ruption nicht mehr ausreicht, gegen die sich Empörenden
euere schärfste Waffe: die Machtorganisation des Staates.

*

Es marschiert aber, es marschiert, es marschiert.

Die Straße selbst zu eueren Höhen hinan, ihr Unerreich¬
baren, bewegt sich.

Der Hungertod marschiert, die Arbeitslosigkeit marschiert,
es marschieren die Tuberkulose, die Syphilis, das Alkohol¬
delirium, die unhygienischen Wohnungsstätten der Arbeiter¬
bevölkerung: schwer, schwerfällig, tappend, denn schwer nur
kommt es noch in Bewegung. Und das Massengrab des
imperialistischen Krieges marschiert, und Selbstmord und
Lebensverzweiflung, und dahinterher wieder Skrophulose
und fahrlässige Verstümmelung, und nebenan die Kolonial¬
schmach und die amerikansche Lynchjustiz, die Todesstrafe
marschiert, Gerichtsurteil an Gerichtsurteil, Millionen
Jahre Zuchthaus und Gefängnisstrafen, die Kinderarbeit,

293

die Herzensträgheit, die Gedankenzerrüttung... eine riesige
schmutzig-gelbe gallertartige Masse von Millionen von Men¬
schen zerstörten Lebensglücks.

Die Menschenunterdrückung, die Ausmergelung, die Un¬
natur, der brutale Daseinskampf marschiert.

Es ist eine Sintflut der Daseinssinnlosigkeit, eine Sint¬
flut des Nichts.

Ist es Walhall, ist es der Olymp selbst, den ihr stürmen
wollt!?

Hoffährtig glotzend Psalmensingen die Priester zum christ¬
lichen Himmel: aber schon schüttelt es wie Hagelkörner über
die ganze Welt hin zu Stahlgeschossen geronnene Menschen¬
tränen ...

Und —

Ein Gesang marschiert.

Die „Internationale" marschiert . . .

Wie ruhig, wie unendlich ruhig stehen die sieben „Der
Vorbereitung des bewaffneten Aufstandes" angeklagten Re¬
volutionäre vor ihren Richtern.

Vier, fünf, zehn, zwölf, fünfzehn Jahre Zuchthaus.

So lautet der Antrag des Staatsanwalts.

Die Angeklagten haben das Schlußwort.

„Wir haben jederzeit unser Ziel unumwunden zugegeben.
Die Strafe, die Sie gegen mich beantragt haben, wenn das
eine Strafe für meine kommunistische Gesinnung sein soll,
nun gut. Für den Kommunismus setze ich alles ein."

„Für mich ist es einerlei, was der Gerichtshof beschließt.
Ich habe bis jetzt mit meinen Genossen gelitten: ich bin be¬
reit, wenn es sein muß, für meine Ueberzeugung weiter ins
Gefängnis zu gehn."

„Ich habe für meine Überzeugung bisher im Gefängnis
gesessen. Ich habe dafür meinen Beruf aufgeben müssen
Ich werde, wenn Sie es wollen, weiter zu leiden verstehn."

„Eine Gesellschaftsordnung, die Millionen ins tiefste Un¬
glück hineingestoßen hat, ist nicht wert, weiter zu existieren.

294

Ich habe im Gefängnis in die tiefsten Tiefen hineingeschaut.
Wir werden es zu ändern verstehen. Sie werden mir mit
dem Strafantrag einen Lorbeerkranz um mein Haupt legen,
den ich gar nicht verdiene, denn ich bin ja nur ein einfacher
Funktionär. Ich werde trotz alledem den Kopf hochtragen."

„Ich bin mir völlig klar darüber: der Leidensweg des
Proletariats erfordert große Opfer. Ich bin es gewohnt,
für den Kommunismus zu kämpfen und zu leiden. Ich werde
auch weiter Opfer zu bringen verstehn. Aber das Bewußt-
fein habe ich und das macht uns alle stark: Zuletzt werden
wir die Sieger sein und triumphieren über, den Schmutz der
heutigen bankrotten Gesellschaftsordnung."

Und auch die Jugend des revolutionären Proletariats
meldet heroisch an ihre Stimme:

„Ich bin stolz darauf, für meine Ueberzeugung vor Ihnen,
hoher Gerichtshof, zu stehen. Ein großer Arbeiterführer Hal
uns einmal gesagt: wenn euere Altersgenossen ins Gasthaus
und ins Tingeltangel gehen, so werdet ihr mit einem
Lächeln ins Zuchthaus wandern. Nun, wenn sie mich ins
Gefängnis schicken wollen, ich bin bereit, für den Kampf der
Jugend meine ganze Person einzusetzen und werde stolz
die Gefängniszelle auf mich nehmen."

„Wenn Sie mich verurteilen, nun gut, so werde ich dieses
Lehrgeld zahlen. Ich glaube, es wird sich lohnen."

Was ist das für eine Ruhe!?

Das ist die Ruhe des Schongesiegthabens, nur einen
Schritt, nur einen kleinen Schritt noch ist die Geschichte zu¬
rück. Morgen, übermorgen: es kommt, es wird kommen, es
mutz kommen... Der Kampf ist schon entschieden — und
wenn du zur Bekräftigung des Sieges noch das Siegel deines
Lebens drauf drücken mußt: so geschieht es ohne Zögern und
voller Heiterkeit.

Was ist das für eine Sprache!?

Das ist eine Sprache, die gesprochen wird, bald laut, bald
weniger laut, doch deutlich vernehmbar, bskennerisch, in allen
Erdteilen. Das ist der Grundton einer neuen Weltsprache,

295

der Sprache der Zukunft. Und jeder echte Dichter müßte
sie sprechen.

Ja, die Höhe der Strafe: das ist einer der Gradmesser
der revolutionären Tüchtigkeit, einer der Gradmesser deiner
Menschheitsverantwortlichksit. Das „An die Wand": das ist
für den Revolutionär, wenn es schon sein muß, daß aus
seinem Herzblut mit Freuden gespritzte Blutsiegel unter die
Botschaft: Einst kommen wird der Tag . . .

Denn —

„Wer Kampf gegen den Bolschewismus beginnt, der finkr
immer tiefer und tiefer. Er wird Verbündeter von Mon¬
archisten, Werkzeug von Imperialisten, dann Spion und
Bandit. Auf diesem Weg gibt es kein Zurück mehr."

Mit diesem offenen Geständnis beschloß vor dem Roten
Revolutionstribunal einer der unerbittlichsten Gegner des
Sowjetsystems seinen verruchten Kampf gegen die Arbeiter¬
und Bauernrepublik: Sawinkow.

Und so ist es. —

IX

Aus diesen Fangarmen sich zu befreien, aus Fangarmen,
die unsichtbar sind, die fließend sind, die wie ein millionen¬
ästiges Gezweig dein Denken und Fühlen durchzweigen, um
so mehr, je mehr du vermeinst, ihrem eisernen Zugriff be¬
reits dich entzogen zu haben; heraus aus allen Verkettungen
und Verwindungen, denn wie ein Sperrfeuergürtel ist die
Not der Zeit um die begrenzte Zone deines Daseins gelegt;
heraus dich zu arbeiten, das Messer zwischen den Zähnen,
aus all den tausendfachen Verstrickungen, Durchgarnungen,
Hinterhältigkeiten und Unbewußtheiten: dazu ist die Kraft
eines einzelnen Lebens nicht genug, und wäre sie noch so
eine übermenschliche und gigantische. Aber du lebst dein
Leben weiter. Lebst dein Leben weiter im Leben
von Kämpfern, die um dich sind, die mit dir sind,
im Leben von Kämpfer-Generationen, die nach dir
kommen werden. Die besser kämpfen werden wie du,
zielsicherer, konzentrierter, gerüsteter. Die eines Tages auch

296

den Kampf zu Ende gekämpft haben werden, von dem es
heißen wird:

Er war der größte, er war der herrlichste, er war der an
Niederlagen reichste: keiner war ihm gleich.

Gekämpft habt ihr in Träumen; gekämpft habt ihr mit
entzündenden Worten, mit Melodien; mit Wandzeichnun¬
gen, mit Debatten; mit euerer Atemzüge monotonen Rhyth¬
men; mit jedem euerer Herztakte, hart, gehackt klopfend
hindurch durch die stickicht qualmenden Fabrikräume: ihr
lebendigen Arbeitsmaschinen!

Lawinen von Menschenmassen schüttelt aus sich heraus die
Erde. Lava von Menschenblut stampfte dampfend daher.

Türme von Menschenleichen stiegen an aus der Tiefe.
Massengräber schluckten, ein schlammiger Rachen, die Licht-
srucht der Sonne.

Strang, Füsilade, elektrischer Hinrichtungsstuhl:

Ms zur Neige geleert den Kelch der Bitternis!

Nicht einen Tropfen nicht geschmeckten Leids schenkt euch
die nach Menschenopfern lechzende Menschenerde!

Schritt auf Schritt auf dem wie eine getretene Schlange
sich windenden Weg stehst du, hereingebaut bis ins blaue
Erz des Himmels, Schädelpyramiden.

Blutquellen perlten. Vlutbäche schossen. Vlutströme roll¬
ten. Die Riesenorkane, mit den Flügeln des Hagels sie
schlagend, furchten das Blutmeer.

Wer seid ihr!?

Kolonnen rußgeschwärzter Männer —

Kolonnen der Arbeitskittel —

Kolonnen der Genosten, der Leninisten-Kommunisten —

Kolonnen der Genossinnen —

Kolonnen der Jungkommunisten —

Kolonnen der Parteilosen-Sympathisierenden —

Proletariat.

Menschheitsgranit.

297

Zu Wellenbergen der Geschichte verwandelte Menschen¬
massen.

Welt-Eroberer. —

Es hingen nieder die Wälder von den Bergen wie schwar¬
zes Geläute. Die Felsen donnerten hoch oben im Luftleeren.

Keine Tafel faßt je die Namen der Helden, gefallen in
der Riesenklassenschlacht.

Die kommenden Geschlechter werden ein Instrument er¬
finden, die Namen der Helden und Kämpfer der ganzen
Erde, die Schlachtäcker und Kampftaten alle gleichzeitig zu
nennen: das dröhnt wie Gebläse einer millionenstimmigen
Riesenorgel; alle Kreatur singt mit im Chor.

Jeder Blick deiner Augen kämpft, jede Faser deines Her¬
zens, jede Bewegung deiner Hand kämpft.

Einer voraus!

Einer in der Mitte.

Einer ist der Anfang.

Das Gewölk hallt wieder vom Refrain des ersten
Tausends.

Das zweite Tausend —

Das dritte —

Das vierte . . .

Das erste Hunderttausend —

Schritt gefaßt! Schwenkt! Ausgeschwärmt —

Massenprotest — Generalstreik — Massenaktion — Be¬
waffneter Aufstand -

Und wie ein Fächer sich entfaltet —

Sturmwellen wirft der hohe Triumphgang der Geschichte.

Alles ist Kampf, ist Bewegung.

Die Natur selbst trommelt den Kampftakt.

„Wer ist das!?

„Was ist das!?

„Einfach ein Irrsinniger!?

„Oder —?!

298

„Ein Projektil der Geschichte —

von nie dagewesener Sprengkraft!?"

Lenin

„Aus diesem Teig sind geknetet die Robespierres, die
Marats — und sogar noch viel, viel Größere . .

Ihr stahlgepanzerten Eroßkampfmaschinen, rot bewim¬
pelt, seid gegrüßt!

Hinüber!

Ruckend zuckt es hinweg schon über Gräben, ungefüllt mir
Stößen regenbogenfarbig schillernder Gasleichen.

Stahl, Erz, Kohle, Kupfer, Metall, Wasser, Zement, das
Gift, die Wurzeln der Tiefe, das zarteste Blümlein der
Erde: nenn mir ein Ding, nenn mir ein Fleckchen im Welt¬
raum, nenn ein Element mir, das heute nicht kämpft.

Auch die Vögel, die Sonne, Stern, Wald, Meer, von
Schwarz bis Purpur; Vergpfade und Gefälle:

Alles jauchzt Kampswillen. —

Tausend Jahre oder darüber — ich zähl sie nicht —: aber
ich höre deutlich das Siegeslied, gesungen von dem befreiten
Welt-Volk, hereinschmettern in den Strudel der Klassen¬
kampfzeit aus der alle Menschenzeitalter triumph-kühn über¬
höhenden Zukunft:

„Genossen! Kampfscharen!

„Seht, das ist das Leben, das ihr uns erkämpftet! Auf
sonnenstarken Bergen: geflügelt überspringen wir Gipfel
an Gipfel; mie auf einer Fläche gleiten wir hin auf dem
Wind . . .

„Greift unsere Körper! Nicht nach der Zahl von Jahren
mehr leben wir: wandelnde Fackeln des Lebens sind wir,
genährt an dem ewigen unauslöschbaren alllebendigem
Lebensbrand. . .

29g

„Herrschaftslos herrschen wir!

„Begeisterungs-glühend, ein Menschen-Stern, zieht jeder
Einzelne dahin über die Erdenbahn.

„Was ists für Wärme, die in einer leuchtenden Woge,
länderauf, länderab, meerauf, meerab bis hinüber über
den Süd- und über den Nordpol wallt!? Nicht Golfstrom
ists und nicht Samum: es ist unser neuer Sommer, es ist
Wärme des Menschenherzens.

„Was ists für ein schweigendes Gewittern im Raum,
Takt an Takt; es wölbt sich, ein kristallisches Kuppelgefüge,
strömt an, strömt an in Klangwellen, und wieder strahlt es
sich auseinander in vielfarbigen Schwingungen!? Es ist die
unermüdbare Schlagkraft des Menschenherzens.

„Wie Wein schäumt über den Rand: so überquillt vor
Fruchtbarkeit die Erde an den Horizonten. Das ist Menschen-
Unsterblichkeit. Das ist Menschen-Kraft. —

„Genossen! Kampfscharen!

„Im fernsten Dunkel ruhen ungesprochen euere Sprachen.
O ihr Brücken, geflochten aus Menschenleibern, hineinge¬
baut in die Reiche des unerschöpfbaren Lebenslichts! . . .
Kameraden! Der Helden der Vorzeit gedenkt! Der von
Menschen einst der Menschheit geschlagenen Wunden gedenkt!

„Jauchzend gedenkt!"

8. Kapitel

Sowjet-Europa entgegen!

Prinzipielle Vorbemerkung zum
letzten Kapitel. — Kolonialwirren.
— Die Kriegsgaswolke am Hori¬
zont. — Arbeiter bewaffnen sich. —
Was bedeutet (OttO L») —

Die Farbstoff-Fabriken rebellie¬
ren. — Das chemische Kampfstoff¬
arsenal der USA: Edgewood. — Der
Sturm bricht los! — Der Kern der
Sache. — Abgefangene Radios aus
Amerika. — Nachrichten aus aller
Welt. — Zapanswerktätige Massen
brechen ihr Sklavenjoch. — Sowjet-
Rußland marschiert. — Un st erbliche
Opfer. — Sowjet-Europa ent¬
gegen!

„Ein preußischer Monarch hat am Ende des
18. Jahrhunderts einen klugen Satz geprägt:
„Würden unsere Soldaten verstehen, weswegen
wir Krieg führen, so hätte man keinen ein¬
zigen Krieg führen können." Der alte
Preußenkönig war kein dummer Kerl. Wir
aber können jetzt sagen, wenn wir unsere
Lage mit derjenigen des preußischen Herrschers
vergleichen: „Wir können kämpfen deshalb, weil
die Massen wissen, weswegen sie kämpfen und
kämpfen wollen, ungeachtet der unerhörten Opfer,
weil sie wissen, daß sie verzweifelte, unsagbar
schwere Opfer bringen, um ihre soziali¬
stische Sache zu verteidigen im
Kampfe Schulter an Schulter mit jenen Arbeitern
in den anderen Ländern, die unsere Lage zu be¬
greifen angsfangen haben." Lenin

I

Noch einmal ein letzter Appell vor dem Sturm, ein Mani¬
fest an alle, die menschenwürdig leben wollen, vor dem
Generalangriff!

Kameraden!

Die Transmissionsriemen knattern, die Schleifräder
spritzen Funken, 10 000-?8-Motoren knurren... Und das ist
ein Maschinenraum: an Millionen Hebeln zucken Millionen
Händepaare herum, wie abgeschlagen vom Körper sind sie,
aber an den Händen pulst noch ein Herz, eine Lunge atmer
noch, ein Gehirn will denken: noch ist der Mensch nicht ganz
tot, zwar ists schon nicht mehr viel, was hier noch um das
gütigst gewährte Existenzminimum ringt. . . Und die elek¬
trischen Bogenlampen flimmern, die Expreßluxuszüge knüp¬
fen Weltende an Weltende, Riesendampfer schrauben sich
wohlig und sicher herauf durch den Ozean: der eine Teil der
Menschheit verlängert tausendkilometerlang seine Glieder,
dem anderen Teil der Menschheit schrumpfen sie, sterben sie
ab ... Phantastisch von kristallischen Lüstern erhellt über-
bluht die Luxuskabine das armselige Schattendasein der
vier Wände des Lohnarbeiters, aber — sind nicht aus seinem
Herzblut, aus Schweiß und Herzblut des Lohnarbeiters die
Paläste gegossen? Maschinen, Licht, Lebenslust, Wärme:

303

ist es nicht sein Werk!? Und haben demnach diese anonymen
Schöpfer jeder Lebenskraft nicht das Recht, nein, nicht die
heilige Verpflichtung, sich im Fall, daß sie gewaltsam im
Interesse einiger weniger, die schon im Urteil der Geschichte
als Cesellschaftsverbrecher gebrandmarkt sind, aus dem
Lebensprozeß ausgeschaltet werden, hat diese Menschenmehc-
heit demnach nicht die Pflicht, die ihr zur Verfügung stehen¬
den Notwehrmaßnahmen zu ergreifen, um der Verelendung,
der sicheren Katastrophe, dem Lebensuntergang zu entgehen!

Das Natürlichste vom Natürlichen wäre es. Das Men-
schen-Selbstverständlichste . . .

Und die Trusts, die Kartelle, die Syndikate bewegen sich,
bewegen sich gegeneinander und jede ihrer Bewegungen
schafft Kollisionen, zeugt Krisen, schaufelt das Grab für
Hunderttausende. Und hört Ihr den Chor der Menschheits¬
vampire, zunächst noch als ein konspiratives Flüstern:

„O heilige pazifistische Aera!

Der ganze Weltraum trieft ja von Friedensgeläuten!

Halleluja donnern hinweg über den Ozean

Die Kanonenschlünde der Dreadnoughts:

„Friede auf Erden!"

Ach, nur in den stillen Kämmerlein

Unserer Staatslaboratorien

Fabrizieren wir gutes Giftgas.

Seht: den Staat haben wir uns geschaffen

Als unsere beste Waffe —

Und wenn es wieder mal losgeht:

Diesmal wird der Konkurrenzkampf geführt
Als chemischer Krieg . . .

(Sachbeschädigung ausgeschlossen.)

Phosphorbomben. Flugtorpedos. Elektrische Wellen —
Fünf Minuten —

Und (jede Pore exakt durchgiftet)

Liegt leblos so ein Riese

Wie z. B. Chikago da . . .

Und wer bezahlt dann die Zeche!?

Zuviel Menschen sind ja so wie so auf der Welt.
Darüber sind wir uns einig . . .

304

Tastet inzwischen die Erde ab:

Wo riechts nach Petroleum?!

Schade nur,

Daß der Mars noch nicht zu kolonisieren ist!"

Eine gespenstische Polonaise wandert indeß hindurch durch
den Weltraum die Millionen-Kolonne der körperlich und
geistig Verhungerten, Mann an Mann, Weib an Weib,
Kind an Kind . . . Warum!? . . . Genügt euch wirklich als
Antwort darauf nur ein Achselzucken!? Ist das Grundgesetz
der Gesellschaft für euch immer noch eine geheimnisvolle
mystische Chiffre, ohne Schlüssel!? Rutscht ihr immer noch
die Kniee euch wund vor dem erbärmlichsten gesellschaft¬
lichen Aberglauben: „Es ist immer so gewesen, es wird
immer so sein . .

*

Ein Fünfsekunden-Querschnitt durch Zeitungskioske,
Theater, Verlage: es ist zum . . . Es gleicht wohl einem
Sprung durch eine Papierhölle. Alles was einmal groß,
echt, gewaltig, lebendig war: verkauft, verwässert, entwertet,
verraten... Alles ursprünglich Edle, Wahre, Heroische und
Schöne in eine schleimige Korruptionstunke eingetaucht,
jeder lautere Ton überkeift von einem zotigen Gemecker...

Aufgeplustert bis zum hysterischen Exzeß, widerlich zer-
fchminkt, bis zum Brechreiz bengalisch illuminiert: so stol¬
zieren die modernen Revuen an, und desto erfolgreicher sind
sie, desto inhaltsloser sie sind und desto nichtssagender und
leerer ihre bedauernswerten Akteure daherplappern: präch¬
tig maskierte Volksseuchen . . .

Magazine, Journale, Sumpfliteratur, Auflageziffern bis
300 000... Und wer sind sie, die armseligen Opfer dieser
typischen Misthaufenerzeugnisse!? Im Cafe, in den Warte¬
zimmern des Arztes: dort strömen sie ihren pestilenzartigen
Geruch aus.

Der Film, in sich bergend ungeahnte Möglichkeiten, was
ist aus ihm, eingespannt in den Rahmen der bürgerlichen
Gesellschaft, geworden!? Man braucht, glauben wir, nicht

2V

305

mehr darüber zu sprechen. Film, Radio, Presse, Theater,
Literarur: das find nur die verschiedenen Ressorts jenes
gewaltigen, immer mehr sich amerikanisierenden Propagan-
dainsnruts zur Weiterzüchtung der menschlichen Dummheit.
Hier sind die staatlich konzessionierten Fälscherzentralen und
geistigen Bazillenfabriken, sie arbeiten so wundertätig wie
unter der Aufsicht des lieben Gottes selbst, sie hebt kein
Polizeikommando aus, aber sie produzieren ja auch so ver¬
flucht erfolgreich in nächster Nähe des Regierungsviertels
und nicht in proletarischen Kellerwohnungen . . .

Aber bei klarer und nüchterner Ueberprüfung der Ge¬
schichte der Menschen und der Geschichte der Natur müßtet auch
ihr eines Tages zu der Ueberzeugung kommen — nehmt alle
Erfahrungen der letzten Jahrzehnte hinzu, euere Erlebnisse
— zu der Ueberzeugung, daß die heutige bürgerliche Gesell¬
schaft samt ihrer sogenannten Kultur rettungslos dem
Untergang in die Zivilisationsbarbarei verfallen ist, und
daß sie nicht mehr dazu berufen sein kann, die wirtschaftlichen
und geistigen Weltprobleme in einem wirklich schöpferischen
Sinne zu lösen, daß sie nicht mehr dazu berufen sein kann,
aus sich heraus das einzige Bollwerk gegen die herannahende
Phase modernster chemischer Weltkriege zu errichten: die
planmäßig organisierte Weltgemeinschaft aller Werktätigen.

Millionenmenschenmassen kreisen indeß lautlos nieder auf
den Grund in dem riesigen kapitalistischen Krisen-Wirbel..

Den Befreiungskampf des Menschen aus seinem gespen¬
stischen Warendasein, den Befreiungskampf der Menschheit
aus allen ökonomischen Zwangsformen, den Krieg gegen
den Krieg — und damit auch eueren Befreiungskampf,
Kopfarbeiter, aus den Fesseln geistiger Lohnsklaverei kämpft
heute die Klaffe der Unterdrückten: das Proletariat. Seine
geschichtliche Mission, als einzige an der Verewigung dieses
Eesellschaftszustandes nicht interessierte Klaffe, ist es, die
Hinfälligkeit und die barbarische Verlogenheit des heute
noch herrschenden Systems zu erkennen und ihm den organi¬
sierten Widerspruch entgegenzustellen, die einheitlich ge-

308

schlossen«: Kampffront aller Ausgebeuteten gegen die Aus¬
beuterwirtschaft und ihre Helfershelfer: den Massenterror
aller Werktätigen, den Klassenkrieg auf Leben und Tod.

Diktatur der Bourgeoisie. Diktatur des Proletariats . . .

Ein Drittes, wie ihr es vielleicht gerne wahrhaben möchtet,
gibt es nicht.

Kameraden! Welcher Front schließt ihr euch an? Ent¬
scheidet euch!

Verfallt dabei nicht in den dünkelhaften Fehler euerer Be¬
rufsschicht, dessen Quelle auf Grund des besonderen Arbeits¬
platzes, den die meisten von euch auch heute noch im Pro¬
duktionsprozeß einnehmen, leicht auszuspüren ist, in der-
Fehler, daß ihr euch selbst vormacht, selbständig, unabhän¬
gig zu sein, euer eigener Herr zu sein, niemandem ver-
verpflichtet, keinem Rechenschaft oder Tribut schuldig . .
Za, zu handeln wähnt ihr, aber um so besser werdet
ihr, von der Illusion euerer Freiheit gut eingedeckt, ge¬
handelt und verhandelt . . . Euere geistigen Positionen sind
mehr, als ihr euch gewöhnlich zugeben wollt, recht kräftig
materiell unterzementiert: drum, Augen auf, seht zu, wie
alles, was ihr tut, sich heute notgezwungenermaßen objek¬
tiv, das heißt, von der Perspektive der Geschichte aus ge¬
sehen, auswirken muß! Macht euch gefeit gegen ideali¬
stischen Aberglauben, Zenseitstaumel und gegen jede Art
von noch so interessanten Mystifikationsversuchen, gegen
Nervenzauber und Seelenschmierereien, die gerade auf
Grund der Tatsache heutzutage Kurswert erhalten können,
als die Grundgesetze des Gesellschaftssystems und damit auch
die Lehre von dessen Ueberwindung, die revolutionäre
Theorie, nur verstandesmäßig zu erfassen sind.^ „Blickver¬
schleierung tut not" aber orakeln, und sie wissen nur zu
gut warum, die Menschheitshyänen... Habt acht auf die
offizielle, mit allen Kräften geförderte Fabrikation von
Gehirnvergasungsapparaten und auf die weit verbreitete
Produktion von mystischen Gehirnnebeln!

Helft mit! Entlarvt das pazifistische Eesabber von angeb¬
lich zukünftig humaneren Methoden im Austrag der Völker-

20*

307

konflikte, das beinahe blutrünstige Gekeife von der „pazifi¬
stischen Aera" als das, was es ist: als ein verruchtes Ab¬
lenkungsmanöver, als den bewußten Betrugsversuch,
„Atempause" und „Schonzeit" ideologisch als eine ewige
Kategorie zu stabilisieren . . . Erkennt den Unterschied
zwischen der Phraseologie einer Sache und dem Inhalt
einer Sache! Acht gehabt nicht auf das, was der Mund
spricht, sondern auf die Bewegung der Fäuste! Statt daß
ihr Worte, Papierform, Verfassungsparagraphen ernst
nehmt, stürzt euch, wenn ihr mit euerem Entschluß fertig
werden wollt, auf das spezifische Gewicht einer Handlung,
auf Berechnungen, auf Tatsachen!

So laßt aus den Arsenalen der jährlichen Statistiken die
Millionenarmeen der Selbstmörder, der Verhungerten, der
Tuberkulösen, der Skrophulösen, jenen Millionenhaufen der
in diesem Eesellschaftszustand der Wirklichkeit nach völlig
Entrechteten vor euch aufmarschieren, die Kriegsopfer der
Kolonialkriege und dieTausende von Jahren zählendenZucht-
hausstrafen der politischen Gefangenen, und ihr werdet ein¬
wandfrei feststellen können, was es auf sich hat, wenn die
Regierer aller Länder zynisch von den Parlamentstribünen
meckern: „Friede auf Erden!"

Seht die Kommunistische Partei, die weit mehr als Par¬
tei ist, die die Vorhut einer neuen kommenden Weltord¬
nung, die das gestaltgewordene neue Welt-Bewußtsein,
die der Stoßtrupp der Zukunft ist! Deren Mitglieder von
den nur allzu getreuen Hütern der Menschheitsverwesung
in allen Reichen der Erde über alle Maßen grausam ver¬
folgt und verleumdet sind, zu Tausenden und Abertausen¬
den ermordet oder lebenslänglich in Zuchthäusern eings-
sperrt, aber in deren Reihen, trotz alledem, noch immer
wach erhalten ist und wach erhalten bleiben wird: Opfer¬
mut, Solidaritätsgefühl, wahre Lebendigkeit, Disziplin,
Kampfgeist! . . .

Heraus mit euch aus euerer Knechtseligkeit, aus euerem
von mörderischen Ketten umstrickten Todesschlaf, aus euerer
Indifferenz, aus euerer stupiden, verantwortungslosen

308

Eigenbrödelei! Heraus mit euch aus euerer abstrakten
Atelier- und Studierstubenluft: wir beschwören euch: infor¬
miert euch endlich darüber, was konkret in der Welt vor
sich geht! Folgt unseren Parolen: „Heran an den Feind!
Nieder mit Phantomen und Schemen! Herunter von den
Thronen mit den lebendigen gekrönten und ungekrönten
Leichnamen! Der Mensch muß endlich zu sich selbst den
Mut haben! Erobert euch die Wirklichkeit!..

Kämpft gegen den Welt-Unsinn, gegen den Welt-Wahn¬
sinn, gegen den Menschenmarkt, gegen das Menschen-Zucht-
haus, gegen das Menschen-Schlachthaus! Kämpft gegen die
im Interesse der Profitwirtschaft künstlich gezüchtete Men¬
schendummheit, kämpft für Menschenfreiheit! Kämpft für
die Wiedergeburt des Menschen aus der Menschen-Gemein-
schaft!

„Meine Pflicht ist zu reden, ich will nicht mitschuldig
werden!" Dieses stolze Wort Zolas haben unsere intellek¬
tuellen Hampelmänner, kautschuk-elastisch, wie sie nun ein¬
mal sind, und eingedenk der Tatsache, daß Zivilcourage in
diesen bösartigen Zeiten unter Umständen zu einer recht
brenzlichen Sache werden kann — dieses kühne Wort des
französischen Sozialisten hat also unsere offizielle Intelligenz
dahin abgewandelt, daß sie prinzipiell nur, wie nach einem
geheimen Abkommen, über d i e Dinge redet, die nicht der
Rede wert sind.

Es gibt aber auch eine Lebensstrategie und damit auch
fundamentale Grundsätze dieser Lebensstrategie. Und die
Grundlage für jeden Erfolg beruht eben bekanntlich in der
Fähigkeit, den Gegner mit überlegenen Kräften am ent¬
scheidenden Punkt im richtigen Augenblick zu schlagen, lleber
überlegene Kräfte aber einmal verfügen zu können, das
verlangt schon heute: den vollen Lebenseinsatz jedes Ein¬
zelnen. Der entscheidende Punkt der gegnerischen Stellung,
der springende Punkt, auf den zu alle Kräfte unserer Zeit
sich bewegen werden, ist: das Problem der Ausbeutung.
(„Wer alles verteidigen will, verteidigt nichts." Dies für
Wesensschauer und reine Seelenmenschen!)

309

Was aber treiben objektiv unsere Intellektuellen?!

Sie treiben „Tarnung". (Oder Camouflage, wie es in
Amerika heißt, und woraus man bereits eine ganze Wissen¬
schaft gemacht hat... Popularisiert diesen Begriff!) Was
ist Tarnung? Unter Tarnung versteht man die Kunst, den
Gegner über die wahren Absichten, die man hegt, im Un¬
klaren zu kaffen. Unter Tarnung verstand man z. B. den
Grasbüschel am Stahlhelm des MG-Schützen, und da be¬
kanntlich auch der imperialistische Frieden die Fortsetzung
der Politik des imperialistischen Krieges mit besonderen Mit¬
teln ist, so versteht man unter Tarnung in der sogenannten
pazifistischen Aera: die serienweise Fabrikation von Ideo¬
logien und Illusionen (Parlament, Demokratie, Völker¬
bund, Ableugnung des Klassencharakters des Staates, der
Justiz, des Heeres, der Polizeigewalt usw. usw.), die dazu
geeignet sind, den Gegner, d. h. den Klassengegner, das
Proletariat, über die wahren Absichten der Volksverbrecher
und der Massenblutsauger im Unklaren zu laßen. Dis
Spitzen der Klaßenkampfbewegung womöglich schon ideolo¬
gisch und psychologisch abzubiegen und auf diese Weise sich
die Profitrate bzw. die höhere Profitrate zu sichern...

Selbstverständlich, so denken instinktsicher die Gewalt¬
hyänen, man kann es sich schon was kosten laßen, den ver¬
wesungstriefenden kapitalistischen Leichnam mit Girlanden
zu umwickeln, wer wird auch seinen eigenen Gestank und
seinen Totenschädel offen auf der Straße umhertragen!
Ideologische Parfümeriefabriken tun bei dem allgemeinen
Verwesungsgestank dringend not: man muß die Verwesung
Wenigstens wohlriechend machen! Kulissen her! Man kann
sich doch nicht so jämmerlich, wie man in Wirklichkeit ist.
zeigen! Ja, denn es geht hart auf hart. Alle Kräfte mobi¬
lisiert zum Endkampf heißt es da; hungern laßen heißt es
da, ausbeuten! Nur die Maßen nicht in revolutionären
Schwung kommen laßen, nur die Haltung nicht verlieren.
Nur jetzt nicht... Verflucht, bleibt bald für das internatio¬
nale Weltkapital nur noch China übrig, immer spärlicher
werden die Akkumulationsreste... und wenn man sich nicht
mehr um Absatzgebiete hinmorden kann, was dann . . . Wie

310

soll man weiterhin den Mehrwert realisieren!? ... Die Welt
ist aufgeteilt: nun mutz man wohl bald dem Konkurrenten
den Produktionsapparat selbst zerschlagen . . .

Und Worte sind in solchen Zeiten nicht mehr dazu da, um
die Wahrheit zu sagen, sondern: um sie zu verdecken ...

Nun, gut! Wir werden ihnen aber, wie man so sagt,
mörderisch in ihr verruchtes Handwerk pfuschen. Wir werden
reden, nicht um die Gegensätze zu verdecken, sondern um sie
aufzureitzen. Damit alle sie sehen können, werden wir die
Wirklichkeit, nackt und brutal wie sie ist, in einen Kegel
von Blendlicht stellen . . .

Za, euere Pflicht wäre es zu reden, Intellektuelle, um die
Klaffenkräfte mit in Bewegung zu bringen, euere Pflicht
wäre es, den Motor an der Kampfmaschine des Klaffen¬
widerstreites mit anzukurbeln, für den nötigen Brennstoff
mit zu sorgen, mit zu sorgen dafür, datz die Zündkerze intakt
bleibt. Euere Pflicht wäre es, die proletarischen Klaffen¬
energien mit zu entwickeln. Euere Pflicht wäre es, zu reden,
um nicht an der drohenden Versackung ganzer Geschlechter
im „absoluten Krieg", d. h. im „Gassumpf", mitschuldig zu
werden.

Euere Pflicht wäre es, nicht nur zu reden, um nicht an
dem stündlichen ungeheueren Menschheitsverbrechen mit¬
schuldig zu werden, sondern-

Und wenn es euch auch den Kopf kostete!

Aber auch im Fall, datz euere Entscheidung für die Re¬
volution ausfällt, auch in diesem Fall gilt es, mit einem
festeingewurzelten Aberglauben gründlich aufzuräumen.

Denn Revolution bedeutet nicht nur gefühlsmäßige, be¬
geisterungsflammende Hingabe an das revolutionäre Ideal.
Damit ist bei weitem noch nicht alles getan. Revolution ist
nicht nur der bewaffnete Aufstand, ist nicht nur das Stadium
des Emporflammens der Massen-Empörung, Revolution
bedeutet auch kleine zermürbende Parteiarbeit. Revolution
ist auch die Klebekolonne. Revolution sind auch leere Ver-

31L

Sammlungen. Revolution ist Legalität und Illegalität. Die
Kampfmaschine der Revolution: sie treibt einen ungeheue¬
ren Verschleiß an Menschenzahl und Menschenkraft. Revo¬
lution ist gründlichstes, exaktestes Wissen; sie ist das härteste,
gewagteste und furchtbarste Lebenstraining dieser Welt; sie
fordert deine Disziplin, deine Ausdauer, sie fordert dich
hinein bis auf die letzte Nervenfaser; sie fordert dich ganz.
Aber, es ist unschwer, wie Lenin sagt, revolutionär zu sein,
wenn die Revolution schon ausgebrochen ist und in Flammen
steht. „Nicht der ist revolutionär, der beim Eintritt der
Revolution revolutionär wird, sondern der, der auch zur
Zeit des stärksten Wütens der Reaktion die Grundsätze und
die Losungen der Revolution verficht . . ."

Wir möchten es für euch wünschen, Kameraden, wir
möchten es herzlichst für euch, in eueren eigenen Interesse
wünschen: lernt wieder kennen Heroismus, Aufopferung,
Kameradschaftlichkeit. Lernt wieder kennen, was es heißt,
daß der Mensch nicht nur eine Ware ist, daß der Mensch
nicht nur ein über alle Maßen gedemlltigtes Ausbeutungs¬
und Spekulationsobjekt ist, sondern daß der Mensch vor
allen Dingen noch ein Wesen ist, das aus einem Herzen
besteht, das schlagen will, aus einem Gehirn, das denken will,
aus Fleisch und aus Blutteilen. Lernt wieder kennen, nach¬
dem ein Ideal nach dem andern euch zertrümmert worden
ist, lernt wieder kennen das Gefühl, einer Bewegung anzu¬
gehören, der die Zukunft gewiß ist und deren Sieg gleich¬
bedeutend ist mit Menschenwürde und Menschenfreiheil.
Hier findet ihr hoch hinaus über alle spielerische Formel-
fexerei und geheimnisgeile Spekulationskrämerei wieder
einen kräftigen Lebensinhalt. Unser Leben hat einen
Wesentlichen, das heißt einen zukunftszeugenden Inhalt:
das ist das einfachste und wunderbarste zugleich, was ein
Mensch von sich aussagen kann. Ein Lebensinhalt, um den
es sich zu leben und zu kämpfen lohnt, und ein Lebensinhalt,
um den es sich, wenn es sein muß, auch zu sterben lohnt.
Mehr als das, etwas Schöneres, Herrlicheres, Gewaltigeres
gibt es nicht, was der Mensch dem Leben abzugewinnsn
vermag . . .

312

Kämpft mit uns, wenn ihr wirklich ernsthaft gewillt seid,
daß endlich Schluß gemacht wird mit jenen uniformierten
Folterbestien, kämpft mit uns, wenn ihr wirklich ernsthaft
gewillt seid, daß endlich Schluß gemacht wird mit jener
Minderheit von Mehrwertshyänen in Menschengestalt, die
Glück, Freude, Leben, Gesundheit von Millionen und Aber-
millionen Menschen täglich, ja stündlich auf dem Gewissen
haben! Kämpft mit, Kameraden, wenn ihr die Wiederge¬
burt des Menschen aus der Menschengemeinschaft wollt,
kämpft mit uns, Schulter an Schulter mit dem klaffen-
bewußtesten Teil des Proletariats, Schulter an Schulter
mit der Kommunistischen Partei: für die Grundsätze und
für die Losungen der Revolution . .

Solche und ähnliche Aufrufe erschienen damals in allen
Universitäten, Hochschulen... Und die idealgesinntesten und
aktivsten Elemente der bürgerlichen Gesellschaft traten unter
die rote Fahne. Es geschah, daß mancher Chemiker, Tech¬
niker, Künstler, Gelehrte, Arzt plötzlich wie aus einem
Lebensschlaf erwachend, die Augen sich rieb, staunte: „Ja,
die Kommunisten sind ja gar nicht so... Die hab ich mir
immer ganz anders vorgestellt!" Und mit einer ungeheueren
Ueberzeugungswucht und einem fanatischen Vekennermut
sich die gefährlichsten Kampflagen aussuchte.

Zahl, Kampfstärke der beiden Fronten änderten sich Tag
für Tag.

An manchen Stellen war ein großes Ueberlaufen . . .

Zwischenstufen, Mischungen, seltsamste Kombinationen,
Uebergänge: die ganze Welt erschien in einem strudelnd
flüssigen Zustand, und gespensterhaft phosphoreszierend. —

II

Ein kurzer, schlagartig einsetzender Generalstreik: das war
das Vorspiel zum bewaffneten Aufstand. Nicht überall
lösten sich gleich bewaffnete Kämpfe aus, wie denn über¬
haupt die ganze Lage nicht schematisch zu beurteilen war.

313

Aeber manchen Landesteilen lagerte eine unheimliche
Stille; war es Stille vor dem Sturm oder Grabesstille'?
Es war Stille vor dem Sturm, wie sich bald herausstellte.
Und jene Führer der Arbeiterbewegung hatten wieder ein¬
mal damit bitter Unrecht behalten, die auch damals von der
Kampfmüdigkeit und von der Gelähmtheit der proletari¬
schen Energien unkten. Wurde auch die Eeneralstreikparole
nicht überall gleich restlos befolgt, beim Ruf zum bewaff¬
neten Aufstand zögerten nur noch wenige . . .

Um diese Zeit starb auch plötzlich der hochbetagte Präsi¬
dent der Republik am Schlagflutz.

„Berufsmörder!" „Mit Orden ausgezeichneter Funktio¬
när des Menschenmassenmords", fluchten die einen ihm ins
Grab nach. „Deutschlands letzte Stütze!" „Unsere letzte
Hoffnung!" flennten die anderen.

„Deutschland über alles", hörte man damals das letzte
Mal.

Deutschland war in den letzten Zähren immer mehr zur
Bedeutungslosigkeit eines reinen Vasallenstaates, einer Jn-
dustriekolonie, herabgesunken. Die nationalen Kreise, die mit
der Parole „Nichterfüllung" ans Ruder kamen, wurden im
Moment der Regierungsübernahme zu Vollstreckern der
Verschacherung des deutschen Nationalguts. Immer raffi¬
niertere Methoden im Volksbetrug wurden ausgebildet, bis
diese eines Tages in einen ganz gemeinen offensichtlichen
und plumpen Schwindel umschlugen. Dann wurde künstlich
sofort das patriotische Delirium aufs höchste gesteigert,
„Deutschland über alles" ertönte, wie immer, wenn ein
ganz gerissenes Schiebermanöver im Gang war ...

Die hin und wieder unter Ausbrüchen heilig-flammen¬
der Empörung gegen Deutschlands Vergewaltigung erhobe¬
nen Proteste wie auch das ganze Gefasel von der Wieder¬
gutmachung der Schuldlüge usw., war ein vorher genau mit
den einzelnen Staatengruppen abgekartetes Spiel, damit
sich den gutgläubigen Kleinbürgern gegenüber die nationale
Farbe der Regierungsträger nicht verwischen sollte. Ja,
314

diese hatten sich durch die Bank so brav und ordentlich ge¬
halten, daß der Völkerbund ihnen sogar ihre einstigen Kolo¬
nien als Mandat übergab. —

Wie Hammerschläge zum Sarge des Reichsoberhauptes
dröhnten jetzt die Geschütze in das Stadtinnere aus den
Vororten herein, wo Militär und bewaffnete Arbeiterschaft
miteinander im Kampfe lagen.

Von Stacheldrahtverhauen geschützt bewegte sich der
Leichenzug dem Dom zu, wo die Beisetzung stattfand. Auf
Paraden und feierliches Gepränge hatte man, wie man
öffentlich kundtat, in Anbetracht der traurigen Lage der
deutschen Volksgemeinschaft verzichtet.

Vor dem Dom machte sich eine Gruppe von Provokateuren
ans Werk, schleuderte eine Bombe ins Publikum, die fehl¬
ging, aber immerhin eine ungeheuere Panik hervorrief,
bei der viele umkamen und es Hunderte von Verletzten gab;
und eine viertel Stunde darauf ließ die Regierung bereits
die Nachricht von einem kommunistischen Bombenanschlag
verbreiten.

Man erklärte die Kommunisten für vogelfrei. Die
„Schwarzweißroten" zogen auf Kommunistenjagd. —

Draußen in einem Arbeiterviertel auf einem weiten
Platz waren in roten Särgen die ersten Revolutionsopfer
aufgebahrt.

Als die KPD-Truppen anmarschierten: das klang hart,
exakt, schneidend. Schlagartig, metallisch, knallend.

Der Revolutionsgesang war ein kräftiges, in Rhythmen
gefaßtes Klassenkampfbekenntnis, ein Schwur, eine Bürger¬
kriegsfanfare, eine unerbittliche Kampfansage.

Dieser Trauermarsch war ein Kriegsmarsch.

Ein Genosse sprach.

Er sprach von der roten Blutmauer der Föderierten: „Die
Mauer der Föderierten auf dem Kirchhof Pere Lachaise, wo
damals der Massenmord vollzogen wurde, steht noch heute,
ein stummberedtes Zeugnis, welcher Raserei die herrschende

315

Klasse fähig ist, sobald das Proletariat wagt, für sein Recht
sinzutreten. Dann kamen die Massenverhaftungen, als die
Abschlachtung aller sich als unmöglich erwies, die Erschie¬
ßung von willkürlich aus den Reihen der Gefangenen her¬
ausgesuchten Schlachtopfern, die Abführung des Restes in
große Lager, wo sie der Vorführung vor die Kriegsgerichte
harrten..." Und der Genosse schilderte weiter, wie diese
Mauer durch alle Länder hindurch, über alle Meere hinweg
sich hinzieht, wie sie mit Strömen Proletarierblut getränkt
ist, und wie diese Mauer auch heute wieder auferrichtet ist,
turmhoch, wie an ihr das gesamte Proletariat steht, aus¬
gesucht von der weißen Menschenbestie dazu, wehrlos nieder¬
gemetzelt zu werden... Aber wie das Proletariat nun selbst
zur Mauer wird, jede Brust ein Stein, jede Gruppe von
Proleten ein scharfkantiger Quader, und wie plötzlich sich
diese proletarische Menschenmauer in Bewegung setzt, stamp¬
fend über die Leiber der Mörder sich hinwegwälzt . . . und
das vergossene Blut in der Mauer zu leuchten beginnt,
rotes Siegesblut und rotes Opferblut eins wird, glühend rot..

Und schloß mit den Worten Lenins:

„Auf je hundert unserer Fehler, die die Bourgeoisie und
ihre Speichellecker in die Welt hinausschreien, kommen
zehntausend große Heldenakte, die umso größer und helden¬
hafter sind, als sie einfach und unscheinbar sind, sich im
Alltag des Fabrikviertels oder des entlegenen Dorfes ab¬
spielen und von Menschen begangen werden, die nicht ge¬
wohnt sind und auch keine Möglichkeit dazu haben, ihren
Erfolg in die Welt hinauszutrompeten . . ."

. . . Unsterbliche Opfer . . .

Weiter ging der Kampf.

Maschinengewehrfeuer knatterte aus Flugzeugen, die
dicht über die Dächer hinwegflogen. Proletarische Scharf¬
schützen aber schossen in einem Stadtviertel aus Dachluken
und hinter Kaminen hervor ein ganzes Geschwader ab.
Ungemein beweglich war die Kampfesart, die sich im Ver¬
lauf der bewaffneten Aktion die Arbeiter zueigen machten.
In kleinen elastisch hin und her manövrierenden Trupps

316

Wurde gekämpft, die sich trennten, blitzschnell sich wieder ver¬
einigten und beinahe ohne Kommando sofort entschlossen zu
einem Angriffsstoß ausholten. Polizeiwachen wurden er¬
stürmt, niemand aber beging mehr den Fehler, sich darin
festzusetzen und die anrückenden feindlichen Truppenteile aus
der Verteidigungsstellung heraus zu bekämpfen. Jede er¬
stürmte Stellung wurde sofort geräumt, geschickt maskiert,
tagelang blockierte dann oft unter ungeheueren Verlusten
der Feind solche Masken. Der Kampfgeist der „Weißen"
wurde dadurch bedenklich zermürbt. Schweres Artillerie¬
material, Flammenwerfer, Phosphor-Brandspritzen wurden
mühsam herangeschafft, denn nur nach gründlichster Vor¬
bereitung konnten die weißen Kommandos noch einen
Sturm wagen. Bei übermäßigen Verlusten oder Rück¬
schlägen ergab sich sofort eine Unzahl von Insubordinationen
und Desertionen, nur die technische Ueberlegenheit verhin¬
derte in diesem Moment noch den völligen Auflösungs¬
prozeß . . .

So bewegte sich auch auf einer Erkundungsfahrt ein Ge¬
schwader von Kampfwagen mitten in das Zentrum des
Arbeiterviertels hinein.

Die Kampfwagen waren gasdicht abschließbar und mit
Sauerstoffapparaten ausgerüstet.

Glühend heiß war es im Innern des Panzerwagens.
Die Fünf-Mann-Besatzung schwitzte, und das eiserne Un¬
getüm holperte polternd über die aufgerissenen Straßen¬
pflaster. Der Leutnant stand am Sehschlitz, brüllt die Kom¬
mandos. Wie ein Unterseeboot schwankt der Tank im Hellen
Gewässer des Tages einher.

Nichts ist zu sehen. Nur kurz und hart schlagen außen
die Geschosse unsichtbarer Schützen auf dem Stahlpanzer
auf.

„Hagelwetter bei heiterem Himmel."

Doch die Fünf-Mann-Besatzung ist nervös, es wird heiß
und immer heißer bis zum Ersticken, man ist halbnackt und
feuert, was die Kugelspritze hält, drauf los. Man stößt
mit voller Kraft über die Straßenecken vor, vermeidet

317

jeden toten Winkel, wendet kurz und schlenkert weiter im
Zickzack stratzeneinwärts. Hinter allen Fenstern spürt man
Augen, Augen die wie sengende Strahlen in das Wagen¬
innere hineinbrennen, vorwärts, rückwärts, oben und unten:
überall lauert der Feind. Und die Antenne ist schon kaputt
geschossen. Man ist abgeschnitten... Nur der Motor rauscht
und summt.

Wieder um eine Ecke.

Haustüren weit offen... Man funkt hinein...

Der Leutnant steht sich um: die vier Soldaten, Bauern¬
jungens, machen giftige Gesichter. Reißen mit Wut an den
Hebeln, ihre Bewegungen sind Stotz und Faustschlag . . .

Eine Leiche liegt mitten auf der Strahe.

„Volle Fahrt!"

Drüber hinweg . . .

War es eine Leiche!?

Oder hat es sich im Tuch bewegt?!

Und der Leutnant schreit noch:

„Jetzt Kinder, seid doch vernünftig, eine geballte Ladung!
Achtung . .

Und während die vier Soldaten ihm an die Kehle sprin¬
gen, einer ihm das Mester zwischen die Rippen stützt, die
Pistole ihm zwischen den Fingern hindurchfällt, flutet auch
schon eine Feuerwelle durch den Panzerraum; zwei, drei
kurze Detonationen... und die fünf Menschen hocken am
Boden: in sich verkrümmt, wie verkohlte Baumstümpfe.

Auch die vier anderen Wagen des Geschwaders waren
abgefangen. Die Mannschaften hatten sich bedingungslos
ergeben.

Die Schäden waren leicht auszureparieren.

Genosse Max Herse gehörte zur Besatzung des Wagens
„Roter Blitz", der auf Patrouille ausfuhr ...

Wunderbare Dinge geschahen.

So kam einer die Straße herunter, ein gutgekleideter
Mensch, mit dem Taschentuch winkend, auf den Wagen zu.

318

meldet sich mit einer tränenerstickten Stimme: „Helft miri
Zch will wieder ein Mensch werden. Ich war es nur ein¬
mal in meinem Leben, drei Tage lang... Seitdem, ach..."
Der sonderbare lleberläufer wird im Wagen mitgenommen,
kämpft später bei einer roten Sturmabteilung, fällt, ist
schwerverwundet und sein letztes Wort ist: „Zch kann euch
nicht sagen, wie glücklich ich bin... nun ist ja alles gut
so . . —

Das Kampfgebiet wurde mehr und mehr von den Ar¬
beitervierteln weg in den Westen der Stadt verlegt, wo sich
die Villenquartiere und die vornehmen Geschäftshäuser be¬
fanden.

Gemeinsam mit den roten Partisanen operieren die
roten Kampfwagen.

„Nicht verbarrikadieren!" so heißt es immer wieder..

Da trifft die Nachricht ein:

„Die Funkstation ist besetzt."

„Der Generalsturm bricht los!"

„Ueberall in ganz Deutschland!"

„Rußland mobilisiert. Rußland marschiert."

„lieber der polnischen Grenze steht schon das Rote Es-
Witter."

So stark wirkte die Nachricht, daß zwei weitere Stadt¬
viertel in dieser Nacht von den Arbeitern erstürmt wurden.

Die Arbeiter sind ihrer Sache sicher und siegesbewußt
„Die Welt wird unser sein!" „Wir haben es lange genug
nur gesungen."

Erwischt man einen von den „Schwarzweißroten", so haut
man ihm die Jacke voll, läßt ihn laufen . - -

Bis eines Tages ein „Roter" den „Weißen" entkommt,
der Leib ist über und über mit Peitschen- und Säbelstriemen
bedeckt, über zwanzig Bajonettstiche, das eine Auge ausge¬
rissen... und er erzählt: an den Laternenpfählen... un¬
menschliche Martern... Spießrutenlaufen... Vergewal¬
tigung von Arbeiterfrauen... Hinschlachtung von politischen

319

Gefangenen in den Gefängnissen... und Gas, Giftgas.,
die Vorbereitungen sind getroffen... Nehmt euch -in Acht!..
Dicke Luft... Die Hauptsache, die kommt erst..."

Von mehreren Seiten werden jetzt kurz hintereinander
diese Aussagen bestätigt.

Der Prolet Leiht die Zähne fester zusammen:

„Gut so, wenn sie es haben wollen... Von nun an wird
kurzer Prozeh gemacht!..."

III

Max wurde in besonderem Auftrag ins Reich geschickt.

Die Bahnhöfe, noch in den Händen der Regierungstruppen,
waren gesperrt. Nur Munitionszüge und Truppentrans¬
porte verkehrten. Viele Brücken waren gesprengt, auf weite
Strecken die Schienen aufgerissen, Züge flogen jeden Tag
in die Luft.

Mar fuhr mit dem Motorrad.

Serien von Landschaften zogen an ihm vorüber, kalei¬
doskopartig, wie ein Filmstreifen.

Die Aufträge, die er zu übermitteln hatte, waren in den
verschiedenen Hohlteilen der Maschine gut untergebracht.
Auch besah er verschiedene Ausweise, darunter auch einen
„schwarzweihroten" .. .

So flog er an dunkelgrünen Wiesengründen vorbei, auf
denen noch friedlich die Kühe weideten, an Aeckern, die
leicht gekräuselten Wellenbeeten glichen: so lag das Heu
in Reihen... Durch Dörfer hindurch, wo ihm Bittgebete
leiernd eine gebrechliche Prozession entgegenhinkte. Unbe¬
wegt stand noch so ein Dorf, wie ein träger zähflüssiger
Tümpel, inmitten der gewaltigen Wirbelbewegung, die die
Industriegebiete bereits längst ergriffen hatte.

Andere Orte wieder durchfuhr er, lange Autoreihen
hielten vor prächtig und amerikanisch aufgemachten Hotels:
die ausgewanderten Reichen waren hierher geflüchtet, hier
hatten sie sich wie die Ratten bei einer Feuersbrunst in die

320

Schlupflöcher verkrochen. Landhäuser, Villen mit Laub¬
gängen und herrlichen Gartenanlagen grenzten an den See:
wie viele Tausende von Menschen werden einst in diesen
Erholungsheimen ihr Leben feiern! Schwer und solid ge¬
baute Klöster standen vierschrötig auf Vergkuppen: auch
hier, das ganze Land in dieser Gegend war ein tief wieder
Lebensatem schöpfendes Ausruhen.

Auch Siedlungen: mit Freideutschen, Christussen und
„Wandervögeln" darin, die sich selbst auf den Aussterbeetat
gesetzt hatten, in die seltsamsten methaphysisch-verschrullten
Gedankengänge verstrickt, dabei vegetierend und wurzel¬
kauend. Eine zwanglose Selbstausschaltung dauernd Lebens¬
untüchtiger aus dem Gesellschaftsprozeß, ein Ersatz für
Irrenanstalten bei harmloseren Fällen von Geisteserkran¬
kungen.

In der Nähe befanden sich einige ausgedehnte Konzen¬
trationslager, in denen neue Armeen gebildet wurden,
Büros zur Anwerbung von Freiwilligen waren fast in
jeder Gemeinde untergebracht, die Pfaffen warben eifrig
für diese Verbände im Beichtstuhl und von der Kanzel
herab bei ihrer Predigt.

Weiter gings.

Hier und dort hatten es die Regierer allerdings schon
gründlich mit den Bauern verscherzt, die ihre Dörfer ver¬
lassen hatten und sich, wie das Gerücht ging, in einer be¬
stimmten Gegend zu einem Heerhaufen sammelten. Manch¬
mal waren Flammenschein und Rauchsäulen am Himmel:
Eutshöfe und Kirchen brannten: die Bauernschaft war auf-
gestanden und hatte ihre Peiniger zu Paaren getrieben.
Unbewegt wie holzgeschnitzte Figuren standen an Weg¬
kreuzungen, rote Binden um den Arm, die bäuerlichen
Wachtposten, und oft, durch einen kurzen Durchblick durch
einen Wald hindurch, sah man: auf geschlungenen Feld¬
pfaden Züge von Marschierenden. An einer Stelle war es
zum Zusammenstoß gekommen. Max mußte einen Umweg
machen, alle Straßen lagen unter einem schweren Feuer¬
druck.

21

321

An dem berüchtigten Zuchthaus kam Max vorbei, in dem
ein halbes Tausend von politischen Gefangenen elend ihr
Leben fristete, über zweitausend Jahre Gefangenschaft
saßen darin; dort in dem Mauerwinkel, über den
großen Lindenbaum hinweg, war die Stelle, wo die Hin¬
richtungen mit dem Fallbeil stattfanden.

Kein Gefangener war hinter den Gittern zu erblicken.

Schlafen sie noch oder haben sie ihren Zwingkäfig bereits
verlaßen?

Der Nächstbeste unten im Dorf konnte ihn darüber auf¬
klären.

Vor zwei Tagen, da war es, da hätten die Gefangenen
gemeutert, seien unruhig geworden, man hätte es bis ins
Dorf herunter gehört. Da habe die Gefängnisleitung die
einzelnen Zellen mit Matratzen abdichten lassen, die Zellen¬
räume vergast, in jede eine Giftgasflasche hineingelegt...
Drei Minuten hat es gedauert und der Lärm, der in diesem
Stadium dem Gebrüll von Tobsüchtigen glich, war zuende.

Es wird die Zeit kommen, knirschte Max grimmig, da
man wieder dazu zurückkehren wird, Galgen öffentlich auf
den Plätzen zu errichten, eine Hinrichtung zur Volksbelusti¬
gung zu machen, und wo man Torturen rücksichtslos an¬
wenden wird. Da werden Reihen von Märtyrern auf den
Tischen unter dem Strang stehen, eine weiße Kapuze über,
um den Hals die Bulle des Todesurteils... und man wird
den Tisch unter ihren Füßen hinwegziehen, fest strafft sich
der Strick, und die zwei oder drei Henkersgefellen hängen sich
mit ihrem Gewicht noch an den Leib des Verurteilten ... und
die Sache ist erledigt. Man wird Menschen bis oben hin in
Watte einwickeln, mit leicht brennbarem Oel begießen, an-
zllnden und sie laufen lassen. Wir sind im Anfang einer Zeit
von Grausamkeiten, Barbareien, Greueln ohnegleichen und
bei all dem wird man verlogen, wie man ist, verächtlich und
human aufgeklärt auf die Geschichtsepoche der Inquisition
und der Hexenprozesse herabblicken... Unsere Gerichte sind
Fabriken, weiter nichts als Fabriken, in denen nach einem
bestimmten Schema, Gesetz genannt, serienweise Urteils
fabriziert werden. Wer in dem Besitz dieser Fabriken ist!?

322

Na, wir werden dafür sorgen müssen, daß diese Betriebe
möglichst bald betriebsunfähig gemacht werden! . . .

So kam Max bis ins Ruhrgebiet.

Eine gelbliche Nebelschicht lag in der Luft. Es war still,
wie ein Feiertag. Max erinnerte sich an jene Bergwerks¬
katastrophe, die damals den ersten Anstoß zu seiner prole¬
tarischen Bewußtwerdung und zu seinem neuen Leben
gegeben hatte. Was der Kollege Straßenbahner jetzt wohl
machen mag!?... Und Wilhelm!? Ein jeder von denen
stand auf seinem Posten, ein jeder hatte im großen Schlacht¬
feld seinen bestimmten Kampfplatz.

Auch Lene... Sie war seit der Ausrufung des bewaffne¬
ten Aufstands als Sanitäterin bei einer neu sich bildenden
roten Armee in Ostpreußen...

Das gesamte Ruhrgebiet war ein einziges rotes Riesen¬
bollwerk.

Fieberhaft wurde gearbeitet.

Ueberall Patrouillen, Sicherungen, Motorradfahrerabtei¬
lungen ...

Die Erde war geplatzt: nicht eine Armee nur, nein drei,
vier rote Armeen waren aus dieser mit Proletarierblut
überreichlich gedüngten Erde herausgestampft.

Nach heftigsten und für beide Seiten verlustreichsten
Kämpfen war die weiße Armee geschlagen worden, sie löste
sich auf dem Rückzug vollends auf, und die rote Armee¬
leitung war eben dabei, einen großangelegten Aufmarsch-
plan gegen Norden, über Hannover, gegen Berlin auszu¬
arbeiten.

Hier sah Max zum erstenmal einen roten Panzerzug.
Pfeifend und schnaubend, unter dem Gesang „Völker, hört
die Signale" schob er sich ins grüne Land hinein.

„Glänzend organisiert", mußte Max anerkennen. „Und
was für eine Disziplin!"

„Kein Fall von Plünderung oder ähnlichem ist bei uns
vorgekommen, ja ja, wir haben eben eine revolutionäre Tra-

21

323

dition . . . Die vielen Kämpfe in den vorhergegangenen
Jahren sind nicht umsonst gewesen..." Wurde ihm im
Hauptquartier berichtet. Und Heldentaten wurden erzählt,
ohne Namensnennung, jeder hatte sie vollbracht, sie ge¬
hörten allen zusammen . . .

Hier erfuhr Max weiter:

Generalstreik in USA. Bewaffnete Demonstrationen
gegen den imperialistischen Krieg in USA. Die Negervölker
in den Kolonien stehen auf. . . Vis über Afrika, in Aegyp¬
ten und Indien. Streik der chinesischen Arbeiter in den
japanischen Spinnereien in Tsingtau. Symphatiestreik des
japanischen Proletariats. Bewaffnete Zusammenstöße.
Japans werktätige Masten sind in Aktion; Masten-Mobili-
sation; brechen ihr Sklavenjoch . . .

Den Nachrichten von Amerika gegenüber verhielt sich
Max von Anfang an skeptisch.

Die Partei ist noch schwach. Und das kann einer revolu¬
tionären Bewegung immer das Genick brechen. Wie viel
Schutt spült eine Revolution herauf: Desperados, Hochstap¬
ler, Hasardeure: wenn da nicht fest zugegriffen wird, und die
Mietzmacherschweine dazu und die Flautegeier . . .! Spitzel
und Provokateure... ! Nur eine starke Organisation..
sonst geht das Spiel blutig verloren... Alle gescheiterten
Aufstände lasten sich auf den Mangel einer führenden Rolls
der Partei zurückführen...

So 1919 zum Beispiel!

Vom Roland bis zur Viktoria standen die Masten Kopf
an Kopf. Vis weit hinein in den Tiergarten standen sie.
Sie hatten ihre Waffen mitgebracht, sie ließen ihre roten
Banner wehen. Sie waren bereit, alles zu tun, alles zu
geben, das Leben selbst. Eine Armee von 200 000 Mann.
Und da geschah das Unerhörte. Die Massen standen von
9 Uhr früh an in Kälte und Nebel. Und irgendwo saßen
die Führer und berieten. Der Nebel stieg, und die Masten
standen weiter. Aber die Führer berieten. Der Mittag
kam, und dazu die Kälte, der Hunger. Und die Führer be¬
rieten. Die Massen fieberten vor Erregung: sie wollten
eine Tat, auch nur ein Wort, das ihre Erregung besänftigte

324

Doch keiner wußte, welches. Denn die Führer berieten.
Der Nebel fiel weiter, und mit ihm die Dämmerung. Tram
rig gingen die Massen nach Hause: sie hatten Großes gewolli
und nichts getan. Denn die Führer berieten. Im Marstall
hatten sie beraten, dann gingen sie weiter ins Polizei¬
präsidium und berieten weiter. Draußen die Proletarier
auf dem leeren Alexanderplatz, die Knarre in der Hand, mit
leichten und schweren Maschinengewehren. Und drinnen
berieten die Führer. Im Präsidium wurden die Geschütze
klargemacht, Matrosen standen an jeder Ecke der Gänge, im
Vorderzimmer ein Gewimmel, Soldaten, Matrosen, Prole¬
tarier. Und drinnen saßen die Führer und berieten. Sie
saßen den ganzen Abend und saßen die ganze Nacht und
berieten, sie saßen am nächsten Morgen, als der Tag graute,
teils noch, teils wieder, und berieten. Und wieder zogen
die Scharen in die Siegesallee, und noch saßen die Führer
und berieten . . .

Nur war es mehr eine Frage der Führung als der ein¬
zelnen Führer, es war die Partei, die fehlte.

Die Konterrevolution aber arbeitete indessen nach einem
einheitlichen Plan. Sie rechnete nicht nur mit Berlin,
sondern mit dem ganzen Reiche. Ein Werbebüro nach dem
andern wird eingerichtet, auf Lastautomobilen werden
Waffen herbeigefahren. Kraftwagen aus Kasernen und De¬
pots, ein ganzer Park von Fuhrwerken wird in Dahlem zu¬
sammengestellt, wohin inzwischen Noske und Oberst Rein¬
hard aus Berlin geflüchtet sind. Nach drei Tagen schon glich
die Gegend einem Kriegslager. Es wurde mit fabelhaftem
Eifer und großer Schnelligkeit gearbeitet. Auffüllung von
Restbeständen der Gardekavallerieschützendivision in Berlin
— Zusammenfassung kleiner Truppenteile in den märkischen
Dörfern — eine letzte Besprechung und nach schleuniger
Zusamenstellung von Einwohnerwehren in den Berliner
Vourgeoisievierteln: Einmarsch, Sturm auf die von den
Arbeiter besetzten Gebäude und fünf Tage darauf: Berlin,
die stärkste Festung der deutschen Revolution, war gefallen.

325

„Und nun Glück auf die Reise, Max, wie ungeheuer
wichtig das ist, was du durchzuführen hast, weißt du ja
selbst. .

Und schon lag das Ruhrgebiet hinter ihm. Weiter gings.

Max traute seinen Augen nicht:

Da bewegte sich durch die Straßen eines Provinzstädtchens
ein großer Festzug, Militärvereine und Musikkapellen waren
in dem Zug, den verschiedene historische Gruppen „ver¬
schönerten". Auf zwei Wagen zogen die Pfahlbauern mit
ihren Häusern daher. Ihnen folgte Hermann, der Cherusker,
mit einem bewaffneten Gefolge. In Tierfelle gekleidet
zeigten sich die Allemannen. Die Kreuzfahrer, ein gewisser
Graf Eberhard im Bart, Landsknechte zu Fuß und zu
Pferd. Stolz marschierte Theodor Körner in lebenswahrer
Nachahmung, hinter ihm ritten die Schillschen Offiziere.
Und gar welch ein erinnerungsvolles Bild bot die Kolonial¬
truppe, bei der ein mit acht Ochsen bespannter Wagen
schwarze und weiße Bewohner der Kolonien mit sich
führte ...

Was war das nur!?

Max lachte aus vollen Kräften.

Es war ein Vezirkskriegertag.

Eine tragigroteske Illustration dafür, wie die Vorstellun¬
gen und die Ideen der Menschen noch lange an Zuständen
haften bleiben, die bereits durch die tatsächliche materielle
Entwicklung der Geschichte längst überholt sind . . .

Und schon tobten mit bärtigen Stimmen kerndeutsche
Männerchöre gegeneinander, vielstimmig, und mit tremulie¬
renden Gefühlsschnörkeln am Ende gesungen, ein Sänger¬
massenwettstreit, ein echt arisches Wettfingen . . -

„Die Wacht am Rhein". „Heil dir im Siegerkranz".
„Wer hat dich, du schöner Wald!" . . .

Fern schluchzte ein altmodisches Erammophönlein ganz
blechern erbärmlich, und mollige Katzen schnurrten hinter
den mit Geranien bewachsenen Fenstersimsen. . .

Die Zuschauer im Bratenrock und Zylinder mit gestickten
Fahnen bildeten zu beiden Straßenseiten Spalier, wie
schwarz anlackierte Menschenpuppen.

326

Auch die Bordellmutter Susanne stand mitten drin,
notierte in Gedanken eine Bestellung aus Flaschenbier, leckte
sich mit der Zunge die Lippen, faltete die Hände und schmun¬
zelte . . .

Und dann wieder:

Violine, Cello, Klavier . . .

„Dabei läßt es sich zwar bis zum Schmelzen butterweich
träumen, behaglich seelen-schmatzen, liebkosen, plauschen,
schweifwedeln und wenn es hochkommt, bestenfalls noch ein
„guter Mensch" werden .. . Nichts mehr. Also: Schluß da¬
mit!"

Max gab Vollgas und flitzte, sich immer noch vor Lachen
schüttelnd, aus diesem gespenstischen Idyll von dannen...

Es kam noch eine Irren- und Siechenanstalt, im Pavillon-
system erbaut: die Blöden tappten mit eckig ungelenken Be¬
wegungen schwerfällig hinter den Zäunen entlang, nickten
und grinsten, manche waren ein gleichmäßiges ewiges Wan¬
deln auf und ab, andere wieder wie zu einer Säule erstarrt.
Das Heim der idiotischen Kinder war bei weitem das
Grauenhafteste, Säufergeburten lagen in den Windeln da,
mit unförmigen klumpigen Köpfen, die glanzlosen, wirr in
sich verschlungenen Augen schrien stumm eine entsetzliche
Anklage . . .

Einmal, mit einer Krankenkassenkommission, hatte auch
Max schon einen Gang durch ein städtisches Krankenhaus
gemacht. Gewiß, es war sauber, hygienisch, die Gänge,
die Bettreihen blitzblank, die Aerzte, die Schwestern
in ihren weißen Mänteln und Schürzen: dagegen war
nichts zu sagen. Welch ein Widerspruch: die Reinlich¬
keit, die Pflege, die Barmherzigkeit: sie beginnt erst,
wenn der Mensch durch die skandalösesten unsaubersten
Verhältnisse draußen, durch Gemeinheit, Profitjägerei
und Menschenniedertracht unheilbar auf das Totenbett
gestreckt ist! Wie viele dieser hier liegenden Gangräne,
Lungenvereiterungen, innerer Verletzungen hätte eine rich¬
tige Behandlung des betreffenden Menschen am Arbeits-

327

platz unmöglich gemacht. Zu neun Zehntel bestimmt sind
alle diese Krankheiten unnötig: diese durchjauchten Ver¬
bände, diese Kübel stinkenden Eiters, diese verstümmelten
Menschenkadaver im Leichenschauhaus: eine technisch besser
angelegte Gesellschaftsordnung wird auch im Laufe der
Jahre diesen ganzen kostspieligen und mit so ungeheuer¬
lichen Leiden verbundenen Menschhettsaussatz hinwegfegea..
Und heute: die Mehrzahl der Menschen lebt nicht, sondern
wird durchs Leben gehetzt; stirbt nicht, sondern verreckt...

Noch am Abend traf Max am Ziel seiner Fahrt ein.

Es war ein gewaltiger Komplex von Farbstoff-Fabriken,
der sich über eine Fläche von mehreren Quadratkilometern
erstreckte.

Bei einem Genossen fand Max Unterkunft.

In einem schäbigen Anzug meldete er sich am nächsten
Morgen auf dem Arbeitsnachweis, zeigte seine Papiere vor
und wurde auf Grund seiner „schwarzweißroten" Empfeh¬
lung sofort genommen.

Am Tage darauf sollte die Arbeit in der Eiftbude be-
ginnen.

Wahrscheinlich, so erfuhr er durch die Genossen, werde er
als Neuling gleich ins Gift gestellt . . .

Max trieb sich noch ein wenig in der Umgegend herum.

Einige Holzfabriken in der Nähe streikten. In Gruppen
standen die Menschen vor den Telegraphenbüros.

Die Farbstoffindustrie, durch eine besonders zuverlässige
Belegschaft ausgezeichnet, arbeitete nach wie vor mit Hoch¬
druck.

Die Konzentration des Militärs war in dieser Gegend be¬
sonders stark. Zu Zusammenstößen war es bisher noch nicht
gekommen. Ueberall war die Meldung verbreitet: „Auf¬
standsbewegung in Berlin niedergeworfen. Ruhe und Ord¬
nung wieder hergestellt."

Die Farbstoffindustriearbeiter waren sofort an der gelb¬
lich fahlen Hautfarbe zu erkennen. Die Zähne waren auf¬
fallend schlecht, manche Münder wiesen mit eiterigen Ge-

328

schwüren behaftete klaffende Lücken auf. Die Augen waren
durchwegs entzündet.

Viele Arbeiter litten dazu noch an inneren Nasenge-
schwüren, an einer sogenannten Stinknase . . .

Der größte Teil der Arbeiterschaft der chemischen Industrie
war im Fabrikkomplex selbst in kleinen Backsteinhäuschen
mit einem spärlichen Gemüsegarten davor angesiedelt. Sie
durften augenblicklich nur mit besonderer Genehmigung der
Fabrikverwaltung das Areal verlassen . . .

Es war ein älterer, gutmütig aussehender Genosse, mit
dem Max ein längeres Gespräch anknüpfte.

„Mehr als höchstens ein viertel Jahr, Freundchen, hält
es darin keiner aus. Wenn du an den Bottichen mit der
Gifttunke zu arbeiten hast oder beim Umfüllen in die
Flaschen ... in drei Monaten spätestens bist du eine Leiche
... da heißt es rasch Karriere machen oder aber . . . Hier
leiden sie alle an Lungenkrebs, das ist sozusagen unsere Be¬
rufskrankheit . . . Und die vielen Fälle von Verbrennungen
und Erblindungen... Na, richtige Krepierer sind das..
Und überhaupt jetzt: täglich kommen fünfzig neue herein,
täglich haben wir an die fünfzig Mann Abgang! Siehst du
die Baracken da drüben: das sind die Hoffnungslosen, unser
Sterbesalon... Ist eben auch die gefährlichste Industrie...
Und grad gegenwärtig: Hochbetrieb, Saison, Hochkonjunk¬
tur! Lohnzuschlag! Ueberstunden, daß es nur so kracht! Ge¬
waltige Aufträge aus Amerika, sagte man. Heilmittelauf¬
träge. Aber man munkelt allerlei. Ist eben alles noch un¬
gewiß. Keiner weiß was genaueres darüber . .

Max ließ den nichtsahnenden Genossen wiederholen:

„Aufträge aus Amerika . . . Heilmittel . . ."
Dabei sah er ihn prüfend von unten an.

„Glaubst du eigentlich selbst, was du sagst? . - "

„Ja, wir werden ja vermutlich auch streiken . . - Soll aber
bereits alles abgewürgt und eine aussichtslose Sache
sein . . ."

„Eine bestochene, eine korrumpierte Bande seid ihr!"
fuhr es Max heraus. „Was ihr produziert, na, vorerst
Schwamm darüber . . . !"

329

Und Max klärte den Genossen zunächst über Berlin auf.
Dem Proleten standen dabei die Tränen in den Augen.
„Nein, was du nicht sagst . . . Diese Erzgauner ... So
eine Lumperei . .

„Verlaß dich drauf . . . Auch hier, wir werden schon
Trieb dahinter setzen. Auf euch vor allem kommt es jetzt
an. Ihr habt das Schicksal der ganzen Bewegung in der
Hmtd. Jetzt oder nie! . . . Morgen wird die Arbeit los.,
gehn! . . . Parole: auf der ganzen Front ganze Arbeit!"

IV

Am anderen Morgen wurde Max auch wirklich gleich
mitten ins Gift gestellt.

Er hatte sich schon beizeiten auf den Weg gemacht, fetzte
sich noch vor Beginn der Arbeit mit den roten Zellen¬
obleuten in Verbindung, ermittelte genau die Struktur der
Belegschaft: wieviel Sozialdemokraten, Schwarzweißrote,
Persönliches usw., und besprach mit den Genossen kurz die
Situation im Reich, besonders in den großen Industrie¬
städten, worüber die Proleten, da die Negierung noch
den gesamten Nachrichtenapparat besaß, völlig uninfor¬
miert waren. Dann ging er dazu über, ihnen klipp und
klar das Wesen und die Bedeutung ihrer Tätigkeit zu er¬
klären. Einige Flugschriften unterstützten das, doch im all¬
gemeinen konnte man sagen, was das Gebiet der Technik
des kommenden Krieges anbetraf, so war darin vom pro¬
letarischen Standpunkt aus nur recht wenig Brauchbares
geleistet worden. Die Artikel der amerikanischen Genossen,
die Resolution, hie und da Aufsätze in den revolutionären
Tageszeitungen: aber mit Propaganda allein war eben
nicht alles zu machen und Erfahrung — die Genossen in der
chemischen Industrie waren auf dem besten Wege dazu, sich
diese möglichst teuer zu erkaufen.

Immer wieder kamen sie mit den Einwänden: „Stimmt
ja gar nicht, was du sagst, diese Säuren braucht man zu
Seife und daraus werden Parfümerien gemacht, darüber
330

besteht doch gar kein Zweifel, sind doch genaueste Kon
trollen da, lies doch das Buch der Schweizer Chemikerin,
die erstens Kanone in ihrem Fach und zweitens noch dazu
eine Pazifistin ist, die läßt sich doch sicher nicht so leicht was
vormachen, ihre Kontrollvorschläge hat doch der Völker¬
bund einstimmig angenommen, und die ganze öffentliche
Meinung der Welt ist gegen den Gaskrieg, na und über¬
haupt . . . Der Chemische Krieg ist doch verboten und alle
Nationen haben unter Abgabe feierlichster Versicherungen
sich dagegen erklärt . . . Siehst du, Genosse, du magst es ;a
recht ehrlich meinen, aber wir, die wir jahrelang in der
Bude stecken, wir muffen doch schließlich am Ende auch noch
was davon verstehn: was wir zum Beispiel in letzter Zeit
fabrizieren, sind lediglich Heilmittel, Aufträge nach Amerika,
Salvarsan, davon wirst du ja gewiß auch schon gehört
haben . . . Nicht wahr? . . . Und deshalb auch der Lohn:
Zuschlag."

Man behandelte Max beinahe etwas herablassend wie
einen Laien.

„Einen Vorschlag, Genosse Max! Alles, was du uns da
sagst, hat weder Hand noch Fuß! Komm erst einmal in
unseren Betrieb, schau dich einige Tage gründlich darin
um und informiere dich! . . . Wir wollen dir gern dabei
behilflich sein . .

„Gut so!" Max schlug ein.

„Verschrobene Vorstellungen! Inhaltsleere, blödsinnige
Phantastereien, alles ein hahnebüchener Schwindel, wenn
man ihm ernsthaft auf den Grund geht. Ein Kinderschreck!
Für alte Weiber und Flennbrüder! Da sieh nur mal her,
Max, Märchenerzähler!" Und immer noch schüttelten sie
ungläubig die Köpfe. Sie schleppten bürgerliche illustrierte
Zeitungen an mit Beschreibungen mechanischer Polizei-
Männer, die gar gruselig anzusehen waren,mit Todes¬
strahlen, die mörderisch in den Lüften nach Fliegern her¬
umstocherten und mit anderem ähnlichen Mumpitz.

Dann begannen aber doch einige der Genossen die Artikel
der Amerikaner zu lesen, langsam und schwerfällig lasen
sie, als ob sie buchstabierten.

831

Einer dachte schon nach.

Sah lang dabei in die Ferne.

Schüttelte wieder den Kopf, las wieder.

„So meinst du also, Genosse Max, das ganze so groß¬
artig ethisch und human aufgezogene Verbot des Gas¬
kriegs durch den Völkerbund soll nichts weiter als nur ein
ganz elendiglicher Bluff gewesen sein. Eine Beruhigungs¬
pille sozusagen . . . Um uns Proleten vor allem in Sicher¬
heit zu wiegen . . . Und damit man um so ungestörter sich
der Vorbereitung einer gewaltigen Massenhenkerarbeit
widmen kann."

„Das allerdings meine ich", entgegnete Genosse Max.

Und fuhr fort:

„Und die Bestätigung dieser Meinung wird nicht lange
mehr auf sich warten lassen. Aber wir müssen unseren Geg¬
nern zuvorkommen. Wir können nicht warten bis es soweit
ist, da es dann unter Umständen auch bereits zu spät sein
kann. . ."

Wieder kam ein anderer gelaufen:

„Also, das . . . wir, wir Farbindustriearbeiter . . . Nein,
das kann nicht möglich sein . . . das wäre ja . . ."

Er machte eine Bewegung, als ob er sich krümmte.

Langsam und hartnäckig, mit viel Geduld, arbeitete sich
Max in diese Schädel hinein, er gab nicht nach, hielt sie
wie mit einer eisernen Umklammerung an ihrem eigenen
Gedankengang fest, bohrte weiter und führte sie sicher aus
ihren Illusionen heraus.

„Schwierigkeiten sind nur dazu da, um überwunden zu
werden. Schwierigkeiten lechzen geradezu nach ihrer Über¬
windung." Das war sein Leitspruch bei dieser Tätigkeit.

Immer nachdenklicher wurden die anderen.

Max gab ihnen ungeschminkte Wahrheit. Dadurch ge¬
wann er ihr volles Vertrauen. So schilderte er ihnen ein-
Dringlich, wie die Revolution ein langwieriger Prozeß sei,
voll von Aufopferung, Martern, Blut und Wunden, und
daß gar nicht daran zu denken sei, daß die Lage der Ar¬
beiterschaft bei der Machtübernahme sich gleich von heute

332

auf morgen bessere. Im Gegenteil . . . „Wir Kommunisten
gaukeln euch nichts vor. Wer die Wahrheit nicht ertragen
kann, bitte sehr . . . Aber es gibt für euch Proleten gar
keine andere Wahl. Entweder—oder. Ihr müßt kämpfen
oder — untergehn."

„Nein, wir wollen nicht untergehn. Gewiß nicht . .

Und wenn, wie du uns mitgeteilt hast, unsere Brüder jetzr
kämpfen. . ."

Max bemerkte schon: mit geschärften Augen beobachteten
sie alles, was im Betrieb vor sich ging, oft verschwand der
eine oder der andere für eine Weile, bis plötzlich eines Vor¬
mittags, grün vor Schrecken, einer der Obleute zurllckkam
und Max leise ins Ohr flüsterte:

„Max, ich Habs, es stimmt, was du sagst . . . Hier ist die
genaue Aufstellung . . . Eine ganze Liste . . . Mso es ist
festgestellt: seit drei Monaten fabrizieren wir weiter nichts
als Giftgas."

Max beobachtete genau die Herstellungsverfahren.

Die Arbeiter hier in den Betrieben machten lediglich
Vorarbeiten. Erst im letzten Stadium vollzog sich die Um¬
wandlung der Produkte in chemische Kampfstoffe. Diese
Arbeit geschah in einem besonderen Gebäude, zu dem nie¬
mand Zutritt hatte. Die Arbeiter dort waren vertrags¬
gemäß unkündbar auf mindestens 12 Jahre verpflichtet.
Vor dieser Zeit verließ auch keiner seinen Arbeitsplatz. Sie .
wohnten dort. Nur Unverheiratete wurden aufgenommen.
Dieser Teil des Farbstoffwerkes hieß „Die Falle" oder auch
„Die feste Burg". Die meisten Arbeiter betrachteten die
„Falle" als eine Art freiwilliger Quarantäne, da gewisse
Arbeiten mit Ansteckungsgefahr verbunden waren. Nur be¬
sonders zuverlässige Leute, am liebsten aus den „Vater¬
ländischen Verbänden", wurden hier ausgenommen. Auch
frühere Angehörige des Heeres, entlassene Unteroffiziere,
Soldaten wurden mit Vorliebe eingestellt. Nach allen
vier Himmelsrichtungen hin war die „Falle" von der
übrigen Welt abgemauert, über die Mauer selbst aber zog
bch noch ein zwei Meter hoher Stacheldraht, wie man

333

vermutete, elektrisch geladen. „Versuche, das isolierte Gebiet
zu betreten, mit Lebensgefahr verbunden!" warnten über¬
all Tafeln. Durch ein doppeltes Geleise war dieser mysteriöse
Teil des Farbstoffwerks direkt mit der Staatsbahn ver¬
bunden. Ununterbrochen rollten nachts Eüterzüge ein und
aus.

Was dort vor sich ging, darüber erfuhr man im übrigen
Betrieb nichts.

Die Arbeiter kümmerten sich nur wenig um die „Falle"

Sie war beinahe von einer Legende umwoben und atmete
ein geheimnisvolles Schweigen.

Nur einmal: da soll es zu einem Zwischenfall gekommen
sein, als sich einer der Insassen aus dem Fenster stürzte im
Wahnsinn, wie es hieß, der durch die unsachgemäße Behand¬
lung von chemischen Mischungen erzeugt worden sei.

Dieser Vorfall kam damals auch in den Betrieben zur
Sprache und wurde in Zusammenhang gebracht mit einer
Meldung aus Amerika, die über ein neues sogenanntes
„Wahnsinnsgas" berichtete.

Die Diskussion darüber dauerte vielleicht eine Woche.

Es kam nichts dabei heraus.

Man wollte zuerst eine Untersuchungskommission ein¬
setzen.

Doch wie gesagt: eine Woche lang, und die erregten Ge¬
müter beruhigten sich. —

Der Fabrikraum, in dem Max arbeitete, war bis aufs
äußerste ausgenützt. Es war genau berechnet, wieviel Platz
jeder Arbeiter brauchte, jede Arbeitsbewegung war kine-
matographisch festgestellt: ein elektrisch betriebenes Band
rollte und führte dem Arbeiter die einzelnen Arbeitspro¬
dukte zu, an denen jeder Arbeiter nur mit einem Handgriff
eine bestimmte Prozedur vorzunehmen hatte. Zeit, Ar¬
beitstempo waren bis auf die Sekunde geregelt. Und immer
wieder wurden von den zu diesem Zweck besonders angestell¬
ten Arbeitstechnikern neue Methoden herausgefunden, dis
Arbeitsintensität zu steigern.

334

Sämtliche Arbeiter trugen zum Schutz gegen die gif¬
tigen Dämpfe haubenähnliche Masken, die Gläser der Seh¬
schlitze waren gegen den Beschlag durch ätzende Säuren be¬
sonders eingefettet.

Trotzdem waren die Schutzmaßnahmen, hauptsächlich die
an den in einem rasenden Tempo wirbelnden Maschinen,
recht mangelhaft.

Die schönste Erholung war schließlich der „Sauerstoff¬
raum", der nach je drei Stunden Arbeitszeit auf drei
Minuten aufgesucht werden konnte.

Ein dunkles Zischen und Surren schwebte in der Luft, ein
knatternder, gedämpfter Orkan, Eisenarme drehten sich und
neigten sich vielgelenkig über; Bottiche, gefüllt mit dick¬
klebrigen Brühen, schwenkten sich dicht unter der Decke da¬
hin, ein harziger Brei schwemmte selbsttätig von Kübel
zu Kübel, Wunderwerke von Präzifionsmaschinen nahmen
die kompliziertesten Mischungen vor. Durch andere Räume
hindurch, die großen Hallen glichen, sah man Kessel an
Kessel, zwei- und dreistöckige Kessel sozusagen, an denen auf
langen Leitern die Arbeiter Herumstiegen. Mehrere Platt¬
formen teilten so einen Kessel nach oben ab, Max schien es,
als glichen sie ganz den gotischen Kirchen.

Mitten in der Arbeit hatte Max einmal die Vision:

Alles gast, dampft, spritzt; der ganze Raum ist mit flie¬
genden, spritzenden Säuren durchspannt; es knistert und
flackert phosphoreszierend an den Böden, die krautig und
haarig bewachsen sind, als Steinbrocken darin klotzige
Knochenschädel, und das Ganze brennt tropisch glühend, eine
morastige Landschaft, so heiß, daß die Haut unempfindlich
wird und die Augen aus den Stirnhöhlen heraustropfen,
dicke, perlenähnliche, weißlich-festgeronnene Blasen. Wesen
Hausen in auszementierten Schlupflöchern und in Gräbern
als Unterständen, in schwere Eummianzüge gepreßt,
Masken-Helme aufgestülpt, durch die Worte nur noch
als dumpfes Gurgeln und Röcheln vernehmbar sind. „Der
neue Mensch!" dozierte jemand, und immer dichter und

33S

dichter ward das gasige Dickicht. „Jetzt endlich haben wir
es!" dröhnte pathetisch und wohlig schnalzend eine Stimme:
„eine hochkonzentrierte Gaswolke, die die Möglichkeit bietet,
den Gegner zu überrumpeln und dabei doch die Eigenschafr
hat, von topographischen und meteorologischen Einflüssen
völlig unabhängig zu sein . . . Dies Problem zu lösen war
in der Tat nicht ganz einfach . . Das Besondere an dieser
visionären Landschaft war, daß sie geometrisch exakt
und sauber aufgeteilt war, ja daß die zahllosen Einzel¬
teile und Figuren in ihr aufs feinste ausgebildet und
aufs strengste sich organisiert erwiesen, das Ganze aber
durchaus chaotisch und einem mittelalterlichen Spuk und
Hexensabbath vergleichbar. Alles drängte nach Auflösung,
ein in Strudeln sich um und um drehender Abgrund
schwamm, voll von Algen, Lurchen, Schnecken und Quallen.
Gestaltgewordene eitertriefende Geschwüre wandelten da¬
zwischen, Gewürme und stachlichte Riesenkletten: alles fabri¬
ziert, saugt, atmet Gas: verfärbt sich und verwandelt sich
jeden Augenblick, Muscheltiere und Mollusken kommen hoch,
ganze Haufen exotischer, mit schlingenden Fangarmen be¬
wehrter fleischfressender Pflanzen, und darüber schillert und
brennt es wieder magisch hinweg, man hört beinahe nichts:
die Gashölle ist geruchlos und lautlos, und die Sonne in
diesem modernen Inferno glüht eisern, roh ausgezackt und
völlig unbewegt, schmettert sengend Strahl auf Strahl
nieder, jede Luftschicht wirkt wieder, die Hitzgrade verviel¬
fachend, als eine besondere Art atmosphärischen Brenn¬
spiegels: und darunter dickt die Luft sich von selbst ein, wird
milchig, flockig und schwimmt, schleimige Fäden lassend, über
dem Erdsumpf dahin als eine molkige Riesenwolke . .

Alle Völker, alle Erdwesen sind durch die Eiftgasschwemme
hindurchgegangen. Ein neues Wüstengebiet entsteht: alles
wie unter einer Bleiche gefleckt, und knöcherig überkrustet. -

Max studierte die tabellarische Uebersicht der wichtigsten
chemischen Kampfstoffe. Es war klar, die neuesten Ver¬
fahren waren darunter nicht aufgezählt. Chemische Be-

336

Zeichnung, chemische Formel, militärische Bezeichnung, mili¬
tärisch-technischer Deckname, physiologische Wirkung, physi¬
kalische Beschaffenheit, Siedepunkt, Flüchtigkeit, Wasser-
beständigkeit, das alles galt es gründlich durchzuarbeiten
und zu erforschen.

Da erfuhr er, wie in der Geschichte der Entwicklung des
Gaskampfes die Gase selbst wechselten. Das Chlor wurde
vom Phosgen, einem Gase mit stärkerer Erstickungs- und
Eiftwirkung als Chlor, abgelöst. Phosgen verdichtet sich
bereits bei 8 Grad zur Flüssigkeit und war daher vom
physikalischen Standpunkt aus kaum mehr als Gas anzu
sprechen. Auch waren fast alle Stoffe, die im Gaskampf
künftighin zur Anwendung gelangten, unter gewöhnlichen
Temperatur und Druck entweder Flüssigkeiten oder feste
Körper. Die Bezeichnung „Gase" wurde nur Leibehalten,
weil diese Stoffe im Augenblick der Aktion sich entweder im
dampfförmigen Zustande befanden oder dünn als Rauch
oder Nebel zerstäubt wurden. Feste Stoffe, wie z. V. ein¬
zelne Arfine, wurden bei der Explosion in feine Partikel
zerstäubt und verharrten lange Zeit schwebend in der
Luft. . .

Die chemischen Formeln schwankten ihm zunächst in
langen, sich immer wieder zersetzenden und sich wieder ver¬
dichtenden abstrakten Reihen durch den Kopf. Endlich er¬
reichte er dabei eine klare, konkret-lebendige, sachlich-nüch¬
terne Vorstellung.

Was bedeutete zum Beispiel:

^!?

Es war die Formel für Chlorovinyldichlorarsin, eine
Arsenverbindung, und die Bezeichnung für eine der drei
Arten der vielgenannten amerikanischen Levisite.

Das Verfahren zu dessen Herstellung war zwar ungeheuer
kompliziert, aber trotzdem mit den technischen Mitteln, die
damals in jeder Farbstoffabrik vorhanden waren, unbedingt
auszuführen.

Ebenso klar war: man konnte sich aber auch darauf nicht
festlegen. Im Gegenteil: alles sprach dafür, daß auch dieser

22

337

Kampfstoff überholt war. Doch diese Formel war ein Pro¬
gramm, ein Warnungssignal, ein Ausrufungszeichen, ein
proletarischer Imperativ: „Wacht auf, Verdammte . .

Sie war sozusagen das Symbol des Nullpunktes, des Ge¬
frierpunktes, auf dem jetzt die bürgerliche Kultur angelangt
war. —

Dabei stieß Max auch auf die ungeheure Bedeutung des
Normenwesens.

Die moderne Industrie, eingestellt auf Normisierung
und Massenherstellung, ermöglichte es nämlich, in verhält»
nismäßig rascher Zeit anfangs experimentelle Erfolge bald
auf Massenverarbeitung umzustellen, so daß bis zu einem
gewissen Grade infolge der kolossalen Erweiterungsmöglich¬
keiten, die dann zu einer rein mechanischen Fortführung
des gelungenen Experimentes werden, bei manchen Kriegs¬
mitteln im Frieden die Ausgaben ohne Gefährdung für die
militärische Schlagkraft beschränkt werden konnten. Dahn
legten schon seit langem sämtliche Staaten ein so starkes
Gewicht, auch aus militärischen Gründen, auf die Durch¬
führung einer strengen Normisierung innerhalb der ver¬
schiedenen Kriegsindustrien und der Industrie überhaupt,
die die erhöhte militärische Schlagkraft gewährleistete. Die
deutsche Industrie hatte gegenüber allen anderen Industrien
schon vor dem Kriege 1914-1918 ein verhältnismäßig stark
entwickeltes Normenwesen gehabt. Trotzdem herrschte da¬
mals bei Kriegsbeginn in Deutschland auf den verschieden¬
sten Gebieten ein wirres Neben- und Durcheinander von
Modellen. Jede Truppengattung hatte beispielsweise
Spaten und sonstiges Schanzzeug, aber kaum zwei hatten
gleiche Modelle. Es gab unzählige Fahrzeuge, Fahrzeug¬
teile, Beschläge, Beschirrung, optisches und Fernsprechgerät
und noch vieles andere, was bei allen Waffengattungen
hätte gleich sein können, aber doch nicht gleich war. Ver¬
schlimmert wurde diese Vuntscheckigkeit durch die Zustände
in der Industrie. Jede Fabrik hatte an ihren Erzeugnissen
kleine Besonderheiten, die, an sich oft ziemlich belanglos,
doch den Austausch und die Durcheinanderverwendung mit

338

sen Erzeugnissen anderer Fabriken ausschlossen. Um die
Kriegsindustrie und auch die übrigen Industrien auf
Massenproduktion non Kriegsmaterial vorzubereiten,
wurden in verschiedenen Staaten ähnlich wie längst in
Deutschland, Normenausschüsse der Industrien, die natürlich
mit den Generalstäben in enger Verbindung standen, ge¬
schaffen. —

Man muß nur hören können, wie „das Gras wächst"! -

Mit konkretem Material konnte nun Max der Belegschaft
gegenübertreten.

„Der Kern der Sache —!?

„Der Kern der Sache ist der Besitz der Produktions¬
mittel! . . .

„Arbeiter der Farbstoffindustrie! Euere Brüder, euere
Arbeitskollegen, euere Klassengenossen kämpfen in den
Städten, und ihr: morgen, übermorgen werden euere Ar¬
beitsprodukte die Entscheidung im Kampf herbeiführen,
euere Arbeitsprodukte, die chemischen Kampfstoffe, von
Fliegern über den Arbeitervierteln abgeworfen werden.
Arbeiter! An euer proletarisches Solidaritätsgefühl appel¬
liere ich. Arbeiter, werdet Kampfgenossen! Schluß mit der
menschenschlächterischen Arbeit, die ihr bisher, nichts
ahnend, hier in dieser Giftbude verrichtet habt! General¬
streik! Sturm auf die „Menschenfalle"!"

Die Velegschaftsversammlung war ein einziger Empö¬
rungsschrei.

„Heraus aus der Eiftbude!"

„Sturm auf die „Menschenfalle"!"

Schon klapperten auf dem Direktionsbüro flink die Tele¬
graphen.

Aber auch von den umliegenden Ortschaften waren Ar¬
beiter- und Landarbeitertrupps alarmiert.

„Nun aber, knorke, nun werden wir das Gesindel aus der
„Falle" herausholen."

So wie sie gerade standen, rannten sie los, manche
krempelten sich die Rockärmel hoch, manche mit dem Messer;

2S*

339

sie waren nicht zurückzuhalten.

Nicht lange spie die „Falle" Maschinengewehrfeuer.

Ein langes, zischendes, brodelndes Geräusch kam:

„Gas!"

„Gas!"

„Gas!"

Mit ungeheueren Verlusten für die Arbeiter wurde der
Sturm zurückgeschlagen.

Dabei geschah es, daß einem, vielleicht am Rockärmel, ein
winziges Tröpfchen Gasflllssigkeit hängen blieb, er in einen
Raum trat, das Tröpfchen Gasflüssigkeit verdampfte, und er
sich selbst samt ungefähr fünfzig seiner Kameraden tödlich
ansteckte.

Das gab auch dem Letzten, der noch immer nicht daran
glauben wollte, den Rest.

Das ganze Farbstoffwerk mutzte geräumt werden.

Rings herum auf den Höhen, kilometerweit entfernt,
lagen die Arbeiter. Dann: endlich war das Geschütz herbei-
geschafft, und beim fünften Schutz stieg eine Flammenlohe
hoch, wie ein Feuer-Geysir, prasselnd, fauchend, und zer¬
stäubte über den ganzen Horizont hin, rings fächerartig
geöffnet, als Glühregen.

Die „Falle" war in die Luft geflogen.

Erst in drei Tagen ging scharfer Wind.

Die Gasschwaden verzogen sich.

Die Arbeiter konnten wieder in ihren Werken einziehen. —

V

Die roten Arbeiter- und Farmerbataillone, die in
Kolonnen von Hunderten von Lastkraftwagen bei Morgen¬
grauen auf verschiedenen Anmarschstratzen dem amerikani¬
schen Giftgas- und Waffenarsenal Edgewood zueilten,
sahen in der aufgehenden Morgensonne plötzlich vor sich
über eine schneeweiß schimmernde Ebene dahingestreckt ein
riesiges Mohnfeld.

340

Die Blüten des Mohns schwangen im Wind, entfalteten
sich, wehten und leuchteten . . .

Einen Augenblick stoppten die Kolonnen, mit Ferngläsern
und Scherenfernrohren suchte man den Horizont ab: ein
Freudenschrei, ein Schrei, der in einen gewaltigen Massen¬
gesang überschlug: hunderte von roten Fahnen flatterten
in der Ferne über den unzähligen weißlichen Wellblech¬
baracken und auf den Giebeln der Verwaltungsgebäude, des
Kontrollwerkes und der Elektrizitätsanstalt. Ja, der Blitz¬
ableiter jedes Fabrikschlotes trug ein rotes Fähnlein.

Edgewood war gefallen! Edgewood, das gewaltigste
Kriegsarsenal der Welt, in den Händen der „Roten"!

Hurra! Hurra! Hurra!

Wie drei Freudensalven knallte es aus Hunderttausenden
von Mündern dahin . . .

Und in diesem Augenblick stieg es schon auf: Geschwader
an Geschwader, Kampfflieger, Aufklärungsflugzeuge,
Bombenflugzeuggeschwader: alle rote, lange, bänderartige
Wimpel an den Tragflächen. Das ganze Tal überzog sich
mit einer Schicht von Flaggenrot und Motorengeknatter:
in ruhig geschwungenen Schleifen zogen die Geschwader da¬
hin, in Spiralen tauchten sie auf und nieder in dem glä¬
sernen Luftmeer, und landeten dann unter dem gleich¬
zeitigen Jauchzen von Hunderten von Fabriksirenen senk¬
recht abschießend auf den verschiedenen Flugplätzen . . .

Der rote Kriegsrat des Farbstofftrusts, dem Arbeiter,
Matrosen, Soldaten, die Offiziere des revolutionären
Offiziersbundes angehörten, beschloß einstimmig: der An¬
griff gegen die feindlichen Stellungen, Flugzeughäfen und
Flottenstützpunkte hat unmittelbar zu beginnen. Die
Operationsbasis ist durch die Industriegebiete und durch
die eroberten militärischen Bollwerke gegeben, das Ziel:
die rücksichtslose Niederkämpfung der feindlichen militäri¬
schen Macht. Zu gleicher Zeit wird ein umfangreicher Pro¬
pagandaapparat eingesetzt, ein richtiger Feldzugsplan zur
Zersetzung, zur moralischen und materiellen, der feindlichen

341

Streitkräfte ist ausgearbeitet und wird in den einzelnen
Punkten von den betreffenden Stellen noch heute durch¬
geführt. Es ist selbstverständlich, bei der geradezu bestiali¬
schen Art, mit der die Weißen den Bürgerkrieg zu führen
belieben, daß von der chemischen Waffe zweckmäßig Ge¬
brauch gemacht wird. Die Zweckmätzigkeitsfrage wird bei
jeder taktischen lleberlegung in den Mittelpunkt gestellt,
Sentiments und Ressentiments sind restlos auszuschalten...
Keiner Erwägung bedarf der Beschluß, sich mit den revolu¬
tionären Organisationen Japans, Europas, Rußlands un¬
verzüglich in Verbindung zu setzen... Wobei, was andere
noch nicht revolutionierte Völker anbetrifft, zu bemerken ist;
das stegreiche Proletariat kann keinem fremden Volk irgend¬
welche Beglückung aufzwingen, ohne damit seinen eigenen
Sieg zu untergraben... Schon sind Fälle ferner gemeldet
worden, wonach die Regierungsflugzeuggeschwader die Re¬
viere der revolutionären Bergarbeiter eingegast haben, man
hat Kohlenschächte ersäuft, in denen man rebellische Beleg¬
schaften vermutete, und durch Ueberläufer und abgefangene
Radios weiterhin festgestellt ist, daß umfangreiche Vor¬
bereitungen getroffen sind, Edgewood durch einen groß an¬
gelegten Bombenfliegerangriff in einen Gassumpf zu ver¬
wandeln . . . Also: wir werden ihnen die Suppe gründlich
zu schmecken geben, die sie uns zugedacht haben . . . Das ist
selbstverständlich . . .

Wieder trillerten die Fabriksirenen.

Die roten Fahnen wurden eingezogen: grau und eisig lag
Edgewood da.

Die Flugzeuge waren startbereit.

Auf einer elektrisch betriebenen Kleinbahn rollten dis
schweren Riesenflügelbomben zum Flugplatz an: sie waren
mausgrau, am Kopf dicklich und rund und hatten ganz das
Aussehen von Walen.

Ein Kommando.

Viele Klingeln schrillten. Leuchttafeln zuckten auf . . .
Ein Lautsprecher dröhnte —

Achtung!

342

Los!

Die erste Schlachtstaffel gleitet ab, schnellt senkrecht hoch..
Die zweite. . .

Die Mannschaften unten winken mit den Mützen —
Wieder: „Hurra! Hurra! Hurra!"

Und die Flieger werfen die roten Wimpel ab . . .

„Kameraden! Auf Wiedersehen!"

Der Führer der Schlachtstaffel III ist der Genosse Thomas.

„Na, mein Junge, noch ein Händedruck . . . Halt dich
gut! . . . Wir werden die Sache schmeißen . . . Davon bin
ich fest überzeugt . . . Glück auf die Reise ... Ich hoffe:
übermorgen! . . ."

Und der Genosse Frank umarmte den Genossen Thomas.

Dann küßten sich die Freunde.

Frank bekam es dabei mit dem Schlucken . . .

Ein Pfiff . . .

Und auch Schlachtstaffel III erhob sich . . .

Frank inspizierte die Easläger. Die Bestandsaufnahme
war fertiggestellt.

„Es genügt, um die ganze Welt einigemale mit Gas zu
vergiften . . ."

Die Arbeiterschaft der verschiedenen Betriebe war in»
zwischen versammelt und besprach einen neuen Produktions¬
plan.

Die weitere Herstellung der Giftgase konnte bei der
großen Menge der vorhandenen chemischen Kampfstoffe so¬
fort eingestellt werden. Dagegen waren vom roten Kriegs-
rat Flugzeuge (,,Eoliath"-Typ) und Kampfwagen in be¬
deutender Menge angefordert worden. Ebenfalls wieder
einstimmig erklärten sich die Arbeiter bereit, alles aus sich
herausholen zu wollen und die Arbeitszeit in keiner Weis«
nach unten hin zu beschränken.

„Für die kapitalistische Wirtschaft war uns jeder Knochen
zu schad . . . wenn es für uns ist, für die Diktatur des Pro-

34S

letariats, dann mit Freuden alle Muskeln, das Herz, das
Hirn, das Fleisch, alle Knochen . . ."

Auch eine große Anzahl von Chemikern, Technikern, In¬
genieuren, die man im Augenblick der Uebernahme der
Macht absondern mußte, stellten sich jetzt bedingungslos den
„Roten" zur Verfügung.

„Es ist klar, die kapitalistische Produktionsweise ist ein¬
fach zu unrationell, wir können bei weitem produktiver
Wirtschaften, fünfzigmal soviel aus der Welt mit Leichtig¬
keit herausholen . . . Ihr Roten seid einfach die Vertreter
einer technisch am modernsten konstruierten Organisations¬
form ... Zu blöd, daß man diese Einsicht den Kapitalistei,
mit Blut abzapfen muß . . ."

Und zu gleicher Zeit entwickelte sich jene erste Phase ge¬
waltiger Luftschlachten, die den weiteren Verlauf der Ge¬
schichte Amerikas entscheidend beeinflussen sollten. Die Flug¬
zeuggeschwader der weißen und der roten Flugflotte stürzten
sich aufeinander, hakten sich ineinander fest und unlösbar
ineinander verbissen schossen sie, ein wirres Stahl- und
Drahtknäueldurcheinander, erdab.

Andere Geschwader nebelten sich ein, blitzten plötzlich
völlig unerwartet aus dem Hinterhalt des Nebelschleims
hervor, oder überstreuten den von den feindlichen Flug¬
zeugen zu passierenden Luftraum mit einem dichten Netz
von Giftgas.

Und unten auf der Erde marschierten die mechanischen
Armeen auf: Tanks, Panzerzüge, Straßenpanzerwagen . . .
Rauchwellen fluteten übers Land, guadratkilometergrotze
Herde von Eiftrauchkerzen schmälten . . . Ganze Städte ver¬
sanken in einem unergründlich tiefen und geheimnisvoller.
Easgrund . . - Pflanzen, Wälder, Wiesengründe färbten
sich: grün, blau, violett. Wunderbare und seltsamste Farben¬
spiele zauberten die Gasschwaden aus der Erde hervor.
Lautlos überzogen ganze Landesteile wie mit einer Decks
sich mit Todesschlaf . . .

Die Hochseeflotten liefen aus den Häfen aus: Kreuzer,
Dreadnougths, Unterseeboote, Flugzeugmutterschiffe . . .

344

Und auf der Hochseeflotte meuterte es, ein Kriegsschiff hißt
die rote Fahne, noch eines, und die Forts auf Hawai und
die Küstenwerke im Panamakanal ... Es war der Be¬
ginn einer gewaltigen Seeschlacht.

„Die Japaner kommen! . . ." funkte es dazwischen. Aber
trotzdem die beiden Flottengruppen sich immer vergrößerten:
es waren nur rote Flaggen zu sehen und weiße: die
Nationalfarben hatten keine Bedeutung mehr.

In der Luft, auf der Erde, über Wasser und unter
Wasser: stürzt es sich übereinander her, würgt sich zutod, es
gibt kein Erbarmen.

Heldentaten, die unbeschreiblich sind, Qualen ohne Maß,
Krämpfe und Zuckungen, wie sie die Erde seit ihrem An¬
beginn noch nicht gesehen hat, Schmerzensschreie, Hilfe¬
schreie, Todesgebrüll . . .

Jedes Lebewesen trug schon einen gespenstischen Flecken
an sich, zum Zeichen: angeätzt von der Gaslauge . . .

Ein blutiger Sommer rauscht . . . —-

„Genosse Thomas Butler gefallen in der Luftschlacht über
Hawai."

Die Nachricht kommt nach Edgewood.

Genosse Morrow springt ins Flugzeug.

Festgeschnallt.

Sturzhelm und Gasmaske auf.

Vorwärts! Los!

„Genosse Frank Morrow gefallen in der Luftschlacht
mitten über dem Großen Ozean!"

Die Nachricht kommt nach Edgewood.

Ein zweiter, ein dritter, ein vierter springen ins Flug¬
zeug.

Festgeschnallt.

Sturzhelm und Gasmaske auf.

Vorwärts! Los!

„Der zweite, der dritte, der vierte gefallen in der Luft¬
schlacht über dem Panama . . ."

345

Die Nachricht kommt nach Edgewood.

Jetzt drängen Hunderte an die startbereiten Flugzeuge
heran.

Man stampft vor Wut, wenn man nicht mitkommt.

Jeder wartet nur auf das eine:

„Wann endlich kommt die Reihe an mich . .

Nur eine Befürchtung, eine Todes- und Lebensangst:

„Vielleicht ist dann schon der Krieg aus!"

Ueberall Butlers, überall Morrows, ob sie nun so heißen
oder nicht . . -

„Rußland marschiert! Das deutsche Proletariat im
Kampf!"

Die Nachricht kommt nach Edgewood.

„Ein Hurra dem deutschen Proletariat!"

„Hoch Sowjet-Rußland!"

„Auch wir sind im Kampf, Brüder, die amerikanischen
Genossen: sie grüßen euch!"

„Japans werktätige Massen verhindern den Krieg!

Yokohama im Aufruhr."

Auch diese Nachricht kommt nach Edgewood.

„Bravo, japanische Genossen!"

„Die Kolonialvölker, Indien, China, Afrika . . ."

„Hoch! Unsere Sache steht gut!"

„Würdig unserer Führerin, der Genossin Mary Green,
gemordet auf dem elektrischen Hinrichtungsstuhl, eingedenk
der Lehren unseres großen Meisters, des Genossen Lenin,
Rosa Luxemburgs und Karl Liebknechts gedenkend, und der
Tausenden, die von den weißen Banden aufs grausamste
gemeuchelt worden sind —

„Festgeschnallt —"

„Sturzhelm und Gasmaske auf!"

„Vorwärts!" Los!" —

Die Milliardäre sitzen irgendwo hoch in den Bergen,
wimmern:

„Zu schade, nun ist es mit der Urbarmachung der Polar¬
region auch nichts - - - Und die Geologen versichern doch,

346

gewaltige Kohlenlager seien vorhanden, deren Ausbeutung
relativ einfach sei, nur mit geringen Unkosten verbunden,
und der Tierreichtum ... der Verlust für die Menschheit
ist nicht auszudenken . . . O welch ein Gewinn! . . . Die
kostspieligen Expeditionen, wenn man bedenkt, die schließ¬
lich doch wir finanziert haben, wie soll man das alles jetzt
verkalkulieren ... Es scheint, die Welt sehnt sich nach einer
neuen Verrechnungsart ... Za, es scheint richtig so, was
die Priester angedroht und die Spiritisten prophezeit
haben: das Jahrtausend der Herrschaft des Pöbels beginnt.
Das ist die Sintflut. Wie lange sie währen wird, um die
Menschheit von ihren Sünden rein zu waschen?! Sicher:
wir haben nur immer das Veste gewollt . . ."

„Keine Angst, ihr ehrenwerten Herren Bürger!" kommt
ein Radio aus Edgewood. „Wir verderben euch nicht

eueren Lebensabend. Ein kärglich dosiertes Paradies ist
euch sicher. Das ist nur recht und billig. Auf einer Insel

irgendwo. Bei Kokosnüssen und Affenjagd, bei Brot¬

bäumen, bei Fischfang und Holzfällen . . . Kriecht ruhig
aus eueren Verghöhlen heraus . .. Wir vergreifen uns nicht
an Leichen, wenn sie auch noch wie ihr ein wenig parfü¬
mierten Lebensodem ausströmen . . ."

Die Lebensgreise aber knurren durch die künstlichen Eold-
gebisse hindurch im Chor:

„Wir kapitulieren nicht!

„Rache!"

Und —

Ein blutiger Sommer rauscht . . .

VI

„Bombenflug und Sauerstoff!" fluchte Max.

„Nur den Verstand nicht verlieren!" redete ihm Wilhelm
gut zu. dem dabei aber selbst die Tränen über die Backen
herunterliefen.

Viele Genossen knirschten laut auf.

347

Die Nachricht, die soeben aus Amerika eintraf, war in der
Tat niederschmetternd.

Alle im ersten Anlauf eroberten Positionen mutzten, bis
auf Edgewood, aufgegeben werden. Edgewood selbst lag
seit drei Tagen bereits unter schwerstem Gasfeuer, bis auf
ein Drittel ungefähr war der ganze Komplex gasverseucht.
An ein weiteres Durchhalten war unter diesen Umständen
nicht mehr zu denken.

Kurz und gut: die revolutionäre Aufstandsbewegung, im
Anbeginn unerwarteterweise siegreich vordringend, war
niedergeschlagen. Zn Anbetracht der ungeheueren blutigen
Verluste, mit denen der ganzen Sachlage nach bestimmt zu
rechnen war, schien ein Wiederaufflackern des bewaffneten
Aufstandes in absehbarer Zeit völlig ausgeschlossen.

Ja, die amerikanische Regierung konnte schon wieder ernst¬
haft in Betracht ziehen, die Feindseligkeiten gegen Zapan
zu eröffnen.

Wenn man sich die weitere Wirkung, die diese Nachricht
auf die breiten Masten des Proletariats ausüben wird, vor¬
stellt: es war zum Verzweifeln. Schon jetzt: jeder Tag
bringt neue Schwierigkeiten, schon jetzt melden sich immer
lauter die Stimmen derer an, die unter verhältnismäßig
anständigen Bedingungen den ganzen Aufstand zu liquidi eren
bereit sind... immer häufiger wird das Geschwätz von den
festen, Mprozentigen realen Garantieen für den Sieg...
Jetzt heitzt es: alle Kraft zufammennehmen, nur jetzt nicht
locker lasten, mit eiserner rücksichtsloser Energie allen der¬
artigen aktionslähmenden Versuchen entgegentreten, und,
in welcher Form sie sich auch äußern mögen: erbarmungs¬
los nieder mit ihnen. Nur unter keinen Umständen Flaute¬
stimmungen und Krisenmachereien aufkommen lasten, nur
jetzt nicht! Solche Situationen waren noch immer Keim-
beete, Treibhausboden, richtiges Nährfutter für Verräts-
reien, Verzicht, Hinterhältigkeiten unter einem meist über¬
schwänglich radikal sich geberdenden verlogenen Phrasen-
tum. Einige wildgewordene Anarchisten grotzmaulten und
bramarbassierten besonders auffällig dazwischen herum: die
Wollten am liebsten gleich, wie sie möglichst aufdringlich

348

betonten, die ganze „Bude", worunter sie die Welt ver¬
standen, in die Luft sprengen: Vorbereitung und Ausfüh¬
rung dieses nihilistischen pseudoheroisch-famosen Vernich¬
tungsplans überliegen sie großmütig, wie sie nun einmal
waren, allerdings mit besonderer Vorliebe den andern. Sie
selbst klinkten sich ein geheimes Hintertürchen auf, um im
Fall einer Explosionskatastrophe sich schleunigst aus dem
Staube zu machen . . .

Trotzdem:

Eine große, eine schöne, eine schwerwiegende Hoffnung
sank.

Die gehißte rote Fahne, ein Intermezzo! Woraus es nun
zu lernen galt . . .

Auch der Vormarsch der russischen roten Armee stockte.

Deutschland selbst war inzwischen zum Kriegsgebiet ge¬
worden.

Englische Flugzeuggeschwader landeten bereits auf deut¬
schem Boden. Ungeheure Proviantmagazine, ganze Arsenale
und Werkstätten für Flugzeugersatzteile waren schon vordem
in den letzten Jahren errichtet worden . . .

Der Hunger begann.

Seuchen und Krankheiten schossen üppig ins Kraut.

Das kämpfende Proletariat hatte noch keine Entscheidung
herbeiführen können.

Zwar die deutschen Farbstoffwerke hatten inzwischen
erfolgreich rebelliert, aber es gestaltete sich außerordent¬
lich schwierig, dort nur einigermaßen wieder die Pro¬
duktion in Gang zu bringen, um die Arbeitermassen auch
nur mit den allernötigsten Kampfmitteln zu versehen. Die
Arbeiten litten unter den beständigen Ueberfällen der Re¬
gierungsflieger, die genau orientiert waren, jede verwund¬
bare Stelle solch eines Riesenbetriebes genau kannten und
an Hand von im Frieden wissenschaftlich ausgeführten Be¬
rechnungen und Standortbestimmungen aus den phanta¬
stischsten Höhen herab exakt ihre Bomben abwarfen.

349

Dieses Störungsfeuer von oben hielt Tag und Nacht un¬
unterbrochen an: und die Arbeitsleistung wurde dadurch
auf ein Minimum reduziert . . .

„Die Gas-Walze kommt!" so hieß es jeden Augenblick
in den noch von den Arbeitern gehaltenen Stadtteilen
Berlins.

„Jetzt! Diesmal ganz sicher! Ich spürs schon . .

Zwar verfügte man über einige Meßapparate, die jedes
Gasgemisch in der Luft sofort anzeigten, die Zusammen¬
setzung analysieren ließen, und so konnte man wenigstens,
grad leidlich genug, Vorkehrmaßnahmen treffen. Wie jede
Gasschutzabwehr war auch die proletarische höchst mangel¬
haft. Ein Versuch, Kollektivschutzräume anzulegen, scheiterte
kläglich. Diese Dinge waren eben nicht so ohne weiteres
aus dem Boden zu stampfen. Ueberall fehlte es an
geeigneten Kräften, überall an Genossen, die auch nur über
die allerprimitivsten Kenntnisse in der Technik des Gas¬
kampfes verfügt hätten. Die Erfahrungen aus den Eas-
experimenten 1915 bis 1918 waren bei der völlig veränder¬
ten Lage nicht auszuwerten. Es mehrten sich die Stimmen,
die sagten: „Wir haben darin unendlich viel versäumt. Das
rächt sich jetzt bitter . . . Wenn es uns schon nicht den Sieg
kosten wird, so doch gewaltige Menschenopfer."

Eine leichte Panikstimmung verbreitete sich.

Wieder hieß es:

„Die Easwalze kommt!"

Die unglaublichsten Vorstellungen über einen Gasangriff
grassierten, ununterbrochen waren einige dazu besonders
befähigte Genossen bei der Aufklärungsarbeit . . .

Und die Easwalze kam wieder nicht.

Noch immer nicht . . .

Und dennoch: beinahe jeder lauerte auf die ersten Symp¬
tome einer Vergiftung.

Bald aber rissen sich die Proleten wieder zusammen, pack¬
ten ihre Nervenbündel fest und es ging wieder einigermaßen
vorwärts . . .

350

„Na immer noch nicht" — scherzte Max — „hoher Besuch
oon oben? Schade, daß Pfingsten schon vorüber ist, sonst
könnte man sagen: Fest der Ausgießung des heiligen
Geistes . .

Auch wurde man sich bald klar darüber:

Die rote Welle überflutet auch diesmal aller Wahrschein¬
lichkeit nach nicht die ganze Welt, nur einige Nationen
werden von ihr ergriffen werden, und man wird am Ende
dieser Kriegsperiode vor der Tatsache eines großen ge¬
waltig zusammengeschmiedeten Blocks von Sowjetrepubliken
stehen, denen gegenüber sich aber noch eine beträchtliche An¬
zahl kapitalistischer Staaten behaupten wird.

Wie hatte sich hier alles verändert, seitdem Max von Ber¬
lin fort war!

Einen halben Tag erst war er wieder zurück, doch lange
genug, um sofort zu erkennen: das ganze Kampftempo war
gründlich verändert, der Rhythmus des Aufstandes selbst
war ein wesentlich anderer geworden.

Für Elan, für Schwung war nur wenig Platz mehr da,
aus andere Kämpfereigenschaften kam es jetzt vor allem an.

Verbissen, zäh, zwei Schritte vor, eineinhalb wieder zurück,
und jeder Schritt verbunden mit Blut, wahnwitziger An¬
strengung, Verkrüppelungen, unheilbaren Wunden: so wurde
jetzt gekämpft, und jeder Mann hatte außerdem das kristall¬
helle Bewußtsein dabei: das ist von allem noch längst nicht
das Letzte, der Feind hat seine Reserven noch nicht ange¬
brochen, seine letzten und gefährlichsten Kampfmittel noch
längst nicht eingesetzt . . .

Es war wieder ein warmer Sommerabend.

Nichts war von den „Weißen" zu sehen.

Ruhe und Frieden weit und breit.

Die „Weißen" hatten sich tief in ihre Hauptstellungen
zurückgezogen.

Das erstemal seit langem bemerkte Max wieder: die
Vögel sangen.

351

Mit einigen Genossen saß Max in einem Kellerunter¬
stand bis zum Anbruch des Morgens zusammen.

Also: auch mit Lene stand alles gut. Sie war noch immer
in Ostpreußen, wo es vorwärts ging. Ueberhaupt: das
Land machte sich . . .

Die Genoßen sprachen Einzelheiten aus den Kämpfen
durch, den und jenen nannte man, aber die Zeit reichte nicht
hin, alle aufzuzählen, die etwas besonderes vollbracht
hatten, sie hatten sich alle ausnahmslos ausgezeichnet ge¬
halten.

Jeder von ihnen oder auch wiederum keiner von ihnen
war ein Held. Der „Held" war ein Kollektivbegriff ge¬
worden. Der Held war das Proletariat.

Einige, na das wußte man schon früher... Daß sie ab¬
fallen und abtrünnig werden würden, damit rechnete man,
und das gab also keine besondere Enttäuschung.

„Die machen noch lange keine Niederlage . .

„Und wenn wir allesamt, sage ich, so wie wir hier bei-
einandersitzen jetzt, in diesem Augenblick futsch gehn, die Be¬
wegung geht weiter, die Bewegung steht und fällt nicht
mit dem Schicksal von Einzelpersonen, jeden von uns kann
es treffen, heute den, morgen den, nur die Bewegung: die
bleibt. Die kommunistische Bewegung ist: die materielle und
die ideologische Auswirkung und die kollektive Auswertung
des Klassen-Widerstreits. Die Bewegung, die ist: so lange
noch einer auf Kosten eines anderen lebt, so lange noch
einer satt und zufrieden die Hände sich reibt, während sein
Mitmensch leidet und hungert . . ."

Dann kam die Sprache auf die Gefangenen.

Die Genossen sprachen halblaut.

Die Zunge sträubte sich, alle die Grausamkeiten und bestia¬
lischen Gemeinheiten, die die „Weißen" an völlig Wehrlosen
und an schon Sterbenden verübt hatten, auszusprechen. Was
Wunder: darüber regte sich ja längst keiner mehr auf: daß
man Gefangene mit dicken Ketten um den Leib an Bäume
und Laternenpfähle gebunden hatte . . - und sich ihrer als
Zielscheibe für ein frischfröhliches Pistolenpreisschießen be-

23

353

diente . . . Das Anbinden, das kannte man ja aus dem Feld
her . . . Aber daß man Leichen den Kopf abschlägt und
ihn auf die Bajonette spießt, das wollte man über¬
haupt nicht gelten lassen. Man hielt es absolut für eine
ganz unmögliche Ungeheuerlichkeit und beschuldigte lieber
den Erzähler hysterischer Uebertreibung . . .

„An die Gewehre!"

Die Genossen erhoben sich.

„Heute oder morgen fällt die Entscheidung! Heute der,
Max, morgen der! Machs gut! Leb wohl..."

Wilhelm und Max trennten sich.

Schweigend bezog jeder seine Stellung.

Max kniete, fünf Stielhandgranaten im Gürtel, das Ge¬
wehr schuhfertig im Anschlag, hinter dem Schornstein auf
dem Dach einer Mietskaserne und beobachtete gespannt die
Straßenmündung.

Es war halb vier Uhr morgens.

Es war völlig windstill.

Hie und da hörte man in der Ferne einen Schuß knacken.

Wie Spinnenarme geisterten jetzt die ersten Strahlen der
Sonne am Horizont herauf. Wolken-Kolosse färbten sich
blühend, überquellend rot, wie frisch blutende Fleischstücke.

VII

Das Bombardement hatte nicht länger als höchstens drei
Minuten gedauert.

Fünf Gasbomben waren insgesamt abgeworfen worden

Das gasverseuchte Gebiet erstreckte sich auf den zweiten
Bezirk; einige daran angrenzende Parks und die Elektrizi¬
tätsanlage in der Hauptstraße waren davon noch betroffen
worden.

Es bildete sich ein Gassumpf.

364

Die ganze Oberfläche der Haut ist ihm brandig ange¬
laufen, es juckt und kratzt in ihm herum, eine unheimliche
innere Krätze, der Gaumen fühlt sich pelzig an, bei jedem
Atemzug hat er den Geschmack, als ziehe er flüssiges Feuer
ein.

„Ob ich angesteckt bin .. . ?! Und ob ich nicht mehr zu
meinen Kameraden zurückkann, ohne auch sie anzustecken,
wie das beim Sturm auf die „Menschenfalle" vorgekommen
ist... ?! Ist doch nichts zum Desinfizieren da..."

„Nein! Ausgeschlossen, ich sterbe nicht!" versichert er sich
gleich darauf wieder krampfhaft. „Mir ist nur ein klein
wenig übel!" ermuntert er sich. „Unkraut verdirbt nicht.
Mir kann nichts geschehen. Wird schon wieder werden."

Und schiebt sich mühsam mit den Knien um eine Ecke.

Auch der Tastsinn, das Orientierungsvermögen funktio¬
nieren nicht: die Gegenstände in nächster Nähe rücken auf
einmal in eine traumhafte Entfernung.

Das Gesichtsfeld verengt sich, verschiebt sich.

Eine ruckhaft von ihm sich abstoßende Häuserfront er¬
scheint, jäh in den Hintergrund abfallend, spitzwinkelig
nach innen zu verzogen . . .

Schwerfällig wie ein Sack sinkt er, mit den Händen sich
gerade noch aufstützend, nach vorne um.

Ihm ists, als stürze er viele tausend Meter tief.

Ein ganzes Leben dauert dieser Fall . . .

Dreht sich auf die Seite. Wälzt sich.

Das Schwergewicht ist aufgehoben . . .

Als glitte er schwebend über den Boden hinweg.

Bleibt liegen . - -

Wie lange —?

Erwacht wieder . - -

Eine Turmuhr schlägt eben fünf.

Er weiß nicht: ist es fünf Uhr morgens oder fünf Uhr
abends.

Wiederholt noch wie aus einem früheren Leben:

356

„Nur jetzt nicht... Heute oder morgen muß die Ent¬
scheidung fallen... Ah, schön so, wie wunderbar, wie gut.. .
Rote Flieger über Berlin."

Eine Maske, Gewehr mit aufgepflanzten Bajonett, springt
auf vor ihm.

„Hände hoch!"

Max macht eine mechanische drehende Armbewegung nach
aufwärts . . .

Die Bajonettspitze steht ihm senkrecht auf der Brust.

Ein zweiter, ein dritter, noch einer tappt herzu: sie alle
sind in taucherähnliche, schwarzglänzende Eummiuniformen
gekleidet. Das einzige Abzeichen, das sie tragen: je zwei
kleine weißblecherne Totenkopfknöpfe oberhalb der beiden
Kragenspitzen.

„Nur, nicht lange gefackelt... Marsch! Kehrt um! Ab
damit! Marsch! An die Wand . . ."

Die Stimmen kommen, durch die Maske gedämpft, von
tief unten herauf.

Max wird einfach in eine Wand hineingeschoben.

Er steht schon mit dem Gesicht gegen die Wand.

Es war eine kurze dicke Verbindungsmauer zwischen zwei
Häuserblocks, zwischen der Delikateßwarenhandlung An¬
dreas Gräulich und einer Sargfabrik, gegründet 1860, Grien¬
et sen.

Max bemerkt:

Die Ziegelsteinmauer war nur notdürftig verputzt, über¬
all Sprünge, Riffe, faustgroße Löcher.

„Armes Kind, ganz pockennarbig . . ."

„Aha", ergänzt und kommentiert er sich selbst: „der Irr¬
sinn."

Das Gas hängt bleischwer in ihm.

Der Boden an dieser Stelle scheint ihm wieder abgrund¬
tief und sehr schlüpfrig. Viel Geplätscher ist unten, Wellen-

357

geplätscher, wie Ozean ... Er befürchtet im letzten Moment
noch auszurutschen.

Da spürt er plötzlich ganz deutlich in der Kehle, daß er
schreien müsse. Es war ein langgezogener strangulierender,
messerscharf schneidender Halsschmerz.

Schreien, nichts als schreien —

Schreit:

„Sowjet-Deutschland entgegen!"

Dabei schwitzt er, daß es nur so an ihm herunterläuft.

Neigt sich noch ein wenig vornüber.

Berührt leicht mit der Stirn die Wand.

Er verliert sein Gesicht. Das Gesicht schmilzt.

Der Boden unter ihm rollt wie Wellen . . .

Und —

Mit einem jähen Ruck schnellt er sich plötzlich um sich
herum. . .

Die Salve knallte. —

Den Roten Entseuchungsrommandos gelang es erst im
Verlauf einiger Monate, den Eassumpf, in den die Regie¬
rungsflieger die Hauptstadt verwandelt hatten, trockenzu¬
legen.

358

()ue11erinacti^eL8

I

Vom proletsrisckeil XIs88Lll8tsii6pullkt sv8:

Denin: ^usgevvählte Werbe. Oer Ksmpk um die 8orisle
Revolution. Verlag kür Literatur und Kolitilc.

8 t a lin : Denin und der Deninismus. Verlag kür Literatur und
Kolitib.

'8 i n o w j ew : Oer Krieg und clie Krise (les Lorialismus. Verlag
kür Literatur und Kolitib.

K n g e ls: ^Militärpolitische ^.uksätre.

*Kischmann: Oer Qaslcrieg.

— Oer Oaslcrieg. Rins Klugscbrikt über den chemischen Krieg
kür Industriearbeiter.

— Oie Lkemie im Krieg und in der Dandwirtscbakt. Klugscbrikt
kür Kleinbauern uucl Dsndarbeitsr.

K. N e i s tsr. Internationales Kinsnxlcspital und europäische
Vertrustung. „Oie Internationale." Teilschritt kür Kraxis und
Theorie des Marxismus. Vereinigung Internationaler Verlags-
snstalten. Lerlin 8W 61. „Oie gröüteo chemischen Werbe
Deutschlands, schon bisher in Interessengemeinscbakt ver¬
bunden, haben sich in der I. 6. barbenindustrie-^V.-O. ru
einer einbeitlicben Kirma mit einem ^btienbapital von 652
Millionen Narb rusammengescblossen. Dieser neue Hust ist
außerdem im Lssitr der ^Vbtien der Kirma Lssella sKranb-
kurt a. l^l.j und Kalls sLiebrich), deren Kapital weitere 70l^IiI-
lionsn Alarb beträgt. Wie um das militärische Moment
dieser Kapitslsgruppe xu unterstreichen, hat der Hrust den
Oauptteil der kür die Nunitionsindustrie unentbehrlichen
Kunstseidenindustrie an sich gerissen und baut neue Ksbri-
bationsmetboden aus, so daü er etwa 75 Kroeent dieser
Industrie in Deutschland beherrscht. Oer übrige Keil der
deutschen Kunstssidenprodubtion wird cbsrabteristiscber-
weise von der sogenannten Kulver- und 8pengstokkgruppe
kontrolliert."

8 a u m s n n : Oss Rbein-Kroblem. ^rbeiterliteratur.

^.us den mit * bezeichneten Werben svurde teils wörtlich,
teils dem 8inn gsmLÜ Zitiert.

361

'Br k n e r: Artikel in 6er „InternLtionLle". Vereinigung Inter-
nntionnler Verlsgsnnstnlten.

6 e o r g : eken6ort.

*R oIk : snmtlicke Artikel in 6er Kriegskeilnge 6er „Roten Bnkne"
un6 in 6er „Reuen Leitung".

Il

Vorn bürZerliciiLll LlsZsenstsliäpllokt au8:
^6elskeim, R., Dr., Rign: Beker LLslcLmpkstoLs un6 6ns-
nngrikke im 'Veltkriege. In „Bolitik un6 IVeltmnckt' August
1922.

u I 6 , 8. v., Lsptnin: Lksmicnl V^srknrs. In „Hie Ro^nl Bngi-
neers .lournni" kebruer 1922. 6ns nn6 Blnms.

8 n c o n , Rnymon6, B„ Lolonel, Lkiek ok tke ^eeknicnl Division
D. 8. 7'ke vork ok tke l'ecknical Division Lk. ^.8. In
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Oxcerpt krom 8tstement: 1. ok Alnjnr LenersI VVillism O. 8ie-
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Rivigts ospsäsliere, 1918. I^kr. 1. Lsrelli. — „Lootributo -lila
conoscenre äell'loio88icsxioiie äs iprite eä in psrticoisr moäo
äel 8uo repsrto sostomo-pstooloZico."

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24

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Lei ^bscbluü der Xorreicturen erhslten vir die blschrickt
von einem Lsshampkreglement, wie es ill der smerilcsnisches
-^.rmee Lei der Lslrämpkung des ,Mobs" ill Anwendung gebrscht
werden soll. l„^nwendung voll chemischen XsmpkstoKeo ill der
Oeimst".) Oer ,Mob" wird ill verschiedene 8tuken nsck seinem
Xsmpkwert elnZeteilt. (,,^lol> dünner bewskknet. l^iolr II:
^länner unbewskknet. ^lob III: Männer, Lrsuen, Xinder ge-
misckt.") Diesen verschiedenen V^ertiglceitsgrsden entsprechen
ciie verschiedenen ckemiscksll Xsmpkstokke, Lsslronreotrstion,
Lssmisckungen, mit denen gegen den ,Mol>" vorgegsngen wird.
(„Legen ^lob I: Liktgss. Legen ^lob II: Keir- und Irsnengsse,
„Leld-Xonrentrstion". Legen Nob III: keir- und Irsnengsse,
lediglich nur rurLsnilcerreugung.") ^uck die Verwendung von
Les in Verbindung mit Llugreugsn gegen den ,Moh" ist vor¬
gesehen. („8prengung."> OnÜ msn unter ,Mob" dis streilcende
und demonstrierende ^rbeiterschnkt versteht, ist selbstverständ¬
lich. 6ns Henn mnn um die Lclce schiellenl ) Dieses

Kempkreglement ist kür uns ein wertvolles Dobument der zyni¬
schen Znchlicbheit der nmerihnnischen Ävilisntionsbsrbnrei und
Zugleich such ein einwsndkreier Leleg kür msnche Ltellen in
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Inhaltsverzeichnis

Seite

Einleitung 5

1. „Deutschland über alles . . . !" 11

Episode aus den Novembertagen 1918. — Deutschland über
alles . . . !" — „Lazarettpoesie." — Den Veranstaltern
patriotischer Heldengedenkfeiern gewidmet. — Heilige
Familie. — Das Trio. — Menschen-Dreck. — Götter stürzen.

— „Geh Deinen Weg!" —

2. Die Erde platzt! 53

Schlagwetterkatastrophe auf Zeche .Königin Luise". — Die
„Majestät des Todes". — „Was tut not!?" — .Lieber im
Feuer der Revolution verbrennen als

3. „Friede auf Erden —" 73

Max Herse, ein junger Arbeiter, besucht eine sozialdemo¬
kratische Versammlung. — Die Befriedung der Welt ist da.
Der Weltfrieden scheint gesichert. Deutschland: die Industrie-
Werkstatt der Welt! — Zeitungsleser im Cafe. Unheimliche
Nachrichten. — Einiges vom Studenten Peter Friedjung. —
Max Herse und seine Kollegen auf dem Heimweg. — Klebe¬
kolonnen bei der Arbeit. — Schlafende Menschen. — „Friede
auf Erden."

4. Nur ein Traum . . -

Nur ein Traum ... — „Die neue Sintflut kommt von oben
und als Gift." — Liebe Erinnerungen. — Der 21. April 1915:
ein Wendepunkt in der Kriegsgeschichte. Die Deutschen blasen
in Flandern, Frontabschnitt Bixschote-Langemark, gegen eng¬
lische Stellungen Gas ab. — Easschießen, Gaswerfen. Eine
Gastaktik entwickelt sich. — Doch alles in allem: es bleibt
beim Experiment. (Diesmal noch.) — H"d: was gewesen
ist, ist gewesen. Keiner denkt mehr daran. —

373

5. Die Kriegsdebatte im amerikanischen Offiziersklub 155

Abkommandiert zum Gas-Dienst. — Ein Kamerad von den
Luftstreitkräften. — Die Kriegsdeiatte im amerikanischen
Offiziersklub.— Einige wichtige Ergänzungspunkte zum Kampf
gegen den imperialistischen Krieg. — Der Völkerbund
organisiert den Vernichtungskampf gegen die Kommunisten
im Weltmaßstab. „Vertilgt die Kommunisten wie Ratten!"
— Mary Ereen auf dem elektrischen Hinrichtungsstuhl. —
Generalstreik in USA. — Eine rote Zelle in der amerika¬
nischen Armee. EWRO: Geheim-Bund revolutionärer
Offiziere. — Es kann beginnen! —

6. Der erste Mai 201

Ein Bries. — Sonne über Schweizer Bergen. — „Gebt uns
eine Partei!" — Kommunisten. — Der erste Mai: ein Welt¬
kampftag. — Aufmarsch der Vaterländischen Verbände. —
Rote Gegendemonstration. — Provokateure an der Arbeit. —
Tin Blut-Bad. — Am Abend des ersten Mai. —

7. Vom einzig gerechten Krieg

Das „Neue Leben". — Wie es im Himmel aussieht! Und
auf Erden ... — GefpensterlanLschast. — Vom einzig gerech¬
ten Krieg. — Im Anfang war die Arbeit. — Fleisch, Blut,
Knochen. — Denen, die in Ketten träumen! — Roter
Marsch. — Gesang der Welteroberer. —

8. Sowjet-Europa entgegen! 301

Prinzipielle Vorbemerkung zum letzten Kapitel. — Kolonial¬
wirren. — Die Kriegsgaswolke am Horizont. — Arbeiter
bewaffnen sich- — Was bedeutet lLH LI — Llls »K.8? — Die
Farbstoff-Fabriken rebellieren. — Das chemische Kampsstoff-
arsenal der USA. Edgewoode. — Der Sturm bricht los! —
Der Kern der Sache. — Abgefangene Radios aus Amerika.

— Nachrichten aus aller Welt. — Japans werktätige Massen
brechen ihr Sklavenjoch. — Sowjet-Rußland marschiert. -
Unsterbliche Opfer. — Sowjet-Europa entgegen! —

Quellen-Nachweis 358

374

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