Astronomi potrdili razpadanje zvezdne kopice • Naše nebo 285
Astronomi potrdili razpadanje zvezdne kopice
Mirko Kokole
Plejade ali Gostosevci so nedvomno najbolj znana razsuta zvezdna kopica, ki jo poznajo tudi tisti, ki z očesom le bežno preletijo nočno nebo. Plejade, ki se nahajajo v ozvezdju Bika, lahko v pomladanskih večernih urah vidimo nad zahodnim obzorjem. V ozvezdju Bika pa se nahaja še ena razsuta zvezdna kopica, ki jo le malokdo opazi, saj so njene zvezde po nebu bolj razpršene. To je zvezdna kopica Hijade, ki jo najdemo okoli najsvetlejše zvezde v ozvezdju Bika Aldebaran.
Hijade so razsuta zvezdna kopica, ki je od nas oddaljena le 151 svetlobnih let (svetlobno leto je razdalja, ki jo svetloba prepotuje v enem letu) in je tako nam najbližja zvezdna kopica. S prostim očesom vidimo približno šest svetlih zvezd modre barve, ki so raztresene okoli Aldebarana. Aldebaran je izrazito oranžne barve in ni član zvezdne kopice. Mitološko so Hijade hčere Atlasa in Etre, so torej polsestre Plejad. Zanimivo je, da so ne samo v naši kulturi, temveč tudi v drugih kulturah povezane s pričetkom in kon-
Aldebaran in Hijade. Foto: NASA, ESA, STScI.
286 Naše nebo • Astronomi potrdili razpadanje zvezdne kopice
■ Proteus 81/6 • Februar 2019
cem deževnega obdobja. Nekateri domnevajo, da tudi njihovo ime izvira iz grške besede za dež (ueio^).
Hijade so najsvetlejša razsuta zvezdna kopica in vsebujejo kar nekaj dvojnih zvezd, ki jih lahko razločimo s prostim očesom. Najbolj zanimive so 91,2, njuni sestavini imata magnitudi 3,8 in 3,4 in sta razmaknjeni za 5,6 ločne minute. Najdemo ju desno od Aldebarana. Naslednja dvojnica je 51,2, katere sestavini imata magnitudi 3,8 in sta razmaknjeni za 18 ločnih minut. Zadnja svetlejša dvojnica je g1,2, njuni sestavini pa imata magnitudi 5,0 in 4,7 ter sta razmaknjeni za 7,2 ločne minute. Če bomo uporabili daljnogled, bomo lahko videli še kakih dvanajst dodatnih zvezd Hijad, ki sicer vsebujejo skupaj približno štiristo zvezd. Razsute zvezdne kopice so skupine med seboj povezanih mladih zvezd, ki so skupaj nastale iz istega oblaka plinov in prahu. Ponavadi jih sestavlja nekaj sto zvezd. Za astronome so še posebej zanimive, ker so vse nastale ob približno istem času, iz istega materiala in na istem mestu. Hija-de so prav zaradi svoje bližine ena najbolj preučevanih zvezdnih kopic, kljub temu pa
še vedno prinašajo nova spoznanja oziroma vsaj potrditve teoretičnih predvidevanj. Prav zadnje se je zgodilo pred nedavnim, ko sta skupini nemških in avstrijskih astronomov s pomočjo podatkov, ki jih je zbral vesoljski teleskop Gaia, prvič potrdili, da zvezdna kopica počasi razpada. To so dokazali tako, da so poiskali vse zvezde, ki pripadajo tej zvezdni kopici, tudi tiste, ki niso navidezno blizu na nebu. Rezultati so pokazali, da ima kopica dva značilna repa, enega pred seboj in enega za seboj, če gledamo njen položaj v galaksiji. Takšna struktura je značilna za zvezdne kopice, na katere vplivajo plimske sile galaksije, ki so jih do sedaj predvidevali le teoretično. S izjemno veliko količino in natančnostjo podatkov, ki jih je prinesla Gaia, pa so lahko ta teoretična predvidevanja tudi potrdili. To je velik uspeh in prav gotovo bodo podatki, ki jih je zbrala Gaia, pripomogli še k mnogim drugim odkritjem in potrditvam teoretičnih predvidevanj. Medtem ko astronomi in njihovi računalniki pridno prečesavajo podatke, pa lahko mi v vedno bolj toplih nočeh uživamo ob opazovanju Hijad ter drugih lepot nočnega neba.