a.

o o O t  o Aj

f\ o

^ OZootfj-  5 0

Mantua.

Otrahlend leuchtet die Junisonne 1866 liber Florenz.
^ In einem Saale des Palazzo Pitti, vor einem mit
Karten bedeckten Tische, erklart Theodor Bernhardi,
der militarische Bevollmachtigte Preufiens, den preufiischen
Operationsplan.

«Da ein gemeinschaftliches Handeln Preufiens und
Italiens auf demselben Kriegsschauplatze durch die Ent-
fernung im Anfang unmoglich ist, so werden sie dafiir
in der Gleichzeitigkeit der auszufiihrenden Stofie Ersatz
suchen miissen. In dieser Weise angegriffen, wird Oster-
reich von vornherein genotigt sein, seine Streitkrafte zu
teilen, es wird sich der namlichen Reserven niemals bald
gegen den einen, bald gegen den anderen Teil bedienen
konnen'. Das System der Kriegsfiihrung flir den bevor-
stehenden Feldzug, welches Preufien Italien vorschlagt,
ist das eines Vernichtungskampfes.

«So wird Preufien nicht an die Hindernisse denken
diirfen, welche Natur und Kunst ihm entgegenstellen; es
wird den Erfolg, den es erzielen diirfte, in entschlossener
Weise bis Wien fortsetzen.

i*

© 4 ®

«Ebenso mufi Italien auf Wien losmarschieren. Um
sich des dauernden Besitzes von Venedig zu versichern,
mufi es zunachst die osterreichische Macht ins Herz ge-
troffen haben.»

Schweigend lehnt in einer Fensterecke Usedom, der
preufiische Gesandte.

Aufmerksam folgt der Re galantuomo Viktor
Emanuel der Auseinandersetzung.

«C’est un beau plan! —■ An der Donau reiche ich
Euch die Hand.»

Mit hellem Klange schlugen die Glocken in Mantua
die achte Morgenstunde des 20. Juni 1866.

Um diese Stunde iiberreichte bei den osterreichischen
Vorposten in Le Grazie Oberst Cavaliere Pompeo Bariola
(gewesener Zogling der k. u. k. Militarakademie in Wiener-
Neustadt), Sous-Chef des Stabes im italienischen Haupt-
quartier, ein Schreiben des Generalstabschefs, Generals der
Armee La Marmora, enthaltend die Kriegserklarung Ivonig
Viktor Emanuels an Osterreich.

Der Wurfel war gefallen, die Eroffnung der Feind-
seliokeiten bestimmt.

O

Tags darauf, am 21. Juni, erlieC der Erzherzog -  den
nachfolgenden Befehl:

«Soldaten! Der langst erwartete Augenblick ist
endlich gekommen; der Krieg beginnt.

© 5 ®

«Von neuem streckt der rauberische Nachbar die
Hand nach diesem schonen Juwel in der Krone unserer
Monarchie, welcher eurem Schutze anvertraut ist.

«Die Ehre der Armee, die Ehre jedes einzelnen
unter uns ist an die Behauptung dieses Pfandes gekniipft.
Ich kann euch keinen kraftigeren Beweis meines Vertrauens
geben, als indem ich euch offen sage, dafi der Feind
machtig geriistet und uns an Zahl bedeutend iiberlegen ist.

«Schwer mag unsere Aufgabe sein, aber sie ist eurer
wiirdig. Mit entschlossener Tapferkeit im Kampfe, mit
unermiidlicher Ausdauer in Anstrengungen aller Art, mit
altosterreichischer Zahigfkeit, die noch nie an sich selbst
gezweifelt, werden wir sie mit Gottes Hilfe auch diesmal
ruhmvoll losen, denn unser ist das heilige Recht, welches
zuletzt siegen mufi.

«Was immer sich auch ereignen moge, nichts wird
euren feurigen Mut, nichts das feste Vertrauen auf den
endlichen Triumph in euch erschtittern.

«Verblendet durch leichte Erfolge, die unser Gegner
im Bunde mit Verrat, Treubruch und Bestechung gefunden,
kennt er in seiner Anmaflung keine Grenzen, vermeint
er, seine Fahne auf dem Brenner und auf den Hohen
des Karstes aufpflanzen zu konnen; doch diesmal gilt es
offenen Kampf mit einer Macht, welche fiihlt, dafi es sich
jetzt um Sein oder Nichtsein handelt, welche entschlossen
ist, zu siegen oder ruhmvoll zu fallen, wenn es sein mufi.

«Mogt ihr den Feind erneuert daran erinnern, wie
oft schon er vor euch geflohen. Auf denn zum Kampfe

@ 6  @

in Gottes Namen und mit dem weithin schallenden Rufe:
,Es lebe der Kaiser!‘»

Die italienische Armee stand am 22. Juni abends
mit dem I. Korps (Generalleutnant Durando, 40.000 Mann,
72 Geschiitze) in Cavriano, mit dem III. Korps (General
Della Rocca, 40.000 Mann, 72 Geschiitze) in Gazzoldo,
wo auch der Konig eintraf; das II. Korps (Generalleutnant
Cuchiari, 40.000 Mann, 72 Geschiitze) stand in Castel-
luchio, mit einer Brigade vor Borgoforte, die Kavallerie-
division (Generalleutnant de Sonnaz, 2400 Reiter, 12 Ge-
schiitze) und die Armee-Geschiitzreserve (54 Geschiitze)
bei Medole, das IV. Korps (General Cialdini, 80.000 Mann,
3600 Reiter, 168 Geschiitze) in Ferrara, Mirandola und
an den Pomiindungen.

Am 23. Juni, gleich nach Mitternacht, begann die italie¬
nische Armee den Mincio zu iibersetzen. Um halb 5 Uhr
friih riickte die Kavalleriedivision Sonnaz iiber Goito gegen
Norden vor. Die iiber den Mincio gegangene Armee bezog
dann ihre Stellungen und Biwaks: mit dem I. Korps bei
Valleggio, Pozzolengo, Pozzolo, Monzambano und am
Monte Sabbione, mit dem III. Korps bei Roverbella,
Belvedere und Villa buona, die Kavallerie bei Mozzecane
und Quaderni, mit den Vortruppen bis nahe an Villafranca.
Das II. Korps iiberschritt den Mincio nicht, sondern hielt
die Curtatonelinie besetzt, eine Brigade bei Borgoforte.

Der bis auf schwache Kavallerie-Abteilungen ohne
Begegnung der k. k. Truppen erfolgte Vormarsch be-
das italienische Hauptquartier in seiner Annahme,

@ 7 ®

dafi die osterreichische Armee hinter der Etsch stehe,
daher flir den 24. Juni der Aufmarsch des Heeres teils
auf dem Hiigellande bei Sommacampagna, S. Giustina,
Castelnuovo, teils in der Ebene von Villafranca beschlossen
wurde, um die Aufmerksamkeit des Gegners von dem flir
den 26. Juni in Aussicht genommenen Poiibergang Cialdinis

Ostliches Festungstor von Peschiera.

abzulenken. Zwei der dem Curtatone gegeniiber in Castel-
luchio stehende Divisionen des II. Korps erhielten den
Befehl, am 24. Juni den Mincio zu passieren und der
Armee nachzufolgen.

Erzherzog Albrecht, welchem verlafiliche Nachrichten
die Zweiteilung der italienischen Armee bestatigten, war
entschlossen, die Armee des Konigs in jedem Falle an-
zugreifen und dieselbe entweder wahrend des Vordringens
an die Etsch in der linken Flanke zu fassen oder selbst
iiber den Mincio zu gehen, die feindliche Armee aufzu-

® 8  ®

suchen und ihr, gestiitzt auf die Festung Peschiera, eine
Schlacht zu liefern. Um den Konig vollig zu tauschen
und zu iiberraschen, solite die kaiserliche Armee nach
der erfolgten Kriegserklarung in der Stellung hinter der
Etsch bleiben, dann aber mittelst einer rasch und geheim
ausgefiihrten Bevvegung auf das Hiigelterrain am Mincio

Sommacampagna mit Brucke iiber den Kanal
sudlich des Ortes.

versetzt werden, um den Gegner anzufallen. Die Ver-
sammlung der Armee flir den 23. Juni bei Verona war
infolgedessen eingeleitet. Die strengste Absperrung der
Grenze und eine scharfe Bewachung der Etsch zwischen
Verona und Legnago durch die bei den Armeekorpern
eingeteilte Kavallerie zur Verhinderung der Kommunikation
zwischen beiden Etschufern solite die Geheimhaltung der
Angriffsbewegung verblirgen.

Die osterreichische Siidarmee unter Kommando
des Feldmarschalls Erzherzog Albrecht (Generalstabschef

2 ) 9  ®

Generalmajor Baron John) bestand aus dem V. Korps,
Generalmajor Gabr. Baron Rodich, 20.835 Mann, 48 Ge-
schiitze; VII. Korps, Feldmarschalleutnant Baron Maroičič,
20.236 Mann, 48 Geschiitze; IX. Korps, Feldmarschall-
leutnant Hartung, 19.541 Mann, 48 Geschiitze; der In-
fanterie-Reservedivision, Generalmajor von Rupprecht,
11.312 Mann, 16 Geschiitze; der Ivavallerie-Reserve,
Oberst Pulz, 2949 Reiter, 8 Geschiitze, und der mobilen
Streifbrigade, Oberst Zastavnikovič, 6670 Mann, 8 Ge-
schiitze. Die Brigade Scudier, welche bisher bei Rovigo
gegen die Macht Cialdinis gestanden hatte, wurde mittelst
Eisenbahn zur Armee crezogen, und es blieb am unteren
Po einer 80.000 Mann starken feindlichen Armee gegen-
liber nur das 10. Jagerbataillon und vier Eskadronen des
13. Husarenregiments unter Oberst Szapary zuriick. Als
Riickhalt fiir diese Truppe wurde die bisher bei Cone-
gliano gestandene Streifbrigade Zastavnikovič nach Padua
beordert.

Die kaiserliche Armee fiihrte im Laufe des Vor-
mittags des 23. Juni die beabsichtigte Konzentrierung
durch. Schon um Mittag standen die Reservedivision bei
Pastrengo, die drei Korps knapp bei Verona am west-
lichen Etschufer bei Chievo, S. Lucia und Massimo.

Die Kavalleriebrigade Pulz nahm im Laufe des
Morgens gegeniiber dem Vorschreiten der feindlichen
Ivolonnen ihre Vorposten vom Mincio zuriick, konzentrierte
sich gegen Mittag bei Villafranca und zog sich dann nach-
mittags auf Verona zuriick.

© 10  ®

Der Erzherzog schlofi aus den Meldungen der Ka-
vallerie iiber die einzelnen Ubergangsorte der Italiener,
dafi diese gegen Verona-Albaredo vorriicken wiirden.
Von Cialdini horte man nichts, von Mantua, dafi dort
vier Brigaden sttinden.

Um 11 Uhr vormittags waren die Korpskommandanten
und der Kommandant der Reservedivision ins Haupt-
quartier berufen worden, wo ihnen der Erzherzog seinen
Entschlufi mitteilte, der iiber den Mincio gegangenen
Armee in die linke Flanke zn fallen.

Betont wurde: «In den bevorstehenden Kampfen
ist die Initiative zu wahren und jeder Angriff rasch und
entschieden durchzufuhren.:»

Trotz des bereits in gliihendster Hitze zuriick-
gelegten Marsches wurde ein Teil der Armee noch am
Nachmittag in das Hiigelland verschoben und die Dis-
position ausgegeben, dafi die Brigade Weimar vonPastrengo
nach Sandra, halbwegs nach Castelnuovo, vorzurucken und
diesen Ort zu besetzen habe, das V. Korps um 5 Uhr
von Chievo nach S. Giustina, eine Brigade nach Sona zu
marschieren und aus der Korpskavallerie eine zweite
Kavalleriebrigade (Bujanovics) zusammenzusetzen sei.

Die Truppen hatten mit je einem zweitagigen Vorrat
beim Manne und in den Proviantkolonnen aufzubrechen.

In kurzem stellt sich die Lage am 23. Juni
wie folgt dar:

Die 71.825 Mann, 3536 Reiter und 168 Geschiitze
zahlende Siidarmee, welche im Begriffe war, gegen den

•© 11  'S)

Mincio vorzubrechen, hatte das fast 80.000 Mann starke
Korps Cialdini hinter sich im Riicken und die Armee
Viktor Emanuels, ungefahr 120.000 Mann, 7200 Reiter,
282 Geschutze stark, vor sich. Die am 23. Juni, 3 U1  Uhr
abends, ausgegebene Disposition flir den 24. Juni setzte
den Vormarsch der Armee von Abschnitt zu Ab-
schnitt fest.

Alle Abteilungen hatten um 3 Uhr friih bereit zu
sein, die Reservedivision dann mit zwei Brigaden nach
Castelnuovo, das V. Korps mit zwei Brigaden nach
S. Giorgio in Salici, mit der aus Sona gegen die Bahn
und Casazze, das VII. Korps mit einer Brigade nach
Casazze, mit den beiden anderen in eine Reservestellung
an der Bahn in der Hohe von Sona vorzurlicken, das
IX. Korps aber sich in Sommacampagna als Pivot fest-
zusetzen und gegen Berettara auszudehnen.

Nachdem dieser Aufmarsch erfolgt, solite die Reserve¬
division gegen Oliosi, das V. Korps gegen S. Rocco di
Palazzolo, die Brigade des VII. Korps gegen Zerbare
vorriicken.

Die italienische Heeresleitung war in dem festen
Glauben, dafi der Erzherzog nicht daran denke, der
italienischen Armee sich entgegenzustellen, und dah es
ohne Kampf gelingen werde, am 24. Juni die Positionen
von Sona, Sommacampagna und Villafranca zu gewinnen.

Zum Vormarsche wurde die Disposition ausgegeben,
daC das I. Korps mit einer Division am rechten Mincioufer,
gegeniiber von Peschiera, stehen bleibe und mit drei

®> 12  ®

Divisionen nach Castelnuovo, S. Giustina und Sona an
člen nordlichen und nordostlichen Teil des Hiigellandes
vorrlicke. Vom III. Korps hatten die Divisionen Cugia
und Prinz Humbert bei Sommacampagna und Villafranca,
die Divisionen Bixio und Govone aber im zweiten Treffen
nordlich Villafranca Stellung zu nehmen. Die beiden in

Sommacampagna von Siiden gesehen.

Castelluchio stehenden Divisionen des II. Korps sollten
von dort nach Roverbella riicken. Die Kavalleriedivision
hatte die rechte Flanke der Armee gegen Verona und
Albaredo zu sichern.

In der Nacht zum 24. Juni, zwischen 11 und 2 Uhr,
ging ein heftiger Gewitterregen nieder, der zwar die
herrschende aufierordentliche Hitze milderte und den
Staub auf den StraBen einigermafien niederschlug, aber
auch die durchgehends biwakierenden Truppen um die
notwendige Nachtruhe brachte.

© 13  ®

Die sich entvvickelnde Schlacht bietet eine Reihe von
Rencontregefechten, in welchen die einzelnen Kolonnen der
Italiener im Marsche auf die osterreichischen Korps stofien.

Brausender Jubel ertonte Iiberall in den Biwaks der
kaiserlichen Truppen am Abend des 23. Juni.

Seine kaiserliche Hoheit erschien unter seinen Truppen.

Alles drangte sich zu seinem geliebten Fuhrer, dem
Helden von N o var a, dessen Augen in freudiger Zuversicht
erstrahlten, als er die Begeisterung und Opferwilligkeit
seiner Truppen sah.

Immer tosender, immer begeisterter wurde der
Jubel, um zum SchluB in den hehren, erhebenden Tonen
der Volkshymne auszuklingen.

Uber die Ufer des Mincio sollten die Freudenrufe
erschallen, an diesen solite der Gegner erkennen, daC
ihn dieselben Truppen envarteten, welche sich die Namen
St. Lucia, Custoza, Novara und S. Martino mit flammenden
Lettern an die siegreichen Fahnen geschrieben.

Jeder Mann fiihlte, da!3 der Vorabend einer ent-
scheidenden Schlacht angebrochen. Alles drangte kampfes-
lustig zu den Wachfeuern und schwelgte in der Erinnerung
an heroische, herrliche Waffentaten, die dieser mit Blut
getrankte klassische Boden hervorrief.

Auf den Hohen von Sommacampagna und Custoza
stehen die unvertilgbaren Denkmale, welche sich Oster-
reichs Soline vor 18 Jahren auferbaut. Die Geister der
gefallenen Helden jener glorreichen Tage erschienen, ihre

@ 14  @

Nachfolger zu Kampf und Sieg zu rufen. — Ein herr-
licher, durch das nachtliche Gewitter abgekiihlter Sonntags-
morgen mit seiner feierlichen Ruhe breitete sich iiber das
iippige Grun der Maisfelder und waldahnlichen Maulbeer-
pflanzungen aus.

Begeistert zogen Tausende von Streitbaren in den
Kampf. Mit ernster aber selbstbewui3ter Miene ziehen die
Kolonnen gegen Westen, und ihre straffe, entschiedene
Haltung zeigt, dafi sie, von der Bedeutung des Augen-
blicks durchdrungen, Osterreichs Ehre wiirden zu ver-
teidigen wissen.

Das Kampffeld ist eigenartig genug.

Zahlreiche, in Form und Richtung durchwegs ganz
regellose Hiigel und Kuppen, ohne markierten Zusammen-
hang untereinander, bedecken so ziemlich das ganze
Terrain, Ortschaften und einzelstehende Gehofte, hier Čase
und Palazzi genannt, kronen dieselben. Sie sind durchwegs
von fester Bauart und mit leichter Muhe zu Stiitzpunkten
einer nachhaltigen Verteidigung herzustellen. Alles Land,
das nicht Wald oder Fels ist, tragt die dem italienischen
Boden eigentiimliche Kultur. In kleinere Parzellen geteilt,
ist jede von der anderen durch Maulbeerbaume getrennt,
an denen sich in weiten Girlanden die Rebe schlangelt.
Zahlreiche Graben zur Bewasserung, viele Hecken, eigen-
tiimliche Tiimpel, die als Wasserreservoirs dienen, er-
schweren schon dem Fufiganger das Vorwartskommen,
wie erst einem Reiter oder gar einer Bespannung. Und
auf einem solchen Terrain wurde der Sieg errungen.

@ 15 ®

Infanterie- und Kavallerie-Patrouillen waren seit dem
grauenden Morgen durcli das in leichte Nebelschleier
gehiillte Hiigelland vorgegangen, dorthin, von wo der
Feind kommen mufite; da — es war gegen 7 Uhr —
blitzte es auf bei Oliosi, ein KanonenschuG erdrohnte
dumpf durch die totenstille Landschaft, hundertfach wider-
hallte das Echo im Hiigelgewirr — die Schlacht hatte
begonnen.

Schon in den friihesten Morgenstunden hatte die
kaiserliche Reiterei Gelegenheit, ihre altberuhmte Bravour,
ihre ungestiime Tapferkeit und Ausdauer zu bewahren.

Die Kavalleriebrigade Pulz, welche um 3 Uhr friih
aus ihrem Feldlager bei Fort Gisela aufgebrochen war,
schlug die Richtung Palazzina, La Casetta, Ganfardine ein.

Die Brigade Bujanovics sammelte sich um V* 6 Uhr
friih bei Calzoni und riickte in zwei Kolonnen gegen
Academia vor.

In der Hohe von Caroli stofit ein eklairierender Zug
von der fiinften Eskadron des Flusarenregiments Nr. 11
der Brigade Bujanovics auf eine feindliche Eskadron.
Ungestiim attackieren der Zug und die nachfolgende
zweite Eskadron die feindlichen Reiter, welche wenden
und, verfolgt von den kaiserlichen Husaren, gegen Villa-
franca zurilckeilen.

Hart beim Orte werden die kiihnen Verfolger von
dichten Ketten Bersaglieri, auch Geschiitzen, empfangen,.

@ 16  ©

die ihrer Attacke ein morderisches «Halt!» gebieten.
Volteschlagend biegen die flinken Husaren ab, gehen
zuriick, und die ganze Brigade Bujanovics sammelt sich
bei Academia.

Mittlerweile hatte Oberst Pulz mit seiner Brigade
die Gegend von Palazzino erreicht und daselbst aus der
Richtung Villafranca Kanonendonner vernommen. Er ver-
mutete, dafi die Brigade Bujanovics bereits im Gefechte
stehe, und entschloC sich demnach, derart vorzugehen,
dafi er den der Brigade Bujanovics gegentiberstehenden
Gegner in der linken Flanke fassen konne.

Siidlich Ganfardine erhielt Oberst Pulz von seinen
Patrouillen die Meldung von der Anvvesenheit starker
feindlicher Kavallerie vor Villafranca. Begeistert sich im
Sattel hebend, erteilte er den Befehl zum Angriff.

Bald darauf wurde man der feindlichen Truppen an-
sichtig. Die eigene Batterie eroffnete das Feuer und das
Ulanenregiment Nr. 13 marschierte, dem Befehle gema.13,
als erstes Treffen links der Strahe, das Husarenregiment
Nr. 1 als zweites Treffen im Staffel rechts riickwarts auf.

In kurzer Zeit standen die Regimenter bereit, kampf-
begierig den Befehl zum Vorrlicken erwartend.

Das Ulanenregiment Nr. 13 nahm in rascher Gangart
die Direktion.

Jubelnd, mit wehender Adlerfeder auf der Tatarka,
die Ulanka keck liber die Bluse, Pike hoch, gingen die
Ulanen vor, immer schneller und schneller. Der nach-

@ 17 ®

gesendete Befehl, das Tempo zu mafiigen, erreichte das
Regiment nicht mehr. Die ersten feindlichen Grlifie machten
sich bemerkbar; hie und da ward ein Sattel leer.

Statt auf feindliche Kavallerie trifft man auf dichte
Ketten Bersaglieri mit geschlossenen Infanterie-Karrees
dahinter. Doch jetzt ist keine Zeit zu langem Uberlegen.
Immer drauf los! ist die Parole. Rasch sind Bersaglieri und
Infanterie iiberritten, und wie ein Sturmwind iiberraschend
und betaubend brechen die Ulanen auf die zweite Linie
der Italiener, auf die Bataillone der Brigade Parma ein.
Schleunigst formieren sich ihre Vierecke und Prinz Humbert
(nachmals Italiens Konig), um nicht gefangen zu werden,
sucht eiligst in einem derselben Schutz. Weiter geht die
wilde Jagd. Das Hurra der Ulanen donnert das nachste
Bataillon nieder; mit glanzender Bravour, ein heftiges
Kartatschfeuer nicht achtend, durchreiten sie die iiber-
fallenen Bataillone. Ledige Gaule irren umher und ver-
lieren sich in den lagernden Dampfschleiern; oft schleifen
sie ihre heruntergeschossenen Herren noch im Btigel nach.
Die Gesturzten suchen sich aufvvarts zu reifien; mancher
stiirzt, von einer Kugel in die Štirn getroffen oder vom
Anprall biigellos geworden.

Nicht viel spater als die Trani-Ulanen stiirzen Kaiser -
Husaren unter Oberstleutnant Rigyitsky an den Feind.
Drei feindliche Eskadronen bei Villafranca ergreifen, sowie
sie die Husaren sehen, die F^ucht — sie demaskieren
feindliche Bataillone. Mit verwegenem Mute stiirmen die
Ftusaren auf sie ein. Manches Viereck zersplittert unter

Herrmann, Custoza.

2

@ 18  ©

dem wuchtigen Angriff der ungarischen Reiter; zwischen
anderen brechen sie durch.

Doch schon zu weit ging der Todesritt.

Immer neue Bataillone tauchen auf, ein weiter StraCen-
graben, der so manches braven Polen Grab wird, hindert
das Ausweichen in siidlicher Richtung; die gliihenden Ge-
sichter mit Blut iibergossen, geht der Todesritt denselben
Weg zuruck, abermals an den feuerspeienden, todbringen-
den Vierecken voriiber. Oberst Rodakowski sammelt die
Trani-Ulanen bei Casino, kaum 200 Reiter von dem herr-
lichen, todesmutigen Regimente. Auch die Schwadronen
der Brigade Bujanovics: Wiirttemberg- und Bayern-Husaren,
Sicilien-Ulanen, tun es ihren Kameraden nach. Noch vor
8 Uhr morgens ist dieser Kampf, einer der ruhmreichsten
Reiterkampfe des Heeres, bestanden.

Diese rucksichtslos angesetzten und bewunderungswert
durchgefiihrten Attacken der kaiserlichen Reiterei iibten
einen vollig lahmenden Schrecken auf die bei Villafranca
stehenden feindlichen Massen (Divisionen Umberto und
Bixio mit zirka 36 Bataillonen und 36 Geschlitzen); sie
beschrankten sich fortan auf die Defensive, und auch' die
weit uberlegene italienische Reiterei wagte tagsliber keine

o o o

grofiere Aktion mehr.

Auf der Hohe von Monte bello beobachtet Erzherzog
Albrecht den Aufmarsch der Armee; ist er erfolgt, dann
soli auf die Riickzugslinie des Feindes vorgebrochen, der
Feind auf der garizen Linie von Monzambano bis Somma-

O

© 19  ®

campagna beschaftigt und durch einen Massenangriff von
sechs Brigaden auf den am weitesten in der Ebene vor-
springenden Punkt Custoza die Entscheidung gebracht
werden.

Aufmerksam folgt der Erzherzog den Bewegungen
der einzelnen Kolonnen.

Der Hauptmann des Generalstabskorps Aretin bat
die grofie Karte, auf welcher der Schlachtplan markiert ist,
auf seinen Knien ausgebreitet. Um den Erzherzog gruppiert
sich das Hauptquartier: zunachst Erzherzog Rainer, der
Souschef Oberst von Piircker, der Generaladjutant Oberst
von Stubenrauch, Artilleriechef Generalmajor von Hutschen-
reiter, Oberst Cappy, Baron Hennet usw. Abseits steht
sclnveigsam der Chef des Generalstabes, Generalmajor
John, und mifit mit seinem geistvollen Auge, wie der Geo¬
meter mit dem Mafistabe, das von ihm uberblickte Terrain.

Einen eigentiimlichen Anblick gewahren die oster-
reichischen Heersaulen in ihren grauen Manteln auf den
wie Bander sich hinziehenden weifien Strafien zwischen
dem iippigen Griin der italienischen Felder. Adjutanten
kommen und gehen, Befehle werden gegeben und Mel-
dungen entgegengenommen, und das alles mit einer
Ruhe, als ob es sich um die Abnahme einer Parade
handeln wiirde.

Mittlerweile war die Reservedivision Rupprecht mit
einer Brigade in den Kampf um den Monte Cricol ge-
treten. Kaum langte die Tete der Mittelkolonne dieser
Brigade am Nordfufie des Monte Cricol an, als sie

o

2 *

@ 20  ®

von der abgeirrten Avantgarde der italienischen Division
Sirtori ungestiim angegriffen wurde.

Ein eigentumliches Verhangnis schwebte liber der
italienischen Division Sirtori.

Eine osterreichische Offizierspatrouille unter Kom-
mando des Leutnants Josef Stadler war vom Komman-
danten des 70. Infanterieregiments des V. Korps wegen
des uniibersichtlichen Terrains gegen eine Kuppe bei Roso-
latti vorgeschoben worden. Miihsam sich Weg bahnend,
gelangte Leutnant Stadler kaum auf seinen Aufstellungs-
platz, als er plotzlich in der dichten Bepflanzung auf einem
unmittelbar vor ihm vorbeifiihrenden Wegfe einen feind-
lichen Offizier reiten sah. Eine Gefangennahme desselben
war bei der Sachlage nicht denkbar. Da der Offizier jeden
Moment verschwinden und somit auch entkommen konnte,
war ein schneller Entschlufl notwendig. Dem nachsten
Manne das Gewehr entreiflend, gab Leutnant Stadler auf
den feindlichen Offizier Feuer, welcher schwer getroffen
vom Pferde sank.

Der gefallene feindliche Offizier war der Generalstabs-
chef der italienischen Division Sirtori.

Beim Aufbruch der Division derselben wie im Frieden
vorausreitend, wurde dieser Zwischenfall nicht nur ftir ihn,
sondern auch ftir die Division verhangnisvoll; nicht allein,
dafi sich die Vorhut der Division verirrte und statt nach
S. Rocco nach Oliosi gelangte, stiefien die nachfolgenden
Bataillone auf die Brigade Bauer, und die Division, ohne
hohere Leitung ins Gefecht tretend, mulite vorzeitig weichen.

® 21  ®

In dem sich entspinnenden Kampfe der Brigade
Benko gevvannen die kaiserlichen Truppen die Oberhand,
die Italiener wurden bis in die Linie Oliosi-Campagna
Rossa zuriickgedrangt.

Da tritt eine Wendung in der Kampflage ein. Gegen
8 Uhr friih langt die italienische Division Cerale auf
dem Gefechtsfelde an. Die Tetebrigade dieser Division
greift mit ftinf Bataillonen den Monte Cricol, mit vier
Bataillonen Renati an und zwingt die Brigade Benko zum
Riickzuge. Der Feind setzt sich auf Monte Cricol und in
Renati fest und bemachtigt sich des Ortes Fenile.

Mit besonderer Bravour dringen Bersaglieri von
Fenile aus gegen die Strafie vor.

Unterdessen riickt auch die zweite Brigade Forli der
Division Cerale gegen die Hohe von Mongabia vor, so dafi
die Brigade Benko eine bedeutende Ubermacht vor sich hat.

Eine Krisis dieser Brigade steht bevor. Da tritt
plotzlich durch Truppen des V. osterreichischen Korps
eine gunstige Wendung ein. Ein beispiellos kiihner Reiter-
angriff bereitet diesen Umschwung vor.

Bei Corte stand eine Abteilung des Ulanenregiments
Nr. 12 unter Oberst Berres als Bedeckung der Artillerie
des V. Korps. Dieser Kavalleriekommandant beobachtete
die Vorgange bei der Reservedivision und beauftragte
den Rittmeister Bechtolsheim, mit drei Ziigen gegen die
auf Fenile anrtickenden feindlichen Abteilungen anzureiten.

Vom Gegner konnte noch nichts wahrgenommen
werden. Man horte nur maCiges Geschiitz- und Klein-

' ®> 22  ®

gewehrfguer in der Front und sah an zwei Stellen, und
zwar beiderseits der Strafie, iiber den Kulturen der vor-
liegenden Hohen Geschlitzrauch aufsteigen.

Der Eskadrons-Kommandant entschlofi sich, auf der
Strafie offensiv vorzugehen,. und nun sprengten die Ulanen
auf den noch immer unsichtbaren Feind los.

Die Strafie, rechts und links von tiefen Graben be-
gleitet” machte eine geordnete Entwicklung unmoglich,
weshalb in dichtem Rudel galoppiert wurde. Alles drangte
nach vorwarts. Gleich anfangs wurde an einem nach Osten
abzweigenden Wege Oberleutnant Weidenheim mit seinem
Zuge: «Direktion linker Geschiitzrauch», abdetachiert,

wahrend Bechtolsheim mit seinen restlichen 95 Reitern auf
der Strafie weiter vorrtickte. An einer sanft ansteigenden
Biegung der Strafie geraten die Ulanen — fiir beide Teile
uberraschend — an zum Gefecht entwickelte feindliche
Infanterie mit einem abgeprotzten Geschutz. Eine heillose
Unordnung entsteht. Dichte Scharen italienischer Reserven
eilen heran, die auf der Strafie befindliche Infanterie wirft
sich in die Seitengraben; doch bevor sie noch zur Be-
sinnung, geschweige denn zur Feuerabgabe gekommen,
ist die wilde Jagd durch. Die Bespannung des Geschiitzes
rast auf der Strafie vor den zwei Ziigen her. Ein italie¬
nischer Stabsoffizier, Major Stopini, in Flader mit seinem
Pferde, wird mitgerissen; unfreiwillig galoppiert er eine
Zeitlang auf seinem Schimmel mit, bis er, von einem
Lanzenstich im Rucken getroffen, vom Pferde sinkt; dieses
rast weiter.

® 23  ®

Kaum einige Minuten spater stofit die alles unauf-
haltsam niederreitende Schar auf eine dichte italienische
Marschkolonne.

Freiherr von Bechtolsheim, Rittmeister im Ulanenregiment Nr. 12, iiberreitet
mit seiner Schwadron Truppen der Brigade Forli bei Fenile.*

Es ist die zweite Brigade der Division Cerale, an der
Tete Generalleutnant Cerale und der Brigadier Dho. Im
Nu ist die Suite zersprengt, drei Lanzenstiche treffen den
General Dho, ein SchuD den Generalleutnant Cerale. Die

* Mit Erlaubnis der Verlagshandlung nach Original-Aquarellen von Felizian Freiherrn
v. Myrbach  aus Dunckers „Erzherzog Albrecht" (Verlag F. Tempsky, Wien) reproduziert.

© 24  ®

feindliche Kolonne staut sich; in wiistem Durcheinander
wird gehauen, gestoCen, geschossen. Viele Italiener fallen,
aber auch mancher brave Ulan sinkt vom Pferde, dar-
unter Leutnant von Wiirth.

Doch mit eingelegter Pike jagt der Rest weiter-
Ganze Bataillone fliehen zerstreut in heilloser Panik gegen
Monzambano und Valleggio. Auch das Pfercl des Ritt-
meisters Bechtolsheim fallt angeschossen; zwar erhebt es
sich wieder, doch in dem Knauel von Feind und Freund
kann er es nicht mehr ergreifen. In diesem kritischen
Augenblick lauft ihm der Schimmel des Majors Stopini
zu, und eiligst schwingt er sich auf denselben; bis auf
einen Sabelhieb iiber die Štirn ist das Pferd intakt.

Die Attacke ist an die Grenze des Menschenmoglichen
gelangt, und nun heifit es, mit Ehren wieder heraus-
zukommen. Verfolgt von einem morderischen Feuer rasen
die Reste dieser Heldenschar denselben Weg wieder
zuriick. An jenem Orte angelangt, wo bei der Vorriickung
ein italienisches Geschtitz stand, zahlte der Rest der beiden
Ziige au!3er dem Rittmeister nur mehr funf Reiter, dar-
unter der Wachtmeister Baron Ubelli und der Ulan Kaza-
zevič (zuletzt Burgermeister in Markušica bei Vukovar).
Bei dem Geschiitze wurden 60 bis 80 Mann versprengter
italienischer Truppen, welche zumeist ohne Waffen waren,
gefangen genommen.

Der abdetachierte Zug des Oberleutnants Weiden-

c>

heim hatte feindliche Infanterie attackiert, wobei der Zugs-
kommandant und die meisten Ulanen fielen.

© 25 ®

Der Erfolg dieser Attacke, die an Kiihnheit kaum
ihresgleichen findet, war ein bedeutender; osterreichischer-
seits kam man aber nicht ganz zum vollen Bewufitsein
desselben. In der wilden Melee konnte Bechtolsheim nicht
bemessen, wie stark der durchrittene Feind gewesen; erst
das italienische Generalstabswerk brachte Aufklarung.

Wie ein riesiges, dem Schlachtengotte geweihtes
Brandopfer stiegen die Rauchwolken aus dem in Brand
geschossenen Oliosi empor.

Erneuert setzt unsere Infanterie-Reservedivision zum
Sturme an, mit Todesverachtung geht das zweite Bataillon
des Regiments Nr. 36 vor. Hauptmann Hopels, Kom-
mandant der Vorhutdivision, dringt gleichzeitig mit den
zuriickgehenden Bersaglieri in Renati ein. Doch wie wenn
die Holle losgelassen, prasselt ihnen ein entsetzliches
Feuer entgegen. Major Steiger, hoch zu Rol3, sinkt todlich
getroffen vom Pferde; Hauptmann Eichenkron iibernimmt
das Bataillonskommando. Im Nu fast sind die meisten
Offiziere gefallen: Hauptmann Baron Handel - Mazzeti,
Leutnants Freiherr von Salis, Schollar. Doch unauf-
haltsam dringt das Bataillon vor, Renati ist genommen.
Unterdessen beobachtet Generalmajor Rodich, der Kom-
mandant des V. Korps, aufmerksam das Gefecht der
Reservedivision. Immer mehr italienische Truppen stromen
demselben zu. In der Meinung, dafi die Division von tiber-
legenen Kraften angegriffen, entschliefit sich Generalmajor
Rodich, dieselbe durch einen Flankenangriff zu degagieren.

® 26  ®

Hiezu erhalt die Brigade Piret den Befehl.

Das flinfte Kaiserjagerbataillon als Avantgarde voran,
folgen die Regimenter Graf Crenneville Nr. 75 und Grofi-
herzog von Baden Nr. 50.

Der schwierige Vormarsch durch die mit Getreide
und Weinreben dicht bewachsenen Felder geschieht mit
grofiter Prazision, obwohl die von Baum zu Baum ge-
wundenen Weinreben-Girlanden erst mit dem Sabel oder
Bajonett durchhauen vverden miissen, um den Massen
den Durchzug zu eroffnen. Hauptmann Franz von Hoffern
flihrt die 14. Division der Kaiserjager nordlich der StraDe,
Hauptmann Freund die 15. Division sudlich derselben
vor, \vahrend Hauptmann Eyerl mit der 13. Division als
Reserve in der Mitte nachfolgt. Das Bataillon war auf
diese Weise bis auf ungefahr 500 Schritte an Oliosi heran-
gekommen, seine vorausgeeilten Planklerketten hatten sich
bereits in den Graben festgesetzt und standen mit den
die Hohen rings um Oliosi besetzt haltenden starken
eeoenerischen Abteilunsfen schon in lebhaftem Feuer-
eefecht. Der Oberstleutnant de Giorgi hatte zvvar vom

C? O

Brigadekommando den Befehl erhalten, mit dem weiteren
Angriff bis zum Herankommen der Infanterieregimenter
zuzuwarten; deren Entwicklung zum Gefecht wurde aber
durch die diclite Kultur gleichfalls aufierordentlich er-
schwert und verzogert, weshalb Oberstleutnant de Giorgi
glaubte, in Anbetracht des immer morderischer werdenden
Feuers, mit welchem der Gegner aus seiner dominierenden
Stellung das Bataillon iiberschuttete, und im Hinblick auf

Prinz Amadeus von Savoyen bei Custoza, von Fattori.
Nach einer Photographie von Brogi.

@ 29 ®

die bereits zahlreichen Verluste mit dem Angriffe nicht
vveiter zuwarten zu konnen. Er ordnete im Vertrauen auf
die Tapferkeit des Bataillons den Sturm an. Die Ab-
teilungen muCten hiebei im heftigsten Feuer den am
OstfuBe der Hohen von Oliosi vorbeiflieBenden, in zwei
Arme geteilten und mit briichigen Ufern versehenen
Tionebach, bis an die Brust im Wasser, durchvvaten
und dann erst den steilen, vom Feinde besetzten Hang
erklimmen.

Hell schmettert Bataillonshornist Unterjager Delugan,
obschon verwundet, das Sturmsignal. Mit Todesverachtung
sttirmt das Bataillon allerorts dem Feinde entgegen. Den
Bataillonskommandanten zu Pferde voran, stiirmen die 13.
und die 15. Division gerade auf den Ortseingang los, die
14. Division von Norden und Nordosten. Dem ungestiimen
Anpralle der vereinten Krafte gelingt es, den Gegner
von den vorliegenden Hohen und aus dem ostlichen Teile
des Ortes zu vertreiben. Ein morderisches Gefecht, von
beiden Seiten mit gleicher Erbitterung und Zahigkeit
gefuhrt, entspinnt sich und wiitet besonders heftig und
blutig um den Besitz der Ivirche und der nebenliegenden
Hauser. In immer wiederholten Angriffen und Gegen-
angriffen, in welche endlich alle Kompagnien vervvickelt
werden, wird um jede Hecke, um jedes einzelne Haus
gekampft; die Hauptleute Hoffern, Mayer, Freund und
Oberleutnant Thaler sind unermudlich tatig, die Ausdauer
der Mannschaft anzueifern. Todlich getroffen sinkt am
Ortseingange Feutnant Baron Kopal; vergebens bemuht

® 30  ®

sich Fiihrer Reis, seinen geliebten Kommaiidanten zuriick-
zubringen. Auch der Bataillonshornist DeWan stiirzt, von
einer Kugel in die Štirn getroffen, vom Pferde. Trotz
eines Streifschusses an der Hiifte und eines Bajonett-
stiches leuchtet Oberleutnant Regele seinen Leuten voran.
Energisch greifen die Oberjager unterstiitzend ein; schvver
verwundet zu Boden gestreckt eifert Oberjager Stoppl
seine Leute durch Zurufe zur Ausdauer an. Eine gro(3e
Zahl dieser braven Manner besiegelt ihre Pflichttreue mit
dem Tode. Im heftigsten Feuer dringt Oberleutnant
Potschka mit seinem Zuge nordlich der Strafie vor. Ein
feindliches Geschlitz wird erobert. Da, ein Schnauben
und Wiehern von Rossen, ein wildes Geschrei bis auf
die Mahne gebeugter Reiter — uberraschend donnert
eine Attacke heran. Blitzschnell sind Klumpen foriniert
und krachen die wohlgezielten Salven. Wie von einer
lebendigen Mauer abprallend, wie vom Blitz getroffen
sinken Mann und Rofi zusammen. Nur die Besatzung
eines grofien, weitlaufigen, neben der Kirche befindlichen
Hauses in Oliosi, in Rauch und Flammen gehiillt, ver-
teidigt sich mit dem Mute der Verzweiflung.

Den Kaiserjagern folgend, dringt die Brigade in den
Ort. Ein blutiges Ringen Mann an Mann entsteht. Mit
Kolben und Bajonett arbeitend, werfen Kaiserjager und
die Ruinanen vom Infanterieregiment Nr. 50 den Feind
nach verzweifelter Gegenwehr aus dem Orte. Bis an den
Fufi des Monte Vento fluten die Italiener zuriick, heftig
verfolgt von den Kaiserlichen.

@ 31  ®

Da — wie ein feuerspeiender Berg in Rauch und
blutrote Flaminen geliullt — donnern 30 italienische Ge-
schtitze vom Monte Vento den Kaiserlichen Tod und
Verderben entgegen. Der Angriff steht stili. Den italie-
nischen Geschlitzen stehen nur vier osterreichische ent¬
gegen, doch nehmen sie den ungleichen Kampf auf. Jetzt
erscheinen zwei Batterien unter Major Popovich der Korps-
geschiitzreserve und nun kampfen 20 osterreichische Ge-
schiitze gegen die 30 italienischen.

Das andert die Lage. Die osterreichischen Kanoniere
treffen gut, immer schvvacher und matter wird das Feuer
der italienischen Batterien. Unter dem Donner der Ge-
schiitze unternimmt Generalmajor Piret im Vereine mit
der Reservedivision den entscheidenden Angriff auf den
Monte Vento. Mit fliegenden Fahnen, unter den Klangen
des Sturmstreiches gehen die Truppen mit donnerndem
Hurra zum Sturme vor, gleichzeitig stiirmt das erste
Bataillon des Regiments Nr. 75 liber Rodolfo gegen den
Monte Vento. Die italienischen Batterien protzen auf und
gehen zuriick, in Unordnung weicht die feindliche In-
fanterie, und kampflos ersteigt der Kern der Brigade
den Monte Vento.

Der festeste StUtzpunkt des feindlichen linken Fliigels
ist crenommen.

o

Unaufhaltsam dringt nach der Erstlirmung von Renati
das tapfere zweite Bataillon des Infanterieregiments Nr. 36
gegen den Monte Torcolo vor. Časa Burato und Cam-
pagna Rossa werden mit Sturm genommen. Zahe ver-

® 32  @

teicligt der Gegner den Monte Torcolo. Wiederholte
Sturme fluten zuriick; endlich — keuchend, zu Tode
erschopft, in der taktischen Ordnung gelockert, fast
samtlicher Offiziere beraubt, taumelt dies Bataillon lanesam
gegen Renati zuriick.

Hand in Hand mit dem Siegeslauf der Brigade Piret
greift die Reservedivision Rupprecht auf der ganzen Linie
den Monte Cricol an.

Die Krainer vom Regiment Hohenlohe Nr. 17 und
die Bohmen vom Regiment Degenfeld Nr. 36 gehen gegen
Renati, Prinz von VVeimar gegen Fenile, Generalmajor
Benko mit den deutsch-banater Grenzern, dem vierten
Bataillon des Regiments Nr. 76 und dem 37. Jager-
bataillon gegen den Monte Cricol vor.

Der fiinften Kompagnie des Regiments Nr. 36 unter
Oberleutnant Braun gelingt es uberraschend, in Fenile
einzudringen. Doch vorwarts, immer vorvvarts! heifit es.
Die kuhne Kompagnie voran, vermehrt durch hinzu-
gekommene Versprengte, geht es wie eine Sturmflut gegen
Mongabia, voran Oberleutnant Sinkovič, an seiner Seite
Fiihrer Reim mit der Fahne des Regiments Nr. 36.
Mongabia wird in gewaltigem Ringen genommen. An-
erkennend belobt der hinzugekommene Brigadier diese
Heldenschar; begeisterter Jubel dankt seinen Worten.

Wahrend dieses Vordringens der Reservedivision
und der Brigade Piret wehrt sich noch immer verzweifelt
die Besatzung des Hauses neben der Kirche in Oliosi.
Es schien, als hatten sich die entschlossensten Manner,

Herrmann, Custoza.

3

Das Infanterieregiment Hohenlohe Nr. 17 in Oliosi.

® 35 ®

Offiziere und Mannschaft, in dem weitlaufigen und starken
Gebaude festgesetzt mit dem Entschlusse, dasselbe bis
zum letzten Atemzuge zu verteidigen.

Um das allgemeine Vorrucken nicht aufzuhalten,
wurde ein zur Verfiigung stehender Teil des Regiments
Hohenlohe Nr. 17 beordert, den Ort vollstandig zu saubern.

Jede Aufforderung zur Ubergabe wurde aus allen
Fenstern mit einem Kugelhagel erwidert.

Der Oberst Uefi, da ein direkter Angriff auf dieses
feste Objekt blutige Verluste gekostet hatte, jeden Winkel,
jede Vertiefung des Bodens, jeden Baum besetzen und
mit allem Nachdruck das Feuer eroffnen. Aber je langer
sich das hinzog, um so mehr wuchs der Ungestiim der
Krainer. Immer wlitender wurde das Feuer; da, mit
drohnendem Hurra, brechen sie hervor auf die Tore, die
sich rechts und links der Hauptfront befinden. Unter ihren
Kolbenschlagen brechen sie zusammen; doch umsonst,
man ist einem neuen, heftigeren und von allen Seiten
kommenden Kugelregen ausgesetzt, und nirgends ein
Eingang, nirgends ein Fenster, ivelches zu ersteigen ware.
Aus jeder Tiire, gegen welche angesturmt wird, ragen
aus kleinen SchieOscharten Gewehre und Bajonette hervor,
die unter den Anstiirmenden furchtbar aufraumen. Einer
der ersten fallt hier der tapfere Hauptmann Miiller an
der Spitze einer Sturmkolonne, von einer Kugel in die
Štirn getroffen. Sein letztes Wort, seine letzte Bewegung
ist eine Aufforderung an seine Feute, nicht nachzulassen
im Kampfe.

3 *

@ 36 ®

Der Regimentsadjutant Neubauer, welcher zu Pferde
in den Hof gesprengt war, sinkt, von sechs Kugeln ge-
troffen, mit seinem ebenfalls zu Tode getroffenen Pferde.
Ruhig halt der Oberst auf einem Felde vor dem Hause,
um mit kaltem Blute seine Dispositionen zu treffen. Der
Hof, diese feuerspeiende Holle, wird geraumt; Zimmer-
leute, von Schlitzen unterstiitzt, bearbeiten mit ihren Axten
die Tiiren. Doch auch dieser Versuch scheitert an den
gewaltig verbarrikadierten Eingangen. Da schwingt sich
ein Fahnenfuhrer, die Fahne hochhaltend, auf ein Vordach
und von diesem auf den Heuboden. In wenigen Minuten
steigt Rauch auf und Flammen schlagen empor liber die
Kopfe der tapferen Verteidiger. Gleichzeitig stiirmt alles
auf das Haus. Endlich werden weifie Tlicher an den
Fenstern sichtbar; die Italiener, 8 Offiziere und 90 Mann
des vierten Bataillons vom Regimente Nr. 44 unter
Hauptmann Baroncelli, geben sich gefangen. Eiligst ver-
sucben noch im Orte zerstreute Italiener zvvischen den
Hausern und Feldern zu entkommen. Oliosi ist vom Feinde
vollstandig gesaubert.

Tapfer kampfte die Nachbarbrigade Oberst Bauer
(V. Korps) gegen die italienische Division Sirtori.

Zwischen 8 und l / 2 9 Uhr morgens setzte sich das
Prager Regiment Benedek Nr. 28 gegen die Hohen von
Feniletto, den markanten Zypressenhiigel links lassend,
das zweite und dritte Bataillon im ersten Treffen, das
erste als Reserve folgend, in Bewegung.

Bei Aspern war es, der morderischen Schlacht, in
welcher der unsterbliche Feldherr Erzherzog Karl den
grofien Korsen besiegte. Damals hing das Schicksal der

© 37  ®

Schlacht an einem Haare. Seine ganzen Reitermassen
warf Napoleon gegen das osterreichische Zentrum. Un-
erschiitterlich, wie ein Fels im Meere, stand das Regiment
Nr. 28 unter Oberst Mecsery. In diesem entscheidenden
Augenblicke sprengte Erzherzog Karl vor die Front des
Regiments: «Oberst Mecsery, ich verlasse mich auf Sie!»
Wie ein klassisches Heldengedicht klingt die Erinnerung
an die damaligen Taten. Der Genius des Vaters seines
jetzigen Feldherrn umschwebt das Regiment, stili gelobt
jeder Mann, es seinen Vorfahren gleich zu tun.

Wahrend des Vorriickens des Regiments erscheint
plotzlich unvermutet feindliche Infanterie bei Jese, das
Regiment in der linken Flanke angreifend. Es sind die
Truppen der italienischen Division Sirtori, zwei Bataillone
vom Regiment Nr. 20 und das ganze Regiment Nr. 16
nebst vier Geschiitzen. Unter ganzlich veranderten Verhalt-
nissen hat das Regiment Benedek eine neue, schwierigere
Aufgabe zu losen; ihre gliickliche Durchfuhrung erfordert
einen hohen Grad von Umsicht und Entschlossenheit der
Fiihrer, von Disziplin und Tapferkeit der Mannschaft. Nicht
nur, dafi das Regiment dem neu aufgetauchten Feinde
gegeniiber unter dem beherrschenden Feuer des Gegners
eine fast rechtwinklige Frontveranderung gegen Siiden
vollflihren mufi, es ist gezwungen, so rasch als moglich
die Hohen zu nehmen, will es nicht vvahrend der Be-
wegung als wehrloses Opfer den feindlichen Geschossen
zum Ziele dienen. Jede Minute des Zogerns kann dem
Regimente Hunderte seiner Soldaten kosten. Dem schnell
gefafiten Entschlusse zum Sturm lafit Oberstleutnant Ritter
von Bouvard in der Tat die Ausfiihrung desselben auf

® 38  ®

dem Fufie folgen. Das dem Gehofte zunachst befindliche
erste Bataillon unter Hauptmann Kolb stiirzt, ohne auch
nur einen Augenblick zu zogern, in raschem Anlaufe mit
dem Bajonett auf den Gegner und gewinnt den Kamm
der Hohe westlich Jese; als erster erklimmt den Hang
Gemeiner Soltes.

Nicht minder tapfer und entschlossen, nachdem es in
grbCter Ruhe und Ordnung die Frontveranderung vollfiihrt
hat, schreitet das zweite Bataillon unter Major Scholze
zum Sturm auf die Hohe von Feniletto und erklimmt
ohne Aufenthalt den bebuschten Hang, die vierte Division
unter Hauptmann Dittl dringt in die Flanke des Gegners,
alle drei Divisionen erreichen den Kamm der Hohe.
Furchtbar raumt das Feuer der Verteidiger unter den
Angreifenden auf, tot oder schwer verwundet bedecken
die meisten Offiziere und Unteroffiziere den blutgetrankten
Boden. Entschlossen reifit Gemeiner Heiduk die Mannschaft
vorvvarts. Das dritte Bataillon unter Major von Goffin
hat den weitesten Angriffsweg zuriickzulegen und bleibt
am langsten dem Feuer des Feindes ausgesetzt, trotzdem
tiberwindet es mit gleicher Bravour und mit demselben
Erfolge wie die drei anderen Bataillone den Widerstand
des Gegners, es nimmt den Hohenkamm nachst Fenilone.
Die Italiener haben auf allen drei Angriffspunkten den
hartnackigsten Widerstand geleistet, ihre gut gezielten,
morderischen Salven den Sturmenden empfindliche Ver-
luste beigebracht; dennoch sind die Angriffe des Re-
giments Benedek nicht ins Stocken geraten, die Hohen

® 39 ®

genommen, die Aufgabe des Regiments scheint gliicklich
und erfolgreich gelost. Indessen hat sich der Gegner auf
dem siidlichen Hange der Hohen wieder gesammelt, Ver-
starkungen herangezogen und gleichzeitig starke Ab-
teilungen durch die Einsattlung bei Jese gegen die linke
Flanke des ersten Bataillons dirigiert. In Front und Flanke
von feindlicher Ubermacht angegriffen, wird es noch auf
beiden Fliigeln von feindlicher Reiterei, Cavallegieri di
Lucca, attackiert.

Prazise, mit unerschtitterlicher Ruhe formieren sich
die Vierecke und Klumpen und verderbenbringend krachen
die Salven in die Reiterei; eine Menge Reiter und Rosse
walzen sich am Boden. Unterdessen senden die italie-
nischen Geschutze ihre Geschosse in die dichten kaiser-
lichen Massen und alle Aufopferung der Truppe ist ver-
geblich, die Ubermacht zu grofi; das Regiment, dezimiert,
mufi weichen, den mit blutigen Opfern erkauften, mit
iibervvaltigender Tapferkeit erkampften Posten verlassen.

Da — Hornerschall! Vom Brigadier Oberst Bauer
personlich gefiihrt, erscheint das 19. Jagerbataillon in der
Flanke der Italiener. Mit klingendem Spiel geht es gegen
die Hohe von Jese vor. Unerschiitterlich steht noch die
vierte Division unter Hauptmann Dittl am Zypressen-
hiigel. Erneuert geht das Regiment Nr. 28 zum Angriff
auf die Hohen vor. Trotz der aufierordentlichen Er-
schopfung aller und trotz der bisherigen Verluste, die die
Reihen des Regiments bedeutend gelichtet haben, trotzdem
der Gegner, starker als zuvor, in Siegeszuversicht seine

© 40 ®

behauptet. Fluchtartig weicht der Gegner zuriick, hart
an den Fersen die 28 er. Bei Feniletto noch ein kurzes
Standhalten — imponierend steht das Regiment Nr. 28
auf den Hohen von Feniletto.

* Mit Erlaubnis der Verlagshandlung nach Original -Aquarellen von Felizian Freiherrn
v. Myrbach  aus Dunckers „Erzherzog Albrecht” (Verlag F. Tempsky, Wien) reproduziert.

giinstigen Positionen tapfer verteidigt, gelingt dennoch
der Angriff des Regiments; vor seinen Bajonetten weicht
der Feind, der ganze Hohenriicken wird genommen und

Oberst Bauer fiihrt das 19. Jagerbataillon vor.*

® 41  ®

In Waffen starrt der Hohenzug des Monte della
Croce und Monte Torre. Uber La Marmoras personlichen
Befehl hat Generalleutnant Brignone diesen Hohenzug
mit seinen Kerntruppen besetzt: sardinische Grenadiere
und das 37. Bersaglieribataillon, Lucca-Cavallegieri und
die lombardische Grenadierbrigade in Reserve. BeeinfluCt
durch das Kampfgetose bei Villafranca, das die Brigaden
Pulz und Bujanovics hervorgerufen, wurde die Front mehr
gegen Osten genommen, bis General Brignone durch das
Geschiitzfeuer der kaiserlichen Brigade Weckbecker auf
seinen Irrtum aufmerksam wurde.

Feldmarschalleutnant Hartung, der Kommandant des
IX. Korps, hatte den Angriff auf die dominierenden Hohen
des Monte Croce und Monte Torre angeordnet. Die Brigade
Weckbecker mit den Infanterieregimentern Bayern Nr. 5
und Don Miguel Nr. 39 sovvie den Tiroler Jagern vom
vierten Bataillon hatte die Direktion auf den Nordabhang
des Monte Croce, die Brigade Bock mit den Ungarn vom
Regiment Toscana Nr. 66 und den Siebenblirgern vom
Regiment Niederlande Nr. 63 auf Cavalchina.

In musterhafter Ordnung wird im heftigsten feind-
lichen Geschiitzfeuer das Staffalotal durchschritten. Uniiber-
sichtliches, nicht nur dicht bedecktes, sondern auch von
Schluchten und Erdrissen vielfach durchschnittenes Terrain
erschwert den Aufstieg ungemein. Erschopft durch den
raschen Vormarsch und die gliihende Hitze, erreichen die
kaiserlichen Truppen nicht gleichzeitig und in gelockerter
Ordnung die Hohe und werden mit einem lebhaften Massen-

© 42  ®

feuer empfangen. Geschlossene Abteilungen werfen sich
ihnen mit dem Bajonett entgegen. Nach kurzem, erbittertem
Kampte miissen die einzelnen vorgeprellten Teile der
Kaiserlichen den mit Ubermacht durchgefiihrten, energi-
schen OffensivstoCen der Italiener weichen.

Das vierte Bataillon Kaiserjager durchschreitet im
heftigsten feindlichen Granatfeuer das Staffalotal; auch

Staffalo mit der Straflenkreuzung.

die Bersaglieri haben es unter Feuer genommen. Aber
trotz enormer Verluste erklimmt dasselbe nach dem
voranleuchtenden Beispiel der Offiziere in musterhafter
Ordnung den steilen Hang. In der Ebene rticken feind-
liche Abteilungen gegen die linke Flanke vor. Flauptmann
Troiloj statt des todlich getroffenen Hauptmannes Mayr
das Divisionskommando fuhrend, wirft sich ihnen entgegen;
auch er sinkt todlich getroffen; Oberleutnant Flaun flihrt
die Division vorwarts. Nach Erreichung der Hohe stiirmt

® 43  ®

das Bataillon auf den Gegner los. «Jetzt gilts, Jager!»
Mit «Hurra!» stiirmt Oberjager Kuhbacher als einer
der ersten voran. Leutnant Schediwy, dessen Sabel zer-
schmettert, wird von mehreren Gegnern angegriffen. Todes-
mutig wirft sich Patrouillefiihrer Salcher den Angreifern
entgegen, mit seinem Leibe den Offizier schiitzend;
durchbohrt von Kugeln und Bajonetten fallt er. Stumm,
tranenden Auges drlickt Schediwy seinem sterbenden
Retter die Hand.

Das fiinfte Regiment erklimmt mit bewundernswerter,
seltener Bravour unter Ftihrung des Obersten Dosa den
Monte Croce. Von der sengenden Hitze erschopft, sinkt so
mancher Soldat zur Erde. Die italienischen Grenadiere, in
Linien aufmarschiert, senden ihre Salven den Kaiserlichen
entgegen. Die Offiziere voran, stiirzt sich das Regiment
auf den Feind. Die auf der Hohe befindliche feindliche
Batterie fahrt schleunigst ab. Ein Geschiitz verzogert
sich und wird unter tosendem Jubel der Mannschaft ge-
nommen. Erneuert dringt der Gegner tibermachtig vor,
ein morderisches Ringen Mann an Mann entsteht. Um
die Fahne des kaiserlichen funften Regiments, die von
der nervigen Faust des Fahnenfiihrers Demeter hoch-
gehalten wird, wirbelt ein wtistes Durcheinander; es
beginnt ein furchtbares Drangen; niemand weicht zuriick,
alles drangt der Fahne zu. Durch das umfassende Feuer
zusammengepreflt, verschlingt sich alles wie zu einem
Knauel. Und nun wird’s grauenhaft, jetzt halt der Tod
die reichste Ernte! — Hoch iiber allen flattert das Panier,

-© 44  ®

Fahnenfiihrer und Fahnenoffiziere heben es vereint in die
Liifte mit dem lauten Rufe: «Es lebe der Kaiser!*

Da reifien Kartatschenschiisse furchtbare Liicken —
der Knauel lost sich in blutende Glieder und unter
rasendem Feuer beginnt ein schrecklicher Riickzug.

Ein kleines Hauflein lost sich von der flutenden
Menge und verlaCt langsam, stolzen Schrittes das Leichen-
feld. In der Mitte flattert hoch die Fahne.

Das feindliche Feuer lichtet selbst auch diese kleine
Schar, aber immer wieder erganzen herbeigeeilte Leute,
selbst Verwundete, die treue Fahnenwacht. Feindliche Ab-
teilungen nahen und uberschiitten sie mit morderischen
Geschossen; wieder sinkt ein Mann nach dem andern.
Ruhig und gelassen, an sterbenden Kameraden vorbei,
gehen sie mit hochgehaltener Fahne. Da liegt Hauptmann
Bittmann tot, dort haucht Leutnant Artner sein junges
Leben aus. Wie ein Rasender verteidigt allein noch Ge-
meiner Vadasz den Fahnenfiihrer und die Fahne. Bereits
ist der Fahnenbusch zerrissen, schon zerren mehrere
Feinde an der Spitze, da nimmt Demeter alle seine
Krafte zusammen und macht sich durch einen heftigen
Ruck frei. Die Stange in die Erde stemmend, schwingt
er sich in gewaltigem Sprunge iiber die Feinde — unver-
sehrt flattert die Fahne. Mit Ingrimm wirft sich neue
Mannschaft auf den Gegner, die Fahne ist gerettet.

Abermals dringt eine Kolonne des Regiments Nr. 63
auf den Monte Croce und erzielt augenblickliche Erfolge,

@ 45 ®

ein Geschiitz wird genommen; doch auch sie mufi vor
der Ubermacht weichen.

Zehn Kompagnien des Infanterieregiments Erzherzog
Rudolf Nr. 19 von der Brigade Scudier unter Befehl des
Obersten Rath, die sich zu weit ostlich hielten, erklimmen,
dem Gefechtslarm folgend, gleichfalls den Monte Croce.
Unter wiederholten Bajonettangriffen wird die Kuppe ge¬
nommen; vier Geschiitze werden erbeutet; bis zu den
Cascinen des Monte Torre dringt der glanzende Angriff.
Ein grimmiges Handgemenge entspinnt sich mit den
Grenadieren und Bersaglieri. Frische Truppen vom italie-
nischen Regiment Nr. 64 greifen in Front und Flanken
an. Die Unterstlitzung einer Division des Regiments
Nr. 63 kommt zu spat. Mit Ingrimm auf den braunen
Gesichtern mlissen die Tapferen die eroberten Geschiitze
zuriicklassen, und zogernd ziehen sich die braven Rudolfer
unbelastigt zuriick.

Ohne Verfolgung von seiten des Feindes, der selbst
in hochstem Grade erschopft ist, gehen die kaiserlichen
Truppen zuriick. Der Monte Croce bleibt in den Handen
des Gegners.

Das kaiserliche Infanterieregiment Nr. 66, bei Ma-
scarpine vollkommen isoliert, riickt auf den Befehl des
Obersten Syrbu, um eventuell die rechte Flanke des
Korps selititzen zu konnen, mit dem ersten und dritten
Bataillon auf den Hohenzug von Molimenti, mit dem
zweiten Bataillon direkt gegen Cavalchina vor. Die Hohen
von Molimenti werden erreicht, doch dem weiteren Vor-

© 46  ®

dringen stellen sich immer groOere feindliche Abteilungen
entgegen. Durch die vielfach verzweigten, rasch wechseln-
den, mitunter sehr steilen Unebenheiten des Bodens
sowie durch zahlreiche Heckenreihen werden jedem ge-
schlossenen Vorgehen die grofiten Schwierigkeiten ent-
geg e ng ese tzt. Dennoch dringt die achte Division gegen

Palazzo Bafti.

den Palazzo Baffi, ein aufierst festes Objekt, vor. Durch
die dichte Kultur gedeckt, kommt sie bis unmittelbar
an den Palazzo heran, wird aber von einem verheerenden
Feuer aus allen Stockwerken empfangen. Von Graben und
Barrieren aufgehalten, sieht sich die Division zu einem
zuwartenden Feuergefechte bemiifiigt. Da — brausendes
Eljen! Das erste Bataillon greift in den Kampf ein. Bis
an die Mauern des Palazzo Baffi dringt der Angriff. Un¬
mittelbar vor dem Flaustore fallt todlich getroffen Ober-
leutnant Kirkovič. Doch an dem fest verrammelten Gehofte

® 47  ®

scheitern alle Versuche, in dasselbe einzudringen. Aus den
Fenstern spriiht den Angreifern ein entsetzliches Feuer
entgegen und von Gorgo her ruckte ein neues Bataillon
zur Unterstlitzung des Feindes heran. Sukzessive und
unter grofien Verlusten, fast aller Offiziere beraubt, zogen
sich die kaiserlichen Bataillone gegen den Molimenti
zuriick. Der Feind hatte so bedeutende Verluste, dafi er
nicht wagte’ nachzurticken. Der Koinmandant des italie-
nischen Unterstiitzungsbataillons, Cavalieri Ferri, war tot
und Prinz Amadeus, der Kommandant der feindlichen
Brigade Lombardia, schwer verwundet.

Nicht minder hartnackie und in vieler Hinsicht noch
denkwiirdiger gestalteten sich die Kampfe des zweiten
Bataillons und der bei ihm zunachst stehenden neunten
Division.

Infolge der dichten Kultur stieCen die Kaiserlichen
ebenfalls unvermutet auf Cavalchina, einen umfangreichen,
geschlossenen Meierhof. Todesmutig stiirmte die sechste
Division nerade auf das Gebaude los, wahrend die ftinfte
Division es rechts umfaCte. Hauptmann Schiller sprengte
das grofie Tor personlich; die lange Einfahrt war an-
gefiillt mit Feinden. Ein blutiges, verzweifeltes Hand-
gemenge entstand, doch nach kurzem, erbittertem Ringen
wich der Gegner, nur etwa flinfzig Mann zogen sich ins
obere Stockwerk zuriick und hielten es besetzt. Heran-
riickende bedeutende Verstarkungen sowie der Wider-
stand der noch im Gebaude befindlichen Besatzung
machten den Aufenthalt im Hofraume unmoglich, und so

@ 48 ®

drangen mit unwiderstehlichem Mute Oberleutnant Pazalt
mit Mannschaft, die ihm zur Hand war, und Hauptmann
Schiller mit Teilen der sechsten Division ofesren den heran-
riickenden Gegner und drangten ihn bis zum StraCen-
knotenpunkte von Gorgo zuriick. Unter der energischen
Leitung der Hauptleute Wibiral und Schiller wurde ein

heftiges Feuergefecht gegen das 13. Bersaglieri-Bataillon
und das dritte Bataillon des Grenadierregiments Nr. 3
gefuhrt. Da der Gegner noch ein Regiment einsetzte,
mufiten die zu Tode erschopften und sehr gelichteten
Reihen der 66er weichen; sie zogen sich langsam gegen
Cavalchina zuriick. Infolge der Hemmnisse im Terrain
trennte sich die zehnte Kompagnie, bei der die Bataillons-
fahne eingeteilt war, vom Gros. Ubermachtig stiirmten die
Italiener gegen die kleine Abteilung. Feldwebel Leichtag
verteidigte das Panier mit aufopferndstem Todesmute,

Cavalchina, an der Strafie von Sommacampagna nach Custoza.

® 49 ®

bis er, aus vielen Stich- und Schufiwunden blutend, nieder-
sank, die Fahne wurde jedoch durch die Tapferkeit der
Abteilung gerettet.

Wahrend die sechste Division ihren Heldenkampf
mit dem ubermachtigen Gegner fiihrte, hatte der Feind
durch sein viertes Grenadierregiment Cavalchina wieder
besetzen lassen. Uber Befehl des Brigadiers versuchte die
neunte Division das Gehoft nochmals zu sturmen. Ver-
nichtendes Feuer prasselte den Stiirmenden entgegen. Der
Kommandant der Division, Hauptmann Haag, fiel, von
einer Kugel mitten in die Štirn getroffen. Oberleutnant
Zitterer, obwohl durch den Arm geschossen, rifi ungeregelte
Teile der 17. und 18. Kompagnie mit sich fort und drang
beim westlichen Tore in das Innere des Gebaudes. Der
Rest der Division mufite sich jedoch in diesem Moment
gegen feindliche Abteilungen wenden, die von der ost-
lichen Seite heran kamen. Nur Oberleutnant Zitterer
kampfte mit seinen Leuten im Innern des Gebaudes und
trieb die feindliche Besatzung von Stockwerk zu Stock-
werk. Da flutete die zuriickgehende sechste Division des
Regiments Nr. 66, vom Gegner heftig bedrangt, gegen
Cavalchina heran. Osterreicher und Italiener stiirzten, in
einen wiitend kampfenden Klumpen zusammengedrangt,
gleichzeitig in den Hofraum, in dem ein erbittertes Ge-
metzel entstand. Der italienische Generalleutnant Brignone
sandte zwei weitere Bataillone des Grenadierregiments
Nr. 1 unter Oberst Boni gegen Cavalchina vor. Die
kaiserliche Division ist umzingelt, kein Mann besitzt mehr

Herrmann, Custoza.

4

® 50 ®

eine Patrone, alles ist zu Tode erschopft, und obgleich
manche infolge Erschopfung tot zusammensanken, bahnte
sich die Division den We°f zum Riickzuoe mit dem

O o

Bajonett. Unter \viitenden Einzelkampfen ging der Riickzug
gegen die Hohen von Molimenti. Unterwegs traf Ober¬
leutnant Prantner den Fahnenfuhrer des zweiten Bataillons
des kaiserlichen Infanterieregiments Nr. 39, welcher sich
zwischen Haufen von Leichen allein noch gegen italienische
Lucca-Cavallegieri verteidigte. Er befreite ihn und brachte
die Fahne in Sicherheit. Nach kurzem Kampfe wurden
die noch im Hofraume befindlichen Kaiserlichen nieder-
gemetzelt.

Unterdessen tobte im ersten Stockwerke des Ge-
baudes der Kampf mit ungeschwachter Kraft weiter.
Oberleutnant Zitterer, durch einen PrellschuB am Auge
sowie am Arni und an der Brust verwundet, wehrte
sich heldenmiitig gegen die von allen Seiten andringende
Ubermacht. Die urspriingliche feindliche Besatzung wurde
auf den Dachboden gedrangt und abgesperrt. Eine Sturide
schon dauerte dieser heroische Kampf, da endlich nalite
die Hilfe. Das osterreichische Regiment Nr. 48 riickte
gegen Cavalchina vor und Leutnant Blaschke stiirmte mit
zwei Ziigen in den Hofraum. Oberleutnant Zitterer, im
Vereine mit Leutnant Blaschke, brachte den Kampf hier
zum endgultigen Abschlusse. Haufen von Gefallenen be-
deckten den Hofraum. Die feindliche Besatzung — der
italienische Grenadier-Hauptmann Cragnotti, noch drei
Offiziere und 54 Mann — wurde gefangen.genommen und

@ 51 ®

drei schwerverwundete kaiserliche Offiziere und mehrere
Leute befreit.

Das 15. Jagerbataillon der Brigade Bock wurde an-
fanglich bei Boscone zuriickbehalten. Obwohl ungeduldig,
muBte es im feindlichen Feuer ausharren, bis es endlich
der Befehl, das Staffalotal zu iiberschreiten und gegen
die Ftohen von Monte Croce vorzudringen, erloste.

In Divisionsmassen mit nur schwachen Plankler-
ketten riickte das Bataillon unter lebhaftem feindlichen
Feuer vor. Unaufhaltsam geht es trotz der numerischen
(Jberlegenheit des Gegners weiter unter Fuhrung des
Bataillons-Kommandanten Hauptmann Hambeck, der durch
Ruhe und Umsicht seiner Truppe ebenso blindes Ver-
trauen einflofite, wie er auch im entscheidenden Augen-
blicke seine tapferen, kaltbliitigen Salzburger Leute zur
Begeisterung zu erheben wuCte. Durch das aufopfernde
Beispiel seiner Offiziere hingerissen, erstiirmte das Ba¬
taillon vorerst mit bewundernswerter Hingebung das im
Tale gelegene und von Bersaglieri hartnackig verteidigte
Časa Staffalo und gelangte dann —- wohl nach zahl-
reichen Verlusten, aber ungebeugten Mutes — an den
Abhang des Monte della Croce. Der Mut war entfacht,
die Kampflust entfesselt, als es nun galt, die steile Hohe
zu den Feinden hinanzuklimmen. Mit unwiderstehlichem
Ungestlim, blind gegen jede Gefahr, brach das Bataillon,
in Divisionsmassen entwickelt, im Sturmschritt gegen die
feindlichen Linien vor. Von einem Hagel von Kugeln
uberschlittet, stand es bald unmittelbar vor dem Bajonett-

4*

® 52 ®

wall am oberen Saume der Hohe. Die letzten Krafte
wurden zusammengerafft. Mit blanker Waffe standen die
Jager dem Feinde gegeniiber. Die Gegenwehr war kurz,
denn meisterhaft handhabten die braven Salzburger Ba-
jonett und Kolben. Bei dieser Gelegenheit war es auch,
dafi Jager August Brandt von der flinften Kompagnie
mit staunenswerter Verwegenheit mitten durch die feind-
lichen Linien brach und einen berittenen Offizier vom
Pferde stach. Der Hohenkamm war geraumt, doch noch
nicht die etwa 600 Schritt entfernte Kuppe, wo der
Feind teilweise Stellung nahm.

In dieser Situation bedrohten das Bataillon plotzlich
in der linken Flanke heranriickende feindliche Kolonnen.
Zu ihrer Abwehr wurde Hauptmann Anselm beordert, dem
es auch gelang, den Gegner im Vorriicken aufzuhalten.

Inzwischen gingen drei Kompagnien unter Fiihrung
des Bataillonskommandanten gegen den Hohenzug des
Monte Croce vor.

Nach grofier Anstrengung wurde der Gegner geworfen
und zog sich schleunigst liber den Abhang gegen Custoza
zuriick; auch die feindliche Artillerie wich zuriick. Zwei
Geschiitze wurden genommen und gewendet, und von
Offizieren bedient sandten sie ihre Kartatschenladungen
in ihre eigene zurlickgehende Truppe; leider war nur noch
wenig Munition in den Munitionskarren. Da das Fort-
schaffen dieser Geschiitze in diesem Terrain mangels einer
Bespannung unmoglich war, wurden sie von den Jagern
den steilen Abhang des Berges hinabgestiirzt. Von Custoza

® 53 ®

aus ruckte der Gegner erneuert vor. Iinmer machtiger
wurden die gegen das Bataillon dirigierten Massen. Die
Gefahr, abgeschnitten zu werden, und der beginnende
Riickzug der kaiserlichen Regimenter Nr. 63 und 66
zvvangen auch dieses tapfere Bataillon zum Zuriickgehen.
Dieser Riickzug, welcher in vollster Ordnung ausgefiihrt
wurde, erfolgte unter dem Schutze der ersten Kompagnie
unter Oberleutnant Rainer und dem trotz zweiinaliger
Vervvundung im Gefecht verbliebenen Leutnant Anton
Lefeber. Durch wiederholte kraftige Offensivstofie wurde
der nachdrangende Gegner zum Stehen gebracht, bis das
Bataillon unter starken Verlusten das Staffalotal passieren
und auf den Hohen siidwestlich von Časa Berettara sich
wieder vereinigen konnte.

Dumpfes, immer naher kommendes Getose wurde
zuletzt als donnerndes Hurrarufen erkennbar, mit dem die
anriickenden kaiserlichen Truppen ihren geliebten Feld-
herrn begriifiten.

Die Brigade Scudier erhielt vom Armeekommando
den Befehl, von Zerbare aus gegen Godi vorzuriicken.
Schon wahrend ihres Aufmarsches dem feindlichen Artillerie-
feuer ausgesetzt, ruckte sie, das Regiment Erzherzog Ernst
Nr. 48 im ersten Treffen und das Regiment Kronprinz
Rudolf Nr. 19 im Staffel, mit flatternden Fahnen und
unter den begeisternden Klangen des Radetzkymarsches in
bewundernswerter Flaltung vor. Ein verheerender Kugel-

© 54 ®

regen schlagt den Kaiserlichen entgegen. La Bagolina
war von drei Bataillonen des italienischen Grenadier-
regiments Nr. 3 besetzt, die mit ungeschvvachter Kraft
Widerstand leisteten. Doch die Aufopferung der Fiihrer
spornte die kaiserlichen Truppen zu wahrer Todesverach-
tung an. Geschlossene Massen hielten die Vorwarts-
bewegung in Flul3 und mit hoch geschwungenem Sabel
vorausstiirmende Offiziere setzten sich ein blutiges Denk-
mal der Aufopferung. Tamboure an der Seite ihrer Haupt-
leute schlugen ununterbrochen den Sturmmarsch; die
schmetternden Klange der kaiserlichen Regimentskapellen
schallten weit liber den blutgetrankten Boden und feierlich,
hinreifiend erklang die Volkshymne: «Gott erhalte unsern
Kaiser», ubertont noch vom Hurra der Truppen. Unge-
heure Dampfwolken lagerten iiber den Stiirmenden. Floch
schwang Fahnenfiihrer Stephan Novak, dessen Brust schon
die Tapferkeitsmedaille fiir Solferino zierte, die Fahne,
und mit dem Rufe: «Eljen a csaszarb stromte die Waffen-
vvoge nach Bagolina hinein. Ein fbrmlicher Wettlauf ent-
stand. Alle Hindernisse wurden genommen. Auf den Zuruf
ihrer \venigen noch im Gefechte befindlichen Fiihrer
stiirmten Mannschaften der Regimenter Nr. 19 und 48
gemengt in den Ort. Der wiitendste Kampf tobte hier,
wo Hof fiir Hof einzeln renommen werden mufite. Bereits

o

wehten die kaiserlichen Fahnen, zerfetzt und zerschossen,
im Innern Bagolinas, und nun sah sich der Gegner zum
Riickzuge gezwungen, der in wilde Flucht ausartete. Un-
aufhaltsam ging der Siegeszug weiter. Belvedere wurde

® 55 ®

erstiirmt, und eine Division unter Hauptmann Szabo drang
in Custoza ein. Im Gevviihl des Kampfes schlug der
Gemeine Paul Boha einen feindlichen Offizier, der seinen
Revolver gegen Hauptmann Szabo erhob, zu Boden.
Auch Hauptmann Heinzelmann drang mit einer Division
vom Regiment Nr. 48 in Custoza ein.

Custoza mit der alten Kirche.

Da raffte sich der Gegner auf, um mit starken
Massen frischer Truppen den Ort wieder zu erobern.
Obgleich aufs hochste erschopft, leisteten die kaiser-
lichen Truppen zahen Widerstand. Immer starker wurde
die feindliche Ubermacht. Die italienische Brigade Alpi
und das Infanterieregiment Nr. 51 drangen in der Front,
andere Abteilungen in den Flanken vor; selbst im Riicken
erschien feindliche Reiterei. Unaufhorlich iiberschiitteten
die feindlichen Batterien am Monte Torre die uner-
schrockenen Verteidiger Custozas mit einem Hagel von

® 56 ®

Geschossen. Dem 34. Bersaglieribataillon gelang es, in
den Ort einzudringen. Die Brigade Scudier, infolge ihrer
weit vorgeschobenen Stellung durch feindliche Ubermacht
heftig bedrangt und dem verheerenden feindlichen Geschiitz-
feuer, dem kein einziges Geschiitz entgegengestellt werden
konnte, ausgesetzt, war gezwungen, sich langsam, Schritt
flir Schritt, gegen Zerbare zurtickzuziehen, wo sie von
der Brigade Welsersheimb aufgenommen wurde.

Entsetzlich brannte die Sonnenglut.

Die Truppen waren durch stundenlanges blutiges
Ringen erschopft. Es trat eine fbrmliche Ruhe im Ge-
fechte ein.

Da im Hinblick auf die Erfolge der Brigade Piret
ein Riickschlag nicht mehr zu befiirchten war, ordnete
der Kommandant des osterreichischen V. Korps um 1 Uhr
nachmittags das Vorrucken der Brigade Moring gegen
S. Lucia an.

Kraftiges Hurra belehrte den Gegner liber das
Herannahen frischer kaiserlicher Truppen.

Das 21. Jagerbataillon voran, ging die Brigade, auf
dem rechten Fliigel das Regiment Grueber Nr. 54, in der
Mitte das zweite und dritte Bataillon Nagy und auf dem
linken Fliigel das Regiment Erzherzog Leopold Ludwig
Nr. 53, zum Angriff vor. Beim Vorrucken der Brigade
raumten die Italiener Časa Pernisa. Einige feindliche Ab-
teilungen, die das Gehoft nicht schnell genug verlieOen,

•© 57 ®>

wurden gefangen genomrnen. Trotz des heftigen feind-
lichen Artilleriefeuers riickte die Brigade ohne namhafte
Verluste bis an den Tioneflufi vor, durclnvatete ihn und
erklomm in grofiter Ordnung die sehr steilen, mit niedrigem
Eichengebiisch dicht bevvachsenen Hohen, welche von
etwa fiinf Bataillonen der italienischen Regimenter Nr. 65
und 66 ohne besonderen Nachdruck verteidigt wurden.
Zwei feindliche Geschiitze wurden von Mannschaften des
kaiserlichen Regiments Nr. 54 unter Leutnant Schiele
genomrnen. Um 3 Uhr vvaren die Hohen von S. Lucia
im Besitze der Brigade Moring, die sich auf denselben
festsetzte.

Die Verteidiger des Monte della Croce, welche ebenso
wie die kaiserlichen Truppen erschopft und in Unordnung
geraten waren, zeigten auffallend passive Haltung.

Auch mit Riicksicht auf die durch das Zurlickgehen
der Brigade Scudier befiirchtete Liicke in der Schlacht-
linie fiihlte sich der Kommandant des IX Korps, Feld-
marschalleutnant Hartung, bewogen, erneuert die Offensive
zu ergreifen.

In der Hoffnung, durch eine Diversion gegen Custoza
den auf dem Monte della Croce stehenden Gegner um
seinen Ruckzug besorgt zu machen, ihn dadurch zu
schwachen, und nach Sammlung der Brigaden Bock und
VVeckbecker einen erneuerten Angriff auf den Monte
della Croce unternehmen zu konnen, ordnete Feldmarschall-
leutnant Hartung nach 11 Uhr das Vorgehen des bei
Berettara stehenden Regiments Graf Tinin Nr. 29 gegen

58 ®

©

das Belvedere an. In heftigem feindlichen Feuer drang das
Regiment vor. Das nur schwach verteidigte Belvedere
wurde genommen und zum zvveitenmal das heifi umstrittene
Custoza erstiirnit. Doch hier wurde dem Angriff ein Ziel
gesetzt. Dem Feuer mehrerer Batterien ausgesetzt, in
der Flanke und im Rticken von feindlicher Kavallerie
bedroht, sah sich Oberst Gyurits infolge eines von Custoza

Belvedere.

aus erfolgten energischen Angriffes des 34. Bersaglieri-
Bataillons gezwungen, den Riickzug gegen Berettara an-
zuordnen. Beim Zurlickgehen wurden die Truppen von
Foggia-Lanzieri widerholt ungestiim attackiert. Nur etwa
vier Kompagnien unter Flauptmann Helmburg, die der
Befehl zum Riickzuge nicht erreichte, verblieben beim
Belvedere. Mit eherner Standhaftigkeit standen die Banater
Soldaten und wehrten sich verzweifelt gegen die an-
drangende Ubermacht. Der umsichtige Generalstabschef des
IX. Korps, Oberstleutnant Pielsticker, der zur Rekognos-

® 59 •©

zierung mit bewundernswerter Kiihnheit bis zum Belvedere
vorritt, traf dieses Hauflein Helden im Verzvveiflungs-
kampfe. Mit ziindenden Worten ermunterte er sie zum
weiteren Ausharren, dann sprengte er zuriick, um Ver-
starkung heranzuholen.

Sieben Kompagnien des kaiserlichen Regiments Nr. 5
unter Major Fabrici antreffend, forderte er diesen zur
Unterstiitzung der hart bedrangten Verteidiger des Bel¬
vedere auf. Unverweilt riickte das Bataillon vor und
durcheilte im Laufschritt das offene Terrain bis zum
Gefechtsorte. Als es noch dreihundert Schritte von dem-
selben entfernt war, wichen jedoch die Verteidiger, da
ihnen die Munition ausging und sie von der Ubermacht
heftig bedrangt wurden, teilweise zuriick. Unwiderstehlich
alles mitreiCend, stiirmte das Bataillon unter Fiihrung des
Oberstleutnants Pielsticker gegen das Belvedere, das Haupt¬
mann Drandt als erster an der Spitze seiner Division
erreichte. Ein furchterlicher Kampf um die Hohe ent-
brannte. Vier frische feindliche Bataillone griffen ein, und
nun mufiten trotz aufopferndster Tapferkeit die Kaiser¬
lichen den Ruckzug- antreten. 192 Tote und Schwer-
verwundete bedeckten den Kampfplatz.

Fern von einer Entscheidung' war man um die Mittags-
stunde auf dem Schlachtfelde bei Custoza. Der Kampf
wogte wie ein vom Sturm gepeitschtes Saatfeld hin und
her. Unaufhorlich erbebte die Erde vom Donner der
Geschutze, in welchen sich die heiseren Hurras der

© 62  @

denn dies waren die Schliisselpunkte der italienischen
Schlachtstellung, von deren Besitz das Schicksal desTaoes

O' o

abhing.

Um 3 Uhr nachmittags entschlofl sich Feldmarschall-
leutnant Maroičič, der dem Laufe der Ereignisse auf-
merksam gefolgt war, aus eigener Initiative zum Angriff
auf Custoza und gab den Brigaden Toply und Welsers-
heimb Befehl zum Vorriicken. Unter dem vorbereitenden
Feuer der gesamten Artillerie des VII. Korps und der
Geschiitzreserve des IX. Korps wurde der Befehl um 4 Uhr
nachmittags ausgefuhrt. Die Brigade Welsersheimb ging
im Staffel iiber M. Molimenti und die Brigade Toply liber
M. Godi und La Bagolina gegen den mit Zypressen be-
wachsenen Hligel Belvedere vor, wahrend das Regiment
Maroičič Nr. 7 der Brigade Welsersheimb zur Linken zum
Angriff gegen M. Croce dirigiert wurde.

Ziindend traf der Befehl alle Truppen, und jubelnd
griff auch der jlingste Soldat zum Gewehr.

Begeistert durch den EinfluC des ritterlichen und
allverehrten Brigadiers Oberst Graf Welsersheimb drang
dessen Brigade vor. Von La Bagolina aus lichtete
Geschlitz- und Gewehrfeuer die Reihen der vorrlickenden
Kaiserlichen, die groCe Terrainschwierigkeiten zu iiber-
winden hatten. Besonders verheerend wirkte das feindliche
Geschlitzfeuer, das ganze Llicken in die vordringenden
Massen rifi.

Und doch versagte keinen Augenblick die Mannes-
zucht der kaltbliitigen Truppen, denn heifie Vaterlands-

Feldmarschalleutnant Maroičič riickt zum Sturme auf Belvedere vor.

® 65 ®

liebe und soldatisches Ehrgefuhl beseelten jeden einzelnen,
den General wie den letzten Soldaten. Diese Gefuhle hatten
die Kaiserlichen schon oft zu Sieg und Ehre gefuhrt und
zeitigten auch heute die traditionelle, echt osterreichische
Tapferkeit, so dafi in keinem der todesmutigen Krieger
die Besorgnis um sein dem Kaiser und der Ehre ge-
weihtes Leben aufkam. «Vorwarts!» tonte es laut durch
die Reihen und unaufhaltsam drangen sie vor. Doch je
naher die Tapferen an den Feind herankamen, desto
fiirchterlicher war die Wirkung der feuerspeienden Holle.
Verwundete, am Boden liegend, rochelten mit ihrem letzten
Atemzuge: «Vorwarts!» Dem Gegner mochte die Linie
der unter klingendem Spiel und mit flatternden Fahnen
heransttirmenden Divisionsmassen doch zu imposant er-
scheinen, denn er raumte rasch Bagolina und zog sich auf
Belvedere zurlick. Zwolf bis vierzehn italienische Bataillone
nebst Geschiitzen standen den Kaiserlichen gegeniiber.

Lauter Trommelwirbel trieb die Truppen zu erneutem
Angriffe vor. Hoch zu Rol3 fuhrte der alte Held von
Vicenza, Feldmarschalleutnant Maroičič, mit gezogenem
Sabel seine Soldaten gegen den Feind. Unbeschreibliche
Begeisterung erfullte die Truppen, als sie ihren Kom-
mandanten mitten unter sich sahen. Den Tschako tief in
die Štirn gedriickt, das Gewehr mit nervigen Fausten
krampfhaft haltend, so erklommen die Kaiserlichen mit
todesmutiger Bravour den steilen Hang des Belvedere.
Oberst Dormus, zu Pferde, traf an der Spitze seines
Regiments Grofiherzog von Mecklenburg-Strelitz Nr. 31

Herrmann, Custoza. 5

@ 66  @

am Belvedere ein. Tollkiihn stiirzte sich der Gemeine
Wallnofer vom 3. Kaiserjagerbataillon in die feindlichen
Reihen, alles niederstechend und niederschlagend, was
sich ihm entgegenstellte. Abteilungen von Kaiserjagern
unter Oberleutnant Belschan, vom 7. Jagerbataillon unter
Unterleutnant Baron Schmidburg und vom Regimente

Palazzo Maffei

mit diirftig ausgebesserten Schufi- und Zerstorungsspuren.

Erzherzog Ludwig Viktor Nr. 65 eroberten ein feindliches
Geschlitz, das Leutnant Baron Schmidburg und Unter-
jager Molk als erste erreichten. Nach tapferer Verteidigung
zog sich der Gegner gegen Custoza zuriick. Oberjager
Kosatzky lieC sich von seinen Leuten die geladenen
Gewehre reichen und sandte seine Kernschiisse in die
weichenden Reihen. Der Feind, fast gleichzeitig auch vom
Infanterieregiment Baron Paumgarten Nr. 76, das den
Palazzo Maffei erstiirmte, gegen Custoza zuriickgeworfen,
nahm in und bei diesem Orte seine letzte Aufstellung.

© 67 ■©

Zum drittenmal vvurde Belvedere durch die Kaiser-
lichen ersturmt, und um 4 7* Uhr nachmittags wehte die
kaiserliche Fahne — nunmehr dauernd — auf dem
Zypressenhiigel.

Feldmarschall Maroičič liefi die infolge der sengenden
Flitze und des erbitterten Kampfes um die Hohen er-

Anstieg gegen Custoza vom Norden.

schopften Truppen vor dem entscheidenden Angriffe auf
Custoza ausruhen und sich ordnen.

40 Geschiitze, die die Mannschaft des kaiserlichen
Regiments Nr. 31 mit ubermenschlicher Anstrengung die
steilen Hange des Belvedere hinaufgeschleppt hatte, be-
reiteten den Angriff vor.

Seit 12 Uhr beobachtete Erzherzog Albrecht von
der Plohe San Rocco di Palazzolo die Entwicklung der
Schlacht und die einzelnen Pliasen dieses Riesenkampfes
mit dem klaren und ruhigen Blicke des Feldherrn.

5 "“

® 68  ®

Um 3 Uhr nachmittags erliefi der Feldherr den
Befehl zum allgemeinen Angriff auf Custoza, den der
Kommandant des VII. Korps schon aus eigener Initiative
begonnen hatte und zu welchem auch der Kommandant
des V. Korps Vorbereitungen traf.

Die Erde erzitterte unter dem unaufhorlichen Donner
der Kanonen; man horte nicht einzelne Schiisse, sondern
ein fortwahrendes Donnergerolle, das, verbunden mit dem
Pfeifen und Rasseln der sausenden und krepierenden
Granaten, einen betaubenden Larm verursachte.

Feierlich ertonte die Volkshymne und begeisternd
erschallten die Klange des Radetzkymarsches, als die
Kaiserlichen unter Trommehvirbel und mit flatternden
Fahnen zum Sturme vorgingen. Ein unbeschreibliches
Schnellfeuer, untermischt mit dem Prasseln von Kar-
tatschen, empfing die Stiirmenden und mahte ganze
Reihen nieder. Mit schrecklicher Heftigkeit feuerten die
Geschiitze; es schien, als habe die feindliche Artillerie
ihre letzte Kraft fiir diesen Sturm aufbewahrt. Ein
GeschoC platzte mitten in den Massen des Regiments
Nr. 53. Verwundete und Sterbende walzten sich am Boden,
aber ruhig und geschlossen, ohne auch nur einen Augen-
blick zu stocken, ging es in voller Ordnung vorwarts.
Unwiderstehlich fluteten die osterreichischen Sturmsaulen
in wuchtigem Anprall heran, jeden Zoll gevvonnenen
Bodens mit ihrem Blute rotend.

Endlich gelang es dem Generalmajor Moring an
der Spitze von neun Kompagnien des Regiments Erz-

© 69 ®

herzog Leopold Nr. 53 unter ihrem Obersten Dahlen mit
den Kroaten, den Nachkommen der alten Panduren
Trencks, in Custoza einzudringen.

Unaufhorlich tonte der Sturmmarsch, wahrend sich
das feindliche Feuer zur aufiersten Heftigkeit steigerte.
Im Orte, wo jeder Hof einzeln genommen werden muBte,

Osteingang von Custoza.

tobte der wi.itendste Kampf. Die Pioniere unter Ober-
leutnant Ellerich durchschlugen und offneten das Haupttor
des inmitten des Ortes liegenden Palazzo Bevilaqua. In
blutigem Handgemenge kampfte man wlitend mit Kolben
und Bajonett; aus den Hausern spriihte verheerendes Feuer;
da schlucfen Flammen aus dem Pallazo, dessen Hofraum
mit Leichen bedeckt war; wildes Geschrei der Kampfenden
ertonte, in das sich das Wimmern der Verwundeten und
das Rocheln der Sterbenden mischte. Unter tosendem
Idurra stiirmten die Regimenter Mecklenburg-Strelitz Nr. 31

@ 70  ®

und Paumgarten Nr. 76 in den Ort, in dem die Mauern
brennender Hauser krachend einstiirzten. Von Hand zu
Hand wanderten die zerfetzten und von Kugeln durch-
locherten Fahnen, deren Trager gefallen waren. Erst ein
letztes, grimmiges Wiirgen bei der Kirche beendete diesen
schrecklichen Kampf. Da ertonte «Halt!», denn feindliche

Alte Kirche unterhalb Custozas vom Norden.

Abteilungen (356 Mann), von Kaiserlichen umringt, gaben
sich gefangen; andere wieder ergaben sich nicht, sondern
liefien sich lieber unter den stiirzenden Mauern begraben.

Custoza, der letzte und wichtigste Stutzpunkt der
italienischen Armee, war erobert.

Nicht endenwollendes Triumphgeschrei verkiindete
den Erfolg. Donnernde Vivats, in die sogar die Ver-
wundeten einstimmten, erschallten, und unter den Klangen
der Regimentskapellen jauchzte es im Chore: «Gott
erhalte unsern Kaiser!»

@71  ®

Erneuerter unbeschreiblicher Siegesjubel, welcher
sich von Hligel zu Hligel fortpflanzte, verkiindete, daG
auch der vielumstrittene Monte della Croce von den
kaiserlichen Truppen ersturmt war.

Mit Handschlag und warmen Worten dankte Feld-
marschalleutnant Maroičič dem Obersten Dahlen fur das
rechtzeitige Eintreffen und die tatige Hilfe des Regiments
Nr. 53.

Das Regiment Maroičič Nr. 7, welches \vahrend des
Tobens der Schlacht bis 4 Uhr nachmittags untatig ge-
standen war, erhielt um 4 J A Uhr den Befehl, vorzurlicken
und den Monte Croce anzugreifen.

Dieser Befehl wirkte elektrisierend auf die Mann-
schaften, die darauf brannten, mit dem Feinde auf offenem
Felde zu kampfen. Er erloste ja auch das Regiment aus
seiner Untatigkeit, denn es ware nur dann zur Verwendung
gekommen, wenn die Schlacht zu Ungunsten der kaiser¬
lichen Truppen ausgefallen ware.

Im heftigen feindlichen Geschiitzfeuer formierte sich
das Regiment mit tadelloser Prazision zum Angriffe und
stiirmte dann, mit dem Kommandanten Oberstleutnant
Wallenweber an der Spitze, trotz eines Hagels von Ge-
schossen wie eine brandende Woge unaufhaltsam bis an
den Hang der Hohen. Doch jetzt galt es, im furchter-
lichen Feuer des gedeckt stehenden Gegners den steilen,
ganz kahlen Abhang hinaufzukommen. Kurze Zeit ruhend,
bereitete sich das erschopfte Regiment zum letzten An-
sturm. Drilckend und beangstigend wirkte die unheimliche,

® 72  ®

Gefahr verkiindende Stille auf den Gegner. Plotzlich durch-
brauste ein machtiges <Vorwarts!» die Linien, und mit
furchtbarem Anpralle warf sich alles auf den Feind. Mit
ziindenden Worten feuerte der Kommandant des zweiten
Bataillons, Hauptmann Pelzel, seine Leute zu todesmutigem
Vorgehen an. Hoch flatterte neben ihm die Fahne in
der Hand des Fahnenfuhrers Pammer. Unablassig blies
Bataillonshornist Duller das fortreifiende Sturmsignal. Durch
manche patriotische und scherzende Worte begeisterten
die Unteroffiziere ihre Soldaten. Mit dem Rufe: «Mir
nach, Soldaten vom siebenten Regiment!* stiirmte Fiihrer
Gollinger vorwarts. «Wir werden den Piemontesen schon
helfenb rief Gefreiter Oberthaler, im nachsten Moment
schwer getroffen niedersinkend. «Vorwarts! Wenn wir
schon hier sind, so gehen wir auch weiter, sonst miissen
wir noch einmal den Berg hinaufsteigen,» scherzte wohl-
gemut ein tapferer Karntner. Morderisch wirkte das feind-
liche Feuer, doch: «Vorwarts, immer vorwarts!» hallte
der aneifernde Ruf durch die Reihen. Vervvundete rafften
sich wieder empor und stiirmten mit, bis sie blutiiber-
stromt zusammensanken.

Ein seltenes Beispiel von Selbstbeherrschung und
Pflichtgefuhl bot der Gemeine Schrittesser, der mit zer-
schmettertem rechten Knie mithumpelte, bis er ohnmachtig
niedersank. Feldwebel Wiel3er, durch einen Schufi in die
Bauchhohle schwer verwundet, eilte in den vordersten
Reihen seiner Kompagnie weiter und ermahnte noch seine
Leute zum Vorgehen, als er blutuberstromt zusammen-

@ 73 -s)

brach. Ohne UnterlaB schlugen die Tambours im heftigsten
Feuer den Sturmstreich. Der Tambour Kleinbichler, von
einem platzenden Geschosse umgeworfen, verlor seine
Schlegel; sich aufraffend, nahm er ein am Boden liegendes
Stiick Holz, mit dem er an der Seite seines Hauptmannes
weiter schreitend den Sturmstreich schlug.

Noch einzelne Schiisse knatterten, dann wich, verwirrt
durch den Anprall, die feindliche Kerntruppe. Ein grimmiges
Handgemenge entstand; mit nervigen Fausten fafiten die
Karntner die Gewehre, um die Feinde mit dem Kolben
niederzuschmettern. Der Gegner ging in volliger Flucht
zurlick. Eine feindliche Batterie von sechs Geschiitzen fiel
in die Hande der Sieger; eiligst vvurden die eroberten
Geschiitze gewendet, und vom Major Konig, den Haupt-
leuten Pelzel und Koch, den Eeutnants Scherian und
Ehrlich und mehreren Soldaten bedient, sandten sie ihre
Geschosse in die dichten Haufen des in wilder Auflosung
zuriickgehenden Feindes. Brausender Jubel verkiindete die
Eroberung des Monte Croce. Auch in der Ebene gegen
Coronini riickten das Regiment Nr. 54 und zwei Bataillone
des Regiments Nr. 70 vor und brachten dem Feinde
auf dem Riickzuge groflen Schaden bei.

Den Sieg verkiindend sprengte Feldmarschall Maroičič
mit hocherhobenem Hute die auf der Hohe des Belvedere
aufgestellten Geschiitze entlang. Die Reihen der durch
den blutigen Kampf gelichteten Glieder losten sich, und
mit den donnernden Jubelrufen «Hurra! Hoch!» stiirzte
alles jauchzend auf den Ftihrer zu. Selbst Schvver-

@ 74  @

verwundete richteten sich auf und streckten ihm die
Hande entgegen.

Custoza bot einen furchtbaren Anblick. Alles war
verwiistet; in den Mauern klafften iiberall Locher und

Stellung der Armeen um halb 5 Uhr nachmittags.

die aufprallenden Gewehrkugeln hatten hellgraue Flecke
hinterlassen; die Kirche war ein Schutthaufen; uberall
loderten Brande empor, und das Gekrach der einstiirzenden
Mauern vermischte sich mit dem Wehegeschrei der Ver-
wundeten, die in den Gassen und im Hofraume des Pallazzo
Bevilaqua zwischen Haufen von Leichen lagen.

@75 ®

Es war ein eigentiimliches Siegeszeichen, als ein
Hornist des Infanterieregiments Nr. 76 auf eine gegen
die Ebene vorspringende Bastion des Hofraumes sprang
und, sich gegen den Feind wendend, wie nach Beendigung
eines Manovers das Signal «Dreimal habt acht! Ab-
blasenB gab. Der Siegesjubel der Truppen hallte weit in
die Ebene.

VVie es der osterreichischen Reiterei zugefallen war,
den Reigen der ruhmreichen Kampfe dieses Tages zu
eroffnen, so war ihr auch die Aufgabe beschieden, die
letzte Rolle in denselben zu spielen.

Die Kavalleriebrigaden Pulz und Bujanovics hatten
wahrend des ganzen Schlachttages zwei feindliche Divi-
sionen, aus 36 Bataillonen bestehend, unausgesetzt be-
schaftigt. Das hatte harte Arbeit und viel Blut gekostet;
denn den ganzen Tag hlndurch gab es nur eine ununter-
brochene Reihe von partiellen und allgemeinen Angriffen
nach allen Seiten des feindlichen Korps, wodurch sich
die numerisch schwache Truppe gewissermafien verviel-
faltigte, sich aber leider auch infoDe der Vehemenz und
todesmutigen Waghalsigkeit ihrer Angriffe grofie Ver-
luste zuzogj auch ermiidete Rofl und Reiter das sehr
ungunstige Terrain.

Seit vierzig Stunden waren die Pferde gesattelt und
seit 3 Uhr friih weder getrankt noch gefuttert. In ihren
bestaubten und zerrissenen Uniformen, mit blutigen Handen

@ 76 ®

und Gesichtern boten die Reiter, deren Zahl ar g zusammen-
eeschmolzen war, einen schrecklichen Anblick.

Um 5 Uhr nachmittasrs erhielt Oberst Pulz vom
Armeekommando den Befehl: «Wenn die Pferde noch
bei Kraft sind, ist durch Vorgehen gegen Custoza dem
um 5 Uhr dahin stattfindenden Angriffe Nachdruck zu
geben .»

Mit Anspannung der letzten Krafte fiihrte die Reiterei
den Befehl aus.

Das Regiment Kaiser-Husaren und die zweite und
sechste Eskadron vom Husarenregimente Wurttemberg
formierten unter personlicher Flihrung des Obersten Pulz
den rechten Flugel; zwei Eskadronen Bayern-Husaren und
zwei Eskadronen Sizilien - Ulanen unter Flihrung des
Obersten Bujanovics bildeten den linken Flugel; Trani-
Ulanen folgten als Reserve. Schon beim Vorgehen wurden
bei Cerchie zwei feindliche Kompagnien mit ihren Offizieren
gefangen genommen. Bei Pozzo Moretta auf die in voller
Auflosung sich zuriickziehenden Verteidiger des Monte
della Croce und Monte Torre stofiend, wurden von der
Reiterei weitere 1000 Mann der italienischen Division
Cugia zu Gefangenen gemacht. Weiter raste Oberstleutnant
Rigyitzky mit 2 V* Eskadronen des Regiments Kaiser-
Husaren und der sechsten Eskadron des Regiments Wiirt-
temberg-Husaren gegen Villafranca. Ganze Haufen fliich-
tender Italiener niederreitend, stiefi er hier auf ge-
schlossene feindliche Infanterieabteilungen. Da diese keine
Miene machten, Widerstand zu leisten, einzelne Gruppen

® 77  ©

feindlicher Soldaten sich sogar freiwillig ergaben, richtete
Oberstleutnant Rigyitzky durch einen Parlamentar an
einen mit seinem Štabe deutlich sichtbaren feindlichen
General die Aufforderung, die Waffen zu strecken. Dieser
feindliche General war Bixio, der Xenophon der italie-
nischen Armee. Bixio war entschlossen, wenn auch alles
verloren war, Villafranca noch zu halten, um den Riickzug
der italienischen Armee zu decken; er wies deshalb den
Parlamentar hoflich, aber bestimmt ab. Uberwaltigendes
Feuer gebot den kaiserlichen Reitern ein entschiedenes
Halt. Auch Oberst Bujanovics war mit seiner Kolonne,
feindliche Reiter vor sich her treibend, auf iiberlegene,
vollkommen intakte feindliche Massen gestofien.

Die Truppe, die aufs aufierste erschopft war, be-
durfte einer kurzen Ruhe. Rofi und Reiter bedeckte eine
so dicke Staubschicht, dafi es nicht moglich war, die
Farbe der Monturen und Pferde zu erkennen.

Infolge der von Oberstleutnant Rigyitzky einge-
laufenen Meldung, dafl unter den bei Villafranca stehenden
Truppen Demoralisation bemerkbar sei, gab Oberst Pulz
den Befehl zu einem letzten Angriff auf diese Stellung.

Um die Krafte der Pferde fiir den letzten Moment
zu sparen, rtickten die Obersten Pulz und Bujanovics mit
ihren Eskadronen im Schritt vor. Ihnen schlofi sich auch
Oberstleutnant Rigyitzky an.

Kaum ging man zum Galopp liber, pfiffen schon die
ersten Kugeln. Pferde stiirzten, von den feindlichen Kugeln
getroffen, auf die Knie oder richteten sich kerzengerade

@ 78  ®

in die Hohe und fielen dann riickvvarts auf den blut-
getrankten Boden. Doch unaufhaltsam stiirmte die Reiterei
vorwarts. Eine lebhafte Bewegung wurde beim Feinde
bemerkbar; Abteilungen schwenkten auf; im Nu war
das Karree gebildet, und den Ansturmenden starrte
ein Wald blitzender Bajonette entgegen. Gleichzeitig kam
ein Shrapnell herangesaust und platzte mitten in der
galoppierenden Truppe. Die Trompeten schmetterten das
Signal zur Attacke, aus dem Vierecke aber kam Salve
auf Salve, Tod und Verderben unter die todesmutigen
Angreifer saend. Die geblendeten und geangstigten Tiere
stiegen oder versuchten auszubrechen. Sporen muCten
helfen, sie vorwarts zu bringen. Doch umsonst! — Unter
dem fiirchterlichen Feuer der Bersaglieri sank die Attacke
in sich zusammen und die Reiterei flutete zuriick, verfolgt
von den Salven der Italiener. Nur Oberst Bujanovics
versuchte mit dreifiig Husaren unter dem Feuer eines
verdeckt stehenden Bersaglieribataillons in eine Batterie
einzudringen. Das Pferd des Obersten stiirzte und er
selbst blieb schwer verwundet vor dem Karree liegen.
Nur Oberleutnant Krisztiany kam mit zwei Husaren bis
an die Kanonen. Krisztiany kampfte wie ein Fowe, bis er
endlich, von den Kanonieren mit Protzstangen, Wischern
und Handwaffen schwer verwundet, vom Pferde sank.
Dennoch kam er wieder auf die FiiCe, aber erneuert
wurde er niedergerungen und seines Sabels beraubt,
und mit Bajonett und Kolben drangen die Soldaten auf
ihn ein. Da rettete General Bixio, der Zeuge dieser Szene

® 79  ®

war, den kaiserlichen Offizier aus seiner Lage und gab
ihm den Sabel zuriick mit den Worten: «Prendete la
vostra spada, perche meritate portarla.* («Nehmen Sie
Ihr Schwert, da Sie vvtirdig sind, es zu tragen.»)

Gegen 9 Uhr abends sandte die Batterie des
Obersten Pulz die letzten Geschosse in die teilvveise auf-
gelosten italienischen Divisionen. General Bixio verteidigte
noch immer mit Aufbietung seiner letzten Krafte Villa-
franca, das erst um 10 Uhr unter dem Schutze der
Kavalleriedivision Sonnaz vollstandig geraumt wurde.

Von einer ausgiebigen Verfolgung des geschlagenen
Feindes konnte keine Rede sein, da bis auf zwei Ba-
taillone samtliche Ful3truppen im Kampfe standen und
im hochsten Grade erschopft waren; aber auch die
Kavallerie hatte zu Ubermenschliches geleistet, um noch
aktionsfahig zu sein.

Die Schlacht von Custoza war beendet, dem Sieger
unsterblichen Ruhm verleihend.

Seine kaiserliche Floheit Feldmarschall Erzherzog
Albrecht war bis gegen 5 V* Uhr — um welche Zeit
die Schlacht auf allen Punkten gewonnen schien — auf
der Plohe von San Rocco di Palazzolo verblieben und
dann nach Zerbare geritten, um dort Nachtquartier zu
nehmen. Zerbare, ein einzelstehendes einstockiges Haus
mit einem grofien, von einer festen Mauer umschlossenen
Garten, stanci mitten im Zentrum des Schlachtfeldes und
wies von der Besetzung durch die Italiener wiiste Spuren auf.

® 80  ©

D er Weg des Marschalls glich einem Triumphzuge.
Unter den erhebenden Klangen der Volkshymne prasen-
tierten die Truppen die Gewehre und stiirmische Hochrufe
auf den Kaiser erschallten.

Noch am Abend des Schlachttages traf der Erz-
herzog die Dispositionen fiir den Fali der Erneuerung
des Kampfes und meldete die Ereignisse des Tages in
folgendem Telegramme an Seine Majestat den Kaiser:

«Heute im Vorrticken gegen den Mincio vom Konige
mit einem Teile seines Heeres angegriffen, beendete die
Armee wahrend des Kampfes die begonnene Front-
veranderung nach Siiden, stlirmte den Monte Vento und
schliefilich nach 5 Uhr Custoza. Mehrere Kanonen erobert,
viele Gefangene.

«Unserseits namhafte Verluste.

«Die Armee focht aufierordentlich tapfer und aus-
dauernd trotz driickender Hitze — von 3 Uhr morgens
an waren die Truppen auf den Beinen, sie sind vom
besten Geiste beseelt.*

Dieser schmucklose Bericht verkiindete den sieg-
reichen Ausgang einer Schlacht, die in der Kriegs-
geschichte aller Zeiten durch Kiihnheit des Entvvurfes,
durch Energie und Konsequenz der Ausfiihrung nahezu
ohnegleichen ist.

Die Anerkennung Seiner Majestat gab der Erzherzog
den Truppen mit folgendem Armeebefehl bekannt:

«Seine Majestat unser allergnadigster Kaiser geruhten
mir heute Nacht folgende Worte zu telegraphieren: ,Dir
und meinen Truppen meinen warmsten Dank'.

@ 81  ®

« Waffenbrlider! Es ist der schonste Augenblick
meines Lebens, euch diese allerhochste Anerkennung
bekanntgeben zu konnen.

«Den uns vom Feinde frevelhaft aufgedrungenen
Krieg habt ihr mit dem herrlichen Siege von Custoza
eroffnet — auf denselben Hohen, wo wir vor 18 Jahren
bereits entscheidend gesiegt haben.

«Ich war Zeuge eurer libervvaltigenden Tapferkeit
trotz der Ubermacht und der ungestiimen Angriffe des
Gegners.

«Kanonen wurden erbeutet und zahlreiche Gefangene
gemacht.

«Jeder von euch hat als Held gestritten, keine Waffe
ist der anderen nachgestanden, jede hat in ihrer Eigen-
schaft das Aufierste geleistet.

«Ihr waret der schweren Aufgabe wlirdig, wie ich
es euch vorausgesagt.

«Wir gehen neuen Anstrengungen, aber, so Gott
will, neuen Siegen entgegen.»

Der herrliche Sieg war teuer erkauft!

Der Gesamtverlust der Armee betrug 314 Offiziere
und 7642 Mann, davon waren 71 Offiziere und 1099
Mann tot.

Die italienische Armee hatte einen Gesamtverlust
von 347 Offizieren und 7838 Mann; davon waren 121
Offiziere und liber 4000 Mann in Gefangenschaft geraten.

An Siegestrophaen hatte die osterreichische Armee
14 Kanonen, 4 Munitions-, 1 Genie- und 4 Ambulanz-
wagen, 2 Feldschmieden und liber 5000 Gewehre.

@82  ®

Fahnen, Standarten und dergleichen wurden nicht
erbeutet, da die italienische Armee keine flihrte.

Bei der Erinnerung an Custoza schlagt noch heute
das Herz jedes osterreichischen Patrioten freudiger, denn
diese Schlacht war von grofier Bedeutung. Der Sieg bei
Custoza beeinflufite nicht nur machtig die Friedensverhand-
lungen in Nikolsburg, sondern er kam auch der oster¬
reichischen Flotte zugute; denn ware Triest von der
italienischen Armee friiher genommen worden, so ware
auch kein Grund vorhanden gewesen, den Kampf zur
See zu suchen, und der Sieg von Lissa ware nicht
erkampft worden.

Als der Erzherzog am 24. Juni um 3 Uhr nach-.
mittags seine letzten Reserven nicht etwa dazu ver-
wendete, den Riickzug zu decken, sondern ihnen befahl,
ihre ganze Kraft daran zu setzen, um den Sieg zu erringen,
hatte er mit diesem Befehle Osterreichs Grofimachtstellung
gerettet.

Das war der weitgeschichtliche Erfolg dieser Schlacht.

Osterreichs Kampfe im Jahre 1866 . II. Band.

Feldmarschall Erzherzog Albrecht, von Oberst Carl von Duncker.
Unter Habsburgs Kriegsbanner, von Vizekonsul Fr. Deitl.

Mehrere Regimentsgeschichten.

Beniitzte Quellenwerke:

COBISS

NARODNA IN UNIVERZITETNA
KNJIŽNICA

00000502129