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C O JMCjPJL

D E S

m U V R E s

D E

la J.  iOUSSE A V.

Avec Figures en tcdlle-douce.
NOUYELLE EDITION,

Soigneiifement revue  £«? corrige'e.

Tome premier.

A N E U C H A T E L,

De rimprimerie de Samuel Fauche.
Libraire du Roi.

M. D. C. C, LXXV,

V • ' '

(l

tftOQ

A

SON EXCELLENCE

MONSEIGNEUR
xj e jB^mojsr
DE LENTULUS,

Lieutenant-General des Armees de Sa Ma-
jeste' le Roi de Prusse, Chevalier de
l’Ordre de l’Aigle noir, Chef d’un Re¬
giment de Cuiraffiers , Gouverneur &
Lieutenant-General en la Souverainete de
Neuchatel & Valengin , Membre du Con-
feil Souverain &  Lieutenant-General ds
L Republique de Berne.

MON SEIGNEUR,

(Quandje con^us le projet de donner
une nouvelle edition de la Collection
complete des Oeuvres de M. Jean-*

*  3

Jacques RouJfeaV, je format le dej-
fiin de dedier a VOTRE EXCEL .
LENCE ce-s premiers de mon im -
primerie, perfuade quElle ne de-
daigneroit pas de voirfin GRAND
NO Ad d la tete dss owvrazes dun

o

auteur aufji celcbre,

Je n eritreprendrai pas id lEloge
de VOTRE EXCELLENCE y

crave dans Iss coeurs de tons mss
£>

Coneitoyens par tomJes bienfaits en¬
ters noire Patrie. Il ejl daillmys
trace pour touts  /’Europe par lafa-
nseur difinmse dont  SA MAJES*
T£ notre Augufie Souvtrain ho¬
nors VOTRE EXCELLENCE
tfi par les glorieux Emplois quElle
iut con fie, Cet Eloge donne par un
Prime appreciates fi eclaire ffi fi
jufie du merits , fera toujours eclipfier
(es traits- de 1’eloquence la plus { fiu-.

blime. ll nt me rejle done qua up 1
plan dir avec tout le public , qua
prier VOTRE EXCELLENCE
dagreer le profond rejpecl avec le*
quel je fuis ,

xs> jel  t" o :r m.  js

EXCELLENCE

Le tris-humble  £3® tres-obsijfant Serviteuyl

Samuel Fauche,
Libraire du Roi.

Nciichatc!, le 10 Janvier 1774,

I

D U

xiJ5 j£« (*)

A. premiere Edition des Oeuvres de M.
Rouffeau fe trouvant epuifee , je lui mandai
la neceflite ou j’etois d’en entreprendre une
nouvelle : fa reponfe fut qu’il falloit prendre
VEdition fake  a Paris chez Du  Chefne en 14 vo¬
lumes, non compris les Lettres ds la Monta¬
gue, la Lettre a De Beaumont, le Contract So¬
cial, & le Di&ionnaire de Mufique  ; de forte que
cette Edition ii elle eut ete complete auroit
fait 20 volumes. Je lui obfervai qu’il y avoit
dans cette Edition nombre de pieces qui me
paroilfoient n’y avoir ete mifes que pour en
augmenter les volumes.

Void fa reponfe en date du 18. Odto-
bre 176^.

“  Qiiand je vous ai parle de prendre l’Edi-
„ tion de Du Chefne, c’eft parce qu’elle con-

( *) Ce t  Arertiflement eft a la tete de l’edition de
M. Key.

Avertissement di/ Libraire;

« tient des pieces de moi qui ne font pai
„ ailleurs; rnais je n’ignorois pas qu’elle etoit
„  fautive, & je n’ai jamais penle que vous
„ y prendriez ni la Prophetie ni aueunfi piece
„ qul lie fdit pas de moi. Ne cherchez pas
w  a groffir votre recueil; n’imprimez que ce
, 5  que j’ai fait, & c’eft par-la precifement que
3, votre Edition fera recherchee.“

En confequehce je lfai ajoute a cette Edi¬
tion que les pieces auxquelles M. Rouifeau a
repondu ( ce qui m’a paru neceifaire) & quei-
ques Lettres qui ne s r y trouvoient pas.

Cette Edition eft augmentee de trois Pieces
nouvelles qui n’ont jamais paru, fa voir ,
Qiiejiion fur la Vertu la plus necejfaire an He-
ros : La Reine Fantafque, Conte : Pygmalion ,
& une Table des Matieres pour la N Olive He He-
loife,  laquelle m’a paru aifez irttereifante pom'
itre reque avec plaifir du Public.

DISC O U R S

QUIA REMPORTELE PRIX

A L’ACADEMIE DE BOOK,

EN L’ANNEE  1750 .

Sur eette qiseftion propofee par la meme
Acadcmie  ;

Si le reiabljfement des Sciences & des Ac ts ff
contribue a epurer les mmurs.

Sarbarus hie ego  , qui non intelligor illis.

Ovid.

Tome 1.

&

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V OICI une des plus grandes & des plus
belles queflions qui ayent jamais etc agit res.
II ne s'agit point dans ce difeours de cesfub -
tilites metaphyfiques qui ont g ague't out es les
parties de la litterature, & dont les pro¬
grammes dt Academic ne font pas toujours
exempts; mais il s'agit dune de ces veritds
qui tiennent aubonheur dugenre humain.

Jeprevois qiCon me pardonnera diffieik-
merit le parti quefai ofe prendre. Heurtant
de front tout ce qui fait aujourd’hui T admi¬
ration des homines , je ne puis in’ attendee
qu’a un blame univerfel ; & ce n eft pas
four avoir etc honor e de I approbation de
quelques Sages, que je dois compter fur
celle du public. AuJJi mon parti ejl-il pris:
je neme foucie pas deplaire niaux beaux-
efprits, ni dux:gens a la fhode. II y aura
dans tous les terns des homines faits pour
etre fubjugue's par les opinions de leur fo¬
ci etc. Tel fait aujourd’hui Tefpritfort &
lephilofophe , qui par la mane raifon dells
ete qiCun fanatique du terns de la Ligue.
II ne faut point ccrire pour de tels Icc-
teurs, quand en vent vivre au-dela de fo-n
fiecle.

Preface.

Un mot encore , &je finis. Comptant
peufiur Fhonneur que fai recu, j’avois ,
dcpuis Fenvoi , refondu & augmente ce
dificours, au point cF enfair e  , en quelque
manierc, un autre outrage ; aujourd’huu
je me finis cm oblige de le retab Hr dans
Pet at oil il a ete couronne. fiy ai fieulement
jette quelques notes , tfij laifiedeux additions
faciles ci reconnoitre , & que FAcademic
nauroit pent - etre pas approuvees. J'ai
penfie que fequite, le refipecl la r*con-
no (fiance exigeoient de moi cet avertifi-
fiement.

D I s e O U R s

S U R

CETTE  QUESTION:

Si le RctabliJTement des Sciences & des
Arts a contribute cl epurer les mceurs.

Decipimur fpecie reBi-

3Lt  E retabliffement des Sciences & des Arts a-t-
il contribue a epurer ou a corrompre ies mceurs ?
Voila ce qu’il s’agic d’examiner. Quel parti dois-
je prendre dans cette queftion ? Celui, Mef-
ficurs ,  qui convient a un h onnete homme qui ne
fqait rien , & qui ne s’en eftime pas moins.

II fera difficile, je le fens, d’approprier ce
que j’ai a dire au Tribunal oil je comparois.
Comment ofer blamer les fciences devant line
des plus fcavantes compagni.es de l’Europe,
louer l’ignorance dans une celcbre Academie,
& concilier le mepris pour l’etude avec le ref-
pedt pour les vrais fqavans ? J’ai vu ces contra-
rietes, & elles ne m’ont point rebute. Ce n’eft
point la faience que je maltraite, me fuis-je ditj
e’eft la vertu que je defends devant des hommes
Yertueux. La probite eft encore plus chere aux
gens de bien, que l’erudidon aux doctes. Qu’ai-
je done a redouter ? Les lumieres. de I’aftemblee

A 3

0  D I SC O UR S Sl T  R LES

qui m’ecoute ? Je Favoue; mais c’eft pour la
conftitution du difcours , & non pour le fenti-
ment de l’orateur. Les Souverains equitables
n’ont jamais balance a fe condamner eux-memes
dans des difcuflipns douteufes ; & la pofition la
plus avantageufe au bon droit, eft d’avoir a fe
defendre centre une partie integre & eclairee,
juge eii fa propre caufe.

A ce motif qui ni’encourage , i! s’en joint un
autre qui me determine: c’eft qu’apres avoir fou-
tenu , felon ma lurniere naturelle , le parti de la
verite , quel que foit mon faeces , il eft un prix
qui ne peut me manquer: je le trouveraf dans
le fond de mon coeur.

Premiere partie.

’ E s t un grand & beau fpectacle de voir
Fhonime fortir, cn quelque maniere , du lieant
par fes propres efforts> diffiper, par les lumie-
res de fa raifon, les tenebres dans lefquelles la
nature Favoit enveloppe; s’elever au-deffus de
foi-menle ; s’elancer par Fefprit jufques dans les
regions celeftes; parcourir a pas de geant, ainft
que le foleil, la vafte etendue de Funivers; &,
ce qui eft encore plus grand & plus difficile,
rentrer en lot pour y etudier Fhonime & con-
noitre fa nature , fes devoirs & fa fin. Toutes
ces merveilles fe font renouvellees depuis peu
de generations.

Sciences etles Arts.  7

L’Europe etoit retombee dans la barbarie des
premiers ages. Les peuples de cette partie du
Monde aujourd’hui 11  eclairee, vivoicnt, il y a
quelques llecles, dans un etat pire que Fignoran-
ce. Je ne fqais quel jargon fcientifique , enco¬
re plus meprifable que Fignorance, avoit ufurpe
le Horn du fcavoir, & oppofoit a fon retour un
obltacle prefque invincible, II falloit une revo¬
lution pour ramener les hommes au fens com-
niun ; elle vint enfin du c6te d’ou oil Fauroit le
moins attendue.Ce fut leftupide Mufulman,ce fut
Feternel fteau des lettres, qui les fit renaitrc
par mi nous. La chute du trone de Cotiftantin por¬
ta dans FItalie les debris de l’ancienne Grece.
La France s’enrichit a foil tour de ces precie'ufes
dcpouilles. Bien-tot les fcieh'ces  fuivirent les
lettres; a Fart d’ecrire fejoignit Fart de penfer;
gradation quipnroit etrange & qui n’eftpeut-etre
que trop naturelle ; & Fon commenqa a fentir lp
principal a vantage du commerce des Mufesce-
lui de rendre les hommes plus fociables , en leur
infpirant le delir de fe plaire les uns aux autres
par des ouvrages dignes de leur approbation mu-
tuelle.

L’efprit a fes befoins, ainfi que le corps.
Ceux-ci font les fondemens de la fociete , les
autres en font l’agrement. Tandis que le gou-
vernement & les loix pourvoient a la furete &
au bien-etre des hommes alfemjjles, les faien¬
ces , les lettres &  les arts , moins delpotiques &

A  4

D I S CO UR-S SUR RES

plus puilTans pent-et-re, etendent des guirlandes
de fleurs fur les chaines de fer done ils font
charges , etouffent en eux le fentiraent de cette
liberce originelle pour laquelle ils fembloient
etre lies , leur font aimer leur .efclavage , & en.
foment ce qu’on appelie des peoples polices,
Re befoin eleva les trones; les fciences & les
arts les out aifermis. Puilfances de la terre ,
aimez les talcns, & protegez ceux qui les culti-
vent (a).  Peuples polices, cultivez-les j  heu-
r.eux elclaves, vous leur devez ce gout dcheat
.<& fin d.o.nt vous vous piquez ; cette douceur de
caraftere & cette urbanite de mceurs qui rendent
' p-armi vous le commerce fi liant & fi facile; en
an mot, les apparences de routes les vertus ,
fans en avoir a peune.

C’elf par cette forte de politelfe , d-autant
plus aimable q.u’elie affedle moius de fe montrer ,
quefe diftinguerent autrefois Athenes & Rome,
dans les jour? li yaptes d,e leur magnificence &

(s''/ les Princes voyeiit toujour? avec plaifir le gout des
arts agreivbies & des CuperSuites , doirt l’exportr.tinn de
3’argent ne refulte pas, s’etendre parmi leur.-, fujets. Car
outre- qn’ils les nourriffent ainli dans cette petiteile d’ame fi
jiropre a fa fervitude, ils fqavent tres-bien que tons les be-
foins que le people fe danne, font autaflt de djaines d,ont
li fe charge. Alexandre-■ voulant maintenir les Ichthvopha-
ges dans fa dependence, les contraignit.de reiipdcer ala
jeehe, & de fe nourrir des aiimens comrautis anx autres
jeuples 3  & les fauva-ges de l’Amerique , qui vont tout
anuiis , & qui ne-vivpnt que dn prgduit de leurchafie, n’upit
jamais pu etre domptes. En effet quel, joug impoferoit-
pii  a des homines oy.i n’pttt hefqin de rieu ?

SCIEKCES E T LES ARTS. $

4e leur eclat: c’eft par elle, fans doute, que
notre liecle & notre nation l’emporteront fur
toils les temps & fur tous les peuples. Tjn ton
p-hilofophe fans pedanterie, des manieres natu-
xelles  & pourtant prevenances, egalement eioi-
gnees de la rufticite Tudefque & de !a pantomi¬
me Ultramontaine: voila les fruits du gout ac¬
quis par de bonnes etudes , & perfecftionne dans
le commerce du monde.

Qu’i! ferGit doux de vivre parmi nous, fi la
oontenance exterieare e.toit toujours l’image des
difpolitions du eoeur ■,  fi la decence etoit la ver-
tu ■, ii nos maximes nous fervoient de regies fi.
la veritable pkilofopkie etoit infeparable dutitre
de philofophe !  Mais tant de qualites vont trop
rarement enfemble , & la vertu ne marche gue-
res en fi grande pompe. La richeife de la pa-
rure peut annoncer un homme opulent, Sc {on
elegance un homme de gout; fhomme fain &
robulte fe recommit a d’autres marques : c’eft
lous l’habit ruftique d’un laboureur & non fous
la dorure d’uncourtifan, qu’on trouvera la for¬
ce & la vigueur du corps. La parure n’eft pas
moins etrangere a la vertu , qui eft la force &
la vigueur de fame. L’homme de bien eft un
athlete qui fe plait a combattre nud : ilmeprife
tous ces vils ornemens qui generoient l’ufage de
fes forces, & dont la plupart n’ont ete-invelites
„qu-e pour cacher quelque diiformite.

A.vant qug l’art etit faconne nos manieres , &

A f

io Discours sur les

appris a nos paffions a parler un langage appre-
te , nos moeurs etoient ruftiques , mais naturel-
les; & la difference des procedes annoncoit au
premier coup d’ceil celle des cara&eres. La na¬
ture humaine , au fond, n’etoit pas meilleure;
mais les hommes trouvoient leuriecurite dans 3a
facilite de fe penetrer reciproquement j & cet
avantage, dont nous ne fentons plus le prix,
leur epargnoit bien des vices.

Aujourd’hui que des recherches plus fubtiles ,
&  un goiit plus fin , ont reduit Part de plaire en
principes , il regne dans nos mceurs une vile &
trompeufe uniformite , & tous les efprits fem-
blent avoir ete jettes dans un hieme moule :
fans cede la politeffe exig.e, la bienfeance or-
donne : fans cede on fuit des ufages, jamais
fon propre genie. On n’ofe plus paroitre ce
qu’on eft : & dans cette contrainte perpetuelle ,
les hommes, quiforment ce trohipeau qu’on ap-
pelle fociete, places dans les memes circonftan-
ces, feront tous les memes chofes, ii des mo¬
tifs plus puifians ne les en detournent. On ne
fqaura done jamais bien a qui Foil a affaire : il
faudra done, pour connoitre fon ami, attendre
les gran des occafions ; e’eit - :i- dire , attendre
qu’il n’en foit plus temps, puifque e’eft pour
ces occafions memes qu’il eut ete elfentiel de le
connoitre.

Quel cortege de vices n’accompagnera point
cette incertitude? Pius d’amities fiaceres ■,  plus

Sciences et les Arts. ii

d’eftime reelle, plus de confiance fondee. Les
foupcons, les ombrages , les craintes , la firoi-
ueur, la referve, la haine, la trahifon , fe ca-
cheront fans celfe fous ce voile uniforme & per-
Bde  de politeffe, fous cette urbanite fi vatitee
que nous devons aux lurnieres de notre fiecle.
On n'e profanera plus par des juremens le nom
du Maitre de l’univers j mais on I’infultera par
des blafphemes, fans que nos oreilles fcrupu-
leufes en foient offenfees. On ne vantera pas
fon propre merite; mais on rabaiffera celui
d’autrui. On n’outragera point groliierement
ion ennemi •, mais on le calomniera avec adref-
fe. Les haines nationales s’eteindront; mais
ce fera avec famour de la patrie. A l’ignoran-
ce meprifee on fub/lL.ucra ini dangereux Pyrrho-
nifine. II y  aura des exces profcrits,  des vi¬
ces deshonores, mais d’autres feront decores du
nom de vertus; il faudra ou les avoir, ou les
affecler. Vantera qui voudra la fobriete dss fa-
ges du temps: je n’y vois , pour moi, qu’un ra-
fmement d’intemperance autant indigne de mon
eloge que leur artificieufe limplicite ( b).

Telle eft la purete que nos moeurs ont acqui-
fe. Cell ainfi que nous fommes devenus gens

(b) J'ciime i  (lit Montague, a contefter difcourir, mais
c'efi avec feu d’hommcs  , £y four moi. Car dc fervir de
fpecfacle ciux grands, & faire a I'envi parade de fon efprii  £?
de fon caquet  , je trouve que c'eft un mfcicr trls-mejfmnt d tin
homme d’bon:: cur.  C’eft celui tie tous 110s beaux-efprits ,
hoes  un.

is Discours sue ies

de bien. C’eft aux lettres, aux faiences & aux
arts a revendiquet ce qui leur appartient dans
un ft falutaire ouvrage. J’ajouterai feuleiru nt
line reflexion; c’eft qu’un habitant de quelques
contrees eloignees, qui chercheroit. a fe former
line idee des mocurs Europeennes , fur l’etat des
fciences parmi nous, fur la perfection de nos
arts , fur la bienfeance de nos fpe&acles , fur la
politclfe de nos manieres , fur l’aifabilite de nos
difcours, fur nos demonftrations perpetuelles de
bienveillance, & fur ce concours tumultueux
d’hommes de tout age & de tout etat, qui fem-
blent emprefles, depuis le lever de l’aurore juf-
qu’au coucher du foleil, a s'obiiger recipro'jue-
men t ; c’eft que cet Stranger, dis-je,  devine-
roit exactement de nos mocurs le contraire de ce
qu’elles font.

Oil il n’y a nul effet , il n’y a point de caufe
a chercher ; mais ici l’effet eft certain, la de¬
pravation reelle, & nos ames fe font corrom-
pues , a mefure que nos fciences & nos arts fe
font avances a la perfection. Dira -1 - on que
c’eft un malheur particulier a notre age ? Non,
Meftiears ; les maux caufes par notre vaine
cutiofite font aulft vieux que le monde. L’eleva-
tion & 1’abbaiffement journalier des eaux de I’o-
cean n’ont pas ete plus regulierement alfujettis
au cours de l’aftre qui nous eclaire durant la
nuit, qvre le fort des mocurs & de la probite,
au progres 'des fciences & des arts. On a vu la

Sciences et les Arts. 13

vertu s’enfuir a mefure que leur lumiere s’ele-
voit fur notre horizon , & le meme phenomena
eft obferve dans tous les temps & dans tous les
lieux.

Voyez 1’Egypte , cette premiere ecole de l’u-
jiivers, ce climat fi fertile fous un del d’airain,
cette contree celebre , d’oii Sefoftris partit au¬
trefois pour conquerir le Monde. Elle devient
la mere de la philofophie & des beaux arts ; &»
bien-tot apres, la conquete de Cambife; puis
cede des Grecs, des Remains, des Arabes, &
enftn des Turcs.

Voyez \a Grece , jadis peuplee de lieros , qui
vainquirent deux fois l’Afie ; Tune devant Tro¬
yes, & l’autre dans leurs propres foyers. Les
lettres naitTantes  n’avoient point encore porte la
corruption dans les occurs  de fes habitans ; mais
le progres des arts, la dhToludon  des moeurs &
le joug du Macedonien fe fuivirent depres, &
la Grece, toujours fcavante, toujours volup-
tueufe, & toujours efelave, n’eprouva plus dans
fes revolutions que des changemens de maitres.
Toute V eloquence de Demofthene ne put jamais
ranimer un corps que le luxe & les arts avoient
enerve.

C’eil au temps des Ennius &  des Terences
que Rome, fondee par un patre & illuftree pac
des laboureurs , commence a degenerer. Mais
apres les Ovides , les Catulles, les Martials, &
eette foule d’auteurs obfeenes, dont les nems

J4 DlSCOURS SUR LE5

feuls allarment la pudeur, Rome, jadis le tem¬
ple de la vertu, deuient le theatre du crime,
l’opprobre des nations, & le jouet des Barba-
res. Cette capitale du Monde tombe enfin fous
le joug qu’elle avoir impofe a tant de peuples,
& le jour de fa chute fut la veille de celui ou
l’on donna a l’un de fes citoyens le titre d’arbi-
tre du bon gout.

Que dirai-je de cette metropole de l’Empire
d’Orient, qui, par fa pofition, fembloit devoir
l’etre du Monde entier; de eet alyle des fcien-
ces & des arts profcrits du refte de l’Europe,
plus pcut-etre par fageife que par barbarie? Tout
ce que la debauclie & la corruption out de plus
honteux; les trahifons, les affaffinats & les poi-
fons, de plus noir; le concours de tous les
crimes, de plus atroce: voila ce qui forme le
tiiTu de l’hiftoire de Conftantinople: voila la
fource pure d’ou nous font emanees les lumieres
dont notre fiecle fe glorifie.

Mais pourquoi chercller dans des temps re-
cules des preuves d’une vcrite dont nous avons
fous nos yeux ces temoignages fubfiftans ? II elt
en Afie une contree immenfe , ou les lettres ho-
norees conduifent aux premieres dignites de 1’E-
tat. Si les feiences epuroient les mceurs, fi
elles apprenoient aux hommes a verfer leur fang
pour la patrie , fi elles animoient le courage j les
peuples de la Chine devroient etre fages , libres
8c  invincibles. Mais s’il n’y a point de vice qui

pu abbattre ■>  & pour fa fidelite , que l’exempj^
n’a pu corrofnpre (c),

Ce n’eft point par ftupidite que ceux-ci out
prefere d’autres exereiees a eeux de l’elprit. Its
n’ignoroient pas que dans d’autres con trees des
hommes oififs pafToient leur vie a difputer fur le
fouverain bien, fur le vice & fur la vertu, &
que d’orgueilleux raifonneurs , fe dormant a eux-
memes les plus grands eloges, confondoient les
autres peuples fous le nonr meprifant de Barba-
res; mais iis ont confidere leurs raoeurs, & ap-
pris a dedaigner leur doctrine f.

Oublierois - je que ce Fut dans le fem msme
de la Grece qu’on vit s’elever cette cite auffi ce-
lebre par fon heureufe ignorance que par la fa-
getfe de fes loix, cette Republique de demi-

Dieux,

(c)  Je n’ofe ainfi parlet de ces nations hetircufes, qui ne
connoiffent pas meme de nom les vices que nous avorts
taut de peine a reprimer ; de ces fauvages de l’Ameriquc
dont Montague ne balance point a preferer la firnple &
nature'le polite, non - feulement aux loix de Platon, mais
meme a tout ce que la philofophie pourra jamais imaginer
de plus parfait pour le gouvernemeiit des peuples. II e'n
cite quantite d’excmples frappans pour qui les fqauroit
admirer Mats quoi , dit-il, its ne portent point dc chuujfes!

f De bonne foi., qu’on me dife quelle opinion les Athe-
niens merries devoient avoir de l’eloquence, quand ils l’e-
carterent avec taut de foui de ce tribunal integre, des juge-
mcns duquel les Dieux nsemes n’appelloient pas. Que pen-
foieirt les Remains de la medecine, quand ils la bannircnt
de leur Republique ? Et quand un refte d’humanite porta
les Efpagnols a interdire a leurs gens de loi l’entree de
l’Amerique , quelle idee falloit - il qu’ils euffent de la jurif-
prudence? Ne diroit-on pas qu’ils ont crn reparer par ce
leal a&e tons les maux qu’ils avoknt faits a ees malliem
reux Indiens!

Sciences et les Arts.' 17

I)ieux, plutot que d’hommes j tantleurs vertus
fembloient fuperieures a Phumanite '<  O Sparte !
opprobre eternel d’une vaine doctrine! tandis
que les vices conduits par les beaux arts s’intro-
duifoient cnfemble dans Athenes ; tandis qu’un
tyran y raflembloit avec taut de foin les ouvrages
du prince des poetes, tu chaffois de tes murs les
arts & les artiltes, les fciences & les fqavans.

L’evenement marqua cette difference. Athe¬
nes devint le fejour de la politelfe & du bon
gout, le pays des orateurs & des philofophes.
L’elegance des batimens y repondoit a celle du
ianguge. On y voyoit de toutes parts le mar-
fore & la toile animes par les mains des- maitres
les plus habiles. C’eft d’Athenes que font for-
tis ces ouvrages furprenans qui ferviront de mo-
deles dans tous les ages corrompus. Le tableau
de Lacedemone eft moins brillant. La , difoient
les autres peuples , les homines naijjent vertueux,
& Pair mesne du pays femhle infpirer la vertu.  II
ne nous refte de fes habitans que la memoire de
leurs actions heroiques. De tels monumens vau-
droient ils moins pour nous que les marbres cu-
jrieux qu’Athenes nous a laiifes ?

Quelques fages , il eft vrai, ont refifte au
torrent general, & fe font garantis du vice dans
le fejour des Mufes. Mais qu’on ecoute le ju-
gement que le premier & le plus malheureux
d’entr’eux portoit des fqavans & des artiftes de
font temps.

Tome I.

B

Discours sur les

„ J’ai examine, dit-il, les poetes, &  je leg-
„ regarde comme des gens dont le talent en im-
„ pofe a eux-memes & aux autres, qui fe don-
,3 nent pour fages , qu’on prend pour tels, &
„ qui ne font rien moins.

„ Des poetes, continue Socrate , j’ai palfe
„ aux artiftes. Perfonne n’ignoroit plus les arts
„ que moi; perfonne ft’etoit plus convaincu que
„ les artiftes polfedoient de fort beaux fecrets.
„ Cependant je me fuis appercu que leur condi-
„ tion n’eft pas meilleure que celle des poetes,
„ & qu’ils font, les uns & les autres, dans le
„ meme prejuge. Paree que les plus habiles
„ d’entr’eux excellent dans leur partie, ils fe
„ regardent comme les plus fages des hommes.
„ Cette prefomption a terni tout-a-fait leur fca-
„ voir a mes yeux; de forte que me met-
„ tant a la place de l’Oracle, & me de-
,3 mandant ce que j’aimerois le mieux etre,
„ ce que je fuis ou ce qu’ils font, fqavoir ce
33 qu’ils ont appris, ou fcavoir que je ne fqais
„ rien; j’ai repondu a moi - meme & au Dieu:
„ Je veux refter ce que je fuis.

„ Nous ne fcavons, ni les fophiftes, ni les
,3 poetes, ni les orateurs , ni les artiftes, ni
„ moi , ce que c’eft que le vrai, le bon &  le
,3 beau : mais il y a entre nous cette difference,
„ que , quoique ces gens ne fqachent rien , tous
„ croyent fqavoir quelque chofej au lieu que
„ moi, 11  je ne fqais rien , au moins je n’en
w  fuis pas en dome: de forte que toute cette

SctE'NCESET LES ARTS.' 19

fuperiorite de fagelfe qui m’eft accordee par
#  l’Ovacle, fe reduit feulement a etre bien con-
„ vaincu que j’ignore ce que je ne fqais pas <c .

Voila done le plusfage des hommes au juge-
ment des Dieux, & le plus fcavant des Athe-
niens au fentiment de la Grece entiere , Socrate,
faifant l’eloge de l’ignorance. Croit on que, s’il
reffufeitoit parmi nous, nos fqavans & nos  ar»
tiftes lui feroient changer d’avis ? Non , Mes-
lieurs; cet homme julte continueroit de ni^prifer
nos vaines fciences ; 11 n’aideroit point a groflit
cette foule de livres dont on nous inonde do
toutes parts , 8c ne laifferoit, corame il a fait T
pour tout precepte a fes difciples & a nos nc-
veux, que l’exemple &  la memoire de fa vertu.-
C’eft ainfi qu’il eft beau d’inftruire Jes hommes.

Socrate avoit commence dans Athenes, la
vieux Caton continua dans Rome de fe dechai-
ner contre ces Grecs artificieux & fubtils qui fe-
duifoient la vertu & amollilfoient le courage de :
fes concitoyens ; mais les fciences, les arts &
la dialectique prevalurent encore. Rome fe rem-
plit de philofophes & d’orateurs ; on negligea la
dilcipline militaire ; on meprifa l’agriculture; on
embraifa des fecles, & Ton oubiia la patrie. Aux
noms  facres de liberte, de dellntereflement s
d’obeilfance aux loix , fuccederent les noms d’E-
picure, deZenon, d’Arcefilas. Depuis que le!
[caverns out commence a paroitre parmi nous , di-
foient leurs propres philofophe9, les gens de bien

B 2

Discours sur les

fi font eclipfes.  Jufqu’alors les Romains s’etoienti
contentes de pratiquer la vertu j tout fut perdu,
quand ils coramencerent a l’etudier.

O Fabricius! qu’eut penfe votre grande a-
me, fi, pour votre malheur , rappelle a la vie ,
vous euffiez vu la face pompeufe de cette Rome
fauvee par votre bras, & que votre nom refpec-
table avoit plus illuftree que toutes fes conque-
tes ? „ Dieux! euffiez-vous dit, que font deve-
M  nus'ces toits de chaume &  ces foyers rufti-
„ ques qu’habitoient jadis la moderation & la
„ vertu? Quelle fplendeur funefte a fuccede a la
„ fimplicite Romaine! Quel eft celangage etran-
35 get ? Quelles font ces moeurs effeminees ? Que
„ lignifient ces ftatues, ces tableaux, ces edifi-
„ ces? Infenfes, qu’avez-vous fait ? Vous, les
„ ntaitres-des nations, vous vous etes rendus les
„ efclaves des hommes frivoles que vous avez
„  vaincus; ce font des rheteurs qui vous gou-
„ vernent: c’eft pour enrichir des architedles ,
„  des peintres, des ftatuaires & des hiftrions,
„ que vous avez arrof'e de votre fang la Grece
3, & 1 ’Afie. Les depouiiles de Carthage font la
„ proie d’un joueur de flute. Romains , hatez-
„  vous de renverfer ces amphitheatres, brifez
„ ces marbres , brulez ces tableaux , chalfez ces
„ efclaves qui vous fubjuguent, &  dont les fu-
j, neftes arts vous corrompent. Que d’autres
5 , mains s’illuftrent par de vains talens: le fcul
talent digne de Rome eft celui de conqueris

Sciences ex lbs A^r t  si 21

Te Monde, & d’y faire regner la vertu.- Quand
„ Cyneas prit notre fenat pour une affemblee de
„ rois , il nefutebloui, ni par une pompe vai-
„  ne, ni par une elegance recherchee, II n’y
„ entendit point eette eloquence frivole , Petu-
„ de&lecharme des hommes futiles. Que vit
„ done Cyneas de majeftueux ? O citoyens ! il
„ vit un fpeclacle que ne donneront jamais vos
„ richefles , ni tous vos arts , le plus beau fpec-
tacle qui ait jamais paru fous le ciel, l’affem-
„ blee de deux cens hommes vertueux, dignes
„ de commander a Rome & de gouverner la
3 , terre cc .

Mais franchiflons la diftance des lieux & des
temps, & voyons ce qui s’eft pafle dans nos con-
trees &fous nos  yeux, ou plutot ecartons des
pcintures odieufes qui blederoient notre delica-
teife , &  epargnons-nous la peine de repeter les
memes chofes fous d’autres noms. Ce n’eft point
en vain que j’invoquois les manes de Fabricius ;
& qu’ai - je fait dire a ce grand homme, que je
n’euffe pu mettre dans la bouche de Louis XII,
ou de Henri IV ? Parmi-nous il eft vrai, Socra-
te n’eut point bu la cigue; mais il eut bu dans
une coupe encore plus amere la raillerie inful-
tante , & le mepris pire cent fois que la mort.

Voila comment le luxe, la difl’olution & l’ef-
clavage ont ete de tout temps le chatiment des
efforts orgueiileux que nous avons faits pour for-
tir de Pheureufe ignorance ou la fageffe eternelle

B 3

23

Disc ours sur les

nous avoit places. Le voile epais dont elle a
couvert toutes fes operations , fembloit nous a-
vertir aflez qu’elle ne nous a point deftines a de
vaines recherches; mais eft-il quelqu’une de fes
leqons dont nous ayons feu profiter, on que nous
ayons negligee impunement? Peuples, fcachez
done une fois, que la nature a voulu vous pre¬
server de la fcience, comme une mere arrache
line arme dangereufe des mains de fon enfant}
que tons les fecrets qu’elle vous cache font au-
tant de maux dont elle vous garantit, & que la
peine que vous trouvez a vous inllruire, n’effc
pas le moindre de fes bienfaits. Les homme?
font pervers, ils feroient pires encore, s’ils a-
voient eu le malheur de naitre fqavans.

Que ces reflexions font humiliantes pour l’hu-
xnanite ! Que notre orgueil en doit etre morti-
jfie ! Qtici! La probite feroit fille de l’ignorance,
la fcience & la vertu feroient incompatibles!
Quelles confluences ne tireroit-on point de ces
prejuges ? Mais pour concilier ces contrarietes
apparentos il ne faut qu’examiner de pres la va-
nite & le neant de ces litres orgueilleux qui nous
cblouilfent, & que nous dannons fi gratuitement
aux connoilfances humaines. Confiderons done
les feienoes & les arts en eux-memes. Voyons
ce qui doit rcfulter de leur pragres, & ne balan-
()ons plus a convenir de tons les points ou nos
raifonnemens fe trouveront d’accqrd avec les in*
dw&iQH§ hiftojriqyes,

Sciences et les Arts. 23

Seconds parti e.

’Etoit une ancienne tradition paflee de 1*E-
gypte en Grece, qu’un Dieu ennemi du repos
des hommes etoit l’inventeur des fciences ( d ).
Quelle opinion falloit-il qu’euflent d’elles les E-
gyptiens rneme, chez qui elles etoient liees ?
C’eft qu’ils voyoient de pres les fources qui les
avoient produites. En elfet, foit qu’on feuil-
lette les annales du Monde, foit qu’on fupplee
a des chroniques incertaines par des recherches
pViilofbp'niques, on ne trouvera pas aux connoif-
fances humaines une origine qui reponde a l’idee
qu’on aime a s’en former. L’aftronomie eft nee
de la fuperftitionj l’eloquence, de i’ambition ,
de la haine, de la flatterie, du menfongej la
geometrie, del’avarice; la phyfique, d’unevai-
ne curiofite; toutes, & la morale meme, de
l’orgueil humain. Les fciences & les arts doi-
vent done leur naiffance a nos vices: nous fe-
rions moins en doute fur leurs avantages, s’ils la
devoient a nos vertus.

00 On voit aifement l’aHegorie tie la fable de Promethe'ef
&  il ne paroit pa? que les Grecs, qui Tout clone fur le
Cancafe, en peufaffent guere plus favorablement que les
Egyptiens de ieur Dieu Tbeutus. „ Le Satyre, dit une
„ ancienne fable , voulut baifer & etnbrafTer le feu , la
„ premiere fois qu’il la vit: mais Promethee lui cria: Sa-

„ tyre, tu pleureras la barbe de ton menton; car il bride
„ qua ml on y touche C’eft le fujet du frontifpice. v

S 4

24 Disc  ours  surles

Le defaut de leur origine ne nous eft quetrop
retrace dans leurs objets. Que ferions-nous des
arts fans le luxe qui les nourrit? Sans les injufti-
ces des hommes, a quoi ferviroit la jurifpruden-
ce ? Que deviendroit l’hiftoire , s’ils n’y avoit ni
tyrans , ni guerres, ni confpirateurs ? Qui vou-
droit, en un mot, puller fa vie a de fteriles con¬
templations , ft chacuii, ne confultant que les
devoirs de fhomme& les befoins de la nature,
n’avoit de temps que pour la patrie, pour les
malheureux & pour fes amis ? Sommes - nous
done faits pour mourir attaches fur los bords du
puits ©u la verite s’eft retiree ? Cette feule re¬
flexion devroit rebuter, des les premiers pas ,
tout homme qui cherche-roit ferieufement a s’inf-
truire par 1’etude de la philofophie.

Que de dangers ! Que de faulfes routes dans
l’inveftigation des fciences! Par combien d’er-
reurs, mills fois plus dangereufes que la verite
n’eft utile , ne faut-il point puffer pour arriver a
elle ? Le defavantage eft vifible ; car le faux eft
fufceptible d’une infinite de combinaifons ; mais
la verite n’a qu’une maniere d’etre. Qui eft-ce
d’ailleurs qui la cherche bien fmcerement ? Me-
me avec la meilleure volonte , a quelles marques
eft-on fur de la reconnoitre 'i  Dans cette fouls
de fentimens differens, quel fera notre Criterium
pqur en bien iuger (e)  ? Et ce qui eft le plus diffi¬
cile ,

(e)  Jfoins cn Tqaifc, plus on 'croit ftjarcir, Les Peripste-

ti-.

Sciences eti.es Arts.'  2?

cile, fi par bonheur nous la trouvons a la fin »
qui de nous en fcaura faire un bon ufage ?

Si nos fciences font vaines dans 1’objet qu’el-
les fe propofent, elles font encore plus dange-
reufes par les effets qu’elles produifent. Nees
dans l’oifivete , dies la nourrilfent a leur tour »
&  la perte irreparable du temps eft le premier
prejudice qu’elles caufent necelfairement a la fo-
ciete. En politique, comrne en morale , c’eft
un grand mal que de ne point faire de bien; &
tout citoyen inutile doit etre regarde comme un
homme pernicieux. Repondez-moi done , phi-
lofopbes diuftres , nous par qui nous fqavons en
quelle raifon les corps s’attirent dans le vuide :
quels font, dans les revolutions des pianettes,
ies rapports des aires parcourues en temps e-
gaux : quelles couvbes ont  des points conjugues,
des points d’inflexion & de rebrouffement: com¬
ment fame & le corps fe correlpondent fans
communication, ainfi que feroient deux horlo-
ges : quels aftres peuvent etre habites : quels
jnfedes fe reproduifent d’une maniere extraordi¬
naire ; repondez-moi, dis-je , vous de qui nous
avons recu tant de fubiimes connoilfances : quand
vous ne nous auriez jamais rien appris de ces

ticiens doutoient - i!s do rien? Defcartes n’a-t-il pas eon.
ftrnit l’univers avee des cubes & des tour’niilons ? Et y a-
t-il aujourd’hui meme en Europe fi mince phyficien, qui
ji’explique hardi.mcnt cc profoml myftere de Pelectricite,
qui fera pent • stre a jamais, le defefpoir des vrais philo-
fophes ?

B f

Discourssur les

chofes, en ferions-nous moins nombreux, moint
bien gouvernes , moins redoutables, moms flo-
riifans, ou plus pervers? Revcnez done fur I’im-
portance de vos productions; & fi les travaux
des plus eclaires de nos fcavans & de nos meil-
leurs citoyens nous procurent fi peu d’utilite,
dites-nous ce que nous devons penfer de cette
foule d’ecrivains obfcurs& de lettres oififs, qui
devorent en pure perte la fubfiance de l’Etat.

Que dis-je, oififs ? Et plot a Dieu qu’ils le
fulfent en effet! Les moeurs en feroient plus dai¬
lies , & la fociete plus paifib’e. Mais ces vains
& futiles declamateurs vont de tous cotes, armes
de leurs funeftes paradoxes, fappant les fonde-
mens de la foi , & aneantiffant la vertu. Ils fou-
rient dedaigneufement a ces vieux mots de patrie
& de religion , & confacrent leurs talens & leur
philofophie a detruire & aviiir tout ce qu’il y a
de facre parmi les homines ; non qu’au fond ils
ha'iffent ni la vertu ni nos dogmes : e’eft de l’o-
pinion publique qu’ils font ennemis, & pour les
ramener aux pieds desautels, il fuffiroit de les
releguer parmi les athees. Q fureur de fe dif-
tinguer, que ne pouvez-vous point ?

C’eft un grand mal que l’abus du temps. D’au-
tres maux pires encote fuivent les lettres & les
arts. Tel ett le luxe: ne comme eux de 1’oiQ-
vete & de la vanite des hommes , le luxe va ra-
rernent fans les fciences & les arts, & jamais ils.
ne vont fans lui. Je fqais que notre philofophie,

Sciences ft les Arts. 27

toujours feconde en maximes fingulieres , pre¬
tend , contre l’expsrience de tons les fiecles , que
le luxe fait la fplendeur des Etats ;• mais apres a-
voir oublie la neceffite des loix fomptuaires, ofe-
ra-t-elle nier encore que les bonnes mocurs ne
foient elfentielles a la durce des empires, & que le
luxe ne foit diametralemeut oppofe aux bonnes
mceurs ? Que le luxe foit un figne certain des ri-
cheffes, qu’il ferve meme, fi Ton veut, a les
multiplier; que faudra-t-il eonclure de ee para-
doxe li digne d’etre ne de nos jours ? Et que de-
viendra la vertu, quand il faudra s’enrichir a
quelque prix que ce foit ? Les anciens politiques
parloient fans celfe de moeurs & de vertu ; les
notres ne parlent que de commerce & d’argent.
L’un vous dira qu’un homme vaut en telle con-
tree la lomme qu’on le  vendroit a Alger; un au¬
tre , en fuivant ce calcul, trouvera des pays oil
un homme ne vaut rien , &  d’autres oil il vaut
moins que rien. Ils evahient les homines com-
me des troupeaux de betail. Selon eux, un
homme ne vaut a I’Etat que la confommation
qu’il y fait: ainfi un Sybarite auroit bien valu
trente Lacedemoniens, Qu’on devine done la-
quelle de ces deux republiques , de Sparte ou de
gybaris , fat fubjuguee par une poignee de pay-
fans , & laquelle fit trembler l’Aiie.

La monarchie de Cyrus a ete conquife avec
trente mille homines, par un prince plus pauvre
que le moiudre des Satrapes de Ferfe; & les

28

Disc ours sur les

Scythes, le plus miferable de tous les peuples, si
refifte aux plus puiflans monarques de Punivers.
Deux fameufes republiques fe difputerent 1’empi¬
re du Monde; Pune etoit tres-riche, l’autre n’a-
voitrien; & ce fut celle-ci qui detruilit 1’autre.
L’empire Roniain , a foil tour , apres avoir en-
glouti toutes les richelfes de Punivers , fut la
proie de gens qui lie lcavoient pas meme ce que
c’etoit que richefle. Les Francs conquirent les
Gaules; les Saxons, l’Angleterre, fans autres
trefors que leur bravoure &leur pauvrete. Une
troupe de pauvres Montagnards, dont toute l’avi-
ditc fe bornoit a quelqucs peaux de moutons, a-
pres avoir dompte la fierte Autrichienne , ecrafa
cette opulente & redoutable maifon de Bourgo¬
gne qui faifoit trembler les potentats de l’Euro-
pe. Enfin toute la puiflance & toute la fageife
de Pheritier de Charles-Qiiint, foutenus de tous
les trefors des Indes, vinrent fe brifer contre
une poignee de pecheurs de harengs. Que nos
politiques daignent fufpendre leurs calculs, pour
reflechir a ces exemples, & qu’ils apprennent u-
ne fois qu’onadetout avec del’argent, hormis
des moeurs & des citoyens.

De quoi s’agit-il done precifement dans cette
queftion du luxe? De fqavoir lequel importe le
plus aux empires d’etre brillans Ik  momentanesg
on vertueux & durables. Je dis brillans , mais
de quel eclat? Legout du faftene s’aifocie gue-
re dans ies memes ames avec celui de Phonnete-

Sciences et les Arts. 2S»

tc. Non, il n’eft pas poffible que des efprits
degrades par une multitude de foins f utiles , s’e-
levent jamais a rien de grand; & quand ils en
auroient la force, le courage leur manqueroit.

Tout artilfe veut etre aplaudi. Les eloges de
fes contemporains font la partie la plus precieu-
fe de fa recompenfe. Que fera-t-il done pour
les obtenir, s’il a le malhcur d’etre ne chez un
peuple , & dans des temps of les fqavans deve-
nus a la mode ont mis une Jeunefle frivole en e-
tat de donner le ton; ou les hommes ont facri-
fieleur gout aux tyrans deleur liberte (/); oul’un
des fexes n’olant approuver que ce qui eft pro-
portionne a la pufillanimite de l’autre , on lailfe
tomber des chefs-d’oeuvre de poefie dramatique,
& des prodiges  d’harmonie font rebutes. Ce qu’il
fera, Meifeurs ? I! rabaifera foil genie au niveau
de foil liecle, & aimera mieux compofer des ou-
vrages communs, qu’on admire pendant fa vie,
que des merveilles qu’on n’admireroit que long-

(/) Je fuis bien eioigne de penfer que cet afeendant dea
femmes foit un mal en foi. C’eft un preTent que leur a
fait la nature pour le bonheur dti genre humain : mieux

dirige , il pourroit produire autant de bien qu’il fait de mal
aujourd'hui. On ne fent point afiez quels avantages nai-
troient dans la fociete d’une meilleure education donnee
a cette moitie dll genre humain qui gouverne l’autre. Les
hommes ierout toujours ce qu’il plaira aux femmesft
vous voulez done qu’ils deviennent grands &  vertueux,
apprenez aux femmes ce que c’eft que grandeur d’ame &
vertu. Les re'flexions que ce fujet funrnit, & que Platon
a faites autrefois, rneriteroient fort d’etre mieux develop-
y>ees par une plume digue d’ecrire d’apres un tel maitre ,
St  de defendre une ft gran.ie caufe.

jo Discours sur les

temps apres fa mort. Dites-nous, celebre A-
rouet, combien vous avez facrifie de beautes
males & fortes a notre faulfe delicatelfe , & com¬
bien l’efprit de la galanterie , ft fertile en pedtes
chofes, vous en a coute de grandes.

C’ett ainfi que la diflblution des moeurs , fuite
necelfaire du luxe, entraine a fon tour la corrup¬
tion du gout. Que 11 par hazard , entre les hom¬
ines ordinaires par leurs talens, il s’en trouve
quelqu’uil qui ait de la fermete dans fame, &
quireiufe* de fe preter au genie de fon fiecle, &
de s’avilir par des productions pueriles; malheur
a lui! II mourra dans l’indigence & dans 1’oubli.
Que n’eft-Ce ici un pronoitic que je fais, & non
une experience que je rapporte ! Carle, Pierre,
le moment eft venu, ou ce pinceau deftine a
augmenter la ntajefte de nos temples par des
images fublimes & faintes, tombera de vos
mains ,  ou fera proftitue a orner de peintures laf-
cives les paneaux d’un vis-a-vis- Ettoi, rival
des Praxiteles & des Phidias, toi dont les An-
ctens auroient employe le cifeau a leur faire des
Dieux capables d’excufer a nos yeux leur idola-
trie} inimitable Pigal, ta main fe refoudra a ra-
valler le ventre d’un inagot, ou il faudra qu’elle
demeure oillve.

On ne pent reftechir fur les moeurs, qu’on ne
fe plaife a fe rappeller Fimage de la fimplicite
des premiers temps. C’eft un beau rivage pare
des feules mains de la nature, vers lequel on tour-
ne inceflamment les yeux, &dont on fe fent e-

SCIEECES ET LES Arts.' 31

loigner a regret. Quand les hommes innocens
& vertueux aimoient a avoir les Dieux pour te-
rnoins de leurs actions, ils habitoient enfemble
fous les merries cabanes; nvais bien-tot devenus
medians 5  ils fe lafferent de ces incommodes
ipedateurs, & les releguerent dans des temples
magnifiques. Ils les en chafferent enfin pour s’y
etablir eux - mernes , ou du moins les temples
des Dieux ne fe diftinguerent plus des maifons
des citoyens. Ce fut alors le comble de la de¬
pravation; & les vices ne furent jamais pouffes
plus loin que quand on les vit, pour ainfi dire,
foutenus a 1’entree des palais des grands fur des
colonnes de marbre, & graves fur des cha-
piteaux Corinthielis.

Tandis que les commodites de la vie fe mul-
tipiient, que les arts fe perfedionnent & que le
luxe s’etend , le vrai courage s’enerve, les ver-
tus s’evanouiffent, &  c’eft encore l’ouvrage des
fciences, & de tous ces arts qui s’exercent dans
1’ombre du cabinet. Quand les Goths ravage-
rent la Grece , toutes les bibliotheques ne furent
fauvees du feu que par cette opinion fernee par
l’un d’entr’eux , qu’il falloit laiffer aux ennemis
des meubles li propres a les detourner de l’exer-
cice militaire, & a les amufer a des occupations
oiuves &  fedentaires. Charles VIII fe vit mai-
tre de la Tofcane & du royaume de Naples, fans
avoir prefque tirel’epee; & toute fa cour attri-
bua cette faciiite inefperee a ce que les princes

33

DlSCOURS SDR LES

& la NobleiTe d’ftaHe s’amufoient plus a fe rs\U
tire ingenieux & fcavans, qu’ils lie s’exercoiens
a devenir vigoureux & guerriers. En cffet, die
rhomme de lens qui rapporte ces deux traits,
tous les exemples nous apprennerit qu’en cette
martiale police & en toutes celles qui lui font
femblables, l’etude des fciences elf bien plus
propre a amollir & effeminer les courages, qu’a
les alfermir & les animer.

LesRomains ont avoue quelavertu militaire
s’etoit eteinte parmi eux, amefure qu’ils avoient
commence a fe connoitre en tableaux, en gra¬
vures , en vafes d’orfevrerie, & a cultiver les
beaux-arts j & comme li cette contree fameufe
etoit deftinee a fervir fans celfe d’exemple aux
autres peuples , l’elevation des lettres a fait tom-
ber derechef, & peut - etre pour toujours , cette
reputation guerriere que l’ltalie fembloit avoir
recouvree , il y  a quelques fiecles.

Les anciennes republiques de la Grece, avec
cette fageife qui brilloit dans la plupart de leurs
inftitutions , avoient interdit a leurs citoyens
tous ces metiers tranquilles & fedentaires , qui *
en affailTant & corrompant le corps , enervent li-
t6t la vigueur de fame. De quel ceil, en diet,
penfe-t-on que puilfent envifager la faim, la foif*
les fatigues, les dangers & la mort, des hom-
mes que le moindre befoin accabie, & que la
moindre peine rebutc ? Avec quel courage les
foldats fupporteront - ils des travaux exceinfs,

dont

’Sciences it les A tf t s. .jf

dout ils n’ont aucune habitude? Avec quells ar-
deur ferorit-ils des marches fortees , foils des of-
ficiers qui n’ont pas meme la force de voyager k
eheval ? Qu’on ne m’objecte point la valeur re-
nommee de tons ces modernes guerriers fi fca-
vammerit difciplines. On me vante bien leur
bravoure en un jour de bataille ; mais on ne me
dit point comment ils fuppottent l’exces du tra¬
vail , comment ils refiftent a la rigueur des fai-
fons & aux intemperies de fair; II ne faut qu’uit
peu de foleil on de neige ; ilne faut que la pri¬
vation de quelques fuperftuites , pour fondre &
detruire en peu de jours la meilleure de nos ar«
mees. Guerriers intrepides , fouffrez une fois la
verite qu’il vous eft ft rare d’eiltendre : vous etes
braves, je le fcais ; vous euifiez triomphe avec
Annibal a Cannes & a Trafimene ■,  Ceiar avec
vous eiit pa fie le  Rubicon & after vi fon pays 5
mais ce n’eft point avec vous que le premier eiic
traverfe les Alpes , & que l’autre cut vaincu vos
ayeux.

Les combats ne font pas toujours le fucces de
la guerre ; & il eft pour les generaux un art fu-
perieur a celui de gagner des batailles. Tel
court au feu avec intrepidite , qui ne lailfe pas
d’etre un tres - mauvais offxcier : dans le foldaC
meme, un peu plus de force & de vigueur feroifi
peut-etre plus neceffaire que tant de bravoure
qui ne le garantit pas de la mort; & qu’importe
a l’Etat que fes troupes periffent par la fievre &

Tome L Q

§£. Discours  stR ie*

le froid , ou par le fer de l’ennemi ?

Si la culture des fciences eft nuilible aux qtfgi
litss guerrieres , elle l’eft encore plus aux quali-
tes morales. C’eft des nos premieres annees
qu’une education infenfee orne notre elprit, &
corrompt notre jugement. Je vois de toutes
parts des etabliflemens tmmenfes, oil l’on eleve
a grands xrais la Jeunefle, pour lui apprendre
routes cliofes, excepte fes devoirs. Vos enfans
ignoreront leur propre langue j mais ils en par-
leront d’autres qui ne font en ufage nullepart?
ils fcauront compofer des vers , qu’a peine ils
pourront comprendre : fans fcavoit demeler l’er-
reur de la verite, ils poflederont fart de les ren-
dre meconnoilfables aux autres par des argument
fpecieux; mais ces mots de magnanimite, d’e-
quite, de temperance, d’humanite, de coura¬
ge , ils ne feauront ce que c’eft ; ce doux nom de
patrie ne frappera jamais leur oreille ; & s’ils eti-
tendent parler de Dieu ce fera moins pour le -
eraindre q.ne pour en avoir peur. J’aimerois au-
tant, difoit un fage, que mon ecolier eut paffe
te temps dans un jeu de paUme , au moins le
corps en feroit plus difpos, Je fcais qu’il faut
occuper les enfans, & que l’oifivete eft pour eux
le danger le plus a eraindre. Que faut - il done
qu’ils apprennent ? Voila , certes, une belle
qtieftion ! Qu’ils apprennent ce qu’ils doivant

;  Pen£ Plulofoph,

S c i e  tt  c E s E f les  Arts. 3j

faire etant homines (g) , &  non ce qu’ils doivenc
outlier.

Nos jardins font ornes de ftatues , & nOs ga*.

Cg) Telle etoit 1'education des SpattiateS , an fnpport da
fills grand ile leurs rois. C’tft , dit Montagne , chofe digne
de trcs. grande confuleration, qn’en cctte excellentc police
de Lycurgus, & a la veritc monftruenfe par fa perfection,
ft fsigneufe pourtant de la nourritnre des enfans, comme de
fa principale charge, &au gite mdme des Mules, il s’y faffa
fl pen hiention dd ladodtrine, comme ft cette genereufe jeu-
nefle, dedaignant tout autre joug, on nit du lui fournir,
an lieu de nos maitres de fciences, i'euleifient des maitres da
Vaillance, prudence &  juftice.

Voyons maintenant comment !e meme Auteur parle des
anciens Perfes. Platon , dit-il, rac'onte que le fils aine do
leur fucceffion royale etoit ainfi nourri. Apres fa naiffance
en le donnoit, non a des femmes, mais a des eunuques da
la premiere autorite pres du roi, a caufe de leur vertU- Ccux-
ci prenoient charge de lui rendre le corps beau & fain, 8s
apres fept ans le duifoient a monter a oheval & aller a la
chalfe. Quand il etoit au quntorzieme , ils le depofoient entra
les mains de quatre : le plus fage , le plus jufte , le plus tem-
pe'rant, le plus vaillant de la nation. Le  premier lui appre-
noit la religion j le fecond a etre tonjoms  veritable j le tiers,
a vaincre ia cupidite; le  quart, a ne rien craindre. Tons,
ajouterai - je, a le rendre bon,- aucun , ala rendre fqavant.

Aftyage, en Xenophon, demande a Cyrus compte de fa
derniere lecon. C’eft, dit-il, qu’en notre ecole un grand
garqon ayant nn petit faye , le donna a Pun de fes compa-
gnons de plus petite taille, &  lui ota fon faye qui etoit plus
grand. Notre precepteur m’ayaut fait juge de ce differend,
je jugeai qu’il falloit laiffer les chofes cn cet etat , & quo
Tun &  Vautre femhloient etre mieux accommodes en ce point.
Sur quoi il me remontra que j'avois mal fait ;  car je m’etoiss
arrete a confiderer la bienfeanee; &  il Falloit premierement:
avoir pourvu a la juftice , qui vouloit que nui ne fut forcra
«n ce qui lui appnrtenoit, & dit qu’il en fut puni, comme
on  nous pimit en nos villages , pour avoir onblie le premier
aorifte de tvtttu-  Mon regent me feroit line hells harangue,
in gencre demonjtrntivo,  avant qu’il me perfuadat que fon icols
vaut celle • la.

c %

1 $  Disc ours  sur|les

leries de tableaux. Que penferiez - vous que
prefentent ces chefs-d’oeuvre de Part, expofes as
l’admiration publique; les defenfeurs de la pa-
trie , ou ces horames plus grands encore , qui
Font enrichie par leurs vertus. Non : ce font
des images de tous les egaremens du coeur& de
la raifon , tirees foigneufement de l’ancienne my-
thologie , & prefentees de bonne heure a la cu-
riofite de nos enfans, fans doute, afin qu’ils
ayent fous leurs yeux des modeles de mauvaifes
adions, avant meme que de fcavoir lire.

D’ou naiflent tous ces abus, (i ce n’eft de Fin-
egalite funefte, introduite entre les hommes
par la diftindion des talens & par Favililfement
des vertus? Voila 1’eiFet le plus evident de tou-
tes nos etudes , & la plus dangereufe de toutes
leurs confequences. On ne demande plus d’un
homme s’il a de la probite , mais s’il a des talens;
ni d’un livre, s’il eft utile, mais s’il eft bien ecrit.
Les recompenfes font prodiguees au belefprit,
& la vertu refte fans honneurs. II y a mille prix
pour les beaux difcours, aucun pour les belles
adions. Qu’on me dife cependant fi la gloire
attachee au meilleur des difcours qui feront cou-
ronnes dans cette Academie , eft comparable au
merite d’en avoir fonde le prix.

Le fage ne court point apres la fortune, mais
il n’eft pas infenfible a la gloire ; & quand il la
voit fl mal diftribuee , fa vertu , qu’un peu d’e-
Btulation auroic animee & rendue ayantageufe a

Sciences et les Arts’ ff

la fociete, tombe en langueur , & s’eteint dans
la mifere & dans l’oubli. Voila cc qu’a la lon¬
gue doit produire par-tout la preference des ta-
lens agreables fur les talens utiles , & ce que Fex-
perience n’a.que trop confirme depuis le renou-
vellement des fciences & des arts. Nous avons
des phyfieiens , des geometres, des chymiftes,
des  aftronomes , des poetes , des muficiens , des
peintres; nous n’avons plus de citoyens : ou ,
s’il nous enrefte encore, difperfes dans nos catnpa-
gnes abandonnees, ils y periflent indigens & ac-
prifes. Tel eft l’etat ou font reduits , tels font
les fentimens qu’obtiennent de nous ceux qui
nous donnent du pain, & qui donnent du lait a
110s enfans.

Je 1 ’avoue cependant; le mal n’eft pas auffi
grand qu’il auroit pu le devenir. La Prevoyan-
ceeternelle , en plaqant a cote de diverfes plan-
tes nuilibles, des fimples falutaires, & dans la
fubftance de plufieurs animaux malfaifans , le re-
mede a leurs bleflures, a enfeigne aux fouve-
rains, qui font fes miniftres, a imiter fa fagefle.
C’eft a fon exemple, que du fein meme des fcien¬
ces & des arts, fources de mille dereglemens,
ce grand monarque, dont la gloire ne fera qu’ac-
querir d’age en age un nouvel eclat, tira ces fo-
cietes celebres, chargees a la fois du dangereux
depot des connoilfances humaines , & du depot
facre des mccurs, par l’attention qu’elles out d’en
maintenir chez elles toute la purete, & de

C 3

§§ Discours scr les

fexiger dans les membres qu’elles recoivent.

Ces fages inftitutions aff'ermies par fon au-
gufte fuccelfeur , imitees par tous les rois de
l’Europe , ferviront du moins de frein aux gens
de lettres , qui tous, afpirant a l’honneur d’etre
adnlis dans les Academies , veilleront fur eux-
memes, & tacheront de s’en rendre digues par
des ouvrages utiles & des moeurs irreprochables.
Celles de ces compagnies, qui,  pour le prix
dont elles honorent le merite litteraire, feront-
irn choix de fujets propres a ranimer l’amour de
la vertu dans les eceurs des citoyens, ruontre-
ront que ce), amour regne parmi elles , &  doune-
ront aux peoples ce plailir !i rare & li doux,  de
voir des focietes Ipavantcs fe devouer a verier
fur le genre  humaiu , non-feulemenr des lumie-
res. agrcables, rpais aulli des inftrudions falu-
taires.

Qu’on ne m’oppofe done point ufie objection
qui if eft pour moi qu’une nouvelle preuve. Taut
.de foins ne montrent qae trop la neceilite de les
prendre > & fon ne cherche point de remedes a
des maux qui n’exiftent pas. Pourquoi faut - il
que ceux ci portent encore, par leur infuffifan-
ce , le caradere des remedes ordinaires ? Tant
d’etabliifemens faits a favantage des fpavans,
n’en font que plus capables d’en impofer fur les
ebjets des Iciences ; & de tourner les efprits a
Jieur culture. II femble , aux precautions qu’on
prends qu’on ait frop de laboureurs, & <ju’on

Sciences it les Arts. 3$

tralgne de manquer de philofophes. Je ne veux
point hazarder ici line comparaifon de l’agricul-
ture & de la philofophie ; on ne la fupporteroit
pas. je demanderai feulement: qu’eft-ce que la
philofophie? que contiennent les ecrits des phi-
lofophes les plus connus? quelles font les leqons
de ces amis de la fageffe? A les entendre, ne
les prendroit- on pas pour une troupe de charla¬
tans, criant, chacun de fon cote, fur une pla¬
ce publique : Venezamoi, c’elt moi feul qui 113
trompe point. L’un pretend qu'il n’y a point de
corps , & que tout eft en reprefentation : f autre,
qu’il n’y a d’autre fubftance que la matiere, ni
d’autre Dieu que le Monde. Celui ci avance
qu’il n’y a ni vertus ni vices, & que le bien &
le mal moral font des chimeres : celui la, que les
homines font des loups &  peuvent fe devorer
en toute fur etc de confcience. O grands philo¬
fophes ! que ne refervez-vous pour vos amis &
pour vos enfans ces leqons prohtables ? vous en
recevriez bien-tot le prix, & nous ne craindrions
pas de trouver dans les notres quelqu’un de vos
fedateurs.

Voilii done les hommes merveilleux a qui
I’ellinie de leurs contemporains a ete prodiguee
pendant leur vie, &l’immortalite referveeapres
leur trepas ! Voila les fages maximes que nous
avons recues d’eux, & que nous tranfmettons
d’age en age a nos defeendans ! Le paganifme, li¬
ves atous les egaremens de la raifon humaine,

C 4

'ip  Discours  sur  les

a -1 - il laiife a la pofterite rien qu’on puiife com¬
parer aux monumens honteux que luia prepares
Fimprimerie fous le regne de I’Evangile ? Les
ecrits irapies des Leucippes & dcs Diagoras font
peris avec eux. On n’avoit point encore inven-
te l’art d’eterniter les extravagances de Felprit
humain •, rnais graces aux caracleres typographi-
ques (fe) , & a l’ufage que nous enfaifons, les
dangereufes reveries des Hobbes & des Spinofa
rctteront a jamais. AiJez , ecrits celeb res, dont
Fignorance &  la rufticite de nos penes n’auroient
point ete capables, accornpagnez chez nos def-
eendans ccs ouvrages plus dangereux encore,
d’oii s’exhale la corruption des moeurs de notre
fieole , & portez enfemble aux fccles a venir une
hiftoire fidele du progres & des avantuges de

(h ) A conliderer les defordres affreux que l’imprimerie a
deja caufes en Europe; ajuger del’avenir par le progres que
le mal fait d’un jopr a l’autre , on pent nrevoir aife'ment que
les fouverains lie tarileront pas a fe Conner autant tie loin
pour bannir cet art terrible tie lenrs Etat.s, qn’ils en ont pris
pour l’y etablir. Le Sultan Achmet, cedant aux importiinites
de quelques pretendus gens de gpjjt,. avoir confcnti ri’etablir
line imprimerie a Cohftantinuple; mats a peine la prede fut-
elle en train, (ju’oii fut contraint de la detruire & d’en jetter
les iiiilrumcns dans un puits. Qn dit que le Calife Omar,
fnnfulte fur ce qu’il falloit faire de la bibliotheque d’Alexan,
drie, repondit cn ces termes: Si les livves de cette bibliotheque
fpntiennent dps chofps oppofees a I’Alcoran, ils font mauvais,
& il faut les bruler ; s’ils ne conticnnent que la doctrine de
j'Alcoran, brulez-les encore, ils font fuperfius. Nos fqavans ,
qnt cite ce raifonoement cemme le comble de i’abfurilite.
dependant, fuppofez Gregoirele Grand a la place d’Omar, &
f'Evangile a la place de i’Alcoran, la bibliotheque auroit en-
pore e'te brulee, & ce feroit peut-etre 1* plus beau trait do
fetilluftre ppntife,

Sciences et les Arts,' 4»

Jlos fcknces & de nos arts. S’ils vous lifent,
vous ne leur laiiTerez aucune perplexite fur la
queftionque nous agitons aujourd’hui ■,  & a moins
qu’ils ne foient plus infenfes que nous , ils leve-
ront leurs mains au ciel, 8c  diront dans l’amer-
tume de leur coeur: „ Dieu tout-puilfant, toi,
„ qui tiens dans tes mains les efprits, delivre-
„ nous des lumieres & des funeftes arts de nos
„ peres •, &  reud-nous l’ignorance, l’innocence
„ &  la pauvrete , les feuls biens qui puilTent fai-
„ re notre bonheur , & qui foient precieux de-
„ vant toi.

Mais fi le progres des Terences & des arts
n'a rien ajoute a notre veritable felicite; s’il
a corrompu nos mceurs, & li la corruption
des moeurs a porte atteinte a la purete du
gout, que penferuns-nous de cette foule d’au-
teurs elementaires, qui ont ecarte du temple des
mufes les difficultes qui defendoient fon abord ,
& que la nature y avoit repandues , comme une
epreuve des forces de ceux qui feroient tentes
de fqavoir ? Qire penferous-nous de ces compi-
lateurs d’ouvrages , qui ont indiferettement brife
la porte des fciences, & introduit dans leur
fanduaireune populace indigne d’en approcher ;
tandis qu’il feroit a foubaiter que tous ceux qui
ne pouvoient avancer loin dans la carriere des
lettr.es,, euffent ete rebutes des l’entree , & fe
fulfent jettes dans des arts utiles a la fociete ?
I'd qui fera touts &  vie un mauvais verities-

Cf

4* Disgoors sur les

teur , un geometre fubalterne- , feroit peut - kre
devenu un grand fabricateur d’etolfc-s. II n’a
point fallu de maitres a ceux que la nature defti-
noit a faire des difciples. Les Verulams, les
Defeartes & les Newtons , ces precepteurs du
genre humain, n’en ont point eu eux-memes; &
quels guides les eulfent conduits jufqu’ou leur
vafte genie les a  portes ?  Des maitres ordinaires
n’auroient pu que retrecir leur entendement, en
le relferrant dans fetroite capacite du leur. C’elfe
par les premiers obftacles qu’ils ont appris a fai¬
re des efforts , & qu’il fe font exerces a fran-
chit l’efpace immenfe qu’ils ont parcouru. S’il
faut permettre a quelques hommes de fe livrer a
I’etude des fciences & des arts, ce n’eft qu’i
ceux qui fe fentiront la force de marcher feuls
fur leurs traces, Sc  de les devancer : c’eft a ce
petit nombre qu’il appartient d’elever des monu-
mens a la gloire de l’efprit humain. Mais li Ton
vent que rien lie foit au-delfus de leur genie , ii
faut que rien ne foit au-delfus de leurs efperan-
ces. Voila l’unique encouragement dont ils ont
befoin. L’ame fe proportionne infenfiblement
aux objets qui l’occupent, & ce font les grandes
occasions qui font les grands hommes. Le prin¬
ce de l’eloquence fut conful de P^ome ; & leplus
grand, peut-etre , des philofophes, chancelier
d’Angleterre. Croit-on que fi l’un n’eut occupe
qu’une chaire dans quelque univerlite, & que
1-autre n’eut obtenu qu’une medique penlion

Sciences et les Arts. 4 f

xfAcademie, croiton, dis-je, que leurs ouvra-
ges ne fe fentiroient pas de leur etat ? Que les
rois ne dedaignent point d’admettre dans leurs
confeils les gens les plus capables de les bien
eonfeiller; qu’ils renoncent a ce vieuxprcjuge
invente par l’orgueil des grands, que Part de
conduire les peoples eft plus difficile que celui
de les eclairer> comrae s’il etoit plus aife d’en-
gager les homines a bien faire de leur bon gre,
que deles y. cbntramdre par la force. Que les
fqavans du p remier ordre trouvent dans leurs
cours d’honorables afyles qu’i\s y obtiennent la
feule recompenfe digne d’eux; celle de contri-
buer par leur credit au bonheur des peuples a
qui ils auront enfeigne la fageiTe : c’eft alors
feu lenient qu’on verra ce que peuvent la vertu,
lafcience, &l’autorite, animees d’une noble emu¬
lation, & travaillant de concert a la felicite du
genre hurnain. Mais tant que la puiflance fera
feule d’uncote, les lumieres & la fagelfe fc-ules
d’un autre , les fcavans penleront rarement de
grandes chofes, les princes en feront plus rare¬
ment de belles, & les peuples continueront d’e¬
tre vils, corrompus & malheureux.

1  Pour nous, horiimes vulgaires , a qui le del
n’a point departi de ft grands talens , & qu’il ne
deftine pas a tant de gloire, reftons dans notre
obfeurite. Ne courons point apres une reputa¬
tion qui nous echapperoit&qui,  dans l’etat
prefent des chofes, ns nous rendroit jamais ce

44

DlSCOURS, &C."

qu’elle nous auroit coute, quand nous aurions
tous Ies titrcs pour l’obtenir. A quoi bon cher-
chec notre bonheur dans l’opinion d’autrui, ft
nous pouvons le trouver en nous-memes ? Laif-
foiis a d’autres le foin d’inftruire les peuples de
leurs devoirs , & bornons- nous a bien remplir
les notres : nous n’avons pas befoin d’en fqavoir
davantage.

O vertii, fcience fublime des ames fimples !
faut-il donc taut de  peines & d’appareil pour te
comioitre? Tes principes ne font-ils pas graves
dans tous les occurs ? & ne fuffit - il pas , pour
apprendre tcs loix, de rentrer en foi-meme, &
d’ecouter la voix de fa confcience dans le filen-
ce des paffions ? Voila la veritable philofophie;
icachons nous en contenter ; & fans envier la
gloire deces homines celebres , qui s’immortali-
fcnt dans la  re'publique des lettres, tachons de
mettre entr’eux & nous cette diftinftion glorieu-
fe qu’on remarquoit jadis entre deux grands peu¬
ples; que 1’un fcavoit bien dire, & l’autre bien
feire.

R &  P O N S E

AU DISCOURS PRECEDENT- ,:

P. L. R. D. P.

£ S Difcours da Citoyen de Geneve a de
quoi furprendre •, & Ton fera peut- etre egale-
ment furpris de le voir couronne par une Aca-
demie celebre.

Eft - cc fon fentiment particulier que F Auteur
a voulu etablir? N’eft - ce qu’un Paradoxe dont
il a voulu amufer le Public ? Quoi qu’il en
foit, pour refuter fon opinion , il ne faut qu’en
examiner les preuves , remettre l’Anonyme vis-
a-vis des verites qu’il a adoptees , & l’oppofer
lui-meme a lui-meme. Puilfe-je, en le com-
battant parfes principes , le vaincre par fes ar-
mes & le faire triompher par fa propre defaite !

Sa facon de penfer annonce un coeur vertu-’
eux. Sa maniere d’ecrire decele un efprit cul¬
ture ; mais s’il reunit effedivement la Science a
la Vertu , & que l’une ( comme il s’efforce de
le prouver ) foit incompatible avec l’autre , com¬
ment fa dodrine n’a-t-elle pas corrompu fa fa-
gefle ? ou comment fa fagelfe ne ne 1’a- 1 - elle pas
determine a refter dans l’ignorance ? A-t- i! don-
ne a la Vertu la preference fur la Science? Pour-
quoi done nous etaler avec tant d’aifedation une
■erudition ii  vafte & fi  recherchee ? A-t-ii.prefe-

4 6  R t  P O 5T 3 2

re, ail coritraire, la Science a la Vertu ? Pouf-
quoi done nous precher avec tant cf’eloquence
celle-ciau prejudice de celie-la? Qu’il commen¬
ce par concilier des contradictions (i fingulieres ,
avantque de combattre les notions communes j
avant que d’attaquer les autres, qu’il s’accord®
avec lui-meme.

N’auroit-il pretendu qu’exercer fon efprit &
faire briller Ton imagination/' Ne lui envions
pas le frivole avantage d’y avoir reuffi. Mais
que conclure en ce cas de fon Difcours ? Ce que
Ton conclut apres la lecture d’un Roman inge-
nieux en vain un Auteur prete a des fables les
couleurs de la verite, on voit fort bien qu il ne
croit pas ce qu’il feint de vouloir perfuader.

Pour moi, qui ne me flatte , ni d’avoir a {fez
de capacite pour en apprehender quelque chofe
au prejudice de mes moeurs , ni d’avoir ailez de
vertu pour pouvoir en faire beaucoup d’honneur
a mon ignorance , en m’elevant contre une opi¬
nion li pen foutenable, je n’ai d’autre interet
que de foutenir celui de la verite. L’Auteut
trouvera en moi un adverfaire impartial, je
cherc’ne meme a me faire un merite aupres de
lui en l’attaquant; tous mes efforts , dans ce
combat, n’ayant d’autre but que de reconcilier
fon efprit avec fon coeur , & de procurer la fa-
tisfadion de voir reunies, dans fon ame, les
Sciences que j’admire avec les Vertus . qu?;
j’aime.

&u Discours  Prb'ce'dent, 47

Premiere Parti e. !

T .

JjuJt E s  Sciences fervent a faire connoitre le vrai y
le bon, futile en tout genre : connoiflance pre-
eieufe qui, en eclairant les efprits, doit natu-
rellement contribuer a epurer les meeurs.

La verite de cette propofition n’a befoin que
d’etre prefentee pour etre crue : aufii ne m’arre-
terai-je pas a la prouver •, ie m’attache feule-
ment a refuter les fophifmes ingenieux de celui
qui ofe la combattre.

Des l’entree de fon Difcours , l’Auteur offr©
a ncs yeux le plus beau fpedtacle ; il nous re-
preTente l’honime aux prifes , pour ainll dire,
avec lui-meme, fortant en quelque maniere dis
meant defon ignorance ; diffipant par les efforts-
de fa raifon les tenebres dans lefquels la nature
favoit enveloppe * s’elevant par l’efprit jufques
dans les plus hautes fpheres des regions celef.
tes ; afferviffant a fon calcul les mouveraens des
Aftres, & mefurant de fon compas la vafte
etendue de fUnivers; rentrant enfuite dans le
fond de fon cceur & fe rendant compte a lui-
meme de la nature de fon ame, de fon excel¬
lence , de fa haute deftination.

Qu’un parei-1 aveu , arrache a la verite, efi:
honorable aux Sciences ! Qu’il en montre bien
Jjt necefllte & les avantages! Qu’il en a du

48 k  e'  f Q V  s £

co a ter a l’auteur d’etre force a le faire , & encofi
plus a le retrader !

La Nature, dit-il, eft alfez belle par elle-
tneme, elle ne peut que perdre a etre ornee.
Heureux les hommes , ajoute-t-il , qui ftavent
profiter de fes dons fans les connoitre !  C’eft
a la fimplicite de leur efprit qu’ils doivent 1’in-
nocence de leurs moeurs. La belle morale que
nous debite ici le cenfeur des Sciences & l’apo-
logifte des moeurs 1 Qui fe feroit attendu que de
pareilles reflexions dulfent etre la fuite des prin-
cipes qu’il vient d’etabiir ?

La Nature d’elle-meme eft belle, fans dou-
te; nvais n’eft-ce pas a en decouvrir les beau-
tes , a en penetrer les fecrets , a en devoiler les
operations que les Sqavans employent leurs re-
cherches ? Pourquoi un fi vafte champ eft-il of-
fert a nos regards ? L’efprit fait pour le parcou-
rir, & qui acquiert dans cet exercice , ft digne
de fon adivite, plus de force & d’etendue,
doit-il fe reduire a quelques perceptions paflage-
res , ou a une ftupide admiration ? Les moeurs
feront-elles moins pures, parce que la raifon
fera plus eclairee ? Et a mefure que le flambeau
qui nous eft donne pour nous conduire, aug¬
mented de lumieres, notre route deviendra-t-
elle moins aifee a trouver , & plus difficile a te-
nir ? A quoi aboutiroient tous les dons que le
Createur a faits a l’homme , fi , borne aux func¬
tions organiques de fes fens, il ne pouvoit feule-

mens

Au Disc ours  PrS’-ce’d ent. 4 ^

inent examiner ce qu’il voit, reflecmr fur cc
qu’il entend, difcerner par l’odorat les raports
qu’ont avec Ini lesobiers, fuppleer par le tad:
au defaut de la vue, & juger par le gout de ce
qui lui eft avantageux ou nuifible ? Sans la rai-
fon  qui nous eclaire & nous dirige, confondus
avec les betes , gouvernes par l’inftind , ne de-
viendrions-nous pas bientot aulli femblables it
elles par nos adions, que nous le fommes deja
par nos befoins? Ce n’eft que par le fecours de
la reflexion & de l’etude, que nous pouvons
parvenir a regler l’ufage des chofes fenfibles qui
font a notre portee, a corriger les erreurs de
nos fens , £t foumettre le corps a l’empire de
l’efprit, a conduire fame, cetce fubftance fpi-
rituelle &  immortelle, a la connoiftance de fes
devoirs & de la fin.

Comme c’eft principalement par leurs effeta
fur les meeurs, que l’auteur s’attache a decrier
les Sciences ; pour les venger d^une fi faulfe im¬
putation, je n’aurois qu’a rapporter ici les avail-*.
tages que leur doit la Societe ; mais qui pourroifc
detainer les biens fans nombre qu’elles y appor-
tent, & les agremens infinis qu’elles y repan-*
dent ? Plus elles font cultivees dans un Etat,
plus 1’Etat eft floriflant; tout y languiroit fans
elles.'

Que ne leur doit pas PArtifan , pour tout ce
qui contribue a la beaute, a la folidite, a la
proportion , a la perfedion de fes ouvrages ? Le
^ Tome. I  L)

0 R e'  P 0 N g E

laboureur, pour les difFerentes facons de force?
la terre a payer a fes travaux les tributs qu’il en
attend? Le Medecin , pour decouvrir la natu¬
re des maladies, & la propriete des remedes ?
Le Jurifconfulte, pour difcerner 1’efprit des
loix & la diverfite des devoirs? Le Jnge, pour
demeler les artifices de la eupidite d’avec la fim-
plicite de Pinnocence, & decider avec equite
des biens & de la vie des hommes ? Tout ci-
toyen, de quelque profeflion , de quelque con¬
dition qu’il foit; a des devoirs a remplir; &
comment les remplir fans les connoitre ? Sans
k connoiffimce de PHiftoire, de la Politique ,
de la Religion , comment ceux qui font prepo-
fes au gouvernement des Etats y  fqauroient - ils.
y maintenir Pordre, la fubordination, la fure-
te, Pabondance ?

La curiofite, naturelle a l’homme, lui infpi-
re l’envie d’apprendre y  fes befoins lui en font
fentir la necefiite; fes emplois lui en impofent
Tobligation; fes progres lui en font gouter le
plaifir. Ses premieres decouvertes augmentent
Pavidite qu’il a de fcavoir; plus il connoit »
plus il fent qu’il a de connoilfances a acque-
rir; & plus il a de connoilfances acquifes , plus.
11 a de facilite 4 bien faire.

Le citoyen de Geneve ne Pauroit - il pas e-
prouve? Gardons-nous d’en croire fa model-
tie. Il pretend qu’on feroit plus vertueux, II
Ton etoit moins fcavant: ce font les Sciences»

Au Dl SCOURS Pre'ce'be  NT.’ ftf

dit-il , qui nous font conlioitre le mal. Que d$
crimes, s’ecrie-t-il, nous ignorerions fans el-
les! Mais l’ignorance du vice eft-elle done uns
vertu ? Eft - ce faire le bien que d’igno-
rer le mal ? Et ft, s’en abftenir parce qu’on ne
le connoit pas , e’eft-la ce qu’il appelle etre
vertueux, qu’il coilvienne du rnoins que ce n’eft
pas l’&tre avec beaucoup de merite : e’eft s’ex-
pofer a ne pas l’etre longtems : e’eft ne l’etre
que jufqu’a ce que quelque objet vienne follicitec
les penchans naturels , ou que quelque occalioii
vienne reveiller des paffions endormies. II ms
femble voir un faux brave , qui ne fait montra
de fa valeur que quand il ne fe prefente point
d’ennemis : un ennemi vient-il a paroitre, faut-
il fe mettre  en defenfe; le courage manque, 8c
la vertu s’evanouit. Si les Sciences nous font
eonnoitre le mal,  elles nous en font connoitre
auffi le remede. Un botanifte habile fcait de-
meler les plantes falutaires d’avec les herbes ve-
nimeufes 5  tandis que le Vulgaire, qui ignore e-
galement la vertu des unes &  le poifon des au-
tres, les foule aux pieds fans diftindion , ou
les cueille fans choix. Un homme eclaire par
les Sciences , diftingue dans le grand nombre
d’objets qui s’offrent ^ fes connoiifances, ceux
qui meritent fon averfion , ou fes recherches i
il trouve dans la dilformite du vice 8c  dans le
trouble qui le  fuit, dans les charmes de la ver¬
tu & dans la paix qui l’aceompagne, dequoi fe-

D %

R E f  P O N S E

T*

xer fon eftime & fon gout pour l’unc, Ton hor-
reur & fes mepris pour l’autre; il eft fage par
choix , il eft folidement vertueux.

Mais, dit - on , il y a des pays, oil fans
fcience , fans etude , fans connoitre en detail les
principes de la Morale, on la pratique mieux
que dans d’autres oil elle eft plus connue, plus
louee, plus hautement enfeignee. Sans exami¬
ner ici, a la rigueur, ces paralleles qu’on fait
ft fouvent de nos mceurs avec celles des Anciens
ou des Etrangers , paralleles odieux , oil il en-
tre moins de zele & d’equite, que d’envie con-
tre fes compatriotes & d’humeur contre fes con-
temporains : n’eft - ce point au climat, au tem¬
perament , au manque d’occafion, au defaut
d’objet, a 1’oeconomie du gouvernement, aux
continues , aux loix, a toute autre caufe qu’aux
fciences , qu’on doit attribuer cette difference
qu’on remarque quelquefois dans les mocurs, en
diiferens pays & en differens terns 'i  Rappeller
fans cefle eetre fimplicite primitive dont on fait
tant d’eloges, fe la reprefenter toujours comrae
la compagne infeparable de l’innocence, n’eft- ce
point tracer un portrait en idee pour fe faire il-
lulion i  Ou vit - on jamais des hommes fans de-
fauts , fans defirs, fans paffions ? Ne portons-
nous pas en nous-memes le germe de tous les
vices ? Et s il fut des terns , s’il eft encore des
climats oil certains crimes foient ignores , n’y
yoit on pas d’autres defordres? N’en voit-on

Au Disc ours  Pu'ce'dekt. S3

"pas encore de plus monftrueux chez ces peuples
dont on vante la ftupidite ? Parce que l’or ne
tente pas leur cupidite, parce que les honneurs
n’excitent pas leur ambition’, en connoilfent-ils
moins 1’orgueil & l’injuftice ? Y font ils moins
livres aux balfelfes de Pen vie, moins emportes
par la fureur de la vengeance j leurs fens grof-
iiers font-ils inacceifibles a l’attrait des plaifirs?
Et a quels exces ne fe porte pas une volupte
qui n’a point de regies & qui ne connoit point
de freins ? Mais quand meme dans ces contrees
fauvages , il y auroit moins de crimes que dans
certaines nations policees; y a-t-il autant de
vertus ? Y voit-on iur-tout ces vertus fublimes,
cette purete de moeurs, ce defintereflement
magnanime , ces addons furnaturelles qu’enfante
la Religion ?

Tant de grands hommes qui Pont defendue
par leurs ouvrages, qui Pont fait admirer par
leurs mccurs, n’avoient-ils pas puife dans Pe-
tude ces lumieres fuperieures qui ont triomplie
des erreurs & des vices? Celt le faux bel-ef-
prit, c’eft Pignorance prefomptueufe qui font
eclore les doutes & les prejuges ; c’eft Porgueil,
c’eft Pobdination qui produifent les fchifmes &
les herefies ; c’eft le Pyrrhonifme , c’eft l’incre-
dulite qui favorifent l’independance , la revolte,
les paffions, tous les forfaits. De tels adverfai-
res font honneur a la Religion. Pour les vain-
cre, eile n’a qua paroitre 5  feule, elle a de-

D 3

f4  R e' p o n s e

quoi les confondre tous; elle ne craint que de
li’etre pas aifez connue, elle n’a befoin que d’e¬
tre approfondie pour fe faire refpecler ; on l’ai-
me des qu’on la connoit; a mefure qu’on l’ap-
profondit davantage, on trouve de nouveaux
motifs pour la croire, & de nouveaux moyens
pour la pratiquer : plus le Chretien examine l’au-
tenticite de fes titres , plus il fe rafiure dans la
polTeffion de fa croyance ; plus il etudie la reve¬
lation , plus il fe fortifie dans la foi. C’eft dans
les divines Ecritures qu’il en' decouvre l’origine
& l’excellence c’eft dans les dodes ecrits des
Peres de l’Egftfe qu’il en fuit de fiecle en ftecle
le developpement; c’eft dans les livres de Mo¬
rale & les Annales faintes, qu’il en voit les ex-
emples» & qu’il s’en fait 1’applieation.

Quoi J l’ignoranee enlevera a la Religion &
a la vertu des lumieres ft pures, des appuis ft
puiflans; & ce fera a cette meme Religion qu’un
Docfteur de Geneve enfeignera hautement qu’on
doit l’irregularite des nioeurs! On s’etonneroit
davantage d’entendre tin ft etrange paradoxe,
ft on lie fqavoit que la fingularite d’un fyfteme ,
quelque dangereux qu’il foit, n’eft qu’une raifon
de plus pour qui n’a pour regie que l’efprit par¬
ticular, La Religion etudiee eft pour tous les
hommes la regie infaillible des bonnes moeurs.
Je dis plus: I’c-tude meme de la Nature contri-
bue a elever- les fentimens , a regler la condui¬
ts j die raraene naturellement a Padmiration»

Au P iscours  Pre'ce'dent.  r fjT

a l’amour, a la reconnoiflance, a la fouiniflion
que toute ame raifonnable fent etre dues au
Tout - puiflant. Dans le cours regulier de ces
globes immenfes qui roulent fur nos tetes , l’Afi.
tronome decouvre une Puiflanee infinie. Dans
la  proportion exadte de toutes les parties qui
compofent l’Univers, le Geometrc apperqoifi
Felfet d’une intelligence fans bornes. Dans la
fucceilion des terns, l’enchainement des caufes
aux effets, la vegetation des plantes , Forganifa-
tion des animaux , la conftante uniformite & la
variete etonnante des differens phenomenes de
la Nature , le Phyficien n’en peut meconnoitre
l’Auteur, le Confervateur, FArbitre Sc le Maitrc.

De ces reflexions le vrai Philofophe defeen-
dant a des confequences pratiques, & rentrant
en lui-meme, apres avoir vainenient cherche
dans tons les objets qui Fenvironnent ce bonheur
parfait apres lequel il foupire fans  celfe, &  ne
trouvant rien ici bas qui reponde a Fimmenfite
de fes defirs ; il fent qu’il eft fait pour quelque
chofe de plus grand que tout ce qui left cree ; il
fe retourne naturellement vers fon premier prin-
cipe & fa derniere fin. Heureux , fi docile a la
Grace, il apprend a ne chercher la felieite de
fon coeur que dans la pofl’eflion de fon Dieu !

D 4

!<f H E /  P O N S £

Second? parti?.'

If Ci  l’Auteur anonyme donne hii-meme l’ex-
emple de Pabus qu’on peut faire de l’erudition,
& de Pafcendant qu’ont fur Pefprit les prejuges,
II va fouiller dans les liecles les plus recules:
II remonte a la plus haute Antiquite. II s’epuife
en raifonnemens & en recherches pour trouver
ties fuffrages qui accrediteut fon opinion. It
cite des temoins qui attribuent a la culture des
Sciences & de s Arts la decadence des Royau-
mes & des Empires. II impute aux Sea'vans &
aux Artiftes le luxe & la molldPe, fources or-
dinaires des plus etranges revolutions.

Mais PEgypte, la Greco, la Republique de
Rome, PEmpire de la Chine , qu’il ofe appeller-
en temoignage en favour de l’ignorance, au me-
pris des Sciences & au prejudice des moeurs, au-
roient du rappellcr a fon fouvenir ces Legislateurs
fameux , qui ont eclaire par Petendue de leurs
lumieres, & regie par la fagelfe de leurs loix ,
ces grands Etats dont ils avoient pofe les pre¬
miers foqdernens : ces Orateurs celebres qui les
ont- foutenus fur le penchant de leur ruine, par-
la force vidorieufe de leur fublime eloquence:
ces Philofophes , ces Sages,, qui par leurs doc-
res ecrits, & leurs vertus morales, ontillailre
leur Eatrie, & immortalifc leur iiorn.

Au Discours Pre'ce'dent.  f7

Quelle foule d’exemples eclatans ne pourrois-
je pas oppofer au petit nombre d’Auteurs hardis
qu’il a cites ! Je  n’aurois qu’a ouvrir les Annales
du Monde. Par combien de temoignages incon-
teftables, d’aiiguftes monuroens , d’ouvrages im-
mortels, l’Hiftoire n’attefte-t-eile pas que les
Sciences out contribue par-tout au bornieur des
Jio mines , a la gloire des Empires, au triomphe
delaVertu?

Non, ce n’effc pas des Sciences, c’eft du
fein des richeffes que font nes de tout terns la
molleffe &  le luxe •> & dans aucun terns les ri-
cheifes n’ont ete l’appanage ordinaire des Sea-
vans. Pour un Platon dans l’opulence , un Arif,
tippe accredite a la Cour , combien de Philofo-
phes reduits £u manteau & a la beface, enve-
loppes dans leur propre vertu & ignores dans
leur folitude ! combien d’Homeres & de Dioge¬
nes , d’Epictetes & d’Efopes dans l’indigence !
Les Sea vans n’ont ni le gout ni le loifir d’anraf-
fer de grands biens, Ils aiment l’etude; ils vi-
vent dans la mediocrite, & une vie laborieufe
&moderee, palfee dans le liience de la retraite,
occupee de la lc&ure & du travail, n’eft pas
aflurement une vie voluptueufe & crimindle.
Les commodites de 'a vie , pour etre fouvenc
le fruit des Arts , n’en font pas davantage le
partage des Artiftes ; ils ne travaillent que pour
les riches , &  ce font les riches oififs qui
prohtent $  abufeut des fruits de leur induftrie*

Uf

'■^S R e' P O N S E

L’eiFet le plus vante des Sciences & des Arts ,
c’eft, continue l’Auteur, cette politelfe intro-
duite parmi les hommes, qu’il lui plait de con-
fondre avec Fartifice & Fhypocrilie. Politelfe ,
felon lui, qui ne fert qu’a cacher les defauts &
a mafquer les vices. Voudroit-il done que le
vice parut a decouvert; que l’indecence fut join-
te au defordre, & le fcandale au crime ? Quand,
effe&ivement, cette politelfe dans les manieres
ne feroit qu’un rafinement de l’amour propre
pour voiler les foiblelfes, ne feroit-ce pas en¬
core un avantage pour la Societe, que le vi-
cieux n’ofat s’y montrer tel qu’il eft, & qu’il fut
force d’emprunter les livrees de la bienfeance &
de la modeftie ? On Fa dit, & il eft vrai 5  Fhy¬
pocrilie, toute odieufe qu’elie eft en elle me-
me, eftpourtant un hommage que le vice rend
a la vertu; elle garantit du moins les antes foi¬
bles de la contagion du mauvais exemple.

Mais c’eft mal connoitre les Scavans , que de
s’en prendre a eux du credit qu’a dans le rnonde
cette pretendue politelfe qu’on taxe de diffimula-
tiomt on peut etre poli fans etre diffimule •, on
peut allurement etre Fun & l’autre fans etre bien
fqavant; & plus communement encore on peut
etre bien fqavant fans etre fort poli.

L’amour de la folitude, le gout des livres ,
le peu d’envie de paroitre dans ce qu’on appelle
3c Beau-Monde, le peu de difpofition a s’y pre-
fenter avec grace, le pen d’elpoir d’y plaire,


Au Discours Precedent,  f^

d’y briber , l’ennui infeparable des converfa-
tions frivoles & prefque infupportables pour des
efprits accoutumes a penfer; tout concourt a
rendre les belles compagnies aufll etrangeres
pour Je Scavant, qu’il eft lui - meme etranger
pour elles. Quelle figure feroit-il dans les Cer-
cles ? Voyez-le avec fon air reveur , fes fre-
quentes diffractions , fon efprit occupe , fes ex-
preftions etudiees , fes difcours fententieux, foil
ignorance profonde des modes les plus recues &
des ufages les plus communs : bientot par le ri¬
dicule qu’il y porte & qu’il y trouve , par la
contrainte qu’il y eprouve & qu’il y caufe , il
ennuye , il eft ennuye. II fort peu fatisfait; on
eft fort content de le voir fortir. Il cenfure in-
terieurement tous ceux qu’il quitte; on raille
hautement celui quipart; & tandis que celui-ci
gemit fur leurs vices, ceux-la rient de fes de-
fauts. Mais tous ces defauts, apres tout, font
affez indifferens pour les moeurs j & c’eft a ces
defauts que plus d’un Scavant, peut-etre, a
l’obligation de n’etre pas aufli vicieux que ceux
qui le critiquent.

Mais avant le regne des Sciences & des Arts,
on voyoit, ajoute l’Auteur, des Empires plus
etendus, des conquetes plus rapides, des guer-
riers plus fameux. S’il avoit parle moins en ora-
teur & plus en philofophe, il auroit dit qu’on
voyoit plus alors de ces hommes audacieux, qui,
tranfportcs par des paiiions violentes, & trainant

60

R e' p o n s e

a leur fuite une foule d’efclaves, alloient atta-
quer des nations tranquilles, fubjuguoient des
peuples qui ignoroient le metier de la guerre,
aifujettiifoient des pays oil les Arts n’avoient ele-
ve aucune barriere a leurs fubites excurllons';
leur valeur n’etoit que ferocite, leur courage que
cruaute, leurs conquetes qu’inhumanite; c’e-
toient des torrens impetueux qui faifoient d’au-
tant plus de ravages , qu’ils rencontroient moins
d’obftacles. Auffi a peine etoient-i!s paffes , qu’il
ne reftoit fur leurs traces que celles de leur fu-
reur; nulle forme de gouvernement, nulle loi,
nulle police, nul lien ne retenoit & n’uniffoit a
eux les peuples vaincus.

Que ron compare a ces terns d’ignorance &
de barbarie , ces liecles heureux, oil les Scien¬
ces out repandu par - tout 1’efprit d’ordre & de
juftice. On voit de nos jours des guerres moins
frequentes , mais plus jultes ; des actions moins
etonnantes, mais plus heroiques ; des vidoires
moins fanglantes , mais plus glorieufes; des con¬
quetes moins rapides, mais plus aflurees; des
guerriers moins violens, mais plus redoutes,
fcachant vaincre avec moderation , traitant les
vaincus avec humanite: l’honneur eft leur guide j
lagloire, leur recompenfe. Cependant, ditl’Au-
teur, on remarque dans les combats une grande
difference entre les nations pauvres, qu’on
appelle barbares, & les peuples riches, qu’on
appeile polices. II paroit bien que le citoyen d©

Au Discour  s Pre'ce'denj.' <si

Geneve ne s’eft jamais trouve a portee de re-
marquer de pres ce qui fe pafle ordinairement
dans ies combats. Eft- il fbrprenant que des Bar-
b ares fe menagent moins & s’expofent davanta-
ge ? Qu’ils vainquent ou qu’ils foient vaincus,ils
ne peuvent que gagner s’ils furvivent a leurs de-
faites. Mais ce que l’efperance d’un vil interet,
ou plutot ce qu’un defefpoir brutal infpire a ces
Jiommes fanguinaires , le fentiment, le devoir
l’excitent dans ces ames genereufes qui fe dc-
vouent a la Patrie •, avec cette difference que n’a
pu obferver 1’Auteur, que la valeur de ceux-ci,
plus froide, plus reftechie, plus moderee , plus
fcavamment conduite , eft par - la meme tou-
jours plus fure du fucces.

Mais enfin Socrate, le fameux Socrate s’eft
Iui-meme recrie centre les Sciences de fon
terns. Faut - il s’en ctonner? L’orgueii indomp-
table des Stoiciens , la mollelfe effeminee des
Epicuriens , les raifonnemens abfurdes .des Pyr-
rhoniens, le gout de ladifpute, de vaines fub-
tilites , des erreurs fans nombre, des vices monf-
trueux infedoient pour lors la Philofophie, &
deshonoroient les Philofophes. C’etoit Tabus
des Sciences, non les Sciences elles-memes,
que condamnoit ce grand homme , & nous le
condamnons apres lui. Mais l’abus qu’on fait
d’une chofe fuppofe le bon ufage qu’on en peut
faire. De quoi n’abufe-t-on pas?Et parce qu’un
Auteur anonyme, par exemple, pour defendre

6i  RePONS  JB

une mauvaife caufe, aura abufe une fois t3e la
fecondite de fon efprit & de la legerete de fa
plumej faudra-t-il lui en interdire l’ufage en
d’autrcs occaflons, & pour d’autres fujets plus
digries de fon genie ? Pour corriger quelques
exces d’intemperance, faut-il arracher toutes les
vignes ? L’ivrefle de l’efprit a precipite quelques
fqavans dans d’etranges egaremens : j’en con-
viens, j’en gemis. Par les difcours de quelques-
uns, dans les ecrits de quelques autres, la Re¬
ligion a degenere en hypoerilie , la Piece en fu-
perftition , la Theolpgie en erreur 5  la Jurifpru-
dence en cliicanne, l’Aftronomie en Aftrologie
judiciaire, la Phyfique en Atheifme. Jouet des
prejuges les plus bifarres , attache aux opinions
les plus abfurdes, entete des lyftemes les plus
infenfes, dans quels ecarts lie donne pas l’efprit
humain, quand, livre a une curiolite prefomp-
tueufe, il veut franchir les limites que lui a
marquees la meme main qui a donne des bornes a
lamer! Mais en vain les dots mugilfeiit, fe fou-
levent, s’elancent avec fureur fur les cotes op-
pofees; contraints de fe replier bien-tot fur eux-
memes, ils rentrent dans le fein de l’ocean, &
lie lailfent fur fes bords qu’un ecume legere qui
s’evapore a l’inftant, ou qu’un fable mouvant
qui fuit fous nos pas.

Image naturelle des vains efforts de l’efprit,
quand, echauffe par les faillies d’une imagina¬
tion dominante, fe laiffant emporter a tout vent

Au Disc ours  Pke'ch'dhkt. 63

de doctrine , d’un vol audacieux il veut s’elever
au-de-la de fa fphere, & s’efforce de penetrer
ee qu’il ne lui eft pas donne de comprendte.

Mais les Sciences, bien loin d’autorifer de
pareils exces, font pleines de maximes qui les
reprouvent: & le vrai Sqavant, qui ne perd ja¬
mais de vue le flambeau de la revelation, qui
fuit toujours le guide infaillible de 1’autorite le¬
gitime, procede avec furete, marche avec con-
fiance, avance a grands pas dans la carriere des
Sciences, fe rend utile a la Societe, honore fa
Patrie , fournit fa courfe dans rinnocence, & la
termine avec gloire.

OBSERVATIONS

D E

JEAM-JACQUES ROUSSEAU?

DE GENEVEy

Sur la Reponfe qui a etc faite a fun Difcours.

E devrois plutot un re’merciment qu’une repli-
que a l’Auteur anonyme qui vient d’honorer mori
Difcours d’une reponfe tnais ce que je dois a la
reconnoiifance lie rue {era point oublier ce que
je dois a la verite; Sc  je n'oublierai pas non plus
que toutes les fois qu’il eft queftion de raifon,
les hommes rentrent dans le droit de la nature,
&  reprertnent leur premiere egalite.

Le Difcours auquet j’ai a repliquer eft plein
de chofes tres-vraies & tres-bien prouvees ,• aux-
quelles je ne vois aucune reponfe: car quoique'
j’y fois qualifie de Dodeur , je ferois bien fache'
d’etre au nombre de ceux qui fcavent repondre
a tout.

Ma defenfe n’en fera pas moins facile ; elle fe
bornera a comparer avec mon fentiment les veri-
tes qu’on m’objede : car ft je prouve qu’elles ne
l’attaquent point, ce fera , je crois , l’avoir aflez
bien defendu.

Je puis rcduire a deux points principaux tou¬
tes les propofitions etablies par mon adverfaire *

fun

ObsErvAtIOns&c. 6 f

i’un tenferme I’eloge des Sciences , l’autre traits
de letirs abus. Je l'es exartunerai feparement.

II femble i au ton de la reponfe, qu’on fe-
ro t bien-aife qUe j’euffe die dfcs fciences beau-
coup plus de rrial que je it’eri ai dit en eifet. Oii
y fnppofe que leur eloge qui fe trouve a la tece
de mon Difcours , a du me cobter beaucoup :
c’ellj feioti l’auteur, un aveu arrache a la veri¬
te , & que je n’ai pas tarde a retradler.

Si cet aveu eft un eloge arrache par la verite,
il faut done erdire que je penfois d s Lienees le
bien que j’eil ai dit: le bien que I’auteiir en did
lui meme n’eft done point contraire a mon fenti-
tnent. Cet aveu, dit-oh, eft arrache par for¬
ce : tant fnieux pour ma caule ; car ce ! a montre
que la verite eft chez moi plus forte que le pen¬
chant. Mais fur quoi peut-on juger que cet elo-
ge eft force? Seroit-ce pour etre mal fait? Ce
ferdit intenter uri proce.s bien terrible a la fince-
rite des auteurs, que d’en juger fur ce nouveatl
principe. Seroit-ce pour etre trop court ? II me
femble que j’durois pu facilement dire meins de
tholes en plus de pages; C’eft, dit-on, que )6
tne fuis retfa&e. J’ignoreen quel endroit j’ai fuit-
cette faute; & tout ee que je puis repondre , c’elfe
que ce n’a pas ete mOn intention.

La fciencc  eft tres bonne en foi, cela eft evi¬
dent j & il faudroit avoir renonce au bon fens
pour dire le contraire. L’auteur de touteS cho-
fes eft la fource de la verite; tout eoilnokre e®
Tome I.  J£

66

Observations d 2

un dc fes divins attributs ; c’eft done participgf
en quelque forte a la fupreme intelligence , qu£
d’acquerir des connoiflances , & d’etendre fe§
lumieres. En ce fens j’ai loue le fcavoir, &
c’eft en ce fens que je lone mon adverfaire. II
s’etend encore fur les divers genres d’utiiite que
Hiorame peut retirer des arts & des fciences; &
j’en aurois volontiers dit autant, ft cela eiit etc
de mon fujet. Ainfi nous fortunes parfaitemenc
d’aceord en ce point.

Mais comment fe peut-il faire que les fcien¬
ces , dont la fource eft ft pure & la fin ft loua-
ble, engendrent taut d’impietes , tant d’lierefies
taut d’erreurs, tant de fyftemes abfurdes , taut’
de contrarietes , tant d’inepties, tant de mifera-
bles romans, tant de vers licentieux, tant de
livres obfeenes; & dans ceux qui les eultivent *
tant d’orgueil , tant d’avarice, tant de maligni-
te, tant de cabales, tant de jaloufie, tant de
menfonges, tant de noirceurs , tant de ealom-
nies, tant de laches & honteules flatteries ? Je
difois que c’eft parce que la fcience , toute belle,
toute fublime qu’elle eft, n’eft point faite pout
l’homme; qu’il a Pefprit trop borne pour y faire
de grands progres, & trop de paffions dans le
coeur, pour n’en pas faire un mauvais ufage; que
c’eft affez pour lui de bien etudier fes devoirs,
& que cliacun a requ toutes les lumieres dont il
a befoin pour cette etude. Mon adverfaire a-
¥Que de fon cots que les fciences deviennsist

jea.n-Jacq.u2s Rousseau. 67

nuifibles quand on en abufe, & que plufieurs eil
abufent en cffet. En cela nous ne difons pas, je
crois, des chofes fort differentes; j’ajoute, il eft
vrai, qu’on en abufe beaucoup, & qu’on en abu¬
fe toujours; & il ne rhe femble pas que dans la
reponfe on ait foutenu le contraire.

Je peux done alfurer que nos principes, & pat
confequent toutes les propofitions qu’on en peut
deduire, n’ont rien d’oppofe, & e’eft ce que
j’avois a prouven Cependant ^ quand nous ve-
iions a conclure, nos deux conclufions fe trou-
vent contraireS. La mienne etoit que , puifque
les feiences font plus de mal aux moeurs que de
bicn a la fociete, il eut ete a defirer que les
liommes S y fuifent livres avec raoins d ardeur.
Celle de moil adverfaire eft que,  quoique les
feiences fa/fent beaucoup de mal,  il ne faut pas
buffer de les  cultiver a caufe du bien qu’elles
font. Je m’en rapporte , non au Public , mais
au petit nombre de vrais philofophes, fur cells'
qu’ii faut preierer de ces deux conclufions.

Il me refte de legeres obfervations a faire fur
quelques endroits de cette reponfe , qui m’onfc
paru manquer un peu de la jufteiTe que j’admire'
■voiontiers daiis les autres , & qui ont pu contri-
buer par-la a l’erreur de la confequence que l’au-
teur en tire.

L’ouvrage commence par quelques perfonnali-
tes; que je  nereleverai qu’autant qu’elles feronti
is la queftion. L’auteur m’honore de plufieurs

E %

€%  Observations d!

eloges i  & c’eft a/Turement m’ouvrir une belfff
carriere; mais il y a trop peu de proportion err-
tre ces chofcs : un fiience refpecftueux fur les ob-
jets de notre admiration , eft fouvent plus con-
venable que des louanges indifcrettes (a).

Mon Difcours, dit- on, a de quoi furprendre (b).
II me femble que ceci demanderoit quelque e-
daircifTenrent. On eft encore furpris de le voir
couronne. Ce n’eft pourtant pas un prodige de
voir couronner de mediocres ecrits. Dans tout
autre fens cette furprife feroit auifi honorable a
1’Academie de Dijon, qu’injurieufe a fintegrite
des Academies en general; & il eft aife de ten¬
th: combien j’en ferois le profit de ma caufe.

(it)  Tohs les Princes, buns & inafivnis, feroirt totijonrs
baffement &  indiffefemment ioues, tant qn’il y aura ties
courtifaris &  ties gens tie lettres. Quant aux Princes qiii
font de grands hemmcs , il ieur Faut ties eloges plus mo¬
derns & mienx cfioifis. La flatterie offlnfe leu'r vertu , &
la louange meme pent faire tort a leur glo-ire. Je fqais
bien, thimoins, que Trajan feroit beaucoup plus grand a
rues yenx, ft Plinc n’eut jamais ecrit. Si Alexandre eut
ete en effet ce qu’il affecloit de pavoitre, il n’eiit poiat
fonge a fon portrait ni a fa ftatue j mais pour foil panegy-
rique, if n’eAt pcfmts qu’A un Lacedeinenien de le Faire,
au rifque de n’en point avoir. Le feul eloge , digue d’uu
Roi, eft celui qui i'e fait entendre , non par la bouche mer-
ccaaire d’ltn orateur, mais par la voix d’un peuple libre.

(i) Celt de la queftinn meme qu'on pourroit etre furptis:
grande & belle queftion, s’il en tut jamais , & qui pour-
ra bien n'etre pas fi-tot renouvellee. L’Acadeinie Franqci-
fc vient tie propofer pour le prix tfeloquence tie l’annee
1751, un fujet fort fcmblable a celui-la. Il s’agit de foa-
tenir que l’etwoar des kttres infpire tumour de la vertu.
L'.Academic n’a pas juge a propos de buffer un tel fujet
en probleme; & cette fagc compagnie a double dans cet¬
te occafion le temps qn’elle accoriloit ci-devant aux au¬
teurs , meme pour les fujets les pins difficiles.

3 E AN - J ACQ_UE  S R OU  SS  E A U. 6>

On me taxe, par des phrafes fort agreable-
ment arrangees , de contradi&ion entre ma con-
duite & ma doctrine; on me reproche d’avoir
cultive moi-memeles etudes que je condamne (c);
puifque la fcience & la vertu font incompatibles,
comme on pretend que je m’elforce de le prou-
ver, on me demande, d’un ton affez prelfant ,
comment j’ofe employer l’une en me declarant
pour l’autre-

II y a beaucoup d’adreffc a m’impliquer ainfi
moi-meme dans la queftion: cette perfonnalite
nc peut manquer de jetter de l’ambarras dans
mes reponfes ; ear malheureufement j’en ai plus
d’une a faire. Tachons du moins que la julteife
y  fupplee a l’agrement.

i. Que la culture des fciences corrompe les
moeurs d’une nation , c’eft ce que j’ai ofe foute-
nir; c’eft ce que j'ofe croire avoir prouve. Mais
comment aurois-je pu dire que dans chaque hom-
me en particular la fcience & la vertu font in¬
compatibles , moi qui ai exhorte les Princes a
appeller les vrais fcavans a leur Cour, & a leur
donner leur eonfance, afin qu’on voye une fois

(c)  Je ne fqaurois me juftifier, comme bleu d’autres, fur
te que notre education ne depend point de nous, & qu’oa
jre nous confujte pas pour nous empoifonner : c’eft de

tres-bon gre que je me fin's jette dans l’etmle , & c’eft de
meil'cur cceur encore que je I’ai abandonnee , en m’ap-
percevant du trouble qu'elle jettoit dans moil ame fans
aycun profit pour ma raifon. Je ne veils plus d’un me¬
tier trompeur, ou 1’on croit beaucoup faire pour la fagef-
if,  cu faifaut tout pour Ja yanite.

E 3

Observations d e

ce que peuvent la fcience & la vertu reunies
pour lc bonhcur du genre humain ? Ces vrais
fqavans font en petit nombre , jel’avoue, car,
pour bien ufer de la fcience , il faut reunir de
grands talens & de grandes vertus; or c’eft ce
qu’on peut efperer de quelques ames privilegiees,
piais qu’on lie doit point attendr? de tout utt
peuple. On ne fqauroit done conclure de me$
principes , qu’un homme ne peiife etre fcavant
& vertueux tout a la fois.

2 .  On pourroit encore moins me prel'fer per-
fonnellement par cette pretendue contradiction,
quand meme elle exifteroit reellement. J’adore
la vertu , mon cceur me rend ce temoignage; il
pie dit trop auffi , camhien i' y a loin de cet a-
mour a la pratique qui fait fhomme vertueux ;
d’ailleurs, je fuis fort eloigne d’avoir de la fcien¬
ce, & plus encore d’en alfeder. J’aurois cru
que l’aveu ingenu que j’ai fait au commencement
de mon difeours , me garantiroit de cette impu¬
tation : ic craignois bien plutot qu’on ne m’ac-
pufat de juger des chofes que je ne ponnoiiTois
pas. On lent affez combien il m’etoit impoffi-
ble d’eviter a la fois ces doux reproches, Que
fcais-je meme, li i’on n’en viendroit point a les
reunir , fi je ne me hatois de paifer condamna-
tion fur celui-ci, quclque peu tnerite qu’il puii-
fe etre ?

3. je pourrois rapporter a ce fujet ce que di-
foient les Peres de PEglije des fciences moirdai-

Jean-Ja.cq.ues Rousseau. 71

nes qu’ils meprifoicnt, & dont pourtant ils fe fer-
voient pour combattre les philofophes payens. Je
pourrois citcr la comparaifon qu’ils en faifoient
avec les vafes des Egyptiens voles par les Ifrae-
lites: mais je me contenterai, pour derniere re-
ponfe , depropofer cette queftion: Si quelqu’un
venoit pour me tuer, & que j’euffe le bonheur
de me faifir de fon arme , me feroit il defendu ,
avant que de la jetter, de m’en fervir pour le
chaffer de chez moi ?

Si la contradiction, qu’on me reproche n’exif-
te pas, il n’eft done pas ncceffaire de fuppofer
que je n’ai voulu que m’egayer fur un frivole pa-
radoxe ; & ce'a me paroit d’autant mains necef-
faire, que le ton que j’ai, quelque mau vais qu’il
puilfeetre, n’eft pas celui qu’on employe dans
les jeux d’elprit.

Il eft terns de finir fur ce qui me regarde:
on ne gagne jamais rien a parler de foi j & e’eft
une indiferetion que le Public pardonne dftftcile-
ment, meme quand on y eft force. La verite
eft ft independante de ceux qui 1’attaquent * &
de ceux qui la defendent, que les auteurs qui en
difputent devroient bien s’oublier reciproque-
mentj  cela epargneroit beaucoup de papier &
d’encre. Mais cette regie ft aifee a pratiques:
avec moi, ne 1’eft point du tout vis-avis de mon
adverfaire j & e’eft une difterence qui n’eft pas a
1’avantage de ma replique.

L’auteur, obfervant que j’attaque les fciences

E 4

^3 Observations de

fk  les arts par leurs effets fur les moeurs, enW
ploye, pqur me repandre, le denomhrement des
uti ites qu’oq en retire dans tons les Etats; corn-
pie ft, pour juftifier un accufe, on fe contentoit
de prouver qu’il fe porte fort bien, qu’il a beau-
poup d’habilete 5  ou qu’il eft fort riche. Pourvu
qu on m’accorde que les arts & Jes fciences nous
pendent maihonnetes gens, je ne difconvicndrai
pas qu’ils ne nou fqient d’ailleurs tres-comma T
des ; c’eft une conformitc de plus qu’ils auront
avec la piupart des vices.

L’auteur va plus loin , & pretend encore qu?
1’etude nous eft neceifaire pour admirer les beau r
tes de Vuniyers , & que le l'p e da cl e de la Natur?
exp; fe, ce femble , aux yeux de tous pour l’inf-
trudion des, fimples, exige lufmeme heaucoup
d'inftrudions dans les obfervateurs, pour en etrs
apperqu. J’avoue que cette propoftt on me fur-
prend. Sieroit-ce qu’il eft ordo.nne a tous les
hommes d'etre philofophes , ou qu’il n’eft
ordonne qu’aux feuls philofophes de croirp
en Dieu ? L’ftcrfture nous exhorte en mil-
Je qndrojts d’adorer la grandeur & la bonte dp
Dieu dins fts' meryeilles. de fes oeuvres; je np
pen’e pas qu’efe nous ait prefcritnulle part d’e-
tudier la phyfique, ni que ft Auteur de la Nature
foit moins bieu adore par moi qui ne fqais rien,
que par celui qui connoit & le cedre & Fliyfope.,
& la tronipe de la mouche, & celle de l’-ele-
fhant,

I

Jeau-Jacques Rousseau, 73

On croit toujours avoir dit ce que font les
fcicnces, quand on a dit ce qu’elles devroient
faire. Cela me paroit pourtant fort different;
l’etude de I’univers devroit elever Phomme a fon
Crcateur, je le fqais; mais elie n’eleve que la
yanite humaine. Le philofophe qui fe flatte de
penetrer dans les fecrets de Dieu, ofe affocier
fa pretendue fagelTe a la SageiTe Eternelle: il ap-
prouve, il blame , il corrige , il prefcrit des loix:
a la Nature, & des bornes a la Divinite; & tan-
dis qu’occupe de fes vains fyftemes , il fe donne
nhlle peines pour arranger la machine du Mo 11-
de, le laboureur qui voit la pluie & le foleil
tour-a-tour fertilifer fon champ, admire, loue &
benit la main dont il regoit ces graces, fans fe
meler de la maniere dont elles lui parviennent,
Il ne cherche point a juftifier fon ignorance ou
fes vices par fon incredulite. Il ne cenfure point
les oeuvres de Dieu , & ne s’attaque point a fon
iVIaitre pour faire briiler fa fuffifance, Jamais le
mot irnpie d’Alphonfe X. ne tombera dans l’ef-
prit d’un homme yulgaire: c’elt a une bouche
fcavante que ce blafphenre etoit referve.

Lacuriofite naturelle a Phomme , continue-ton,
hi infpire I'envis cTapprendre.  Il devroit done
traveller a la contenir, comme tous. fes pen-
chans naturels. Sw befoins lui enfant fentir la
necefjiti. A  bien des egards les eonnoiifances
font utiles jeependant les Sauvages font des hom¬
ines, & ne fentent point cette neoeffite la, Scs

E 1

74

Observations de

emplois ltd eu impcfent l'obligation . Ils lui impo-
fent bien plus fouvent celle derenoncer a l’etu-
de pour vaquera fes devoirs (d). Ses progres lui
enfant goiiter le plaifir.  C’eft pour cela rneme
qu’il devroit s’en defier. Ses premieres decouver-
tes augment ait Pavidite qu'il a de fcavoir.  Cela
arrive , en eifet, a ceux qui ont du talent. Plus
il connoit, plus il fait qu'il a de connoijflmces d
acquerir. . C’eft-a-dire , que Pufage de tout le
temps qu’il perd , eft de l’exciter a en perdre en¬
core davantage. Mais il n’y a gueres qu’un pe¬
tit nombre d’hommes de genie, en qui la vue de
leur ignorance fe developpe en apprenant , &
c’eft pour eux feulcment que l’etude peut etre
bonne: a peine les petits efprits ont-ils appris
quelque chofe, qu’ils croyent tout fcavoir; & if
n’y a forte de fotife que cette perfuafion ne leur
fade dire & fairs. Flits il a de connoijfar.ces ac~
quij'es , plus il a de facilite d bien faire.  On voit
qu’en parlant ainfi, 1’auteur a bien plus confulte
ion eceur, qu’il n’a obferve les honimes.

11 avance encore qu’il eft bon de connoitre le
mal pour apprendre a le fuir; & il fait entendre
qu’on ne peut s’affiirer de fa vertu qu’apres l’a-
voir mife a l’epreuve. Ces maximes font au
nioins douteufes & fujettes a bien des difeuffions.

(d)  C’eft line mauvaife marque pour une fociele , qu’il
faille taut tie fciince dans ceux qui la comluifent. Si les
homines etolent ce qu’ils iloiveut etre, ils ii’auroient gue¬
res befoin li’etudier, pour apprendre les chol'es qu'ils out'
8 faire.

Jean-Jacq_ues Rousseau.  7f

il n’eft pas certain que, pour apprendre a bien
faire, on foit oblige de fqavoir en eombien de
manieres on peut faire le mal. Nous avons
un guide interieur, bien plus infaillible que tous
les livres, & qui ne nous abandonne jamais dans
le befoin. C’en feroit alfez pour nous condui-
re innoeemment, fi nous voulions l’ecouter tou-
jours. Et comment feroit-on oblige d’eprouver
fes forces , pour s’aflurer de fa vertu , li c’eft un
des exercices de la vertu , de fuir les occafions
du vice '{

L’homme fage eft continuellement fur fes gar¬
des, &: fe defie toujours de fes propres forces*
il referve tout fon courage pour le befoin, &ne
s’expofe jamais mal-a-propos.Le fanfaron eftcelui
qui fe vante fuis cede de plus qu’il ne peut fai¬
re, & qui, a pres avoir brave & infulte tout le
monde, fe lai/Te battre a la premiere rencontre.
Je demande lequel de ces deux portraits relfem-
ble le mieux a un Philofopfie aux prifes avec fes
paffions,

On me reproche d’avoir affedte de prendre
chez les Anciens mes exemples de vertu. Il y a
bien de l’apparence que j’ea aurois trouve enco¬
re davantage , fi j’avois pu remonter plus haut.
J’ai cite aufii un peuple moderne, & ce n’eft pas
nia faute, fi je 11’en ai trouve qu’un. On me
reproche encore, dans une maxime generale 1 , des
parallels odieux, ou il entre, dit-on, moinS
de zele &d’ecjuitp 3  que d’envie centre nics corn-

Observations de

patriotes, & d’humeur contre mes contempo-
rains. Cependant perfonne, peut-etre, n’aime
autant que moi fon pays & fes compatriotes. Au
furplus, je n’ai qu’un mot a repondre: J’ai dit
rnes raifons ,  & ce font elles qu’il faut pefer.
Quanta mes intentions, il en faut laiifer le ju-
gement a celui-la feul auquel ii apparticnt.

Je ne dois point pafl’er ici fous filence une
objection confidetable, qui m’a deja ete faite par
un Philofophe (e) : N'eji-ce point , medit-onici,
mi climat, an temperament , au manque d'oecafton,
mi defaut d'objet, a 1'ieconomie du gouvernement ,
aux coutumes, aux loix, d toute autre chafe quaux
fdences, aid on doit attribuer cette difference quon
remar que quelquefois dans les mmrs , en different
pays en different temps ?

Cette queftion renferme de grandes vues , &:
demanderoit des eclaircilfemens trop etendus,
pour convenir a cet ecrit. D’ailleurs, il s’agi-
roit d’examiner les relations tres-cachees, mais
tres-reelles , qui fe trouvent entre la nature du
gouvernement & le genie , les moeurs & les con-
jioilfances des citoyens > & ceci me jetteroit
dans des difcuffions delicates qui me pourroient
jnener trop loin, De plus, il me feroit bien
difficile de parler de gouvernement, fans don-
ner trop beau jeu a mon adverfaire ; & tout bien
pefe , ce font des recherches bonnes a faire a
Geneve , & dans d’autres circoiffiauces..

(e)  Pi'cF. de I’Encycl,

Jean-Jacq_ues Rousseau. 77

Je paffe a une accufation bien plus grave que
Pobjection precedente; je la tranfcrirai dans fes
propres termes; car il ell important de la mettre
fidelement fous les yeux du ledteur.

Plus le Chretien examine P authenticity de fes
titres, phis il fe rafjure dans la pojfejjioii de ft
croyance plus il etudie la revelation , plus il fe
fortife dans la foi. Cejl dans les divines Ecritii-
res, quil en decouvre Porigine 'if Pexcellence c'efi
dans les docles ecrits des Peres de l' Eglife, qiPil
en fuit de fiecle en fiecle le developpement ; cejl
dans les livres de morale if les annules faintes , qiitl
en volt les exemples if qiiil Pen fait Papplication.

Quoi! Pignorance enlevera a la religion if a la
Terta des appuis fipuiffans ; if ce fera a cette mi¬
me religion , qiiun do&eur de Geneve en feigner cl
kautement qiPon doit Pirregidarite des vmirs ! On
s'etonneroit davantage d’entendre un fi etrange pa-
radoxe, fi on ne fcavoit que la frngularite d'thi
fypUme, quelqus dangereux quil foit, n'efl qiPune
raifon de plus  , pour qui n'a pour regie que Pefprit
particulier.

J’ofe le demander al’Auteur; comment a-t-il
pu jamais donner une pareille interpretation aux
principes que j'ai etablis l  Comment a-t-il pu
m’accufer de blamer Petude de la religion, moi
qui blame fur-tout Petude de nos vaines fciences,
parce qu’ellenous detourne de celle de nos de¬
voirs!' & qu’eft-ce que Petude des devoirs du
Chretien, finon celle de fa religion men^e ?

78  Observations t >  2

Sans doute j’aurois d& blaraer expreflement
toutes ces pueriles fubtilites de la fcholaftique, a-
Vec lefquelies, foils pretexts d’eclaircir lesprinci-
pes de la religion, on en aneantit l’efprit, en fubf-
tituant l’orgueil fcientifique al’humilite chretien-
ne. J’aurois du m’elever avee plus de force con-
tre ees Minifires indifcrets , qui les premiers 0116
ofe porter les mains a 1’arche , pour etayer avec
leur foible fcavoir 1111 edifice foutenu par la
main de Dieu. J’aurois du m’indigner contre
ces hommes frivoles, qui * par leurs miferabies
pointilleries, ont avili la fublime fimplicite de
1 ’Evangile, & reduit en fyilogifmes la doctrine
de Jefus-Ciirift; mais il s’agit aujourd’hui de me
defendre, & non d’attaquer.

Je vois que c’eft par 1 ’Hiftoire & les faits
qu’ii faudroit terminer cette difpute. Si  je fca-
vois expofer en peu de mots ce que les fciences
& la religion ont eu de commun des le comraen-
cement , peut-etre cela ferviroit-il a decider la
queftion fur ce point.

Le peuple que Dieu s’etoit choifi , n’a jamais
cultive les fciences, & on ne lui en a jamais
confeille l’etude j cependant fi cette etude etoit
bonne a quelque chofe , il en auroit eu plus be-
foin qu’un autre. Au contraire , fes chefs brent
tous leurs efforts pour le tenir fepare , autant
qu’ii etoit poflible, des nations idolatres & fca-
vantes qui l’environnoient. Precaution moins
neceffaire pour lui d’un cote que de Fautrs:

Jean-Jacques Rousseau.

ce peuple foible & groffier etoit bien plus aifc
a feduire par les fourberies des pretres de Baal,
que par les fophifmes des Philofophess

Apres des difperfions frequentes parmi les E-»
gyptiens & les Grecs, la fcience eut encore mil-
le peines a germer dans les tetes des Hebreux.
Jofeph & Philon, qui par-tout ailleurs n’auroient;
ete que deux homines mediocres , furent des pro-
diges parmi eux. Les Saduceens , reconnoilTa-
bles a leur irreligion, furent les Philofophes de
Jerufalem; les Phacifiens, grands hypocrites, en.
furent les dotteurs (/). Ceux-ci, quoiqu’ilsbor-
naffent a-peu-pres leur fcience a Petude de la
loi, faifoient cette etude avec tout le fade &
toute la fuffifance dogmatiques; ils obfervoieitt
aufli avec  un tres-grand foin toutes les pratiques
de la religion : mais l’Evangile nous apprend
1’elprit de cette exaditude & le cas qu’il falloic
en faire : au furplus, ils avoient tous tres - peu
de fcience & beaucoup d’orgueil; & ce n’eft pas

(f)  On voyoit regner entre ccs deux partis cette haine &
«e mepris reciproques, qui regnerent ile tout temps entrs
les Dodtcurs & les r-iilofophes : c’eft-a-ilire , entre ceux
qui font Ce leur tetc un repertoire de la Science d’r.utrui ,
& ceux qui fe^ piquent «l'en avoir une deux. Metres anx
prifes le Maitre dc Muiique & le Maitre a Danfef da
Bourgeois Gentil - homme , vous aurez l’Antiquaire & le
Bel-Efprit, le Cliymifte & l’homme de Lettres , le Jurif-
confulte & le Medecin , le Geometre & le Verfificateur,
le Thcologien & ie Philafophe. Pour bien juger de tous
ees gens-Id , il fuffit de s’en rapporter a eux-memes, &

d’ecouter ee que Jv chaciin vous dit, non de fui, niais des
autre*.

8o

Observations de

en cela qu’ils difFeroient le plus de nos docleurs
d’aujourd’hui.

Dans 1’etabliiTement ds la nouvelle loi, eg
ne fut point a des Sqavans que Jefus-Chrift vou-
lut cbnfier fa dodrine & fon minillere. 11 fuiviC
dans fon choix la pr^dile&ion qu’il a montrea
en toute occafion pour les petits & les fimples^
Et dans les inftrudions qu’il donnoit a Fes difei-
pies, on ne voit pas un mot d’etude ni de feien-
ce , li Ce n’eft pour fnarquer le mepris qu’il fai-
foit de tout cela.

Apres la mort de Jefus-Chrift', douze pauvres
pecheurs & artifans entreprirent d’inftruife 8c
de convertir le monde. Leur methode etoit lint-
pie ; ils prechoient fans art, mais avec un eccut
penetre ; & de tons les miracles dont Dieu ho-
noroit leur foi, le plus frappant etoit la laintete
de leur vie : leurs dif iples fuivirent cet exem-
ple, & le fucces fut prodigieux. Les pretres
payens allarmes firent entendre aux Princes ,'
que l’Etat etoit perdu, parce que les olFrandes
diminuoient. Les perfecutions s’eleverent, &
les perfecuteurs ne firent qu’accelerer les pro-
gres de cette religion qu’ils vouloient etouifer.
Tous les Chretiens couroient au martyre ; tous¬
les Peuples couroient au bapteme: l’hiltoire de
ees premiers temps eft un' prodige continue!.

Cependant les pretres des idoles, non con-
tens de perfecuter les Chretiens , fe mireiit a les
ealomnier > les Philofophes, q.ui ne trouvoienc

pas ;

j £ a n - J a  c q_u e  s Rousseau,  gi

pas leur compte dans une religion qui preclie
l’hutnilite , fe joignirent a leurs pretres. Les
railleries & les injures pleuvoieilt de tontcs parts
l^ir la ilouvelle feete. II fallut prendre la plume
pour fe defendre. Saint Juftin , martyr (g) , ecri-

(g)  Ces premiers Ecrivains, qui feeloient tie leur fang le
temoignage de leur plume, feroient aujourd’hui ties Au¬
teurs liien fcandaleux; car ils- foutenoient precifement le
meme fentiment que moi. Saint Juftin, dans fon entre-
tien avec Triphon , pafle en revue les diverfes feftes de
Fhilofophie dont il aVoit autrefois efface , &  les rend fi ri¬
dicules, qn’on croiroit lire un dialogue de Luoien: aufli
voit-on, dans l’Apolosie de Tertullien, combien les pre¬
miers Chretiens fe tenoient offenfes d’etre pris pour des Phi-
lofophes. ,

Ce feroit, en effet, un detail bien ftetriffant pour la phi-
lofophie , que l’expoiition des maximes pernicieufes, &, des
dogmes impieS de fes diverfes feftes. Les Epienriens nioienc
tonte providence; les Academiciens doutoient de l’exiftence
tie hDivinite, & Us  Stoiciens,de 1’immortalite de Paine. Les
feftes moins ee'Iebres n’avoieht pas de meiileurs fentiiiiens: en
voiciun dchantillon dansceux de Theodore, chef d’une des deux
branches des CVrenaiques, rapportepar Diogefle Laerce. Sums.
lit uitticitiam  , quo.I ea tfeque infyientibus , tieq.-te Japientibm ai~'
ft.. . Probabiie dicebat pruAentem virum non feipfum , pro pa-
triu , peri cults exponere ; neque etiiin pro infipientitiw commodi s
amittendftm ejje pruientiam. Furto quoqtie & adulterio facrile -
gio  , cttr.i tempiflivum irit , Auturum operatn fapientsm ; nihil
qtttppi horutn turpe mturu ejfe. Sea aiiferatur Ae hifee vulgarii
opinio  , qtue it Jlultorwn imperitoruttique pi bccuia conjlata efl.  -
fipimtem public}, abfquc ullo pit Acre ae jufpicione , fcortis con -
grejfurum.

Ces opinions font particulieres, je le fqais; mats y a-t-il
line fcule de toutes les feftes qui lie foit tombde dans quel-
que erreur dangereufe? Et que dirons - nous de la diftinc-
tion des deux doctrines, fi avidement reque de tons les -4'hi-
lofoplies, & par laquelte ils profeffoient en fecret des fen-
timens contraires a ceux qu’ils enfeignoient publiquement?
Pythagore fat le premier qui fit ufage de la doftrine inte-
rieure ;  il lie la decouvroit a fes difcipleS qu’apres de lon¬
gues epreuves Sc  avec le plus grand my Here; il leur donnoit esa

Tome  1 .  F

$2  Observations d e

vit le prem'er l’apologie de fa foi. On attaquS
les payens a leur tour; les attaquer c’etoic les
vaincre. Les premiers fucces encouragerent
d’autres Ecrivains. Sous pretexte d’expofer lj
turpitude du paganifme, on fe jetta dans la my-
thologie & dans 1’erudition (h):  on voulut mon-
tret de la fcience & du bel efprit; les livres pa-
rurent en foule ; & les mteurs eommencerent a
fe relachrr.

Biemot on ne fe ccntentaplus de la /unpliei-
te de l’Evangile & de la foi des Apdtres ; il fai¬
l'd t toujours avoir plus d’efprit que fes ptedecef-
fears. On fubtilifa fur tous les dogmes ; cha-
cun voulut foutenir fon opinion ; perfonne ne

fecref’des leqons d’Atheifine, &  offroit folemiiellemcnt (fes He.
catombes a Jupiter. Les Philofophes fe trouvereiit li bien tie
cette methode , qu’elie fe repamlit rapidement dans la Grece„
&  de - la dans Rome , comme oil le voit par les onvrages
tie Cieeron, qui fe moquoit avec fes amis, des Dieux immor-
tels, qu’il atteftoit avec tant d’emphafe fur la tribune aux ha¬
rangues.

(h)  On a fait de juftes reproches a Clement d’Alexandrie ,
d’avoir affeifte dans fes ecrits nnc erudition profane, peu
eonvenable a un Chretien. Cepenclant il fcmble qu’on etoit
excufable alors de s’inftruire dela do&rine contre laquelle on
avoit a fe defendre. Mais qui pourroit voir , fans rire, rou¬
tes les peines que fe donnent aiijourd’hui nos fqavans, pour
eclaircir les reveries de la Mythologie?

La doftrine interieure n’a point ete portee d’Enropc a k
Chiue; mais elle y eft nee auffi avco la philofophie, &  e’efi
a elk que les Chinois font redevables de cette foule d’Athees
eu de Philofophes qu’its out parmi eux. L’hiftoire de cette
fatale doctrine , faite par un ho®me inftruit & lincere, feroit
un terrible coup porte a la philofophie aiicienne &  motlerne.
Mais la philofophie bravera toujours la raifon , & le terns
mSme ; paree qu’elie a fa fource dans 1’orgueil liumain, plus,
fort qne.toutes ces chofes.

L

J e a.n  - j a c q_u e  s Rousseau. 83

Voulut ceder.L’ambition d’etre chef de fede fe fit
entendre j les herelies pullulerent de toutes parts.

L’emportement & la violence ne tarderent
pas a fe joindre a la difpute. Ces Chretiens 11
doux, qui ne fejavoient que tendre la gorge aux
couteaux, devinrent entr’eux des perfecuteurs
furieux , pires qne les idolatres : tous tomberent
dans les memes exces ; & le parti de la verite ne
fut pas foutenu avec plus de moderation , que
celui de l’erreur.

Un autre rr.al encore plus dangfereux naqult
de la meme fource. Celt l’introdudion de l’an-
cienne philofophie dans la doctrine clv.etienne.
A force d’etudier les Philofophes Grecs, on crut
y voir des rapports avec le chriftianifme. On
ofa croire que la religion en deviendroit plus
relpedable , revetue de Paiitorite de la philofo¬
phie. II fut un terns ou il falloit etre Platcni-
cien pour etre orthodoxe ; & peu s’en fallut que
Platon d’abord , & enfuite Ariftote , ne fut pla¬
ce fur l’autel a cote dej. C.

L’eglife s’eleva plus d’une fois contre ces a-
bus. Ses plus illuftres defenfeurs les deplore-
rent louvent en termes pleins de force & d’ener-
gie : fouvent ils tenterent d’en bannir toute cet-
te fcience mondaine, qui en fouilloit la purete.
Un des plus illuftres Papes en vint meme jufqu’a
cet exces de 2 ele, de foutenir que e’etoit une
chofe honteufe d’aflervir la parole de Dieu aux
regies de la grammaire.

F %

S 4  Observations be

Mais ils eurent beau crier : entraines par h
torrent, ils furent contraints de fe conformer
eux- memes a l’ufage qu’ils condamnoient; & ce
fut dime maniere tres - fcavante que la plupart
d’entr'eux declamerent contre le progres des
fciences.

Apres de longues agitations, les chofes pri-
rent enfin une affiette plus fixe. Vers le dixie-
me fiecle, le flambeau des fciences ceiTa d’eclat-
rer la terre; le clerge demeura plonge dans une
ignorance que je ne veux pas juftifier , puifqu’el-
le ne tomboit pas moms fur les cfrofes qu’il doit
fcavoir, que fur celles qui lui font inutiles, mais
•a laquelle l’eglife gagna du moins un peu plus 4e
repos qu’elle n’en avoit eprouve jufques - la.

Apres la renaiflance des lettres, les divifions
ne tarderent pas a recommencer plus terribles
que jamais. De fijavans liommes emurent la que-
relle, de fqavans hommes la foutinrent; & les
plus capables fe montrerent les plus obflines. C’eft
en vain qu’on etablit des conferences entre
les dodeurs des differens partis : aucun ivy
portoit l’amour de la reconciliation , ni
peut-etre celui de la verite ; tons n’y portoient
que le defir de briller aux depens de leur adver-
faire : chacun vouloit. vaincre , nul ne vouloit
s’inftruire : le plus fort impofoit filence au plus
foible : la difpute fe terminoit toujours par des
injures; & la perfecution en a toujours etc le
fruit. Dieu feul fqait quand tons ces nmtjx fity-
ront.

Je a%- Jacq_ue s Rousseau,  g f

Les fciences font floriflantes aujourd’hui; la
litterature & les arts brillent parmi nous ; quel
profit en a tire la religion ? Demandons-lc a cette
multitude de Philofophes qui fe piquent de n’en
point avoir. Nos bibliotheques vegorgent de
livres de theologie, & les cafuiftes fourmil-

lent parmi nous. Autrefois nous avions des
faints & point de cafuiftes. La fcience s’etend,
& la foi s’nneantit. Tout le monde veut enfei-
gner a bien faire , & perfonne ne veut l’appren-
drc. Nous fommes tous dcvenus docleurs , &
nous avons ceffe d’etre chretiens.

Non , ce n’eft point avec taut d’art & d’ap-
pareil queTEvangile s’eft etendu par tout 1’ur.i-
vers, &  que fa beaute raviflante a penetre les
cceurs. Ce divin livre, le feul neceifaire a un
Chretien, &  le plus utile de tous a quiconque
meme ne le feroit pas, n’a befoin que d’etre me-
dite, pour porter dans fame Pamour de fon Au¬
teur , & la volonte d’accomplir fcs preceptes.
Jamais la vertu n’a parle un fi doux langage ; ja¬
mais la plus profonde fagefle ne s’eft exprimee
avec tant d’energie 8t de fimplicite. On n’en
quitte point la lecture , fans fe fentir meilleur
qw’auparavant. O vous, Miniftres de la lot qui
m’y eftannoncee, donnez vous moins de peine
pour m’inftruire de taut' de chofes inutiles. Laif-
fez-la tous ces livres fcavans qui ne fcavent ni
me coavaincre , ni me toucher. Profternez-vous
aux pieds de ce Dieu de mifericorde, que vous

F 3

86 Observations de

vous chargez de me faire connoitre & aimer ; de-'
mandez lui poor vous cet r e humilite profonde
que vous devez me precher. N’etalez point a
ines yeux cette fcience orgueilleufe , nice fafte
indecent qui vous deshonorent & qui me revol-
tent; foyez touches vous-memes , fi vous vou-
3ez que je le fois ; & fur - tout montrez moi dans
votre conduite, la pratique de cette loi dont
vous pretendez m’inftruire. Vous n’avez pas be-
foin d’en fcavoir, ni de rn’en enfeigner davan-
tage, & votre miniftere aft accompli. 11 n’eft
point en tout cela queftion de belles lettres , ni
de philofophie. C’eft ainfi qu’il convient de
fuivre & de precher l’Evangile ; & c’eft ainfi que
fes premiers defenfeurs Pont fait triompher dc
toutes les nations : non Arijtotelico more  , difoient
les peres de l’eglife, fedpifcatorio.

Je fens que je deviens long ; mi's j’ai cru ne
pouvoir me d.fpenfer de m’etendre u.n peu fur
un point de l’importance de celui ci. De plus ,
les ledteurs impatiens doivent faire reflexion que
c’eft une chofe bien commode que la critique ;
car ou Ton attaque avec un mot, il faut des
pages pour fe defendre.

je pafle a la deuxieme partie de la reponfe s
fur laquelle je tacherai d’etre plus court quoique
je n’y trouve gueres moins d’obfervations a faire.

Ce nefi pas des [deuces  , me dit - on, ceji du
fein des richejfes , qtts font nes de tout terns la mol-
kj]s  gjf Is luxe.  Je n’avois pas dit non plus que

Jean-Jacclues Rousseau, S7

!e luxe fut ne des fciences, mais qu’ils etoient
nes enfemble, & que l’un n’alloit gueres fans
1’autre. Voici comment j’arrangerois cette ge-
nealogie ; la premiere fource du mal eft l’inega-
lite; de l’inegalite, font venues les richefles;
car ccs mots de pauvre & de riche font relatifs ,
& par-tout ou. leshommes feront egaux, il n’y
aura ni riches ni pauvres: des richeffes , font lies
le luxe & l’oiftvete-, du luxe, font venus les
beaux - arts ; & de Foifivete , les fciences. Dans
aucun terns les richejfes n'ont its I'appanage des
fcavans.  C’eft en cela meme que le mal eft plus
grand; les riches & les fcavans ne fervent qu’a
fe corrompre mutuellement. Si les riches etoient
plus fcavans , ou que les fqavans futfent plus
riches , les uns feroient de moins laches flat-
teurs, les autres aimeroient moins la balfe flat-
terie; & tous en vaudroient mieux. C’eft ce
qui pent fe voir par le petit nombre de ceux qui
out le bonheur d’etre fgavans & riches tout a la
fois. Pour uu Platon dans Populence, pour un
/irijiippe accredits a la Cour  , combien de pbilofo-
pbes reduits an manteau & a la beface , enveloppss
dans leur propre vertu & ignores dans leur folitu-
de ?  Je ne difconviens pas qu’il n’y ait un grand
nombre de philofophes tres-pauvres , & furement
tres- faches de l’etre: je ne doute pas non plus
que ce ne foit a leur feule pauvrete , que la plii-
part d’entr’eux doivent leur philofophie; mais
quand je voudrois bien les fuppofer vertueux ,

F 4

$g Observations  p e

fcroit-ce furleurs moeurs , que le peuple ne voit
point, qu’ii apprendroit a reformer les fiennes ?
Les fcavans it'out ni le gout ni le loifir d'amajfer
de grands biens.  Je con fens a croire qu’ils n’en
put pas le loifir. IIs aiment 1'etude.  Celui qui
n’aimeroit pas fon metier , feroit un homme bien
fou ou bien mile cable. Ils' vivent dans la medio -
(rite.  II faut etre extremement difpofe en leut
faveur pour leur enfaireun rnerite. Une vie
laborieufe & moderee , paffee dans le filence de la
retraits , occupee de la led are efj du traimil, n'ejl
pas ajfnrement une vie voluptueuje & criminelle.
Non pas du moms aux yeux des hommes : tout
depend de l’interieur. Un homme peut etre con,
traint a mener une telle vie, & avoir pourtant
Fametres-corrompue: d’ailieurs, qu’importe qu’ii
fo.it lui-merne ve'rtueux & modeile , ii les tra-
vaux dont if s’occupe nourrilfent Foifivete, &
gatent Fefprit de fes concitoycns ? Les connnodU
tes de la vie , pour etre fouvent le fruit des Arts ,
n'enfant pas davantage le part age des Artiftes  II
ne me paroit gueres qu’ils fpient gens a fe les
refufer, fur - tout ceux qui, s’occupant des arts
tout-a-fait inutiles , & par confequent tres-lucra-
tifs, font plus en etat de fe procurer tout ce
qu’ils defir ent. Us ne travaillent que pour les ri¬
ches . Au train que prennent les chofes , je ne
ferois pas etonne de voir quelque jour les riches
travailier pour eux. Et ce font les riches oififs
qui prof:ent & (ihufent de leur indufrie,  Encore

Jean-Jacclues Rousseau. 89

une fois , je lie vois point que nos Artiftes foient
dcs gens fi fimples & fi raodeftes. Le luxe ne
fqauroit regner dans un ordre de citoyens , qu’il
sefe glide bien-tot parmi tous les autres fous
differences modifications; & par - tout il fait le
meme ravage.

Le luxe corrompt tout, & le riche qui en
joiiit, & le miferable qui le convoite. O11 ne
Ibauroit dire que ce fut un mal en foi, de porter
des manchettes de points , un habit brode & une
boete emailiee ; niais e’en eft un tres- grand , de
fibre quelque eas de ces colifichets , d’eftimer
heureux le peuple qui les porte , & de confacrer
a fe mettre en etat d’en acquerir de femblables ,
un terns & des Loins que tout homme doit a de
plus nobles objets, Je n’ai pas befoin d’appren-
dre quel eft le metier de celui qui s’occupe de
tellesvues, pour fbavoir lejugement que je dois
porter de lui.

J’ai paffe le beau portrait qu’on nous fait ici
cles fcavans ; & je crois pouvoir me faire un me-
rite de cette complailance. Mon adverfaire eft
moins indulgent; non feulement il ne m’accorde
rien qu’il puiffe me refufer ; mais plutot que de
paffer condamnation fur le mal que je penfe de
not re vaine & fau.ffe politeffe, il aime mieuxex-
cufer 1 ’hypocriiie. Il me demands ft je voudrois
que le' vice fe m.ontrat a decouvert; affurement
je le voudrois. La confiance & l’eftime renai-
troient eutre leg bpns  ; on apprendroit a fe dc-

F 5 .

jo Obsevations d e

£er des medians ; & la fociete en feroit plus fi¬
re. J’aime mieux que mon ennemi m’attaque a
force ouverte , que de venir en trahifon me frap-
per par derriere. Quoi done ! faudra-t-il joindre
le fcandale au crime ? Jene fqais; maisje vou-
drois bien qu’on n’y joignit pas la fourberie.
C’eft une chofe tres commode pour les vicieux,
que toutes les maximes qu’on nous debite depuis
loug - terns fur le fcandale ; fi  on les vouloit
fuivreala rigueur, il faudroit fe lailfer piller,
trahir, tuer impunement, & ne jamais punir per-
fonne ; car c’eft un objet tres-fcandaleux qu’un
fcelerat fur la roue.. .. Mais Phypocrifie eft un
hommage que le vice rend a la vertu. . . Oui,
comme celui des affaffins de Cefar ;  qui fe prof-
ternoient a fes pieds pour l’egorger plus fiire-
ment. Cette penfee a beau etre brillante; elle
a beau etre autorifee du nom celebre de fon Au-'
teur, elle n’en eft pas plus jufte. Dira-t-on ja¬
mais d’un filou , qui prend la livree d’une maifon
pour faire fon coup plus commodement , qu’il
rend hommage au nvaitre de la maifon qu’il vole ?
Non; couvrir fa mechancete du dangereux man-
teau de Phypocrifie , ce n’eft point honorer la
vertu ; c’eft l’outrager , en profanant fes enfei-
gnes; c’eft ajouter la lachete & la fourberie a
tons lesautres vices ; c’eft fe fermer pour jamais
tout retour vers la probite. II y a des caradte-
res elcves qui portent, jufques dans le crime , je
ne fqais quoi de her & de genereux, qui laiife
voir au dedans encore quelque etincelle de ce

Jean-JaCques Rousseau.  9 r

Feu celefte , fait pour animer les belles ames.
Mais Fame vile & rempante de l’hypocrite eft
femblable a un cadavre, oil l’on ne trouve plus
nifeu, nichaleur, ni reflburce a la vie. J’ea
appelle a l’experience. On a vu de grands fce-
lerats rentrer en eux-memes , achever faintement
leur carriere , & mourir en predefines. Mais
ce que perfonne n’a jamais vu, c’eft un hypo¬
crite devenir homrae de bien: on auroit pu rai-
fonnablement tenter la converlion de Cartouche ;
jamais homme fage n’eut entrepris celle de
Cromwel.

J’ai attribue au retabliflement des lettres &
des arts l’elegance & la politefle qui regnent dans
110s manieres. L’Auteur de la reponfe me le
difpute, & j’en fuis etonne: car puifqu’il fait
tant de cas de la politeiTe & des fciences , je
n’appercois pas 1 ’avantage qui lui reviendra d’o-
ter a Tone de ces chofes rhonneur d’avoir pro-
duit l’autre. Mais examinons fcs preuves; elles
fe reduiront a ceci. On ne voit faint que les
fcavans foient flu: polls que les autre s hommes  ,• au
contraire , ils le font fouvent beaucoup mains : done
noirepolitejfe n'ejl pas I'ouvrage des fciences.

Je remarquerai d’abord qu’il s’agit moins id
de fciences que de literature , de beaux-arts &
d’ouvrages de gout ; & nos Beaux-Efprits , auffi
peu fqavans qu’on voudra, mais li polis, fi re-
pandus , fi  brillans, fi petits-maitres , fe recoil-
noitront difficilenient a fair mauilade & pedan-

22 Observations d e

tefque que 1’Auteur de la reponfe leur veut don-
ner. Mais gallons lui cet antecedent ; accor-
dons , s’il le faut, que les Scavans , les Poetes
& les Beaux-Efprits font tous egalement ridicu¬
les ; que Meffieurs de l’Academie des Belles-
Lettres , Meffieurs de l’Academie des Sciences ,
Meffieurs de l’Academie Francoife , font des gens
groffiers qui ne connoiffent ni le ton ni les ufa-
ges du monde , & exelus par etat de la bonne
compagnie> l’Auteur gagnera peu de chofe a ce-
la, & n’en fera pas plus en droit de nier que la
politeffe & 1’urbanite , qui regnent parmi nous ,
foient I’effet du bon gout, puife d’abord chez
les anciens , & repandu parmi les peuples de
l’Europe , par les livres agreables qu’on y publie
de toutes parts ( i ). Com me les meilleurs mai-
tres a danfer , ne font pas toujours les gens qui

(i)  Quand il eft qiieftion d’objets auffi generaux que les
tumors & les' manieres d’un peuple , il faut prendre garde
de ne pas toujours retrecir fes vues fur des exemples par-
ticuliers. Ce l’eroit 1c moyen de ne jamais appercevoir les
fonrees des chofes. Pour fcavoir fi j’ai vaifon d’attribner la
politeffe a la culture des Lettres, il ne faut pas chercher fi
tin fqavan t, on tin autre, font des gens polis; mais il faut
examiner les rapports qui peuvent etre entre la litterature &
la politeffe, A- voir enluite quels font les peuples cbez lef-
qutls ces chofes fe font trouvees reunies ou feparees. J’en dis
antant du luxe, de la liberte , & de toutes les autres chofes
qui influent fur les rnosurs d’une nation, & fur lefquelles
j’entemls faire chaque jour tant de pitoyables raifor.nemens.
Examiner tout cela en petit & fur quelques individus , ce n’eft
pas philofopher; e’eft perdre fon terns & fes reflexions : car
on pent connoitre a Fond Pierre ou Jacques , & avoir lait
tres-peu de progres dans la connoiflaiice des homines.

fe preferment le mieux , on peut-donner de tres-
bonnes leqons de politefle , fans vouloir ou pou-
voir etre fortpoli foi-meme. Ces pefans com-
mentateurs, qu’on nous dit qui connoilToient
tout dans les Anciens, hors la grace & la fineC.
fe, n’ont pas laiife, par leurs ouvrages utiles,
quoiquemeprifes , de nous apprendre a fentir ces
beautes qu’ils ne fentoient point. II en eft de
meme de cet agrement du commerce , & de cet-
te elegance de mceurs qu’on fubftitue a leur pu-
rete, & qui s’eft fait remarquer chez tous les
peuples on les Lettres ont ete en honneur. A
Athenes, a Rome , a la Chine , par-tout on a vu
la politeife & du langage & des manieres accom-
pagner toujours, non les Scavans & les Artif.
tes , mais les fciences & les beaux - arts.

L’Auteur attaqtje enfuite les louanges que
j'ai donnees a 1’ignorance ■, &  me taxant d’a-

voir parle plus en Orateur qu’en Philofophe,
il peint l’ignorance a foil tour; & l’on peut
bien fe douter qu’il ne lui prete pas de belles
couleurs.

Je ne nie point qu’il ait raifon ; mais je ne
crois pas avoir tort. II ne faut qu’une diftinc-
tion tres-jufte & tres- vraie pour nous concilier ,

II y  a une ignorance feroce ( k ) & brutale.

(k  ) Je ferai Fort eton ne fi qnelqn’nn de mes Critiques ne
part de i’eloge que j’ai Fait de plulicurs peuples ignorans &
vertueux, pour m’oppoFer la lille de toutes les troupes de
Lrijaiuis qui ont iritvcte la terre , & qui pour 1’orduiaire

qui nait d'un mauvais cocur & d’un efprit faux*
line ignorance eriminelle, qui s’etend jufqu’aux
devoirs de I’humanite , qui multiplie les vices,
qui degrade la raifon, avilit Fame & rend les
hommes femblables aux betes : cette ignorance
eft ceile que l’Auteur attaque , 8c  dont il fait
un portrait fort odieux & fort reftemblant. II
y a une autre forte d’ignorance raifonnable ,
qui confifte a borner fa curiofite a l’etendue des
facultes qu’on a reques ; une ignorance modefte »
qui nait d’un vif amour pour la vertu , & n’in-
fpire qu’indifference fur toutes les cliofes qui
ne font point dignes de remplir le coeur de
rhomme, & qui ne contribuent point a le ren-
dre meilleur ; une douce & precieufe ignoran¬
ce , trefor d’une ame pure & contente de foi 5
qui met toute fa felicite a fa  replier fur elle-
jneme, a fe rendre temoignage de fon innocen¬
ce, & n’a pas befoin de chercher un faux 8c
vain honneurdans l’opinion que les autres pour-
roient avoir de fes lumieres. Voila l’ignorance
que j’ai louee , & ceile que je demande au ciel,
en punition du fcandale que j’ai caufe aux doc-
tes par mon mepris declare pour les fciences
humaines.

n’etoient pas de fort fqavans hommes. Je les exhorte d’avance
a ne pas fe fatiguer a cette recherche , i moins qu’ils ne l’ef-
timent ncceflaire peut mentrer de l’erudition. Sij’avois drt
qu’il fuffit d’etre ignorant pour etre vertueux, ce ne feroit
pas la peine de me repondre j & par la meme raifon, je me
croirai tres-difpenfe de repondre moi - meme il ceux qui per-
elront leur terns a me ; foutemr le contraire.

Qiie ton compare  , dxt l’Auteur , a ces terns
d'ignorance gy de barbarie, ces Jiecles heureux oU
les fciences out repandu par-tout Pefprit d’ordrs
de jiiflice.  Ces fiecles heureux feront diffieiles
a trouver ; mais on en trouvera plus aifement,
ou, grace aux fciences, ordre  & jujlice  ne fe-
ront plus que de vains noms , faits pour en im-
pofer au peuple , & ou l’apparence en aura etc
confervee avec fein, pour les detruire en eifefc
plusimpunement. On voit de nos jours desguer-
res moins frequentes , mais plus jujles.  En quel-
que terns que ce foit, comment la guerre pour-
ra-t^elle etre plus juile dans l’un des partis,
fans etre plus injufte dans l’autre ? Je ne fcau-
rois concevoir cela. Des aBions moins etonnan-
tes  , mais plus herotques.  Perfonne allurement
ne difputera a mon adverfaire le droit de juger
de fheroifrne ; mais penfe-t-il que ce qui n’eft
point etonnant pour lui, ne Je foit pas pour
nous ? Des viBcires moins fanglantes, mais plus
glorieufes ; des conquetes moins rapides, mais plus
ajfurees  ; des guerriers moins violens , mais plus
redoutes  ; fcachant vaincre avec moderation  ; trai~
tant les vaincus avec humanite  ; Phonneur ejl leur
guide  > la gloire, leur recompense.  Je ne nie
pas a l’Auteur qu’il y ait de grands hommes
parmi nous; il lui feroit trop aife d’en fournir
la preuve ; ce qui n’empeche point que les peu-
ples ne foient tres - corrompus. Au refte , ces
chofes font fi vagues, qu’on pourroit prefque

§6  Observations dr

les dire de tous les ages ; & il eft impoffible
d’y repondre, parce qu’il faudroit feuilleter des
bibliotheques &  faire des in - folio  pour ecablir
des preuves pour ou contre.

Quand Socrate a maltraite les fciences, il
n’a pu , ce me femble , avoir en vue, ni l’or-
gucil des Stoiciens , ni la moleffe des Epicu-
riens , ni Tabfurde jargon des Pyrrhoniens, par¬
ce qu’aucun de tous ces gens-la n’exiltoit de
ion terns. Mais ce leger anacronifme n’eft
point meifeant a mon adverfaire : il a raieux
employe fa vie qu’a verifier des dates , & il n’eft
pas plus oblige de fqavoir par cceur fon Dioge-
lie Laerce , que nroi d’avoir vu de pres ce qui
fe paffe dans les combats.

Je conviens done que Socrate n’a fonge qu’a
relever les vices des Philofophes de fon terns j
mais je ne fqais qu’en conclure , finon que des
ce tems-la les vices pulluloient avec les Philo¬
fophes. A cela on me repond que e’eft 1’abus
de la philofophie ; & je ne penfe pas avoir dit
le contraire. .. Quoi! faut-il donefupprimer tou-
tes les chofes dont on abufe ? Oui, fans dou-
te , repondrai-je fans balancer : toutes celles qui
font inutiles, toutes cedes dont Tabus fait plus
de mai que leur ufage ne fait de bien.

Arretons - nous un inftant fur cette derniere
confluence, & gardons - nous d’en conclure
qu’il faille aujourd’hui brfder toutes les biblio¬
theques 3  & detruire toutes les Univeifites &

les

Jean-J.acq.ues Rousseau. 9 %

les Academies. Nous ne ferions que reploti¬
ger l’Europe dans la barbaric, & les mocurs
n’y gagneroient rien (7). C’eft avec douleur que
je vais prononcer une grande & fatale ferite.
II n’y a qu’un pas du fqavoir a l’ignorance,&
falternative de Tun a l’autre eft frequente chez
les  nations ,* mais on n’a jamais vu de peuple
une fois corrompu , revenir a la vertu. En vain
vous oteriez les alimens de la vanite, de l’oifi-
vete & du luxe 3  en vain meme vous rameneriez
les hornmes a cette premiere egalite, conferva-
trice de Finnocence & fource de toute vertu:
leurs coeurs, une fois gates , le feront toujours;
il n’y a plus de remede, a moins de quelqua
grande revolution prefque auili a craindre que
le mal qu’elle pourroit guerir, & qu’il eftblama-
Lie de defirer, & impoifible de prevoir.

Lailfons done les fciences & les arts adoucir
en quelque forte la ferocite des hornmes qu’ils
ont corrompus : cherchons a faire une diverfion
fage , & tachons de donner le change a leurs
paffions. OfFrons quelques alimens acestigres,
afin qu’ils ne devorent pas nos enfans. Les
lumieres du mechant font encore moins a crain-
dre que fa brutale ftupidite: elles le rendent ait

(7) Les vices nous refleroient , dit le Philofophe que j’ai dejs
cite, Cy nous uurions 1'ignorance de plus.  Dans le peu dc ligneS
que cet Auteur a writes fur ce grand fujet, on voit qu’il a
tourne les yeux de ce cote, & qu’il a vu loin.

Tome L

G

<?g Observations  ns-

moins plus circonfpecft fur le mal qu’il pourroit
faire , par la connoiflance de celui qu'il en re-
eevroit lui-meme.

j’ai loue les Academies & leurs illuftres fon-
dateurs, & j’en repeterai volontiers l’eloge.
Qiiand le mal ell incurable, le Medecin appli¬
que des palliatifs, & proportionne les remedes,
moins aux befoins qu’au temperament du matade.
C’eft aux fages Legiflateurs d’imiter fa prudence ,
& ne pouvant plus approprier aux peuples mala-
des la plus excellente police, de leur donner
du moins, comme Solon , la meilleure qu’ils
puilfent comporter.

II y a en Europe un grand Prince, & ce qui
eft bien plus, un vertueux citoyen, qui, dans
la patrie qu’il a adoptee , & qu’il rend heureufe,
vient de former plulieurs inftitutions en faveur
des Lettres. II a fait en cela une chofe tres-
digne de fa fagelTc  & de fa vertu. Qiiand il eft
queft’on d’etablilfcmens politiques , c’eft le terns
& le lieu qui decident de tout. II faut, pour
leurs propres interets , que les Princes favorifent
toujours les Iciences & les arts; j’en ai dit la
raifon: & dans l’etat prefent des chofes , il faut
encore qu’ils les favorifent aujourd’hui pour l’in-
teret rneme des peuples. S’il y avoit acftuelle-
ment parmi nous quelque Monarque affez borne
pour penfer & agir differemment, fes Sujets ref-
teroient pauvres & ignorans, & n’en feroienfc

^ean-Jac cl it e s R o it s s e a v.  JJ9

pas moins vicieux. Mon adverfaire a neglige
de tirer avantage d’un example fi  frappant & fi
favorable eii apparence a fa caufe, Peut - etre
eft - il le feul qui Fignore, ou qui n’y ait pas
fonge. Qu’il fouffre done qu’on le lui rappel-
le; qu’il ne refufe point a de grandes chofes
les eloges qui leur font dus > qu’il les admire
ainfi que nous, & ne s’en tienne pas plus fort
contre les verites qu’il attaque.

REFUTATION

jD’hm Difcotirs qui a remporte le Prix de VAcade¬
me de Dijon en I'annee  1750, fur cette Qtief-
tion propofee par let merne Academic:  Si le re-
tabliflement des Sciences & des Arts a con-
tribue a epurer les mceurs. Cette Refutation
a ete hie dans nne Seance de la Societe Royale de
Nancy , par M. Gautier, Profejfeur de Ma~
thematique zf d'Hiftoire.

■aLs’ETabussiMent  que Sa Majefte a procure
pour faciliter le diveloppement des talens & du
genie, a ete indireciement attaque par un ou-
vrage, oil 1’on tache de prouver que nos ames
le font corrompues a mefure que nos fcienccs 8 i
nos arts fe font perfeclionnes, & que le me-
me phenomene s’eft obferve dans tous les terns
& dans tous les lieux. Ce Difcours de M. Rouf-
feau renferme plulieurs autres proportions, dont
il eft ties - important de montrer la faulfete,
puifque , felon de fcavans Journaliftes , il paroit
capable de faire une revolution dans les idees
de notre fiecle. Je conviens qu’il eftecritavec
une chaleur peu commune, qu’il oftre des ta¬
bleaux d’une touche male & correcte: plus la

he M. Gautier.  ior

tnaniere de cet ouvrage eft grande & hardie ,
plus ileftpropre aenimpofer, a accrediter des
maximes pernicieufes. II ne s’agit pas ici de ces
paradoxes litteraires , qui permettent de foutenir
le pour ou le contre; de ces vains fujets d’elo-
qucnce, ou Ton fait parade de penfees futiles,
ingenieufement contraftees. Jevais, Meffieurs,
plaider une caufe qui interefte votre bonheur.
J’ai prevu qu’en me bornant a montrer combieu
la plupart des raifonnemens ( a ) de M. Roufleau
font det'eclueux, je tomberois dans la feche-
reffe du genre polemique. Cet inconvenient
ne m’a point arretc, perfuade que la folidite
d’une refutation de cette nature fait fon princi¬
pal merite.

Si, corame 1’Auteur le pretend, les fciences.
depravent les mceurs, Stanislas le bienftiifant
fera done blame par la pofterite , d’avoir fait un
etabliffement pour les rendre plus floriflantes; &
fon Miniftre, d’avoir encourage les talens &
fait eclater les liens: ft les fciences depravent
les mceurs , vous devez done detefter l’educa-
tion qu’on vous a donnee , regretter amerement
le terns que vous avez employe a acquerir des
connoiffances, & vous repentir des efforts que
vous avez faits pour vous rendre utiles a la pa-

fa) I! y anroit de l’injuftice a dire que tons les raifonne-
mens de M. RoufTeau font defeftueux. Cette propofition doit
etre modifiee. II merite beancoup d’eloges pour s’etre eieve
avec force contre les aims qui fe gliffcnt dans les Arts &
dans la Repnblique des Lettres.

G3

102

Re'futation

frie. L’a'uteur que je combats eft 1’apologifte de
l’iguorance: il paroitfouhaiter qu’on brule les bi-
bliotheques; il avoue qull heurte de front tout
ce qui fait aujourd’hui I’admiration des hommcs,
& qu’il ne peut s’attendre qu’a un blame univer-
fel > mais il compte fur les fuffrages des iiccles
a venir. Il pourra les remporter , 11 ’en doutons
point, quand I’Europe retombera dans la barba¬
ric ; quand fur les ruines des Beaux-Arts eplores,
triompheront infolemment l’lgnorance & la Ruf-
ticite.

Nous avons deux queftions a difcutcr , Tune
de fait, l’autre de droit. Nous examinero.ns
dans la premiere parcie de ce Difcours, ft les
fciences & les arts out contribue a corrompre les
niceurs, & dans la feconde, ce qui peut refulter
du progres des fciences & des arts confideres en
eux-memes : tel eft le plan de l’ouvrage que je
critique.

Premiere parti e.

, dit M. Rouffeau, que Part eut fa-
qonne nos manieres, & appris a nos paftions a
parler un langage apprete, nos moeurs etoient
ruftiques ,  mais naturelles, & la difference des
precedes marquoit au premier coup d’oeil celle
des earadferes. La Nature humaine au fond n’e-
ioit pas meilleure ; mais les hommes trouvoient
Imv  feeurite dans 1 i  facilite de fe penctrer reci-

1) E M. G A U T I E R.' I03

proquement; & cet avantage , dont nous ne fen-
tons plus lc prix, leur epargnoit bien des vices.
Les foupcons, lcs ombrages, les craintes , la froi-
deur, la referve, la haine , la trahifon , fe ca-
chent fans ceffe fous ce voile uniforme & pcrfi-
de de politefle , fous cette urbanite fi vantee
que nous devons aux lumieres de notre fiecle.
Nous avons les apparences de toutes les vertus
fans en avoir aucune.

Je reponds , qu’en examinant la fource de
cette politefle qui fait tant d’honneur a notre fie- *
cle , & tant de peine a M. Rouifeau , on de-
couvre aifement combien elle eft eftimable. C’eft
le defir de plaire dans la fociete, qui en a fait
prendre l’efprit. On a etudie les liomhies, leurs
humeurs, leurs caraderes, leurs defirs, leurs
befoins, leur amour-propre; ^experience a'
marque ce qui deplait. On a analvfe les  agre-
mens, devoile leurs caufes , apprecie le meri-
te, diftingue fes divers degres. D’une infinite
de reflexions fur le beau , Fhonnete & le de¬
cent , s’eft forme un art precieux , l’art de vi-
vre avec les hornmes , de tourner nos befoins
en plaifirs, de repandre des charmes dans la
converfation , de gagner l’efprit par fes difeours
& les coeurs par fes precedes. Egards , atten¬
tions , complaifances, prevenances , refped , au-
tant de liens qui nous attachent mutuellement.
Plus la politeile s’eft perfedionnee, plus la fo¬
ciete a ete utile aux hornmes 3 on s’eft plie aux

G 4

J04 "Refutation

bienfeances , fouvent plus puiifantes que les de¬
voirs ; les inclinations font devenues plus dou-
ces , les caraderes plus lians , les vertus focia-
les plus communes. Combien lie cbangent de
difpofitions , que parce qu’ils font contraints de
paroitre en changer! Celui qui a des vices ell
oblige de les deguifer: c’eft pour lui un avertiR
dement continue! qu’il n’eit pas ce qu’il doit
etre; fes moeurs prennent infenfiblement la teinte
des moeurs recues. La neceffite de copier fans
•cefle la vertu , le rend enfin vertueux j ou du
moms fes vices lie font pas eontagieux , comme
ils le feroient, s’ils fe prefentoient de front avec
cette rufticitc que regrette rnon adverlaire.

II dit que les hommes trouvoient leur fecuri-
te dans lafacilite de fe penetrer rcciproquement,
& que cet avantage leur epargnok bicn des vi¬
ces. II n’a pas confidere que id Nature  humaine
n’etant pas meilieure alors, comme il l’avoue,
la rufticite n’empechoitpas le deguifemer.t. On
gn a fous les yeux une preuve fans rcplique : on
yoit des nations dont les nranieres ne font pas
faqonnees , ni le langage apprete , ufer de de¬
tours , dp dilfimulations & d’artifices , tromper
gdroitement, fans qu’on puiife en rendre comp-
tables les belles - lettres , les fciences &  les arts,
P’ailleurs , fi l’art de fe voiler s’eli perfection-
necelui  de penetrer les voiles a fait les me-
fries progres. On ne juge pas des hommes fur
4s dimples apparences 5  on n’attend pas a les

d e M. Gautier.  lof

eptouver, qu’on foit dans l’obligation Indifpen-
fable de recourir a leurs bienfaits. On eft con-
yaincu qu’en general il lie faut pas compter fur
eux, a moins qu’on nc leur plaife , ou qu’on ne
leur foit utile, qu’ils n’ayent quelqu’iuteret a
nous rendre fervice. On fcait evaluer les olfrcs
fpe'cieules de la poiiterfe, & rarr.ener fcs ex-
preftions a leur fignification recue. Ce n’eft pas
qu’il n’y ait une infinite d’ames nobles , qui en
obligeant ne cherchent que le plaifir meme d’o-
bliger. Leur politelfe aun ton bien fuperieur a
tout ce qui n’eft que ceremonial j leur candeur ,
un langage qui lui eft propre : leur merite eft
leur art de plaire.

Ajoutez que le feul commerce du monde fuf-
fit pour acquerir cette politelfe dont fe pique un
gnlant horn  me : on n’eft  done pas fonde a en
Lire honneur aux fciences.

A quoi tendent done  les eloquentes decla¬
mations de M. E.ouiTeau ? Qui ne feroit pas in¬
digue de l’entendre alfurer que nous avoirs les
apparences de toutes les vertus fans en avoir
aucune ? Et pourquoi n’a-t-on plus de vertu ?
C’eft qu’on cultive les belles-lettres, les feien-
oes & les arts. Si Ton etoit impoli, rultique ,
ignorant, Goth, Hun ou Vandale , on feroit
digne des eloges de M. Roulfeau, Ne fe laife-
ra-t-on jamais d’invectiver les homnres ? Croira-
t-on toujours les rendre plus vertueux , en leur
difant qu’ils n’ont .point de vertu ? Sous n re text e

G  J

ioS  Refutation

d’epurer les mceurs, eft-il permis d’en renverfer
les appuis ? O doux noeuds de la fociete, char-
mes des vrais Philofophes, aimables vertus ,
c’eft par vos propres attraits que vous regnez
dans les coeurs : vous ne devez votre empire ni
a l’aprete flo'ique , ni a des moeurs barbares , ni
aux confeils d’une orgueilleufe rufticite.

M. RoulTeau attribue a notre fiecle des de-
fauts & des vices qu’il n’a point, ou qu’il a de
comraun avec les nations qui lie font pas poli¬
cies •> & it en conclut que le fort des moeurs &
de la probite a ete regulierement alfujetti aux
progres des fciences & des arts. LailTons ces
vagues imputations & palfons au fait.

Pour montrer que les fciences ont corrompu
les mceurs dans tous les terns, il dit que plu-
iieurs peuples tomberent fous le joug, lorf-
qu’ils etoient les plus renommes par la culture
des fciences. On fqait bien qu’elles ne rendent
point invincibles j s’enfuit-il qu’elles corrompent
les moeurs ? Par cette facon finguiierc de rai-
fonner, on pourroit conclure auffi que l’ignoran-
ce entraine leur depravation, puifqu’un grand
nombre de nations barbares ont ete fubjuguees
par des peuples amateurs des beaux-arts. Quand
meme on pourroit prouver par des faits, que la
dilfolution des mceurs a toujours regne avec les
fciences , il ne s’enfuivroit pas que le fort de la
probite dependit de leurs progres. Lorfqu’une
nation jouit d’une tranquille abondance, elle fe

D E M. Gautier. 107

porte ordinairement aux plaiiirs & aux beaux-
arts. Les richefles procurent les moyens de fatis-
faire fes paffions: ainfi ce feroient les richefles,
& non pas les belles-lettres, qni pourroient fairc
naitre la corruption dans les coeurs ; fans parler
deplulieurs autres caufes quin’influent pas moins
que l’abondance fur cette depravation : l’extre-
nie pauvrete eft la mere de bien des crimes,
& elle peut etre jointe avec une profonde igno¬
rance. Tous les faits done qu’alleguc notre ad-
verfaire, ne prouvent point que les fciences
corrompent les moeurs.

II pretend montrer par ce qui eft arrive en
Egypte, en Grece , a Rome , a Conftantinople,
a la Chine, que les arts enervent les peuples
qui les cultivent. Quoique cette aflertion fur
laquelle il infifte principalement paroifle etran-
gere a la queftion dont il s’agit, il eft a pro-
pos d’en montrer la fauflete. UEgyp te, dit-il,
devint la mere de la Philofophie & des beaux-
arts , & bientot apres la conquete deCambife:
mats bien des fiecles avant cette epoque, elle
avoit ete foumife par des bergers Arabes , fous
le regne de Timaus. Leur domination dura plus
de cinq cens ans. Pourquoi les Egyptiens n’eu-
rent-ils pas meme alors le courage de fe defen-
dre ? Etoient - ils enerves par les beaux arts
qu’ils ignoroient '(  Sont-ce les fciences qui ont
eff 4 nine les Afiatiques , & rendu laches a Pex-

log Re'futati on

ces taut de nations barbares de l’Afrique & de
PAmerique '<

Les vi&oires que les Atheniens remporterenC
fur les Perfes & fur les Lacedemoniens merae,
font voir que les arts peuvent s’alfocier avec la
vertu militaire. Leur gouvernement, devenu ve¬
nal fous Pericles, prer.d une nouvelle face : Fa-
mour du plaifir etouffe leur bravoure , les fonc-
tions les plus honorables font avilies, l’impu-
nite multiplie les raauvais citoyens , les fonds
deftines a la guerre font employes a nourrir la
moleffe & Foilivete •, toutes ces caufes de cor¬
ruption , quel rapport ont-elles aux fciences ?

De quelle gloire militaire les Romaics ne fe
font-ils pas couverts dans le terns que la littera-
ture ctoit en honneur a Rome ? Etoient-ils ener-
ves par les arts , lorfque Ciceron difoit a Cefar :
vous avez dompte des nations fauvages & fero-
ces, innombrables par leur multitude, repan-
dues au loin en divers lieux ? Comme un feul
de ces faits fuffit pour detruire les raifonne-
mens de mon adverfaire, ilferoit inutile d’inllf-
ter davantage fur cet article. On connoit les
caufes des revolutions qui arrivent dans les
Etats. Les fciences ne pourroient contribuer a
leur decadence , qu’au cas que ceux qui font def-
tincs a les defendre, s’occuperoient des fciences
au point de negliger leurs fondions militaires ;
dans cette.fuppoiition , toute occupation etran-
gere a la guerre auroit les j-nerries fuites.

M. Roulfeau , pour montrer que l’ignorance
preferve les moeurs de la corruption, paiTe en
revue les Scythes , les premiers Perfes , les Ger¬
mains & les Romains dans les premiers terns de
leur Republique ; & il dit que ces peuples ont,
par leur vertu, fait leur propre bonheur & Pe-
xemple des autres nations. On avoue que Juftin
a Riit un eloge magnifique des Scythes; mais
Herodote , & des Auteurs cites par Strabon , les
reprelentent comrae une nation des plus feroces.
Ils immoloient au Dieu Mars la cinquieme par-
tie de leurs prifonniers & crevo'ent les yeux
aux autres. A Panniverfaire d’un Roi, ils etran-
gloient cinquante de fes officiers. Ceux qui ha-
bitoient vers le Pont-Euxin fe nourriffoicnt de
la chair des Etrangers qui arrivoient chez eux.
L’hittoire  des diverfes nations Scythes oifre par-
tout des traits, ou qui les deshonorent, ou qui
font horreur a la Nature. Les femmes etoient
communes entre les MalTagetes; les perfonnes
agees etoient immolees par leurs parens, qui fe
regaloient de leurs chairs. Les Agatyrfiens ne
vivoient que de pillage, & avoient leurs fem¬
mes en commun. Les Anthropophages, au rap¬
port d’Herodote , etoient injuftes & inhumains.
Tels furent les peuples qu’on propofe pour exem-
ple aux autres nations.

A 1’egard des anciens Perfes , tout le monde
convient fans doute avec M. Rolliti qu’on ne
fcuuoit lire fens horreur jufqu’ou ils avoient

I ro Re'futatiow

porte 1’qubli & le mepris des loix Ies plus comi
mimes de la Nature. Chez euxtoutes fortes d’in-
ceftes etoient autorifes. Dans la Tribu Sacer-
dotale, on conferoit prefque toujours les pre¬
mieres dignites a ceux qui etoient nes du mana¬
ge d’un fils avec fa mere. II falloit qu’ils fulfent
biencruels, pour faire mourir des enfans dans
le feu qu’ils adoroient.

Les couleurs dont Pomponius-Mela peint les
Germains, ne fercnt pas naitre non plus l’envie
de leur relfembler : peupie naturellement feroce,
fauvage jufqu’a manger de la chair crue , chez
qui le vol n’eft point une cho'fe honteufe , %
qui ne reconnoit d’autre droit que fa force.

Que de reproches auroit eu raifon de faire
aux Romains , dans le terns qu’ils n’etoient point
encore familiarifes avec les Lettres, un Philo-
fophe eclaire de routes les lunu’eres de la rai¬
fon? Iliuftres Barbares, auroit-il pu leur dire,
toute votre grandeur n’eft qu’un grand crime.
Quelle fureur vous anime & vous porte a rava-
ger 1’Uni vers ? Tigres alteres du fang des hom-
mcs, comment ofez-vous mettre votre gloire a
etre injuftes, a vivre de pillage, a exercer la
plus odieufe tyrannie ? Qui vous a donne le
droit de difpofer de nos biens & de nos vies,
de nous rendre efclaves & malheureux, de re-
pandre par-tout la terreur , la defolation & la
mort? Eft-ce la grandeur d’ame dont vous vous
piquez ? O deteftable grandeur, qui fe repait

d  e M. Gautier."  xif

de  miferes & de catamites ! N’acquerez-vous de
pretendues vertus, que pour punir la terre de
ce qu’elles vous out coute ? Eft - ce la force ?
Les loix de l’Humanite n’en ont done plus ? Sa
voix ne fe fait: done point entendre a vos coeurs?
Vous meprifez la volonte des Dieux qui vous
ont deftines, ainfi que nous , a palfer tranquil-
lement quelques inftans fur la terre : mais la
peine eft toujours a cote du crime. Vous avez
eu la honte de paiTer fous le joug, la douleur
de voir vos armees taillees en pieces, & vous
aurez bientot celle de voir la Republique fe de-
chirer par fes propres forces. Qui vous empe-
che de paffer une vie agreable dans le fein de la
paix, des arts , des fciences & de la vertu ?
Romains, celfez d’etre injuftes j celfez de por¬
ter en tous lieux les horreurs de la guerre &  les
crimes qu’elle entraine.

Mais je veux qu’il y  ait eu des nations ver-
tueufes dans le fein de fignorance; je demande
ft ce n’eft pas a des loix fages, maintenues avec
vigueur, avec prudence, & non pas a la priva¬
tion des arts, qu’elles ont ete redevables de
leur bonheur ? En vain pretend-on que Socrate
meme & Caton ont decrie les Lettres ; ils ne fu-
rent jamais les apologiftes de l’ignorance. Le
plus fqavant des Atheniens avoit raifon de dire
que la prefomption des hommes d’Etat, des
Poetes & des Artiftes d’Athenes, terniiToit leur
fcavoir a fes ye ux, & qu’ils avoient tort de fe

croire les plus fages des hommes,- niais en bla-
mant leur orgueil & en decreditant les Sophif-
tes, il he faifoit point 1 ’eloge de Pignorance,
qu’i! regardoit comme le plus grand mal. II ai-
moit a tirer des fons harmonieux de la lyre ,
avec la main dont il avoit fait les ftatues des
Graces. La Rhetorique, la Phyftque, PAftrono-
mie furent Pobjet de fes etudes 5 &  felon Dio-
gene Laerce, il travailla aux tragedies d’Euri-
pide. Il eft vrai qu’il s’appliqua principalement
a faire une fcience de la morale, & qu’il ne s’i-
maginoit pas fqavoir ce qu’il ne fqavoit pas : eft
ce-la favorifer Pignorance? Doit-elle fe preva-
loir du dechainement de l’ancien Caton contre
ces difcoureurs artificieux, contre ces Grecs qui
apprenoient aux Remains Part funefte de rendre
toutes les verites douteufes. Un des chefs de la
troifieme Academie, Carneade, montrant en.
,prefence de Caton la nccefllte d’une loi naturel-
le , & renverfant le lendemain ce qu’il avoit eta-
bli le jour precedent, devoit naturellement pre¬
vent l’efprit de ce cenfeur contre la litterature
des Grecs. Cette prevention , a la verite , s’e-
tendit trop loin 5 il en fentit Pinjuftice, & la re¬
para en apprenant la langue Grecque , quoiqu’a-
vance en age; il forma foil ftyle fur celui de
Thucydide & de Demofthene, & enrichit fes
ouvrages des maximts & des faits qu’il en tira.
L’agriculture, la medecine, l’hiftoire & beau-
coup d’autres niatieres exerccrent fa plume. Ces

traits;

be M. Gautier: itj

traits font voir que , fi Socrate & Caton euflent
fait l’eloge de Pignorance , ils fie feroient cen-
fures eux-memes ; & M. RouiTeau , qui a fi heu-
reufement cultiveles belles-lettres, montrecom-
Lien elles font eftimabks , par la maniere dont
il exprime le mepris qu’il paroit en faire : je dis,
qu’i! paroit; parce qu’il n’eft pas vrai-femblable
qu’il fade peu de cas de fes connoiflances. Dans
tous les terns on a vu des Auteurs decrier leurs
fiecles & ioue' -  a l’exces des nations anciennes.
On met une forte de gloire a fe roidir contre
les idees communes •, de fupei iorite, a blamer-
ce qui elt loue ; de grandeur, a degrader Ge quo
les hommes eftiment le plus.

La meiileure maniere de decider la quelHon
de fait dont il s agit, eft d’examiner l’dtat aduel
des mceurs de routes les nations. Or il refulte
de cet examen fait impartialement, que les peu-
pies polices & diftingues par la culture des let—
tres & des fciences, ont. eti general moins do
vices que ceux qui ne le font pas. Dans la Bar-
barie & dans la plupart des pays orientaux re-
gnent des vices qu’il ne conviendroit pas memo
de nommer. Si vous parcourez les diveis Etats
d’Afrique , vous etes etonne de \oir tant de peu-
ples faineans , laches , fourbes , traitres , ava-
res , cruels, voleurs & debauches. La, font eta-
blis des ufages inhumains ; ici, l’impudicite eft
autorifee par les loix. La, le brigandage & le
meurtre font eriges en profeiiions ,• ici, on eft

Tome I.  H

H4 R e' F ? T A T I O J»

tellement barbare, qu’on fe nourrit de chat#
huroaiite. Dans plulieurs Royaumes les maria
vendent leurs femmes & leurs enfans ; en d’au-
tres on facrifie des hommes au Demon : on tire
quelques perfonties pour faire honneur au Roi,
lor fq it’ll paroit en public , ou qu’il vient a mou-
rir. L’Afie & 1’Amerique oifrent des tableaus
femblables (a).

L’ignorance & les mccurs corrompues des na¬
tions qui habitenfc ces vaftes contrces , font voir
combien porte a faux cette reflexion de raon ad-
verfaire : peuples, fcachez une fois que la na¬
ture a voulu vous preferver de la fcienee, eom-
me une mere arraehe une arme dangereufe des
mains de foil enfant # que tous les fecrets qu’ellet
vous cache font autant de maux dont elle vous
garantit, & que la peine que vous trou vez a vous
inftruire , n’eft pas le moindre de fes bienfaits.
J’aimereis autant qu’il eftt dit: peuples , fqa-
chez une fois que la nature ne veut pas que vous
Vous nourridiez des produtftions de la terre ; la
peine qu’elle a attachee a fa culture, eft un aver-
tiffement pour vous de la laiifer en friche. II fi¬
nk la premiere partie de fon Difcours par cette
reflexion : que la probite eft fille de 1’ignoran-
ce , & que la fcience & la vertu font incompati¬
bles. Voila un fentiment bien eontraire a celui

(V) Les homes etroites que je me fuis preterites, m’obli-
gent a renvoyer a l’Hiitoire ties Voyages ,  & A 1 Hiitciu’i
Generate par M. 1’Abbe Lambert.

be M. Gautier.'  iff’

<3e PEgUfe j elle regarda comme la plus dange-
reufe des perfections la defenfe que PEmpereut
Julien fitaux Chretiens d’enfeigner a leurs enfana
ia Khetorique, la Poetique & la Philofophie.

Seconde Parti e.

Rouffeau entreprend de prouver dans la
leconde partie de foil Difcours , que Porigine
des fciences eft vicieufe, leurs objets vains , &
leurs effets pernicieux. C’etoit, dit-i 1 , unean-
cienne tradition paffee de l’Egypte en Grece ,
qu’un Dieu ennemi du repos des ho names ecoit
l’inventeur des fciences ; d’ou il in fere que les
Egyptians , chez qui elles etoient nees, n’en
avoie'nt pas une opinion favorable. Comment ac-
corder fa  conclufion avec ces paroles : Remedei
pour les maladies de lame  : Infcription ou’au rapJ
port de Diodore de Sieile , on lifoit lurle fron^
tifpice de la plus aucienne des bibliotheques #
de celle d’Ofymandifis Roi d’hgypte.

II aifure que PAftronomie eft nee de la fu-
perftition j PEloquence de Pambition, de la
hainei de la flatterie du menfongej la Geo¬
metric i  de f avarice ; la Phyllque d’une vainif
curiofite 5  toutes , & la Morale meme ,- de l’or-
gueil liumain. II fuffit de raipporter ces belles
decouveftes pour en faire conrioitre toute l’im-
portance. Jufqu’ici on avoit eru que les feicn¬
ees & les arts devoient leur naiflance a nos bey

H 3 ,

%\6  Re'fut'atiow

loins ; on l’avoit raeme fait voir dans plulieurs
ouvrages.

Vous dites que le defaut de l’origine des fcien-
ces. & des arts ne nous eft que trop retrace dans
leurs objets. Vous demandez ce que nous fe-
rions des arts fans le luxe qui les nourrit: tout
le monde vous repondra que les arts inftructifs
&  minifteriels , independamment du luxe , fer¬
vent aux agremens , ou aux commodites, ou
aux befoins de la vie.

Vous demandez a quoi ferviroit la Jurifpru-
dence fans les injuftices des homines: on peut
Vous repondre qu’aucun corps politique ne pour-
roit fubfifter fans loix, ne fut-il compofe que
d’hommes juftes. Vous voulez fcavoir ce que
deviendroit l’Hiftoire s’il n’y avoit ni tyrans , ni
guerres, ni confpirateurs : vous n’ignorez cepen-
dant pas que l’Hiftoire Univerfelle contieut la
defcription des pays , la religion , le gouverne-
ment, les moeurs, le commerce & les coutumes
des peuples , les dignites, les Magiftratures , les
vies des Princes paciBques , des Philofophes &
des Artiftes celebres. Tous ces fujets, qu’ont-
ils decommunavecles tyrans, les guerres, &
les confpirateurs ?

Sommes-nous done faits, dites-vous, pour
mourir attaches fur les bords du puits oil la ve-
rite s’eft retiree? Cette feule verite devroit re-
buter des les premiers pas tout hornme qui cher-
cheroit ferieuiiment a s’inftruire par l’etuds da

bi M. Gautier. 117-

la philofophie. Vous fcavez que les fciences dont
on occupe les jeunes Philofophes dans les Uni-
verfites, font la Logique , la Metaphyfique »
la Morale, la Phyfique, les Mathematiques e-
lementaires. Ce font done la felon vous de fte-
riles {peculations. Les Univerfites vous ont une
grande obligation, de leur avoir appris que la ve-
rite de ces fciences s’eft retiree au fond d’un
puits! Les grands Philofophes qui les polfedent
dans un degre eminent, font fans doute bien fur-
pris d’apprendre qu’ils ne fqavent rien. Ils igno-
reroient aufli, fans vous, les grands dangers que
1’on rencontre dans Pinveftigation des fciences.
Vous dites que le faux eft fufceptible d’uns
infinite de combinaifons, & que la verite n’a
qu’une maniere d’etre : rnais n’y a-t-il pas difte-
rentes routes , ditferentes methodes pour arri-
ver a la verite ? Qui eft-ce d’ailleurs, ajoutez-
vous , qui la cherche bien fincerement ? A quel¬
le marque eft on fur de la reconnoitre? Les
Philofophes vous repondront qu’ils n’ont appris
les fciences , que pour les fqavoir & en fairs u-
fage; & que l’evidence, e’eft-adire, la per¬
ception du rapport des idees eft le caradtere
diftindtif de la verite, & qu’on s’en tient a ce qui
paroit le plus probable dans des matieres qui ne
font pas fufceptible-s de demonftration. Vou-
driez-vous voir renaitre les Secies de Pyrrhon ,
d’Arcefilas ou de Lacyde ?

Convenez que vous auriez pu vous difpenfer

H 3

ii 8 Re'fctatiqs

de parler de Forigine des fciences , & que vous
n’avez point prouve que leurs objets font vains.
Comment Fauriez-vous pu faire, puifque tout
pe qui nous environne nous parle en faveur des
fciences & des arts ? Habillemens, meubles,
Joadmens , bibliotheques , productions des pays
Strangers dues a la navigation dirigee par FAf-
tronomie. La , les arts meehaniques mettent nos
Jbiens en valeur; les progres de l’Anatomie alfu-
jent ceux de la Chirurgie ; la Chymie , la Bq-
tanique nous preparent des remedes: les arts li-
f eraux, des p'aifirs inftruftifs : ils s’occupent a
tranfmettre a la pofterite le i’ouvenir des belles
pclions , & immortalifent les grands hommes &
notre reconnoillance pour les fervices qu’ilsnous
pnt rendus. Ici, la Geometrie, appuyee de FA1-
gebre, prefide a la plupart des fciences  ; elle
donne des lemons a 1’Aftronomie, a la Naviga¬
tion , a FArtillerie, a la Phyfique. Quoi! tous,
ces objets font vains ? Oui, & felon M. R.ouf-
feau, tous ceux qui s’en occupont font des ci-
poyens inutiles; & il conclut que tout citoyen
inutile peut etre vegarde comme pernicieux. Que
dis-je? felon lui , nous ne femmes pas menre
des citoyens. Vqici fes propres parples : nous
avoirs des Phyficiens 5  des Geometres , des Chy-
sniftes, des Aftronomes , desJoetes, des Mu-
iiciens, des Peintres ; nous n’avons plus de ci-
piyens ; pu s’il nous en refte encore, difperfes
daps nps qampagnes abando.nnees, ils y perif-

d e M. Gautier.' iij>

fent indigens & meprifes. Ainli, Meffieurs , cef-
fcz done de vous regarder comme des citoyens.
Quoique vous confacriez vos jours au fervice de
la fociete, quoique vous rempliffiez dignement
les emplois oil vos talens vous ont appelles,
vous n’etes pas dignes d’etre nommes citoyens.
Cette qualite eft le partage des payfans, & il
faudra que vous cultiviez tous la terre pour la
nieriter. Comment ofe-t-on infulter ainfi une na¬
tion qui produit tant d’excellens citoyens dan?
tous les Etats ?

O Louis le Grand ! quel feroit votre etonne-
ment, fi rendu aux veeux de la France & a ceux
du Monarque qui la gouverne en marchant fur
vos traces glorieufes , vous appreniez qu’une de
nos Academies a couronne un ouvrage, ou Ton
foutient que les faiences  font varnes dans leur
objet, pernicieufes dans lenrs etfets ;  que ceux
qui les cultivent ne font pas citoyens ! Qiioi !
pourriez-vous dire , j’aurois imprime une tache
a ma gloire, pour avoir donne un afyleaux Mu-
fes, etabli des Academies , rendu la vie aux
Beaux-Arts, pour avoir envoye des Aftronotnes
dans les pays les plus eloignes, recompenfe les
talens & les decouvertes, attire lesfqavans pres
du Trone ! Qiioi! j’aurois terni ma gloire pour
avoir fait naitre des Praxiteles &  des Syfippes,
des Apelles & des Ariftides , des Amphions &
des Orphees! Qiie tardez-vous de brifer ces inf.
trumens des arts & des fciences, de brulsr ces

H 4

120 Re'futat i ON

precieufes depouilles des Grecs & des Romains ^
toutes les Archives de l’efprit & du genie 'i  Re-
plongez-vous dans les tenebres epailfes de la
barbarie, dans les prejuges qu’elle confacre foils
les funeftes aufpices de l’ignorance & de la fu-
perftition. Renoncez aux lumieres de votre fie-
cle ; que des abus anciens ufurpent les droits de
requite ; retabliifez des loix civiles contraires a
la loi naturelle ; que l’innocent qu’accufe l’in-
juftice, foit oblige, pour fe juttifier, a s’expo-
fer a perir par 1’eau ou par le feu •, que des peu-
ples aillent encore maffaerer d’autres peoples
ious le manteau de la religion; qu’on fade les
plus grands maux avec la meme tranquilite de
confcience, qu’on eprouve a faire les plus grands
biens : telles & plus deplorables encore feront
les fuites de cette ignorance ou vous voulez
rentrer.

Non, grand Roi, 1’Academie de Dijon n’eft
poiat cenfee adopter to s les fentimens de l’Au-
teur qu’elle a couronne. Elle ne penfe point,
comme lui,  que les travaux des plus eclaires de
nos fqavans & de nos meilleurs citoyens ne font
prefque d’aucune utilite. Elle ne confond point
comme lui les decouvertes veritablement utiles
au genre humain , avec celles dont on n’a pu
encore tirer des fervices, faute de connoitre
tons leurs rapports & l’enfemble des parties de
•la Nature; mais elle penfe, ainli que toutes les
Academies de l’Europe, qu’il eft important d’e-

be M. Gautier.' 121

tendre de toutes parts les branches de notre
fqavoir , d’en creufer les analogies , d’en fuivre
toutes les ramifications. Elle fqait que telle con-
noiifance qui paroit tterile pendant un terns,
peut ceifer de Petre par des applications dues
augenie, a des recherches laborieufes , peut-e*
tre meme au ha2ard. Elle fqait que pour elever
un edifice, on ralfemble des materiaux de toute
efpece: ces pieces brutes, amas informe, ont
leur destination; l’art les degroffit & les arran¬
ge : il en forme des chefs-d’oeuvre d’Architec¬
ture & de bon gout.

On peut dire qu’il en eft, en quelque for¬
te , de certaines verites detachees du corps de
celles dont l’utiiite eftreconnue, comme de ces
glaqons errans au gre du hazard fur la furface des
fieuves; ils fe reuniifent, ils fe fortifient niu-
tuellement & fervent a les traverfer.

Si l’Auteur a avance fans fondement que cul-
tiver les fciences eft abufer du terns, il n’a pas
eu moins de tort d’attribuer le luxe aux Lettres
& aux Arts. Le luxe eft une fomptuofite que font
naitre les Liens partages inegalement. La vani-
te , a l’aide de l’abondance, cherche a fe dif-
tinguer, & procure a quelquesarts les moyensde
lui fournir le fuperfiu ; mais ce qui eft fuperflu.
par rapport a certains etats, eft necelfaire a
d’autres , pour entretenir les diftindtions qui ca-
radterifent les rangs divers de la fociete. La re-

H f

izt  Refutation

ligioH meme ne condamne point les depenfes
qu’exige la decence de chaque condition. Ce
qui eft luxe pour l’artifan, peut ne pas l’etre
pour Fhomme de robe ou Fhomme d’epee. Di-
ra-ton que des meubles ou des habillemens d’un
grand prix degradent l’honnete homme & lux
tranfmettent les fentimens de Fhomme vicieux ?
Caton le grand, folliciteur des loix fomptuai-
res, fuivant la remarque d’un politique, nous
eft depeint avare & intemperant, meme ufurier
& yvrogne ; au lieu que le fomptueux Luculius ,
encore plus grand capitaine & auffi jufte que lui,
fut toujours liberal & bien-faifant. Condamnons
la fomptuofite de Luculius & de fes imitateurs ,
mais ne concluons pas qu’il faille chaffer de nos
murs les Sqavans & les Artiftes. Les paftions
peuvent abufer des arts > ce font elles qu’il faut
reprimer. Les arts font le foutien des Etats i
ils reparent continuellement Finegalite des for¬
tunes , & procurent le neceflaire phyfique a la
plupart des citoyens. Les terres, la guerre ne
peuvent oecuper qu’une partie de la nation :
comment pourront fublifter les autres Sujets, li
les riches craignent de depenfer, li la circula¬
tion des efpeces eft fufpendue par une economic
fatale a ceux qui ne peuvent vivre que du travail
de leurs mains '{

Tandis, ajoute FAuteur, que les commodi-
tes de la vie fe multiplient, que les arts fe per-

bs M. Gautier,' 123

fe&ionnent & que le luxe s’etend , le vrai cou¬
rage s’enerve , les vertus militaires s’evanouif-
fent, & c’eft encore Pouvrage des fciences &
de tous ces arts qui s’exercent dans l’ombre du
cabinet. Ne diroit-on pas, MeiEeurs, que tous
nos foldats font occupes a cultiver les fciences
& que tous leurs ofEciers font des Maupertuis
& des Reaumur ? S’eft-on apperqu fous les re-
gnes de Louis XIV. & de Louis XV. que les
vertus militaires fe foient evanouies ? Si on veut
parler des fciences qui n’ont aucun rapport a la
guerre , on ne voit pas ce que les Academies
pnt de cqmmun avec les troupes; & s’il s’agit
de fciences militaires , pcut-on les porter a une
trop grande perfection ? A l’egard de Pabondan-
ce, on ne Pa jamais vu regner davantage dans
les armees Franqoifes, que durant le cours de
leurs vi&oires. Commentpeut-on s’imaginer que
des foldats deviendront plus vailians , parce
qu’ils feront mal vetus & mal nourris ?

M. Rouifeau eft-il nrieux fonde a foutenir
que la culture des fciences eft nuilible aux quali-
tes morales ? C’eft, dit-il, des nos premieres
annees, qu’une education infenfce orne notre
efprit & corrompt notre jugement. Je vois de
toutes parts des etabliffemens immenfes, ou l’on
eleve a grands frais la Jeunelfe pour lui appreu-
dre toutes chofes, excepte fes devoirs.

Peut-on attaquer de la force tant de corps

12 / f .  Re'futatiow

refpe&ables, uniquement devoues a l’inftru&ioti
des jeunes gens, a qui ils inculquent fans cede
les principes de l’honneur, de la probite & da
Chriltianifme ? La fcience , les mceurs , la reli¬
gion , voila les objets que s’eft toujours propo-
fe l’Univerfite de Paris , conformement aux re-
glemens qui lui ont ete donnes par les Rois de
France. Dans tous les etablilfemens faits pour
l’education des jeunes gens, on employe tous
les rnoyens poflibles pour leur infpirer l’amour
de la vertu & l’horreur du vice, pour en former
d’excellens citoyens j on met continuellement
fous leurs yeux les maximes & les exemples des
grands hommes dc l’Antiquite. L’hiftoire facree
& profane leur donne des leqons foutenues par
les faits & l’experience, & forme dans leur cf-
prit une imprellion qu’on attendroit en vain de
l’aridite des preceptes. Comment les fciences
pourroient-elles nuire aux qualites morales? Un
de leurs premiers effcts eft de retirer de l’oifive-
te, & par confequent du jeu & de la debauche
qui en font les fuites. Seneque , que M. Rouf-
feau cite pour appuyer fon fentiment, convient
que les Belles Lettres preparent a la vertu. (&-
vec. Epijl.  88.)

Que veulent dire ces traits fatyriques lances
eontre notre fiecle? Que Pelfet le plus evident
de toutes nos etudes eft Pavililfenient des ver¬
sus ■,  qu’on ne demande plus d’un homme s’il a

e k M. Gautier;  I2f

de la probite, mais s’il a des talens; que la
vertu rede fans honneur; qu’il y a mille prix
pour les beaux difcours, aucuns pour les belles
adions. Comment peut-on ignorer qu'un homme
qui paffe pour manquer de probite eft meprife
univerfellement ? La punition du vice n’eft - elle
pas deja la premiere recompenfe de la vertu ?
L’eftime, l’amitie de fes concitoyens , des diftinc-
tions honorables, voila des prix bien fuperieurs
a des lauriers Academiques. D’ailleurs celui qui
fert fes amis, qui foulage de pauvres families ,
ira-t-il publier fes bienfaits? Ce feroit en anean-
tir le merite. Rien de plus beau que les adions
"vertueufes, ft ce n’eft le foin meme de les cacher.

Af. Roulfeau parle de nos Philofophes avec
mepris; il cite les dangereufes reveries des Hob-
foes & des Spinofa , & les met fur une meme li-
gne avec toutes les produdions de la philofo-
phie. Pourquoi confondre ainft avec les ouvra-
ges de nos vrais Philofophes, des fyftemes que
nous abhorrons ? Doit-on rejetter fur l’etude des
Belles-Lettres les opinions infenfees de quelques
ecrivains, tandis qu’un grand nombre de peu-
ples fontinfatues de fyftemes abfurdes, fruit de
leur ignorance & de leur credulite ? L’efprit hu-
main n’a pas befoin d’etre cultive pour enfanter
des opinions monftrueufes. C’eft en s’elevanfc
avec tout l’eifor dont elle eft capable, que la
jrailon Ce  met au deifus des chimeres. La vraie

$26  R e' F (I X A T I O S

philofophie nous apprend a dechirer 1c voile deS
prejuges & de la fupetftition. Parce quequel-
ques Auteurs ont abufe de leurs lumieres, fau-
dra-t-il proferire la culture de la raifotf ? Eh 1 de
quoi ne peut-ort pas abufer ? Pouvoir, loix, re¬
ligion , tout ce qu’il y a de plus utile , ne peut-
il pas etre detourne a des ufages nuifibles ? Tel
eft eelui qu’a fait M. Rouifeau de fa puiiTante'
eloquence , pour infpirer lemepris des fciences,
des lettres & des Phiiofophes.- Au tableau qu’il
prefente de ces hommes Sqavans, oppofons ce-
lui du vrat Philofophe. Je vais le traceE , Mef-
lieurs , d’apres les modeles que j’ai I’honneur de
connoitre parmi vous. Qu’eft-ce qu’un vrai Phi-
lofophe ? C’eft un homme tres-raifonnable &
tres-eclaire. Sous quelque point de vue qu’onle'
confidere, on He peut s’empecher de lui accor-
der toute ion eftiroe ,■ & I’on n’eft content de
foi-tneme que Porfqu’on merite la fienne. 11 ne
connoit ni les fouplelfes rampantes de la fiatte-
rie , ni les intrigues artificieufes de la jaloufie »•
ni la baileife d’une haine produite par la vani-
te , ni le malheureux talent d’obfcurcir eelui des
'autres ; car l’envie qui ne pardonne ni les fuc-
ees , ni fes propres injuftices, eft toujours le
partage de l'inferiorite.- On ne le volt jamais
avilir fes maximes en les contredifant par fes ac¬
tions , jamais acceffible ii la licence que con-
damnent la Religion qu’elle attaque, les loix qu’el-

be M. Gautier; tif

le  elude, la vertu qu’elle foule aux pieds. On
doute fi fon caradtere a plus de noblefle que de
force, plus d’elevation que de verite. Soil ef-
prit eft toujours l’organe de fon coeur & fon ex-
preffion 1’image de fes fentimens. La franchife »
qui eft un defaut quand elle n’eft pas un merite,
donne a fes difcours cet air aimable de iinceri-
te, qui ne vaut beaucoup , que lorfqu’il ne cou-
te rien. Quand il oblige, vous diriez qu’il fe
charge de la reconnoiifance & qu’il reqoit le
bienfait qu’il accorde ; & il paroit toujours qu’il
oblige , parce qu’il defire toujours d’obliger. U
met fa gloire a fervir fa Patrie qu’il lionore , a
travailler au bonheur des hommes qu’il eclaire.
Jamais il ne porta dans la fociete cette raifon fa¬
rouche , qui ne fqait pas fe relacher de fa fupe-
riorite; cette inflexibility de fentiment, qui
fous le nom de fermete brufque les cgards & leg
condefcendances j cet elprit de contradiction,
qui fecouant le joug des bienfeances fe fait un
jeu de heurter les opinions qu’il n’a pas adop¬
tees , egalement ha'iffable foit qu'il defende les
droits de la verite, ou les pretentions de fon
orgueil. Le vrai Philofophe s’enveloppe dans 4k
modeftie, & pour faire valoir les qualites des
autres, il n’hefite pas a cacher l’eclat des fien-
nes. D’un commerce auffi fur -qu’utile, il ne
cherche dans les fautes que le moyeu de les ex-,
cufer , & dans la conversion que celui d’aifo-

12$ Re'futatios &c.

cier les autres a Ton propre merite. II fqaig
qu’un des plus folides appuis de la juftice que
nous nous flattons d’obtenir, eft celle que nouS
rendons au merite d’autrui ; & quand il I’ignore-
roit, il ne monteroit pas fa eonduite fur des
principes difterens de ceux que nous venons
d’expofer : perfuadc que le coeur fait Phommej
1’indulgence , les vrais amis ; la modeftie , des
citoyens aimables. Je fqais bien, que par ces
traits je ne rends pas tout le merite du Philofo-
phe , & fur-tout du Philofophe Chretien; mon
detfein a ete feulement d’en donner une legere
efquiiTe.

L E T-

LETTRE

DE J.J.ROUSSEAPV

Sur la Refutation pre'cedente.  (a)

E vous envoye * Monfieur, le Mercure d'Oc-
tobre, que vous avez eu la bonte de me preter.
J’y ai lu avec beaucoup de plaiiir la refutation
que M. Gautier a pris la peine de faire de mon
djfcours ;  mais je ne crois pas etre , cornme voir;
lepretendez, dans la nece/iite d’y repondre ; &
void mes objedions.

1. Je nepuis me perfuader que,  pour avoii
raifon, on foit indifpenfablemcnt oblige de par-
ler le dernier.

2. Plus je relis la refutation, & plus je fui<
convamcu que je n’ai pasbefoin de donner a M.
Gautier d’autre teplique, que le difeours memo
auquel il a repondu. Lifez , je vous prie , dans

(a~)  La Refutation qu’on vient tie lire, avoit ete lue .
I’Acadetnie de Nancy, & inferee"dims le Mercure d’O&obrs
175T. Rile ne fe trouve ici, su’a caufe de la Reponfe clt
M. Roufleau.

BE GENEVE ,

A.

Tome I,

xgo J. J.  Rgussea#

l’un & l’autre ecrit, les articles du luxe , de tx
guerre, des academies , de Peducation: lifez la
profopopee de Louis le Grand, & celle de Fa-
bricius; enfin, lifez la conclufion de M. Gau¬
tier & la mienne , & vous eomprendrez ce que
je vcux dire,

3 . Je penfe en tout fi differemment de Mr.
Gautier, que s’il me falloit relever tous les en-
droits ou nous ne fommes pas de meme avis, je
ferois oblige de le combattre, meme dans les
chofes que j’aurois dites comme lui •, & cela me
donneroit un air contrariant, que je voudrois
Lien pouvoir eviter. Par exemple, en parlant
de la politeiTe, il fait entendre tres-clairement
que, pour devenir homrne de bien, il eft bon
de commencer par etre hypocrite, & que la
fauffete eft un chemin fur pour arriver a 1  a ver-
tu. Il dit encore que les vices ornes par la po-
liteffc ne font pas contagieux, comme ils le
feroient, s’ils fe prefentoient de front avec ruf-
ticite; que Part de penetrer les hommes a fait
le meme progres que ceku de fe deguiferj qu’on:
eft convaincu qu’il ne faut pas compter fur eux ,
a moins qu’on ne leur plaife, ou qu’on ne leur
foit utile ; qu’on fcait evaluer les offres fpecieu-
fes de la politefTe; c’eft-a-dire, fans doute,
que, quand deux hommes fe font des compli-
mens , & que Pun dit a l’autre dans le fond de
fon cceur: Je vous traite comme un fof  , & je
Me moqug de vous;  Pautre lui repond dans k

A M. Grim MV

fond du fien: Je fcais que votes mentez impudent-
went; mais je vous le rends de mon mieux.  Si
j’avois voulu employer la plus amereironie, j’en
aurois pu dire a-peu-pres autant.

4. On voit a chaque page de la refutation,
que l’auteur n’entend point, ou ne veut point
entendre 1’ouvrage qu’il refute : ce qui lui elt
alfurement fort commode; parce que repon-*
dant fans cede a fa penfee, & jamais a la mienne,
il a la plus belle occafion du monde de dire tout
ce qui lui plait. D’un autre cote, li ma re-
plique en devient plus difficile , elle eii devient
auffi moins neceffaire ; car on n’a jamais oui dire
qu’un peintre, qui expofe en public un tableau,
foit oblige de vifiter les yeux des fpe&ateurs,
& de fournir des lunettes a tous ceux qui eu
out befoin.

D’ailleurs, il n’eft pas bien fur que je me
Me entendre, meme en repliquant. Par exem-
ple ; Je fqais, dirois-je a Monfieur Gautier, que
nos foldats ne font point des Reaumurs & des
Fontenelles, & e’eft tant pis pour eux , pour
nous, & fur-tout pour les ennemis. Je fcais
qu’ils ne fqavent rien, qu’ils font brutaux &
grolliers ; & toutefois j’ai dit, & je dis encore
qu’ils font enerves par les fciences qu’ils mepri-
fent, & par les beaux-arts qu’ils ignorent. C’eft
un des grands inconveniens de la culture des let-
tres, que, pour quelques hommes qujelles eclai-
rent, elles corrompent a pure perte toute une

I 3

152 J. ]. R O U S S E A V

nation. Or, vous voyez bien, Monfieur, qu®
ceci ne feroit qu’un autre paradoxe inexplicabls
pour M. Gautier, pour ce M. Gautier qui me
demande fierement ce que les troupes ont de
commun avec les academies ; li les foldats en au-
ront plus de bravoure pour etre mal vetus & mat
nourris; ce que je veux dire , en avancant qu’a
force d’honorer les talens , on neglige les ver-
tus j & d’autres quell ions femblables , qui toutes
montrent qu’il eft impoffible d’y repondre intel-
ligiblement au gre de celui qui les fait. Je crois
que vous conviendrez que ce n’eft pas la peine
de m’eXpliquer une feconcle fois, pour n’etre pas
mieux entendu que la premiere.

5. Si je voulois repondre a la premiere par-
tie de la refutation, ce feroit le moyen de ne
jamais finir. M. Gautier juge a propos  deme
prefcrire les auteurs que je puis citer, &  ceux
qu’il faut que je rpjettc.  Son choix eft tout-a- fait
naturel; il recufe 1’autorite de ceux qui depofent
pour moi, & veut que je m’en rapporte a ceux
qu’il croit m’etre contraires. En vain voudrois-
je lui faire entendre qu’un feul temoignage en
nia faveur eft decifif, tandis que cent temoigna-
ges ne prouvent rien contre mon fentiment, par-
Ce que les temoins font parties dans le proces j
en vain le prierois-je de diftinguer dans les exem-
ples qu’il altegue; en vain lui reprefenterois-je
qu’etre barbare ou crimine!, font deux chofes
tout-a fait diiferentes, &  que les peuples verita-

133

a M. Grim  m.

felement corrotnpus font moins ceux qui ont de
mauvaifes loix, que ceux qui meprifent les loix;
fa replique eft aiiee a prevoir. Le moyea qu’oti
puilfe ajouter foi a des ecrivains fcandaleux , qui
ofent louer des barbares qui ne fcavent ni lire
niecrire; le raoyen qu’on puiiTe jamais fuppofer
de la pudeur a des gens qui vont tout nuds , &
de la vertu a ceux qui mangent de la chair crue.
II faudra done difputer. Voila done Herodote ,
Strabon , Pomponius-Mela, aux prifes avee Xe¬
nophon, Juftin , Quinte-Curce, Tacite. Nous
voila done dans les recherches de critique , dans
les antiquites , dans Verudition. Les brochures
fe transforment en volumes; les livres fe mul-
tiplient, & la queftion s’oublie. C’eft le fort
des dilputes de litterature, qu’apres des info-,
jio d’eclairciiTemens, on ft nit toujours par ne
fcavoir ou 1 ’on en eft ce n’eft pas la peine
de commencer.

Si je voulois repliquer a la feconde partie,
cela feroit bientot fait; mais je n’apprendrois
rien a perfonne. M. Gautier fe contente, pour
m’y refuter , de dire oui par- tout oil j’ai dit non,
& non par-tout oil j’ai dit oui: je n’ai done qu'a.
dire encore non par tout ou j’avois dit non , oui
par-tout ou j’avois dit oui, & fupprimer les
preuves , j’aurai tresexaccement repondu. En
fuivant la methode de M. Gautier, je ne puis
done repondre aux deux parties de la refutation,

I 3

134 J. J. Rousseau

fans en dire trop & trop peu: or, je voudrois
bien ne faire ni fun ni l’autre.

6.  Je pourrois fuivre une ai*tre methode, &
examiner feparement les raifonnemens de M.
Gautier, & le ftyle de la refutation.

Si j’examinois fes raifonnemens , il me feroit
aife de montrer qu’ils portent tous a faux, que
l’auteur n’a point fail! l’etat de la queftion , &
qu’il lie m’a point entendu.

Par exemple, M. Gautier prend la peine de
m’apprendre qu'il y a des peu pies vicieux qui
ne font pas fcavans ; & )e m’etois deja bien dou-
te que les Kalmouques , les Bedouins , les Ca¬
iro s , n’etoient pas des prodiges de vertu ni d’e-
rudition. Si M. Gautier avoit donne les me.
mes foins a me montrer quelque peuple fcavant
qui ne fat pas vicieux, il m’auroit furpris da-
vantage. Par-tout il me fait raifonner , comma
fi j’avois ait que la fcience eft la feule fource de
corruption parmi les homines. S’il a cru cela
de bonne foi, j’admire la bonte qu’il a de me
repond re.

Il dit que le commerce du monde fuffit pour
pcquerir cette politefle dont fe pique un galant
hommc ^ d’ou il conclut qu’on n’eft pas fonde a
en faire honneur aux fciences, Mais a quo!
done nous permettra-t-il d’en faire honneur ?
.Depuis que les homines vivent en fociete, il y a
§U  des peuples polls, & d’autres qui ne l’etoieut

a .  M. Grim m. 13^

pas: Monfieur Gautier a oublie de nous rendre
•raifon de cette difference.

M. Gautier eft: par-tout en admiration de la
■purete de nos moeurs adiuelles. Cette bonne
.opinion qu’il en a, fait allurement beaucoup
d’homieur auxliennes; mais elle n’annonce pas
line grande experience. Ondiroit, au ton donfc
il parle, qu’il a etudie ies hommes , comme les
•Peripateticiens etudioient la phyfique , fans for-
tir de fon cabinet. Quant a moi, j’ai ferrne
mes livres ; & apres avoir ecoute parler les hom¬
mes , je les ai regarde agir. Ce n’eft pas une
merveille , qu’ayant fuivi des methodes fi diffe-
rentes , nous nous rencontrions fi peu dans nos
jugemens. Je vois qu’on ne fqauroit employer
un langage plus honnete que celui de notre ile-
cle , Sc voila ce qui frappe M. Gautier : mais je
vois encore qu’on ne fcauroit avoir des moeurs
plus corrompues, & voila ce qui me fcandaiife.
Penfons-nous done etre devenus gens de bien ,
parce qu’a force de donner des noms dece'ns a nos
vices , nous avons appris a n’en plus rougir ?

II dit encore , que, quand meme on pourroit
prouver par des faits, que la diffolution des moeurs
a toujours regne avec les fciences, il ne s’en-
fuivroit pas que le fort de la probite dependit de
leur progres. Apres avoir employe la premiere
partie de moil difeours a prouver que ces chofes
avoient toujours marche enfemble, j’ai define
la feconde a raontrer qu’en effet i’une teiioit

I 4

13 6  J .  J. Rous_seau

a l"alitre. A qui done puis - je imaglner que
M. Gautier veut repondre ici ?

Il me paroit furtout tres-fcandalife de la ma-
liiere dont j’ai parle de l’education des colleges.
11 m’apprend qu’on y enfeigne aux jcunes gens ,
je ne fcais combien de belles chofes, qui peu-
vent etre d’une bonne reflburce pour leur amufe-
ment, quand ils feront grands, mais dont j’a-
voue que je ne vois point le rapport avec les
devoirs des citoyens , dont il faut commencer
par les inltruire. „ Nous nous enquerons vo-
„ loaders : Scait-il du Grec & du Latin? Ecrit-
3 , il en vers ou en prole '<  Mais s’il eft devenu
„ meilleur ou plus avife , e’etoit le principal; &
3 , e’eft ce qui demeure derricre. Criez d’un
,, pafTant a notre peuple: 0 le fcavant homme !
„ & d’un autre : 0 le bon homme 11 ne faudra
s , pas a detourner fes yeux &  foil reljrcd vers
3 , le premier: il y faudroit un tiers crieur, 0
3 , les lour des tetes !  “

J’ai dit que la nature a voulu nous preferver
de la fcience, comme une mere arrache une ar-
me dangereufe des mains de Ton enfant, & que
la peine que nous trouvons a nous inftruire s
n’eft pas le moindre de fes bienfaits. M. Gau¬
tier aimeroit autant que j’euffe dit: Pcuples,
fijachez done une fois , que la nature ne veut
pas que vous vous nourrifliez des  produc¬
tions de la terre : la peine qu’clle a attachee
kfn  culture, eft un avertiileraeut pour vous de

A. M. Grimm.

13 ?

la laifler eu friche. M. Gautier n’a pas fonge
qu’avec un peu de travail, on eft fur de faire
du pain ; raais qu’avec beaucoup d’etude , il eft
tres-douteux qu’on parvienne a faire un homme
raifonnable. II n’a pas fonge encore , que ceci
11’eft precifement qu’une obfervation de plus en
ma faveur : car pourquoi la nature nous a-t-el!e
impofe des travaux neceifaires, fi ce 11’eft pour
nous detourner des occupations oifeufes ? Mais
au mepris qu’il montre pour 1 ’agriculture, on
voit aifement que , s’il ne tenoit qu’a lui, tous
les laboureurs deferteroient bientot les campa-
gnes , pour after argumenter dans les ecoles ;
occupation, felon M. Gautier, & je crois, fe¬
lon bien des profelfeurs , fort importance pour
le bonheur de l’Etat.

En raifonnant fur un paffage de Platon, j’a-
rois prefume que peut-etre les  anciens Egypdens
ne faifoieut-ils pas des fciences tout le cas qu’on
auroit pu croire. L’auteur de la refutation me
demande, comment on peat faire accorder cette
opinion avec Vtnfp iratton qtfOfymandias avoit
tnife a fa bibliotheque. Cette difficulte cut pu
fetre bonne du vivant de ce prince. A prefent
qu’il eft mort, je demande, a raon tour, on
eft la necellite de faire accorder le fentiment du
Roi Olymandias avec celui des fages d’Egypte.
S’il ent compte , & fur tout pefe les voix, qui
me repondra,que le mot de poifons  n’eut pas ere
fubftitue a celui de rms.les ?  Mais paffons cette

l  )'

I3S J. J. Rousseau

faftueufe infcription. Ces remedes font excel-
lens, j’en conviens, & je fai deja repete bien
des fois; mais eft-ce uhe raifon pour les admi-
niftrer inconfiderement, & fans egard aux tem-
peramens des malades ? Tel aliment eft ties bon
en foi, qui, dans un eftomac infirme , ne pro-
duit qu’indigeftions & mauvaifes humeurs. Que
diroit-on d’un medecin qui, apres avoir fait l’e-
loge de quelques viandes fucculentes , conclue-
roit que tous les malades s’en doivent ralfafier ?

J’ai fait voir que les fciences & les arts ener-
vent le courage. M. Gautier appelle cela une
facon finguliere de raifonner j & il ne voit point
la liaifon qui fe trouve entre le courage & la
vertu. Ce n’eft pourtant pas, ce me femble,
une ehofe ft difficile a comprendre. Celui qui
s’eft une f is accoutume a preferer fa vie a fon
devoir, ne tardera guere a lui preferer encore
les chofes qui rendent la vie facile &  agfeable.

J’ai dit que la fcience convient a quelques
grands genies ; mais qu’elle eft toujours nuilible.
aux peuples qui la culdvent. M. Gautier dit que
Socrate & Caton, qui blamoient les fciences ,
etoient pourtant eux - memes de fort fcavans
homraes ; & il appelle cela m’avoir refute.

J’ai dit que Socrate etoit le. plus fcavant des
Atheniens ; &  c’eft de la que je tire 1’autorite
de fon temoignage: tout cela n'empeche point
AI. Gautier de m’apprendre que Socrate etoit
fcavant.

A M. G R I M M. 13^

II me blame d’avoir avance que Caton me-
prifoit les philofophes Grecs ; & il fe fonde fur
ce que Carneade fe faifoit un jeu d’etablir & de
renverfer les memes propofitions; ce qui pre-
vint mal a propos Caton contre la litterature des
Grecs. M. Gautier devroit bien nous dire quel
etoit Ie pays & le metier de ce Carneade.

Sans doute que Carneade eft le feul philofo-
phe, ou le feul fqavant qui fe foit pique de fou-
tenir le pour & le contre ; autrement tout
ce que dit ici M. Gautier ne fignifieroit xien
du tout. Je m’en rapporte fur ce point a fon
erudition.

Si la refutation n’eft pas abondante en bons
raifonnemens, en revanche eile l’eft fort en
belies declamations. L’auteur fubftitue par-tout
les ornemens de fart a la  folidite des preuves
qu’il promettoit en commencant; & c’eft, en
prodiguant la pompe oratoire dans une refuta¬
tion , qu’il me reproche a moi de 1’avoir em¬
ployee dans un difcours academique.

A quoi tendent done , dit M. Gautier , les elo¬
quent es declamations de M. Roujfeau f A  abolir ,
s’il ecoit pofllb’e , les vaines declamations des
colleges. Qui ne feroit pas indigne de Qentendre
qifurer que nous avons les apparences de toutss les
vertus  , fans en avoir aucune ?  j’avoue qu’il y a
yn peu de fiatterie a dire que nous en avons les
apparences; mais M. Gautier auroit dy, mieux

140

J . J .  Rousseau

que perfonne , me pardonner celle - la. Eh J
pourquoi n'a-t-onplus de vertu ? Ceft qu'on cultive
ks belles-lettres, les fciences  £*f les arts.  Pour
cela precifement. Si Ion etoit impoli, rujlique,
ignorant, Goth, Hun on Vandale, on J'eroit
digns des eloges de M. RouJJeau.  Pourquoi non?
Y a-t il quelqu’un de ces noms-la qui donne
Pexciufion a la vertu i He fe lajfera-t-on point
d'inve&iver les homines?  Ne fe lafleront - ils
point d’etre medians ? Croira-t-on toujows les
rendre plus vertueux, en leur difant qu'ils  jf cut
point de vertu ?  Croira-t-on les rendre meilleurs,
en leur perfuadant qu’ils font aifez bons ? Sous
pretexte d’sparer les mxitrs , eft-il per mis d’en ren-
verfer les appuh ?  Sous pretexte d’eclairer les
efprits, faudra-t-i! pervertir les ames ? 0 doux
nceuds de la fociete ! charntc des vrais philofophes !
aimables vert us ! c'ejl par vos propres at traits que
vous regnez dans les cmrs; vous ne devez votre
empire, ni a I'dprete Stoique, ni a des clameurs
barbares, ni aux confeils dime orgueilleufe ruf~
ticite.

Je remarquerai d’abord une chofe aifez plai-
fante; c’efl: que de toutes les fectes des anciens
philofophes que j’ai attaquees, comnie inutiles a
la vertu, les Stoiciens font les feuls que M.
Gautier m’abandonne, & qu’il femble memo
vouloir mettre de mon cote. II a raifoil: je
n’en ferai guere plus fier.

a M. Grim m.  14j

- Mats voyons un peu fi je pourrois rendre ex-
adement en d’autres termes , le fens de cette ex¬
clamation : 0 abnables vertus ! c'ejl par vos pro-
pres altraits que voits regnez dans les antes. Vous
n’avez pas befoin de tout ce grand appareil d’igno¬
rance & de rufiicite. Vous fcavez abler an cceur
par des routes plus fimples  £5" plus naturelles. ll
fajjit de fcavoir la rethorique , la logique , la phy-
fique  , la metaphyfiqae & les mathematiques  , pour
acquerir le droit de vous pojfeder.

Autre exemple du ftyle de M. Gautier.

Vous fcavez que les [deuces dont on occupe les
jeunes philofophes dans les univerfites , font la lo¬
gique  , la metapkyfique  , la pkyfique  , les mathema-
tiquss elementaires.  Si je l’ai feu , je l’avois
oublie, comme nous faifons tous, en devenant
raifonnables. Ce font done-Id .felon vous  , de Jle-
riles fpeculations.  Steriles , felon  1’opinion com¬
mune; mais, felon moi, tres-fertiies en mau-
vaifes chofes. Les univerfites vous ont une grande
obligation de leur avoir appris que la virile de
ces fciences s’efl retiree all fond ddun puits.  Je ne
crois pas avoir appris cela a perfonne. Cette
fentence n’eft point de mon invention; elle eft
auili anciennc que la philofophie. Aurefte,  je
fqais que les univerfites ne me doivent aucune
reconnoilfance; & je n’ignorois pas, en pre-
nant la plume , que je ne pouvois a la fois faire
ma cour aux homines, & rendre hommage a la
vefite. Les grands philofophes, qui les pojfedent

J42 J.  J. ft O f § S E- A tf

dans m degre eminent , font fans doute bien furl
fris d'apprendre quits ne fcavent rien.  Je crois
qu’en etfet ces grands philofophes, qui poiTe-
dent toutes ces grandes fciences dans un degre
eminent, feroient tres-furpris d’apprendre qu’ils
ne fca vent riem Mais je ferois bien plus fur-
pris moi-meme, fi ces hommes, qui fca vent tant
de chofes , fcavoient jamais celle-la.

Je remarque que M. Gautier, qui me traite
par-tout avec la plus grande politefle, n’epargne
aucune occafion de me fufciter dcs ennemis-, il
etend fes foins s  a cet egard , depuis les regens
de college jufqu’a la fouveraine puiflance. M.
Gautier fait fort bien de julliiier les ufages du
monde; on voit qu’ils ne lui font point Gran¬
gers. Mais revenons a la refutation.
h  Toutes ces manieres d’ecrire &  de raifon-
ner, qui ne vont point a un homme d’autant
d’efprit que M. Gautier me paroit en avoir ,
m’ont fait faire une conjedture que vous trou-
verez hardte, & que je crois raifonnable. II
m’accufe , tres - furement fans en rien croire ,
de n’etre point perfuade du fentiment que je
foutiens. Moi, je le foupqonne, avec plus
de fondement, d’etre en fecret de mon avis.
Les places qu’il occupe, les circonftances oil ii
fe trouve, l’auront mis dans une efpece de ne-
celfite de prendre parti contre moi. La bien-
feance de notre ficcle eft bonne a bien des
«hofes j il m’aura done refute par biemicance

a M. Grimm. 143

Irtais il aura pris toutes fortes de precautions,
& employe tout Part poffible pour le faire de
maniere a lie perfuader perfonne.

C’eft dans cette vue qu’il commence par de¬
clarer tres-mal-a propos , que la caufe qu’il de¬
fend interede le bonheur de l’aiTemblee de-
vant laquelle il parle, & la gloire du grand
prince, fous les loix duquel il a la douceur de
vivre. C’eft precifement corame s’il difoit :
Vous ne pouvez, Meffieurs , fans ingratitude
ervvers votre refpeclable protecteur, vous dif-
penfer de me donner raifon ; & de plus , c’eft
votre propre caufe que je plaide aujourd’hui de-
vant vous; ainft de quelque c6te que vous en-
vifagiez mes preuves, j’ai droit de compter que
vous ne vous rendrez pas difficiles fur leur
folidite. . . Je dis que tout homme, qui parle
ainfi, a plus d’attention a fermer la bouche
aux gens, que d’envie de les convaincre.

Si vouslifez attentivement la refutation , vous
n’y trouverez prefque pas une ligne qui ne fem-
ble etre la pour attendre & indiquer la repon-
fe. Un feul exemple fuffira pour me faire
entendre.

Les vi&oires que les Atheniens r emp or t event fur
les Perfes & fur les Lacedemoniens uiemej, font
voir que les arts peuvent s’ajfocier avec la vertu
militaire. Je  demande fi ce n’eft pas la une
adrefte pour rappeller ce que j’ai dit de la de¬
faults de Xerxes, & pour me faire fonger au

J44 J. J Rousseau

denouement de la guerre du Peloponefe. Lear*
gouvernement, devenu venal fons Pericles, prend
une nouvelle face j Vamour du plaifir etoupfe leur
Iravoure $ les fon&ions les plus honorables foist avi-
lies i Pimp unite multiplie les mauvais citoyens i let
fends defines a la guerre font defines a nourrir lot
mollejfe & Voifiveie: toutes ces caufes de corruption,
quel rapport ont-elles aux fcieiices ?

Que fait ici M. Gautier, finon de rappeller
toute la feconde partie de men difeours , ou j’ai
jnontre ce rapport? Remarquez l’art avec le-
quel il iious donne pour caufes les effets de la
Corruption , afin d’engager tout horame de bon
fens a remonter de lui-menie a la premiere caufe
de ces caufes pretendues. Remarquez encore
comment, pour en laiflfer faire la reflexion au
ledteur, ilfeiiit d’ignorer ce qu’on ne peut fup-
pofer qu’il ignore en effet, & ce que tous les
ihiftoriens difent unanimement, que la deprava¬
tion des moeurs & du gouvernement des Athe-
niens fut l’ouvrage des orateurs. II ell done
certain que m’attaquer de cette maniere , e’eft
bien clairement m’indiquer les reponfes que je
dois faire.

Ceci n’eft pourtant qu’une conjecture , que ja.
ne pretends point garantir. M. Gautier n’ap-
prouveroit peut-etre pas que je vouluffe juftifer
foil fqavoir aux depens de fa bonne foi: mais 11
en effet il a parie fincerement, en refutant mon
difeours, comment M. Gautier, profelfeur en

Hif-

• A M. Grim m.' > 4 ?

Hiftoire , profeffeur en Mathematiques , membr©
deTAcademie deNancy, lie s’eft- il pas un peu
defie de tons ies titres qu’il porte ?

Je ne repiiquerai done pas a M. Gautier;
e’eft un point refolu. Je lie pourrois jamais re-
pondreferieufement , & fuivre la refutation piei
a pied : vous en voyez la raifon; &.  ce feroit
nial reconnoitre les eloges dont M. Gautier
m’honore , que d’eniployer le ridiculum acri ,
l’ironie & l’amere plaifanterie. Je crains bieri
deja qu’il n’ait que trop a fe plaindre du ton de
cette lettre: au moins n’ignoroit-il pas , en ecri-
vant fa refutation , qu’il attaquoit un homme qui
ne fait pas aflez de cas de la politefle , pour vou-
loir apprendre d’elle a deguifer foil fentiment.

Au refte, je fuis pret a rendre k  M. Gau¬
tier toute la juiiice  qui lui eft due. Son outra¬
ge me paroit celui d’un homme d'elprit qui a
bien des connoiflances. D’autres y trouveront
peut-etre de la philofophie ; quant amoi, j’y
trouve beaucoup d’erudition.

Je fuis de tout moil coeur , Monfieur, &c.

P. S.  Je Miens de lire dans la gazette d’U-
trecht, du 22  Odlobre , une pompeufe expoii-
tion de l’ouvrage de Monfieur Gautier , & cette
expofition femble faite expres pour confirmer
mes foupqons. Un auteur qui a quelque con-
fiance en fon ouvrage, lailfe aux autres le loin
d’en faire I’eloge , & fe borne a en faire un bon

Toms I.  K

J . J .  Rousseau

extrait. Celui de la refutation eft tourne avec
tant d’adrelfe, que, quoiqu’il tombe uniquement
fur des bagatelles que }e n’avois employees qus
pour fervir de tranfitions, il n’y en a pas une
feule fur laquelle un ledteur judicieux puifle etre
de l’avis de M. Gautier.

II n’eft pas vrai, felon lui que ce foit des
vices des hommes que fhiftoire tire fon propre
interet.

Je pourrois lailfer les preuves de raifoime-
ment, & pour mettre M. Gautier fur fon ter-
rein , je lui citerois des autorites.

Heureux les feuples dent les rois ont fait feu de
bruit dans Fhiftoire  ;

Si jamais les hommes deviennent fages, leur hif-
toire n amufera guere.

M. Gautier dit avec raifon qu’une fociete,
fut-elle toute conipofee d’hommes j-uftes, ne
fqauroit fubfifter fans loix $ & il conclutde-ls
qu’il n’eft pas vrai que, fans les injuftices des
hommes , la jurifprudence feroit inutile. Un ft
fqavant auteur confondroit-il la jurifprudence &
les loix?

Je pourrois encore lailfer les preuves de rai-
fonnement> & pour mettre M. Gautier fur fon
terrein, je lui citerois des faits.

Les Lacedemoniens n’avoient ni jurifconful-
tes, ni avocats; leurs loix n’etoient pas memo
ecrites : cependant ils avoient des loix. Je m’en
rapporte a l’erudition de M. Gautier, pour fqa-

A M. Grim m. 14 f

Voir fi les loix etoient plus nial obfervees a La-
Cedemone, que dans les pays oil fourmillent les
gens de loi.

Je ne m’arreterai point it toutes les minucies
qui fervent de texte a M. Gautier , & qu’il eta¬
le dans la gazette; rnais je finirai par cette ob-
fervation que je foumets a votre exarnen.

Donnons par-tout raifon a M. Gautier , & re-
tranchons demon difcours toutes les chofes qu’il
attaque ; mes preuves n’auront prefque rien
perdu de leur force. Otons de l’ecrit de M.
Gautier tout ce qui ne touche pas le fond de la
queftion •, il n’y reftera rien du tout.

Je conclus toujours qu’il ne faut point repon-
dre a M. Gautier.

A Paris, ce  1 Novemlre  17? I,

1

DISC O  U R S

S U R

LES AVANTAGES

DES SCIENCES ET DES ARTS;

Prononce dans PAffemblee fubliqne de VAcadhnk
des Sciences & Belles - Lettres de Lyon , le
22 Juin

Par M. Bordis.

eftdefabufe depuis long-terns de la chi-
mere de Page d’or: par - tout la barbarie a pre¬
cede l’etabliiTement des focietes ; c’eft line veri-
te prouvee par les annales de toils les peuples.
Par - tout les befoins & les crimes forcerent les
hommes a fe reunir, a s’inipofer des loix, a
s’enfermer dans des remparts. Les premiers
Dieux & les premiers Rois furent des bienfai-
teurs , ou des tyrans •, la reconnoiflance & la
crainte elevereiit les trones & les autels. La fu-
perftition & le defpotifme vinrent alors couvrir
la face de la terre : de nouveaux malheurs , de
nouveaux crimes fuccederent; les revolutions fe
multiplierent.

A travel's ce vafte fpedtacle des paffions &
des miferes des hommes, nous appercevons a
peine quelques contrees plus Pages & plus lieu-

Discours sur les Ayantages & e .  149?

reufes. Tandis que !a plus grande partie du
Monde etoit inconnue, que l’Europe etoit *fau-
vage, & l’Afie efclave, la Grece penla , &
s’eleva par l’efprit a tout ce qui peut rendre un
peup!e recommandable. Des Philofophes forme-
rent fes moeurs & lui donnerent des loix.

Si Ton refufe d’ajouter foi aux traditions qui
nous difent, que les Orphee & les Amphion atti-
rerent les hommes du fond des forets par la
douceur de leurs chants , on eft force , par l’Hif-
toire, de convenir que cette heureufe revolu¬
tion eft due aux arts utiles & auxfciences. Quels
hommes etoietit-ce , que ces premiers legislateurs
de !a Grece ? Peut-on nier qu’ils ne fulTent les
plus vertueux & les plus fqavaus de leur (iecle ?
Ils avoient acquis tout ce que l’etude & la re¬
flexion peuvent donner de lumiere a 1’efprit, &
ils y avoient joint les fecours de I’experience ,
par les voyages qu’ils avoient entrepris en Cre¬
te , en Egypte , chez toutes les nations oil ils
avoient cru trouver a s’inftruire.

Tandis qu’ils etabliffoient leurs divers fy de¬
nies de politique , par qui les paffions particulie-
res devenoient le plus fiir inftrument du bien
public, & qui faifoientgermer la vertu du fein
merae de l’amour-propre ; d’autres Philofophes
ecrivoient fur la morale, remontoicnt aux pre¬
miers principes des chofes , obfervoient la na¬
ture & fes eifets. La gloire de l’efprit & cello
des armes avanqoient d’un pas egal ; les fages&

K ?

ifo Discours sur les

les heros naifloient en foule ; a cote des Mil-
tiade & des Themiftocle, on trouvoit les Arif-
tide & les Socrate. La fuperbe Afie vit brifer fes
forces innombrables , contre une poignee d’hom-
mes, ^ue la philofopliie conduifoit a la gloire.
Tel elt rinfaillible eftet des connoidances de
1’efprit: les moeurs & les loix font la feule four-
ce du veritable heroifme. En uu mot la Greco
duttout aux fciences, & le refte du Monde dui
tout a la Grece.

Oppofera-t-on a ce brillant tableau les moeurs
groilieres des Perfes & des Scythesj’admire-
rai, fi l’on veut, des peuples qui paflent leur
vie a la guerre ou dans les bois , qui couchent
furlaterre, & vivent de legumes. Mais eft-ce
parrpi eux qu’on irachercher le bonheur ? Quel
fpedacle nous prefenteroit le genre hurnain,
compoie uniquement de laboureurs , de foldats ,
de chalfeurs &  de bergers ? Faut - il done, pour
etre digne du nom d’homme, vivre cornme les
lions & les ours '(  Erigera -1 - on en vertus, les
facultes de Finftind pour fe nourrir , fe perpe-
tuer & fe defendre? Je ne vois la que des ver¬
tus animales , peu conformes a la dignite de no-
tre etre ; le corps eft exerce, mais Fame efcla-
VB ne fait que ramper & languir.

Les Perfes n’eurent pas plutot fait la conque,
te de FAlie, qiFils perdirent leurs moeurs, les
Scythes degenererent auili , quoique plus tard :
ties vercus fj fauvages font trap contraires a

r  A vantages des Sciences etdes Arts,  ifr

Fhumanite pour etre durables; fe priver de
tout & ne defirer rien, eft uu etat trop violent ;
une ignorance ft groffiere ne fcauroit etre qu’uit
etat de paffage. II n’y a que la ftupidite & la
mifere qui puiilent y alTujettir les hommes.

Sparte, ce phenoraene politique, cette re-
publique de foldats vertueux, eft le feul peu-
p!e qui ait eu la gloire d’etre pauvre par infti-
tution & par choix. Ses loix fi admirees avoient
pourtant de grands defauts. La durete des mai-
tres & des peres , l’expofition des enfans , le
vol autorife , la pudeur violce dans l’education.
& les manages, une oifivete eternelle, les ex-
ercices du corps recommandes uniquement, ceux
de 1’eiprit profcrits & meprifes , l’aufterite &
h  ferocite des moeurs qui en etoient la fuite ,
& qui alienerent bien - tot tous les allies de la
republique , font deja d’affez jaftes reproches :
peut-etre ne fe borneroient-ils pas la , ft les par¬
ticularities de fon hiftoire interieure nous etoient
mieux connues. Elle fe fit une vertu artificielle
en fe privant de l’ufage de l’or ; mais que deve-
noient les vertus de fes citoyens , fi - tot qu’ils
s’eloignoient de leurpatrie? Lyfandre & Pau-
fanias n’en furent que plus aifes a corrompre.
Cette Nation , qui ne refpiroit que la guerre ,
s’eft elle fait une gloire plus grande dans les ar-
mes que fa rivale , qui avoit reuni toutes les
fortes de gloire ? Athenes ne fut pas mains guer-
riere que Sparte; elle fat de plus fqavante, in-

K 4

Ifa D I S CO U R S S U R L E S

geriieufe & magnifique ; elle cnfanta tons les arts
& tous les talensj & dans le fein meme de la
corruption qu’on lui reproche , elle donna le
jour au plus fage des Grecs. Apres avoir ete
plufieurs fois fur le point de vaincre , elle fut
vaincue , il eft vrai, & il eft furprenant qu’elle
ne Feiit pas ete plutot, puifque FAttique etoit;
im pays tout ouvert, & qui ne pouvoit fe defen-
dre que par une tres-grande fuperiorite de for¬
ces  La gloire des Laced emoniens fut peu foli-
de; la profperite corrompit \eurs inftitutions,
trop bifarres pour pouvoir fe conferver long-
terns : la fiere Sparte perdit fes moeurs , co'mme
la fcavante Athenes. Ede ne fit plus rien depuis
qui fut digne de fa reputation : & tandis que les
Atheniens & plufieurs autres viiles luttoient
centre la Macedoine, pour la liberte de la Gre-
ce, Sparte feule languiifoit dans le repos, &
voyoit preparer de loin fa deftrudion, fans Lon¬
ger a la prevenir.

Mais enfin je fuppofe que tons les Etats dotifc
la Greee etoit compofee, euffent fuivi les me-
ynes loix que Sparte, que nous refteroit - il de
cette contree fi celebre ? A peine fon noni fe-
J'oit parvenu jufqu’a nous. Elle auroit dedaigne
de former des hiftoriens , pour tranfmettre fa
gloire h  la pofterite; le fpedacle de fes farou-
phes vertus eut ete perdu pour nous : il nous fe-
roit indifierent par eonfequent qu’elles euffent
f^jfte Qu pop. Ges norpbreux lyftepies de philo-

Avantages des Sciences etdes Arts,  ifj

fophie qui ont epuife toutes les combinaifons poL
fibles de nos idecs, & qui, s’ils n’ont pas eten-
dubeaucoup les limites de notre efprit, nous
ont appris du moins ou elles etoient fixees; ces
chefs-d’cEuvres d’eloquence & de poefie qui nous
ont enfeigne toutes les routes du coeur; les arts
utiles ou agreables, qui confervent ou embellif-
fent la vie ; enfin I’ineftimable tradition des
penfees & des adions de tous les grands hom¬
ines , qui ont fait la gloire ou le bonheur de
Vhumanite : toutes ces precieufes richeffes de
l’efprit euffent ete perdues pour jamais. Les fie-
cles fe feroient accumules , les generations des
hommes le feroient fuceedees eomme cedes des
animaux, fins aucun fruit pour leur pofterite,
&  n’auroient laiffe  apres elles qu’un fouvenir
confus de leur exigence ; le Monde auroit vieil-
ii, & les hommes feroient derneures dansune
enfauee eternelle.

Que prerendent enfin les ennemis de la fcien-
ce? Qiioi! le don de penfer feroit un prefent
funefte de la Divmite ! Les connoilfances & les
moeurs feroient incompatibles ! La vertu feroit
un vain phantome produit par unkiftind aveu-
gle; &  le flambeau de la raifon la feroit eva-
nouir, en voulant l’eclaircir ! Quelle etrange
idee voudroit - on nous donner & de la raifon &
de la vertu !

Comment prouve-t-on  de fi bifarres para¬
doxes? On objedeoue les faiences & les arts

K f

,rf4  Discours sur les

out porte un coup mortel aux moeurs anciennes,
aux inftitutions primitives des Etats : on cite
pour exemple Athenes & Rome. Euripide &
Demoftene ont vu Athenes livree aux Spartiates
& aux Macedoniens: Horace , V’irgile & Ciee-
ron ont ete contemporains de la ruine de la li-
berte Romaine; les uns & les autres ont ete te-
moins des malheurs de leur pays : ils en out
done ete la caufe. Confequence peu fondee,
puifqu’on en pourroit dire autant de Socrate &
de Caton.

En accordant que l’alteration des loix & la
corruption des moeurs ayent beaucoup influe fur
ces grands evenemens , me forcera-t-on de
convenir que les feienees & les arts y ayent con-
tribue ? La corruption fuit de pres la profperite j
les feienees font pour l’ordinaire leurs plus rapi-
des progres dans le meme terns: des chofes fi
diverfes peuvent naitre enfemble & fe rencon-
trer: mais e’eft fans aucune relation entr’elles
de caufe & d’effet.

Athenes & Rome etoient petites & pauvres
dans leurs commencemens; tous leurs citoyens
etoient foldats , toutes leurs vertus etoient ne-
ceflaires , les occafions meme de corrompre leurs
moeurs n’exiftoient pas. Peu apres elles acqui-
rent des richeffes & de la puiflance. Une par-
tie des citoyens ne fut plus employee a la guer¬
re j on apprit a jouir & a penfer. Dans le fein
de leur opulence ou de leur loiiir , les uns per-

Avantages des sciences et des Arts,  iff

fectionnerent le luxe , qui fait la plus ordinaire
occupation des gens heureux; d’autres ayant
requ de la Nature de plus favorables difpofitions ,
etendirent les limites de l’efprit, & creerent une
gloire nouvelle.

Ainli tandis que les uns , par le fpedlacle des
richelfes & des voluptes, prophanoient les loix
& les moeurs; les autres allumoient le flambeau
de la philofophie & des arts, inftruifoient, ou
celebroient les vertus , & donnoient nailTance k
ces noras fi chers aux gens qui fqavent penfer,
rAtticiCme & l’urbanite. Des occupations li op¬
poses peuvent - elles done meriter les niemes
qualifications i  Pouvoient-elles produirs les me-
nies efi’ets ?

Je ne nierai pas que la corruption generate
ne fe foit repandue quelquefois jufques fur les let-
tres , & qu’elle n’ait produit des exces dange-
reux ; mais doit-on confondre la noble deflina-
tion des fciences avec Tabus criminel qu’on en
a pu faire ? Mettra-t-on dans la balance quel-
ques epigrammes de Catulle ou de Martial, cen¬
tre les nombreux volumes philofophiques, po-
litiques & moraux de Ciceron , contre le fage
Poeme de Virgile ?

D’ailleurs les ouvrages licentieux font ordi-
nairement le fruit de l’imagination , & non ce-
lui de la fcience & du travail. Les hommes dans
tous les terns & dans tous les pays ont eu des
pailions; ils les out chanties. La France avoit

Discours sur les

des Romanciers & des Troubadours, longtems
avant qu’elle eut des Scavans & des Philofo-
phes. En fuppofant done que les fciences & les
arts eulTent ete etouffes dans leur berceau , tou-
tes les idees infpirees par les paflions n’en au-
roient pas moins ete realifees en profe & en
vers; avec cette difference , que nous aurions
eu de moins tout ce que les Philofophes, les
Poetes & les Hilloriens ont fait pour nous plai-
re ou pour nous inftruire.

Athenes fut enfin forcee de ceder a la fortune
de la Macedoine-, mais elle ne ceda qu’avecl’U-
nivers. C’etoit un torrent rapide qui entrainoit
tout: & e’eft perdre le terns que de chercher
des caufes particulieres , ou l’on voit une force
fuperieure lii marquee.

Rome, maitreffe du Monde , ne trouvoit plus
d’ennemis; il s’en forma dans fun  fein. Sa
grandeur fit fa perte. Les loix d’une petite vil-
le n’etoient pas faites pour gouverner le Mon¬
de entier : elles avoient pu fuffire contre les
fadlions des Manlius , des Caffius & des Grac-
ques : elles fuccomberent fous les armees de
Silla , de Cefar & d’Odlave : Rome perdit fa li-
berte , mais elle conferva fa puiffance. Oppri-
mee par les foldats qu’elle payoit, elle etoit en¬
core la terreur des nations. Ses ty'rans etoient
tour a tour declares peres de la patrie, &  maffa-
cres. Un Monltre indigne du nom d’homme fe
faifoit proelamer Empereur 3 & l’augufte corps

Avantages des Sciences it des  Arts- i  f 7

du Senat n’avoit plus d’autres fondtions que cel-
le de le mettre au rang des Dieux. Etranges al¬
ternatives d’efclavage & de tyrannic ,  mais tel-
les qu’on les a vues dans tous les Etats ou la
niilice dilpofoit du Trone. Enfin de nombreufes
irruptions des Barbares vinrent renverfer & fou¬
ler aux pieds ce vieux cololfe ebranle de toutes
parts ■,  & de fes debris fe formerent tous les
Empires qui ont fubfifte depuis.

Ces fanglantes revolutions ont-elles done
quelque chofe de commun avec les progres des
lettres ? Par - tout je vois des caufes purement
politiques. Si Rome eut encore quelques beaux
jours, ce fut fous desEmpereurs Philofophes.
Seneque a-t-il done ete le corrupteur deNeron?
Eft-ce 1’etude de la  philofophie & des arts qui
fit autant de monftres, des Caligula , des Domi-
tien , des Helioga  bale ? Les lettres qui s’etoient
elevees avec la gloire de Rome ne tomberent-
elles pas fous ces regnes cruels ? Elies s’affoi-
blirent ainll par degres, avec le vafte Empire au-
quel la deftinee du Monde fembloit etre atta-
cliee. Leurs ruines furent communes , & l’igno-
rance envahit l’Univers une feconde fois , avec
la barbarie & la fervitude, fes compagnes fi¬
ddles.

Difons done que les Mufes alment la liber-
te, la gloire & le bonheur. Par-tout-je les vois
prodiguer leurs bienfaits fur les nations, au mo¬
ment ou elles font leplus fleriffantes. Elies n’ont

i <;8  £) i scours  sun les

plus redoute les glaces de la Rullie , ii-tot qu’ef*
les ont ete attirees dans ce puiflant Empire , par'
le Heros fingulier qui en a ete pour ainfi di¬
re le createur: le Legislateur de Berlin, le‘
Conquerant de la Silefie , les fixe aujourdTiui
dans le nord de l’AHemagne, qu’elles font re-
tentir de leurs chants,

S’il eft arrive quelquefois que la gloire des
Empires n’a pas furvecu long-terns a celle des
lettres, c’eft qu’elle etoit a fon eomble, lorf.
que les lettres ont ete cultivees, & que le fort
des chofes humaines eft de ne pas durer long-
terns dans le meme etat. Mais bien loin que les
fciences y contribuent, elies periflent infailli*
blement frappees des mernes coups ; en forte
que Ton peut obferver que les progres des let¬
tres & leur declin font ordinairement dans une
jufte proportion avec la fortune & fabaiiTement
des Empires.

Cette verite fe confirme encore par l’expe-
rience des derniers terns. L’efprit humain, a-
pres une eclipfe de plufieurs fiecles, fernbla s’e-
veiller d’un profond fommeil. On fouilla dans
les cendres antiques, & le feu facre fe ralluma
de toutes parts. Nous devons encore aux Grecs
cette feconde generation des fciences. Mais dans
quel terns reprirent-elies cette nouvelle vie ?
Ce fut lorfque l’Europe , apres tant de convul-
fions violentes , eut enfin pris une pofitisn af-
furee , & une forme plus heureufe.

Avantages des Sciences et des  Arts,

Ici fe developpe un liouvel ordre de chofes.
II ne s’agit plus de ces petits Royaum.es dorneC.
tiques, renfermes dans l’enceinte d’une ville :
de ces peuples condamnes a combattre pour leurs
heritages & leurs maifons, tremblans fans cede
pour une patrie toujours prete a leur echapper:
e’eft une Monarchic vafte & puiflante, combi-
nee dans toutes fes parties , par une legislation
profonde. Tandis que cent mille foldats combat-
tent gaiment pour la furete de l’Etat, vingt mil¬
lions de citoyens heureux & tranquilles, occu-
pes a fa profperite interieure, cultivent Ians al-
larmes les immenfes campagnes, font fleurir les
loix , le commerce, les arts & les lettres dans
l’enceinte des villes: toutes les profeffions di-
verfes, appliquees uniquement a leur objet, font
maintenues dans un jufte equilibre , &  dirigees
au bien general, par la main puijfantequi les con¬
duit & les anime. Telle eft la foible image du
beau regne de Louis XIV", & de celui fous le-
quel nous avons le bonheur de vivre : la France
riche , guerriere & fqavante , eft devenue le mo-
dele & I’arbitre de l’Europe; elle fcait vaincre
& chanter fes vicloires: fes Philofophes mefu-
rent la terre, & fon Roi la pacifie.

Qui olera foutenir que le courage des Fran¬
cois ait degenere, depuis qu’ils ont cultive les
lettres? Dans quel fiecle a-t-il eclate plus glo-
rieufement qu’a Montalban, Lawfelt, & dans
tant d’autres occaftons que je pourrois citer?

iSo  Discours sur les

Ont-ils jamais fait paroxtre plus de conftance qii£
dans les retraites de Prague & de Baviere '{  Qu’y
a-til enfin de fuperieur dans l’Antiquiteau fiege
de Berg - op - Zoom j & a ees braves grenadiers
renouvelles tant de fois, qui voloient avec ar-
deur aux memes poftes * ou ils venoient de voir
foudroyer ou engloutir les Heros qui les pre-
cedoient.

En vain veut on nous perfuader que Iereta-
blilTement des fciences a gate lesUiceurs. On eft
d’abord oblige de convenir , que les vices grof-
Tiers de nos ancetres font prefqu’entierement
proferits parmi nous.

C’eft deja un grand avantage pour la Caufe
des lettres, que Get aveu qu’on eft force de fai-
xe. En eftet les debauches , les querelles & les
combats qui en etoient les fuites, les violences
des grands , la tyrannic des peres , la bifarrerie
de la vieilleile , les egaremens iropetueux des
jeunes gens, tons ces exces ft communs autre¬
fois , funeftes effets de 1’ignorance & de l’oifi-
vete , n’exiftent plus , depuis que nos mceurs ont
ete adoucies par les connoiffances dont tous les
efprits font occupes ou amufes.

On nous reproche des vices rafines & deli-
cats; c’eft que par-tout oil il y a des homines,
il y aura des vices. Mais les voiles ou la paru-
xe dont ils fe comment, font du moins Faveu
de leur honte , & un temoignage du refpect pu¬
blic pour la vertu*

S’il

Avantages des Sciences et des Arts. i 6 t

S’il y a des modes de folie, de ridicule &
de corruption , elles ne fe trouvent que dans la
capitale ieulement, & ce n’eft meme que dans
un tourbillon d’hommes perdus par les richeifes
& l'oifivete. Les Provinces entieres , & la plus
grande partie de Paris, ignorent ces exces , ou
ne les connoilfent que de nom. Jugera-c-on rou¬
te la nation fur les travers d’un petit nombre
d’hommes '(  Des ecrits ingenieux reclament ce-
pendant contre ces abus j la corruption ne jouit
de fes pretendus fucces que dans des tetes igno-
rantes •, les fciences & les lettres ne Gelfent point
de depofer contre elle; la morale la demafque,
la philofophie humilie fes petits triomphes 5 la
Comedie, la Satyre , TEpigramme la percent
de mille traits.

Les bons livres font la feule defenfe des ef-
prits foibles, c’eita-dire, de trois quarts des
homines, contre la contagion de J’exemple. II
11’appartient qu’a eux de conferver iidelement le
depot des moeurs. Nos exceliens ouvrages de
morale furvivront eternellement a ces brochures
licencieufes, qui dilparoilfent rapidement avec
le gout de mode qui les a fait naitre. Cell ou-
trager injuftemerit les fciences & les arts, que
de leur imputer ces productions honteufes, L’ef-
pritfeul, echauile par les paifions, fuffit pour
les enfanter. Les Scavans, les Philolophes, les
grands Orateurs & les grands Poetes, bienloin
d’en etre les auteurs , les meprifeut, ou meme

Tome. I  L

1 62  Discours sur les

ignorent leur existence: il y a plus, dans le
nombre infini des grands Ecrivaips en tout gen¬
re qui ont iliuftre le dernier regne , a peine en
trouve t-on deux oil trois qui aient abufe de leurs
talens. Quelle proportion entre les reproches
qu’on peut leur faire, & les avantages immor-
tels que le genre humain a retires des fciences
cultivees ? Des Ecrivains , la plupart obfeurs ,
fe font jettes de nos jours dans de plus grands
exces ; heureufement cette corruption a peu du¬
re; elle paroit prefque entierement eteinte ou
epuifee. Mais e’etoit line fuite particuliere du
gout leger & frivole de notre nation ; l’Angle-
terre & l’ltalie n’ont point de femblables re¬
proches a faire aux lettres.

Je pourrois me difpenfer de parler du luxe,
puifqu’il nait immediatement des richelfes, &
non des fciences & des arts. Et quel .rapport
peut avoir avec les lettres le luxe du fafte & de
la mollelfe, qui eft le feul que la morale puiifo
condamner ou reftreindre ?

II eft, a la verite , une forte de luxe inge-
nieux & fcavant qui anime les arts & les eleve
a la • perfection. C’eft lui qui multiplie les pro¬
ductions de la Peinture , de la Sculpture & de
la Mufique. Les chofes les plus louables en el-
les-memes doivent avoir leurs borncs; & une
nation feroit juftement meprifee, qui, pour aug-
menter le nombre des Peintres & des Muil-
ciens, fe laifleroit manquer de laboureurs & de

Avantages des Sciences et des Arts.

foldats. Mais lorfque les armees font complet-
tcs, & la terre cultivee, a quoi employer le
loilir du relte des citoyens ? Je lie vois pas
pourquoi ils lie pourroient pas fe dormer des
tableaux, des ltatues & des fpedtacles.

Vouloir rappeller les grands Etats aux pe-
tites vertus des petites Republiques, e’eft vou¬
loir contraindre un homme fort & robufte a be-
gayer dans un berceau ; e’etoit la folie ue Ca-
toil: avec 1’humeur & les prejuges hereditaires
dans fa famille , il declama toute fa vie , com-
battit, & mourut enfin fans avoir lien fait d’u-
tile pour fa Patrie. Les anciens Romains labou-
roient d’une main & conibattoient de l’autre.
C’etoient de grands hommes , je le crois , quoi-
qu’ils lie fi/fent que de petites chofes: ils le
conlacroient tout entiers a leur patrie, parce
qu’elle etoit etemellement en danger. Dans ces
premiers terns on nefcavoit qu’exifter; la tem¬
perance & le courage ne pouvoient etre de
vraies vertus , ce n’etoit que des qualites for-
cees : on etoit alors dans une ithpolfibilite phy-
lique d’etre voluptueux; & qui vouloit etre la-
che , devoit fe refoudre a etre efclave. Les
Etats s’accrurent: l’inegalite des biens s’intro-
duifit neceffairement: un Pro-conful d’Afie pou-
voit-il etre auffi pauvre, que ces Confuls an¬
ciens, demi- bourgeois & demi-payfans , qui ra-
vageoient un jour les champs des Fidenates, &
revenoient le lendemain cultiver les leurs ? Les

L *

i54 Discours sur les

circonftances feules out fait ces differences: la
pauvrete ni la richefle ne font point la vertu j
elle eft uniquement dans le bon ou le mauvais
ufage des biens ou des maux que nous ayons re-
qus de la Nature & de la Fortune.

Apres avoir juftifie les lettres fur l’article da
luxe, il me refte a faire voir que la politelfe
qu’elles out introduite dans nos mceurs , eft un
des plus utiles prefens qu’elles puifent faire aux
hommes. Suppofons que la politeffe n’eft qu’un
mafque trompeur qui voile tous les vices, c’eft
prefenter 1’exception au lieu de la regie, & Ta¬
bus de la chofe a la place de 1a. chofe meme.

Mais que deviendront ces accufations, li la
politeffe n’eft en effet que l’expreifon d’une
ame douce & bien-faifante ? L’habitude d’une fi.
louable imitation feroit feule capable de nous
elever jufqu’a la vertu meme ; tel eft le mepris
de la coutume. Nous devenons enfin ce que
nous feignons d’etre. II entre dans la politeffe
des moeurs, plus de philofophie qu’on ne pen-
fe ; elle refpetle le nom & la qualite d’homme j
elie feule conferve entr’eux une forte d’egalite
ficftive, foible , mais precieux refte de leur an-
cien droit naturel. Entre egaux , elle devient
la mediatrice de leur amour-propre ; elle eft le
facrifice perpetuel de l’humeur & de l’ef|)rit de
iingularite.

Dira-t on que tout un peuple qui exerce ha-
bituellement ces demonftrations de douceur,

Avantages des Sciences et des Arts.  i(>?

de bienveillance, n’eft compofe que de perfides
& de dupes ? Croira-t-on que tous foient en
meme terns & trompeurs & trompes ?

Nos coeurs ne font point aifez parfaits pour
fe moutrer fans voile: la politeife eft un vernis
qui adoucit les teintes tranchantes des cara&e-
res; elle rapproche les homraes , &  les engage
a s’aimer par les relTemblances generates qu’elle
repand fur eux : fans elle , la fociete n’ofifiroit
que des difparates & des chocs ; on fe ha'iroit
pour les petites chofes •, & avec cette difpofi-
tion, il feroit difficile de s’aimer meme pour
les plus grandes qualites. On a plus forwent be-
i’oin de complaifance que de fervices; l’ami le
.plus-genereux m’obligera peut-etre tout au plus
une fois dans fa vie. Mats une fociete douce
&  polie embellit tous les momens du jour. En-
fin la politeife place les vertus j elle feule leur
enfeigne ces combinaifons fines, qui les fubor-
donnent les unes aux autres dans d’admirables
proportions , ainli que ce jufte milieu , au-de-
ca & au-dela duquel elles perdent infiniment de
leur prix.

On ne fe contente pas d’attaquer les fcien-
ces dans les effets qu’on leur attribue; on les
empoifonne jufques dans leur fource ; on nous
peint la curiolite comme un penchant funefte;
on charge fon portrait des couleurs les plus
odieufes. J’avouerai que l’allegorie de Pandore
peyt avoir un bon cotc dans le fyfteme moral:

L 3

f 66  Discours sur les

liiais il n’en eft pas moms vrai que nous devons
a nos connoiifaiices , & par conlequent a notre
curiofite, tous les biens dont nous jouiifons.
Sans elle , reduits a la condition des brutes, no¬
tre vie fe pafferoit a tamper fur ia petite por¬
tion de tevrein deftine a nous nourrir & a nous
cngloutir un jour. L’etat d’ignorance eft un etat
de crainte & de befoin ; tout eft danger alors
pour notre fragilite : la mort gronde fur nos te-,
tes, elle eft cachee dans l’herbe que nous fou-
lons aux pieds. Lor fq ft on craint tout, & qu’011
a befoin de tout, quelle difpofition plus raifon-
irable que celle de vouloir tout connoitre ?

Telle eft la noble diftinotion d’un etre pen-
fant : feroit-ce done en vain que nous aurions
ete doues feuls de cette faculte divine SI C’eft
s’en rendre digne que d’en ufer,

Les premiers homines fe confenterent ds
cuhiver la terrff, pour en tirer ie bled: enfui-
te on creufa dans fes entraiiles , on en arracha
les metaux. Les memes progres fe font faits dans
les lciences :  on ne s'eft pas contente des de-
couvertes les plus necefiaires : on s’eft attache
avec ardeur a celies qui lie paroifloient que dif-
liciles & glorieufes. Quel etait le point ou Ton
auroit uu s’arreter? Ce que nous appelions ge-
jiie , n’eft autre chofe qu’une raifon fublime
& courageufe : il n’appartient qu’a lui feul de
fe juger.

Ce$ globes lumiaeux places loin de nous a

Avantages des Sciences et des Arts. 1A7

des diftances fi  enormes, font nos guides dans
la navigation, & l’etude de leurs fituations ref-
pe&ives , qu’on n’a peut-etre regardees d’abord
que comme Pobjet de la curiofite la plus vaine,
eft dev'enue une des fciences la plus utile. La
propriete linguliere de Paimant, qui n’etoit pour
nos peres qu’une enigme frivole de la Nature ,
nous a conduits comme par la main a travers
Pimmenfite des mers.

Deux verres places & tallies d’une certai-
tie maniere , nous ont montre une nouvelle
fcene de roerveilles, que nosyeuxne foupcon-
noient pas.

Les experiences du tube eiedrife fembloient
n’etre qu’un jeu: peut-etre leur devra-t-on un
jour la connoiftance du regne univerfel de ki
Nature. ,

Apres la decouverte de ces rapports fi impre-
vus, fimajeftueux, entre les plus petites & les
plus grandes chofes, quelles connoilfances ofe-
rions nous dedaigner ? En fqavons - nous afiez
pour meprifer ce que nous ne fqavons pas? Bien
loin d’etouffer la curiofite, ne femble-t-il pas,
au contraire , que l’Etre Supreme ait voulu la
reveiller par des decouvertes lingulieres , qu’au-
cune analogie n’avoit annoncees ?

Mais de combien d’erreurs ell affiegee l’etu-
de de la verite ? Quelle audace , nous dit-on ,
ou plutot quelle temerite de s’engager dans des
routes trompeufes, oil tant d’autres fe font ega-

L 4

Biscours sur les

168

res ? Sur ces principes, il n’y aura plus rien
que nous ofions entreprendre ; la crainte eter-
nellfe des rnaux nous privera dc tous les biens
ou nous aurions pu afpirer , puifqu’il n’en eft
point fans melange. La veritable fagelfe, au
contraire, conlllte feulement a les epurer, au-
tant que notre condition le permet.

Tous les reproches , que l’on fait a la philo-
fophie, attaquent l’efprit humain., ou plutot
f Auteur de la Nature , qui nous a fairs tels que
nous fommes. Les Philofopbes etoient des hom-
me ; ils fe font trompes, Doit-ons’en etonner?
Plaignons-les, profitons de leurs fautes, & cor-
rlgeons nous ; fonge'ons que c’eft a leurs erreurs
n ultipliees que nous devons la polfelfion des
verites dont nous jpuillons. II falloit epuifer les
combinaifons de tous ces divers lyllemes, la
piupart ft reprehenftbles &  ft outrcs, pour par-
venir a quelque chofe de raifonnable. Mille
routes conduifent a 1’erreur ; une feule mene a
la verite. Faut-il etre furpris qu’on fe foit me-
pris ii fouvent fur celle-ci, & qu’elle ait ete de-
couverte ft tard ?

L’efprit humain etoit trop borne pour em-
braffer d’abord !a totalite des chofes. Chacun de
ces Philofophes ne voyoit qu’une face: ceux-la
ratfembloient les motifs de douter : ceux-ci re-
duifoient tout en dogrnts: chacun d’eux avok
fon principe favori, Ion objet dominant. auquel
il rapportoit toutes fes idees. Les uns faifoiont

Avantages des Sciences et ides Arts. 169

entrer la vertu dans la compofition du bonheur,
qui etoit la fin de leurs recherches ; les autres
fe propofoient 1 a  vertu meme, comme leur uni¬
que obfet, &fe flattoicnt d’y rencontrer le bon¬
heur. I! y  en.avoir qui regardoient la folitude
& la pauvrete, comme l’afyle des rnoeurs : d’au-
tres ufoient des richelTes comme d’un inftru-
ment de leur felicite & de celle d’autrui: quel-
ques-uns frequentoient les Cours & les affem-
blees publiques, pour rendre leur fageife utile
aux Rois & aux peoples, U11 feul homme n’eft
pas tous : un feul efprit, un feul fyfteme n’en-
ferme pas toute la fcience; c’eft par la compa-
raifon des extremes , que Ton faifit enfin le julte
milieu j c'elfc parle combat des erreurs qui s’en-
iredetruifent, que la verite triomphe: ces di-
verfes parties fe modifient, s’eleveut & fe per-
feciioiinent mutueiiement; elles fe rapprochent
enfin, pour former la chaine des verites ,• les
nuages fe- dilljpcnt, & la lumiere de l’evidence
fe leve.

Je ne diflimulerai cependantpas que les fcien-
ces ont rarement attaint fobjet qu’elles s’etoient
propofe. La Metaphyilque vouloit connoitre la
nature des efprits, & non moins utile, peut-
etre, elle n’a fait que nous developper leurs
operations : le Phyficien a entrepris l’hiftoire de
la Nature, & n’a imagine que des Romans; mais
en pourfuivant un objet chimerique, combien
n’a-t-il pas fait de decouvertes admirables? La

L f

170 Discours sur les

Chymie n’a pu nous donner de Tor, & fa folie
nous a valu d’autres miracles dans fes analyfes
& fes melanges. Les fciences font done utiles
jufques dans leurs ecarts & leurs dereglfcmens;
il n’y a que Pignorance qui n’eft jamais bonne a
rien. Peut-etre ont-elles trop' eleve leurs pre¬
tentious. Les Anciens a cet egard paroilfoient
plus fages que nous : nous avons la manie de
vouloir proceder toujours par demonftrations ;
il n’y a ft petit Profefleur qui n’ait fes argumens
& fes dogmes , & par confequent fes erreurs &
fes abfurdites. Ciceron & Platon traitoient la
Philofophie en dialogues: chacun dcs Interlo-
cuteurs faifoit valoir fon opinion: on difputoit,
on cherchoit, & on ne fe piquoit point de pro-
noncer. Nous n’avons peut-etre que trop eerie
fur l’evidencc; elle eft plus propre a etre fentie
qu’a etre definie: mais nous avons pre/que per¬
du Part de comparer les probabilites & les vrai-
femblances, & ds calculer le degre de confen-
tement qu’on leur doit. Qu’il y a peu de cbofes
demontrees ! & combien n’y en a-t-il pas qui
ne font que probables ! Ce feroit rendre un
grand fervice aux hommes que de donner une
methode pour l’opinion.

L’efprit defyfteme, qui s’eft long-terns atta¬
che a des objets ou il ne pouvoit prefaue que
nous egarer, devroit regler Pacquifition, Penchai-
nement & le progres de nos idees : nous avons
befoin d’un ordre entre les diverfes fciences a

Avantages des Sciences et des Arts.  i7r

pour nous co’nduire des plus fimples aux plus
compofees, & parvenir ainli a conftruire une ef-
pecc d’obfervatoire fpirituel, d’oii nous puiC-
(Ions concempler toutes nos connoiflances ; ce
qui eft le plus haut degre de l’efprit.

La plupart des fciences ont ete faites au ha¬
zard; chaque Auteur a fuivi l’idee qui le domi-
noit,  fouvent fans fcavoir oil elle devoit le
conduire: un jour viendra oil tous les livres fe-
ront extraits & refondus, conformement a un
certain fyfteme qu’on fe fera forme ; alors les
efprits ne feront plus de pas inutiles , hors de
la route & fouvent en arriere. Mais quel eftle
genie en etat d’embralfer toutes les connoilfan-
ces humaines, de choifir le meilleur ordre pour
les prefenter a  l’efprit ?  Sommes-nous aflez avan-
ce's pour cela ? II eft du moins glorieux de le
tenter: la nouvelle Encyclopedic  doit for¬

mer une epoque memorable dans 1’Hiftoire des
Lettres.

Le temple des fciences eft un edifice immen-
fe , qui ne peut s’achever que dans la duree des
fiecles. Le travail de chaque homme eft peu de
chofe dans un ouvrage fi vafte i mais le travail
de chaque homme y eft neceffaire. Le ruiffeau
qui porte fes eaux a la Mcr , doit-il s’arreter
dans fa courfe , en confiderant la petitelfe de
foil tributf Quels elogcs ne doit-on pas a ces
hommes genereux, qui ont perce & ecrit pour
la pofterite ? Ne bornoiis point nos idees a no-

172 Discours sur les

tre vie proprej etendons-les fur la vie totalede
genre humain; meritons d'y participer, & que
l’indant rapide ou nous aurons vecu, foit digne
d’etre marque dans fon hiitoire.

Pour bien juger de l’elevation d’un Philofo-
plie, ou d’un horame de lfcttres , au deifus du
commun des hommes , il ne faut que confiderer
le fort de leurs penfees : celles de, fun , utiles a
]a fociete generate, font immortelles, & confa-
crees a Pad miration de tous les llecles ; tandis
que les autres voyent difparoitre toutes leurs
idees avec le jour , la circonftance, le moment
qui les a vii naitre : chez les trois quarts des
hommes le lendemain efface la veille , fans
qu’il en relfe la moindre trace.

Je ne parlerai point de l’Aftrologie judiciai-
re , de lacabale, & de toutes les fciences qu’on
appelloit Occultes : elles n’ont fervi qu’a prou-
ver que la curiofite ell  un penchant invincible ;
& quand les vraies fciences n’auroient fait que
nous delivrer de co-lies qui en ufurpoient fihon-
teufement le nora , nous leur devrions dc}a
beaucoup.

On nous oppofe un jugement de Socrate,
qui porta non fur les Scavans , mais fur les So-
philles i non fur les fciences, mais iur l’abus
qu’on en pent faire : Socrate etoit chef d’une
Sedle qui enfeiguoit a douter, & i! cenfuroit,
avec iullice, Porgueil de ceux qui pretendoient
tout fqavoir. La vraie fcicnce efb bien eloignec

Avantages des Sciences et des Arts. 173'

dc  cette affedation. Socrate eft ici ternoin con-
tre lui-meme ; le plus fcavant des Grecs ne rou-
giflbit point de Ton ignorance. Les fciences
n’ont done pas leurs fources dans nos vices; el-
les ne font done pas toutes nees de l’orgueil
humaiiij declamation vaine, qui ne peut faire
illufion qu’a des efprits prevenus.

On demande, par exemple, ce que devien-
droit l’Hiftoire, s’il n’y avoit ni Guerriers, ni
Tyrans, ni Confpirateurs. Je reponds, qu’elle
feroit l’Hiftoire des vertus des hommes. Je dirai
plus •, ft les hommes etoient tons vertueux, ils
n’auroient plus befoin , ni de Juges , ni de Ma-
giftrats, ni de foldats. A quoi s’occuperoient-
ils ? II ne leur refteroit que les fciences & les
arts. La contemplation des chofes naturelles,
l’exercice de 1’efprit font done la plus noble &
3a plus pure fondion de 1’liomme.

Dire que les fciences font nees de Poifivete T
e’eft abufer villblement des termes. Elies naif-
fent du loifir , il ell vrai; mais elles garantif-
fent de l’oifivete. Le citoyen que fes befoins at-
tachent a la charrue , n’eft pas plus occupe que
le Geometre ou l’Anatomifte ; j’avoue que fon
travail eft de premiere neceffite: mais fous pre-
texte que le pain eft neceffaire, faut-il que tout
3e rnonde fe metre a labourer la terre ? ik  parce
qu’il eft plus neceffaire que les ioix, le labou-
reur fera-t-il eleve au delfus du Magiftrat ou du

1 74 D I 8 C 0 U R S S U  ft L  E s

Miniftre ? 11 n’y a point d’abfurdites ou de pg-
reils principes ne pulfent nous conduire.

II femble, nous dit-on , qu’on ait trop de la-
boureurs , & qu’on craigne de manquer de Phi-
lofophes. Je demanderai a mon tour , li Ton
craint que les profeffions lucratives ne manquent
de fujets pour les exercer. C’eft bien mal con-
noitre l’empire de la cupidite; tout nous jette
des notre enfance dans les conditions utiles i &
quels prejuges n’a-t-on pas avaincre, quel cou¬
rage ne faut-il pas, pour ofer n’etre qu’un Def-
cartes, un Newton, un Locke?

Sur quel fondement peut-on reprocher aux
fciences d’etre nuifibles aux qualites morales ?
Quoi! l’exercice du raifonnement, qui nous a
ete donne pour guide; les fciences Mathemati-
ques, qui, en renfermant taut d’utilites relati¬
ves a nos befoins prcfens, tiennent 1’efprit II
eloigne des idees infpirces par les fens &  par la
cupidite; l’etude de 1’antiquite, qui fait partie
de 1’experience, la premiere fcience de i’hom-
me ; les obfervations de la Nature, ii neceilai-
res a la confervation de notre etre , &  qui nous
elevent jufqu’a fon Auteur : toutes ces connoif-
fances contribueroient a detruire les mceurs ! Par
quel prodige opereroient.-elles un eifet fi contrai-
re aux objets qu’elles fe propofent ? Et on ofe
traiter d’education infenfee celle qui occupe la
jeuneife de tout ce qu’il y a jamais eu de nob!®

Avantages des Sciences et des Arts. 17?

& d’utile dans l’efprit dcs hommes !  Quoi, les
Miniftres d’une religion pure & fainte, aquila
jeuneffe eft ordinairement confiee parmi nous,
lui laiiferoient ignorer les devoirs de l’homme &
ducitoyen! Suffit-il d’avancer unc imputation ft
injufte, pour la perfuader ? On pretend nous
faire regretter l education des I’erfes j cette e-
ducation fondee fur des principes barbares, qui
donnoit un Gouverneur pour apprendre a nerien
craindre , un autre pour la temperance, un au¬
tre enfin pour cnfeigner a ne point mendr ; com-
nie ft les vertus etoient. divifees , & cfevoient
Former chacune un art fepare. La vertu eft un
etre unique , indivifible: il s’agit de l’infpirer,
non de l’enfeigner; d’en faire aimer la pratique,
& non d’en demontrer la theorie.

On fe iivre enfuite a de nouvelles declama¬
tions contre les arts & les fciences, fous pre-
texte que le luxe va rarement fans elles, &
qu’elles ne vont jamais fans lui. Quand j’accor-
derois cette propofidon, que pourroit-on en
conclure ? La plupart des fciences me paroif-
fent d’abord parfaitement defintereffees dans cet¬
te pretendue objection : le Geometre , l’Aftrono-
me, le Phyficien ne font pas fufpedts aifure-
ment. A l’egard des arts, s’ils ont en elfett
quelque rapportavec le luxe, c’eftun cote loua-
ble de ce luxememe, contre lequel on declame
tant, fans le bicn connoitre. Quoique cette
queftion doive etre rcgardee comme etrangere a

I'jS  DlSCOtJRS SUR L £ §

mon fujet, je ne puis m’empecher de dire, que
tant qu’on ne voudra raifonner fur cette matiere
que par comparaifon du palfe au prefent, on e;>
tirera les plus mauvaifes confequences du mon-
de. Lorfque les hommes m rchoient tout nuds ,
celui qui s’avilu le premier de porter des fabots
paflapourun voluptueux: de fiecle en fiecle,
on n’a jamais cede de crier a la corruption ,
fans comprendre ce qu’on vouloit dire ; le
prejuge toujours vaincu, renaiifoit fidelement a
chaque nouveaute.

Le commerce & le luxe font devenus les
liens des nations. La terre avant eux n’etoit
qu’un champ de bataille, la guerre un brigan-
dage, & les hommes des barbares, qui ne fe
croyoient nes que pour s’alfervir , fepiller, &
'fe malfacrer mutuellement. Tels etoient ces'fie-
cles anciens que Ton veut nous faire regretter.

La terre ne fuffifoit ni a la nourriture , ni an
travail de fes habitans; les fujers devendient a
charge a l’Etat; fi-tot qu’ils etoient defames-,
jl falloit les ramener a la guerre pour fe foulager
d’un poids incommode. Ces emigrations eifroya-
hles des peuples du Nord, la honte de I’huma-
nite , qui detruifirent l’Empire Romain , & qui
defolerent le neuvieme fiecle, n’avoient d’au-
tres fources que la mifere d’un peuple oifif. Au
defaut de l’egalite des biens , qui a ete long-terns
la chimere de la politique , & qui eft impoflible
dans les grands Etats, le luxe feul peut nour-

rit

A vantages des Sciences et des Arts. 177

rir & occuper les fujets. Ils lie deviennent pas
moins utiles dans la paix que dans la guerre;
leur iiiduftrie fert autaiit que leur courage. Lei
travail du pauvre eft paye du fuperflu du richer
Tous les ordres des citoyens s’attachent au Gou-
vernemeilt par les avantages qu’ils en retirent.

Tandis qu’un petit nombre d’hommes jouit
avec moderation de ce qu’on nomine luxe 5 &
qu’un nombre infiniment plus petit en abufe*
parce qu’il faut que les homntes abufent de tout;
il fait refpoir, l’emulafiion & la fubfiftanee d’un
million de citoyens, qui lauguiroient fans lux
dans les horreurs de la mendicite. Tel eft en
France Petat de la capitale. Parcourez les Pro¬
vinces : les proportions y font encore plus fa-
vorables. Vous y  trouverez peu d’exces; le ne-
celfaire commode alfezrare, Partifan & le la¬
bourers, c’eft-a-dire, le corps de la nation *
borne a la iimple exigence : enforte qu’on pent
regarder le luxe comrne une humeuir jettee fuf
une tres-petite partie du corps politique, qui
fait la force & la fante du refte.

Mais, nous dit-011, les arts amo'lilTent le
courage : on cite quelques peuples lettfes qui
out ete peu belliqueuxi tels que Pancienne
Egypte , les Chinois , & les Italiens modernes?
Quelle injuftice d’en accufer les fciences ! II fe-
roit trop long d’en rechercher ici les eaufes. II
fuffira de citer, pour Phonneur des lettres, Pe-
xernple des Grees & des Komains, de PEfpa-

Tome l,  M

*78 Discours sur les

gne, de l’Angleterre & de la France, c’eft-a-cfi-1
re, des nations les plus guerrieres & les plus
fqavantes.

Des barbares ont fait de grandes conquetes j
c’eft qu’ils etoient tres-injuftes j ils ont vaincu
quelquefois des peuples polices. J’en conclurai ,
ii Fon veut, qu’un peuple n’eft pas invincible
pour etre fcavant. A toutes ces revolutions,
j’oppoferai feulement la plus vafte & la plus fa¬
cile conquete qui ait jamais ete faite ; c’eft cel-
le de l’Amerique, que les arts & les fciences As
l’Europe ont fubjuguee avec une poignee de fol-
dats; preuve fans replique de la difference
qu’elles peuvent mettre entre les hommes.

J’ajouterai, que c’eft enfin une barbarie paC
fee de mode, de fuppofer que les hommes ne
font lies que pour fe detruire. Les talens & les
vertus militaires meritent fans doute un rang
diftingue dans 1’ordre de la necellite: mais la
philofophie a epure nos idees fur la gloire : l’am-
bicion des Rois n’eft a fes yeux que le plus tnon-
ftrueux des crimes : graces aux vertus du Prince
qui nous gouverne , nous ofons celebrer la mo¬
deration & l’humanite.

Que quelques nations au fein de Fignoranee
ayent eu des idees de la gloire & de la vertu r
ce font des exceptions ft fingulieres, qu’elles ne
peuvent former aucun prejuge contre les fcien¬
ces : pour nous en eonvaincre, jettons les yeux
fur 1’immenfe continent de FAfrique, ou nul

180 Discours sur les

tus , dans la fomptuolite de fes palais, mcfiiJ
rant fon bonheur fur celui qu’il procure au mon-
de par fes bienfaits & par fes loix, devient le
heros de mon coeur. Au lieu de cet antique he-
ro'ifme fuperftitieux, ruftique ou barbare, que
j’admirois enfremiffant; j’adoreune vertu eclai-
ree, heureufe & bienfaifante; l’idee de mon
exiftence s’embellit: j’apprends a honorer & k
cherir l’humanite.

Qui pourroit etre alfez aveugle , ou affez in-
jufte , pour n’etre pas frappe de ces differences ?
Le plus beau fpedacle de la Nature , c’eft Funion
de la vertu & du bonheur; les fciences & les
arts peuvent feuls elever la raifon a cet accord
fublime. C’eft de leur fecours qu’elle emprunte
des forces pour vaincre les paflions , des lumie-
res pour diffiper leurs preftiges, de Pelevation
pour apprecier leurs petitelfes, des attraits enfin
& des dedoraagemens pour fe diftraire de leurs
fedudions.

On a dit que le crime n’etoit qu’un faux juge-
ment (a). Les fciences, dont le premier objet
eft l’exercice & la perfedion du raifonnement»
font done les guides les plus allures des mceurs.
L’innocence fans principes & fans lumieres
n’eft qu’une qualite de temperamment, aulli
fragile que lui. La fageffe eclairee connoit fes
ennemis & fes forces. Au moyen de fon poin&

(a) CenCderation fur les mceurs.

Avantages des Sciences et des Arts. 18®

de vue fixe , elle purifie les biens materiels ,
& en extrait le bonheur: elle fqait tour a tour
s’abftenir &  jouir dans les bornes qu’elle s’eft
prefcrites.

II n’eft pas plus difficile de faire voir l’utilite
des arts pour la perfection des mceurs. On
comptera les abus que les paflions en ont fait
quelquefois : mais qui pourra compter les biens
qu’ils ont produits ?

Otez les arts du monde : que refte-t-il ? les
exercices du corps & les paflions- L’efprit n’eft
plus qu’un agent materiel, ou l’inftrument du
vice. On ne fe delivre de fes paflions que par
des gouts: les arts font neceflaires a une na¬
tion heureufe: s’ils font l’oecafion de quel-
ques defordres, n’en accufons que l’imperfedion
jtieme de notre nature : de quoi n’abufe-t-elle
pas ? Ils  'ont donne 1’etre aux plaifirs de fame,
les feuls qui foient dignes de nous : nous de-
vons a leurs fedudions utiles l’amour de la ve-
rite & des vertus , que la plupart des hommes
auroient haies & redoutees, fi elles n’eulfent
ete parses de leurs mains.

C’eft a tort qu’on affede de regarder leurs
produdions comme frivoles. La Sculpture , la
Peinture flattent la tendrelfe, confident les re¬
grets , immortalifent les vertus & les talens;
elles font des fources vivantes de Pemulation;
Cefar verfoit des larmes en contemplant la fta-
tue d’Alexandre.

M 3

ig3 Discours sur les See .

L’harmonie a fur nous des droits naturels,'
que nous voudrions en vain meconnoitre; la
Fable a die, qu’elle arretoit le cours des dots.
Elle Lit plus; elle fufpend la penfee , die calme-
libs agitations, & nos troubles les plus cruels :
elle anime la valeur, & prefide aux plailirs.

Ne Terrible-t - il pas que la divine Poefie ait
dcrobe le feu du Ciel pour animer toute la natu¬
re ? Quelle ante peut etre inaccelfible a Fa tou-
chante magie? Elle adoucit le maintien fevere
de la verite, elle fait fourire la fageffe j les
chefs-d’oeuvres du Theatre doivent etre conli-
deres comrae de fqavantes experiences du cocur
Jiumain.

C’eft aux arts enfin que nous devons le beau
choix des idees, les graces de l’efprit & Pen-
jouement ingenieux, qui font les charmes de la
fociete; ils out dore les liens qui nous uni/fent ,
orne la feene du Monde, & multiplie les hienfaits
de la Nature,

R t P O N 5 E

D E

JEAN-JACQUES ROUSSEAU,'

Au Difcours precedent.

Ne  , dim tacemus , non verecundia , fed diffi-
dentia ciuifh, tacere videamur.

Cyprian, contra Demet.

%=✓ ’est  avec une extreme repugnance que j’a-
mufe de mes di/putes des ledeurs oififs, qui fe
foucient tres-peu de la ve'rite: mais la maniere
dont on vient de 1’attaquer me force a prendre
fa defenfe encore une fois, afin que mon filence
ne foit pas pris par la multitude pour un aveu,
ni pour un dedain par les philofophes.

II faut me repeter; je le fens bien , & le
public ne me le pardonnera pas. Mais les fages
diront: Cet homme n’a pas befoin de chercher
fans celfe de nouvelles raifons ; c’eft une preuve
de la folidite des fiennes (a).

(a)  11 y a des  verites tres-certaines, qui an premier coup
d’oeil paroiflent des abfurdites, & qui pafferont toujaurs

pour telles auprefs de la plupart des gens. Allez dire a un
homme da peuple que le foleil eit plus pres de nous era

M 4

A M. B O R D E S.'  18?

tenant toutes ces connoiifances par rapport aux
mccurs fy).

Si des intelligences celeftes cultivoient les
fciences, il n’en refiilteroit que du bien ; j’en
d : s autant des grands homrnes, qui font faits
pour guider les autres. Socratef fqavant & ver-
tueux, fut 1’honneUr de l’humanite : Mais les
vices des hommes vulgaires empoifonnent les
plus fublimes connoiflances & les rendent per-
nicieufes aux nations; les mechans en tirent
beaucoup de chofes nuifibles; les bons en tirent
peu d’avantage, Si nul autre que Socrate ne fe
fut pique de philofophie a Athenes , le fang d’un

(b ) Les cotmoijfcmces rendent les hommes doux  , dit ce philo-
fophs ce'Iebre, ilont l’ouvrage toujouts profond 8z  quclquefois
fublime refpire par lout i’amour de l’liumanite, II a ecrif
en ce peu de mots, &,  ce qui eft rare, fans declama¬
tion, ce qu’on a jamais ecrit de plus folidc a l’a vantage des
lettres. II eft vrai, les connoilTances rendent les hommes
doux. JVIais la douceur, qui eft la plus aimable des vertus,
eft auffi quclquefois line foiblelle de l’ame. La vertu n’eft
pas toujours douce,• elle fqait s’armer a propos de feverite
centre le vice }  elle s’enflamme d’indignation contre 1?
crime.

Et le jufte au mechant ne fqait point pardonner.

Ce fut line reponfe tres-fage que celle d’un roi de Lacede-
mone ii ceux qui louoient en fa prefence l’extreme bonte de
fon collegue Charillus. Et comment feroit-il bon , leur dit-
il, s’il ne fqait pas kre terrible aux mechansi  Brutus n'etoit
point un homme doux: Qui auroit le front de dire qu’il
n’etoit pas vertueux ?  Au contraire, il y a des ames laches
&  pufillanimes qui n’ont ni feu ni chaleur , & qui ne font
donees que pan indifference pour le bieu & pour le mal.
Telle eft la douceur qu’iafpire aux peuples le gout des
Litres,

M ?

186 Ri'ponse de Rousseau

jufte n’eut point crie vengeance contre la patrie
des faiences & des arts (c).

C’eft unc queftion a examiner, s’il feroit a-
vantageux aux hommes d’avoir de la fcience , en
fuppofant que ce qu’ils appellent de ce nom le
meritat en eifet; mais c’eft une folie de preten-
dre que les chimeres de la philofophie, les er-
reurs & les menfonges des philofophes , puiffent
jamais etre bons a rien. Serous-nous toujours
dupes des mots ? & ne comprendrons-nous jamais
qu’etudes, connoitfances, fcavoir & philofophie,
ne font que de vains fimulacres eleves par l’or-
gueil humain, & tres-indignes des noms pom-
peux qu’il leur donne ?

A mefure que le gout des ces niaiferies s’etend
chez une nation, elle perd celui des folides
vertus : car il en coute moins pour fe diftin-
guer par du babil que par de bonnes moeurs,
des qu’on eft diipenfe d’etre homme de bien,
pourvu qu’on foit un homme agreable.

Plus l’interieur fe corrompt , & plus l’exte-
rieur fe compofe: (<i) c’eft ainfi. que la culture

(c) II en a coute la vie aSocrate, pour' avoir (lit nrecife-

went les msmes chofes que trioi. Dans le proces qui lui fut
intente, l’un de fes accufateurs plaideit pour les artilies,
1’autre pour les orateurs, le troiiieme pour les poetes, tous
pour la pretendue caufe des dieux. Les poetes, les ar-
tilles , les ftnatiques, les rheteurs triomphercnt; & So-

crate perit. J’ai bien peur d’avoir fait trop d’honiieur a
moil iiecle , en avanqant que Socrate n’y eut point bu la
cigue. , ,

(d)  Je n’affifte jamais a la representation d’nne comedie
de iHoliere , que je n’aduiire la delicateQe des fpeitatcurs.

A M. B O R D E S. i$7

des lettres engendre infenfiblement la politeffe.
Le gout nait encore de la meme fource. L’ap-
probation publique etant le premier prix des
travaux litteraires, il eft naturel que ceux qui
s’en occupent reflechilfent fur les moyens de
plaire; & ce font ces reflexions qui a la lon¬
gue forment le ftyle, epurent le gout, & re¬
pandent par-tout les graces & l’urbanite. Tou-
tes ces chofes feront, fi Ton veut , le fupple-
ment de la vertu: mais jamais on ne pourra
dire qu’elles foient la vertu, & rarement elles
s’atTocieront avec elle. II y aura toujours cette
difference, que celui qui fe rend utile , travail-
le pour les autres , & que celui qui ne fonge qu’a
fe rendre agreable ne travaille que pour lui,
Le flatteur, par exemple, n’epargne aucun foin
pour plaire, & cependant il ne fait que du
mal.

La vanite & l’oifivete, qui ont engendre nos
fciences, ont auffi engendre le luxe. Le gout
du luxe accompagne toujours celui des lettres,
& le gout des lettres accompagne fouvent celui

Un mot un peu libre , une expreffion plutdt groffiere
qu’obfcene , tout blelTe leurs chaftes oreiUes; & je ne
doute nullement’ que les plus corrompus ne foient toujours
jes plus fcandalifes. Cepemlant fi Von comparoit les moeurs
du fiecle de Moliere avec celles da noti'e, quelqu’un
croira-t-il que le rel'ultat fut a l’avantage de celui - ei ?
Quand i’imagination eft une Fois falie , tout devient pour elle
un fujet de fcandale ;  quand on n’a plus rien de bon
que 1’exterieur, ou redouble tons fes foins pour le coik
Server,

J88  Re'ponse de Rousseau

du luxe (e):  toutes ces chofes fe tiennent aflez
fidelle compagnie, parce qu’elles font l’ouvrage
des memos vices.

Si l’experience ne s’accordoit pas avec ces
propofitions demontrees, il faudroit chercher les
caufes particulieres de cette contrariete. Mais
la premiere idee de ces propositions eft nee elle-
meme d’une longue meditation fur l’experience :
& pour voir a quel point elle les confirme , il ne
faut qu’ouvrir les annales du monde.

Les premiers hommes furent tres - ignorans.
Comment ofiroit-on dire qu’ils etoient corrom-
pus, dans des terns oil les fources de la cor¬
ruption n’etoient pas encore ouvertes ?

A travers l’obfcurite des anciens temps &
la rufticite des anciens peuples, on apperqoit
chez plulieurs d’entr’eux de fortgrandes vertus ,
furtout une feverite de moeurs, qui eft une mar¬
que infaillible de leur purete, la bonne foi,
l’hofpitalite, la juftice, &, ce qui eft tres-im-
portant, une grande horreur pour la debau-

(0  On m’a oppofe quelqne part le luxe des Afiatiques ,
par cette metne maniere de raifonner qui Fait qii’on m’eppofe
les vices des peuples ignorans. Mais par un malheur qui
pourfuit mes adverfaires, ils fe trompent mime dans les faits
qui ne prouvent rien contre moi. Je fqais bicn qne les peu¬
ples de l’Orient ne font pas moins ignorans que nous5 mais
cela n’empeche pas qu’ils ne foient auffi vains & ne faffent
prefque autant de Iivres. I.es Turcs , ccux de tons qui
cultivent le moins les Lettres , comptoient parmi cnx cinq
cens quatre -vingt poetes clafliques vers le milieu du fieclc
dernier.

A M. BoRDESf

elie (f) , mere feconde de tous les autres vices.
La vertu n’eft done pas incompatible avec Pi-
gnorance.

(f)  Je n’ai nul deflfein de faire ma cour aux Femmes;
je confens qn’elles m’honorent de 1’epithete de pedant fi re-
doute'e de tons nos galans philofophes. Je fuis groffier,
mnuflade, impoli par principes, & ne veiix point de pro-
nenrs; ainfi je vais dire la verite tout a moil aife.

L’homme & la Femme Font Faits pour s’aimer & s’unir ;
mais pafFe cette union legitime, tout commerce d’amour
entr’eux eft une Fource affreuFe de defordres dans la fociete
& dans les mceurs. II eft certain que les Femmes Feules
pourroient ramener l’honneur & la probite parmi nous: mais
dies dedaignent des mains de la vertu un empire qu’elles ne
vculent devoir qu’a leurs charmes ; ainFi elles ne Font qua.
du mal, & reqoivent Fouvent elles-memes la punition de
sette preference. On a peine a concevoir comment, dans
line religion Fi pure, la chaftete a pu devenir une vertu
balTe &  monacale, capable de rendre ridicule tout homme,
& je  dirois preFque toute Femme qui oferoit s’en piquer;
tandis que chez les payens cette meme vertu etoit univer-
fellement honoree , regardee corame propre aux grands
hommes , & admiree dans leurs plus illuftres heros. J’en

puis nommer trois qui ne cederont le pas a nul autre , &

qui, fans que la religion s’en meiat, out tous doiine des
exemples memorables de continence : Cyrus , Alexandre ,

& le jeune Scipion. De toutes les raretes que renferme
le cabinet du Roi , je ne voudrois voir que le bouclier
tVargent qui Fut donne a ce dernier par les penples d’fif-
pagne, & fur lequel ils avoient fait graver le triomphe de

fa vertu : e’eft ainfi qu’il appartenoit aux Romains de fou-

mettre les penples, autant par la veneration due a lenrs
moeurs, que par l’effbrt de leurs armes; e’eft ainfi que la
ville des Falifques fut fubjuguee, & Pyrrhus vainqueur ,
chafle de l’ltalie.

Je me fouviens d’avoir lu quelque part une alFez bonne
reponfe du poete Dryden a un jeune feigneur Anglois,
qui lui reprochoit que, dans une de Fes tragedies, Cleo-
mene s’amufoit a caufer tete-a-tete avec fon amante , an
lieu de former quelque entreprife digue de fon amour.
Qjiand je fuis auprts d’une belle, lui difoit le jeune Lord,

190  Re'ponse de RoCsseau

Elle n’eft pas non plus toujours fa compagne:
car plufieurs peuples tres -ignorans etoient tres-
vicieux. L'ignorance n’eft un obftacle ni au
bien ni au mal; elle eft feulement l’etat naturel
de 1’homme (g).

On n’en pourra pas dire autant de la fcience-
Tous les peuples fcavans out ete corrompus , <Sc
c’eft deja un terrible prejuge contre elle. Mais
comme les comparaifons de peuple a peuple font
difficiles , qu’il y faut faire entrer un fort grand
nombre d’objets, & qu’elles manquent toujours
d’exaditude par quelque c6te •, on eftbeaucoup
plus fur de ce qu’on fait en fuivant l’hiftoire
d’un merae peuple, & comparant les progres de
fes connoiflances avec les revolutions de fes
moeurs. Or le refultat de cet examen eft, que
le  beau temps , le temps de la vertu de chaque
peuple, a ete celui de fon ignorance} &qu’s
mefure qu’il eft devenu fcavant, artifte, &phi~
lofophe, il a perdu fes moeurs & fa probite} il

je. fqais mieux mettre le temps & profit. Je le crois , lui
repliqtia Dryden; mais aufli m’avouerez-vous bien que vous
n’etes pas un heros ?

f?) Je ue puis m’empecher de rire, en voyant je ne fqais
eombien de fort fqavans hommes, qui m'honorent de leur cri¬
tique , m’oppofer toujours les vices d’tine multitude de peu¬
ples ignorans, comme ft cela Faifoit quelque chofe a la quefi.
tion. De ce que la fcience engendre necefiairement le vice,
s'enfuit - il que l’ignorance engendre necefiairement la vertu?
Ces manieres d’argumenter peuvent etre bonnes pour des
rheteurs , ou pour, les enfnr.s par Jvfquels on m’a fait refnter
dans mon pays: mais les philolophes doivent raifonner d’au-
tre forte.

A M. B O R D E S. IS I

eft redefcendu a cet egard au rang des nations
ignorantes & vicieufes, qui font la home de
l’humanite. Si Ton veut s’opiniatrer a y cher-
cher des differences , j’en puis reconnoitre une,
& la void : C'eft que tous les peuplcs barbares ,
ceux memcs qui font fans vertu , honorent ce-
pendant toujours la vertu ; au lieu qu’a force de
progres, les peuples fcavans & philofophes par-
viennent enfin a la tourner en ridicule & a la
meprifer. C’eft quand une nation eft une fois
a ce point, qu’on peut dire que la corruption
eft au comble , & qu’il ne faut plus efperer de
remedes.

Tel eft le fommairc des chofes que j’ai avan-
cees, & dont je crois avoir donne les preuves.
Voyons maintenant celui de la doctrine qu’on
m’oppofe.

„ Les hommes font medians naturellementi
„ ils ont ete tels avant la formation des focie-
„ tes ; & par-tout oti les fciences n’ontpas por-
„ te leur flambeau , les peuples, abandonnes
„ aux feules facultes de Pinftina , reduits avec
„ les lions & les ours a une vie purement ani-
5, male, font demeures plonges dans la barbarie
„ & dans la mifere.

„ La Grece feule dans les anciens temps
„  penfa & s’eieva -par Pefprii  a tout ce qui peut
„ rendre un peuple recommandable. Des philo-
„ fophes formerent fes moeurs & lui donnerent
„ des lcix.

ip2  Rt'rotfS! de Rousseau

„ Sparte , il eft vrai, fut pauvreScignorante'
j, par inftitution & par choix; mais fes loix
j,  avoient de grands defauts, fes citoyens un
„ grand penchant a fe 1  aider eorrompre, fa
j5  gloire fut peu folide j & elle perdit bientot
„ fes inftitutions, fes loix & fes moeurs.

„ Athenes & Rome degenererent auffi. L’une
„ ceda a la fortune de la Macedoine; l’autre fuc-
j, comba fous fa propre grandeur, parce que
„ les loix d’une petite ville n’etoient pas fai-
„ tes pour gouverner le monde. S’il eft ar-
,, rive quelquefois que la gioire des grands
„ empires n’ait pas dure longtemps avec celle
^ des lettres, c’eft qu’elle etoit a fon comble

lorfque les lettres y ont ete cultivees, &  que
j 5  c’eft le fort des chofes humaines de ne pas
„ durer longtemps dans le meme etat. En ac-
„ cordant done que l’alteration des loix & des
3, moeurs ayent influe fur ces grands evenemens,
„ on ne fera point force de convenir que les
j5  fciences & les arts y ayent contribue : & l’on.
„ peut obferver, au contraire, que le progres
,, & la decadence des lettres eft toujours en
3, proportion avec la fortune & Fabbaiifement
j3  des empires.

„ Cette verite fe corifirme par {’experience
„ des derniers temps, ou Ton voit dans une
3, monarclne vafte &  puilfante la profperite de
„ FEtat j  la culture des fciences & des arts, &

la

A M. B 0 R D E Sv 1515

i, la vertu guerriere concourir a la fois a la
„ gloire & a la grandeur de l’empire.

„ Nos tnoeurs font les meilleures qu’on puift
„ fe avoir j plufieurs vices ont ete profcrits par-
„ mi nous ,• ceux qui nous reftent appartien-
„ nent a l’humanite, & les fciences n’y ont
3, nulle part.

„ Le luxe n’a rien non plus de commun avec
„ eiles ■,  ainli les defordres qu’il peut Gaufer,
,3 ne doivent point leur etre attribues. D’ail-
33 leurs le luxe eft neceftaire dans Ics grands E-
3, tats ■,  il y fait plus de bien que de mal; il eft
„ utile pour occuper les citoyens oififs, & don-
,3 ner du pain aux pauvres.

„ La politeffe doit etre plutot comptee au
„ nombre des vert us qu’au nombre des vices;
„ elle empeche les hommes de fe montrer tels
,3 qu’iis font; precaution tres - neceifaire pour
,, les rendre fupportables les uns aux autres.

,3 Les fciences ont rarement atteint le but
,3 qu’elles fe propofent; mais au moins dies y
„ vilent. On avance a pas lents dans la con-
,, noilTance de la verite; ce qui n’empeche pas
3, que l’on n’y fade quelque progres.

„ Enftn quand il feroit vrai que les fcien-
,3 ces & les arts amolliffent le courage, les
„ biens infinis qu’iis nous procurent ne fe-
„ roient-iis pas encore preferables a cette vertu
,3 barbare &  farouche qui fait fremir l’huma-

Tome I,  N

194  Re'ponSe de Roussea'u

$  nite ? “ Je palfe l’inutile & 'pompeufe revue
de ces biens : & pour commencer furce dernier
point, par un aveu propre a prevenir bien du
verbiage, je declare une fois pour toutes, que
fi quelque chofe peut compcnfer la ruine des
moeurs, je fuis pret a convenir que les fciences
font plus de bien que de mall Venous main-
tenant au refte.

Je pourrois fans beaueoup de rifque fup-
pofer tout cela prouve , puifque de tant d’af.
fertions ii hardiment avancees , il y en a tres-
peu qui t.ouchent le fond de la queftion , moms
encore dont on puiife tirer contre mon fenti-
ment quelque conclufion valable, & que meme
la plupart d'entr’elles fourniroient de nouveaux
argumens en ma faveur , li ma caufe en avoit
feefoin.

En eifet, I. Si les hotnmes font medians par
leur nature, il peut arriver, ft  l’on veut, que
les fciences produiront quelque bien entre leurs
mains; mais il eft tres-certain qu’elles y feront
beaueoup plus de mal. Il ne faut point donner
d ? armes a des furieux.

2- Si les fciences atteignent rarement leur
but, il y aura toujours beaueoup plus de temps-
perdu que de temps bien employe. Et quand
il feroit vrai que nous aurions trouve les meil-
leures metltodes, la plupart de nos travaux fe-
roient encore auili ridicules que ceux d’un hom-
mc  qui, bien fiir de fuivre exadtement la ligns

v

A Ml B O R D E S.'

d’a-plomb, voudroit mener un puits jufqu’au
centre de la terre.

3. II ne faut point nous faire taftt de pent
de la vie purement animale, ni la confiderer
comnie le pire etat oil nous puiiTions tomber ;
car il vaudroit encore mieux reflembler a une
brebis qu’a un mauvais Angei

4. La Grece fut redevable de fes moeurs &
de fes loix a des Philofophes & a des Legisla-
teurs l Je le veux. J’ai deja dit cent fois qu’il
elf bon qu'il y ait des Philofophes , pourvu que
le peuple ne fe mele pas de l’etre.

y  N’ofant avancer que Sparte n’avoit pas de
bonnes loix, on blame les loix de Sparte d’a¬
voir eu de grands defauts : de forte que, pour
retorquer les reproches que je fais aux peuples
fcavans d’avoir toujours ete corrompus , on re-
proche aux peuples ignorans de n’avoir pas at-
teint la perfection.

6 .  Le progres des lettres eft toujours en
proportion avec la grandeur des Empires. Soit.
Je vois qu’on me parle toujours de fortune &
de grandeur, je parlois moi de mceurs &
de vertu.

7. Nos moeurs font les meilleures que de
medians hommes comme nous puiffent avoir.
Cela pent etre. Nous avons profcrit plufieurs
vices > je n’en difconviens pas. Je n’accufe
point les hommes de ce ftecle d’avoir tons les
vices ; ils n’ont que ceux des ames laches; ils

N %

i$6  Response de Rousseau

font, feulement fourbes & fripons. Quant aut£
vices qui fuppofent du courage & de la ferme-
t-e , je les en crois incapables.

8- Le luxe peut etre neceifaire pour donnef
du pain aux pauvres. Mais, s’il n’j avoit point
de luxe, il n’y auroit point de pauvres (h).  II
occupe les citoyens oififs. Et pourquoi y  a-t-il
des citoyens oififs ? Quand 1’agriculture etoit
en honneur , il n’y avoit ni rnifere ni oifivete,
& il y avoit beaucoup moins de vices.

9. Je vois qu’on a fort a coeur cette eaufe
du luxe, qu’on feint pourtant de vouloir fepa-
rer de celle des fciences & des arts. Je con-
viendrai done , puilqu’on le veut fi abfolument,-
que le luxe fert au foutien des Etats , comme les
Cariatides fervent a foutenir les Palais qu’elles
decorent; ou plutot, comme ces poutres dont
on etaye des batimens pourris, &  qui fouvent
achevent de les renverfer. Hommes fages &

(b) Le  luxe nourrit cent pauvres ilans nos villes, & en
fait perit cent mills dans nos campagnes ; 1’argent qut
circule entre les mains des riches & des artiftes pour four-
nir a leurs fuperfluites , eft perdu pour la fubfiftanee du
laboureur ; & celui - ci n’a point d’habit, prccifement

parce qu’il faut' :  du galon aux autres. Le gafpillage des
matieres qui fervent a la nourriture des hommes fuffit
feul pour rendre le luxe odieux a rbumariite. Mcs adver-
faires font bienheureux que la coupable delicatefle de no.
tre langue m’empeche d’entter la-deffus clans des details
qui les feroient rougir de la eaufe qu’ils ofent defemlre.

Il faut des jus dans nos cnifines ; voila pourquoi taut de
Jnalades manquent de bniiillon. Il faut des liqueurs fur
110 s tables; voila pourquoi le payfan ne boit que de 1’eair.

II Faut de la poudre a nos perruques }  voila pourquoi
taut dc pauvres n’ont. point (Je pain.

A M. B 0 R B E S.'

1 97

prudens , fortez de toute maifon qu’on etaye.

Ceci peut montrer combien il me Teroit aife
de rctourner en nia faveur la plupart des chofes
qu’on pretend m’oppofer ; mais a parler Tran-
ehement, je ne les trouve pas aflez bien prou-
vees pour avoir le courage de m’en prevaloir.

On avarice que les premiers homines furent
medians ; d’ou il fuit que Thomme ell mecharit
naturcllement (?). Ceci n’elf pas une aflertion
de legere importance 5 il me Tenable qu’elle eut
bien valu la peine d’etre prouvee. Les Annales
de tous les peuplcs qu’on ofe citer en preuve ,
font beaucoup plus favorables a la fuppofition
eontraire •, & il faudroit bien des temoignages
pour m’obliger de croire une abfurdite. Avant
que ccs mots atfreux de tien  & de mien  fuffent
inventes ; avant qu’il y cut de cette efpece
d’honanaes cruels & brutaux qu’011 appelle max-

fi) Cette notte eft pour les Philofophes ; je confeills
aux autres de la paiTer.

Si l’homme eft mechant par fa nature , il eft clair que
les fciences ne ^feront que le rendre pile; ainfi voila leur
eaufe perdue par cette feule fuppofition. Mais il faut
bien faire attention que , quoique l’hcmme foit naturelle-
ment bon; comme je le crois , & comme j’ai le bonheur
tie le fentir, il ne s’enfuit pas pour ceia que les fciences
lui foient lalutaires; car toute poCtion qui met tin peiw
pie dans le cas de les cultiver , annonce neceffairement un
commencement de corruption qu’elles accelerent bien vite.
Alors le vice de la confutation fait tout le mal qu’auroit pii
faire celui de la nature, & les mauvais piejuges tiennent
lieu des mauvais penchans.

N 3

158 Re'ponse de Rousseau

tres, & de cette autre efpece d’hommes fripons,
raenteurs , qu’on appelle efclaves; avant qu’il
V eut des homines aifez abominables pour ofcr
avoir du fuperflu, pendant que d’autres hom¬
ines meurent de faim; avant qu’une dependance
mutuelle les eut tous forces a devenir fourbes,
jaloux & traitres; je voudrois bien qu’on in’ex-
piiquat en quoi pouvoient coniifter ces vices ,
ces crimes qu’on leur reproche avec tant d’ern-
phafe. On nvaffure qu’on eft depuis long-temps
tjefabufe de la chimere de l’age d’or. Que n’a-
joutoit-on encore qu’il y a long-temps qu’on eft
defabufe de la chimere de la vertu ?

J’ai dit que les premiers Grecs furent ver-
tueux avant que la fcience les eut corrompusj
& je ne veux pas me retrader fur ce point,
quoiqu’en y regardant de plus pres , je lie fois
pas fans defiance fur la folidite des vertus d’un
peuple G  babillard, ni fur la juftiee des eloges
qu’il aimoit tant a fe prodiguer & que je ne
vois cotifirmes par aucun autre -temoignage. Que
m’oppofe-t-on a cela? Que les premiers Grecs
dont j’ai loue la vertu etoient eclaites & fqa-
vans, puilque des Philofophes formerent leurs
moeurs & leur donnerent des loix. Mais avee
cette maniere de raiformer , qui rn’empecherg,
d’en dire autant de toutes les autres nations 'f
Les Perfes n’ont-ils pas eu leurs Mages, les
Jjiyriens leurs Chaldpens ?  l,es Indes leurs

A M. B O R T) E S. 199

Gymnofophiftes, les Celtes leurs Druides ?
Ochus n’a-t-il pas brille chez les Pheniciens,
Atlas chez les Lybiens, Zoroaftre chez les Per-
fes, Zamolxis chez les ThraCes? Et plufieurs
zneoie n’ont ils pas pretendu que la philofophic
•etoit nee chez les Barbares ? C’ctoient done
des Scavans a ce compte que tous ces peu-
ples-la. A cote des Miltiade & des Themif-
tocle, on trouvoit , me dit - on , les Arijlids ff
les Socrate.  A cote, fi l’on veut j car que
m’importe ? Cependant Miltiade , Ariftide , The-
miftocle, qui etoient des heros, vivoient dans
un temps ; Socrate & Platon, qui etoient des
Philofophes, vivoient dans un autre 5 & quand
on commenca a ouvrir des ecoles publiques de
philofophie, la Grece avilie & degeneree avoit
deja renonce a fa vertu & vctidu fa liberte.

La fuperbe Afie vit brifer fes forces innombrta¬
bles, contre linepoignee d'hommes que la philofophie
conduifoit ii la gloire.  II eft vrai: la philofo¬
phie de l’ame conduit a la veritable gloire;
ntais celle-la ne s’apprend point dans les livres.
Tel eft rinfaillible ejfet des connoijfances de I’ef-
prit.  Je prie le Lecteur d’etre attentif a cette
conclufion. Les niicurs & les loix font la fettle
Jburce du veritable heroifms.  Les fciences n’y ont
done que faire. En un mot la Grece dut tout aux
fciences , & le refs du monde dut tout a la Grece ,
La Grece ni le monde ne durent done rien aux

N 4

2 oo  Re'poivse db Rousseau

loix ni aux mocurs. J’en demande pardon a
mes adverfairgs; mais il n’y a pas moyen de
leur palfer ces fophifmes,

Examinons encore un moment cette preferen¬
ce qu’on pretend dormer a la Grece fur tous lcs
autres peoples > & dont il fernble qu’on fe {bit
faic un point capital, fadmirerai, Ji Pan vent ,
des peuplgs qui pajfent leur vie a la guerre ou dans
les boh , qui couchent fur la terre  £ 5 ? viva it de
legumes.  Cette admiration eft en diet tres-di-
gue d’un vrai Philofophe ; il n’appartieut qu’au
peuple aveugle & ftupide d’admirer des gens qni
pa Rent leur vie, non a defendre leur liberte,
mais a fe voler & fe trahir mutuellement pour
fatisfaire leur raollelfe ou leur ambition , & qui
pfent nourrir leur oilivete de la fueur , du fang
& des travaux d’un million de malheureux-
Mais ejl  - ce par mi ces gens grojfiers qu'on ira
chsrcher Iebopbeur ? On  1’y chercheroit beaucoup
plus raifonnablement, que la vertu parmi les au¬
tres. Quel [peliadc nous prefenteroit le genre
humain compofe miquement de laboureurs  , de fol-
dots , ds chujfeurs & de bergers  ? Un fpe.cftacle
infiniment plus beau que celui d.u Genre Humaiii
compofe d,e Cuifiniers, de Poete.s, d’lmprimeurs,
d’Orflvres , de Peintres & de Muficiens. Il
n’y a que fe mot foldat  qu’il faut rayer du pre¬
mier Tableau. La guerre eft quelquefois un de¬
voir & n’eft point fait.e pour etre un metier,
Tom  fcomnie doft etre folda.t pour la defenie dg

A  M. B 0 R D E S.' 201

fa liberte ; nul ne doit l’etre pour envahir cclie
.d’autrui; & mourir en fcrvant la patrie eft
un emploi trop beau pour le confer a des mer-
cenaires. Faut-il done , pour etre digues du nont
d'hommes , vivre comme les lions & les ours ?  Si
j’ai le bonheur de trouver un feul lecleur impar¬
tial & ami de la verite , je le prie de jetter
un coup d’oeil fur la fociete adtuelle , & d’y re-
marquer qui font ceux qui vivent entr’eux corn-
me les lions & les ours , comrne les tigres
les crocodiles. Erigera -1  - on eu vertus les
facult.es .de PjnJHnSl pour fe nourrirfe  perpe-
iv.er fe defen dr e ?  Ce font des vertus ,
n’en doutons pas , quand ellcs font guidecs par
la raifon & fagement menagees ; & ce font, fur-
tout, des vertus , quand el les font employees a
l’affiftance de 110s femblabl.es. Je ne vois hi
que des vertus animales, pen conformes a la di-
gnite de notre etre. Le corps ejl exerce , mats
Paine efclave ne fait que Tamper & languir.  Je
dirois volontiers en parcourant les faftueufes
lecherchcs de toutes nos Academies : „ Je ne
5, vois la que d’ingenieufes fubtilites, peu con-
3, formes a la dignite de notre etre. Uefprit
„ eft exerce, mais fame efclave ne frit que
„ ramper & languir. “ Otez les arts du Monde,
nous ,dit-on ailleurs, que refie- t-il ? les exercices
Ju corps & les pajicns.  Voyez , je vous prie ,
comment la raifon & la vertu font toujours ou-
jbliees! Les arts ont donne Petrs aux plaijirs de

N y

sc2 Response de Rousseau

rante , les feuls qui foieut digues de nous.  C’efl-
a-dire , qu’ils en one fubftitue d’autres a celui de
bien fairc , beaucoup plus digne de nous enco¬
re. Qii’on fuive l’edpric de tout ceci, on y ver-
ra, comme dans les raifonnemens de la plupart
de nies adverfaires , un enthoufiafine Cl  marque
furies merveilles de l’entendement, que cette
autre facultc , infiniment plus fubiime &  plus ca¬
pable d’elever & d’ennoblir Tame, n’y eft ja-
anais comptee pour rien ? Voila l’effet toujours
aflure de la culture des lettres. Je fuis fur qu’il
n’y a pas actuellement un fcavant qui n’eftime
beaucoup plus l’eioquence de Ciceron que fon ze-
le , & qui n’aimat infiniment mieux avoir com-
pofe les Catilinaires, que d’avoir fauve fon pays.

L’embarras de mes adverfaires eft vilible
toutes les fois qu’il faut parler de Sparte. Quo
ne donneroient-ils point pour que cette fatale
Sparte n’eut jamais exifte? & eux qui preten-
dent que les grandes adions ne font bonnes qu’a
«tre celebrees , a quel prix ne voudroient - ils
point quo les fiennes ne l’euffent jamais ete ?
Celt une terrible cbofe qu’au milieu de cette
fameufe Grccc,qui ne devoir favertu qu’a la
philofophie, I’Etat ou la vertu a ete la plus pu.
re & a dure le plus long-temps ait etc preci-
fement celui oil il n’y avoit point de Philofo-
phes. Les moeurs de Sparte out toujours ete
propofees en exemple a toute la Grece; toute
ia Grece ctoit corrompue, & il y  avoit de la

A M. B 0 R D E S.

203

vertu a Sparte ; toute la Grece etoit eftlave,
Sparte feule etoit encore libre: cela eft defo-
lant. Mais enfin la fiere Sparte perdit fes moeurs
&  fa libertc , comme les avoit perdues la fqa-
vante Athenes; Sparte a fini. Que puis-je rc-
pondre a cela i

Encore deux obfervations fur Sparte , & je
pa lie a autre chofe; void la premiere. Apres
avoir etc plufieurs fois fur le point de vain ere , A-
tkencs fut vaincue  , il eft vrai  j £ 5 ? il eft furpre-
nant qu'elie ne l'cut pas etc plutot , puifque I'Atti-
qne etoit un pays tout Olivert , & qui ne pouvoit
fe defendre que par la fuperiorits ds frees.  A-
thenes eut du vaincre par toutes fortes de rai-
fons. Elle etoit plus grande & beaucoup plus
peuplee qt:e Lacedemone 5 elle avoit de grands
revenus , & plufieurs peuples etoient fes tribu-
taires ; Sparte n’avoit rien de tout cela. Athe-
nes , fur-tout par fa pofition , avoit un avantnge
dont Sparte etoit privee, qui la mit en etat de
defoler plufieurs fois le Peloponnefe , & qui de-
voit feul lui aflurer I’Empire de la Grece. C’e-
toit un Port vafte &  cGmmode j e’etoit une Ma¬
xine formidable , dont elle etoit redevable a la
prevoyance de ce ruftre de Themiflocle qui
ne fqavoit pas jouer de la flute. On pourroit
done etre furpris qu’Athenes, avec taut Advan¬
tages , ait pourtanc enfin fuceombe. Mais quoi-
que la guerre ciu Peloponnefe, qui a ruble la Cre¬
ep , n’ait fait honneur ni a l’une ni a l’autre Re-

204 Re'ponse de Rousseau

publique , & qu’elleait fur tout ete de la part
des Lacedemoniens une infraction des maxi-
mes de leur fage Legislateur , il ne fadt pas s’e-
tonner qu’a la longue le vrai courage l’ait em-
porte fur les reflources, ni rneme que la re¬
putation de Sparte lui en ait donne plufieurs qui
lui faciliterent la vidoire. En verite , j’ai bien
de la honte de fqavoir ces chofes-la , & d’etre
force dc les dire.

L’ autre obfervation ne fera pas moins remar-
quable. En void le texte, que je crois devoir
remettre fous les yeux du ledeur.

Js fuppofe que tous les Etats dont hi Grecc e~
toil covipofee  , eujfent fitivi les menses loix que
Sparte , que nous rejleroit-il de cette con tree ft cs-
lebre ? A peine fen nom feroit parvenu jufqiui
■nous. Elie auroit dedaigne de former des Hijlo -
riens  , pour tranfinettre fa gloire a la pojleriti  j le
fpe&acle de fes/vouches versus eut ete perdu pour
nous il nous feroit indifferent, par cunfequent ,
qtdeliss eujfent exijle ou non. Les nombreux
fyfemes de philofophie qui out epuife toutes les
combinaifons pojfibles de nos idees , qui, s'tls
n'ont pas etendu bcceucoup les limites de notre ef-
prit  , nous out appris du moins ok elles etoient ft-
xees i ces chefs-d'ieuvres d' Eloquence Iff de Poe r
fie qui nous out enfeigne toutes les routes du cceur
les arts utiles ou agreables qui confervent ou em r
bellijfent la vie j enfin Pinefimable tradition des

A M. B O R D £ S."

20 ?

penfees & des a&ions de tous les grands homines ,
qulont fait lagloire on le bonheur de leurs pareils:
toutes ces precieufes richeffes de I'efprit eujfent ete
perdues pour jamais. Les Jiccles fe feroient accu-
mules, les generations des hommes fe feroient fuc-
cedees comme celles des animaux  , fans aucun fruit
pour la pojlerite , n'auroient laiffe apres elles
qu’uu fouvenir coufus de leur exigence  ,• le Monde
auroit rieilli , & les hommes feroient demeurls
dans line enfance eternelle.

Suppofons a notre tour qu’un Lacedemo-
nien , penetre de la force de ces raifons eut.
voulu les expofer a fes compatriotes j & tachons
d’imaginer le difeours qu’il eut pu faire dans la
place publique de Sparte.

„ Citoyens , ouvrez les yeux fur votre aveu-
„ glement. Je vois avec douleur que vous ne
„ travaillez qu’a acquerir de la vertu, qu’a ex-
3, ercer votre courage & niaintenir votre li-
„ berte i & cependant vous oubliez le devoir
„ plus important d’amufer les oififs des races
„ futures. Dites-moi; a quoi peut etre bonne
„ la vertu, fi ce n’eft a faire du bruit dans le
„ Monde? Que vous aura fervi d’etre gens de
,3 bien , quand perfonne ne parlera de vous ?
,3 Qu’importera aux fiecles a venir que vous
„ vous foyez devoues a la mort aux Termopi-
„ les , pour le faint des AthenienS , fi vous ns
v  laiffez comme eux ni fyftemes de philofo-

2o6  Re'ponse de Rousseau

j,  phie , ni- vers , ni comedies, ni ftatues (k) ?
„  Hatez-vous done d’abandonner des loix qui
„ ne font bonnes qu’a vous rendre heureux , ne
s , fongez qu’a faire bsaucoup parler de vous
„  quand vous ne ferez plus ; & n’oubliez jamais
„ que , ft l’on ne celebroit les grands hommes ,
j3  il feroit inutile de l’etre

Voila, je penfe , a-peu-pres ce qu’auroit
pu dire cethomme, ft les Ephores reuffent Jaif-
fe achever.

Ce n’ett pas dans cet endroit feulement qu’ort
nous avertit que la vertu n’eft bonne qu’a faire
parler de foi. Ailleurs on nous vante encore

(k ) Pericles avoit de grands talens , beaucoup d’elo-
quence, de magnificence & de gout: il embellit Athenes
d’excellens ouvrages de fculpture , d’edifiees fomptueux
&  de chefs - d’ceuvres dans tous les arts. Auffi Diea
fqait comment il a  e'te prone par la futile des eorivains !
Cependant il  refte encore a fqavoir fi Pericles a ete
nn bon Magfiftr.it: car dans la conduite des Etats, il
ne s’agit pas d’elever des ftatues, mais de bieri gouver-
ner des hommes. Je ne in’amuferai point a developper
les motifs fecrets de la guerre du Peloponnefe, qui fut la
mine de la Republique; je ne chercherai point fi le con-
feil d’Alcibiade etoit bien ou mal fontle j fi Pericles fut
juftement on injuftement nccufe de malverfation; je de-
manderai feulement fi les Atheniens devinrent meilleurs
oil pires foils fon gouvernement ; je prierai qu’oti me
romme quelqu’un parmi les citoyens, parmi les efclaves,
meme parmi fes propres enfans , dont fes foins ayent flit
lin homme de bien. Voila pourtant , ce me fenible, la
premiere fonftion du Magiftrat &  du Souverain. Car le
plus fur moyen de rendre les. hommes licurcux, n’eft pas
d’orner leurs villes, ni meme de les enriclur, mais de
les rendre bons.

A M. B O R D E Si  207

les penfees du Philofophe, parce qu’elles font
immortelles &  confacrees a l’admiration de tous
les liecles; tandis que les antres voyent difparoitre
lews idees avec le jour  , la circonfiance , le moment
qtii les a vu mitre: chez les trois quarts des
homines , le lendemain efface la veille , fans qu'il
en rejle la moindre trace.  Ah ! il en refte au
moins quelqu’une dans le temoignage d’une bon¬
ne confcience , dans les malheureux qu’on a
foulages-, dans les bonnes actions qu’on a faites*
& dans la memoire de ce Dieu bienfaifant qu’on
aura fervi en filence. Mort  0 u vivant,  difoit le
bon Socrate , I'homme de hien n'ejl jamais ouhli 6
des Dieux.  On me repondra, peut-etre, que
ce n’eft pas de ces fortes de penfees qu’on a
voulu parier j & moi je dis , que toutes les au-
tres ne valent pas la peine qu’on en parle.

II eft aife de s’iraaginer que faifant fi pen
de cas de Sparte , on ne montregueres plus d’ef.
time pour les anciens Romaius. On confent d
croire que cetoient de grands homrnes  , quoiqiiils
ne fiffent que de petites chofes.  Sur ce pied-la
j’avoue qu’il y a long-temps qu’on 11’en fait plus
que de grandes. On reproche a leur temperan¬
ce & a leur courage de n’avoir pas ete de vraies
vertus , mais des qualites forcees (/): cepen-

( 7 ) Je  vois la plupart lies efprits de moil temps faire les
ingenienx a obfcurcir la gloire des belles & genereufes ac¬
tions ancieimes, leur donnant quelque interpretation vile,
&c.  leur c-ontrijuvapt des occalions & des sautes vainest

2 Cg R eV  0 R S E DE RoUSsEAtJ

*

dant quelques pages a'pres , on avoue que Fabli¬
aus meprifoit Tor de Pyrrhus , & l’on ne peut'
ignorer que 1’hiftoire Romaine eft pleine d’ex-
emples de la facilite qu’eulTent eue a s’enrichir
ces Magiftrats, ces guetriers venerabtes qui
faifoient tant de cas de leur pauvrete ( rn).
Quant au courage, ne fcait on pas que la la-
cnete ne fqauroit entendre raifon , & qu’un pol-
tron lie lailTe pas de fulr , quoique fur d’etre tue
en fuyant? C'ejl , dit-on, vouloir contraindre itn

hant-

Grnmle fubtUite! Qtfoti me (tonne I’a&ion fa pins exccl-
lente & pure , je m’en vais y fournir vraifemblablsment
cinquante vicieufes intentions. Dieu fqait, a qui les vent
etenrire, quelle divcrlite d’images ne l’ouffre notre interne
volonte. Its ne font pas tant malicieufement, que lourde-
ment &  groffierement , les ingenieux , avec leur medi-
lance. La meme peine qu’on prend a detracfer ces grands
noms, & la meme licence, je la premirois volor.tiers
a lenr donner tm tour d’epaule pour les hauffer. Ces ru¬
les figures, & triees pour 1'exemple du monde , par le
confentement des fagcs , je ne me feindrois pas de les
recharger d’honneur , autant que iron invention pourroit,
en interpretation & favorables circonftances.. Et il faut
croire que les efforts de notre invention font bien au-
defTons de leur merite. C’eft l’office des gens de bien de
peindre la vertu la plus belle qu’il fe puiffe. Et ne mef-
iieroit pas quand la paffion nous tranfporteroit a la faveur
de fi faintes formes. Ce n’eft pas Rouffeau qui dit tout
cell, c’eft Montague.

(<b)  Curius refufant les prefens des Samnites , difoit
qu’il aimoit mieux commander a ceux qui avoient de l’or
que d’en avoir lui - meme. Curius avoit raifon. Ceux qui
aiment les richelfes font faits pour fervir , & ceux qui les
meprifent pour commander. Ce n’eft pas la force de i’or
qui aftervit les pauvres anx riches ; mais c’eft qu’ils veir-
lent s’enrichir a leur tour, fans cela , ils feroient uecefi'ai*
lenient les maitres.

A M. B O R D E SC

209

homme fort & robufle a begayer dam tin berceatt ,
que de vouloir rappeller les grands Etats aitxpeli¬
tes vertus des pctites Repulbques.  Voila unc
phrafe qui ne doit pas etre nouvelle dans lcs
Cours. Elle cut ete tres - digne de Tibere
011 de Catherine de Medicis , & je ne doute pas
que 1 ’un & l’autre n’en ayent fouvent employe
de femfclableS.

II feroit difficile d’imaginer qu'il falliit mefu-’
rer la morale avec un inftrument d’arpenteur.
Cependant on ne fcauroit dire que l’etendue dcs
Etats foit tout-a-fait indifferente aux moeurs des
citoyens. II y a furement quelque proportion,
entre ces chofes; je ne fqais li cette propor¬
tion ne feroit point inverfe. Voila une im-
portante queffion a mediterj & je crois qu’on
peut bien la regarder encore comme indeci-
fe , malgre le ton, plus meprifunt que philo-
fophique, avec lequel ellc eit ici tranchee en
deux mots.

C'etoit , continue-t-on , lafolie de Caton.
vec Phumeur & les prejuges her edit air es dans fit
faniille , il declama toute Ja vie , combattit rnou-
rut fans avoir rien fait (Smile pour fa Patrie.  Je
ne fqais s’il n’a rien fait pour fa patrie ; nr.ais je
fqais qu’il a beaucoup fait pour le genre humain ,
en lui donnant le fpeblacle & le modele de la
vertu la plus pure qui ait jamais exifte : il a ap-
pris a ceux qui aimend fincerement le veritable

Tome I. O

2ro Re'po&se  DE Rots"£Ati

honneur, a fcjavoir refifter aux vices de leur fie^’
cle, & a detefter cette horrible maxime des-
gens a la mode, qtdil ftmt faire corn.me les mitres $
maxime avec laquelle ils iroient loin fans doute ,
s’ils avoient le malheur de tomber dans quelque
bande de Cartouchiens. Nos defcendans appren-
dront un jour, que dans ce iiecle de Sages &
de Philolophes , le plus vertueux des hommes a
ete tourne en ridicule & traite de fou, pour
n’avoir pas voulu fouiller fa grande ame des
crimes de fes contemporains, pour n’avoir pas
voulu etre un fceierat avec Cefar & les autres
brigands de fon temps.

On vient de voir comment nos Philofophes
parlent de Caton. On va voir comment en par-
loient les anciens Philofophes. Ecce fpe&aculum
dignum ad quod refpiciet, intentus operifuo , Dens „
Ecce par Deo dignum , vir fort is cum maid for t un d
compofitus. Non video  , inquam, quid habeat in
terris Jupiter pukhrius , fi convertere animum ve-
lit , qudrn ut fpe&et Catonem , jam partibus non
femel fraclis , nihilominus inter ruhms publicas
ere&um.

Void cequ’on nous dit ailieurs des premiers
Remains. J'admire les Brutus  , les Decius, les Lit-
crece , les Virginius, les Scevola.  C’eft quelque chofe
dans le fiecle ou nous fommes. Metis fadmirer at
encore plus un Etat puijfant & bien gouverne.  Utt
Etat puifiaut, bien gouverne ! & moi aufli 5

a  M. B o r d e  s; art'

merit. Ok les Gtoyens ne feront point condanwes
a des vertus fi cruelles.  J’entends; il eft plus'
cammode de vivre dans une conftitution de cho-
fes oil chacun foit difpenfe d’etre homme de
bien. Mais fi les Citoyens de cet Etat qu’ont
admire, fe trouvoient reduits par quelque mal-
heur, ou a renoncer a la vertu , ouapratiquer
ces vertus cruelles , & qu’ils euffent la force de
faire leur devoir, feroit-ce done une raifon de
les admirer moms ?

Prenons l’exemple qui revoke le plus notre
fiecle, & examinons la conduite de Brutus Tou-
verain Magiftrat, faifant mourir fes enfans , qui-
avoient confpire contre l’Etat, dans un moment
critique ou il ne falloit prefque rien pour le
renverier. Il eft certain que, s’il leur eut fait
grace , fon collegue eut infailliblement fauve
tous les autres complices , & que la Republique
etoit perdue. Qu’importe , me dira t-on ? Puifi.
que cela eft fi indifferent, fuppofons done qu’e!-- „
le eut fubfifte, & que Brutus ayant condamne
a mort quelque malfaiteur , le coupable lui eut
parle ainfi: „ Conful, pourquoi me fais-tu mou-
„ rir ? Ai-je fait pis que de trahit ma patrie ?

„ ne fuis-je pas aufii ton enfant? “ Je vou-
drois bien qu’on prit la peine de me dire ce que
Brutus auroit pu repondre.

Brutus, me dira-t-on encore, devoit abdi-
quer le Confulat, plutot que de faire perir les

O 3

312 R b'"p 0 N S E D E R O U S S * A £/

enfans. Et moi je dis que tout Magiffrat qui }
dans une circonftailce auili perilleufe, aban-
donne le foin de la patrie & abdique la magiR
trature * eft un traitre qui merite la mort.

II n’y a point de milieu ; ii falloit que
Brutus fut un infame, ou que les tetes de Ti¬
tus & de Tiberinus tombaflent par foil ordre
fous la hache des Lideurs. Je lie dis pas pour
eela que beaucoup de gens euflent choiii coni¬
ine lui.

H  Quoiqu’on ne fe decide pas ouvertement
pour les derniers terns de Rome, on laiffe
pourtant affez entendre qu’on les prefere aux
premiers, & Ton a autant de peine a apperce-
yoir de grands bommes a travers la fimplicite de 1
eeux-ci, que j’en ai moi - nleme a appercevoir
d’honnetes gens a travers la pompe des autres.
On oppofe Titus a  Fabriciusj mais on a omis
cette difference, qu’au terns de Pyrrhus tous
les Romains etoient des Fabricius, au lieu que
fous le regne de Titus il n’y avoit que lui feul
d’homme de bien (o). j’oublierai, (i Ton veut, les

(o)  Si Titus n’ent ete Empereur, nous n’aurions jamais
eiitendu parler ile lui; car il eut continue de vivre com-
rne les auttes; & il ne devinthomme <te hien , que qnand ,
ceffant de recevoir l’exemple de fon fiecle , il lui fut per.
mis d’en donner un meiileur. Privatus atque etiam fuh patre
pkincipe  , ne odio qui dan , nedum vituperations puhlica caruit »
At Hit ea jama pro bona cejjlt , ctmverfacque eft in maximal  tat*
its.

E&ions heroiques des premiers Romains & les
crimes des derniers: mais ce que je nefcaurois
oublier, c’eft que la vertu etoit honoree des
this & meprifee des autres , & que quand il y
avoit des couronnes pour les vainqueurs des jeux
du Cirque, il n’y eii avoit plus pour celui qui
fauvoit la vie a un citoyen. Qu’on ne croie pas,
au rede, que ceci i'oit particular a Rome, Il
fut un terns oil la Republique d’Athenes etoit
affez riche pour depenfer des Tommes immen-
fes a fes fpedacles, & pour payer tres-cherement
les auteurs , les comediens, & meme les fpecta-
teurs : ce meme terns fut celui ou il ne fe trou-
va point d’argent pour defendre l’Etat contre les
entreprifes de Philippe.

On vient eniin aux peuples modernes; & je
n’ai garde de fuivre les raifonnemens qu’on juge
a propos de faire a ce fujet. Je remarquerai feu-
lement que c’eft un avantage peu honorable que
celui qu’on fe procure , non en refutant les rai-
fons de fon adverfaire, mais en l’empechant de
les dire.

Je ne fuivrai pas non plus toutes les refle¬
xions qu’on prend la peine de faire fur le luxe ;
fur la politeffe, fur l’adniirable education de
jios enfans, (p  ) , furies meilleures methodes

(p)  Il ne font pas demander fi les peres & les niaitres le~
ront atrentifs a ecarter mes danjereux ecrits des yeux de
leers enfans & de lelirs sieves. En effet, quel affreux de&

214 Response de Rousseau

pour etendre nos connoilfances , fur Futilite des
fciences, & Fagrement des beaux-arts, &fur
d’autres points dont plufieurs ne me regardent
pas, dontquelques-unsfe refutentd’eux-memes,
& dont les autres ont deja etc refutes. Je me
contenterai de citer encore quelques morceaux
pris au hazard , & qui me paroitront avoir be-
foin d’edaircilfement. II faut bien que je me
borne a des paraphrafes, dans Fimpoffibilite
de fuivre des raifonnemens dont je n’ai pu fai-
fir le hi.

On pretend que les nations ignorantes, qui
ont eu des idees de la gloire & de la vertu  , font
des exceptions fingulieres qui ne peuvent former
aucun prejuge contre les fciences.  Fort bien ; rnais
toutes les nations fcavantes, avec leurs belles
idees de gloire & de vertu, en ont toujours per¬
du l’amour & la pratique. Cela eft fans excep¬
tion : palfons a la preuve. Pour nous en convain-
cre , jettons les yeux fur Pimmenfe continent de
VAfrique  , ok nul mortel id eft affez hardi pour pe-

ordre, quelle indecence ne feroit - ce point, fi ces enfans fi
lien eleves venoient a dedaigoer tant de jolies chofes, & a
preferer tout de bon la vertu au fqavoir ? Ceci me rappelle
la reponl’e d’un preceptenr Lacedemonien , a qui l’on deman-
tloit par moquerie ce qu’il enfeignereit a fon eleve. Je iui
apprenirai , dit - il, d aimer les chofes honnkes.  Si je rencontrois
nn tel homme narmi nous , je lui dirois a l’oreille: Gardez-
■vous bien de parler ainG; car jamais vous n’auriez de dif-
ciples ; mais dites que vous leur apprendrez a babiller agrea-
llenrent, & je vous reponds de votre fortune.

A M. B O R D E S.'

•2 I S

uetrer  , ou ajjez heureux pour Vavoir tente impu-
nement.  Ainfi, de ce que nous n’avons pu pene-
trcr dans le continent de l’Afrique , de ce que
nous ignorons ce qui s’y* pafl’e, on nous fait
conclure que les peuples en font charges de vi¬
ces : c’eft fl nous avions trouve le moyen d’y
porter les ndtres, qu’il faudroit tirer cette con-
clulion. Si j’etois chef de quelqu’un des peuples
de la Nigritie , je declare que je ferois el ever
fur la frontiere du pays une potence oik je
ferois pendre fans remiffion le premier Euro-
peen qui oferoit y penetrer, & le premier ci-
toyen qui tenteroit d’en fortir (q). VAmerique
tie nous ojjre pas des fpe&ades moins honteux pour
l'efpece huntaine.  Sur-tout depuis que les Euro-
peens y font. On comptera cent peuples barbares
pu fahvages dans V'ignorance  / pour nn feulver-
tueux.  Soit; on en comptera du moins un : rnais
de peuple vertueux, & cultivant les fciences ,
on n’en a jamais vu. Let terrs abandonnee fans
culture n’ejl point oifive ; elle produit des poifons ,
elle nourrit des monjlres.  Voila ce qu’elie com¬
mence a faire dans les lieux ou le gout des arts
frivoles a fait abandonner celui de i’agriculture.

( q~)  On me demandera peut-etre, quel mal peut faire 3.
i’Etat un citoyen qui en fort pour n’y plus rentrer ? li fait
du mal aux autres par le mauvais exempfe qu’il donne : 11
en fait a lui - meme par les vices qu’il va eliercher. De tou-
tes manieres c’eft a la loi de le prevenir ; & il vaut en¬
sure mieux qu’il foit pencil! que mediant.

2 16  Response de Rousssau

Notre ante,  peut-on dire auffi, n'eft point oijive
quand la vertu Vabandonne. Elle produit des fic¬
tions, des romans, des fatyres, des vers  ; elle nour-
rit des vices.

Si des Barhares out fait des conquetes  , deft
qu'ils etoient tres-injuftes.  Qu’etions-nous done,
je vous prie , quand nous avons fait cette con-
quete de l’Araerique qu’on admire fi fort ? Mais
ie moyen que des gens qui ont du canon, des
cartes marines & des bouifoles, puiifent com-
mettre des injuftices! Me dira-t-on que Vevene-
nu nt rnarque la valeur des conquerans ?  II mar¬
que feulement leur rufe & leur habilete, il mar¬
que qu’un homme adroit & fubtii peut tenir de
fon induftrie les fucces qu’un brave homme
n’attend que de fa valeur. Parlons fans partia-
lite. Qui jugerons-nous le plus courageux, de
1’odieux Cortez fubjuguant le Mexique a force
de poudre, de perfidie &  de trahifons > ou de
i’infortune Guatimozin etendu par d’honnetes
Europeens fur des charbons ardens, pour avoir
fes trefors, tanqant ua de fes Officiers a qui
ie merne traitement arrachoit quelques plain-
tes, & lui aifant fierement: Etmoi, fuis jefur
des rofes ?

Dire que les fciences font nees de Boifivete, e'eft
ahtfer viftblement des termes  ,• elles naijfent du
Soiftr , mais elles garantijfent de doifivete.  Je
n’mtsais point  cette diltintlion de l’oilivctc &

A  M. B O R D E sV 217

du loifir. Mais je fcais tres-certainement que
nul honnete homme ne peut jamais fe vanter
d’avoir du loiiir, tant qu'il y aura du bien a
faire, une patrie a fervir, des malheureux a fou-
lager; &  je defie qu’on me montre dans mes
principes aucun fens honnete dont ce mot loifir
puiife ecre fufceptible. Le citoycn que fes befioins
attachent a lu charrue, n'efl pas plus occupe que
le genmetre on I’anatomifle.  Pas plus que l’en-
fant qui eleve un chateau de cartes , mais plus
utilement. Sous pretexte que le pain efl necejfitire,
faut - il que tout le monde fe mstte a labourer la
ter re ?  Pourquoi non ? Qu’ils paiifent meme , s’il
le faut. J’aime encore mieux voir les hommes
brouter l’herbe dans les champs, que s’entre-
devorer dans les villes. II eft vrai que tels que
je les demande, ils reiTembleroient beaucoup a
des betes; & que , tels qu’ils font , ils relfem-
blent beaucoup a des hommes.

Vet at d’ignorance efl un etat de crainte de
befoin. Tout efl danger alors pour notre fragilite.
La mart gronde fur nos tetes , elle efl caches dans
1 'her be que nous foulons aux pieds : lorfqu’on craint
tout & qu’on a befoin de tout , quelle difipofition plus
raifionnable que celle de vouloir tout connoitre ?  II
ne faut que confiderer les inquietudes continuel-
les des medecins & des anatomiftes fur leur
fante , pour fcavoir li les connoiflaneesfervent
a  nous ralfurer fur nos dangers. Comme elles
nous en deooqvrmt  toujours beaucoup plus, que

O  f

2x8 Response de Rousseau

-demoyens de nous en garantir, ce n’eft pas
lijie merveille , fi  elles ne font qu’augraenter
nos allarmes & nous rendre pufillanimes. Les
animaux vivent fur tout cela dans une fecurite
profonde , &ns s’en trouvent pas plus mal. Une
geniffe n’a pas befoin detudier la botanique
pour apprendre a trier fon foin , & le loup de-
vore fa proie fans longer a l’indigeftion. Pour
repondre a cela, ofera-t-on prendre le parti de
i’inftind contre la raifon ? C’eft precifement ce
que je d'eraande.

II femble , nous dit-on , qu'on ait trap de la-
loureurs  , (J> qu'on craigne de manquer de Philo-
fophes. Je dernanderai a man tour , ft Von craint
que les profefjions lucratives ne manquent de fujets
pour les exercer ? C'ejl bleu mal connoitre V empi¬
re de In cupidite. Tout nous jette des notre en-
fance dans les conditions utiles. Et quels prejuges
n'a-t-on pas d vaincre , quel courage ne f&ut - il
fas,  pour ofer n'etre qu'un Defcartes  , nn New¬
ton  , un Locke ?

Leibnitz & Newton font morts combles de
biens & d’honneurs, & ils en meritoient encore
davantage. Dirons - nous que c’elt par modera¬
tion qu’ils ne fe font point eleves jufqu’a la
charue ? Je connois affez l’empire de la c.upidi-
te, pour fqavoir que tout nous porte aux pro-
feilions lucratives: voila pourquoi je dis que
tout nous eloigne des profeffions utiles. Un
Hebert, un Lafrenaye, un Dulac ,  un Martin

A M. B 0 R D E S." •ZlS)

gagnent plus d^argent en unjour, que tous les
laboureurs d’une Province ne fqauroient faire en
un mois. Je pourrois propofer un probleme aflez
fingulier fur le palfage qui m’occupe a&uelle-
ment. Ce feroit , en otant les deux premieres
lignes & le lifant ifole , de deviner s’il e(t ti¬
re de mes ecrits ou de ceux de mes adverfairqs. i

Les bons livres font la fade defen [e des efprits
foibles , c'efi - a - dire des trois quarts des homines,
contre la contagion de I'exetnple.  Premierement,
les fcavans ne feront jamais autant de bons li¬
tres qu’ils donnent de mauvais exemples. Se-
condement, il y aura toujours plus de mauvais
livres que de bons. En troifieme lieu , les rneil-
leurs guides que les honnetes gens puiffent avoir,
font la  raifon & la confcience: Faucis eft opus
litteris ad mentem bonam.  Quant a ceux qui out
1’efprit louche ou la  confcience endurcie, la
le&ure ne peut jamais leur etre bonne a rien.
Enfin, pour quelqu’homme que ce foit ,il n’y a
de livres necelfaires que ceux de la religion , les
feuls que je n’ai jamais condamnes.

On pretend nous faire regretter  /’education des
Ferfes.  Remarquez que c’eft Platon qui pretend
cela. J’avois cru me faire une fauvegarde de
1’autorite de cej Philofophe : rnais je vois que
rien ne me peut garantir de l’animolite de mes
adverfaires : Tros Rutulusve fuat  ,• ils aiment
mieux fe percer Pun l’autre, que de me donner
le moindre quartier , & fe font plus de mai qu’a

220 Response de Rousseau

4iioi (r). Cette education etoit , dit - on , fonde'e
fur des principes barb ares-, farce qiCon donnoit un
maitre pour lexercice de chaque vertu, quoique la
vertu foit indivifible ; farce qu'il s'agit de linfpi-
rer, & non de lcnfeigner d'en faire aimer la
pratique , & non d’en demontrer la Theorie.  Que
de chofes n’aurois-je point a repondre ? Mais il
ne faut pas faire au le&cur l’injure de lui tout
dire. Je me contenterai dc ces deux remarques.
La premiere, que celui qui veut clever un en¬
fant, ne commence pas par lui dire qu’il faut
pratiquer la vertu •, car il n’cn feroit pas enten-
du: mais il lui enfeigne premierement a etre
vrai, & puis a etre temperant , & puis cou-
ragcux &c.; & enfin il lui apprend que la col¬
lection de toutes ces chofes s’appelle vertu. La
feconde , que e’eft nous qui nous contentons de
demontrer la Theorie; mais les Perfcs enfei-
gnojent la pratique. Voyez  moil Difcours ,
page  35.

Tous les refroches qu'on fait a la Philofophie,
attaquent leffrit humain.  J’en conviens. On flu-
tot lAuteur de la nature  , qui nous a flits tels
que nous famines.  S’il nous a faits Philofophes ,
a quoi bon nous donner tant de peine pour le

(r) Il me pafle par la tete nil nouveau projet ile de'fenfe,
je ne reponds pas que je n’aye encore la Foibleffe ile l'exe-
cutcr quelque jour. Cette defenfe ne fera compofee que de
raifous tirees des philofophes: d'ou il s’enfnivra qu’ils out
tous etc des bavards, comme je le pretends, fi l’on trouve
leurs raifons mauvaifes ; ou que j’r.i caufe gignc'e , ft on les
trouve bonnes. '

flevenir ? Les Plsilofophes etoient des hommes; ils
fe font trompes i doit-on s’en frontier ?  C ell: quant!
ils lie fe tromperont plus qu’il faudra s’en eton-
ner. Plaignons  - les, prof tons de leitrs feint es , &
corrigeons - nous.  Oui, corrigeons - nous, & ne
phiiofophons plus.... Mills routes conduifent a
lerreur ; line feule mene a la verite ?  Voila preci-
fement ce que je difois. Faut-il etre furpris qu’ott
fe foit mepris fi fouvent fur cede - ci, & qiielle ait
tie decouverte fi turd?  Ah! nous l’avons done
trouvee a la fin!

On nous oppofe un jugement de Socratc, qui
porte  , non fur les Ucavans, mais fur les Sophifies
non fur les fciences  , mais fur Pabus qu'ou enpeut
faire.  Que peut demander de plus celui qui fou-
tient que toutes nos fciences ne font qu’abus,
& tous nos Sqavans que de vrais Sophiftes ?
Socrate etoit chef dime fecle qui enfeignoit a douter.
Je rabbattrois bien de ma veneration pour So¬
crate , fi je croyois qu’il eut eu la fotte vanite
de vouloir etre chef de fedc. Et il cenfuroit avec
jufiice Torgueil de ceux qui pretendoient toutfc avoir.
C’eft - a - dire , l’orgueil de tous les Sqavans. La
•vraie fcience ejl bien eloignee de cette affectation.
II ell vrai: mais c’eft de la notre que je parle.
Socrate ejl id temo'm contre lui  - memo.  Ceci me
paroit difficile a entendre. Le plus fcavant des
Grecs ne rougijjbit point de fon ignorance.  Le plus
fqavant des Grecs ne fcavoit rien, de fon pro-
pre aveu; tirez la conclufion pour les autres.

23z Re'ponse de Rousseau

Les fcievces n'ont done pas leurs fources dans noS
vices.  Nos fciences ont done leurs fources dans
nos vices. Elies ne font done pas toutes nets de
Vorgueil humain.  J’ai deja dit mon fentiment la-
deffus. Declamation vaine , qui ne pent faire il-
lufion qu'd des efprits prevenus.  Je ne fcais point;
repondre a cela.

En parlant des bornes du luxe , on pretend
qu’il nefautpas raifonner fur cette matiere, du
palfe au prefent. Lorfque les hommes marchoient
tout raids  , celui qui s'avifi le premier de porter
des fabots  , pajfa pour tin voluptueux  j de fiecle
en fiecle , on da cejfe de crier d la corruption ,
fans comprendre ce qiCon vouloit dire.

II eft vrai que jufqu’a ce terns , le luxe ,
quoique fouvent en regne , avoit du raoins ete
regarde dans tous les ages comme la fburce fu-
nefte d’une infinite de maux. II etoit referve a
M. Melon de publier le premier cette dodrine
empoifonnee , dont la nouveaute lui a acquis
plus de fedateurs que la folidite de fes raifons,
Je ne crains point de combattre feul dans mon
fiecle ces maximes odieufes qui ne tendent qu’a
detruire & avilir la vertu, & a faire des riches
& des miferables, c’eft - a - dire toujours des
medians.

On croit m’embarrafler beaucoup , en me de¬
mandant a quel point il faut bonier le luxe ?
Mon fentiment eft qu’il n’en faut point du tout.
Tout eft fource de mal au - dela du neceffaire

A M. B O R D E si  22J

phyfique. La nature ne nous donne que trop de
belbins ; & c’eft au moins une tres - haute impru¬
dence de les multiplier fans neceliite , & de met-
tre ainfl fon ame dans une plus grande depen-
dance. Ce n’eft pas fans raifon que Socrate , re¬
gardant l’etalage d’une boutique , fe felicitoit
de n’avoir affaire de rien de tout cela. II y a
cent a parier contre tin, que le .premier qui
porta des fabots etoit un homme puniffable, a
moins qu’il n’eut mal aux pieds. Quant a nous ,
nous fommes trop obliges d’avoir des fouliers ,
pour n’etre pas difpenfes d’avoir de la vertu.

J’ai deja dit ailleurs que je ne propofois point
de bouleverfer la foeiete adtuelle , debriiler les
Bibliotheques & tous les livres , de detruire les
Colleges & les Academies : & je dois ajouterici
que je ne propofe point non plus dereduire les
hommes a fe contenter du irmple neceffaire. Je
fens bien qu’il ne faut pas former lechimeriaue
projet d’en faire d’honnetes gens : mais je me
fuis cru oblige de dire fans deguifement la
verite qu’on m’a demandee. J’ai vu lemal, &
tache d’en trouver les caufes : d’autres plus
hardis ou plus infenfes pourront chercher le
remede.

Je me laffe , & je pofe la plume pour ne la
plus reprendre dans cette trop longue difpute.
J’apprends qu’un tres-grand nombre d’auteurs ( s )
fe font exerces a me refuter. Je fuis tres-fache
de ne pouvojr repondre a tows mais je crois a-

324 Response de Rousseau

voir montre; par ceux que j’ai choifis (?) pouf
cela, que ce n’eft pas la crainte qui me retient
a l’egard des autres.

j’ai tache d’elever un monument qui ne dut
point a l’art fa force & fa folidite: la verite
feule , a qui je Fai confacre , a droit de le ren-
dre inebranlable. Et fi je repoulfe encore une
fois les coups qu’on lui porte, c’eft plus pour
m’honorer moi-meme en la defendant, que pour
lui preter un fecours dont eile n’a pas "befoin.

Qu’il me foit permis de protefter en finif-
fant, que le feul amour de l’humanite & de la
vertu m’a fait rompre le lilence, & que l’amer-
tume de mes inve&ives contre les vices dont je
fuis le temoin, ne nait que de la douleur qu’ils
m’infpirent, & du defir ardent que j’aurois de
voir les hommes plus heureux, & fur-tout plus
digues de l’etre.

LET-

(s)  II n’y a pas jufqit’a Je petites feuilles critiques, fai-
tes pour l’auiufement des jeunes gens, oil l’on ne m’ait Fait
1 ’honneur de fe fouvenir de moi. Je ne les ai point lues &
ne les lirai point tres - allurement j mais rien ne m’empeche
d’en faire le cas qu’elles meritent, & je ne doute point que
tout cela ne foit fort plaifant.

(?) On m’affure que M. Gautier m’a fait l’honneur de
me repliquer, quoique je ne lui euffe point repondu & que
j’eulfe mcme expofe mes raifons pour n’en rien faire. Appa-
lemment que M. Gautier ne trouve pas ces raifons bonnes,
puifqu’il prend la peine de les refuter. Je vois bien qu’il
fautj ceder a M. Gautier ; & je  conviens de tres - bon cceur
du tort que j’ai eu de ne lui pas repondre ; ainfi nous voilit
d’accord. Mon regret eft de ne pouvoir reparer mafaute: ear
par malheur ii n’eft plus terns, & perfomie ne fqanroit de
quoi je veux parler.

LETTRE

D E

?. J. ROUSSEAU,

DE GENEVE,

Sur lanouvelle Refutation de fon Difcours,
par un Academicien de Dijon {a).

^  E viens, Monfieur , de voir une brochure in-
titulee: Difcours qui cl remporte le prix a I'Aca-
demie de Dijon m  1750 * pfjc. accompagr.e de la
refutation de ce Difcours, par un Academicien de
Dijan, qui lui a refufe fon fuffrage; &  je pen-
ibis, eii parcourant cet ecrit , qu’ail lieu de
s’abbaiifer jufqu’a etre l’editeur de mon Dilb
cours , l’Academicien qui lui refufa fon fuffra-
ge, auroit bien du publier l’ouvrage auquel il
l’avoit accords*: c’eut ete une tres-bonne ma-
tiiere de refuter le mien.

Voila done un demesjuges qui ne dedaigne

0 ) L’ouvfclge atiquel repond M. Rouftean , eft une
brochure en deux colonnes, imprimee en 17^1 , CSs

contenant 152 pages. Dans l’une de ces col*miles eft le
Difcours de M. Rouftean. qui a remporte le Prix de 1 *A-
cademie de Dijon. Dans l’autre eft une Refutation de ce
Difcours. On y a joint des apoftilles critiques , & uns
replique a !a reponfe faite par M. Rouftean a M. Gau¬
tier. Cette Replique , ainfi que la nouvelle Refutation ,
ne nous ont pas paru dignes d’etre inferees dans le fUcueij
des Oeuvres de M, Roufeau.

Tome l.

P

22 6 L  E f T  R E D E

pas de devenir un de mes adverfaires, & qui
trouve tres-niauvais que fes collegues m’aientho-
nore du Prix. J’avoue que j’en ai ete fort eton-
ne moi - meme ; j’avois tache de le meriter,
mais je n’avois rien fait pour l’obtenir. D’ail-
leurs, quoique je Pouffe que les Academies n’a-
doptent point les fentimens des Auteurs qu’elles
Qouronnent , & que le Prix s’accorde, non a
celui qu’on croit avoir foutenu la meilleure
caufe, mais a celui qui a le mieux parle ; me¬
me en me fuppofant dans ce cas, j’etois bien
eloigne d’attendre d’une Academie cette impar-
tialite , dont les Scavans ne fe piquent nulle-
ment toutes les fois qu’il s’agit de leurs interets.

Mais 11 j’ai ete furpris de Fequite de mes Ju-
ges , j’avoue que je ne le fuis pas moins de l’in-
difcretion de mes adverfaires : comment ofent-
ils temoigner ii publiquement Ieur mauvaife bu-
meur fur 1’honneur que j’ai requ ? comment n’ap-
percoivent-ils point le tort irreparable qu’ils
font en cela a leur propre caufe ? Qu’ils ne fe
flattent pas que perfonne prenne le change fur le
fujet de leur chagrin : ce n’eft pas parce que
mon Difcours eft mal fait , qu’ils font faclies de
le voir couronne ; on en couronne tous les jours
d’aufii mauvais, & ils ne difent mot j c’eft par
une autre raifon qui touche de plus pres a leur
metier , & qui n’eft pas difficile a voir. Je fca-
vois bien que les. fciences corrompoient les
moeurs , rendoient les hommes injuftes & ja-

J. J. R 0 U $ S E A V. 22?

loux, & leur faifoient tout Verifier a leur inte-
ret & a leur vaine gloire; mais j’avois cru m’ap-
percevoir que cela le faifoit avec un peu plu^
de decence & d’adreife : je voyois que les gens
de Lettres parloient fans celfc d’equite, de mo¬
deration , de vertu , & que e’etoit fous la fauved
garde facree de ces beaux mots qu ils fe livroient
impunement a leurs pallions & a leurs vices ;
mais je n’aurois jamais cru qu’ils euiTent le front
de blamer publiquement l’impartialite de leurs
confreres. Par-tout aiiieurs, c’ell la gloire des
Juges de prononcer felon l’equite contre leur
propre interetil  n’appartient qu’aux fciences
de faire a ceux qui les cultivent un cririie de
leur integrite : voila vraiment un beau privilege
qu’elJes out la J

J’ofe le dire, 1’Academie de Dijon, eft fai-
fant beaucoup pour ma gloire, a beaucoup fait
pour la lienne: un jour a venir les adverfaires
de ma caufe tireront avantage de ce Jugement,
pour prouver que la culture des Lettres peut
s’atfocier avec l’equite & le defintereifement. A~
lors les Partilans de la verite leur repondront:
voila un example particular qui fernble faire
contre nous; mais fouvenez-vous du fcandale
que ce Jugement caufa dans le temps parmi la
foule des gens de Lettres , & de la maniere

dont ils s’en plaignirent, & tirez de-la une juite
confequence fur leurs maximes,

P*

Littre »e

32 *

Ce n’efl pas, a mon avis , line moindre im«
prudence de fe plaindre que l’Academie ait pro-
pofe fon fujet en probleme: je laiiTe a part le
peu de vraifemblance qu’il y avoit, que dans
l’enthoufiafme univerfel qui regne aujourd’hui
quelqu’un eut le courage de renoncer volontai-
rement au Prix, en fe declarant pour la negati¬
ve ; mais je ne fcais comment des Philofophes
ofent trouver mauvais qu’on leur offre des voies
de difcuffion : bel amour de la verite, qui
tremble qu’on n’examine le pour & le contre!
Dans les recherches de Philofophie , le meil-
leur moyen de rendre un fentiment fufpect»
c’eft de donner Pexclufion au fentiment con-
traire : quiconque s’y prend ainfi a bien Fair
d’un homme de mauvaife foi, qui fe delie de
la bonte de la caufe. Toute la France eft dans
l’attente de la Piece qui remportera cette an-
nee le Prix a FAcademie Franqoife; non-leu le¬
nient elle elfacera tres-certainement mon Dif-
cours, ce qui ne fera gueres difficile: mais on
ne fqauroit rnerne douter qu’elle ne foit un chef-
d’oeuvre. Cependant, que fera cela a la folution
de la queftion '(  rien du tout; car chacun dira,
apres l’avoir lue : Ce Difcours eft fort beau ;
mais fi C Auteur avoit eu la liberie de prendre le
fentiment contraire, il en ekt peut-etre fait un plus
beau encore.

J’ai parcouru la nouvelle Refutation; car e’en
eft encore une; & je ne fc;ais par quelle fatali-

J. J. R O V %  S E A tt. 229

te les ecrits de mes adverfaires qui portent ce
titre fi decifif, font toujours ceux ou je fuis le
plus mal refute. Je l’ai done parcourue cette
Refutation , fans avoir le moindre regret a la
refolution que j’ai prife de ne plus repondre a
perfonne; je me eontenterai de citer un feul
paifage, fur lequel le ledeur pourra juger II j’ai
tort ou raifon : le voici.

Je conviendrai qu'on peut etre honnete homme
fans talens  ,• mats n'ejl-on engage dans la fociete
qidd etre honnete homme ? Et qidejl-ce qidun hon-
nete homme ignorant & fans talens? un far dean
inutile , d charge mime d la terre, &c.  Je ne
repondrai pas, fans doute, a un Auteur capa¬
ble d’ecrire de cette manierej mais je crois
qu’il peut m’en remercier.

II n’y auroit gueres moyen, non plus, a moins
que de vouloir etre aulli diifus que 1’Auteur, de
repondre a la nombreufe colledion des paflages
Latins , des vers de La Fontaine , de Boileau ,
de Moliere, de Voiture, de Regnard , de M-
Greifet, ni a l’hiftoire de Nemrod , ni a celle
des Payfans Picards ; car que peut-on dire a un
Philofophe qui nous allure qu’il veut du mal aux
ignorans , parce que fon Fermier de Picardie »
qui n’eftpas un Dodeur, le paye exadement a
la verite , mais ne lui donne pas alfez d’argent
de fa terre ? L’Auteur eft fi occupe de fes ter-
res , qu’il me parle meme de la mienne. Une
terre a moi! la terre de Jean - Jacques Roufi.

P 3

Let tj e de

33 °

feau! en verite je lui confeille de me calomd
nier (b)  plus adroitement.

Si j'avois a repondre a quelque partie de la
Refutation, ce feroit aux perfonnalites dont
cette critique eft remplie j mais conime elles ne
font rien a la queftion , je ne m’ecarterai point
de la conftante maxime que j’ai toujours fui fte,
de me renfermer dans le fujet que je traite, fans
y meler rien de perfonnel ; le veritable refpecl
qu’on doit au Public, eft de lui epargner , non
do trifles verites qui peuvcnt lui etre utiles , mais
bien toutes les petites liargneries d’A.uteurs (c) ,
dont on remplit les ecrits poiemiques, & qui ne
font bonnes qu a fatisfaire une honteufe animo-
fne. On veut que j’aye pris dans Clc-nard (d)
nn mot de Ciceron , foit: que j’aye fait des fo-

(b~)  Si 1’Auteur me fait I’bonneur de refuter cette Let-
tre, il ne fant pas douter qu’il ne me prouve dans une
belle &  dude ilemoriftration , foutemie de tres-graves au¬
torites , (jiie ce u’cft point im crime d’avoir une terre :
en eff’et , il fe pent que ce n’en foit pas un pour d’au-
tres; mats e’en feroit un pour inoi.

• (c) On peut voir dans le Difcours de Lyon un tres-
beau modele de la maniere dont il convient aux Fltilofo-
phes d’attaquer & de combattre fans perfonnalite's &  fans
invectives. Je me fiatte qu’on trouvera auifi dans ma re-
ponfe, qui eft fous preife , un exemple de la maniere
dont on peut defendre ce qu’on croit vrai , avec la Force
dont on eft capable, fans aigreur contre ceux qui l’atta-
quent.

fd) Si je difois qu’tme ft bifarre citation vient a coup
fur de quelqu’un a qui la methode Grecque de Cie'nard
eft plus Fa mi tier e que les Offices de Ciceron, &  qui par
confequent. femble fe porter atfez gratuitement pour de-
feufeur des bonnes Lettres , fi j’ajoutois qu’il y a des
profdfions, comme, par exemple , la Chirurgie , cm 1’on

iecifmes , a la bonne heure: que je cultive les
Belles-Lettres & la Muflque : malgre le mal que
j’en penfe , j’en conviendrai li l’on veut j je dois
porter dans un age plus raifonnable la peine des
araufemens de ma jeunefle : mais enfin , qu’im-
porte tout cela, & au Public & a la caufe des
Sciences ? Roulleau peut mal parler Franqois, &
que la G'rammaire n’en foit pas plus utile a la
vertu. Jean-Jacques peut avoir une mauvaife
conduite , & que celle des Sqavans n’en foit pas

employe tant de termes derives da Grec , que cela met
ceux qui les exercent, dans la neceffite d’avoir qnelques
notions elementaires de cette Langtie , ce feroit prendre
le ton du nouvel adverfaire, & repondre comme il auroit
pu fairc a ma place. Je puis repondre, moi, que quand
j’ai hafarde le mot Inveftigation  , j’ai vonlu rendre un fer-
vice a la Langtie , en effayant d’y introduire un terme
doux, harmonieux, dont le fens eft deja connu , & qui
n’a point de fynonyme en Franqois. C’eft, je crois, tall¬
ies les conditions qu’on exige pour autorifer cette Jiberts
falutaire :

Ego cur , acquirerc faucet
Si pojfirn, invideorj cum lingua Cutonis elf Enni
Sermonem Patrium ditaverit i

J’ai fur-tout voulu rendre exa&ement mon idee; je fqais ,
il eft vrai , que la premiere regie de tous nos Ecrivains ,
eft d’ecrire corredtement, &, comme ils difent , de parler
Franqois; c’eft qu’ils ont des pretentions , & qu’ils veuient
puffer pour avoir de la correftion & de l’elegance. M ;r
premiere regie, a moi qui ne me foucie nullement de ce
qu’on nenfera de mon ftile , eft de me faire entendre :
toutes les fois qu’a l’aide de dix folecifmes , je pourrai
m’exprimer plus fortement ou plus clairement , je ne ba-
lancerai jamais. Pourvu que je fois bien compris des Phi-
lofophes, je laiffe volontiers les puriftes courir apres les
mots.

232 Lettre d e

jneilleure : voila toute la reponfe queje ferai
& je crois toute eelle que je dois faire a la
pouvelle Refutation,

Je finirai cette Lettre, & ce que j’ai a dire
fur un fujet fi long-temps dcbattu , par un con-
feil a mes adverfaires , qu’ils mepriferont a coup„
fur , & qui pourtant feroit plus avantageux qu’ils
nepenfent au parti qu’ils veulent defendre j c’eft
de ne pas tellement ecouter leurzele, qu'ils ne,.
gligent de confulter leurs forces , & quid vale ant:
humeri.  Ils me diront fans doute que j’aurois du
prendre eet avis pour moi-meme , & cela peut;
etre vrai mais il y a au moins cette difference,
que j'etois feul de mon parti, au lieu que le
leur etant eelui de la foule, les derniers venus
fembloient difpenfes de fe mettre fur les rangs,
<pq obliges de faire mieux que les autres.

De peur que cet avis ne paroiife temeraire
ou prefomptueux, je joins ici un echantillon des
raifonnemens de mes adverfaires, par lequel op
pourra juger de la juftelfe & de la force de leurs
Critiques: Les Peuples de /’ Europe  , ai-je dit, vi-
wignt il y a quelques fiecles dans un etat pire que
Vignorance  5 je ne fcais quel jargon fciendjtque ,
encore plus rneprifable qiCelle , (ivoit ufurpe le mm
du J'cavoir  , oppofoit a [on retour un objlacle
prefque invincible  •• il falloit une. revolution pour
ramener les hommes an fens commun.  Les Peuples
asoient perdu le fens-eommun, non parce qu’ils
#teierp ignoppis, maig parce qu’iis avoiept lq


J. J. Rousseau;’ 233

'betife de croire fqavoir quelque chofe, avec les
grands mots d’Ariftote & l’impertinente docftrine
de Raymond Lulle: II falloit une revolution
pour leur apprendre qu’ils ne fcavoient rien, &
nous en aurions grand befoin d’uue autre, pour
nous apprendre la meme verite. Void la-delfus
l’argument de mes adverfaires : Cette revolution
efi due aux Lettres  ,• elles ont ramene le fens com -
mun , de Paveu de PAuteur ; mais aujji, felon
lui, elles ont corrompu les mteurs : il faut done
qiiun peuple renonce au fens commun pour avoir
de bonnes mceurs.  Trois Ecrivains de fuite onfc
jepete ce beau raifonnement: je leur demande
jnaintenant lequel ils aiment mieux que j’accufe,
eu leur efprit, de n”avoir pu penetrer le fens
tres-c'air de ce pa iTage, eu leur mauvaife foi,
d’avoir feint de ne pas l’entendre ? Ils font gens
de Rettres, ainfi leur choix ne fera pas dou-
teux. Mais que dlrons-nous des plaifantes inter¬
pretations qu’il plait a ee dernier adverfaire de
preter a la figure de mon Frontifpice ? J’aurois
cru faire injure aux ledteurs, & les traiter com-
me des enfans , de leur interpreter une allego-
rie fi daire ; de leur dire que le flambeau de
Promethee eft celui des Sdences, fait pour a-
nimer les grands genies; que le Satyre , qui
voyant le feu pour la premiere fois, court a
lui, & veut Ppmbrafler, reprefen e les hommes
vulgaires , qui f^duits par l’eclat des Lettres, fe
Jivrent indifgretternent a l’etude ; que le Prome-

F %

534

Lettre de

thee qui cric & les avertit du danger, eft le ci-
toyen de Geneve. Cette allegorie eft jufte , bel¬
le , j’ofe la croire fublime. Que doit-on penfer
d’un Ecrivain qui Pa meditee, & qui n’a pu
parvenir a Pentendre ? On peut croire que cet
homme-la n’eut pas ete un grand Dodeur parrni
les Egyptiens fes amis.

Je prends done la liberte de propofer a mes
adverfaires, & fur-tout au dernier, cette Page
leqon d’un Philofophe fur un autre fujet: fqa-
chez qu’il n’y a point d’obje&ions qui puiffent
faire autant de tort a votre parti, que les mau-
vaifes reponfes •, fcachez que, fi vous n’avez
rien dit qui vaille, on avilira votre caufe, en
vous failant Phonneur de croire qu’il n’y avoit
rien de mieux a dire.

Je fuis, &c.

D E S A V E U

De VAcademie de Dijon, au fujet de la "Refuta¬
tion attribute fauffement a Pun de fes Membres  »
tire du Mercure de France, Aout  1752.

JLs’Academie  de Dijon a v£t avec furprife dans
une Lettre imprimee de M. Rouffeau, qu’il pa-
roiifoit un*. brochure intitulee: Difcours qui a
remporte le Prix de PAcademic de Dijon en  1750 ;
accompagne d'une Refutation de ce Difcours , par

J. J. R O U S S E A V.  23?

tm Acailemicien tie Dijon qui Ini a refufe fon
fufrage.

L’Academie fcait parfaitement que fes deci-
Hons , ainii que celles des autres Academies du
Royaume, reifortilfent au Tribunal du Public.
Elle n’auroit pas releve la Refutation qu’elle de-
fa voue, Ci  fon Auteur, plus occupe du plaifir
de critiquer, que du foin de faire une bonne
critique , n’avoit cru , en fe deguifant fous une
denomination qui ne lui eft pas due , interelfer
le Public dans une querelle qui n’a que trop du¬
re , ou tout au moins lui laiifer entrevoir quel-
que femence de divifion dans cette fociete, tan-
dis que ceux qui la compofent, uniquement oc-
cupes a la recherche du vrai, le difcutent fans
aigreur , & fans fe livrer a ces haines de parti,
qui font ordinairement le refultat des difputes
Licteraires.

Us fcavent tout le refpecft qui eft du aux cfto-
fes jugees; la force qu’elles doivent avoir par-
mi eux , & combieu il leroit indecent que,
dans une aifemblee de geas de Lettres , rn par-
ticulier s’avifat de refute.' par ecrit une decifion
qui auroit palfe contre fon avis. II paroit par
la Lettre de M. Roulfeau, que ce pretendu A-
cademicien de Dijon n a pas les premieres no¬
tions du local d’une Academie oiiil pretend qu’il
occupe une place, lorfqu’il parle de fa Terre &
de fes Fermiers de Picardie, puifque, dans le
fait, il eft faux qu’aucun Academician de Dijon

L E T T R £

SlIK LA

M U S I Q U E

FRANCOIS E.

5

Par J. J. ROUSSEAU.

Sunt verba & voces , pratereaque nihil.
MDCCLIII.

AVEitTISSEMENTj

L A querelle excitee Vannee derniere a l'Opera
11'ay ant Kb out i qiCd des injures , dites dim cote a-
vec beaucoup d'efprit & de Vautre avec beaucoup
d'aniniofite , je yiy voulus prendre aucune part  ;
car cette efpece de guerre ne me convenoit en au~
cun fens , & je fentois bien que ce n'etoit pas le
tcms de ne dire que des raifons. Maintenant que
les Bou fdns font congedies , ou prets a I'etre ,
qu'il neji plus queftion de Cabales, je crois you-
voir bazarder mon fentiment , & je le dir si avec mot
franchife ordinaire, fans craindre en cela d'offen -
fer perforate  j // me femble memo- que fur un pq.

238 Avertissement.

veil fujet tnute precaution fermt injurieufe pour Us
Le&eurs ; car fa ooue que faurois fort mauvaije
opinion d'un Peuple qui donneroit a des Lhanfons
line importance ridicule  ; qui*feroit plus de cat
defes Mlficiens que de fes Philofophes  , ^ cbez
lequel il f udroit parley de M: ft que avec plus de
circonfpeSiun que des plus gra des fujets de morale.

Ceft par la raifon que je viens d'expofer, que
qildique quelques- uns rf accufent , d ce qu'on dit ,
d''avoir manque de refpeS a la Mufique Prancoife
d.ans ma premiere edition , le refpeB beautoup plus
grand & I'eftime que je dots d la Nation  , niem-
pechent de rim changer a cet egard dans cells ci.

Vne chofe prefque incroyable ft elle regardoit
tout autre que moi, c'eft qu'on o r e m’accufer d'a-
’voir park de la langue avec mepris, dans un Ou~
wage ok il u'en pent etre quejlion que par rapport
d la Mufique. Je n'ai pas change Id-dejfus un
feul mot dans cette edition  , ainfi en la parcouranC.
tie fens froid, le Letieur pourra voir ft cette ac-
(ufation ejl jufte. 11 eft vrai que quoique nous
ayons eu d'excellens Pastes meme quelques Mu-
ficiens qui n'etoient pas fans gewe  , je crois notre
langue pen props e d la Foefie, ff point du tout d
la Mufique. Je ne crams pas de nien rapporter
fir ce point aux Poetes memes; car quant aux
Muficiens  , chacun fcait qu'on pent fe difpenfer de
les confulter fur toute affaire de raifpnnement. En
revanche , la langue Prancoife me paroit cells des

Avertissement.'. 23#

Philofophes & des Sages (*): elle femble faite pour
etre Vorgane de la verite & de la raifion : malheur
a qaiconque ojfenfe Pune oil Pautre dans des Ecrits
qui la deshonorent. Qitant d moi , le plus digne
bommage que je croie pouvoir rendre d cette bella
fjfij fage langue  , dont fai le bonbeur defaire ufa-
ge , efl de tlicber de ne la point avilir.

Quoique je ne veuille ne doive point changer
de toss avec le Public, que je siattende rien de
hu, & que je me foucie tout aujji pea de fes faty-
res que de fes eloges, je crois le refpe&er beau~
coup plus que cette foule <P Ecrivains mercenaires
if) dangereux qiu le jlattent pour leur interet. Ce
refpell , il ejl vrai, ne confide pas dans de vains
menagemens qui snarquent Popinion qiion a de la
foiblejfe de fes Lecleurs ; mais a rendre bommage d
leur jugement , en appuyant par des raifons fiolides le
fentiment qiion leur propofie,  £ 5 ? c'ejl ce que je me
fuis toujours ejforce de faire. Ainfi , de quelque
fens qu'on veuille  . envifager les chofies, en appre-
ciant equitablement toutes les clameurs que cette
Lettre a excitees , j'ai bien peur, quid la fin mon
plus grand tort ne foit di avoir raifim ■, car je [pais
trop que celui-ld ne me [era jamais pardonne.

( ¥ )  C’eft le fentiment de l’Anteur de la Lettre fur les
Sourds & les Mnets , fentiment qu’il foutient tres - bien
dans l’addition a cet Ouvrajje, & qu'il prouve encore tnieux par
tons fes Ecrits.

LETT RE

SUR LA

M U S I Q U E

FRANCOIS E.

b

Vo u s fouveriez-vous , Monfieur , de 1’hifi
toire de cet enfant de Silefie dont parle M. de
Fontenelle , & qui etoit ne avec une dent d’or?
Tous les Dodleurs de l’AUemagne s’epuiferent
d’abord en fqavantes diifertations, pour expli-
quer comment on pouvoit naitre avec une
dent d’or : la derniere chofe dont on s’avifa
fut de verifier le fait, & il fe trouva que la
dent n’etoit pas d’or. Pour eviter un fem-
blable inconvenient, avant que de parler ds
l’excellence de notre Mullque, il feroit peut-
fetre bon de s’aflurer de fon exiftence , & d’exa-
miner d’abord, non pas ii elle eft d’or, rnais
fi nous en avons une.

Les Allemands, les Efpagnols & les Anglois,
out long - terns pretendu pofleder une Mufique
propre a leur langue : en effet, ils avoient des
Opera Nationaux qu’ils admifoient de tres-bon¬
ne foi, & ils etoient bien perfuades qu’il y al-
loit de leur gloire a laiifer abolir ces ehefs-d’oeu¬
vres infupportables a toutes les oreilies, exeep-

te

Lettre sur la Musique Francoise. 241

te les leurs Enfin le plaifir l’a emporte chez
eux fur la vanite, ou du moins ils s*en font
fait une mieux entendue , de facrifier au gout
& a la raifon des prejuges qui rendent i'ou-
vent les Nations ridicules, par l’honneur me-
me qu’elles y attachenc.

Nous fommes en France dans les fentimens
oil ils etoient alors; nrais qui nous alfurera
que pour avoir ete plus opiniatres , notre en-
tetement en foit mieux fonde '{  Ne feroit-il
point a propos, pour en bien juger, de met-
tre une fois la MuGque Franqoifea la coupelle
de la raifon , & de voir fi elle en (outiendra
l’epreuve.

Je n’ai pas deflein d’approfondir ici cet exa-
men 5 ce n’eft pas l’aifaire d’une Lettre, ni
peut-etre la mienne. Je voudrois feulement ta-
cher d’etablir quelques principes , fur lefquels ,
en attendant qu’on en trouve de meilleurs , les
Maitres de l’Art, ou plutot les Philofophes
pulfent diriger leurs recherehes : car, difoit au¬
trefois un Sage, c’eft au Poete a'faire de la Poe-
fie, & au Muficien a faire delaMulique; mais
il n’appartient qu’au Philofophe de bien parler
de l’une & de l’autre.

Toute Mufique ne peut etre compofee que
de ces trois chofes ; melodie ou chant, harmo-
nie ou accompagnement, mouvement ou me-
fure (a).

( a ) Quoiqu’on entende par mefure  la determination du

Tome I.  Q.

242 L E T T S E $ ST K L A

Quoique le chant tire foil principal caracted
re de la mefure; commc il nait immediatement
de fharmonie, & qu’il affujettit toujours l’ac-
compagnement a fa- marche , j’unirai ces deux
parties dans un nieme article, puis je parlerai
de la mefure feparement.

L’harmonie ayant fon principe dans la natu¬
re , eft la nieme pour toutes les Nations, ou (i
elle a quelques differences , elles font introdui-
tes par celle de-la melodie ;• ainfi , c’eft de la
melodie feulement qu’il fout tirer le cara&ere
patticulier d’une Mufique Nationale d’autant
plus que ce earadere etant principalenient don-
ne par la langue, le chant proprement ditdofc
reifentir fa plus grande influence..

On pent concevoir des langues plus proprea
a la Mufique les unes que les autres: on  en
peut concevoir qui ue leferoient poinc du tout.
Telle en pourroit etre une qui ne feroit com-
pofee que de foils mixtes, de fyllabes muetteSy
fburdes ou nazales, peu de voyelles fonores,
feeaucoup de confonnes & d’articulations , &qui
manqueruit encore d’autres conditions elfentiel-
les, dont je parlerai dans l’article de la mefu¬
re. Cherchons , par curiofite , ce qui refulte-
xoit de la Mufique appliquee a une telle langue.

Tiombre & du rapport des terns , & par mouvement■  cellc
du degre de vitelTe , j’ai cru pouvoir ici confondre ces
chofes fous l’idee generale de modification de la duree. ew.
da terns.

Musi q_u e F r a n q o  i s e. 243

Premierement, le defaut d’eclat dans le Ton
des voyelles obligeroit d’en dormer beaucoup
a celui des notes, & parce que la langue fe¬
roit fourde , la Mufique feroit criarde. En fe-
cond lieu, la durete & la frequence des con-
fonnes forceroit a exclure beaucoup de mots, a
ne proceder fur les autres que par des intona¬
tions elementaires , & la Mufique feroit iniipi-
de & monotone; fa marche feroit encore lente
& ennuyeufe pat la meme raifon , & quand on
voudroit prelfer un peu le mouvement, fa vi-
telTe relfembleroit a celle A’un corps dur & an-
guleux qui roule fur le pave.

Comme une telle Mufique feroit denuee de
toute melodie agreable, on tacheroit d’y fup-
pleer par des beautes faclices & peu naturelles i
on la chargeroit de modulations frequentes &
regulieres, mais froides, fans graces & fans ex-
prelf on. On inventeroit des fredons , des ca¬
dences, des ports-de-voix & d’autres agremens
poftiches qu’on prodigueroit dans le chant, &
qui ne feroient que le rendre plus ridicule fans
le rendre moins plat. La Mufique avec toute
cette maulfade parure refteroit languilfante &
fans expreflion , & fes images , denuees de for¬
ce & d’energie, peindroient peu d’objets en
beaucoup de notes, comme ces ecritures go-
tbiques , dont les lignes remplies de traits & de
lettres'figurees, ne contiennent que deux ou

0*3

244 Lettre sur la

trois mots, & qui renferment tres - peu de fetl?
en un grand efpace.

fc-  L’impoffibilite d’inventer des chants agreables
obligeroit les Compofiteurs a tourner tous leurs
foins du cote de Pharmonie , & faute de beau-
tes reelles, ils y introduiroient des beautes de
convention , qui n’auroient prefque d’autre me-
rite que la difficulte vaincue: au lieu d’une bon¬
ne Mufique , ils imagineroient une Mufique fca-
vante; pour fuppleer au chant. Us multiplieroient
les accompagnemens ; il leur en couteroit moins
de placer beaucoup de mauvaifes parties les
unes au-deffus des autres , que d’enfaire une qui
fut bonne. Pour oter l’infipidite, ils augmen-
teroient la confulion > ils croiroient faire de la
Mufique , & ils lie feroient que du bruit.

Un autre effet qui refulteroit du defaut de
melodie, feroit que les Muficiens n’en ayant
qu’une faufle idee, trouveroient par-tout une
melodie a leur maniere : n’ayant pas de veritable
chant, les parties de chant ne leur couteroient
rien a multiplier, parce qu’ils donneroient har-
diment ce nom a ce qui n’en feroit pas; meme
jufqu’a la Baffe - continue , a Puniflon de laquelle
ils feroient fans facon reciter les Balfes - tallies ,
fauf a couvrir le tout d’une forte d’accompagne-
ment, dont la pretendue melodie n’auroit au-
cun rapport a celle de la partie vocale. Par-tout
oil ils verroient des notes ils trouveroient du

i

M ¥ S 1 QU E F R A N C O I S E. 24 f

*hant, attendu qu’en effet leur chant ne feroit
que des notes. Voces, pr<etereiique nihil.

Paffons maintenant a la mefure , dans le fen-
timent de laquelle confide en grande partie la
beaute & l’expreffion du chant. La melure eft
a pen pres a la melodie ce que la Syntaxe eft
au difcours: c’eft elle qui fait 1’enchainemenG
des mots , quidiftingueles phrafes , & qui donne
un fens , une liaifon au tout. Toute Mufique
dont on tie fent point le mefure , reifemble , II
la faute vient de celui qui l’execute, a une
ecritute en chiffres , dont il faut neceifairement
trouver la clef pour en demeler le fens ; mais ft
en effet cette Mufique n’a pas de mefure fen-
fible, ce n’eft alors qu’une colledion confufe
de mots pris au hazard & ecrits fans fuite , aux-
quels le Ledeur ne trouve aucun fens , parce
que l’Auteur n’y en a point mis.

J’ai dit que toute Mufique Nationale tire
fon principal caradere de la langue qui lui eft
propre , & je dois ajouter que c’eft principale-
ment la profodie de la langue qui conftitue ce
-caradere. Comme la Mufique vocale a precede
de beaucoup rinftrumentale , celle-ci a toujours
requ de l’autre fes tours de chant & fa mefure ,
& les diverfes mefures de la Mufique vocale
n’ont pu naitre que des diverfes manieres dont
on pouvoit fcander le difcours , & placer les bre¬
ves & les longues les unes a l’egard des autres :
ee qui eft tres-evident dans la Mufique Grecque,

as

24<f Lett re sur la.

dont toutes les mefures n’etoient que les forniu-
]es d’autant de rythmes fournis par tous les ar-
rangemens des fyllabes longues ou breves , &
des pieds dont la langue & la Poefie etoient
fufceptibles. Deforte que quoiqu’on puiffe tres-
bien diftinguer dans le rythme muficat la rnefu-
re de la profodie , la mefure du vers, & la
mefure du chant, il ne faut pas douter que la
Mufique la plus agreable , ou du moins la mieux
eadencee , ne foit celle ou ces trois mefures
concourent enfemble le plus parfaitement qu’il
eft poffible.

Apres ces eclairciffemens, je reviens a mon
hypothefe, & je fuppofe que la nieme langue,
dont.je viens de parler , eut unemauvaife pro¬
fodie , peu marquee, fans exactitude & fans
precifion, que les longues & les breves n’euC
fent pas entre elles en durees & en nombres
des rapports fimples & propres a rendre le ryth¬
me agreable, exact, regulier , qu’elle eut des
longues plus on moins longues les unes que les
autres, des breves plus ou moins breves, des
fyllabes ni breves ni longues, & que les diffe¬
rences des unes & des autres fuffent indeterrai-
nees & prefque incommenfurables: il eft clair
que la Mufique Nationale etant contrainte de
recevoir dans fa mefure les irregularites de la
profodie , n’en auroit qu’une fort vague, inega-
le & tres-peu fenfible ; que le recitatif fe fend-
jojt, fur-tout, dc cette irregularite j qu’on ne

M tr s i q.u e F r a n  q o i s e. 247

iqauroit prefque comment y faire accorder les
valeurs des notes & celles des fyllabes; qu’on
feroit contraint d’y changer de mefure a tout
moment, & qu’on ne pourroit jamais y rendrc
les vers dans un rythme exad & cadence ; que
meme dans les airs mefures tous les mouvemens
feroient peu naturels & Ians precifion ; que pour
peu de lenteur qu’on joignit a ce defaut, l’idee
de l’egalite des terns fe perdroit entierement
dans l’efprit du Chanteur & de l’Auditeur, &
qu’enfin la mefure n’etant plus fenfible, ni fes
retours egaux, elle ne feroit affujettie qu’au ca¬
price du Muficien, qui pourroit a chaque inf-
tant la prefler ou ralentir a foil gre , deforte
qu’il ne feroit pas poffible dans un concert de
fe pa/fer de quelqu’un qui la marquat a tous,
felon lafantaifie ou la commodite d’un feul.

C’eft ainfi que les Adeurs coiltraderoient
tellement l’habitude de s’alfervir la mefure,
qu’on les entendroit meme l’alterer a delfein,
dans les morceaux oil le Compofiteur feroit ve-
nu about de la rendre fenfible, Marquer la me¬
fure feroit une faute contre la compofition , &
la fuivre en feroit une contre le gout du chant j
les defauts palferoient pour des beautes, & les
beautes pour des defauts ; les vices feroient eta-
blis en regies, & pour faire de la Mufique au
gout de la Nation, il ne faudroit aue s’attacher
avec foin a ce qui deplait a tous les autres.

A alii avec quelque art qu’on cherchat a cou.

Q-4

248 Lettre sur la

vrir les defiuts d’une pareille Mufique, 11 fe-
roit impoffible qu’elle plut jamais a d’autres
orefles qu’a celles des naturels du pays oil e!le
feroit en ufage: a force d’eifuyer des reproches
fur leur mauvais gout, a force d’entendre dans
vme langue plus favorable de la veritable Mufi¬
que , ils chercheroient a en rapprocherla leur,
& ire feroient que Lui oter foil caracfore & la
convenance qifelle avoit avec la langue pour la-
quelle elle avoit ete faite. S’ils vouloient dena-
turer le.ur chant, ils le rendroient dur , baro¬
que & prefque inchantable ; s’ils fe contefltoient
de 1’orner par d’auttes aceompagnemens que
ceux qui lui font propres , ils ne feroient que
rnarquer mieux fa platitude par un contrafte ine¬
vitable ; ils oteroieat a leur Mufique la feule
beaute dont .elle etoit fufceptible , en otant a
toutes fes parties l’uniforniife de caradere qui
la  faifoit etre line ; & en accoutumant les oreilles
a dedaigtier le chant, pour n’ecouter que la fym-
pbome , ils parviendroient enfin a ne faire fer-
vir les voix que. d’aceompagnement a l’accom-
pagnement.

Voila par quel moyen la Mufique d’une telle
Nation le diviferoit en Mufique vocale & Mufi¬
que inftrumentale $  voila comment, en dormant
des earadfires difierens a ces deux efpeces, on
en feroit un tout monftrueux. La iymphonie
voudroit alien en mefure , & !e chant ne pou-
yant fouifrir aucune gene , onentendroitfouvent

M U S I Q_U E F R A N q  O I S E. 249

dans les memes morceaux les A&eurs & l’Or-
chetire fe contrarier & fe faire obftacle mutuel-
leraent. Cette incertitude & le melange des deux
caraderes introduiroient dans la maniere d’ac-
compagner une froideur & une lachete qui fe
tourneroit tellement en habitude , que les Sym¬
phonies ne pourroient pas , rneme en execu¬
tant de bonne Mufique, lui lailfer de la force
& de l’energie. En la jouant comrne la leur , ils
l’enerveroient entierement; ils feroient fort les
iloux  , doux les /or#, & ne connoitroient pas
tme des nuances de ces deux mots. Ces autres
mots , rinforzando , do ! ce (b)  , rifoluto , con guf-
<0, fpiritofo  , fojlenuto  , con brio  , n’auroient pas
meme de fynonimes dans leur langue, & celui
d 'exprejjim  nyauroit aucun fens. Ils fubftitue-
roient je ne Iqais combien de petits ornemens
froi ! s& mauifades a la vigueur du coup d’archet.
Qiielque nombreux que fut 1’Orcheftre, il ne
feroit aucun effet, ou n’en feroit qu’un tres-
defagreable. Comrne l’execution feroit toujours
laehe, & que les Symphonies aimeroient mieux
jouer proprement que d’aller en mefure , ils ne
feroient jamais enfemble : ils-ne pourroient venir
2 bout de tner un fonnet & jufle , ni de rien
executer dans fon caradere , & les Etrangers

(6)  I! n’y a pent-etre pas qnntre Symphonies Franqois
qni fqachent In differenre ile piano  & dolce,  & c’eft fort
inutilement qu’ils in I'qauroicnt j car qui d’entre eux feroit
■en etat de la renrire ?

<u

afo Lettre sur la

feroient tout furpris qu’a quelques uns pres, un
Orcheflre vante comme le premier du monde,
feroit a peine digne des treteaux d’une guinguet-
te (c).  II devroit naturellement arriver que de
tels Muficiens priflent en haine la Mufique qui
auroit mis leur honte en evidence, & bientot
joignant la mauvaife volonte au mauvais gout,
ils mettroient encore du deifein premedite dans
la ridicule execution, dont ils auroient bien
pu fe Her a leur mal - adrelfe.

D’apres une autre fuppo.fition , contraire a cel-,
le que je viens de faire , je pourrois deduire
aifement routes les qualites d’une veritable Mu¬
fique, fake pour emouvoir, pour imiter,pour
plaire , & pour porter au coeur les plus donees
impreffions de Fharmonie & du chant, mais
comme ceci nous ecarteroit trop de notre fujet
& fur - tout des idees qui nous font connues ,
j’aime mieux me borner a quelques obfervations
fur la Mufique Italienne , qui puiifent nous aider
a mieux juger de la n6tre.

Si l’on demandoit laquelle de toutes les lan-
gues doit avoir une mcilleure Grammaire, je
repondrois que e’eft celle du Peuple qui raifonne

( c'i  Comme on m’a allure qu’il y avoit parmi les Sym¬
phonies its 1’Opera, non - feulement de tres-bons violons,
ce que je confeffe qn’ils font prefque tons pris leparement ,
mais de veritablement honnetes gens, qui ne fe pretent point
aux cabates de leurs confreres, pour mal fervir le public ;
je me hrtte d’ajouter ici cette diftindtion, pour reparer, au-
tant qn’rl eft en moi, le tort que je puis avoir vis-a-vis
tie ceux qui la meriteut.

M U S I Q.U E F R A N q O I S  E.

le mieux; & fi Ton oemandoit lequel He tous
les peuples doit avoir une meilleure Mufique,
je dirois que c’eft celui dont ia langue y eft le
plus propre. C’eft ce que j’ai deja etabli ci-de¬
vant , & que j’aurai occafion de confirmer dans
la iuite de cette Lettre. Or s’il y a en Europe
une langue propre ala Mufique, c’eft certaine-
ment l’ltaUenne ; car cette langue eft douce,
fonore , harmonieufe , & accentuee plus qu’au-
eune autre , & ces quatre qualites font preeife-
ment les plus convenables au chant.

Elle eft douce, parce que les articulations y
font peu compofees, que la rencontre des con-
fonnes y eft rare & fans rudelfe , & qu’un tres-
grand nombre de fyllabes n’y etant formees que
de voyelles, les frequentes elifions en rendent
Ja prononciation plus coulante : Elle eft lono-
re, parce que la plupart des voyelles y font
eclatantes , qu’elles n’a pas de diphtongues com¬
pofees , qu’elle a peu ou point de voyelles na-
zaies , & que les articulations rares & faciles
diftinguent mieux le fon des fyllabes, qui en
devient plus net & plus plein. A l’egard de
l’harmonie , qui depend du nombre & de la pro-
fodie autant que des fons , l’avantage de la lan¬
gue Italienue eft manifefte fut ce point: car il
faut remarquerque cequi rend une langue har¬
monieufe & veritablement picftorefque, depend
moins de la force reelle de fes termes , que de
la diftance qu’il y a du doux au fort entre les

2f2 Lettke sur la

fons qu’elle employe, & du choix qu’on enpeufc
faire pour les tableaux qu’on a a peindre. Ceci
fuppofe , que ceux quipenfent que 1’Italien n’eft
que le langage de la douceur & de la tendrefle ,
prennent la peine de comparer exitre elles ces
deux ftrophes du Taffe,

Teneri fdegni e placide e tranquille
Repulfe e cari vezzi e liete paci,

Sorrifi, parolette, e doki ftille
Di pianto e fofpir, tronchi e molli bacci;

Fufe tai cofe tutte, e pofeia unille ,

Et al foce tempro di lente faci;

E ne formo quel si mirabil cinto

Di ch’ ella aveva il bel banco fuccinto.

Chiama gl’ abitator de I’orabre eterne
II rauco fuon de la tartarea tromba j
Trenran Ie Ipaziofe atre caverne ,

E I’aer cieco a quel romor rimbomba;

Ne si  ftridendo mai da le fuperne
Eegioni'del Cielo il folgor piomba,

Ne si ftoffa giammai trema la terra
Quando i vapori in fen gravida ferra.

Et s’ils defefperent de rendre en Franqois la
douce harmonie de l’une, qu’ils eflayent d’ex-
primer la rauque durete de l’autre : Il n’eft pas
befoin pour juger de ceci d’entendre la langue,
i! ne faut qu’avoir des oreilles & de la bonne
foi. Au refte, vous obferverez que cette dure¬
te de la derniere ftrophe n’eft point fourde,

Mtjsiclue Francois e.  sf 3

inais tresfonore, & qu’elle n’eft que pour l’o-
reille & non pour la pronoficiation : car la lan-
gue n’articule pas moins fac\ilement les r  multi-
pliees qui font la rudefle de eette ftrophe , que
les / qui rendent la premiere fi coulante. Au
contraire, toutes les fois que nous voulons
donner de la durete a l’harmonie de notre lan-
gue , nous fommes forces d’entalfer des confon-
nes de toute efpece , qui foment des articula¬
tions difficiles & rudes, ce qui retarde la mar-
che du chant & contraint fouvent la Mulique
d’aller plus lentement, precifement quand le
fens des paroles exigeroit le plus de viteife.

Si je voulois m’etendre fur cet article, je
pourrois peut-etre vous faire voir encore , que
les inversions de la langue Italienne font beau-
coup plus favorables a la bonne melodie que
1’ordre didadique de la notre , & qu’une Phrafe
Muficale fe developpe d’une maniere plus agrea-
ble & plus intereflante, quatid le fens du di£«
cours long-tems fufpendu , fe refout fur le ver-
be avec la cadence , que quand il fe developpe
a rnefure , & laitfe affoiblir ou fatisfaire ainfi
par degres le delir de Fefprit, tandis que celui
de l’oreille augmente en raifon contraire jufqu’a
la fin de la phrafe. Je vous prouverois encore ,
que Tart des fufpenfions & des mots entre-cou¬
pes , que l’heureufe conftitution de la langue
rend fi familier a la Mufique Italienne , eft
entierement inconnu dans la no tie , & que nous

L £ T T R E S U R LA

fi’avons d’autres moyens pour y  fuppleer, que
des filences qui ne font jamais du chant ; &
qui, dans ces occasions , montrent piut6t la
pauvrete de la Mufique que les reifources du
Muficten.

II me refteroit a parler de 1’accent, mais ce
point important demande une fi profonde diC-
cuffion , qu’il vaut mieux la referver a une meil-
leure main. Je vais done paffer aux chofes
plus effentielles a mon objet, & tacher d’exa¬
miner notre Mufique en elle - meme.

Les Italiens pretendent que notre melodie eft
plate & fans aucun chant , & toutes les Na¬
tions ( d)  neutres confirment unanimement leur
jugement fur ce point; de notre cote nous ac-
cufons la leur d’etre bizarre & baroque ( e).
J’aime mieux croire que les uns ou les autres fe
trompent, que d’etre reduit a dire que danS des
contrees oil les Sciences & tous les Arts font
parvenus a un II liaut degre, la Mullque feule
eft encore a naitre.

(d)  II a eteun terns, (lit Mylord Schaftesbury, oiil’ufage
de paiier Franqois avait mis parmi nous la Mufique Fran-
qoife a la made. Mais bien -,tot la Mufique Italienne nous
montrant la Nature de plus pres, nous degouta de l’autre,
& nous la fit appercevoir aufii lourde, auffi plate , -& auffi
maulfade qu’elle l’eft en effet.

(e)  II me fetnble qu’on n’ofe plus tant Fa ire ce rep ro-
cbe a la melodie Italienne?, depuis qu’elle s’eft fait entendre
parmi nous: e’eft ainfi que cette Mufique admirable n’a qu’a
fe montrer telle qu’elle eft , peur fe juftifier de tous lfs toits
dont oh l’a«c»fe. 4

M U S I Q.U E t  R A N C O I S £. 2?f

‘ Les moins prevenus d’entre nous (f)Cecon-
tentent ds dire que la Mulique ltalienne & la
Franqoife font toutes deux bonnes, chacune
dans fon genre, chacune pour la langue qui
lui eflpropre; mais outre que Fes autres Na¬
tions ne conviennent pas de cette parite, il
refteroit toujours a f'qavoir laquelle des deux
Jangues peut comporter le meilleur genre de
Mulique en foi: Queftion fort agitee en Fran¬
ce , mais qui ne le fera jamais ailleurs }  quef.
tion qui nep eut etre decidce que par une oreil-
le parfaitement neutre, & qui par consequent
devient tous les jours plus difficile a refoudre
dans le feul pays ou elle foit en probleme. Voi-
ci fur ce fujet quelques experiences quechacun
eft maitre de verifier , & qui me paroilfent
pouvoir fervir a cette folution, du moins quant
a lamelodie, a laquelle feule fe  reduit prefque
toute la difpute.

J’ai pris dans les deux Muliques des airs ega-
lement eftimes chacun dans fon genre , & les de-
pouillant les uns de leurs ports - de - voix & de
lcurs cadences eternelles , les autres des notes
fous-entendues que le Compofiteur ne fe donne
point la peine d’ecrire, & dont il fe remet a

(/)  Plulieurs condamnent l’exclufion totale que les Ama¬
teurs <le Mulique ilonnent fans balancer a la Mulique Frau-
qoife ; ces  moderes conciliatcurs lie voudrnient pas de gouts
exclufifs , comme li 1’amour des bonnes cliofes devoir faire
aimer les nmuyaifes.

Lettre^sur LA

I’intelligence du Chanteur (gj  , je les ai follies
exa&ement fur la note , fans aucun ornement ,
& fans rien fournir de moi meme au fens ni a la
liaifon de la phrafe. Je ne vous dirai point quel
a ete dans mon efprit le refultat de cette com-
paraifon , parce que j’ai le droit de vous propo-
fer mes raifons & non pas mon autorite : Je
vous rends compte feulement des moyens que
j’ai pris pour me determiner, afin que ft vous
les trouvez bons vous puiffiez les employer a
votre tour. Je dois vous avertir feulement, que
cette experience demande bicn plus de precau¬
tions qu’il ne {enable. La premiere & la plus dif¬
ficile de routes eft d’etre de bonne foi , & de fe
rendre egalement equitable dans le choix & dans
le jugement. La feconde eft que pour tenter eet
examen il faut necelfairement etre egalement
verfe dans les deux {files ; autrement celui qui
feroit le plus familier fe prefenteroit a chaque
inftant a l’efprit au prejudice de l’autre ; & cette
deuxieme condition n’eft gueres plus facile que

la

(g) C’eft dormer toute la Faveur a la MuGque Franqoife,
que de s’y prendre ainfi; car ce$ notes tons - enteuducs dans
I'ltalienne , ne font pas moins de l’elfence de la melodie que
eelles qui font fur le papier. II s’agit moins de ee qui eft
ecrit que de ce qui doitfe chanter, & cette maniere de noter
doit feulement palfer pour une forte d’abreviation , au lieu
que les cadences & les ports de voix du chant Franqois
font bien , fi l’on vent, exiges par le gout, mais ne conf-
tituent point la melodie, & ne font pas de fon eflence ; c’eft
|>our elle une forte de fard qui couvre fa laideur fans la
detruire, & qui ne la rend que plus ridicule aux oreilles
fenlibles.

M U S I Q.U E F R A N c: O I S E. f

la premiere, ear de tous ceux qui connoilTent
bien l’une & l’autre Miifique, nul ne balance
fur le choix, & l’ort a pu voir par les plaifans
barbouillages de ceux qui fe font meles d’atta-
quer l’ltalienne, quelle connoiflanee ils avoient
d’elle & de l’Art en general.

Je dois ajouter qu’il eft efleiltiel d’aller bien
Cxncftement en mefure; mais je prevois que cet
averti/fgment, fuperflu dans tout autre pays,
fera fort inutile dans celui - ci , & cette feule
fc million entraine neceffairement I’incompetence
du jugenienti

Avec toutes ces precautions, le cara&ere de
fchaque genre ne tarde pas a fe declarer , & alors
il eft bien difficile de ne pas revetir les phrafes
des idees qui leur conviennent, & de n’y pas
ajouter s  du moii'is par Pefprit, les tours & les
Ornemeiis qu’on a la force de Ieur refufer par le
chant.line faut pas nonplus s’e-n tenir a une
feule epreuve, car un air peut plaire plus-qu’uri
autre, fans que cela decide de la preference du
genre ; & ce n’eft qu’apres un grand nonibre
d’elTais qu’on peut etablir un jugement raifonna-
ble : d’ailleurs, en s’otant la connoitfaiice des
paroles, on s’ote celle de la partie la plus im-
portantc de la melodie , qui eft l’expreffion ; &
tout ce qu’on peut decider par cette voie, c’eft
li la modulation eft bonne & ft le chant a du na-
turel & de la beaute. Tout cela nous montre
combien il eft difficile de prendre affez de pre-
Tome I.  R

§K8 Lettre s  tr r la

cautions contre les prejuges , & combien le ra£4
fonnement nous eft neceifaire pour nous mettr®
<en etat de juger fainemeilt des chofes de gout.

J’ai fait une autre epreuve qui demanda
moms de precautions , & qui vous paroitra peuU
tee plus decilive. J’ai donne a chanter a des
Italiens les plus beaux airs de Luili, & a des.
Muficiens Franqois des airs de Leo & du Per-
golefe, <£ j’ai remarque que quoique ceux-ci fu£.
Lent fort eloignes de faifir le vrai gout' de ces
morceaux, ils en fentoient pourtant la melodie,
&  en tiroient a leur maniere des phrafes de Mu-
fique chantantes , agreables & bien cadencees.
Mais les Italiens folfiant tres-exadement nos airs
les plus pathetiques, n’ont jamais pu y recon¬
noitre ni phrafes ni chant; ce n’etoit pas pour
eux de la Mulique qui eut du fens, mais feule-
ment des fuites de notes piacees fans choix  &
comme au hazard; its les chantoient precife-
nient comme vous liriez des mots Arabes ecritsj
en caraderes Francois, (h)

Troifieme experience. J’ai vu a Venife un
Armenien, liomme d’efprit qui n’avoit jamais
entendu de Mulique , & devant lequel on exe-

(h~)  Nos Muficiens prdtendent tirer un grand avantage- ds-
cette difference: Nous exkutons la Mvjique Italienne , ddent¬
ils avee leur fierte sccoutumee, & les'Italiens ne peitvent exe¬
cutes- la notre } done notre Jllujique vaut tnteux: que la leur-
Ils ne voyent pas qu’ils devroient tirer line conlequeticc toute
contraire & dire, done les Italiens ont une mdoiic , £> nous  si’eai
ayans point ,

M -v s i q_u e Francois  t. 2S9

fcuta dans un meme concert un monologue Fran-
qois qui commence par ce vers :

Temple,facre, fejour trariquille,

£t un air deGaluppi qui commence par c elui-ci;

Voi che languite fenza fperanza

L’un & l’autre furent chantes, mediocrement pour
le Franqois, & mal pour lltalien , par un hom-
me accoutume feulement a la Mufique Franqoi-
ie, & alors tres-enthoufialie de celle de M. Ra¬
meau. Je remarquai dans 1’Armenian durant tout
le chant Franqois, plus de furprife que de plai-
lir i  mais tout le monde obferva des les premie¬
res mefures de l’air Italien, que fon vifage &
les yeux  s’adoucilToient j il etoit enchante* il
pxetoit Fon ame aux imprelfions de la Mufique,
& quoiqu’il entendit peu la langue, les fimples
fons lui caufoient un raviflement Fenlible. Des
ce moment on ne put plus lui faire ecouter au-
cun air Franqois.

Mais fans chercher ailleUrs des exemples,
si’avons-nous pas meme parmi nous plufieurs per-
fonnes, qui, ne connoitTant que notre Opera,crO-
yoient de bonne foi n’avoir aucun gout pour le
chant, & n’ont ete ddfabufes que par les inter¬
cedes Italiens. C’eft precifement parce qu’ils
n’aimoient que la veritable Mufique* qu’ils cro-
yoient ne pas aimer la Mufique.

R a

2  60

L E T T K E S t7 K L  A

J’avoue que tant de faits m’ont rendu doo-v
tcufe 1’exiftence de notre melodie , & m’ont faie
foupconner qu’elle pourroit bien n’etre qu’unff
forte de plein-chant module, qui n’a rien d’a-
greable en lui-meme, qui ne plait qu’a I’aide de
quelques ornemens arbitraires , & feulement a
ceux qui font convenus de les trouver beaux.
Audi a peine notre Mufique etl-elle fupportable
a nos propres oreilles , lorfqu’elle eft executee-
par des voix mediocres, qui manquent d’art pour
la faire valoir. 11 faut des Fel & des Jeliotte
pour chanter la Mufique Francoife, mais toute
voix eft bonne pour l’ltalienne, parce que les
beautes du chant Italien font dans la Mufi¬
que raeme, au lieu que celles du chant Fran¬
cois , s’il ena, ne font que dans l’art du Chan-
teur. (i)

Trois chofes me paroiifent concourir a la
perfection de la melodie Italienne : La premiere

■" p] Au refle, c’efl: line errenr de ‘croire qu’en general les
Chanteurs Italians ayent moins de voix que les Franqois.
11 faut au contraire qu’ils ayent le timbre pins fort & plus
harmonieux, ponr pouvoir fe faire entendre fur les theatres
iramenfes de 1’Italic , fans ceffer de menagcr les fans, comme.
le vent la Mufique Italienne. Le chant Franqois exige tout
FefFort des poumons, toute 1’etendue de la voix.; plus fort,
nous difent nos Maitres l enflez' les fons, ouvrez la bouche„
tlonnez toute votre voix. Plus dsux, difent les Maitres
Italiens, ne foreez poiiit, chantez fans gene, rendez vos !
ions donx, flexibles & coulans, refervez les eclats pour
ces momens rares & pafiagers oil il faut furpremlre^& de-
chi rer. Or il me paroit que dans la neceffite de fe faire
■entendre, ce!ui-ci doit avoir plus de voix, qui pent m.
Staffer de crier..

26 1

Musique Francois t .

eft la douceur de la langue, qui rendant toutes
ks inflexions faciles, laifle au gout du Muficien
la liberte d’en £;ire un choix plus exquis , de
varier davantage les eombinaifons , & de don-
jaer a chaque Adeur un tour de chant particu-
lier, de meme que chaque homme a fon gefte
& Ton ton qui lui font propres , & qui le diftin-
guent d’un autre homme.

La deuxieme eft la hardiefle des modula¬
tions , qui quoique moins fervilement preparees
que les notres , fe rendent plus agreables , en
fe rendant plus fenfibles , & fans donner de la
durete au chant ajoutent une vive energie a,
l’expreffion. C’eft par elle que le Muficien, paf-
fant brufquement d’un ton ou d’un mode a un
autre, &fupprimant quandil le faut les tranfi-
tioiis intermediaires & fcolaftiques, fait expri¬
mer les reticences , les interruptions, les difcours
entre-coupes qui font le langage des paffions im-
petueufes , que le bouillant Metaftafe a employe
fi fouvent, que les Porpora , les Galuppi, les
Cochi , les Jumella, les Perez , les Terradeglias
ont fqu rendre avec fucces , & que nos Poe-
tes lyriques connoiflent auffi peu que nos Mu-
ficiens.

Le troifieme avantage , & celui qui prete a la
tnelodie fon plus grand elfet, eft l’extreme pre-
cifion de mefure qui s’y fait fentir dans les mou-
vemens les plus lents, ainfi que dans les plus
gais : precifion qui rend le chant atiime & inte-

R 3

2 SZ  Lettre sur la"

reflant, les accompagnemens vifs & cadences ^
qui multiplie reellement les chants, en faifant
d’une meme combinaifon de Tons , autant de dif-
ferentes melodies qu’il y a de maniere de les
fcander ; qui porte au coeur tous les fentimens ,
&.  a Pefprit tous les tableaux; qui donne au Mu-
licien le moyen de mettre en air tous les ca-
racteres de paroles imaginables, plufieurs dont
nous n’avons pas meme l’idee (k), 8c  qui rend!
tous les mouvemens propres a exprimer tous
les cara&eres (/) ou urv feul mouvement propre

contrafter & changer de caractere au gre du
Compofiteur.

Voila, ce me femble, les fources d’ou le
chant Italien tire fes charmes & fon energie ; a
quoi Ton peut ajouter une nouvelle & tres-for¬
te preuve de 1’avantage de fa melodic, en ce
qu’elle n’exige pas autant que la notre de ces

(.fc) Pour ne pas fortir du genre comique, le feul eonnu 3
Paris , voyez les airs , Qiianio fciolto avro il contratto , &c.
Jo 0  un vcfpcijo , &c. 0 quefto o quello t'ai  a rifolvL’re , See,
A un guflo da fhvdirc , &c. Stizzcfo mio , Jlizzofo  , &c. lo
Jono unci DonzeUa , &c. Quanti macjlri , quant i dotted , &c.
I Sbirrj girt le afpgitanQ  , &p. Mil Unique il teftamento , &c.
Senti me, fe brand flare, o che rifu, chepiacere , &c. tons ca-
rafteres if Airs dont I9 Mufique Franqoife n’a pas les premiers
piemens, &  dont elle n’eft pas en etat d’exprimer un feul
mot.

( 1 )  Je me contenterai d’en citer un feul exemple, mais
tres - frappant; c’gft l’air jV pur fun inf.'dice, Sec.  de lj»
Faulfe Suivantc; Air tres - pathe'tique fur un mouvement
tres-gai , auqnel il n’a manque qu’une poix pour le chan,,
ter, un Orcheftre pour l’accompagner, des oreilles pour
Pentendre, &  la feeonde partie qu’il ne fulloit pas lup~
piimer. ' • •»

i

Mu S I QU E F R A N C O I S E. 263

frequens’renverfemens d’harmonie , qui donnenfc
a la Baffe-continue le veritable chant d’un def-
fus. Ceux qui trouvent de fi grandes beautes
dans la melodie Francoife, devroient bien nous
dire a laquelle de ces ehofes elle en eft redcva-
ble, ou nous montrer les avantages qu’elle a
pour y  fuppleer.

Quand on comraence a connoitre la melodi»
Italienne, on ne lui trouve d’abord que des gra¬
ces , & on ne la croit propre qu’a exprimer des
fentimens agreables j mais pour peu qu’on etu-
die Ton caractere pathetique & tragique, on eft
bien-tot furpris de la force que lui prete l’art
des Compoliteurs dans les grands morceaux de
Mufique, C’eft a l’aide de ces modulations fqa-
vantes, de cette harmonie fimple & pure, de
ces accompagnemens vifs & brillans, que ces
chants divins dechirciit ou raviifent 1'ame, met-
tent le Spedlateur hors de luimerne, & lui ar-
rachent, dans fes tranfports , des cris, dont
jamais nos tranquilles Opera ne furent honores.

Comment le Muficien vient-il a bout de pro¬
duce ces grands effets ? Eft-ce a force de con-
trafter les mouvemens, de multiplier les ac¬
cords , les notes, les parties? Eft-ce a force
d’entalfer delfeins fur defleins, inftrumens fur
inftrumens ? Tout ce fatras , qui n’eft qu’un
mauvais fupplement oil le genie manque , etouf-
feroit le chant, loin de l’animer, & detruiroit
I’interet en partageant {’attention. Quelque har s

R 4

2^4 Lettke sur la

monie que puiifent faire enfemble plufieurs par*
ties toutes bien cbantantes , l’effet de ces beaux
chants s’evanouit auffi-tot qu’ilsfe font entendre
a la fois, & il ne refte que celui d’une fuite
d’aocords, qui, quoi qu’on puilfe dire, eft tou-
jours froide quand la melodie ne 1’anime pas *
de forte que plus on entalfe des chants mal a
propos , & moins la Mufique eft agreable &
chantantej pprce qu’il eft impoilible a l’oreille
de fe preter au meme inftant a plufieurs melo¬
dies , & que l'une effacant l’impreflion de fau-
tre , il ne refulte du tout que de la confufion &
du bruit. Pour qu’une Mufique devisnne inte-
reffante , pour qu’elle porte a fame les fentimens
qu’on y veut exciter, il faut que toutes les par¬
ties concourent a fortifier fexpreilion du fujet %
que l’harmonie ne ferve qu’a le rendre plus ener-
gique ; que Paccompagnement Pemhelliife, fang
le couvrir ni le defigurer; que la Bade, par une
marche uniforme &  Pimple, guide en quelque
forte celui qui chante & celui qui ecoute , fans
que ni fun ni l’autre s’en apperc.oive; il faut 3
en un mot,„ que le tout enfemble ne porte a
la fois qu’une melodie a f oreille & qu’une idee a
f’efprit,

Cette unit 4  de melodie me paroit une regie
indifpenfable & non moins importante en Mufi¬
que 3  que I’unite d’action dans une Tragedie 5
par elle eft fpndee fur le meme principe, & diri-
gfe yets le meffle objet. Aufti tops les b.ong

Musique Franco i sb. 26 ?

Cofflpofiteurs Italiens s’y conforment-ils avec un.
foin qui degenere quelquefois en affedation , &
pour peu qu’on y reflechiife, on fent bien-tot
que c’eft d’elle que leur Mufique tire fon prin¬
cipal effet. C’elt dans cette grande regie qu’il
faut chercher la caufe des frequens accompa-
gnemens a 1’unilTon qu’on remarque dans la Mu-
lique Italienne, & qui, fortifiant l’idee du chant,
en rendent en meme-terns les Tons plus moel-
leux , plus doux & moins fatigans pour la voix.
Ces uniflbns ne font point praticables dans no,
tre Mufique, fi ce n’eft fur quelques caraderes
d’airs choifis & tournes expres pour cela •, jamais
un air pathetique Francois ne feroit fupportabl®
accompagne de cette maniere , parce que la Mu-
iique vocale &  l’inftrumentale ayant parmi nous
des caraderes diiferens, on ne peut, fans pe-
cher contre la melodie & le goiit, appliquer a
1’une les memes tours qui conviennent a l’autre,
fans compter que la mefure etant toujours va¬
gue & indeterminee , fur-tout dans les airs lents,
les inftrumens & la voix ne pourroient jamais
s’accorder, & ne march eroient point alfez da
concert pour produire enfembleun effet agrea-
jble. Une beaut'i qui refulte encore de ces unif-
fons , c’eft de donner une expreflion plus fenfi-
jble a la melodie , tantot en renforqant tout d’un
coup les inftrumens fur un palfage , tantot en
les radoucilfant, tantot en leur donnant un trait
de chant energique & faillant que la voix n’atu

Rf

26 d  Lettre sur la

roit pu faire, & que l’Auditeur adroitement trom-
pe lie lailTe pas de lui attribuer, quatid l’orcheftre
fqait le faire fortir a propos. De-la nait encore
cette parfaite correfpondance de la fymphonie
&  du chant, qui fait que tous les traits qu’on
admire dans l’une, ne font que des develop-
pemens de l’autre, deforte que c’eft toujours
dans la partie vocale qu’il faut chercher la four-
ce de toutes les beautes de 1’accompagnement.
Cet accompagnement eft ft bien un avec le
chant, & ft exadlement relatif aux paroles, qu’il
femble fouvent determiner le jeu & dieter a
l’A&eur le gefte qu’il doit faire ; (m)  & tel qui
li’auroit pu jouer le role fur les paroles feules„
le jouera tres-jufte fur la Mulique, parce qu’elle
fait bien fa fondion d’interprete,

Au refte, il s’en faut beaucoup que les ac-
compagnemens Italiens foient toujours a 1’unif-
Ion de la voix. II y a deux cas alfez frequens
ou le Muficien les en fepare : L’un, quand la
voix roulant avec legerete fur des cordes d’har-
monie, fixe alfez l’attention pour que l’accom-
pagnement lie puilfe la partager, encore alors
donne ton tant de (implicite a cet accompagne¬
ment , que l’oreille aifedee feulement d’accords

(m ) On en trouve des exemples frequens dans les Inter-
medes qui nous ont ete donnes cette annee, entre antres dans
l’air a un gufto da Jlordire  du Maitre de Mufique, dans celui
Jon Padrone  de la femme orgueilleufe, dans celui vi Jlo ben
du Tracollo, dans celui tu non penjl no figjiom  de la Bq-
hemienne, & dans prefque tous cqux qui demandent tl®
jeu.

M U S I Q.U E F R A N q  O I S E. 26^

agreables, n’y fent aiicun chant qui puilfe la
diftraire. L’autre cas demande un peu plus d$
foin pour le faire entendre.

Qiiand le Mufuien fcaura fon art , dit l’Au-
teur de la Lettre fur les Sourds & les Muets ,
les parties d'accompagnement concourront ou i
fortijier I'expreJJion de la par tie chant ante  , ou d
ajouter de nouvelles idees que le fujet deman doit  »
que la partie chantante iiaura pu rendre.
Ce paflage me paroit renfermer un precepte
tres-utile , & void comment je penfe qu’on
doit l’entendre.

Si le chant eft de nature a exiger quelques
additions , ou, comme difoient nos anciens Mu-
iiciens, quelques diminutions (n)  qui ajoutent a
1’exprellion ou a 1’agrement fans detruire en cela
I’unite de melodie , deforte que l’oreille, qui
blameroid peut-etre ees additions faites par la
voix , les approuve dans l’accompagnement &
s’en laiffe doucetnent atfeder, fans celfer pour
cela d'etre attentive au chant; alors l’habile Mu.
ficien, en les menageant a propos & les em-
ployant avec goat, embellira fon fujet & le
rendra plus expreffif fans le rendre moins un ; &
quoique l’accompagnement n’y foit pas exa&e-
jnent femblable a la partie chantante, l’un &
i’autre ne feront pourtant qu’un chant & qu’une

(n) On  tronvera !e mot diminution  dans le quatrieme vo¬
lume tie nSpcyclopedie.

26t  Lettre sur la

melodie. Que fi le fens des paroles comporte
line idee accelfoire , que le chant n’aura pas pu
rendre , le Muficien l’enchaifera dans des filen-
ces ou dans des tenues , de maniere qu’il puifle
la prefenter a l’Auditeur, fans le detourner de
celle du chant. L’avantage feroit encore plus
grand, fi cette idee accelfoire pouvoit etre ren-
due par un accompagnemeut contraint & conti-
nu, qui fit plutot un leger murmure qu’un veri-
tablechant, comme feroit le bruit d’une rivie-re,
ou le gazouillement des oifeaux: car alors le
Compofiteur pourroit feparer tout-a-fait le chant
de raccompagnement, & deftinant uniquemens
ce dernier a rendre l’idee accelfoire, il difpofera
ion chant de maniere a donner des jours frequens
a l’orcheftre, en obfervant avec foin que la fym-
phonie foit toujours dominee par la partie chan-
tante, ce qui depend encore plus de 1’art du
Compofiteur, que de 1’execution des Inftru-
tnens : mais ceci demande une experience con-
fornmee pour eviter la duplicite de melodie.

Voila tout ce que la regie de l’unite peut ac-
corder au gout dh Muficien , pour parer le chant
ou le rendre plus expreffit, foit en embellilfant
le fujet principal, foit en y  en ajoutant un au¬
tre qui lui refte aifujetti. Mais de faire chanter
a part des Violons d’un cote, de l’autre des Flu¬
tes , de l’autre des Balfons , cbacun fur un def-
fein particulier , & prefque fans rapport entre
eux, & d’appeller tout ce cahos, de la Mull*

M u s i Q_u e Francois  fi. 26$

tjue, c’eft infulter egalement l’oreille & le juge-
ment des Auditeurs.

Une autre chofe, qui n’eft pas moins con-
traire que la multiplication des parties , a la re¬
gie que je viens d’etablir , c’eft 1’abus ou plutot
l’ufage des fugues , imitations , doubles delfeins,
& autres beautes arbitraires & de pure conven¬
tion , qui n’ont prefque de rnerite que la diffi-
culte vaincue, & qui toutes ont ete inventees
dans la nailTance de l’Art, pour faire briber le fa¬
vour , en attendant qu’il fut queftion du genie.
Je ne dis pas qu’il foit tout-a-fait impofiible de
conferver l’unite de melodie dans une fugue, en
conduifant habilement l’attention de 1’auditeuE
d’une partie a Fautre, a mefure que le fujet y
paife; mais ce travail eft li penible, que pref¬
que perfonne n’y  reuffit, & ft irrgrat, qu’a pei¬
ne le fucces peut-il dedommager de la fatigue d’ur*
tel ouvrage. Tout cela n’aboutilTant qu’a faire
flu bruit, ainli que la plupart de nos choeurs ft
admires (o) , eft egalement indigne d’occuper la

(o) Les Ttaliens ne font pas eux-memes tout a-fait reve-
mis de ce prejuge barbare. I!s fe piquent encore d’avoir
dans leuis Eglifes de la MuGque brnyante; ils ont fonvent
des Mefifes & des Motets a quatre Choeurs, chacun fur un
deffcin different; mais les grands Maitres ne font que rire
de tout ce fatras. Je me fouviens que Temdeglias me par-
lant de plnfieurs Motets de fa compofition oil il avoit mis
des Cbceurs travailles aveo un grand foin , etoit honteux
d’en avoir Fait de fi beaux, & s’en excufoit fur fa jeunelTe;
Autrefois, drfoit-il r  j’aimois a faire du bruit; i prelent js
tacbe de faire de ia MuGqiis.

2^0  Lettre sur l A

plume d’un homme de gehie , & l’attention d’ud
homme de gout. A l’egard des contre-fugues*
doubles fugues, fugues rcnverfees, baffes con-
traiiites, & autres fottifes di/Eciles que l’oreille
lie peut fouffrir , & que la raifon ne pe'ut jufti-
fier , ce font evidemment des relies de barbaria
&de mauvais gout, qui ne fubfiftent, eonime
les portails de nos Eglifes gothiques , que pour
Ja honte de eeux qui ont cu la patience de
ies faire.

II a ete un terns ou Htalie etoit barbare , &
ameme apres la renaiffance des autres Arts que
1’Europe lui doit tous, la Mufique plus tardive
n’y a point pris aifement cette purete de goiifc
qu’on y voit briber aujourd’hui, & Ton ne pent
gueres donner une plus mauvaife idee de ce
qu’elle etoit alors, qu’en remarquant qu’il n’y a
eu pendant long-terns qu’une merae Mufique en
France &  en Italie (p), &  que les Muficien»
des deux contrees communiquoient familiere-
ment entr’eux, non pourtant fans qu’on put re-

fp] L’Abbe Du Bos fe tourmente beaucoup pour Faire hon-
neur anx Pais - Bas du rcnouvellement de' la Mufique, &
cela pouvroit s’admettre, ft l’on donnoit le nom de Mufique
a un continuel rempliflage d’accords; mais fi l’harmtinie
n’eft que la baffe commune, &qne la melodie feule conftitue
le caradtere, non feitfeirtent la Mufique moderne eft nee ea
Italie , mcis il y a quelque apparenee que dans toutes 110s
Langues vivantes , la Mufique Italienne teffi la feule qui
puifie reellement exifter. Du terns d’Grlande & de Gouditnel,
on faifoit de l’harmonie & des fons ; Lully y a joint un
pen de cadence; Correlli, Buononcini , Vinci & Pergolefe ,
font les premiers qui ayen't fait de la Mufique.

Musiq_ue Francois z'  27#

marquer deja dans les notres le germe de cette
jaloufie , qui eft infcparable de finferioritc. Lul-
li Bieme, allarme de l’arrivee de Correlli, fe hata
de le faire chaffer de France : ce qui lui fut d’au-
tant plus aife que Correlli etoit plus grand honi-
me , & par confequent moins courtifan que lui.
Dans ces terns ou la Muiique nailfoit a peine, elle
avoit en Italie cette ridicule emphafe de fcience
harmonique, ces pedantefques pretentions de
doctrine qu’elle a cherement confervees parmi
nous, & par lefquelles on diftingue aujourd’hui
cette Muiique methodique , compaflee, mais
fans genie , fans invention & fans gout, qu’on
appelle a Paris , Mufique krite  par excellence , &
qui, tout au plus, n’eft bonne, en eifet, qu’a
ecrire, &  jamais a executer.

Depuis meme que les Italiens out rendu Thar-
monie plus pure, plus fimple, & donne tous
leurg foins a la perfection de la rnelodie , je ne
nie pas qu’il ne foit encore demeure parmi eux
quelques legeres traces de fugues & delfeins go-
thiques , & quelquefois de doubles & triples
melodies. C’eft de quoi je pourrois citer plu-
iieurs exemples dans les Intermedes qui nous
font connus , &'entre autres le mauvais quatuor
qui eft a la fin de la Femme orgueilleufe.  Mais
outre que ces chofes fortent du caractere etabli,
outre qu’on ne trouve jamais rien de femblable
dans les Tragedies, & qu’il n’eft pas plus jufte
de juger l’Opera Italien fur ces farces, que d®

'LeTtre sur LA

juger notre Theatre Francois fur l'Impromptu de
Campagne , ou le Baron de la CraJJe :  il faut aufti
tendre juftice a l’art avec lequel les Compofiteurs
ont fouvent evite dans ces Intermedes les pieges
qui leufi etoient tendus par les Poetes, & ont fait
tourner au profit de la regie des iituations qui
fembloient les forcer a 1’enfreindre.

De toutes les parties de la Mufique, la plus
difficile a traiter, fans fortir de 1’unite de melo¬
dic 5 eft le Duo, & eet article merite de nous
arreter un moment. L’auteur de la Lettre fur
Omphale a deja remarque que les Duo font hors
de la Nature 5 car rien n’eft moins naturel que
de voir deux perfontres fe parler a la fois du-
rant un certain terns, foit pour dire la meme
chofe , foit pour fe contredire, fans jamais s’e-
eouter ni fe repondre : Et quand cette fuppofi-
tion pourroit s’admettre en certains cas, il eft
bien certain que ce ne feroit jamais dans la Tra-
gedie, ou cette indecence n’eft convenable ni
a la dignite des perfontiages qu’on y fait parler s .
hi a l’education qu’on leur fuppofe. Or le meil-
leur moyen de fauver cette abfurdite, c’eft de
traiter le plus qu’il eft poffible le Duo en Dia¬
logue , & ce premier foin regarde le Poete ; ce
qui regarde le Mulicien , c’eft de trouver un
chant convenable au fujet, & diftribue de telle
forte, que ehaeun des Intedocuteurs parlant al-
ternativement, toute la fuite du Dialogue ne
forme qu’unemelodie, qui, fans changer de fu-

jet r

MusiQ.U e Francoise. 273

jet, ou du moins fans alterer le mouvement,
paife dans Ton progres d’une partie a l’autre ,
fans ceifer d’etre une , & fans enjamber. Quand
on joint enfemble les deux parties, ce qui doit
fe faire rarement & durer peu , il faut trouver
un chant fufceptible d’une marche par tierces ,
ou par iixtes , dans lequel la feconde partie faf.
fe foil eifet fans diftraire l’oreille de la premie¬
re. II faut garder la durete des diifonances, les
fons perqans & renforces , le fortilfimo de l’Or-
cheftre pour des inftans de defordre & de tranf-
port, ou les Adeurs femblant s’oublier eux-
memes , portent leur egarement dans l’ame de
tout Spedateur fenfible , & lui font eprouver le
pouvoirde l’harmonie fobrement menagee. Mais
ces inftans doivent etre rares & amenes aveq
art. II faut par une Mufique douce & affedueu-
fe avoir deja difpofe l’oreille & le cceur a l’e-
motion , pour que fun & l’autre fe pretent a
ces ebranlemens violens , & il faut qu’ils paifent
avec la rapidite qui convient a notre foiblelle 5
car quand l’agitation eft trop forte , elle ne fau-
roit durer, & tout ce qui eft au-dela de la Na¬
ture ne touche plus.

E11 difant ce que les Duo doivent etre, j’ai
dit predfoment ce qu’ils font dans les Opera Ita-
liens. Si quelqu’un a pu entendr , fur un Thea¬
tre d’ltalie, un Duo tragique chance par deux
bons Adeurs, & accompagne par un veritable
Orcheftre fans en etre actendri 5 s’ii a pu d’uns

■Tome. I  S

*74 Lettre  StTR ri

ceil fee affifter aux Adieux de Mandane & d’Ar*
bace, je le tiens digne de pleurer a ceux da
Lybie & d’Epaphus.

Mais fans infifter fur les Duo tragiques, gen¬
re de Mufique dont on n’a pas raeme l’idee a
Paris , je puis vous citer un Duo comique qui y
eft connu de tout le rnonde , & je le citerai har-
diraent commeun modele de chant, d’unite de
melodie, de dialogue & de gout, auquel, fe¬
lon moi, rien ne manquera , quand il fera bien
execute, que des Auditeurs quifachent 1’enten¬
dre : e’eft celui du premier a&e de la Serva Pa-
drona , Lo conofco a quegl’ occkietti ,  &c. J’avoue
que peu de Muficiens Francois- font en etat d’err
fentir les beautes, & je dirois volontiers du Per-
golefe, comme Ciceron difoit d’Homere, que
e’eft deja avoir fait beaucoup de progres dans^
FArt, que de fe plaire a fa ledlure.

J’elpere, Monfieur, que vous me pardonne-
rez la longueur de cet article, en faveur de fe
nouveaute, & de l’importance de fon objet. J’ai
cru devoir m’etendre un peu fur une regie aulE
elfentielle que celle de l’unite de melodie; re¬
gie dont aucun Theoricien , que je fache , n’a
parle jufqu’a ce jour; que les Compofiteurs Ita-
liens ont feuls fentie & pratiquee , fans fe dou¬
rer, peut-etre , defon exiftence; & de laquel-
le dependent la douceur du chant, la force da
Fexpreffion, & prefque tout le charme de 1®
luonne Mufique. Avant que de quitter ce fujet >

M U S I Q.U E F R. A N q O I S E. fl7f

il me refte a vous montrer qu’il en relulte de
nouveaux avantages pour l’harmonie meme, aux
depens de laqudle je femblois accorder tout Pa-
vantage a la melodie; & que Pexpreffion du
chant donne lieu a celle des accords en forqant
le Compollteur a les menager.

Vous reifouvenez-vous, Monfieur , d’avoir
entendu quelquefois dans les Intermedes qu’on
nous a donnes cette annee , le fils de PEntrepre-
neur Italien, jeune enfant de dix ans au plus ,
accompagner quelquefois aPOpera? Nous fumes
frappes des le premier jour , de l’effet que produi-
foit fous fes petits doigts , Paccompagnement da
Clavecin; & tout le fpedacle s’apperqut a fon jeu
precis & brillant que ce n’etoit pas PAccompa-
gnateur ordinaire. Je cherchai auffi-tot les raifons
de cette difference, carjene doutois pas que le
fieur Noblet ne fut bon harmonifte & n’accom-
pagnat tres-exadement: mais quelle fut ma fur-
prife en obfervant les mains du petit bon hom-
me , de voir qu’il ne remplilfoit prefque jamais
les accords , qu’il fupprimoit beaucoup de Tons,
& n’employoit tres-fouvent que deux doigts,
dont Pun fonnoit prefque toujours l’odave de Pi
Baife ! Quoi! difois-je en m of meme, Pharmo-
ni'e complette fait moins d’efiet que l’harmonie
mutilee, & nos Accompagnateurs , en rendant
tous les accords pleins , ne font qu’un bruit con-
fas, tandis que celul-ci avec moins de fons fait
plus d’harmonie , ou du moins, rend fon ateom-

S 2

2 76  L E T T R E S t R. E A

pagneroefit plus fenfible & plus agreable ! GedT
fut pour moi un probleme inquietant, & j’en
compris encore mieux toute {’importance, quand
apres d’autres obfervations je vis que les Italiens
accompagnoient tous de la meme inaniere que
le petit Bambin , & que , par confequent, cette
e'pargite dans leur accompagnement devoir tenir
au meme principe que eelle qu’ils afferent dans
leurs partitions.

Je comprenois bien que la Baffe etant le fort-
dement de toute 1 harmonie, doit toujours do-
miner fur le refte , & que quand les autres par¬
ties l’etouffent ou la couvrent, il en refulte une
eonfufion qui pent rendre l’harmonie plus four-
de; & je m’expliquois ainli pourquoi les Ita¬
liens , II economies de leur main droite dans Fac-
compagnement, redoublent ordinairement d la
gauche l’odave de la baffe;  pourquoi ils met-
tent tant de Contre-baffes dans leurs Orcheftres j
& pourquoi ils font fi fouvent marcher leurs
quintes (q)  avec la Baffe, au lieu de leur don-
ner une autre partie, comme les Francois ne
manquent jamais de faire. Maisceci, qui pou-
voit rendre raifon de la nettete des accords »

( q)  On pent remarquer d l’Orcheftre de notre Opera que
dans la Mufique Italienne les quintes no jouent prefque
jamais leur partie quand elle elt a l’oftave de la Bade;
peut-etre ne daigne-t-on pas meme la cnpier en parei! cas.
Ceux qui conduifent 1’Orcheftre igtioreroient-ils que ce de-
faut de liaifon entre la Baffe & le Deffus rend l’harmoeie
fcrop feche?

Mu si q_u'e  Framboise. 277

rs’en rendoit pas de leur energies, & je vis bien-
t6t qu’il devoit y  avoir quelque principe plus
cache & plus fin de 1’expreffion que je remars,
quois dans la'fimplicite de l’harmonie Italienne,
tandis que je trouvois la notre li compofee , li
froide & fi languifTante.

Je me fouvins alors d’avoir lu dans quelqvte
ouvrage de M. Rameau , que chaque confonan-
ce a fon caradere particular , c’eft-a dire , une
maniere d’affeder Fame qui lui eft propre ; que
I’effet de la tierce n’eft point le meme que ce-
lui de la quinte, ni l’effet de la quarte le fne-
me' que celui de la fixte. De meme les tierces
& les fixtes mineures doivent produire des af-
fedions differentes de celles que produifent les
tierces & les fixtes majeures ; & ces faits une
fois accordes, il s’enfuit aflez evidemment que
les dilTonances &  to us les intervalles pofiibles
feront aufii dans le meme cas. Experience que
la raifon confirme , puifque toutes les-fois que
les rapports font differens, l’impreffion ne fcau-
roit etre la meme.

Or, me difois-je a moi-meme, en raifonnant
d’apres cette fuppofition , je vois clairement
que deux confonances ajoutees l’une a l’autre
mal-a-propos, quoique felon les regies des ac¬
cords , pourront, meme en augmentant l’har-
monie, afFoiblir mutuellement leur effet, le
combattre, ou le partager. Si tout 1’eiFet d’une
quinte nr eft neceiiaire pour l’expreffion dom

S a

278 Lettre sur la

j’ai befoin, je peux rifquer d’affoiblir cette ex-
preflion par un troifieme foil, qui divifant cette
quinte en deux autres intervalles , en modifiera
lieceffairement l’effet par celui des deux tierces
dans lefquelles je la refous ; & crs tierces me-
rae , quoique le tout enfemble falfc une fort
bonne harmonie , etant de differente efpece ,
peuvent encore nuire mutuellement a fimpref-
fion l’une de Fautre. De meme, fi Fimpreilion
jGmultanee de la quinte & des deux tierces m’e-
toit neceffaire, j’affoiblirois & j’altererois mal-a-
propos cette impreflion , en retranchant un des
trois tons qui en torment l’accord. Ce raifonne-
ment devient encore plus fenfibie, applique a la
diffonance. Suppofons cue j’aie befoin de toute
3a. durete du trito-n , ou de toute la fadeur. de la
fauife quinte; opposition, pour le dire en paf-
fant, qui prouve combien les divers renverfe-
juens des accords en peuvent changer l’effet; 31
dans une telle circonitance, au lieu de porter a
l’oreille les deux uniques Tons qui forment la
diffonance , je m’avife de remplir faccord de
tons ceux qui lui conviennent, alors j’ajoute au
triton la feconde & la fixte , & a la fauffe quin¬
te la fixte & la tierce, c’eft-a-dire, qu’introdui-
fant dans chacun de ces accords une nouvelle
diffonance, j’y introduis en meme terns trois
confonances , qui doivent lieceffairement en
temperer & affoiblir 1’eiFet, en rendant un de
ees  accords moins fade & l’autre moins dur.

Mcsi Q_u e Francois e. 279

Ceft done un principe certain & fonde dans la
nature, que toute Mufique 011 Pharmonie eft
fcrupuleufement remplie , tout accompagnement,
ou tous les accords font complets , doit faire
beaucoup de bruit, mais avoir tres-peu d’expref-
fion : ce qui eft precifement le caradtere de la
Mufique Franqoife. II eft vrai qu’en menageant
les accords & les parties, le choix devient dif¬
ficile & demande beaucoup d’experience & de
gout pour le faire toujoursj a propos; mais s’il
y a une regie pour aider au Compofiteur a fe
bien. conduire en pareille occafion, c’eft certai-
nement celle de l’unite de melodie que j’ai ta-
cfie d’etablir ; ce qui fe rapporte au cara&ere
de la Mulique Italienne , & rend raifon de la
douceur du chant jointe a la force d’expreffion
qui y regnent.

II fuit de tout ceci, qu’apres avoir bien ctu-
die les regies elementaires de Pharmonie, le
Muficien ne doit point fe hater de la prodiguer
inconfiderement, ni fe croire en etat de com-
pofer parce qu’il fqait remplir des accords; mais
qu’il doit, avant que de mettre la main a l’oeu-
vre, s'appliquer a l’etude beaucoup plus longue
& plus difficile des impreffions diverfes que les
confonances, les diffonances & tous les accords
font fur les oreilles fenfibles , & fe dire fouvent
a lui-meme, que le grand art du Compofiteur ne
confide pas moins a fqavoir difcerner dans Poc-
cafion les foils qu’011 doit fupprimer, que ceux

S4

2 8o  Lettre sue la

dont il faut faire ufage. C’eft en etudiant & feuil-f
letant fans ceife les chefs-d’ocuvres d’ltalie qu’il
apprendra a faire ce choix exquis , fi la nature
lui a donne aflez de genie & de gout pour en
fentir la neeeilitc ; car les difficultes de l’art ne
fe lailfent appercevoir qu’a ceux qui font faits
pour les vaincre, & ceux la ne s’aviferont pas
de compter avec mepris les potties vuides d’u-
lie partition, mais voyant la facilite qu’un Eco-
Her auroit cue a les remplir, ils foupqonneronfc
&  chercheroot les raifons de cette limplicite
trompeule . d’autant plus admirable , quelle ca¬
che des prodiges fous une feinte negligence , &
que 1 'arte che tuttofa  , nulla fi fcuopre.

Voila, a ce qu’il me femble , la caufe des ef-
fets furprenans que produit fharmonie de la Mu-
fique Italienne, quoique beaucoup moins char¬
gee que la notre, qui en produit fi peu. Ce
qui ne fignifie pas qu’il ne faille jamais remplir
J’harmonie, mais qu’il ne faut la remplir qu’a-
vec choix & . difcemement > ce n’eft pas non
plus a dire que pour ce choix le Muficien foit
oblige de faire tous ces raifonnemetis, mais
qu’il en doit fentir le refultat. C’eft a lui d’avoir
du genie & du gout pour trouver les chofes d’ef-
fet j c’eft au Theoricien a en chercher les cau-
fes & a dire pourquoi ce font des chofes d’eifet.
Si vous jettez les yeux fur nos compofitions
modernes , fur-tout fi vous lesecoutez, vous
reconnoitre;? bien-tot que nos Muficiens ont fi

M’ U S I Q_U E F R A N q o  I S E. 2,frf

ma! compris tout ceci, que , s’efforqant d’arri-
ver au meme but, ils out diredlement fuivi la
route oppofee; 8c  s’il m’ell permis de vous dire
nature lement ma penfee, je trouve que plus no¬
ire Mufique le perfedtionne en anparence, &
plus elle fe gate en effet. II etoit peut-etre ne-
ceflaire qu’elle vint au point ou elle ell , pour
accoutumer infenfiblement nos oreilles a rejec¬
ter les prejuges del’habitude, & a gouter d’au-
tres airs que ceux dor.t nos Nourrices nous ont
.endormis; niais je prevois que pour la porter
autres-mediocre degre de bonte dont elle eftfuf-
eeptible , il faudra tot ou tard commence! parre-
defcendre ou remonter au point oil Lully l’avoit
mife. Convenons que l’harmonie de ce celebre
Muficien eft plus pure & meins renverfee , que
Fes Baifes font plus naturelles &  marchent plus
rondement, que fon  chant eft mieux fuivi, que
fes accompagnemetis moins charges nailfent
mieux du fujet & en fortent moins, que fon re-
citatif ell beaucoup moins maniere , & par con-
fequent beaucoup meilleur que le notre; ce qui
fe conftrme par le gout de 1’execution: car l’an-
cien recitatif etoit rendu par les Adleurs de ce
tems-la tout autrement que nous ne faifons au-
jourdliui; il etoit plus vif &  moins trainantj
on le chantoit moins , 8c  on le declamoit davan-
tage. (r)  Les cadences, les ports-de-voix fe

[t-] Ceh  fe prouve par k dure'e des Opera de Lolly,,
fcsaucoup plus grande aujourd’bni que de fon temps ,

S f

Zt2  L E T T R E S U R Li

font multiplies dans !e notre; il eft devenu en¬
core plus languilfimt, & i’on n’y trouve prefque
plus rien qui le diftingue de ce qu’il nous plait
d’appeller air.

Puifqu’il eft queftion d’airs & de recitatifs ,
vous voulez bien, Monfieur, que je termine
cette Lettre par quelques obfervations fur l’un
& fur l’autre, qui deviendront peut-etre des e-
clairciifemens utiles a la folution du probieme
dont il s’agit.

On peut juger de l’idee de nos Muliciens
fur la conftitution d’un Opera, par la fmgulari-
te de leur nomenclature. Ces grands morceaux
de Mufique Italienne qui raviifent 5 ces chefs-
d’oeuvres de genie qui arrachent des larmes , qui
offrent les tableaux les plus frappans , qui pei-
gnent les fituations les plus vives, & portent
dans fame toutes les paffions qu’ils  expriment,
les Francois les appellent des ariettes.  Ils don-
nent le 110m d 'airs  a ces inlipides chanfonnettes,
dont ils entre-melent les fcenes de leurs Opera,
& refervent celui de monologues par excellence
a ces trainantes & ennuyeufes lamentations , a,
qui il ne manque pour alfoupir tout le monde,
que d’etre chantees jufte & fans cris.

Dans les Opera Italiens tous les airs font en

felon le rapport uuanime de tous ceux qui les ont viis
anciennement. Auffi toutes les fois qu’on reilonne ces,
Opera eli-oa oblige d’y faire des retranchemens confide-

rabies-

Musi que Francois e. 283

fituation & font partie des fcenes. Tant6t c’eft
un pere defefpere, qui croit voir l’ombred’un fils
qu il a fait mourir injuftement, lui reprocher fa
cruaute : tantot c’eft un prince debonnaire, qui',
force de donner un exemple de feverite, de-
mande aux Dieux de lui oter l’empire, ou de
lui donner un cccur moins fenfiblc. Ici c’eft une
mere tendre, qui verfe des larmes en retrouvanc
fou fils qu’eile croyoit mort. La, c’eft le lan-
gage de l’amour , non rempli de ce fade & pue¬
rile galimatias de flammes & de chaines, mais
tragique , vif, bouillant , entrecoupe, & tel
qu’il convient aux pailions impetueufes. C’eft fur
de telies paroles qu’il fied bien de deployer tou-
tes les richelfes d’une Mufique pleine de force
&  d’exprelfion, & de rencherir fur 1’energie de
la Poelie par celle de l’harmonie & du chant.
Au contraire, les paroles de nos ariettes tou-
jours detachees du fujet, ne font qu’un mifera-
ble jargon emmielle, qu’on eft trop heureux de
ne pas entendre: c’eft une colledion faite au
hazard du tres-petit nombre de mots fonores que
notre langue peut fournir , tournes & retournes
de toutes les manieres , excepte de celle qui
pourroit leur donner du fens. C’eft fur ces im-
pertinens amphigouris que nos Muliciens epuL
fent leur gout & leur fcavoir, & nos Adleurs
leurs geftes & leurs poumons; c’eft a ces mor-
ceaux extravagans que nos femmes fe pament
d’admiration j & la preuve la plus marquee que

284 Lettke sur la

la Mufique Francoife ne fqait lii peindre ni par-i
ler, c’eft qu’elle ne peut developper le peu de
beautes dont elle eft fufceptibie, que fur des pa¬
roles quine fignifient rien. Cependant, a entendre
les Francois parler de Mufique , on croiroit que
c’eft dans leurs Opera qu’elle peint de grands ta¬
bleaux & de grandes paffions , & qu’on ne trou-
ve que des ariettes dans les Opera Italiens , ou
le nom nieme d’ariette & la ridicule chofe qu'il
exprime font egalement inconnus. II ne faut pas
etre furpris de la groflierete de ces prejuges: la
Mufique Italienne n’a d'ennemis , raeme parmi
nous , que ceux qui n'y connoiflent rien; &
tousles Francois qui out tente de l’etudier, dans
le feul deffein de la critiquer en connoiflance
de caufe , ont bien- tot ete fes plus zeles admi-
rateurs (r).

Apres les ariettes, qui font a Paris le triom-
phe du gout moderne , viennent les fameux mo¬
nologues qu’on admire dans nos anciens Opera :
fur quoi Ton doit remarquer que nos plus beaux
airs font toujours dans les monologues & jamais
dans les fcenes , parce que nos Acfteurs n’ayant
aucun jeu muet, & la Mufique n’indiquant au-
^un gefte & ne peignant aucune fituation , celui

(j)  C’eft nn prejuge peu favorable a la Mufique Frnn-
qoife, que ceux qui la meprifent le plus foient precifo-
nient ceux qui la connoiflent le mieux : car elle eft audit
ridicule quanii on l’examine , qu’infupportable quand out
I'e'coute.

M U S I Q.U E F R A N q O I S E. 28<{

qui garde le lilence ne fcait que faire de la per-
fonne , pendant que l’autre chante.

Le cara&ere trainant de la langue, le peu
de flexibility de nos voix, & le ton lamentable
qui regne perpetuellement dans notre Opera,
mettent prefque tous les monologues Franqois
fur un mouvement lent; & comme la mefure ne
s’y fait fentir ni dans le chant, ni dans la Baf-
fe, ni dans l’accompagnement, rien n’eft li
trainant, li lache , li languiffant que ces beaux
monologues que tout le monde admire en Mil-
lant •, ils voudroient etre trifles & ne font qu’en-
nuyeux•, ils voudroient toucher le coeur & ne
font qu’affliger les oreilles.

Les Italiens font plus adroits dans leurs Ada¬
gio : car lorfque le chant eft li lent, qu’il feroit &
craindre qu’il lie laiflat aflfoiblir l’idee de la
mefure, ils font marcher la Bade par notes ega-
les qui marquent le mouvement, & l’accompa-
gnement le marque auffi par des fubdivilions de
notes , qui foutenant la voix & l’oreille en me¬
fure , ne rendent le chant que plus agreable &
fur tout plus energique par cette precilion. Mais
la nature du chant Francois interdit cette ref-
fource a nos Compofiteurs: car des que l’Ac-
teur feroit force d’aller en mefure , il ne pour-
roit plus developper fa voix ni fon jeu , trainer
fon chant, render, prolonger les fons , ni crier
a pleine tete , & par confequent il ne lerois
plus applaqdi,

2$6  Lettre sur la

Mais ce qui previent encore plus efficace-
ment la monotonie & l’ennui dans les Trage¬
dies Italiennes , c’eft l’avantage de pouvoir ex-
primer tous les fentimens & peindre tous les
caraderes avec telle mefure & tel mouvement
qu’il plait au Compofiteur. Notre melodie, qui
ne dit rien par elle-meme , tire toute Ton ex-
preffion du mouvement qu’on lui donne; elle ell
forcement trille fur line mefure lente , furieufe
ou gaye fur un mouvement vif, grave fur un
mouvement modere: le chant n’y fait prefque
rien, la mefure feule, ou, pour parler plus
jufte, le feul degre de viteife determine le ca-
radere. Mais la melodie Italienne trouve dans
chaque mouvement des expreffions pour tous les
caraderes, des tableaux pour tous les objets-
Elle eft, quand il plait au Muficien, trifle fur
un mouvement vif, gaye fur un mouvement
lent, & comme je l’ai deja dit, elle change fur
le meme mouvement de caradere au gre du
Compofiteur; ce qui lui donne la facilite des
contraftes , fans dependre en cela du Poete &
fans s’expofer a des contrefens.

Voila la fource de cette prodigieufe variete
que les grands Maitres d’ltalie fcavent repandre
dans leurs Opera, fans jamais fortir de la na¬
ture : variete qui previent la monotonie, la lan-
gueur & l’enaui, & que les Muficiens Francois
ne peuvent imiter, parce que leurs mouvemens.
font donnes par le fens des paroles, & qu’ils

M V S I Q.U E F R A N g O 1 S E. 2 87

font forces de s’y tenir, s’ils ne veulent tom-
ber dans des contrefens ridicules.

A l’egard du recitatif, dont il me refte a
pavler , il femble que pour en bien juger il fau-
droit une fois fqavoir precifement ce que c’eft;
car jufqu’ici je ne fqache pas que de tous ceux
qui en out difpute, perfonne fe foit avife de le
definir. Je ne fcais, Monfieur , quelle ideevous
pouvez avoir de ce mot; quant a moi, j’appel-
le recitatif une declamation harmonieufe; c’eft-
a-dire, une declamation dont toutes les infle¬
xions fe font par intervalles harmoniques. D’ou
il fuit que comme chaque langue a une declama¬
tion qui lui eft propre , chaque langue doit auffi
avoir fon recitatif partieulier ; ce qui n’empeche
pas qu’on ne puiiTe tres-bien comparer un reci¬
tatif a un autre, pour fcavoir lequel des deux
eft le meilleur, ou celui qui fe rapporte le
mieux a fon objet.

Le recitatif eft necelfaire dans les drames ly-
riques, i. Pour lier l’adbion & rendre le fpedtacle
un. 2. Pour faire valoir les airs, dont la con-
tinuite deviendroit infupportable. 3. Pour ex¬
primer une multitude de chofes qui ne peuvent
ou ne doivent point etre exprimees par la Muli-
que chantante & cadencee. La Ample declama¬
tion ne pouvoitconvenir a tout eela dans'un ou-
vrage lyrique , parce que la tranfition de la pa¬
role au chant, & fur-tout du chant a la parole,
a une du.rete a laquelle 1’oreille fe prete diffici-

S88 Lettre sur la

lemetit, & forme un contrafte choquant qui d£-
truit toute filiufion , & par confequent l’inte-
xet; car il y a line forte de vraifemblance qu’il
faut conferver , merae a l’Opera , en rendant le
difcours tellement uniforme, que le tout puilfe
etre pris au moins pour une langue hypotheti-
que. Joignez a ce!a que le fecours des accords
augmente Fenergie de la declamation harmonieu-
fe, & dedommage avantageufement de ce qu’el-
le a de moins naturel dans ies intonations.

II eft evident, d’apres ces idees , que le meil-
leur recitatif, dans quelque Langue quecefoit,
fi elle a d’ailleurs les conditions neceffaires , eft
celui qui approche le plus de la parole. S’il y
en avoit un qui en approchat tellement, en con-
fervant Fharmonie qui lui convient, que l’oreil-
le ou l’efprit put s’y tromper, on devrcit pro-
noncer hardiment que celui-la auroit atteint tou-
te la perfedion dont aucun recitatif puifle etre
lufceptible.

Examinons maintenant fur cette regie ce qu’on
appelle en France, recitatif, & dites-moi, je
vous prie, quel rapport vous pouvez trouver en-
tre ce recitatif & notre declamation ? Comment
concevrez-vous jamais que la Langue Francoife,
dont l’accent eft fi  uni,  i! fimple , li modefte ,
ft peu chantant, foit bien rendue par les bruyan-
tes & criardes intonations de ce recitatif, &
qu’il y ait quelque rapport entre les douces in¬
flexions de la parole & ces foils foutenus & ren 7

flesj

M v s  i Q.U e Francois e.'  jggi

fl.es, ou plutot ces cris (kernels qui foil tie tiiTii
de cette partie de liotre Mufique , encore plus
meme que des airs ? Faites , par exemple, re¬
citer a quelqu’un qui fache lire , les quatre pre¬
miers vers de la fameufe reconnoiflance d’lphi—'
genie. A peine reconnoitrez - vous quelques le-
geres inegalites , quelques foibles inflexions da
voix dans un recit tranquille , qui n’a rieti da
vif ni de paffionne , rien qui doive engager cel-
le qui le fait a clever ou abailfer la voix. Fai¬
tes enfuite reciter par une de nos A&rices ces
mernes vers fur la note du Muficien , & tachez ,
li vous le pouvez , de fupporter cette extrava-
gante criaillerie, qui palfe .a chaque inftant de
bas en haut & de haut en bas , parcourufans
fujet toute l’etendue de la voix, & fufpend le
recit hors de propos pour filer de beaux fans  fur
des fyllabes qui ne fignifient rien , & qui ne for-
ment aucun repos dans le fens !

Qu’on joigne a cela les fredons, les caden¬
ces , les ports-de-voix, qui reviennent a chaqua
inftant, & qu’on me dife quelle analogie il peufc
y avoir entre la parole & toute cette mautfade
pretintaille , entre la declamation & ce pretendu
recitatif? qu’on me montre au moins quel-
que cote par lequel on puifle raifonnablement;
vanter ce merveilleux recitatif Francois dent
1’invention fait la gloire de Lully ?

C’eft une chofe alfez plaifante que d’enteru 1
dre les Partifans de la Mufique Franqoife fe re- 1

Tome l,  X

290  £ E T T R E S TJ R LA

trancher dans le caradtere de la Langue , & ts~
jetter fur elle des defauts dont ils n’ofent acctH
fer leur idole, tandis qu’il eft de toute eviden¬
ce que le meilleur recitatif qui peut convenir
a la langue Francoife doit etre oppofe prefque
en tout a celui qui y eft en ufage: qu’il doit rou-
ler entre de fort petits intervalles , n’elever ns
ft’abailfer beaucoup la voix , peu de fons foute-
nus ; jamais d’eclats , encore moins de cris , rien
fur-tout qui relfemble au chant, peu d’inegali-
te dans la duree ou valeur des notes , ainfi que
dans leurs degres. En unmot le vrai recitatif
Francois, s’il peut y en avoir un, ne fe trou-
vera que dans une route direci.ement contraire a
celle de Lully & de fes fuccelfeurs; dans quel-
que route nouvelle qu’alfurement les Compoli-
teurs Francois, fi  fiers de leur fauxlavoir, &
par confequent ii eloignes de fentir & d’ai-
mer le veritable; ne s’aviferont pas de cher-
cher Ii-t6t, & que probablement ils ne trouve-
jont jamais.

Ce feroit ici le lieu de vous montrer par
l’exemple du recitatif Italien , que toutes les
conditions que j’ai fuppofees dans un bon reci¬
tatif, peuvent en effet s’ytrouver; qu’il peut
avoir a la fois toute la vivacite de la declama¬
tion , &  toute l’energie de l’harmonie; qu’il
peut marcher auffi rapidement que !a parole , &
fetre auffi melodieux qu’un veritable chant; qu’il
peut marquer toutes les inflexions dont les pa£

MtlSlQ_UE fit AN CO IS E. 2?E

/ions les plus vehementes animent le difcours,
fans forcer la voix du chanteur , ni etourdir les
oreilles de ceux qui ecoutent. Je pourrois vous
montrer comment, a l’aide d’une marche fon-
damentale particuliere, oil peut multiplier les
modulations du recitatif d’une maniere qui lui
foit propre , & qui contribue a le diftinguer des
airs , ou, pour conferver les graces de la melo-
die , il faut changer de ton moins frequemment;
comment fur-tout, quand on veut donner a la
palfion le terns de deployer tous fes mouve-
mens , on peut, a l’aide d’une fymphonie habi-
lement menagee , faire exprimer a I’Orcheftre,
par des chants pathetiques & varies, ce que l’Ac-
teur lie doit que reciter : chef-d’oeuvre de fare
du Muiicien , par lequel il fqait, dans un recita¬
tif oblige (t ), joindre la melodie la plus tou-
chante a toute la vehemence de la declamation,
fans jamais confondre l’une avec 1’autre: je
pourrois vous deployer les beautes fans nombre
de cet admirable recitatif, dont on fait en Fran¬
ce taut de contes auffi abfurdes que les jugemens
qu’on s’y mele d’en porter; comme liquelqu’un
pouvoit prononcer fur un recitatif, fans connoi-

CO J’avols efpere que le Sienr CafFarelli nous ilonne-
roit, au Concert Spirituel , quelqne morceau de grand
recitatif & de chant pathetique, pour faire entendre une
fois aux pretendus Connoirfeurs ce qil’ils jugent depv.is
C longtems; mais fur fes radons pour n’en rien faire, j’at
trouve qu’il connoiffoit encore inieu.X que m oi la portes
de fes Auditeurs,

T %

5jJ2 L E T T R E S ti R L A

tre a fond la langue a laquelle il eft propres
Mais pour entrer dans ces details il faudroit,
pour ainli dire, creer un nouveau Didionnaire ,
inventer a chaque inftant des termes, pour of-
frir aux lcdeurs Francois des idees inconnues
parmi eux, & leur tenir des difcours qui leur
paroitroient du galimatias. En un mot, pour en
etre compris il faudroit leur parler un langage
qu’ils entendiflent, & par confequent de fcien-
ce & d’arts de tout genre, excepte la feule Mu-
flque. Je n’entrerai done point fur cette matiere
dans un detail affede qui ne ferviroit de rien
pour rinftrudion des Ledeurs, & fur lequel ils
pourroient prefumer que je ne dois qu’a leur
ignorance en cette partie la force apparente de
mes preuves.

Par la rneme raifon je ne tenterai pas non
plus le parallele qui a ete propofe cet hyver,
dans un Ecrit adre/Te au petit Prophete & a fes
adverfaires, de deux morceaux de Mufique,
l’un Italien & l’autre Franqois , qui y font indi-
ques. La feene Italienne confondue en Italie
avec mille autres chefs - d’eeuvres egaux ou fupe-
rieurs, etant peu connue a Paris , peu de gens
pourroient fuivre la comparaifon, & il fe trou-
veroit que je n’aurois parle que pour le petit
nombre de ceux qui favoient deja ce que j’avois
a leur dire. Mais quant a la feene Francoifb
j’en crayonnerai volontiers l’analyfe avec d’au-.
I'int plus de plaiflr, qu’etant le morceau conf^

IVJ u s I q. 7 j E Franco  iie.’ Sff

ir-e dans la Nation par les plus unanimes fuffra-
ges, je n’aurai pas a craindre qu’on m’accufe
d’avoir mis de la partialite dans le choix, ni
d’avoir voulu fouftraire mon jugement a celui
des Lecteurs par un fujet pen connu.

Au rede , comme je ne puis examiner cs
morceau fans en adopter le genre, au moins par
hypothefe, c’ed rendre i la Mufique Franqoife
tout l’avantage que la raifon m’a force de lui
oter dans le cours de cette Lettre; c’ed la ju-
ger fur fes propres regies ; de forte que quand
cette fcene feroit aulli parfaite qu’on le pretend »
on n’en pourroit conclure autre chofe finon que
c’ed de la Mufique Francoife bien faite , ce qui
n’empecheroit pas que !e genre etant demontre
flrauvais, ce lie futabfolument de mauvaife Mu-
iique ;  il ne s’agit done ici que de voir fi Foil
peut Fadraettre pour bonne , au moins dans
foil genre.

Je vais pour cela tacher d’analyfer en peu de
ffiots ce celebre monologue d’Armide , enjin il
eft en ma puijfancc,  qui palfe pour un chef-
d’oeuvre de declamation, & que les maitres
donnent eux - memes pour le modele le plus par-
fait du vrai rccitatif Franqeis.

Je remarque d’abord, que M. Rameau l’a ci¬
te avec raifon en cxemple d’une modulation ex-
adle & tres-bien liee: mais cet eloge applique
au morceau dont il s’agit, devient une veritable
fatyre, & M. Rameau lui - meme fe feroit bien

J 2

294 Lettre «ur la

garde de meriter une femblable louange en pa-
reil cas: car que peut - on penfer de plus mal
cenqu que cette regularite fcolaltique dans une
flene ou l’emportement, la tendreffe & le con-
trafte des pailions oppofees mettent l’Adrice &
les Spedateurs dans la plus vivo agitation ? Ar-
mide furieufe vient poignarder fon ennemi. A
fon afped , elle hefite ; elle fe laiife attendrir,
Ie poignard lui tombe des mains; elle oublie
tous fes projets de vengeance, & n’oublis pas
•un feul inftantfa modulation. Les reticences, les
interruptions, les tran fit-ions intelleduelies que
le Poete offroit au Muficien n’ont pas ete une
feule fois faifies par celui-ci. L’Hero'ine finit par
adorer celuiqu’elle vouloit egorger au commen¬
cement; le Muficien finit en E-fi-mi  cornme il
avoir commence, fans avoir jamais quitte les
cordes les plus analogues au ton principal, fans
avoir mis une feule fois dans la declamation de
1’Adrice la moindre inflexion extraordinaire qui
fit foi de l’agitation de fon ante, fans avoir
donne la moindre expreiEon a l’harmonie : <S?
je defie qui que ce foit d’affigner par la Mufique
feule , foit dans le ton s  foit dans la melodie,
foit dans la declamation, foit dans Paccompa-
gnement, aucune difference fenfible entre le
commencement & la fin de cette fcene, par ou
le Spedateur puilfe juger du .changement prodi-
gieux qui s’eft f .it dans le coeur d’Armide.

Qhfavez  cette Baffe-continue; Que de cro-

M u s i q.u e Francois e.  29 y

©lies ! que de petites notes paffageres pour cou-
rir apres la fucceflion harmonique! Eft- ce ainil
que marche la Baife d’un bon recitatif, oil Ton
ire doit entendre que de grolfes notes, de loin
en loin , le plus rarement qu’il eft poflibie, &
feulement pour empecher la voix du recitant &
l’oreille du Spedateur de s’egarer ?

Mais voyons comment font rendus les beaux
versdece monologue, qui peut palfer en eifet
pour un chef d’oeuvre de Poefie. '

Enfin il eft en ma puijfance.

Voila un trille (y) ,  &, qui pis eft, un re¬
pos abfolu des le premier vers, tandis que le
fens n’eft acheve qu’au fecond. J’avoue que le
Poete eiit peut etre rnieux fait d’omettre ce fe¬
cond  vers , & de laiffer aux Spedateurs le plai-
fir d’en lire le fens dans fame de PA d rice ; mais
puifqu’il l’a employe , c’etoit au Muficien de le
rendre.

Ce fatal ennemi , ce fuperbe vainqucur !

Je pardonnerois peut - etre au Muficien d’a-
voir mis ce fecond vers dans un autre ton que

(v~)  Je  fills contraint de Francifer ce mot, pour exprimer
le battement de gofrer que les Italiens appellent airsli , parce
que me trouvant a chaque inftant dans la neceffite de me
fervir du mot de caience  dans une autre aceeption, il ne
m’etoit pas poiftble d’eviter autrement dcs equivoques con-
tinuelles.

T 4

'2$6  Lettre sur la

le premier, s’ii fe permettoit un peu plus d’eii
changer dans les occafions neceifaires.

Le charme dujbmmeil le livre a ma vengeance.

Les mots de charme  & de fommeil  ont ete
pour le Muficien un piege inevitable j il a ou¬
tlie la fureur d’Armide , pour faire ici un petit
fonime ,  dont il fe reveiilera au mot percer.  Si
vous croyez que e’eft par hazard qu’il a employe
des Tons doux fur le premier hemiftiche, vous
n’avez qu’a ecouter la Baife: Lully n’etoit pas
homme a employer de ces diefes pour rien.

Je vais percer Jon invincible coeur.

Que cette cadence finale eft ridicule dans un
mouvement aulii impetueux ! Que ce trilie eft
froid & de mauvaife grace ! Qu’il eft mal place fur
line fyllabe breve , dans un recitatif qui devroit
joler, & au milieu d’un tranfport violent 1

Parlui tour mes Captifs font forth d’efclavagt
Qu’il eprouve toute ma rage.

On voit qu’il y a ici une adroite reticence du
Foete. Armide , apres avoir dit qu’elle va per¬
cer l’invincible coeur de Renaut, fent dans le
fien les premiers mouvemens de la pitie, ou
plutot de l’amour; elle cherche des raifons pour
fe raffermir, & cette tranfition iutelleduelle a-
mene fort biences deux vers, qui fans cela fe

Musi q_u e Francois e. 297

lieroient mal avec les precedens, & devien-
droient une repetition tout-a-fait fuperflue de ce
qui n’eft ignor^ ni de l’Adtrice ni des Spedta-
teurs-

Voyons maintenant, comment le Mu fide 11
a exprime cette marche fecrette du cceur d’Ar-
mide. II a bien vu qu’il falloit mettre un in-
tervalle entre ces deux vers & les precedens,
& il a fait un filence qu’il n’a rernpli de rien,
dans un moment ou Armide avoit tant de cho-
fes a fentir , & par confequent l’Orcheftre a ex¬
primer. Apres cette paufe , il recommence ex-
a&ement dans le meme ton, fur le meme ac¬
cord , fur la meme note par ou il vient de fi¬
ll ir , pafle fuccellivement par tous les fons de
l’accord durant une mefure entiere, & quitte
enfin avec peine, & dans un moment ou ce!a
n’eft plus neceilaire, le ton autour duquel il
vient de tourner ft mal - a - propos.

Quel trouble me faifit ? Qid me fait heflter ?

Autre filence, & puis e’eft tout. Ce vers eft
.dans le meme ton, prefque dans le meme ac¬
cord que le precedent. Pas une alteration qui
puiffe indiquer le changement prodigieux qui fe
•fait dans l’ame & dans les difeours d’Armide.
La tonique , il eft vrai, devient dominante. par
uit mouvement de Balfe. Eh Dieux ! il eft bien
queftion de tonique & de dominante dans un in-
ftant ou toute liaifon hapmonique doit etre in-

T f

298  Leiiie sur la

terrompue , oil tout doit peindre ie defordre 5c
1’agitation! D’aillears, une legere alteration
qui n’eft que dans la Bade , peut donner plus
d’energie aux inflexions de la voix, mais jamais
y fuppleer. Dans ce vers, le coeur , les yeux,
le vifage, ie gefte d’Armide, tout eft change ,
hormis fa voix: elle parle plus has, mais elle
garde le merne ton.

Oii’eft-ce qu’en fa faveur la pitie me veut dire ?

Frappons.

Comme ce vers peut etre pris en deux fens
differens, je ne veux paschicanner Lully pour
n’avoir pas prefere celui que j’aurois choili. Ce-
pendant il eft incomparablement plus vif, plus
anime, & fait mieux valoir ce qui fuit. Armi-
de, comme Lully la faitparler* continue a s’at-
tendrir en s’en demandant la caufe aelle-meme :

Qiief-ce qu’ert fa faveur la pitie me veut dire ?

Puis-tout d’un coup elle revient a fa fureur
par ce feul mot :

Frappons.

Armide , indignee comme je la conqois, a-
pres avoir heiite, rejette avec precipitation fa
vaine pitie , & prononce vivement & tout d’une
haleinc en levant le poignard.

Oil’efee qu’en fa faveur la pitie me veut dirzi 5
Frappons.

299

Musiqjje Franqoi s'e.

Peut-etre Lully meme a-t-il entendu ainfi ce
vers, quoiqu’il 1’ait rendu autrement: Car fa
note decide fi peu la declamation , qu’on lui peut
donner fans rifque le fens quel’on airne mieux.

. del! qui peut m’arreter !

Achevoru.. .jefre'mis ! venpeons-nous.. .jefoupire .

Voila certainement le moment le plus vio¬
lent de toute la fcene. C’eft ici que fe fait le
plus grand combat dans le coeur d’Armide. Qui
croiroit que le Muficien a knife toute cette agi¬
tation dans le meme ton, fans la moindre tran-
fition intellectuelle , fans le moindre eeart liar-
monique, d’une nraniere fi infipide, avec une
melodie fi peu caracler.fee & une fi inconceva-
ble mal-adreife, qu’au lieu du dernier vers que
dit le Poete,

Achevoru  ,• jefre'mis. Verrgeons-nous ; Je foupire.
le Muficien dit exadement celui-ci.

Achevons; achevons. Venpcons-nous jvcnpeons-nous.

Les trilles  font fur-tout jin bel eltet fur de
telles paroles, & c’eft une chofe bien trouvee
que la cadence parfaite fur le mot foupire ?

Eft-ee ainf queje dois me venper aujourd’hui.  ,
Ma colere s’eteint quandj’approche de lui.

Ces deux vers feroient bien declames s’il y
avoit plus d’intervalle entre eux, & que le fe¬
cund ps.  final pas par une cadence parfaife. Ces

5oo Lettre sur la

cadences parfaites font toujours la mort de I’ex-
preffion, fur-tout dans le recitatif Francois oft
dies tombent li iourdement.

Plusjc le vois , plus ma vengeance ejl vaine.

Toute perfonne qui fentira la veritable de¬
clamation de ce vers , jugera que le fecond he-
roiftiche eft a contre-fens; la voix doit s’eiever
fur ma vengeance ,  & retomber doucement fur
vaine.

Mon bras tremblant fe ref life a ma haine.

Mauvaife cadence parfaite! d’autant plus?
qu’elle eft accompagnee d’uii trille.

Ah ! qu’elle cruaute dc lui ravir lejour !

Faites declamer ce vers a M 1Ie - Dumefnil, 8c
vous trouverez que le mot cruaute  fera le plus
eleve , & que la voix ira toujours en baiifant
jufqu’a la fin du vers : mais , le moyen de ne
pas faire poindre le jour!  je reconnois la le
Muficien.

je paife, pour abreger , le refte de cette
feene, qui n’a plus rien d’intereifant ni de re-
marquable, que les contre-fens ordinaires & des
trilles continuels, & je finis par le vers qui la
termine.

Que , s'ilfe pent, je le haiJJ'e.

Cette parenthefe, HI fe feat » me fembli

M 17 S I Q_U E Frakcoisj. 5oi

>me epreuve fuffifante du talent du Muficien ;
quand on la trouve fur le meme ton , fur les
memes notes qu eje le ha'ijfe,  il eft bien diffici¬
le de ne pas fentir combien Lully etoit peu ca¬
pable de raettre de la Muflque fur les paroles
du grand homme qu’il tenoit a fes gages.

A fegard du petit air de guinguette qui eft:
a la fin de ce monologue, je veux bien confen-
tir a n’en rien dire, & s’il y a quelques amateurs
de la Mufiqne Francoife qui connoilfent la fcene
Italienne qu’on a rnife en parallele avec celle-
ci, & fur-tout fair impetueux, pathetique &
tragique qui la termine , ils me fcauront gre fans
doute de ce filence.

Pour refumer en peu de mots mon fentiment
fur le celebre monologue , je dis que li on l’en-
vifage comme du chant , on n’y trouve ni me-
fure , ni caradere, ni melodie : ft Ton veut que
ce foit du recitatif, on n’y trouve ni naturel ni
expreffion ; quelque nom qu’on veuille lui don-
ner , on le trouve rempli de fons files, de tril-
les & autres ornemens du chant, bien plus ridi¬
cules encore dans une pareille fituation qu’ils ne
le font communement dans la Muflque Franqoi-
fe. La modulation en eft reguliere j mais pue¬
rile par celameme, fcolaftique , fans energie ,
fans affedion lenfible. L’accompagnement s’y
borne a la Balfe - continue, dans une fituation
oil toutes les puilfances de la Muflque doivent
|tre deployees 3 & cette Balfe eft plutdt csl)e

$02 Lettre sur la

qu’on feroit mettre a un Ecolier fous fa leqoft
de Mufique , que raccompagnement dune vive
fcene d’Opera, dont l’harmonie doit etre choi¬
ce & appliquee avec un difcernement exquis *
pour rendre la declamation plus fenfible & l’ex-
preffion plus vive. En un mot, fi 1 ’on s’avifoit
d’executer la Mufique de cette fcene fansyjoin-
dre les paroles, Ians crier ni gelliculer, il ne
feroit pas poffible d’y rien demeler d’analoguea
la fituation qu’elle veutpeindre & auxfentimens
qu’elle veut exprimer , & tout cela ne paroitroit
qu’une ennuyeufe fuite de fons modulee au ha¬
zard & feulement pour la faire durer.

Cependant ce monologue a toujours fait, &
je ne doute pas qu’il ne fit encore un grand ef-
fet au theatre, parce que les vers en font ad-
mirables & la fituation vive & intereifante,
Mais fans les bras & le jeu de 1’Adrice, je fuis
perfuade que perfonne n’en pourroit fouffrir le
recitatif, & qu’une pareille Mufique a grand be-
i'oin du fecours des yeux pour etre fupportable
aux oreilles.

Je crois avoir fait voir qu’il n’y a ni mefure
ni melodie dans la Mufique Francoife, parce
que la langue n’en eft pas fufceptible; que le
chant Franqois n’eft qu’un aboyement continue!,
infupportable a toute oreille non prevenue; que
l’harmonie en eft brute , fans expreifion , & fen-
tant uniquement fon remplilfage d’Eco ier; que
les airs Franqois ne font point des airs; que ie

M v  s I Q_U E Francoise. 3Cg

recitatif Franqois n’eft point da recitatif. D’our
je conclus queles Franqois n’ont point deMufi-
que &  n’en peuvent avoir ; ( x )  ou que fi jamais
ils en ont une, ce fera tant pis pour eux.

Je fuis, &c.

(*) Je n’appelle pas avoir une Mufiqne, que d’emprunter
celle d’une autre langue pour tftcher de l’appliquer a la lien-
ne, & j’aimerois mieux que nous gardaffions notre mauffade
& ridicule chant, que d’afiocier encore plus ridiculement la
melodie Italienne ala langue Franqoife. Ce degoutant aflem-
blage , qui pent - etre fera deformais l’etude de nos Muficiens ,
eft trop monftrueux pour etre admis, & le carafleve de notre
langue ne s’y pretera jamais. Tout au plus quelques pieces
comiques pourront - elles paffer en faveur de la fymphonie;
mais je predis hardiment que le genre tragique ne fera
pas meme tente. On a applaudi eet ete a 1’Opera comique
l’ouvrage d’un homme de talent, qui paroit avoir ecoute la bon¬
ne Muiique avec de bonnes oreilles, & qni en a traduit le
genre en Franqois d’auffi pres qu’il etoit pollible ; fes ac-
compagnemens font bien imites fans etre copies, & s’il n’a
point fait de chant, c’eft qu’il n’eft pas pollible d’en faire.
Jcunes Muficiens qui vous fentez du talent , continuez de
meprifer en public la Muiique Italienne ; je fens bien .’que
votre interet prefent l’exige ; mais hetez - vous d’etudier era
particulier cette langue & cette Muiique, fi vous voulez pou-
voir tourner un jour contre vos Camarades le dedain que vous
affe&ez aujourd’hui contre vos Maitres,

£c4 Extrait d’uhe Lettre

3(^9 o^« c^oa^sf^r'/s^oc^oc^aa^ac^io^oo^f

EXT1AIT

jD’/me Lettre de M. Roujfeau , a M.. ,<,1

Sur les Ouvrages de M. Rameau.

^E voudrois d’abord tacber de fixer, a pen
pres , l’idee qu’un homme raifonnable & Impar¬
tial doit avoir des ouvrages de M. Rameau ; car
je compte pour rien les clabauderies des cabales
pour & contre. Quant a moi, }’en pourrai mal
juger par dcfaut de lumieres ; mais ll la raiforr
ne fe trouve pas dans ce que j’en dirai, l’im-
partialite s’y trouvera furement, & ce fera tou-
jours avoir fait le plus difficile.

Les ouvrages theoriques de M. Rameau out
ceci de fort fingulier, qu’ils out fait une grande
fortune fans avoir ete lus , & ils le feront bien
Moins deformais, depuis qu’un Philofophe (a)
a pris la peine d’ecrire le fommaire de la doc¬
trine de cet Auteur. II eft bien fur que cet a-
brege aneantira les originaux, & avec un tel de-
dommagement on n’aura aucun fujet de les re-
gretter. Ces differens ouvrages ne renfermeut
rien de neuf ni d’utile , que le principe de la

Baffe

(a) M. d’Alembert

DE M. R.OUSSEAU, A M. ..r.  50f

Bafle fondamentale (b) :  mais ce n’eft pas peu de
chofe que d’avoir dofine un principe, fut-il
meme arbitraire, a un Art qui fembloit n’ea
point avoir, & d’en avoir tellement facilite les
regies, quel’etude de la composition, qui etoit
autrefois line aifaire de vingt annees , eft a pre-
fent celle de quelques mois. Les Muficiens ont
faili avidement la decouverte de M. Rameau, en
affecftant de la dedaigner. Les Eleves fe font
multiplies avec une rapidite etonnante; on n’a
vu de tous cotes que petits Compofiteurs de deux
jours, la plupart fans talens, qui faifoient les
docfteuts aux depens de leur maitre ; & les fer-
vices tres reels, tres-grands & tres-folides que
M. Rameau a rendus a la Mufique,  ont en me¬
me terns amene cet inconvenient, que la Fran¬
ce s’eft trouvee inondee de mauvaife Mufique  &
de mauvais Muficiens 3  par ce que chacun croyant"
connoitre toutes les fineifes de l’Art, des qu’il
en a fqu les elemens, tous fe font meles de
faire de fharmonie, avant que l’oreille &
l’experience leur eulfent appris a difcerner la
bonne.

A l’egard des Opera de M. Rameau, on
leur a d’abord cette obligation, d’avoir les pre¬
miers eleve le Theatre de l’Opera au deifus des
Treteaux du Pont - Neuf. II a franchi hardi-

(4) Cc n’eft point par oubli pie je ne dis rien ici do
pretendu principe phyinjue de I’liarmonie.

V

•r-'-i

Tome I.

3oG  E X TR A I T d’UN E LET T R E

ment le petit cercle de tres-petite Mufique au«
tour duquel nos petits Muficiens tournoient fans
celTe depuis la mort du grand Lully : de forte ,
que quand on feroit alfez injufte pour refufer
des taletis fuperieurs a M. Rameau, on ns
pourroit jau moins difconvenir qu’il ne leur
ait en quelque forte ouvert la carriere, & qu’il
n’ait mis les Muficiens qui viendront apres lui
a portee de deployer impunement les leurs j
ce qui allurement n’etoit pas une entreprife
aifee. II a fend les epines j fes fucceffeurs
cueilleront les rofes.

On I’accufe aifez legerement, ce me fern-
ble , de n’avoir travaille que fur de mauvai-
fes paroles; d’ailleurs pour que ce reproche
eut le fens commun, il faudroit montrer qu’il
a ete a portee d’en choifir de bonnes. Aime-
roit-on mieux qu’il n’eut rien fait du tout?
Un reproche plus jufle eft de n’avoir pas tou-
jours entendu celles dont il s’eft charge, d’a-
voir fouvent mal faifi les idees du Poete , ou
de n’en avoir pas fubftitue de plus convena-
bles, & d’avoir fait beaucoup de contrefens.
Ge n’eft pas fa faute s’il a travaille fur de
mauvaifes paroles, mais on peut douter s’il
en eut fait valoir de meilleures. Il eft certai-
nement du cote de l’efprit & de l’intelligence
fort au-delfous de Lully, quoiqu’il lui foit pref.
que toujours fuperieur du cote de i’expreflion.

de M. Rousseau, a M..’..T 307

M. Rameau n’eut pas plus fait le monologue de
Roland (c), que Luily celui de Dardanu-,.

II faut reconnoitre dans M. Rameau un tres-
grand talent, beaucoup de feu, une tete bien
fonnante, une grande connoilfance des retiver-
femens harmoniques & de toutes les chofes d’ef-
fet; beaucoup d’art pour s’approprier, dena¬
tures orner, embellir les idees d’autrui, &
retourner les liennes; alfez peu de facilue pour
en inventer de nouvelles ; plus d’habilete que
de fecondite, plus de fqavoir que de genie:
■ou du moms un genie etouffe par trop de fqa-
voir; mais toujours de la force & de l’elegance,
&  tres fouvent du beau chant.

Son recitatif eft rnoins naturel, mais beau¬
coup plus varie que celui de Lully; admirable
dans un petit nombre de fcenes, mauvais pref.
que par - tout ailleurs: ce qui eft peut-etre
autant la faute du genre que la fienne; car
c’eft fouvent pour avoir trop voulu s’alfervir a
la declamation, qu’il a rendu fon chant ba¬
roque & fes tranfitions dures. S’il eiit eu la
force d’imaginer le vrai recitatif & de le fairs
paifer chez cette troupe moutonniere, je crois
qu’il y eut pu exoeiler.

II eft le premier qui ait fait des fymphonies
& des accompagnemens travailles, & il en a a-
bufe. L’Orcheftre de l’Gpera reifembloit avant

y 2

CO A&e IV. Scene II.

308 Extrait d’une  Lettu

lui a une troupe de Quinze-Vingts attaques da
paralyse. II les a un peu degourdis. Ils alfurent
qu’ils out aduellement de Fexecution; mais je
dis, moi, que ces gens-la n’auront jamais ni
gout ni ame. Ce n’eft encore rien d’etre enfem-
ble, de jouer fort ou doux, & de bien fuivre
unAdeur. Renforcer , adoucir, appuyer, de-
rober des foils, felon que le bon gout ou Fex-
prellion l’exigent; prendre Fefprit d’un accom-
pagnement, faire valoir & foutenir des voix,
c’eft Fart de tous les Orcheftres du monde ,
excepte celui de notre Opera.

Je dis que M. Rameau a abufe de cet Or-
cheftre tel quel. II a rendu fes accompagnemens
li confus, fi charges, fi frequens, que la tete
a peine a tenir au tintamarre continuel de di¬
vers inftrumens, pendant l’execution de fes
Opera , qu’on auroit tant de plaiiir a entendre,
s’ils etourdidbient un peu moins les oreilles.
Cela fait que FOrcheftre, a force d’etre fans
ceifeen jeu, ne faifit, ne frappe jamais, &
manque prefque toujours fon etfet. II faut qu’a-
pres une fcene de recitatif, un coup d’archet
inattendu reveille le Spedateur le plus diftrait,
& le force d’etre attentif aux images que FAu-
teur va lui prefenter , ou de 1’e preter aux fen-
timens qu’il veut exciter en lui. Voila ce qu’un
Orcheftre ne fera point, quand il ne cede da
racier.

Une autre raifon plus forte contre les accom-

de M. Rousseau, a 309

<pagnemens trop travailles , c’eft qu’ils font tout
le contraire de ce qu’ils devroient faire. Au lieu
de fixer plus agreablement l’attention du Spec-
tateur, ils la detruifent en la partageant. Avant
qu’on me perfuade que c’eft une belle chofe que
trois ou quatre delfeins entaffes l’un fur l’autre
par trois efpeces d’inftrumens, il faudra qu’on
me prouve que trois ou quatre adtions font ne-
ceflaires dans une Comedie. Toutes ces bel¬
les fitielfes de l’art, ces imitations, ces doubles
delfeins, ces Baffes contraintes, ces contrefu-
gues, ne font que des monftres dilformes , des
monumens du mauvais goat, qu’il faut rele-
guer dans les Cloitres comme dans leur der¬
nier alyle.

Pour revenir a M. Rameau, & finir cette di-
greflion, je penfe que perfonne n’a mieux que
lui faili l’elprit. des details, perfonne n’a mieux
fqu l’art des contraftes j mais en meme terns
perfonne n’a moins fqu donner a fes Opera cette
unite li fqavante & fi defiree ; &il eft peut-etre
le feul au monde qui n’ait pu venir a bout de
faire un bon ouvrage de plulieurs beaux mor-
ceaux fort bien arranges,

Et ungues

Exprimet, & molles imitabitur sere capillos;

Infefix operis fumma , quia ponere totum

Nefciet.

Voila, Monfieur, ce que je penfe des ou-
vrages du celebre M. Rameau, auquel il faut*

V 3

3io Extrait d’une Lettre,  &e.'

droit cjue la Nation rendit bien des honneurs
pour lui accorder ce qu'elle lui doit. Je fqais
fort bien que ce jugement ne contentera ni fes
partifans, ni fes ennemis; auffi n’ai je voulu
que le rendre equitable, & je vous le propofe»
non comme la regie du votre, mais comme un
exemple de la lincerite avec laquelle il con-
vient qu’un bonnete homme parle des grands
talons qu’il admire, & qu’il ne croit pas fans
defaut.

ZE B-EV1M
DU VILLAGE*

INTEB.MEDE-,

Rcprefcnte a Fontainebleau devant  /feRoi,
les  iS &  24 Oclobre 17 $2.

Et a Paris ,  par I’Academie Roy ale de
Mulique, Je Jeudi 1 Mars

A

MONSIEUR

13 U CIOS, ’

Historiographs de France , J’un des
Quarante de 1’Academie Fran^oife,
6c des Infcriptions & Belles-Lettres.

€!

s65ouffrez , Monfieur, qve votre nom
foil  ci  la tete de cet Ouvrage  , qai fans
vous n eiit jamais paru. Ce ferama pre¬
miere & unique Dedicace. Puijj'e-t-elle
vans faire autant dhonneur quel moil

Je fu?s, de tout mon cccur ,

MONSIEUR ,

Votre tres-humble & tres-
obeiffant Serviteur,

J. J. R O U S S E A Vi

AVER -


'^V , &XLJ?X£SJ£MU£2$ra?.

U o i Q.U E j’aie approuve les changemens
que mes Amis jugerent a propos de faire a cet
Inter mede, quand il fut joue a la Cour ,
& que Ton fucces lcur foit du en grande partie,
je n’ai pas juge a propos de les adopter aujour-
d’hni, & cela par plufieurs raifons. La premie¬
re eft, que , puifque cet Ouvrage porte mon
nom , il laut que ce foit le mien ; dut-il en etre
plus mauvais : la feconde, que ces changemens
pouvoient etre fort bien en eux-memes , & 6tet
pourtant a la Piece cetts unite ft peu connue,
qui feroit le Chef- d’ceuvre de l’Art, fi l’on pou-
voit la cpnferver fans repetitions & fans raono-
tonie. Ma troifieme raifon eft, que, n’ayanfc
fait cet Ouvrage que pour mon amufement, fon
vrai fucces eft de me plaire : or perfonne ne
fqait mieux que moi comment il doit etre pour
pie plaire le plus.

*

r<

3 rtf' t E D E Y I v

11 m’aimoit autrefois, & ce fut mon malheur.'

Mais quelle eft done celle qu’il me prefere?
Elle eft done bien charmante Imprudent® Ber-
gere,

Ne crains-tu point les maux que j’eprouve em
ce jour ?

Colin m’a pu changer; tu peux avoir ton tour.

Qtie me fert de rever fans cede ?

Rien ne peut guerir mon amour ,

Et tout augmente ma trifteffe.

Jai perdu mon Serviteur ,

J’ai perdu tout mon banheur$

Colin me delailfe.

Je veux le hair ....  je le dois ...

Eeut etre il m’aime encor .. . Pourquoi me fuir
fans cede ?

II me cherchoit tant autrefois !

Le Devin du canton fait ici fa demeure *.

II fqait tout;  il fcaura le fort de mon amour :

Je le vois, & je veux m’eclaircir en ce jour.

Du Village.

SCENE  II.

LE DEVIN, COLETTE.

£Tatidis que le Devin s'avance gravement , Co-
lette compte dans fa main de la montioie: puit
elle la plie dans m papier , la prefente au
Devin , apres avoir un peu hefite a I'aborder.)

COLETTE, d'un air timide.

Erdrai-JE Colin fans retour?
Dites-moi s’il faut que je meure.

L E DEVIN,  gravement.
fye,  lis dans votre coeur, & j’ai hi dans le hen,'
COLETTE.

O Dieux 1

L E DEVIN.

Moderez - vous.

COLETTE.

Eh! bien?

Colin.....

L E DEVIN.

Vous eft infidele.

COLETTE.

Is me meurs.

L E D E V I N.
Etpourtant il vous airae toujours.

L E D E ? I »

3*8

COLETTE,  vivement.

Que dites-vous?

L E DEVIN.

Plus adroite & moins belle,

La Dame de ces lieux.

COLETTE.

II me quitte pour elle?

L E DEVIN.

Je vous l’ai deja dit il vous aime toujours.

COLETTE  trijiement.

Et toujours il me fuit.

L E DEVIN.

Comptez fur mon fecours.
Je pretends a vos pieds ramener le volage.
Colin veut etre brave ; il aime a fe parer :

Sa vanite vous a fait un outrage
Qije fon amour doit reparer.

CO L E T T E.

Air note : n\ 2.

Si des galans de la ville
j’euffe ecoute les difcours,.

, Ah! qu’il m’eut ete facile
De former d’autres aniours!

Mife en riche Demoifelle,

Je brillerois tous les jours;

De rubans & de dentelle
Je chargerois mes atours.

du Village.'

Si*

Pour l’amour de 1’infidele
J’ai refufe moil bonheur;

J’aimois mieux etre moins belle,’

Et lui conferver mon coeur.

L E DEVIN.

Je vous rendrai le fien : ce fera mon ouvrage.
Vous, a le mieux garder appliquez tous vos foins,’
Pour vous faire aimer davantage,

Feignez d’aimer un peu moins.

Air note: n°. 3 .

L’Amour croit, s’il s’inquiettej
II s’endort, s’il .eft content:

La Bergere un peu coquette
Rend le Berger plus conftant.
COLETTE.

A vos Pages leqons Colette s’abandonne.’

L E DEVIN.

Avec Colin prenez un autre ton.
COLETTE.

Je feindrai d’imiter l’exemple qu’il me donne.

L E DEVIN.

Ne l’imitez pas tout de bon;

Mais qu’il ne puiffe le connoitre.

Mon art m’apprend qu’il va paroitre j
Je vous appellerai, quand il en fera terns.

320

L E D E t I JT

SCENE III.

L E DEVIN.

^’Ai tout feu de Colin; & ces pauvres enfans
Admirent tous les deux la fcience profonde
Qui me fait deviner tout c-e qu’ils m’ont apprfs.
Leur amour a propos en ce jour me feconde;

En les rendant heureux, il faut que je confonde
De la Dame du lieu les airs & les mepris.

SCENE IV.

t

LE DEVIN, COLIN.

COLIN.

I’Amour  & vos lecons m’ont enfin rendu fage;.
Je prefere Colette a des biens fuperflus :

Je fc.us lui plaire en habit de village ;

Sous unhabit dore qu’obtiendrois-je de plus?

L E DEVIN.

Colin, il n’eft plus terns, & Colette t’oublie.

COLIN.

Elle m’oublie, 6 Ciel! Colette a pu changer ?

L E DEVIN.

Elle eft femme, jeune & jolie j
Manqueroit-elle a fe venger ?

COLIN.

o u Village?. 3zx

COLIN.

Air note: n°. 4.

Non, non; Colette n’eft point trompeufe:

Elle m’a promis fa foi:

Peut-elle etre l’amoureufe
D’un autre Berger que moi ?

L E DEVIN.

Ce n’eft point un Berger qu’elle pmfere a toij
C’eft un beau Monfieur de la ville.

COLIN.

Qui vous l’a dit ?

LE DEVIN  , avec empbafe.

Mon art.

COLIN.

Je n’en fqaurois douter?
Helas ! qu’il m’en va confer
Pour avoir ete trop facile !

Aurois-je done perdu Colette fins retour ?

L E DEVIN.

On fert mal a la fois la Fortune & l’Amour.

D’etre li beau gatqon quelquefois il en coute.
COLIN.

De grace, apprenez-moi le moyen d’eviter
Le coup atfreux que je redoute.

L E DEVIN.

Laiife-moi feul un moment confulter.

Tome  4

X

522 L e  Devin

(Le Devin tire de fa poche un livre de grimoirt '
& uu petit baton de Jacob , avec lefquels ilfaig
un charme. De jeunes Fayfxnnes qui venoient
le confulter, laijfent tomber leurs prefens ,
fe fauvsnt tout ejfrayees en voyant fcs coutor-
fions .)

L E DEVIN.

Le charm e eft fait. Colette en ce lieu va fe renchrej
II faut ici l’attendre.

COLIN.

A l’appaifer pourrai je parvenir ?

Helas! voudra-t-elle m’entendre?

L E DEVIN.

Avec un coeur fidele & tendre
On a droit de tout obtenir.

(A part.)

Sur ce qu’elle doit dire allons la prevenir.

SCENE V.

COLIN.

Air note: n°. 5.

Jf E vais revoir ma cbarmante maitrefle.’
Adieu , chateaux, grandeurs, richefle 9
Votre eclat ne me tente plus.

Si mes pleurs , mes foins allidus
Peuvent toucher ce que j’adore ,

Je vous verrai renaitre encore,

Doux mornens que j’ai perdus.

bu Village.' >323

Air note : n Q . 6 .

Quand on fcait aimer & plaire,

A-t-on befoin d’aufcre bien ?

Rends-moi toncoeur, maBergcre,

Colin t’a rendu le fien.

Mon chalumeau, mahoulette,

Soyez mes feules grandeurs
Ma parure eft raa Colette ,

Ales trefors font fes faveurs.

Que de Seigneurs d’importance
Voudroient bien avoir fa foi!

Malgre toute leur puiflance ,

Iis font moins heureux que moi.

■ ■ - --- -  • '!

SC E N E  VI.

COLIN, COLETTE, parse.
COLIN,  a part.

$  E l’appercois .. Je tremble en m’offrant a fa
vue ...

....  Sauvons-nous . .. Je la perds, ft je fuis...
COLETTE,  a part.

II me voit.... Que je fuis emue !

Le coeur me bat....

COLIN.

Je ne fcais ou j’en fuis.

X 2

t e D e  riF

3 * 4 -

COLETTE.

Trop pres, fans y fonger, je me fuis approch^
COLIN.

Je lie puis m’en dedire, il la faut aborder.

(A Colette , d'un ton radouci  , £tm ai&
moitie riant, moitie embarrajfe.')

Ma Colette.... etes-vous fechee ?

Je fuis Colin : daignez me regarder.

COLETTE.

Colin m’aimoit, Colin m’etoit fidele :

Je vous regarde , & ne vois plus Colin*
COLIN.

Mon cceur n’a point change : mon erreur trop
cruelle

Venoit d'un fort jette par quelquc efprit malin :
Le Devin Fa dctruit. Jefuis, malgre l’envie ,
Toujours Colin, toujours plus amoureux.
COLETTE.

Par un fort, a mon tour, je me fens pourfuivie,
Le Devin n’y peut rien.

COLIN.

Que je fuis malheureux !
COLETTE.

D’un Amant pltrs conllant-

COLIN.

Ah! de ma mort fuiviet

\Jotre infidelite_

COLETTE.

Vos foins font fuperflus.
Non, Colin, je ne t’aime plus.

(S u V I L L A « E.’
COLIN.

Air note : n°. 7.


Ta foi ne m’eft point ravie;

Non, confuite micux ton cocur :

Toi-meme, en m’dtant la vie,

Tu perdrois tout ton bonheur.
COLETTE.
i A P art.) (A Colin.)

Helas ! Non , vous m’avez trahie.

Vos {bins font fuperEus :

Non , Colin , je ne t’aime plus.

COLIN.

C’en eft done fait! Vous voulez que je meure'j
Et je vais pour jamais m’eloigner du hameau.
COLETTE, rappellant Colin qui s’eloigne
Imtement.

Qjlin ?

COLIN.

Qlioi :

COLETTE,

Tu me fuis?

COLIN.

Faut-il que je demeure,
|*our vous voir un amant nouveau ?

X 3


£26;  L e Devin

COLETTE.

Air note : n°. 8.

Tant qu’a mon Colin j’ai fqu plaire,
Mon fort combloit mes defirs.
COLIN.

Quand je plaifois a ma Bergere,

Je vivois dans les plaifirs.

COLETTE.

Depuis que foil coeur me meprife,
Un autre a gagne le mien.
COLIN.

Apres les doux noeuds qu’elle brife a
Seroit-il un autre bien ?

( D'un ton prnetre.')

Ma Colette fe degage!

COLETTE.

Je crains un amant volage.

ENSEMBLE,

Je me degage a mon tour.

Mon cceur , devenu paifible *
Oubliera , s’il eft poffible,

f cber

Que tu lui fus un jour,

L chere

COLIN,

Quelque bonbeur qu’on me promette
Dans les noeuds qui me font ofterts,

b  is Villas k.

J’eufle encore prefere Colette
A tous les biens de fUnivers.
COLETTE.

Quoiqu’un Seigneur jeune, -amiable*

Me parle aujourd’hui d’amour,

Colin m’eut lemble preferable
A tout l’eclat de la Cour.

COLIN,  tmdrement „

Ah! Colette!

COLETTE,  avec un foupir.

Ah ! Berger volage!
Faut-il t’aimer malgte moi?

{ Colin fe jette aux pieds de Colette  5 elle lid fait!

, remarquer d fon chapeau un ruban fort riche
qiiil a recu de la Dame : Colin le jette avec d:~
dain. Colette lui en dome un plus fimple , dont
glle etoit paree  , & qtt’il recoit avec tranfport.')

ENSEMBLE.

Duo note : 11°. 9,

f je t’engage
A jamais Colin ^

l t’engage

f  Mon f ma

^ coeur & ^ foi
Son l_ fa

Qu’un doux mariage
M’uniile avec toi,

X 4

L E D E V I w

'm

Aimons-nous toujours fans partage:

Qiie famour foit notre loi.

A  jamais, &c.

SCENE VII.

LE DEVIN, COLIN, COLETTE.
L E DEVIN.

<3  E vous ai delivres d’un cruel male&ce ;
V’ous vous airncz encor , malgre les envieux.
COLIN.

[I/s ojfrent chacun un prifent an Devin.

■Quel don pourroit jamais payer un tel fervice?

L E DEVIN,  recreant des deux mains ,

|Je fuis ailez paye , ii vous etes heureux.

Air note : n°. 10.

Venez , jeunes garcons ; venez , aimables filles :

Raifemblez-vous , venez les imiter.

Venez, galans Bergers j venez , Beautes gen-
tilles,

En chantaut leur bonheur, apprendre a le gouter.


© u Villa©'*.'  g2*r

SCENE DERNIER E.

LE DEVIN, COLIN, COLETTE,
GARQONS ET FILLES DU
VILLAGE.

C H O E U R.

O lin revient a fa Bergere l
Celebrons un retour fi beau.

Que leur amide fincere

Soit un charme toujours nouveau.'

Du Devin de notre Village
Glaucous le pouvoir eclatant:

II ramene uri amant volage,

Et le rend heureux & conftant.'

COLIN.

ROMANCE .

Air note: n°. II. .

Dans ma cabane obfcure ,

Toujours foucis nouveauxj
Vent, foleil, ou froidure,

Toujours peine & travaux.

X *

130

L e D e  y i sr

Colette , ma Bergere,

Si tu viens l’habiter,

Colin dans fa chautniere
N’a rien a regretter.

Des champs, de la' prairie
Retournant chaque foir,

Cliaque foir plus cherie
Je viendrai te revoir :

Du foleil, dans nos plaines
Devanqant le retour ,

; Je chanterai mes peines
En chantant notre amour.

( On danfe .)

L E DEVIN.

II faut tous a l’envi
Nous, fignaler ici;

Si je ne puis Tauter ainfi,
je dirai, pour mapart, une chanfon nouveiiei

[// tire line chanfon de fa^oche.]

4 *

4

d ti Villas e.'
VAUDEVILLE.

L

Air note : n«. 12.

L’art a l’Amour eft favorable,'

Et fans art l’Amour fqait charmer j
A la ville, on eft plus aimable;

Au village, on fqait mieux aimer.

Ah! pour l’ordinaire
L’amour ne fqait guere
Ce qu’il permet, ce qu’il defend ;

COLIN  repete le refrain.

Ah ! pour l’ordinaire,

L’Amour ne fcait guere
Ce qu’il permet, ce qu’il defend ;

C’cft uu enfant, c’eft un enfant.

[Regardant la chanfon.~]

£112' a d’autres couplets ! je la trouve affcz belle*
COLETTE,  avec emprejfement.
Voyons , voyons, nous chanterons auffis
[ Elle prend la chanfon.  ]

t E  Devi#

II.

Ici de la limple nature
L’amour fuit la naivete ;

En d’autres lieux , de la parure
11 cherche l’eclat emprunte.

Ah ! pour l’ordinaire ,

E’Amour ne fqait guere
Ce qu’il permet, ce qu’il defend j
Cell un enfant, c’eft un enfant.

CHOEUR.

Deft un enfant, c’eft un enfant,

III.

COLIN.

Souvent une flamme che'rie
Eft eelle d’un coeur ingenu *
Souvent par la coquetterie
Un coeur volage eft retenu.

Ah! pour l’ordinaire, &c.

[A la fin de chaque couplet , le Chxiir
repete ce vers.  ]

C’eft un enfant, e’eft un enfant.

B u Village;

zn

L E DEVIN.

L’Amour, felon fa fantaifie
Ordoune & difpofe de nous:

Ce Dieu permet la jaloufie,

Et ce Dieu punit les jaloux.

Ah! pour fordinaire, &£.

V.

COLIN.

A voltiger de Belle en Belle,

On perd fouvent l’heureux inftant j
Souvent un Berger trop fidele
Eft moins aime qu’un inconftant.

Ah !  pour fordinaire, &c.

V L

COLETTE.

A fon caprice on eft en bute ,

II veut les ris , il veut les pleurs $

Par les ... par les ...

COLIN,  ltd aidant a lire ,

Par les rigueurs on Is rebute,

934

L e D  e v i sr

COLETTE.

On I’aifoiblit par les faveurs :

ENSEMBLE.

Ah! pour l’ordinaire,

L’Amour ne fqait guere
Ce qu’il permet, ce qu’il defends
C’eft un enfant, c’eft un enfant.

C H O E U R.

C’eft un enfant, c’eft un enfant

( On danfe .)

COLETTE.

Ariette notee : n?. 13.

Avec l’objet de mes amours,

Rien ne m’afflige , tout m’enchante 5
Sans cede il rit, toujours je chante
C’eft unc chaine d’heureux jours.

Air note: n°. 14,

Quand on fcait bien aimer, que la vie eft char-
mante !

Tel , au milieu des fleurs qui brillent fur foa
cours j

b v  Village^  g?j

Un doux ruifTeau coule & ferpente.

Quand on fqait bien aimer, que la vie eft char,
mante ?

[ On danfe.  ]

COLETTE,

R 0 N D E.

Air note : n". if.

Allons danfer fous les ormeaux :
Animez-vous, jeunes Fillettes.

Allons danfer fous les ormeaux:

Galans, prenez vos chalumeaux.

{5Les Villageoises repetent ces qiiatre vers.  )

COLETTE.

Repetons mille chanfonnettes :

Et pour avoir le ceeur joyeux ,

Danfons avec nos amoureux;

Mais n’y reftons jamais feulettesd

Aliens danfer fous les ormeaux, &c.

LES VILLAGEOISES.

Allons danfer fous ies ormeaux , &c,

336  Le Devin do Village^

COLETTE.

A la ville , on fait bien plus de fracas;

Mais font-ils auffi gais dans leurs ebats?
Toujours contens,

Toujours chantans;

Beaute fans fard,

Plaifir fans art;

Tons leurs concerts valent-ils nos mufettes ?
Allons danfer fous les ormeaux , &c.

LES VILLAGEOISES.
Allons danfer fous les ormeaux, &c.

FRA G.

3FRA6MEN X

D'une Lettre de M.  Rousseau,

Ecrite de Montmorency a un Ami, le Avril
1759, au fujet de foil Entree a I’Opera, qu’il
avoir eue pour fon Devin du Village , qui lui
fut dtee a caufe de fa Lettre fur la Muftoue  4
& qu’on voulut lui rendre, quand il eut quic-
te Paris.

.J^Supres nf avoir 6te les Entrees tandis quej’e-
tois a Paris, me les rendre quand je n’y fuis
plus , n’eft-ce pas joindre la raillerie a finfulte ?
Ne lqavcnt-ils pas bien que je n’ai ni le nloyen, ni
1 ’intention deprofiter de leur offre ? Eh ! pour-
quoi diable irois je II loin chercher leur Opera ?
n’ai-je pas tout a nia porte les cllouettes de la
foret de Montmorency ?

Ils lie refufent pas, dit M. D***, de me
rendre mes Entrees, j’entends bien : ils me les
rendront volontiers aujourd’hui, pour avoir le
plaifir de me les 6ter demain , & me faire avoir
un fecond affront. Puifque ces gens-la n’ont ni
foi ni parole, qui eft-ce qui me repondra d’eux,
& de leurs intentions? Ne me fera-t-il pas bien
agreable de ne me jamais prefenter a la porte ,
que dans 1’attente de me la voir fennel* une fe-
conde fois ? Ils n’en auront plus, direz - vous ,
Tome I.  Y

§38 Fragment d’uhe LettrI

le pretexte. Eh ! pardonnez-moi , Monfieur j ils
1’auront toujours. Car fi-tot qu’il faudra trouvex
leur Opera beau , qu’on me remene aux carrier-
res. Que n’ont-ils propofe cette admirable con¬
dition dans leur marche! jamais ils n’auroienC
maffacre mon pauvre Devin.  Quand ils voudronfi.
me chicaner, manqueront-ils de pretextes ?  A-
vec des menfonges ©nn’en manque jamais. N’ont-
ils pas dit que je faifois du bruit au Spectacle,,
& que mon exelufion etoit une affaire de Police ?

Premierement, ils mentent. J’en prends a
temoins tout le Parterre & VAmphitheatre de ce
tems-la. De ma vie je n’ai crie ni battu des
mains aux Bouffons; & je ne pouvois ni rire s
ni bailier a FOpera Francois, puifque je n’y re£
tois jamais , & qu’aufli-tot que j’entendois com-
mencer la lugubre Pfalmodie, je me fauvois dans
les Corridors. S’ils avoient pu me prendre en
faute au Spe&acle, ils fe feroient bien gardes de
m’en eloigner. Tout le rnonde a feu avec quel
foin j’etois configne, recommande aux Sentinel-
les. Par-tout on n’attendoit qu’un mot, qu’un
gefte pour m’arreter: ii-t6t q e j allois au Par¬
terre , j’etois environne de Mouches qui cher-
choient a m’exciter, Imaginez-vous s’il fallut u-
fer de prudence pour ne dormer aucune prife Fue
-znoi. Tous leurs efforts furent vains; car il y  a
longtems que je me fuis dit: Jean Jacques, puif.
que tu prends le dangereux emploi de Defenfeur det
limits, fois fans cejfe attentif fur toi  - mews  4

d e M. Rousseau.' 339

fbwnis en tout aux loix & mix regies ; ajht que ,
quand on vnndra te maltraiter , on ait toujours tort..
Plaife a Dieu quej’obferve auffi-bien ceprecep-
te jufqu’a la fin de ma vie , que je crois favour
obferve jufqu’ici !

Ainfi, mon bon Ami , je parle ferme, &
n’ai peur de rien. Je fens qu’il n’y a homme fur
terre qui puiife me faire du mal juftement ; &
quant a l’injuftice , perfonne au monde n’en eft
a l’abri. Je fuis le plus foible des etres; tout
le monde peut me faire dunval impunement. J’e-
prouve qu’on le fcait bien , & les infultes des
Diredeurs de 1’Operafont pour moi le coup de
pied de l’ane. Rien de tout cela ne depend de
moi; qu’y ferois-je ? Mais c’eft mon alfaire ,
que quiconque me fera du mal, faife mal > &
voila dcquoi je reponds.

Premierement done, ils mentent; & en fe-''
cond lieu , quand ils ne mentiroient pas , ils ont
tort: car quelque mal que j’eulfe pu dire , ecri-
re ou faire ; il ne falloit point m’6ter les En¬
trees , attendu que l’Opera n’en etantpas moins
polfelfeur de mon ouvrage, n’en devoit pas
moins payer le prix convenu. Que falloit-il done
faire? M’arreter, me traduire devant les Tri-
bunaux , me faire mon proces, me faire pen-
dre , ecarteler , bruler , jetter mes cendres au
vent, fi je l’avois merite: mais ilne falloit pas
m’oter les Entrees. Auffi-bien , comment, etant
prifonnier ou pendu , ferois-je allc faire du bruit

Y 2

340 Fragment d’u&e Eettkl

a l’Opera ? Ils difent encore : puifqu’il fe de¬
plait a notre Theatre , quel nial lui a-t-on fait da
lui en oter l’Entree ? Je reponds qu’on m’a fait
tort, violence, injuftiee , affront; & c’eft du
mal que cela. De ee que mon voifin ne rent
pas employer fon argent, eft-ce a dire que je
fois en droit d’aller lui couper la bourfe ?

De quelque maniere que je tourne la chofe*
quelque regie de juftice que je puiffe appliquer,
je crois toujours qu’en Jugement contradictoire ,
par-devant tous les Tribunaux de la terre , les
Directcurs de l’Opera feroient a Vinftant con-
damnesa reftitution de ma Piece, a reparation*
a dommages & interets. Mais il eft clair que j’ai
tort, parce que je ne puis obtenir juftice; &
qu’ils ont raifon, parce qu’ils font les plus forts.
Je defie qui que ee foit au Monde de' pouvoic
alleguer en leur faveur autre chofe que cel  a.

II faut a prefentvous parler de mes Librai-
res, & je eommencerai par M. P * * *. J’ignora
s’il a gagne ou perdu avecmoi; toutes les fois
que je lui dcmandois ft la vente alloit bien , il
me repondoit, pajfublement ; fans que jamais j’en
aye pu tirer autre chofe. Il ne m’a pas donn®
un fol de mon premier Difcours, ni aucune
efpece de prefent, finon quelques exernplaires
pour mes amis. J’ai traite avec lui pour la gra¬
vure du Devin du Village , fur le pied de 50a
francs , moitie en livres & moitie en argent»
qu’ii s’obligea de me payer a piuiieurs fois & en

t) e M. Rousseau* 341

•ertaitis termes: il ne tint parole a aucun, &
j’ai ete oblige dc courir long-terns apres mes
deux cents cinquante livres.

Par rapport a nion Libraire de Hollande, j$
l’ai trouve en toutes chofes exad , attentif, hon-
nete; je lui demandai vingt-cinq louis de moil
Difcours fur Plnegaliti ; il me les donna fur le
champ , & il envoya de plus une robbe a ma
Gouvernante. Je lui ai demande trente louis de
ma Lettre a M. d'Alembert , & il me les dorma
fur le champ ; il n’a fait a cette occalion aucun
prefent ni a moi, ni a ma Gouvernante (a) ; &
il ne le dcvoit pas; mais il m’a fait un plaifir
que je n’ai jamais requ de M. P **  * , en me de¬
clarant de bon coeur , qu’il faifoit bien fes affai¬
res avec moi. Voila, mon Ami, les faits dans
leur exactitude. Si quelqu’un vous dit quelque
chofe de contraire a cela, il ne dit pas vrai.

Si ceux qui m’accufent de manquer de defin-
terelfement, entendent par-la que je ne me ver-
rois pas oter avec plaifir le pcu que je gagne
pour vivre, ils ont raifon; & il eft clair qu’il
n’y a pour moi d’autre rnoyen de leur pareitre
defintereffe que de me laiffer mourir de faim.
S’ils entendent que toutes reffources me font ega-
iement bonnes, & que, pourvu que l’argent vien-

[«] Depuis lors, il lui a fait line Penfion viagere de
trois cents livres ; & je me fais un fenfible plaifir de rea.
tire public y» ac^c aulQ. rare de rcconnoiffancc & de ga-
tierofite.

y*

343 Fragment d’uneLettre

lie,, je m’embarrafle peu comment il vient, je
crois qu’ils ont tort. Si j’etois plus facile fur les
moyens d’acquerir, il me feroit moins doulou¬
reux de perdre; & l’on fqait bien qu’il n’y a per-
fonne de li prodigue que les voleurs. Mais quand
on me depouille' injuftement de ce qui m’appar-
tient, quand on m’ote le modique produit de
moil travail, on me fait un tort qu’il ne m’eft
pas aife de reparer: il m’eft bien dur de n’a-
voir pas merae la liberte de m’en plaindre. Il y
a long-terns que le Public de Paris fe fait un
Jean Jacques a fa mode , & lui prodigue d’une
main liberate des dons , dont le Jean Jacques de
Montmorency ne voit jamais rien. Infirme &
malade les trois quarts de l’annee , il faut que
je trouve fur le travail de l’autre quart de quoi
pourvoir a tout. Ceux qui ne gagnent leur pain
que par des voies honnetes , connoilTent le prix
de ce pain, & ne feront pas furpris  que je ne
puiife faire du mien de grandes largefles.

Ne vous chargez point, croyez-moi, de me
defendre des difcours publics : vous auriez trop
a faire. Il fufEt qu’ils ne vous abufent pas, &
que votre eftime & votre amide me reftent. J’ai
2 Paris & ailleurs des ennemis caches qui n’ou-
blieront point les maux qu’ils m’ont faits; car
quelquefsis l’offenfe pardonne , mais l’olfenfeur
ne pardonne jamais. Vous devez fentir combien
la partie eft inegale entr’eux & moi. Repandus
dans le monde, ils y font paifer tout ce qui

/

is M. Rousseau* $48

leur plait, fans que je puific ni le fqavoir , ni
m’en defendre; ne fqait-on pas que l’abfent a
toujours tort ? D’ailleurs , avec mon etourdie
franchife, je commence par rompre ouverte-
ment avec les gens qui m’ont trornpe. En decla¬
rant haut & clair, que celui qui fe dit mon Ami
ne l’eft point, & que je ne fuis plus le lien,
j’avertis le Public de fe tenir en garde contre
le mal que j’en pourrois dire. Pour eux , ils
ne font pas li mal-adroits que cela. C’eft une li
belle chofe que le vernis des procedes & le me-
nagement de la bienfeance ! La haine en tire un
fi commode partiOn  fatisfait fa vengeance a
fon aife en faifant admirer fa generofite. On
cache doucement le poignard fous le manteau de
1’amitie & l’on fqait egorger en feignant de
plaindre. Ce pauvre citoyen ! dans le fond, il
n’eft pas mcchant; mais il a une mauvaife tete
qui le conduit aulfi mal que feroit un mauvais
coeur. On lache royfterieufement quelque mot
obfcur , qui bientot eft releve , commente, re-
pandu par les apprentifs Philofophes; on pre¬
pare dans d’obfcurs coneiliabules le poifon qu’ils
fe chargent de repandre dans le Public.

Tel a la grandeur d’ame de dire mille biens
de moi, apres avoir pris fes mefures pour que
perfonne n’en puilfe rien croire. Tel me defend
du mal dont on m’accufe, apres avoir fait en
forte qu’on n’en puilfe doyter. Voila ce qui s’ap-

J  4

344 Fragment d’une Lettre  &e."

pelle de l’habilete; Que voulez-vous que jc faC.
fe a cela ? Entends - je de ma retraite les difcours
que I’on tient dans les cercies ? Quand je les
entendrois, irois je, pour les dementir, re¬
veler les fecrets de l’amitie, meme apres qu’el-
le eft eteinte. Non s  cher le Nieps, on peut
repoufler les coups portes par des mains enne-
mies j mais quand on volt parmi les Alla/Iins fon
Ami le poignard a la main, il lie relte qu’s
s’envelopper la tete.


<J^’Al ecrit cette Comedie a l’age de dix-huit
ans , & je me fuis garde de la montrer, aulli
long-terns que j’ai tenu quelque compte de la re¬
putation d’Auteur. Je me fuis enfin fenti le cou¬
rage de la publier; mais je u’aurai jamais celui
d’en rien dire. Ce n’eft done pas de ma piece ,
mais de moi-meme, quTl s’agit ici.

II faut, malgre ma repugnance, que je par-
le de moi; il faut que je eonvienne des torts
que l’on m attribue, ou queje m’en jultifie. Les
armes lie feront pas egales , je le fens bien j car
on m’attaquera avec des plaifanteries , &je ne
jne defendrai qu’avec des raifons : mais pourvu
que je convainque mes adverfaires, je me fou-
cie tres-peu de les perfuader. En travaillant a
meriter ma propre eftime , j’ai appris a me paf-
fer de celle des autres , qui, pour la pjupart,
fe paifent bien de la mienne. Mais, s’il ne
m’importe guere qu’on penfe bien ou mal de
moi, il m’importe que perfonne n’ait droit d’en
mal penfer; & il importe a la verite que j’ai
foutenue, que foil dpfeufeur ne foit point acep-

JP jR,  JE r C  JE

D E

y f

*46 P R e' F A C E

fe juftement de  lie lui avoir prete fon fecoursr
que par caprice ou par vanite, fans l’aimer &
fans la connoitre.

Le parti que j’ai pris dans la queftion que
j’exatninois il y a quelques annees , n’a pas man¬
que de me fufciter une multitude d’adverfai-
res (a) ,  plus attentifs peut-etre a l’interet des

(«) On m ’adore que plufieurs trouvent mauvais que
j’appelle mes adverfaires , mes adverfaires , & /ccla me
paroit afTez croyable dans un fiecle oit Ton n’ofe plus rien
appeller par fon nom. J’apprends auffi que chaeun de
mes adverfaires fe plaint, quand je reponds a d’auttes
objc&ions que les fiennes , que je perds mon terns a me
battre contre des chimeres ■,  ce qui me prouve une choft
dont je me doutois deja bien ; fqavoir , qu’ils ne perdenfc
point le leur a fe lire ou a s’ecouter les uns les autres.
Quant a moi , c’eft une peine que j’ai cru devoir pren.
dre, & j’ai lu les nombreux ecrits qu’ils ont pnblies con.
tre moi, depuis la premiere reponfe dont je fus honore,
jufqu’aux quatre fermons Alleniandt , dont l’un commen¬
ce a peu-pres de cette maniere : Mes freres , Ji Socrate rz.
sienoit parmi nous , & qu'il slit l'Itat florijfunt oil les Scien¬
ces foct en Europe ; que dis-je, en Europe ? en Allemagne}
que dis je, en Allemagne i en  Saxes que dis-je, en Saxe  ?
d Leipjlcs que dis-je, a Leipjicl dam cette Univerjite : alors
faifi i'ltonnement,  fif penltre de refpeU , Socrate s'ajjieroit
tnoiejlement parmi nos Holiers",  £3* recevant nos leqons avec
bumiliti, il perdroit bien-iot avec nous cette ignorance dont
il fe plaignoit JijuJlement.  J’ai lu tout cela , & n’y ai fait
que pen de reponfes ; mais je fuis fort aife que ces Mef-
fieurs les ayent trouvecs aflez agreables pour etre jaloux
de la preference. Pour les gens qui font choques du mot
d’ adverfaires ; je confens de bon coenr a le leur abandon-
ner, pourvu qu’ils veuillent bien m’en indiquer un autre,
par lequel je puiffe defigner, uon-feulemcnt tons ceux qui
ont combattu mon fentiment, foit par ecrit, foil plus
prudemnient, & plus a leur aife, dans les cercles de Fem¬
mes & de beaux-efprits , ou ils etoient bien furs que je
n’irois pas me defendre, mais encore ceux qui, feignant
aujourd'hui de croire que je n'ai point d’adverfaires, troll-
Yoie-nt d’abord fans replique ies reponfes de mes adver-

DE NARCISSE.

34 ?

gens de lettres, qu’a l’honneur de la literatu¬
re. Je l’avois prevu, & je m’etois bien doute
qire leur conduite en cette occafion prouveroit
en ma faveur plus que tous mes difcours. En ef-
fet, ils n’ont deguife ni leur furprife, ni leur
chagrin , de ce qu’une Academie s’etoit montree
integre li mal-a-propos. Ils n’ont epargne con-
tr’elle, ni les inve&ives indifcrettes, ni meme
les faulfetes (b)  , pour tacher d’affoiblir le poids
de fon jugement. Je n’ai pas non plus ete oublie
dans leurs declamations. Plufieurs ont entrepris
de me refuter hautement; les fages ont pu voir
avec quelle force $ & le Public, avec quel fuc-
ces ils Pont fait. D’autres plus adroits , connoif-
fant le danger de combattre dire&ement des ve-
rites demontrees , ont habilement detourne fur
ma perfonne une attention qu’il ne falloit don-
ner qu’a mes raifons ; & 1’examen des accufa-

tions qu’ils m’ont intentees, a fait oublier les
accufations plus graves que je leur intentois
moi-meme. C’eft done a ceux-ci qu’il faut re-
pondre une fois.

Ils pretendent, que je ne penfe pas un mot

faires ; puis, quand j’ai re'plique , m’ont blame de l’avoit
fait, narce que, felon eux, on ne m’avoit point attaque.
En attendant , ils permettront que je continue d’appellee
mes adverfaires, mes adverfaires }  car , malgre la poli-
teffe de mon f.ecle, je fuis groffier comme les Macedo¬
nians de Philippe.

( b) On  peut voir dans le Mercure 17^2,  le defaveu de
rAcade'mie de Dijon , an fujet de je ne fqais quel e'erit,
attribue fatififemenf par l’Auteur a des JVIeinbres de
cette Aeademie,

1

348 ? r e' t k  e e

des verites que j’ai foutenues , & qu’en demon-
trant une propolition , je lie laiflbis pas decroi-
re le contraire: c’eft-a-direque j’ai prouve des
chofes Ci  extra vagantes, qu’on peut affirmer que
jen’ai pu les foutenir que par jeu. Voila un bel
hoimeur qu’ils font en cela a la fcience qui fert
de fondement a toutes les autres ; & Foil doit
croire que Part de raifonner fert de beaucoup
a la decouverte de la verite , quand on le voit
employer avec fucces a demontrer des folies !

Us pretendent que je nc penfe pas un mot
des verites que j’ai foutenues. C’eft fans doute
de leur part une maniere nouvelle & commode
de repondre a des argumens fans reponfe, de
xefuter les demonftrations memes d’Euclide, &
tout ce qu’il y a de demontre dans l’Univers. II
tne femble, a moi, que ceux qui m’accufent ft
temerairement de parler contre ma penfee, ne
fe font pas eux~memes un grand fcrupule de par^
ler contre la leur; car ils n’ont allurement rien
trouve dans mes ecrits, ni dans ma conduite ,
qui ait db leur infpirer cette idee , comme je le
prouverai bien-totj & il ne leur eft pas permis
d’ignorer que, des qu’un homme parle ferieufe-
ment, on doit penfer qu’il croit ce qu’il dit, a
moins que fes adiotis ou fes difcours ne le de-
mentent: encore cela roeme ne fuffit-il pas tou~
jours, pour s’aiTurer qu’il n’en croit rien.

Ils peuvent done crier , autant qu’il leur plai-
ra, qu’en me declarant contre les fciQnces, j’ai

be N a e c is  st' 34>

Jiarle contre mon fentiment. A une aflertion
auffi temeraire, denuee egalement de preuve &
de vrai-femblance, je ne fcais qu’une reponfe;
elle eft courte & energique, & je les prie de fe
la tenir pour faice.

Us pretendent encore que ma conduite eft
en contradiction avec mes principes , & il ne
faut pas douter qu’ils n’employent cette feconde
inftance a etablir la premiere; car il y a beau-
coup de gens qui fqavent trouver des preuves a
ce qui n’eft pas. Its diront done, qu’en faifant
de la muiique & des vers , on a mauvaife grace
a deprimer les beaux-arts , & qu’il y a dans les
belles-lettres , que j’aftede de meprifer , mills
occupations plus louables que d’eerire des Come¬
dies. Il faut repondre auffi a cette accufation.

Premierement, quand meme on l’admettroit
dans toutefa rigueur, je dis qu’elle prouveroit
que je me conduis mal; mais non, que je ne
parle pas de bonne - foi. S’il etoit permis de ti-
rer des actions des homines la preuve de leurs
fentimens, il faudroit dire que l’amour de la
juftice eft bannie de tous les cccurs , & qu’il n’y
a pas un feul chretien fur la terre. Qu’ori me
montre des hommes qui aguTent toujours confe-
quemment a leurs maximes, & je paffe condam-
nation fur les miennes. Tel eft le fort de l’Hu-
manite; la raifon nous montre le but,  & les
palfions nous en ecartent. Quand il leroit vrai
que je n’agts pas felon mes principes, on n'au-

P R E' F A C- E

roit done pas raifon de m'accufer , pour cela
feul, de parler contre mon fentiment, ni d’ac-
eufer raes principes de faulfete.

Mais ii je voulois pafler condemnation fur ce
point, il me fuffiroit de comparer les terns pour
concilier ies chofes. Je n’ai pas toujours eu le
bonheur de penfer comme je fais. Long-terns
feduit par les prejuges de mon fiecle, je prenois
1’etudepour la feule occupation digne d’un fage;
je ne regardois les fciences qu’avec refpedt,
& les fqavans qu’avec admiration (c). Je ne
comprenois pas que l’on put s’egarer en de-
montrant toujours , ni mal faire en parlant tou¬
jours de fagelfe. Ce n’eft qu’apres avoir vu
les chofes de pres , que j’ai appris a les eftimer
ce qu’elles valent ; & quoique dans mes recher-
ches j’aie toujours trouve fatis eloquentia, fa-
pienti<eparum,  il m’a fallu bien des reflexions,
bien des obfervations , & bien du terns , pour
detruire en moi 1’illulion de toute cette vaine
pompe feientifique. Il n’eft pas etonnant que,
durant ces terns de prejuges & d’erreurs, oit
j’eftimois tant la qualite d’Auteur, j’aie quel-

(c)  Toutes les Fois que je fonge a mon ancienne fim-
plicite, je ne puis m’empecher d’en rire. Je ne lifois pas
un livre de morale ou de philofophie , que je ne crude y
voir Fame & les principes de l’Auteur. Je regardois tous
ces graves ecrivains comme des hommes modefles, fages,
vertneux , irreprochables. Je me formois de leur com¬
merce des idees angeliques , & je n’aurois approche de
la maifon de l’un d’eux , qne comine d’un fanfiuaire En-
fin je les ai vus; ce prejuge puerile s'eft diffipe, & c’eK,
h  fgule grreur dont ils m’ayent gueri.

BE Narcisse.'

quefois afpire a l’obtenir moi-meme. C’eft alors
que furent compofes les vers & la plupart des
autres ecrits qui font fortis de raa plume, & en-
tr’autres cette petite Comedie. II y auroit peut-
etre de la durete a me reprocher aujourd’hui
ces amufemens de ma jeunedfe ; & on auroit tort
au moins de m’accufer d’avoir contredit en cela
des principes qui n’etoient pas encore les miens.
II y a long-terns que je lie mets plus a Routes
ces chofes aucune efpece de pretention ; & ha-
zarder de les donner au Public dans ces circon-
ftances , apres avoir eu la prudence de les gar-
der lilong-terns, c’eft dire affez que je dedai-
gne egalement la louange & le blame qui peu-
vent leur etre dus ; car je lie penfe plus comme
l’Auteur dont ils font l’ouvrage. Ce font des en-
fims illegitimes que Ton carelfe encore avee
plailir, en rougilfant d’en etre le pere, a qui
l’on fait fes derniers adieux, &  qu’on envoie
chercher fortune, fans beaucoup s’embarralfer
de 6e qu’ils deviendront.

Mais c’eft trop raifonner d’apres des fuppoli-
tions cliimeriques. Si l’on m’accufe fans raifoti
de cultiver les lettres que je meprife , je m’eri
defends fans neceffite ; car , quand le fait feroit
vrai, il n’y auroit en cela aucune inconfequen-
ce ; c’eft ce qui me refte a prouver.

Je fuivrai pour cela, felon ma coutume , la
methode fimple & facile qui convient a la veri-
te, J’etablirai de nouveau l’etat de laqueftionj

3fC P R £  B A C £

j’expoferai de nouveau raon fentiment, & j’atd
tendrai que, fur cet expofe , on veuille me
montrer enquoi mes adions dementent mes dif.
cours. Mes adverfaires , de leur cote , n’auront
garde de demeurer fans reponfe, eux qui pof-
fedent l’art merveilleux de difputer pour & con-
tre fur toutes fortes de fujets. I!s commence-
ront, felon leurcoutume, par etablir une autre
queftion a leur fantaifie ; ils me la feront refou*
dre comme il leur conviendra. Pour m’attaquer
plus commodement, ils me feront raifonner,
non a ma maniere, mais a la leur : ils detour-
neront habilement les yeux du lecleur de 1’objet
effentiel, pour les fixer a droite &  a gauche.
Ils combattront un fantome, &  pretendront m’a-
voir vaincu: mais j’aurai fait ce que je dois fai-
re, & je commence.

„ La fcience n’eft bonne a rien, & ne fait
M  jamais que du mal; car el Je eft mauvaife par
„ fa nature. EHe n’eft pas plus infeparable du
„ vice , que Pignorance , de la vertu. Tous
„ les peuples lettres ont toujours ete corrom-
„ pus; tous les peuples ignorans ont ete ver-
jj  tueux : en un mot, il n y a de vices que par-
„ mi les fcavans , ni d'homme vertueux que ce-
„ lui qui ne fcait rien. Il y a done un moyerf
„ pour nous de redevenir honnetes gens ■,  e’eft
„  de nous hater de proferire la fcience &  les
„ fqavans, de bruler nos bibliotheques , fer-
„ mer nos Academies, nos Colleges, nos Uni-

n  ver-

de Narcisse.’ 3^3

o vertices, & de nous replonger dans toute la
„ barbarie des premiers fiecies

Voila ce que mes adverfaires ont, tres - bien
refute: auffi, jamais n’ai-je dit ni penfe un feul
mot de tout cela , & l’on ne fqauroit rien ima-
giner de plus oppofe a mon fyfteme que cette
abfurde doctrine qu’ils ont la bonte de m’attri-
buer. Mais void ce que j’ai dit, & qu’on n’a
point refute.

II s’agilfoit de fqavoir li le retablillement des
fciences & des arts a contribue a epurer nos
moeurs.

En montrant, comme je l’ai fait, que nos
moeurs ne fe font point epurees (d) ,  la quettion
etoit a - peu - pres refolue,

(d)  Quand j’ai dit que nos moeurs s'e'toient corrompues,
je n’ai pas pre'tendu dire pour cela que celles de nos ayeux
fulfent bonnes, mais feulement que les nbtres etoient encore
pircs. II y a parmi les homines mille fources de corruption ;
& quoique Les fciences foient peut-etre la plus abondante
& la plus rapide, il s’en faut bien que ce foit la feule, La
ruine de l’Empire Romain , les invafions d’une multitude
de Barbares ont fait un melange de tous les peoples , qiti a
dii neceffairement detruire les moeurs &  les coutumes de
chacun d’eux. Les croifades, le commerce, la decouverte
des Indes, la navigation, les voyages de long cours , &
d’an tres caufes encore que je ne veux pas dire, ont entre-
tenu & augmente le defordre. Tout ce qni facilite la com.
munication entre les diverfes nations, porte aux unes, non
Jes vertus des autres, mais leurs crimes, & altsre, chez
toutes, les moeurs qui font ptoprcs a leur climat & a la conf-
titution de leur gouvernement. Lps fciences n’ont done pas
fait tout le malt ellcs y ont feulement leur bonne part; &
celui fur-tout qui leur appartient en propre, e’eft d’avoir
donne a nos vices une couleur agreable , un certain air
Lounete qui nous empeehe (Ten avoir horreur. Qiiand oa

Tome  /, Z

a.

Sf4  P r e' FAC 2

Mais elle en renfermoit implicitement tm©
autre plus generate &plus importance, fur [’in¬
fluence. que la culture des fciences doit avoir en
toute occafion fur les mceurs des peuples. C’eft
celle-ci, dom la premiere n’eft qu’une confe-
quence, que }e me propofai d’examiner avec
foin.

Je commencai par les faits, & je montrai
que les moeurs ont degenere chez tous les peu¬
ples du Monde, a mefure que le gout de l’etu-
de & des lettres s’eft etendu parmi eux.

Ce n’etoit pas affez; car fans pouvoir nier
que ces chofes eufl’ent toujours marche enfem-
Me, on pouvoit nier que Tune eut arnene l’au-
tre : je m’appliquai done a montrer cette liaifon
necelfaire. Je fis voir que la fource de nos er-
reurs fur ce point, vient de ce que nouscon-
fondons 110s vaines & trompeufes connoiiTances
avec la fouveraine Intelligence qui  voit d’un
coup d’ceil la verite de toutes chofes. La feien-
ce, prife d’une maniere abftraite, merite toute
notre admiration. La folle fcienGe des hommes
n’eft digne que tie rifee & de mepris.

jotm pout la premiere fois la Comedie du Michcmt,  je me
fouviens qn’on ne trouvoit pas que le role principal repon-
dit au titre. Cleon ne parut qu’u.11 homrae ordinaire: il etoit,
difoit - on , comme tout le monde. Ce feelerat abominable,
dost le eara&ere fi bien expofe auroit du faire fremir fur
eux - memes tous ceux qui out le malheurde Ini relfembler,
parut un caradlere tout-a-fait manque ,• & fes noirceurs
yafferent pour des gentillclfes , paree que tel, qui fe eroyeil
ua fort iionnete homme, s’y recwiuoiifoit trait pout trait.,

DE Narcisse

Le gout des lettres annonce toujours chez uti
peuple un commencement de corruption qu’il
accelere tres promptement. Car ce gout ne peufc
naitre ainfi dans toute une nation que de deux:
mauvaifes fources que l’etude entretient & groC.
fit a fon tour, fqavoir , l’oifivete Sc  le defir de
fe diftinguer. Dans un Etat bien conftitue , cha-
que eitoyen a fes devoirs a remplir; &cesfoins
importans lui font trop chers pour lui lailfer le
loifir de vaquer a de frivoles fpeculations. Dans
un Etat bien conftitue , tous les citoyens font ft
bien egaux , que nul ne peut etre prefere aux
autres comrae le plus habile ; mais tout au plus
commc le meilleur : encore cette derniere dif-
tiiidion eft - elle fouvent dangereufe ; car elle
fait des fourbes & des hypocrites.

Le gout des lettres qui nait du defir de fe
diftinguer, produit neceifairementdes nraux in-
finiment plus dangereux que tout le bien qu’el-
les font n’eft utile ; c’eft de rendre a la fin ceux
qui s’y livrent tres - peu fcrupuleux fur les
moyens de reuilir. Les premiers Philofophes fe
firent une grande reputation en enfeignant aux
hommes la pratique de leurs devoirs , & les
principes de la vertu. Mais bientot ees precep-
tes etant devenus communs , il fallut fe diftin¬
guer en frayant des routes contraires. Telle eft
l’origine des lyftemes abfurdes des Leucippe,
des Diogene , des Pyrrhon, des Protagore,
des Lucrece. Les Hobbes, les Mandeville ,  &

- Z 3

P k e' r  a  c r

milleautres ontaffede de fe diftinguer dem&f
me parmi nous; & leur dangereui'e dodrine a
tellement frudifce , que,  quoiqu’il nous refte de.
vrais Phiiofophes , ardens a rappeller dans nos
coeurs les loix de Phumanite &  de la vertu , on
eftepouvante de voir jufqu’a quel point notre
fiecle raifonneur a pouffe dans fes maximes la
mepris des devoirs de Phomme & du citoyen.

Le gout des lettres , de la philofophie & des
beaux - arts , aneantit l’amour de nos premiers
devoirs & de la veritable gloire. Quand une
fois les talens ont envabi les honneurs dus a la
vertu, chacun veut ette un homme agreable, &
nul ne fe foucie d’etre un homme de bien. De-
la nait encore cette autre inconfequence , qu’on
ne recompenfe dans les hommes que les qualit^s
qui ne dependent pas d’eux : car nos talens naif-
Jent avec nous j nos vertus feules nous appar-
tiennent.

Les premiers, & prefque les uniques Joins
■qu’on donne a notre education, font les fruits
& les femences de ces ridicules prejuges. C’eft
pour nous enfeigner les lettres , qu’on tourmen-
te notre miferable jeuneffe. Nous fcavons tou-
tes les regies de la Grammaire , avant que d’a-
voir oui parler des devoirs de Phomme : nous
fqavons tout ce qui s’eft fait julqu’a prefent,
avant qu’on nous ait dit un mot de ce que nous
devons faire; & pourvu qu’on exerce notre ba-
bilj perfonne ne fe foucie que nous fcaehions

$>e Narcissi?. 357

Igic ni penfer. En un mot, il n’eft: prefcrit d’e¬
tre fqavant que dans les chofes qui ne peuvent
nous fervir de rienj & nos enfans font precife-
ment eleves comme les anciens Athletes des jeux
publics, qui, deftinant leurs metnbres robuftes
a un exercice inutile & fuperflu , fe gardoient
de les employer jamais a aucun travail profitable.

Le gout des lettres , de la philofophie & des
beaux-arts amolit les corps & les ames. Le tra¬
vail du cabinet rend les hommes delicats , affoi-
blit leur temperament, & l’ame garde diffici-
lement fa vigueur , quand le corps a perdu la
lienne. L’etude ufe la machine, epuife les
efprits, detruit la force, enerve le courage; &
cela feul montre adez qu’elle n’eft pas faite
pour nous : c’eft ainfi qu’on devient lache &pu-
fillanime , incapable de rellfter egalement a la
peine & aux pailions. Chacun fqait combien les
habitans des villes font peu propres a foutenir
les travaux de la guerre, & Ton n’ignore pas
quelle eft la reputation des gens de lettres en
faitde bravoure (<?). Or rien n’eft plus jufte-
ment fufpedt que l’honneur d’un poltron.

Tant de reflexions fur la foiblefle de notre

CO Voici un cxemple moderne pour ceux qui me repro-
ehent de n’en citer que d’anciens. La Republique de Genes,
cherchant a fubjuguer plus aifement les Corfes , n’a pss
trouve de moyen plus fur que d’etablir chez eux une Aea-
demie, II ne me feroit pas difficile d’allonger cette note ; mais.
ce feroit faire tort a l’iutelligence des feuls Doelenrs dont yt
me  foueie.

Z 3

P R »' F A C E

5f8

nature, ne fervent fouvent qu’a nous detourner
des entreprifes genereufes. A force de mediter
fur les miferes de l’Humanite, notre imagina¬
tion nous accable de leur poids , & trop de pre-
voyanc-e nous ote le courage, en nous otant la
fecurite C’eft bien en vain que nous preten¬
dons nous munir contre les accidens imprevus,
ii la fcience, elfayant de nous armer de nou-
„ velles defenfes contre les inconveniens natu-
„ rels , nous a plus imprime en la fantaifie leur
„ grandeur & poids , qu’elle n’a fes raifons &
„ vaines fubtilites a nous en couvrir

Le gout de la p’nilofophie relache tous les
liens d’eftime & de bienveillance, qui atta-
cbent les hommes a la fociete ; & c’eft peut-etre
le plus dangereux des maux qu’elle engendre.
Le charrne de l’etude rend bien-tot infipide tout
attachement. De plus , a force de reRechir  fur
l’Humanite , a force d’obferver les hommes , le
Philofaphe apprend a les apprecier felon leur
valeur; & il eft difficile d’avoir bien de l’affec-
tionpour ce qu’on meprife. Bien-totil reunit en
fa pc fonne tout l’interet que les hommes ver-
tueux partagent avec leurs fcmblables : fon me.
pris pour les autres tourne au profit de fon or-
gue l : fon amour - propre augmente en meme
proportion que fon indifference pour le refte de
FUnivers. La famille , la patrie, deviennent ,
pour lui des mots vuides de fens ■,  il n’eft ni

D ! N A R C 1 S S e: 3)9

parent, ni citoyen , ni homme; il eft Phi-
lofophe.

En meme terns que la culture des fciences
retire , en quelque forte , de la preife le cccur
du Philofophe, elle y engage, en un autre fens ,
celui de Phomme de lettres; & toujours avec un
egal prejudice pour la vertu. Tout homme qui
s’occupe des talens agreables veut plaire, etre
admire ; & il veut etre admire plus qu’un autre.
Les applaudilfemens publics appartiennent a lui
feul: je dirois qu’il fait tout pour les obtenir ,
s’il ne faifoit encore plus pour en priver fes
concurrens. De-la naiifent , d’un cote, les
rafinemens du gout & dela politeffe , vile & bade
flatterie, foins feducteurs , infidieux, pueriles ,
qui, a la longue , rappetilfent Fame , & corrom-
pentlecocur; & de Fautre, lesjaloufies, les
rivalites , les haines d’artiftes ft renomees, la
perfide calomnie, la fourberie, latrahifon, &
tout ce que le vice a de plus lache & de plus
odieux. Si le Philofophe meprife les hommes ,
l’artifte s’en fait bien-tot meprifer , & tous deux
concourent en&n a les rendre meprifables.

Il y a plus ; & de toutes les verites que j’ai
propofees a la confideration des Pages, void la
plus etonnante & la plus cruelle. Nos ecri-
vains regardent tous comme le chef d’oeuvre de
la politique de notre fiecle, les fciences , les
arts, le luxe, le commerce, les loix & les au-
tres liens, qui, reiferrant entre les hommes,

Z 4

3<Jc P R E'' F A C f

]es nocuds de la fociete (/), par l’interet per-
fonnel, les mettent tous dans une dependance
nmtueUe , leur donnent des befoins reciproques
& des iiiterets communs, & obligent chacun
d’eux de concourir au bonheur des autres , pour
pouvoir faire le fien. Ces idees font belles, fans
doute, & prefentees fous an jour favorable:
mais en les examinant avec attention & fans  par-
tialite, ontrouve beaucoup arabattre des avan-
tages qu’elles femblent prefenter d’abord.

E C’eft done une chofe bien merveilleufe que
d’avoir mis les hommes dans l’mipoffibilite de
vivre entr’eux , fans fe prevenir , fe fupplanter ,
fe tromper , fe detruire mutuellement! II faut
deformais fe garder de nous lailfer jamais voir
tels que nous fommes : car pour deux hommes
dont les interets s’accordent, cent mille peut-
etre leur font oppofes ; & il n’y a d’autres mo-
yens pour reuffir, que de tromper ou perdre
tous ces gens - la. Voila la fource funefte des
violences, des trahifons , des perfidies, & de
toutes les horreurs qu’exige necelfairemeut un
etat de chofes ou chacun , feignant de travailler
a la fortune ou a la reputation des autres, ne

(/) Je me plains de ce qne la philofophie relache les
liens de la fociete , qui font formes par i’eftime &  la bien-
■veillance mutnelie ; &  je me plains de ce que les fciences,
Its arts &  tons les autres objets de commerce relferrcnt les
liens de la fociete par 1’interet perfonnel. .C’eft qtt’en effet
on ne .pent refierrer un de ces liens, que l’autre ne fe re-
iache d’autant. II n’y a done point en ceci de contradiftion.

t) E N A U 1 8 S l! $6*1

eherche qu’a elever la fienne au-delfus d’eux,
& a leurs depens.

Qu’avons-nous gagne a cela ?  Beaueoup de
babil, des riches & des raifonneurs , c’eft-a-di-
re, des ennemis de la vertu & du fens coramun.
En revanche, nous avons perdu l’innocence &
les moeurs. La foule rampe dans la mifere ; tous.
font les efclaves du vice. Les crimes non com-
mis font' deja dans le fond des coeurs , & il ne
manque a leur execution que Paifurance de l'im-
punite.

Etrange & fun efte conftitution , ou les richef-
fes accumulees facilitent toujours les rnoyens
d’en accumuler de plus grandes, & ou il eft im-
poffible a celui qui n’a rien , d’acquerir quelque
chofe; ou l’homme de bien n’a nul moyen de
fortir de la mifere j oil les plus fripons font les
plus honores, & oil il faut neceflairement re-
noncer a la vertu pour devenir honnete hom-
me! Je fqais que les declamateurs ont dit cent
fois tout cela : mais ils le difoient en decla-
mant ; & moi, je le dis fur des raifons : ils ont
appercu le ma! •, & moi, j’en decouvre les cau-
fes, & je fais voir fur-tout une chofe tres-con-
folante & tres - utile , en montrant que tous ces
vices n’appartienncnt pas tant a l’homme, qu’a
4’homme roal gouverne (g~).

(g~)  J e  remnrqne qu’il re^ne aftuellement dans le mon-
de line multitude de petites maxiines , qui feiluifent les
fimples par nil faux air de pnilofophie, & qui, outre ce-

z s

de Narcissi.' 3^3

ecrits que j’ai publies fur cette matiere. -Void
maintenant les conclufions que j’en ai tirees.

La fdence n’eft point faite pour 1’homme en
general. II s’egare fans cefle dans fa recherche;
& s’il l’obtient quelquefois , ce n’eft prefque ja¬
mais qu’a foil prejudice. II eft ne pour agir &
penfer, & non pour reflechir. La reflexion ne
fert qu’a le rendre malheureux , fans le rendre
meiileur ni plus fage j elle lui fait regretter les
biens pafles, & l’empeche de jouir du prefent:
elle lui prefente l’avenir heureux pour le fedui-
re par l’imagination , & le tourmenter par les
defirs ; & l’avenir malheureux , pour le lui fai-
re fentir d’avance. L’etude corrompt fes moeurs,
altere fa fante , detruit fon temperament, & ga¬
te fouvent fa raifon ; li elle lui apprenoit quel-
quechofe, je le trouverois encore fort mal de-
dommage.

J’avoue qu’il y  a quelques genies fublimes, qui
fqavent penetrer a travers les voiles dont la ve-
rite s’enveloppe; quelques ames privilegiees,
capables de ri filler a la betife de la vanite , a la
bafle jaloufie &aux autres paflions qu’engendre
le gout des lettres. Le petit nombre de ceux
qui ont le bonheur de reunir ces qualites , eft la
lumiere & l’honneur du genre humain i  c’eft a
eux feuls qu’il eonvient, pour le bien de tons ,
de s’exercer a l’etude; & cette exception meme
confirme la regie: car fi tous les hommes etoient
des Socrate, la fcience alors ne leur feroit pas

04 V  R e'  y A <? £

nuifible; mais i!s n’auroient aucun befoin d’ellffi
Tout peuple qui a des mocurs, & qui par
confequent refpe&e fes loix , & ne veut point
rafiner furies anciens ufages, doit fe garantir
avec foin des fciences, & fur-tout des Scavans,
dont les maximes fententieufes & dogmatiques
lui apprendroient bien-tot a meprifer fes ufages
& fes loix; ce qu’une nation ne peut jamais fai-
te  fans fe corrompre. Le moindre changement
dans les coutumes, fut-il  meme avantageux a
certains egards, tourne toujours au prejudice
des moeurs : car les coutumes font la morale du
peuple i & des qu’il celfe de les refpecler , il
n’a plus de regie que fes paffions , ni de frein
que les loix qui peuvent quelquefois contenir les
medians, mais jamais les rendre bons. D’ail-
leurs, quand la philofophie a une fois appris au
peuple a meprifer fes coutumes , il trouve bien-
tot fe fecret d’eluder fes loix. Je dis done qu’il
en eft des moeurs d’un peuple comrne de l’hon-
neur d’un honune ; e’eft un trefor qu’il faut con-
ferver, mais qu’on ne recouvre plus quand on
l’a perdu (h).

(f>)  Je trouve dans l’Hiftoire un exemple unique', mais
frappant , qui femlde contredire cette maxime : e’eft ce-

lui de la Fondation de Rome , faite par une troupe de
bandits dont les defeendans devinrent , en pen de gene¬
rations, le plus vertueux peuple qui ait jamais exifle. Je
ne Ferois pas en peine d’expliquer ce fait, fi e’en etoit
iri le lieu ; mais je me contenterai de remarquer que lec
fondateurs de Rome etoient moins des hommes dont les
moeurs fuflent corrompues , que des homines dont les

d'e N a i  c m *! 36f

Mais quand un peuple eft une fois corrompu
h  un certain point, foit que les fciences y  ayent
contribue ou non , faut-il lesbannirou l’enpre-
ferver , pour le rendre meilleur , ou pour l’em-
pecher de devenir pire '{  C’eft une autre queC-
tion dans laquelle je nre ibis pofitivement de¬
clare pour la negative. Car premierement), puif-
qu’un peuple vicieux ne revient jamais a la ver-
tu,,il ne s’agit pas de rendre bons ceux qui ne
le font plus ; mais de conferver tels ceux qui
ont le bonheur de l’etre. En fecond lieu , les
xnemes caufes qui ont corrompu les peuples ,
fervent quelquefois a prevenir une plus grande
corruption ; c eft ainfi que celui qui s’eft gate le
temperament par un ufage indifcret de la Mede-
cine , eft force de reoourir encore aux Mede-
cins pour fe conferver en vie ; & c’eft: ainfi que
les arts & les fciences , apres avoir fait eclore
les vices, font necedaires pour les empecher de
fe tourner en crimes; eltes les couvrent au
moins d’un vernis qui uc permet pas au poifon
de s’ exhaler auiii librement. Eiles detruifent la

mosurs n’etoient point Forinees : ils ne meprifoient pas la ver-
tu , mais its ne la conm iffoient pas encore ;  car ces mots
vertus & vices  font ties notion collectives qui ne naiftcnt
que de la frequentarion des homnies. Au furplus, on tire-
roit un mauvais p.irti de cette objethon en faveur des feien-
ces : car, des deux premiers Rois de Rome, qui donnerent
une forme a la Repubi.qne, it inftituerent Fes coutumes &
Fes mceurs, Tun ne s’occuudt que de guerres, l’autre que
des rits facre's, ies deux chofes du moude les plus eloignee|
jle lk plrilofopliie.

3&f P it e' f a c b

vertu , mais dies en lailfent le fimulacre pUr
blic (i), qui eft toujours une belle chofe. Elies
introduifent a fa place la politeife & les bien-
feances, & a la crainte de paroitre mechant,
elles fubfticuent celle de paroitre ridicule.

Mon avis eft done, & je l’ai deja dit plus
d’une fois, de lailfer fublifter, & meme d’en-
tretenir avec foin les Academies, les Colleges,
les Univerfites, les Bibliotheques, les Specta¬
cles , & tous les autres amufemens qui peuvent
faire quelque diverfion ala mechancete des hom¬
ines , & les empeeher d’occuper leur oifivete a
des chofes plus dangereufes : car dans une con-
tree ou il ne feroit plus queftion d’honnetes
gens, ni de bonnes moeurs, il vau droit en^
core mieux vivre avec des fripons qu’avec des
brigands.

Je demande maintenant ou eft la contradic¬
tion , de cultiver moi-meme des gouts dont j’ap-
ptouve le progres ? II ne s’agit plus de porter
les peuples a bien faire , il faut feulement les
diftraire de faire le mal ; il faut les occuper a
des niaiferies, pour les detourner des mauvaifes

( i ) Ce fimulacre ell une certaine douceur de moenrs
qui fupplee quelquefois a leur purete ; une certaine appa-
rence d’ordre, qui previent l’horrible confufion; une certaine
admiration des belles chofes , qui empeche les bonnes de
tomber tout-a-Fait dans l’oubli. C’eft le vice qui prend
le mafque de la vertu, non comme l’hypocrifie, pour trom-
■per & trahir; mais pour s’oter fous cette aimable & facree
effigie, l’horrcur qu’il a de lui-memc, quand il fe voit 4
de?euvet{j.

D E N'A R C I S S t.  3(?7

adions} il faut les amufer , au lieu de les pre-
cher. Si mes ecrits out edifie le petit nombre
des bons , je leur aifait tout le bien qui depen-
doit de moi, & c’eft peut-etre les fervir utile-
iuent encore , que d’otfrir aux autres des objets
de diftra&ion qui les empechent de fonger a
eux. Je m’eftimerois trop heureux d’avoir tous
les jours une piece a faire fiffler, II je pouvois
a ce prix contenir pendant deux heures les mau-
vais deffeins d’un feul des fpedateurs , & fauver
l’honneur de la fille ou de la femme de fon ami,
le fecret de fon confident, ou la fortune de fon
creancier. Lorfqu’il n’y a plus de meeurs , il ne
faut fonger qu’a la police , & fon fcait alfez que
la Mufique & les Spectacles en font un des plus
importans objets.

S’il refle quelque difficulte a ma juftification,
j’ofe le dire hardiment, c e n’eft vis-a-vis ni du
Public ni de mes adverfaires, c’eft vis-a- vis de
moi feul: car ce n’eft qu’en m’obfervant moi-
meme , que je puis juger fi  je dois me compter
dans le petit nombre, & li mon amc eft en etafc
de foutenir le faix des exercices litteraires. J’en
ai fenti plus d’une fois le danger} plus d’une
fois je les ai abandonnes, dans le deffein de ne
les plus reprendre , & renonqant a leur charme
fedudeur, j’ai facrifie a la paix de mon coeur
les feuls plaifirs qui pouvoient encore le flatter.
Si dans les langueurs qui m’accablent, fi fur 1§

J* R e' B A C B

fin d’une carriere penible & douloureufe, j’at
ofe encore quelques momens reprendre ces exer-
cices pour charmer mes maux , je crois au
moins n’y avoir mis ni alfez d’interet ni alfez de
pretention, pour meriter a cet egard les jullcs
reproches que j’ai faits aux gens du lettres.

II me falloit unc epreuve pour achever la
connoilfance de moi - meme , & je l’ai faite fans
balancer. Apres avoir reconnu la fituation de
mon ante dans les fucces litteraires, il me ref-
toit a l’examiner dans les revers. Je fqais main-
tenant qu’en penfer , & je puis mettre le Public
au pire. Ma piece a eu le fort qu’elle meritoit,
& que j’avois prevu ; mais a l’ennui pres qu’elle
m’a caufe , je fuis forti de la reprefentation bien
plus content de moi , & a plus julte titre , que
£ elle eut reuili.

Je confeille done a ceux qui font Ci  ardens a
chercher des reproches a me faire, de vouloir
mieux etudier mes principes, & mieux obferver
ma conduite, avant que dem’y taxer de contra-
didlion & d’inconfequence. S’ils s’apperqoivent
jamais que je commence a briguer les fuifrages
du Public , ou que je tire vanite d’avoir fait de
jolies chanfons , ou que jerougifle d’avoir ecrit
de mauvaifes Comedies , ou que je cherche a
liuire a la gloire de mes concurrens , ou que
j’affedte de mal parler des grands hommes de
mon liecle, pour tacher de m’elever a leur ni¬
veau»

Narcisse.

36 ?

veau , en les rabaiflant au mien, ou que j’afpjre
a des places d’Academie, ou que j’aille faire mjt
cour aux femmes qui donneuc le ton, ou qup
j’encenfe la fotife des grands, ou que , cellani
de vouloir vivre du travail de mes mains , je
tienne a ignominie le metier que je me fuip
choifi , & falte des pas vers la fortune ; s’ils re-
marquent, en un mot, que l’amour de la repu*.
tatioil me falfe oublier celui de la vertu , je lupt-
plie de m'en avertir, & meme publiqUement ,
& je leur promets de jetter a l’inftant au feu
mes ecrits & mes livres , & de convenir de
routes les erreurs qu’il leur plaira de me re-
proeher.

En attendant, j’ecrirai des livres , je feral
des vers & de la Muiique , Ci  j’en ai le talent ,
le terns-, la force & la volonte: je rontimierai
a dire tres-franchement tout le mal que je penfe
des lettres , de ceux qui les cultivent (k ), &

[fc] J’admire combien la plupart des gens de lettres ont
pris le change dans cette affaire-ci. Quand ils ont vn les
fciences & les arts attaques , ils ont cru qu’on en vouloic
perfonnellement a eux, tandis que , fans fe contredire eux-
jnemes , ils pourroient tous penfer, comme moi, que, quoi-
quc ces chofcs aycnt Fait beaucoup de mal 4 la fociete, il
eft tres-elfentiel de s’en Fervir aujourd’hui, comme d’une me-
decine au mal qu’elles ont caufe, ou comme de ces animaux
malfaifans qu’il Faut ecrafer Fur la morfure. En un mot ,
il n’y a pas un lunnme de lettres qui, s’il peut loutenir dans
fa eonduite 1’article precedent, ne puiflfe dire en Fa Faveur
ce que je dis en la mienne; & cetce maniere de raiFonner me
parolt leur convenir d’autant mietix, qu’entre nous, ils fe
fbucient fort peu des fciences, pourvu qu’elles continuent

A a

Tome l.

37 ° Pre'face de Narcissi.’

croirai n’en valoir pas moins pour cela. II efl
vrai qu’on pourroit dire quelque jour : cet enne-
ini fi declare des fciences & des arts, fit pour-
taut & publia des pieces de Theatre; & ce difi.
cours fera, je l’avoue , une fa tyre tres-amere,
non de moi, rnais de mon fiecle.

de mettre les Sqavans en honneur. C’eft comme’ les Pretres
duPaganifmc, qui ne tenoient a la Religiou qu’autant qu’el'a
•Jes faifoir refpe&er.

0 U"

L‘ A M A N T ;  "

BE LB I-ME ME;

C  OTETJEJO XJ£;

Par M. J. J. ROUSSEAU:

Reprefmtee par les Comediens Francois Ordinairci
du Roi, le  1 8 - Pecembre  1773 .

Aa %

4r4^4*$4'4r4^^4r4^& : 4>4r4j-4f-4*'4>-4 , -4>-->P , 4>-4if>

ACTEUR S s

3L I SIM O N. ,

VALERE,i

^ Enfans de Lifnnoru
LUCINDE, J

ANGE'LXQ.UE.l iFrere&Sxurp.

y p / ^ j-j  g j piles de Lijimon #

MA RTON, Suivante.
FRONTIN, Valet de Valere.

La Scene eft dans*/app art ement de
Valere .

L’AM'ANT

A

BE

COMjklD  XJETo

SCENE PREMIERE.
LUCINDE, MARTON.
LUCINDE.

S viens de voir mon frere fe promener dans
le jardin ; hatons-nous, avant foil recour , de
placer fon portrait far fa toilette.

Le voila, Mademoifelle, change dans fes
•ajuftemens de maniere a le rendre meprifable.
Quoiqu’il foit le plus joli homme du monde,
il brille ici en femme encore avec de nouvel-
les graces.

Valere eft, par fa delicateife & par I’affec-
tation de fa parure, une efpece de femme
cachee fous des habits d’homme; & ce por~
trait, ainfi travefti, femble moins le deguifer 3
que le rendre a fon etat naturel.

MARTON.

LUCINDE.

A a 3

274 r  L’A MAN? D E- L V  I-M E M S,

marton;

Eh ! bien, oil eft le mal? Puifque les fern-
fries aujourd’hui cherchent a fe rapprocher des
hommes, n’eft-ii pas -convenable que ceox - ci
faiTent la moitie du chemin r  &  qu’ils tachent
>de gagner en agremens, autant qu’elles en fo-
lidite {  Grace a la mode, tout s’en mettra plus
pifement de niveau,

LUCINDE,

Je ne puis me faire a des modes auffi ridicu¬
les, Peut-etre notre fexe aura-t-il le bonheur de
n’en plaire pas moms, quoiqu’il devienne plus
eftimable, Mais pour les hommes , je plains
leur aveuglement. Que pretend cette Jeunefle
etourdie en ufurpant tous nos droits ? Efperent-
ils de mieux plaire aux femmes , en s’eiforqanfc
de leur refl’embler?

M ARTO  N.

Pour celui la, ils auroient tort, Seelies  fe
haililnt trop mutuellement pour aimer ce qui
leur reilcmbie. Mais revenons au portrait Ne
praignez vous point que cette petite raillerie
ne fache Manfieur le Chevalier ?

LUCINDE.

Non, Marton; mon frere eft naturellement
bon : il eft rheme raifonnable, a fon defaut pres.
IQentira qu’en lui faifant, par ce portrait, un
feproche muet '& badin , je n’ai fonge qu’a le
guerir d’un travel's qui cheque jufqu’a cette ten-
gfg 4.ngpli<|uecette aiaiable pupiile demon

37 ?

C O M e' D I E.

pere, que Valere epoufe aujourd’hui. C’eft lui
rendre fervice, que de corriger les defauts de
fon amant, & tu fqais combien j’ai befoin des
foins de cette amie, pour me delivrer de Lean-
dre fon frere , que mon pere veut auffi me faire
epoufer.

MARTON,

Si bien que ce jeune inconnu, ce Cleonte,'
que vous vices l’ete dernier a Paffy, vous tient
toujours au coeur ?

L U C I N D E.

Je nc m’en defends point j je compte meme
fur la parole qu’il m’a donnee de reparoitre bien-
tot, & fur la promeife que m’a fait Angelique
d’engager fon frere a renoncer a moi.

MARTON.

Bon! renoncer! Songez que vos yeux au-
ront plus de force pour ferrer cet engagement,
qu’Angelique n’en fqauroit avoir pour le ronipre.
LUCINDE.

Sans difputer fur tes flatteries, je te dirai
que , comme Leandre ne m’a jamais vue, il fe-
ra aife a fa foeur de le prevenir , & de lui faire
entendre que, ne pouvant etre heureux avecune
femme dont le coeur eft engage ailleurs, il ne
fqauroit mieux faire que de s’en degager par
un refus honnete.

xM A R T O N.

Un refus honnete ! ah! Mademoifelle, refu-
fer une femme faite comme vous , avec quarante

Aa 4

37^ L’A makt'di l  u i-m eme,

mille ecus, c’eft une honnetete dont jamais
Leandre lie fera capable. (A part.)  Si elle fca-
voit que Leandre & Cleonte ne font que la
meme perfonne , un tel ref us changeroit hien
d’epuhete.

LUCINDE.

Ah ! Marton, j’entends du bruit; cachons
vite ee portrait. C’eft Ians doute men frere qui
revient, & en nous, amufant a jafer, nous nous
fommes ote le loifir d’executer notre projefe,
MARTON.

' Non , c’eft Angelique.

i  ■ -1  i ii - - - ■ ■ -— - ■ — —  ■ i

SCENE II.

ANGEXIQJJE, LUCINDE, MARTON.

A N G E' L I Q_U E. I

chere Lucinde, vous fqavez avec quelle
repugnance je me pretai a votre projet, quand
vous fites changer la parure du portrait de Va-
lere en des ajuftemeps de femme. A prefent que
je vous vois prete a l’executer , je tremble que
le deplaifir de fe voirjouer, ne I’indifpofe con-
tre nous. Renonqons , je vous prie, a ce frivole
badinage. Je fens que je ne puis trouver de goiit
a m’egayer au rifque du repos de mop cocur.
LUCIND  E.

Que vous etes timide ! Valere vous alme trop

C 0 M l  D I T.  377

pour prendre en mauvaife part tout ee quivien-
dra de la votre, tant que vous ne ferez que fa
maitteffe. Songez que vous n’avez plus qu’un
jour a donner carriere a vos fantaifies , &  que
le tour des fiennes ne viendra que trop tot.
D’ailleurs il eft queftion de le guerir d’un foible
qui 1’expofe a la raillerie, & voila proprement
i’ouvrage d’une maitrefle. Nous pouvons corri-
ger les defauts d’uu amant: mais helas ! il faut
fupporter ceux d’un mari.

A N G E' L I aU E.

Queluitrouvez-vous, aprestout, de (i ridi¬
cule ? Puifqu’il eft aimable, a-t-il ft grand tort
de s’aimer i  & ne lui en donnons-nous pas l’ex-
emple ? Il cherche a plaire. Ah! ft c’eft un de-
faut, quelle vertu plus charmante un homme
pourroit-il apporter dans la fociete ?

M A R T O N.

Sur-tout dans la fociete des femmes.
ANGE'LI  Q.U E..

Enfin , Lucinde, li vous m’en croyez, nous
fupprimerons , & le portrait, & cet air de raille¬
rie , qui peut aulli bien pafler pour une infulte
que pour une correction.

LUCINDE.

Oh ! non. Je ne perds pas ainfi les frais de
jnon induftrie. Mais je veux courir feule les rif-
ques du fucces , & rien ne vous oblige d’etre
complice dans une affaire dont vous pouvez
p’etre que temcin,

Aa f

378 L’Amant de iui-mejie, :

MARTON.

Belle difiin&ion !

L U C I N D E.

Je me rejouis de voir la contenance de Valera
De quelque maniere qu’il prenne la chofe, cela.
fera toujours une fcene affez plailante,

MARTON.

J’entends. Le pretexte eft de corriger Valere ;
mais le vrai motif eft de rire a fes depens. Voila
le genie & le bonheur des femmes. Elies corri-
gent fouvent les ridicules, en ne fongeant qu’a
s’en amufer.

ANGE'LI  Q_U E.

Enfin, voits le voulez; mais je vous aver-
tis que vqus me repondrez de l’evenement.

L U C I N D E.

Soft.

ANGE'LI  Q.U E.

Depuis que nous fommes enfemble, vous'
m’avez fait cent pieces dontje vous dois la pu-
nition. Si cette affaire-ci me caufe la moindre
tracafferie avec Valere, prenez garde a vous,

LUCINDE,

Oui, oui.

A N G E' L I Q_U E,

Songez un peu a Leandre.

LUCINDE.

Ah ! ma chere Angelique.. ..

ANGE'LI  Q.U E.

Oh! Ci  vous me brouillez avez votre frere*

jc vous jure que vous epouferez le mien. (6\w.)
Marton, vous m’avez promis le fecret.

M A R T O N.

(Bus.)  Ne craignez rien.

LUC1NDE.

Enfin, je..,

MARTO  N.

J’entends la voix du Chevalier. Prenez au
plutot votre parti, a moins que vous ne vouliez
lui donner un cercle de filles a fa toilette.

LUCINDE.

11 faut bien eviter qu’il nous apperqoive,
(E7e met le portrait fur la toilette.')  Voila le
piege tendu.

MARTON.

Je veux un pen guetter mon homme, pouf
voir_

LUCINDE.

Paix. Sauvons - nous.

ANGE'LI  Q_U E.

Que j’ai de mauvais preifentimens de tout
secj!

380 L’A M A NT DE LUI-MEME,'

SCENE  III.

VALERE, FRONTIN.

VALERE.

sSangaride,  ce jour eft un grand jour pour
vo us.

FRONTIN.

Sangaride ! c’eft-a-dire, Angelique. Oui, c’eft
un grand jour que celui de la noce , & quimeme
«llonge diablement tous ceux qui le fuivent.

VALERE.

Que je vais gouter de piaifir a rendre Ange¬
lique heupeufe !

FRONTIN.

Auriez-vous envie de la rendre veuve?

VALERE.

Mauvais plaifant! .. Tu fqais k  quel point je
1’aime. Dis-moi; que connois-tu qui puiffe man-
quer a fa felicite ? Avec beaucoup d’amour,
quelque peu d’efprit, & une figure...  comma
tu vois; on peut , je penfe, fe tenir toujours
aflez fur de plaire.

FRONTIN.

La cbofe eft indubitable, & vous en avez
fait fur vous-meme la premiere experience.

VALERE.

Ce que je plains en tout cela, c’eft je ne

C 0 M E r  B I E,' 3 S1

Jqais combien de petites perfonnes que mon ma¬
nage fera fecher de regret, & qui vont ne fqavoir
plus que faire de leur coeur.

F R O N T I N.

Oh! que fi. Celles qui vous ont aime, par
exemple, s’occuperont a bien detefter votre
chere moitie. Les autres. . . Mais oil diable
les prendre ces autres-la ?

V A L E R E.

La matinee s’avance ; il eft temps de m’habil - 1
ler pour after voir Angelique. Allons. (Il fe met
ti la toilette .) Comment me trouves-tu ce matin?
je n’ai point de feu dans les yeux ; j’ai le teint
battu ; il me femble que je ne fuis point k
l’ordinaire.

FRONTIN.

A l’ordinaire! Non j vous etes feulement &
votre ordinaire.

V A L E R E.

C’eft une fort mechante habitude que Pufage
du rouge ; a la fin je ne pourrai m’en pafler, &
je ferai du dernier mal fans cela. On eft done
ma boete a mouches ? Mais que vois-je la? un,
portrait! ... Ah ! Frontin, le charmant objet! ...
Oil as-tu pris ce portrait ?

FRONTIN.

Moi! je veux etre pendu fi je fqais de quoi
vous me parlez.

382 UA 'mast de lui-meme*

V A L E R E.

Quoi !  ce n’eft pas toi qui as mis ce portrait?
fur ma toilette ?

FRONTIN,

Nort 5 que je meure,

' VALERE*

Qui feroit-ce done?

FRONTIN*

Ma foi, je n’en feats rien. Ce ne peut etro
que ie diable 5  ou vous*

VALERE.

A aautres! On t’a pave pour te taire ... Scais-
tu bien que la comparaifon de cet objet nuit k
Angeliqne ? . . Voila d’honneur ia plus jolie figu¬
re que j’aie vue de ma vie. Quels yeux , Fron-
tin ! ... Je crois qu’ils relfemblent aux miens*

FRONT  I N*

C’eft tout dire.

VALERE*

Je lui trouve beaucoup de mon air.,. . Elle -
eft ma foi charmante ! ... Ah! ft l’efprit fou-
tient tout cela . .. Mais fon gout me repond
de fon efprit. La friponne eft connoifleufe en
merite.

FRONTIN.

' Que diable ! Voyons done toutes ces raer-
veilles.

VALERE.

Tiens, tiens. Penfes-tu mg duper avec ton
air niais ? Ale crois-tu novice en aventures?

C o m e' d i i .  383

F R O N T I N, a part.

Ne me trompe-je point? C’eft lui.  ..  c’eft-
lui-meme. Corame le voila pare !  Que de fleurs !
que de pompons! C’eft fans doute quelque tour
de Lucinde : Marton y fera tout au moins de
moitie. Ne troublous point leur badinage. Mes
indifcretions precedentes m’ont coute trop cher.

V A L E R E.

Eh ! bien ; Monfieur Frontin recommit - il
l’original de cette peinture ?

FRONTIN,

Poult! fi je le connois ? Quelques centaines
de coups de pied au cul, & autant de foufflets
que j’ai eu 1’honneur d’en recevoir en detail,
out bien cimente la connoiflance.

VALERE.

Une iille, des coups de pied! Cela eft un
peu gaillard.

FRONTIN.

Ce font de petites impatiences domeftiques
qui la prennent a propos de rien.

V A L E R E.

Comment! l’aurois-tu fervie ?

FRONTIN.

Oui,  Monfieur; & j’ai meme 1’honneur
d’etre toujours fon tres-humble ferviteur.

V A L E R E,

II feroit affez plaifant qu’il y  eut dans Paris
One jolie femme qui ne fut pas de ma connoif.

384 L'Amajt de ltj,i-mime,

fance ! ... 4 Parle-moi fincerement. L’original
elt-il auffi aimable que le portrait?

F'RONTIN.

Comment, aimable! fcavez-vous, Monfieur,
que , fi quelqu’un pouvoit approcher de vos
perfe&ior.s, je ne trouverois qu’elle feule a
vous comparer.

V A L E R E, Confide rant le portrait.

Mon coeur n’y refifte pas .,. .  Frontin , dis—
moi le nom de cette Belle.

FRONTIN,  ii part.

Alt! ma foi, me voila pris fans verd.

V A L E R E.

Comment s’appelle-t-elle ? Parle done.

FRONTIN.

Elle s’appelle ,.. elle s’appelle ....  elle ne s’ap-
pelle point. C’eft une fille anonyme, conraie
tant d’autres.

V A LERE.

Dans quels trifles foupqons me jette ce co¬
quin ! Se pourroit-il que des traits airffi. char-
mans ne fullent que ceux d’une grifette?

FRONTIN.

Pourquoi non ? La beaute fe plait a parer des
vifages qui ne tirent leur fierte que d’elle.

VALERE.

Quo* ! e’eft.. .

FRONTIN.

Uhe petite perfonne bien coquette, bien mi-

nau-

C O M e' D I E S8<j

ilaudiere, bien vaine fans grand fujet de l’etre;
en un mot, un vrai petit-maitrc femelle.

VALE  R E.

Voila comment ces faquins de valets parlenfc
des gens qu’ils ont fcrvis. II faut voir cepeu-
dant. Dis-moi oil elle demeure ?

FRONTIN.

Bon !  demeurer ! Eft - ce que cela demeure
jamais ?

ViLER  E.

Situ m’impatientes . Ou loge-t-elle , ma¬
raud ?

FRONTIN.

Ma foi, Monfieur, a ne vous point mentir l
Vous le fqavez tout aufli-bjen que moi.

VALERE.

Comment ?

FRONTIN.

Je vous jure que je ne connois pas mieux que
vous l’original de ce portrait.

VALERE.

Ce n’eft pas toi qui l’as place la ?

FRONTIN.  i

Non , la pefte m’etouffe.

VALERE.

Ces idees que tu m’en as donnees. IN

FRONTIN.

Ne voyez-vous pas que vous me les fournilfez
vous-meme? Eft-ce qu’il y a quelqu’un dans Is
monde auffi ridicule que cela ?

Tome I.  B b

L’AmANT  DE tUI-MEATE^
YALERE.

Quoi ? je ne  pourrai decouvrir d’ou vient c<?
portrait ! Le  myftere & la difficulte irritent mors
emprdfement. Car, je te l’avoue, j’en fuis tres-
reellement epris.

FR ON TIN,  a part.

La chofe eft impayable ! le voila amoureux
3e lui-meme.

VALERE.

Cependant, Angelique, la charmante Ange-
lique..., En verite , je ne comprends rien a
mon coeur, & je. veux voir cette nouvelle mat-
trefle, avant que de rien determiner fur mon
imriage.

F R O N T I N.

Comment, Monlleur! Vous ne. .. Ah ! vous
vous moquez.

YALERE,

Non, je te dis tres-ferieufement que je ne
fqaurois offrir ma main a Angelique, tant que
l’incertitude de mes fentimens fera un obftacle a
notre bonheur mutuel. Je ne puis l’epoufer au-
jourd’hui > c’eft un point refolu.

F R O N T I N.

Oui, dhez vous. Mais Monfieur votre pere,
qui a fait auili fes petites refolutions a part, eft
rhamme du monde le moins propre a ceder aux
votres. Vous Icavez que fon foible n’eftpasla
complaifance.

C O M e' D I E."

38?

V A L E R E.

II faut la trouver a quelque prix que ce foit.
Allons, Frontin', courons, cherchons par-tout.

Allons, courons, volons> faifons l’inventai-
re & le fignalement de toutes les jolies filles de
Paris. Pelte ! le bon petit livre que nous au-
rions la ! Livre rare, dont la ledture n’endor-
miroit pas.

V A L E R E.

Hatons-nous. Viens achever de m’habiller.

FRONTIN.

Attendez, voici tout-a-propos Monfieur vo-
fre pere. Propofons-lui d’etre de la par tie.

Tais-toi, bourreau. Le malheurau^ contre
terns!

SCENE IV.

LISIMON, VALERE, FRONTIN.

LIS I M O N , qui doit toujoitrs avoir le ton

FRONTIN.

VALERE.

brufque.

H ! bien, tnon fils ?

VALERE.

Frontin, un fiege a Monfieur.

Bb 2

388  L’Amant de  tui- mem£?

L I S I M O N.

Je veux refter debout. Je 11’ai que deux motg
a te dire.

V A L E R E.

Je ne fqaurois, Monlieur, vous ecouter qus
vous ne foyez ailis.

LISIMO  N.

Que diable! il ne me plait pas, moi. Vous
verrez que rimpertinent fera des complimens
avec fon pere.

V A L E R E.

Le refpedt....

L I S I M O N.

Oh! le refpedl conlifte a m’obeir & a ne ms
point gener. Mais , qu’eft ce ? encore en desha¬
bille ! Un. jour de noces ? Voibi qui eft joli I
Angebque n’a done point encore requ ta vifite?

V 1 LERE.

J’achevois de me coeffer , & j’allois m’ha-
biller pour me prefenter decemment devant elle,
L I S I M O N.

Faut-il tatit d’appareil pour nouer des che-
veux & mettre un habit ? Parbleu ! dans ma jeu-
nefl’e, nous udons mieux du terns, & fans per-
dreles trois quarts de la iournee a faire la roue
devant un miroir , nous fcavions a plus jufte ti«
tre avancer nos affaires aupres des Belles.

V A L E R E.

II femble cependant que quand on veufc

C O M e' D I E." 3 S9

§tre aime, on ne fgauroit prendre trop de {bin
pour fe rendre aimable , & qu’une parure fi ne¬
gligee ne devroit pas annoncer des amans. bien
occupes du foin de plaire.

L I S I M O N.

Pure fotife. Un peu de negligence fied quel-
quefois b r en quand on aime. Les femmes nous
tenoient plus de compte de nos empreifemens
que du terns que nous aurions perdu a notre toi¬
lette ; fans affebler tarit de delicateffe dans la
parure , nous etvavions davantage dans le coeur.
Mais laitfons ce’a. J’avois penfe a differer ton
manage jufqu’a l’arrivee de Leandre , aftn qu’i!
eut le plailir d’y alfifter, & que j’eulfe , moi,
celui de faire tes noces & cedes de ta four en
immemejour.

VALERE,  has,

Frontin, quel bonheur!

F R O N T I N.

Oui, un mariage recme j c’eft toujours autanfc
de gagne fur le repentir.

L1SIMO  N.

Qu’en dis-tu , Valere? II femble qu’il ne fe-
roit pas feant de marier la four fans attendre le
frere , puifqu’il eft en cbetnin.

VALERE.

Je dis, mon pere-, qu’on ne peut rien de
mieux penfe.

LISIMO  N.

Ce delai tie te feroit done pas de peine?

Bb 3

350 L’Amant de lui-meate,
VALERE.

L’emprefTement de vous obeir furmontera
toujours  toutes mes repugnances.

L I S I M O N.

C’etoit pourtant dans la crainte de te mecon-
tenter que je ne te l’avois pas propofe.
VALERE.

Votre volonte n’eft pas moins la regie de
mes defirs que celle de mes adlions. ( Bas.  ,)
Frontin, quel bon homme de pere !

LISIMOX.

Je fuls chat me de te trouver fi docile : tu en
auras le merite a bon marche; car par une let-
tre que je reqois a l’inftant, Leandre m’apprend
qu’il arrive aujourd’hui.

VALERE.

Eh ! bien,. mon pere ?

L I S I M O N.

Eh ! bien, mon fils ? Par ce moyen  rien ne
fera derange.

VALERE.

Comment, vous voudriez le marier en arri¬
val! t ?

FRONTIN.

Marier un homme tout botte !

L I S I M O N.

Non pas cela; puifque , d’ailleurs, Lucinde
& lui ne s’etant jamais vus, il faut bien leur
laiiler le loifir de faire connoiflance; mais il af-
fiftera au mariage defafceur, & je n’aurai pas

C O M *' I> I E. 35*

la durete de faire languir un fils auffi complai-
iant.

VALERE.

Monfieur....

L I S I M O N.

Ne crains rien ;  je connois & j’approuve trop
ton empreirement, pour te jouer un auffi mau-
vais tour.

VALERE.

Mon pere....

LISIMON.

Laiffons cela , te dis-je : je devine tout, ce
que tu pourrois me dire.

VALERE.

Mon, mon pere,. . j’ai fait... des refle¬
xions. ...

LISIMON.

Des reflexions, toi !  Je n’aurois pas devine
celui-la. Sur quoi done, s’il vous plait, roulent
vos meditations fublimes ?

VALERE.

Sur les inconveniens du mariage.

F R O N T I N.

Voila un texte qui fournit...

LISIMON.

Un fot peut reflechir quelquefois; mais ce
n’eft jamais qu’apres la fotife. Je reconnois la
mon fils.

Bb 4

353 L’ Amant d e lui-meme,"

valere;

Comment! apres la fotife. Mais je ne fuis
point encore marie.

LISIMQN.

Apprenez , Monfieur le Philofophe, quftf
n’y a nulle difference de ma volonte a Fade.
Vous pouviez moralifer quand je vous propofai
la chofe, & que vous en etiez vous-meme ff
empreffe. J’aurois de bon coeur ecoute vos rai-
fons : car vous fcavez ii je fuis complaifant.

FRONTIN.

Oh ! oui, Monfieur , nous fommes la-deffus
en etat de vous rendre juftice.

L I S I M O N.

Mais aujourd’hui que tout eft arrete, vous
pouvez fpeculer a votre aife; cefera, sUl vous
plait, fans prejudice de la n6ce.

F A L E R E.

La crainte redouble ma repugnance. Songez *
je vous fupplie, a J’importance de l’affaire. Dai-
gnez m’accorder quelques jours.

L I S I M O N.

, Adieu , mon fils-; tu feras mane ce foir, ou..,
tu m’entends. Comme j’etois la dupe de la de¬
ference du pendard!


C O M e' D I E.

39*

SCENE V.

VALERE, FR ONT I N.

V A L E R E.

dans quelle peine me jette fon in-

flexibility!

F R O N T I N.

Oui; marie ou desherite ; epoufer une femm$
ou la pauvrete : on balanceroit a moins.

VALERE.

Moi, balancer ! Non ; mon choix etoit en¬
core incertain, l’opiniatrete de mon pere
determine.

. FR.ONTIN.

En faveur d’Angelique.

VALERE,

Tout au cont'raire.

F R O N T I N.

Je vous fclicite , Monfieur, d’une refolution
aulli heroique. Vous allez mourir de faim en
digne martyr de la liberte. Mais s’il etoit quef-
tion d’epoufer le portrait ? Hem ’ le mariage ne
vous paroitroit plus II affreux ?

VALERE.

Non; mais II mon pere pretendoit m’y for¬
cer , je erois que j’y refflerois avec la meme

Bb f

394 L’Amant de lu i-m e m e,'

fermete, & je fens que mon coeur me ramened
roit vers AngeJique, li-tot qu’on m’en voudroit
eloigner.

F R O N T I N.

Quelle dociiite ! Si vous n’heritez pas des
biens de Monfieur votre pere , vous heriterez
au moins defesvertus. (Regardant le portrait)
Ah!

V A L E R E.

Qu’as-tu ?

FRONT1N.

Dep-'is notre difgrace, ce portrait me fem-
ble avoir pris une phyfionomie famelique, un
certain air allonge.

V A L E R E.

>C’eft trop perdre de terns a des impertinen¬
ces. Nous devrions deja avoir couru la moitie
de Paris.

(Il fort.) .

F R O N T I N.

Au train dont vous allez , vous courrez bien-
t6t les champs. Attendons , cependant, le de¬
nouement de tout ceci •, & pour feindre de mon
cote une recherche imaginaire, allons nous
cacher dans un cabaret.

C o m e' d  i e.'

SCENE VI.

ANGE'LIQUE, MARTON.

MARION.

ah, ah, ah : la plaifante fcene! qui 1’euC
jamais prevue? Que vous avez perdu,  Made-
moifelle , a n’etre point id cachee avec moi,
quand il s’eft ft bien epris de fes propres char-
mes !

ANGE'LI  Q_U E.

II s’eft vu par mes yeux.

MARTON-

Quoi! vous auriez la foiblefle de conferver
des fentimens pour un homme capable d’un
pareil travers !

A N G E' L I Q_U E.

II te paroit done bien coupable? Qu’a-t-on,
cependant, a lui reprocher que le vice univer-
fcl de Ton age ? Ne crois pas pourtant qu’infen-
llble a l’outrage du Chevalier, je fouftie qu’il
me prefere ainfi le premier vifage qui le frappe
agreablement. J'ai trop d’amour pour n’avoir pas
de la delicatefle: &  Valere me facrifiera fes fo-
lies des ce jour,  ou  je facrifierai mon amour a
ma raifon.

L’Amantd! ldi-memj;

MARTON.

Je crains bien que l’un ne foie aufli difficile
que l’autre.

ANGE'LI  Q_U E.

Voici Lucinde. Mon frere doit arriver au-
jourd’hui. Prends bien garde qu’elle ne le
foupqonne point d’etre fon inconnu jufqu’a-ce
qu’il en foit terns.

SCENE VII.

LUCINDE, ANGE'LIQ_UE»

MARTON.

MARTON.

J E  gage, Mademoifelle, que vous ne devinc-
rez jamais que! a ete 1’eifet du porcrait '<  Vous
en rirez fiirement.

LUCINDE.

Eh! Marton, lailfons-la !e portrait; j’aibien
d’autres chofes en tete. Ma chere Angelique, je
fuis defolee, je luis mourante. Voici l’inftant
oil j’ai beloin de tout votre fecours. Mon pere
vienr. de m’annoncer l’arrivee de Leandre. II
ve.ut que je me difpofe a le recevoir aujourd’hui,
& a lui donner la main dans huit jours.

A N G E' L I Q.U E.

Que trouvez-vous done la de il terrible?

C 0 M e' B i  *.

MARTON.

Comment, terrible! Vouloir marier une bel¬
le perfonne de dix-huit ans avec un homme de
vingt-deux , riche & bien fait! En verite, cela
fait peur, & ii n'y  a point de hlle en age de rai-
fon, a qui 1’idee d’un tel mariage ne donnat la
fievre.

L U C I N D E.

je ne veux ricn vous cacher. J’ai requ en me-
me terns une lettre de Cleonte; il fera incef-
famment a Paris i il va faireagir aupres de mon
pere : il me conjure de differer mon mariage:
enftn il m’aime toujours. Ah! machere, ferez-
vous infenfible aux allarmes de mon coeur? &
cette amitie que vous m’avez juree....
ANGE'LI  Q_U E.

Plus cette amitie m’eftchere, & plus je dois
fouhaiter d’en voir rederrer les noeuds par votre
mariage avec mon frere. Cependant, Lucinde,
votre repos eft le premier de mes defirs ; &  mes
voeuxfont encore plus conformesaux votres que
vous ne penfez.

LUCINDE.

Daignez done vous rappelier vos promeffes.'
Faites bien comprendre Le.mdre que mon coeur
iie fcauroit erre a lui;  que  . ..

MAR  T O N.

Mon Dieu ! ne jurons de rien. Les hommes
ont taut de reffources &  les femmes tant d’in-
conftance, que il Leandre fe nieuoit bien dans

S9§ L’AmAnt di lci-memi,’

la tete de vous plaire, je parie qu’il en viendrolfi
a bout malgre vous.

LUCINDE.

Marton!

MARTON.

Je ne lui donne pas deux jours pour fupplan-
ter votre inconnu, fans vous en lailTer meme le
moindre regret.

LUCINDE.

Allons, continuez .. . Chere Angelique, je
compte fur vos foins-, & dans le trouble qui
xn’agite, je cours tout tenter aupres de mon
pere , pour differer , s’il eft poffible , un hymen
que la preoccupation de mon coeur me fait en-
vifager avec effroi.

(File fort.)

ANGE'LIQUE.

Je devois I’arreter. Mais Litimon  n’eft pas
homme a ceder aux follicitations de fa Bile , &
toutes fes prieres ne feront qu affermir ce mana¬
ge, qu’elle-meme fouhaite d’autant plus qu’elle
paroxt le craindre. Si je me plais a jouir pen¬
dant quelques inftans de fes inquietudes, c’eft
pour lui en rendre l’evenement plus doux. Quel¬
le autre vengeance pourroit etre autorifee par
l’amitie ?

MARTON.

Je vais la fuivre; & fans trahir notre fecret,
Fempecher, s’il fe peut, de faire quelque folie.

C O M e' D I ll

3  99

SCENE VIII.

ANGE'LI  Q_U E.

ULnsense'e  que je fuis! mon efprit s’occupe
a des badineries , pendant que j’ai tant d’affai¬
res avec mon cceur. Helas! peut etre qu’en ce
moment Valere confirme fon infidelite.. Peut-etre
qu’inflruit de tout, & honteux de s’etre laitfe fur-
preudre, il offre par depit fon cceur a quel-
qu’autre objet. Car voila les hommes : ils lie fe
vengent jamais avec plus d’emportement, que
quand ils ont le plus de tort. Mais le void,
bien occupe de fon portrait.

SCENE IX.

ANGE'LIQ_UE, VALERE.

V A L E R E, fans voir Angelique.

J^E cours fans fqavoir ou je dois chercher cet
objet charmant. L’amour ne guidera t-il point
jnes pas ?

ANGE'LI  Q_U E, a part.

Ingrat !  il ne les conduit que trop bien.

VALERE.

Ainli l’amour a toujours fes peines. Il faut

400 L’A M A N T BE L JJ  I-M E Ml]'

que je les eprouve a chercher la Beaute que fair
me, ne pouvant en trouver a me faire aimer.

AN G E'  L I Q_ U E , a part.

Quelle impertinence! Bielas ! comment peut-
on etre ft fat & ft aimable tout a la fois ?
VALER  E.

II faut attendre Frontin ; il aura pent - etre
mieux reufli. En tout cas Angelique m’adore ...

ANGE'LI  Q_U E , A part.

Ah ! traitre, tu connois trop mon foible.
VALERE.

Apres tout, je fens toujours que je ne per-
drai rien aupres d’elle : le cceur , les appas ,
tout s’y trouve.

ANGE'LI  Q_U E, A part.

II me fera l’honneur de m’agreer pour foil
pis aller.

VALERE.

Que j’eprouve de brfarrerie dans mes fenti-
mens! Je renonce a la polfeilion d’un objet char-
mant &  auquel dans le fond mon penchant me
ramene encore. Je m’expofe a la difgrace de
mon pere, pour m’enteter d’une Belle, peut-
etre indigne de mes foupirs, peut-etre imagi-
naire , fur la feule foi d’un portrait tombe des
nues & flatte a-coup-fur. Quel caprice! quelle
folie! Mais quoi! la folie & les caprices ne
font-ils pas le relief d’un homme aimable? [Re¬
gardant ic portrait.']  Que de graces! ....Quels
traits! .., Que cela eft enchants ! ...  Que cela

eft

G O M e' D I Es 4G-r

felt divin! Ah! qu’Angelique lie fe flatte pas de
foutenir la comparaifon avec tant de charraes.

A N G E' LI Q_U E, faifijjant Is portrait.

Je n’ai garde allurement. Mais qu’il me foit
permis de partager votre admiration. La coa-
noiiTance des charmes de cette heureuie rivale
adoUcira du nioins la honte de ma defaice.

VALERE.

O Ciel!

ANGE'LI  Q_U E.

Qu’avez-vous done ; 1  Vous paroilfez tout In-
terdit. Je n’aurois jamais cru qu’un petit-maitre
fut fi aife a decontenancer.

VALERE.

Ah! cruelle, vous connoiiTez toutl’afcendant
que vous avez fur moi, & vous m’outragez fans
que je puilfe repondre.

ANGE'LI  Q_U E.

G’eft fort mal fait, en verite; & reguliere-
ment vous devriez me dire des injures. Allez,
Chevalier, j’ai pitis de votre embarras. Voiia
votre portrait •, & je fuis d’autant moins faohee
que vous en aimiez l’original * que vos fenti-
mens font fur ce point tout- a-fait d’accord avec
les miens.

VALERE.

Quoi! vous connoiiTez la perfonne...

A N G E' L I Q_U E.

Non feulement je la connois, mais je puis

Joins I.  C c

4 02  L’A MANT  D E Ll'I-ME AI E,

vous dire qu’elle eft ce que j’ai de plus cher
au monde.

ViLERL

Vraiment, voici du nouveau, & le langagd
eft un pen linguiier dans la bouche d’une rivale.

AN GE'  LI Q_U E.

Je ne fcais; mais il eft lincere. [A ■parti]  Sll
fe pique, je triomphe.

V A L E R E.

Elle a done bien du merite ?

ANGE'U  Q_U E.

11 ne tient qu’a elle d’en avoir infiniment.

VALERI

Point de defauts, fans doute.

A N G E' L I Q_U E.

Oh ! beaucoup. C’eft une petite perfonne bi-i
farre, capricieufe, eventee, etourdie, volage,
& fur-tout d’uue vanite infupportable. Mais r
quoi ? elle eft aimable avec tout cela, & je pre-
dis d’avaneeque vous l’aimerez jufqu’au tonibeau.

VALER  E.

Vous y  confentez donc?i

ANGE'LI  Q_U E.

Oui.

V A L E R E,

Cela ne vous fachera point ?

ANGE'LI  aU  E.

Non.

V A L E R E , a part.

Son indifference me defefpere. [Haut.]  Ofs-

C O H e' D I E,

403

rai-je me flatter qn’en ma faveur vous voudries
bien reflerrer encore votre union avec ellc c*

A N G E' L I Q.U E.,

Celt tout ce que je demande.

V A L E R E, outre.

Vous dices tout cela avec une tranquillite
•qui me charme.

ANGE'LI  aU  E.

Comment done ! vous vous plaigniez tout-a-
fheure de mon enjouement , & a prefent vous
vous fachez de mon fang - froid ’ Je ne icais
plus quel ton prendre avec vous.

VALERE,

[Bar.]  Je creve de depit. [Hautl]  Mademoi-
felle m’accorderat-eile la faveur de me fairs
faire connoilflmce avec ellc ?

ANGE'LI  Q_U E.

Voila, par exemple, un genre de fervice que
je fuis bien fure que vous n’attendez pas de moi:
raais je veux palfer votre efperance, & je vous
le promets encore.

VALERE.

Ce fera bien-tot, au moins ?

AN G E'LI  Q_UE.

Peut etre des aujourd’hui.

VALERE.

Je n’y puis plus tenir. [ II vent s'en alley,  j
ANGE'LI  Q_U E , a part.

Je commence a bien augurer de tout ceeij il

Cc %

404 L’A M A NT  D E L U I-M E M E

a trop de depit pour n'avoir plus d!amoui>
\_Haut.]  Oil allez-vous , Valere ?

VALERE.

Je vois que ma prefence vous gene, &
vais vous ceder la place.

A N G E' L I Q_U E.

Ah! point. Je vais me retirer moi-meme; il
n’eft pas jufte que je vous chaffe de chez vous.
VALERE.

Allez, allezj fouvenez-vous que qui n’aim$
rien ne merite pas d’etre aimee.

AN GE' LI Q_U E.

II vaut encore mieux n’aimer rien, que d’etre!
amoureux de foi-meme.

SCENE X.

VALERE.

^./^.Moureux  de foi-meme ! Eft-ce un crime
de fentir un peu ce qu’on vaut? Je fuis c-epen-
dant bien pique. Eft-il poffible qu’on perde un
amant tel que moifans douleur ? On diroit qu’el-
le me regarde comme un homme ordinaire. He-
las ! je me deguife en vain le trouble de mon
cocur, & je tremble de l’aimer encore apres
fon inconftance. Mais non; tout mon cocur n’eft
qu’a ce charmant objet. Courons tenter de nou-
velles recherches, & joignons au foin de fake

C O M e' D I E.

40  f

inon’bonheur, celui d’exciter la jaloulie d’An-
gelique. Mais void Frontin.

SCENE XI.

VA  L E R E, FRONTIN, ivre.

FRONTIN.

Ue  diable ! Je ne fqais pourquoi je ne puis
me tenir ; j’ai. pourtant fait de mon rnieux pour
prendre des forces.

V A L E R E.

Eh! bien, Frontin, as-tu trouve...

FRONTIN.

Oh ! oui, Alonfieur.

V A L E R E.

Ah ! Ciel, feroit-il poflible ?

FRONTIN. ) }

Auffi j’ai bien eu de la peine.

V A L E R E.

Hate-toi done de me dire . . .

FRONTIN.

II m’a fallu courir tous les cabarets du quar-
tier.

V A L E R E.

Des cabarets !

FRONTIN.

Mais j’ai reufii au-dela de mes efperances,

%06  L’A MANTLE L U I-M EME,

VALERE.

Conte-moi done  ...  ,

FRONTIN.

C’etoit un feu ... line moufle . . .

VALERE.

Que diable barbouille cet animal ?
FRONTIN.

Attandez que je reprenne la chofe par ordre.

VALERE.

Tais-toi, ivrogne, faquin , ou reponds- rood
fur les ordres que je t’ai donnes au fujet de l’ori-
ginal du portrait.

FRONTIN.

Ah ! oui, F original; juftement. Rejouiffez-
fous , rqjouifl’ez-vous, vous dis-je.

VALERE.

Eh ! bien ?

FRONTIN.

II n’eft: deja ni a la Croix-blanche, ni au Lio^
B’or, ni a la Pomme de pin , ni . . .

VALERE.

Bourrcau, finiras-tu '<

FRONTIN.

Patience. Puifqu’il n’eft pas la, il faut qu’il
foit ailleurs &...oh!  je le trouverai, je le
^rouverai. . .

VALERE.

II me prend des demange^ifons de PaiTom-
prer ; fqrtqns.

C O M e' D I E.

407

SCENE XII.

F R O N T I N.

Me  voila, en efFet, aflez joli garqon!. I
Ce plancher eft diablement raboteux. Ou en
etois-je '{  Ma foi, je n’y fuis plus. Ah ! fi fait...

SCENE XIII.

LUCINDE, FRONTIN.

LUCINDE.

Rontin  , ou eft ton maitre ?

FRONTIN.

Mais, je crois qu’il fe cherche aduellement,

LUCINDE.

Comment, il fe cherche !

FRONTIN.

Oui, il fe cherche pour s’epoufer.
LUCINDE.

Qu’eft-ce que c’eft que ce galimathias ?
FRONTIN.

Ce galimathias! vous n’y comprenez done
rien (

LUCINDE.

Non, en verite.

C c 4

408 L’Amantde lui-meme,

FRONTIN.

Mafoi, ni moi non plus: je vais pourtanfc
vous l’expliquer, li vous voulez.

LUCINDE.

Comment m’expliquer ce que. tu ne com,-
prends pas ?

FRONTIN..

Oh ! dame , j’ai fait mes etudes , moi,

LUCINDE.

II eft iv,re, je crojs. Eh ! Frontin, je t’en
prie , rappelle un peu ton bon fens ; ticlie de te-
ftire entendre,

FRONTIN.

Pardi, rien n’eft plus aife. Tenez. C’eft un

portrait.... metamor.... non, metaphor.

oui, metaphorife. C’eft mon maitre, c’eft une
fille . . . vous ayez fa;t mi certain melange... Car
j’ai devine tout <~a, moi. Eh! bien x  peuton
parlor plus clairement ?

L UCINDE,

Non, cola n’eft pas poflible.

F R O N T I N,

II n’y a que mon maitre qui n’y comprenne
rien. Car il eft devenu amoureux de la reiftm-,
blance.

L U C I N D E,

Quo!! fans fe reconnoitre ?

FRQNTI  N.

Qui,  & q’eft bieu ce qu,’il y a d’extraordb-

ftftire,

4

C O M e' D I £. 40 jr
L U C I N D E.

Ah ! je comprends tout le refte. Et qui pon-
voit prevoir cela ? Cours vite, mon pauvre Fron-
tin, vole chercher ton maitre, & dis-lui que j’ai
les chofes les plus prelfantes a lui communiquer.
Prends garde, fur-tout, de ne lui point parler
de tes divinations. Tiens , voila pour ....
iFRONTIN.

Pour boire, n’elt-ce pas ?

LUCINDE.

Oh ! non, tu n’en as pas befoin.

FRONTIN.

Ce fera par precaution.

SCENE XIV.

LUCINDE.

We  balancjons pas un inftant, avouons tout,
& quoi qu’il m’en puifle arriver, ne fouffrons
pas qu’un frere fl cher fe donne un ridicule, par
les moyens memes que j’avois employes pour
Pen guerir. Que je fuis malheuroufe I J’ai de-
Poblige mon frere; mon pere irrite de ma refif-
tance n’en e*ft que plus abfolu : mon amant ab-
fent n’eft point en etat de me fecourir j je crains
les trahifons d’une amie, & les precautions d’un
homme que je ne puis fouffrir: car je le hais
furement, 8c  je feus que je prefererois la more
a Leandre,

Ce f

410 L’A M ANT D E L U I-M EMI,

I "  1  ...  —»

SCENE XV.

A N G E' LI Q_UE, LUCINDE,
MARTON.

ANGE'LI  Q_U E.

Onsolez- vous , Lucinde ; Leandre ne veut
pas vous faire mourir. Je vous avoue , cepen-
dant, qu’il a voulu vous voir fans quc vous Is
fquffiez.

LUCINDE.

. Helas ! tant-pis,

ANGE'LI  Q_U E.

Mais fcavez - vous bien que voila un tant - pis
qui n’eft pas trop modefle

M A R T O N.

C’eft une petite veine du fang fraternel.

LUCINDE.

Alon Dieu I que vous etes meckante ! Apres
ccla, qu’a-t-il dit?

A N G E' L I Q_U E.

11 m’a dit qu’il feroit au defefpoir de vous ob-
tenir contre votre gre,

MARTON.

II a meme ajoute que votre refiflance lui fai-
foit plaifir en quelque maniere. Mais il a dit ce¬
la d’un certain air . . . Scavez vous qu’a bien ju-
ger de vos fentimens pour lui, jegagerois qu’il

C O M e' B I E. 41 1

n’eft guere en refte avec vous. Haiflez-le tou.r
jours de merne, il ne vous rendra pas mal 1 q
change.

L U C I N D E.

Voila une facon de m’obeir qui n’eft pas trop
polie.

M A R T O N.

Pour etre poli avec nous autres femmes, il ne
faut pas toujours etre (I obeiflant.

ANGE'LiaUE.

La feule condition qu’il a mife a fa renoncia-
tion ell que vous recevrez fa vifitc d’adieu,

L U C I N D E.

Oh ! pour cela non je l’en quitte.

A N G  E' L I Q_U E.

Ah! vous ne fqauriez lui refufer cela. C’eft
d’ailleurs un engagement que j’ai pris avec lui.
Je vous avertis merne confideniment qu’il comp-
te beaucoup fur le fucces de cette entrevue , &
qu’il ofe efperer qu’apres avoir paru a vos yeux,
vous ne relifterez plus a cette alliance,

LU C i N D E.

Il a done bien de la vanite !

M A R T O N,

Il fe flatte de vous apprivoifer.

ANGE'LI Q_U E,

Et ce n’eft que fur cet efpoir qu’il a confenti
au traite que je lui ai propofe.

M ART O N.

Je vous reponds ^u’il lfaccepte le marche,

Jf .12  L’Amaxt de lui-meme,

que parce qu’il eft bien fur que vous ne le preit-
drez pas au mot.

L U C I N D E.

II faut etre d’une fatuite bien infupportable.
Eh ! bien , il n’a qu’a paroitre : je ferai curieu-
fe de voir comment il s l y prendra pour etaler
fes charmes ; & je vous donne ma parole qu’il
fera d’un air ...,  faites - le venir. Il a befoin
d’une lecon j comptez qu’il la recevra .. . inf-
trudive.

A N G E' L I Q_U E.

Voyez-vous, ma chere Lucinde : on ne tient
pas tout ce qu’on fe propofe; je gage que vous
vous radoucirez.

MARTON.

f Les homrnes font furieufement adroits} vous
verrez qu’on vous appaifera.

LUCINDE.

Soyez-en repos la-deffas,

ANGE'LI  Q_U E.

Prenez-y garde au moins •, vous ne dircz pas
qu’on ne vous a point avertie.

MARTO  N.

Ce ne fera pas notre faute, li vous vous
lailfez furprendre.

LUCINDE.

En verite, je crois que vous voulez me fake
devenir folle.

ANGE'LKIUE.

[Bur a Marion.]  La voiia au paint. [Haitif]

C O M e' D I E» 413

Puifque vous je voulez done, Marton va vous
l’amener.

L U C I N D E.

Comment ?

MARTON.

Nous l’avons lailie dans l’anti-chambre; il va,
etre ici a l’inftant.

L U C I N D E.

O cher Cleonte! que ne peux-tu voir la ma-
niere dont je reqois tes rivaux ?

SCENE XVI.

ANGE'LI Q_U E , LUCINDE,
MARTON, LE'ANDRE.

A N G E' L I Q_U E.

J^LPprochez , Leandre; venez apprendre a
Lucinde a mieux connoitre foil propre coeur:
die croit vous hair, & va faire tous fes efforts
pour vous mal recevoir; nrais je vous reponds ,
moi, que toutes ces marques apparentes de haine
font en effet autant de preuves reelles de fon
amour pour vous.

LUCINDE, toujours fans regarder Leandre .

Surce pied-la, il doit s’eftimer bien favorife, 1
je vous affure. Le mauvais petit efprit!

414 L’A MANT  DE  L U I-M.E Jti E

ANGE'LI Q_U E.

Allons, Lucinde, faut-il que la colere vous
empeche de regarder les gens ?

LE'ANDR  E.

Si mon amour excite votre haine, connoiflez
fcombien. je fuis critninel.

(// fe jette aux geuotix ele Lucinde.')
LUCINDE.

Ah ! Cleonte !  Ah ! mechante Angelique !

L E' A N D R E.

Leandre vous a trop deplu, pour que j’ofe me
prevaloir, fous ce nom* des graces que j’ai recues
fous celui de Cleonte. Mais ft le motif de mon
deguifement en peut juftifier l’eifet, vous le pat-
donnerez a la delicateife d’un cocur, dont le
foible eft de vouloir Stre aims pour lui-meme.
LUCINDE;

Levez-vous, Leandre; un exces de delicateffe
n’offenfe que les cteurs qui en manquent, & le
mien eft aulft conteiit de l’epreuve , que le votre
doit l’etre du fucces. Mais vous , Angelique! ma
chere Angelique a eu la cruaute de fe faire un
amufement de mes peines!

A N G E' L I Q_U E.

Vraiment, il vous fieroit bien de vous plain-
dre ! Helas ! vous etes heureux l’un & l’autre ,
tandis que je fuis en proie aux allarmes.

L E' A N D R E.

Quoi! ma chere fceur, vous avez fonge a
mon bonheur, pendant merne que vous aviez

C o m. i'  d i Ml '41$

des inquietudes fur le votre !  Ah ! c’eft une bon-
te que je n’oubiicrai jamais-

[Illui baife la main ]

SCENE XVII.

LE'ANDRE, VALERE, ANGE'LIQUE,
LUCINDE, MARTON.

VALERE.

^QhjE ma prefence ne vous gene point. Corn*
meat, Mademoifelle ! Je ne connoiffois pas tou-
tes vos conquetes, ni l’heureux objet de votre
preference; &j’auraifoin de me fouvenir, par
humilite , qu’apres avoir foupire le plus conftam-
ment, Valere a ete le plus maltraite.

A N G  E' L I Q. U E.

Ce feroit mieux fait que vous ne penfez, 8c
vous auriez befoin en elfet de quelques leqons
de modeftie.

VALERE.

Quoi! vous ofez joindre la raillcrie a 1 ’outra-
ge ! vous avez le front de vous applaudir 5  quand
vous devriez mourir de honte !

ANGE'LI  Q_U E.

All! vous vous fachez! je vous laifle; je n’aL
aie pas les injures.

4-16  L’A MANT D! LUI-MESEj

V A L E R E.

Non , vous demeurerez 5 il faut que je jouifis
de toute votre honte.

ANGE'LI  Q,U E.

Eh ! hien, jotuflez.

VALERE.

Car, j’efpere que vous n’aurez pas la haf»
dieife de tenter votre juftification.

A N G E LI Q_U E,

N’a^ez pas peur.

VALERE,

Et que vous ne vous flattez pas que je con-
ferve encore les moindres fentimens en votre
faveur,

A N G E' L I Q_U E.

Mott opinion la-deifus ne changera rien a Is
chofe.

VALERE.

Je vous declare que je ne veux plus avoif
pour tous que de la haine.

ANGE'  LI  Q_U E,

C’eft fort bien fait.

V A L E R E i tit ant k portrait.

Et void deformais l’unique objet de tout
nion amour.

ANGE'LKID  E.

Vous avez raifon. Et moi je vous declare que
ji’ai pour Monfieur ( \Montrant [on frere ) un atta-
chement, qui n’elt guere infetieurau votre pour
l’original de ce portrait.

VA-

0  O M z'  D I E, 4^17

V A L E R E.

L’ingrate ! Helas ■,  il ne me refte plus qu’^
ifiourir!

ANGE’LI  Q_U E.

Valere , ecoutez. J’ai picie de l’etat oil je
vous vois. Vous devez convenir que vous etes
le plus injufte des hommes, de vous emporcer
fur une apparence d’infidelite , dont vous m’a-
Vez vous - meme donne l’exeniple; mais ma bon-
te veut bien encore aujourd’liui pafler vos
ttavers.

VALERE.

Vous verrez qu’on me fera la grace de me
pardonner !

AN G E’L I Q_U E.

Env.erite, vous ne lemeritez guere. Je vais
cependant vous apprendre a quel prix je puis
m’y refoudre. Vous m’avez ci-devant temoigne
des fentimens que j’ai payes d’un retour trop
tendre pour un ingrat. Maigre cela, vous m’a¬
vez indignement outragee , par un amour extra¬
vagant conqu fur un limple portrait, avec tou-
te la legerete , & j’ofedire, toute l’etourderie
de votre age & de votre caradlere. II n’eft pa?
terns d’examiner fi j’ai du vous imiter , & ce n’eft
pas a vous , qui etes coupable , qu’il convien-
droit deblamer maconduite.

VALERE.

Ce n’eft pas a moi, grands Dieiux! Mais
voyons ou tendent ces beaux difcours.

Tome I.  D d

^ig L’Amaht de lui-meme;

A N G E’ L I Q.U E.

Le void. Je vous ai dit que je connoiffois
Pobjet de votre nouvel amour , & ce!a eft vrai.
J’ai ajoute que je l’aimois tendrement, & cela
n’eft encore que trop vrai. En  vous avouant
foil merite , je ne vous ai po'nt deguife fes de-
fauts. J’ai fait plus; je vous ai promis de vous
le faire connoitre ,• &  je vous engage a prefenfc
ma parole de le faire aujourd’hui, des cette heu-
re meme : car je vous avertis qu’il eft plus pres
de vous que vous ne penfez.

V A L E R E.

Qu’entends - je '{  Quoi! la.

A N G E’ L I Q_ U E.

Ne m’interrompez point, je vous prie. En-
fin, la verite me force encore a vous repeter »
que cette perfonne vous aime avec ardeur , & je
puis vous repondre de fon attachement comnie
du mien propre. C’eft a vous maintenant de
choillr , entr’elle & moi, celle a qui vous def-
tinez toute votre tendrefle : choiftffez , Che¬
valier ; mais choififfez des cet inltant, & fans
retour.

MARTON.

Le voila, ma foi, bien embarrafle ! L’alter-
native eft ptaifante. Croyez-moi, Monfieur t
choililfez le portrait j c’eft le moyen d’etre k
Pabri des rivaux.

$20 L’A MANT D E LU I-M E M El
V A L E R E.

Dans quelle etrangefurprife vous me jettez f
ANGE’LI  Q_U E.

Vous devriez d’autant moins meconnoitre cet
objet , que vous avez eu avec lui le commerce
le plus intime, & qu’aiTurement on lie vous ac-
cufera pas de I’avoir neglige. Otez cette parure
etrange que votre fccur y a fait ajouter.. . .
VALERE.

Ah !  que vois- je ?

MARTOH.

La chofe n’eft-elle pas claire? Vous voyezle
portrait, & voila l’original.

VALERE.

O Ciel! & je ne moeurs pas de honte l
MARTON.

Eh! Monfieur, vous etes peut-etre le feul
de votre ordre qui la connoifTez.

A N G  E’ L I Q_ U  E.

Ingrat! avois - je tort de vous dire que j’ai-
niois l’original de ce portrait?

VALERE.

Et moi, je ne veux plus fainter que parce
qu’il vous adore.

ANGE’LI  Q_U E.

. Vous voulez bien que, pour affermir notre
reconciliation, je vous prefente Leandre mon
frere!

LE’ANDRE,

SouiFrez, Monfieur,..,

Com d  i e.' '421

V A L E R E.

Dieux ! quel comble de felicite !  Qiioi! mema
<quand j’etois ingrat, Angelique n’etoit pas in.'
jidele!

LUCINDE.

Que je prends de part a votre bonheur! &
que le mien memo en eft augmente!

SCENE  XVIII.

LIS1MON, FRONTIN,

Les Act ears de la Scene precedent e.

LISIMON.

H ! vous void tous raflembles fort a pro-
pos. Yalere & Lucinde ajant tous deux refifte
a leurs manages , j’avois d’aboid refolu de les y
contraindre. Mais j’ai reflechi qu’il faut quelque-
fois etre bon pere , & que la violence ne fait
pas toujours des mariages heureux. J’ai done
pris le parti de rompre des aujourd’hui tout ce
qui avoit ete arrete: & void les nouveaux ar-
rangemens que j’y fubftitue. Angelique m’epou-i
fera : Lucinde ira dans un couvent : Valere fera
desherice ,• & quant a vous , Leandre , vous
grendrez patience, s’il vous plait.

M A R T O N.

Fort bien, ma foi! voila qui eft toife, on ne
peut mieuxj

Dd 3

422 L’Amantde lui-meme,
LISIMO N.

Qii’eft - ce done ! vous voila tous interdits!
Eft-ce que ce projet ne vous accommode pas ?

F R O N T I N.

Voyez fi pas un d eux dqiTerrera les dents !
La pette des lots amans & de la fotte Jeunelie!

L I S I M O N.

Allons, vous fqave-z tous mes intentions;
vous n’avez qu’a vous y couformer.

L E’ A N D R E.

Eh! Monfieur , daignez fufpendre votte cour."
toux.  Ne lifez - vous pas le repentir des coupa-
bles dans leurs yeux & dans leur embarras ? Et.
voulez- vous confondre les innocens dans la me-
me punition ?

L I S I M O N;

<^a, je veux bien avoir la foiblefle d’eprou-
ver leur obeiiiance encore une fois. Voyons un
peu. Eh ! bien , Monfieur Valere , faites - vous
toujours des reflexions ?

V A L E R E.

Oui, mon pere y  mats au lieu des peines du
manage, elles ne m’en offrent plus que les
plaifirs.

L I S l  M O N.

Oh ! oh ! vous avez bien change de Enga¬
ge! & toi, Lucinde 9  airaes - tu toujours bien
63  liberte ?

C O M e' D I E.

423

L U C I N D E.

Je fens , mon pere, qu’il peut-etre doux de
la perdre fous les loix du devoir.

L I S I M O N.

Ah! les voila tous raifonnables. J’en fuis
charme. EmbralTez-moi, mesenfans, & allons
conclure ces heureux hymenees. Ce que c’eft
qu’un coup d'autorite frappe a propos !

VALERE.

Venez , belle Angelique ; vous m’avez guert
d’un ridicule qui faifoit la honte de ma jeunef-
fe i & je vais deformais eprouver pres de vous,
que , quand on aime bien, on ne fonge plus a
foi - merae.

AM. DE VOLTAIRE.

Le  18  Aout iyfS.

; Y O s derniers Poemes , Monfieur , me font
parvenus duns ma folitude ; & quoique tous mes
amis connoiifent 1’amour que j’ai pour vos ecrits ,
je ne fcais de quelle part ceux - ci me pourroient
venir, a moins que ce ne foit de lav6tre. J’y
ai trouve le plaifir avec l’inftruction, & recon-
nu la main du maitre •, & je crois vous devoir
remercier a la fois de l’exemplaire &de Pouvra-
ge. Je ne vous dirai pas, que tout m’en paroif-
fe egalement bon; mais les chofes qui m’y de-
plaifent ne font que m’impofer plus de confi a li¬
ce pour celles qui me tranlportent. Cen’eftpas
fans peine que je defends quelquefois ma raifon
contre les charmes de votre Poefie ; mais c’eft
pour rendre moil admiration plus digne de vos
ouvrages, que je m’efforce de n’y pas tout ad«
mirer.

Je ferai plus , Monfieur; je vous dirai fans
detour, non les beautes que j’ai eru (entir dans
ces deux poemes ; la tache eifrayeroit ma paref-
fe : nimeme les defauts qu’y remarqueront peut-
etre de plus habiles gens que moi ; mais les de-,
glailks qui troublent en cet infant le gout que

Lett re de J. J RotJsse'au &c. 42J

Je prenois a vos leqons , & je vous les dirai,
encore attendri d’une premiere lecture ou mon
coeur ecoutoit avidement le votre , vous aimant
comme mon frere , vous honorant comme mon
maitre , me fiattani enfin que vous reconnoitrez
dans mes intentions la franchife d’une ame droi-
te, & dans mes difcours le ton d’un ami dela
verite qui parle a un Philofophe. D’ailleurs ,
plus votre fecond poeme m’enchante, plus je
prens librement parti contre le premier ; car (i
vous n’avez pas craint de vous oppofer a vous-
tneme, pourquoi craindrois - je d'etre de votre
avis ? Je dois croire que vous ne tenez pas beau-
coup a des fentimens que vous refutez fi bien.

Tons mes griefs font done contre votre poe-
me fur le defaftre de Lisbonne , parce que j’en
attendois des effets plus dignes de l’hurnanite
qui paroit vous 1’avoir infpire. Vous reprochez
a Pope & a Leibnitz d’infulter a nos maux , en
"foutenant que tout eft bien , & vous amplifiez
tellement le tableau de nos miferes, que vous
en aggravez le fentiment; au lieu des confola-
tions que j’efperois , vous ne faites que m’affU-
ger. On diroit que vous craignez que je ne voye
pas aifez combien je fuis malheureux ; & vous
croiriez , ce femble, me tranquillifer beaucoup
en me prouvant que tout eft mal.

Ne vous y  trompezpas, Monfieur; il arrive
tout le contraire de ce que vous vous propofez.
Get optiaiifme, que vous trouvez ft cruel, me

D d f

a. M. d e Voltaire. 427

core que le Manicheifme. Si i’embarras de l’o-
riginc du mal vous forqoit d’alterer quelqu’une
des perfections de Dieu , pourquoi vouioir jufti-
fier fa puiifance aux depens de fa bonte ? S’il
faut choifir entre deux erreurs, j’aime encore
rnieux la premiere.

Vous ne voulez pas, Monfieur, qu’on re¬
garde votre ouvrage comme un poeme contre la
Providence ; & je me garderai bien de lui don-,
uer ce nom , quoique vous ayez qualifie de livre
contre Ve genre humain un ecrit ou je plaidois
la caufe du genre humain contre lui - msme. Je
fcais la diftindion qu’il faut faire entre les inten¬
tions d’un auteur , & les confequences qui peu-
vent fe tirer de fa doctrine. La jufte defenie de
.moi-meme m’oblige feulement a vous faire ob-
ferver, qu’en peigraut les miferes humaines,
ijron but etoit excyfable, & memelouable, ace
que je crois ; car je montrois aux hommes com¬
ment ils faifoient leurs malheurs eux-memes , &
par confequent comment ils pouvoient les eviter.

Je ne vois pas qu’on puilfe chercher la four-
ce du mal moral aillcurs que dans fhornme li-
bre , perfedionne , partant corrompu ; & , quant
aux maux phyfiques, Ci  la matiere fenlible &
impalfible eft une contradidion, comme il me le
femble , ils font inevitables dans tout fyfteme
dont Fhomme fait partie ; & alors la queftion
n’eft point, pourquoi fhomme n’eft pas parfaite-
mm  heureu,x, mais pourquoi il exifte ? Dcplus,

428 Lettrede J. J. Rousseau

je crois avoir montre , qu’excepte la mort, qui
n’eft prefque un mal que par lcs preparatifs done
on la fait preceder , li plupart de nos maux phy-
liques font encore notre ouvrage. Sans quitter
votre fujet de Lisbonne , convenez , par exem-
ple , que la nature n’avoit point raffemble la
virigt mille maifons de lix a fept etages , & que
fi  les habitans de cette grande villo euifent ete
difperfes plus egalement , & plus legerem.cn t Io-
ges , le degat eut ete beaucoup moindre, & peut-
etre nul. Tout eutfuiau premier ebranlement,
& on les eat vus le lendemain it vingt lieues de-
la , tout auffi gais que s’d n’etoit ricn arrive;
mais il faut refter, s’opiniatrer autour des ma-
zures, s’expofer a de nouvelles fecoufles , par-
ce que ce qu’on laiife vaut mieux que ce qu’on
peut emporter. Combien de malheureux out pe¬
rl dans ce defaflre, pour vouloir prendre , fua
fes habits , 1’autre fes papiers, l’autre fon ar¬
gent ? Ne fcait- on pas que la perforate de cha-
que homme eft devenue la moindfe partie de
lui - merne, & que ce n'eft prefque pas la peine
de la fauver , quand on a perdu tout le refte ?

Vous auriez voulu, (& qui n’eut pas vou-
lu de meme '(  ) que le tremblement fe futfait au
fond d’un defect plutot qu’a Lisbonne. Peut on
douter qu’il ne s’en forme auffi dans les deferts i
Mais nous n’en parlons point, parce qu’ils ne
font aucun mal aux Meffieurs de Villes, les feuls
hommes dont nous tenions compte : ils en font-

A M. DE V 0 L T A I R eI 424

pcu meme aux animaux & aux Sauvages qui ha-
bitent epars dans des lieux retires , & qui ne crai-
gnent, nib chute des toits, ni l’embrafement
des maifons. Mais que fignifieroit un pareil pri¬
vilege ? Seroit - ce done a dire que l’ordre du
monde doit changer felon nos caprices, que la
nature doit etre foumife a nos loix, &  que , pour
lui interdire un tremblement de terre en quel-
que lieu , nous n’avons qu’a y batir une ville ?

II y a des evenemens qui nous frappent fou-
vent plus ou moins, felonies faces fous lefquel-
les on les conlidere , & qui perdent beaucoup
de l’horreur qu’ils infpirent au premier afped ,
quand on veut les examiner de pres. J’ai appris
dans Zadig,  & la nature me confirme de jour
en jour, qu’une mort acceleree n’eft pas tou-
jours un mal reel, & qu’elle peut palfer quelque-
fois pour un bien relatif. De tant d’hommes
ecrafes fous les ruines de Lisbonne, plufieurs,
fans doute , ont evite de plus grands malheurs ;
&, malgre ce qu’une pareille defeription a de
touchant, & fournit a la poefie , il n’eft pas fur
qu’un feul de ces infortunes ait plus fouffett,
que ft , felon le cours ordinaire des chofes, il
eat attendu dans de longues angoiffes la more
qui l’eft venu furprendre. Eft il une fin plus trif-
te que celled'un mourant qu’on accable de foins
inutiies , qu’un notaire & des heritiers ne laif.
fent pas relp rer , que les Medecins affaiiinent
dans Ion he a leur aife , & a qui des JPretres

A M.  DE VoiTAIR!,’ 43i

ont vecu ; mais tel tientfa marchandife fort hau¬
te , qui en rabattroit beaucoup , s’il avoit quelque
efpoir de conclure le marche. D’ailleurs, Mon-
lieur , qui dois-je croire que vous avez confulte
fur cela ? Des riches, peutetre, raffalies de
faux plaifirs, mais ignorant les veritables , tou-
jours ennuyes de la vie , & toujours tremblans de
la perdre ; peut-etre des gens de lettres , de tous
les ordres d’hommes le plus fedentaire , le plus
mal-fain , le plus reflechilfant, & par confequent
le plus malheureux. Voulez-vous trouver des
hommes de meilleure competition , ou du moins
communement plus finceres , & qui, formant le
plus grand nombre, doivent au moins pour cela
etre ecoutes par preference? Confultez unhon-
nete bourgeois , qui aura palfe une vie obfeure &
tranquille , fans projets & fans ambition; un
bon artifan , qui vit commodemcnt de foil me¬
tier ; un payfan meme , non de France , ou Ton
pretend qu’il faut les faire mourir de rnifere,
afin qu’ils nous falfent vivre : mais du pays, par
exemple, oil vous etes, & generalement de
tout pays libre. J’ofe pofer en fait , qu’il n’y a
peut-etre pas dans le haut Valais un feul Mon-
tagnard mecontent de fa vie prefque automate,
Sc  qui n’acceptat volontiers, au lieu meme du
Paradis, le marche de renaitre fans celfe pour
vegeter ainfi perpetuellement. Ces differences
me font croire, que c’elt fouvent I’abus que
pous fajfons de la vie , qui nous la rend a char-

4-32  L E T T R E D E J. J. Ro  US SI AC

ge; & j’ai bien moins bonne opinion de ceux
qui font faches d’avoir vecu , que de celui qui
peut dire avec Caton : Kec me vixijfe prnitet ,
quoniam ita vixi, ut frujira me natum non exijU-
wem.  Cela n’empeche pas que le Sage ne puilfe
quelquefois deloger volontairement fans murmu-
re & fans defefpoir, quand la nature ou la for¬
tune lui portent bien diftinclement 1’ordre du
depart. Mais, felon !e cours ordinaire des cho-
fes , de quelques tnaux que foit femeela vie hu-
maine , elle n’eft pas’, a tout prendre , un mau-
vais prefent; & fi ce n’eft pas toujours un mal
de mourir , e’en eft fort rarement un de vivre.

Nos difterentes manieres de penfer fur tous
ces articles, m’apprennent pourquoi plufieurs de
vos prenves font peu conciuantes pour moi. Car
je n’ignore pas combien la raifon humaine prend
plus facilement le rnoule de nos opinions que
celui de la verite, & qu’entre deux homines
d’avis contraire, ce que fun croit demontre ,
n’eft fouvent qu’un fophifme pour P autre. Quand
vous attaquez, par exemple , la clraine des etres
fi  bien decrite par Pope j vous dites qu’il n’eft
pas vrai que , fi l’on 6toit un at6rne du monde ,
le monde ne pourrolt fublifter. Vous citez la-
deffus M. de Crouzas ; puis vous ajoutez que
la nature n’eft aifervie a aucune mefure precife,
ni a aucune forme precife : que nulle pianette
ne fe meut dans une courbe abfolument regu-
liere j que nul etre contiu n’eft d’une figure pre¬
cife-

a M. be Voltaire. 433

cifement mathematique ; que nulle quantite pre-
cife n’eft requife pour nulle operation; que la
nature n’agit jamais rigoureufement; qu’ainfi on
n’aaucune raifon d’airurer qu’un atome de moins
lur la terre feroit la caufe de la deltrubtion de
la terre. Je vous avoue que fur tout cela , Mon*
fieur, je fuis plus frappe de la force de 1’aiTer*
tion que de celle du raifonnerrient, & qu’en cet*
te occafion je cedcrois avec plus de confiance
a votre autorite qu’a vos preuves.

A l’egard de M. de Crouzas , je n’ai point lu
fon ecrit contre Pope, & ne fuis peut-etre pas
en etat de 1’entendre; mais ce qu’il y a de tres-
certain, c’eft que je ne lui cederai pas ce que
je vous aurai difpute , & que j’ai tout auffi peu
de foi a fes preuves qu’a fon autofile. Loin de
penfer que la nature ne foil point alfervie a la
precifion des quantites & des figures , je croirois
tout au contraire qu’eile feuie fuit a la rigueur
cette precifion, parce qu'elle feuie fcait compa-*
rer exactement les fins & les moyens , & mefu-
rer la force a la refinance. Quant a ces irregu-
larites pretendues, peut-on douter qu’elles n’aienC
toutes leur caufe phyfique, & fuffit il de ne la
pas appercevoir pour nier qu’elle exilfe ? Ces
apparentes irregularites viennent fans dome de
quelques loix que nous ignorons, & que la na*
ture fuit tout aulfi fidelement que ceiles qui
nous font connues j d,e quelque agent que nous
n’appercevons pas, & dont l’obftacle 011 le eon*

TomeI,  Ee

434 Lettre de J. J. Rousseau

cours a des mefures fixes dans toutes fes operas
tions : autrement il faudroit dire nettement qu’il.
j  a des actions fans principe & des effets fans
caufe; ce qui repugtie a toute philofophie.

Suppofons deux poids en equilibre , & pour-*
taut inegaux; qu’on ajoute au plus petit la quart-
tite dont ils different: ou les deux poids refte-
ront encore en equilibre, & Foil aura une caufer
fans effet ,• ou Fequilibre fera rompu , & Foil
aura un effet fans caufe. Mais fi les poids etoient
de fer, & qu’il y eut un grain d’aimant cache
fous Fun des deux, la precifion de la nature
lui oteroit alors Fapparence de la precifion , &
a force d’exaditude elle paroitroit en manquer.
II n’y a pas une figure,- pas une operation, past
une loi dans le nronde phyfique, a laquelle on
ire puiife appliquer quelque exeraple femblable
a celui que je viens de propofer fur la pefanteur.

Vous dites que nul etre connu n’eft d’une fi¬
gure precifement rnathenratique 5. je vous dernan-
de, Monfieur, s’il y a quelque figure poffiblet
qui ne le foit pas, & fi la courbe la plus bizar¬
re n’eft pas auffi reguliere aux yeux de la natu¬
re qu’un Cercle parfait aux notres. J’imagine au
rede , que fi quelque corps pouvoit avoir cette
apparente regularite , ce ne feroit que l’univers
raeme, en le fuppofant plein &  borne ; car les
figures nrathematiques n’etant que des abftrac-
tions, n’ont de rapport qu’a elles-nremes j au
lieu qua toutes celies des corps naturels Ions

A M. DE VoiTAISE.' 43f

relatives a d’autres corps , & a des mouvemens
qui les modifient: ainfi cela ne prouveroit en¬
core rien contre la precifion de la nature , quand
ineme nous ferions d’accord fur ce quC vous en-
tendez par ce mot de precifion.

; Vous diftinguez les evenemens qui out des
effets, de ceux qui n’en ont point. Je doute
que cette diftindion foitfolide. Tout evenement
me femble avoir neceflairement quelque effet ou
moral ou phyfique, ou compofe des deux , mais
qu’on n'apperqoit pas toujours , parce que la fi¬
liation des evenemens eft encore plus difficile a
fuivre que celle des hommcs ; comme en gene¬
ral on ne doit pas chercher des effets plus con-
fiderables que les evenemens qui les produifent;
Ja petiteffe des caufes rend fouvent 1’examen ri¬
dicule , quoique les effets foient certains , &
fouvent aufix plufieurs effets prefque impercepti-
bles fe reuniffent pour produire un evenement
eonliderable. Ajoutez que tel effet ne lailfe pas
d’avoir lieu, quoiqu’il agiffe hors du corps qui
le produit. Ainfi la pouffiere qu’eleve un carof-
fe peut ne rien faire a la marche de la voitu-
re & influer fur celle du monde; mais comme
il n’y a rien d’dranger a 1’uni vers , tout ce qui
s’y fait agit neceffairement fur l’univers meme.
Ainfi, Monfieur, vos exemples me paroilfent
pius ingenieux que convaincans; je vois mille
raifons plaufibles , pourquoi il n’etoit peut etre
pas indifferent a l’Europe qu’un certain jour L’he-

E e 2,

436 Lettke de J. J. Rousseau

ritiere de Bourgogne fut bien ou mal coeffee ;
ni au deftin de Rome, que Cefar tournat les
yeux a droite ou a gauche , & crachat de l’un
ou de l’autre cote, en allant au Senat le jour
qu’il y fut puni. En un mot, en me rappellant
le grain de fable cite par Pafcal, je fuis a quel-
ques egards de l’avis de votre Bramine; & de
quelque maniere qu’on envifage les chofes , (I
tous les evenemens n’ont pas des elfets fenli-
bles, il me paroit inconteftable que tous en ont
de reels , dont l’efprit liumain perd aifement le
fil, mais quine font jamais confondus par la
nature.

Vous dites qu’il eft demontre que les corps
celeftes font leur revolution dans l’efpace non-
reliftant. C’etoit alfurement une belle chofe a
demontrer; mais felon la coutume designorans,
j’ai tres-peu de foi aux demonftradons qui paf-
fent ma portee. J’imaginerois que pour batir cel-
le-ci, l’on auroit a-peu-pres raifonne de cette
maniere:

Telle force agiffant felon telle loi , doit
donner aux Aftres tel mouvement dans un milieu
non-refiftant: or les Aftres ont exact emeu t le
mouvement caicule ; done il n’y a point de re-
fiftance. Mais qui peut fqavoir s’il n’y a peut-
etre pas un milion d’autres loix poffibles , fans
compter la veritable, felon lefquelles les memes
mouvemens s’expliqueroient mieux encore dans
un ftuide, que dans le vuide par ceile-ciL’hot-

a M. d e Voltaire. 437

reur du vuide n’a-t-elle pas long-tems explique
la plupart des efFets qu’011 a depufs attribues a
I’a&ion de Pair ? D’autres experiences ayant en-
fuite detruic 1’horreur du^uide, tout ne s’eft-il
pas trouve plein ? N’a-t-on pas retabli le vuide
fur de nouveaux calculs ? Qui nous repondra
qu’un fylieme encore plus exad ne le detruira
pas derechef? Laiflbns les difficultes fans nom-
bre, qu’un Phyficien feroit peut-etre fur la na¬
ture de la lumiere & des efpaces eclaires ; mais
cr®yez-vous de bonne-foi, que Bayle , dont j’ad-
rnire avec vous la fageffe & la retenue en ma-
tiere d’opinion, eut trouve la votre li demon¬
tree ? E11 general il femble que les Sceptiques
s’oublient un peu , fi-tot qu’ils prennent le ton
dogmatique, & qu’ils devroient ufer plus fobre-
nient que perfonne du terme de demontrer.  Le
moyen d’etre cru , quand on fe vante de lie
rien fqavoir , en affirmant tant de chofes ?

Au refte, vous avez fait un correctif tres-
jufte au fyfteme de Pope, en obfervant qu’il n’y
a aucune gradation proportionnelle entre les
creatures & le Createur, & que, fi la chaine
des etres crees aboutit a Dieu , c’eft parce qu’il
la tient, & non parce qu’il la termine.

Sur le bien du tout , preferable a eelui de fa
partie, vous faites dire a l’homme: „ Je dois etre
S3  auffi cher a mon maitre, moi, etre penfant
„ & fentant , que les pianettes, qui probable-
55 meat ne fentent point. “ Sans doute cet uni-

Ee 3

438  Lettre de. J. J. Rousseau

vers materiel lie doit pas etre plus cher a fbn
Auteur qu’un feul etre penfant & fentant. Mais
le fyfteme de cet univers qui prodqit, conferva
& perpetue tous les 1-res penfans & fentans ,
doit lui etre plus cher qu’un feul de ces.etres 5
il peut done, malgre fa borne, oxi plutot pay
fa bonte meme, facrifier quelque chofe du bon-
iieur des individus a la confervation du tout. Je
crois, j’efpere valoir mieux aux yeux de Dieu
que la terre d’une pianette ; mais il les pianettes
font habitees, cotnme il eft probable , pourquoi
vaudrois- je mieux a fes yeux que tous les habi-
tans de Saturne ? Qn a beau tourney ces idees
en ridicule , il eft certain que toutes les analo¬
gies font pour cette population , & qu 5 il n’y a
que 1 ’orgueii humainqui foit contre. Or, cette
population fuppofee, la confervation de 1’uni-
vers femble avoir, pour Dieu-meme, une mq-
ralite qui fe rriultiplie par le nombre des moa-
fles fabites,

Que le cadqvre d ? un horame nourrifle des
vers , des loups ou des plantes, ce Aeft pas , je
Favoue , un dedommagement de la mqrt de cet
homme 5 mais t!, dans le fyfteme da l’univers,
ii eft necelfaire a la confervation du genre hu-
mam qu’il v ait une circulation de fubftance en-
pre les hommes, les aqimaux & lesvegetaux,
alors le mal particulier d’un individu contribue
pu bien general. Je meurs , je fuis mange des
VgfS j rqais mes enfans , mes freres vivront qom-

a M. de Voltaire. 439

pie j’ai vecu, & je fais, par l’ordre de la na¬
ture , pour tous les hommes, ce que firent vo-
lontairement Codrus, Curtius , les Decies , les
Philenes , & mille autres pour une petite partie
dhomrnes.

Pour revenir, Monfieur , au fyfteme que
vo ms  attaquez, je crois qu’on ne peut Fexami-
ner convenablement, fans diftinguer avec foin
ie mal particuUer dont aucun Philofophe n’a ja¬
mais nie l’exiftence, du mal general que nie Fop-
timifte. II n’eft pas queftion de fqavoir, ft cha-
«un de nous fouifre, ou non; mais s’il etoit bon
que 1’univers flit, & li nos maux etoient inevi¬
tables dans la conftitution de l’univers. Ainli
Faddition d’un article rendroit ce femble la pro-
polition plus exade; & au lieu de Tout eft hen.,
il vaudroit peut-etre mieux dire: he tout eft bien ,
011 Tout eft bien pour le tout.  Alorsileft tres-evident
qu’aucun hoairae ne fqauroit donner des preuves
diredes ni pour nicontre; car ces preuves de¬
pendent d’une connoiiFance parfaite de la confti¬
tution du Monde & du but de fon Auteur, &
cette connoiflance eft inconteftablement au- delfus
de FinteUigence humaine. Les vrais principes de
Foptimifme ne peuvent fe tirer , ni des proprie-
tes de la matiere , ni de la mechanique de l’uni¬
vers , mais feulement par indudion des perfec¬
tions de Dieu qui prefide a tout; de forte qu’on
ne prouve pas Fexiftence de Dieu par le fyfteme
de Pope, mais le iyfteme de Pope par Fexiften,

Ee 4

44° LettredeJ. J. Rousseau

ce de Dieu : & c’eft fans contredit de la queftioat
de la Providence qu’eft derivee celle de I’origi-
ne du mal. Que ft ces deux queftions n’ont pas
raieux ete traitees l’une que l’autre, c’eft qu’on
a toujours ft mal raifonne fur la Providence,
que ce qu’on en a dit d’abfurde, a fore era-
-brouille toils les corollaires qu’on pouvoittirer
de ce grand & canfolant dqgme.

Les premiers qui ont gate la caufe de Dieu
font les Pretres & les Devots , qui ne fouifrent
• pas que rien fe fade felon l’ordre etabli , mais
font toujours intervenir la juftice Divine a des
evenemens purement naturels , & pour etre furs
de.leup fait, punillent & chatient les medians,
eprouvent ou recompenfent les bons indifferem-
. rnent avec des biens ou des maux , felon l’eve-
nement. Je ne fqais, pour moi, fi  c’eft une
bonne Theologies mais je trouve que c’eft une
mauvaife maniere de raifonner, de fonder in-
dirferemment fur le pour & le contre les preu-
ves de la Providence , &  de lui attribuer fans
ichoix tout ce qui fe feroit egalement fans elle.

Les Philofophes, a leur tour , ne me paroif-
fenx gueres plus railonnables , quand je les vois
s’en prendre au Ciel de ce qu’ils ne font pas-
impaliibles, crier que tout eft perdu , quand ils
ont mal aux dents, ou qu’ils font pauvres, ou
qu’on les vole , & charger Dieu , corame dit
Scneque , de la garde de leur valife. Si quelque
accident tragiqug eqt fait perir Cartoughe ou

a M. d e Voltaire. 441

Cefar dans Leur enfance, on auroit dit : quels
crimes avoient-ils cornmis ? Ces deux brigands
out vecu, & nous difons: pourquoi les avoir
laifle vivre i  Au contraire, un devot dira dans
le premier cas : Dieu vouloit punir le pere en
lui otant fon enfant; & dans le fecond: Dieu
confervoit l’enfant pour le chadment du peuple.
Ainfi quelque parti qu’ait pris la nature , la Pro¬
vidence a toujours raifon chez les Devots, &
teujours tort chez les Philofophes. Peut-etre
dans l’ordre des chofes humaines , n’a-t-elle hi
tort ni raifon, parce que tout tient a la loi com¬
mune , & qu’il n’y a d’exception pour perfonne.
•II eft a croire que les evenemens particuliers nc
font rien ici-bas aux yeux du Maitre de l’uni-
vers, que fa Providence eft feulement univer-
felle, qu’il fe contente de conferver les genres
•& les efpeces , & de prefider au tout, fans s’in-
quieter de la maniere dont chaque individu paf-
fe cette courte vie. Un Roi fage qui veut que
chacun vive heureux dans fes Etats, a-t-il befoin
de s’informer ft les cabarets y font bons ? Le
paifant murmure une nuit, quand ils font mau-
vais , & rit tout le refte de fes jours d’une im¬
patience auffi deplacee. Comnorandi enim Na-
turct diverforinm nobis , non habitandi dedit.

Pour penfer jufte a cet egard , il femble
que les chofes devroient etre confiderees relati-
vement dans l’ordre phyfique , & abfolument
dans fordre moral: de forte que la plus grande

Ee f

442  Lettrede J. J. Rousseau

idee que je puis me faire de la Providence, efl;
que chaque etre materiel foit difpofe le tnieux
qu’il eft polfible par rapport au tout, & chaque
etre intelligent & fenfible le mieux qu’il eft poC-
fable par rapport a lui-meme ; ce qui fignifie en
d’autres termes, que pour qui Tent foil exiften-
ce, il vaut mieux exifter que lie pas exifter.
Mais il faut appliquer cette regie a la duree to-
tale de chaque etre fenfife'e, & non  a quelques
inftans particulars de fa duree , tel que la vie
humaine ; ce qui montre combien la queftion de
la Providence tient a celle de l’immortalite de
Tame, que j’ai le bonheur de croire, fans ignorer
quelaraifon peut en douter, & a celle de l’e-
ternite des peines, que ni vous ni moi, ni jamais
homme penfant bien de Dieu , ne croirons
jamais.

Si je ramene ces queftions diverfes a leur
principe commun, il me fembie qu’elles fe rap-
portent toutes a celle de 1’exiftence de Dieu. Si
Dieu exifte, il eft parfait; s’il eft parfait, il
eft fage , puiiTant & jufte ; s’il eft fage & puift.
fant, touted bien; s’il eft jufte & puiiTant, mon
ame eft immortelle; ft mon ame eft immortelle ,
trente ans de vie ne font rien pour moi, &  font
peut-etre neceflaires au maintien de l’univers. Si
1’on m’accorde la premiere propofition, jamais
on n’ebranlera les fuivantes; fi on la nie, il ne
faut point difputer fur fes confequences.

Nous ne fommes ni Tun ni Tautre dans ce

a M. d e Voltaire. 443

dernier cas. Bien loin du moins que je puifle
prefumer rien de femblable de votre part en li-
fant le recueil de vos oeuvres , la plupart m’of-
frent les idees les plus grandes, les plus dou-
ees, les plus confolantes de la Divinite s & j’ai-
me bien mieux un Chretien de votre facon que
de celle de la Sorbonne.

Quant a moi, je yous avouerai na'ivement,
que ni le pour ni le contre ne me paroilfent de-
montres fur ce point par les lumieres de la rai¬
fon , & que ft le Theifte ne fonde ion fentiment
que fur des probabilites, l’Athee, moins precis
encore , ne me paroit fonder le lien que fur
des poifibilites contraires. De plus , les objec¬
tions , de part & d’autre, font toujours infolu-
bles , parce qu’elles roulent fur des chofes dont
les hommes n’ont point de veritable idee. Je
eonyiens de tout cela, & pourtant je crois en
Dieu tout aulf fortement que je croye aucune
autre verite, parce quecroire&ne croire pas,
font les chofes qui dependent le moins de moi,
que l’etat de dome elf un ecat troo violent pour
mon ame , que quand raa raifon flotte , ma foi
ne pent refer long-tems en fufpens , & fe deter¬
mine fans elle ; qu’enfin mille fujets de prefe¬
rence m’attirent du cote le plus confolant & joi-
gneiit le poids de l’efperance a i’equilibre de la
raifon.

Voila done, une verite dont rous partons
£qus deux, a l’appui de laquedc vous fen teg

444 L E T T R E D E J. J. R O U S S E AB

combien l’optimifme eft facile a defendre, & la
Providence a juftifier, & ce n’eft pas a vous
qu’il faut repeter les raifonnemens rebattus, mais
folides qui ont ete faits ft fouvent a ce fujet. A
I’egard des Philofophes qui ne conviennent pas
du principe , il ne faut point difputer avec eux
fur ces matieres, 'parce que ce qui n’eft qu’une
preuve de fentiment pour nous, ne peut de-
venir pour eux une demonftration , &  que ce
n’eft pas un difcours raifonnable de dire a un
homme: Vous devez croire ceci, parce que je
le crois. Eux,, de leur cote, ne doivent point
difputer avec nous fur ces memes matieres , par¬
ce qu’elles ne font que des corollaires de la pro-
pofition principale qu’un adverfaire honnete ofe
a peine leur oppofer, & qu’a leur tour ils au-
roient tore d’exiger qu’on leur prouvat le corol-
laire independamment de la propofttion qui lui
fert de bafe. Je penfe qu’ils ne le doivent pas ,
encore par une autre raifon. C’eft qu’il y a de
l’inhumanite a troubler les antes paifibles, & a
defoler les homines a pure perte , quand ce
qu’on veut leur apprendre n’eft; ni certain ni
utile. Je penfe, en unroot, qu’a votre exam¬
ple , on ne fqauroit attaquer trop fortement la
fuperftition qui trouble la fociete, ni trop reft
pedter la Religion qui la foutient.

Mais je fuis indigne , coromc vous, que
la foi de chacun ne foit pas dans,la plus parlai-
te liberte,, & que Ilium me ofe controler l’une-

44$ Let tre de J. J. Rous sea#

Comme il faudra que je faffe un jour: Helas! je:
t’aimois & n’ai celfe de t’offenfer ; je t’ai connu ,
& n’ai rien fait pour te piaire.

II y a, je 1’avoue, une forte de profeffioit
de foi que les loix peuvent impofer; mais hors
les priilcipes de la morale & du droit nature!,
elle doit etre purement negative , parce qu’il
peut exifter des Religions qui attaquent les fon-
demens de la fociete, & qu’il faut commencer
par exterminer ces Religions pour affurer la paix
de l'Etat. De ces dogmes a profcrire, l’intole-
rance eft fans difficulte le plus odieux; mais il
faut le prendre a fa fource; car les Fanatiques
les plus fanguinaires changent de langage felon
la fortune, & ne prechent que patience & dou¬
ceur , quand ils ne font pas les plus forts. Ainil
j’appelle intolerant par principes, tout homme
qui s’imagine qu’on ne peut etre homme de
bien fans croire tout ce qu’il croit, & dam-
ne impitoyablement tous ceux qui ne penfent
pas comme lui. En effet, les fideles font rare-
ment d’humeur a laiffer led reprouves en paix
dans ce monde j & un Saint qui croit vivre avec
des damnes, anticipe volontiers fur le metier
du diable. Que s’il y avoit des incredules into-
lerans , qui vouluffent forcer le peuple a ne rien
croire , je ne les bannirois pas moins fevere-
ment, que ceux qui le veulent forcer a croire
tout ce qui leur plait.

Je voudrois done qu’on eut dans chaque E-
tat un code moral, ou une efpece de profeffion

a M. d e Voltaire,' 447

de foi civile, qui contint pofitivement les nraxi-
mes fociales que chacun feroit tenu d’admettre,
& negativement les maximes fanatiques qu’on fe¬
roit tenu de rejetter, non comme impies, mais
comme feditieufes. Ainli toute Religion qui
pourroit s’accorder avec le code feroit admife ;
toute Religion qui lie s’y accorderoit pas feroit
profcrite ; & chacun feroit libre de n’en avoir*
point d’autre que le code meme. Cet ouvrage
fait avec foin, feroit, ce me femble, le livre
le plus utile qui jamais ait ete compofe, & peut-
etre le feul neceffaire aux hommes. Voila, Mon-
fieur , un fujet pour vous. Je fouhaiterois paf-
fionnement que vous vouluiliez entreprendre
cet ouvrage , & Pembellir de votre Poefie, afin
que, chaeun pouvant Fapprendre aifement, il
portat, des l’enfance , dans tous les CGeurs, ces
fentimens de douceur & d’humanite qui bril-
lent dans vos ecrits , & qui manquerent toujours
aux devots. Je vous exhorte a mediter ce pro¬
jet , qui doit plaire au moins a votre ame. Vous
nous avez donne dans votre Poeme fur la Reli¬
gion naturelle le Catechifme de l’homme : don-
nez-nous maintenant, dans celui que je vous
propofe , le Catechifme du Citoyen. C’eft une
matiere a mediter long-tems, & peut-etre a re-
ferver pour le dernier de vos ouvrages, afin
d’achever, par un bienfait au genre humain,
la plus brillante carriere que jamais homme de
lettres ait parcourue*

448 Lettre de J. J. Rousseau

Je ne puis m’empecher, Monfieur , de re-
marquer a ce propos une opposition bien fingu-
liere entre vous & moi dans le fujet dc cette
lettre. Raflafie de gloire , & defabufe des vaines
grandeurs, vous vivez libre an fein de I’abon-
dance; bien fur de 1’immortalite, vous phiio-
fophez paifibiement fur la nature de. fame; &
ll le corps ou le coeur fouffre, vous avez Tron-
chin pour medecin & pour ami: vous ne trou-
vez pourtant que trial fur la terre. Et moi, obR
cur, pauvre & tourmente d’un mal fans reme-
de, je rnedite avec plaifir dans rna retraite, &
trouve que tout eft bien. D’ov'i viennent ces con¬
tradictions apparentes ? Vous l’avez vous-meme
explique : vous jouilfez; nrais j’efpere, & I’cf-
perance embellit tout*

J’ai autant de peine a quitter cette ennuyeule
lettre, que vous en aurez a l’achever. Pardon-
nez-moi, grand homme, un zele peut-etre in-
difcret, mais qui ne s’epancheroit pas avec vous,
if je vous eftimois moins. A Dieu ne plaife que
je veuille olfenfer celui de mes contemporains
dont j’honore le plus les talens , & dont les e-
crits parlent le mieux a mon coeur ; mais il s’a-
git de la caufe de la Providence dont j’attends
tout. Apres avoir ft long-terns puife dans vos
leqons des confolations & du courage, il m’eft
dur que vous m’otiez maintenant tout ceia, potur
ne m’offrir qu’une efperance incertaine & va¬
gue , plut6t cornme un palliatif acluel, que com*

me

A M. de Voltaire; 445

.me un dedommagement a venir. Non : j’ai trop
fouifert en cette vie pour n’en pas attendre une
autre. Toutes les fubtilites de la Metaphyfique
ne me fercnt pas douter un moment de l’im-
mortalite de Fame, Sc  d’une Providence bien-
faifante. Je la fens , je lacrois, je la veux, je
1’efpere, je la defendrai jufqu’a mon dernier
foupir ; & ce fera, de toutes les dil'putes quo
j’aurai foutefiues, la feule oil moil interet ne
fera pas oublie.

Je fuis, Monfieur, &c»

Tome I,  Ff

L’ A if L t r  t

Malheur a tout homme farouche
A tout mortel que rien ne touche
Que fa propre felicite !

Qu’il eprouve dans fa mifere ,

Dc la part de fon propre frere ,

La raeme infenfibilite.

Sans doute un cosur ne pour le crime
Eft fait pour etre la vidime
De ces aifreufes paflions;

Mais jamais du Ciel condamnee.

On ne vit une ame bien nee
Ceder a leurs reductions.

11 en eft de plus dangereufes,

De qui les amorces flatteufes
Deguifent bien mieux le poifoii,

Et qui toujours dans un coeur tendre
Commencent a fe faire entendre
En faifant taire la raifon j
Mais du moins leurs  lecons charmantes
N’impofent que d’aimables loix:

La haine & fes fureurs fanglante*
S’endorment a leur douce voix.
i Des fentimens fi legitimes

Seront-ils toujours combattus ?

Nous les niettons au rang des crimes f
11s devroient etre des vertus.

Pourquoi. de ces penchans aimables
Le Ciel nous fait-il un tourment?

IL en eft taut de plus coupables ?
Qu’il traite moins feverement.

~9  E S I L Y i eJ  4f |

©'difcours trop remplis de charraes!

Eft-ce a moi de vous ecouter ?

Je fais avec mes propres armes
Les maux que je veux eviter.

Une langueur enchantereife
Me pourfuit jufqu’en ce fejour;

J’y veux moralifer fans cede ,

Et toujours j’y fonge a 1’araour.

Je fens qu’une ame plus tranquille i
Plus exempte de tendres foins ,

Plus libre en ce clvarmant afyle »
Philofopberoit beaucoup moins.

Ainfi du feu qui me devore
Tout fert afomenter l’ardeur :

Helas ! n’eft-il pas terns encore
Que la paix regne dans mon coeur ?

Deja de mon feptieme luftre
Je vois le terme s’avancer;

Deja la jeunefle & fon luftre
Chez moi commence a s’effacer.

La trifte & fevere Sagefle
Fera bientot fuir les Amours,

Bientot la pefante vieillefle
Va fucceder a mes beaux jours.

Alors les ennuis de la vie
Chalfant l’aimable Volupte,

On verra la Philofophie
Naitre de la lieceflite j
On me verra, par jaloulie,

Ff 3

&X 4 L’ A,  L L s' T

Pfecher mes caduques vertus ,

Et fouvent blamer par envie
Les plaifirs que je n’aurai plus.
Mais malgre les glaces de l’age,
Raifon, malgre ton vain effort,

Le Sage a fouvent fait naufrage
Quand il croyoit toucher au port.

O fagelfe ! aimable chimere !
Douce illufion de nos coeurs !

Ceft fous ton divin caradere
Que nous encenfons nos erreurs,
Chaque homme t’habille a fa raode 3
Sous le mafque le plus commode
A leur propre felicite ;

Ils deguifent tous leur foiblelfe s
Et donnent le 110m de fagelfe
Au penchant qu’ils ont adopte.

Tel, chez la Jeuneffe etourdie 3
Le Vice inftruit par la Folie,

Et d’un faux litre revetu ,

Sous le nom de Plilofophie 3
Tend des pieges a la Vertu.

Tel dans une route contraire 3
On voit le fanatique auftere
En guerre avec tous fes defirs,
Peignant Dieu toujours en colere ,

Et ne s’attachant 3  pout lui plaire,

BE Sit V IE. 4^

Qu’a fuir lajoie&les plaifirs.

Ah ! s’il exiftoit un vrai Sage,

Que, different en foil langage
Et plus different en fes moeurs,

Ennemi des vils fedudteurs ,

D’une fageffe plus aimable,

D’une vertu plus fociable,

II joindroit le jufte milieu
A cet hommage pur & tendre
Que tous les coeurs auroient du rendre
Aux grandeurs, aux bienfaits de Dieu J

Ff 4

ft|njh-qn|l-$“^MS & -S -B--A- K *»•* -$■  ft -i' a- i jb ^;

IMITATION LIBRE

D'rne Cbarfon Italicnne ds

Me t a s t a s e.

Rj^Race  a tant de tromperies,

Grace a tes coquetteries,

Nice, je refpire enfin.

Mon coeur Hb,re de fa chaine,

Ne de.-uife plus fa peine,

Ce heft plus un fonge vain.

Toute ma flamme eft eteinte %

Sous une colere feinte.

L’amour ne fe cache plus.

Qu’on te noinme en ton abfence,

Qu’on t’adpre en ma prefence,

Jvles fens n’en font point emus,

Enpaix, fans toi, je fommeillej
Tu n’es plus quand je m’eveille
Le premier de mes defirs.

Rien de ta part ne m’agite j
Je t’aborde & je te quitte,

Sans regrets & fans plaifirs,

Le fouvenir de tes charmes *

Le fouvenir de mes larmes
Ne fait nul eifet fur moi.

Jug*

4TS Imitation Libre

Ainli du piege perfide,

Un oifeau Ample & timide
Avec effort echappe,

Au prix des plumes qu’il laiffe
Prend des leqons de fageffe
Pour n’etre plus attrape.

Tu crois que mon coeur t’adore,
Voyant que je parle encore
Des foupirs que j’ai pouffes;

Mais telau port qu’il delire s
Le nocher airne a redire
Les perils qu’il a paffes.

Le guerrier couvert de gloire,'

Se plait, apres la victoire ,

A raconter fes exploits;

Et 1’efclave, exempt de peine ,
Montre avec plailir la chaine
Qu’il a trainee autrefois.

Je m’exprime fans contrainte j
Je ne parle point par feinte,

Pour que tu m’ajoutes foi j
Et quoi que tu puiffes dire ,

Je neffaigne pas m’inftruire
Comment tu paries de moi.

Tes appas, Beaute trop vainer
Ne te rendront pas fans peine
Un aulli fidele Amant.

Ma perte cftmoins dangereufej
Je fqais qu’une autre trompeufo
Se trouve plus aifement.

Giuseppe Farsetti, Patrizio Vcneto, a
Gib. Giacomo  Rousseau , Cittadino Ginevrino.

S E R M O N E.

S'lo non vedeffi con quefti occhi, quale
E quanta ha virtu feggio entro il tuo petto s
Ecomel’oro, elelucenti gemme
E gli agi, cui si dietro il mondo corre,
Difprezzi, e fei Signor di te medefrao.

To crederei che aveffe il falfo fcritto
Di Diogene faggio il fecol pr'ifco.

O fpirto degno ! opra diverfa e certa
Empier le carte di feveri detti 3
Porgendo Elofofici configli j
Ed aver l’alraa di giultizia piena,

E porre di ragione in ufo il lume :

Qiieflo a te ferba il ciel, Gia non pari’io
Per farti onor, che il fuon delle tue lodi
Poco gradifci, e nulla il biafmo curi;

Ma per far noto il ver la lingua fnodo.

Siegui il tuo nobil corfq, anima fciolta
D’ogni umano legatne. Odo chi dice :

-Folle alterigia e che rifiuta l’oro ,

Che ricca e larga man ti porge in donoi
Ma tu, cio di che d’uopo alcun non hai,
Rifiuti folo, e d’uopo hai ben di poco,

E lieto vivi, e temperate, e faggio ;

Come colui, che vedi, che la chioma
Colta e fparfa d’odor ,  gli eletti pauni

4<90  Giuseppe FarsettiJ

E raolte made di fecondo argento ,

Raro I’liomo beato in terra fanno.

Ma la cieea eta noilra e giunta a tale,
Ch’ammira fol do che par bello agli occhi j
E l’opre generofe, e i fatti egregi,

E I'alraa pura e di rimorii fearca,

Prima fonte e cagion d’ogni ben noftro ,
Contempla appena, o non conofce afFatto.

L’umana razza, al mio parer, fomiglia
Color che, come il Gelli un tempo ha fcritto ,
Fur da Circe cangiati in crude here ;

Che poi, tornar potetido alle lor forme,

E riavere il lor conofcimento,

Meglio amar rimaner beftie nel fango.

Or dimmi .quanti nel pantano immerii
Di vizi opprobrioli oggi rifcontri,

Che a noverargli opra perduta fora ?

Odio ed amor che mai non differ vero,
Reggono il mondo ; e mafchera e belletto
Copre e travefte le parole e i fatti.

Ov’e chi fcriffe con fi puri inchioftri;

„ La gola, il fonno , e l’oziofe piume
„ Hanno dal mondo ogni virtu sbandita ? »
Riforga per veder fe il fuo concetto
In quefta noftra etade al ver s’appone.
Quindi e che il fenfo depravato e guafto ,
Che non puo regger di virtute al lume,
Omaggio non le rende, e ogni via tenta
Onde vana e ridicola riefca.

Giuseppe Farsetti; 46%

Deh! Cittadino di cittii ben retta,

E compagno e fratel d’ottime genti
Ch’amor del giufto ha ragunate inileme l
Del tuo fido operar pago e contento
Vivi; che la giuftizia e la virtude,

Come di fe principio e di fe fine,

Vive di fe contenta , e non cerca oltre,

Ma ftolto ! II foglio di moral precetti
Spargo, ne ch’io ragiono a te m’avveggio, 1
Da cui tanto s’apprende in un fol giorno,
Quanto da piu volumi in parecchi anni.


LETT1E

De M. Roujfeau , ecrite de Paris, le  2f Juillet
17^0 j d VAuteur du Mercure.

Vo. le Voulez* Monfietir; je ne refifte
plus : il faut vous ouvrir un Porte-Feuille qui
n’etoit pas deftine a voir le jour, & qui en ell
tres-peu digne. Les piairites du Public, fur ce de¬
luge de mauvais Ecrits dont on l’tnonde jour-
nellement, m’ont a (fez appris qu’il n’a que faire
des miens •,  & de mon cote, la reputation d’Au-
teur mediocre, a laquelle feule j’aurois pu af-
pirer, a peu flatte mon ambition. N’ayant pu
vaincre mon penchant po-ur les Lettres, j’ai
prefque toujours ecrit pour moi feul; & le Pu¬
blic ni mes amis n’auront pas a fe plaindre que
j’aye ete pour eux Red tutor acerbus.  Or on ell
toujours indulgent a foi-meme, & des ecrits ain-
II deftines a l’obfcurite, l’Auteur meme eut-il
du talent, manqueront toujours de ce feu que
donne l’emulation, & de cette correction done
le feul dclir de plaire peut furmonter le de-
gout.

Une chofe finguliere, e’eft qu’ayant autre¬
fois publie un feul Ouvrage (a ), ou certaine-
ment il n’eft point queliion de Poefie , on me

CO DiOcxtation fur la Mufique moderne.

Let tre de J. J. Rousseau.' 463

fafle aujourd’hui Poete, malgre moi; on vient
tons les jours me faire compliment fur des Co¬
medies & d’autres Pieces de vers que je n’ai point
faites, & que je ne fuis pas capable de faire.
C’eft la conformite du nom de l’Auteur avec le
mien , qui m’attire cet honneur. J’en ferois flat-
tc, fans doute , ft Ton pouvoit l’etre des eloges
qu’on derobe a autrui; mais louer un homtne de
ehofes qui font au-deifus de fes forcesc’eft le
faire fonger a fon infuffifance.

Je m’etois effaye, je l’avoue, dans le genre
lyrique , par un Ouvrage loue des amateurs, de-
crie des Artiftes , & que la reunion ds deux Arts
diffidles a fait exclure par ceux-ci, avec autant
de chaleur , que li en effet il eut ete excellent;
je m’etois imagine, en vrai Suilfe, que pour
reuffir, il ne falloit que bien faire; mais ayant
yu par l’experience d’autrui, que bien faire eft
le premier & le plus dangereux obftacle qu’on
trouve a furmonter dans cette carriere; & ayant
eprouve moi-meme qu’il y faut d’autres talens
que je ne puis, ni ne veux avoir, je me fuis
hate de rentrer dans l’obfcurite qui convient
egalement a mes talens & a mon caradere , &
oil vous devriez me laifler, pour Fhonneur de
votre Journal.


4^4 Lettses de M. le Comte de Tres*a1£

LETTE.ES

De M. le Comte de  Tressan a M.  Rousseau,
ante let reponfes de celui  - ci  , concermnt M.
Palissot Auteur de la  Comedie des Philo-
fophes.

Premiere Lettre de M. le Comte de  TresSAX.

\ Ous connoitrez, Monfieut, par la lettre
du Roi de Pologne, que j’envoye a M.d’Alembert,
a quel point ce Prince eft indigne de l’attentat dii
Sr. Palilfot; il eft tout fimple, il eft bien fur que
vous auriez trop meprife Palilfot, pour etre emu
par la fottife qu’il vient de faire ; rnais le Roi de
Pologne merite d’avoir des ferviteurs attaches,
& je fuis trop jaloux de fa gloire, pour n’avoir
pas rempli dans cette occaCion des  devoirs auffi
chers a mon coeur.

Je n’ai pas 1’honneur d’ette connu de Vous,
Monfieur, mais je fuis lie d’une tendre amitie
avec vos Compatriotes. Je regarde Geneve cortl-
me la ville de l’Europe, ou la jeunelfe reqoit
ia pits excellente education, j’ai toujours fous
mes ordres beaucoup de jeunes officiers Gerie-
vois> je n’en vois aucun l'ortir de fa famille fans
prouver qu’il a des moeurs & de la litterature.
Si fancienne amitie dont pluheurs de vos amis

tn’ho-

A J. ].  Rousseau. 4^

m’honorent, ft l’amour que j’ai pour les fcien-
ces & les lettres , que vous enrichilFez tous les
jours , peuvent m’etre un titre aupres de vous,
j’aurai bien de 1’emprelTement, Monfieur , a me
lier avec vous dans le premier voyage que je
ferai a Paris , & je vous prie de recevoir avec
plailir & amitie les alfurances de la haute eftime
avec laquelle &c.

Toni , 20  Q&obre  ,17 >

—- --- - -‘---- —.... . .

Reportfe de M. J. J.  Rousseau.

Je vous honorois , Monfieur , comme nous
Fallons tous ; il m’eft doux. de joindre la reeon-
noiffance a l’eftime, & je remercierois volon-
tiers M. Paliflot de m’avpir procure fans y hun¬
ger des temoignages de vos bontes qui me per-
mettent de vous en donner de mon refped. Si
cet Auteur a manque a celui qu’il devoit & que
doit toute la terre au prindre qu’il vouloit anmw
Per , qui plus que moi doit le trouver inexcufa¬
ble ? Mais li tout fon crime eft d’avoir expofe
mes ridicules, c’eft le droit du Theatre, je ne
vois en cela rien de reprehenfible pour l’honne-
te homme, & j’y vois pour l’Auteur le merite
d’un heureux choix. Je vous prie done , Mon¬
fieur , de ne pas ecouter la - deflus le zele que
l’amitie & la generofite infpirent a M. d’A em-
bert, &de ne point chagriner pour cette baga¬
telle un homme de merite qui ne m’a fait aucu-
ne peine, Si  qui portetoit avec douleur la disgra¬
ce du Roi de Pologue & la votre.

Tome. I.  G g

466 Lettres de M. ie Comte de Tressaww

Mon coeur eft emu des eloges dont vous hod
norez ceux de mes Concitoyens qui font fous
vos ordres. Effedivement le Genevois eft natu-
rellement bon ; il a Fame honnete, il ne man¬
que pas de fens, & il ne lui faut que de bons ex-
emples pour fe tourner tout-a-fait au bien. Per-
mettez moi, Monfieur, d’exhorter ces jeunes
offieiers a profiter du votre , a fe rendre dignes
de vos bonte's & a perfedionner fous vos yeux
les qualites qu’ils vous doivent peut-etre , & que
vous attribuez a leur education, je prendrai vo-
lontiers pour moi, quand vous viendrez a Paris,
le confeil que je leur donne, its etudieront
l’hemme de guerre , moi le Philofophe , notre
etude commune fera l’homme de bien, & vous
Perez toujours notre maitre.

Paris  26. Dec.  I 7 f f-

Seconde Lettre de M.le  Comte de  Tress AN.

Recevez, Monfieur, le prix de la vertu la
plus pure. Vos ouvrages nous la font aimer en
nous peignant fes charmes dans leur premiere
fimplicite : vous venez de l’enfeigner dans ce
moment par Fade le plus genereux & le plus
digue de vous.

Le Roi de Pologne , Monfieur, attendri,
edifie par votre lettre, croit ne  pouvoir vou3
donner une marque plus ^clatante defoaeftimc

a J. J. Rousseau. 467

<ju’en foufcrivant a la grace que feul aujourd’hui
vous pouviez prononcer. M. PaliiTot ne fera
point chafle de la Societe de Nancy, mais cette
anecdote litteraire doit refter infcrite dans fes
regiftres , & vous ne pouvez nous blamer de
conferver dans la memoire des hommes, avec
les exces qui peuvent les avilir, les adtes de
vertu qui Les honorent. Enchante de vos ouvra-
g es,  Monfieur, & defirant d’affermir dans moa
cosur les fendmens qui font 11 naturels dans le
votre , je n’ai fait en cette occafion que ce que
j’ai du , & fans l’ordre du Roi de Pologne, qui
rn’a charge de vous faire paifer cette lettre , je
n’aurois point ofe vous faire connoitre tout
mon zele.

Vous me promettez , Monfieur , de me rece-
voir quand j’irai a Paris , & moi je vous promets
de vous ecouter avec confiance & de travail-
ler de bonne - foi a me rendre j  digne d’etre
votre ami.

Pardonnez moi d’avoir donne plufieurs copies
de la lettre que vous m’avez fait l’honneur
de m’ecrire. Malgre l’eftime trop honorab'.e
que vous m'y temoignez , je fens qu’on doit
m’oublier en lifant cette lettre , & ne s’occuper
quedu grand hommequi s’y montre tout endec
pour faire rougir le vice & pour le triomphe
de la vertu. J’ai l’honneur d’etre &c.

Luneville le  1 Janvier  17 f 6 .

G g 2

4^8 Lettres de M. le Comte de Tressa??

Reponfe de M.  J.  J.  Rousseau.

Quelque danger qu’il y ait , Monfieur» de
me rendre importun , je ne puis m’empecher de
joindre aux remercimens que je vous dois , des
remarques fur l’enregiftrement de 1 ’affairedeM,
PaliiTot, & je prendrai d’abord la liberte de vous
dire que mon admiration meme pour les vertus
du Roi de Pologne ne me permet d’accepter le
temoignage de bonte dont S. M. m’honore en
cette occafion qu’a condition que tout foit ou-
Jblie. J’ofe dire qu’il ne lui convrent pasd’accor-
der une grace incomplette , & qu’il n’y a qu’un
pardon fans referve qui foit digne de fa grande
ante. D’ailleurs eft-ce faire grace que d’eternifer
Ja punition , & les regiflres d’une Academfe ne
doivent-ils pas plutot pallier que relever les pe-
tites fautes de fes membres ? Enfin quelque peu
d’elHme que je faife de nos Contemporains, a
Dieu ne plaife que nous les aviliffions a cepoint,
d’infcrire comrae un adte de vertu ce qui n’eft
au fond qu’un procede des plus fimples fque tout
homme de lettres n’eut pas manque d’avoir £
ma place.

Achevez done, Monfieur, la bonne oeuvre
que vous avez fi bien commencee afin de la ren¬
dre digne de vous. Qu’il ne foit plus queftion
$’ime bagatelle qui a deja fait plus de bruit &

A  J. J. R o b s s e a  r. 4^9

ionne plus de chagrin a M. Paliffot que 1 ’affai-
re ne le meritoit. Qu’aurons-nous fait pour lui
fi  le pardon lui coute aufli cher que la peine?

Permettez moi de ne point repondre aux ex¬
tremes louanges dont vous m’honorez ; ce font
des leqons feveres dont je ferai mon profit; car
je n’ignore pas , & cette lettre en fait foi, qu’on
loue avec fobriete ceux qu’on eftime parfaite-
nient. Mais , Monlieur, il faut renvoyer ces
eclairciffemens a nos entrevues. J’attens avec
empreifement le plaifir que vous me promettez
& vous verrez que de maniere ou d’autre vous
ne me louerez plus quand nous nous connoi-
tfons,

Paris  7 Janvier  1746.

.... . —... u  1 u    -———

Troijieme Lettre dtt Comte de  Tressan.

Vous ferez obei, Monfieur , il eft bien jufte
que vous jouifliez de l’empire que vous vous ac-
querez fur les efprits, Je vous avoue cependant,
que j’aurois peut-etre encore balance a vous Re¬
corder tout pour M. Paliffot, fans une lettre que
j’ai recue de Paris en meme terns que celle que
vous m’avez fait l’honneur de m’ecrire. On com¬
mence par m’alfurer d’une amitie i toute epreu-
ve, & e’eft en confequence de ce fentiment qu’on
m’avertit qu’on fort d’une compagnie nombreufe
& brillante, ou Ton s’eft dechazne contre moi au

Gg 3

47 ° Lettk.es de M. le Comte de Tressan

fujet de l’affaire de M. Palilfot, & que meme
on s’y eft dit l’un a l’autre a l’oreille ime epi-
gramme faite contre moi. Cette lettre m’a de¬
termine fur le champ , Monfieur , a fuivre votre
exemple. Je me troUve aujourd’hui dans le cas
d’avoir auffi a pardonner a M. Paliflot j je le
fais fans nulle reftriction, trop heureux qu’il
me procure cette occafion de vous prouver que
j’aime a profiter de vos lecons.

J’ai repondu a cette perfonne avec toute la
verite la plus Ample. Je lui at mande ce qui s’eft
pafle, ce que j’avois fait, & ce que vous m’a-
vez empeche d’acli.ever. N’en parlons done plus,
& que M. Palilfot puilfe etre aflez heureux pour
tie jetter jamais des pierres qu’a des fages. Sije
le fuis dans ce moment, lui & moi vous lede-
vons egalement. Je confens de tout mon coeur
a nevous plus louer lorfque je jouirai du bon-
heur de vous voir & de vous entendre. Alors
ma faqon de vous applaudir me fera utile & re-
pondra a vos vues; jufqu’a ce moment permet-
tez moi de vous dire encore que mon admira¬
tion pour vos ouvrages & pour votre coeur ega-
le l'attachement que je vous voue pour le refte
de ma vie.

Luneville  il Janvier  1756"-

* J. J. Rousseau.

471

Reponje de M.  J. J. Rousseau.

J’aprens , Monfieur , avec une vive fatisfac-
tion que vous avez entierement termine l’affai-
re de M. Paliffot, & je vous en remercic de
tout morr occur. Je ne vous dirai rien du petit
deplaifir qu’elle a pu vous occafionner , car ceux
de cette efpece ne font gueres fenfibles a l’hom-
rae fage, & d’ailleurs vous favez mieux que
moi que dans les chagrins qui peuvent fuivre
une bonne action le prix en efface toujours la
peine. Apres avoir heureufement acheve celle-
ci il ne nous refte plus rien a delirer a vous & a
moi que de n’en plus entendre parler.

Far is  17 Janvier  17^0.

G g 4


AVIS

A un Anonym, for J, J. Roujfeau (a),

Jf’ a i recu le 2 6  de ce mois, une lettre ano¬
nym e datee du 28 Odobre dernier, qui, mal
ndreftee, apres avoir ete a Geneve, m’eft re-
venue a Paris, franche de port. A cette lettre
etc it joint un eerit pour ma defenfe , que je ne
puis dormer au Mercure, comme V Auteur le defi¬
re , par des raifon s qu’il doit fernir, s’il a reel-
lenient pour moi 1’eftime qu’il m’y temoigne. II
petit done le faire retirer de mes mains, au
moyen d’un billet de la mime denture , fans
quoi fa piece reftera fupprimee.

L’Auteur ne devoit pas croire ii facilement,
que celui qu’il refute tut citoyen de Geneve »
quoiqu’il fe donne pour tel j car ii eft aife do

(a~)  Deux Anonymes avoient eerit a M. Rouffeau , Puts
par la voie du Mercure, & l’autre par la nolle. Le pre¬
mier, quictoitun Bordelois, difoit a M. Rouffeau: „ Puif-
9 , que la feciete ne pent changer de face , les Arts Ini
,, font neceffaires , & l’inegalite des conditions inevitable j
9 ,  pourqnoi done en troubler l’ordre, en portant dans fes mem.

s , hres lc decourageuient & 1’efprit d’independanee?.

s , Un homme tel que vous, quand il eerit pour les autres,
5 , ne doit le faire que pour amufer'ou pour inilruire. Ainfi,
„ fi au lieu d'avoir perdu votre terns a faire deux Difcours,
g,  vous euffiez fait un opera comme le Devin  da Village,  il
2 ,  vous auroit une feconde fois gagne les coeurs de tous
ccux xjui 1’auroient connu. ”

On verra par 1’Avis de M. Roulieau , quel etoit le fiijfit
ds h  leeuade lettre anouyme.

Ayis a unAnonyme,' &c. 47?

dater de ce pays la : mais te! fe vante d’en etre,
qui dit le contraire, fans y penfer. Je n’ai ni la
vanite ni la confoiation de croire que tous mes
concitoyens penfent comnie moi ; mais je con-
nois la candeur de leurs precedes : li quelqu’un
d’eux m’attaque, ce fera hautement & fans fe
cacher; ils m’eftimeront affez, en me combat-
tant, 011 du moins s’eflimeront alTez eux-memes,
pour me rendre la franchiie dont j’ufe envers
tout le monde. D’ailleurs, eux pour qui cet
ouvrage eft ecrit, eux a qui il eft dedie , eux
qui l’ont honore de leur approbation, ne me
demanderont point a quoi il eft utile : ils ne m’ob-
jedteront point, avec beaucoup d’autres , que,
quand tout cela feroit vrai, je n’aurois pas du
le dire, comnie ft le bonheur de la fociete n’e-
toit fonde que fur les erreurs des hommes. Ils
y verront, j’ofe le croire, de fortes raifons d’ai-
mer leur Gouvernement, des moyens de le con-
ferver ; & s’ils y trouvent les maximes quicon-
viennent au bon & vertueux citoyen, ils ne me-
priferont point un ecrit qui refpire par-tout l’hu-
manite la liberte , l’amour de la patrie , &
robeilfance aux loix.

Quant aux habitans des autres pays, s’ils ne
trouvent dans cet ouvrage rien d’utile nid’amu-
fant, il feroit mieux, ce me femble , de leur
demander pourquoi ils le lifent, que de leur ex-
pliquer pourquoi il eft ecrit. Qu’un bel - efprit
.de Bordeaux ni’pxhorte gravement a laiffer les

G  g f

474 Avis a cn Anokyme,  &ci

difcaffions politiques pour faire des Opera, at-
tendu que lui,  bel - efprit, s’amufe beaucoup
plus a la reprefentation du Devin du Village,
qu’a la lecture du Difcours fur Pinegaliti  ,• ii a rai-
fon , fans doute, s’il eft vrai qu’en ecrivant aux
citoyens de Geneve, je fois oblige d’amufer les
bourgeois de Bordeaux.

Quoi qu’il en foit, en temoignant ma recon-
noiifance a mon defenfeur, je le prie de laifler
le champ libre a mes adverfaires ; & j’ai bien
du regret moi-meme , au terns quc je perdois
autrefois a leur repondre. Quand la recherche
de la verite degenere en difputes & querelles
perfonnelles, elle ne tarde pas a prendre les
armes du menfonge ; craignons de l’avilir ainfi.
De quelque prix que foit la fcience, la paix de
l’ame vaut encore mieux. Je ne veux point d’au-
tre defenfe pour mes ecrits, que la raifon & la
verite , ni pour ma perfonne , que ma conduite
& mes moeurs : G  ces appuis me manquent, rien
lie me foutiendra; s’ils me foutiennent, qu’ai-
je a craindre ?

A Paris t  le 29 Novembre  175

•&

Lettre d’un Bourgeois de B-ord. &c. 477

L E T T R E.

D'un Bourgeois de Bordeaux , a PAuteur
du Mercure.

N s 1 E u R, en lifant votre Mercure,
j’ai trouve une lettre de l’illuftre M. Roulleau ,
ou il fe defend contre ceux qui ofent attaquer les
nouveautes etonnantes de fes fyftemes. Je n’en-
tre point dans toutes ces difcuflionsmais je ne
feindrai pas d’avouer que j’ai ete furpris de ta
hauteur Stoique & Lacedemonienne avec laquel-
le il nous traite. II nous infinue avec une clarte
aiTez dure , que fon deflein n’ell ni de nous amu-
fer, ni de nous inftruire. Je lui reponds d’abord
qu’il fera l’un &  l’autre malgre lui, par la feule
raifon que nous nous occupons ale lire: chofe
qu’il ne fqauroit empecher. Tout le fruit qu’il
pourra tirer de fa mauvaifeintention pour nous,
c’eft de nous difpenfer de lui etre reconnoiflans,
puifqu’il ne nous eclaire qu’en proteftant qu’il ne
veut pas nous cclairer. C’eft un vrai larcin que
nous lui faifons.

Mais je demande quelle raifon lui avons-nous
donnee de fe facller contre nous ? Si quelqu’un
de nos concitoyens a merite fa colere par quel-
ques petits dilemraes embarralfans , mais point
inci-vils, toute la ville qu’il profcrit n’a point
de part a ce!a. Une chofe bien certaine , c’eft
que nous admirons fon eloquence comme tout le

'476 Lettred’un Bourgeois de Bordeaux.’

refte du monde: preuve alfez evidente que nous
valons quelque chofe. Comment peut-il avoir la
cruaute de foudroyer ainfi fes admirateurs ?

II femble nous apprendre qu’il n’ecrit que
pour Geneve : cela veut dire qu’il n’aime qu’el-
le. J’avoueraiquej’avois cru jufqu’ici que le vrai
Philofophe etoit l’ami du Monde entier ; qu’il
jqegardoit tous les homines comme des freres.
Qu’il aime Geneve, a la bonne heure ; mais
nous ofons le prier de nous aimer un peu, tout
Bordelois que nous pouvons etre ; car , apres
tout, que fqait - il t  peut - etre fommes - nous
des hommes ?

II feroit mieux , dit - il , de demander a ceux
qui ne font pas Genevois , & qui ne me gou-
tent point, pourquoi ils lifent mon ouvrage,
que de leur expliquer pourquoi il eft fait ? Les
termes dont il fe fert pour dire cela, out un
air fentencieux, mais j’ai bien peur qu’iis n’en
ayent que fair. i°. Il eft tres - fiir que tout le
monde le goute & l’admire, Genevois ou non;
ainfi il fe fonde fur une hypothefe faulfe. Sup-
pofons, comme lui, l’impoffible ; fuppofons ,
dis-je, qu’il eut fait un ouvrage ou futile
& famufant ne fe trouvaffent point, & qu’il
dit a ceux qui s’en plaindroient: Pourquoi
le liliez- vous ? Mais, Monfieur, pourroit-on
lui repondre, je ne prevoyois pas , en prenant
votre livre , qu’il ne devoit ni m’amufer ni m’inf-
truire. La reponfe feroit bonne, perfonne n’e-
tant devin.

a l’ Auteur du Mer cur*.' 47^

Cependant quand je reflechis a fa fentence ,
je crois y demeler line idee trop fiere pour etre
la fienne. Ne voudroit-il pas dire , qu’il eft peu
de gens qui doivent le lire, c’eft-a-dire, qu’il
en eft peu qui foient dignes de le faire; & puis,
en cherchant quels font ces monels privileges,
il fernble que ce font les Genevois, & ceux qui
le trouvent inftrucftif & amufant, ou , pour dire
la chofe corame elle eft, ceux qui font fes ap-
probateurs. Voila une idee qu’on ne doit pas at-
tribuer a un Philofophe aufti modefte & auffi bon
Logicien que lui. II eft done de l’equite de con-
venir que fa fentence ne fignifie rien.

Au refte, il ne nous a pas appris a quoipeu-
vent fervir fes fyftemes, & quel a ete fon but
eu ecrivant. J’ai ecrit, dira-t-il, pour donner
aux Genevois de fortes raifons d’aimer leur gou-
vernement, pour leur infpirer l’humanite, l’a-
mour de la patrie & de la liberte , & l’obeilfan-
ce aux loix.

Je crois done entendre M. Roulfeau parlant
ainli a fes concitoyens : Aimez votre gouverne-
ment , car l’homme auroit beaucoup mieux fait
de n’en point etablir. Aimez vos lemblables,
car nous avons eu tort de fortir de cet etat an-
cien ou nous n’aimions que le repos , une fe-
melle & la nourriture. Aimez votre patrie , puif-
qu’il eft vrai que nous devrions n’en avoir ja¬
mais eu d’autre qu’une caverne ou le pied d’un
arbre. Soyez libres, attendu que nous fommes
a plaindre de n’etre plus dependans d’un Lion

478 Lfttre d’un Bourgeois de Bordeax;

oud’un Ours, qui nous auroit fait fuir devant
lui. Enfin obeilfez aux loix , puifque vous etiez
faits pour n’obeir a aucune. Si ies Genevois n’a-
voient pas de meilleures raifons pour etre bons
citoyens, nous n’aurions pas admire , comme
nous faifons, la fagelfe de leur goiavernement
& la purete de leurs moeurs.

Je fcais bien qu’il pourroit repliquer, comme
Agamemnon : Seigneur  , je ne rends point compte
de nies dejfeins  , fur-tout devant des Adverfaires
obfcurs & indignes de moi, tels que vous etes j
vous, dont je craindrois de relever la batfeffe,
fi je defcendois jufqu’a elle. De plus, que m’im-
porte qu’on m’approuve , ou qu’on me condam-
ne ? Mes approbateurs font la raifon & la veri-
te, (a Dien ne plaife que cela foit , ) je n’attends
rien de perfonne. Je fouie aux pieds les criti¬
ques & les fufFrages: Si fraStus illabatur orbis
impavidum ferient rnma.  Tons ces fentimens ont
une majefte philofophique qui eblouit ; mais je
foupqonne qu’ils font trop metaphyfiques pour
etre reels. La Nature a mis dans nos cceurs un
violent defir d’etre eftime de fes femblables ; &
je croirois fort que, fans ce defir-la, perfonne
ne fe feroit imprimer , pas merae M. Roulfeau.
De plus, repeter mille & mille fois qu’on me-
prife I’eftime des hommes , c’eft repeter qu’on
meprife les hommes memes. Or, comme le me-
pris derive toujours d’une comparaifon relative
a fa propre perfon::e, dare qu’on meprife les
hommes, c’eft dire, en terraes converts qu’on

fe croit plus qu’eux. II feroit pourtant un peu
violent de fe croire le premier homme du monde.

L’affedlation eft toujours ridicule. II yena,
ce me femble , a fe proclamer Philofophe par
un certain ton altier & crud, qu’on prend un
peu trcp dans notre fiecle. Du moins pour l’e-
tre , on ne doit pas traiter fon monde d’une ma-
niere li hautaine j car alors il paroitra qu’on a
plus de colere que de philofophie.

Pourquoi, par exemple , repondre par des
injures ? (Le titre de bel-efprit en eft line, de la
maniere que M. Roulfeau le donne.) Pourquoi»
dis- je , ne pas repondre par des raifons ? II n’en
avoit point, dira-t-on ; il nefalloit done pas re¬
pondre.

Je connois des gens qui ont cru appercevoir
dans fes ecrits une humeur fort eloignee de cet-
te douceur gracieufe & liante , qui doit etre
comme Fhabit de la veritable vertu. Jen’ai gar¬
de d’etre de leur avis; & je fuis perl bade que
M. Roulfeau eft auili aimable par fon caracftere,
qu’il eft eftimable par fes moeurs, & admirable
par fes ecrits ; mais je fuis oblige de convenir
que eet avis oil il repond il durement a ete
ecrit dans quelque quart d’heure d’inquietude;
& je gagerois que fa fante n’etoit pas bien dif.
pofee dans ce moment-la.

Je finirai par l’avertir que Findifpofition oil il
pouvoit etre alors, l’a empeche de faire alfez
d’attencion a la lertre qu’on lui ecrit. en forte
qu’il ne lui a pas fait l’honueur de I’entendre.

48o Lettre d’un Bourgeois de Bord. &c*

On ne l’exhorte pas a quitter les difcuffions po-
litiques pour faire des Opera; on s’intereiie trop
a fa gioire pour exiger de lui une pareiile chu¬
te ; on croit meme que la Litterature perdroit
trop, s’il n’etoit que Poete ; & qu’en cas qu’il
ire fut que Muficien , la Mulique ne gagneroit
pas autantque l’Eloquence a deja gagne a etre
cultivee par Jui. On a voulu lui dire feulement,
qu’il vaut niieux ne faire qu’amufer, que de don-
ner des inftrudions fondees fur des principes
auffi dangereux que les fiens; d’ou derive na-
turellement la confequence, que l’homme n’a
ete fait ni pour une Morale , ni pour une Reli¬
gion ; confequence que la droiture pieufedefon
coeur defavoueroit allurement. Du refte, on
l’exhorte a pourfuivre fes recherches , & fur-
tout a pretendre aux decouvertes neuves, fans
aimer les nouveautes. Cet avis, ce n’e/t point
les Bordelois feuls qui le lui donnent} les Ge-
iievois, j’ofe le dire, le lui donnent auffi.

Je ne crois pas avoir ricn dit de choquant a
M. Roulfeau} & je viens de relire ma lettre,
pour voir s’il m’ett echappe la moindre chofe qui
dementit les fentimens d’eftime, d’admiration,
& meme de refped , dont je liiis penetre pour
lui. Je fuis meme fi alfure de la noblefl’e & de
la candeur de fes fentimens , que je fuis perfua-
de qu’il confentira lui - meme a ce que cecte let¬
tre foit inferee dans votre Mercurej honneur
que je vous fupplie de lui accorder-

JJs Bordeaux, le  14 Janvier  1756. RE-

R t  PON S E

Pe M. RouJJeau a M. de BoiJJy, qui ltd avoii
communique la Lettre preddente.

MONSIEUR,

^  E remercie tres-humblement M. de Boidy,
de !a bonte qu’il a eue de me communiquer
cette Piece. Elle me paroit agreablement ecrite*
aflaifonnee de cette ironie fine & plaifapte ?
qu’on appelle, je crois, de la politeJJ'e ,  & j*
ne m’y trouve nullement offenfe. Non feule 5
ment je confens a fa publication; mais je de¬
fire meme qu’elle foit imprimee dans l’etat ou
elle eft, pour l’inftru&ion du Public & la
mienne. Si la Morale de l’Auteur paroit plus
faine que fa Logique , & fes avis meilleurs que
fes raifonnemens, ne feroit-ce point que les
defauts de ma perfonne fe voient bien mieux
que les erreurs de mon livre ? Au refte, tou-
tes les horribles chofes qu’il y trouve , lui mon-.
trent plus que jamais , qu’il ne devroit pas
perdre fon terns a ie lire.

Rousseau.

A Paris , le  24 Janvrier  17! 6.

Tome I,

Hh


■ ■■ T . .IT

IL E  T "T R*E

t |De J. J. Rousseau a M * * *.

A Motiers , le 28  Mai 1764.

iT*

’eST  rendre un v.rai fervice g un Solitaife
eloigne de tout, que de Pavertir de ce quf
fe paiTe par rapport a lui.- Voila, Monfieur,
ce que vous aver-tres - obligeammerit fait ett
m'dhvoyant un exemplaire de ma pretendue
Lettte a M. l’Archeveque d’Aufch. Cette Let-
tre , comme vous l’avez deviile, n’eft pas plus
■de rrioi que toils ces Ecrits pfetidonymes qui
fcourent Paris fous mon flora, Je n’ai point va
le Mandement auqUel elle reporid , je n’en a i
nieme jamais oui parier , & il y a huic jours
que j’ignorois qu’il y etit un M.  Montillet Ar-
theveque. J’ai peine a crdire que l’Auteur do
cette Lettre ait voulu perfuader ferieufement
qu’elle etoit de moi. N’ai je pas affez des af¬
faires qu’on me fufcite fans m’aller meter de
fcelles d’autrui ? Depuis quand m’a-t-on vu de-
venit homme de parti? Qjfiel nouvel interet
m’auroit fait changer fi brufquement de maxi-
mes? Les Jefuites font-ils en meilleur etat que
quand je refufois .d’ucrire contr’eux dans leurs
difgraces ? Quelqu’un me connoit - il affez la¬
dle, affez vil pour infultcr aux malheureux ?

Lettri be J. J. Rousseau. 483

Eh! Que m’importe, enfin , ie fort des Je-
fuites , quel qu’il puifle etre ? La trifle verite-
delaiflee eft-glle plus chere aux uns qu’aux au- r
tres? & foit qu’ils triomphent ou qu’ils fuc-<
combent , en ferai-je moins perfecute ? D’ail-
leurs, pour peu qu’on life attentivement cette
Lettre, qui lie fentira pas comme vous, que
Je n’en fuis point 1’Auteur ? Les maladreffes y
font entaflees ; elle eft datee de Neuchatel
oil je n’ai pas mis le pied : on y emploie la
formule du tres-humble fcyviteur , dont je n’ufe
avec perfonne ; on m’y fait prendre le titre
de Citoyen de Geneve , auquel j’ai renonce ;
tout en commenqant on s’echaulfe pour M. de
Voltaire, le plus ardent, le plus adroit de
mes perfecuteurs, & qui fe pafle bien , je
crois, d’un defenfeur tel que moi: on affe&e
quelques imitations de mes: phrafes , & ces imi¬
tations fe dementent l’inftant apres; le ftyle
de la Lettre peut etre meilleur que le mien ,
mais enfin ce n’eft pas le mien: on m’y qlre-
te des expreffions baffes ; on m’y fait dire
des groffieretes qu’on ne trouvera certainement
dans aucun de mes Ecrits : on m’y fait dire
•Vous  ^ Dieu ; ufage que je ne blame pas, mais
qui n’eft pas le n6tre. Pour me fuppofer l’Au-
teur de cette Lettre, il faut fuppofer aufli que
J’ai voulu me deguifer. II n’y falloit done pas
mettre mon nom , & alors on auroit pu per-
fuader aux fots qu’elle etoit de moi.

HU

484 Lettre deJ. J.  Rousseau.

Telles font, Monfieur, les armes digues de
mes adverfaires dont ils achevent de m’acca-
bler. Non contens de m’outrager dans mes ou-
vrages, ils prennent le parti plus cruel encore
de m’attribuer les leurs. A la verite le Public
jufqu’ici n’a pas pris le change, & il faudroit
qu’il fut bien aveugle pour le prendre aujour-
d’hui. La juftice que j’en attends fur ce point,
eft une confolation bien foible pour tant de
maux. Vous favez la nouvelle afflidion qui
m’accable : la perte de M. de Luxembourg
met le comble £ tous les autres; je la fen-
tirai jufqu’au tombeau. II fut mon confolateur
durant fa vie, il fera mon protecfteur apres la
mort. Sa chere & honorable memoire defendra
la mienne des outrages de mes ennemis, &
quand ils voudront la fouiller par leurs calom-
nies , on leur dira : comment cela pourra-il
etre ? Le plus honnete homme de France fut
fon ami.

Je vous remercie & vous falue, Monfieur,
de tout mon eoeur.

ft -
* rj jjfj

Rousseau.

De J. J. Rousseau a M. le Profefleur
de Felice.

A Motiers, le  14 Mars  176?.

E n’ai point fait, Monfieur, l’Ouvrage in¬
titule Des Princes , je ne l’ai point vu ; je dou-
te meme qu’il exifte. Je comprends aifement
de quelle fabrique vient cette invention, com¬
ine beaucoup d’autres, & je trouve que mes
ennemis fe rendent bien juftice en m’attaquant
avec des armes ii dignes d’eux. Comme je n’ai
jamais defavoue aucun Ouvrage qui fut de moi,
j’ai le droit d’en etre cru fur ceux que je de¬
clare n’en pas etre. Je vous prie , Monfieur,
de recevoir & de publier cette declaration en
faveur de la verite ,  & d’un homme qui n’a
qu’elle pour fa defenfe. Recevez mes tres-hum-
bles falutations.

Rousseau.

FIN DU TOME PREMIER

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DES

A

ARTICLES

Contends Hans ce premier Torie,

VertiJJiment fur cette nouvelle Edition.

Difcours i fi It retabliffiment des Sciences  £5? deS
Arts a contribue a epurer les matters. page 1
Reponfe au Difcours precedent par le Roi de Po~
logne.  4?

Qbfervations de J. J. Roujfeau fur la Reponfe qui
a et£ faite d fon Difcours par le Roi de Po -
logne.  64

Autre Refutation du Difcours de Mr. J. J. Rouf-
fiau par Mr. Gautier de l’Academic de Nancy.

1 00

Lettre de J. J. Roujfeau ail fujet de la Refutation
de Mr. Gautier adreffee a Mr. Grim.  129

Troifieme refutation intitulee: Difcours fur les

avantages des Sciences & des Arts  ; par Mr.
Bor des, de P Academic de Lyon.  148

Reponfe de J. J. Roujfeau au Difcours de Mr.

Bordes.  1&3

Lettre de J. J. Roujfeau, fur la nouvelle Refu¬
tation de fon Difcours par un Academicien de
Dijon.  22?

Difaveu de VAcademic de Dijon  , au fiijet de la
Refutation attribute faujfement d Pun de fes
Membres.  234

Lettre fur la Mufique Pramoife  , par J. J. Rouf-

fiau .  237

TABLE des ARTICLES.

fa ‘.trait d’une Lettre de J. J. Roujfeau, fur les
Ouvraget de Mr. Rameau,  304

J levin (le) du Village , Inter me de.  311

XV. Airs notes & graves en Cuivre en X Plan¬
ches.  336

fragment, d’une Lettre de J. J. Roujfeau d Mr.

le Nieps', au fujet de fon Entree d l’Opera.  3 37
Preface de Narcijfe.

Nareijfe, ou I'Amant de lui-meme, Comedie de
J. J. Roujfeau.  371

Lettre de J. J. Roujfeau a Mr. de Voltaire fur
fon Poeme fur le defaftre de Lisbonne,  424

JJAIlie de Silvie, petite Piece de Vers.  4fd

Imitation libre d’tcne Chanfon ltalienne de Meta•

fiafe, .  4f*

Guifeppe Farfetti, Patrizio Vcneto, a Gib. Gia¬
como Roujfeau,  Sennone. 4^9

Lettre de J. J. Roujfeau d l’Auteur du Mercure.

46 Z

Trois Lettres du Comte de Trejfan d J. J. Rouf-
feau , avec lei Reponfes.  4^4

Avis d un Anonyme , par J. J. Roujfeau.  472

Lettre d'un Bourgeois de Bordeaux d l’Auteur dtt
Mercure. 41 %

Reponfe de J. J. Roujfeau d Mr. De Boijfy qui
lui avoit communique la Lettre precedente.  481
Lettre de J. J. Roujfeau, au fujet du Mandement
de Mr. Montillet qu'il ne connoijfoitpas. 482

-— du meme au fujet de I’ouvrage intitule dei
Princes.  48 %

Fin de la Table.