Matjaž Klemenčič: Slovenes of Cleveland.
The Creation of a New Nation and a New World Community.
Slovenia and the Slovenes of Cleveland, Ohio, (Slovenci v Clevelandu. Nastanek nove države in nove etnične skupnosti v novem svetu. Slovenija in Slovenci v Clevelandu, Ohio), Dolenjska založba, Novo Mesto, 1995
O slovenskem izseljeništvu v severni Ameriki je vrsta člankov in drobnejših zapisov, manj pa je obširnejših študij. To vrzel skuša zapolniti pričujoče delo izpod peresa zgodovinarja Matjaža Klemenčiča, ki vnaša v znanstveno obravnavo ameri-
ških Slovencev novo razsežnost. Poleg analize vzrokov, poteka in posledic izseljevanja Slovencev v ZDA ter njihovo današnjo prostorsko razporeditev, organiziranost, številčnost ter povezanost s staro domovino dodaja še kratek oris zgodovine slovenskega naroda in Slovenije. Po tem in dejstvu, daje knjiga pisana v angleškem jeziku, je videti, daje imel avtor v prvi vrsti namen informirati ameriško javnost in ameriške Slovence. Delo obsega 414 strani besedila z več kartografskimi skicami, slikovno prilogo, slovenskim povzetkom, obširno bibliografijo in indeksom. Kot taka bo knjiga gotovo zanimivo branje za vsakogar, ki si želi približati razvoj in današnje stanje nekoč tretjega največjega slovenskega mesta in še danes zanesljivo največje zgostitve slovenskih izseljencev po svetu: Slovencev v Clevelandu v državi Ohio v ZDA. Odlika tega dela je gotovo tudi uporaba obširne literature in virov, čeprav bi avtorju kdo lahko očital, da slonijo nekateri deli pretežno na izjavah in na neobjavljenem gradivu. Te težave se je avtor zavedal, saj že v uvodu spregovori o silni pomanjkljivosti literature in kakovostnih virov za nekatera področja. Avtorje uporabil, kar seje uporabiti dalo. V tem oziru pomeni knjiga eno od temeljnih del o slovenskem izseljeništvu, kateremu bi bilo vredno pridružiti nadaljnje temeljne analize o slovenskem izseljeništvu v ZDA in drugod po svetu.
V prvem poglavju pisec na kratko predstavi zgodovino slovenskega naroda od prvih sledov naselitve do današnjih dni, pri čemer daje večji poudarek razvoju v zadnjem stoletju, predvsem obdobju, ki so ga Slovenci preživeli v prvi in drugi Jugoslaviji ter med drugo svetovno vojno. Opis druge svetovne vojne je razmeroma skop, čeprav je to kratko, vendar intenzivno obdobje zaslužno za velik del slovenske politične emigracije. Morda bi bilo umestno spregovoriti tudi o zelo različnem političnem in vojaškem razvoju med drugo svetovno vojno v posameznih slovenskih pokrajinah. Nekoliko podrobnejšo analizo je avtor namenil osamosvajanju Slovenije in političnim razmeram v Sloveniji po letu 1991, vključno s smermi, ki si jih je Slovenija začrtala kot svoje temeljne razvojne smernice.
V drugem poglavju avtor spregovori o selitvah Slovencev v 19. in 20. stoletju. Tedaj seje zaradi različnih gospodarskih in političnih razlogov oblikovalo slovensko izseljeništvo po svetu. Posebej sta poudarjeni predstavitvi geografske razširjenosti slovenskega izseljeništva v ZDA ob koncu 19. stoletja, ko seje zaključil največji selitveni val slovenskega naroda v moderni dobi, in današnja prostorska razporeditev slovenskih izseljencev in njihovih potomcev v ZDA. Tretje poglavje pojasnjuje oblikovanje slovenskega naselitvenega otoka v Clevelandu. Časovnemu prerezu in analizi vsakokratnih razmer je avtor v četrtem poglavju dodal tudi spreminjanje njihove socialne strukture in gospodarskega položaja.
Naslednja poglavja je avtor namenil opisu življenja clevelandskih Slovencev. V petem poglavju analizira slovenske župnije v Clevelandu. Cerkev je imela med izseljenci vedno pomembno vlogo povezovalca ljudi v skupnost, tudi na jezikovni in narodnostni podlagi. Kot taka je imela vlogo ohranjevalca narodne identitete, ker je pogosto združevala versko, duhovno, kulturno in celo šolsko vlogo. V poglavju so opisane različne župnije, kjer so imeli Slovenci vidnejšo vlogo, ne izogne pa se tudi
primerjavi z ostalo slovensko cerkveno organiziranostjo v ZDA. V šestem poglavju je pisec pojasnil razvoj in delovanje slovenskih podpornih bratskih organizacij v Celevelandu in okolici. Te so imele sprva predvsem vlogo blažilca socialnih stisk, kasneje pa je vedno bolj prihajal do izraza tudi etnični in kulturni značaj. V tem okviru so izdajali tudi nekaj časopisov, ki so bili pomemeben medij združevanja in povezovanja. Izrazito narodnoohranitveno vlogo so imeli (in jo imajo še) slovenski narodni domovi, opisani v sedmem poglavju. Le-ti so v prvi vrsti kulturna središča v širšem pomenu besede, so prostor in obenem ustanove združevanja, kjer se odvijajo različne prireditve. Narodni domovi so tudi stičišča ameriških Slovencev z javnostjo in z državo Slovenijo. V omejenem obsegu imajo torej tudi politično vlogo.
Osmo in deveto poglavje je avtor namenil predstavitvi politične dejavnosti clevelandskih rojakov. Najprej pojasnjuje dejavnost Slovencev v delavskem gibanju, seveda v povezanosti z ostalimi levo usmerjenimi strujami v širšem okolju ter v povezanosti s političnimi ustanovami v bivši Jugoslaviji. V devetem poglavju je podrobneje prikazana politična dejavnost med Slovenci v Clevelandu in državi Ohio, in sicer ob volitvah v mestni svet in druge upravne organe ter v ameriški kongres in senat. Posebej je opisal slovenske kandidate za ameriški kongres in vlado države Ohio. V zadnjem, desetem poglavju je avtor analiziral stike ter povezanost clevelandskih Slovencev s staro domovino v različnih zgodovinskih obdobjih, pri čemer je posebej poudaril prizadevanja ameriških Slovencev v času osamosvajanja Slovenije, njenega boja za neodvisnost ter prizadevanj za mednarodno priznanje naše države.
Obširno delo zgodovinarja Matjaža Klemenčiča si bo gotovo utrlo pot tudi med geografe. Področje mednarodnih selitev in izseljeništva so za Slovenijo velikega pomena. Tematika je po svoji naravi interdisciplinarna, zato pa tembolj hvaležno prizorišče tudi geografskih prizadevanj za strokovno, geografsko analizo. Prav prostorski vidik ter opredelitev sodobnega socialnogeografskega položaja ameriških Slovencev sta v delu manj poudarjena, zato bi morala biti geografom v izziv, zaradi bogate vsebine in odlično predstavljene problematike pa tudi v pomembno oporo in spodbudo.
Jernej Zupančič