Roberto Gusmani
Università di Udine
UDK 811.132.1'373.21:81'373.6
il toponimo friulano NIMIS
La prima attestazione del nome di questa località a nord di Udine, in prossimità di Tarcento, è il (castrum) Nemas che compare in due passi di Paolo Diacono (IV, 37 e V, 22), cui fanno riscontro le testimonianze, di qualche secolo posteriori, rac-colte da Di Prampero (1882: 120-121): Nemas attorno al 1000, Rodopertus de Nimes (1170), Erluinus de Nimecz (1210), Harluinus de Nemis (1234), plebs de Nimis (1247), in Nimiso (1254), homines de Nimis (1270), in villis de Nimis (1275), in Nimis (1300). Dunque le ricorrenze più antiche sono caratterizzate dal vocalismo a/e nella silla-ba finale oltre che da una e in quella iniziale: una variante Nemis compare peraltro anche in una registrazione orale effettuata nella prima metà del secolo scorso (Schürr 1930: 320).1
Per quanto riguarda l'etimo, l'unico in circolazione risulta esser quello propo-sto (probabilmente per primo) da F. Schürr (1930: 319-320), secondo cui il toponimo risalirebbe ad una forma celtica affine alla denominazione in età classica della città di Nîmes (provenzale Nemse), cioè Nemausus, a sua volta messo in rela-zione con l'appellativo nemeton «bosco sacro» ben documentato in gallico.2
Mentre la ricostruzione di un prototipo celtico veniva revocata in dubbio da A. Prati (1936: 97-98), che accennava piuttosto vagamente alla possibilità di un'origine paleoveneta del toponimo, l'etimo di Schürr veniva sostanzialmente accolto da G. B. Pellegrini (1972: 289) e, sia pur con alcune riserve, da G. Frau (1969: 264-265; v. anche 1978: 86) ed è stato riproposto in più occasioni da C. C. Desinan (p. es. 1977: 144 e 1984: 24). Pur concedendo che la communis opinio ha dalla sua un'indubbia somiglianza esteriore tra Nimis e Nîmes - che pero potrebbe anche essere del tutto casuale -, sarà lecito sottoporre a vaglio anche ipotesi differenti, tanto più che man-cano in area friulana altre tracce del termine gallico che starebbe alla base dei nomi delle due località.3
Ora, se si pone mente alla circostanza che Nimis è situata a poca distanza dall'im-bocco della valle del Torre, dove per secoli si è parlato un dialetto sloveno (tersko) le
1	Al toponimo risaliranno pure cognomi quali Nimis (presente a Tarcento e nella stessa Nimis), Niemiz (nella vicina Faedis) e forme analoghe. Del tutto isolato e invece il Nimes su carta catas-tale di Raveo in Carnia (Frau 1969: 264).
2	Per la documentazione di Nemausus e nemeton si rinvia a Holder (1962: 698 e rispettiva-mente 712).
3	Non si potra considerare tale la legenda nemet su alcune monete rinvenute in area carnica e a nord dello spartiacque alpino, che andra messa in relazione piuttosto col nome della tribu (germanica?) dei Nemetes.
cui tracce persistono tuttora soprattutto nell'onomastica,4 è a mio giudizio opportuno prendere in considerazione la possibilità che il toponimo friulano sia di origine slava. In effetti la forma più anticamente attestata, Nemas, potrebbe senza sforzo esser ricondotta ad un prototipo paleoslavo nëmîd, con lo jer finale regolarmente caduto e quello in posizione forte vocalizzato in /a/, come parzialmente succede anche in slo-veno, mentre la continuazione di /ts/ con una semplice sibilante sarebbe interpreta-bile come riflesso dell'adozione del nome da parte di una varietà friulana, cui è estra-nea l'affricata. L'ipotesi di 'friulanizzazione' di un toponimo slavo darebbe conto, tra l'altro, dell'indebolimento del vocalismo della sillaba finale nelle varianti più recenti Nimes e Nimis, che presenterebbero uno sviluppo parallelo a quello della terminazio-ne del plurale dei nomi femminili (-is < -as). Della resa in tersko di jat' paleoslavo si dirà più avanti.
Com'è noto, nëmici è il termine paleoslavo per «tedesco», di origine discussa,5 le cui continuazioni compaiono in diverse lingue slave anche nella formazioni di (micro)toponimi: per l'area slovena basterà menzionare Nemška Loka, Nemška Vas, Nemški Rovt nella Krajna (Miklosich 1927: 287), Nemec, Nemci ecc. in Bezlaj (1961: 50) e gli altri esempi addotti da Bezlaj (1982: 219) e da Pohl (2005: 507). Che tra il nome di Nimis e il termine slavo per «tedesco» esista una relazione,6 è del resto sug-gerito dalla circostanza che nel dialetto della valle del Torre7 il corrispondente toponimo Niéme (un plurale tantum come di frequente nel caso di nomi di località derivati da etnici, cf. Miklosich 1927: 204) ha accanto a sé l'aggettivo di pertinenza niém-ski, quasi coincidente con niémški «tedesco».8 D'altro canto il nome etnico locale per «Tedesco» è Niémac, di cui Nemas - la più antica occorrenza del toponimo, come si è visto - potrebbe ben rappresentare un adattamento in bocca romanza.
4	Una copiosa documentazione del tersko fu a suo tempo raccolta da Jan Baudouin de Courtenay: il materiale, rimasto a lungo inedito, è da poco reso accessibile in Spinozzi Monai (2009). Purtroppo attende ancora la pubblicazione il glossario approntato sulla base di rilevamenti, com-piuti a partire dagli anni Sessanta del secolo scorso, da P. Merkù, che ho potuto consultare per la cortesia dell'Autore che pubblicamente ringrazio.
5	Cf. la recente proposta di H. D. Pohl (2005: 507 e ss.) che pone alla base un originario etnonimo, forse di matrice celtica, successivamente passato a designare specificamente i Tedeschi, con un accostamento paretimologico a nëmu «muto».
6	Se l'etimo qui proposto coglie nel segno, bisognerà pensare alla presenza in zona di qualche elemento tedesco già in età altomedievale: un indizio potrebbe essere rappresentato dagli antropo-nimi germanici menzionati accanto alle più antiche testimonianze del toponimo che abbiamo ricordato all'inizio.
7	Qui e in seguito si rinvia per la documentazione del tersko a Merkù (inedito) e a Spinozzi Monai (2009): nel repertorio di Merkù i rispettivi lemmi sono facilmente rintracciabili perché ordinati alfabeticamente, mentre il materiale raccolto (ma non ordinato) da Baudouin de Courtenay è ora pienamente accessibile grazie ai preziosi indici predisposti dalla Curatrice.
8	Nelle schede di Baudouin de Courtenay si trovano registrati njemski «di Nimis» e rispettiva-mente po njemsken «in tedesco» (si semplifica qui il complesso sistema di notazione grafica usato dallo studioso polacco, per cui si rinvia a Spinozzi Monai 2009).
Si aggiunga che, nell'ipotesi d'una connessione con némici, il tersko Niéme e i suoi derivati mostrerebbero la stessa continuazione di jat' paleoslavo che troviamo in miera «misura» < mera, rieč «cosa» < reči, miesac «mese» < meseci, hlieu «stalla» < xlevü, (g)rieh «peccato» < grexü, hliebac «pane, pagnotta» (accanto ad esempi di hleb / hlep) < xlebü «pane» e via dicendo. Nel supposto prestito romanzo questo dittongo /ie/ del prototipo tersko si sarebbe successivamente ridotto a i (Nimis) con uno svi-luppo secondario ben documentato in friulano: cf. gli esempi del passaggio di ie, sorto da *e tonica, a i (mil, intir, vinars ecc.) addotti da Ascoli (1873: 489).
Sulla scorta delle indicazioni raccolte, una trafila dal tersko Niémac (o sim.) a Nimis risulta pertanto plausibile, mentre un percorso inverso dalla forma friulana a quella del dialetto del Torre non avrebbe alcuna verisimiglianza.
In conclusione mi sembra che l'ipotesi di un prestito antico dalla vicina parlata slovena, irreprensibile dal punto di vista fonetico, vada presa in seria considerazione e che non sia necessario mettere in campo, per l'etimologia di Nimis, un ipotetico sostrato celtico.
Bibliografia
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Riassunto IL TOPONIMO FRIULANO NIMis
Il contributo si concentra sull'origine del toponimo Nimis, localita a nord di Udine, il cui nome e attestato per la prima volta in Paolo Diácono. Per quanto riguarda l'etimo, l'unico in circolazione risulta esser quello proposto da F. Schürr (1930), secondo il quale il toponimo friulano risalirebbe ad una forma celtica affine alla denominazione in eta classica della citta di Nimes (provenzale Nemse), cioe Nemausus. Contrariamente a tale interpretazione, l'autore raccoglie indizi a favore dell'eventualita che il toponimo sia di origine slava, riconducendolo ad un prototipo paleoslavo némici. La forma Nimis sarebbe il risultato della 'friulanizzazione' del lessema slavo presente nel dialetto sloveno della valle del Torre situata a poca distanza dalla localita friulana in questione.
Povzetek FURLANSKI TOPONIM NIMIS
Prispevek se ukvarja z izvorom imena kraja Nimis blizu Vidna, ki se prvič omenja pri Pavlu Diakonu. Po doslejšnji razlagi, ki jo je predlagal F. Schurr (1930), naj bi furlanski toponim izviral iz keltske oblike, sorodne s francoskim toponimom Nimes (provans. Nemse) oz. latinskim Nemausus. V nasprotju s to interpretacijo avtor meni, da bi bil toponim Nimis lahko slovanskega izvora; izhajal naj bi namreč iz staroslovanskega nemici (»Nemec«), ki naj bi v lokalno romansko varianto prišel iz bližnjega terskega narečja in se furlaniziral.