138
VERA ALBRECHTOVA:
Kako je Barica prevarala čarovnico.
jarica je bila majhna, uboga deklica. Imela je le staro mamico, a ko ji je še ta umrla, je ostala sama s svojo mačko Mehkodlačko v tesni, napol podrti kolibici kraj gozda. odkoder je držalo devetero potov na devetero strani sveta. Ko je stala na raz= potju s svojo muco in premišljevala, kateri utegne biti zanjo pnč najsrečnejši, skoči iz grmovja mlad zajček preko ceste, pa se ujame v past, ki je bila ob parobku gozda zanj nastavljena. »O jojmene!« je zakričal, pa ni nikakor mogel izvleči svoje tačke in je milo jokal in stokal. Barica stopi bliže, mu odpre past, zaveže krvavo nogo in reče: »Le beži. le teci, pa mi reci, katera pot bo zame najboljša?« In zajček je dejal: »Na vse strani se obrni, pa se kmalu povrni,« in je izvlekel iz svoje roalhe star zajčji kožuh, dejal je, da je v njem tical že njegov praded, in ji naročil: »Ureži si kučmo pokrivačko in Če boš hotela biti ne» vidna. daj si jo nu glavo in rešena boš.« To rekši, se ji zahvali za pomoč, pa hajdi svojo pot. Barica je pobrala zajčev kožušček in je šla dalje po beli stezici s svojo mačko Mehkodlačko.
Ko ti hodi že dobro uro, zapazi v drugi zanki lisičko Košatko, vso krvavo in upehano, in stopi bliže, da ji pomore. Lisica pa se ji globoko prikloni in ji zopet izroči v zahvalo dolg lisičji rep, bil je ponos njene stare tetke Putkokrade, in ji reče: »Le vzemi ga v pla* čilo! Služil ti bo dobro. Kadar z njim zamahneš. priveslaš zdajci po zraku, kamor ti drago.« Barica vzame še lisičji rep, se lepo zahvali in gre dalje ...
Dospevši v temen gozd, začuje milo stokanje jelena, ki se je oplel med vevevje in ni mogel dalje. Tudi njemu pomore Barica in jelen ji da v spomin krasen rog ter ji naroči: »Vzemi ga v zahvalol Kadar zatrobiš nanj, ti priteče na pomoč toliko oboroženih palčkov, da bodo vso zemljo pokrili kot roj zelenih kobilic« Barica vzame še rog, ga skrbno shrani in se odpravi s svojo mačko Mehkodlačko naprej.
Ali noč ju prehiti v gozdu in nista vedeli ne napiej ne nazaj.
'¦Cdajci zapazi v neki globoki votlini medlo zeleno lučko, ojnnači se
, stopi bliže. Nalahko potrka na skalna vrata, kar se oglasi zadirčen
las: »Le naprej, le naprej, božja stvarca!« In v starih copatah, velikih
kot čoln,   je pridrsala  čarovnica,   grda kot sodni dan.   Sredi čela je
imela eno samo zeleno oko, na rokah pa dolge kremplje; v ustih sta
ji tičala dva slonova zoba in namesto las ji je poganjalo ptičje perje na
glavi. Barica se je izprva silno prestrašila, pa ker je znala starka tako
lepo govoriti, ji je kmalu ogrela srce in jo zvabila s seboj v votlino.
139
Na koncu votline je imela strašansko veliko peč in v kotu so bile prislonjcne vilice, velike kot gnojne vilc. in nož. da bi z njim rezal skalc. Žlica ye bila velika za lopar in skleda globoka kot vodnjak. Kraj peči pa je zapazila Barica kup človeških lobanj in na ražnju se je cvrlo nekaj povsem eloveku podobnega.
Zdajci je obšla Barico strašna groza. Pograbila je muco in pla* nila z njo k vhodu. toda vrata so bila zabita in tcžka kamenita skala ji je zapirala pot.
»Joj. izgubljena sem! Še mene poje ta strašna pošast, na ražnju me ocvre, kot je vse druge nesrečnike,« tako je tarnala, ko je začula čarovnico, kako je začela brusiti velikanski nož, da jo zakolje.
Kar se domisli zajčje kože, ovije si jo okrog glave, vzame muco v naročje in — ni je bilo. Čarovnica je vihala nos in kričala: »>Kje si, kje si, da te pojem? Tvoje meso duham. ali ne vidi te moje earobno
oko.« lskala in brskala je po vseh kotih, a najti je ni mogla. Ze se raztogoti ter jame vihteti velikanski nož: »Nasadila me bo,« se pre= straši Barica ter povleče izza prcdpasnika lisičji rep, zamahne z njim po zraku in smuk! — že je bila iz luknje visoko nad smrekami, pod jasnim, zvezdnatim nebom. »Ušla mi je, pretkanka,« je zarenčala čarovnica, zajahala čarobno metlo in hajdi za njo, da je piskalo v zraku, kot bi kdo veje lorail...
A že ji je bila za petami. Barica pa ne pomišlja dolgo. Spusti se na prostran travnik in zapiska na piščal, ki ji jo je bil izročil jeleA Zdajci se dvigne izza vsake bilke malček«palček in kmalu jih je biTi> toliko, da je kar vsa zemlja mrgolela. Barica jih milo prosi pomoŠt in ko se zlobna čarovnica vrže iz visoke višave na zemljo, da bi Bai rico ugrabila, zleze nanjo toliko palčkov kot mravelj in ji zveže roke in noge, prav kot bi jo v pajčevino povili. Čarovnica je kričala in vpila, a bolj ko je vpila, bolj so ji natvezali niti, da se več ganiti ni mogla. »Kaj bi z njo?« so ugibali palčki, a Barica je pogodila pravo.
140
Zavesljala je z lisičjim repom po zraku in kmalu so se dvignili vsi s čarovnico vred. Splavali so nad visoke hrastove vrhe in naprej, naprej, proti Gorjancem tja do morske gladine. Ko so bili prav nad sredino morja — čof, so spustili čarovnico v vodo, sami pa so se kar vmili domov, kjer so palčki izvolili Barico, da jim je kraljevala, in mačko Mehkodlačko, da jim je lovila miši, ki so jim že od nekdaj pod zemljo podirale njihove temne gradove.