V mrežah greha 8 »Štefan, ne verujte materi!« je prosdla nežno. »Ali nimam zdrave barve? Mati samo zato govorijo tako, da bi vi verjeli, da sem bolna in bi me zavrgli.« Mati je pobrala svoje stvari in vstala. »Samo zato sem vam povedala te stvari,« je rekla resno, »ker sem vam hotela povedati resnico, da me ne bi klicali na odgovornost, če bi se kaj zgodilo.« »Meni je pač vseeno, ali je bila bolna ali ne,« je smehljaje odvrnil fant. Mati je odšla v svojo sobo. »O, pretkankalc je rekla po materinem odhodu Nina. »Nič ne marajte za njene besede.« »Že prav.c je zamahnil štefan. »Jaz vas ljubim, četudi ste v resnici bili bolni.c Iz žepa je potegnil škatljico. »Kaj imate?« je radovedno vprašala NLna. »Poglejte!« Prijel je Nino za roko in ji naglo nataknil prstan na srednji prst. »Prstan z diamantom. Vaš je.« Nina je hladno ogledovala prstan. Cetudi je bUa presenečena, se je premagovala. Štefanovo veselje se je razpršilo. Diamant se ji torej ne dopade. Morda misli na to, da bi bil dosti večji, če bi ji ga Kazimir kupil. Najraje bi jokal »Nina, kaj vam je?« je vprašal nazadnje. »Nič!« je odkimala Nina. »Samo to, da ste m' prstan na napačen prst nataknili.« Dala ga je na pravi prst. »Glejte!« se je ozrla na Štefana. Pri tem je opazila fantovo razočaranje. Smilil se ji je. »O, Štefan, kako lep je ta diamant!« jo vzkliknila navdušeno. »Hvala lepa!« Nato je objela Štefana in ga poljubila. »Ko sem vam ga nataknil na prst, se vam ni dopadel!« je zagrenjeno odvrnil fant hi jo je odrinil »Ljubi Štefan, kako morete reči kaj takega Tako sem bila presenečena in vesela, da nisem vedela, kaj naj rečem. Res, zelo sem bila presenečena. Kako bi si sploh mogla misliti, da mi boste kupili prstan z diamantom.« Štefana te besede niso mogle popolnoma prepričati, četudi se mu je zdelo, da je sedaj bilo Ninino veselje resnično. Še vedno se je čutil razočaranegn užaljenega. Raztresti se je moral. »Igrajte nekajlc je prosil Nino. »O, rada!« se je zasmejala deklica. Sedla je h klavirju in zaigraba neko ljubavno pesem. Štefan je molče opazoval Nino. Zdelo se mu je, da je sedaj bila še lepša ko prcj. Vso večnost bi jo gledal. Na prejšnji prizor je pozabil in je samo eno imel pred očmi: Nina bo njegova žena in mu bo morala vsak dan igrati. Še preden je Nina končala pesem, so se vrata odprla. Sl *«m se je ozrl in na pragu zagledal Kalimlra, ki je mrko zri nanj. Nina je opazila Kazimira, a je vendar igrala, dokler ni sliSala, da je trdo zaprl vrata in odžel. Takrat je prenehala z igran^m in prisluškovala, Zdelo » ji je, kakor da bi Kazimir v svoji sobi glasno zapri kovčeg, potem pa preizknšal Bamokres. Kmalu B&to so se zaslišaU po stopnicah navzdol koraki. Nina je preblededa. »Nazaj bo prižel ia vas nstrelil,« je jecljaje satepetala. Vsa se je tresla. »Ne verjamem,« je odvrail fitefan. Pri tem se je foaoosno viravnal. Kazimir je odšei iz MSe, ne da bi prižel ˇ aobo. Nina ad je oddahnila, »Mislila eem, da Tas bo ustrelil.« »Kaj fel K temu niina korajže!« j& zaničljivo »ivrnil fant. »Prepričaa pa sem, da se bo včasih zaIrtcl v me, a vi se radi tega ne vmemirjajte. Naj ae h> repenči. Jaz ma bom že pokazal.« Nine fantove samasavestne besede niso pomirile. je poznala Kazimira in je vedela, česa je zmožen. »Stefan, pojdito scdaj dpmov!« je prosila. >MorAr ee vme in jaz ne žclim, da bi vas tu našel.« »Naj eamo pride! Ali mislrte, da bom bežal pred •Jhn, ker je večji od mene? Ne!c >gtefan, prosim, pojdite! Vi ga ne poznate tako Aohro ko jaz, Mislite, da bi bilo materi in meni pri- jetno, če bi ee vidva tukaj atepla? Prosim, Stefan, pojdite!« >Prav! Grem, če nočete, da bi ostal.« Užaljeno, razočararso se je obrnila proč. Ta TOČer je šlo vse narobe. »štefan, poijuhrte me pred odbodcm! Afi me morda ne Ijubite?« >Pač! ... Lahko noč!« OdM je. Zunaj je deževaio. Sključfl « Je in hitel proti domu. Ni bil srečen. Ni naogel pozabiti Nininega pagleda, kd je z njim eprejela pretan, in Kazimirovega obraza, Kako se bo stvar rarvijala? Ali je Nina vredna, da bi radi njs morda trpel? Nehote se mu je vsiljevala misel, da na jbrž le ni tanj ustvar- 6. fitefan m Ntna. «*a se ta teden vsak večer dobfla psi smrekL Fant je kmalu pozabil na žalost, ki ga jo nničaa zaradi prstana, a vkijub tenra sta oba čutila, da ee je njuno medsebojno razmerje ter razmerjo do Kazimira ^remenilo. Sprenccnba se je začela takrat, ko je prstan prišei na Ninino roko. Zdelo ee j&, kakar da ta b ten preprostim dejanjem neka nevidna roka pletla v njuaiii srcih neko čarobi», aeioQ.jp.vo vez. Nina je najprej čutHa saradi darfla nejevdjo, ki jo je le 8 težavo prikrivala. (Dal>e aledl)