Iz industrijske v zeleno destinacijo Leta 2017 so Essnu podelili naslov evropske zelene prestolnice - Železniške proge za prevoz premoga so zamenjali s kolesarskimi potmi - Projekti renaturacije vodnih poti, obnove obrežij in izboljšanje življenjskega okolja za rastline in živali Tekst: Martina Dolgan Okrožje Porurja ali dolina reke Ruhr v Nemčiji velja za industrijsko območje, ki se je rekordno hitro transformiralo v zeleno oazo. Zaradi hitrosti preobrazbe in uspeha, s katerimi so se onesnaženi kraji preoblikovali, postavljajo regijo za zgled. To velja tudi za glavno mesto Essen, ki ga je nemški podjetnik Alfred Krupp, ustanovitelj enega največjih jeklarskih koncernov v Nemčiji, po letu 1811 spremenil v prestolnico jekla. I Herkul iz Gelsenkirchna na vrhu stolpa premogovniškega jaška A sivi in monotoni Essen je v zadnjih desetletjih doživel preobrazbo, ki je v mesto z nekdaj le industrijsko dejavnostjo prinesla novo življenje. Danes navdušuje tako domačine kot obiskovalce z bogato zgodovino, kulturo - leta 2010 je bil evropska prestolnica kulture - in številnimi turističnimi znamenitostmi. Leta 2017 je prejel celo naziv evropska zelena prestolnica zaradi dolgoletnih prizadevanj za okrevanje in preoblikovanje industrijskega mesta v trajnostno, zeleno mesto, ki izkorišča in obnavlja svoje naravne vire ter se aktivno bori proti onesnaževanju. Od leta 1851 do konca devetdesetih let prejšnjega stoletja so v Porur-ju izkopali in predelali na milijone ton premoga, kar je povzročilo okoljsko uničenje. Zato so dobili jasen signal, da morajo nekaj spremeniti. »Nebo nad Porurjem mora spet postati modro,« je citat takratnega nemškega kanclerja Willyja Brandta, ki je postal njihova mantra. V Essnu so uvedli več uspešnih projektov, ki so razjasnili »sivo« nebo, očistili onesnažene reke, ustvarili zelena območja in povečali biotsko raznovrstnost. Kjer so nekoč bile železniške proge za prevoz premoga, so zdaj kolesarske poti. Kjer so nekdaj plavale odplake v odprtih kanalih, so zdaj rekonstruirane reke. Na območju »obnovljene« reke Emscher se bo leta 2027 odvijala Mednarodna vrtnarska razstava, ki se bo raztezala na skoraj 70 kvadratnih kilometrih. Emscher je desni pritok reke Rajne. Med njegovim izvirom in sotočjem z Rajno živi približno 2,2 milijona ljudi. Mineva že več kot sto let, odkar je redko poseljena travnata pokrajina postala industrijsko območje, neukročena reka Emscher pa sistem odprtih kanalov za ¿>