Mirjana Polié Bobié 
Zagreb 
EN TORNO A LAS RELACIONES ENTRE LA REPÚBLICA 
DE RAGUSA Y LA CORONA ESPAÑOLA EN EL SIGLO 
XVI: LO HECHO Y LO QUE QUEDA POR HACER 
Las relaciones entre la é:orona de España y la que hasta los comienzos del siglo 
XIX fue la República de Ragusa son un tema explotado entre nosotros a varios 
niveles. La condicional soberanía de la minúscula república, vigente casi tres siglos 
después de que la perdieran otras ciudades-estados mediterráneos y de que el modelo 
político dado desapareciera1, han dado ocasión a investigaciones vastas, así como a 
la diversidad de interpretaciones y consideraciones, de manera que sus relaciones 
internacionales, sobre todo con las grandes potencias, han servido de punto de partida 
para la investigación de las influencias y climas políticos, tanto como de prueba de 
diversas tesis, muchas veces preconcebidas. Las relaciones que mantuvo Ragusa con 
las tierras que a partir de la unión de las coronas de Castilla y Aragón vienen a formar 
parte del imperio más poderoso del mundo también han sido sea tocadas, sea 
elaboradas en diversos trabajos de historiadores extranjeros.2 Está ya publicada una 
parte considerable de la documentación archivada, sobre todo la que se refiere a las 
relaciones ·entre la República y la corona de Aragón.3 Tumbién existen trabajos 
monográficos que explotan casos particulares, es decir, canales a través de los que se 
operaba la relación individual, o casi personal (investigación de biografías 
particulares, tales como la de Vice Bune, la de O. Cerva et al.,), o bien, de las series 
de informes consulares, o imformaciones sobre consulados, o cónsules en cuanto 
individuos destacados con posición especial (e. g., Mitié, Hija, Dubrovacki konzulat u 
Kadiksu). 
Cf. Fernand Braudel, El Mediterráneo y mundo mediterráneo en la época de Felipe 11, tomo 11, 
México, FCE, 1976, pp. 9-10. 
2 De la bibliografía básica para la problemática en cuestión mencionamos: Gjuro Korbler, 
Dubrovalka republika i zapadnedñave, Zagreb, JAZU, 1916; JovanRadoni6, Dubrovalka akta 
i povelje, Beograd, 1936; Momfilo Spremi6, Dubrovnik i Aragonci 1442-1495, Beograd, 1971; 
Josip Lu~i6, O vezama Dubrovnika s Engleskom i Spanjolskom, Zagreb, 1974; F. Gestrin, Le 
relazioni economiche tra le due sponde adriatiche tra il Quattro e Cinquecento, 1975; Nenad Feji6, 
Spanci u Dubrovniku u Srednjem veku, Beograd, 1988; V. Kosti6, Ragusa and the Spanish Annada, 
Beograd, 1972; Fernand Braudel, op. cit; Luciano Serrano, La Liga de Lepanto entre Venecia, 
España y la Santa Sede, Madrid, 1918. 
3 Cf. los estudios mencionados de Spremi6, Radoni6 y Fejié. 
111 
Lo que interesa destacar en este trabajo son algunas explicaciones y tesis 
existentes de las relaciones oficiales, semi-oficiales o secretas entre España y la 
República en el siglo XVI, y propuestas para las futuras lecturas de la documentación 
que las comprueba. Las autoridades historiográficas, tanto las tradicionales (L. 
Serrano) como las más prestigiosas en el seno de la nueva historia (R Braudel), han 
tomado en cuenta y aún explicado su naturaleza, importancia y sobre todo su 
estabilidad, que contrarrestaba las dificultades y peligros originados por la 
preponderancia otomana en el Mediterraneo oriental y la dependencia directa de la 
libertad ragusina del poderío de aquélla. La atracción que los súbditos de la República 
sentían por España, y la benevolencia de ésta hacia ellos, no se prueban tan sólo con 
numerosos casos de ragusinos empleados en marina o administración españolas de 
la época, sino también por la existencia de la colonia ragusina en Cádiz, uno de los 
lugares estratégicos de la época desde el punto de vista económico: 
En la España de los tres primeros Austrias había numerosas 
colonias extranjeras, cuya cifra total rebasarla ampliamente las cien 
mil almas. ( ... ) En Cádiz hubo una floreciente colonia de inmigrantes 
orientales durante los siglos XVI y XVII, en particular armenios y 
dálmatas de Ragusa. 4 
El interés de los historiadores yugoslavos al respecto se ha centrado, hasta ahora, 
en dos campos: por un lado se ha escrito sobre la participación de los ragusinos en 
los descubrimientos o colonización de las tierras descubiertas bajo mando español y 
portugués, los canales a través de los cuales se hacía posible ello y su significación, la 
emigración a las tierras ultramarinas etc., casi exclusivamente en base a la 
documentación archivada en Ragusa, pero también con un abordaje, en la mayoría 
de los casos debidamente cauteloso y crítico, de los datos operacionalizados, pero no 
siempre averiguados, sobre los ragusinos que llegaron a obtener algún puesto o 
función destacados en el cuerpo militar, administrativo o comercial español en 
Indias. 5 Los esfuerzos sistemáticos por descubrir, es decir, confirmar o descartar estas 
hipótesis más que hechos averiguados, no han sido realizados hasta la fecha, y las 
dificultades específicas que se imponen en curso de la indagación han sido 
averiguadas por la que suscribe al tratar de indagar en las fuentes españolas sobre los 
dos casos más conocidos, y almismo tiempo indebidamente mistificados: los de Vice 
Bune y Vinko Paletin. 6 
4 Historia de España y América, social y económica, dirigida por J. Vicens-Vives, Vol. III, 
Barcelona, 1979, pp. 86 y 91. 
5 Cf. Vinko Foretit, Ónjenice i pretpostavke: veze starih Dubrovana s novootkrivenim zemljama 
i njihovo iseljavanje. 
112 
Otro campo de interés perfilado en los estudios existentes constituye el papel de 
la República en la política española en el Mediterráneo. Los estudios de mayor 
envergadura al respecto siguen siendo los de Jorjo Tudié, sístematizados en su libro 
Dubrovnik i Spanija u XVI veku.1 Hemos considerado oportuno empezar a 
orientamos entre la multitud de material y posibles direcciones de investigación que 
proporciona este segundo campo justamente por un análisis de lo existente, para 
determinar sus alcances y descubrir pautas que quizás merezcan ser seguidas en el 
futuro. 
En el preámbulo al estudio, Tudié declara sus fuentes: la documentación del 
Archivo de Dubrovnik, y sólo en parte alguno que otro documento español, publicado 
en estudios de Laiglesia y Serrano.8 En la parte introductoria se hace un repaso de la 
historia de la corona española, a partir de 1504. Se e<:mstata que a partir de la anexión 
del Reino de Nápoles a la corona de Aragón, las relaciones comerciales anteriores de 
la República con la costa adriática occidental también pasan a depender de España. 
Se remonta a las pruebas de las relaciones directas anteriores con los reinos de la 
península ibérica, a la información sobre las relaciones conjuntas con Hungría en 
1341, sobre las frecuentes estancias de los comerciantes españoles y catalanes en la 
República a partir de 1422, a las pruebas (y más de una vez generalizaciones) de que 
los comerciantes ragusinos centraban su actividad al Reino de Nápoles, y que 
mantenían relaciones con sus señores. 
Las relaciones entre la corona de España y la República durante el reinado de 
carios V constituyen el capítulo de mayor peso y en él se articula lo que podría 
extraerse como la tesis del estudio. Se parte de la confirmación que el Emperador 
hace de todos los derechos comerciales anteriores que los ragusinos obtuvieron en 
diversas partes de sus vastos reinos, y sigue explicando el esquema histórico bien 
conocido, pormenorizando sobre los hechos y relaciones entre causas, motivos y 
consecuencias de la expansión marítima de España bajo carios V, comenzando por 
su pacto con A Doria en 1528. Afirma que España mantenía buenas relaciones con 
Ragusa porque le convenía su fuerte marina comercial, y su escasa fuerza militar, que 
carios V defendió los intereses ragusinos en numerosos pleitos comerciales, que llegó 
a instruir a la reina madre que fuera benévola con ellos ( cf. Tudié, p. 39), y que la raíz 
6 He publicado los resultados de las dos investigaciones en "Prilog utvrdivanju podataka za cjelovitu 
biogra.fiju Vice Bune", Radovi Instituta za hrvatsku povijest, Zagreb, 1986, y "Un intento de 
clasificación de la obra Tratado del derecho y justicia de la guerra que tienen los reyes de España 
contra las naciones de la India Occidental", SRAZ, vol. XXIX-XXX, Zagreb, 1984-1985. V. 
Paletin nació en Koreula, y por lo tanto no fue súbdito de la República, pero lo mencionamos porque 
se le ha estado representando como el más conocido entre los "nuestros" en la España del XVI. 
7 Pub!. por Srpska kraljevska akademija, knjiga XCID, Beograd, 1932. 
8 Nos referimos a los Estudios históricos 1515-1555 de Francisco de Laiglesia, Madrid, 1914, y a 
la Correspondencia entre España y la Santa Sede, Madrid, 1918, de Luciano Serrano. 
113 
de su simpatía para con los ragusinos provenía de su condición del único estado 
cristiano soberano en el Mediterráneo oriental, de las posibilidades que como tal 
proporcionaba a los espías españoles para la información sobre el movimiento de 
fuerzas otomanas tanto como de las . venecianas, y por la capacidad de sus 
comerciantes. Da cuenta de los marineros ragusinos empleados en la marina 
española, de la abstinencia ragusina en la batalla de Lepanto, de su contribución a la 
batalla de Lisboa y a la Invencible Armada. Tumbién pormenoriza sobre las razones 
de las numerosas embajadas ragusinas a la corte de Felipe 11: en la mayoría de los 
casos, se trataba del rescate de bienes de los ragusinos fallecidos en Indias, por parte 
de sus herederos. 
Otro capítulo importante del estudio da informaciones sobre espías y consulados 
españoles en Ragusa: sobre el consulado aragonés a lo largo del siglo XV, y sobre las 
personas de confianza que enviaban información a la embajada española en Venecia 
o a la corte en Nápoles después de que dejara de existir el consulado oficial, siendo 
el último cónsul Johannes Pallas, cuyos informes de 1522 a 1524 también conoce a 
través de los Estudios históricos. Se hace mención de Marino de Zamano, caballero 
ragusino que enviaba informes durante los años treinta, cuando comienza la guerra 
con Turquía, y también de los consulados ragusinos en los puertos importantes de 
Italia y España. 
En la conclusión, Tudié recalca en la diferencia - que había estado mencionando 
a lo largo del estudio - entre las relaciones que con España mantenía la República, y 
las que con ella procuraban mantener sus súbditos, simpatizantes de la defensora de 
la cristiandad occidental. Su tesis final, que más bien parece una convicción, consiste 
en que las aparentes reservas con las que trataba Ragusa a la corona española sirven 
de prueba de su poca lealtad y gratitud hacia la poderosa pero secreta aliada, y, por 
extensión, de la doblez como característica principal del carácter de los ragusinos: 
Sa Spanijom, naprotiv, zvanicni pretstavnici Dubrovnika ostali su 
uvek neiskreni, puní pretvaranja i nedovoljno zahvalni. ( ... ) Ovakvo 
drianje Dubrovnika, na prvi pogled, tesko se dade shvatiti. Ali, kad 
bolje upoznamo njegove ljude, vidimo da su sve to bife posledice nekih 
od osnovnih osobina njihova karaktera. (p. 160) 
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Esta conclusión representa, a nuestro modo de ver, el colmo entre la multitud de 
análisis o conclusiones, sea laudatorios sea denigratorios, que más de una vez han 
mistificado la soberanía de la República, descuidando su relación con la realidad 
histórica dada.9 Lo que vemos como principal menoscabo del estudio de J. Tudié, 
amén de su casi total falta de originalidad en cuanto a la información presentada, es 
la falta de comprensión y explicación de las relaciones entre Ragusa y España dentro 
de la totalidad de los movimientos políticos, militares y otros de la época, tan bien 
elaborados en los autores que menciona como sus fuentes. Desde luego que Ragusa 
no fue tan sólo uno de los puntos para el espionaje, o para el rescate de los cristianos 
presos por los mahometanos, como menciona el supuesto viajero por las tierras turcas 
en el anónimo Viaje de Turquía: 
Pues de aquellos griegos hay algunos que viben d'espias, de traer 
christianos escondidos porque les paguen por cada uno diez ducados y 
la costa hasta llegar en salbo, que es un mes, y si aportan en Raguza o 
en Corfo, las cibdades les dan cada otros diez ducados por cada uno. lO 
La consideración en que la tuvo la corona española es comprensible sólo dentro 
del esquema general de la política española durante los primeros Austrias, pero 
aparte de este esquema tan pobremente delineado en el texto de Tudié, existen otros 
elementos que el que empiece a estudiar el tema no debería descartar. Es decir, lo 
que creemos poco oportuno para las futuras investigaciones sería la orientación de 
la búsqueda de las causas del "interés de Carlos V" en Ragusa, o sea, en esta relación 
bipolar, hacia las razones exclusivamente políticas, aunque de momento quede 
pendiente una contestación al tendencioso estudio de Tudié. Una de sus facetas 
importantes, que indudablemente existe, y que en tal caso quedaría excluida, se basa, 
a nuestro modo de ver, en características de índole distinta: en los puntos en común 
que puedan encontrarse en la mentalidad de la mayoría de los estamentos sociales de 
los dos estados: el poderoso y el menesteroso de su ayuda. Los dos grandes ideales 
hispánicos del Quinientos, unidad católica y monarquía universal, basados en la lucha 
contra los reformistas, la expansión ultrapirenaica y mediterránea de la Corona de 
Aragón, la incorporación de los territorios indianos, afirman desde luego la 
preeminencia mundial de España a nivel de la llamada alta historia, pero tanto en 
Vicens-Vives como en otros estudios de las mentalidades representativas de la época 
se sostiene que también la mayoría de la población peninsular se identificaba con 
9 Buen ejemplo de esta actitud son las tesis de Lujo Vojnovii: en Dubrovnik i osmansko carstvo, 
Beograd, 1898, esp. Glava 1, pp. 9-66. 
10 Viaje de Turquía, Madrid, Ed. Cátedra, 1986, p. 253. 
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estos grandes ideales políticos, y que su disposición mental, sobre todo su sentido de 
superioridad espiritual, concordaba con la política exterior.11 
Una de las convicciones a la que llega el investigador leyendo el material 
conservado en el Archivo de Simancas; en su Sección Estado, consiste en que los 
ragusinos servían de informantes a España a pesar del grave peligro que por ello 
corrían tanto ellos personalmente como la República (que no prueba la doblez, sino 
un tipo de comportamiento político, como lo prueba también Serrano en La Liga de 
Lepanto entre España, M!necia y la Santa Sede 1570-1573), y que la remuneración del 
cargo peligroso no compensaba el peligro al que se exponían cumpliendo su misión. 
En muchos documentos, los informantes casi disimuladamente dejan constancia de 
la poca consideración en que los tenían en la Embajada de Venecia, a pesar de su 
constancia y fidelidad: 
De Ragusa.9.de.henero 1574 quante barche ueneno da venetia 
sensa carta de V.s.Illma tante ferite sono nel mio lequale sufro con 
pacientia pensanno che mede bastar che V.s.Illma me scriva quannole 
piace ... (Secc. Estado, Leg. 1330, fl. 242) 
Lo que coloquialmente podría definirse como "vibraciones positivas" de unos 
hacia otros puede adscribirse a algo mucho más poderoso y abarcador que los 
intereses políticos o materiales del momento: se trata de aquellas constantes en el 
proceso formativo de las mentalidades de los dos polos que hacen que tanto a unos 
como a otros se les puede identificar como portadores de algunos rasgos propios de 
la mayoría de los estamentos sociales en la cristiandad occidental, en el período 
histórico dado. Analizando el proceso de formación del pensamiento político de 
Carlos V dentro del marco de los valores morales y sociales renacentistas (tales como 
el amor a la libertad del cristiano, trabajo como único fundamento estable de la 
libertad, reconstrucción del mundo partiendo el individuo desde sí mismo, 
preocupación por el drama humano) y las circunstancias históricas, José Antonio 
Maravall constata que Carlos V dispone de un número reducido de ideas básicas, y 
siempre vuelve a ellas12, y acentúa, entre otros elementos formativos, elpapel de sus 
lecturas de libros de caballerías, y la posterior defensa de los ideales morales que la 
religión cristiana había logrado establecer como convención --social, que a la vez 
representan base teórica del ejercicio de la caballería. Sostiene que su incondicional 
ayuda a la causa de la Santa Liga es más comprensible si se toma en cuenta este 
11 Cf. op. cit., p. 159 y ss. También ver José Antonio Maravall, Carlos V y el pensamiento político 
del Renacimiento, Madrid, Instituto de Estudios políticos, 1960. 
12 Maravall, 1960, pp. 67-8 y Juan Bautista Avalle Arce, Don Quijote comoforma de vida, Fundación 
March, Madrid, 1974. 
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elemento formador de su mentalidad, tanto como - a nuestro modo de ver - .su ayuda 
a la indefensa y, digámoslo con Braudel,fervorosamente católica Ragusa . .13 (op. cit, 
tomo 1, p. 172) Tumbién lo es la discrepancia entre las aspiraciones hacia unos ideales 
muy altos y las consiguientes formas de conducta por un lado, y la realidad por el otro. 
Lejos de poder profundizar en estos y mencionar muchos más hechos, o 
disposiciones contemporáneas, que comprobarían la hipótesis del peso de la 
mentalidad, es decir, de las diferencias y analogías en el sistema ético en la Europa 
que durante el siglo XVI se agrupaba en tomo al eje constituido por España y otras 
aliadas de la Santa Liga, pasamos a la parte final de este esbozo, o formulación de una 
de las pautas que podrían ser emprendidas para entrar en la problemática en cuestión: 
se trata de las posibilidades que los informes consulares despachados desde Ragusa 
ofrecen para un conocimiento profundo de lo que fue la vida diaria a varios niveles, 
y que incluye la manera de pensar, tanto en la República como en aquel vasto 
territorio, en aquella movediza franja de terreno fronterizo en función del cual 
interesaba Ragusa como punto estratégico. 
En lugar de fomentar espíritus expansionistas a la manera de Laiglesia, o de 
comprobar tesis rasistas, como nuestro autor, o de investigar concienzuda e 
críticamente la correspondencia diplomática para aclarar el trasfondo de los grandes 
acontecimientos y situaciones claves de la época - aunque la historiografía nacional 
aprovecharía de ello - también deberíamos buscar cómo reconstruir lo que queda 
olvidado, callado e ignorado detrás de lo proclamado importante: la vida de aquellos 
cuyos nombres y característi~ no están en los libros de historia ni en la 
documentación archivada, frecuentemente ni siquiera en las crónicas 
contemporáneas, y que de una manera u otra sí aparecen en informes ragusinos; 
representantes de los estamentos bajos; su visión del mundo, su visión de sí mismos 
y de los otros. La nueva historia ha comprobado más de una vez que tales 
investigaciones pueden enmendar considerablemente los resultados de la 
historiografía tradicional. 
La investigación del material en cuestión podría desarrollarse, desde el punto de 
vista de la historia de las mentalidades, en dos campos: uno, que puede contribuir a 
la historia de lo imaginario del europeo occidental del XVI en aquel segmento 
importante que gira alrededor del turco como peligro principal para su civilización y 
su integridad personal y colectiva, y otro, que podría aclarar el Concepto en que tenían 
los informantes y los destinatarios a los que en la historiografía se llaman krséanska 
raja, viviendo en lo que· hemos definido como las espaldas de Ragusa, y en un marco 
geográfico-cultural más amplio, en los márgenes de la civilización cristiana 
13 Para la información sucinta sobre el concepto que de la amenaza turca tenía Carlos V, y para los 
reproches que le dirigía Isabel de Portugal por preferir la política internacional a la nacional, ver 
J. M. Jover, Carlos V y los españoles, Madrid, 1975. 
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occidental. Daremos un ejemplo al respecto. Dos de los informes enviados desde 
Ragusa por conducto de ~necia dejan testimonio del pavor de la sociedad costeña 
urbana ante la colonización turca: 
Ciertos gentiles hombres de Zara y de otras tie"as de la Dalmacia 
me han dicho que passan de quinze mil casas de turcos las que son 
venidas a poblar en Lica, y el que lo guia es Malcosbey Sanjaque de la 
Bosnia, que el ano passado llego con seis mil cauallos hasta cerca de 
Guricia, que es dos jornadas de aquí. .. (Archivo de Simancas, Secc. 
Estado, Leg. 1324, fl. 42; fechado el 23 de marzo de 1560) 
Por letras de Zara de XII del presente tiene aviso esta secretaria 
que en Lica, Y Corbavia, que es alla de la montana de la Morlaca 
confin de Zara heran venUias a habitar ocho mil casas de Turcos y se 
esperaba otros cuatro mil que seranmalos vezinos para la Dalmazia, 
y Coruatia, y para la Histria. (ibid, fl. 44) 
~uy poca mención hay, sin embargo, de la población tanto urbana como rural 
del interior, de los que, hablando en buen castellano, hacían de tripas corazón tratando 
de salvar no sólo las propias vidas, sino las pruebas materiales, sobre todo escritas, 
de su identidad colectiva, que se sabía como parte fronteriza de aquella civilización 
cuyo centro analiza Maravall, y que tan bien se ve, por ejemplo, en el ya clásico Illyrico 
V. Otro informe, esta vez sobre la región de la Boca del Cattaro, entre otras noticias 
habla acerca de la capturación de cincuenta hombres y algunos animales, en un tono 
que aparentemente no demuestra tanto cuidado por si se trata de humanos o bestias, 
cuanto por el número de unos y de otros. (Secc. Edo, leg. 1331, fl. 215). Numerosas 
menciones de los uscoques sirven más que nada para difamarlos de mentirosos y 
ladrones. Thmpoco se habla sobre los ragusinos, si no es, por ejemplo, para acusarlos 
por haber corrido de la ciudad al cónsul español. don Cézar de la Marra. 
Reconsiderando lo dicho, puede parecer legítima la pregunta: lPor qué buscar 
material para la reconstrucción de algo allí donde él puede aparecer sólo 
esporádicamente? Creemos que justamente este tipo de observación hecha de paso, 
por casualidad, puede contribuir a la recuperación de la imaginación colectiva 
occidental sobre la tierra desconocida y temible que fue Turquía y sus fronteras, y 
también puede aportar datos siempre necesarios para la reconstrucción de uno de los 
rompecabezas más intrigantes: la vida de nuestros antepasados anónimos. 
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