Mitja Skubic 
Universidad de Ljubljana, Eslovenia 
METÁFORA SINESTÉSICA EN EL QUIJOTE 
l. En la metáfora sinestésica, 1 la metáfora viene considerada como el translado de una esfe-
ra sensorial a otra. Si cada metáfora es una transposición de sentido de un término a un otro, 
basada en una comparación no expresada, la llamada sinestésica incluye dos esferas senso-
riales distintas (voz cálida, lágrimas amargas). Es aceptado por todos los semantistas que 
una de las condiciones de la eficacia de la metáfora sinestésica, para algunos la más impor-
tante, es la distancia semántica entre los dos conceptos; al estar los dos conceptos demasia-
do cercanos o pertenecer a semejante campo nocional, la metáfora pierde vigor. Comparar 
dos seres o cosas (casi) idénticas, es posible; es, de alguna manera, una comparación pálida, 
inexpresiva. La metáfora sinestésica es eficaz, porque llega inesperadamente, sorprende, 
como postulaba el surrealismo francés (A Breton). Si hoy día muchas metáforas sinestési-
cas no provocan ningun asombro, es debido a la suerte que toda metáfora sufre cuando llega 
a ser patrimonio lexical de una lengua. 
El motivo de estas líneas es examinar si en Cervantes, más exactamente en El Quijote, hay 
un empleo abundante de este procedimiento semántico, ya que sabemos que durante el ba-
rroco, la generación poco posterior a la época cervantina hacía furores de todo lo que había 
podido ser el factor de sorpresa. Pero, sabemos también que el modelo del lenguaje cervan-
tino es la discreción y las palabras "claras, llanas y significantes", como dijo el licenciado, 
camino de las bodas de Camacho. Cervantes observa, de manera realística, los aconteci-
mientos y los narra con sencillez y genuinidad. 
En El Quijote2 se conoce poco el empleo del sintagma voz cálida, voz caliente; se conoce, 
claro, el adjetivo caliente, ya sea en el sentido primario, real, como en gustar algo caliente 
(1, 26), o en el sentido :figurado a sangre caliente (11, 71). En las siguientes lineas, el análi-
sis de algunos campos nocionales debería mostrar si el autor se sirve del procedimiento de 
transferir palabras de una esfera sensorial a otra. 
2. El campo nocional de los colores es relativamente pobre. Aparecen verde, azul, amari-
llo, rubio, pardo, rucio, rojo, moreno y con esto el abanico de los colores del espectro solar 
está casi agotado. Encontramos, por supuesto, también blanco y negro. En general, los nom-
bres de los colores o sirven para expresar el color real, como por ejemplo en 11, 44 donde a 
don Quijote se le soltaron dos docenas de puntos de una media y por eso diera él por tener 
allí un adarme de seda verde una onza de plata; digo seda verde porque las medias eran 
verdes; o se trata del sentido :figurado, ya consagrado del uso común. Para el adjetivo blan-
1 Stephen Ullmann, Semántica. Introducción a la ciencia del significado, Madrid, Aguilar, 1965. - Ullmann se 
sirve del término "sinestético". Aquí preferimos "sinestésico" para conservar conexión con "sinestesia". 
2 Las citas son tomadas de Miguel de Cervantes, El ingenioso hidalgo Don Quifote de la Mancha, 33.ª ed., 
Madrid, Espasa-Calpe, 1985. 
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co podemos citar armas blancas, escudo blanco: había de llevar armas blancas, como novel 
caballero (1, 2). Además, hay casos donde el adjetivo toma el valor de sustantivo, con el sig-
nificado de centro: dio siempre muy lejos del blanco de la verdad (1, 33); tú eres [ ... ] el 
blanco de sus deseos (1, 33); o de plata: respondió/e don Quijote que no tenía blanca (1, 3); 
por negros que sean los he de volver blancos, o amarillos ('vender los esclavos negros a 
trueque de plata o de oro', 1, 29). El elativo blanquísimo está siempre en el sentido original, 
material: Una piel blanquísima (1, 33); rimeros de pan blanquísimo (11, 20). Si encontramos 
negro en si al cabo de tanto tiempo volviera sin blanca y sin jumento a mi casa, negra ven-
tura me esperaba (11, 4), no se trata de sinestesia: no están enjuego las dos esferas sensoria-
les y no hay transposición de una esfera sensorial a otra; el término del color asume un sen-
tido figurado, de lo concreto se pasa a una abstracción. A menudo estamos en presencia de 
lugares comunes, conocidos, empleados en la poesía: los manchegos, ricos y coronados de 
rubias espigas (1, 18); cabellos rubios como hebras de oro (11, 10). Igualmente, la metáfora 
el rubicondo Apolo, 'el Sol' el cual había tendido por la faz de la ancha y espaciosa tierra 
las doradas hebras de sus hermosos cabellos (1, 2), hace parte del inventario poético de la 
época. 
Podemos añadir que los adjetivos de los colores son utilizados debidamente en sentido 
real: al siempre vencedor y jamás vencido Timonel de Carcajona, príncipe de la Nueva Viz-
caya, que viene armado con las armas partidas a cuarteles, azules, verdes, blancas y amari-
llas (1, 18). 
Aparte del campo nocional del color hay adjetivos como amargo, agudo/aculo, blando, 
desesperado que efectivamente podrian formar parte del procedimiento sinestésico; de todos 
modos, el empleo en Cervantes no tiene nada de individual, se trata de lugares comunes: 
amarga adelfa (1, 13); de mi amargo pecho; Oh, amarga conversión (1, 14); en esta amarga 
soledad en que· me dejas (11, 10); lo que me falta por contar lo amargo desta, hasta aquí 
dulce, historia (11, 39); con aquello tres angulas acutos (11, 38); lo tuvo por discreto y agudo 
(11, 18); con los ignorantes que presumen de agudos (11, 4); para conmigo no hay palabras 
blandas (1, 8); allá se inventó para los blandos cortesanos (1, 13). 
3. Entre los sustantivos en un cierto sentido los predestinados a entrar en la esfera de la si-
nestesia hay que mencionar algunos, como fuego, llama. El primero se encuentra, sí, en su 
significado original: basta recordar la escena de la quema de los libros en la casa de don 
Quijote. En general, los dos sustantivos estan empleados en su significado de transposición: 
solo el faego se acrecentó de manera que [yo] ardía de rabia, y de celos (1, 27); lanzando 
vivos los ojos [de cólera] (1, 46); Y fue esta negación añadir llama a llama, y deseo a deseo 
(1, 24); Del gran Quijote fue llama [Dulcinea] (1, 52). Para gusto, vocablo nacido en este 
sentido figurado en la corte española, no sorprende que Cervantes lo use siempre en el senti-
do translativo; aparece al principio de la novela: Puesto nombre, y tan a su gusto a su cabal-
lo (1, 1), y, además, en siempre nos da gusto el oir (1, 28); entre las damas había dos de gusto 
pícaro, y burlonas (11, 62). Al contrario, el verbo gustar conserva su valor real, original. 
El mundo de las flores no aparece con mucha frecuencia; encontramos mencionadas la 
margarita, la rosa, el jazmín y pocas otras. Faltan la amapola, el clavel, la azucena, aunque 
en épocas posteriores a Cervantes se emplearon abundantemente los nombres de las flores 
como metáforas. 
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4. Hay además algunos verbos que llaman nuestra atención, como oir, ver, sentir, oler, 
pesar. Todos aparecen también en el sentido original: y apenas las [voces] hubo oído (I, 4); 
siempre, Sancho, he oído decir (I, 23). Se considera también como un empleo en su sentido 
primario el verbo en II, 18: Paréceme que vuesa merced ha cursado las escuelas: ¿qué cien-
cias ha oído? Igualmente el verbo sentir: le preguntó que quién era y qué mal sentía (I, 5); 
Pero apenas llegó a la puerta, cuando don Quijote la sintió (I, 16); todos huelen a piedra 
azufre y a otros malos olores [ ... ] si huelen, no pueden oler cosas buenas, sino malas y hi-
diondas (I, 47). Pero, es muy frecuente el uso en sentido translativo, lo que -otra vez-
no puede ser algo específico de la lengua cervantina, ni tampoco del español: a nuestro ver 
(II, 42);pero que tienen que ver los Panzas con los Quijotes (II, 60);por ser tan muchacha, 
no se sentía habil para poder llevar la carga del matrimonio (I, 12); no debe vuesa merced 
sentirse. -Si puedo sentirme o no, respondió don Quijote, yo me lo sé (II, 1 ); Mucho me pesa, 
Sancho (II, 2); cosa que me parece que huele algo a gentildad3 (I, 13); Vive Dios si os huele, 
que os mando mala ventura (II, 10 - soliloquio de Sancho). 
5. Por todo lo visto anteriormente, deducimos que para Cervantes la función del narrador es 
la de escribir acontecimientos y no la de hacer descripciones. Sí, hay descripciones en su 
obra y en tal caso aparecen en número mayor los adjetivos. Un ejemplo célebre es la descrip-
ción de la beatitud de los siglos pasados donde en la dichosa edad y siglos dichosos apare-
cen las claras fuentes y corrientes ríos. En otro capítulo, (I, 23), aparece aurora pero el punto 
importante fue el hecho de que Sancho "halló menos su rucio". El Quijote es un texto épico; 
se presentan acciones y no situaciones. Podemos concluir con que Cervantes no se sirve de 
la sinestesia sino muy parcamente, y aun muchas veces con sintagmas que fueron desde mu-
cho tiempo el material casi obligatorio de todo su quehacer poético. 
Si el resultado de este pequeño examen es negativo, y lo es ya a la lectura superficial de 
la novela, hay un motivo para plantearse la pregunta sobre el empleo de la metáfora sines-
tésica en Cervantes y es que Shakespeare, su coetáneo, se burla de una manera cruel de tal 
procedimiento semántico, evidentemente muy en moda en la literatura inglesa de aquel 
período. Anota Ullmann el célebre paso 1 see a voice [ ... ] hear my Thisby '.s fa ce de 
A Midsummer Night'.s Dream.4 Como Cervantes se burla de modo sangriento de la moda, 
traída de Italia, sobre el empleo abundante del elativo en -ísimo, y la escena de la dolorosí-
sima dueñísima nos ofrece una prueba evidente, se hubiera burlado igualmente del abuso de 
la metáfora sinestésica en el caso de haber esta formado parte de la moda literaria de la 
época. 
3 Herejía, porque, según Vivaldo (I, 13), los caballeros andantes antes de una aventura se encomiendan a sus 
damas y no a Dios. 
4 Ullmann, cit, pág. 245. 
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Povzetek 
SINESTEZICNA METAFORA V DON KJHOTU 
Metafora je raba neke besede namesto kake druge zaradi kake skupne crte. Pri sineste-
.'zicni metafori sta udelezeni dve cutni sferi; iz estetikefrancoskega surrealizmaje znano, da 
jemetafora (v globini vendarle 'primera') toliko bolj mocna, kolikor sta si ti dve cutni sferi 
oddaljeni. Cervantesov jezik ima v Don Kihotu sinestezicnih metafor malo, najbr:Z tudi zato, 
ker je opisov razmeroma malo. Bohotna doba sinestezicne metafore je imela nastopiti sele v 
poznem 8panskem baroku. 
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