JET 59 
JET Volume 14 (2021) p.p. 59-67
Issue 4, December 2021
Type of article 1.01
www.fe.um.si/en/jet.html
METHODOLOGY OF IMMERSIVE VIDEO 
APPLICATION: THE CASE STUDY OF 
A VIRTUAL TOUR
APLIKACIJA IMERZIVNIH VIDEO METOD: 
PRIMER VIRTUALNEGA OGLEDA
Jure Jazbinšek
R
, Gorazd Hren
1
Keywords: virtual tour, 360 camera, RICOH THETA Z1, 3dVista, Text to Speech
Abstract
A Virtual Tour is an interactive presentation of real places accessible directly with an Internet 
browser with no additional installations of apps of plugins. Once, 360° photos are recorded and 
processed (stitched into spherical panoramas), editing of a Virtual Tour (walk) enables connec-
tion of spherical panoramic photos (or videos) into interactive presentations. For an enhanced 
experience and stand-alone presenting ability, features are added, like natural-sounding voice 
for text-to-speech descriptions and embedded videos. During multiple virtual tour presentati-
ons, users, viewers and presenters reported exceptional usability and an immersive experience. 
Virtual Tours have great potential to reshape the future education process and establish a new 
benchmark for presentation. The Virtual Tours application is expected to be used in education, 
tourism and future building sites or industry, as a key component for workforce briefings, and 
“as build” documenting of various stages of build, with the possibilities to integrate into Building 
Information Modelling (BIM) models.
R
 Corresponding author: Jure Jazbinšek, GEN energija, d.o.o., Vrbina 17, 8270 Krško, Slovenija, tel: + 386 7 49 10 112, Email: 
jure.jazbinsek@gen-energija.si
1
 Faculty of Energy Technology, University of Maribor, Hočevarjev trg 1, Krško, Slovenia

60 JET
JET Vol. 14 (2021)
Issue  4
Jure Jazbinšek, Gorazd Hren 2  Jure Jazbinšek, Gorazd Hren  JET Vol. 14 (2021) 
   Issue 4 
‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ 
Povzetek 
Virtualni  ogled  je  interaktivna  predstavitev  resničnih  krajev,  dostopnih  neposredno  z 
internetnim brskalnikom brez dodatnih namestitev aplikacij ali kakršnihkoli vtičnikov. Ko so 360 
‐stopinjske  fotografije  posnete  in  ustrezno  obdelane,  sledi  urejanje  virtualnega  ogleda 
(sprehoda), ki omogoči povezavo sferičnih panoramskih fotografij (ali videov) v interaktivne 
predstavitve. Za boljšo izkušnjo in samostojno predstavitev je posameznim panoramam dodan 
naravni zvok glasu, ki opisuje prostor ali predstavi  željeno področje. Po večkratnih predstavitvah 
uporabniki, gledalci in predstavitelji poročajo o izjemni uporabnosti platforme. Virtualni sprehod 
ima zaradi poglobljene izkušnje velik potencial za preoblikovanje novodobnega  izobraževalnega 
procesa in vzpostavitev novih meril predstavljanja. Pričakuje se, da se bodo virtualni ogledi 
uporabljali predvsem v  izobr a ževanju, turizmu, na gradbiščih prihodnosti ter v industriji kot 
ključna tehnologija za napotke delovni sili in dokumentiranje različnih stopenj gradnje in razvoja 
z  m o ž n o s t j o vključitve posnetkov v modele gradbenega informacijskega modeliranja (BIM). 
 
1 INTRODUCTION 
The  COVID‐19  pandemic  has  had  a  significant  impact  on  all  sectors  of  business.  The 
development of the information society and the universal access to modern technologies have 
resulted in a new form of participation in business. The creation of virtual space may take place 
using several forms of presenting data and publishing them on the Internet. These include 
exploring the virtual spaces through geoportals (including 3D geoportals), Virtual Tours and 
electronically accessible videos, which are appropriate for the information societies. 
In  this  paper  we  are  focused  on  Virtual  Tours,  also  called  virtual  walks.  Studies  on  and 
explanations for this issue are available mainly on the Internet. In the literature [1‐4] authors 
understand them as multimedia presentations containing high quality panoramas, thanks to 
which it is possible to see a given place as close to reality as possible. The viewer can look 
around, admire the perspective and specific details, move between specific locations, zoom in 
or out and move in selected directions. The purpose of this form of presentation is to give the 
user the impression of being in each place. Thanks to the use of multimedia solutions, it is 
possible to attach voice and text effects. The development and evaluation of a Virtual Tour 
prototype were performed mainly for tourist destinations [2,5] (museums, sightseeing, etc.). 
In the new, COVID‐19 time, the Education and every‐day Communication has taken a sudden 
swing  towards  digitalisation.  The  established  routines  of  standard  meetings  and  classroom 
presentations  were  not  possible  during  lockdown  periods.  A  few  new  platforms  for 
communication  have  arisen,  but  for  presenting  anything  to  partners  or  students,  MS 
PowerPoint is still a standard. With the lowering cost of 360 photography and more processing 
power and connectivity, new platforms for 3D Virtual Tours have risen to their potential. The 
option to simplify the process of taking high‐quality 360° photos, edit them, arrange them in a 
Virtual Tour, add interactive features and attach media files and publish them, is still a semi‐
complicated process. New 3D editing programs that will enable simplification of this process will 
establish a new sandbox for education, presentation of infrastructure and equipment and other 
fields of use. 
Panoramic, or wide format photographs, are pictures that depict horizontally elongated fields of 
view, or pictures that depict a field of view that is wider than the natural human field of view. It 

JET 61 
Metodology of immersive video application: The case study of a virtual tour
  Metodology of immersive video application: The case study of a virtual tour  3 
    
‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ 
can be classified into 3 types: The cylindrical, spherical/cubical and planar panoramas, and all 3 
types can be either conventional 2D or stereoscopic.  
Spherical panoramas are used for virtual‐reality purposes, and they show the entire field of 
view from a single point, 360° horizontally and 180° vertically, allowing the viewer to look in 
every direction. The image is wrapped into a sphere and viewed from the centre. The horizontal 
and vertical directions of a spherical panorama are  
 distorted when flattened. A spherical panorama can be flattened and stretched to become 
cubic, each cube face representing a planar image that looks normal to the human eye. 
Cylindrical panoramas, used primarily in stills photography, depict a 360° horizontal field of view 
that has vertical constraints, depending on the equipment used or the editing of the image. If 
flattened  out,  straight  horizontal  lines  become  curved,  while  straight  vertical  lines  remain 
straight. There are two types of cylinder panoramas. In the case of inner‐cylinder panoramas 
the setting of the camera stays fixed, and the picture is captured by rotating the 360° camera. In 
the case of outer‐cylinder panoramas the subject is kept fixed and the camera takes photos of 
the whole circle of the subject. A cylindrical panorama is intended to be viewed as if it were 
wrapped into the shape of a cylinder and viewed from within. 
A Planar panorama is a panoramic photo that is produced by the combination of a series of 
frames. This method is used mainly in cases where the other two methods cannot be used (e.g. 
streets or building groups). The camera is positioned halfway along the subject until the whole 
subject is captured.  
Stereoscopic photos are pairs of images, taken simultaneously with two lenses corresponding to 
the two human eyes, looking in the same direction. When viewed with a stereoscope, such as a 
View Master, these images create an impression of depth and solidity, and give viewers the 
impression of seeing a 3D space. This can be applied to the case of panoramas of any type, with 
the combination of a pair of 360° images, which, when viewed with synchronised Panorama 
viewers, present a stereo pair. The most popular stereoscope for viewing stereo panoramas is a 
virtual reality headset. 
 
1.1 Virtual Tours  
A Virtual Tour is a simulation of an existing area, usually composed of a sequence of still images 
or videos, showing the geometrical properties of the location, and supplying information via 
multimedia, giving users a wrap‐around feeling and the impression that they are navigating 
locations and experiencing them in real time [6]. In using techniques and characteristics that 
represent  a  location  accurately,  namely  the  exact  depiction  of  all  entities  (e.g.,  buildings, 
objects, facilities), the precise layout, and a high level of interactivity with the user to control 
and navigate in the virtual environment freely, a virtual tour can manage to provide the user 
with an experience similar to visiting the real location. Design guidelines for immersive video 
applications, with an application example, are listed in [7] for a cultural heritage virtual tour. 
Google Street View is an innovative Virtual Tour application that was launched by Google in 
May 2007, can be found in both Google Maps and Google Earth, and provides 360° horizontal 
and 290° vertical panorama street level views of the surrounding area of a certain spot. 

62 JET
JET Vol. 14 (2021)
Issue  4
Jure Jazbinšek, Gorazd Hren 4  Jure Jazbinšek, Gorazd Hren  JET Vol. 14 (2021) 
   Issue 4 
‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ 
It is a creation of interactive 360º virtual tours with 360º views (panoramas), 360º videos, 
embedded sounds, videos and photos, floorplans and fully customisable frames. It has the 
ability of presenting the recorded space with multifunctional hotspots and clickable objects that 
the audience can explore when walking through the tour. Virtual Tours can be seen on any 
computer, tablet, or phone (Android & iOS) ‐ no installation or plugins are needed, Online or 
Offline, they are VR compatible. The application has shown enormous usability during the time 
of restricted gatherings due to COVID‐19 restrictions, and was used twice for the purpose of 
presenting Faculty laboratories to future students. 
 
2 HARWARE FOR 360° PHOTOS 
The Full Spherical Camera model RICOH THETA Z1 presented in Figure 1 was used for shooting 
Virtual Tours.  
 
Fi g u r e  1: Full Spherical Camera model RICOH THETA Z1 
The camera is capable of shooting videos with 4K resolution (3840×1920 with 30 FPS). It has an 
internal memory of 19 GBs, which can store 350 photos in RAW format, 2400 photos in JPEG 
format or 40 minutes of 4K video (max. 5 minutes time per recording). The full specifications of 
the RICOH THETA Z1 are presented in Table 1 [8]. 
Table  1: Specifications of the Full Spherical Camera model RICOH THETA Z1 [2] 
Name of product:  RICOH THETA Z1 
Lens F number  F2.1, 3.5, 5.6 
Object distance  Approx. 40 cm ‐ ∞ (from the front of the lens) 
Image Sensor Size  1.0‐ inch type (x2) 
Image Sensor 
Effective Pixels 
Approx. 20 M (x2) 
File Size Still Images  RAW: 7296×3648 JPEG: 6720×3360 
File Size Videos  4K: 3840×1920/29.97 fps/56 Mbps 
2K: 1920×960/29.97 fps/16 Mbps 
File format  Still  image:  RAW  (DNG)*2,  JPEG  (Exif  Ver.  2.3)Video:  MP4(Video:MPEG‐4 
AVC/H.264,Audio: AAC‐LC (monaural) +Linear PCM (4ch Spacial audio))Live 
Streaming: Video: H.264, Audio: Linear PCM (4ch) 
Recording medium  Internal memory: Approx. 19GB 
Number of photos 
that can be recorded, 
time 
Still image: RAW+ Approx. 350 photos, JPEG Approx. 2400 photosVideo (time 
per recording): Max. 5minutes/Max. 25 minutes*3*4Video (total recording 
time): (4K) Approx. 40 minutes, (2K) Approx. 130 minutes 
Shooting mode  Still  image,  Video:  Auto,  Aperture  priority,  Shutter  priority,  ISO  priority, 
Manual*3Live Streaming : Auto 
Shooting Functions  Still  image:  Noise  reduction,  DR  compensation,  HDR  Rendering,  Interval 
To be continued

JET 63 
Metodology of immersive video application: The case study of a virtual tour
  Metodology of immersive video application: The case study of a virtual tour  5 
    
‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ 
shooting, Interval Composite shooting, Multi bracket shooting, Self‐timer (2, 
5, 10 sec.), MY SettingsVideo: Self‐timer (2, 5, 10 sec.), MY Settings 
OLED Panel  0.93  inch  Organic  Light  Emitting  Display  Panel,128x36  dots,  Automatic 
brightness adjustment function 
Wireless 
Communications 
Standard 
IEEE802.11 a/b/g/n/ac (2.4 GHz/5 GHz)*5, IEEE802.11 b/g/n (2.4 GHz Only), 
Bluetooth 4.2 
External interface  USB Type‐C, USB3.0 
Power source  Lithium ion battery (built in) 
Battery life  Still image: Approx. 300 photos*7 Video: Approx. 60 minutes*7 
Exterior/external 
dimensions 
48 mm (W) x 132.5 mm (H) x 29.7 mm (24 mm) 
Weight  Approx. 182 g 
Usage temperature 
range 
0°C ‐ 40°C 
The camera has two image sensors, and was set with custom macro to shoot multiple (4) 
snapshots  for  every  location:  1x  JPEG  (6720×3360  pixels)  and  3  snapshots  in  RAW  mode 
(7296×3648  pixels).  The  recorded  360°snapshots  were  merged  in  the  program  Adobe 
Lightroom, in order to achieve more realistic colours, and, finally, stitched into a single spherical 
360° photo with the specially dedicated 3dVista plugin software.  
 
3 SOFTWARE FOR THE CREATION OF A VIRTUAL TOUR 
The Multimedia Virtual Tour was created with the software 3dVista VIRTUAL TOUR PRO, which 
enables stitching 360°panoramas and connecting multifunctional hotspots and clickable objects 
that a user discovers when walking through the tour. 
A Virtual Tour lets you see a place on the screen in a way that is most like experiencing it in real 
life. Virtual Tours can generally contain many different types of media and tools, such as photos, 
panoramas,  videos  and  audio.  Technically,  a  Virtual  Tour  is  the  transformation  of  a  flat 
panorama image into a spherical format. The Virtual Tour allows the viewer to walk virtually 
through the recorded scenery using his computer, TV or mobile phone. Within this Virtual Tour 
you can show panoramas, videos, photos, floor plans or maps, and you can play different 
sounds, depending on where your viewer looks (immersive audio). 
The 3dVista Virtual Tour Suite enables creation and publishing of  spherical Virtual Tours that 
will give viewers the impression of being in the room. They can then pan around, look up, down, 
left and right, and feel like they are actually in the middle of the scene. On top of that, you can 
add interactivity, audio, photos, videos and much more, to enrich the experience. [9] 
Once, 360° panoramas of laboratories were merged from 3 360° photos with various exposure 
times, colour corrected in Adobe Lightroom and stitched, but now, the assembly of a Virtual 
Tour  takes  place  in  3dVista  VIRTUAL  TOUR  PRO.  Hotspots  buttons  (clickable  objects)  that 
connect panoramas should be added to define transitions between the presented content 
(another panorama, text, video, …) – an example of the workflow of 3dVista VIRTUAL TOUR 
PRO, where hotspots between panoramas are edited, is presented in Figure 2. 
Continuation

64 JET
JET Vol. 14 (2021)
Issue  4
Jure Jazbinšek, Gorazd Hren
6  Jure Jazbinšek, Gorazd Hren  JET Vol. 14 (2021) 
   Issue 4 
‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ 
 
Figure  2: Example of the workflow of the 3dVista VIRTUAL TOUR PRO 
 
4 TEXT TO SPEECH 
The Text to Speech Feature converts any written text inside your Virtual Tour into spoken 
words, so it reads digital text aloud. This is not only useful in terms of Web accessibility, where 
alt text options are essential for people with disabilities, such as blindness or dyslexia. It’s useful 
for all Virtual Tour visitors. Content can be read aloud for people who prefer to listen, for 
example, while navigating the tour rather than having to stop and read a whole lot of text. This 
is particularly useful for users exploring the Virtual Tour in VR or AR headsets, which are simply 
not meant for reading texts. 
 
4.1 3D Vista Text to Speech 
The Text To Speech feature can be applied to all sorts of text you can find in a Virtual Tour. It 
can read out info window texts, tool tips, buttons, or even play an audio description of the 
current media, within a panorama, or even a 360º video. [10]  
 
4.2 MS Office Text to Speech 
Speak is a built‐in feature of Word, Outlook, PowerPoint and OneNote. You can use Speak to 
have text read aloud in the language of your version of Office. Text‐to‐speech (TTS) is the ability 
of  your  computer  to  play  back  written  text  as  spoken  words.  Depending  upon  your 
configuration and installed TTS engines, you can hear most text that appears on your screen in 
Word, Outlook, PowerPoint and OneNote. For example, if you're using the English version of 
Office, the English TTS engine is installed automatically. 

JET 65 
Metodology of immersive video application: The case study of a virtual tour
  Metodology of immersive video application: The case study of a virtual tour  7 
    
‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ 
MS Office Text To Speech offers  reading in the Slovenian language (Pregled / Govor / Glasno 
branje) with the voice option name Microsoft Lado, and only the most basic option of adjusting 
the speed of reading is available.  
 
4.3 MS Azure Text to Speech 
There are some limitations with the supported languages in the Text To Speech Feature and the 
Slovenian language is not yet supported as an option. This challenge was solved with the 
Microsoft Azure ‐ Text to Speech demo application, built on JavaScript SDK and available free 
online. [11] 
 
 
F i g u r e  3: Example of using MS Azure 
There are three options to choose from in Azure Voice options: Petra and Rok (both are Neural 
voices) and the voice Lado from the basic MS office option. Next to settings of the Speaking 
speed, it is also possible to adjust the Pitch of the chosen voice (Figure 3). 
The Microsoft Azure  ‐ Text to Speech demo app gives the best loud reading results of the 
Slovenian language but does not allow  saving speech as a recording directly. To solve this, the 
Windows 10 Game Bar was activated, and a video of the screen was recorded during the Text to 
Speech. The recorded mpeg4 file was then converted to an mp3 file with the VLC player. 
 
4.4 Publishing a Virtual Tour 
At the end of the editing process, the Virtual Tour needs to be published to a web server to 
share users easily via the Internet. Using the 3dVista hosting service is the easiest way to get 
your Virtual Tour online. This is an optional service to upload a Virtual Tour fast and easily, a 
service which is paid for annually for the hosting space you contract. 
Another option is to upload a Virtual Tour to a server other than the 3dVista hosting service, in 
which case an FTP client is needed. An FTP client is a program that helps transfer files like the 

66 JET
JET Vol. 14 (2021)
Issue  4
Jure Jazbinšek, Gorazd Hren 8  Jure Jazbinšek, Gorazd Hren  JET Vol. 14 (2021) 
   Issue 4 
‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ 
Virtual Tour file, between the computer and the external server where the domain is located. 
An FTP client called FileZilla was used, because it is free and easy to use. 
 
4 CONCLUSIONS 
Because of COVID‐19, there were a lot of restrictions on public gatherings, and therefore it was 
not possible to perform a lot of typical events, such as information day of Faculties and other 
laboratory presentations.  
A variety of industries use the Virtual Tour technology to help promote their services and 
products. For most business purposes, a Virtual Tour must be accessible from everywhere, 
therefore, a major solution is a web‐based Virtual Tour. Over the last few years the quality and 
accessibility of Virtual Tours has improved considerably, with some websites allowing the user 
to navigate the tours by clicking on maps or integrated floor plans. The main areas where this 
new technology is applied is mainly universities, the Tourism and Culture sectors and the Real‐
estate industry. 
With the help of a 360° camera, 3dVista software and existing material (pdf text, photos, and 
videos), a Virtual Tour was created of the Institute of Energy Technology located in Krško. 
Within this Virtual Tour, a user can move between laboratories, inspect laboratory equipment, 
read technical specifications, watch embedded movies about the Faculty, and even listen to 
text‐to‐speech descriptions of laboratories. 
With  the  help  of  the  Virtual  Tour  of  the  laboratories,  a  virtual  conference  with  a  virtual 
walkthrough of the laboratories was performed with great success. The moderator was able to 
present all the rooms, and the Professors could describe the equipment available and the field 
of work of every laboratory. 
 
F i g u r e  4: Snapshot fromthe Virtual Tour 

JET 67 
Metodology of immersive video application: The case study of a virtual tour
  Metodology of immersive video application: The case study of a virtual tour  9 
    
‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ 
 
References 
[1]  N.L. Yeo, M.P.White, I.Alcock, R.Garside, S.G.Dean, A.J.Smalley, B.Gatersleben: What 
is  the  best  way  of  delivering  virtual  nature  for  improving  mood?  An  experimental 
comparison of high‐definition TV, 360◦ video, and computer generated virtual reality, 
Journal of Environmental Psychology, 72, 2020 
[2]  A.Osmani, N.A.Wahab, M.H.Ismail: Development and Evaluation of an Interactive 360° 
Virtual Tour for Tourist Destinations, Journal of Information Technology Impact, Vol. 9, 
No. 3, pp. 173‐182, 2009 
[3]  L.Argyriou,  D.Economou,  V.Bouki:  Design  methodology  for  360°  immersive  video 
applications: The case study of a cultural heritage virtual tour, Personal and Ubiquitous 
Computing, Vol:24, pp.843–859, 2020 
[4]  A.S.Pahlevi,  J.Sayono,  Y.A.L.Hermanto:  Design  of  a  Virtual  Tour  as  a  Solution  for 
Promoting the Tourism Sector in the Pandemic Period, ICADECS, 2021 
[5]  A.A. Pilarska, P. Tomczykowska: Virtual tourism space of cities, Journal of Modern 
Science, Vol.38, pp. 317‐333, 2018 
[6]  M.Colasante:  Nicola  Building  Virtual  Tour;  Considering  simulation  in  the  equity  of 
experience concept, ASCILITE, 2011 
[7]   HM.Chiao,  YL.Chen,  WH.Huang:  Examining  the  usability  of  an  online  virtual  tour‐
guiding platform for cultural tourism education, Journal of Hospitality, Leisure, Sport & 
Tourism Education, Vol.23, pp.29‐38, 2018 
[8]  THETA: RICOH THETA Z1 camera specifications, https://support.theta360.com/ 
[9]  3DVISTA ESPAÑA S.L.: 3DVista Virtual Tour Suite, 01/08/2014 
http://download.3dvista.com/current/vts/3DVistaVT‐QuickGuide.pdf 
[10]  3DVista: Tutorial: Text To Speech  ‐ Automatic Narration of Texts inside Virtual Tours 
https://www.youtube.com/watch?v=‐nO6GDUABfw  
[11]  Azure: Text to Speech  ‐ A Speech service feature that converts text to lifelike speech, 
https://azure.microsoft.com/en‐us/services/cognitive‐services/text‐to‐
speech/#overview