360
Gata: Da, Jud je; davno bi ga bil Aman že zapodil iz službe, pa to ni tako lahko!
Vasi: Zakaj ne! Ministru ne bo težko odsloviti vratarja!
Gata: To seveda ne. Toda znano ti je, da je kralj pred dobrim letom dal obesiti dva dvornika, Bagatana in Tareta, ki sta se zarotila zoper njegovo življenje. Zaroto je odkril ravno ta Mardohej. Bil je prej ubog delavec v nekem kraljevem kameno-
-      SLIKE IZ PERZIJE:  POŽIREK VODE
lomu: tu je po naključju zalotil zarotnike in jih naznanil kralju. V plačilo ga je kralj nastavil kot zvestega podložnika za svojega vratarja. To je en vzrok, da mu Aman ne more do živega.
Vasi: A tako? Potem je seveda težko.
Gata: To pa še ni vse. Glavni vzrok, da se Mardoheju ni treba bati Amana, je drug. — Vendar rti posebno varno o tem govoriti.
Vasi: Zakaj ne!
Gata: Lepa Estera, naša kraljica, je baje Mar-dohejeva hči,  četudi pravi sama,  da je le njegova
bivša rejenka. Estera ve, da bi kralj ne vzel Judinje za svojo kraljico.
Vasi: Tako ? Estera Judinja ? In tega kralj ne ve ?
Gata: Ne, ne ve!
Vasi: To je sramota za nas! Toliko je perzijskih deklet, lepših kot je Estera, in ta Judinja je kralja oslepila!
Gata (prime Vasi za roko): Tiho, tiho, ne tako glasno! — Da, res je, kar praviš, tudi mene to grize. — Toda potrpi, kmalu bo bolje.
Vasi (potihoma): Kaj praviš: kmalu bo bolje? Jeli Estera padla v nemilost pri kralju, enako svoji prednici Vasti? Si li izbira kralj drugo? A! — sedaj razumem, zakaj je Estera tožila, da je kralj že več dni ni velel poklicati k sebi.
Gata: Motiš se, ljuba Vasi. Ni tako: Estera je še vedno v milosti pri kralju. Toda Aman je njej in vsem Judom prisegel pogin.
Vasi: Tako? — To mi je čisto novo! Povej, zakaj pa?
Gata (bolj potihoma): Ne tukaj in ne sedaj; povedala ti bom pozneje. Jaz imam sedaj službo pred kraljičinim dvorom, saj veš! V dveh urah sem zopet prosta, pridi v mojo sobo potem. — Še nekaj: Abiga, dvorjanka, mi je pravila, da je Mardohej pri Esteri.
Vasi: Tako? Pa ne da bi kaj slutil, kaj se za Jude pripravlja? (Gresta proti izhodu.)
Gata: Mogoče, toda neverjetno. Aman je premeten. Zdrava torej, na svidenje! (Zagrinjalo pade.)
II. dejanje.
Kraljičina zasebna soba z razgledom na vrt, odičena s preprogami, cvetlicami itd. Estera sedi za mizo, njej nasproti Mardohej. V žepu ima kraljevo pismo, ki ukazuje uničiti Jude.
1. prizor.
Estera: Stric, povej mi, kaj te teži? Tvoje obličje je nenavadno resno, tvoje vedenje potrto.
Mardohej: Veš li za gotovo, Estera, da sva sama, da naju nihče ne sliši? Pri Jahvi, Bogu naših očetov, to, kar ti imam povedati, ni za vsako uho.
(Estera ploskne z rokami, Gata vstopi in se s prekri-žanimi rokami prikloni.)
Gata: Slava ti, gospa in kraljica! Kaj ukazuješ?
Estera: Gata, pokliči mi Tori; tebe odvežem za danes od službe, pojdi na svoj dom.
Gata: O gospa, zakaj to? Ali ti nisem tudi jaz zvesta služabnica?
Estera: Že dobro; vem, da si mi vdana, toda pojdi in stori, kar ukazujem. (Gata se kakor prej prikloni in odide. Tori vstopi čez nekaj časa z običajnim po-klonom.)