EDAD CONFLICTIVA 
Con el ténnino «Edad conflictiva» Américo Castro trata de caracterizar un periodo 
fundamental de la historia de España, los siglos XVI y XVII, en el que la estructura bási-
ca de la vida y de la literatura fue dirigida por «varios grupos de voluntades colectivas 
(gallega, leonesa, castellana, etc.), condicionado por la circunstancia interna de las tres 
ineludibles castas, un proceso que tendía a la armonía como daba lugar a implacables 
desgarros», en la idea de que lo destacable de una época, para un pueblo, es «la insepa-
rable conciencia de su existir colectivo y de las actividades en que se afinna y mantiene 
aquella conciencia». Rodríguez Puértolas sigue en sus trabajos esta línea de investiga-
ción, a la que superpone las condiciones sociales con las que la teoría marxista confonna 
su análisis de la realidad. El resultado más interesante de la convivencia de las dos trayec-
torias es la edición que Rodríguez Puértolas hace, por indicación del mismo historiador, 
del libro de Américo Castro El pensamiento de Cervantes. De hecho, la obra de Castro 
sobre el autor del Quijote le exime a Rodríguez Puértolas, en buena medida, de hacer 
un gran trabajo sobre esta obra clave de la literatura universal, dedicándose al análisis 
parcial del mismo, para prestar mayor atención a aquellos textos que, aunque olvidados y 
silenciados por los «grandes monumentos» de estos siglos (como El Buscón, el Guzmán 
de Aljarache o el teatro de Lope de Vega) representan de manera más realista la vida 
cotidiana. Evitar las denominaciones de «Siglo de Oro» y «Época Imperial» muestran 
también que su comprensión de la época no es fruto de las pretensiones de las ideologías 
dominantes en la misma, y durante el franquismo, sino de un empeño por mostrar una 
totalidad de la España de los siglos XVI y XVII en conflicto. Así, destacan sus estudios 
sobre Francisco Santos a través del cual, de su costumbrismo y moralismo, es posible 
encontrar otra realidad de España, además de diferentes formas de reacción que llevan 
a algunos (Santos, por ejemplo) a «refugiarse en los más caros mitos del casticismo his-
pánico» y a soluciones irracionales. Rodríguez Puértolas estudia aquellas figuras cuyas 
obras son problemáticas para las interpretaciones imperiales (la resistencia erasmista de 
las Cortes de la muerte o la oposición crítica de Cervantes), y las enfrenta a las fonnas 
ideológicas que se confonnan (en el teatro de Calderón, de Lope de Vega, en las obras 
de Rojas Zorrilla) mediante las ideologías nacionales que justifican el sometimiento al 
poder. En todos estos trabajos está esa utilización de perspectivas complementarias que 
Rodríguez Puértolas reclama para entrar en la complejidad de los problemas históricos y 
literarios de este periodo. 
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