72
In res: iz vrtincev dvomov in obupa ga je kar naenkrat potegnila misel na Tilko . ..
Kako je prišla ta misel? Odkod je prišla? zakaj je prišla? Prišla je in zablestela mu je pred dušo, in v tej misli je zaslutil rešitev, četudi se za prvi hip ni zavedel, kako in kaj!
- Tilka . . .
Ah, da! Tilko hoče izrediti drugače . . . Vse drugače kakor Jerico! Ako bo dekletce živelo — saj bo živelo ? — bo pazil nanjo kakor na punčico svojega očesa. In ko bo dekle prišlo enkrat v tista nevarna leta, he, in Tomaž se je tesneje oklenil svoje misli,
Tisoč misli in načrtov se mu je porodilo v glavi.
—   Ako bo Tilka zdrava in bo živela, bo enkrat vse zopet popravljeno, vse izbrisano, vse pozabljeno. In prejšnji mirni časi se bodo zopet vrnili in vsa drugačna bo zopet vožnja v mesto in nazaj.
Gorko mu je postalo pri srcu. In iz ponižne želje, naj bi Tilka živela, se mu je porodilo trdno prepričanje, da bo žvela — da mora živeti . . .
—  Živela bo. In zdrava bo. In močna bo, kakor je bila močna Jerica. In ko bo prišla v tista leta, tedaj bo tudi Tilka  prva
NASELBINA OB MURMANU.
A. S. BORISOV.
tedaj bo šele pazil nanjo. Pazil bo nanjo bolj kakor na punčico svojega očesa . . . In tako bo na Tilki popravil to, kar je zamudil pri Jerici!
Ta misel — lepa in svetla — mu je prišla tisti večer, ko se je vračal iz mesta. Ta misel, lepa in tolaživna, ga je kar hipoma zopet postavila v življenje. Zdelo se mu je, da je naenkrat zopet oživelo okrog njega, kar se mu je zdelo, da je poprej umiralo, ali pa že izumrlo.
— Ako bo dekle živelo . . . Ako bo Tilka zdrava in bo živela — —
v vasi, in vse bo gledalo za njo. A Tomaž, Mrakov Tomaž, bo pazil nanjo bolj kakor na punčico v svojem očesu . . .
Dozdaj se ni brigal za otroka; vso skrb za to je prepustil materi. Od tega hipa dalje pa je bilo drugače.
Z neko hlastjo, kot da ga čaka doma kaj posebnega, je hitel iz mesta proti domu. Lep večer je bil, ker je luna sijala in je voda šumela. Mrakov Tomaž je pač zapazil in občutil, da je lep večer; vendar se ni brigal za luno niti za šumenje vode. On je hitel   in   neprestano   priganjal   Pratna;   na