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DE

I/HI8T01RE DES INDIENS

DE L’AMERIQUE SEPTENTRIONALE.

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Pariš. —Imprimerie de E.-I. BAILLT,
Plače Sorbonne, 2.

ABRfiGfi

DE i/HISTOIRF.

DES INDIENS

DE

L’AMERIQUE SEPTENTRIONALE,

PAR F. BARAGA,

Missionnaire au lac Superieur.

TRADUIT DE VALLEMAHD ,

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ABRfiGfi

DE

L’HISTOIRE DES INDIENS

DE L’AMERIQUE SEPTENTRIONALE.

L’histoire des peuples d’Amerique com-
rnence avec le 12  octobre 149 2 * fdt en
ce jour dccisif pour rAmerique, jour le
plus important de ses annales , que Chris
tophe Colomb decouvrit cette pariie du
monde jusqu’alors enticrement inconnue
aux peuples de 1’autre hemisphere.

Christophe Colomb, genois de naissance,,
avait pense qu’en marchant toujours vers
Test il arrlverait aux Indes orienlales par
une route plus direcle et par consequent
beaucoup moins longue que celle du cap
de Bonne-Esperance suivie jusqu’aIors;
il resolut done de tenter une expcdition,

1

2

pour s’assurer de la possibilite de ceite
entreprise.

Pour l’executer il cbercha l’appui et la
proteclion du gouvernement genois, mais
on le traita de reveur, et son plan fut
rejete« II se rendit ensutte en Portugal
pour solliciter la cooperation de cette
cour ou ses dernarches ne furent pas plus
heureuses. 11 alors son fr&re Bar-

thelemy vers Henri VII, rci d’Angleterre.
Mais Barthelemj fut fait prisonnier en
route, et languit long-lemps dans lesfcrs,
de sorte que plusieurs annees se passerent
avant qn’il put remplir la mission dont
il avait ete eharge par son bere.

Ferme et inebranlable , Chrislophe Co-
lomb etait loin de songer a reculer devant
tant d’obsiacles; l’execution de son plan
etait son unique pensee , et il s’adressa k
la cour d’Espague. Le roi Ferdinand ne
voulut aucunement erjtendre parler d’une
cooperation quelconque a unp telJe en¬
treprise; comme tout le monde, il trai-
tait le plan de Colomb de rdverie, et
regardait son execution comme entifere-

I

s

ment impossible. Le genie de ee grand
homtne s’elevait lellement au deSsus de
lesprit de ses contemporains, qu’il ne se
trouvait pas metne dans les cours des sou-
verains un liomrne en etat de comprertdre
ses projets.

ApiAsuu delai de qualre ans, capable
de rebutertout. hommed’une perseverance
lMoins rare, il trouva enfin dans la reine
Isabelle, le m me de Ferdinand, un appui et
im parlisan žele de ses plans. Eli e vendit
une partie de ses bijoux, et lit eqaiper
trois balimens nortunes : Sancta-Maria,
Pinta  et Nigna.

Avec cette petke flotte, Colomb s’eloi-
gna, le 3  aoftt 1492, des cotes d’Espagne,
et s’avansa constamment dans la direction
de 1 ’occideiitsur cet ocean immense qu’au-
cun vaissean n’avait eneore sillonne. Son
but eiait d’aborder aux Indes orientales,
tnais la Provideuce lui ouvril le chernin
d un nouvea« inonde jusqu’alors entiere-
Bient ineojuuu a tous les peuples civi-
lises.

U etait a petne depuis deux mois en

4

route, que le plus grand decouragement
et le plus prolond mccontentemenl sema-
nifesterent parmi l’equipagej il lui fallut
employer toutes les ressources de son es-
prit pour ranimer le calme et obtenir
qu’on ne renongal pas a 1’entreprise. Ce~
pendant tous ses raisonnemens et toute
son aulorite ne les tranquilliserent pas pour
long-temps. Un murmure general se lit
bientot entendre, et s’accrut k un tel point
,jue lcur decouragement et leur desolation
approcbaient du desespoir. Au miiieu de
tant d’obstacles Colomb resta toujours
terme el inebranlable, et toujours il par-
vint a rcndre le calme aux com-
pagnons de son entreprise. Il se vit enfin
eontraint de leur promettre que si dans
trois jours la terre ne s’offrait pas a leur
vue, ils se dirigeraient versle retour. Mais
la Providence qui avait decrcte de laire
arriver celte conlree k la connaissance du
monde civilise, permit qu’avanl l’expira-
tion de ce delai, ils decouvrissent le ra
octobre 149 -^ une ile k laquelle ils don-
nerent le rtom de San Salvador.

5

Un eri de joie general se fit entendre;
lis tomberenl tous a genoux, et remercie-
rent Dieu de l’heureux succes accorde a
leur entreprise. Us conjurerent en meme
temps leur capilaine, dont ils reconnais-
saient et admiraient maintenant le genie ,
de leur pardonnerleur coupable conduite.

Colomb prit terre le premier, revetu du
costurne le plus magnifique, 1’epee nue a
la main. et suivi de tout Fequipage. Ils se
prosternerent tous de nouveau, baiserent
la terre de ce monde nouveau, et Colomb
prit solennellement possession du pays au
nom de la reine Isabelle.

Les Espagnols et leur chef ne 1'urent pas
peu etonnes de ne trouver parmi les ha-
bitans de 1’ile que des races dliommes
toul-a-fait differentes de toutes celles
qu’ils avaient vues jusqu’alors. lis elaient
d’une couleur cuivree, nus, sans barbe, et
portaient de longs cheveux noirs. Mais bien
plus grand encore fut 1’etonnement des sau-
vages a la vue des Espagnols ;  ils les prirent
pour des enfans du Soleil, leur principal®
divinite.

Colomb a.pres a v ©ir emploje quelques
semaines a pousser des reconuaissances jus-
que dans 1’interieur da pa js qu’il avait de-
couvert, el avoir visite plusieursaalresiles
voisines, se recfcit en route vers LEurope.
Durant le trajet il lat assailli par une tem¬
pete horrible qui faillil le faire perir. Au
plus iort de: 1’orage, Colomb ecrivit avec
une presence d’esprit admirable un court
recit de sonespeditiou:, renferma avec soin
son ecrit dans un tormeau qui devait le de-
fendre contre la fureur des flots, et langp le
tonneau a la mer, dans 1’esp.eranee qu’il
tomberait un jour e n tre les maius de quel-
que navigateur r  et que dans letcas ou lui-
meme perirait dans cette tempete, le monde
apprendrait au moins son importante de-
couverte. La tempete ceda cependant,
et Colomb aborda en Espagne le i5
marš i49^*

Le chemin du Nouveau-Monde une 1'ois
trače par CoAonafa, ne tar da pas it etre par-
eouru par des gens de p  differentes nations
jaloux de faire de nouvelles decouvertes,
oud’y creerdesetablissemens. '»

Cest unfaitetablipar 1’histoire, qu’k l’e-
poque de la decouverte de l’Amerique,
toute cette parlie du inonde etait habitee;
mais quand et comment ses premiers habh-
tans s’y etablirent-ils ,  c’est ce qu'aucun au-
teur n’a demontre. L’histoire des peuples
americaius avant la decouverte de leur
pajs, nous est enlierement inconnue, et le
restera probahlement toujours.

La question de Vorigine des Indiens d’A-
merique est resolue de differentes manie-
resparles historiens anglais. II me semble
cependant qu’on ne saurait raisonnable-
ment revoquer en doule qu’ils ne soient ve-
nus d’Asie, cette contree dont est sortie
toute race humaine, d’autant plus que le d&-
troit de Behring qui separeTAsie de 1’Ame-
rique, n’a en quelques endroits que qua-
rante milles d’Angleterre, distance bien
Bioindre que celle que les Indiens Iran-
cbissaient souvent dans leurs canots; ils
pouv aiem done bien facilement passer d’A-
sie en Ameriqu$. £ IJt  outre, le deiroil de
Behring est gele en biver, et. les- Indiens
sonl dans rbabitude d p f a *re sur les

8

glaces de leurs lacs des voyages de plus de
quarante milles auglais.

Les cotes seplentrionales de l’Amerique
ne furent explorees qu’eu 1497 P ar  John
Čabot (1). 11 avait ete envoye en Ameri-
que par Henri \II, roi d’Angleterre, qui
voulait aussi avoir sa part du monde nou-
vellement decouvert. II aborda d’abord a
File de laNouvelle-Finlande (New-Found-
Land) et ne tarda pas a decouvrir bientot
apres la Terre ferme du nord de 1’Ameri-
que, et fut le premier Europeen qui visita
ce nouveau coniinent; inais il retourna
bientot apres en Angleterre, sans avoir
fonde aucuue colouie.

En 1524, Frangois I« r , roi de France,
envoya vers le Nouveau-Monde un Flo-
renlin nomme 'Verrazano, pour prendre au
nom de la couronne de Fi'ance possession
d’une partie de ce pays. II aborda en Flo¬
ride , et apres avoir parcouru et visite les

(1) Son vdritable nom est Giovanni Gaboto. II
etait Vdnitien de naissance, mais en s’dtablissanl
en Angleterre, il prit le nom de John Cabot, et
c’estsous ce nom qu’il est connu dans l’histoire.

9

cotes de l’Amerique septentrionale, il re-
tourna en France, sans avoir fait aucun
essai d’etablissement.

L’annee i584 vit la premiere tentative
de colonisation dans l’Amerique septen-
trionale. VValter Raleigh, gcnlilhomme an-
glais, elait a la tete de la colonie; ils s’e-
tablirent en Virginie, au nombre de cent
quatre-vingts hommes. Mais sa duree fut
bien eourte; car les colons aulieu de s’ap-
pliquer a Fagriculture, ne songeaient qu’k
chercher de Tor et de 1’argent. Leurs pro-
visions furent bientot epuisees, et ils se vi-
rent contrainls, pour vivre, de commencer
des echanges avec les Indiens: cela ne pou-
vait se prolonger bien long-temps; ils aban-
donnerent done la colonie , et retourne-
rent en Angleterre, apres un sejour en
Amerique qui n’avait pas dure toutefois
deux ans.

Ces colons avaient, durant leur sejour,
pris des Indiens de rAmerique septentrio-
nale l habitude de lumer du tabacjde vneme
queles Espagnols 1’avaient prise , bien des
annees auparavant, des Indiens de l’Ame-

i.

10

rique meridionale, ct a leur retour en Eu-
rope, ces colons iransndrenl a leurs com-
patriotes cel usage bien digne des sauva-r
ges.

Toutes les leniatives pour fonder dans
rAmerique seplentrionale une colonie du-
rable, echouerenl., jusqu’a ce qu’enfin, en
1607, les fondemens d’une colonie sLable
furent jetes en Virginie. Aveccelte annee
aussi, commence 1 ’bistoire des Indiens de
cette parne de l’Atnerique. L’histoire de ces
peupies avant celle periode, esi entiere-
ment inconnue, laute de toule espece de
document hislorique.

Christophe Newport a la tete de ceni
cinq colons anglais, prit lerre sur la cole
de Virginie, preš de Temboucbure d’un
grand fleuve, auquel il donna le nom de
James, en 1 ’honneur du roi. Ils remontč-
rent le fleuve , jusqu’a ce qu'ils fussent ar-
rives a une supcrbe vallee, dans laquelle
ils rcsolurent de s’etablir. La ville qu’ils
commencerent abalir, luL appelee par eux .
egalement en 1 ’honnenr du roi d’Angleierre,
JumeVTovvn. Dautres Anglais vinrent en-

n

core augmenter leur nombre, et la colonie
pril; un aspect imposant.

Les Indiens leurs voisins commenee-
reni a concevoirdes inquietudes pour leur
pays, en voyant 1’accroissement rapide du
nombre el de la puissance des colons. Sans
deelarer encore une gnerre ouverie , ils ne
cacherent pas leurs intentions hostiles eon-
tre la colonie. Les colons se virent done
obliges d’entourer Jame’s-Town de palis-
sades, pour se metlre eu etat de repousser
les altaques de leurs sauvages voisins.

Un des principaux colons, nomme John
Smith , penetra un jour, avec quelqucs uns
de ses compagnons, dans 1’inlerieur du
pays. Quand ils furent 'a une certaine dis¬
tance de la colonie, ils se virtent tout-h-
coup attaques par les sauvages qui les
avaient. epies derriere les broussailles.Une
lutte violente s’engagea, mais les Anglais,
trop inferieurs en nombre, tomberent sous
les coups de leurs ennemis oo birent faits
prisonniers.

Ge qui arriva h John Smith dans ce tom-
bat, merite bien d’eire rapporte. Blcsse,

13

des le commencement de 1’action, par un
trait des sauvages, il saisit de la main gau-
che son guide, qui etait un Indien , et s’en
fit un bouclier contre les fleches de ses
ennemisj prenant de la main droite son
mousquet, il renversa dans la poussiere
quatre Indiens qui s’elaient approclies de
lui. Tout en comballant, il batlait toujours
en retraile , et il esperait deja echapper au
danger,lorsqu’il se trouva tout-a-coup dans
un endroit marecageux, ouil s’enfonca tel-
lement que loute dcfense devint impossi-
ble, et qu’il tomba enlre les mains des In¬
diens elonnes de sa bravoure. Pour echap¬
per a la mort inevitable qui le menacait,
il oflrit avec une presence d'esprit admi-
rable, aux Indiens qui le tenaient, une ai-
guille aimantee renferame dans une boite
d’ivoire, et commenga, tant par signes que
par des mots entrecoupes, a leur expliquer
les proprietes etonnantes de celle aiguille
aimantee. Ils lurent Irappes d’etonnement,
en considerant attentivement la boke,
mais bientot leur altention se reporta sur
leur important prisonnier. lis rattacherent

i3

a un arbre, et allaient le percer de leurs
fleches, lorsque tout-a-coup Plndien qui
tenait la boussole dans ses mains, cria aux
auires: Laissons-le vi vre encore, et ame-
nons-le a notre roi. Ils le detacherent de
Parbre, et le conduisirent en triomphe yers
leur chef Povvhatan. Celui-ci convoquasori
conseil, et le prisonnier fut condarnne en
regle a mort, comme un homme qui, par
son courage et son habilete, pourrait etre
tres dangereux aux sauvages. Smith fut con-
duit aussilot sur le lieu du supplice. La se
irouvait une grosse pierre sur laquelle le
rnalheureux patientfut oblige de meltre sa
tete. Powhatan voulut remplir lui-meme les
fonctions de bourreau; on lui apporla une
enorme massue, et deja son bras vigoureux
1'avait levee sur la tete de 1’Europeen qu’il
allait broyer, lorsque tout-a-coup un eri
d^ffroi se fit entendre. C’elait la jeune et
belle Pokahontas, sa fille, qui etait a ses
pieds, et p enchee sur la lete du condarnne.
EUe lourna ensuite son regard suppliant
vers son pere etonne, et lui demanda par
unlangage rnuet,maisbieneloquent, la vie

*4

du prisorraier. Le barbare sauvage dont le
cceur n’etait pas encore ferme a tout n oble
sentiment, se sentit vaineu par cette de-
niarehe et son bras retomba sans force. Le
meme sentiment s’empara des assistans,
Smith fut gracie et bientot apres renvoye
en libeiie.

Cette circon stance retablit les rapports
amicaux et pacifiques entre les colonsctles
Indiens ;  cette paix dura deux ans.

Pojvvhatan fut un des chefs les plus re-
marquables de l’Amerique septentrionale.
II regnait avecunpouvoiriilimitesur toutes
les differentes tribusindiennesdescontrees
qui eomposenl aujourd’hui 1’etat de Virgi¬
nie. Leurnombre s’elevail a trente au temps
de rarrivee des premiers colons anglais;
chaeune d’elles a vait a la veri te son chef par-
ticulier, inais Povvhatan etendait sa supre-
matie sur toutes. Les chefs des trente tribus
lui payaient une rede^auce annuelle en
f'ourrures, peaux de chevreuil, ble de Tur-
quie, cuivre, etc., et ces chefs se faisaient
livrer cette redevance par les membres de
leur tribu.

Povvhatan avait quatre residences qu’il

i5

habltait a differenles epoques de Tannee.
Son palaiscousislaitenune cabane indienne
iort haute et fort large, d’une longueuF
environ de cent pieds. 11 y demeurait avec
ses gardes, sa femme et ses serviteurs. Sa
garde se composait de quarante a cinquante
de ses plus grands et de ses plus vigoureux
guerriers- La nuit, quatre de ces guerriers
veillaient aux quatre coins de sa residence.
De tenaps en tetnps, toul.es les demi-heures
environ, ils s’appelaient les uns les autres
pour se tenir eveilles. Quand Tun d’eux ne
repondait pas, il eLait lrappe cruellement
par un aliicier de la garde..

Ce puissant roi indien avait encore une
autre cabane tres forte, laite en troncs d’ar-
bres joints ensemble et environnee de hau-
tes palissades; elle renlermait son tresor.
Cette cabane avait a peu preš cent ciasfuante
pieds de long et une largeur proportionnee.
C’etait la qu’etaient conservees ses fourru-
res, ses peaux et auires objets qu’il reče-
vait en tribut, aussi bien que son are et ses
fleches. son bouclieret sa massue.Pour inspi-
fgr a sessujetsun certain respect pour cet

i6

edifice, il avait eusoinde faire placer a cha-
cune des extremites 1’image d’uneidolc; ces
figures grossierement travaillees, represen-
taient un dragon,un ours,un leopardet un
homme.

II avait un grand nombre de femmes
dans ses residences. Une de ses femtnes
etait toujours assise a sa droite et une autre
a sa gauche. Avant chacun de ses repas,
une de ses femmes lui apportait de l’eau,
dans un vase debois, pour se laver les mains,
et une autre lui presentait du duvet, dont
il se servait, en plače de servietie, pour se
secher les mains. Quand il etait degoule de
ses femmes, il les donnait a ses guerricrs,
et en prenait d’autres.

En 1609, les hostililes recommencerent
de la part des Indiens, etPovvhatan congut
avec ses sujets un plan dont la reussite de-
vait laire perir tous les colons d’un seul
coup. Heureusement pour ccux-ci, la noble
Pokahontas fut informee ducruel projet de
son pere. Les Indiens avaient resolu de
tomber, durant la nuit, sur les blancs qui
ne soupgonnaient aucun danger ,  et de les

*7

tuer tous sans exception. C’etait une nuit
sombre el. orageuse : Pokahontas se glissa
secrei cmerit hors du camp de son pere ,
courul vers Jameks-Tovvn, et decouvrit aux
colons 1’horrible plan forme corrlre eux.
Ceux-ci se haterent de se met.lre en defense,
et quand les sauvages trouverent les vail-
lans Anglais prets a les recevoir, ils se ha-
tžrent de fuir dans leurs forets.

Cctte etonnanie jeuneindlenne resta des
lorsa Jarne’s-Towi), etepousabientot apres
nn des principaux colons, nomme Rolf. Ce
mariage fut celebre avec la plus grande
pompe , car c’etait le premier mariage d’nu
Europeen dansl’Amenque septentrionale.
Quelques annecs apres, elle alla avec son
mari en Anglcterre, embrassa la religion
chretienne, et regut le bapteme dans une
eglise anglicane. Elle revint ensuite en Vir¬
ginie, ou elle mourut bientot apres. Ses
descendans appartiennent mainlenant aux
familles les plus dislinguees du pays.

Le commandant de la colonie qui ne
tarda pas a remarquer avec quel plaisir les
Indiens avaient vu un Anglais epouser une

i8

Indienne, engagea plusieurs colons a con-
tracter des mariages de ce genre. Les In-
diens, apres le retablissement de la paix,
vinrent eux-memes avec leurs filles et les
offrirent pour femmes aux colons; mais au-
cun de ceux-ci n’en voulut, ce qui affligea
ifaaucoup les Indiens, et leur lit conclure
naturellement que ces elrangers les mepri-
saient et les haissaient.

En 1620, fut fondee dans le pays qu’on
appelle aujourd’hui le pays de Massachu¬
setts, la seconde colonie anglaise de l’A-
merique du Nord. Quand les colons y ar-
riverent, ils envoyercnt quelques uns de
leurs compagnons pour decouvrir un lieu
favoi’able a la fondationde leur colonie. Ils
s’etaient a peine un peu avances qu’ils ren-
conlrerent une horde de sauvages que leur
vue effraya tellement qu’ils s’eloignerent
rapidernent et ne reparurentplus aux yeux
des colons. Us trouverent aussi quelques
paniers de blc de Turquie qu’ils emporte-
rent pour le semer au prlntemps. Apres de
longues recherches, ils finirent par irouver
un endroit qui leur parut favorable poury

r 9

form er unelablisserneni,- ils commencerent
done h bar.ir une ville, a laquelle ils don-
nerentle nom de Pijmouth.

Quoique les Indiens ne fissent jamais
d’excui sions sur leur nouvelle residence ,
les colons n’etaient pas rnoins dans une
crainte eontinuelle de leurs sauvages voi-
sins.Pour sortir decette position desagrca-
fcle, ils chercherent a faire un traite d’al-
liance avecles Indiens, et ils y parvinrent
enfin au mois de marš de 1’annee 1621.

Samoset, un des chefs des Indiens voi—
sins , fournit Poccasion de conclure ee
tratce. II vint un jour de l iuteriejtir du
pays, fit cinq journees de marebe pour se
rendre a Plymouth , el quandil y fut arri-
ve, il cria aux colons, en anglais : Soyez
les bienvenus, Anglais! Soyez les bien-
venus , Anglais! lis furent on ne peut
plus.etonnes de cellesalutation amicale du
sauvage , el de 1’entendre exprimee en
langue anglaise, II leur raconta alors qu’il
avait vecu quel(jue temps avec des pe~
cbeurs anglais, venus sur la cole, et qu’il
avail appiis un peu leur langue. 11 ajouta

20

ensuite que 1’endroit ou ils s’etaient etablis
avait ele autrefois tres peuple d’indiens,
roais que cinq ans auparavant une peste si
affreuse s’etait declarec parmi eux, que
pas un seul individu, homme, femuie ou
enfant, n’avait cchappe a ses ravagcs.

Les colons traiterent cet Indien si bien
dispose en leur faveur, avec toute sorte de
dislinction, et chercherent a se 1’attacher
encore davaniage. Ils rcussirent parfaite-
ment. II revinl les voir souvent et aniena
un jour avec lui leur chef supreine ou roi,
nomme Masassoil. Celui-ci n’osa cepen-
dant pas entrcr encore dans 1’etablisse-
ment des colons, el s’arreta a une certaine
distance avec une garde de soixante In-
diens d’elite. Les Anglais de leur cole
n’avaient pas pleine confiance dans le sau-
yage. Une meliance r^ciproque les tint
quelque temps a distance. Enfin les colons
envoyerent a Masassoit un Indien de leur
connaissance pour 1’assurer de leur amide.
Masassoit le renvoya, en leur faisant sa-
voir qu’il desirait parler a un Anglais de
la colonie. Les Colons lui adresserent un

des principaux d’entre eux, charge d’ap-
porter a Masassoit de riches presens. Če¬
lni -ci accueillit avec amilie les presens,
remit FAnglais entre les mains de sa garde
et se rendit dans la vilie des colons. II y
recut les plus grands temoignages d’hon-
neur et d’ainitie , et on conclut avec lui un
traite qui dura plus de cinquante ans.

La colonie de Jame’s-Town en Virginie
ne fut pas aussi heureuse. Les colons se
multipliaient tous les jours, et ils s’eten-
daient toujours de plus en plus dans le
pays. Leur grand nombre leur donnait
une parfaite securite: ne soupgonnant au-
cun danger, ils ne songeaient pas a epier
les demarches des Indiens, et quoique
entoures d’un peuple dont l’experience
leur avait 1’ait connaitre Tesprit de malice
et de vengeance^ ils negligeaient toutes
les precautions que la prudence et la
prevoyance prescrivaient dans leur posi-
tion. Les Indiens, dont ils se servaient
comme chasseurs, obtinrent des armes h
feu etne tarderent pas i devenir tres ha-
biles a s’en servir. La confiance qu’on

32

leur accordair eiait telle qu’on les laisait
veriir a toute h e ure dans les habitations.
Cela donna 1 ’idee aux perfides Indiens de
former un plan bien digne de leur carac-
tere et dont feseculion devait aneantir les
colons.

Malheureusement pour ceux-ci les
Indiens avaient aussi un chef capable de
conduire avee une adresse et une habilete
etonpantcs un pareil projet de destruction.
Ce chef etait Opechankanow, le succes-
seurdudangereux Povvhatan qui etaitmort
en 1618. Opechankanow avait Aoules les
qualites necessaires a un chef de sauvages.
11 joignait a un courage intrepide, a une
force et a une talile gigantesque une pru-.
dence et une habilete consommees. C elait
en outre un hotnme venu d’une tribu plus
civilisee duSud, sans doute de 1’empire
du Mexique. II jouissait d’une lelle consi-
deration parmi les Indiens de Virginie que
toutes les differentes tribusde cet e'tat se
soumettaient sans opposition a ses ordres.
Aussi les ecrivains anglais de ce temps-lk
le nomment-iis 1 ’empei’eur des Indiens.

a3

Des que Opechankanovv iut parvenu h
1’autorile supreme en Virginie, il resoiut
de faire perir a la iois tous les colons
anglais de cet etat, car leur presence n’e-
tait pas une petite entrave a sonambition.
Quatre anslurent eraplojes a mieux medi-
ter les mojens d’execu,tion de ce plan
meurtrier, et cela avec tant de prudence
et de discretion, que les colons n’en eu~
rent pas le moindre soupcon. Toules les
tribus indiennes qui vivaient dans le voi-
sinage des colons., devinrent peu a peu
complices de ce projel sanglant, a l’ex-
ception de quelques tribus qui demeu-
raient sur les coles de la mer et qui etaient
enlierement devouees aux Anglais. II est
prodigieux que les preparalifs de l’execu-
tion dece plau aientpu etrefaits sisecrete-
ment et avec tant de prudence, que durant
les quatre ans, pas un individu de ces
tribus amies ne s’eu aper^ut le raoins d,u
monde.

On avait designe a chaque tribu le lieu
ou elle devait laire ses operations, car,
comme nous 1 avons deja dit, les colons

24

s’etaient etendus fort au loin dans le pays
et possedaient deja beaucoup de villages
et de petiles villes.

Le 22 marš 1622 fut fixe pour l’execu~
tion de ce plan barbare. Le malin de ce
jour, chaque tribu se rendil au lieu qui lui
avait ete destine. Les colons soupcon-
naient si peu la deslruction qui les rnena-
$ait que tous les Indiens qui vinrent le
matin de ce jour iufortune, observer
leurs positions, furent accueillis avec la
bienveillance accoulumce.

Midi etait 1 ’heure designee pour l’exe-
cution de 1 ’horrible projet. Les Indiens
n’onl a la veri le pas de montres, mais ils
savent tres bien distinguer a la hauteur du
soleil,quand il eslmidi. Cessauvages avides
de meurtres, consideraienl en ce jour le
Cours du soleil avec celte impatience que
la passion excite toujours dans ses esclaves
quand le moment de la delivrance appro-
che ; des qu’il eut atleint le milieu de
sa course ,  ils se precipiterent lout-a-coup
de lous cotes sur les victirnes desarmces
de leur barbarie, et tuerent sans distinc-

tion tous les Anglais qu’ils purent trouver.
Plusieurs petits villages des colons furent
tellement detruits, que pas un individu
n’echappali la mori. En un seul instantpres
de trois cent quarante-sept hommes, femmes
et enians, regurent le coup de la rnort.

La destruction des colons eut ete ge¬
nerale , telle qu’elle avait ete resolue,
si un Indien converti a la religion angli-
cane, et informe du projet, la veille de son
execution, ne l’eut decouvert a un Anglais,
et netit par la sauve Jamestown ainsi que
plusieurs villages voisins; car dans ces en-
droits les colons regurent les meurtriers
les armes a la main, et les Indiens qui
avaient montre dans leurs preparatifs une
discretion et une habilete etonnantes ne
deplojerent pas autant de courage dans
l’execution de leur plan et prirent la 1'uite
des qu’ils rencontrerent une resistance
serieuse.

Les colons e'chappes a ce massacre
s’enfuirent tous vers Jamestown, et ne
songerent plus qu’a se venger de leurs
ennemis. L’histoire prouve qu’ils surent

26

tres bien imiter et surpasser meme les
exemples de trabison, de vengeance et de
carnage queleur avaient donnes les sauva-
ges. II rcsolurent h leur tour de detruire
atltant que possible les Indiens dans toute
la Virginie. Ils firent dcs ehasses en regle
contre eux comme contre des animaux
sauvages, et quand ceux-ci se furent reti-
res tout-a-fait dans les Torets, oit les An-
glais ne pouvaient plus les poursuivre,
ils employferent toutes les ruses imagina-
bles p.our les attirer au dehors. Ils leur
promirent leur amitie et 1’oubli du passe,
avec une apparence si hypocrile de since-
rite, que les Indiens, deposant toute crainte,
revinrcnt dans leurs demeures. Les An-
glais tinrent alors envcrs les sauvages la
conduite que ceux-ci avaient tenue a leur
egard. Tandis que les Indiens vivaient
dans la plus grande securite, voyant que
les Anglais les traitaient avec plus d’amitie
cncore qu’auparavant, ils furent tout-a-
coup assaillis de tous cotes, et tous ceux
que les Anglais purent atteindre, pc'rirent.
Ils s’enfuirent en petit nombre dans les

2 7

forels, ou beaucoup d’entre eux perirent
par la faim, tellement que plusieurs tribus
disparurent entierement du sol de 1’Apie'-
rique. En i635, se forma nn nouvel eta-
blissement dans le pays qui porte aujour-
d’huile nom de Connecticutt.

Les sauvages du volsinage commence-
rentbientot a molesterlescolous, et exerce-
rent soutes sortes de cruautes contre ceux
qu’ils trouvercnt isoles. Ils tornberent
■ ainsi un jour sur douze Anglais qui s’e-
taient un peu eloignes de la colonie, en
tuerent trois >  et mirent. les autres en fuite.
U.ne autre fois, ils attaquerent une troupe
de colons qui se rendaient k la culture de
leurs champs, leur tuerent six hornmes et
trois femmes, emmenerent deux filles et
vingt betes a eornes.

Deux annees apres la londation de la
cplonie, cn 1637 , les sauvages sous la
conduite de leur cbef Gassakos, resolu-
rent d’aneamir d’un seul coup la colonie
dont les progres etaient si rapides. Us se
reunirent en un camp de soixante-dix ca-
banes qu’ils environnerent de plusieurs

28

rangs de palissades et od ils etablirent
une espece de forteresse. Les colons se
mirent en etat de defense, et quoiqu’ilsne
fussent qu’au nombre de quatre-vingt-dix
hommes, soutenus par soixante-dix In-
diens attaches a leur parti, ils resolurent
de prendre Favance sur leur ennemi etde
Fattaquer dans ses retranchemens. Le 26
mai 1637, ilss’approcherent durant la nuit
de la forteresse des Indiens. Ils s’avan-
gaient dans le plus profond silence,sous les-
ordres du capitaine Mason, esperant sur-
prendre leurs ennemis, lorsqu’un chien
se mit a aboyer si fortement, que les In¬
diens se levercnt efl'rayes, en criant Owa-
noks! Ovvanoks! Anglais! Anglais! En un
instant tous les Indiens furent sous'les ar-
mes etdelendirentleurlorteresse avectant
de courage, que les Anglais, au lieu de les
entatner, se virenl eux-memes en danger
d’etre ecrases par le nombre. En ce moment
de perplexite les assiegeans decouvrirent
un passage que laissaient les palissades, se
precipiterent dans la forteresse, prirent
des tisons, et mirent le feu aux cabanes

2 9

des Iudiens. On vent violent communiqua
partoul aussitot la flamnie. Un horrible
spectacle commenca, soixante-dix cabanes
indiennes danslesquelles lesfemmes el les
enfans se. tenaient caches, parurent lout en
feu,et leurs malheureux habitans devinrent
la proie des flammes. Ceux qui voulaient
fuir de leurs cabanes etaient immoles sans
distinction par les Anglais qui, en cette
circonstance, surpasserentles sauvages en
inhumanite. La plupart des hommes tout-
a-fait transportes hors d’eux-meraes par la
vue de cetle scene atroce, et par les cris
et les lamentations horribles de leurs
femmes et de leurs enfans devores par
les flammes, tomberent sous les coups de
leurs ennemis; un petit nombre d’entre
eux parvint a prendre la fuile.

Les Anglais obtinrent alors du secours
e t poursuivirent l’execution de leur pi^ojet.
Quand ils eurent alteint leurs ennemis,
un combat acharne s’engagea. Les Indiens
dont la rage etait poussee au dernier de-
grese defendirentavec fureur. Mais comme
leurs armes etaient trop imparfaites, ils
ne purent lulter contre les troupes rcgu-

3o

lieres des colons et furent si maltraites par
eux qu'e de plusieurs tribus nombreuses ,
il ne restait etiviron que deux eents indi-
vidus qui se livrerent aux Anglais et de-
nianderent lapaix. Ceux-ci les partagerent
entre les autrfis tribus leurs amies.

Apres cette expediuon sanglante , la co-
lonie jouit d’uii long repos de la part de ses
sauvagcs voisins. Pour etre plus tranquilles
encore, toutes les colonies anglaises de
l’Anicrique du INord fireiit uh traite d’al-
liance entre elles. Les chefs de ces colo-
nies travaillerent trois ans a arreter les
bases de cette alliance; ils tomberent eafin
d’accord, etle traitefutsigne le i6mai 1 643.
D’apres ce traite, les colonies s’enga-
geaient a se soulenir reciproquemenl de
iroupes, d’armes et de provisions, dans le
cas ou les Indiens viendraient attaqu.er une
partie du territoire des colonies alliees.

Quand cette nouvelle parvint a la con-
naissance des Indiens, ils virent bieu qu’il
n’y avait plus rien a faire contre les An¬
glais , et plusieurs de leurs chefs vinrent
demander 1’amitie des colons.

3i

Ce repos et cette securite ,  que les colons
s 5 etaient assurcs par cette alliance, dura
sans interruption pendant plns de treme
ans. Les Indiens ne cesserent pas pour cela
de les hair,et de souhaiter leur entiere
extirpationj mais ils se sentaient trop fai-
bles pour les attaquer , car ils vojaient
bien que puisque leurs efforis avaient ete
inutiles contre les colonies separees, ils ne
devaient qu’en attendre bien moins de
succes encore, depuis qu’elles pouvaient
comptersur une assistance reciproque.

Ils voyaient cependant avec le plus
grand meeontentement les Anglais s’eten»
dre et se fortifier de jour en jour, et les
repousser de plus en plus dans 1’interieur
du pays ;  ils voyaient leur chasse et leur
peche, ces principales ressources de leur
subsistance, diminuer et devenir bien
plus penibles par l’accroissement si rapide
dela population du pays; ils voyaient leur
liberte naturelle, a laquellc ils etaient si
habitues, resserree sans cesse par le voisi-
nage de cet ennemi qui les debordait. Et
ce qu’il y avait de plus alFreus, cetait la

%

32

conclusion naturelle qu’ils en liraient, que
cet etat de detresse ne ferait que s’accroitre
long-temps eucore. Tout cela etait bien
accablant et devenait insupportable aux
fiers descendans des anciens maitres du
pays.

Comme chacune des tribus prise sepa-
rement etait trop faible pour attaquer
les colons, elles s’allierent ensemble, a
rexempledeleurs ennemis,pour se mettre
en etat, en unissant lenrs forces, de de-
truire 1’enneini commun, car tel etait leur
bul. Cette alliance fut entierement conclue
en 1675.

Le principal auteur de cette union etait
un chef indien fort distingue ,  pelit-fils
et successeur de Masassoit. Son nom in¬
dien n’est pas connu. Les Anglais le nom-
maient le roi Philippe. G’eiait un homme
doue de grandes qualites naturelles, et
fort capable de conduire les sauvages. II
joignait a une prudence et a une habilete
consommees, une eloquence naturelle
prodigieuse.

Apres avoir entretenu long-temps l’es-

33

prit des Indiens dans une exasperation
continuelle contre les Anglais, et avoir
gagne peu a peu a son alliance presque
toutes les tribus voisines des colonies, il
n’eut pas de peine a trouvev roccasion de
commencer ouvertement les hostilites, car
il la fit naitre lui-meme. II donna l’ordre
a trois de ses sujets de luer un Anglais
qu’ils allaient visiter souvent. Ces trois
meurtriers tomberent quelque temps apres
entre les mains des colons et furent exe~
cutes. Le sauvage en profita pour exciter
cbez ses sujets Fesprit de vengeance et
une haine irreconciliable contre les Anglais.

Les premieres hostilites commencirent
le 24 juin 1675. Les Indiens rencontrerent
un dimanche une grande quanlite de co¬
lons de Plymouth , qui revenaient de l’e-
glise. Ils les attaquerent et en tuerent neuf,
les autres ne durent leur salut qu’a la
fuite.

lous les colons en etat de porter les
armes se hatereni de se reunir, et le 28 du
metne mois, ils se mirent en campagne
contre le roi Philippe, sousla conduite du

2,

34

capitaine Ilulschinson. Les Indiens qui
netaient pas encore habitues a se trouver
enface d’une si grande quantile d’enuemis,
se retirerent, et marquerent leur retraite
d’une maniere bien digne d’cux, en niet-
tant le feu a toutes les maisons anglaises
qu’ils rencontrerent, et en raassacrant
eurs habitans sans defense.

Le 17 juillet, les Anglais apprirent que
Philippe etait campe avec ses guerriers
dans la grande foret marecageuse de Po-
kasset. lis se haterent de se diriger de ce
cote et attaquerent Fennemi tres vivement.
Les Indiens se retirerent dans Finterieur
du marais, et tuerent bien du monde a
leurs ennemis, car des troupes regulieres
ne pouvaienl manoeuvrer que bien diffici-
lement dans une foret marecageuse, tandis
que les legers Indiens n’auraient pu trou¬
ver un champ de batailie plus favorable.
Les Anglais, apres avoir attaque inutile-
ment toute la journee , et metne avec assez
grande perte, les Indiens renfermes dans
cette foret marecageuse, firent retraite

versle soir.

35

\oyant qu’il leur serait impossible d’e-
craser la leurs ennemis, ils prirent le parti
de les bloquer el de les affamer. Le roi
Philippe decouvrit bientot le plan des
troupes angjaises, et se tira rapidement de
ce pas avec ses guerriers. II raarcha yers
les contrees qui forment aujourd’hui l’eiat
de Massachusett, et eut 1’habilete de faire
entrer encore d’autres tribus indiennes
dans son alliance.

Le general anglais envoya alors une de-
putation a sa majeste sauvage pour nego-
cier la paix. Mais les envoyes furent regus
d’une maniere digne de leurs ennemis,
c’est-a-dire par une pluie de fleches, Huit
d’entre eux tomberent morts sur plače,
buit autres furent blesses mortellcment;
ceux qui restaient cn pelit nombre prirent
la fuite. Mais ce n’etait pas assez pour les
sauvages, ils voulaient delruire toute la
deputaiiori. Ils poursuivirent les fuyards
qui furent assez heureux cependant pour
se refugier dans un village anglais, peu
eloigne de la. Les habitans du village ef—
frayes, se retirerem en toute bate dans

36

une grande maison fortifiee, dans laquelle
ils s’enfermerent avec le plus grand soin.
Les sauvages arrives dans le village, le ra-
vagerent lout entier sans obstacle. La seule
faible re'sistance qui pouvait leur etre op-
posee, partait des fenetres de la maison
dans laquelle les colons etaient enfermes.
Les sauvages firent tous leurs efforts pour
mellre le fen a cetle maison; mais ils n’o-
serenl jamais en approcher assez preš. Ils
langaient sur le toit des lisons et des traits
enflammes, et durant deux jours et deux
nuits, ils epuiserent toutes les ressources
de leur imagination. Enfin ils amenerent
un charriot qu’ils avaient irouve dans le vil¬
lage , le remplirent de toute espece de ma-
tieres inllammables, et apres j  avoir mis
le feu , le pousserent tout-a-lait contre la
maison, a 1’aide de plusieurs perchesatta-
chees ensemble. Le feu commenga alorsa
se communiquer. Un eri d’elfroi s’cleva,
tandis que les sauvages places a 1’entour,
tenaient leurs ares tendus pour percer le
premier qui se montrerait.

Dans cel horrible moment d’un danger

3 7

si imminent, l’on ne pouvait plus compter
sur aucun secours humain •  la Providence
vint en aide aux malheureux colons. Urie
pluie si abondanle tomba, que le feu fut
aussiiot eteint.'

Les sauvages nerenoncaientpas encore
a leur cruel espoir, lorsqu’une compagnie
de soldats anglais arrivant tout-a-coup se
precipita sur eux et les mit. en fuite apres
en avoir tu e un grand nombre.

Au mois de septembre, les sauvages ra-
vagerent et brulerent un grand nombre
de villages dans le pays qui forme aujour-
d’hui l’etat de Connecticutt. Un grand
nombre de colons perirent dans ces incen-
dies. Le i8 septembre, le capitaine La-
throp, apres avoir accompagne a la tete
de 80 hornmes un convoi de plusieurs voi-
tures cbargees de ble pour les habitans
des villages ravages , fut assailli a son re-
tour par huit cents Indiens qui lui tuerent
soixante-dix hommes, et les eussent meme
tues tous , si le capitaine Moselj qui se
trouvait dans le voisinage avec un corps
d’Anglais , ifetait accouru en torne bate,

38

attire par le bruit du rnousquet. Ses sol-
dats idetaient pas nombreux ,  mais ils
chargerent avec tant de vigueur, qu’ils
mirent bientot les Indiens en fuite, apres
leur avoir tue quatre-vingt-seize hommes,
et leur en avoir blesse quarante.

Au mois d’octobre, 1’armee du roi Phi-
lippe regut un puissant renfort par l’arri-
vee d’une autre tribu qui vint encore se
joindre a lui. Philippe envoya alors trois
cents de sesguerriers vers Springfield, une
desplus importantes villes des colons,pour
lafaire perir par les flammes. II s se glisserent
dans la ville avec des torches, a la faveur
d’une nuit obscure, et mirent le leu en
differens endroits. Mais ils furent bientot
decouverts : les Anglais prirent les armes,
et la meme nuit, arriverent dans la ville
quelques troupes anglaises qui les secou-
rurent et preserverent la ville d’uneenliere
destruction. Trente-dcuv maisons devin-
rent ccpendantla proie des flammes avant
que le leu put etre eteint.

Le roi Philippe parcourut alors tout le
pays avec ses hordes sauvages, tuant et ra-

39

vageant lout ce qu’il pouvait. En tres peu
de temps, ils avaient attaque, pilie et
brule en partie neuf villes , et fait perir un
grand nombre des habitans surpris sans
defense.

II est vrtu que les Indlens traitaient les
Anglais avec une rage barbare, mais 11  est
vrai aussi que les Anglais entretenaient les
Indiens dans leurrage par des traitemens
que ceux-ci consideraient comme les plus
grands outrages. Ainsi quelques Anglais
entendirent raconter un jour que les en-
fans indiens nagent naturellement par ins-
tinct. Pour s’en convaincre, ils firent clia-
virer un canot dans lequel la femme d’un
chefindien traversait avec un de ses enfans
une riviere profonde. Ils parvinrent tous
deux h se sauver, il est vrai ;  mais Pen fant
mourut bientot apres, el le chef, furieux et
avide de vengcance contre lescolons, en-
flamma du metne sentiment tous ses sujets.

Les Anglais resolurent d’amener leur
ennerni a un combat decisif. Le 19 decem¬
bre 1670,Winslow, gouverneur dePly-

niOUth, marcha en Tirginie, a la tete de

4o

dix-huit cents hommes de troupes regulie-
res, et de cent soixante Indiens qui s’e-
taient mis a son Service, contre les forces
beaucoup plus nombreuses duroi Philippe
qui etait campe non loin de la dans une
forteresse indienne. Cette forteresse s’ele-
vait sur une coliine , au inilieud’unmarais,
et etait environnee d’une double enceintc.
L’enceinte exterieure etait formee par une
haie d’epines et de branches d’arbres qui
avait environ seize pieds d’epaisseur et s’e-
levait a une tres grande haut.eur; de hautes
et e'paisses palissades formaient Fenceinte
interieure. Les sauvages qui s’etaient
donne tant de peine pour construire cette
forteresse, avaient ete assez imprudens
pour laisser dans la cloture un passage as¬
sez considerable et facile a reconnaitre. Les
Anglais ne tarderent pas a decouvrir ce
passage et se precipiterent comme un tor-
rent dans la forteresse. Un cornbat sanglant
commenga, mais comme les Anglais ne
pouvaient penčirer tous a la lois, les pre-
miers furent bientot accables par le nom-
2>re, et les aulres commengaient deja a se

retirer, lorsrjue tout-a-coup quelques Au-
glais qui avaient trouve un passage du cote
oppose, prirentles Indiens en queue. Tous
lessoldats anglais penetrerent alors dans la
forteresse , et un horrible massacre com-
mernja. Les Anglais mirent en meme
temps le feu aux cabanes indiennes de la
forteresse, et donnerent ici, eo Virginie, le
meme spectacle affreux qu’avait offert en
1637 le pajs de Connecticutt, avec celte
difference que la scene actuelle etait bien
plus horrible encore. Six cents cabanes in¬
diennes etaient en flammes; les cris de de-
tresse des malheureuses femmes, des ma-
lades et des vieillards, qui retentissaient
sous les ruines des cabanes, se melaientaux
cris des guerriers blesses et mourans et
formaient le plus triste tablean que nous
ait offert 1’histoire de ces peuples. II est
affligeant d’avoir a citer de pareilles hor-
reurs de la part d’une nation civilisee.

Le nombre des Indiens renfermes dans
Ja forteresse s’elevait a environ quatre
milic. Sept cents guerriers furenl tnes, sans
compter trois cents blesses qui ne tarderent

4  3

pas aussi aexpirerj trois ceniš furentemme-
nes prisonniers avec nn nornbre a peu preš
egal de femmes et d’enfans. On ignore
combien le feu en fit perir. Quant aux
autres qui furent assez heureux pour sol lir
de la forteresse, Us chereherent leur salut
dans la 1’uite. Parmi ceux-ci se trouvait le
roi Philippe. Les Anglais ne perdirent
que qualre-vingt-dix hommes, tant tue's
que blesses morlellement. Cent cinquante
d’entre eux regurent des blessures le-
gcres.

Cette defaite des Indiens fut decisive. A
la verile Us ne eesserent pas encore tout
acte d’hostUite, mais Us ne purent plus rien
entreprendre d’important j non qu’ils fus-
sent tout-a-fait ou presque entierement
ecrases, mais parce qu’ils connaissaient et
redoutaient maintenant le courage, 1’intre-
pidite et la superiorite des Anglais dans la
guerre, qu’ils desesperaient par conse-
quent de les vaincre et de les chasser du
pays, et qu’ils les voyaient au conlraire se
multiplier et se renforcer par 1’arrivee de
nouveaux colons. Les Indiens u’osant plus

43

attaquer 1’ermemi ouvertefnent, firentsou-
vent cles coups de main sur des villages et
des pelil.es villcs surprises sans defense et
dans lesquellcs j Is exergaient les cruautes
les plus atroces. Durant tout l’hiver de
1’annee 1675 et 1676, Us tuerent, plllerent
et ravagerent tout ce qui tomba sous leurs
mains. Douze vdles et villages des colons
furent attaques par les sauvages et detruits
en partie , quelques uns metne de fond en
comble : et la plus grande partie de leurs
habitans perirent cruellement massacres.

Au printemps de l’annee 1676, le capi-
taine Piercj se trouvant h  la tete de cin-
quante Anglais et de vingt Iudiens a leur
Service, se laissa surprendre par ses enne-
mis; tous les cinquante Anglais et la
plus grande partie des Indiens furent
tues,' quelques uns des derniers par-
vinrent seuls a prendre la fuite. Au mois
d’avril de la meme annee le capitaine
Wadsworth marchant it la tete de cin-
quante hommes, se vit tout-A-coup en-
vironne par les Indiens. Tous ses soldats
furent tues avec lui Sur la plače, ou pris

44

pour perir ensuite a pet.it feu, apres un
horrible martjre.

L'hiverctle prinlemps furent favorables
aux Indiens qui firent souffrir cruellement
les colons. Mais Tete suivant mit fin a cette
horrible guerre,par la mort du vindicatif
roiPhilippe. Afin de reuforcer ses troupes,
cet hoinme pervers prit un moyen affreux
pour exeiter contre les Anglais et gagner
h sa propre cause une tribu indienne qui
n’avaitpas bouge jusqu’alors. 11 fit perir en
secret plusieurs Indiens de cette tribu , et
rejeta ces meurtres sur les Anglais. La ve-
rite fut cependant bientot connue, et il
se vit oblige de fuir avec les Indiens qui
lui restaient encore attaches.

Des que les Anglais connurent le lieu
de sa retraite, un corps de soldats d’elite
marcha vers lui pour mettre fin, s’il etait
possible, a sa vie ct a ses crimes. Philippe
etait, selon 1’usage des guerriers indiens,
cache avec les siens dans un marais. Les
Anglais arriverent au marais durant la
nuit, et ne voulurent pas avancer davan-
tage, mais ils 1’environnerent en attendant

45

le point du jour. Philippe decouvrit bien-
tot le danger qui le menagait, et. sans ba-
lancer, courut de toutes ses forces vers un
endroit. ou il ne remarquait personne. Mais
un Anglais et un lndien s’y tenaient ca-
ches, et quand il approcha, 1’Anglais la-
cha le premier la detente : son mousquet
rata; 1’Indien fit feu alors, et sa balle alla
percer le coeur du roi Philippe.

Quandles sauvages virenl leur roi mort,
ils prirenttous la fuite. Le commandant de
la Iroupe anglaise donna alors a ses Indiens
1’ordre (plus digne du roi Philippe, s’il eut
ete vainqueur, que d’un officier de trou-
pes regulieres) de couper la tete du chef
indien et de la partager en quatre. L’lndien
qui recut cet ordre s’ayanca alors et adressa
ce discours au cadavre : « Tu as ete un
« bien grand liomme, et tu as fait trem-
« bler bien du monde devant toi, mais
(<  quelque grand que tu aies ete, je ne vais
« pas moins maintenant te couper en mor-
<( ceaux. »

Ainsi perit ce heros indien, doue d’une
valeur extraordinaire et des rares qualites

46

naturelles qui font un grand general. Les
avantages d’une education militaire bien
dirigee et un plus grand theatre a ses ex-
ploits eusscnt rendu son nora celebre dans
1’univers.

Dans quelques provinees des colons les
hostilites deslndiens continuerent encore;
mais malntenant qu’ils n’avaient plus de
chel’, et qu’ils comprenaientmieux de jour
enjour 1’impossibiliie de lutter contre des
troupesregulieres et nombreuses, onles vit
arriver de tous les cotes dans les villes et
deraander lapaix qui fut conclue aveceux.

A dater de cette epoque, les Indiens de
rAmericjue septentrionale ne sont plus,
dans Fhistoire de leur poys, qu’un peuple
sans Importance, dont il n’est plus fait
mention dans les ouvrages historiqucs et
ge’ographiques que pour parler de la sin¬
gularne de leurs moeurs et coutumes.

Lorsque dans la suite les colonies an-
glaises de FAmerkjue septentrionale furent
en, guerre avec les Frangais, et plus tard
encore avec la GrandefBretagne leur
mere-patrie, les deux partis chercherent a

47

gagner les Indiens pour renforcer leurs
troupes. Mais ceux-ci jouerent un role si
secondaire dansces guerres, et marcherent
toujours tellement meles avec les troupes
rcgulieres , et sous les ordres de leurs offi-
ciers, que 1’histoire de celte guerre n’en
fait jamais mention que pour dire leur
nornbre. Les circonstances de ces combats
iPappartienncnt pas a 1’bistoire des In¬
diens, rnais bien a celle dcs Anglais et des
colonies anglaises de rAmerique du nord.’

Quant aux guerres des Indiens entre
eux, ce ne sont poiut des guerres propre-
ment dites, mais des excursions de meur-
tres et de brigaudages dont 1’histoire ne
peut pas prendre one connaissance suivi-e^
comme des guerres des nations civilisees;
mais tout ce qu’on en sait est renferme
dans le recit de quelques evenemens ex-
traordinaires qu’on peutappeler anecdotes
Wstoriques, et dont les plus remarquables
se trouvent citees dans ce petit ouvrage.

Depuis la mort du roi Philippe, dont le
genie guerrier et la puissante eloqucnce
savaient tenir lcs Indiens reuriis, il ne

48

s’est plus rencontre, dans l’Amerique sep-
tentrionale, d’exemple d’une arruee per-
mauente.

Yoici quelle est leur maniere de faire la
guerre. Qu&nd une tribu se trouve en hos-
tilite avec Tune des tribus voisines, ce qu>
vient ordinairement de quelque meurtre
ou d’une atteinte portee a leur droit de
chasse, les cliefs des differens endroits et
les hommes de la tribu capables de porter
les armes, s’assemblent en un lieu ou,
apres diverses ceremonies et danses guer-
rieres dont il sera parle dans la suite, ils
liennent une espece de conseil sur les
causes de la division qui s’est elevee, et
sur la conduite que les guerriers auront a
tenir. Ensuite chacun s’en retourne chez
lui, et ce nest qu’alors que s’assemblent
par bandes de dix, quinzeou vingt hommes,
ceux qui sont tentes d'aller immoler quel-
ques uns de leurs ennemis. Ils marchent
vers le territoire de la tribu hostile, ou
ils cherchent a surprendre et a tner des in-
dividus isoles, des familles ou quelque pe-
tite bande de cette tribu. Des qu’ils ont

49

reussi, ils reviennent en toule hale dans
leur pays, pour ne pas s’exposer 'a etre at-
taqucs ou ecrases par unetroupe plus nom*
breuse. Parviennenl-ils a faire prisonnier
un Indien de la tribu ennemie, ils Tem-
menent en trionaphe dans leur pays oii ils
le font perir dans les plus affreux suppli-
ces, comme nous le verrons plus tard.

Les diverses tribus de rAme'rique sep-
tentrionale jouissent de peu de repos sous
ce rapport, et leur pays est alors sans
cesse lemoin d’atrocites de tout genre.

Cette annee meme ou j’ecris ces lignes,
les Otchipwes qui demeurent dans 1’inte-
rieur du pays, a 1’ouest du lacSuperieur,
furent atlaques ainsi par leurs voisins, les
Indiens de la tribu de Siou. Les hosti-
lites avaient ete causees par differens em-
pietemens des Indiens de Siou, sur les dis-
tricts de chasse des Otchipwes, ernpiete-
mens qui causaient a ceux-ci le plus grand
prejudice, relativement aux peaux de
castor.

Avant de terminer cette esquisse rapide
des Indiens de rAmeriq^e septentrionale,

3

5o

je dois faire quelques observations sur ta
<Jinoinuliou sensible du nombre de ces
Indiens.

(Test une verite etonnante et cependant
manifeste que le nombre des Indiens de
l*Amerique du nord a diminue dans une
proporlion marquee depuis 1'etablissement
des colons dansleur pays, et diminue en-
core tous les ans.

Quand les premieres colonies europž-
ennes fon derent Jamesto^vvnet Plymoutli,
on comptait environ deux millions d’In-
diens dans l’Amerique septentrionalej et
maintenantdans toutes leurs tribus on n’en
compte pas plus de trois cent dix- huit
mille. Quelques unesde ces tribus sont en-
tierement eteintes,et quelques unes sont
si affaiblies qu’elles comptent a peine en-
core cinq ou six cents ames.

Voici une liste des tribus indiennes qui
se trouvent encore aujourd’hui dans l’A*
merique septentrionale, et le nombre des
individus qui les composent, d’apres une
nouvelle statistique faite avec beaucoup de
soin«

5r

I« Iribu des indiens Serpens compte 20,000 lndividus.
— T«cliok(aw . . . 20,000

— Crik. 20,000

— Tsclieroki. . . . 15,000

— Pieds-noirs. . . 15,000

— Oteliipwe. . . . 15,000

— Siou.15,000

— Pauni. .....  12,000

_ Ass'miboy. . . 8,000

— Winibigo. , . . 6,000

— Sac.6,000

— Potevvatami. . . 5,000

— Osages.5,000

— Kriss.5,000

— Krow. , . , . . 4,500

Manominl. . . . 4,200

— Otawa.4,000

— Arrij ahas. . . . 4,000

— Seminol.' 4,000

— Tscbikasaw. . . 3,600

— Algonkin . . 3,000

36 pelites tribus comptent 41,600

Le »tribus de l’Ouest et du Kord reunies. 80,000
lolal . ’ 318,000 "*

A mesure que la population des cotes
de l’Amerique du nord s’accrut par rani¬
va 6  des Europeens , les Indiens se virent
obliges de s’eloig n er et de se retirer dans
rinterieur du pays; et quoique les Euro¬
peens ne les y forgassent. pas directement,Hs
ne se trouvaient pas moins dans la ne'cessite

52

de se retirer dam les forets ,  parce qu’ils
etaient habituesa ne vivre que de la chasse,
et. que c’etait la le seul genre de yie qu’ils
aimassent.

Dans beaucoup de contrees de 1’Ameri-
que septentrionale, qui a Farrivee des pre-
miers colons comptaient une riche popu-
lation,on ne rencontre plus aujourd’hui
un seul Indien. II en est ainsi de la plupart
des cotes orientales de 1’Americpe du
nord. Le gouvernement des Etats-Unis
travaille dejh depuis long-temps a eloigner
les Indiens de tout le cerele de ses e'tats.

Ce n’est pas seulement dans les temps
deja passes que le nombre des Indiens de
rAmerique septentrionale a considerable-
ment diminue ,  c’est un fait etabli qu’il di-
minue encore tous les ans d’une maniere
iien marquee. Selon toules les probabi-
lites, dans quelques sieeles, 1’histoire de
ces Indiens sera celle d’un peuple qui n’e-
xistera plus que dans les livres.

Yoici quelles sont, a mon avis, les causes
de la rapide diminution de la population
indienne.

53

D’abord il existe une grande difference
entre le pays qu’ils habitaient, avant l’ar-
rlvee des Europeens, et celui qn’ils habi-
tent aujourd’hui. Autrefois la plus grande
partie des Indiens vivaient dans les con-
trees situees au midi et k 1’orlent de l’A-
merique septentrionale, et un tres petit
nombre d’entre eux etait disperse sur les
cotes arides du nord et de l’ouest. Les
contre'es du sud et du levant sont exlraor-
dinairement fertiles et sous un climat sain
et agreable. Cela y altirait naturellement
les Indiens et les y faisait prosperer. En
outre, malgre leur extreme paresse, ils ne
manquaient jamais completement de nour-
riture dans ces contrees. La terre portait
sans culture toutes sortes deplantestubercu*
leuses qui pouvaient se manger. Les forets
et les buissons etaient couverts de fruits
savoureux , et sur les bords des rivieres ,
on trouvait en abondance des raisins qui,
quoique k r<štat sa uvage, parvenaient a une
enti^re maturlte, comme on le voit encore
aujourd^ui.

I Le gibier etait si nombreux dans ces

54

contrees naturellement fertiles et cou-
vertes d’immeuses forels, que 1’Indien pou-
vaitsans aucune peine se procurer ses pro-
visions de viaude; quand ilvoulait changer,
il trouvait encore dans ses nornbreuses
rivieres les poissons les plus delicats.

Quaiid ou compare maintenant la mi-
serable position des Indiens de nos jours
avec le bien-etre dont jouissaient leurs an*
cetres,il est facile de comprendre pour-
quoi leur ncmbre a tani diminue,etdiminue
encore tous les jours. Les pauvres Indiens,
les anciens maitres du pays, sontrepousses
maintenanl dans les contrees les plus in-
hospitaličres du nord, ou, tant a cause de
leur paresse et de leur indolence naturelles,
que par suite de la mauvaise qualite de la
terre et de la rigueur du climat, ils se li-
vrent a une culture miserable, a peine suf-
fisante pour soulenir leur \ie pendant
quelques mois de 1’annee. La tribu des
Otawa est la seule quiseliyre a une culture
d^neccriaineimportaneejdontlesproduitS
suffisent pour la laire viyre;car ces Indiens
se trouvent nalurellernent dans une posi-

55

tion plus favorable, et sont les plus civi«
lises de l’Amerique septentriouale. Mais
la culture de la terre est une bien faible
ressource chez tous les Indiens du nord et
de l’ouest.

En outre, les contrees septenirionales
ne produisent presque pas de fruils sau~
vages, et la chasse y est beaucoup plus
plus penible, quoique beaucoup moins
abondante, que dans les parties de l’Est et
du Sud. Je suis souvenl temoin de la vie
miserable des Indiens du Nord. Ce n’est
point cbose rare parmi eux de rester trois ?
quatre ou metne dix jours sans nourrilure,
quand ils ne peuvent tuer aucune piece de
gibier. Dans ces cas d’extreme lamine, ils se
mangent quelquefois les uns les aulres,
et se nourrissent d’une l'oule de choses
souvent contraires a la sanle. II y a aussi
beaucoup d’Indiens vers le Nord qui, &
la lettre, meurent de laim, coinme cela
jji  est atteste par dcs temoins oculaires. On
ne peut done douter que la miserable po-
sition dans laquelle se trouvent les Indiens
ne soit une des priucipales causes de leur

56

continuelledecroissance. Une autregrande
cause de cette diminution de la population
est,j’en suls bien convaincu, la quantite
incroyable d’eau-de-vie epe les conpables
marchands de pelleteries leur apportent et
que ceux-ci aiment a la passion. Cette
passion est repandue chez les Tndiens sans
exception, car, partout oii il y en a, les
marchands de peaux viennent echanger
leur eau-de-vie contre de precieuses four-
rures. Avant 1’arrivee des Europeens dans
ce pays, ce poison leur etait enlierement
inconnu; mais il y est malheureusement si
repandu aujourd’hui, qu’il y a descontrees
Ou les Indiens sont dans une perpeluelle
ivresse. Lorsqu’ils sont dans cet etat, ils
commettent une 1'oule de meurtres, et or-
dinairement un meurtre chez les sauvages
en entraine beaucoup apres lui; car c’est
une barbare coutume chez eux que les
proches de la victime poursuivent le meur-
trier, jusqu’a ce qu’ils soient parvenus a le
frapper; et alors les parens de celui-ci
eherchent a leur tour a venger sa mort,
et ainsi de suite. Une foule innombrable

5 7

d’Indiens perdent la vie dans 1’lvresse,
soit en tombant dans l’eau ou dans le f’eu,
soit par tout autre accident. Et lors
meme qu’ils ne perissent pas ainsi dans
Eetatd’ivresse, un abussi excessif de cette
pernicieuse boisson ne manque pas d’abi'e-
gerleurs jours; carlessauvagesneressem-
blent pas aux ivrognes des peuples civilises,
qui ne se plongent dans 1’ivresse que de
temps en temps et pour quelques heures ;
mais ils continuent a boire de 1’eau-de-vie,
sans desemparer, tant qu , ils en ont. Et
comme souventils acbetent des marchands
de pelleteries des tonneaux entiars, ils
boivent alors quatre a cinq semaines
jour et nuit, jusqu’a ce que le tonneausoit
vide. II est aise de concevoir que de tels
exces ruinent la constitution la plusforte,
aussi ne rencontre-t-on que bien peu de
vieillards parmi eux.

Les Indiens qui se convertissent a la
religlon chretienne renoncent entierement
k 1’ivrognerie et observent une temperance
d autant plus admirable, que tous les In.'
diens, presque sans exception 7  meme la plu-

3.

58

part des femmes, avaient, avant leur con-
version, un penchant exlraordinaire pour
ce vice. Ces Indiens converlis devraient
faire rougir les ivrognes des peuples civi-
lises qui n’ont pas honte de s’excuser quel-
quefois, en disant qu’il est impossible de
renoncer entierement a cette habilude.
Combien d’Indiens paiens nVi-je pas vus
perir dans leurs meillcures annees, victimes
de leur malheureuse passion pour Tivro-
gnerie! Toutes les guerres quc lessauvages
se faisaient entre eux^ avant 1’arrlvee des
£urope'ens , ne pouvait pas certainement
en detruire antant que cet horrible poi-
son.

La troisieme cause de leur diminution
est 7  sans ancun doulc, le grand nombre
d’epidemies qui depuis 1’arrivee des Euro-
peens font d’afTreuxravages parmi eux. La
petite verole maligne a Surtout depeuple
im grand nombre dc contrees. Les Indiens
n’ont pas 1’habitude de prendre beaucoup
de precautions et de se soigner, cjuand ils
sontmnlades; ils s’exposent a rhumidite ou
2run refroidissement. et changent souvent

en une maladie mortelleune indisposinon
qui ne presenterait aucun dangct' pour uti
homme civilise qui saurait se soigner.

J’ai entendu raconfer a Arbrecroche et
dans le pajs ou je me trouve, h diflcrens
Indiens temoins des cvenemens qct ils me
rapporlaient, qu’il y a nn grand nombre
d’aiinees, la pelile verole fit de si affreus
ravages parmi les Indiens, qu’elle cnleva,
dans 1’espace de quelques mois, la moiliž
de la population. Ils assurent qu’a cette
dpoque on trouvait des villages emiers
ou pas un seul habilant n’avail eehappe &
la mort. Celte maladie, comrne une foule
d’autres , etait entierement mconnue chez
les Indiens, avant 1’arrivee des Euro-.
peens.

Ce sont la evidemment les causes de la
decroissance de la population indieune; e*
comme ces causes existent encore aujonf-
d’hui, on ne peut douter que cetie d&-
croissunce ne conlinue.

MOEURS ET COUTUMES

DES INDIENS DE L’AMČIUQUE
SEPTENTRIONALE.

CHAPITRE I.

Nature et Caractere des Indiens.

Les Indiens de l’Amerique du nord sont
engene'ralbienfaitsetd’unetaillemoyenne.

Comme enEurope, leshabitans descontrees
moins eloignces du pole sont plus petits.

II est tres rare de rencontrer parmi eui
des hommes d’une obesite remarquable ;
pendant tout le temps que j’ai passe dans
ce pays je ne me rappelle avoir apertju que
deux femmes un peu coppulentes.

La couleur des Indiens est en ge’neral
cuivree, suriout chez les hommes parvenus
k  un age mdr; celle des jeunesgens est

6i

d’une teinte beaucoup molns foncee, et
les enfans y naissent metne en general
aussi blancs qu"en France ct en Allema-
gne ;  mais l’on concoit sans peine que Fria-
bitude qu’ils ont de rester nu-tele exposes
& un soleil ardent les brunisse rapide-
ment; surtout si l’ony ajoute Tusage re-
pandu parmi eux de se barbouiller la figure
avecdela graisse, et de passer ensuite des
journees entieres dansleurs cabanesautour
de leur feu, et au milieu de la plus epaisse
fum^e.

Ils ont tous la cbevelure noire, et je n’ai
vu quun exemple d’un jeune Indien aux
cheveux blonds. Cest a tort que les recits
des premlers voyageurs qui pcnctrerent
dans rAme'rique septentrionale nous pei-
gnent les Indiens comme un peuple natu-
rellement imberbe; il est vrai qu’on ne
leur voit point de barbe, mais c’est parce
que les jeunes gens mettent le plus grand
soin a s’arracher ou a se bruler le premier
duvet qui couvre leur menton. Ils en agis-
seut ainsi afin de pouToir mieux peindre
, leur figure tout entiere.

6a

Les Indiens ne se contentent pas de
s’arracher la barbe , on en voit uti grand
nombre sarracher peu a peu les cheveu*
afin de se donner plutot les apparences de
Savieillesse; il n’est pas rare de reucontrer
des jeuncs gens prescjue cntiererneul thau-
ves. Les vieillards qui rdont plus dc cbe-
veux sont beaucoup plus cousidcrc's (jiie les
autres, et il faut avouer que cette circons-
tance donne en effet aux asserablces de
leurs anciens quelque cbose de plus ma-
jesiueux.

La marche des Indiens offre uu earac-
tčre tout-a-fait singulier; leurs picds se
posent toujours directement Fini devant
1’autre, de sorle que la trače d’un Iudien
imprimee sur la ncige ne presente qu’une
seuleligne droite; aussi est-il presquoim-
possible a un Europeen de marcher dans
quelques uns de leurs sentiers.

Leurs sens sont d’une fiuesse doni rien
iFapprocbe. Leur vue pergante surtout
semble ne poinl connaitre de bornes; dans
jnes voyages sur les lacs , je les ai culen-
dus souvent me nommer des mdividus

63

qu’ils reconnaissaient mr le rivage, tandis
que moi, a 1’aide d’une luneite d’approche,
je n’auraispas meme pu affirmer qu'il y
eut quelqu’un. Mais ilsne distinguent pas
seulement d’une maniere elonnante les
objets eloignds, de preš aussi rien n’e-
chappe a leur prodigieuse penetration.

Un Europeen deroba un j o ur dans la
cabane d’un Indien un morceau de che-
vreuil que celui-ci y  avait suspendu. En
rentrant cliez lui, un coup d’oeil a suffi h
1’Indien pour lui faire reconnaitrele larcin
et sou auteur; il sort avec precipitation et
se met a la poursnite du volcur. En route
il rencontre quelqucs marchands auxquels
il demande s’ils n’ont point vu passer un
Europeen petit, meux,  et suivi d’un petit
chien  ayant une petite queue;  ceux-ci lui
repondent affirmativement et le prient de
leur dirc comment il a eti connaissance de
tous ces delails : le voleur est petit,  repli-
cpia-i-il', car il a ete oblige de monter sur
un bloc de bois pour alteindre h  la hauteur
du morceau qu’il m’a derobcj il est euro¬
peen  3  ses traces imprimdes sur le sable ne

64

permettent pas d’en douter; il est vieux,
la petitesse de ses pas, les nombreuses
haltes auxquelles 11 a deja ete oblige, en
sont la preuye. II est suivi d’un petit  chien
ayant une petite  queue, car il est facile de
s’en convaincre aux endroits ou il s’est ar-
rete, et ou ses formes se distinguent encore
surlesable. En achevant ces mots, 1’Indien
continua sapoursuite, et eutbientot rejoint
son voleur.

Les Indiens sont d’une indolence et
d’une paresse au dessus de toute expres-
sionjils restent souvent des semaines en-
tieres assis aupres de leur feu, et fumant
leur pipe, jusqu’a ce que la faim les force
a aller chereher leur nourriture ; mais une
fois dehors, comme nous le verrons plus
tard en parlant de leurs chasses, ils sont
infatigables. Cependant ils sont en gene¬
ral beaucoup pb lS  lestes que robustes.
Leur rapidite a la course est prodigieuse,
il en est qui parcourent de quatre-vingts a
cent milles en un jour, et cela plusieurs
jours de suite; durant la guerre des An-
glais contre les Fra^igais, un Indien charge

65

d’une mission importante et fort pressee
francbit dans 1’espace de deux jours et
demi, marcharit nuit et jour, une distance
de deux cent quatre-vingts milles, c’est-a-
dire, preš de cent lieues.

Les Indiens ont surtout un talent admi-
rable pour s’orienter durant leurs longues
courses a travers les forets; quand le soleil
est cache, 1’inclinaison des cimes et du
feuillage de certains arbres leur indique
toujours le nord; dans la nuit merne la
plus obscure, leur main leur sulfit pour
tirer la metne indication de la tnousse qui
s’attache a l’un des cotes du tronc et des
racines de certains arbres et de certaines
plantes.

Les Indiens de l’Amerique septentrio-
nale sont d’une patience extraordinaire
pour supporter les injures; insensibles en
apparenceh tousles outrages, ils n’en me-
ditent que mieux et plus surement les
moyens d’assouvir les fureurs de leur ca-
ractere vindicatif. Malheur k celui qui les
a blesses! des mois, des annees entieres
tfaffaibliront pas le souvenir de son injure;

66

il pourra recevoir de son ennemi les plus
grandes marques d’affecUou, el quand le
jour dela vengeance sera venu, il lom-
bera impitoyablement sous ses coups.

Les Indiens sont tres hospilabers; un
holeest quelque chose de sacre pour eux,
etl’exercice de cettevertu etablii souvent
entre des familles des rapporls qui se per-
petuent de generalion en generation.

Dans uue longue course , un ludien,
epuise de fatigue, de laim et de soiC, vint
un jour a passer preš de la cabane d’un
Canadien; il pria celui-ci, qui etait assis
devant la porte, de lui accorder un peu
de nourriture, et surlout un peu d’eau
pour etancher sa soif. Le Canadieu lui re-
pondit brusquement qu’il ne s’etail point
donne la peine d’amasser ses provisions
pour des barbares. L’Indien s’eloigaa sans
repliquer et parvint avec bien de la peine
brentrer chez lui. Quelque temps apres
le Canadien, elant alle a la chasse, sVgara
dans la fbret. Le jour etait deja sur son
declin, lorsqu’il aper^ut heureuscmeot
une cabane. C’etait celle de Hudiču qu’il

6 7

avait naguere repousse si durement, II
vinlfrapper a sa porte et le pria de lui iu-
diquer le chemin de sa maison. Celui-ci,
dont rceil pergant avait aussitot reconnu
le Canadien qui ignorait au contraire a qui
il s’adressait, 1’assura qu’il cn elait encore
bien loin, qu’il lui serak impossible de
rentrer avantla nuit, et qu’il ne manque-
rait pas de s’egarer encore dans la foret.
II lui promit en meme temps de 1’accom-
pagner le lendemain jusqu’a sa maison?
Le Canadien consentit a rester, et son hote
le servit aussi bien qu’il lui fut possible.
Le lendemain il 1’accompagna jusqu’a sa
maison. Ils etaient deja sur le point d’y
arriver, lorsque l'Indien s’arreta et se fit
rcconnaitrc par son compagnon. Le Ca¬
nadien qui counaissait le caractere vindi-
catif des Indiens ne fut pas peu epouvante;
mais 1’Indien, dont la disposilion h  l’hos-
pitalite 1’avait emporte sur la propension
^ la vengeance, lui dit tranquillement:
Bannis toute crainte, camarade, je ne te
ferai rienj v a en paix, et que les sauvages
Capprennent au moins 1’hospitalite.

68

La valeur des Indiens a bien degeuere
dans les derniers temps. Les Osages et
ceux de la trlbu de Siou sont aujourd’hui
les plus guerriers et les plus courageux. II
est quelques tribus des moins guerrieres
qui se font remarquer par la bonte et la
douceur de leur caractere; les meilleures
sont les Manominis, les Otawas et les Al-
gonkins.

CHAPITRE II.

Costume des Indiens.

Avant Varrivee des Europeens dans TA-
merique septentrionale , et long-t,emps
encore apres leur etablissement, tout 1’ha-
billement des Indiens consistait en peaux
de betes. Des que les Anglais arriverent
dans le pays, ils s’apercurent aussitot que
les femmes se paraient avec beaucoup plus
de soinque les hommes. Les Indiens fu-
rent long-temps sans vouloir rien changer
a leur costume. Quand peu a peu les Eu¬
ropeens eurent commence & les habituer
a leur maniere de se vetir, ils trouvaient
cet habillement si incommode, que, pour
la moindre occupation, ils s’en de'pouil-
laient. lis en faisaient autant lorsque la

7 o

pluie tombait, et aimaient mieux mouiller
leur peau que leur habit. Quand iJs ve-
naient voir les colons, ils ne manquaient
pas de mettre leur habit a 1’europeenne,
mais ils e'taient dans 1’usage de 1’oter de
nouveau, des qu’ils etaient rentres dans
leur cabane.

Aujourd’hui les Indiens de rAme'rique
septentrionale sont couverts d’etoffes sor*
ties des fabriques des blancs ,  que leur
apportent jusque dans les contrees les plus
reculees du nord les marchands de pellete-
ries, qui regoivent en echange les fourrures
les plus prečieuses. Cependant plus on s*en-
foncevers le Nord, plus le costume euro-
peen devient Vare parmi les Indiens. L'a,
ils s’habillentpresque tous avec des peaux
de castor; c’est le vetement des hommes
comtne celui des femmes. Us s’en font aussi
des couvertures pour leurs lits en les atta-
chant ensemble avec des nerfs de che-
vreaux. En dte cependant, ils s’habillent
avec les etoffes que leur fournissent les mar¬
chands depeaux. Maislorsmeme queles In¬
diens sont couverts des Etoffes des blancs,

7 l

ils ne se distinguent pas molnsparfaitement
de tous les peuples civilises par la forme
de leurs liabils. Les femmes indiermes qui
confeciionnent tous leurs habillemens et
ceux de leurs dpoux, car il n 'y  a chez
les Indiens ni tailleurs, ni cordonniers,
sont fort ingenieuses pour inventer toute
espece de petits ornemens pucrils qu’elles
ajouient aux habits. Les femmes 1’ont
aussi les souliers pour toute la famille, et
elles lent cet ouvrage seules, sans le se-
cours des hommes qui tailleni les peaux de
buffle et de chevreuil dont elles se servent
pour faire leurs chaussures. II est vrai que
les peaux tannees par les Indiens ne sont
point si belles et si parfaites que celles
qui sont preparees par les tanneurs des
pays civilises; cependant les Europeens
s’elonnent toujours en vojant pour la pre¬
miere lois une peau tannee par les In—
diens dont la difference avec une peau
preparee par un ouvrier habile ,  est sou-
vent imperceptible.

C’est unc chose curieuse de voir la toi-
lette d’un jeune Indien elegant, surtout

73

quand il se rend dans un autre village que
le sien. Sa cbemise est bigarree des cou-
leurs les plus vives. 11 a par dessus une es-
pece de guetre d’ecarlate, ornee d’une
foulede petits grains de verre el de rubans
de loules couleurs qui lui pendent autour
de la jambe; celte guetre lui remonte jus-
qu’au dessus du genou, aulour duquel
sont attachees une foule de petites clo-
chettes destinees a attirer rattenlion de tous
ceux aupres desquels le muscadin vien-
dra a passer. Ses souliers sont recouverts
de tant de grains de verre, ct de tant de
rubans qu’on voit a peine le cuir qui se
trouve dessous; quelquefois son babit est
d’un drap bleu ou rouge que parent de la
mani dre la plus ridicule des rubans ba-
rioles et de faux galons. Par dessus, il porle
une ceinture rouge; quelquefois, au lieu
d’habit, il attache tout simplement a ses
epaules unmorceau de drap rouge ou bleu.
11 n’est pas rare de le voirsuspendre a cha-
cune de ses oreilles (i) au moins une demb

(i) Les Indiens se percentde si grands trous danj
les oreilles qu’il serait facile d’y faire entrer un doigt.

douzaine de grosses boucics d’argent, un
groš anneau d’argenl a son nez, ct deux ou
trois cercles d’argcnt a son bras, II attache
a sa Lete une peau de loutre, ou une grande
draperie de diverses couleurs, dans le
genre d’un turban ture. Ajoutez a cela
qu’il se barbouille la figure, de la maniere
la plus Iiorriblc, avec des couleurs rouges,
vertes et jaunes.

Telle esl la toilette d’un petit-maitre in-
dien, jouissant de quelquc fortune; mais
la vanite esl doin d’etre aussi commune
parmi les Indiens que parmi les blancs.
Le portrait que nous venons de faire se
rencontre bien rarernent parmi eux : en
general, les Indiens soul sales et 1’orl ne'gli-
ges dans leur toilette. Souvent, quand ils
meltentune chemise neuve, ils ne 1’dtent
plus, et la portent ]usqu’a ce qu’elle
tombe en lambeaux; et alors ils restenl
long-temps sans chetnise et ne se couvrent
qu’avec une couverlure de laine (une es-
pece de bousse). En ete la chemise est
souvent leur seul veiemem, ct  epiand ils
\onl quclque part, ils se contentent d’at-

74

tacher leur couverture autour de leurs
dpaules.

Les Indiens ne^portent commune'ment
point de coiffure; seulement ils mettent
quelques plumes de diverses couleurs dans
leurs cheveux longs et epais. Les mieuxha-
billesportentune espece deguetrehaute en
drap, ou en pieces de vieilles couvertures,.
mais jamais de pantalons, et un habit kit
aussi de vieilles couvertures, qu’ilsserrent
autour de leurs reins a 1’aide d’une cem-
ture de cuir. Leurs habits sont tres mal-
propres et pleins de vermine, et quand on
se trouve preš d’eux , on est frappe d’une,
odeur qui est loin d’etre agreable. Ils
laveni bien rarement leurs ehemises et
plus rarement encorc leurs mains et leur
vi sage,

II faut remarquer cependam que lout
ce que nous venons de dire ne s’applique
qu’aux paiens. Devenus chretiens, on les
voit attentils a soigner la propretc de leurs
velemens , dont ils eloignent ce peni d ant
toute espece de coquetterie, car on la leur
defend severement. Des qu’un Indien

7 5

possesseur de boueles d’oreilles d’argent ,
d’anneaux pour le nez el de bracelets, em-
brasse la religion chretienne ,  il esl oblige
de les cchanger aussitot contre des ve-
tensens plus utiles; il ne peut plus ni se
peindre la figure, ni attacher des plumes
dans ses cheveux.

Les paiens et les chretiens portent tou-
jours un grand sac a tabac, fait de la peau
d’un chat sauvage ou doraeslique, d’une
jeuiie loutre ou de tout aulre animal de ce
genre; ils ratlaclient a leur ceinture, der-
riere leur dos. lis portent aussi constam-
ment suspendus a leur ceinture uu grand
couteau dans une gaine.

Le costume des lennnes indiennes n ; est
pas rnoins singuliei' que celui des h o mine s :
elles portent comme ceux-ci des chemises
de diverses couleurs et une e speče de
vetement court, qu’elles attacbent autour
de leur taille ,  vetement a peti preš sem-
blable a celui des hommes en Europe,
quand ils sont a 1’ouvrage. Ces veteinens
sont en drap, ou en etofles de diverses
couleurs. Llles portent, comme les hommes,

7 6

des guetres hautes qu’elles onient souvent
de la maniere du monde la plus eton-
nante ; il en est de metne de leur chaus-
sure. En hiver, elles ont une espece de
manteau en drap ou en vieille couver-
ture ; elles ne portent jamais rien sur leur
tete ,  pas merne de plumes dans leurs che-
veux; je n’ai aussi vu jusqu’aujourd’bui
qu’une,seule fcmrnc indienne qui eut lait
peindre son visage ;  on en rcncontre da-
varstage, quoique loujoursen petitnombrc,
vers les cotes septentrionales et occiden-
tales. Quand elles vont que!que part, elles
attachent au-dessus de leur lete leur cou-
verture de laine ou leur housse, et cela
nou-seulement cn hiver , rriais encore en
ele, quoiqu’ellcs etoulFent de cltaleur. Les
femmes coqueltes el a leur aise se couvrent,
quand elles sorlent, d une grande piece de
drap bleu ou rouge.

J’ai souvent en occallon de reinarquer
que le peu devanile que l’on trouve chez
les Indlens est bien plus sensible chez les
hommes que chez les femmes. La coquet-
terie d’une femme indienne consiste k

77

porter un drap beaucoup plus fin ,  et a
altacher a sa chaussure et a ses guetres
une multitude de rubans et de grains de
verre. Les femrnes portent aussi beaucoup
de boucles d’orcilles et quelquefois des
bracelets ,  mais jamais d’anneaux au
nez.

Les couleurs dont les hommes peignent
leur visage sont fort diverses, et lis les ache-
tent aux marchands de pelleteries. Sont-ils
en deuil ou tourmentes par la fairn, ils se
peignent tout en noir; sont-ils dans la joie,
ils donnent a tout leur \isagc une teinte
de vermilion, en j  trabant ga et la des li-
gncs noires ou d’un brun fonc6, et cn y
ajoutant quelquefois des points noirs ou
jaunes, ce qui leur donne 1’aspect le plus
horrible; Us portent toujours sur eux un
petit miroirrond pour pouvoir de teraps
en temps y jeter un coup-d’oeil.

Heckewelder, hollandais d’originc, qui
a vecu long-temps parmi les Indiens de
1 Ameiique septentrionale, raconte le trait
suivant, arrive a un chef indien. Etant alld
un jour dans la cabane de ce chef pour

7 8

lui faire une visite, il le trouva occupe h
s’arracher le peu de barbe qui croissait
encore ca et la a son menton. L’Indien lui
dit qu’il faisait la toilette de son visage,
parce qu’il devait se faire peindre de la
maniere la plus belle possible, pour assis-
ter le soir a une grande dansedes Indiens
h laquelle il etait invite. L’Europeen ne
voulut point le troubler dans celteimpor-
tante occupation, et s’en retourna chcz lui.
L’Indien ne tai’da pas a se prcsenler dans
1’habitation du Hollandais, pour lui ren-
dre, disail-il, sa visite, mais, en effet,bien
plutot pour se faire admirer par 1’Euro-
peen. Celui-ci s’et,onna en effet de lui voir
trois visages differens qu’il avait eu 1’habi-
lete de se menager par la superposition de
differentes couleurs. Il avait, entre autres,
peint son nez de telle maniere que lors-
qu’on le regardait en lace, on eut dit qu’il
avait un nez tres-long et tres-eflile , ter¬
mine par uti groš noeud. IJn cote de sa li-
gure etait peint en rouge, et Taulre en
noir, et les sourcils etaient lout dilferens
d’un cote de ce qu’ils etaient de 1’aulre,

79

de sorte que lorsqu’on le regardait a
droite , c’etait un tout autre homme que
lorsqu’on le regardait a gauchc : c’etait, di-
sait-il, un coup de rnaitre, ct il en etait,
on ne peut plus fier. II avait emporte un
petit miroir dans lequel il se regardait sans
cessc; il ditenfin a Fhabitant des Pajs-Basr
Coinment me trouves-tu , moti camarade ?
Celui-ci lui repondit : Si tu avais fait ce
travail sur 1’ecorce d’un bouleau, il me
plairait infiniment. Il n’est done point de
ton gout, tel qu’il est? lui demanda l’Indienj
Et pourquoi pas? C’est, repondit l’Euro-
peen que je ne puis pas bien te reconnaitre
dans ton triple visage, La-dcssus 1'Indien
s’en retourna mecontent.

Il existe dans ce pajs une autre manifere
de se parer , a laquellc on a donnd le nom
de tatouage. Cet usage est, a la veri te, de-
venu beaucoup plus rare que dans les
<premiers temps, mais on le retrouve tou-
joure eneore.

Pour se tatouer , les Indiens preparent ,
avec 1'ecorce d un certain arbre qu'ils lont
brdler, une poudre noire ; ils attachent en-

8o

suite enseinble plusieurs cloas en forme de
pinceau , et apres s’en etre perce la peau
jusqu’au sang, ils repandent sur ces pi-
qures la poudre qu’ils y  laissent secher ,  et
dout la trače devient alors ineffagable sur
Ja peau. Avant 1’arnvee des Europeens
dans le Nord de l’Amerique, les Indiens
se servaient pour le tatouage de pierres
aigues ou de dents de poissons poin-
tues.

Quand ils se tatouaient, ils dessinaient
sur leur peau toute espece d’animaux,
d’oiseaux ou de poissons. 11 est quelques
tribus indiennes qui ont ,  pour marque
commune, la figure d’un anirnal; tous alors
portent le signe convenu. II y  a parmi les
Indiens des maiires de tatouage qu’on fait
Tenir souvent de bien loin pour tatouer
un guerrier ou un chef illustre.

Il y  avait, il y  a quelque temps, dans
le Nord de l’Amerique, un chef indien,
guerrier inlrepide qui,  eontinuellement
en guerre avec les tribus voisines ,  avait
re^u une foule de blessures. 11 fit ve-
nir un maitre tatoueur, et se fit tatouer

8i

de la maniere la plus horrible autour de
toutes ses cicatrices, pour les rendre encore
plus visibles. 11 lit, en outre, tatouer tout
son eorps a un tel point qu’aucun endroit
n’en Jul excepte;ses hauts faits dans ses
combats avec les ennemis etaient dessines
sur sa peau, de sorte qu’elle presentait
1’histoire de toule sa vie.


CHAPITItE III.

Ilabitations et nourriture des Indiens de l’Amčrique
Septentrionale.

Les cabanes des Indiens ont encore lou-
jours la meme forme qu’elles avaient lors
de 1’arrivee des Europeens dans cette con-
tree. La description que les prernlers Lis—
toriens anglais , qui oni parle des Indiens
de l’Ainerique du Nord, en ont faite, est
done encore ponctuelleinent exacte au-
jourd’hui. Laseule dilFerence qui se fait re-
marquer, c"est qne les Indiens converlis au
Christianisme et arnenes en inerne lernps a
un genre de vie reg!e et civilise , se batis-
sent des maisons semblables a celles des
hommes eiyilises de cette contree. Mais les
Indiens idolatres se construisent toujours,

183

a la maniere de leurs ancžlres , de petites
huttes bien miserables. Ils eufoacent en
terre, en forme de cercle ,  de longues per-
cbes flexibles qu’ils recourbent en are et
attachent par le sommet. Ils recouvrent en-
&uite ee faible edifice de grandes ecorces
de bouleau ou de naues faites avecune es-
pece de roseau, ou bien encore de peaux
de buffle qu’ils altachent en rorid aux per-
fChes. Au sommet, ils laissent une ouver-
ture qui leur sert a la lois de le ne tre et de
cheminee. Ils menagent aussi d’un ečrie
une aulre oiiver!ureparlaqueUe ils entrent
et sortent. Au milieu de la cabane bnile
constamment un grand feu, atttouf du~
quel ils sont assis sur des naltes ou sur
des ecorces d’arbres ,  et fument du labac.
La luinee est souvent si epaisse dans ces
,pauvres,cab;uies qu’on s’y voit it peine.

Les Indieus ne s’arretent jamais long-
temps a la me me plače. Selon les differen-
tes epoques de 1’annee, ils s’etablissent ep.
differens lieux oii i| 3  esperenl trouver une
meilleure chasse et une pet he plus abon-
dante- Quand ils vojageiu diun lieu a un

84

autre, ils emportent loutes leurs richesses
et tout leur avoir, qu’ils emballent dans uu
canot avec leur maison ,  et se rendent ainsi
vers le lieu ou ils complent trouver moyen
de subsister. En hiver, ils chargentle tout
sur de petits traineaux auxquels ils attel-
lent souvenl leurs chiens.

Dans une miserable pelite cabane habi-
tentsouvent trois ou quatre familles, sans
compter un certain nombre de chiens que
les Indiens el&vent tant pour la chasse que
pour leur nourriture.

Quand les Indiens ont dans leur voisi-
nage une tribu ennemie, ils se tiennent
reunis en grand nombre et construisent
Jeurs hultcs proches les nnes des autres.
Quebquef'ois ils entourent le village de
deux o« trois rangs de palissades hautes de
dix a douze pieds, ce qui 1'ait une assez
bonne forteresse. Au milieu d’une plače
forte de ce genre, se irouve toujours une
grande plače ou l’on allume un grand feu,
autour duquel ils executent leurs danses
guerrieres et religieuses.

L’ameublenient cles Indiens est on ne

85

peut plus miserable. Ils n’ont ni chaises,
ni table dans leur cabane; ils s’asseoient et
mangent par lerre. Un Indien peut rester
un jour entier assis par terre, ce qui serait
uti grand supplice pour un Europcen ha-
bilue a se servir de chaises. Ils n’ont ni
bois de lit, ni meme de lit, mais ils se
couchent toujours sur la terre nue ou sur
des nattes , et ne mettent sur eux , meme
pendant le plus fort de 1’hivei’, qu’une
seule couverlure souvent bien usee. En rc-
vanche, ils entretiennent toute la nuit
un grand feu dans leurs cabancs , et celui
qui se reveille le premier, doit j  remetlre
du bois,

Sous le rapport de 1’ a m eu bi e me n tv ort
trouve une grande difference entre les
chretiens et les idolatres. Les cabanes et
les maisons des chretiens sont presque sur
le meme pied que les maisons des habi-
tans civilise's. On y  voit des tables, des
chaises et des lits. 11 n’est pas rare cepen-
dant de voir de vieux Indiens quilter une
chaise commode pour aller s’asseoir par
terre, parce que la longue habitude de leur

86

■enfance leur fait preferer celte position. Ils
en font souvent autant quand ils se trou-
vent dans les maisons des hommes civili—
ses. Quaod on leur offre une ch a is e , ils
1’acceptent ets’asseoient dessus, rnais bien-
lot apres ils la quittent pour se remettre
par terre. La vaisselle des Iudiens est tres
simple : leurs plats, surtout dans le Nord,
som communement en ecorces de bouleau
qu’ils cqusent ensemble a 1’aide des raoi-
ues delicales de certaines pl ant« s , etqu’ils
enduisent de poix pour les rendre irriper-
me'ables a l’eau. Ils se font aussi des splats
et des cuillers de bois , genre de travail
dans lequel quelques Indiens excellent.
Toute leur batterie deicuisine consiste en
deux marinites de ler blanc ou de fonte.
Avant 1’arrivee des Europeens , leur vais¬
selle de cuisine etait en terre, corome on le
voit encore par les pieces que l’on rotrouve
•ea et la dans le-seiu de la terre. Les Jn-
diens du Nord ont encore aujourdihui
pour cuire , des inarmites en ecorces d’ar-
bres. Pour cela, ils font rougir des pierres
et les mettent dans la rnurmiie , et quand

8 7

les pierres sont un peu refroidies, Us les
sortent poui’ les remplacer par d’autres
pierres brulantes, el rcconnnencent ainsi
cette operadon jusqu’a ce que l’eau soit
bouillante, et que le mets qu’ils preparent
soit arrive au degre de cocdon voulu. Plu-
sieurs temoins oculaires qui sont restes
bien des annees au Service de marchands
de pelleteries du Nord m’ont assure que les
Indiens par cetle melhode faisaient leur
cuisine en tres peu de temps.

Avant 1’arrivee des Europeens dans FA-
merique du Nord, les Indiens ne connais-
saient poinl 1’usage du fer; ils employaien,t,
pour faire leur vaisselle, des pierres dures,
et savaient si bien les aiguiser qu’ils s’en
servaient aussi pour faire leursarcs etleurs
traits, etmerne pour couper leurs Qheveux.
Aujourd’hui, depuis que les marchands
de peaux recherchent parlout les Indiens
pour leurdonner, en echange de leurs pre-
cieuses fourrures , les articles les plus ne-
cesaires a la commodiie de la vie , tous les
Indiens possedent les insiruinens de fpr
indispensables, telsque la liache , le cou-

88

teau, lesciseaux, le fusil et autres armes.

La nourriture des Indiens cst commune-
ment aujourd’hui lelle qu’elle etait avant
1’arrivee des europeens. Maintenant en-
core, la chasse et la peche sont comme
autrefois leurs principaux moyens d’exis-
tence. La culture de la terre est encore
bien negligee par les Indiens , si on en ex-
cepte les chretiens, et quelques familles
un peu civilisces, qui sont souvent pos-
sesseurs de champs tres etendus. Meme
avant 1’arrivee des Europeens, ils cul-
tivaient un peu la terre. L’liistoire des
colonies anglaises de rAmerique du
Nor d rapporte que les colons, a leur arri-
vee, trouverent plus d’une 1'ois du ble
de Turquie seme par les Indiens sur leurs
petits champs.

Le ble de Turquie, la pomme de terre
et la citrouille sont les principaux ou plu-
tot les uniques objels de leur culture; car
si l’on trouve quelquefois des haricots et
des pois sur les champs des Indiens, ce
n’est que par exception ; mais on ne ren-
conlre jarnais de ble ni de seigle ou autres

89

cereales de ce genre; ils ne sonl pas en-
eore si avances.

Tousleursinstrumens d’agriculture con-
sistent en un hoyau, a faide duquel ils
reniuent un peu la terre et font de petits
Irous dans lesquels ils mettent quelques
gi’ains de ble de Turquie ou de petites
pommes de lerre.

Ils n’out ni granges ni caves pour res-
serrer leurs produitsjlesferamesindiennes
font des sacs avec 1’ecorce interieure-des
tilleuls qu’elles remplissent de leur recolte
et qu’ellesenfouissent ensuile dans la lerre.

Comme ils n’ont point de moulins pour
moudre leur ble de Turquie, ils le font
ecraser dans des troncs d’arbres, a 1’aide
de pilons de bois, Ces pilons sont encore
aujourd’hui de la metne sorte que eeux
qu’ils avaient lors de l’arrivee des Euro-
peens et par consequeut conformes aux
deseriptions qu' en  ontfaitesles premiers
colons; la inaniere de les faire est encore
aujourd’hui la metne, H s  prennent/a cet
effet, unepiece de tronc d’arbre, dun peu
plus de deux pieds de long et d’uri pied

' 9 °

de diametre, et brulent a l’une des extrd-
mites un trou large et profond, a 1’alde
de charbons qu’ils ont soin de renouve-
ler sans cesse. Cest la leur pilon. Ils ne
broient jamais leur ble de Turquie pour
plusieurs jours a Pavance.; ils ne prepa-
rent a la fois que ce qu’il en faut pour un
repas; etquand ils vont voyager, ils en>-
portent avec eux leur pilon qu’ils chargent
dans leur eanot.

Les Indiens n’ont point de repas regle,
et rarement ils mangent tous ensemble.
De bon marin, Ton cuit une marmite
pleine de ble de Turquie broye, de
poissons, de viande, oude ce qu’on a,  et
on met cela dans un endroit de la cabane
destine a cet usage; alors chacun peut en
prendre, tani qu’il enveut et autant qu’il
lui plast, lis mangent toutsans sel. Oinvoit
peu d’indiens qui se soient hobitues au
-sel, api čs avoir vecu avec les blancs. Peu
leur importe aussi si leur nourilure cst
chaude ou froide. On lesvoit, dans leurs
voyages surtout, avaler leur nourriture
brulante a un tel point qu’un Europeen

9 1

ne pourrait pas seulcment la supporter
dans sa bouche; en revanche on les voit
souvent aussi, dansleurs navigations, inet-
tre lcur marmite dans le canot , el y puiser
leur nourriture dans le courant de la jour-
nee , quoique souvent elle solt entiereinent
couverle de glace, surtout dans les fraichcs
matinees du printcmps ou de la fin d’au-
tomne , cjuand les gelees commencent dcjh.

Ce qu’iin Indien est en etat de manger
a la fois parait une chose fabulcuse; mais
aussi il est etonnant combien de temps il
peut, sans se faire grand mal, se passer de
toute nourriture. Resler cinq, six et meme
dix jours sans rien prendre n’est pas une
chose rarei

Jeconnais un jeune Indien qui se per-
dit il y  a quelques annees dans la focet en
vojageant avecson pere. Celui-ci se donna
pendant plusieurs jours toutcs les peines
du raonde pour l e  retrouver, mais ce fut
en vain. Enfin il cohtinua sa route et re^-
vint chez lui. Il raconta le malheur qui
lui etait arrive, et plusieurs jeunes Indien^,
de ses parens, resolurent de se mettre a la

92

recherche de l’in fortune. Toutes les peines
qu’ils se donnerent pendant plusieurs jours
furent egalement inutiles. Quclques jours
apres, le pere du jeune homme alla a la
chasse et parcourut le pajs bien au loina la
ronde. 11 vint un jour du cole ou il avait
perdu son fils, el il souhaitait de trouver au
moinssa depouillepourlui donner la sepul-
ture, mais au licu de depouille 7  il trouvale
jeune homme lui-meme encore en vie. Il
etaii assis sur untronc d’arbre et son regard
fixe etait attache vcrs la terre. lis comp-
terent les jours depuis le moment ou il s’e-
tait egare ,  et ils trouverent qu’il avait passc
dans la foret vingt journees entieres sans
presque aucune nourriture.

Les Indiens se noumssent de beaucoup
de choses qui repugnent au gout des peu-
ples civiiises- Us mangent non-seuiement
les chiens et les chats, mais encore les
loups et les charognes. Quand ils voient
flolter sur l’eau ou jeter sur le rivage un
poisson mort, ils le mangent sans degout ;
il en est de metne pour tous les animaux
morts qu’ils trouvent dans les forets, quel-

93

que repoussante quesoit deja Fodeur qui
s"en exliale. J’en ai vu mille exemples
dans les courses que j’ai failes dans les
missions; mais les Indiens converlis s’ab-
stiennent de tout cela.

Les Indiens ne mangent jamais ni
beurre,ni lait, ni fromage; on en voit
peu qui consentent meme a en gouter,
lorsqu’on leue en offre.

Une des principales ressources de la
nourriture des Indiens est le riz sauvage
qu’ils recueillent en aptomne, en si grande
quantite, qu’ils en ont pour tout leurhiver,
el meme pour le printemps. On en trouve
abondammcnt, snrlout sur le hord des ri-
vieres qui sc jettent dans le lacSuperieur.
11 en croit cgalernent beaucoup sur les ri-
ves des lacs et des fleuves du Nord. Le riz
sauvage ressemble beaucoup a 1’avoine,
avec cette difference qu’il est veri au lieu
d’elre jaune ,  lors meme qu’il est deja sec.
Cc riz est une nourriture cxcellenle,
quoique lort lcgere. Jc trouve qu’il res¬
semble beaucoup pour le gout a notre orge.

La chasse, comme nous 1’avons dit, est

94

une des principales ressources pour l’en-
tretien des Indiens; il en est, dans 1’inte'-
rieur, qui ne vivent que de la cliasse; ils
sont fort miserables, et sont exposes h.  la
plus cruelle famine; il n’est pas rare alors
qu’ils se mangent enire eux, ou qu’un
grand nombre meurent de faim. Nous par-
lerons plus tard de la chasse des Indiens.

Les Indiens qui habitenl sur les bords
des grands lacs de rAmerique du INord ne
vi<vent presque qite de la peche. Ces lacs
sont prodigieusement poissonneux. Dans
le lac Supericur, il y  a des endroits ou
dans certains lemps deux Indiens, sur un
Canot, pechent, en deux ou troisheures de
la matinee, jusqu’ž» ciuq ceniš groš pois-
sonsjTun d J eux dirige le canot, et 1’autre
se tient sur le devant avec un filet qu’il re-
tire continuellement del’eau,apres L’y avoir
plonge. Il sera traite aussi plus au long de
la pecbe dans la suite de cet ouvrage.

On doit citer aussi, cornme une res-
source importante pour la nourriture des
Indiens, quoique seulement pendant peu
detempSjle sucre sauvage qu’ils expriment

de la canne a sucre. Pendantdeux raois
environ,les Iudiens , dans certaincs con-
Irees, et surtoulles enfans-, ne se nourris-
sent presque que de sucre et de sirop. A
mon avis, il serait impossible a un Euro
peen quine serail point habitue ace sucre
de ne prendre aucune autre nourriture
dans Pespace de deux ou trois semainesj
car il suffit d’en prendre une certaine
quantite pour ressentir aussitot dans l’es-
tomac une chaleur insupportable, et dans
la bouche une secheresse et une amertume
excessives. Il laut y etre habitue des
Tenlance. Gependant, il a dans le cale et
dans le the le mejne gout que 1’autre , et il
est fort; recberclie par les blancs. Comme
les Indiens en recueillent beaucoup plus*
qu’ils ne peuvent en consommer durant
le ternps de la recolte , ils vendent lesu-
perflu aux marchands de pelleteries, qui
leur donnenten retour d’aulres provisions,
ou bien des couvertures, des babillements,
des armes a leu et autres objets de ce
genre.Cest done avec raison que le  sucre
sauvage estcompte au nonibre des princi-

9 6

pales branches dela nourriture des Indiens.

La tribu des Otavvas, qui est sans contre-
dit la plus laborieuse, est aussi celle qui re-
coltejeplus desucre. 11 yakl’Arbre-Croche
des familles indiennes qui recoltent, bien
des annees, preš de deux mille livres de
sucre. Les Otchipvves se livrent avec assez
de soin a la recolte du sucre ;  mais plus on
avancc vers le Nord et vers les cotes de
1’Ouest, moins on rencontre de sucre chez
les Indiens, tant parcc que dans quelques
contrees la canne a sucre croit avec moins
cTabondance, queparce qii’ils ne se don-
ncnt pas meme la peine de le recoher.

IjCS  Indiens font leur sucre dans les
deux mois de marš et d’avril. Dans les con-
trccs meridionales de l’Amerique du
Nord ,  le temps du sucre commence deja
le dix ou le quinze fevrier, mais il cesse
aussi plus tot dans la meme proportion.
Chaque Indien clioisit une plače ou il veut
faire son sucre j c’est ordinairement au mi.
Leu d’un cndroit ou croissentbeaucoup de
cannes a sucre. Il y  construit une cabane
d’environ vingt pieds de long sur qua-

97

torze de large. La partie superieure reste
coi^stamment exposee a l’air d’un bout a
1’autVe, afin de donner passage a la fumee,
car dans presque toute la longueur de la ca¬
bane onentretientjour et nuitun grandfeu.
A chaque extremite se trouve une p drle, et
sur l’un des coles sont reunis leurs couver-
tures et tout leur avoir, car cette cabane
leur sert en meme temps d’habltation.

Des que cette cabane est achevee on fak
les autres preparatifs; le bois dolt etre dis-
pose d’avanc‘6, car pour laire le sucre, ils
en consorament une quant.ile cinorme. On
fait ensuite avec des ecorces de bouleau
des cuves desdnees a recevoir le jus de la
canne a sucre; Fon Fmit par faire des cn-
tailles dans la canne,, etdans ces entailles
1’on fait entrer de petits morceaus de bois
dela grandeur d’une large lame de couteau.,
le long desquels la seve de la canne coule
dans les cuves preparees a cet effet. Dansles
petites cannes on ne fait qu’une seule en-
taille, ta.udis que 1 on en fait trois ou quatre
dans les grandes. Au printemps, des que
la terre et les arbres cornmencfni a ger»

5

98

mer, la §kve de la canne k sucre eommence
k couler j quelquefois elle ne tombe que
goutte a goutte, quelquefois elle se precipite
comme une source : ordinairement elle ne
conle que le jour et bien rarement la
nuit; elle ne jaillit jamais plus abondante
que lorsqu’il a gele pendant la nuit, et
que le soleil se leve le jour suivant. Quand
il a fait chaud plusieurs nuits de suite , la
liqueur sucree cesse de couler jusqu’a ce
qu’il gele de nouveau durant la nuit.

Quand les cuveaux places pour la rece-
voir sont entierement pleins , on les vide
dans une cuve enorme ou dans une auge
que les Indiens font avec d’itnmenses
n’oncs d’arbres; on la soumet ensuite a
1’action du feu dans de grandes marmites
disposees les unes a cole des auires, an
nombre de douze, quinze et meme vingt,
jusqu’a ce que les parties aqueuses se
soient evaporees, et qu’il ne reste plus
dans les differentes marmites qu’un sirop
brun et epais. On verse alors le sirop dans
une seule chaudiere ou on le fait bouillir
de nouveau, jusqu’a ce qu’il arrive preš-

99

que a 1’etat solide. A 1’aide degrandes
cuillers de bois, on le met alors dans des
vases immenses egalement en bois ;  on le
remue dans ces vases jusqu’a ce qu’il soit
relroidi et qu’il se change en une poudre
d’un blanc jaune, c’est la le sucre des
Indiens. On l’empaquete alors dans de
grandes boites faites en ecorces de bou-
leau ,  contenant depuis cinquante jusqu’h
cent livres \  et l’on y adapte un couvercle.

La seve de la canne a sucre est claire
corame l’eau de source et a un gorit infini-
ment agreable. Mais plus on en boit , plus
on a soif.

Cette seve cesse de couler vers le rpiinze
ou vingt avrilet  les Indiens abandonnent
alors leurs cabanes construites pour la fa-
brication du sucre.

Quelques auteurs anglais ont avance
que dans l’Ameriq U e du Nord, les Indiens
-en general et surtout ceux des tribus les
plus barbares sont des cannibales; mais
loin de 1 etre, ils ont la plus grande hor-
l>eur pour la chair bumaine. Ce qui a donuč
sans doute lieu a celle opinion , c’est que

100

l’on a quelques exemples pour demontrer
que les Indiens ont mange quelquefois de
la chair humaine ; mais ce cas ne s’est ja-
mais presente que dans les plus grandes
famines ou la vle d’un homme n’etaitsacri-
ilee que pour sauver celle de plusieurs au-
tres. On pourrait citer des traits de la meme
nature chez les peuples civilises auxquels
on n’a jamais imagine de donner pour
cela le nom de cannibales.

Un triste exemple de ce genre s’est pre¬
selite ily a deja bien des annees dans 1’Ame-
rique du NoM» Une Indienne avaitentre-
pris, au fort d’un liiver rigoureux, un long
vojage pour visiter quelques uus de ses
parens 7  la neige eiait deja. protonde lors-
qu’elle se mit en route, mais rien ne put la
detourner d’executerson projetinsense.Ce
•qu’elle fit de plus imprudentencore, cefut
d’emmener avec elle tous ses enfans au
nombre de trois. Us eurent beaucoup a
soufirir dans leur marche a travers les nei-
ges prolondes, et vecurentbienmiserable-
,jnent 7  car ils n’avaient emporte avec eux
que tres peu de provisions. lis avaient deja

101

fait plusieurs journees de marche lorsquela
neige tomba en si grande abondance qu il
leur fut impossible de continuer. La femme
lit alors une cabane avec des branches
d’arbres, alluma au milieu un bon feu et
resolut d’y attendre un temps plus favo-
rable, ou du moins que la neige fut gelee, et
qu’ils pussent par cOnsequent continuer
leur voyage. lis eurent beau economiser
autant que possible leurs petites provi-
sions ,  elles finirenl par s’epuiser entiere-
ment. Elle se vit done obligee de cuire de
lamousse des racines, des herbes et des
ecorces d’arbres pour s’entretenir elle et
ses enfans.

Quelque miserable que fut celte nourri-
ture , elle avait suffi cependant pour sou-
tenir leur vie jusqu’au printeinps ;  mais la
neige recommenca k tomber avec lant d’a-
bondance et si long-temps qu’elle s’elevait
a la hauteur de six pieds. Il devenait im-
possible de se procurer aucun moyen de
subsistance , il lui fallait dVdleurs tout son.
temps et toute sa lorce pour rassembler le
bois necessaire a 1’entretien de leur feu.

103

Ajoutez a cela que des loups affames r6-
daient nuit et jour autour de leur cabane ,
et que leurs cris terribles les lenaient lou-
jours, elle et ses enfans, dans la crainte de
se voir de'chires par eux.

Dans cette affreuse position, apres avoir
deja passe, avec ses enfans, plusieurs jours
sans prendre aucune espece de nourrilure,
et se trouvant en danger manifeste de
mourir de faim avec eux, clle prit le parti
de tuer un de ses enfans pour sauver sa
vie et celle des deux autres. Apres une
longue et horrible deliberation, elle se
decida enfin pour le plus petit, et lui
donna avec un eri de desespoir le coup de
la mort. Elle avait maintenant, il est vrai,
■un moyen d’entretien et pouvait lutter en-
core long-temps contre les rigueurs de la
faim, dans 1’esperance d’etre sauvee par
un changement de temperature, ou par
quelque chasseur indieri qui viendrait h pas-
ser aupr&s d’eux. Mais cela ne fit qu’accroi-
tre le danger dans lequel elle se trouvait
d’etre devoree par les loups. Ceux-ci, que
1’odeur de la chair humaine rotie atti-

io3

rait encore en plus grand nombre, se preci-
pitaient avec tant de rage sur la petite
cabane que les tisons qu’on leur langait.
sans cesse purent seuls les empecher d’y
penetrer.

L’horrible moyen auquel elle s’etait de-
terminee pour soutenir son existence finit
lui-meme par s’epuiser, et elle se trouva de
nouveau dans Faffreuse position que la rage
toujours croissanle des loups ne faisaitque
rendreplusepouvantableencore.Ellenour-
rissait deja la pensee d’immoler son second
ffls, et deja elle allait Fesecuter lorsque tout-
a-coup une voix humaine retentit a ses oreil-
les. C’etaient deux Indlens qui sur des ra-
quettes se dirigeaient precisement vers la
cabane. La joie avec laquelle elle regut ses
sauveurs est impossible a decrirg* lis se ba-
terent de lui falre aussi une paire de ra-
queltes, prirent dans leurs bras les deux
enfans qui etaient dans repuisement le
plus absolu, et arriverent en peu de jours
a la demeure des parens de la femme.

On entend citer encore aujourd’hui
d’autres exemples de pareilles necessites

104

dans lcsquels les Indiens se tuent et se
mangent enlre eux. Mais cela nempeche
point, qu’ils n’en aient la plus grande hor--
reur, et la faim la plus horrible peut
seule les y pousser.

Des voyageurs qui viennentdes contrees
les plus septentrionales, apres y avoir vecu
plusleurs anriees parmi les Indiens, attes-
tem unanimement que meme chez les peu-
pladcs barbares du Nor d, ils regardent
Comme une grande tache dans un de leurs
camarades qu’il ait mange de la chair hu-
maine. Ils aLteslent aussi qu’un Indien qui
en a mange une fois, est regarde par les au-
tres comme un homme dangereux dont il
faul se defier, parce <jue la meme envie
pourrait lui reprendre. II leur est. meme
arrive de mettre a mort ceux qui passent
pour avoir commis ce crime.

Un savant voyageur rapporte on evene-
menl horrible de ce genre qu’il dit s’etre
passe sur la cote septentrionale du lac Su-
perieur, ou il assure positivement s’<3tre
arr&te pendant quelque temps k la peche
dupoisson, durantle voyage qu’il fit dans

FAmerigue du nord. La societe des pe-
cheurs se composait de Canadiens et d’In*
diens. Un jourun jeune Iudien sorti seul
de la foret vint se joindre Ji eux. II leur
rapporta que la famille dont il faisait partie
etait restee en arriere dans la foret, parce
que la faim les rendait si faibles qu’elle
se trouvait dans 1’impossibiljle de conti-
nueu sa route. L’aspect du jeune Indicn
etait effrayant ,  et son halcine si repous-
sanie qu’on ne pouvait rester aupres de
lui. Les Indiens commencerentbientot a le
soupgonner vivement d’avoif mange de la
oba Ir humaine, et de s’etre nourri de sa
famille qu’il disait avoir laissee dans la fo¬
ret. La plus grande agitatiou se manifesta
dans loute la reunion ; ils eomrnencerent a
presser de questions le nouveau venu et
lui demandŠrent s’il n’avait pas mange de
ehair humaine. II ]g n j a  ij y4rite ,  mais de
teli e maniere que les soupgons des pe-
cheurs ne brent que s ’accroitre- Les In¬
diens resolurent de s’en assurer etsuivi-
rent ses traces jusqu’au lendemain. Ils
arriverent avant lui h 1’endroit ou il avait

5 .

»o6

passe la nuit. Ils y trouv&rent une main
cTbomme encore toute fraiche et un crane.
Ils n’avaient pas besoin d’autres preuves,
ils revinrent sur leurs pas,lui montrerent
les malbeureux restes de son barbare re-
pas, et il se vit oblige d’avouer les hor-
reurs dont il s’etait rendu coupable.

II dit alors que la famille a laquelle il
appartenait se composait de son oncle,
de sa tante et de leurs quatre enfans. Un
de ces quatre etait un gargon de quinze
ans. Il raconta ensuite coipment son oncle,
apres avoir tire sur, plusieurs animaux et
les avoir tous manques, avait fini par per-
dre tellement courage qu’il avait supplie
sa femroe de lui donner la mort. Elle s ’y
refusa cependant, mais le fils et le neveu
de 1’infortune ne pouvant plus resister a
la faim qui. les devorait, resolurent de l’im~
moler. Ils le firent eneffet,  et son corps
servit pendant quelque teraps leur nour-
riture. Apres avoir mange leur pere et
oncle, ils tuerent l’un apres i’autre tous les
enfans de ce inalheuretnt.

Enfin voyantq,u’ils ne rencontraient au-

107

cune bele sauvage, ils prirent le parli
d’emporter ce qui leur reslail encore de
chair humaine pour se rendre au lac Su-
perieur ou ils comptaient se livrer a la pe-
che. Ils abandonnerent done a son horrible
sort la malheureuse femme , leur mere et
tante, qui dans son epuisement se trouvait
hors d’etat de les suivre, et ils se rnirent
en marche. La route fut Iongue; Ieurs pro-
visions furent bientot epuisees, et la faim
les pressa de nouveau. Le barbare Indien
tua alors 1’enfant de seize ans,son unique
compagnon, et la main et le crane qu’on
avait trouves etaient les derniers restes de
son corps.

Les Indiens fremirent au recit de ce
malheureux qui cherchait a se disculper
par 1’affreuse necessite a laquelle il s’etait
trouye reduit; mais ils n’en eprouvaient
pas raoins pour lui la plus profonde hor-
reur. Ils resolurent de le mettre k mort ;  et
un Indien, apres s’etre glisse en cachette
derričre lui dans la cabane ou il s’eiait
assis, lui lendit la tete d’un coup de
hache.

CHAP1TRE IV.

Arts des lndiens de PAmerique Septentrionale.

Avant que les Ivuropeens cussent paru
dans ce pays, 1’usage du 1'er ctait inconnu
aux lndiens, tous leurs instrumens et medite
leurs armes ctaienl faites avec des pierres
dures ou avec des os d’animaux.

Lcur hacheconsislait en ;une plerre loil-

gue, aiguisee d un cote, attacheefortement
de Fautre entre deux morceaux de bois.
Us aiguisaient ces armes avec des pierres
a repasser qu’on trouve en grand nombre
dans l’Amcrique septentrionale. Ces
hachcs elaient a la verne insuffisantes pour
couper des arbres, mais a leur aide ils
parvenaient tres bien a fendre les troncs
secs des arbres renverses. Les lndiens

109

situes le plus au nord ,  qui sont rarement
visites par les blancs, ont encore des ha-
ches de cette espece.

Leurs couteaux etaient aussi en plerre,
aussi bien que leurs fleches et leurs lanees.

La Science dcs arts etait bien simple et
bien peu avancee chez les anciens Indiens.
On s’etonne cependant, en voyant les re-
sultais auxquels ils sont parvenus, quand
on considere les ustensiles dont ils se ser-
vaient. Avec leurs inslruraens de pierre ils
faisaient toute espcce de petits meubles ,
des arcs, des fleches, des raqucltes, des
train6aux et meme des canots.

Ces canots des anciens Indiens consis-
taient en un grancl tronc d’arbre creuse,
et avaient envirou de vingt a treme pieds
de long sur Irois de large. Ce netait as-
surementpas cbose facile de coniectionner
de pareils canots avec des instrumens si
imparfaits. Lors<ju’ils ne parvcnaicnt point
a couper un grand arbre avec une hache
de pierre; ils faisaient unpetit i’eu(i)autour

^ Les anciens Indiens qui ne connaissaient point

1’usage du fer, ni par cons<*qu en t celui de 1 ’acier, se

no

du trojic de l’arbre, en ay ant soin d’em-
pecher que 1’arbre tout entier ne s’enflam-
mat. A Faide de ce feu et de la hache de
pierre, ils parvenaient apres un travail
pdnible a renverser Farbre; ils le brulaient
alors de nouveau aux deux extremites qui
devaient marquer la longueur qu’ils vou-
laient donner au canot. Puis ils soule-
Vaient un peu le bloc sous lequel ils
posaient des morceaux de bois et commen-
caient h le creuser. Cette operation se fai-
sait encore a l’aide d’un petit feu et de la
hache de pierre. Qu’un canOt fait ainsi
fut une chose bien grossičre, c’est ce qu’il
estfacile d’imaginer; mais il n’en atteignait
pas moins parfaitement son but. Les In-
diens entreprenaient de fort longs vojages
sur ces canots; ils s’en servaient egalement
pour la peche ,  seulement ceux-ci dtaient
plus petits et plus legers.

servaient pour faire du feu d J un morceau de bois
tendre et d’un morceau de bois dur. Les Indiens du
nord le font encore aujourd’hui, et des tdmoins
oculaires affiment que c’est pour eux 1’affaire d’un
instant,

III

r Les Indiens modernes, ceux surtout
qui habitent sur les bords du grand lac, et
qui sont en possession maintenant de tous
les instrumens de fer dont ils ont besoin ,
font une espece de canots qui excitQl’eton-
nement de Fetranger, lorsqu'il les vojt
pour la premiere fois. lis sont faits en
grandes et fortes e'corces de bouleau,
cousues ensemble avee les fortes racines
d’un arbuste; les coutures sont enduites
d’une poix qui les rend impenetrables a
Feaujsur la partie superieure du canot
s’elevent deux fortes perches de bois leger,
auxquelles sont attachees solidement les
ecorces de bouleau. L’interieur est dou-
ble de larges copeaux de Fepaisseur d’une
lame de couteau, qui sont assure's par de
larges demi-cercles en bois leger, de ma-
niere que les ecorces de bouleau ne se
brisent point quand on entre dans le
canot,

Ces canots remplissent parfaitement tout
leur but. Car d abord on ne peut eviter.,
quand on voyage en canot dans 1’interieur.
del’Amerique septentrionale,de passer de

temps en lemps des portages,  pour se
rendre d’une riviere a une autre quand
elle cesse d’etre navigable, et trouver ainsi
le moyen de continuer son voyage sur
eau. On peut decelle maniere, dans toule
rAmerique septentrionale, faire plusieurs
centaines de lieues de suite, sur eau, a
l’excepuon des portages qui sont en gene¬
ral 1’ort courts, et souvent nas meme d’un
quart de lieue. Quand les Indiens ou les
iuarcliands du pays rencontrent dans leurs
voyages un de ces portages, ils transpor-
tent non pas seulenrent leur charge, mais
leur canot lui-meme. Ces canots sont si
legers que deux Indiens peuvcnt laciie-
ment en porier un de trente pieds de long

sur cinq de large. Un seul homme n’a pas
de peine a porter un canot de grandeur
moyenne, c’est-'a-dire de douze pieds de
long environ sur trois de large. En outre
ces canots sont en etat de porter de plus
grandes charges que les lourds canots de
bois des anciens Indiens. Un grand canot
en ecorce de bouleau peut supporter un
poids de quarante a cinquante quintaux >

113

l’equipage compris. Quand les Indiens
veulent charger fortement un canot, ils
couchent dans le fond quinze a vingt lon-
gues perches pour que leur poids se re-
pande plus egalement sur tous les points.

Les Indiens peuvent enfin voyager avec
beaucoup plus de rapidite sur ees canots
legers que sur les lourdes masses qu’avaient
a remuer leurs ancetres. Sur les plus
grands s’e'leve un pelit mat et une voile de
quinze pieds de haut environ sur douze
de, large. a 1’aide de laquelle ils l om, quand
le veni csl favorable, de cinquante a soi-
sante ruilles par jour. Ces canols sont aussi
beaucoup plus surs que les canots debois,
quand une tempete s’eleve sur ces grands
lacs. Quoique ces tempetes soient de la
plus grande violence sur le grand lac du
Michigan, el plus terribles encore sur le
lac Superieur, il n’y a aucun danger de
perir dans un canot d’ecorce, lorsqu’on sait
bien le diriger, et les Indiens excellent
dans cet art.

Quand ils approchent du rivage, il faut
la plus grande prudence pour eviter que

n4

]e frele navire ne heurte une pierre.
Aussi, quand le rivage est rocailleux, ils
s’arretent a une certaine distance, sautent
dans 1’eau et dechargent le canot, sans
rapprocher clu bord. Lorsqu’ils ont dans
leur canot des Europeens pour passa-
gers, ils les portent sur leurs epaules
jusqu’au rivage. Quand le dechargement
est acheve, ils transportent dans leurs
mains le canot qu’ils posent ensuite par
terre avec la plus grancle precaution.

Si par suite de leur imprevoyance, le
canot vient a toucber une pierre, 1’ecorce
se brise, et l’eau commence a y pene'trer.
Ils sont forces alors de se diriger en toute
hate vers la rive pour operer le de r charge-
ment. Puis ils allument du leu pour se'cher
la partie endommage'e du canot, recousent
dessus un nouveau morceau d’ecorce de
bouleau ( de la meme manifere qu’onremet
une piecc a un habit), recouvrent les cou-
tures de poix, et se remetlent en route.
Aussi les Indiens identreprennent jamais
un voyage de quelque etendue sans empor-
ter de la pok et des e'corces de bouleatt.

il5;

Les Indiens de la trlbu de Sioa, et en ge¬
neral tous ceux qui habitent les contrees
ou l’on rencontre un grand nombre de
buffles, se servent des peaux de ces ani-
maux pour faire leurs canots. La forme en
est k peu preš la meme que celle des ca¬
nots d’e'corces. Les canots en peaux de
buffle ont 1’avantage de n’6tre pas aussi
fragiles que ceux en ecorce.

Une autre invention tres ingenieuse et
tres importante des Indiens de l’Amerique
septentrionale est celle des raquettes., sans
lesquelles, surtout dans le nord, ou les
neiges s’elevent souvent jnsqu’a sixet huit
pieds de haut, il leur serait impossible de
soutenir leur vie, car la chasse leur serait
entierement fermee. Au lieu de cela 7  ils
parviennent, a 1’aide de leurs raquettes, a
parcourir les distances aussi facilement et
aussi vite, lorsque la neige a huit pieds de
haut, que lorsqu’ell e  n’a qu’un dem« pied.
Quand la neige est seulement un peu ras-
sise ,  les pas ne s enfoncent pas plus de
deux pouces; et lors meme qu’elle vient
de tomber Iraichement et que par conse-

lis

quent on ne manquerait pas d’enfoncer
jusqu’a terre , les raquettes ne penetrent
pas h plus de trois pouces de profondeur.

Les Indiens vojagent tres rapidement
sur ces raquettes; j’en ai vu qui parcou-
raient cinq.uanl.e milles en un jour. Pour
s’en servir, il faut cependant y avoir ete
habitue des 1’enf’ance. Un Europeen qui
n’en a point 1’habilude ne fait que se fati-
guer extremement. La raquette, dont se
sert un Iiomme, a environ qualre pieds de
long sur un pied de large au milieu. Elle
consiste en un fort cercle de bois dur,
dans 1’interieur duquel se trouvent deux
fortes barres lixees dans les coles du cer¬
cle ,  et unies enseroble par des entre-lacs
de nerfs de chevreuil. Une raquelte de ce
geni’e ne peut qu’etre fort legere et cn
meme temps la neige qui peut tomber des-
sus, passe facilement a travers, et ne
charge point par consequent la raquette.
Des bandes de cuir servent h attacher le
pied k la raquelte, de maniere cependant
que les talons ne soient pas genes, et cjue la
pointe dn pied seule agisse sur la raquette.

rI 7

Une autre invenlion, fort utile quoique
moins ingenieuse, est ce qu’on appelle
des traineaux a chiens. Ces traineaux consis-
tent en une legere et large planche de sept
pieds de long sur un pied de large. Cette
planche a une forme courbe, et sur chaque
cote sont enfonces de petits batons desti-
nes h maintenir sur le traineau la charge
qu’il porte. Ces lraineaux etroits sont fort
utiles dans un pays ou il faut vojager sans
cesse a travers des forels dans lesquelles
aucun cheminn’est encore fraye.

Les Indiens y attelent souvent des
chiens. (Souvent aussi ils les trainent eux-
memes). On ne pourrait croire quelle
charge ces petits animaux parviennent a
transporter sur ces traineaux. II n’est pas
rare de voir deux individus grands et fort«
traines avec l a  pj us  g rafl de rapiditc par
deux chiens seulement.

Les Canadiens qm vieunent laire le
coftmerce des pelleteries, se servent, en¬
core bien plus que les Indiens, de ces
traineaux a chiens. Une paire de chiens
forts et dresses fait parcourir a un honune,

Il8

ayant un bagage assez considerable ,  de
quarante-cinq a cinquante milles en un
jour. Ils peuvent meme parcourir cette
distance six ou sept jours de suite, ce dont
j’ai pu me convaincre cet hiver, lorsque je
regus un courrier qui, dans 1’espace de
quatre jours, avait franchi cent quatre-
vingt milles sur un traineau attele de deux
chiens,- et ces chiens paraissaient si peu
fatigues qu’il eut pu voyager encore quel-
■ques jours avec eux. II s’cu retourna en
efFet apr&s un seul jour de repos.

On rencontre ici dans, rAmerique du
Nor d, un grand nombre de rennes, sur-
tout a mesure que Fon avance davantage
vers le pole. Les Indiens ne se sont ce-
pendant jamais servis, pour le meme usage
que les Lapons, de cet animal si utile aux
babitans du Nord de notre hemisphere. 11
ne faut en attribuer la cause qu’a leur
paresse et k leur indolence ,* car les blancs
les y ont souvent engages, et ils savent
tres bien tout le parti qu’en lirent les au-
ires peuples septentrionaux.

chapitre v.

Chasse des Indiens de I’Awerique Septentrionale.-

Comme la chasse est 1’occupation prin-
cipale et meme dans certaines tribus Foc-
cupation unique des Indiens, ils s’y
exercent des leur enfance. Les anciens
Indiens ne se servaient en general <jue de
l’arc et des fleches pour poursuivre le gi-
bier.Commeilsne connaissaient point l’u-
sage dufer, ils atiacbaient 'aleurs fleches des
pierres pointues et tranchantesj et comme
on rencontre dans 1’Americpie du Nord
beaucoup de mineš de cuivre r  et que l’on
trouve meme dans les forets une foule de
morceaux de cuivre vierge (i), aussi bien

(1) Environ a deux joumees de marche de la
mission de Saint-Joseph, sur les bords du lac Su-
pdrieur, se trouve depuis fort long-temps, dans une

120

que sur lesbords des lacs et desrivieres, les
anciens Indiens armaient aussl leurs fle-
ches de pointes de ce metal. Aujourd’hui
presque tous les Indiens se servent d’ar-
mes a feu. II y  a cependant toujours en-
core quelques Indiens ,  et meme tout-a-
fait au Nord, des peuplades entieres qui
continuent a employer l’arc et les fleches,
ayec le secours desquelles ils tuent au-
tant et meme plus de gibier que les Indiens
du midi avec leurs fusils. Car rien n’est si

petite riviere qui se jette ilans le lac, un enorme
morceau du plus beau cuivre vierge qu’il soit pos-
sible de trouver. Ce morceau est en forme de len-
tille j il a environ six pieds de diamfetre , et sa hau-
teur dans le milieu est A peu pvts de trois pieds.
Comment cette masse dnorme est-elle arrivee la? c’est
ce que personne ne peut dire avec certitude. 11 faut
sans doute qu’une explosion volcanique l’ait vomie
du sein de la terre. Le gouverneur du Ddtroit y en-
voya en 1826 deux grands bateaux marchands avec
quarante liommes pour enlever ce morceau de
cuivre j ils firent durant un jour entier des efforts
inutiles pour remuer cette masse, et se virent obli-
gds de l'abandonner a 1’dtonncment de la posto¬
rite'.

121

prodigieux que la vigueur avec laquelle
les Indiens decochent une fleche ,  et avec
quelle assurance ilsfrappentleur but.

Cest aussi une chose fort simple, car
les Indiens s’exercent continuellement a
tirer de Fare. A peine 1’enfant sait-il se
tenir surses jambes, que son pčre lui fait
un petit are et plusieurspetites fleches que
1’enfant s’essaye toujonrs a lancer; h.  me-
sure qu’il grandit, on lui donne un are
plus grand, il finit par faire lui-meme son
are, et il est lier d’en posseder un bien
beau et bien fort, avec lequel i! poursuit
toute la journee dans les forets les oi—
seaux : il en fait tomber souvent un as~
sez grand nombre pour servir de nour-
riture a ses parens et a ses freres et
soeurs.

Il y a bien des annees qu’un mission-
naire francais aniena avec lui en Europe
un Indien de 1 Am^rique seplentrionalCj
Durant son voyage en  p raKC e, il vint un
jour dans lacampagne d’un riche proprie-
taire. Celui-ci lut enchante de voir un In¬
dien avec son are et ses fleches h la main,

6

12 *

ft avait un certain nombre de paons qui
gg trouvaient St une distance enorme de
son habitation. II pria Le missionnaire de
demander h 1’Indien s’il pourrait bien at-
teindre avec sa fleche Tun de ces paons.
1’Indien ne repondit que par un leger
sourire; il s’etonnait sans doute de ce
que l’on put lui demander si peu de chose.
Le proprtetaire lui dit alors de tirer un
de ces paons. Llndien tendit son are, et
1’oiseau tomba perce par la fleche. Le
proprietaire fit remarquer que ce pouvait
n’etre la que 1’effet du hasard, et que le
tireur ne serait peut-etrepas toujours aussi
heureux. II le pria done de decocher en-
core un de ses traits sur un autre paon.
L’Indien repondit que ce serait domtnage
de tuer inutilement ces beaux oiscaux.
Tire toujours, dit le Frangais; peut-etre
que tu ne 1’atteindras point. L’Indien fit
partirson trait, et le second paon tomba.
Le proprietaire toujours ineredule atlri-
buait encore ce second coup au hasard, et
il fallut que 1’Indien en tirat un tnoi-
sieme qui ne fot par moins heureus, po*nr

is3

<jue FEuropeen fut pleinement convainc«
de son adresse.

Les Indiens sont en general paresseus ;
mais quand ils sont a la chasse, il est
etonnant et presque inerojable pour un
Europeen avec quel z£le inlatigable et
quelle rapidite ils poursuivent un animal
sauvage. Mais ce qui est bien plus eton¬
nant encore, c’est Fhabilete avec laquelle
ilsdecouvrentses traces. Non seulement ils
les reconnaissent la ou un oeil moins exerce
ne les soup^onnerait pas meme, mais ils
les suivent encore des jours entiers sans les
perdre. JDans la nnit, meme la plus pro-
fonde, lorsque par exemple un animal
sauvage vient a passer preš de leur cabane,'
ils distinguent aussitot sans le voir de
quelle espece il est. Ils ont une telie ha-
bitude pour decouvrir les traces et recon-
nailre la marche d’un animal, que cela
leur parait une chose toute simple, et
qu ils trouvent notre inexperience en ce
point aussi ridicule que leur habilete nou5
parait etonnante.

|l arriva ici, il 7 a quelques annees,

124

que durant une nuit obscure, un'Euro-
peen fil feu sur un chien indien, et le
blessa mortellement, croyant que c’etait
un loup. Le chien se traina preš de la ca-
bane de son maitre qui apprit bienlot que
1’Europeen avait tire sur son chien. II fut
persuade que Fetranger 1’avait. fait expr£s ?
et qu’il avait insulte par la les Indiens. Ils
le firent venir le lendemain matin, s’as-
semblerent engrand nombre autour de lui,
et lui demandferent des explications sur
1’outrage qu’il leur avait fait.

L’Europeen se justifia en disant que s’il
avait tire sur le chien , c’etait parce qu’il
1’avait pris pour un loup ;  car la nuit avait
ete si sombre qu’il lui avait ete impossible
de bien distinguerrobjet qu’il avait devant
lui. Les Indiens lui demanderent si 1’obs-
curite de la nuit 1 avait empeche de re-
marquer la difference qui. existe entre le
pas d’un chien et celui d’un loup. L’Eu-
ropeen repondit qa’il n’avait rien remar-
que, et ajouta en meme temps qu’il ne
croyait pas qu’il y eut dans le monde un
seul homme capable de saisir cette diffe-

125

renče. A ces mots un rire general eclata
parmi les Indiens. lis parlerent avec le
plus profond mepris de Tinexperience des
biancs, et laissereut ali er en liberte ce
pauvre malheureux (cornme ils 1’appe-
laient).

Les Indiens sont courageux et intre-
pides , rnais en metne temps fdrt prudens k
la chasse. Ils se voient a la verite souvent
sur le point d’etre mis en pieces par les
grands ours de l’Amenque du Nord, qui
sont d’une ferocite extraordinaire ;  mais
il est rare cependant qu’un chasseurin-
dien perisse de cette maniere; car il a
toujours suspendn a sa ceinture un grand
couteau avec lequel il se defend, lorsque
Tours blesse vient se jeter sur lui.

Les Indiens preparent aussi toute es-
pece de pieges et de lacs pour prendre les
ours, les chevreuils, les castors, les loutres
et autres animaux. Les anciens Indiens
faisaient eux-memes tous leurs pieges;
ceux d aujourd hui se servent beaucoup de
pieges de ler qu ils achetent aux biancs.

'Les Indiens sont tres superstitieux: ily

ia6

en a, par esemple, qui croient que les ani»
maux sauvages les coraprennent quand ils
leur adressent la parole. Heckevvelder, que
nous avons dej a cit^ dans le cours de cet
ouvrage,raconte un trait assez singulier
d’un chasseur indien. Celui-ci avait tir^
sur un ours d’une grandeur prodigieuse et
1’avait blesse mortellement. L’ours fit en-
tendre un gemissement plaintif et se roula
par terre. Llndien s’avansa vers lui tran-
quillement et lui adressa ce discours :
tc Ecoute, mon ami Tours, tu es un pol-
t< tron sans coeur, et non point un heros
ic comme vous autres ours avez coutume
« d’etre. Si tu etais un heros, tu mon-
tc trerais maintenant un courage heroi’que
tc au lieu de te plaindre et de gemir comme
« une vieille femme. Tu sais bien que ta
« tribu est en guerre perpetuelle avec
« toutes les tribus indiennes, et|que nous
c devons tous nous attendre au sort de
tc la guerre. Si tu m’avais blesse, j’au-
« rais souffert avec fermetd et courage,
« et je seraismort en guerrier intrepide;
tt mais toi, tu restes li couche et gemis-

»37

« sant sans penser que ta lache conduite
« fait honte a ta tribu. »

Heckewelder entendit lui-meme ce dis-
cours singulier; et apres que 1’Indien eut
donnc a Tours le coup de la mort, iL s’a-
vanga vers lul et lui demanda s’il croyait
que Tanimal l’eut comprls. Sans doute
qu’il m’a compris, repondit 1’Indien. N’as-
tu done pas remarque ayec qnel etonne-
ment il me regardait, quand je lui repro-
chais sa lachete?

Dans les forets vierges de l’Amerique
septentrionale on trouve des arbres d’une
circonference extraordinaire j  ils se creu/*
sent ordinairement quand ils sont vieux, e*
les ours en font alors leur retraite pendarrt
1’hiver. Q ua nd les Indiens remarquenl
qu’un ours se trouve dans un arbre creux ,
ils se reuniss.ent en certain nombre, et
coupent Tarbre tout autour; mais comme
souvent ils n’ont q ue  des bacbes bien ldge-
res, ce nest pas chose facile pour eux de
faire tomber un arbre immense, car ces
arbres creux vers le haut, sont sains preš
de la racine.

128

Un Anglais qui a vecu plusieurs annees
chez les lndiens de rAmerique septenirio-
nale raconle 1’anecdote suivante. II avait
babi! e long-temps au milieu de la tribu et
dans les cabanes des Otawas. Durant l’hi-
ver il se rendit un jour dans la foret et
apercut un arbre enofme qui attira son at-
tention ;  il s’en approeha et remarqua que
1’ecorce de 1’arbre etait entierement grat-
tee j on apercevait aussi it une certaine
liauteur de terre une ouverture. Il en con-
ciut qu’un ours passait 1’hiver dans cet ar¬
bre. Il revint done vers la cabane dans la-
quelle d demeurait, fit part de sa decou-
,Verte a la famille indienne, et proposa
cPaller couper l’arbre pour tuer 1’ours. D’a-
bord on ne parut pas trop dispose it se
mettre it 1’ouvrage, car d’apres le recit de
1’Anglais, 1’arbre avait environ vingt pieds
de circonference, par consequent plus de
six pieds de diametre , et les haches des
lndiens etaient petites, du poids environ
d’une livre et deniie. Cependant 1’espoir
de trouver dans 1’arbre- un grand ours bien
gras les de termi na.

129

Toute la famille s’y rendit le lendemain
mati n, et pen s’en fallut qu’ils ne renon-
cassent a leur entreprise, en voyant de
preš le ironc rnonstrueux. Us finirent ce-
pendant par se mettrehFceuvre^ilslravail-
lerent avec ardeur, en aussi grand noinbre
qu’ils le pouvaient a la fois , et quand ils
elaient faligues, les autres les remplacaient.
Vers le soir du second jour 1’arbre tomba
enfin.

Us elaient tous dans Taltente la plus
profonde. L’Anglais se plača avec son fu-
sil preš de 1’ouverture de 1’arbre ,  et a leur
grande joic , on en vit sorlir un ours d’une
grandeur extraordinaire. L’Anglais, du
premier coup , Fetcndit 'a ses pieds. Quand
Tours fut mori ,  la vieille mere de cette
tamiile indienne s’avanga- vers lui, l’em-
brassa cent fois avec toute? sorles de gri-
maces et lui demanda mille pardons de ce
qu’on etait venu l e  troubler et ineme lui
arracher la vie dans ses quartiers d’hi-
ver-

L’ours etait si grand q u ’il pesait cinq

6 .

>39

eents livses', et si gras qu’en bien des en-
droits, sa graisse avait six pouces d’epais~
seur.


t

CHAPITRE Vi;

De la Chasse. (Suite.)

Outre les ours doni il se tvouveune mul-'
titude incroyable dans les immenses forets
de FAmerique septentrionale, voici quels
sont encore les animaux h la chasse des-
quels se livrent les Indiens : le casior, la
loutre, le porc-epic, le chat sauvage, le
loup, lechevreuil, le cerf,le petit elan, le
renne, le graud elan d’Am6pque, ou ori-
gnal, le bufil 6 et  i e  taureau sauvage; sanj
parler d’une foule de petits animaus que
les Indiens prennent plutot qu’ils ne le$
chassent au fusil.

Le castor est, h.  cause de sapreeieuge
lourrure,un des principaux objets de la
chasse indienne ; on en rencontre en tres

i32

grande quantite dans les contrees les plus
septenirionales. 11 est deja devenu plus
rare dans les pays du centre de TAmeri-
que septentrionale ;  les Indiens en tuent
cependant tous les ans encore urte quan-
tite assez considerable; mais on n’en voit
plus vers le midi et du cote de 1’Orient.

Le castor a les sens extraordinairement
delieats, et les Indiens sont obliges de
prendre les plus grandes precautions pour
le prendre ou pourle tirer.Tout lemonde
sait que cet animal se b&iit une maison dans
laquelle il demeure; il etablit cette habita-
lion conire le bord d’une riviere ou d’un
petit lac et il n’y laisse qu’une seule ouver-
ture du cole de l’eau. Des qu’il entend le
irioindre bruit dans le voisinage, il se jette
a l’eau ,  plonge jusqu’au lond , et nage vers
la rive opposee ou vers tout autre endroit
eloigne ou il se tient cache jusqu’a ce que
le danger soit passe. Quand un castor
prend la fuite, il lait un grand bruit, qui
donne 1’eveil et le signal de la fuite a tous
ses voisins.

Aussi les Indiens chercbent-ils bien plus

i33

a prendre le castor qu’a le tirer. Les In¬
diens d’aujourd’hui ont presque tous des
pieges de fer, dans lesquels ils mettent des
appats, et qu’ils arrosent d’eau de Cologne
ou de lout autre eau odoriferante, ce qui
aitire le castor de bien loin.

Quand les rivieres et les lacs sur les
bords desquels demeurent les castors
sont geles, ils creusent un trou dans la
glace, par lequel ils se refugient dans
l’eau, en caš de danger. Les Indiens pra-
tiquent alors plusieurs trous dans la metne
glace ,  a une certaine distance des habita-
tions des castors. Ils s’eloignent ensuite, et
apres leur avoir doime le temps de rentrer
dans leurs maisons, ils reviennent sur
leurs pas les castors se reiugient de nou-
yeau sous la glace, landis que les Indiens se
ticnnent avec des massues aupres des ou-
vertures. Comme le castor ne peut pas
restcr long-temps de suite sous l’eau ,  il ne
tarde pas a chercher un pen d’air; mais džs
gubi se presente pour respirer, un coup as-
sene par 1 Indien le tue a Tinstant merae.

Apres le castor vient la loutre dont la

t34

fourrure est aussi tres recherchee. Les In¬
diens en font une tres grande chasse. On ne
saurait eroire a quel point est dure la vie
de ces animaux. Les Indiens pretendent
que 1’homme le plus fort ne viendralt pas
k bout sans armes de tuer une loutre. Un
blanc qui a vecu long-temps parml les In¬
diens 1’entendit dire un jour ,  et voulut s’en
convaincre par sa propre experience. II
parvint a prendre une loutre vivante, et
chercha a la tuer uniquement avec ses
mainsil  fut assez eruel pour etouffer et
etrangler le pauvre animal pendant une
beure entiere; mais ses efforts furent inu-
tiles, et il fut oblige de reconnaitre qu’il
fallait des armes pour tuer cet animal.

Le porc-epic d’Amerique est de la gran-
deur d’un chien de moyenne taille ; seuler
mentil a les jambes tres courtes. Ses aiguil*
lons sont blancs et d’une longueur de troig
trn quatre pouces. Les Indiens en prennent
un assez grand nombre, et meme sans
piege», car cet animal est si extraordinai-
rement paresseux et borne qu ilneckerche
pas metne k luir quand il voit veinr son

i35

ennemi, II reste a la meme plače deux et
trois semaines enlieres, et apres avoir
ronge 1’herbe ou les pelites plantes qui se
trouvaient preš de lui, il passe souvent
plusieurs jours saos aucune nourriture,
avant de se determiner h la cbercher plug
loin. Quelquefois il grimpe jusqua la
branche la plus basse d’un arbre et la ronge
jusqu’& ce qu’elle lombe avec lui par terre.
Les In diens qui le rapportent en ont e'te
te'moins oculaires; aussi la paresse et Hm-
becillite de cet animal ont-elles passe en
proverbe chez eux. La chair du porc-epic
esttres savoureuse; leslndiensremarquent
cependant que ceux qui en mangent sou-
vent ressentent un grand abattement dans
leurs membres et une grande propension
au sommeil.

Les Indiennes teignent de diverses con."
leurs ses aiguillons qu’elles fant servir aux
ornemens de leurs chaussures ou de difft>
rentes autres choses.

Un chien indien ne s’approche jamais
qniine fois d« porc-epic; car, des que ce»*
lui-ci Yoit un chien a sa portee, il dresse ses

136

aiguillons et lui met le museau et meme les
yeux dans le plus triste etat.

Le cliat sauvage est aussi un des objets
de la chasse des Indiens. II est en ge'neral
excessivementgras. Les Indiens, aussi bien
que les Blancs qui vivent parmi eux, re-
gardent sa chair comme un morceau fin, et
en eflet, elle a un gout tres delicat.

Les Indiens chassent souvent le loup,
et sont fort contens quand ils en ont tue
un, car ces animaux carnassiers leur font
bien du tort en empietant sur leur droit
de chasse. II a dejk ete dit que les Indiens
mangent la chair de loup, non seulement
quand la lamine les presse, mais toutes
les lois qu’ils peuvent en avoir.

On rencontre ici une foule innombra-
ble de betes fauves. Les chevreuils surtout
sont en si grand uombre dans tout le con-
tinent de l’Amerique septentrionale que
dans certaines contrees, les Indiens ne vi¬
vent presque pas d’autre chose, et qu’ils
en tuent souvent six ou huit dans un jour.
Parmi les Indiens du nord et de 1’ouest,
qui sont encore tres barbares, il en est

! 3 7

beaucoup qui sont dans 1’usage de boire
Je sang chaud qui decoule de la plaie
inortelle du chevreuil.

Les Indiens foni aussi la chasse du che¬
vreuil durant la uuit ;  en bien des endroils
ils en tuent meme beaucoup plus pendant
la uuit que pendant le jour, et plus la nuit
est obscure, mieux cela vaut. Voici com-
ment ils s’y prennent. Apres avoir pre-
parc des flambeaux qui brulent lentement
en jelam toutefois une-luraiere claire, ils
se meltent deux dans im pelit canot, sur le
dcvant duquel ils attachent leur flambeau;
des branches epaisses disposees derriere
le llambeau servent a cacher Fun d’eux
arme de son fusil; Fautrc.se met a la par-
tie opposee du canot qu’il dirige avec la
plus grande precaution, et dans le plus
prolond silence. Les chevreuils ont, sur les
bords des rivieres, certaines places aux-
quelles ils viennent la uuit se rafraichir
et chercher un abondant paturage. Les
Indiens epient de loin ces endroits, et
quand ils apergoivent un chevreuil, ils s’en
approchent en silence. LAniroal est ravi

138

de vok la liamkre, et comme dans son
cblouissement il ne vok autre chose que
le flambeau, 11 reste immobiie dans sa de>
lideuse contemplation jusqu’a ce que l’In-
dien arrive plus preš, lui fak pajer bien
cherement son plaisir.

Le cerf est rare dans rAmerique sep-
tentrionale, il n’y en a pas du tout vers le
nord; on en rencontre quelques uns sur le
territoire de Michigan.

L’elan est bien plus nombreux , surtout
sur les cotes occidentales de ce continent.
On rencontre des troupeaux entiers de
ces beaux et superbes animaux. Le bois
de 1’elan est plus long et a des jets plus
nomhreux et plus grands que celui du cerf.
Cet animal devient dangereux quand il est
blesse. Les chasseurs indiens en eprou-
vent les accidens les plus graves. Sa course
est d’une velocite prodigieuse, mais ne
dure pas long-temps j aussi des voyageurs
anciens etmodernes avancent-ils que les
Indiens forcent l’elan h la course, non qu’ils
l’egalent en velocite , mais parcequ’ils
peuvent courir beancoup plus long-temps,

et qtt’en s!attachant & ses traces ils parvien*
nent enfin a 1’atteindre. Quand un elan
apergoit un Indien, il s’enfuit avec une
telle rapidite qu’en un clin d’oeil le chas-
seur Fa perdu de vue et est reste en arriere
de plusieurs, millea ;  et un Europeen qut
n’en a pas ete temoin oculaire ne pourrait
croire qu’il fut possible a un homme d^ar-
river sur les traces de cet animal si leger.
Mais 1’Indien le poursuit d’une course
egale jusqu’a ce qu’il le decouvre de nou-
veau, seulement quelques heures apres,
L’elan reprend sa course, Flndien dou-
ble la sienne ,  et Fatteint de nouveau plus
promptement que la premiere lois. La
chasse se poursuit ainsi duranltoutle jour,
jusqu’a ce qu’enfin la mallieureuse bete
ne puisse plu s  courir aussi vite que Fln¬
dien qui arrive preš d’elle et la 1‘rappe.

II n’en est pas de meme pour la chasse
aux rennes, car cet animal court beaucoup
plus long-tempS- II habite dans les contrees
septentrionales. En Amerique on n’en
trouve pas au dessous du lac Superieur,
mais plus on avance vers le nord, plus

nombreux sont les troupeaux de rennes
qu-on rencontre. II nest pas rare d’en
voir plus de mil le a la fois. Les Indiens de
FAmerique seplentrionale n’ont jamais
voulu faire des rennes le meme usage
qu’en lont les Lapons; ils ne laissent pas
d’etre un des objets les plus importans de
leur chasse, et dans les contrees tout-a-fait
septentrionales, la chair des rennes est
la noumture la plus ordinaire des habi-
tans, de iaeme ;  que leur peau leur sert de
vetement.

Les Indiens des pays ou Fon rencontre
les rennes en grand nombre connaissent
par une longue experience les habitudes
de ces animaux. Ils savent qu’en ete ils re-
moutent davantage vers le nord, et souvent
]usque sur les bords de la merGlaciale j en
automne on les voit redescendre dans les
forets plus meridionales. Les Indiens ont
remarque que les rennes font reguliere-
ment tous les ans par grauds troupeaus
cette double migration. Ils ont remarque
aussi que dans leur trajet ces animaux ne
manqnent pas de passer regulierement k

i4i

de certaines places. Les Indiens se reunis-
sent alors en bandes nombreuses et atten-
dent ces animaux de passage dont ils font
souvent un horrible carnage.

Les Indiens ont invenle loutes sortes de
moyens pour tuer a la fois un grand nom-
bre de rennes. Quand ils ont decouvert
par exemple unendroit ouces animauxsont
dans l’habilude de passer, ils preparent
une forte et haute cloture en palissades et
en branches d’arbres, aumilieu delaquelle
le chemin passe. Ces clotures sont tres
etendues et ont souvent deux ou trois
milles de tour. Au passage du chemin, les
Indiens ont soin de laisser une ouverture.
Des deux cotes du chemin qui mene a
cetle ouverture, les Indiens disposent des
branches d’arbressous la forme d’une alle'e
qui s’elargit a mesure qu’elle s’eloigne de
la dite ouverture. Dans 1’interieur de la
cloture ils font de nouveau de petites
baies et des allees dans lesquelles ils len-
denl de lorts lacets. Quand tout est acheve,
ils etablissent a une certaine distance leur
cabane etyattendent leur proie.Des qu’ils

t4a

apergoivent quelques rennes suivre letrr
route ordinaire et entrer dans 1’allee qtu
jnfene a la porte de la clotui'e, ils s’avan~
cent lentement et commencent a se mon-
trer. Les rennes luient alors rapidement
dans le chemin qui leur est ouvert et se
jettent precipitamment dans la clfilure on
ils esperent trouver une retraite. Les In-
diens j  entrent avec rapidite en referment
Tentree et donnent la chasse dans l’in-
terieur de la cloture aux rennes qui tom-
bent en foule, atteints par les balles des
chasseurs, ou restenl pris dans les lacets.
On parvient ainsi a tuer en une seule fois
des troupes nombreuses de ces animaux.
Une cloture de ce genre sert pour plusieurs
chasses.

Laplusgrande de toutesles betes fauves
de cette partie du monde est sans contre-
dltlegrand elan d , Amcrique, ou orignal,
dont la taille s’eleve au dessus de celle du
cheval le plus grand. Son bois seul pese
plus de cinquante livres. Cest aussi l’ani-
mal le plus timide, le plus rapide dans
sa course, et le plus difficile k atteindre.

J’ai souvent entendu les Indiens eux-me~
mes avouer qu’il y a parmi eux peu de
chasseurs assez habiles pour tuer un de ces
elans. Sa vue, son ouie et son odorat sont
egalement prodigieux et plus exerces que
ceux de tout autre animal de cette contree.
Quand le moindre vent souffle du cote
ou se trouve le chasseur, il sent son en-
nemi, bien avant que celui-ci ait pu le
voir et 1’entendre, et s’enfuit avec la rapi-
dite de Feclair. Aussi les Indiens taclient-
ils, lm’squ’ils ont decouvert les traces d’un
grand elan, de s’en approcher du cote op-
pose au vent.

La velocite de 1’orignal a quelque chose
d’incroyable. Quoique le plus rapide de
tous les animaux de cette contree, il ne
galoppe jamais et trotte toujours. Les chas¬
seurs parviennent a le tuer surtout dans
les endroits ou C et animal est dans l’u-
sage de venir se desalterer tous les jours.
Quand ua Indien a decouvert un de ces
endroits,il se cache quelque part, et tire
sur Torignal lorsqu il vient vers 1’eau; rnais

?44

souvent. celui-ci sent deja debien loin son
ennemi etprend la luite.

Vers 1’ouest et le norci de ce continent,

/

les buffles sont le principal objet de la
chasse des Indiens. II y  a dans ces con¬
trees , de si grandes plaines ,  que quand
on se trouve au milieu, on n’apercoit tout
autour de soi c]ue la verdure et le ciel.
L’oeil le plus pergant ne peut decouvrir
dans tout 1’horizon, ni collines, ni raerae
aucun arbre. Dans ces plaines sont repan-
dus des troupeaux innombrables de buf¬
fles qui s’elevent souvent a plus de dix
mille. Les Indiens de ces contrees se tien-
nent dans la foret, sur lc bord de la plaine,
et font la chasse de ces animaux doni ils
vivent exclusivement.

II y  a aussi dans ces contrees des plai¬
nes plus petites et des paturages ou s’ar-
retent des troupeaux moins nombreux.

Les Indiens des cotes de 1’ouest ont des
chevaux qu’ils montent communement
sans sellc. lis s’en servent tres avantageu-
sement dans la chasse du buflle j car cet

animal, qui esl tres lourd, quoi qu’il coure
encore assez rapidement, n’a cependant
pas une velocitž egale a celle des che-
yaux indiens, dresses expres pour celte
chasse.

Les buffles emigrent souvent en trou-
peaux enormes, d’une plaine a une autre,
pour chercher de meilleurs paturages, et
les Indiens les suivent. Quand ces animaux
rencontrent dans leur marche une riviere,
tout letroupeau la passe a la nage et cori-
tinue sa route. Durant 1’hiver, ils se tien-
nent ordinairement dans les forets pour
etre moins exposes aux vents quc dans la
plaine, et parce qu’ils y trouvent nussi
unenourriture plus abondante. Quand ils
voyagent durant 1’hiver, etqu’ils viennent
a rencontrer une riviere, ils veuient torrs
traverser la glace, en quelque grand nom-
bre qu’ils se lrouy en t; mais, quelque
fortement gelees que soient en hiver les
rivieres de 1 Amerique seplentrionale , la
glace la plus lorte ne parvient pas a sup-
porler le poids d un de ces troupeaux ,
quand il est bien nombreux; aussi se brise-

7

*46

t-elle ordifcairement, et la plus grande
partie de ces anmiaux perit alors.

II est facile de comprendre quedans uti«
pareille marcheou destroupeaux eritiersd«
ces lourds animaux s’avancent en colonnes
serrees, les premi ers se trouvcnt obKges
de marcher bon gre mal gre, surlout quand
le troupeau est poursulvi.

Cette circonslance est souven l mise a pro¬
fit par les Indiens, quand ils poursuivent
un troupeau de buffles, preš d’un licu ou
se irouve un precipice forme par les ro-
chers. lis choisissent alors le mcillcur cou-
reur d’entre eux ;  celul-ci s’cnveloppe
d’une peau de buflle ayant encore ses
cornes et scs oreilles, et se glisse ainsi de-
guise devanl la troupe du cote ou se trouve
le precipice. Les autres Indiens entourent
de loin le troupeau , excepte du cote du-
cjuel se trouve 1 homme deguise sous Ja
peau de buffle , et s"approchentpeu a pcu.
Quand les buffles commenceut a aperce-
voir les Indiens, ils deviennent inquiels
et se preparent a la fmte. LTIndien de¬
guise court alors en toute hale vers le pre-

'M 7

eipicc, et les autres jcltent tm eri terrible
qui epouvante lellement les bulllcs, que
tout le troupeau iuil avec precipilation,
en prenant toujoursla direction du masque
qui les precede et qu’ils prennent pour uii
des leurs. Quand 1'Indien est an-ive asu
precipice, il se cacbe dans unč lente de
rocher qu’il avait destinee d’avance a le
recevoii'. Les premiere bullles arrivent au
precipice, devant lequel ils rccuient, a la
verite effrayes; mais il nj  a plus mojen
de s’arreter. La grande masse qui les
presse par derriere ne manque jamais dc
fairc tomber les premiere dans le precipice
ou ils troti ve n t une mort certaine. Les
barbares sauvages detruisent ainsi souvenl.
a plaisir des lroupeaux entiersj car ils
Tt’en consomraent pas la ccmieme pa:tie,
et ne tardent pas a s’en eloigner pour
avoir toujours de l a  viaude 1'raiche.

Les Indiens de Poucst ,  comme nous
venons deja de le dire, cbassent comnm-
nement le buffle montes sur leurs t hevaux«
Ils se scrvenl alors de Lare el des flecbes,
-parce qu’ils Irouvcrrtancommode de cbar-

i48

ger un fusil a cheval. Viennent-ils a ren-
contrer un troupeau dans la floret; Jls le
pousscnt lentement devant eux jusque
dans la plaine. Us se precipitent alors au
milieu du troupeau, le dispersent, et choi-
sissent les plus groš pour les percer de
leurs fleches. Ils continuent leurs pour-
suites jusqu’a ce que leurs traits soient
epuises. II y a encore aujourd’hui, dans le
nord et dans 1’ouest de l’Amerique, des
tireurs d’arc assez forts pour percer un
boeuf d’outre en outre avec une de leurs
fleches.

Quand les Indiens sont a la recherche
d’un troupeau de buffles, ils se couclient
souvent par terre pour ecouter j et quand
un grand troupeau est dans le pays, ils
reconnaissent ses mouvemens a une dis¬
tance de r quinze a vingt milles. Un An-
glais qui a vecu trente ans parmi les In¬
diens, raconte qu’etant alle une fois avec
eux k la chasse aux buffles, ils avaient,
durant la nuit, distingue la marche d’un
troupeau qui se trouvait a une distance
de dix-huil milles. Le lendemain, ils diri-

gerent leurs chevaux juste vers le lieu du
cote duquel ils avaient entendu le bruit,
et arriverent dans une plaine immense,
dont 1’aspect ressemblait h la mer. Ils
elaient encore eloignes de dix milles du
troupeau qu’ils 1’apercevaient deja,inais
seulement comme une longue ligne noire
a 1’horizon. Les iritrepides Indiens, quoi-
que peu nombreuxmarcherent droit vers
le troupeau, qu’ils eurent blentbt atteint
sur leurs coursiers rapides : ils en tuerent
alors un nombre fort considerable, et
meme tout-a-lait a plaisir, car ils les lais-
serent couches et ne chercberent plus qu’a
tuer quelques vaches, dont les Indiens
prelerent la chair, en certaines saisons, a.
celic du buflle.

On peut dire , sans exageration, que
les Indiens tuent autant de buffles par
plaisir qu’ils en consomment pour leur
nourrilure.

(Juti e les bufiles, on trouve aussi ,  dans
les forets vierges de l’Amerique du nord,
des taureaux sauvages, mais ils sont tres
rares. Quand uu Indien a decouvert la

i5q

trače d’un de ces animaux, il prend tou-
jours quelques compaguons avec lui,car
uu seul homine ne scrait pas en etat de
tuer cette bete monslrueuse. Un Indien
d^rbre-Croche, qui a passe quinze an«
uees de sa vic parmi les sauvagcs barbares
du nord, m’a raconle que les Iudiens
parmi lesquelsil vivait, luerent un jour un
taurcau sauvage, dont la peau etait si
grande, qu’elle couvrait toute la terre de
la cabane qu’ils liabitaient. J’en conclus
que, le col compris, clle pouvait avoir
douzc picds de long et huit de large.

CHAPITRE VIT.

Pecho des Indiens de rAmefique Septentrionale.

A preš la chasse, la peche est une des
princi pales et des plus abondanles res-
SOurccs de lavie des Indiens. L’Amerique
septentrionale compte des lacs nombreux
et imtnenses, rempiis des poissons les
plus beaux et les plus delicats. Les Indiens
qtii demeurent sur les bords de ces lacs,
ne se nourrissent en quclque sorte que de
poissons. Les lijstrumens dont ils se ser-
vent pour la p^chc sont des lances, ou
espeees de petits harpons, des hamegons
ou des blets. Les aneiens Indiens, cjui ne
connaissaient point le ler, faisaient leurs
hame^ons avec des os d’animaux ou des
aretes de poissons. Ils preparaient leurs

i5a

Iiiets avec les filamens delicats de 1’ecorce
inlerieure destilleuls dom ils faisaient des
tresses. Les Indiens de Fouest et du nord
font souvent encore aujourd’hui leurs fi-
lets de celte maniere.

Les Indiens d’aujourd’hui se servent de
lances et de hamegons en fer qu’ils obtien-
nent des blancs dans leurs echanges, et
leurs iiiets sont en lil fabrique.

Les Indiens qui habitent sur les bords
des lacs vivent de poissons, biver comrne
ete. Lorsque les lacs sont geles, ils font
dans la glace des trous d’environ trn pied
de diametre, se couchent sur les bords de
1’ouverfure en tenant leur Jance en arret,
et quand un poisson vient a passer, ils le
percent. Ces lacs sont si poissonneux qu’un
Indicu prend communement ainsi douze
ou quinze groš poissons par jour. II lui
arrive quelquefois d’en prendre trenle,
cinquante et meme cent. Je conuais un
Indien dans cette ile, qui, il y  a quel-
ques annees, perga trois cents poissons en
un jour. Ces poissons sont fort grands et de
Fespece des brochels ;  les plus petits p£-

i53

sent de dlx a douze livres ; les grands de
vingt a trenle.

Pour mieux attirer ces poissons de
proie,les Ifidieuš font des pelits poissons
de bois de six a huit pouces de. long qu’ils
creusent, et dans 1esquels ils mettent du
plomb. Us altaclieot ensuite ces petits pois¬
sons a une forle ficelle, et les plongent
dans l’eau, par 1’ouverlure qu’ils oni prali-
quee dans la glace; ils ont soin de tirer de
temps en temps la ficelle pour tenir l’ap-
pat dans un mouvement continuel. Quand
un brochet vient a passer preš de la, il ne
manque pas de se precipiter sur ie pretendu
poisson •  mais 1’adroit Indien le perce
avant meme qu’il ait eu le temps de se con*
Vaincre de son erreur.

Ils tendent aussi leursfilets sous la glace
et prennent ainsi une grande quantite de
poissons. Ces fd ets ont en  general trois
cent soixante pieds de long sur cinq de
large. Ce nest pas chose facile de tendre
cet enoime filet sous la glace. Je n’ai pu
bien le comprendre qu’apres en avoir ete
temoin moi-meme. Ils pratiquent d’abord

7-

*54

d&ns la glace unc large ouverture, et font
ensuite, dans unc ligne droile de trois
cent soixante pieds, plusieurs trous plus
petits, en vi ran a ime distance de douae
pieds l’un de Tantre. Ces trous servent i
faire passer, h 1’aide d’uue perche, une
longue ficelle sous la glace jusqu’a la der-
niere ouverture. La , on retire la perche &
laquelle est atlachee la ficelle. A 1'autre
extre'mite la ficelle est altachce a Tun des
bouts du filet, dontTauire bout est cgalc-
tneut retenu par unc autre ficelle qui se
trouve entre les mains d’un Indicu plače
preš de la premiere ouverture. On laisse
alors glisser avec precaution dans 1’eau le
filet que 1’Indien, qui se tient preš dela
derniere ouverture, tire peu a peu, a
1’aide de la ficelle, jusqu’ace que le filet
tout entier se trouve sous la glace.

Comme les poissons no nagent pas en
general sur la surface de 1’eau, on tend
le filet h une profondeur de dix h quinze
pieds. Pour y parvenir, les Indiens altan-
ehent a Tcxtremite inferieure du filet,A une
certaine distance Tune dq 1’autre, des pe-

i55

lites pierres dont le poids fait descendr«
le filet, et a l’extremild superieure, en lace
de chacuue de ces pierres, ils fixenl des
morceaux de bois sec leger qui doivent
faire renionier le filet eL pareonsequent le
tendre. Les deux fieelles sonl fixees a des
percUes placees aux ouvertures des dcux
extremiies. Les mailles da filet sonl telles
qu’un poisson de inojenne grandeur puisse
y entrer sa lete jusqu’aux branehies , sans
pouvoir toutelois la retirer. Ils tendent
leur filet vers le soir, et le retirent le len-
demain malin ; ils ne maiujuent jainais
d’y trouver dix, vingt, et jusqu’a cin-
quante poissons.

Les Iudiens de 1’Ouest connaissent une
cerlaine racine qu’ils broient apres 1’avoir
faitsecher, e t qu’ils font ensuite dissoudre
daps l’eau. ll s  repandent alors cctte eaij
dans un endrou fort poissonneux d’un lac
ou d’unc riviere , et en peu d’inslans , les
poissons sont tellement etourdis qu’ils re-
montent comme morts a la surface de l eau.
Les Iudiens les prennent alors avec leurs
mains, et les jeitenl dans leurs canots jus-

i56

qu’a ce qu’ils en aient assez ;  ils laissent
les autres dans leur etouruissement qui
ne ta rde pas a cesser.

Quelqucs petites tribus des Indiens de
rOuest, qiil detneurent sur les rivages de
rOcean pacifique, prennent. des baleines,:
a Taide de grands harpons, relenus par
de longues cordes. A ces coi des , les In-
diens altachent, de distance en distance,
vina  trente peaux de chiens de mer,
goullees comme des vessies, ct destinees
a empechcr la baleine blessee de fuir
avec rapidite, et de plonger au fond de
Feau.

Un vojageur donne des details sur l’in-

trepidite des Indiens des cotes Occiden¬
tal es dans la prise d’un grand poisson de
proie. Ce poisson vit dans la mer et est tres
grand et tres dangereux. Durantl’e'te, il
se tient preš des cotes ,  entre les rochers,
derriere lesquels il epie.sa proie. Quand
un Indien est a la recherche d’un de ces
poissons, il prend un rnorceau de drap
rouge et nage sous l’eau, jusqu’a ce cpdil
en aper§pive un. [1 tient alors son drap

rouge devant le poisson qui ouvre sa large
gueule pour saisir la proie qu’il croit voir.
Mais en merae temps 1’Indien lui enfonce
son bras dans la gueule , le saisit, et apres
un combat acharne, le traine en tre les
rochers jusqu’au rivage.

Quelques Indiens se serventaussia cer-
taines epoques de l’annee de petits filets
ronds qui ant environ cinq pieds de dia-
roetre et trois pieds de profondeur. A
l’aide de ces filets ils prennent souvent en
certains lieux et a certaines e.poques plu-
sieus centaines de poissons de cinq a
buit livrcs, dans Fespace de quelques
heures.

CIIiPITRE VIII.

Mariage et education des enfans chez le« Indien*
de l’Amčri<jue Septentrionale.

Les usages des Indlens cjuant au ma¬
riage, differentselon les diverscs trlbus. La
plupari da lemps, toute 1’aflaire est iraite'e
par les parens des deux coies, et souvent
le jeune couplc est uni, sans quc l’un des
deux epoux e'prouve le moindre pen-
chanl pour 1’autre. Les Indiens les plus
sages consultent cependant rinclination
de leurs enlans, avant de ncgocier leur
union.

La mere da jeune homme fait ordinaire-
ment les premieres demarches. Elle se
rend a la cabane oii demeure la mere de
la jeune fille qu’elle a choisic pour la fian-

eee de son fils, emporie avec elleun pelit-
prescnt, ordinairement un gigot de che-
Treuil ou un morceau d’ours, qu’ella donne
k la mere en ayanlsoin de 1’aire retnarqucr
expressementquec’cst son fils qui a tue l’a-
nimul. La mere de la jeune fille comprend
anssilot cc que cela veut dire; et quand le
jeune homme lui plail e!lc prepare un,
mets des pvoduits de ses charnps (car comme
nous 1'avons deja dit, la cullure csl aban-
donnee aux femmes et aux filles) ct l’ap-
porte a la mere du jeune homme, en lui
faisant remarquer que c’est sa fille qui 1’a,
recolte dans son chanp. Tout cela veut
dire que d’un cote le jeune hotnme estun
bon chasseur et fournira toujours a sa
femme les provisions sufiisantes en gibier,
que de 1’autre cole la jeune fille entend
1’agriculture, e t ne laissera jamais man-
quer son mari de quelques produits de la
terre.

Ainsi se passe tout le contrat de mariage,
sans qu’une seule parole de mariage soit
prononcee; ear chez les Indiens ou cet
nsagc se prali cjue, le seul fait de 1’accep-

i6o

tation et du retour d’un present, emporte
on consentement formel. Dans le cas d’un
refus, la mere de la jeune fille accepte, il
est vrai, le present, rnais elle n’en rend
point, ce qui rompt toute negotlacion.

Lorsque le jeune homme n’a plus de
mere, elle est remplacee par sou pere ou
par un de ses parens les plus proches. On
se fait alors mutuellement encore d 7 autres
pelits presens, et le mariage est conclu
sans aucune espece de ceremonie. Le
fiance emmene sa fiancee dans sa cabane
ou va demeurer dans la sienne.

Dans quelques trlbus il rdarrive jamais
(|u’un jeune homme choisisse ou de man de
parlui-meme une jeune fille en mariage,
il depend entierement pour cela de ses
parens, de ses proches et de ceux de sa
fiancee. Dans d’autres au contraire il arrive
de temps en temps, toutefois par excep-
tion, que le jeune homme secherche lui-
merne une femme. Dans ce cas, Je jeune
indien declare, en termes laconiques,
ses intentions a la jeune fille. Quand
elle y donne son consentement, et qu’il

i6i

n’y a aucune opposition de la part des pa-
rens des deux cotes, elle se rend aussi-
tot dans sa cabane et devient sa femme ,
sans autre lorme de proces. Mais si elle
refuse , il arrivera bien rarement que
1’Indien essaie une seconde demarche.

Dans quelques autres tribus, c’est 1’n-
sage cjue le jeune Indien, aprfc s’etre
choisi une fiancec ,  aille dans sa tente et
s’asseoie par terre, toirt a cole d’elle. La
jeune lille sait aussilot ce que cela veut
dire. Si elle accepte , elle reste iranquil-
lement assisej le jeune homme sait que
se demande est agreee, et le mariage est
conclu. Mais si elle ne veut point epouser
le jeune bomrne, elle se leve tranquille-
naent, va s’asseoir a une autre plače, ou
sort de la cabane. Le jeune Indien com-
prend tres bien ce langage et ne revient
plus s’asseoir a ses cotes.

Tous les Indiens de rArnerique septen-
trionale sonl dans 1 usage de se faire inu-
tuellement des petus presens , apres avoir
conclu le mariage* En cas de rupture, les
presens sont rendus, et quand on les a

i6a

deja uses, il taut les remplacer par d’autre»
objets semblables.

II est des tribus ou les Indiens sont
dans Fusage de demander Fagremenl du
chef de la iribu, sans le cousentement
duquel le mariage est nul.

Cbez c{uclques peuplades du nord, le
jeune IMlien va toujours dans la mai-
son de la fiancee et vit avec ses parens et
ses proches qui conlinuent cependant k le
trailer tout-a-fait en elranger, jusqu’a ce
que leur lille mette son premier enfant
au monde. Il est admis seulement alors
dans la famille et reconnu comme un de
ses membres.

Le mariage, chez les Indiens de 1’Ame-
rique septeutrionale, n’est pas autre chose
que Funion volontaire et temporaire de
Fhomme et de la lemme. Des que ce genre
de vie deplait a 1 un d’eux, il s’en va, re~
tourne chez ses parens ou chez ses proches
et demeure avec eux y ou va de nouveau se
maricr ailleurs. On considere a la ve rita
comme unehonte, dans*certaines tribus,
quhin homme abandonne sa lemme, ou

l63r

qu’une lemroe s’cloigne de son mat i; mais
Qn n’accorde cepeudanl ni a l’un ni a Vau-
tre le droit de 1'orcer son epoux a revenir
continucr la vie cominune. Lorsqu’un In-
dien se marie, il ne s’engagc jamais a rcster
toutesa vie aupres de sa (emuie, lors mšme
qu’il prend 1’cngngement de la regarder
toute sa vie comme telle.

Les Indiens de loules les tribus, quel~
que diffcrence que Ton trouve enlre eux
pour la langae et poui’ leurs autres usages
sontlous d’accord sur ce point, et tienuent
fermemcnt a cette coutume, quelques re*
presentations que les blancs aient pu leur
faire a cet egard.

o

Un Anglais qui a passe une g ran de
partie de sa vie parmi les Indiens, leur fit
un jour quelq Ues  observations sur la trop
grande liberie q u j r egnait chez eux dans
lemariage. Un vieil Iudien lui repondit
alors : Vous autres blancs, vous etes dans
l’habitude de lrequenter pendant unean-
nee ou metne plusieurs, nne jeune lille,
avant de 1’obtenir en mariage, et quand,
une iois vous 1’avez, vous vous aperccve%

164

se uk meni qne c’est une femrne mechante
qui grontle et vous tourmente depuisle ma¬
lin jusqu’au soir; vous rdeles pas moins obli-
ges de la garder toujours chez vous; vous
avez des livres qui vous defendent de chas-
ser de volre maison votre fcmme, quelque
mechante qu’elle soli, el d’en chercher une
meilleure. L’Imlien est mieux avlse, mori
camaradc ;  quand il volt une jeune fille qui
Im parali bonne, il va lui demander, ou
lui fait demander par d’autres si elle veut
etre sa lemme. Aecepie-t-elle, il la prend ;
refuse-t-ellc, il va en chercher une autre
et 1’epouse. Il esisur d’en avoir une bonne,
car elle sait trop bien que si elle etait
mechante, son mari ne tarderait pas a la
renvoyer. Elle aime a mangerun bon mor-
ceau de gibier; elle sait cjue 1’indien est
un bon chasseur qui lm en fournira tou¬
jours , et alors elle ne peut manquer de
faire tout son possible pour vivre en bonne
harmonie avec lui.

Ainsi raisonne le sauvage qui ne connait
ni laloide Dieu, ni aucune loi humaine.
Il arrive plus raremeiit que la lemme

165

quitte le mari que celul-ci ne quilte sa
femme; car la femme indienne est tres de-
pendantedesonmari,surtouldansles tribus
quine viventquedelachasseoudelapeche.

Quand ils ont deja des enfans l’un de
1’autre, ds se separent plus rarement en-
core. Quand cela arrive cependant, le pere
garde avec lui autant d’enfans qu’il le vent
et abandonne les autres a la mere. Souvent
il ne lui en laisse aucun el la chasse seule
loin d’eux.

Outre cette libertc illimitee accordee
aux deux epoux, de se separer selon leur
caprice, et de se remarier ailleurs, la po-
lygamie est en usage dans toutes les tribus
indiennes Jhns exceplion. Tout Indien
peut epouser autant de femmes qu’il le
veut. On en trouve peu cependant qui
aient plusieur s  femmes, parce qu’ils au-
raient trop de peine a en uourrir et a en
habiller plusieurs.

D’apres ce que nous avons deja dit, on
voit que ces passions romanesques qui vien-
nent si souvent former oubriser les noeuds
du mariage chez lespeuples civilises, sont

inconnucs aux froids habltans de rAmdri-
que septentrionale. On ne rite qu’un
esemple de ce genre qui merite d’e tre rap-
porte parce qu’il est le seul.

11 y a bien des annecs, vivait sur les
bords du grand lac Super!eur un ccl&bre
chef indien, nomme Wawanosch, dontla
reputation, comme guerrier et comme
cbasseur, s’etendait bien au loin parmi les
tribus indiennes. La dignitc souveraine
s’etait conservee de temps immemorial
dans sa famille, et il etait tres fier de son
origine. II joignait aux avantages d c  sa
naissance des avantages personnels qui lui
donnaient la plus grande consideralion
aux yeux des membres de sa tribu. II etait
grand de taille, et son port majestueuz
commandait le respect. Rien idegalait sa
force et son courage. Son are puissant etait
rcdouie et reconnu pnrtoutj VVavvsnosch
seul pouvait le bander. II etait en outre
tres reflechi ,  prudent et sage, et toules les
tribus voisines adrniraient sa sagesse, au-
tant qu’elles redoulaient sa valeur. Cet
liomme remarquable avait une fillc uniqtrc

qui par les belles verlus de son scxe, etait
presque aussi renommee que son pere.
Quand elle cul alteinl l’age de dix-huit ans,
un grand nombre dcjeunes gens les plus
drslingucs de la tribu sc prcsenlereut pour
demander sa main, etfurenl repousses par
le chef orgueilleux qui les croyaJt tous au
dessous d’un lel honneur. Uri nouvcau
prelendant, l’un des plus beaux et des
plus nobles jeunes gens,' vint encore de-
naander au pere la main de cette fiile si bri-
guee. 11 craignait a la verite d’elre aussi re-
pousse comrue les aulres; mais comme il
avait eu soin d’avance de s’assurer de la
sympaihie de la fiile, il esperait par son in-
tercessionoblenir leconsenlemenldu pere.
Il alla done trouver le vieux chef et le
supplia de lui donner sa fiile en mariage.

« Ecoule, jeune bomme, lur dit Wa\va—
nosch, ce que j e  vais te dire.Tu demandes
tea fiile; clleest le bjjou le pluspreeieuxque
jepossedesurla terre. Beaucoup depreten-
dans sont deja venus nfadresser la merne
demande : il en est parmi cux qui auraient
plus de droil que toi a preteudre a l’hon-

i68

neur de devenir mon gendre, et cependant
aucun d’eux ne Test devenu. As-tu bien
pense, jeune homme f  qui tu voulais avoir
pour beau-pere ? As-tu bien reflechi aux
grandes actions qui m’ont eleve ou j’en
suis, et qui ont rendu mon nom terrible
a tous les ennemis de ma nation ? Quel est
le chef des tribus voisines qui ne soit fier
d’etre l’ami de VVavvanosch ? Quel chasseur
est en etat de courber 1’arc de Wawa-
noscb ? Quel guerrier ne brale point d’at-
teindre U la gloire de Wawanosch ? Et
quels sont tes iilres a toi, jeune homme,
pour pratendre a Fhonneur de devenir
mon gendre? T’es-tu jamais distingue par
quelquc action d’eclat contre les ennemis
de ta tribu ? As-tu jamais rapporte dans ta
maison quelque signe de victoire? As-tu
jamais donne dans les supplices 7  dans la
faira, dans les fatigues, quelque preuve
de constance hero'ique ? Ton nom a-t-il
deja franchi les limites du hameau qui t’a
vu naitre ? Va done, jeune homme , fais-
toi un nom, et viens demander l’alliance
deWawanosch. »

169

Le jeune Indien savait maintenant a
quelles conditions il pourrait oblenir l’ai~
mable fille du celebre Wawanosch. II re-
solut done de tenler une action d’eclat qui
]ui assurat le notn d’un heros , ou qui lui
coutat la vie. II rassembla ses jeunes amis
et ses compagnons, leur fit pari du desir
qu’il avait de se distinguer par une entre-
prise guerriere contre les ennemis de sa
tribu, et leurparla avec une telle chaleur
qu’il les enflamma de la meme ardeur.
Huitjours apres, il se voyaila la tele d’une
bande nombreuse de jennes Indiens qot
brulaient de se mesurer avec 1'ennemi, et
de faire parler de leurs hauts faits. Us se
pourvurent d’armes et de provisions, se
peignirent de la inaniere du monde la plus
horrible, et se rendirent au lieu designe
pour la danse guerriere: c’elait une belle
plače verle; elle aboutissait d’un cote au
rivage du lacSuperieur, que recouvrait le
sable blanc le plus fin, et de 1’autre k une
foret epaisse de chenes et de sapins. Au
milieu de la place r  s’elevaitun vieuxsapin
autour duquel les Indiens etaient dans

S

»

Vj  o

1’habitude de se reuuir pour leur danse
guerrižre. Ce fut autour de ce sapin que
le jeune chef reunit ses guerriers Un vieil
Indien battait la mesure sur le tambour.

■Ap res la danse qui dura deux jours, ils
se mirent en marche vers les possessions
d’une tribu voisine, leur ennemie. Le jeune
chef dit encore un tendre adieu h la fille
deWawanosch, et ils se jurerent une
fidelite rdciproque. Alors il vola au com-
bat. Ils atteignirent bientot la terre de leurs
ennemis, et attaquerent une de leurs ban-
des. Le combat fut sanglant, 1’imrepide
chef se faisait remarquer par sa valeur he.
ro'ique, et deja 1’ennemi commengait a
plier, lorsqu’une fleche vint frapper
mortellement le pauvre jeune homme. Ses
compagnons redoublerent d’elforts et mi¬
rent 1’ennemi entierement en fuite.

Quand la fiH e  de VVavvanosdh apprit la
mort du noble jeune homme, elle resta im-
mobile et ne profera pas une seule parole,
car les Indiens se repandent rarement en
vaines plaintes. Des soupirs etouffes et,
queiques larmes fureut les seules marques

de sa douleur. Elle mangeait rarement et
tres peu, et ne proferait plus une parole.
Sonpere lui reprochait souvent sa conduite
et cherchait k la distraire , mais c’etait en
vain. Elle ne pouviat plus rester dans sa
cabane, et passait la plus grande partle du
jour dans les bois. Elle maigrit a un tel
point qu’elle ne semblait plus qu’un sque-
lette. Bientot apres mourut cette jeune In-
dienne si extraordinaire dans son espece.
Son pere se repentit, mais trop tard, de la
conduite que son orgueil lui avait fait te-
nir a 1’egard du noble jeune homme.

II n’y a que peu de choses a dire sur
1’education des Indiens; ils airnent leurs
enfans incomparablement plus que ceux-ci
n’aimentleursparens. Mais cetarnour nest
que naturelj l a  raison n’y est pour rien, et
les enfans sont abandonnes a tous les ca-
prices de leur prop re  volonte. Ceux-ci ne
tardent pas a s’enapercevoir, et s"emparent
bientot de toute 1’autorite, tellement que
dans la plupart des familles indiennes, ce
sont les enfans qui commandent, et les
parens qui obeissent. Les chatimens corpo-

17»

rels SOnt employes bien rarement. La plu-
part des Indiens i’egardent comme U ne
honte de chatier leurs enfans. J’ai vu sou-
vent des femmes indiennes jeter a la lete
de leurs enfans une ecuelle d’eau froide,
et j’appris que c’etait une maniere em-
ployee par les meres pour corriger leurs
enfans, et que ceux-ci redoutent plus ce
chatiment que les coups.

Quelquefois elles punissent aussi leurs
enfans, en les privant de nourrlture. Ce
n’est pas seulement un simple moyen de
correction employe pour faire rentrer dans
leur devoir des enfans rebelles, c’est aussi
pour les endurcir et les habituer de bonile
heure 'a supporter avec constance la faim,
a laquelle leur paresse et leur impre-
voyance les exposent si souvent. Les In¬
diens donnent un nom a leurs enfans peu
de temps apres leur naissance. C’est ordi-
nairement le nom d’un animal sauvage,
d’un oiseau, d’un poisson etc. Mais il en
est peu parmi eux qui gardent leur premier
nom jusqu’a la fin de leur vie. Souvent ils
le changent eux-memes quand ils sontpar-

venus a un age mur; souvent aussi ils en
regoivent un autre de leur compagnons, a
1’occaslon d’une action d’dclat ou d’unecii>
constance importante dans laquelle ils se
sont trouves.

Les Indiens ne se donnent pas la peine
d’enseigner quoi que ce soit a leurs en-
fans, qai n’ont dautres maitres que leurs
yeux et leurs oreilles. Quand les chasseurs
et les guerriers font le recit de leurs aven-
tures, les jeunes Indiens ecoutent avec
beaucoup d^ttention, et sont inities aiusi
a ia connaissance des occupations qui de-
viendronl unjour les leurs. Quand le pere
fait un canot d’ecorce de bouleau, des
raquettes ou toutc autre chose, ses enfans
le regardent faire , et cherchent ensuite a
1’imiter; il en eS [ de meme des petites
filles, quand elles voient leur mere oc-
■cupee deS travaux de son sexe.

CHAPITRE IX.

Religion jfes Indiens de I’Amerique Septentrionale.

Tous les voyogeurs ont remarque cette
fcaute verite, qu’il n’existe aucun peuple
surla terre sans aucune espčce de religion.

Les Indiens de toutes lcstribus de l’A-
merique septentrionale ont aussi leur re¬
ligion qui n’est cependant pas la metne
dans quelques unes d’entre elles. Ils
croient tous a l’existence d’un £tre Su-
preme qu’ils nomment le grand esprit ou
le seigneur de la vie ; mais les autres
points de leur croyance et leurS usages et
ceremonies religieuses differentbeaucoup.

Leurs traditions sur la creation de la
terre , sur le deluge et sur quelques autres

ij5

čvenemens de 1’Ancien Testament varient
autant que differait rimagination de leurs
ancetres qui leur ont transmis ces tra-
ditions.

Les Indiens de la tribu de Delavvare
( tribu fort peu importante aujourd’hui )
croient qu’ils vivaient autrefois dans la
terre, dont un heureux hasard les avait
fait seulement sortir plus tard. Un Indien
de leur tribu decouvrit un jour une ouver-
ture dans la partie superieure de la terre. II
grirnpa vers cetle ouverture, et y grimpa
si long-temps qu’il linit par arriver a la
surface de la terre. II fut frappe d’etonne-
ment en voyant ce beau pays qu’il venait
de decouvrir, et s’etonna bien plus en-
core en voyant les animaux de toute es-
pece qui vivaient sur la terre. II s’avanga
pour explorer un peu ce beau pays, et
fut assez heurenx pour trouver un che-
vreuil, qu’un lonp venait de prendre et
qui etait preš de perir. II accourut, tua le
chevreuil et 1 emporta avec lui au sein
de la terre. Ses voisins se rassemblerent
autour de lui, et il leur ftt part des mer-

176

veilles qu’il avait vues. Ce recit, mais bien
plus encore la chair du chevreuil qu’ils
avaient trouvee excellente, les determina
a quitter leurs sombres demeures pour
grimper jusqu’a la surface de la terre, et
aller chasser les animaux qui vivent sur
la terre.

Les Indiens d’une aulre tribu du pays
de Missouri, crolent e'galement tirer leur
odgrne du seln de la terre, mais lis ne
raconient pas de la raeme maniere le
mode de leur delivrance de cette sombre
demeure. Us croient qu’une vigne plantee
par leurs ancetres s’eleva a une hauteur
si prodigieuse qu’elle atteignit une grande
ouverture qui se trouvait au sommet de
leurs demeures souterraines, et que per-
sonne n’avait encore pu alteindre. Ce
pled de vigne etait en metne temps tres
fort, etun jour un jeune homtne eut le cou-
rage de grimper par la jusqu’a Touver-
ture. II parvint meme a s’elever jusqu’au
dessus et descendit sur la surface de la
terre. II admira la beaute de la nature et
1’eclat du soleil, mais surtout les trou-

»77

peaux de buffles qu’il apercevait autour de
lui dans la plaine. II pafvint a tuer un de
ces buffles, dont il emporta un morceau
avec lui. 11 se hata alors de revenir dans
sa demeure et fit a sa tribu un ta-
bleau brillant de la beaute et de la ferti-
lite de la tetre et de la belle chasse qu’on
y  rencontrait. Toute la tribu resolut aussi-
tot de s’echapper de ša sombre demeure,
et le projet fut mis en execution. Malheu-
reusement il se renconlra dans le nombre
nne femme tres forte qui voulut aussi ar-
river dans la terre promise; elle saisit le
^picd de vigne et se mit a grimper; mais
son poids extraordinaire brisa le ceps qui
lut renverse.Les Indiens qui n’etaientpas
encorc sortis, se vircnt done prives de
leur unique moyen de salut et furent obb-
ges de rester dans la terre ou ils vivent en-
core aujourd’hui.

La tradition du deluge s’est conservee
generalement parmi les Indiens ,  mais si
defiguree et sous tant de formes qu’on a
de la peine a la reconnaitre.

Quelques tribus croient qu’apres trois

8 .

generations de, la premiere famille %  uue
jnondation universelle engloutit la terre
etdetruit toutela race humaine; et qu’a-
lors, lorsque les eaux se furent retires,
quelques animaux (sans doute de ceux
qui vivent dans l’eau ), fui'ent changes en
Jhommes, pour que la terre fut de uou~
veau peuple'e.

D’autres tribus racontent qu’un Indien
distingue fut prevenu en ’ songe par le
grand Esprit qu’une grande inondation
desolerait lai terre. Cet liomme plein de
sagesse et prevojance construisit aussitot
un radeau avec des troncs d’arbres, etlors-
que Tinondation devint generale, prit axe&
lui sur le radeau des animaux de toute
espece. II passa plusieurs mois sur le ra¬
deau, jusqu a ce qu il cornmen^a a perdS^,
courage et que les animaux qu’il avai
pris avec lui, anunaux qui avaientle don
de la parole, se mirent k murmurer tout
haut contre lui. Ce grand Esprit crea enfin
une nouvelle terre alaquelle rhormne vint
aborder avec ces animaux. Ceux-ci perse-
verereut dans leur mecontenteinent a l’e-

m

gard de 1’homme, et etaient deja sur le
pointd’exeiter une revolte contre lui, sous la
conduite*de 1’ours, lorsqu’ils perdirent lout
a coup le don de la parole , et tomberent
dans l’etat ou ils sont encore aujourd’hui.

Tous les Indiens de rAmerique septen-
rionale , a l’exception de quelques indi-
vidus , croient a 1’immortalile de 1’ame ;
mais ils difierent bien enire eux, quant au
sort qu’ils assignent a 1’ame, apres la mort
de rhomme. 11 en est qui croient qu’a-
pres la mort de rhomme son ame reste
encore long-temps sur la terre, dans la
societe de ses proches parens qu’elle
voitet entend tout, quoique personne ne
puisse 1’apercevoir, et qu’en cas de dan-
ger elle vient au secours de ses proches.
Mais tot ou tard elle est obligee de com-
mencer un long V oyage vers le pays des
esprits, du cote du soleil couchant. Ce
vojage est trfes penible et dure plusieurs
inois. L ame est obligee de passer plus
d’une lois des fleuves tres rapides sur une
seule poutre, et se trouve attaquee sou-
vent par des chiens sauvages et dautres

i8o

animaux feroces (i). Comme les Indiens
s’imaginent que l’ame, duram ce voyage,
eprouveencore touslesbesoins deThomme
sur la terre, ils ont soin de pourvoir leurs
proches de tout ce qu’ils emportent eux-
memes dans leurs voyages; aussi mettent-
ils dans le tombeau, des provisions de
bouche, des armes , un fusil, une pipe et
du tabac. Cet usage est gene'ral parmi les
peuples derAmerique du Nord. Quelques
Indiens ont 1’habitude d’y ajouter une
bouteille d’eau-de-vie.

Tous les Indiens, a quelques exceptions
individuelles preš, croient aussi aux re-
compenses et aux chatiniens de 1’autre
monde.Mais les opinions different, tant sur
la qualite que sur le mode de ces recom-
penses et de ces chatimens. Quand un In-
dien est un habile chasseur et un guerrier
intrepide, il est, dans leur opinion, digne
des recompenses eternelles. La compas-
sion pour les malheureux, Thospitalite,
comme aussi la constance dans les souf-
(i) Les Indiens croient a une espice daperson-
nification de Pžime dans l’autre inonde.

i8i

frances assurent egalement des droits a
une recompense. Les Indiens croient aussi
que les animaux memes revivront pour
servir au plaisir de la chasse; cai’, tel est
le tableau que les Indiens se figurent en
general, du bonheur de l’autre monde :
on y vivra dans un pays ou regne le cli-
matle plus doux. La terre y est toujours
couverte d’une verdure eternelle, de fleurs
qui ne se fletrissent jamais el des parfums
les plus odoriferans; de superbes forels
reniplies de gibier de loute espece, et des
lacs aux ondes limpides, ou se nourrissent
les meilleurs poissons, coupent tour a
tOur les vertes plaines dc ce pays fortune.
Les elus indiens y  pechent ct y  cbassent
ctertieiltineru, et tout cela, non avec peiue
et fatigue comine sur celte terre, mais avec
un plaisir toujours renaissant.

Avant d’arriver dans ce pays, l’ame est
obligee de passer sur une faible poutre,
au dessus d un precipice incommensura-
ble. Les bons lont ce trajet sans peine et
sans chanceler, et entrent alors dans la
demeure du bonheur. Mais les mechans,

182

tels que les meurtriers, les voleurs, les
laches, etc., portent avec eux le poidg de
leurs iniquites : ce poids pese sur eux er.
les fait chanceler a un lel point qu’ils fi-
nissent par perdre l’equilibre et par tom-
ber dans 1'horrible precipice ou lis restent
engloutis a jamais. Cest la 1’idee qu’ils se
font de 1’enfer. Mais quant aux tourmens
que les mechans endurent dans ce preci¬
pice , les Indiens n’ont point d’idee ar-
retee. Ils disent seulement en general que
les mechans j souffrent eternellement.

Dautres croient au contraire que la
poutre sur laquelles les ames doivent pas-
ser s’eleve au-dessus de l’eau profonde de
la m ort. Les bons traversent heureusement
et arrivent dans le pajs de la felicite, on
ils eprouvent eternellement des jouissances
de toute espece; les mechans, au con-
iraire, tombent dans l’eau, ou ils s’en-
foncent jusqu’au cou et ou ils restent eter-
nelleaaent dans cette position. Ils voient
le payš de la lelicite, sont temoins de
loutes leurs delices et detoutesleurs jouis¬
sances, mais ils ne peuvent parvenir a

j83

sortir de 1’eau pour partager leurs plaisirs.

Quelques uns croient encore que l’ame
doit traverser sur un tronc creuse, un tor-
rent impetueux. Les bons qu’aucun poids
ne relient, s’elancent facilement et rapi-
dement vers 1’autre rive et entrent dans
Je pays de la lelicite. Les mechans, au
contraire, qu’accable le poids de leurs
iniquites, ressemblent a de faibles vieil-
lards; ils s’elevent peniblement hors du
creux de leur arbre qui leur echappe etles
laisse tomber dans l’eau; ils sont changes
alors pour toujours en crapauds affreux.

Les peuplades du nord qui souffrent
extremement du froid croient que le pays
de la felicite joint aux avantages deja men-
tionnes p] us  baut, Tagrement d’un «ite
eternel, et q ue  le pays des mechans, au
contraire, est extraordinairement froid,
aride et couvert de neige. Dans ce pays,
les mechans ne parvienuent qu’au moyen
des fatigues les pl us  penibles a tuer le
gibi er necessaire pour soutenir misera-
blement leur vie.

Les Indiens de l’Amerique septentrio-

»84

nale ne croientpas seulement al'existence
d’un grand esprit qu’ils appellent aussi le
bon Esprit et qu’ils s’imaginent vivre dans
l’air j  ils croient encore a un esprit me-
chant qui demeure dans 1’interieur de la
terre et jouit d’une grande puissance.
Leurs sacrifices sont offerts, tantot a l’un
tantot a l’autre. Ils croient aussi a l’exis-
tence d’esprits d’un ordre inferieur, char-
ges de proteger certaines personnes ou
cerLains lieux. lis oflrent du tabac a ces
esprits tutclaires, quand ils arrivent dans
les lieux qu’ils supposent etre sous leur
protection.

J’ai eu occasion de voir une foule de
ces endroits honores ainsi, dans mes
voyages sur le lac superieur. Ainsi Ton
rencontre, sur le rivage de ce lac, des
muraillesmajestueuses et des massesenor-
mes de rochers qui, de loin ,  presentent
les formes les plus variees et 1’aspect le
plus imposant. Ces masses prodigieuses de
rochers sont 1’objet d’un culte special.
Quand un Indien vient a en approeher,
U alluine sa pipe, jette un morceau de

• i85

tabac dans l’eau, et continue sa route dans
un silence solennel. Ilarrive souvent aussi
que 1’Indien aborde, et ,  prenant un long
detour, parvient a grimper jusques sur le
sommet desrochers, ou il depose, comrne
offrande, un morceau de tabac; plein de
confiance alors dans la protection de l’es-
prit tutelaire de cette contree, il remonte
dans son bateau, quelque orage qui le
menace, et continue tranquillement sa
route.

Les Indiens d’une tribu, qui vit au
dela du Mississipi, font encore aujour-
d’hui, une fois tous les ans, certaines
horribles ce’remonies qui ressemblent aux
usages religieux de quelques peuples des
Indes orientales. Un voyageur anglais qui
a passe chez les Indiens l’ete de 1832^
raconte ce qui suit :

Au milieu du village qu : il habitait, se
trouve une plače ronde de cent cinquante
pieds de diametre environ; a l’extremite
s’eleve une grandc cabane pour les sacri-
fices, ayant soixante-et-dix a quatre-vingts
pieds de diametre. Le matin du jour qui

i86

precede les ceremonies, parait dans le
lointain, un Indien qui represente le pre¬
mier homrae. Cet Indien est peint en
rouge; ses vetemens consistent en quatre
peaux blanches de loups. Les plumes de
deux corbeaux iorment sa coiffure, et il
tient dans sa main droite une pipe d’une
grandeur extraordinaire ; il s’approche
Jentement du village dans lequel il finit
par entrer apresune foule de ceremonies.
JI inarche ensuite de cabanc en cabane,
ou il demande partout un couteau ou un
autre instrument tranchant, en remar-
quant que ces inStrumens doivent servir
a former le grand radeau (1 arche). A la
fin de la ceremonie, ces couteaux sont
jetes comme offrande dans l’eau.

Le lendetnain matin, ils se rendent dans
la cabane dcs sacrifices dont 1’enceinte
circulaire est orne'e de cranes d’hommes
et de buffies. Une foule de jeunes Indiens
le suivent pour s 'y  faire torturer. Us sont
presque enlierement nus et peints d’une
maniere horrible. Ils se couchent sur Jes
cotes de la cabane et attendent le maitre

187

des ceremonies qui ne tarde pas 'a pa-
raitre. Son corps est peint en jaune;il
porte une ceinture jaune et une coiffure
blanche. Le premier homme  lui offre alors
sa grande pipe, et s’en va pour ne repa-
raitre qu’a la premiere fete annuelle.

Le maitre des ceremonies reste dans la
cabane quatre jours et quatre nuits sans
boire ni manger, et durant tout ce temps
fait entendre les cris etles gemissemens les
plus affreux. Les jeunes Indiens qui se
trouvent avec lui dans la cabane restent
aussi quatre jours et autant de nuits sans
aucune nourriture etsans aucune boisson,

Durant les trois premiers jours, les In¬
diens qui se trouvent en dehors de la ca¬
bane, mais uon eeux qui y sont renfermes,
executent dift<J rentes  danses. Ces danseurs
portent un costume etrange, et scnt peints
d’une maniere horrible. Le soir du troi-
sieme jour, parait de nouveau dans le
lointain un homme qui court ga et la en
s’approchant toujours du village. Des que
les Indiens 1’apercoivent, il s  paraissent
lrappes d’une grande crainte et plonges

i-88

dans une profonde stupeur. II entre cnfin
dans le village, et court avec fureurd’une
cabane a 1’autre. 11 est entierement nu et
peint en noir; sa main droite est armee
d’un balon blanc. Cet homme represente
1’esprit mechant. Le maitre des ceremo-
nies s’avance alors vers lui avec sa grande
pipe dont celui-ei a une telle crainte qu’il
fuit rapidement des qu’il la voit tournee
vers lui. Les habitans du village se refu-
gient aupres du maitre des ceremonies
qui, avec sa pipe, les defend contre les
attaques de 1’esprit mechant. On finit par
arracher des mains de cet esprit son baton
blanc, et il prend aussitot la fuite.

Le quatrieme jour commencent les pe-
nitences qui lont frissonner d’horreur. Un
des jeunes Indiens, e'puise par la faim et
par la soif, s’avance au milieu de la cabane,
se met a genou, courbe sa tete et altend
ses bourreaux. Ceux-ci viennent, et avec
leurs ongles lui arrachent la peau, au haut
du dos, sur les deux epaules, a une dis¬
tance d’environ un pouce et demi, et lui
enfoncent sous la peau un fer emousse

189

d’une ouverture 'al'auLre. Au moyen de ce
fer on fait entrer un baton de bois, de
1’epaisseur d’un pouce,demaniere ace que
lesextreraitesdu baton paraissent de chaque
cote. Une corde est atiacliee a chacune de
ces extremiles, et le malheureux patient
est eleve en l’air par les cordcs attachees
au bois qui traverse ses epaules.

Ce n’est pas tout encore; on lui enfonce
encore de la meme manierc, sous la peau,
des morceaux de bois tant au dessus qu’au
dessous du coude, comme aussi dans ses
jambes au dessus et au dessous du genou.
Et a ces batons on atlache ses fleches, son
arc,son bouclier, sa lance, et meme des
cornes et des cranes de bufiles. Alors on
^leve encore les cordes jusqua ce que ce
malheureux Indien se trouve eleve a une
hauteur de six a sept pieds au dessus de
terre. Il reste ainsi long-temps suspendu ,
baigne dans son sang, etsupplie d’un ton
lamentable le grand esprit de lui accorder
une longue vie et une chasse constamment
bonne. T.ous les autres jeunes Indiens qui
sont entres dans la cabane du sacrifice se

190

font torturer de la metne manifrre, et cha-
cun d’eux reste dans cet horrible etat, jus-
qu’a ce qu’on commence a craindre pour
sesjours. On le detache alors, et ordinai-
rement il tombe sans connaissance par
terre. On les descend ainsi i’un aprfes l’au-
tre; mais ils ne sont pas encorea la fin de
leur supplice. Des qu’ils reprennent quel-
que force, on les conduit de la cabane da
sacrifice sur la plače ronde, ou ils tralnent
apres eux tout ce qu’on av-ait suspendu au
baton. Sur cette plače se trouvent plus
de centjeunes gens qui se tiennent par la
main, et courent en rond de toutes leurs
jambes. Hors de ce cercle se trouvent les
victimes sanglantes de la superstition. Les
batons sont toujours encore dans leurs
epaules, dans leurs bras et dans leurs
jambes, avec tout ce qui s’y trouve sus¬
pendu. Chacun d’eux a a cote de lui deux
forts Indiens qui 1’entrainent apres eux,
en le tenant par la ceinture de cuir qu’il
porte autour des reins, et qui courent avec
lui en rond, jusqu’a ce que la douleur et
la perte de son sang TafFaiblissent h un tel

point qu’il tombe sans connaissance. Ses
deux compagnons n’en continuent pas
moins leur course , et le trainent par terre,
jusqu’ii ce qu’il ne donne plus aucun signe
de vie. Ils le detachent alors et le laissent
C 0 uche.Quand il vit encore et qu’il revient
ilui, il se traine lui-meme sans secours
vers sa cabane.

Un Indien, qui a passe sans pe'rir par
ceshorribles cerernonies, ou plulot par ces
atrocites, esttoujours considere comme un
des premiers de la tribu.

Quelques tribus indiennes du nord, et
meme les Olchipvves, offraient, meme
dans les derniers temps, des sacrifices hu-
mains. Un vieux Canadien qui vit deja de-
puis cinquante ans dans cette contree, m’a
raconte souvent avoir connu 1’Indienne
dont le fils de vintla derniere victime de cette
espece. Les Indiens s’etaienl assemblds dans
la foret, et avaienttenu conseil pour trou-
ver une victime. Us prirent enfin le parti
d’immoler lepoux de 1’Indienne en. ques-
tion. Us firent chercherd’abord sa femme,
et lui declarerent qu’ils avaient clioisi sort

i9 3

mari pour 1’ofFrir en sacrifice. La femme
n’osa point iaire d’opposition, car elle
craignait la vengeance des Indiens, mais
elle les supplia d’immoler plutot son fils
que son mari, dont la vie etait indispen-
sable a sa subsistance. Les Indiens y  con-
sentirent et firent chercher le jeune
Lomme. Celui ci vint sans savoir pourquoi
on le demandait. Qua.nd il se presenta,on
Jui fit connaitre son sort, et on 1’engagea
a s’y soumettre avec courage; puis il fut
immole et offert en sacrifice. Apres les
chants et les autres ceremonies d’usage, on
fit le rep,as du sacrifice et la victime fut
consommee.

Les Indiens paraissentaujourd’liui bien.
loin de ce degre de barbarie, depuis les
rapports conlinuels qu’ils ont avec les
blancs. Les couturnes religieuses des Ot-
chipvves et celles de la plupart des tribus
du nord consistent maintenant en cerlains
chants et en certaines danses qui se repe-
tent de temps en temps. Tous ceux qui
veulent y  prendre part se rassemblent le
soir dans une cabane autour d’un leu et

ig3

chanlent l’un apres l’autre a pleine gorge.
Apres le chantils parlent long-temps d’un
tori monotone , si rapidement qu’ils serait
impossible de les comprendre si l’on ne
sauait d’avance ce qu’ils veulent dire. Du-
rant le chant, ils frappent sans eesse sur
un grand tambour que dans lc calme de
la nuit l’on peut entendre a une distance
de deux a trois miiles. Us font ainsi reten-
tir leurs chants et leurs cris jusqu’a minuit;
ils les renouvellent trois soirees 1’une
apres 1’autre, et le quatrieme jour ils se
reunissent pour la danse. Ils construisent
a cet elFet une cabane etroite et tres
longue laite avec des branches d’arbres ou
des ecorces de bouleaux. lis sautent comme
des furieux durant le jour entier dans
toutela longueur de cette cabane. Quand
les premierssont fatigues, d’autres pren-
nent leur plače. Il s sont aC compagnes par
le son de plusieurs tambours, et ceux qui
ne dansent point sont assis sur les cotes de
la cabane, ou ils chantent et crient a un
tel point que leurs voix penetrenl presque
nussi loin quc le son de leurs tambours.

9

. *<>4

.Apreš la danse, commence le festin du
sacrifice ; et quand ils nont pas d’autre
ressource, ce qui leur arrive souvent, Us
tuent pour ce repas quelques uns de leurs
chiens.

Quelques tribus ont encore une espece
d’autre danse religieuse. Ils se reunissent
le soir dans une grande cabane, construlte
«xpres. Une femme et une jeune fille ou-
vrent la danse. Vient ensuite un homme
d’un age moyen, portant un bonnet et un
manteau en peau de betes; cet homme
fait des sauts prodigieux en parcourant
de haut cn bas la cabane el en poussant
des cris. Ensuite se prešerne a la cabane,
un jeune homme qui se precipite sur le
premier, et lutte avec lui, coinme s’il vou-
Jait le terrasser. L’homme plus ag^ saisit
alors un claquet avec lequel il fait un ibruit
epouvantable; le jeune homme suit s<nn
exemple et tous deux se mettent a courir
dans la cabane, encriantdetoutes leurs for-
ces. Apres avoir fait long-temps ce manege
il se reposent, etun  autre se leve et coin-
mence un discours en adressant la parole

a 1’esprit mechant qu’il clierche a apaiser
et qu’il supplie d’avoir pitie d’eux, en evi-
tant de leur nuire. L’Indien qui tient ce
discours parle si haut et s’agite telleraent
epe la sueur decoule souvent par torrent
sur son visage. 11 fait ensuite avec un de
ses compagnons le tour de la cabane, tan-
dis que les tambours battent avec force.
Les autres Indiens restent assis sur les
cotes de la cabane et fument continuelle-
ment.

Ces folies durent toute la nuit. Le ien-
demain malin toute la socicte est invitee
au festin du sacrifice, et se repak de chiens
bouillis. On apporle ensuite aux autres
le bouilloii dans des petites c.oquilles d’e-
corce de b.ouleau.

Les Indiens de l’Amdrique Septentrio-
nale ont aussi des idoles de toute espece,
grand.es et petites; les grandes sont pla-
cees dansleurs vill a g eS j  ou devant les ea>-
banes particuliir.es, et consistent en un
grand poteau surmonte par jine forme
de visage humain. A ces poteaux ils atta-
chent des lambeanx, des rubans et des

ig6

plumes de couleurs. Us ont leurs petites
idoles dans leurs cabanes, ou les portent
souvent avec eux. Ce sont de petites statues
de trois a quatre pouees qui representent
d’une maniere informe un etre humain. lis
n’ont. cependant point de temples d’idoles,
et 11 ’offrent aucun sacrifice a leurs idoles
qu’ils ne regardent que comme la figure
de leurs esprits protecteurs.

LesIndienssacrifient plus souvent a l’es-
prit mechant qu’au bon, car ils croient que
le mechant esprit, independant du bon
esprit peut leur nuire; ils cherchent par
consequent a 1’apaiser par de nombreux
sacrifices et a se concilier sa laveur.

Les Indiens professent encore un culte
particulier pour cerlains animaux et
metne pour certains serpens. Ils ne tuent
jamais ces animaux. Ils honorent par
exemple le serpent a sonnettes, lui adres-
sent souvent la parole et 1’appellent leur
grand-p&re. Un voyageur rapporte le trait
suivant des Indiens qui viveot dans la par¬
ne meridionale du pays de Michighan,
Un jour, dit-il, que j’allaisavec un Indien

sur

] 97

dans la foret, j’aperc;us tout-a-coup
m o n chemin un serpenl a sonneltes. Je
me rnsUais en devoir de le tucr lorscpe
1’Indien m’en empeclia en me disant que
le serpent a sonnettes etait le grand-pere
de lous les Indiens , et qu’il les preservait
contre leur malheur, en les avertissant tou-
jours par le bruit qu’il la it, de regarder au-
tour d’eux et de sc ten ir sur leurs gardes.
Si nous tuiions un de ces scrpens, me dit-
il, les autres ne manqueraient pas de 1’ap-
prendre bienldt, se leveraient contre nous
et nous aneauliraieut. Je lui dis a cela que
les blancs tuaient tous les scrpens a son-
nettes qu’ils rencontraient, il me demanda
alors si les blancs avaient jamais ete mor-
dus par ces serpens, ce a quoi je lui re-
pondis allirmativement. Rien d’etonnapt,
cn cela, i'čp 0n dit le sauvage; vous leur
avez declare la guerre, et ils sont devenus
vos ermemis a loujours. Ne faites pas la
merne cbose icl dans no tre pajs; nous
sommes bons amis avec eux, et nous ne
nous faisons jamais de mal les uns aux
autres.

198

La meme superslition se retrouve chez
les Indiens du nord. Un blanc qui voja-
geait avec ces Indiens,- voulut un jour de-
charger son fusil sur un serpenl a sonneltes
qu’il rencontra sur son chemin; mais les
Indiens lesupplierentavecinstance de n’en
rien faire, et pour ne pas les desobligeril
laissa vivre le serpent. Les Indiens firent
alors, toutefois a une certaine distance, un
cercle autour du serpent ; ils lui adresse-
rent la parole, l’un apres 1’autre, en lui
donnant toujours le titre de grand-p&re.
Ils allumerent en meme temps leurs pipes,
et en dirigerent la fumee vers le serpent.
Ces ceremonies durerent environ une
demie-heure et se seraient prolongees plus
long-temps encore, si le serpent, ennuye
de ces lionneurs, ne s’etait eloigne. Les
Indiens le suivirent avec respect et le
conjurerent de continuer a les proteger, eux
et leurs familles restees dans leurs maisons.
L’un de ces Indiens le pria , entre autres,
de ne pas se formaliser du peu de rcspect
que 1'etranger avait montre pour lui, et
d’oublier que cet insense 1’aurait tue, si

i99

les Indiens n’avaient intercede pour sa
vie.

Les songes sont aussi l’objet de la su-
perstition de tous les Indiens de 1’Ameri-
que Septentrionale. Ils se livrent avec
passion a l’explication des sbnges, etsou-
vent toute leur vie et leurs actions sont
reg lees d’apr£s ces songes. Quand ils sont
restes quelque temps sans reve important,
ils jeunent pendant plusieurs jours pour
en obtenir un nouveau.

Outre cette espece de jeune, les Indiens
ont encore ce qn’ils appellent le jeune de
la destinee, par lequel ils obtiennent des
songes qui leur font connaitre, a ce qu’ils
croient, leur avenir. Ce jeune est tres dur.
Des qn’un petit gargon indien pu une
petite fille a atteint sa dixieme ou sa dou-
zieme annee , ses parens ou ses autres pro-
ches 1’avertissent de se soumettre a ce
jeune. Cet usage est cependant moins ge¬
neral pour les lili e s q U e pour les gargons.
Le jeune indien se dirige alors vers la fo—
ret et se conslruit avec des branches une
petite cabane dans laquelle il reste sans

300

boire ni manger, aussi long-temps qu’il
peut le supporter. II en est qui jeunent
ainsi pendant six ou sept jours sans la
moindre nourriture. Ce jeune est fait
dans le but d’obtenir des songes singuliers
et importaus. On peut bien se figurer que
par un moyen si violent, les Indiens ne
peuvent manquer d’avoir des songes ext.ra-
ordinaire. D T apres ces songes, les jeunes
Indiens batissent dans leur itnagination,
ou a 1’aide de leurs proches une certaine
deslinee qui doit etre celle de leur vie, et
croient fermement quece qu’ils ont reve,
leur arrivera ponctuellement.

On čile par exemple une jeune fille In-
dienne qui entreprit a l’age de douze ans
cejeune de destinee, et le prolongea dix
joui's entiers. Durant ce lemps elle reva
qu’un homme se presentait devant elle et
lui remeitait deux bequilles enlui disanl:
Je te donne ces deux bequilles afin que tu
puisses marcher, et je rendrai tes cheveux
blancs comme la neige. Elle expliqua son
reve d’une maniere favorable eteut enlui
une telle confiance, quelorsqu’elle se trou-

201

va dans le danger le plus imminent, elle
resta toujours a 1’abrl de toute crainle,
persuadee cju’elle etait, qu’el!e parviendrait
a un age avance puisqu’elle devait mar-
cher avec des bequilles, et que ses cheveus
devaient blanchir.

Un Indien Oschipvve demeurant a Fond
du Lac,  reva dans sonjeune de destinee
qu’il lui arriverait de tuer cinq personnes
dans le cours de sa vie. II crut si ferme-
rnentalanecessite de raccomplisement de
son reve que quand il fut devenu homme,
il chercha l’occasion de ne pas manquer
asadestinee.il avaitdeja, a diverses epo-
ques, tue trois indiens, et cherchait cn-
core une autre occasion qu’il ne tarda pas
■a trouver. Un raarchand' de peaux 1’offensa;
le malheureus sauvage prit aussitot un
grand couteau et tua, de sang froid, le
Canadien. Les aulres Canadiens s’etant
empares du meuririer, 1’interrogerenl. Ge-
lui-ci avoua aussi ses meurtres precedens,
et leur fit part de son reve, en ajoutant
qu’il devait necessairement ep. agir ainsi
parce que s’etait sa destinee, et que pour

9 -

202

la remplir entierement, il avait encore
un meurtre a accomplir. Quand les Ca-
nadiens entendirent les paroles de ce sau-
vage ;  ils le mirent a mort pour le punir de
ses forfaits, et lul eviter au moinsle der-
nier meurtre auquel il se croyait oblige.

CHAP1TRE X:

De la Religion. (Suite)

Les Indiens sont, corame tous les peu-*
ples sauvages, pldps de superslition.
Cette disposition naturelle est exploitee
habilement par quelques uns d entre eux
qui trouvent le moyen d’en profiter pour
vivre agreablement.

Oa reticontre dans loutes les tribus in-
diennes quamite de jongleurs et de cliar-
latans qui se fant passer pour des gens
illumines ou donnes au diable , et em-
ploient toute espece de prestiges pour
persuader aux auii- es  Indiens qu’ils posse-
dent une Science et une vertu surna-
turelles , et qu ils exercent une certaine
puissance sur les esprits mechans.

204

Ces charlatans vivent tres confortable-
menL, car ils ont som de faire pajer bien
eher leurs jongleries a leurs compatrioles
simples et superstitieux. Ainsi par exemple,
lorsque durantFete, la pluie cesse, pen-
dant quelque temps, de tomber, les In-
diens qui se livrent a la culture de la
terre, vont trouver uu de leurs rnagiciens,
en le priant de leur obtenlr de la pluie.
II se monlre aussitot dispose a exaucer leur
priere, a la condition exprcsse qu’ils le
paieront d’avance. L<^fernmes (carcomme
nous Favons dit, c ir sont elles qui for-
ment la classe des cultivateurs ) , font aus-
sitot ur;e quete dans lout le village. Cette
quete sc compose de tabac, de morceaux
de verre , de boucles d’oreilles d’argent,
d’amieaux pour le nez et pour les doigis ,
de velemens, deprovisions de bouche, etc.
Ire produit de cette collecte, qui est sou-
vent tres considerable , est rernis entre
les mains de l imposleur qui commence
immediatement ses operations. Quelque-
fois ll se rencontre que la pluie tombe peu
de temps apres ces jongleries, et le jon-

205

gleur est considere alors comme un des
homrnes les plus distingues de la tribu.

Mais il arrive souvent aussi qu’en depit
de tous ses efforts la secheresse continue.
Dans ce cas, il a toujours une excuse et
une porte de derriere loutes pretes. Il
n’a pas lionie de dire souvent qu’une des
principales causes de la non-reussite de
ses operations, est qu’il n’a pas ete fortifie
suffisamment pour repousser les vents qui
eloignent la pluie ; cela veut dire qu’il
na pas ete paye assez richement; ct les
Indicns sont assez simples pour recora-
mencer une seconde collecte plus abon-
dante que la premiere, afin de mieux
fortifier lcur magicien.

Uu voyageur raconte 1 ’anecdote sui-
vanle d un vieux jotigleur indien, fort ce-
lebre pour la connaissance qudl avait du
temps. En 1799, l a  secheresse etait si ex-
cessive dans certaines contrees de 1 ’Ame-
rique Septentrionale, q ue  tous les fruits
de la terre etaient menaces de peric en-
tierement. Dans cette extrenute les lem-
mes allerent trouver le vieux jongleur, et

206

le prierent avec instance de leur procurer
de la pluie. Elles le pay6rent tres bien ,
etil commenca ses ope'rations ; mais apres
bien des efforts inutiles , il fut oblige de
renoncer a toute esperance desucces. Les
femines firent trne nouvelle collecte plus
forte que la premiere, et le magicien com-
menga une seconde tentative. II Se fit une
petite cabane en ecorces de bouleau, y
pratirjua une petile ouverture vers le
n or d et une autre vers le tnidi; puis il se
tourna vers le nord et murmura par cette
ouverture quelques paroles iniatelligi-
bles; il fenna ensuite cette ouverture, et
se tournant vers celle du midi , murmura
de nouveau quciques paroles, apres quoi
il la fertna de meme. Queique temps
apres on 1’entendit s’ecrier : Ailons ,  la
pluie ne tardera plus long-temp« !

Quelques Indiens vinrent a passer preš
de la dans un canot de pecheur. Le jon-
gleur ayant entendu dans sa cabane le
bruit des rames des pecheurs, demanda
ce que c’etait. On lui repondit que c’e-
taient des homines allant a la pechc. Dites-

a 07

leur, cria le jongleur de sa cabane, qu’ils
s’cn retournent chez eux; on ne prend
pas de poissons en temps de pluie. Les pe-
cheurs n’en continuerent pas moins leur
expedilion , et crierent au jongleur : Pere,
donne-nous de la pluie, nous ne deman-
dons pas mieux que d'etre mouilles et de
nous en retourner h vide dhez nous.

Le voyageur qui rapporte ce fait le vit
de ses propres yeux et 1’entendit. de ses
propres oreilles. II s’eloigna alors et se
rendit dans un village voisin, ou il raconta
au chef de ce village ce qu’il avait vu et
entendu. II ajouta en meme temps, qu’il
etait bien cerlain que le jongleur , avec
tout son art, ne parviendrait pas a ame-
ner une seule goutte de pluie, car le temps
etait trop beau. Le chef lui repondit qu’il
connaissait cet homme depuis fort long-
temps,etqu’il avait la conviction, lui, que
le temps ne manquait jamais d’etre con-
forme 1» sa prediction. Ce fut en effct ce
quiarriva cette fois. Quoique ratmosphere
fut restee pure tout le jour, quelques
nuages grossirent avec rapidite', etne tar-

208

derent pas a tomber en une pluie abon-
darite de plasieurs heures.

Ces jougleurs iudiens rendent aussi des
oracles et pretendent connaltre Favenir
aussi bien que les evenemens qui se pas-
sent a une grande distance d’eux. Nous
allons en citer deux exemples, 1’un des
temps anciens, et Fautre d’une epoque re-
cenle. En 1764 , un an apres la guerre
que les Anglais firent aux Frangais dans le
Canada , et durant laquelle les deux puis-
sances avaient rivalise d’efforts pour ga-
gner les Indiens, le general anglais Johson
envova aux Indiens sur les bords du lac
superieur, la nouvelle de la paix signee
entre FAngleterre et la France , et les en-
gagca aussi a enlrer dans Falliance. A
cette nouvelle, les Indiens s’assemblerent,
et firent venir un de leurs plus celebres
magicicns pour consulter 1’oracle sur ce
qu’ils avaient a faire. Le jongleur vint,
et on lui prepara aussitot une cabane en
peaux de betes. 11 choisit la nuit pour ses
jongleries. Les Indiens allumerent plu-
sieurs feux autour de sa cabane. Mais a

209

peine y iut-il entre qu’il commenga a
chanceler et a pencher de tous cotes, et
l’on distingua toutes sortes de voix diffe-
rentes dans cette cabane ou lejongleur se
trouvait seul. Tout a coup ces voix cesse-
rent de se faire entendre et furent suivies
d’un silence parfait qui ne dura que peu
d’instans. On ne tarda pas a distinguer de
nouveau des voix diverses qui se faisaient
entendre tour a tour et de temps en
temps; mais les Indiens qui ctaient en de-
hors ne paralssaient pas tres conlcns, et
disalent que ces voix etaient celles des es-
prits de raensonge. Enfin l'on entendit
une petite voix 1'aible , et a peine parvint-
elle aux oreilles des Indiens qu’un eri de
joie generale retentit; car , disaient-ils , le
chef des Esprits^ celui qui dit toujours la
\erite, est arrive dans la cabane du nia-
gicien. Us commencerent alors des chanls
joyeux qui durerent une demi-beure.
Quand les cliants eurent cesse, on distingua
la voix du jongleur q u J cr j a aux  Indiens
que le maitre Esprit etait dans sa cabane,

2101

etdispose arepondre a toulesles demandes
qui lui seraient adressees.

Le chef de 1'endroit fut invite a presen-
ter ses demandes. II prit alors une grande
quantite de tabac et Poffrit h TEsprit, en
la faisant passer dans la cabane par une
petite ouverture qui se trouvait preš de la
terre. 11 demanda ensuite a 1’oracle si les
Anglais etaient dispose's a faire la guerre
aux Indiens, et si leur garnison etait nom-
breuse dans la forteresse du Niagara.
Aussitot la cabane de 1’adroit imposteur
fut lellement ebranlee, que les Anglais,
temoins de cette scene, crurent que la ca¬
bane ne manquerait pas de tomber. Au
dire du jongleur, c’etait un signe que I’es-
prit avait quitte la cabane pour voler vers
le Niagara, (a une distance de plus de
trois centslieues) , pour se mettre en etat
de donner une reponse precise a la ques-
tion. Un silence general s’en suivit, et le
jongleur donna a son esprit environ un
quart d’heure pour aller et revenir. Apežs
un quart d’heure d’attente , ou entendit

21 I

done une voix extraordinaire et tout-a-fait
inintelligible. C’ctait, a en eroire les In¬
diens, 1’esprit de 1’oracle cjui racontait au
jongleur ce qu’il avait vu au Niagara.
L'imposleur eleva alors la voix et dit aux
Indiens que le maitre esprit lui disait
avoir vu fort peu de soldats Anglais a Nia¬
gara , mais qu’enlre Niagara et Mont-
Real (capitale du Canada ), il avait apereu
sur le fleuve de Saint-Laurent une mul-
titude innombrable de bateaux charges
de troupes anglaises qui remontaient le
fleuve et etaient disposees a faire la guerre
aux Indiens. Le chef lui adressa encore
plusieurs autres questions; il lui demanda
entre autres, si le general anglais, qui
avait demande leur alliance, les recevrait
avec bienveillance, dans le cas ou ils
iraient a sa rencontre dans leurs canots.
Le jongleur repondit aussitot, sans balan-
c er, au nom de 1’espru de 1’oracle , que
le general reraplirait tous les canots des
Indiens qui viendraient au devant de lui,
de couvertures de laine, de chaudieres,
de 1'usils , de poudre , de plomb et de ton-

212

neaux d’eau-de-vio. Les Indiens, en en-
tendant ces paroles, se mirent tous a crier :
J’i-rai, j’irai!

Apres ccs questions relatives a 1 ’inieret
general il 1ut aussi permis a quelques in-
dividus d’en adresser concernant leur pro-
pre personne ; et Fadroit imposleur avait
toujours le talent d’arranger les reponses,
de maniere a se tirer d’affaire, quoi qu’il
arrivat.

Oo a ete Lemoln en 1826, a Fond du
Lac, d an nouvel exemple d’oraeles rendus
par itn jongleur Indien, au moyen d’un
esprlt qu’il pretendait avoir fait venir dans
sa cabane. Ladite annee (comme 011 le dira
plus au long dans la suite) plusieurs fonc-
tionnaires dislingues de cette republique,
vinrent a Fond du Lac pour negocier avec
les Indiens. Ces envojes furent engages
un jour par les Indiens, a venir etre te-
raoins de la lete de 'leur Oracle, lis se ren-
dirent au lieu indique, et trouverent une
petilc cabane qui idavait d’ouverture qu au
sommet et qui du reste paraissait 1’ermee
tres solidemenl. Tous les Indiens etaient

2 I 3

assis par lerre, lorsqu’un d’eux se leva,
monta au sommet de la cabane, s’assit et
commenga a murmurer d’un ton bas quel-
ques paroles inintelligibles. II eieva peu
apen la voix, jusqu’a ce qu’il finit par
crier de toutes ses forces; et alors sa voix
baissa de nouveau par degre jusqu’au ton
le plus bas et seperdit raeme enliereraent.
C’etait une invocation au grand esprit qu’il
priait de lul envojer quelques diables et
de les soumettre a sa puissance. Puis il
commenga a chanter et penetra par l’ou-
verture dansla cabane, pronongant encore
quelques paroles; la cabane irembla vio-
lemment et le son d’une chute se fit enten-
dre. Les Indiens qui etaient autour, dirent
que c’etalt le signal de 1’arrivee d’un esprit.
Ce tremblement et cette chute se repete-
rent successivement quinze fois. Le pauvre
jongleur se trouva ainsi entoure de quinze
diables dans sa cabane. II parut en avoir
assez; car il annonga hautement qu’il etait
pret maintenant & repondre h toutes les
questions quon lui adiesserait.

Les envoyes lui demanderent ce que

21,4

le president des Etats-Unis faisaii en ce
moment. La cabane chancela aussitot, et
les lndiens apprirent aux etrangers que le
magicien avait envoye un diable dans la
demeure du president pour voir ce qu’il
faisait. Cetevenement futsuivi d’unsilence
general. Mais bientol un tremblement vio-
lentagita de nouveaula cabane. Le diable
revenait de Washington et annontjait que
le president ne faisait rien, mais qu’il etait
assis lranquillement Fesprit occupe des
ncgociaiions qui se faisaient a FondduLac,;
qu’il avait autour de lui fplusieurs per-
sonnes toules occupees a des paperasses.
Cette niaiserie suffit aux envoyes, et ils
rentrerenl dans leur teme.

L’anecdote suivante d’un marchand de
pellelcrie pcut servira prouvcr combiem
fistcnracinee la croyancedes lndiens dans
la vertu snrnaturelle de leurs jongleurs.
H sfappeJJlait Anderson, il etait connu
,panmi les lndiens pour son honnetete et
sime  general etnent. C e brave hamme es-
sayait souvent de eonvaincre les Lndiens
4es superclnmies, a l’aide desquelles leurs

ai5

malins jongleurs vivaient agreablement
aux depens de leur credulite; mais tous ses
efforts resterent inutiles et les Indiens ne
furent pas ebranles le inoins du monde
dans leur croyance.

Enfin 1’honnete homme prit la resolu-
tion de leur prouver par un essai fait
sur sa propre personne que ces impos-
teurs, avec tout leur art, navaient aucune
puissance. 11 proposa done aux Indiens de
faire venir a deux jours differens, deux de
leurs plus celebres jongleurs et de leur
accorder plein pouvoir de lui faire par
leurs arlifices tout le tnal qu , ilspourraient.,
pourvu que ce lut publiquement_, en pre-
sence de tous les habitans de 1’endroit.

Les Indiens qui aimaient 1’honnete mar-
chand, trenablerent pour ses jours et firent
tous leurs elforts pour le detourner de son
projet, mais celui-ci y pei’severa, dans
1’esperance que les Indiens acquerrai«nt
ainsi la preme de toute 1’iinposlure de
leurs jongleurs,

Le jour fut fixc; tous leslndiens s’assem-
blerent autour du mareband de peaux, et

21  6

un des magiciefis les plus distingues fat
amene. II s’avan<ja preš du marchand et lui
dit de l’air le plus assure qu’il se trouvait
parfaitemerrt en mesure pour une epreuve
de ce genre, puisqu’il possedait son art au
plus haut degre, mais qu’il ne voudrait
jarnais l’exercer pour lui faire du mal.
Anderson le somtna d’en faire l’experience
sur sa personne, mais 1’adroit imposteur
luirepondit qu’il 1’aimait trop, a causede
sa bonte et de son honnetetc pour que son
coeur lui permii de le faire perir; qu'il
n’avait jarnais exerce son art que contre
des hoinmes mechans quine meritaientpas
de vivre sur la terre, et que le grand
esprit lui delendait de nuire a unsi brave
homme.

Les Indiens furent tres satisfaits de
cette reponse de 1 imposteur et n’eurent
que plus de consrderation pour lui, car
outre qu’ils croyaient plus que jarnais a sa
puissance surnaturelle, ils venaient de re-
cevoir une preuve eelatante desa droiture
et de sa conscience.

Le lendemain le marchand fit encore

2I-JI

venir un autre de ces imposteurs. Celui-ci
etaitle plus renomnae desatribu. Sareputa-
lion s’etendait au loin parmi les Indiens,et
il etait fort redoute non seulement a cause
de la puissance surnaturelle qu’on lui
supposait, mais aussi a cause de sa me-
chancete.

Les Indiens firent de nouveaux efforts
pour detourner 1’honnete horame du d an¬
gel’ evident et inevitable auquel il exposait,
hccqu’ils crojaient, sa vic, en mettant au
ded la puissance magique de cet homme.
Maisle marchandrestaincbranlablc, parce
qu’il elait bien convaincu de rimposture;
il se contenta de faire quelques conditions,
comrne par exernple que le magicien se
tiendrait a une distance de quelques pas et
qu’il n’aurait aucunearme sur lui. L’impos-
teur acceptasans difficulte ces conditions et
assura avec dedain, que quandil se trouve-
rait ti distance de cent rnilles, il ne pour-
rait echapper a sa puissance.

La recompense promise au jonglem’ fut
apporlee et placee non ioin de lui. Il com-
raen^a alors ses operations. Il s’etait habillo

10

et peinl d’une maniere si horrible que sa
¥ue seule aurait pu mettre hors de lui un
homme timide ou superstilieux. Anderson
se tenait sans crainte et a une certaine dis¬
tance. Le rnagicien e’puisa lous ses artifices
et (outes ses conjurations, mais toujours
sans effet. Le marchand de pcaux lui
criait de lemps en tcrnps de ne pas 1’epar-
gner et de faccabler de toule sa puissance
magicjue. Le rnagicien commenga alors k
faire les gestes les plus eflrayans pour je¬
ter PeflVoi dans Parne du marcband, et tous
les yeux des assislans ctaient fixes sur lui,
pour etre temoins de la vertu magicjue d’un
homme si redoute. Mais Anderson restait
toujours tranquille.

L’imposteur vit alors que tous ses arti¬
fices ne faisaient pas la moindre impres-
sion sur 1’iionnete marchand, et il cbercfaa
une excuse qui, tout en niettant au grand
jour 1’impuissance de ses artifices et de ses
imprecations, le justifiait cependant entie-
rement aux yeux des sauvagcs supersti-
tieus, et sauvait sa reputation. 11 dit que
ia grande quantite de sel que cet bomme

219  *

consommait dans ses repas, neulralisait les
effets de la puissance invincible qu’il avait
dirigee contre Iui, que les Indiens ne man-
gent que peu de sel, ou meme pas du tout,
ce qui fait que sa puissance invincible ne
manque jamais son effet quand il la dirige .
contre eux; mais que cet Anglais mangeait
tant de viande salee et mettait tant de sel
dam ses autres mets, que la magie etait
sans force contre lui.

Cette excuse ridicule, quoique adroite,
lut accueillie si favorableinent par les In¬
diens , qu’en depit de Finutilite de tous
ses efforts ,  ils coutinuerent a croire aussi
fermcment qu’auparavant a sa puissance
surnaturelle.

CHAP1TRE XI.

Guerre des Indiens de l’Amerique septentrionale.

Les Indiens modernes sont loin d’etre
aussi belliqueux que leurs peres. Les an-
ciens Indiens elevaientleurs enfanspour
la guerre, dčs l’age le plus tendre, et les
accoutumaient a regarder une victoire sur
1’ennemi, ou la conquete d’un trophee,
comme le supreme degre de la gloire, et
comme la plus belle destinee deleur exis-
tence. Mais aujourd’hui il n’y a plus que
bien peu de tribus belliqueuses; celles qui
ont des rapporls bien frequens avec les
blancs ne font plus jamais la guerre.

Les armes des anciens Indiens, avant
1’arrivee des Europeens dans leur pays,

321

consistaient en un are grand et fort, ayant
des fleches a l’extremite desquelles ils at-
tachaient des pierres tranchantes, des os
pointus, ou des morceaux de cuivre qu’on
trouve abondamment dans l’Amerique
Septentrionale. Ils ont des carquois et des
boucliers en peaux de buffles , des jave-
lots qu’ils lancent conlre Fennemi avec la
plus grande dexterite, et de longues lances
confectionnees de la mčme manlere que
les fleches. Ils ont en outre une hache
faite avec une pierre tranchaute ou un mor-
eeau de cuivre, et ils portent a leur ceinture
une courte massue dont ils se servent pour
briser la tete a leurs ennemis blesse's.
Quelques Indiens du Nord, qui ont peu
de rapport avec les blancs , continuent a
se servir encore aujourd’hui de ces arraes
de guerrp , et ne  f ont  q Ue  bien rarement
usage des armes | f eu>  Mais les autres tri-
bus portent toutes aujourd’hui des lusils
et achetent leurs javelots, leurs lances et
leurs haches des marchands de pellete-
ries, qui les tirent des ateliers des hommes
civdises. Ils ont aussi des poignards , ou

2  22

du moins de grands couteaux attaches k
leur ceinture. lis ne portent le sahre et
Fdpe'e (jue lorsqu’ils servent d’auxiliaires
dans les troupes des blancs. De toutes leurs
anciennes armes, ils n’ont conserve que la
massue qui leur sert toujours pour le
meme but.

Jfous avonsdejadlt qu’onne voitplusau-
jourd'hui (Tarmees en permanence chez les
Indlens ;  mais apres avoir tenu leur conseil
de guerre et execute leurs danses , ils ne
foni plus que par petites bandes quelque
descentemeurtriere etdevastatrice dans le
territoire de leur ennemi et se retirentaus-
sitdt.

Les danses des Indlensfont une partie
■essentielle de leurs guerres. Les guerriers
s’assemblent , avant de rnarcher contre
Fennemi, sur une plače unie,et dansent au
son du tambour ;  autour d’un arbre ou
d*un poteau qu’ils ont eleve. Dans les in-
tervalles de ces danses, les vi'eux guerriers
racontent leurs faits d*armes pour enflam-
mer les jeunes guerriers etles faire sou-
pirer aprčs la meme gloire. Dans ces recits

«23

glorieux, les Indiens ont soin cependant
de n e point exciter la jalousie d’un riraL
Ainsi il arriva un jour qu’a ime danse
guerriere, un Indien parla avec trop d’ein-
phase de ses hauts faks dfarmes, ce epi
anima teilement contre lui un autre In*-
dien qui sans doute se trouvait humilie >
qu’il savan^a vers lui et lui proposa ua
combat qui mit aussilot fin a ses lorfante-
ries et a sa vie.

Les danses guerrieres des Indiens de
rAmerique Septentrionale ont differens
noms. La premiere est la danse de recru-
tement. Celte danse se fait autour d’un po-
teau peint en rouge. File est ouverte par
les vieux guemers qui invitent les jeunes
Indiens a s 7 unir h eux. Quieonque s’a-
■vance alors dans leur cercle et danse avee
eux, est considere comme recrue et prend
1’engagement de marcher avec eux contre
1’ennemi. La seconde est la danse guer¬
riere proprement dite, qui n’est autre
chose que le recit des actions d’un gr and.
guerrier indien, et quL n 1  est jamais execu~
tee que par un seul guerrier vieifii da^&

les armes. Le danseur s"avance d’abord en
sautant tres legčrement et s’arrete au mi-
lieu dc la plače de danse. II fait alors dif-
ferens sauts et mouvemens qui figurent la
marche contre rennemi. II se glisse alors
tout doucement ga et la, s’arrete de temps
en temps, puis s’elance tout-a-coup vers
un certain endroit, fait tous les gestes d’un
homme qui se bat et qui tue son ennemi,
saisit un des assistans , cornrae s’il voulait
le iaire prisonnier , elc. Apres cetle repre-
sentation, il se tient debout au milieu de
la plače et fait le recit de ses exploits.

Une autre espece de danse guerriere se
fait autour de plusieurs poteaux disposes
en cercle et presentant tous a leur extrc-
mite la forme d’une figure humaine. Les
danseurs sont presque entierement nus ,
tenant d’une main unc citrouille remplie
de petites pierres, et de 1’autre une bran-
cbe d’arbre ;  ils sautent en faisant les
gestes les plus etranges et le tapage le plus
effrojable autour de ces poleaux, jusqu’a
ce que leurs forces soient entierement
epuisefis.

325

Des qu’une horde de guerriers indiens
rentre dans ses fojers, apres une expedi-
tion heureuse, ils executent une danse
d’actions de graces, a laquelle les femmes
viennent meler leurs chants, en reconnais-
sance du retour de leurs maris.

Apres la danse, les guerriers indiens
commencent la marche qui est toujours
ouverte parun chant de guerre. Ce chant
conlient un adieu des guerriers a leurs
femmes, h leurs enfans et a leurs proches
qu’ils laissent dans leurs fojers et qu’ils
plaignent par conse'quent, d’etre prives du
bonheur et de 1’honneur de marcher avec
eux contre 1’ennemi.

Dans leur marche, ils observent une
foule de ceremonies qui sont surtout pe-
nibles pourles jeunes guerriers. Les trois
premieres lois q u ’un jeune homme fait
partie d’une horde marchant contre 1’en-
nemi, il doit avoir le visage peint en noir,
et marcher toujours derriere un vieux
guerrier dont il est tenu de suivre exacte-
ment les traces. Durant toute la marche,
il lui est defendu de se gratter la tete , ce

10 .

226

tjui ne cfbit pas žtre nrie petfte' priva-
tfon pour les Indiens qui sont loin cTgtre
propres.

Les guerriers indiens jeunent, dans leur
marche, pour s’endurcir ,  a un tel point
que ]orsqu’iTs arrivent dans un pays en-
iremi, ils sont bien plus epuises par le
jetlne que par le voyage. Durant toute la
marche, ils ne se reposent jamais h l’om-
bre, quelque brulant que soit le soleil.

Les Indiens deviennent d’une prudence
extraordinaire quand’ ils commencent h
approcher du territoire ennemi. Pour
rendre la poursuite plus difficile a 1’enne-
mi, en cas de retraile ,  ils font toute es-
pece de de'tours, de marches et de contre-
marches afin de le tromper sur leurs
traces. Souvent ils attachent a leui-s pieds

les grilFes d’un buffle ou les pattes d’un
ours, afin de faire prendre leurs traces«
pour celles d’un buffle ou d*un ours.

Quand ils entrent dans le pays ennemr,
et qu’ils decouvrent une troupe de leurs
adversaires , le chef donne un signal, et
le combat commence. Les Indiens se dis—

227  *, *

persent alors en un instant ;  se metlen*
derrižre des arbres, et d’arbre en arbre
poursuiventleur ennemiqui fait dememe.
Hs poussent en memc temps les cris et les
gemissemens les plus horribles. Le plus
leste remporte la rictoire sur son adver-
saire. Des qu’un hoinme tombe mori on
blcss^, son ennemi; se precipite sur lui y
et lui enlčve la peau dn crane; car ces
peaux sont le signe le plus glorieux de la
victoire, et le butin le plus precieux qu’un
guerrier indien puisse conquerir. lis se
poursuivcnt ainsi ga et lh au milieu du
retentissement continuel de leurs horri¬
bles cris de guerre, jusqu’a ce que L’u»
des deux partis soit entierement ecrase
ou mis en deroute. La fuite les sauve ce-
pendant rarement; car les vainqueurs ne
manquent jamais de les poursuivre, et les
eoureurs les plus legers et les plus infa-
rigables parviennent seuls a dchapper a la
mori.

L’usage d’enlever aux ennemis vaincus
la peau du crane est si repandu parmi
les Indiens de l’Amerique septenirionale,

p  228

qu’on ne pourrait pas citer une seule
tribu qui ne le fasse. Ce sont la leurs
tropbees, et celui qui peut e'taler le plus
grand nombre de ces peaux esl regarde
comme le guerrier le plus illustre. Aussi
dans un combat ne soneenl-ils a autre

O

chose qu’a la conquete de ces trophees ,
et s’exposent-ils & bien plus de dangers
potil’ s’en emparer que pour tuer leur en-
nemi. lis ont a cet effet des couieaux tres
tranchans. Des qu’un Indien tombe, son
vainqueuv se jette sur lui, lui met un
pied sur la gorge, salsil d’une mam la
chevclure de son ennemi et la tire de ma~
niere a tendre la peau autant cjue possi-
ble; de 1’autre il prend son couteau avec
lequel il trače un cercle sur le crane, et
enlčvela peau. Quelquelois 1’ennemi lom¬
be n’est que blesse , et a encore toute sa
connaissance lorsque son adversaire vient
lui faire subir celte operation barbare.
Quand il l’a termlnee, celui-ci brise en¬
core avec sa massue la tete de son en-
nemi, si loutelois il en a le temps. Si l e
danger est trop imminent, il laisse la son

2  3 9

ennemi el va se refugier derriere un ar-
bre. 11n’est pas rare qu’un Inclien mulile
de la sorte se retablisse et vive long-lemps
encore. II en est plusieurs dans cette con-
tree qui ont perdu , il y a deja bien des
annees, la peau de leur crane.

Les guerriers rentres dans leurs foyers
font sccher ces peaux, les peignent avec
diverses couleurs, etles conservent comme
leur tresor le plus precieux. Quelquefois
ils les suspendent a de longues perches,
et les porient partout en triomphe.

Quelq‘uel’ois de jeunes guerriers avides
de gloire ,  se rendent seuls ou deux en-
semble dans le pays ennemi pour luer
des hommes isoles et leur cnlever la peau
du orane.

Ainsi deux jeunes Indiens s’en allerent
il y a quelq ues  annees dans le territoire
d’une tribu ennemie. Arrives dans le voi-
sinage d’un de leurs villages, ils surent si
bien se cacber que, durant qualre mois, ils
lurent a 1 alFut de leurs ennemis, en luerent
plus de vingt a differentes epoques, el
leur enleverent la peau du crane, sans

23 »

jamais etre pris ou decouverts, avec quel-
que acharnement qu’on se mit sur leurs
traces. Un jour qu’une horde considerable
etait h leur poursuile, les deux jeunes
temeraires se reiugierent dans les monta-
gnes les plus voisines, en flrent le tour
et revinrent prendre en queue ceux qui
les poursuivaient, tuerent un nombre con¬
siderable de ceux qui etaient restes le plus
en arriere et echapperent heureusement.
Us continuerent cncore long-temps a har-
celer leurs enncmrs, jusqu’a ce q^ils eus-
sent remporte un nombre considerable
des plus precieux trophees de vietoire.

Us resolurent alors de revenir dans leur
patrie j tnais pour couronner leur entre-
prise, ils voulurent emmener un prison-
nier avec eux pour procurer a leurs com-
patriotes le spectacle du supplice d’un
ennerni. Cette tentative ne leur reussit pas
cependant et leur couta la vie; car comme
ils s’approchaient d’un village, ils furent
decouverts, malgre toutes leurs pre'cau-
tions. Les Indiens du village se glisserent
de tous cotes, derriere leurs temeraires

2 3i

ennemis, se formerent ensuite en demi-
cercle et sVvancerent airisi versle village,
de inaniere que pour i'uir, les deux guer-
riers eussent ete obliges de passer au
milTeu d’eux ou par le village. D’autres
Indiens sortis du village, s’avancerent aussi
peu h  peu; ils ne tarderent pas h se join-
dre, et les deux imprudens Indiens se
trouvaient maintenant au milieu de leur
cercle qui s’epaissisaitde plus en plus. Ils
elaient caches sous les branches d’un arbre
renverse. Quand ils se virent entoures, ils
s’elancerent en poussant le eri de guerre,
et se precipiterent sur leurs ennemis; mais
ils succomb&rent sous le grand nombre,
furent charges de liens et conduits au sup-
plice.

Les tortures que les Indiens faisaient
subir et qu*il s  f on t encore quelquefois
subir aujourd’hui £ l eurs  prisonniers, sont
tres cruelles et de la plus atroce barbarie.
Bans chaque endroit se trouve un lien
destinc au supplice des prisonniers. Ici,
sur cette ile, se trouvait sur une petite
hauteur, a quelqucs centaines de pas de

232

1’endroU ou s’elčve inaintcnant 1’egllse de
la mission, la plače destlne'e au suppli ce
chez les anciens Indiens. Ces places sont
devenues baucoup plus rares aujourdhui.
On y  aper^oit un grand poteau, aupres
duquel on amene le malheureux prison-
nier. On le depouille de lout vetement;
de fortes cordes atlachent ses mains der-
riere son dos, et autour de son col est
tordu un fort ccp de vigne sauvage, doni
l’extreinite est lixee au sommet du poteau.
11 n’est pas altache lout-a-fait contre ce
poteau; la vigne a au contraire huit a dix
pieds de long, et le prisonnier peut par-
courir encore un eertain espace. Les en-
neinis, hommes et femraes, tiennent prdts
des torches et de petits lagots de branches
sžches de sapin ; ils les alliunent et les ap-
pliquent de tous cotes au corps de la mal-
beureuse victime de leur cruaute'.

Cest alors que se montre la constance
heroique d’un guerrier indien. Loin de
se desesperer et de se plaindre, il entonne
a haute voix un chant de guerre ,  court
comme un animal furieux dans le cercle

233

qui lui est trače, et quelquefois il lui arrive
(Tassouvir encore sa dcrniere vcngeauce ,
en mordant un ennemi qu’il atteint dans
sa course. On le poursuit et on le
brule ainsi jusqu’a ce qu’il tombe sans vie:
c’est lit la maniere la plus ordinaire de
torturer un prisonnier de distinction. Quel-
quel’ois on 1’attache tout-a-fait serre contre
le poteau, on allume un petit feu autour
de lui, et le nialheureus prisonnier est
roti a long feu, jusqu’a ce qu’il expire
dans les plus horribles tourmens. La cons-
tance liero’ique dcs Indiens au milieu de
ces supplices, a toujours ete 1’objet de
1’admiration dcs peuplcs civilises. II y  a
bien des annees qu’un lieros indien fut fait
prisonnier par ses ennemis dans le pays
Illinois. Au milieu des plus horribles sup¬
plices, il i usu ltaittoujours ses ennemis et
les accablait de son mcpris. Dans la foule
des assistans se trouvait aussi un Canadien
que le prisonnier connaissait. Quand il le
vit, il lui cria: Camarade, je suis charme de
tevoir ici; aide done aux Illinois ametor-
lurerlEt pourquoileur aider? demandale

4

Canadien. C’est, repondit le prisonnier,
pour que j’aie du moins la consolation de
rnourir de la inain d’un honraie. Mon grand
regret est de navoir jamais tue un homme.
11 n’en est tombe qu’un trop grand nombre
sous ton bras, s’ecria un des assistans. !N’as-
tu pas tue cet Illinois et cet autre encore?
Ah! ah! des Illinois, s’ecria le prisonnier h
demi brule; des Illinois! oh! j’en ai bien
tue, des Illinois, mais je n’ai jamais tue
un homme. C’est ainsi qu’il insultait ses
ennemis , au milieu de ses tourmens,
jusqu’a ce que la mort mit fin a ses dis—
cours.

Un autre guerrier indien fit voir plus
d’hero'isme encore durant son supplice.
Ses ennemis eleverentun thc'atre, afin que
tous les assistans pussent mieux le voir.
Us le depouillerent et avec des torches lui
brulerent tout le corps ;  de maniere cepen-
dant a ne pas mettre sa vie en danger. II
supporla, sans meme sourciller, cet hor-
rible supplice , comme s’il eut eu une na¬
ture de fer. Ses ennemis, que sa constance
heroique ne laisait qu’irnter davantage,

2 35

exercerent sur Itn toutes sortes d*atrocites
auxquelles il parut insensible comme au-
paravant. L’un d r eux s'avanca alors avec
un couteau tranchant, et aprčs lui avoir
coupe tout autour la peau de la tete, la
lui arracha. Le guerrier tomba sans con—
nalssance. Ses ennemis le croyant mort,
s*eloignerent un peu et le laisserent cou-
ebe. II ne tarda cependant pas a recouvrer
ses esprits, et ne vojant plus personne au¬
tour de lui il se leva, saisit un tison et pro-
voqua ses ennemis etonnes a revenir preš
de lui. Effraye’s par 1’aspect horrible du
beros, aucun d’eux n’osa s’approcher. Ils
flriirent cependant par se reunir en une
troupe nombreuse et se precipiterent sur lui
avec des tisons et des barres de fer rouge.
Il se defendit l 0 ng- temps contre toute la
bande, et les maintint tous h une certaine
distance; la lutte aurait dure plus long-
temps encore , si en faisant un faux pas,
pour eviter nn tison dirige contre lui,
il ne fut tombe par terre , et mis aussitdt
en pieces.

Je ne puis non plus omettre !e traft sui-

a36

vant. II j  a environ soixante ans quelques
Indicns, dans un combat livre a une tribu
voisine, firent prisonnier un de leurs en-,
ne m is renomme par sa cruaute et son
amour pour le carnage j  il avail passe trente
annčes de sa vie a faire toute espece de torts
a ses voisins, etunefouled’entre euxetaient
lombes sous ses coups. Ils le nommaient le
vicux Skrany , et ne desiraient rien tant
que de le voir tomber un jour entre leurs
mains, pour avoir le plaisir de le torturer.
lis y parvinrent done enfin, et son arret
fut aussitot prononce; il devait etre brule
a peiit feu. On le conduisit au milieu de
cris sauvages de triomphe, au lieu pre-
pare pour le supplice; on 1’attacha a un
poteau, et le leu lut allume preš de lui.
11 endura long-temps cet horrible martyre
sans laisser paraitre la nioindre emotion,
sans faire entendre la moindre plainle. 11
commenga enfin a insulier ses ennemis, les
provoqua a le tourmenter davanlage, et
leur dit, d’un air plein de mepris, q u  ds
11 ’entendaient rien a faire souffrir un heros
et qu’il voulait par compassion pour leur

inexperience leur montrer comment il fal-
lait s’y prendre, s’ils voulaient seulement
le detacher nn instant, et lui remettre en
main le canon de lusil rouge qui etait dans
le feu.

La proposition čtait si etrange qu’elle
excita la curiosite de ses bourreaux; ils fi-
rent un cercle serre autour de lui, et le
detacherent pour etre temoins de la le^on
qu’il voulait leur donner. II leur montra
en effet qui il etait; car a peine se senlit-il
libre qu’il saisit dans ses mains le canon
rougi au feu et en frappa avcc tant de fu-
reur ceux qui se trouvaient aupres de lui,
qu’il se fut bientot fraye un chemin a tra-
vers la lonle etonnee. Il courut avec pre-
cipitation vers la riviere qui coulait iion
loin de la, s’elanca de ses hautes rives dans
les flots, plongea, et arriva enti’e deux
eaux a une lle quj se trouvait au milieu
du courant; il passa encore a la nage l’au-
tre bras de la riviere, et malgre la foule de
ses ennemis qui le poursuivaient, malgre
les balles et les trails qui pleuvaient au¬
tour de lui, il parvint a un marais dans

*38

lecjuel il se lint cache jusqu’a ce que le
danger fut passe. Il continua ensuite §a
fuite etrevint heureusement dans sa patrie,
blesse a la verite et brule, raais iriom-
phant de ses ermemis pour Iesqucls il fut
bien long-lemps encore le terrible vieux
Skrany, eomme il 1’avait deja ete depuis
trente ans.

Quand les Indiens., apres avoir rem-
porte une vicloire, retournent. cliez eux
avee leurs prisonniers, et qu’ils ne parvien-
nent pas a faire perdre leurs traces a leurs
ennemis, qui reviennent souvent les pour-
suivre en grand noinbie, ils tuent tous
leurs prisonniers et leur enlevent la peau
ducrane, puis ils se dispersent, et chacun
cherche son salut dans la fuite.

Ce qui a ete dit jusqu’ici a rapport ata
guerres ou pluidtauxexcursionsde brigan-
dage que les Indiens font cntre eux. Mais
quand les Indiens Ioni la guerre avee les
blancs, ce qui arrive lorsque les nations
civilisees les appellenta leur secours, leur
conduite est differente. Quand ils trouvent
une bonne OGcasion d’attaquer les blancs,

a3g

ils le font presque toujours avantle point
du jour, heure a laquelle, d’apres l’opl-
nion des Indiens, les blancs dcrraent le
plus profonderacnt. Quand ils sont pour-
suivis, ils se retirent toujours dans des
marais, parce qu’ils savent, par cxpe~
rience, que des troupes regulieres ne peu-
vent pas bi en. manoeuvrer sur tin pareil
charnp de bataille.

Le plus haut degre de l’art de la guerre
consiste, chez les Indiens, a tomber habi-
lement sur les ennemis, au moment ou ils
s’y attendent le moins. Ils escellent admi-
rablement en ce point, et plus d’une Ibis
ils ont fait eprouver ainsi aux blancs des
pertes considerables. On peut citer a ce
sujet le trait suivant. Dans unc guerre des
Frangais cohtre les Anglais, le ge'neral
Anglais Bradock, en traversant une foret,
se vit tout-a-coup assailli par les Indiens
qui combattaient p 0U r les Frangais. Les
Indiens etaient si bien caches, que les
Anglais savaienl a peine de quel cole par-
taitrallaqueetquels etaient leurs ennemis,
L’armee anglaise se composait de deux

milic hommes courageux et bien armes j
tnais avant meme qu’ils pussent voir la
puissance ennemie qui les aneantissait,
et avant d’elre en mesure de repondre a
une attaque si lerrible, ils furenl si mai-
traites que le petit nombre d’entre eux que
la mort avait encore epargnes, n’eurent
que le teinps de chercher leur salut dans
une prompte fuite. Les Indiens n’eurent
que trois hommes blesscs.

Quand les Indiens font des prisonniers
dans mi combat avec les blancs , ils les
torturent aussi de toutes manieres, sur-
tout quand ce sont des guerriers de dis-
tinctiou. Le gcnre de supplice qu’ils
adoptent le plus ordniairetnent est de les
bruler apetitfeu,ce  a quoi s’occupent
surtout les iemrncs potir plaire a leurs
maris. Un autre genre de supplice qu’ils
font subif a leurs prisonniers, est cclui des
baguettes, supplice qui a souvent aussi la
mort pour resultat. Quand ils ont amene
le prisonnicr dans leur village, iJ s e n-
foncent a une certaine distance un poteau
dans la terre, se mettent, hommes, fcmmes

2 4 t

et enfans sur deux lignes paralleles, armes
tous de batons, et le malheureux prison-
nier est oblige de courir vers le poteau,
entre lesdeux rangsdes Indiens qui lefirap-
pent sans pilie. Quand alors le prisonnier
montre un grand courage, et que sans
balanceril prend rapidement sonelan,il
arrive souvent beureusement sans avoir
i'egu un seul coup assene avec vigueur, et
les Indiens 1 ’epargnent a canse de son
courage. Mais malheur au laclie qui liesite
et laisse voir de la crainte , avant de com-
mencer sa course ; il reqoit des coups ef-
lrayans et souvent mortels.

En 1782, Heckevelder fut tcmoin d’un
supplice de ce genre qu’il raconte de la
inaniere suivanie. En jour quatorze guer-
riers indiens ramenerent avec cux trois
Anglais qu’ils avaient lails prisonniers.
Quand ils iurent afrives, les Indiens de
l’endroit se mirent sur deux rangs, dans la
direclion d’un poteau, et Pon dit aux trois
prisonniers quils devaient chacun h leur
tour franchir la distance. Le plus jeune
cPentre eux,homme brave et deierinine,

11

a 4 a

s’elanQa aussitot, et alieignit le poteau,
avant que les Indiens ne fussent encore
bren prets a le recevoir, de sorte qu’il ne
re<jut pas un seul coup; car 1’intrepiditeet
la re'solution du jeune homme avaient plu
aux barbare?.

Le second hesita un inslant; il partu
cependant en homme determine et attci-
gnit le poteau,apres avoir regu bicn des
coups mais donnes avec quelque menage-
ment.

Mais le troisieme, moins brave , regar-
dait avec anxiete les batons levcs dcs In¬
diens, et il ne pouvait se determiner a
commencer sa course perillcuse. Il com-
men<ja a les prier de le menager. Le mal-
heureux ne savait pas qu’il ne faisait par la
qu’exasperer ses ennemis, et qu’il finirait
cependant par etre oblige de courir. On
lui cria de courir, s’il voulait avoir la vie
sauve. Il partit done, mais fut frappe si
cruellement qu’il eut bien de la peine a
parvenir au. terme de sa triste course. S’il
etait tombe avant d’atteindre le potcau, il
n*eut.pas manque d’e tre assomtne sur plače.

243

Quand les Indiens font prisonnier un
blanc’ renomme dans la guerre , et qui
leur a fait sentir plus d’une fbis son habi-
lete et sa valeur, ils le traltent avec une
atroce Barbari e. On peut s’en former une
idee, d’apres les supplices qu’ils firent
endurer a un vaillant Anglais, Simon
Butler. Cet homme, fort connu cliez les
Indiens pour son Hero‘isdie, fut pris un
jour par ceux-ci dans un voyage qu’il avait
enlrepris seul a travers une contree deserte.
Ils se rejouirent infiniment d’une telle
prise , et le destinerent aux tourmens les
plus horribles. On commenga par peindre
son visage en noir, et on lui annonga qu’il
serait Brule vif. Mais ce netait pas assez ;
ils le torturerent de toutes les nianieres ,
pendant tout le voyage qu’ils firent avec
lui, en retournant cliez eux. Ainsi ils
Tattacherent une fois sur un cheval sau-
vage indompte qu’aucun cavalicr n’avait
encore monte; et apres avoir laisse le
cBeval en liberte , il s  pousserent des cris
terribles. L’animal, efFrayc par ces cris et
par le poids inaccoulume qu’il sentait sur

ses epaulcs, courut avcc la rapidite du
vent,h travers les parties les plus cpaisses
de la foret. On peut se figurcr tout ce
qu’eut a souffrir le mallieureux prisonnier
dans cctte position. Le cheval courut de
tous les cotes, jusqu’a ce qu’epuise, il re-
vintaulieu ou les Indiens etaient campes.
Ceux-ci laisserenl le prisonnier sur le che-
val jusqu’a ce qu’ils fussent armcs che£
eux. lis le descendirent alors, et 1’aUache-
rent a uii poteau ou ils le laisserent pen-
dant vingt-quaire heures, toujours dans
lameme position. Puis ils le detacherent,
se mirentsur deux rangs, au nombre en-
•viron de six cents hommes, temmes et
enfans, et lui ordonnerent, tout epuise
qu’il etait, de courir entre les deuxlignes.
II courut quelques pas, el requt des coups
affrcux. II rompit alors les rangs et prit la
iuitej mais un Indien vigoureux courut
apres lui etle renversa d’un coup demas-
sue. La, on Taccabla de coups et on 1’au-*
rail 1‘rappe jusqu’a mort, si on ne l’eut
rdserve encore pour de plus grands sup-
plices. Dans cette vue on lui laissa la vie.

245

L’infortune prisonnier fut alors trame
de village en village pourrecevoir partout
tous les outrages et tous les mauvais trai-
temens que ses barbares ennemis pouvaient
inventer. Dnrant cet horrible voyage , il
eut a endurer treize lois le supplice des
baguettes. Souvent il essaya de prendrela
fuite, mais toujours en vain. Une fois il
etait sur le point d’echapper a ceux qui le
poursuivaient, lorsque par malheur il fut
rencontre et repris par quelques Indiens
qui revenaient dans leur village.

Les barbares prirent enfm le parti de le
bruler, comme ils le lui avaient annonce
depuis long-temps. Comme ils le condui-
saient au lieu du supplice, ils passčrent
preš de la cabane d’un Anglais qui depuis
un grand nombre d’annees tivait au milieu
d’eux, et avait adopte toutes leurs coutu-
mes barbares. C’etait un ami d’enfance du
prisonnier qu’il ne reconnut point, mais
dont il fut reconnu aussitot. Comme il
passait done avec les Indiens preš dc la
cabane de cet Anglais, celui-ci voulut aussi

M®

prendre part a la torture du prisonnier, se
prdcipita sur lui, le terrassa et commen<ja
& le frapper avec fureur. Le prisonnier sp
flt reconnaitre et attendrit son coeur feroce.
II le releva et lui promit de le sauver, si la
chose etait possible. II se tourna vers les
Indiens et leur persuada de lui abaridon-
ner le prisonnier. II Femmena dans sa
cabane ,  le pourrit et Fhabilla; et en peu
de temps 1’inforlune commenga k se re-
faire- Mais ses cruels ennemis renrette-

O

rent bientot la perte de leur barbare
jouissance; cinq jours apres, ils reclame-
rent leur prisonnier pour le bruler ,  et
Temmenerent dans un village eloigne. Ils
avaient dejh fait tous les preparatifs du
supplice de Finfortune, lorsque 1’agent
indien du Detroit, qui se trouvait juste-
ment dans ce village, fut informe du
projel iphumaindes sauvages. 11 eut besoin
de loute son influence pour obtenir qu’ils
jelachassent de nouveau leur prisonnier.
11 y  parvint enfm, et 1’emmena avec lui au
Detroit oit il ne larda pas a se retablir, et

»47

d’ou il revint ensuile chez lui,apresun
voyage perilleux de trente jours, a travers
les forels.

Les femmes et les enfans des blancs,
qui tombcnt entre les mains des Indiens,
sont beaucoup mieux traiids; les en¬
fans sont ordinairement adoples par les
Indiens qui ont perdu leurs fils dans le
combat.

L’histoire de 1’Ainerlcjue septentrionale
nous a conserve rexemple admirable d’he*
roisme d’une Anglaise que les Indiens
avaientfaite prisonni&re avec sonfils age de
douze ans. Dix sauvages, dans une de leurs
excursions , vinrent un jour a 1’endroit ou
cette femme demeurait. Apres avoir com-
mis plusieurs meurtres, ils continužrent
leur i’oute 7  emmenantavec eux 1’Anglaise
et son fils. L’habitalion de ces Indiens etait
environ 'a trois mille milles de la. La pau-
vre femme fut epouvantee d’un vojage si
penible et surtout da triste sort d’etre
1’esclave de ces barbares. Elle chercha,
mais en vain, It se derober par la fuite. La
seconde nuit de sa marche, elle prit une

248

rčsolution dont l’execution eut fak hon-
neur au heros le plus intrepide. Elle sen-
tit que les cordes avec lesquelles les sau-
vages avaient attache ses mains derriere
son dos, s’elaient relachees un peu, et elle
concut 1’espoir de les detacher. Quand
tous les Indiens lurent livres a un som-
meil profond, elle parvint en effet avec
bien de la peine a debarrasser ses mains de
leurs liens. Elle re'veilla alors son lils, et
lui dit de faire avec exaclitude et en si-
lence ce qu’elle lui montrerait. Elle eloi-
gna avec la plus grande precaution toutes
les armes quc les Indiens avaient aupres
d’eux,saisitunehache eten donnauneautre
a son flls, en lui recornmandant de suivre
son exemple. Cette heroine donna alors a,
chaqueInclienrunapresrautre!ecoup dela
mort, et deja presque lous avaient peri, lors-
que 1’enfant tremblant voulut aussi essayer
d’en frapper un; mais manquant de force
antant que de resolution, il ne fit que l’e-
veiller par le faible coup qu’il lui porta.
La femrae s’elanqa comme un eclair sur
lui, et fendit la tete du sauvage, avant

349

qu’il eAt eu le temps de se lever. Elle tua
rapidement encore les autres, a l’excep-
tion d'une femme qui accompagnait les dix
Indiens. Cette femme se reveilla,et voyant
ce qui s’elait passe ,  s’enfuit avec rapidite.
L’hero'ine enleva alors aux ennemis qu’elle
avait tues la peau du crane, suivant l’u-
sage des guerriers indiens, et revint triom-
phanie dans sa maison. Elle raconta ce qui
lui elait arrive, mais personne ne voulut
la croire jusqu’a ce qu’elle eut monlre
les trophees qu’elle avait remportes de sa
victoire. Ce fait exlraordinaire est conserve
dans les annales des Indiens de FAmeri-
que du Nord, et peut servir ici de pceuve
aux atrocites qui se commettent souvent
dans les pay s  de 1’Inde, et que nous de-
plorons de toute notre ame.

K. ■ -  i-*_£

It.

CHAPITRE XII.

forme d« Gouvernemcnt des Indiens de TAmčn^ue
septentrionale.

Unegrande difFerence se Iaitremarquer f
guant a la forme du gouvernement des In¬
diens daujourdhui et ceux d’autrefois.
Les Indiens de nos jours ne forment plus
qu’un peuple sans hnporiance repousse
dans les contrees les plus sauvages de leur
pays, qui vit maintenant sur les bords des
lacs, et disperse dans les immenses forets
de ce continent. Us n’ont plus ni villes, ni
meme de grands villages comme autrefois,
ou ils etaient reums au nombre de plusieurs
mille. Ils ne sont plus seigneurs du pays,
mais bien des voisins importuns que les
gouvernemens repoussent de plus en plus,
jusqu’^ ce qu’enfin ils seront tout-a-fait
absorbes par les etats civilises.

a5i

A l’epoque de Farrivee des premiers
Anglais dans rAmerique septentrlonale,
les Indiens etaient bien plus nombreus et
vivaient moins disperses. Ils avaient aussi
des chefs qui regnaient sur eux avec bien
plus d’autorite et les tenaient reunis. Leur
forme de gouvernement elait alors monar-
cbique, c’est-a-dire que chaque tribu (el
les tribus etaient bien plus nombreuses
que maintenant) avait un roi on un chef
supreme qui avali sous lul plusieurs autres
cbefs commandant dans les differens vil—
lages. Ces rois gouvernaient en general
toutc leur vie j rnals leurs fils ne leur succd-
daient pas toujours , et apres la mort de
leur cbef, les Indiens elisaient souvent
pour leur rol, surtout en temps de guerre,
un guerrier plein d’experience et de va-
leur, sans te nar compte des deseendans du
feu rol. 11 &’est rencontre quelques chefs
fiupretnes qui p a r leurs ta-lens naturels ex-
traordinaires 7  ont etendu jusqu’a un cer-
tain point la suprematie de leur autorite
gur un grand notnbre de tribus dont ils par-
venaient a rendre les rois leurs tributaires.

a5a

Povvhatan, par exemple, commandait a
trente peuplades dont les chefs lui payaient
tribut. II en fut de meme d’Opechankan-
ow, son successeur.

Les talens naturels qui elevaient un In-
dien a la dignite supreme , servaient aussi
a l’y soutenir et lui assuraient d’autant
plus de puissance et d’autoritc, qu’il sa-
vait mieux les faire valoir. L’cloquence
dans le conseil, la sagesse dans la decision
des affaires dilliciles, 1’intrepidite, le cou-
rage 7  la valeur, la force du corps etaient
les qualites qui elevaient un homme au
premier rang, aux yeux des Indiens,

lis navaient d’autre loi que quelques
coutumes anciennes; les decisions et les
ordres de leur souverain sur la sagesse du-
quel ils se reposaient, etaient leurs lois
en temps de paix; de meme que son he-
roisme connu et son expe'rience dans la
guerre, etaient la seule regle de leur con-
duite dans leurs entreprises.

Les Indiens d’aujourd’hui ont a la verite
encore des chefs , mais la plupart du temps
ces chefs ne commandent que dans un

a53

seul endroit, sont independans de tout
autre, et ne jouissent metne chcz eux que
de bien peu d’influence. II n’est mahate-
nant dans rAmerique septentrionale pas
unseul chefindien dont l’autoritesoitdeci-
sive dans toute sa propre tribu; bien inoins
trouve-t-on un roi indien qui etende,
comme autrefois, sa supremalie sur plu-
sieurs tribus.

Le fond du gouvernemen t indien repose
aujourd’hui, comme autrefois, sur des as-
semblees qui se reunissent fort souvent.
A 1’ouverlure de ces assembiees, on ob-
servait une foule de ceremonies dont un
grand nombre est encore en usage aujour-
d’hui. Cest aux chefs qu’il appartient de
convoquer n n  conseil. Us envoient leurs
jeunes gens dans les difierens endroits et
invitent tous les hotnmes a se reunir au
jour indique. Leslndiens charges d’inviter
au conseil les hommes de leur voisinage
emportent ordinairement une grande
quanlite de tabac qu’ils partagent entre
ceux quils invitent. Ils portent en outre
au chef de chaque endroit, une foule de

?54

penis coquillages enfiles dans un cor-
don de soie. Ces coquillages sont de cou-
leurs differentes (rouge, rerte, blanche
ou noire), selon que 1’objet de la delibera-
tion doit etre une aflaire de guerre ou de
paix, une circonstance triste ou joyeuse.

Lorsqu’on invite h une assemblee les
tribus voisines, les envoyes du chef cti-an-
ger joignent aux coquillages et au tabac,
des pipes auxquelles on donne le nom de
pipcs de la paix ou calumets (i). Le chef
convoque alors son conseil, pour savoir
quel pard il doit prendre. Si bon est d’avis
d’acce.pler et de se rendre k  la rcunion des
yoisins, on bourre et on allume le calu-
met, et tous les hommes distingues et les
gucrriers en tirent, l’un apres 1’autre,
quelques bouffees de fumee. Le conseil
vient-il a prendre le parli contraire, on
ne touche pas a la pipe de la paix, et on

(i) Le calumet est urie grande pipe d’une pierre
rouge ou noire , incrustde ordinairement avec d«
Fdtain; elle est fort habilement travaillde, et tej.
minde par un tuyau long et large, chargd detout#
aorte dornemens.

a55

la renvoie avec les coquillages, ce quiin-
dique k la tribu voisine qu’on la traite en
ennemie.

Quand la cabane du chel’ est assez spa-
cieuse , tous ceux qui viennent au conseil
s’y reuuissent. Le plus souvent cependant
ils s’assemblent en pleinair,quandle lemps
le leur permet, ou dans une grande cabane
conslruile expres pour cela. lis se reunis-
sent toujours aulour d’ungrand feu $ cjuel-
quefois ils en allument plusieurs aulour
desquels ils s’asseoient ou se couchent.Ca
et lk sont poses de grands monceaux de
tabac dont chacun d’eux remplit sa pipe,
qu’il fume sans dire un mot.

L’attention et la reflexion serieuse qu’ils
apportent dans leurs conseils, est quelque
chose d’etonnant. Us sont deja reunis de-
puis long-temps qu’ils gardent encore le
silence. Ce silence est rompu enfin par le
chef ou par un orateur de la tribu, qui
expose le sujet de lareunion. 11 s’agit tou¬
jours de 1’inleret de toute la tribu ou du
moins d’une partie considerable ; tel, par
exemple, que de grandes offenses regues

de la part d’une tribu voisine, de me ur t res
repetes, d’atteintes au droit de cliasse ou
a d’auires droits anciens sanctionnes par
1’usage. 11 leur demande alors quelle est
leur determination, comme, par exemple,
s’ils veulent prendre immediatement les
armes, ou envoyer des deputes pour de-
mander satisfaction, etc. En terminant son
discours, le chef ou 1’orateur prie scs au-
diteurs de deliberer entre eux et de faire
connaitre ensuite leur opinion.

Apres ce discours, on reflechit sur le
parli a prendre, et apres une longue re-
llexion et deliberation a voix basse, un
nouvel orateur se leve et iait connaitre
1’opinion des membres du conseil. Plu-
sieurs autres prennent encore la parole
apres lui, mais ce ne sont jamais que des
hommes qui par leur age et leur expe-
rience, ou par leur courage et leurs hauts
fails dans la guerre , jouissent d’une con-
.sideration merilce. L’attention avec la-
quelle les ludiens ecoutent les orateurs
qui prennent la parole dans les assemblees
a toujours ele un objet d’etonnement pour

les blancs. Pendant toute la duree du dis-
cours, pas un seul ne bouge de sa plače,
et l’on n’entend pas une seule syllabe,
si ce n’est de temps en temps la longue
et prolonde exclamation, oh! oh! qui
dans le langage des Indiens est une mar-
que d’approbation.

L’anecdote suivante contient un exem-
ple de Pattention et de Pimmobilite des
Indiens dans un conseil. II y a deja bien
des annees que le commandant du fort du
Detroit convoqua un conseil des Qt-
chip\ves, pour assisteraPinterrogatoire de
deux Indiens de cette tribu qui s’etaient
rendus coupables de plusieurš meurtres-
Une grande quantite d’Indiens (ils’en
trouvait alors bien plus qu’aujourd’hui
dans le voisinage du Detroit) parurent au
conseil. Les deux meurtriers furent ame-
nes, interroges et convaincus. Quand le
commandant eut prononce alors la sen-
tence de mort, 1 un d’eux s’elanca tout-a-
coup avec un grand couteau qu’il tenait
cache, et se lraya un passage hors de la
salle du conseil. Un grand bruit se fit en-

3 $&

tendre; les gardes qui etaient en dehors
de la maison, rendus attentifs, se precipi-
terent sur le meurtrier qui voulait fuir,
et le renverserent mort a leurs pieds. Tout
cela causa un tapage affreux lant dans la
maison du conseil qu’en dehors; mais de
tous les chefs et guerriers iudiens qui
etaient au eonscil, pas un ne bougea de
sa plače, pas un ne regarda meme au-
tour de lui, et tous reslerent immobiles
fumant leur pipe, comrae si 1’ordre n’eut
ete nullement trouble.

La tiolation des saintes lois usitees
cbez les Indiens dans leurs assemblees,
est punie tres severement dans le jeune
homme qui les oublie, quelquefois meme
par la mort. Ainsi 1 on vit un jour un chef
distingue, interrompu dans un discours
par une quesdon que lui adressa un jeune
guerrier de sa garde, s’arreter tout-a-coup,
prendreavec sang-lroidlahache suspendue
a sa ccinture et fendre la tete du jeune
bomine. II fitsigne ensuite a ses gens d’ern-
porter le cadavre, et continua son discours,
comme si de rien n’eut ete.

z5 9

Comme avant 1’arrivee des Europeens,
et long-temps apres encore, 1’ecriture
etait inconnue aux Indiens, les anciens
habitans de ce pays avaient invente un
moyen fort ingenieux pour retracer tout
un long discours tenu dans une assemblee.
I/orateur falsait de temps en teraps des
pauses , le chef de la parile a laquelle le
discours etait adresse avait des petits ba-
tons, et chaque fois que 1'orateur faisait
une pause, il en passait un a l’un de ses
conseillers, cela signifiait que cet homme
etait charge de retenir ce point du dis¬
cours. A la pause qui suivait, un autre
conseiller recevait un petit baton, et ainsi
de suite jusqu’a la fin du discours. Ces
conseillers etaient des liommes connus par
leur attention et leur reflexion, en etat de
se rappeler parfaitement et de reproduire
les parties du discours confiees a leur rae-
moire. Quelque longs que fussent ces dis¬
cours, ils pouvaient done etre conserves,
aussi bien que par des stenographes.

Lors done que la partie a laquelle le dis¬
cours s’adressait venait a deliberer, elle

a6o

avai t, a 1’aide de ces hommes, tous les points
du discours sous les yeux et se trouvait en
mesure de deliberer, comme de preparer
sa re'ponse.

Le pouvoir execulif est dans la plupart
des tribus entre les mains duchef, et sou-
venlil remplit Tune apres 1’autre les lonc-
tions de juge et de bourreau, parce qu’il
ne veut pas abandonner a un autre le
plaisir de tuer un homme. Cela idarrive
cependant que pour des criminels publics
ou pour des criminels de tribus etrangčres,
que l’on prend et qui sont tout au.ssitot
condamnes et executes par le chef. Quant
ato crimes prives, lels que des meurtres
commis par des Indiens entre eux, ils les
punissent eux-memes, et le obel’ ne s’en
mele pas. Les proches de celui qui a pe'r[
tuent le meurtrier quand ils le decouvrent,
et quand ils ne parviennent pas a le trouver,
ils foni retomber leur vengeance sur ses
parens les plus proches et en tuent sou-
vent trois ou quatre, avant que leur infer-
nale vengeance ne soit assouvie.

II y avait autrefois dans rAmerique

a6i

septentrionale plusieurs tribus de 1’Es-t,
dont quelques historiens contemporains
rapportent que meme un vol de pen d’irn-
portance etait puni de mort chez elles.
Ainsi un missionnaire francais vit un jour
dans le Canada, un Indien qui donna un
coup de balon a une femme ct paraissait
disposehlatuer. Le missionnaire accourut.
aussitot pour sauver la iemme, et de-
inanda a 1’Indien pourquoi il la frappait
si impitoyabIement; il lui repondit : C’est
ma soeur, mais el!e a vole et merite la
mort. Le missionnaire ne parvint qu’avec
beaucoup de peine a sauver la vie de celte
pauvre Indienne.

Les Indiens de l’Amerique septentrio¬
nale ne sont pas soumis aux lois du gouver-
nement de ce pays, mais on les traite
cependant conlortnement a cette loi ,lors-
qu’ils se sont rendus coupables du meurtre
d’un blanc; en pareil cas les blancs cher-
chenta s’emparer du meurtrier, le livrent
au tribunal cnminel le plus proche, qui le
condamne a etre pendu. Les Indiens trou-
vent cela tout juste et ne s’opposent jamais

362

k  Pextradition du meurtrier d’un blanc.
Un Indien tua un jour un Anglais j il f u t
pris et livre h  la justice. Les Anglais in-
viterent les Indlens volsins a venil’ assister
a 1’interrogatotre da meurtrier, pour se
convaincre que c’elait un scelerat qui
avak merite la mort. Les Indlens pleins de
confiance dans la justice des lois dcs blancs,
ne voulurent point paraitre, et envoyerent
au tribunal criminel le court billet suivant?
tcCamarades, nous savons que N. qui atue
l’un de vous est un mechant homme, et
nous ne nous soucions nullement de le
voir; jugez-le d apres vos lois, et pen-
dez-le, afln qu’il ne revienne plus parmi
nous. »

Voici encorc un exemple d’une nego-
cialion des blancs avec les Indiens. Elle
eut lieu a Fond du Lac, au mois d’aout
1826; le gouvernement des Etats-Unis y
invita tous les chcts et guerricrs distin-
gues de la tribu des ()tchipwes, et leur
fit connaitre le jour de Touverture. Un
grand nombre des principaux Indiens de
cetle nombreuse tribu y parurent, et de la

a63

part du gouvernement vint le gouverncur
du Detroit avec un grand nombre de fonc-
tionnaires, d’officiers ct de soldats, ct une
foule considerable de Canadiens qui con-
duisaient les bateaux. Kobjet. de cette reu-
nion etait de reprimer les liostilites conti-
nnelles entre les Otchipvves et la tribu de
Siou , aussi bien que les barbares alrocites
toujoursusitees parmi les guerricrsindiens.
Le gouvernement essaja, talit par ses me-
naces que par de bonnes paroles et des
presens, a amener les Qtchipwes a des in-
tentions plus paci(lques. 11 est difficile de
dire qnel succes pcuvent avoir cu ces ten-
latives pleines d’humanite du gouverne¬
ment, et assurement blen dignes d’eloges;
mais il n’est pas moins vrai que ces bar¬
bares sauvages ne tarderent pas a recom-
mencer leurs hostilites qul continuent en-

core au]ourd’hui.

II y a une grandc difference entre ces
rčunions des Indiens convoquees par les
blancs, etlcs assemblees indiennes pures.

Quarid 1 epoque designee approcha, on

264

vit arriver tous les jours de grandes bandes
d’Indicns, il en est qui arrivaient de plus
de trois mille milles de loin. Des qu’une de
ces bandes etait arrivee , elle commcngait
une danse au son du tambour. Cetie danse
avait lieu sans doute pour amuser les
blanes qui les regardaient avec curiosite,
et pour leur montrer en merae temps leur
adresse. Il arrjva aussi une foule de
femmes ct d’enfans, car le gouvernement
prometlait de donner des presens a tous les
Indiens qui se presenteraient. Le deux
aout, vers midi, commenga la negocia-
lion. Les Indiens s’assirent tous par terre
en dcmi-cerclc , et les deux commissaires
du gouvernement sasstrent a quelcjue
distance a une table. Les deux partis lu-
merent en signe d amitie le calumet, et le
gouverneur adressa aux Indiens, par le
moyen d’un interprete, un discours dans
lequel il leur exposait le sujet de leur reu-
nion, et les differens points sur lesquels
ils auraient a deliberer et a lui repondre.
Personne ne prit la parole apres lui, mais

a65

la reponse aux differens articles fut remise
au lendemain, pour laisser aux Indiens le
temps de delibcrer entre eux.

Le jour suivant vers onze heures, trois
coups de canon donnerent le signal de
l’ouverture duconseil. Lecalumet passa de
nouveau de bouche en bouche, apres quoi
plusieurs chefs se leverent tour a lour
pour faire leurs observalions sur les arli¬
cles qui leur avaient ele soumis.

A une heure apres midi, la seance l'ul, s
suspendue jusqu’a trois heures, et alors la^
negocialion fut de nouveau mise sur le taji
pis jusqu’au coucher du soJeil. La prq£
chakie assemblee fut fixee au 5 aout. I;,fe
4  ^ ut em ploye par les commissaifes a ecrire
tout ce qui avait ete traite jusqu’alors.

Le 5, la seance fut ouverte a dix heures,
avec les eercrnonies 'd’usage. On fit la lec-
ture de la negocialion, et on en ajouta'
l’explicatiou. Les Indiens y donnerent
leur consentement, et les principaux de
leurs chefs signerentl original, c’est-a-dire
que chacun d eux touchait la plume, tan-
disque l’un des commissaires marquait une

12

croi* k son nora qu’il avait signe pour

luL

Ensuite ilsse reunirent encore une fois,
Ct les commissaires firent une distribution
d’une foule de grandes medailles dargent,
k 1’efligie et a 1’inscriptioo du president
des Etats-Unis John Quincy Adams. Tous
les principaux cliefs des Oschipwes en re-
gurent en signe d'amilie.

On annonca alors la derniere assemblee
..k laquelle toules les femraes et tous les en-
l*ians furent invites, pour recevoir les pre-
^ens protnis par le gouvernement et atten-
§us avec tant d’impatience. Le soleil de
Cf! jour fortune se leva enfin. Les Indiens,
surtout lesfemmes el les enfans, attendajent
avec irnpatience le signal de 1’assemblee.
Les canons reteniirent enfin et une mul-
titude d’hornmes, de femtnes, d’enfans et
de chiens accourut. Tous regurent de ri.~
ches prcsens, dcpuis l’enfant au berceau
jusqu’au vieillard, il n’y en eut aucun qui
ne s’en retournat content, en erap° rt; ant
debelles choses doni un grandnombre ne
leur elaient pas meme counues encore.

a67

Ces presensconsistaient en grands couteaux
pour les hommes et en couteaux pluspetits
pour les femmes et les enfans. II y  avait
du tabac pour tous les hommes, et pour
toutes les femmes une collerette et une
chemise de couleur par tete; du drap
pour guetres et habils pour les hommes,
les femmes et les enfans, aussi bien que
des couvertures ou housses de laine; enfin
de la poudre et du plomb , des pierres a
fusil et des hamegons pour les hommes;
des rubans, des anneaus pour les femmes
et les enfans, le tout en grande quantitd.

Durant le sejour des Indiens, on leur
donna tous les jours une livre de pore et
une livre de farine par tete. Les Indiens
admiraient la bonte et la generosite du
gouvernement, e t reconnaissaient qu’ils
navaientencorejamaiscie aussiheureux.Ils

s’etonnerent et se rejouirent bien plus eu-
core, lorsque les commissaires leur an-
noncerent, en prenant conge d’eux, que
chaque Indien recevrait aulant de viande
de pore et de farine qu’il pourrait en em-
porter a la fois. Tous les hommes se

a68

presenterent avec leurs courroies, a
]’aide desquelles ils sont dans 1’habitude
de porter de grandes charges sur leur dos,
et l’on peut bien s’imagmer qu’en celte
circonstance ils ne menagerent point leurs
epaules.

Le g aout les commissaires s ? embarquž-
rent dans de legers canots d’ecorce de
bouleau, et les Indiens ne tarderent pas
a rentrer dans leurs foyers.

CHA.P1TRE XIII.

Maladies et Therapeutique des Indiens de l’Amerique
Septentrionale.

II j  a chez les blancs bien des maladies
inconnues aux Indiens, surtout celles qui
Sont la suite d’une xie molle, inconlinente
et dissolue. On renc.ontre aussi parmi eux
bien peu d’hommes estropies ou difform.es.
II y  a cependant vers le nord-ouest de ce
continent une petite tribu indienne dont
le signe naLional est d’avoir des tetes
plates. Les femmes de cette tribu ont I’ha-
bitude d’ecraser a leurs enfans, des qu’ils
•viennent au monde, l a  tete 7  de maniere a
la rendre aussi plate que possible; et celui
qui a la tete la plus plate est regardd
comme le plus beau.

370

Du restc, on ne trouve point de diffor-
mites generales parmi les autres tribus de
l’Amerique du Nord. Les Indiens sont
communement des gens bien venus, et
les femmes indiennes ne sont point dans
l’usage insense d’abimer leur sante par des
vetemens etroits, des petits souliers et des
corsets genans; elles se contenteut de la
bonne et forte constitution que la Provi-
dence leur a donnee et ne songent qu’k la
conserver telle qu’elle est.

II y a des maladies que les Indiens ne
connaissent que depuis Parrivee des blancs
dans leur pays, et ces maladies ont souvent
fait d’affreux ravages parmi eux 3  parce
qu’ils n’avaient pas encore 1’habitude de
les traiter. Ainsi, il y a  deja bien des an-
nees, lapelite verole maligne desola d’une
manieresi horribleles Indiens de FAmeri-
que septentrionale, que dans bien des
tribus elle enleva la moitie de la popula-
tion. Un batiment rnarchand avait apporte
cette maladie aCharlestown danslaCaroline
dusud, et de la elle s’etait repandue parmi
les Indiens de Tscheroki par lemoyen des

%*}%

marchandises qu’ils avaient achetees,. et
par les Tsoheroki elle s’etait communiqu^d
a une foule d’autres tribus. Elle ne lit
d’abord que de lents progres, et les doc-
teurs indiens eurent le loisir d’obserrei?
cette singuliere maladie qui leur etait in-
connue jusqu’alors, et de faire 1 essai de
toutes sortes de remedes. Le premier qu’ils
tenterent, en voyant que les malades sotif*
fraient beaucoup de la chaleur, fut de les
faire porter hors de leurs cabanes, de les
y faire coucher par terre et de les y laisser
en plein air, meme pendant la nuit, afin,
disaient-ils, que la fraicheur de la rosee
detmisit Tinflamrnation qu’ils eprouvaient.
II est facile de s’imaginer que tous leurs
patiens mouraient en peu de temps.

Ils tenterent alors un autre moyen.
Quand le malade etait au plus fort de la
transpiration, ils decouvraient sa poitrine,
sur laquelle ils repandaient de l’eau gla-
ciale, en y  melant toutes sortes de cbatits,
de grimaces et de conjurations. Quandils
se furent eonvaincus que ce remede res—
tait aussi sans effet, tous les doeteurs et

273

magiciens de la Iribu Tscheroki s’assem-
blerent et tinrent un grand concile medi-
cal. La haute decision a laquelle s’arret&-
rent unanimement, apres bien des debats,
ces grands praticiens, etait bien digne des
membres de ce concile. II fut convenu
qu’on emploierait tous les moyens pour
portei' au plus haut degre la transpiration
desmalades, et qu’alors on les plongerait
precipitamment dans une eau courante.
Les pauvrespatiens mouraient tous subite-
ment entre les mains de leurs ignorans
docteurs.

Les charlatans indiens se trouTerent
done dans le plus grand embarras, et re-
connurent qu’ils n’entendaient rien au
traitement de cette terrible maladie. lis
abandonnerent les malades a leur sort. Un
grand nombre d’enlre eux se tuaient eux-
memes, en sc precipitant dans le len ou
dans l’eau 4 ,  d’autres se pergaient de leurs
couteaux, ou s ouvraient la gorge et mou¬
raient baignes dans leur sang. Un grand
grand nombre se tuaient quand ils čtaient
deja gueris, par ce que la maladie les

273

avait tellement defigures, qu’ils rougis-
saient de vivre plus long-temps. Parmi
čes derniers se trouva un vieux guerrier
renommc. Ses proches ne tarderent pas k
s’apercevoir de son dessein, epierent avec
soin toutes ses demarches , et eloignerent
de lui toute espece d’instrument tranchant.
Cela ne lit que l’exasperer davantage, et
il chercha un autre moyen d’exccuter son
plan de deslruction. II courut avec tant de
force se prečipiter la tete vers un corps
dur, qu’il tomba sans connaissance ; quand
il eut retrouve ses esprits, il se coucha
comme pour se reposer. Ses proches le
laisserent seul, croyant qu’en effet il allait
prendre quelque repos. Mais des qu’ilvit
qu’il n’y avait plus personne dans la ca-
bane, il chercha dans tous les coins,et
ne trouva qu’un manche de hoyau. Il le
prit, en appuya une extremite contre la
terre, plaga 1‘autre dans sa bouche , et se
precipita dessus de toute sa 1’orce, de
tnaniere que le manche entra dans sa
gorge et 1’elouffa.

Le suicide n’est en general pas rare chez

12 .

274

leslndiens. lis se font sauter la cervelle, se
pendent ou s 7 empoisonnent. Le chagrin
et la maladie sont les causes ordinaires des
suicides.

Les maladles deslndiens sont en gene¬
ral la suite de leur, vie miserable et sans
regle. Souvent ils out a souIFrir de la faim
etsenourrissent alors d’une foule de choses
contraires hlasante; puisquand ils font une
bonne chasse, ils mangent avec si peu de
mesure qu’ils ne peuvent plus ni marcher,
ni se tenir debout. Ils se livrent en outre
tellement a la boisson, qu’ils sont souvent
presque tout une semaine dans une
ivresse continuelle.

Ajoutez a cela qu’ils vont hiver et ete a
la chasse. Cette chasse, telle qu’ils la font ?
est extraordinairement fatigante. Ils cou-
rent souvent des journes entieres, et se
couchent la ou la nuit les surprend. Ordi-
nairement ils dorment, meme durant l’bi-
ver en plein air, sur la terre glacee, apres
avoirtranspire durant toutlejouret dans des
vetemens encore impregnes de leursueur.
II est vrai qu’ils font du feu, quand ils cam-

pent quelque part, mais il n’est pas moins
vrai aussi qu’ils se couchent sur la terce
gelee, et qu’ils u’ont ordinairement sur
eux qu’une seule et souveut bien legere
couverture. Un grand nombre d’entre eux
i la verite ne font par la que s’endur-
cirencore davanlagemais il en est beau-
coup aussi qui ne tardent pas a se ressen-
tir de ce genre de vie. On voit beaucoup
d’Indiens epi-ouver des vomissemens de
sang et toutes sortes de douleurs dans le
corps, avant d’arriver a un age avance.
La phthisie est tres repandue parmi eux.

On compte chez les Indiens peu d’hom-
mes qui parviennent a une haute vieillesse.
surtout parmi ceux qui sont le moins eloi-
gnes des blancs et ont de plus frequens
rapports avec eux. Lesfemmes vivent plus
long-temps q ue  \ es  hommes, parce que
leur genre de vie est moins desordonnd et
expose a moins de fatigues.

On trouve dans toutes les tribus indien-
nes une grande quantite de medecins qui
se vantent tous de posseder de grandes
connaissances et de savoir guerir toutes

sortes de maladies. II est vrai que la plu-
part de ces gens sont‘ des imposteurs et
des charlatans, tels qu’on en rencomre
meme aussi chez les peuples civilises, qui
en irnposent, par leurbavardage,aux gens
credules etignorans, aux depens desqaels
ils vivent bien. Cependant il fant avouer,
car Pexperience le prouve, qu’il y  a,
parmi les medecins indiens ,  des homines
qui possedent une grande habilele nalu-
relle pour le traitement des rnalades, et a
qui une longue experience a fait connai-
tre la vertu de certaines racines, plantes et
ecorces. Le fr uit de ceue experience se
transmet de perc en lils, et s’accroit sans
cesse par de nouvelles decouvertes. A
l’aide de ces moyens sitnples de guerison,
quelques medecins indiens font des cures
tout-h-fait extraordinaires. Ils sont habiles
surtout dans la guerison des blessures.

Un savant anglais qui ;  il y  a quelques
annees, est reste assez long-temps cbez
les Indiens, elit que pour la guerison des
blessures recentes, telles que coups, cou-
pures, blessures d’armes a feu, il mettait

277

un vieil Indien experimente au dessus
des plus habiles chirurgiens des peuples
civilises, lant parce que les remedes
des Indiens sont plus simples et moins
douloureux que parce que la guerison
est beaucoup plus prompte.

Les Indiens oni des čontre-poisons excel-
lens et infaillibles , aussi bien contre la
inorsure des serpens venimeux que conire
les poisons qu’on peut avoir avales. Pour
guerir la morsure d’un serpent, les chirur¬
giens tranchent souvent dans la chair vive
et 1’onl beaucoup souffrir. Les Indiens au
contraire qui, dans leurs voyages a travers
les lorets, sont souvent exposes a ce dan-
ger, ne taillent jamais dans la chair, et
guerissent parfaitement en peu de jours
les rnorsures les plus dangcreuses. Quand
ils se inetlent en route, ils ont soin d’em-
porter toujours des remedes eprouves con¬
tre lapiqure des serpens. Des qu’un Indien
se scnt mordu par un serpent, il prend en
bouche une portion de son remede, le
mache, en avale une partie, et etend le
reste sur la blessure. 11 eprouve aussitot

2^8

des douleurs terribles causees par la lutte
entre le poison et le contre-poison. Mais
bientotlepoison se trouve repousse de son
organisation de la meme maniere qu’il y
etait entre, et au bout de deux jours l’In-
dien, parfaitement retabli, peut continuer
sa route.

La reputation d’un homme Iiabile dans
1’art de guerir les blessures s’etend fort au
loin, les Indiens font souvent de longs
voyages, en s’exposant meme au danger
de rester en route, pour confier leur gud-
rison aux soins d’un chirurgien habile, et
leur esperance est rarement trompee. Au
commencement de la guerre de la revolu-
tion des colonies anglaises de l’Amerique
septentrionale, un eh el indien fut blesse
tres grievement par un de ses compatriotes,
parce qu’il avait pris le parti des colons.
Le chef faisait alors un long voyage avec
quelques colons. II continua sa route,
quoiquA chaque respiration le san g sortit
de la blessure que la balle de son ennemi
lui avait laite a la poitrine. II fit quatre-
vingtsmilles dans ce triste etat avant d’ar-

2 79

river h aucune vlile. Les Anglais voulu-
rent le garder pour le faire guerir par un
de leurs chirurgiens, mais 1’Indien refusa
de rester : il disalt qu’a cinquante milles
de la se trouvait un celebre chirurgien in-
dien qui le guerirait en peu de ternps, s’il
etait seulement assez heureux pour arriver
jusqu’a lui. II continua done son penible
voyage et arrlva heureusement a 1’habita-
tion du medecin qui le guerit en effet par-
faitement en tres peu de temps. Dix ans
apres, ce chef vint au Detroit ou il rencon-
tra un des Anglais qui se trouvaient avec
lui lorsqu‘il avait ete blesse'.

Jlu Saut de Sainte-Marie,  a la nais-
sance du lac Superieur, une lutte violente
s’eleva entre deux Indiens ;  Fun d’eux
prit sa hache et en assena k Fautre un
coup Sl terrible dans le cote qu’il lui en-
fonga toute la hache dans le corps, et que
ne pouvant 1’en retirer, il prit la fuite.
Personne n’etait present au combat, de
sorte que 1’Indien blesse resta long-temps
baigne dans son sang. Quand on le trouva,
on retira la hache de sa blessure, et on le

a8o

porta comme inortdans le fort militairequi
se trouve preš de la. Bientot arri v^rentquel-
ques Indiens, et parini eux un de leurs chi-
rurgiens. Desque celui-ci s’apercutquele
blesse resplrait encore, il courut chercher
sa boite a remčdes. 11 en tira une substance
blanche , en fit dissoudre une parlie
dans de 1’eau, et chercha a la faire avaler
au malheureux blesse. Mais sa bouche,
comme ses yeux, etait bienfermee, et on
le regardait comme un hornme mort. L ln-
dien lui ouvrii la bouche a l’aide d’un
morceau de bois, et lui fit avaler sa mede-
cine. Peu de temps apres le patient com-
menga aouvrir les yeux. Le medecin em-
ployaencore d’autres remedes, etle blesse
recouvra entierement sa connaissance. On
le transporta alors dans sa cabane, ou le
medecin indienle traitaen regle et avec le
plus grand soin. Le sixieme jour 1’Indien
pouvait deja marcher, et au bout d’un mois
il etait pariaitement gueri, a l'exception
d’une toux violente qu’il eprouvait a tout
moment. Il vecut encore vingt ans apres
cet evenement.

Un blanc du pays da Maine, qui vi-
vait dans le voisinage d’un viilage in-
dien, regut a la jambe une blessure qui le
mit tout-a-fait hors d’etat de marcher. II
fit venir tous les medecins et chirurgiens
de sa connaissanee; ceux-ci miren*, tout en
oeuvre pour le guerir, mais ils n’y par-
vinrent point. Enfin un Indien vint le vi-
siter, et lui offrit par amilie de guerir sa
blessure. L’offre fut acceptee, et Tlndien
se servit de moyens si elficaces, quoique
bien simples, qu’au bout de sept jours
son malade put aller partout.

Quanddes medecins indiens traitentdes
blancs, ils ne se servent cjue de leurs re-
medes, sans faire aucune ceremonie. Mais
quand ils ont afiaire a des Indiens, ils lont
(1’abord une Ibule de ceremonies, tels que
des chanls, des danses, des sacrifiees et des
invocations; et coinmela plupart dutemps
ce sont en inenie temps des imposteurs, ils
ne manquent pas de dire h leurs patiens
que ces ceremonies contribueront bien
plus que les remedes a leur guerison . Ils
attribuent ordinairement les maladies a

282

1’esprit meehant, ou a la malice (Tun magi-
cien, et donnent a entendre qu’ils ont be-
soin d*etre d’abord bien confortes (c’est-
a-dire bien paye's) pour etre en etat de
cbasser de 1’organisation du malade 1’esprit
meehant ou la vertu magique. Et apres
avoir recn leur paiement, ils commencent
l’exercicc de leur art, en chantant, en criant
et en sautant autour du malade, jusqu’a ce
qu’ils soient entierement epuises. Alors ils
se reposent et attendent,comme ils le disent,
1’effet de leur art. Quand il arrive que le
malade se trouve bientdt mieux, ce sont les
artifices du charlatan qui l’ont gueri. Si
aucun changement ne se fait remarquer
dans 1’etat du patient, le jongleur recom-
mence ses bruyantes ceremonies, jusqu’a
ce que le malade eprouve de 1’ameliora-
tion, ou que 1’imposteur trouve le moyen
d’expliquer la resistance du mauvais esprit.
Si le malade vient a mourir, la raison toute
simple qu’en donne le charlatan, c’est que
le diable chasse par ses artifices du corps
du malade, l’a Irappe, enfuyant, d’un coup
mortel.

a83

Quand quelqti , un est tres malade, les
medecins indiens disent souvent que son
žme s’est envolee. Ils prennent alors une
petite boite destinee k cet usage, et autour
de laquelle ils courent pendant quelque
temps comme des insenses. Si lame revient
dans la boite, ils la portent au malade et
la soufflent dans sa bouche. Si le malade
meurt malgre cela, il faut tronver un pre-
texte afin d 1 expliquer pourquoi l’ame ne
peut etre reprise une seconde fois

chapitre xiv.

Usagcs des lndiens de l’Amerique Septentrionale
relalifs a la sepulture de leurs morts.

La premiere chose que font les lndiens,
a la mort des leurs, que ce soit un homme,
une 1'emme on un enfant, est de tirer deux
ou trois coups de fosil de la cabane du de-
funt, pour annoncer la mort aux voisins.

Les lndiens de ce pajs ont generalement
Fhabilude d’enterrer leurs morts peu
d’heures apres qu’ils ont cesse de vi vre.
Souvent ils n’at.tendent pas meme deux
heures, et procedent a l’enterrement des
que le malade a ferme les yeux. On peut
se figurer combien de gens qui paraissent
inorls se trouvent enterres par suite de cet
usage barbare. Les lndiens en ont eu sou-

a85

vent la preuve, mais lis tiennent tellement
aleurs coutumes que ni ces tristes exetnples,
ni les representalions des blancs n’ont pu
les en detourner.

II y  a quelques anne'es mourut en appa-
rence sur la cote septentrionale du lac
Superieur un Indien que ses proches en-
terrerent aussilot, selon 1’usage. Quand
toutcs les ceremonies furent achevees, et
que la sepulture fut terminee, chacuri
rentra dans sa cabane. La veuve dudefunt
resta seule sur le tombeau, en repandant
ses larmes et ses plaintes. Tout-a-coup elle
entendit un brult sourd dans le tombeau,
elle se leva effrajee et courut dans le vil-
lage repandre cette nouvellc. Les Indiens
accoururentj creuserent la terre et trou-
verent en vie celui qu’ils avaient enseveli.
Čelane les empecha point d’enterrer aussi-
tot apres sa mort, le premier qui vint a
fer mer les yeux. La religion chrelienne
est seule assez forte pour abolir cet usage
absurde et cruel.

Tous les Indiens de l’Amerique sep¬
tentrionale monlrent beaucoup de respect

a86

pour leurs morts. Quand Tun d’eux a ete
tue dans les combats, ses compatriotes se
donnent toutes les pelnes du monde pour
sauver son corps, tant pour empecher les
ennemis de lui enlever la peau du cr&ne
que pour lui assurer une honorable sepul-
ture. Quand un Indien passe 1’hiver avec
sa famille, loin de la patrie, et qu’il vient
k mourir, il arrive souvent que ses parens
brulent le cadavre, en conservent les cen-
dres qu’ils emportent ensuite h leur retour
chez eux.

Les Indiens ne font point de cercueils
poury enfermer leurs morts, mais ils som
dans l’habitude de gamir l’interieur de la
tombe d’ecorces d’arbres, et quandle corps
y a ete descendu, ils le recouvrent d’autres
ecorces, afln qu’il ne touche pas immedia-
tement a la terre. Les Indiens qui vivent
dans le voisinage des blancs, mettent seuls
leurs morts dans des cercueils qu’i!s re-
goivent toujours en pre'sent.

Quelques tribus du nord sont dans Tu-
sage de mettre leurs morts dans une espece
de cercueils faits avec des troncs d’arbres

287

joints ensemble. Mais au lieu de deposer
ces cercueils dans la terre, ils construisent
un echafaudage de huit a dix pieds de haut,
sur lequel ils placent le cercueil et ou ils
abandonnent le cadavre h la corruption.
Ils disent que la vue du mort qu’ils ont
toujourssousles yeux, les console au moins
de sa perte. A cette fin ils dressent cet
Echafaudage prčs de leurs habitations, sans
craindre 1’horrible odeur que la putre-
faction du cadavre ne manque pas de
repandre long-temps, pour ne pas etre
prives de la consolation de conserver sous
leurs yeux les resles de l’ami qu’ils ont
perdu.

Les Indiens ne font pas en general
beaucoup deceremonies pour la sepulture;
ils les prolongent cependant etles accom-
pagnentde plus de chauts, quand ce sont
des personnages distingues, tels que des
chefs ou desguerriers eelebres.

Voici leur mode de sepulture ordinaire.
Des qu’un homme est mort, ils enveloppent
son corps dans un drap blanc ou dans une
couverture de laine, etle posent par terre,

a88

d’un cote de la cabane. Puis tousles pro-
ches et amis du mort, apres avoir teint
leur visage en noir, s’asseoient par terre,
en face du corps, allument leur pipe,
courbent leur tete, et restent immobiles,
sans prononcer une parole. Quand le mo¬
ment est venu de partir pour la sepullure,
les parens les plus proches s’avancent,
decouvrent le cadavre, lui adressent des
paroles entrecoupees de larmes et de cris
de douleur, lui disent adieu, le serrent
dans leurs bras et lui donnent le dernier
baiser.

Quand le defunt est un homme miri e ,
sa veuve coupe quelques boucles de ses
cheveux qu’elle doitbruler, apres lesavoir
conserves pendant un an. Ordinairement
le chef de 1’endroit adresse au mort une
courte allocution*, dans laquelle il lui sou-
haite un heureux voyage, et 1’anime &
monlrer du courage dans les dangers qu’il
pourra rencontrer. Dansun de ces discours
funebres, j’enlendisun jour un chef des
Oschipwesfaii’e au defunt la singuliere ces-
sion suivante : j’ai tue en differens combats

289

bien des hommes delatribude Siu. Je te les
cede, qu’ils soienttes esclaves; ils peuvent
te rendre bien des Services dans ton long
voyage , ettous les soirs quand, fatigue de
tamarche, tu te reposeras, ils apporieront
du bois preš de toi, t’allumeront dufeu et
terendront toute espece d’autresservices.»

Aprčs le discours funčbre, quelques
hommes portent le corps dans sa couver-
ture, vers la tombe. Ont-ils un cercueil,
ils y  deposent le cadavre avec laconver-
ture, comme aussi avec les difterens pre-
sens qu’ils lui donnent polu' son vojage,
portent le cercueil vers la tombe qu’ils ont
creusee, et l’y deposent sans autre cere-
moriie. Lorsqu’ils n’ont pas de cercueil, ils
placent dans la tombe le cadavre enve-
loppe dans sa couverture ,meltent les pre-
sens 'a ses cotes, le recouvrent d’ecorces
d’arbres, et de la terre qu’ils ramassent
au dessus. La septdture achevee ,  ils e ri¬
bon cent a 1’endroit ou repose la tete du
defunt un poteau dont le sommet presente
la figure grossičre d’un animal ou d’un
oiseau. Chaque famille indienne porte le

i3

2Q0

no m d’un animal, et c’est cet animal qu’ou
represente a l’exti’enaite du poteau.

Les Indiens ont uri grand respect pour
leurs tombeaux et en eloignent avec soin
toute espece de profanation. Aussi etablis-
sent-ils autour de leurs tombeaux de fortes
clotures en troncs d’arbreset les recou-
Yrent-ils meme souvent.

Les Indiens de quelques tribus sont daus
1’usage d’allumer tous les soirs sur le tom-
beauun petit feu quils entretiennent jus-
qu’a roinuit. Us le lont au moins quatre
nuits de suite et quelquelois meme plus
long-temps.

L’usage de donner aux morts, dans leur
tombe, des preisens de toute espece, est
gene'ralement repanduchez tous les Indiens
de FAmerique septentrionale. Cest une.
suite de la croyance dans laquelle ils sont
que les ames des defurus, ames qu’ils consi-
derenttoujours commedespersonn.es, dot-
vent faire un long voyage avant d’aiTiver
dans le beau pays de la lelicite ou ils trou-
vecont en abondance toutes sortes de biens
etdebeautesjet que durant ee vojragc,eUe$

agi

dprouvent encore tous les besoins auxtjuels
nous sommes assujetis dans cette vie. C’est
pour cela qu’ils leur donnent des arrnes,
un fusil, du tabac, des provisions, etc.

Quelques tribus ont coutume de revčtir
le defunt, surtout quand c’est un chef ou un
Indien de distinction, de tous ses plus beaux
ornemens; car ils disent qu’un Indien qui
se prešerne pauvre et sans ornemens, k
1’entree de la terre de la lelicite, n’est point
admis, et se trouve oblige de revenir sur la
terre ou d’errer dans une misere eternelle.

Outre les provisions qu’ils mettent au
mort dans sa tombe, ils en deposent aussi
de temps en temps de fraiches au dessus;
ces provisions sont c on som me e s durant la
nuit par des chiens ou des loups affames;
mais les Indiens croient que les &mes, lors-
qu’elles manquent de nourriture, revien-
nent en chercber sur leur tombe.

II est d’usage chez tous les Indiens de
pleurer les morts, mais le mode de ces cere-
monies change selon les differentes tribus.
Chez les anciens Canadiens c’etait l’usage
que les proches du defunt fissent entendre
aussitot apres sa mort, leurs plaintes et

3Q2

d’horribles gemissemens. Quelquefois on
arretait et payaitencore d’autres personnes
pour pleurer le mort et gemir sur sa perte.
Leur deuil durait tout une annee, pendant
laque!le on faisait les ceremonies les plus
desagrcables. Les parens les plus proches
devaient couper leurs cheveux tout-a-fait
ras et peindre leur visage en noir. Ils ne de¬
vaient regarder personne en face, se presen-
ter nulle part et ne manger rien de chaud,
mcme jamais s’approcher du feu pour se
chaufFer. Cela ne durait pas, il est vrai,
toule l’annee de leur deuil, mais toujours
asscz long-temps. Aujourd’hui les Indiens
du Canada se sont bien fondus ensemble et
sont tous convertisa la religion chretienne-

Parmi les Indiens modernes de l’Ame-
rique septentrionale, il est d’usage que les
parens du deiunt peignent leur visage en
noir, et qu’ils se presentent ainsi partout,
pendant tout le deuil qui dure un an, sans
jamais se laver, sans jamais ni couper, ni
peigner leur chevelure, et en portant leurs
habits les plus vieux.

Les femmes des Osclnpwes, ainsi que
celles de plusieurs autres tribus plus sep-

'agS

tentrionales, sont dans 1’usage, quand elles
perdentuu deleurs enfans, de se faire une »
poupee qu’elles emtnaillottentdans un pe-
tit berceau fait expres, etde 1’apporter par-
lout avec elles, durant une annee enliere,
■comme elles avaient coutume de porter
l’enfant qu’elles ont perdu.

Quand une femme indienne vient a per-
dre son mari, il est d’usage qu’elle enve-
loppe ses plus beaux habits dans un lnor-
ceau de drap, et qu’elle y attacbe les orne-
mens de son mari defunt, tels que ses pen-
dans d’oreilles, les anneaux de ses doigts
etde son nez, etc.Ellea toujourspres d’elle
ce rouleau qui est la marque de son veu-
vage, et elle doit Femporter avec elle par-
tout ou elle va. Cela dure un an, quelque-
fois meme plus long-temps, jusqu’ace que
les parens du mort lui prennent le rouleau ,
et alors il lui est permis de se remarier.

Il arriva une fois que les parens du de¬
funt laisserent la veuve, durant plusieurs
anne'es , chargee de son rouleau. Elle en
fut si irritee, et elle etait devenue si pauvre
en habillemens, qu’elle fut sur le point
d’ouvrir le rouleau, pour en tirer les bons

294

habillemens qu’elle y lenait renfermds.
Elle n’osa pas cependant enfreindre la loi
de son veuvage. Elle pria a differentes re-
prises les parens de son epoux defunt de
la debarrasser de son rouleau de veuve,
jusqu’a ce qu’enfin elle fut exaucee et de-
livree de son deuil importun.

Outre ce rouleau, la veuve, durant un an,
porle sans cesse a ses cotes une ecuelle de
bois, dans Iaquelle elle met a chaque repas
lesmellleurs morceaux; et des qu’un etran-
ger ou un voisin vient a la cabane, elle lui
presente son ecuelle, el le volt avec plaisir
savourer ces bons morceaux, car elle elit
que c’est 1’esprit de son mari delunt qui
prend part a ce repas.

Presque tous les Indiens de rAmcrique
du nord font de temps en temps des repas
funebres sur les tombes de ,leurs parens
et a mi s rnorts; et il en est qui alors chan-
tent et dansent au son du tambour. Us di-
sent que les esprits des morts les voient et
se rejouissent iniiniment a ces letes cele-
brees en leur honneur par leurs amis et
leurs procbes.

Comme les Indiens aiment passionne-

ment leurs enfans, on s’imagine faeilement
jusqu’k quel point eclate latrislessedes pa-
rens, quand ils viennent a en perdre. un.
11 n’est pas rare de voir le chagrin les ren-
dre malades et causer meme leur mort.

Un voyageur rapporle comme lemoin
oculaire le fait suivant. Durant le temps
qu’il passa chez les Indiens de la tribu de
Siou, mourut dans l’endroit ou il se trouvait
un petitgargon age de quatre ans. Son pere
et sa mere furent plonge r s dans Ig .plus af-
freuse douleur. Celle du pere surtoutappro-
chait du desespoir. II saisissait souventtme
fleche ou une pierre k fusil tranchante
pour s’en dechirer le corps. Enfin une af-
freuse maladie le frappa et Femporta. Mais
ce qu’il y eut de plus etonnant dans cette
circonstance, ce fut que la mere de 1’en-
fant, quijusqu’alors n’avaitfait que pleurec
et gemir, et ne paraissait pas moins deses-
peree que le pere, se'cha tout-a-coup ses
larmes apres la mort de ce dernier, recom-
menca a sourire et recouvra peu k peu
toute sa serenite et sa gaite.

L/etranger futetonne de voir si resignee
et si tranquille la femme qui venait de

joindre la perte de son mari h celle de son
fils. II ne pouvait comprendre la cause de
ce changement si subit et si extraordinaire»
Quand il la lui demanda, il en regut la sin-
guliere reponse suivante: Quand mon fils
mourut, cen’etait qu’un faible enfant, in-
capable de se procurer ses moyens de sub-
sistancedans le pays des Esprits; aussi nous
etions, mon mari et moi, dans une afFreuse
tristesse de voir la position miserable
dans laq'uclle notre pauvre pelit enfant de-
vait se trouver dans ce pays; mais des que
je vis son pere quil’aime infiniment et qui
estun excellentchasseur, allerle rejoindre,
ma douleur sest changee en joie, car j’ai
la certitude maintenant que mon cher en¬
fant est heureux. Je nai plus qu’un seul
desir, c’est de me trouver bientot dans
leur compagnie.

Telle est Fimpression que font sur les
Indiens les idees qu’ils se lorment de l’au-
tre vie.

FIN.


I

fortftrf-

i

EXTRATT

vUjtf

Statute* I>e la Socičte St« flons Ciures.

L’objct de la Societe csl de faire imprimer et rčim-
prirnur des bon« livres, d’eu operer la dlslribution k
bas pril.

Le fonds capital de la Societe est forme au moyen de
Sou9criptions ouvertcs dans les divers departemens du
Rovaumc.

Le prix do chaqwc Souscriptinn est de 20 francs
par an.

Chaijuc Sciscripteur rccevra, dans le cours de l’an-
nee, IO ouvragcs en triple exemp/aire:  ces ouvrages
donneront au mo.ns 3oo feuilles, 7,200 pages, format
in-12, ou 34o feuilles, 8,660 pages, format in-18.

On souscrit a Pariš, rue des Saints-Peres, 69.

On s’abonne aussi chez les priucipaui libiaires des
dčpartcmeus, et chez tous les directeurs de poste.

Les Souscriptions, pour la treizieme annec, datent
du premier septembre i836. Lespersonnes qui desire-
raienl les collcctions des annecs precedentcs, ou de
Pune d elles seulement, les rccevront sar leurs de-
mandes, et a raison <le 20 (r. par collcction.

On j>eut aussi demandcr des volumes sčpares.

On doit cnvover le9 lettres ct les paquct9 francs de
pori  a l’Administrateur, rue des Saints-Peres, 69,
h  Pariš.

IMfBIMERIE DE E.-J. BAH,EY , TI-ACK SOEBONMK, 2.