LETNIK VI. PRRGI, 1. SEPTEMBRA 1909. ŠTEV. 9. FRANJA: 5KRJRNCK0V0 «ZDECE. Vroč poletni dan je bil. Po ozki stezi med njivami je stopal počasnih korakov prileten mož z majnim dekletcem starim kakih šest let. Na razoranem, zgubanem licu se je brala starcu globoka žalost in skrb. Hodil je zamišljeno, z glavo globoko na prsi sklonjeno. Solnce je močno pripekalo, dozorelo žito se je težko priklanjalo k tlom kadar je zapihal vetrič, nebo je bilo vedro in v sinjem zraku je zgolel škrjanček svojo visoko pesem. Mož se je vstavil in se obrnil proti vasi. Dekletce, katero je doslej teklo po stezi naprej, poljske cvetlice nabirajoč, se je tudi vstavilo in vprašujoče pogledalo mu v obraz. „Dedek moj, zakaj ste vedno tako žalostni, tako temno gledate, da bi se Vas skoraj bala. Poglejte, kako je tu lepo, le prevroče mi je, in škrjanček nekje prepeva, pa tako visoko da mi ni moči ga videti. „Samo slišim ga, nevidim pa ne!" „Kadar boš velika ti vse povem, le vesela bodi in cvetke nabiraj in škrjančka poslušaj; le pojdiva naprej do one meje, tam ima škrjanček svoje gnezdeče, tam ti pokažem prav od blizu mladičke." Pogladil je svojo vnukinjo, katero je tako srčno ljubil, po laseh, nakar je odskakljala veselo se smejoč. Zamišljeno se je ozrl proti nebu, po katerem so plavali mali oblački, poslušal pesem škrjanca, kateri je še vedno visoko v zraku žgolel. In mislil je na svojo in svojih dragih usodo. Njegova hiša tam v vasi je bila ena prvih in največjih. Mnogo let je živel s svojo ženo in sinom edincem v sreči in miru v oni hiši. Njegova žena že nekaj let mirno v grobu počiva, in sedaj je oddal svoje posestvo sinu kateri se je kmalu nato oženil. S prihodom mlade žene je zbežal mir iz hiše, ubegla je sreča in zadovoljnost katera je doslej tam vladala. Sin je bil dober gospodar, je ljubil in spoštoval svojega očeta, vsled tega ni mogel gledati kako je žena zapravljala, njegovega očeta črtila in zasmehovala. Negospodarna in prepirljiva žena je grenila življenje teh dveh in težko je bilo njiju življenje. In vselej kadar je nastal prepir med mladima, je dedek naglo prijel deklico, svojo ljubljenko za roko in jo brž odpeljal s seboj. Ob lepem vremenu sta šla najrajša v naravo, med polje in travnike, pod milo nebo. Danes je bilo tudi tako! Ni hotel da bi to mlado, nepokvarjeno srce, čulo grenke sovražne besede, ni hotel da bi ta mali, nerasviti razum začel presojati kdo da ima prav, ker se je bal da ne bi iz nagnenja do matere ne postalo s časoma ravno tako. Ker vedel je, da slab zgled rodi slab sad! Z otožnega premišljevanja ga je zdramil glas male Maruške, katera je s glasnim vzklikom pritekla k njemu. „Glej, dedek, glej, tam bo gotovo gnezdeče. Kaj ne? Sliši se tanko piskanje malih, in stari skrjanček je že večkrat priletel in zopet odletel, gotovo jih krmi!" Rok polne cvetic je kazala v ono smer odkoder se je ravnokar zopet dvignil stari ptič. Nasmeh je spreletel starčevo lice; dobro mu je bilo že več let znano to gnezdeče. In ko se je prepričal da je ptič odletel iskat novega živeža za svoje mlade, je popeljal deklico k gnezdu. Bili so štirje še čisto nagi ptički v njem. Široko so odpirali kljunčke glasno kričeč stezah nage vratove težko pričakujoč hrane. Zažarelo je mlado lice deklici od veselja pri tem pogledu, zaploskala je z rokami in ni mogla se dovolj nagledati tega prizora. Toda kmalu se je vrnil stari škrjanček in preplašeno pole-toval okrog v strahu za svojce. Počasi sta se odstranila, le od daleč sta opazovala, kako je donašal škrjanček hrano v gnezdeče, kako se je dvigal in v zraku veselo pel. Sla sta dalje ob meji, nabirala cvetice in se otroško raz-govarjala. Kmalu jih doide znani sosed iz vasi in hitro ogovori starega moža: „Sosed, vrnite se naglo domov, nekaj se je menda zgodilo pri vas, videl sem Vašega sina kako je bežal iz hiše, razoglav in ves zbegan in nekaj je skrival pod suknjo. Stari gospodar se je močno prestrašil, brez odgovora se je obrnil, prijel deklico za roko in tekel kolikor so ga nesle noge, proti vasi. Ni šel več ob meji, temveč kar po bližnjicah, čez polje in travnike, da bi le hitreje dospel domov. Dospel je ves vzhičen v vas, noge so se mu tresle, in deklica je v enomer vpraševala zakaj tako naglo, ker dohajati ga ni več mogla. Pred hišo je bila zbrana velika gruča ljudi, glasno se pomenkujoč. Vsi so utihnili, zagledavši starega moža. Stopil je v hišo, kjer je vladal največji nered, popustil vnukinjo v veži in se preril skozi množico, katera se mu je molče umaknila. Obstal je sredi sobe, pogledal krog sebe in iskal vzroka vsemu temu. In zagledal je grozen prizor, kateri se mu je nudil v kotu na postelji. Postelja je bila vsa razmetana in po tleh vse polno krvi, čez posteljo z glavo navzdol je ležala mlada žena, njegova snaha — mrtva. Kakor okamenel je stal in gledal in ni mogel zapopasti, kaj in zakaj se je to zgodilo. Zamolklo je vzkliknil in se opotekel bližje. A grosa ga je bilo pred temi izbuljenimi očmi, pred to sesedlo krvjo, in zapla-kal je naglas. „Zakaj se je tako končalo? Zakaj? Ubogi, ubogi, sin! Kaj bo sedaj? Žalostni konec si storila tudi ti nesrečna žena! Zakaj tako? Zakaj?" - — Tako se je vpraševal in solze so mu tekle po zgubanem lici. Kakor bi se česa domislil se je nakrat zravnal, ozrl se po sobi, katera pa je bila popolnoma prazna. Vsi so odšli pustivši ga samega s svojo žalostjo. „In kje si ti, moj sin?" Šel je vun med ljudi. V temnem kotu v veži je čepela mala Maruška in se jokala, strah jo je bilo pred to množico, akoravno ni ničesar za-popadla. V tem trenotku prisopila neki mlad fantič in kar brez sape zakliči: „Mladi gospodar je bil najden tam med poljem, vstreljen leži pod mejo!" Kot strela z jasnega je uplivala ta novica na zbrano množico. Nekaj se jih je razkropilo po svojih domovjih, drugi so pohiteli na polje prepričati se o istinitosti nepričakovane novice. Za glavo se je prijel stari gospodar, vzel deklico, katera mu je ob strani stala in se jokala, v naročje in tekel tudi tja kamor so hiteli drugi. Oni fant, kateri je prinesel to žalostno vest v vas, jim je kazal pot, in razburjeno pripovedoval kako ga je našel. Krave je pasel na bližnjem pašniku, in videl mladega kako je bežal in se mu za mejo skril. Cez nekaj časa je slišal zamolkel pok, šel gledat in ga našel s prestreljenimi prsi v mlaki krvi ležati. In ko so vaščani prišli do kraja nesreče so se prepričali na lastne oči, da je vse tako, kakor je fant pripovedoval. In oče nesrečneža je padel čez njega, in si ruval sive lase in pretresljivo jokal. Kmalu je dospela komisija na ogled. Dvignili so mrtveca da bi ga odnesli, pod mrtvim truplom so pa našli škrjančkovo gnezdeče in mladički so bili utopljeni v krvi vstreljenega! „Dedek, glej, ptički so mrtvi, mrtvi!" In zajokala je na ves glas mala deklica. Ni zapopadla v svoji otroški nedolžnosti, kaj je vse mrtvo z njimi! — n n VRHOVAN: EMR 5RMR MEDELJR. Tisto jutro sem šel mimo mestne gostilnice, začul sem hripave in hreščeče glasove iz nje in sem stopil v hišo. Po cesti je bila brljuzga, sneg je bil zapadel čez noč nanovo in stopinje so se udirale v mokroti. Tako sem še raje stopil v gostilnico. Sedel sem za mizo in si ogledoval izbo. Čuden, pekoč vonj je prihajal po sobi; širil se je iz kuhinje, ki jo je vezalo malo odprto okence s sobo. Neznosno je udarjalo v nos po plesnobi, kajti vse stene so bile temno zelene, prav do stropa. Mislil sem že oditi. A ostal sem. Zanimali so me možje, ki so stali po sobi, naslonjeni ob mize, roke v žepu. Vsak je imel steklenico žganja pred sabo in je izpil zdaj, zdaj dolg požirek. Morali so biti delavci ali težaki. Že od nekdaj me je zanimal ta sloj. Ko sem časih srečal trume delavcev, valeče se iz tvor-nice, postal sem vedno in čakal, da so odšli mimo vsi. Vsi ti trdi obrazi, te divje oči, so se mi utisnili globoko v spomin. Tako sem srečal v gostilnici znance, ljudi, ki sem jih že opazoval nekoč. Bradat mož, herkulske postave, je pričel: „Vraga, od jutra že pometam sneg po tlaku! Vrag vzemi tako nedeljo, ko se ubijaš navse zgodaj!" „Kaj misliš, Jože, da sem jaz kaj na boljšem'?" je pritrjeval mlad fant. Vso noč sem vozil moko v mesto, ko je lilo in škropilo, da sem vse premočen. Danes pa zopet naprej, komaj se človek malo oddahne. Krčmar, mlad in suh, je pristopil k Jožetu. „Fant, kaj zdihuješ, popij še malo, pa bo dobro!" „No, pa prinesi še eno merico!" je dejal fant. In bil je potolažen. Pa je zopet izpregovoril bradati mož, ki je šepal in ki je govoril poprej o pometanju snega. Oči so mu zažarele. „Ko sem zjutraj pometal po tlaku, sem se moral zmerom ogibati. Gosposko oblečena dekleta z materami so hodila venomer mimo, vrag, vedi kam, menda od plesa. Pa sem mislil, je že tako, da imajo nekateri ljudje večno nedeljo, mi se pa ubijamo noč in dan!" Pogledal jih je, ki so stali okoli njega in vseh oči so zažarele v ognju. Hlapec, ki je sedel daleč zadaj za mizo, je izpregovoril. „Tudi jaz sem čul zjutraj zgodaj, bilo je menda štiri, glasove na ulici. Pogledam s5