Dkil Ehmürdizeil tzrükeni, Patriarchen, Primaten, Erzliischase» nni> Kischäfen de;
ganzen kahalischrn Erdkreises, melche in Gnade und Gemeinschaft mit dem
Apostolische« Stuhle stehen

Leo XIII. Papst.

Ehrwürdige Müder!

Heil und apostolischen Segen!

Nachdem das Menschengeschlecht durch den Neid des Teufels von
Gott, dem Schöpfer und Spender der himmlischen Gaben, elendiglich
abgefallen war, spaltete es sich in zwei verschiedene feindliche Parteien,
deren eine unablässig für Wahrheit und Tugend kämpft. Erstere ist Gottes
Reich auf Erden, nämlich die wahre Kirche Jesu Christi, und wer
ihr vom Herzen und zu seinem Heile anhängen will, muß Gott und seinem
eingeborenen Sohne aus ganzer Seele und mit voller Bereitwilligkeit
dienen; die letztere ist Satans Reich, in dessen Macht und Gewalt
Alle sind, die, dem unheilvollen Beispiele ihrer Führer und der ersten
Eltern folgend, sich weigern, dem ewigen göttlichen Gesetze zu gehorchen, und
Vieles ohne Gott, Vieles gegen Gott anstreben. Dieses doppelte Reich, zwei
Staaten mit entgegengesetzten Bestrebungen vergleichbar, hat Augustinus
scharfsinnig aufgefaßt und beschrieben und beider bewirkenden Grund mit
ausdrucksvoller Kürze in folgenden Worten zusammengefaßt: „Zwei Arten
der Liebe haben zwei verschiedene Reiche hervorgebracht: das irdische nämlich
die Selbstliebe bis zur Verläugnung Gottes; das himmlische aber die Gottes¬
liebe bis zur Selbstverläugnung." — Beide haben miteinander mit mannig¬
faltigen Waffen und auf verschiedene Kampfesweise zu jeder Zeit gestritten,
obwohl nicht immer mit gleicher Wuth und gleichem Feuer. In unserer
Zeit aber scheinen die Anhänger der schlechten Partei sich sämmtlich ver¬
schworen zu haben und auf's Heftigste zu kämpfen unter Anführung und
Unterstützung des weitverbreiteten und wohlorganisirten sog. Freimaurer¬
bundes.

Denn, ohne noch ihre Pläne zu verheimlichen, stacheln sie sich
gegenseitig auf das Frechste gegen Gottes Majestät auf, streben ganz offen
das Verderben der hl. Kirche an und zwar mit der Absicht, die christlichen

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Völker der durch unseren Heiland Jesus Christus erworbenen Heilswohl-
thaten, wenn es möglich wäre, gänzlich zu berauben. — Indem Wir über
solches Unglück seufzen, fühlen Wir Uns oft angetrieben im Drange der
Liebe zu Gott zu rufen: „Sieh', Deine Feinde sind laut geworden, und
die Dich hassen, haben ihr Haupt erhoben. Ueber Dein Bolk haben sie
Bosheit ersonnen und wider Deine Heiligen haben sie Böses erdacht. Sie
sagten: Kommt und lasset uns sie zerstreuen."

Bei dieser dringenden Gefahr, bei dieser gewaltigen und hartnäckigen
Bekämpfung des christlichen Namens ist es Unsere Pflicht, auf die Gefahr
hinzuweisen, die Gegner zu bezeichnen und ihren Anschlägen und Ränken
nach Möglichkeit zu widerstehen, damit die nicht ewig zu Grunde gehen,
deren Heil Uns anvertraut ist, und das Reich Jesu Christi, dessen Schutz
Wir übernommen, nicht nur aufrecht stehe und unversehrt bleibe, sondern
auch überall neues Wachsthum gewinne.

Die römischen Päpste, Unsere Vorgänger, sorgsam wachend für
das Heil des christlichen Volkes, haben schnell erkannt, wer dieser aus der
Dunkelheit der Verschwörung auftauchende Hauptfeind war und was er
wollte, und haben mit einem Blicke in die Zukunft Fürsten und Völkern
gleichsam ein Zeichen gegeben und sie gewarnt, sich nicht durch die bereit
gehaltenen Ränke und Nachstellungen fangen zu lassen. Die erste Anzeige
der Gefahr geschah durch Clemens XII. im Jahre 1738, dessen Constitution
von Benedict XIV. bestätigt und erneuert wurde. In beider Fußstapsen
trat Pius VII., und Leo XII. hat in der apostolichen Constitution „Huo
Zraviorg/' die Decrete der früheren Päpste zusammengefaßt und für immer
giltig erklärt. In demselben Sinne haben sich Pius VIII., Gregor XVI.,
besonders oft aber Pius IX. ausgesprochen. Da nämlich Einrichtung und
Geist der Freimaurersekte aus sicheren Anzeichen, durch gerichtliche Unter¬
suchung, durch Veröffentlichung ihrer Satzungen, Gebräuche und deren
Auslegungen, wie auch ost durch Bekenntnisse der Wissenden bekannt
geworden waren, so hat daher der apostolische Stuhl offen erklärt, daß
die Maurersekte einen unrechtmäßigen Bestand habe und nicht minder
dem Christenthum als dem Staate verderblich sei, und hat unter solchen
Strafen, durch welche die Kirche in schweren Fällen gegen Schuldige
einschreitet, den Beitritt zu diesem Bunde verboten. Darum beschuldigten
die Mitglieder desselben, in der Meinung, die Wirkung dieser Urtheils-
sprüche durch Verachtung oder Verleumdung verhindern oder abschwächen
zu können, die römischen Päpste, entweder Ungerechtes angeordnet oder
das Maß hiebei überschritten zu haben. Auf diese Weise suchten sie in
der That das Ansehen und Gewicht der apostolischen Constitutionen
Clemens' XII., Benedict's XIV., ebenso Pius' VII. und Pius' IX. zunichte
zu machen. Allein in jenem Bunde selbst fehlte es nicht an Solchen, die
sogar gegen ihren Willen zugaben, die Handlungsweise der römischen
Päpste sei in Anbetracht der katholischen Lehre und Kirchenzucht voll¬
kommen berechtigt. Hierin haben den Päpsten viele Fürsten und Staatslenker
offenbar beigestimmt, die es sich angelegen sein ließen, die Freimaurersekte
entweder beim apostolichen Stuhle zu belangen oder selbstständig durch
hierüber erlassene Gesetze zu verurtheilen, wie in Holland, Oesterreich,
der Schweiz, Spanien, Bayern, Savoyen und anderen Theilen Italiens.

3

Besonders wichtig ist jedoch, daß die Ereignisse die Voraussicht
Unserer Vorgänger gerechtfertigt haben. Denn ihre achtsame nnd väterliche
Sorge hatte weder immer noch überall den gewünschten Erfolg, und zwar
entweder in Folge der List und Verstellung der Schuldigen oder des
unbesonnenen Leichtsinnes der Uebrigen, in deren Interesse es hauptsächlich
gewesen wäre, fleißig auf der Hut zu sein. Darum hat die Freimaurersekte
im Laufe von anderthalb Jahrhunderten einen ungeahnten Aufschwung
genommen nnd, kühn und listig in alle Stände sich einschleichend, so viel
Macht, erlangt, daß sie in den Staaten fast die Oberhand zu haben scheint.
Durch diesen so raschen und Schrecken erregenden Gang ist wirklich gegen
die Kirche, gegen die Fürstengewalt, gegen das öffentliche Wohl das
Unheil erfolgt, welches Unsere Vorgänger längst vorhergesehen hatten.
Denn es ist so weit gekommen, daß zwar nicht für die Kirche, die ein
zu festes Fundament hat, um durch menschliche Macht zu Falle gebracht
zu werden, wohl aber für jene Staaten zu fürchten ist, in denen die in
Rede stehende Gesellschaft herrscht oder andere ähnliche Sekten, die sich
zu ihren Dienern und Trabanten hergeben.

Aus diesen Gründen sahen und fühlten Wir, sobald Wir das Steuer
der Kirche ergriffen hatten, vollkommen die Nothwendigkeit, einem solchen
Uebel mit Unserer Autorität nach Möglichkeit entgegenzutreten.
— So haben Wir denn öfter die Gelegenheit wahrgenommen, einige
Hauptpunkte der Lehren zu besprechen, auf welche besonders die Verkehrtheit
der freimaurerischen Ansichten Einfluß genommen zu haben schien. So
haben wir es unternommen, in Unserer Encyclika „tzuoä ^xostoliei
inunorm" die Schreckenslehren der Socialisten und Commu¬
nisten zu widerlegen; dann bestrebten Wir Uns, in der anderen
Encyclika „^rounuin" die wahre und echte Bedeutung der Familie,
deren Quelle und Ursprung in der Ehe liegt, zu schützen und zu erklären;
ferner legten wir in der Encyclika „viuturnum" die Gestaltung der
politischen Gewalt nach den Grundsätzen der christlichen Weisheit dar,
wie sie mit dem Wesen der Dinge und der Wohlfahrt der Völker und
Fürsten wunderbar zusammenhängt. Nun aber haben Wir beschlossen,
nach dem Beispiele Unserer Vorgänger, geradewegs gegen den Frei¬
maurerbund selbst, seine gesammte Lehre, seine Pläne, seine Denk-
und Handlungsweise aufzutreten, damit dessen verderbliches
Wirken mehr und mehr aufgedeckt werde, und dies zur Vermeidung
unheilvoller Ansteckung beitrage.

Es gibt verschiedene Sekten, welche zwar dem Namen, den
rituellen Gebräuchen, der Form und dem Ursprünge nach von einander
abweichen, aber doch, da sie durch eine gewisse gemeinsame Tendenz und
ähnliche leitende Grundsätze unter sich verbunden sind, in der That von
der Sekte der Freimaurer sich nicht unterscheiden, die gewissermaßen das
Centrum ist, von welchem alle ausgehen und wohin alle zurückkehren.
Obgleich nun diese sich jetzt ganz und gar nicht in der Finsterniß ver¬
bergen zu wollen scheinen, bei Hellem Tage Angesichts ihrer Mitbürger
ihre Zusammenkünfte halten und ihre Tagesblätter veröffentlichen, so
verleugnen sie gleichwohl nicht, wenn man genau zusieht, die Natur und
den Charakter geheimer Gesellschaften. Manches bei ihnen wird nämlich

1*

L

als G eh e im n iß behandelt und gemäß der Statuten mit der über¬
triebensten Sorgfalt nicht bloß den Nichtmitgliedern, sondern auch sehr
vielen Mitgliedern verborgen, so z. B.: ihre eigentlichen und letzten
Pläne, die obersten Vorgesetzten der einzelnen Abtheilungen, gewisse geheime
Zusammenkünfte der eingeweihtesten Abtheilungen, gewisse Beschlüsse, die
Art und Weise und die Mittel ihrer Ausführung. Hieher gehören die
mannigfaltigen Unterschiede in den Rechten, Pflichten und Aemtern der
einzelnen Mitglieder, die feste Organisation und die Unterschiede nach
Ordnungen und Graden, die strenge Handhabung der Disciplin. Die
Eintretenden müssen geloben, ja sogar in der Regel mit einem besonderen
Eide beschwören, niemals und auf keine Weise an irgend Jemanden die
Mitglieder, die geheimen Schriften und Lehren zu verrathen. So suchen
sich die Freimaurer stets hinter einen trügerischen Schein und mit
dem Deckmantel der Verstellung, wie ehemals die Manichäer, zu ver¬
bergen und keine anderen Zeugen zu haben als ihre Anhänger.

Sie suchen sich zu verbergen, indem sie sich die Männer der Wissen¬
schaft und Literatur nennen, und behaupten, nur der Bildung wegen dem
Orden beigetreten zu sein. Sie führen immer nur das Streben nach
feineren Umgangsformen, die Liebe zum armen Volke im Munde. Sie
thun, als hätten sie es einzig darauf abgesehen, die Gesammtlage des
Volkes zu verbessern und die socialen Vortheile zum Gemeingut Aller
zu machen. Wenn sie auch diese Absichten wirklich hätten, so ist doch
nicht darin alles Streben enthalten. Denn außerdem müssen Diejenigen,
welche ausgenommen sind, versprechen und sich verpflichten, ihren Führern
und Meistern mit der größten Willfährigkeit und Gewissenhaftigkeit zu
gehorchen, sie müssen bereit sein, auf jeden Wink und auf ein gegebenes
Zeichen ihre Befehle auszuführen; weigern sie sich, so sind sie jedem
Strafgericht, ja selbst dem Tode verfallen. Und in der That wird gar
nicht selten über Diejenigen, welche der Verletzung des Geheimnisses oder
des Ungehorsams gegen die Obern schuldig befunden werden, die Todes¬
strafe verhängt und mit solcher Verwegenheit und Hinterlist ausgeführt,
daß der Mörder sehr oft den Augen der spähenden und strafenden Ge¬
rechtigkeit verborgen bleibt. Nun aber ist es eine ausgemachte Thatsache:
Sich verstellen, immer lichtscheu die Verborgenheit suchen, Menschen nach
Sklavenart durch ein unauflösliches Band an sich fesseln, ohne daß der
Grund dazu hinreichend klar vorliegt, fremder Willkür Anheimgegebene
zu jeder Frevelthat mißbrauchen, die Hand zum Morde bewaffnen, und
überdies der strafenden Gerechtigkeit zu entfliehen suchen, das ist eine
Ungeheuerlichkeit, welche sich nicht mit der Natur verträgt. Somit wird
durch die Vernunft und die Wahrheit bewiesen, daß die in Rede stehende
Gesellschaft mit der Gerechtigkeit und mit der natürlichen Sittlichkeit in
Widerspruch steht. Und dies um so mehr, weil noch andere einleuchtende
Gründe den Beweis liefern, daß eine solche Verbindung der Sittlichkeit
widerstreitet. Denn mag auch bei den Menschen die Kunst der Verstellung
und die Gewohnheit zu lügen, noch so groß sein, so verräth doch noth-
wendigerweise eine jede Ursache durch ihre naturgemäßen Wirkungen ihre
eigentliche innerste Natur. „Ein guter Baum kann keine bösen Früchte
bringen, und ein böser Baum keine guten Früchte." Die Sekte der

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Freimaurer aber zeitigt sehr gefährliche und bitterschmeckende Früchte.
Denn die obengenannten ganz zuverlässigen Anzeichen legen klar und
deutlich das letzte Ziel ihrer Pläne dar. Nämlich darauf sinnen sie, die
ganze Einrichtung der Religion und des öffentlichen Lebens, wie
sie das Christenthum hervorgebracht, von Grund auf zu zerstören
und eine neue nach ihrem Sinne zu schaffen, auf Grundlage und mit
Gesetzen, die vollständig im Naturalismus wurzeln.

Was Wir hier sagten und noch sagen werden, ist von der Frei¬
maurersekte als Ganzes zu verstehen und insofern sie noch andere
verwandte und Verbündete Gesellschaften umschließt, keineswegs aber von
jedem einzelnen Mitglieds Unter diesen können immerhin Einige und
selbst nicht Wenige sein, welche, obschon ihr Beitritt zu solchen Gesell¬
schaften nicht frei von Schuld ihrerseits ist, doch einerseits nicht selber
schon Mitschuldige an jenen schlechten Thateu sind, andererseits die letzten
Ziele der Freimaurerei nicht kennen. Ebenso billigen vielleicht manche
der Zweiggesellschaften durchaus nicht die äußersten Consequenzen, welche,
da dieselben naturnothwendig aus den allgemeinen Grundsätzen hervor¬
gehen, folgerichtig angenommen werden müßten, wenn nicht das Laster
selbst durch seine Schändlichkeit davor zurückschreckte. Desgleichen läßt
die Rücksicht auf die Verhältnisse von Zeit und Ort es manchen Gesell¬
schaften rathsam erscheinen, nicht Alles zu sagen, was sie gerne aus¬
führen möchten oder andere zu thun Pflegen; aber deshalb hören sie nicht
auf, wirklich dem Freimaurerbunde anzugehören; denn nicht nach seinen
Handlungen und Erfolgen ist der Freimaurerbund zu beurtheilen, sondern
nach seinem Programm.

Kommen Wir nun auf die Naturalisten zurück. Ihr Hauptgrundsatz
ist, wie schon ihr Name es genugsam ausdrückt, daß die menschliche Natur
und die menschliche Vernunft selbst in allen Verhältnissen der Menschen
Lehrerin und Führerin sein müsse. Von diesem Grundsatz ausgehend,
legen sie auf die Pflichten gegen Gott wenig Gewicht, oder entstellen
dieselben durch irrige und unbestimmte Lehrmeinungen. Sie leugnen
nämlich, daß von Gott irgend Etwas geoffenbart sei, sie dulden kein
religiöses Dogma; nach ihnen ist nichts wahr, was die menschliche Ver¬
nunft nicht ergründet, und gibt es keinen Lehrer, dem man auf seine
amtliche Autorität hin Glauben schenken müßte. Da es aber die besondere
und ihr allein zustehende Aufgabe der katholischen Kirche ist, die von
Gott empfangene Offenbarung und das Lehramt, sowie die übernatür¬
lichen Heilsmittel vollständig zu bewahren, rein und unversehrt zu erhalten,
deshalb richten sich gegen sie aller Zorn und die wüthendsten Angriffe
der Feinde.

Nun betrachte man das Vorgehen der Freimaurerei in Angele¬
genheiten der Religion namentlich dort, wo sie sich freier bewegen kann;
hat es nicht wirklich den Anschein, als wollte sie die Befehle der Natura¬
listen durch die Thal ausführen? Seit langer Zeit wird rastlos daran
gearbeitet, dem Lehramte und der Autorität der Kirche jeglichen Einfluß
im Staate zu entziehen, und darum erklären sie vor aller Welt und
vertheidigen es, daß Kirche und Staat getrennt werden müßten.

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So verhindern sic den so heilsamen Einfluß der katholischen Kirche ans
die Gesetzgebung und die Verwaltung des Staates. Und in Folge dessen
glauben sie, alle staatlichen Verhältnisse müßten ohne Rücksichtnahme auf
die Einrichtung und die Gesetze der Kirche geregelt werden. Es ist ihnen
aber nicht genug, die Kirche, die beste Führerin, zu verachten, sondern
sie wollen ihr auch noch Wunden beibringen. In der That kann man
ungestraft die Grundlagen der Kirche erschüttern durch Wort, Schrift
und Kathedervorträge, für die Rechte der Kirche gibt es keine Schonung,
für die Ausübung der ihr von Gott übertragenen Amtsverpflichtungen
keine Gnade. Die Freiheit ihrer Bewegung ist allseitig gehemmt und
zwar durch Gesetze, welche dem Scheine nach nicht so gewaltthätig sind,
die Freiheit der Kirche zu beeinträchtigen. Dem Clerus werden schwere
Ausnahmegesetze aufgelegt, und in Folge dessen lichten sich
seine Reihen von Tag zu Tag, es gehen ihm immer mehr und mehr
die zum Lebensunterhalt nöthigen Mittel ab, und die der Kirche noch
verbleibenden Güter können nicht mehr frei von ihr verwaltet werden,
vielmehr sind sie der Gewalt und Willkür der Staatslenker anheimge¬
geben, die religiösen Orden sind aufgehoben und zerstreut. Bor Allem
werden seit Langem gegen diesen apostolischen Stuhl und den römischen
Papst die Angriffe verdoppelt. Zuersthat man ihn unter betrügerischen
Vorwänden aus dem Bollwerke seiner Freiheit und seines Rechtes, aus
seinem weltlichen Besitzthum hinausgestoßen, sodann hat man ihn
in eine Lage gedrängt, welche nicht blos eine höchst traurige, sondern
in Anbetracht der von allen Seiten sich erhebenden zahlreichen Schwie¬
rigkeiten eine geradezu unerträgliche ist. Augenblicklich ist es endlich schon
so weit gekommen, daß die Anhänger der Freimaurersekten ihre
lange nur heimlich gehegten Pläne unumwunden aussprechen, nämlich
die heilige Macht der Päpste müsse aufgehoben, das Papstthum selbst,
welches kraft göttlichen Rechtes eingesetzt ist, müsse vom Erdboden ver¬
tilgt werden. Wenn auch keine anderen Beweise für diese Pläne
vorlägen, so genügte doch hiefür das Zeugniß von Männern, welche in
die Geheimnisse der Loge eingeweiht sind. Um von früheren häufigen
Aussagen gar nicht zu reden, so haben noch in jüngster Zeit viele
derselben erklärt, es sei vollkommen richtig, daß die Freimaurer vor
Allem und einzig darauf ausgehen, den Katholicismus mit
unversöhnlicher Feindschaft zu verfolgen und nicht eher zu
ruhen, als bis sie Alles vernichtet haben, was immer die Päpste
im Interesse der Religion gestiftet hätten.

Und wenn Diejenigen, welche in die Sekte ausgenommen werden,
auch nicht ausdrücklich die katholische Religion abschwören müssen, so
widerstreitet dies keineswegs den Absichten der Maurer, sondern entspricht
denselben vielmehr. Denn auf diese Weise täuschen sie immer wieder
leicht die Unbefangenen und Unvorsichtigen nnd laden noch viele Andere
zum Eintritte in ihre Sekte ein. Indem sie dann das erste Beste von
jedem beliebigen religiösen Ritus annehmen, verbreiten sie jenen großen
Jrrthum unserer Zeit, die Sorge um die Religion sei eine Nebensache,
und es sei gar kein Unterschied zwischen den verschiedenen Religionen.
Ein solches Vorgehen zielt ans den Untergang aller Religionen

und besonders der katholischen ab, welche, da sie allein die wahre
ist, nicht ohne das größte Unrecht den anderen gleichgestellt werden kann.

Aber die Naturalisten gehen noch weiter. Da sie keck in den
Hauptfragen einen total fanatischen Weg eingeschlagen, so kommen sie
rasch und ehe sie es sich versehen, ans die äußersten Consequenzen, sei es
durch die Schwäche der menschlichen Natur, sei es durch das göttliche,
den Stolz verfolgende Strafgericht. Und daher bleibt für sie auch nicht
einmal mehr dasjenige sicher ausgemacht, was doch mit dem natürlichen
Lichte der Vernunft klar erkannt wird, die Existenz Gottes, die
Geistigkeit und Unsterblichkeit der menschlichen Seele. —
Auch die Sekte der Freimaurer scheitert auf ganz ähnlicher Irrfahrt an
diesen Klippen. Denn wenn sie auch im Allgemeinen bekennen, daß ein
Gott existire, so müssen sie doch von sich selbst bezeugen, daß diese Wahrheit
in den Einzelnen nicht feste Ueberzeugung findet, noch durch ein unver¬
änderliches Urtheil Halt hat. Denn sie verhehlen nicht, daß die Lehre über
Gott für sie die Hauptquelle und Ursache der Uneinigkeit sei; ja man
weiß sogar, daß vor nicht zu langer Zeit gerade über diesen Punkt ein nicht
unbedeutender Streit unter ihnen ausgebrochen. In der That aber läßt
die Sekte den Mitgliedern hierin große Freiheit, so daß Einer mit
gutem Rechte die Existenz Gottes Vertheidigen, der Andere sie leugnen
kann, und die erklärten Gottesleugner werden eben so leicht ausgenommen
als Jene, die zwar einen Gott annehmen, aber über ihn falsche Begriffe
aufstellen, wie es die Pantheisten zu thun pflegen. Das heißt aber nichts
Anderes, als ein ungereimtes Scheinbild der Gottheit beibehalten und die
Wahrheit aufheben. Wo einmal dieses festeste Fundament unterwühlt
und zerstört ist, da muß natürlich auch das wanken, was zu erkennen
uns die Natur selbst anleitet: daß Alles durch den freien Willen Gottes
geschaffen, daß die Welt von Gottes Vorsehung gelenkt, daß die Seele
nimmer untergehe, daß diesem Erdenleben der Menschen ein anderes,
ewig dauerndes folge.

Sind aber einmal diese Wahrheiten preisgegeben, welche als die
maßgebenden natürlichen Principien für alle Theorie und Praxis gelten,
so ist leicht einzusehen, welch eine ungeheuere Verwilderung in die private
und öffentliche Sittlichkeit eindringen muß. Wir reden hier nicht von
den übernatürlichen Tugenden, die Niemand ohne eine besondere Gabe
und Gnade Gottes ausüben und erlangen kann. Von diesen kann sich
gewiß bei denen keine Spur finden, welche die Erlösung des Menschen¬
geschlechtes, die himmlische Gnade, die Sakramente und die Erlangung
der Seligkeit im Himmel als unbekannte Dinge zurückweisen.

Wir sprechen von den Pflichten, die sich aus der natürlichen Sitt¬
lichkeit ergeben. Denn Gott als Spender und weiser Lenker der Welt;
das ewige Gesetz, welches die Erhaltung der natürlichen Ordnung befiehlt,
deren Störung verbietet; ein letztes, überirdisches, außerweltliches Ziel der
Menschen: das sind die Quellen, das die Grundlagen aller Gerechtigkeit
und Sittlichkeit. Entfernt man diese, wie es die Naturalisten und ebenso
die Freimaurer thun, so hat die Keuntniß von Recht und Unrecht keine
Stütze, keinen Halt mehr. Und wirklich ist die Sittenlehre, welche dem

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Freimaurerbunde einzig genehm ist, und worin nach ihrer Behauptung
schon die Jugend unterrichtet werden soll, die sogenannte weltliche,
emancipirte und freisinnige, d. h. auf welche keinerlei religiöse
Meinung Einfluß hat. Wie armselig, ohnmächtig und haltlos bei jedem
Luftzuge der Begierden diese ist, geht aus den theilweise schon sichtbaren
beklagenswerthen Früchten hinlänglich hervor. Denn wo sie nach Ent¬
fernung des christlichen Unterrichtes weiter um sich greift, dort verfallen
schnell die guten Sitten, nehmen ungeheuerliche Ansichten überhand,
und schreitet die Frechheit der Verbrechen mit Riesenschritten einher.
So wird allgemein geklagt und gejammert, und das bezeugen auch nicht
selten Solche, die gegen ihren Willen durch die offenkundige Wahrheit
hiezu veranlaßt werden.

Da ferner die menschliche Natur durch die Erbsünde befleckt und
darum mehr zum Laster als zur Tugend geneigt ist, so ist es zur Sitt¬
lichkeit unumgänglich erforderlich, die Gemüthsbewegungen im Zaume zu
halten und die Begierden der Vernunft zu unterwerfen. In diesem Kampfe
ist sehr oft Verachtung menschlicher Rücksichten anzuwenden, und sind die
größten Anstrengungen und Beschwerden zu erdulden, damit die Vernunft
stets siegreich ihre Herrschaft behaupte. Allein die Naturalisten und
Freimaurer, ohne Glauben an eine göttliche Offenbarung, leugnen
den Fall des Stammvaters des menschlichen Geschlechtes und halten
dafür, der freie Wille sei in nichts „verringert und geschwächt". Ja,
indem sie die Kraft und Vortrefflichkeit der Natur übertreiben und sie
als einzige Grundlage und Richtschnur der Sittlichkeit aufstellen, können
sie sich nicht einmal vorstellen, daß es zur Niederhaltung und Bezähmung
ihrer Begierden beständigen Kampfes und hoher Standhaftigkeit
bedürfe. Daher sehen wir, wie den Leuten allenthalben zahlreiche Reiz¬
mittel der Leidenschaften geboten werden: Zeitungen und Broschüren ohne
Scheu und Scham; zügellose Schauspiele; mit frecher Absichtlichkeit nach
den Regeln des sogenannten Realismus ausgeführte Kunstwerke; fein
erdachte Hilfsmittel zu einem weichlichen Leben; kurz, eine Anhäufung
aller Annehmlichkeiten der Lust, durch welche die Tugend erstickt wird.
Dabei handeln Diejenigen zwar ruchlos, aber folgerichtig, welche die
Erwartung himmlischer Güter hinwegnehmen und alle Seligkeit an die
irdischen Dinge heften und gleichsam in die Erde versenken. Das hier
Auseinandergesetzte mag ein nicht so sehr dem Inhalte, als dem Wortlaute
nach unerwarteter Ausspruch bestätigen. Denn da den schlauen und ver¬
schlagenen Menschen fast Niemand so unterwürfig zu dienen pflegt als
Diejenigen, deren Thatkraft durch die Herrschaft der Leidenschaften ge¬
brochen ist, so haben sich im Freimaurerbunde Solche gefunden, die den
Vorschlag machten, alle Hebel in Bewegung zu setzen, damit die Menge
durch unbeschränkte Lasterfreiheit ersättigt werde; denn danach werde sie
ihnen zu allen beliebigen Unternehmungen zu Gebote stehen.

In Betreff der Familie besteht die ganze Lehre der Naturalisten
ungefähr in Folgendem: Die Ehe gehört zu den geschäftlichen Angele¬
genheiten; sie kann rechtlich nach dem Belieben der Contrahenten gelöst
werden; die Ehegerichtsbarkeit ist Sache der Staatsgewalt. Bei der Er¬
ziehung der Kinder dürfen keine religiösen Vorschriften obwalten nach

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dem Grundsätze: es bleibe den Einzelnen Vorbehalten, wenn sie heran¬
gewachsen, ihrer eigenen Neigung zu folgen. Genau dasselbe behaupten
auch die Freimaurer; aber nicht allein das, sie suchen es auch praktisch
auszuführen. Bereits gilt in vielen, auch katholischen Gegenden das
Gesetz, daß nur die Civilehe Rechtskraft habe; anderswo sind die Ehe¬
trennungen gesetzlich erlaubt, wieder anderswo strebt man nach dieser
Erlaubniß. So eilt man dahin, das Wesen der Eheschließungen zu Verkehren,
sie zu unbeständigen und hinfälligen Verbindungen zu machen, welche
Fleischeslust knüpft und wieder löst. Ferner zielt die Freimanrersekte
einmüthig dahin, den Jugendnnterricht an sich zu reißen; denn sie
sind der Meinung, das zarte und schmiegsame Alter leicht nach ihrem
Gutdünken erziehen und ihm eine beliebige Richtung geben zu können;
nichts ist nach ihrer Ansicht förderlicher zur Heranziehung einer ihnen
zusagenden Staatsbürgerschaft. Daher gestatten sie den Dienern der
Kirche bei der Erziehung uud Bildung der Jugend weder einen lehr¬
amtlichen noch einen überwachenden Antheil und sie haben es schon an
vielen Orten erreicht, daß der gesammte Unterricht in den Händen der
Laien ist; desgleichen, daß bei der sittlichen Unterweisung nichts von
den großen und heiligen Pflichten, die den Menschen mit Gott verbinden,
vorkommt.

Nun folgen die Lehren der Staats Weisheit. Da behaupten
die Naturalisten, alle Menschen hätten gleiche Rechte und seien in jeder
Beziehung einander vollkommen gleich; Jeder sei von Natur aus frei;
Niemand habe ein Recht, einem Anderen zu befehlen; fordern, daß die
Menschen einer anderen als einer selbstgewählten Auctorität folgen, heiße
Gewalt anthun. Alles stehe demnach bei dem freien Volke; die Herrschaft
werde auf Geheiß oder mit Erlaubniß des Volkes besessen, so daß die
Fürsten bei geändertem Volkswillen auch gegen ihren Willen gestürzt
werden dürfen. Die Quelle aller bürgerlichen Rechte und Pflichten sei
entweder in der Menge oder in der herrschenden, und zwar nach den
neuesten Grundsätzen eingerichteten Staatsgewalt. Ferner müsse der
Staat religionslos sein; die verschiedenen Religionsformen böten
keinen Grund, die eine der anderen vorzuziehen; alle seien einander
gleichzuachten.

Daß aber dies Alles auch den Freimaurern zusagt, und daß sie
nach diesem Muster die Staaten gestalten wollen, ist zn bekannt, um erst
bewiesen werden zu müssen. Denn längst streben sie dies mit allen Mitteln
und Kräften an und bahnen gerade dadurch jener Anzahl Verwegener
den Weg, die, zu Aergerem vorschreitend, auf die Theilung und
Gemeinschaft aller Güter und die Aufhebung der Standes- und Ver¬
mögensunterschiede sinnen.

Was also die Freimaurersekte ist und welchen Weg sie ein¬
schlägt, leuchtet aus dem, was Wir kurz berührt, genugsam hervor. Ihre
Hauptlehren sind so sehr und so offenbar vernunftwidrig, daß
es nichts Verkehrteres geben kann. Die Religion und Kirche, die Gott
selbst gestiftet hat und immerdar schützt, zerstören und nach Verlauf von
achtzehn Jahrhunderten die Sitten und Einrichtungen der Heiden zurück¬
rufen wollen, dazu gehört ungewöhnliche Thorheit und die verwegenste

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Gottlosigkeit. Und nicht minder entsetzlich und unerträglich ist es,
daß sie die von Jesus Christus gnädiglich nicht nur für die einzelnen
Menschen, sondern auch für die Familie und den Staat erworbenen
Heilswohlthaten zurückweisen, welche doch nach dem Urtheile und Zeugnisse
der Feinde aufs Höchste zu schätzen sind. In dieser unsinnigen und ab¬
scheulichen Willensrichtung läßt sich fast der nämliche unversöhnliche Haß
und Rachedurst erkennen, von dem Satan gegen Jesus Christus
glüht. So heißt auch jenes andere Streben der Freimaurer: die
Hauptgrundlagen des Rechtes und der Sittlichkeit zu unter¬
graben und Denjenigen als Helfer beizustehen, die nach thierischer Art
jedes ihrer Gelüste für erlaubt halten, nichts Anderes, als das Menschen¬
geschlecht schmach- und schandvoll in den Untergang jagen. Das Uebel
wird noch größer durch die Gefahren, welche der Familie und dem
Staate drohen. Denn wie Wir anderswo auseinandergesetzt haben, so
liegt nach der Uebereinstimmung fast aller Völker und Zeiten in der
Ehe etwas Heiliges und Religiöses. Kraft göttlichen Gesetzes dürfen
die Ehen nicht getrennt werden. Werden dieselben verweltlicht, dürfen
sie zerrissen werden, so reißt nothwendigerweise in der Familie Störung
und Verwirrung ein, indem die Frauen ihre Würde verlieren, das Ver¬
mögen und Schicksal der Kinder unsicher ist.

Von Staatswegen sich um die Religion nicht kümmern und in
bürgerlichen Angelegenheiten Gott so wenig berücksichtigen, als ob er
nicht existirte, ist ein selbst bei den Heiden unerhörter Frevel, in deren
Herz und Sinn so sehr nicht nur der Götterglaube, sondern auch die
Nothwendigkeit einer Staatsreligion eingepflanzt war, daß sie meinten,
es könne leichter eine Stadt ohne Boden, auf dem sie steht, als ohne
Gott geben. In der That ist die menschliche Gesellschaft, der wir von
Natur aus angehören, von Gott, dem Urheber der Natur, errichtet
worden, und aus ihm, als dem Ursprung und der Quelle, fließt alle
Kraft und Dauer der unzähligen Güter, an denen sie so reich ist. So
wie also Jeder einzelne aus uns durch die Stimme der Natur selbst
gemahnt wird, Gott gewissenhaft zu verehren, weil wir das Leben und
seine Güter von Gott empfangen haben, so gilt dasselbe von den Völkern
und Staaten. Darum ist es klar, daß Diejenigen, welche den Staat
jeder religiösen Pflicht entledigen wollen, nicht nur ungerecht, sondern
auch unweise und unsinnig handeln. Da nun die Menschen durch den
Willen Gottes zu einer bürgerlichen Vereinigung und Gesellschaft geboren
werden und die Herrschergewalt ein der bürgerlichen Gesellschaft so noth-
weudiges Band ist, daß, wenn dasselbe entfernt wird, der sofortige
Zerfall der Gesellschaft die nothwendige Folge ist, so folgt, daß eben
Derselbe die Herrscherautorität schafft, der die Gesellschaft schuf. Hieraus
ist zu erkennen, daß wer immer auch die Gewalt besitzt, ein Diener-
Gottes ist. Deswegen ist es recht und billig, der legitimen, Gerechtes
befehlenden Gewalt, soweit es der Zweck und die Natur der menschlichen
Gesellschaft fordern, zu gehorchen, gleichwie dem Willen des Alles
ordnenden Gottes, nnd es läuft vor Allem die Behauptung der Wahrheit
zuwider, es sei im Willen des Volkes gelegen, den Gehorsam, wenn cs
beliebt, zu verweigern.

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Ebenso zweifelt Niemand, daß alle Menschen unter sich gleich sind
in Hinsicht auf gemeinsame Gattung und Natur, auf das einem Jeden
gesetzte Endziel und auf die daraus von selbst erfließenden Rechte und
Pflichten. Aber da die Anlagen Aller nicht gleich sein können, und Einer
vom Anderen durch geistige oder körperliche Kräfte sich unterscheidet,
auch die Verschiedenheit der Sitten, des Willens und der Naturen sehr
groß ist, so widerstreitet nichts so sehr der Vernunft, als Alles in einem
Begriffe zusammeufaffen und jene völlige Gleichheit auf die Institutionen
des bürgerlichen Lebens übertragen zu wollen. Gleichwie eine vollkommene
Körpergestalt aus der Vereinigung und Zusammensetzung verschiedener
Glieder besteht, welche zwar nach Form und Gebrauch sich unterscheiden,
aber verbunden und an ihre Stellen vertheilt einen von Ansehen schönen,
an Kräften starken und zum Gebrauche nothwendigen Körperbau aus¬
machen: ebenso ist auch in der Gesellschaft der Menschen eine beinahe
unendliche Verschiedenheit der Theile, welche, wenn sie für gleich gehalten
werden, und jeder Einzelne seinem Willen folgt, das denkbar unförm¬
lichste Bild eines Staates ergeben; wenn sie aber auf verschiedeueu
Stufen der Würde, des Wissens und Könnens angemessen zum gemein¬
samen Wohle Zusammenwirken, so spiegeln sie das Bild eines wohlge¬
ordneten und der Natur entsprechenden Staates wieder.

Uebrigens sind aus den erwähnten beunruhigenden Jrrthümern
für die Staaten die größten Schrecknisse zu befürchten. Denn wenn die
Furcht Gottes und die Ehrfurcht vor den göttlichen Gesetzen auf¬
gehoben, die Autorität der Fürsten verachtet, die Freiheit der Empörung
erlaubt und gutgeheißen, und die Zügellosigkeit der Volksleidenschaften
durch nichts mehr als durch Strafen gezügelt wird, so muß mit Noth-
wendigkeit die Umwälzung und der Umsturz aller Dinge erfolgen.
Ja die meisten Communisten- und Socialistenvereine streben diese
Umwälzung und diesen Umsturz planmäßig an, und die Freimaurersekte
möge nicht sagen, sie sei solchem Beginnen fremd, da sie sowohl dergleichen
Pläne sehr begünstigt, als auch die Hauptgrundsätze mit jenen Vereinen
gemein hat. Wenn sie nicht immer und überall die äußersten praktischen
Consequenzen daraus ziehen, so ist das nicht ihrer Lehre und ihrem,
guten Willen zuzuschreiben, sondern der unzerstörbaren Kraft der göttlichen
Religion und dem besseren Theile der Menschen, welche, die Knechtschaft
der geheimen Gesellschaften verschmähend, deren wahnwitzige Bemühungen
starkmüthig abweisen.

Möchten aber doch Alle den Baum an den Früchten erkennen und
den Samen und Anfang der bevorstehenden Uebel und der drohenden
Gefahren beachten! Wir haben es mit einem trügerischen und
listigen Feinde zu thun, der, den Ohren der Völker und Fürsten
schmeichelnd, beide durch süße Redensarten und gefällige Sprache für sich
gewonnen hat. Sich bei den Fürsten unter dem Deckmantel der Freund¬
schaft einschleichend, hatten es die Freimaurer darauf abgesehen,
diese selbst als mächtige Genossen und Helfer zur Unterdrückung des
Katholieismus zu bekommen, und um sie hiezu desto mehr anzu¬
spornen, verleumdeten sie frecherweise die Kirche, dieselbe mache den Fürsten
die königliche Macht und die königlichen Rechte streitig. Nachdem sie

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durch solche Ränke Sicherheit und Kühnheit erworben, gewannen sie
großen Einfluß auf die Regierung der Staaten, im klebrigen bereit,
die Grundfesten der Reiche zu erschüttern und die Fürsten zu verfolgen,
anzuschuldigen und zu vertreiben, so oft sie nicht nach ihrem Willen zu
regieren scheinen.

Auf ähnliche Weise haben sie durch Schmeicheleien die Völker
getäuscht. Den Mund von Freiheit und Staatswohl voll nehmend,
haben sie dem Volke eingeredet, durch die Kirche und die Fürsten sei
verhindert worden, daß die Menge ungerechter Knechtschaft und Dürftigkeit
entrissen wurde, fachten in ihm den Drang nach Neuerungen an und
reizten es zur Bekämpfung beider Gewalten. Dennoch ist die Erwartung
der erhofften Vortheile größer, als ihre Verwirklichung; ja das jetzt noch
ärger gedrückte Volk muß großentheils jener Troftmittel im Elende ent¬
behren, die es beim Bestände christlicher Einrichtungen leicht und reichlich
gefunden hätte. Aber Alle, die gegen die göttlich festgesetzte Ordnung
ankämpfen, erleiden gewöhnlich das als Strafe des Hochmuthes, daß sie
dort Unglück und Elend antreffen, woraus sie grundloser Weise das
gewünschte Glück erwartet hatten.

Es wäre aber ganz ungerecht und unrichtig, wenn mau meinen
würde, die Kirche, indem sie den Menschen vorzüglich in erster Linie
Gehorsam gegen den obersten aller Fürsten, gegen Gott, anbefiehlt,
thue dies aus Neid gegen die weltliche Gewalt oder um sich einen Theil
des Fürstenrechtes anzumaßen. Denn sie lehrt, daß das, was der weltlichen
Gewalt zu geben ist, um der Veruuuft und des Gewissens willen zu geben
sei. Daß sie aber von Gott selbst das Herrscherrecht ableitet, trägt sehr
wesentlich zur Erhöhung des Ansehens der weltlichen Autorität bei und
fördert in nicht geringem Grade den Gehorsam und die Geneigtheit der
Untergebenen. Als Freundin des Friedens, als Nährerin der Eintracht
umfaßt sie Alle mit mütterlicher Liebe; einzig auf die Unterstützung des
Sterblichen bedacht, lehrt sie die Gerechtigkeit mit Milde paaren, die
Herrschaft mit Billigkeit und die Gesetze mit Mäßigung verbinden,
Niemandes Recht zu verletzen, die öffentliche Ordnung und Ruhe zu fördern,
die Noch der Armen so viel als möglich privatim und öffentlich zu lindern.
„Aber eben deshalb glauben sie", um mit Augustinus zu sprechen, „oder
wollen glauben machen, die christliche Lehre widerspreche dem Staatsnutzen,
weil sie den Staat nicht auf die Festigkeit der Tugenden, sondern auf die
Straflosigkeit der Laster begründen wollen." Zufolge dieser Erkenntniß
wäre es der Staatsweisheit sehr entsprechend und für das Gemeinwohl
nothwendig, daß die Fürsten und Völker sich nicht mit den
Freimaurern zur Schwächung der Kirche, sondern mit
der Kirche verbänden, um die Macht der Freimaurer zu
brechen.

Was immer geschehen mag, Unsere Pflicht ist es, ehrw. Brüder,
bei diesem schweren und nur zu sehr verbreiteten Uebel auf Heilmittel
bedacht zu fein. Weil Wir aber die beste und stärkste Hoffnung auf
Heilung in der Kraft der göttlichen Religion erkennen, welche die Frei¬
maurer um so grimmiger hassen, je mehr sie selbe fürchten, so halten
Wir es für die Hauptsache, eben diese Kraft gegen den gemeinsamen Feind

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zu Hilfe zu nehmen. Daher bestätigen und bekräftigen Wir
durch Unsere apostolische Autorität Alles und Jedes, was die römischen
Päpste, Unsere Vorgänger, zur Hintanhaltung der Anschläge und Be¬
mühungen des Freimaurerbundes verordnet und zur Abschreckung vor dem
Eintritte in dergleichen Gesellschaften oder zur Förderung des Austrittes
aus ihnen festgesetzt haben. Wir vertrauen hiebei vorzüglich auf den
guten Willen der Christen und bitten Alle einzeln bei ihrem Seelenheile,
sich ein Gewissen daraus zu machen, auch nur im Mindesten von den
bezüglichen Vorschriften des heiligen Stuhles abzuweichen.

Euch aber, ehrw. Brüder, bitten und beschwören Wir, daß Ihr
gemeinsam mit Uns Euch bestrebt, diese unreine Seuche auszu¬
rotten, welche durch alle Adern der Staaten dahinschleicht. Ihr habt
die Ehre Gottes, das Heil der Nächsten zu schützen; wenn Ihr Euch
dieses Kampsesziel vorhaltet, wird Euch Muth und Kraft nicht fehlen.
Es wird Sache Eurer Klugheit sein zu beurtheilen, auf welche Weise
hauptsächlich die Hindernisse zu überwinden sein werden. Weil es aber
vermöge der Autorität Unseres Amtes angemessen ist, daß Wir selbst
irgend eine annehmbare Verhaltungsnorm aufstellen, so haltet daran
fest, daß man vor Allem den Freimaurern die Maske abreißen
und sie in ihrer wahren Gestalt zeigen muß; die Völker sind durch
Predigten und Hirtenbriefe über die Kunstgriffe derartiger Gesell¬
schaften im Schmeicheln und Anlocken, über die Schlechtigkeit ihrer
Grundsätze und die Schändlichkeit ihrer Handlungen zu belehren. Wie
Unsere Vorgänger mehrmals bestätigt haben, darf es Niemand ans
irgend einem Grunde für erlaubt halten, der Freimaurersekte
beizutreten, wenn ihm sein katholischer Glaube und sein Heil so
viel gilt, als es gelten soll. Möge Niemanden die geheuchelte Ehrbarkeit
täuschen; denn es könnte Einigen scheinen, daß die Freimaurer nichts der
Heiligkeit der Religion und der Sitten offenbar Widersprechendes ver¬
langen ; da jedoch die gesammte Einrichtung und der Charakter der Sekte
auf Laster und Verbrechen beruht, so ist es offenbar unerlaubt, sich
ihnen zuzugesellen oder sie auf irgend eine Art zu unterstützen.

Sodann muß das Volk durch beständige Belehrung und
Mahnung zur fleißigen Erlernung der Vorschriften der Religion be¬
wogen werden; Wir rathen deswegen dringend, durch zeitgemäße Schriften
und Vorträge die Grundzüge jener hochheiligen Wahrheiten auseinander
zu setzen, welche den Inhalt der christlichen Philosophie ausmachen.
Dadurch wird bezweckt, die Geister durch Bildung gesund zu machen und
gegen die mannigfaltigen Formen der Jrrthümer und verschiedenen Lock¬
mittel der Laster, besonders bei dieser Zügellosigkeit des Schreibens und
dieser unersättlichen Lernbegierde, zu stählen. Gewiß ein großes Werk;
doch soll hierin besonders der Clerus Euer Theilnehmer und Mitarbeiter
sein, wofern er durch Euere Bemühungen mit Tugend und Wissenschaft
wohl ausgerüstet ist. Aber eine so ehrenvolle und wichtige Sache fordert
auch die Mithilfe von Laien, welche Liebe zur Religion und zum
Vaterlande mit Rechtschaffenheit und Gelehrsamkeit verbinden. Mit den
vereinigten Kräften des geistlichen und des Laienstandes trachtet dahin,
ehrw. Brüder, daß die Menschen die Kirche vollkommen kennen lernen

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Vertheidiger des christlichen Glaubens. Durch deren Schutz und die
Ausdauer im gemeinsamen Gebete vertrauen Wir, daß Gott dem durch
so viele Gefahren bedrohten Menschengeschlechte rechtzeitig seine Gnaden¬
hilfe verleihen werde.

Als Zeichen der himmlischen Gnade und Unseres Wohlwollens
ertheilen Wir Euch, ehrw. Brüder, dem ganzen Eurer Wachsamkeit anver¬
trauten Clerus und Volk liebevoll im Herrn den apostolischen Segen.

Gegeben zu Rom beim heiligen Petrus, am 20. April 1884, im
siebenten Jahre Unseres Pontificates.

Km XIII., Hupst.