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IL CONCETTO DI STORIA DELLA LINGUA 
NELL'OPERA GRAMMATICALE DI BENEDETTO BUOMMATTEI 
Che la storia della lingua sia una disciplina linguistica di data recente, fondata nell'800, soprattutto grazie alle ricerche pionieristiche di insigni filologi tedeschi, e un'opinione comunemente accettata, ed essa eprobabilmente anche giustificata at­traverso la classificazione datane di disciplina. A questo dato di fatto si deve senz'altro l'opinione altrettanto estesa che prima dell'800 non esistesse il concetto di linguistica diacronica o cambiamento linguistico in senso scientifico, come pure quella non meno erronea che la linguistica, come scienza, sia stata fondata solo nell'800. 
Nonostante il crescente interesse degli ultimi decenni per la storia della linguisti­ca, il riconoscimento di radici piu remote della linguistica e della storia della lingua non eancora diventato comune nell'ambiente dei linguisti moderni. Infatti, anche prima di Bopp e Diez (per la storia della lingua) e di De Saussure (per la linguistica), si sono svolte delle attivita linguistiche non trascurabili: anzi, molti concetti della linguistica moderna, ritenuti di data recente, risalgono a studiosi dei secoli passati, e per capire a fondo le implicazioni di tali concetti, bisogna studiarli nella prospettiva storica. Quindi, i pochi studiosi che si occupano di storia della linguistica hanno un importante messaggio da trasmettere ai linguisti di oggi. 
Gia nel Rinascimento la nozione di cambiamento linguistico era oggetto di ri­flessioni linguistiche, come hanno dimostrato tra l'altro Hall (1936), Faithfull (1962) e Simone (1976). Ma a parte le eccezioni di queste ricerche, gli studi sui lavori grammaticali del Rinascimento si rivolgono piuttosto all'aspetto filologico della questione della lingua (Simone, 1976, 302). 
Se ho scelto di trattare tale problematica a partire dall'opera di Benedetto Buom­mattei, non e, come si potrebbe supporre, perche essa segni rinnovamenti eccezio­nali nel modo di considerare la storia della lingua rispetto alla tradizione precedente 
o rispetto agli studiosi contemporanei. Studiato sotto questo aspetto, il Buommattei -che per altri versi rivela veri pregi di progressista nel campo della grammatica (scienziato contemporaneo, anche spiritualmente, di Galilei) -risulta piuttosto tra­dizionale, a parte singoli dettagli, come vedremo oltre. Sono invece la chiarezza con cui il Buommattei espone le sue idee, nonche il periodo postrinascimentale e l'ambiente della "nuova scienza", a renderlo idoneo come punto di partenza. 
Con il procedimento scelto vorrei inoltre ribadire la necessita di studiare il con­tributo del singolo linguista (o scienziato in genere) non come fenomeno isolato, il che puo indurre a non ben fondate conclusioni intorno alla sua originalita, ma visto in relazione alla tradizione di cui fa parte, da cui dipende il suo atteggiamento e su cui si costruisce il suo universo. 
Benedetto Buommattei (1581-1647), scienziato, "pubblico lettore della lingua toscana nello studio pisano e fiorentino", segretario deli' Accademia della Crusca, insigne teologo ecc., e autore dell'opera linguistica e grammaticale Della lingua tos­cana, Vol. 1-II. II primo volume, che fu pubblicato nel 1623, e quello piu impor­tante in senso teorico, in quanto espone le idee del Buommattei sulla linguistica ge­nerale, basate su principi razionalistici e universalistici. Da notare che questo lavoro precede di quasi 40 anni quello piu famoso di Arnaut e Lancelot, Grammaire gene­rale et raisonnee, Paris, 1660. II secondo volume, che applica le idee generali alla lin­gua toscana, esce nel 1643. Nello stesso anno di pubblicazione del primo volume, Benedetto Buommattei "recita pubblicamente nell' Accademia Fiorentina" un dis­corso intitolato De/le /odi de/la !ingua toscana. Questo discorso e compreso nella 6.a edizione dell'opera grammaticale del 1807 (v. la bibliografia), alle pp. 541-568. E soprattutto quest'ultimo testo che fornisce la base per la seguente esposizione, com­pletata secondo il bisogno con brani tratti dal Vol. I, 1623. 
II titolo del discorso annuncia con la parola lodi un argomento centrale nelle ri­flessioni linguistiche del dibattito corrente: la questione del prestigio di una data lin­gua. II Buommattei era un fervente propugnatore della lingua toscana, e tutto il dis­corso e una ponderata argomentazione in favore del prestigio, ossia della nobilta o dignita, della lingua toscana contemporanea. 
Partendo dal suo obiettivo principale, e cioe di dimostrare la dignita della lin­gua toscana, il Buommattei distingue i fattori che possono conferire prestigio alla lingua in due tipi: 1) fattori esterni e comuni (origine, usoda parte del popolo e da parte <legli scrittori, condizioni climatiche e posizione geografica); 2) propriefa par­ticolari e interne (in termini moderni: funzionalita della struttura linguistica), ado­perando una terminologia che corrisponde a quella odierna: 'external', 'internat history'I 'Externe', 'Interne Sprachgeschichte'. 
Tra i fattori esterni viene considerata prima di tutto l'origine. Gia l'idea di ri­flettere sull'origine implica un approccio storico allo studio della lingua. Dell'ori­gine dell'italiano si era discusso gia dall'Umanesimo, periodo in cui era cominciato a farsi piu insistente il bisogno di considerare l 'italiano come una lingua per se, indi­pendente, soprattutto per giustificare il suo uso scritto per lavori letterari e filosofici, e non come una specie di registro informale del latino (Skytte, 1990, p. 270). Nel Medioevo il latino, probabilmente, veniva considerato come la lingua (e cosi anche grammatica equivaleva a 'latino'). 
Non puo sorprendere nel caso dell'italiano che il latino normalmente venisse supposto come lingua d'origine: infatti, le prime discussioni (e qui prescindiamo dal De vu/gari Eloquentia di Dante, che non era noto ai contemporanei) intorno all'ori­gine (Tavoni, 1986) vertevano sulla questione di quale latino. Ma con la crescente conoscenza di altre lingue (nel '400 si era cominciati a studiare il greco, nel '500 l'ebraico e l'arabo, e con le scoperte geografiche ci si doveva rendere conto dell'e­sistenza di numerose lingue esotiche) apparirono nuove teorie, come quella, di ispi­razione teologica, sull'origine ebraica non salo dell'italiano, ma di tutte le lingue (Keith Percival, 1986, p. 63), o quella sulla derivazione etrusca e aramea dell'italia­no, esposta da Pierfrancesco Giambullari (1495-1555) in// Gello. Ragionamenti de la prima ed antica origine de/la Toscana, et particolarmente de/la lingua Fiorentina 
(Coseriu, 1977, p. 104), idea del resto gia lanciata da Niccolo della Luna nel '400 (Tavoni, 1986, p. 30). 
II Buommattei, fondandosi sul patrimonio lessicale, cosi esprime il suo parere a proposito: 
"Ella riconosce in gran parte l'origine sua, come pare a piit e piit dotti, dalla La­tina, e in buona parte ancora dalla Greca; le piit nabili, le piu pregiate, le piu maestose, e le piu venerande che sieno state giammai, eccettuatene salo l'Ebrea, che per li profondi misterj suoi, e per gli altri privilegi, di ch'e stata ar­ricchita dal grande Iddio, penso che sdegnerebbe d'esser cimentata coll'altre ..." (op. cit., p. 545). 
L'idea dell'origine greca non era del tutto nuova, ed era dovuta al prestigio, nel Rinascimento, della lingua greca come lingua "perfetta". Anche per il francese era stata avanzata nel '500 l'ipotesi dell'origine greca (Brincat, 1986, p. 98). 
Mentre il Buommattei chiaramente rifiuta la spiegazione teologica dell'origine della lingua, la sua argomentazione per la tesi dell'orgine greco-latina dell'italiano risulta assai debole, e poco scientifica. Scientifico e invece il tentativo ben piu inte­ressante di Celso Cittadini (1553-1627) di fornire una documentazione precisa dell'origine latina dell'italiano. Questa documentazione, pubblicata nel De/la vera origine e del processo e nome de/la nostra lingua (Venezia, 1601), e basata su testi di autori latini e su iscrizioni antiche (Faithfull, 1962, pp. 243-255). Osservando leva­riazioni lessicali nei testi latini, il Cittadini se ne serve per esporre una teoria sull'esistenza nella Roma antica di un romano primitivo ( = 'latino volgare' nella terminologia odierna) e di un tardo romano (cioe la lingua scritta, nabile = 'latino classico'). Per dame un'idea citiamo qualche esempio del lavoro del Cittadini: 
Romano primitivo Tardo romano 
coda cauda caballus equus v ostra v estra fructi fructus 
In base a questi e mol ti altri esempi, confrontati poi con quelli corrispondenti del volgare italiano, il Cittadini dimostra che questo risale al romano primitivo. In­teressantissime sono le testimonianze (cavate da testi antichi) di sviluppi fonetici, come p. es. 
HOC DIE, HODIE > HOZIE > HOZZI > oggi 
AMA VIT > AMAU > amao, amoe, amo 
L'opera del Cittadini anticipa con tutta evidenza la grammatica storica dell'800. 
Come abbiamo visto in Cittadini, l'idea dell'origine della lingua implica anche l'idea del mutamento. Nel discorso del Buommattei, l'origine nobile econsiderata in favore del prestigio della lingua toscana. Tuttavia, una nobile origine non enecessa­riamente sufficiente a garantire la nobilta della lingua derivata: 
" ... quand'e' si puo provare, che una lingua derivi da un'altra nobile, e quella 
dovra dirsi nobile, se gia ella non digenerasse dalla sua ragguardevole origine." 
(op. cit., p. 544). 
II mutamento, dunque, puo anche verificarsi come degenerazione. Infatti, quando nel '400 erano cominciate le discussioni sull'origine latina dell'italiano, il termine normalmente usato per designare il mutamento era stato quello di corruzno­ne (conformemente a una teoria che spesso nella letteratura viene menzionata come 'teoria della catastrofe'). Con la crescita del prestigio del volgare, tale termine viene man mano sostituito con termini piu neutri come generazione (p. es. Varchi) o alte­razione (p. es. Castelvetro, Tolomei, Cittadini). 
Accanto all'evolversi del concetto di mutamento, nasce il bisogno di interpre­tarne le cause. Per tutto il '500 l'interpretazione comunemente accettata era quella esposta da P. Bembo nelle sue Prose, sul mescolamento della lingua romana con quella o quelle dei Barbari. Claudio Marazzini (1989, p. 22 ss.) discute il lato negati­vo della teoria delle 'origini barbare': essa, infatti, "serviva perfettamente come ar­gomento per i nemici dell'italiano." Forse eaddirittura questo il motivo che spinge il Giambullari ad avanzare la sua teoria sull'origine etrusca ed aramea della lingua tos­cana, per evitare cosi la 'teoria della catastrofe' (Marazzini, 1989, p. 26). 
Benedetto Buommattei riprende il filo del discorso, affrontando da scienziato i vari elementi "penosi" della tradizione. II suo punto di vista, molto piu articolato, sul "valore" del mutamento, procede con chiarezza dal titolo del Capo III (Trattato Primo, Primo Libro del Della lingua toscana, pp. 99-104) Dove, quando, e come la lingua Toscana si generasse, crescesse, cascasse e risurgesse. II capitolo comincia cosi: 
"Per quel che da'piu intendenti Scrittori (dalle conghietture piu che da altro ajutati) possiam cavare, la lingua nostra, quanto al corpo naturale delle sue pa­role, riceve i suoi primi principj dalla Latina, con altre straniere confusa. 11 che se fosse dopo la incursion de'Barbari (come pare al Bembo) o pure sin quando cominciarono a dominare lmpera.tori stranieri e barbari (come disputa l'autor della Giunta [Castelvetro] basta dire che mescolamento di parlar forestiero con l'originario latino produsse una terza specie di lingua." (op. cit., p. 99). 
Si noti la riserva, tipica dell'atteggiamento del Buommattei, a proposito della validita della teoria ("conghiettura"). 11 "mescolamento" delle lingue genera o pro­duce una terza lingua: qui, veramente, non si parla di corruzione. Al contrario, il Buommattei si volge a ribattere le connotazioni negative dei termini mescolamento e barbaro: 
"Ese alcuno vago d'opporsi a'miei detti, e alla grandezza di questa lingua, di­cesse, che un miscuglio si fatto non puo non averle portato detrimento notabile, e percio esser caduta in gran parte da quella nobilta, che le sarebbe conferita dalla latina, risponderei prontamente, che quando il mescolamento si fa con co­sa d'inferior condizione, quel che si mescola puo riceverne danno, come chi mette l'acqua o cosa sl fatta nel vino; ma quando vi si mette cosa di pari bonta, 
o migliore, ella puo mutarsi e non peggiorare, e anche talora puo guadagnarne, come chi mette il vino bianco nel rosso, o il greco nella verdea, o trebbiano, mutano e sapore e colore, e forse in parte ancora temperamento, ma non diven­tano cattivi." (Delfe !odi, p. 549). 
La metafora del vino mescolato sembra essere comune nella letteratura sulla questione della lingua, come del resto molte altre metafore adoperate a proposito della lingua. Si confronti p. es. il commento di Lazzaro Bonamico nel Dialoga di Sperone Speroni: 
"tale sia la volgare thoscana rispetto alla lingua latina; quale la feccia al vino: peroche la volgare non e altro che la latina guasta e corrotta hoggimai dalla lunghezza del tempo, o dalla forza dei Barbari" (Speroni, 1989, p. 168). 
A proposito dei barbari, il Buommattei, rovesciando l'immagine tradizionale dei barbari, si pronuncia cosl: 
"Ne si lasci alcuno ingannar da questo nome, che si da loro di barbari, perche noi in questo, come in molte altre cose, seguitiamo i Greci e i Latini, che chia­mavan barbari tutti quelli, che avevan il parlar diverso da loro, quasi volesser con quella parola aspra e ruvida bar ba ro accennar contraffacendo, quella ru­videzza, che a loro pareva sentire in tutte le lingue straniere. Furono grandi e famosi que'barbari ... Ne manco fra loro chi le buone arti, e le liberali discipli­ne e favorisse, e abbracciasse; e in particular nelle leggi, e ne'governi molti di loro dimostraron ingegno e spirito piu che ordinario ... " (op. cit., p. 550). 
Un altro tratto da notare nel titolo del Capo III el'applicazione di una.valuta­zione graduata dell'evoluzione della lingua toscana, della quale edetto che si gene­ra, cresce, casca, e risurge. Con crescere il Buommattei si riferisce al periodo dei grandi Trecentisti, Dante, Petrarca e Boccaccio. Ma gia dal 1350 la situazione cam­bia e segue il periodo della "cascata": 
"E se il nuovo risurger che fece la lingua Latina intorno al 1350 (di che si dee non poca lode al Petrarca) non avesse per lo spazio di piu di 150 anni interrotto il suo corso, si puo creder ch'ella sarebbe ora a tal grado venuta a quale forse niun'altra potette arrivar giammai. Ma ... poco manco ch'ella [la risurgente lin­gua Latina] non la riducesse al niente, della <lignita della scrittura parlando ... Questo fece, che non solamente gli scritti, ma il comun parlare eziandio se n'ando fino al 1500 peggiorando mai sempre." (op. cit., p. 193). 
Dopo il 1500, ecco il risurgere della lingua toscana, grazie a: 
"gli uomini dietro alle pedate del Poliziano, del Bembo, del Casa, deli' Ariosto, e d'altri valorosi scrittori di que'tempi..." (op. cit., p. 104). 
Sul proprio periodo, il Buommattei si esprime con ottimismo: 
"... e va tanto migliorando ogni giorno, ch'ella si vede camminare a gran passo a quell'antico grado di gloria ch'ell'era quando ne cadde; ..." (op. cit., p. 104). 
Sembra che il fattore piu importante per quanto riguarda l'evoluzione della lin­gua, come schizzata finora dal Buommattei, sia stato l'influsso degli scrittori. Pero einteressante notare, anche rispetto ai pareri dei contemporanei, il peso attribuito ad altri fattori, come p.es. fattori di carattere sociolinguistico e influsso della lingua parlata. 
Infatti, la teoria del "mescolamento" implica una interpretazione comunicati­va. Secondo Raffaele Simone (1976, p. 307) gia nella linguistica del '500 si puo os­servare "l'anticipation d'une attitude sociolinguistique", soprattutto manifesta nell'opera di Sperone Speroni Dialoga de/le lingue (1530-35). 
11 fattore comunicativo e ampiamente trattato dal Buommattei (op. cit. p. 100-101): tra latini e barbari, tra governo e popolo nelle repubbliche, e perfino tra innamorati (la poesia provenzale e siciliana); e in genere il Buommattei si riferisce costantemente alla lingua parlata di tutti i giorni, in qualche caso con distinzioni se­condo le varie classi sociali. Al popolo viene attribuito un ruolo importante per lo sviluppo linguistico: 
"il popolo equel che forma le lingue, e le sue regole, almeno materialmente, e gli scrittori son que' che le raccolgono, e stabiliscono." (op. cit., p. 109). 
E lo stesso vale anche per i vocaboli: 
"... mol ti se ne forman dal popolo tutto di, che ancora non so no stati registra ti dagli scrittori. .. " (op. cit., p. 109). 
Nell'affermazione seguente, tale importanza viene ulteriormente riba­dita: 
"Ese la gramatica non e altro che una scienza di parlar per uso, potremo dir che quest'uso si debb'apprender dal popolo, come da autore, e padrone, e la scien­za si convenga pigliar dagli scrittori, come da maestri, e interpreti." (op. cit., p. 109). 
Ai criteri sopra elencati, Buommattei ne aggiunge altri due, comuni nel perio­do, cioe quello climatico e quello geografko, che servono per spiegare la variazione Jinguistica: 
"Ma siccome la Iingua latina oper lo diverso temperamento dell'aria, oper la piu o meno vicinita o lontananza da Roma, soleva essere in tutte le regioni d'Italia o nella sustanza o negli accidenti molto diversa; cosi la nata Iingua vol­gare ritenne le medesime, o poco dissimili differenze nelle stesse regioni; senten­dosi pure tra l'un popolo e l'altro, come gia s'e mostrato, diversita non piccola e ne'corpi delle parole, e nel modo del pronunziarle." (op. cit., p. 101). (NB: accidenti indica i morfemi flessivi ed i morfemi derivazionali). 
Sul fattore climatico, iI Buommattei ritorna ancora almeno due volte, accen­nando all"'aria temperatissima" della Toscana (p. 101) e, nelle Lodi -alla "salubri­ta dell'aria" (p. 567), fattore che pero sembra di minima importanza. Per l'interpretazione climatica, attuale ancora nel '700, si confronti Marazzini (1989, p. 120). 
Tutti i fattori esaminati finora per rilevare iI prestigio della lingua toscana, so­no quelli dal Buommattei denominati esterni: 
"Pero, concludendo, diremo, che se la nostra lingua riconosce, si bella origine, quale e la Latina e la Greca; se e stata messa in usoda cosi famosi popoli, e pre­conizzata da Scrittori si degni; e se ha avuto principio sotto Cie! si benigno; ella potra dirsi per questo capo al pari di ogni altra nobile. ( ... ) Ma ... se ella non avesse altri pregi, ella non passerebbe al sicuro la mediocrita di molt'altre." (op. cit., p. 556). 
E a questo punto segue un esame dei fattori interni. Ricordando il lato funzio­nale della lingua (che deve "giovare e servire"), il Buommattei sostiene che la nobilta della lingua dipende prima di tutto dalla facilita, dalla chiarezza e dalla brevita con cui essa si presta a "palesare i concetti dell'uomo" (p. 558). La lingua toscana possie­de tali meriti "sopr'ogni credere" grazie a valori immanenti, come p. es. la ricchezza di vocaboli, i quali, poi, attraverso i suffissi possono assumere un'infinita di sfuma­ture, nonche alla ricchezza di strutture sintattiche: 
"... ella [la lingua toscana] puo esplicar bene spesso in una so la parola quel che un'altra d'accidenti, e di frasi meno abbondante sara forzata a descriver con tre 
o quattro." (op. cit., p. 559). 
E interessante questa svolta nel decidere la causa della "nobilta" o del prestigio della lingua toscana. Presso i grammatici del '500 (anche quelli preferiti dallo stesso Buommattei, come p.es. il Bembo e il Varchi) i criteri che determinano la nobilta della lingua sono quelli cosiddetti esterni, e soprattutto quello <legli "scrittori": 
"Le lingue nobili non e dubbio che hanno mica l'esser, ma l'esser nobile ( ... )<le­gli scrittori" (Varchi). 
Svolta, certo da mettere in rapporto con l 'atteggiamento razionalistico del Buom­mattei, e che nello stesso tempo segna un cambiamento radicale nel modo di con­siderare il latino. Secondo il Buommattei, il latino non possiede pregi di brevita comparabili a quelli del toscano. Tra gli argomenti addotti in favore della lingua toscana rispetto al latino, citiamo: 
"per variar in piu mani ere i suoi vocaboli ... la differenza che e tra ho amatto e amai, e tra amerei e amassi...; si per tesser la sua orazion di piu parti, aven­don'oltre all'otto de'Latini altre quattro, et in particolar l'articolo ...; si peres­sere abbondantissima di molte frasi, con le quali puo allungare e abbreviar i pe­riodi a suo talento. Ma quel, che per tutto vale, e, perche in una sola parola spesso racchiude piu parti, come sono andovvi, portommelo, e altri simili affis­si; ... (op. cit., p. 563). 
Secondo i fautori del latino una prova della superiorita di questo sarebbe la lunghezza delle traduzioni in italiano, rispetto al testo latino originario. Ma questo, ribatte il Buommattei, e un fenomeno che vale per le traduzioni in genere, e rivolto al suo uditorio dell' Accademia Fiorentina, egli afferma: 
"Ma non vi lasciate, o giovani, persuader tal fallacia, e rispondete pur loro arditamente, che la difficolta del tradur d'un idioma in un altro sara da loro provata, se essi tenteranno di tradur nel Latino dal nostro." (op. cit. p. 562). 
In relazione al cambiato ruolo del Jatino, che si manifesta con tutta chiarezza ne! testo del Buommattei, e significativo che gli aggettivi vivo e morto applicati a proposito di lingua fanno la loro prima apparizione proprio in questo periodo. Se­condo il DELI la prima attestazione sarebbe presso Salviati nel 1586. Ma gia ne! Dialoga di Speroni (Bossong, 1990, 118) troviamo: "le vostre morte Latine parole ... le nostre vive volgari". 
Nel discorso De/le !odi non vengono toccate questioni etimologiche. Ma dato che l'etimologia, ossia la coscienza di una "storia" della parola, costituisce una parte notevole della coscienza linguistica del tempo, esaminiamo brevemente questo fatto­re. Gia nella Grammatichetta quattrocentesca, attribuita a L.B. Alberti, appaiono cenni sull'origine straniera, germanica, di certe parole toscane. E in questo contesto si puo ricordare che la teoria del "mescolamento" e in gran parte basata sul ricono­scimento dell'esistenza di parole "barbare" nel vocabolario italiano. Ma oltre a que­sto, dai tempi piu remoti, l'etimologia, ossia l'origine, era sempre stata connessa con un certo fascino di carattere magico-teologico. 
Nell'opera del Buommattei l'etimologia serve spesso per scopi didattici: intro­ducendo un nuovo termine, il Buommattei ama servirsi dell'etimologia per dimo­strare le sfumature semantiche del vocabolo e per definire il concetto. Cosi, p. es. nel presentare il termine lettera (a proposito della scrittura), egli passa in rassegna 5 possibili etimologie al lat. LITERA (LEGE ITERUM; LEGE IN ITINERE; LITU­RA 'macchia'; LITURA 'quia deleri potest'; LITERA: "quasi lineatura"), per poi concludere: 
"Di maniera che da tutta questa varieta d'Etimologie, a me pare ch'e'si possa far sicuro argomento, che lettera nel suo proprio e stretto significato, si pigli per una parte della scrittura; poiche la lettera si fa di linee, la linea puo cancel­larsi, ma cancellar non si puo, se prima non e formata; ed essendo formata in modo ch'ella possa leggersi, avra sembiante di scrittura e non di pura favella." (op. cit., p. 132). 
E si confronti inoltre il commento a proposito del termine verbo per designare la classe di parole: 
"La nota delle azioni si chiama verbo, cosi detta gia da'Latini, da'quali l'ab­biam presa poi noi, credo per dimostrar la sua nobilta; perche dicendo essi ge­neralmente tutte le parole verbum, dissero poi a questa in ispezie verbum, come se volessero <lire, che questa sia di tutte l'altre piu degna„." (Vol. I, p. 324). 
Oltre alla coscienza della storia, rimane ancora presso il Buommattei una remi­niscenza della "magia della parola". 
Mentre nell'opera del Buommattei non si puo parlare di innovazione per quan­to riguarcia l'etimologia, eda notare che i primi approcci scientifici all'etimologia ri­salgono al '600. Per l'italiano va ricordato l'impressionante lavoro dello studioso francese Gilles Menage, che sotto il nome italianizzato di Egidio Menagio pubblico un grosso vocabolario etimologico della lingua italiana Le origini de/la lingua italia­na (Parigi 1669). La storia, complessa e intricata, di questo stupendo lavoro, che e di qualita e precisione scientifica sorprendenti, e finora poco notato, e ora trattato ampiamente da Marazzini (1989, p. 47 ss.). 
Rispetto al periodo del Buommattei, la storia della lingua oggi ha raggiunto un livello scientifico assai considerevole, come esemplificato nell'insigne opera di Pa­vao Tekavčic. 
Tuttavia, nella concezione comune (benche non in quella del mondo <legli scien­ziati) del mutamento linguistico sussistono molti dei vecchi pregiudizi, sulla "corru­zione" della lingua e sulla superiorita di certe lingue rispetto ad altre. Da parte scien­tifica, gia nella sua tesi per il dottorato, pubblicata in inglese nel 1894 sotto il titolo di Progress in Language, Otto Jespersen aveva confutato la teoria della "degenera­zione" linguistica, a proposito dell'inglese. E per un contributo diretto a ribattere i pregiudizi sulla superiorita di una <lata lingua, in casu il francese, si puo ricordare l'articolo di Pierre Swiggers La clarte du francais. 
D'altra parte possiamo constatare che la coscienza scientifica di una storia del­la lingua ha radici remote. Sembra assurdo il tentativo di dare una <lata precisa all'inizio della storia della lingua come scienza. Nel caso dello studio della lingua ita­liana, gia nel '500 e nel '600 ci sono, come abbiamo visto, esempi evidenti di un at­teggiamento scientifico rispetto al cambiamento della lingua. 
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Povzetek 
ZAMISEL ZGODOVINE JEZIKA V SLOVNIČNIH DELIH BENEDETTA BUOMMATEIA 
Na splošno prevladuje mnenje, da je zgodovina jezika dokaj mlada jezikoslovna disciplina. Članek skuša pokazati, da so vprašanja o jezikovnih spremembah zanimala že renesančno dobo. Avtorica izhaja iz del italijanskega slovničarja Benedetta Buommateia (1581-1647), torej že iz dobe po Renesansi, in tehta mnenja in teorije o izvoru jezika in o vzrokih jezikovnih sprememb, kot so jih bili izrazili in postavi­li italijanski renesančni učenjaki.