MEMOIRE
Présente à la Conference Je la Paix, à Paris, concernant les Reventlications clu Royaume des iSerLes, Croates et iSlovènes.

MEMOIRE
Présente à la Conference Je la Paix, à Paris,
concernant les RevenJications du Royaiinie des 5erLes, Croates et Slovònes.
Les délégués du Roj'aume des Serbes, Croates et Slovènes ont l'lionneur d'exposer d.ins le présent acte les revendications de leur peuple et de faire ressortir la concor-dance de ces revendications avec Ics prlncipes proclamés au cours de la guerre mondiale, ainsi quo leur accord avec les seules condillons qui puissent servir de base à l'établis-sement d'une paix juste et durable.
Les circonstances aurvenues au cours de cette longue guerre avaient amené un écliange de vues entre le gouvernement serbe et ses alliés, concernant ses revendications nationales et les ollres faites à la Serbie de la part des alliés. Toutefois, nos revendications n'ont jamais lait l'objet d'un exposé d'ensemble, cet exposé intégral ayant été laissé pour l'heurci où l'organisation de la future paix mondiale vien-drait à l'ordre du jour.
Cette terrible guerre n'est point un phénomène fortuit et imprévu. Tout au contraire, elle n'a été que hi suite logique de la poKtique de l'Empire Allemand et du principe de la primauté de la force sur le droit.
Au cours de quarantc-trois années, l'Allemagne, toujours conséquente avec elle-méme, s'est préparée en silence à la guerre. Elle n'attendait que le moment propice pour surprendre un jour le monde entier par ses rapides succès de guerre qui devaient la mettre à mc'me d'asseoir solidement sa suprématie sur le monde entier, occupé à

cetlc epoque par des idées de pacilìsme, par la liinilalion des arniemcnts et la conclusion de Conventions internationales d'arbi trage.
Après l'airaiblissement de la Russie en Extrc'ine-Orient, où elle a étc poussée par l'astucieuse politique allemande, l'anncxion de la Bosnie-Herzégovine est surve-nue, simultanement et de concert avec la proclamation d'indépendance de la Bulgarie, ce qui a failli provoquer la gueri'e européenne.
Knsuite Agadir est survenu, puis l'insurrection albanaise, lomentée par l'Autriche, enfm la proposition autrichienne à la Turquie visant à la création d'une Albanie de quatre " vilayets ", proposition emise dans le but d'assurer la suprématie allemande dans les Balkans et de faire échouer les aspirations des peuples balkaniques. Cettc demarclie de l'Autrichc-Hongrie a eu pour conséquence la formation du bloc balkanique qui, de son coté, invita la Turquie à exécuter les réformes prevues par le Traité de Berlin, ce qui amena la guerre des Etats balkaniques contre la Turquie (1912).
Dès le commencement de la guex-re balkanique, l'Autriche-Hongrie s'est "réservé" certains droits particu-liers dans les Balkans, tout en évitant d'abord d'intervenir dans la guerre. Plus tard, elle a tenté de provoquer un conllit sur des questions qui ne l'auraient mise directement en face que de la seule Serbie ; telles furent, l'airaire Prohaska, la demande faite à la Serbie de retirer ses troupes d'Albanie, ensuite l'ultimatum à la Serbie exigeant son retrait de Scutari. Plus tard, elle a encouragc la Bulgarie, à propos de la délimitation des territoires conquis pendant la guerre balkano-turque, à entrer en guerre contre ses alliés d'alors, quoique la Bulgarie fùt obligée, de par le traité d'alliance, d'accepter l'arbitrage de l'Empereur de Russie.
Tous ces procédés jigressifs de l'Autriche-Hongrie contre la Serbie ont pris naissance à partir de l'epoque où la Serbie a repoussé l'ofìre austro-hongroise d'entrer avec elle dans une union douanière perpétuelle, en

échange de quoi l'appui austro-hongrois dans la solution des questions balkaniques lui aurait été assuré.
Nos alliés de 1'Entente connaissent les ellbrts tentés par l'Autriclie-Hongrie auprès de l'Italie et de la Roumanie pour décider ces deux puissances à garder la neutralità dans un conilit arme contre l'Autriche-Hongrie et la Serbie. Ces propositions n'ayant pas re<?u un accueil favorable, l'Autrichc-Hongrie a pris prétexte du regret-table attentat de Sarayévo pour déclarer la guerre à la Serbie, en lui adressant un ultimatum tei que la Serbie n'en pouvait pas accepter tous les termes, si elle ne vou-lait pas renoncer à sa souveraineté.
Tous Ics efforts, aussi bien de notre part que de la part de nos alliés, et nos sacrifices touchant à l'humi-liation, pour soumettre la solution du conilit au Tribunal de La Haye ou à une conférence internationale, ont échoué, l'Allemagne ayant décide de provoquer la guerre à tout prix.
Tout ce qui vient d'étre rappelé n'est que l'exposé des faits historiques de l'époque la plus récente et nous ne le mentionnons que pour démontrer que l'Autriche-Hongrie et l'Allemagne étaient décidées à provoquer la guerre, si l'Europe ne leur permettait pas d'asseoir leur puissance dans les Balkans et de l'étendre jusqu'au Golfe Persique.
Cependant, des questions d'importance mondiale étaient étroitement liées au maintien de la Serbie comme Etat indépendant. Notamment celle de savoir si l'Allemagne pourrait s'avancer à travers la Serbie vers Cons-tantinople et le Golfe Persique, ou bien si elle serait arrètée sur cette route et contrainte à renoncer à la politique de la violence.
Par suite de sa Situation géographique qui la place entre deux mondes et deux civilisations, la Serbie avait acquis, depuis des siecles, une importance internationale de premier ordre.

Dans sa lutte contre les Turcs, depuis les balailles de Tchernomène près d'Andrinople, en iSji et de Kos-sovo en iSSg, jusqu'ä la victoire de Koumanovo, la Serbie a maintenu levé contre le Croissant et la t3'Tannie turquc l'élendard où était inserite la derise : « Pour la chrétienté et la liberté ». A l'epoque la plus recente, et toujours par suite de sa position géographique, la Serbie est devenue le champion des principes d'humanité, de justice et de liberté, contre le principe teuton de la force brutale.
»•Nos Alliés, qui ont été entraìnés dans celte guerre mondiale par l'attaque austro-allemande, en dépit de tous leurs elForts pour faire soumettre le conilit à un tribunal international, manifestèrent qu'ils désiraient, eux aussi, la paix, mais que les intéréts du monde entier exigeaient qu'à l'avenir les peuples, petits et grands, fussent mis à l'abri de pareilles attaques brutales, que les coupables fussent punis et des garanties établies pour eviter à jamais le retour de semblables évènements, et que fussent assurés la liberté et le droit de cliaque nationalité de disposer elle-mème de ses destinées.
L'Allemagne s'était rendu compte que ses plans et l'espoir qu'elle nourrissait de vaincre rapidement s'étaient écroulés sur la JMarne. Elle pressentait qu'avec la poursuite de la guerre, entrainant le sacrilice de millions de vies humaines et de milliards de pertes matériellcs, la question de savoir pourquoi l'Allemagne avait provoqué cette guerre mondiale se poserait à tout le monde de plus en 'plus fréquemment et avec une force toujours crois-sante. Elle comprenait aussi que le monde n'ajouterait aucune foi à son afifìrmation « que les puissances euro-péennes s'étaient entendues pour l'anéantir », car on ne pourrait alors s'expliquer pourquoi elle avait évité et empéché que le conilit austro-serbe ne fùt soumis au Tribunal de La Haye ou à une conférence internationale. L'Allemagne se rendait compte de tout le poids de sa responsabilité ; aussi, pour gagner la guerre et éluder cette terrible responsabilité, a-t-elle eu recours aux pro-cédés Ics plus barbares que la technique moderne ait pu

invenler, et s'est-elle servi de tous les moyens à sa disposition, n'épargnknt ni la vie ni Ics biens des innocents et des faibles. Par cette fagon de faire la guerre, elle a provoqué l'horreur, non seulement des nations belligé-rantes, mais également des pa^'s neutres. Elle a amene la grande nalion américaine à élcver sa puissante voix contre le vandalisme, contre la guerre des sous-marins qui coulaient et no^'aient sans aucune distinction tous ceux qui étaient obligés d'emprunter la voie maritime. Les Etats-Unis de l'Amérique du Nord soni entrés en guerre au nom des principes supérieurs de justice et d'huma-nilé, afìn de Ics sauver d'une barbarie que l'univcrs n'a-vait cpnnue à aucune epoque et de garantir à jamais le droit et la liberté des nations. La guerre a ainsi changé de face et s'est muée en combat des nations contre la violcnce et les prétentions de conquéle.
Nos Alliés, de mème que l'éminent President des Etats-Unis de l'Amérique du Nord, ont lait connaìlre à leurs concitoj'-ens qu'ils faisaient la guerre parcc qu'ils désiraient garantir à tous Ics peuples, grands et petits, la justice, la liberté et une paix internationale juste et durable basée sur le droit de chaque peuple de disposer librement de ses destinées. Iis ont manifesté leur désir de fonder une teile Organisation internationale qui diminuerait le poids des armements et rendrait impossible à l'avenir le versement de llots de sang et la destruction des acquisitions de générations entières, comme cela a cu lieu, au cours de cette guerre, de la part de l'Allemagne.
Après ces déclarations solennelles faites en réponse à la question posée par l'Allemagne sur les buts de guerre des puissances de l'Entente et des Etats-Unis de l'Amérique du Nord, le monde entier s'est rendu compte que Ics buts de guerre de la première heure s'étaient élargis et avaient épousé la forme de la garantie des droits et de la liberté de toutes Ics nations, tant grandes que petites. Q.uant aux sacriflces indispensables pour dompter et vaincre le milita-risme prussien, les peuples les ont consenti» volontiers, convaincus que ces sacrilìces allaient assurer aux gcném-

tions futures leur libre et paisible développement. Et c'est gràce à la résolution des peuples de verser leur sang pour ces idées humanitaires et élevées que le militarisme prussien a été vai neu.
Les Serbes, les Croates et les Slovènes constituent une méme nation qui possède depuis longtemps sa civi-lisation particulière et son unite intellectuelle. Et aujourd'hui cette nation, aux points de vue littéraire et artistique, est à la hauteur du progrès moderne. Quoique épuisé par les deux guerres balkaniques, notre peuple a pris, pendant la guerre actuelle, qui lui a été imposée, la ferme résolution de réaliser définitivement son unité nationale.
C'est .dans ce sentiment de son unité nationale et dans la nette conscience de la justice de sa cause, qu'il a puisé la force de soutenir ce nouvel effort.
Au fur et à mesure de la Prolongation des hostilités, comme le nombre des Etats alliés et associés s'accroissait sous le drapeau de la liberté et de la civilisation, le carac-tère des buts de guerre s'est développé dans le sens des grands principes des droits des peuples. Mais l'idéologie de notre peuple est toujours restée, au comraencement comme à la fin, semblable à elle-méme. Dès le début de la lutte, ce peuple s'est solidarisé tout entier pour atteindre un but unique sous la devise : « L'union dans un Etat ».
Après quinze mois de résistance, sous la poussée d'un ennemi trois fois plus nombreux et attaquées en méme temps par les armées allemandes et austro-hongroises au nord et à l'ouest, par toutes les forces bulgares à l'est, les troupes serbes durent, tout en combattant continuel-lement, se replier avec la couronne et le gouvernement royal, d'abord vers le sud, puis vers l'ouest à travers l'Albanie. Après leur réorganisation, effectuée à Corfou avec le concours des alliés, ces mémes troupes ont repris position à la frontière sud de la Serbie : là, elles ont

continue la lutte jusqu'à la victoire definitive de septembre 1918, par laquelle l'ennemi a été définitivement chassé de tout le territoire national.
Des volontaires, Serbes, Croates et Slovènes de l'ancienne Autriche-Hongrie, ont, avec leurs frères de Serbie, rivalisé de dévouement dans cotte lutte. Pendant tout le temps qu'elle a dure, ils sont accourus de tous les points du monde, de la Russie, de l'Amérique, de l'Australie méme, pour se grouper sous les drapeaux du roi Pierre ; ils ont atteint le chiil're d'environ 100.000 combat-tants dans l'armée serbe. C'est avec des prisonniers austro-hongrois appartenant à notre nationalité que fut forme en Russie, en 1916, un corps d'armée sous le commandement d'un général serbe ; ce corps d'armée accourut au secours de la Roumanie, combattit en Dobroudja et ses faits d'armes comptent parmi les plus glorieux de cette guen-e. Lorsque la Russie sombra dans la désorganisation, il dut quitter ce malheureux pays ; partie par la mer du Nord, partie par l'Extréme-Orient, il arriva à Salonique où, constitué en division yougo-slave dans l'armée serbe, il recommenga la lutte : la prise de Koziak est l'oeuvre de cette division. Ceux de ses hommes qui ne purent quitter la Russie comballent toujours sous les drapeaux alliés cn Sibèrie et en Mourmanie.
11 est nécessaire de souligner ce iait, à savoir que jamais l'esprit de notre peuple ne fut plus ardent et com-batif qu'au moment précis où la Serbie se trouvait occupée par les troupes ennemies ; que jamais le soldat serbe ne Ut preuve d'un esprit plus irréductible, que jamais les volontaires yougo-slaves n'accoururent en nombre aussi considé-rable, qu'càl'heure méme où la situiition était le plus critique. A cette époque également la Serbie repoussa, à plusieurs reprises, les suggestions de paix séparée qui lui étaient faites par l'Autriche-Hongrie.
Cette solidarité des Serbes, des Croates et des Slovènes sur le champ de bataille a trouvé, dans toutes les classes des populations, un écho qui s'est traduit par des manifestations sponianées dans toutes nos provinces

de l'ancienne Autriche-Hongrie et au Monténégro ; elles ont eu pour congéquence la formation du gouvernement unique du Royaume des Serbes, Croates et Slovènes, d'accord avec les représentants légaux de tout notre peuple.
Ainsi, le Ro^'aume des Serbes, Croates et Slovènes est un fait accompli, résultant de la volonte du peuple. Le Royaume de Serbie a proclamé solennellement la réunion de tout notre peuple dans un Etat national unitaire. La Grande Assemblée nationale de Podgoritsa a vote à l'una-nimité, au nom de notre peuple du Monténégro, sa réunion avec la Serbie et avec Ic reste de notre nation, dans le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes.
Le fait de l'union et de la Constitution du Royaume des Serbes, des Croates et des Slovènes a été notifìé ofll-ciellement aux Gouvernements des Etats alliés et neutres.
Les régions habitées par notre peuplc comprennent les territoires situés dans les Alpes du Sud limitrophes de l'Autriche allemande, sur les rives de la Sotcha, de la Mure, de la Drave, de la Save, du Danube, de la Theiss, du Timok, du Vardar et de la Strouma, et sur Ics bords de la mer Adri.atique. Notre peuple possède une conscience très développée de son unité nationale. Les territoires qu'il occupo, présentent une importance toute particulière au point de vue des intéréts européens, à cause de leur Situation géographique. Iis mettent en rapport l'Europe centrale avec le Proche-Orient, la Méditerranée et l'Asie Alineure. Pendant les cinq derniers siècles, des guerres sanglantes se sont produites presque sans Interruption pour la possession de ces régions, entre deux grands empires continentaux, l'Autriche et la Turquie ; tous deux ont disparu.
Au cours de ces siècles, la Serbie continuai t à prendre part à cette lutte contre l'invasion turque. 11 y a un siede, elle a commencé le combat décisif pour son indé-pendance et pour son unité nationale, sous Karogeorges et Miloche ; elle l'a continué jusqu'à nos jours. Le peuple serbe du Alonténégro a été, lui aussi, continuellement en
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guerre contre les Turcs. Dans celle dernlère guerre, l'Aulrlche a voulu écraser la Serbie et alleindre Salonique. Mais c'est elle-mème qui fui écrasée, larnlis que la Serbie, aidée de ses grands alliés, en est sortie viclorieuse et s'esl organisée en un Ktiit unitaire avec les territoires 3'ougo-slaves de l'ancienne Autriche. 11 est de l'inlerèt absolu de la paix iulure que des conditìons normales d'existence soient enlìn assurées dans cette parlie importante de l'Europe ; elles ne peuvx'nt Tètre que par la création d'un Etat unitaire, fonde sur le principe des nalionalltés. L'inlerèt general exige qu'à cet Etat soient assurées toutes les possibililés d'une existence reguliere ; ce n'est que de cette fagon qu'il pourrii se consolider et consacrer toutes ses énergies à son développement économique et intellectuel. Et ceci ne se pourra que si notre peuple, qui a conquis son independance, résout compiè tement le probleme de ses Irontières d'Etat, de Ielle faq;on qu'elles englobent lous ceux qui apparliennenl à la race des Serbes, Croates et Slovènes.
Le principe des nationalilés impose cette solution comme condition formelle du nouvel etat de choses qui doit étre créé à la Conference de la Paix.
Notre Etat a une base nationale, c'est pourquoi notre peuple reclame ce qui lui appartieni. Le principe des nationalilés et le droit des peuples de disposer d'eux-mèmes conslituent la base de notre Etat.
En conséc]uence, nous demandons que soit reconnue l'union à notre Etat de lous les paj'-s qui, en accord avec le principe des nationalilés, doivent lui appartenir.
Nos revendicalions soni donc jusles, morales et libé-rales; elles soni également inspirées des principes solen-nellement proclamés par les Etats alliés et associés comme étant ceux qui doivent constituer la base du nouvel ordre en Europe.
Aucun peuple d'Europe n'a salué avec plus de joie les principes au nom desquels nos alliés et les Elals-Unis de l'Amérlque du Nord ont conduit cette guerre mondiale, que le notre, qui, pendant des siècles, n'a cessé de combaltre

pour la garantle de scs llbertés nationales et de son existence.
G race à la vaillance et à l'esprit d'abnégation de nos puissants alllés et des Etats-Unis de l'Amérique du Nord, après des pcrtes et des dévastations atroces, la victoire est restée aux mains de ceux qui se sont levés pour la defense de la justice et de la civilisation humaine.
Les représentants du Royaume des Serbes, Croates et Slovènes, prient la Conference de la Paix d'examincr équitablement leurs revendications et de les adopter.