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Riita Oittinen, Blanca-Ana Roig Rechou (coords.) (2016):  
A Grey Background in Children‘s literature: Death, Shipwreck, War, 
and Disasters - Literatura infantil y juvenil con fondo gris: muerte, 
naufragios, guerras y desastres.  
München: Iudicium Verlag; 327 pp.
Los temas considerados tabú o difíciles llevan ganando terreno en la literatura 
infantil y juvenil desde los años noventa. También la crítica literaria, sobre 
todo los investigadores y los estudiosos de la literatura infantil y juvenil, ha 
percibido el fenómeno que se viene desarrollando sistemáticamente desde el 
inicio del siglo XXI. El monográfico A Grey Background in Children‘s literature: 
Death, Shipwreck, War, and Disasters - Literatura infantil y juvenil con fondo gris: 
muerte, naufragios, guerras y desastres es un buen ejemplo del intento de abarcar 
lo inabarcable, pues presta atención investigadora a un fenómeno simultáneo a 
sí mismo, lo que dificulta su trabajo. En primer lugar, porque a falta de distan-
cia temporal, el corpus de los textos es incontrolable. Otra de las dificultades 
del trabajo con ‚la materia viva‘ es una posible falta de distanciamiento y dejar-
se influir por los autores, las editoriales, el mercado, etc. Todo esto hace que la 
reflexión crítica sea todavía más ardua, no obstante, también más necesaria, ya 
que requiere más valentía, conceptos críticos todavía más claros y una visión 
panorámica sobre un terreno difícilmente abarcable.  
El monográfico A Grey Background in Children‘s literature: Death, Shipwreck, 
War, and Disasters - Literatura infantil y juvenil con fondo gris: muerte, naufragios, 
guerras y desastres reúne todas estas características. Es más, se trata de uno de 
los trabajos pioneros que desde la ANILIJ (Asociación Nacional de Investiga-
ción en Literatura Infantil y Juvenil) vienen enriqueciendo la reflexión sobre 
la LIJ (literatura infantil y juvenil) española, ibérica y muchas veces también 
hispanoamericana que en comparación con la reflexión sobre otras literatu-
ras infantiles y juveniles (por ejemplo, la alemana, la holandesa, la sueca o 
la noruega) está mucho menos cultivada (Oittinen, Roig Rechou, 2016: 21). 
Muchos de los monográficos publicados por ANILIJ y por su sección ELOS 
(Asociación galego-portuguesa de investigación en Literatura Infantil e X/Ju-
venil) están dirigidos también «a los mediadores entre el libro y el receptor», 
ya que son instrumentos imprescindibles para los que «planifican una buena 
educación literaria» (Oittinen, Roig Rechou, 2016: 8). Esto es todavía más im-
portante porque se trata de manuales «que tienen en cuenta todos los agentes 
que intervienen en la comunicación literaria» (Ibid).
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El monográfico reseñado contiene 19 contribuciones de 26 investigadores, por 
lo cual ofrece una buena panorámica de la investigación ibérica actual de la 
LIJ. Las investigaciones que reúne se centran en cuatro campos temáticos, a 
saber: la muerte, los conflictos bélicos, la censura de temas difíciles y los pe-
ligros del mar. 
El tratamiento de la muerte, tradicionalmente considerado uno de los temas 
más difíciles y por lo tanto censurado, ha sido el que ha merecido más aten-
ción, ya que ha sido analizado en diez capítulos. Veljka Ruzicka y Lourdes 
Lorenzo en su contribución preliminar «Reviews of death in literature and 
films for children and a study of the fluxes of translation» lo abordan desde 
un punto de vista comparatista, trazando una morfología en diferentes lite-
raturas europeas y destacando las vías más utilizadas para acercarlo a los más 
pequeños, las formas menos utilizadas (como el suicidio) y las inexistentes 
(asesinato). Concluyen su estudio con una comparación entre la recepción 
de los mismos títulos en España, Suecia, Inglaterra, Austria, Suiza, EE.UU. 
y Alemania. Txabi Arnal Gil, Xabier Etxaniz y José Manuel López Gaseni 
analizan en «Los personajes en los álbumes y los libros ilustrados infantiles 
que abordan el tema de la muerte» cincuenta y siete álbumes, centrándose 
en la tipología de los protagonistas para comprobar y parcialmente refutar la 
hipótesis de Teresa Colomer quien anunciaba la presencia de animales huma-
nizados para imponer la distancia entre los hechos narrados y el lector. Los 
autores de la investigación revelan «una notable valentía por parte del álbum y 
el libro ilustrado infantil, los cuales se atreven a abordar, directamente, y sin la 
mediación de animales protagonistas, aspectos muy delicados relacionados con 
el fin de la vida, como son la muerte del niño y de la madre» (66). Luna Bal-
dallo González en su contribución «El tratamiento de la muerte. Aportaciones 
del álbum ilustrado al folklore. El caso particular de El cielo de Anna de Stian 
Hole» desde una óptica comparatista analiza el tema de la muerte atendiendo 
el doble código lingüístico-visual empleado en álbumes ilustrados. María Jesús 
Barsanti Vigo en «Understandings and misunderstandings about death in Spa-
nish and German Children‘s literature» aborda el tema a partir del análisis de 
dichos y refranes, analizando cuáles son los que se adaptan y cuáles no a la ca-
pacidad interpretativa de los más jóvenes. María José Corvo en «Ente, Tod und 
Tulpe and The Princess Bride. From the Illustrated Book to the Novel: Different 
Representations of Death in the Children‘s Literature» presenta un análisis 
comparatista de la obra de Wolf Erlbruch y William Goldman, ponderando 
las similitudes a pesar de las diferencias que conllevan los géneros tan distintos 
como el álbum y la fantasía épica americana. Domingo Dueñas Llorente en 
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«Violencia y muerte como oportunidades de redención en la narrativa juve-
nil de Jordi Sierra y Fabra» analiza las características de este autor catalán de 
bestseller, comparando sus técnicas con las que utilizan los géneros populares. 
Rebeca López González en «Let us Die, but of Laughter! The Way Death is 
Dealt with in Animated Feature Films Today» analiza la representación de la 
muerte en tres películas animadas de DreamWorks (Shrek, Bee Movie y Kung 
Fu Panda 2) y de Pixar (Finding Nemo, Up y Brave), destacando las diferencias: 
mientras que las películas de Pixar tratan el tema de la muerte como un hecho 
de la vida con el que tenemos que enfrentarnos para conciliarnos con ella, las 
películas de DreamWork tratan el tema con menos respeto, pero con un toque 
de humor. Erica Lozano Simón en «El pato y la muerte, de Wolf Erlbruch. 
Análisis de respuestas lectoras con un grupo de niños de Educación Infantil 
y Primaria», a su vez, ofrece en su contribución al monográfico una práctica 
educativa bien documentada. Sara Núñez de la Fuente en «El doble y la muer-
te en la narrativa juvenil y juvenil de Gustavo Martín Garzo» relaciona el mo-
tivo del doble con el tema de la muerte en dos obras del autor vallisoletano, El 
hada que quería ser niña y La princesa manca. Beatriz Rodríguez Rodríguez bajo 
el título «La muerte y la traducción en la literatura infantil contemporánea» 
presenta su análisis traductológico del tema de la muerte, analizando distintas 
miradas culturales sobre el tema para centrarse en el intervencionismo del 
traductor (educativo, moral o pedagógico) para adecuarse a las habilidades y 
capacidades del lector más joven.
Los conflictos bélicos son otro campo temático analizado en el monográfico, 
ya que en la LIJ actual también se reflejan las palabras de Peter Hunt quien 
señala que «la infancia debe ser protegida de la brutalidad de la guerra pero no 
privada de su conocimiento» (citado por Mociño González en Oittinen, Roig 
Rechou, 218). Las contribuciones de este apartado se centran bien en obras de 
autores brasileños, españoles y gallegos, bien analizan los reflejos de la Segun-
da Guerra Mundial en la LIJ española. Vera Teixeira de Aguiar en «La guerra 
en la literatura infantil: las luchas sociales según Joel Rufino dos Santos» des-
taca la importancia de la guerra en la obra de este autor brasileño, comentando 
que desde su obra pueden seguirse las luchas sociales y la denuncia de los pro-
blemas económicos, políticos y civiles de la sociedad brasileña del siglo XIX 
y del inicio del siglo XX. Cristina Cañamares Torrijos y César Sánchez Ortiz 
en «Ecos de la Guerra Civil española en Los músicos ambulantes, de Antoniorro-
bles» analizan las tres versiones de Los músicos ambulantes de Antoniorrobles, 
enmarcados en tres momentos difíciles de la sociedad española: la guerra ci-
vil, tiempo inmediatamente después de conflicto bélico y en la apertura del 
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Régimen franquista. Carmen Fereira Boo en «La guerra en el álbum narrativo 
en lengua gallega» analiza diez álbumes gallegos publicados en el siglo XXI que 
se aproximan a la temática bien de forma simbólica bien histórica, directa o 
indirectamente. Isabel Mociño González en «El mar y la guerra en la narrativa 
juvenil del escritor gallego Rafael Lema» se centra en la novela histórica del 
gallego titulada U-49, única obra gallega en la que se trata la Primera Guerra 
Mundial y el papel de Galicia en ella. Antonio Ortiz Ballesteros y José Vicente 
Salido en «La Segunda guerra mundial en la LIJ española a partir de los años 
90» ofrecen una amplia bibliografía sobre los conflictos bélicos y analizan un 
número reducido de obras sobre la Segunda guerra mundial que empezaron a 
publicarse en abundancia en los años noventa. Su análisis abarca la novela his-
tórica, su aportación para la LIJ, la intención de los autores, la calidad literaria 
y su contribución a la memoria histórica de niños y adolescentes. Los autores 
destacan sobre todo el respeto para con sus lectores, y, consecuentemente, la 
calidad literaria que presentan las obras El festín de la muerte de Jesús Díez de 
Palma y El último gigante de M. Ángel Fernández-Pacheco.
Son menores en número, aunque no en peso, los trabajos que tratan la censura 
de los temas difíciles. Es la imagen del lector la que suele dictar las decisiones 
del traductor en el momento de elegir las estrategias de la traducción. Según 
Riitta Oittinen además de cuestiones éticas, se trata de cuestiones ideológicas, 
puesto que suele ser la ideología la que dicta bien la domesticación bien la 
extranjerización (Oittinen 2016: 16). Mar Soliño Pazó en «La traducción de 
situaciones reales injustas a través de la mirada de Ursula Wölfel» centra su 
investigación en las estrategias traductológicas necesarias en el ajuste de una 
obra al pasar de una a otra cultura en el caso de la traducción española de la 
obra de Wölfel Die grauen und die grünen Felder. Su estudio contrastivo abarca 
normas matriciales, el análisis y la reflexión sobre el medio mixto (imagen y 
palabra). Rosa Tabernero en «El universo de Kitty Crowther. Aproximación 
al tratamiento de los temas tradicionalmente considerados difíciles en el dis-
curso literario infantil» se centra en la obra de Kitty Crowder por considerar 
que en los últimos años ha conseguido crear un universo propio en el que los 
temas tradicionalmente considerados inadecuados surgen de manera natural 
sobre todo a partir del álbum y también de las respuestas de los lectores.
El último campo temático del volumen está representado por los peligros del 
mar: Alice Áurea Penteado Martha en «Seas never sailed before: abandonment 
and death in young people‘s literature» centra su estudio en el análisis de la 
obra O livro negro de Thomas Kid de Sheila Hue, destacando su estrecha relación 
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con la novela de aventuras y bildungsroman. Manuela Vásquez Vargas, a su vez, 
bajo el título «La elaboración discursiva del mar en la obra de Juan Farias» 
abarca la obra literaria de este autor desde el discurso biográfico, didáctico, de 
la cotidianidad, imaginativo, en el que la vida y la muerte se tratan a partir de 
los personajes vinculados al mar.
El monográfico reseñado analiza temas difíciles a partir de distintos campos 
temáticos y metodológicos, entre ellos comparatistas, contrastivos y traducto-
lógicos, haciéndose/conviertiéndose en una referencia obligatoria tanto para 
todo investigador de la LIJ, como de los temas considerados tabú.
Barbara Pregelj
Universidad de Nova Gorica
Eslovenia
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