Kaj  so  radioaktivna  izžarevanja?
Kako se obvarujemo pred njimi
Konec preteklega sto-tetja so znanstveniki od-krili, da nekateri elementi, na primer uran, puščajo od sebe nekakšna izžarevanja. Sele kasneje, z nadaljnjim proučevanjem so spoznali njihovo naravo. Te elemen-te so imenovali radioaktiv-ne. Ugotovili so, da je izvor tega izžarevanja v samem atomskem jedru teh ele-mentov. Pozneje so uspeli radioaktivnost tudi sami umetno izzvati.
Ugotovili so, da so atom-eka jedra vseh elementov v naravi sestavljena iz dveh vrst delcev: Iz pro-tonov in nevtronov. Ti delci imajo skorajda enako maso, samo da so protoni pozi-tlvno naelektreni. Negativ-no naelektreni elektroni kroiijo okrog jeder vseh atomov. Vsak atom ima enako število protonov in elektronov, tako da je atom glede na svojo akolico v električnem oziru nevtralen.
Shematsko bi si mogli predstaviti atome vodika in helija na naslednji na-čin:
Helijev atom
Jedro vodikovega atoma je proton, medtem ko otom-sko jedro helija imenujemo alfa, delček.
Bazen alfa delcev radio-aktivni elementi lahko iz-iarevajo \z svojih jeder tu-di beta delce — proste elek-trone. Ce so atomi v po-sebnem stanju, lahko izia-revajo tudi elektromagne-tična izžarevanja, fci so zelo prodorna in jih imenujemo gama žarki.
Poznamo tvdi četrto VTsto izžarevanja. To so nevtroni,
ki lahko prodirajo tudi v atomska jedra tistih ele-mentov, ki po n-iTavi niso radioaktivni. Kadar se to zgodi, tedaj taki atomi lah-ko izžarevajo alfa, beta aU gama iziarevanja.
Ti radioaktivni delci uni-lujejo žive celice v vsakem, pa tudi človeškem organiz-mu. Ker imajo različno pro-dornost, lahko vsaki vrsti izžarevanja prilagodimo (u-di način zaščite.
Da bl zaustavili alfa del-ce, zadostuje tanek list pa-pirja.
Alfa delci
Beta žarki ne morejo prodreti skozi aluminijasto ploščo, ki je debelejSa od lcm.
Beta delei
Gama   iarki  gredo  skozl 5 cm debelo svinievo opeko.
Gama delcl
Nevtrone    lahko    zadrH 1 m debel betonski zid.
Nentroni
Da bi zoSčitili Ijudi pred nevtronskim izžarevanjem, morajo nuklearne reafctor-je, v katerih »izgoreva* nu-klearno gorivo v atmosferi nevtronov, obdati z debeli-mi betonskimi zidovi.
P. A.